ikonnici... ne zabuvaºte... zachinyati? Pravdu kazhuchi, taki zabuvaº. - ...A to... shchob chasom... hto ne vliz. Larisa Petrivna, rada takij peremini, til'ki pohituvala golovoyu. "I takogo druga ya mayu vtratiti!" - ne shodilo z dumki. Na proshchannya Merzhins'kij slabo pritis ¿¿ ruku do svoº¿ zaroslo¿ hudo¿ shchoki. VII Vistup mins'kih studentiv, svidkom yakogo dovelosya stati Lesi Ukra¿nci, buv lishe vidgomonom podij, shcho vidbuvalisya v centri Rosi¿. Znekrovlenij masovimi areshtami ta represiyami, yaki cars'kij uryad proviv tut kil'ka rokiv tomu u vidpovid' na Pershij z'¿zd social-demokrativ, Mins'k poki shcho til'ki zbirav, nakopichu vav novi sili. Vognishchami revolyucijno¿ borot'bi, yak i ranishe, zalishalisya Peterburg, Ki¿v, Moskva. U Kiºvi os' uzhe z misyac' ne pracyuvali normal'no vishchi uchbovi zakladi. SHCHodnya zbori, protesti chi demonstraci¿; ne v odnomu, tak v inshomu, hvilya za hvileyu, hvilya za hvileyu... A pochalosya z universitetu, z to¿ zh taki gorezvisno¿ ejhel'manivs'ko¿ spravi. Nachal'stvo daremno namagalosya zagladiti ¿¿ chi j zovsim zamazati. Zvil'nennya kil'koh, yak vono kvalifikuvalo, pidburyuvachiv viyavilosya iskroyu v porohovij bochci. Togo zh dnya vvecheri v odnij z najbil'shih auditorij zibralosya kil'kasot studentiv, shchob zayaviti svij rishuchij protest. Propoziciyu rozijtis' po domivkah voni kategorichno vidhilili, vimagayuchi poyasnen' samogo rektora. Zvistka pro students'ke zavorushennya shvidko obletila misto. Bilya universitetu zibralasya masa narodu: robitniki, chinovniki, gimnazisti - spivchuvayuchi i prosto cikavi. Perepolohane mozhlivimi naslidkami, nachal'stvo vdalosya do ostann'ogo zahodu - viklikalo policiyu. Rozlyuchenij, gotovij vsih odyagti v areshtants'ki mundiri, do auditori¿ v suprovodi visokogo predstavnika general-gubernatora i dobrogo zagonu svo¿h molodciv uvirvavsya sam Novic'kij. Ale i jogo zustrili holodnij spokij i vimoga: poyasnen' rektora! Vidchuvshi svoyu silu, studentstvo stoyalo tverdo. Dovedenij do bezsillya, shef polici¿ zmushenij buv zaprositi rektora. I poki mizh nachal'stvom ta moloddyu trivali peregovori, soldati otochili universitet, rozignali natovp, a yavni j taºmni agenti Novic'kogo pospihom brali na zamitku najaktivnishih uchasnikiv zavorushennya. CHerez kil'ka dniv "zlochinciv" nastigne suvora kara: ¿h pozbavlyat' students'ko¿ formi, zaminivshi ¿¿ soldats'koyu. Viddacha v soldati na kil'karichnu mushtru sta visimdesyati tr'oh studentiv bula tiºyu kraplinoyu, shcho perepovnila gromads'ku chashu terpinnya. Sam cars'kij uryad cim svo¿m krajnim zahodom spriyav pererostannyu zvichajno¿ students'ko¿ istori¿ v znachnu politichnu podiyu. Oficijne uryadove povidomlennya, rozrahovane, zrozumilo, na te, shchob zalyakati inshih "vil'nodumciv", kil'kist' yakih zrosla v miru zagostrennya krizi , viyavilosya prekrasnim zvinuvachuval'nim dokumentom, spryamovanim, mov bumerang, proti jogo tvorciv. Povidomlennya chitali z oburennyam, kozhen rozcinyuvav jogo yak viyav slabosti carizmu. U vidpovid' na rozpravu z kiyanami pidnyalosya studentstvo Peterburga, Moskvi, Odesi, L'vova... Vono vimagalo vidmini ganebnih "Timchasovih pravil". V ryadi vipadkiv do studentiv pochali priºdnuvatisya robitniki. Zavorushennya zagrozhuvali pererosti u vsenarodnij protest. Uryad vzhivav terminovih zahodiv. Social-demokrati zgurtovuvali masi, zaklikali ¿h do vidkrito¿ borot'bi proti samoderzhavstva... Nezvazhayuchi na postijnu zajnyatist' hvorim i vtomu, yaku ci klopoti viklikali, Larisa Petrivna vse zh pracyuvala - liho lihom, a robota robotoyu. "ZHizn'" chekala vid ne¿ novih oglyadiv, i vona ne mogla ne rahuvatisya z takoyu prihil'nistyu. Do togo zh stanovishche, v yakomu opinilasya, vimagalo hoch nevelikih, ta vlasnih koshtiv. ZHurnal ci koshti davav. Slidom za "Novitn'oyu social'noyu dramoyu", zakinchenoyu tut-taki, v Mins'ku, i vidislanoyu redakci¿ na pochatku sichnya ("Oderzhima" - mov stogin, mov zojk, - virvalasya za odnu nich), Lesya pristupila do rozvidki pro narodovs'kij napryam u nimec'kij literaturi. Treba bulo uzagal'niti vse te krashche, chogo dosyagli progresivni nimec'ki pis'menniki. Z ¿hnimi tvorami vona oznajomilasya shche torik, pid chas perebuvannya v klinici Bergmana, a Gauptmana, najvidatnishogo z nih, znala j ranishe. Jogo "Tkachi", tak visoko ocineni Ivanom Frankom, buli podiºyu spravdi vinyatkovoyu. Ne geroj-odinak, obranec', a narod, z jogo mukami i spodivannyami, - os' hto stav u centri ciº¿ ta deyakih inshih dram Gergarta Gauptmana. I ne til'ki jogo. Masova robitnicha organizaciya privertaº tvorchu uvagu B'ºrnst'ºrna, pro zlidenne zhittya prostolyudiniv opovidaº v svo¿h novelah Lyudvig YAkubovs'kij. Na vidminu vid pisan' burzhuaznih mitciv, lejtmotivom literaturi, shcho narodzhuvalasya, staº rishucha borot'ba proti vizisku j ekspluataci¿, a ¿¿ golovnim geroºm - proletariat, masa. Vse ce treba bulo obgruntuvati j pokazati yak zrazok sluzhinnya mitcya i mistectva narodovi, protistaviti vsim otim propovidnikam i ¿h propovidyam "shtuki dlya shtuki", primiritelyam i primirencyam. Larisa Petrivna perechituvala privezeni z soboyu i nadislani piznishe knizhki, pereglyadala zhurnali, robila vipiski. Bula v ne¿ i insha robota. ...SHCHe torik navesni, koli pri¿zdiv Sergij Kostyantinovich, ki¿vs'ki tovarishi, mabut', ne bez jogo rekomendaci¿, doruchili ¿j organizuvati vidannya ryadu social-demokratichnih, golovnim chinom nelegal'nih, broshur. Doruchennya vona vikonala. Zaluchila do ciº¿ roboti CHitadze i shche dekogo z najblizhchih druziv. Osobisto pereklala "Tkachiv". Tvir zdali do naboru, ale pid chas naskoku polici¿ drukarnya znishchila rukopis, i teper treba bulo pochinati zanovo. P'ºsu chekali. I hto znaº, koli dovelosya b za ne¿ vzyatis', abi ne pidshtovhnuli podi¿. YAkos' uvecheri zajshov CHirikov. ªvgen Mikolajovich priviz masu vitan', sered nih i vid Posse ta inshih spivrobitnikiv " ZHizni ". - A ce vam avtors'kij, - podav primirnik zhurnalu. - Ledve vishtovhnuli. Cenzura tak bulo navalilasya - zovsim hotila zaboroniti, ta Volodimir Oleksandrovich vidvoyuvav. SHCHopravda, kil'ka statej taki znyali. Lesya bigcem pereglyanula zhurnal. - Knizhka movbi nichogo. - Navit' dobra, - popraviv CHirikov. - Odna vasha stattya chogo varta. A poperednij nomer z "Novimi perspektivami i starimi tinyami"! - zahoplyuvavsya dali. - Ni, kolego, vi publicist, spravzhnij! YA na vashomu misci ne zalishav bi c'ogo tak neobhidnogo teper zhanru. - SHCHo, ne te same... ya vam... kazav? - pozhvavishav Merzhins'kij. - Dosit' vam, - bajduzhe mahnula rukoyu Lesya. Sergij Kostyantinovich chi to hotiv zasmiyatisya, chi zadihnuvsya - raptom pochav hapati rotom povitrya. Lesya odnoruch pidvela jogo razom z podushkoyu, potrimala, poki napad minuv, i dala vipiti moloka. - Ege! Malo ne zabuv, - zgadav ªvgen Mikolajovich. - SHCHe odne viznannya vashogo avtoritetu. I znaºte kim? Gor'kim, Oleksiºm Maksimovichem. - Avzhezh? - nastorozhilasya Lesya. - Tak-tak! Posse oderzhav vid n'ogo lista, de Oleksij Maksimovich pishe: "CHertovski nravyatsya mne obzory Lesi Ukrainki". Radit' chastishe vas zaluchati do roboti ne til'ki z oglyadami, a j z beletristikoyu... Otozh majte na uvazi. - Pravil'no, - zashepotiv Sergij Kostyantinovich. - Til'ki... zaraz... Larisa pozbavlena... mozhlivosti... mij grih. - Nu ot! - zupinivsya bilya n'ogo CHirikov. - Navishcho ti tak? Nihto tebe ni v yakih grihah ne zvinuvachuº. Larisa Petrivna zrobila, yak zrobiv bi kozhen iz spravzhnih druziv. Rozmova mogla viklikati nove zagostrennya, i CHirikov, glyanuvshi na Lesyu, pochav zbiratisya. - Idit' i vi... Lariso, - zazhureno moviv Sergij Kostyantinovich. - Zaraz... bat'ko... zajde. ªvgene, provedi Larisu Petrivnu dodomu, - poprosiv. Nadvori, proshchayuchis', CHirikrv skazav: - YA ne hotiv govoriti pri Sergiºvi: zavtra vvecheri, yak budete vil'ni, prihod'te na sklyanku chayu. "Sklyanka chayu" - bulo, zvichajno, skazano umovno. Bentezhila obstanovka, shcho sklalas' v imperi¿, podi¿ ostann'ogo chasu, borot'ba partij. - "Treba gotuvati lyudej, yaki prisvyachuyut' revolyuci¿ ne til'ki vil'ni vechori, a vse svoº zhittya, treba gotuvati organizaciyu..." - CHirikov perestav chitati, zaprosiv Larisu Petrivnu sisti. - Mi vzhe gadali, shcho vi ne prijdete, ta j pochali. - V rukah u n'ogo bula gazeta. Tonkij, z bagat'ma skladkami, buvalij, vidno, ne v odnih rukah, papir m'yako sharudiv navit' pri slabkomu podihu. -"Pri micnij, organizovanij parti¿ - znovu zazvu chav tihij golos chitcya, - povstannya v okremij miscevosti mozhe rozrostis' u peremozhnu revolyuciyu..." Larisa Petrivna zaglyanula cherez stil: "Iskra". A nizhche, menshimi literami: "Rossijskaya socialt'-demokraticheskaya rabochaya partiya". - "Pered nami sto¿t' u vsij svo¿j mici vorozha fortecya, zvidki zasipayut' nas hmari yader i kul', shcho zabirayut' krashchih borciv. Mi povinni vzyati cyu fortecyu, i mi viz'memo ¿¿, yakshcho vsi sili proletariatu, yakij probudzhuºt'sya, z'ºdnaºmo z zusillyami rosijs'kih revolyucioneriv v odnu partiyu, do kotro¿ potyagnet'sya vse, shcho e v Rosi¿ zhivogo i chesnogo... - CHitec' zrobiv pauzu i zakinchiv: - I til'ki todi zbudet'sya velike prorokuvannya rosijs'kogo robitnika-revolyucionera Petra Alekseeva: "Pidnimet'sya muskulista ruka mil'joniv robochogo lyudu, i yarmo despotizmu, zahishchene soldats'kimi bagnetami, rozletit'sya v poroh!" CHirikov viprostavsya, zakrivayuchis' doloneyu od svitla, shcho padalo jomu pryamisin'ko v ochi. Larisa Petrivna pidsunula do sebe gazetu, shcho lishilasya lezhati na stoli. "Nasushchni zavdannya nashogo ruhu", - prochitala na pershij storinci i pochala pereglyadati peredovicyu. - Otzhe, mi ne povinni curatisya ekonomistiv? - pochuvsya golos. - Divlyachis' u chomu, - popraviv inshij. - Gaslo "Organizovujtes'!" º i nashim, social-demokratichnim gaslom. - CHirikov odsunuv lampu nabik. - Ale ekonomisti mayut' na uvazi tovaristva vzaºmodopomogi, strajkovi kasi i tomu podibne - til'ki ne politichnu partiyu, meta yako¿ - borot'ba proti samoderzhavstva, proti kapitalistichnogo svitu vzagali. Malen'kij, u zolotomu pensne cholovik, shcho sidiv poruch Lesi, nevdovoleno zasovavsya. - CHi ne vel'mi abstraktno? - kinuv. - Samoderzhavstvo... kapitalizm... Prisutni zagomonili. - Robitnikovi potribni material'ni blaga, - viv dali susida. - Voni viznachayut' svidomist'. I, napriklad, meni zovsim bajduzhe, hto stvorit' ti blaga - ekonomisti chi tak zvani social-demokrati. - CHolovik popustiv kravatku, shcho, mabut', styaguvala jomu shiyu. - CHi ne mozhna obijtisya bez tak zvano¿ revolyucijno¿ politiki, yaka lishe psuº lyudej? "Tak zvano¿..." Znajoma fraza. De ¿¿ chula, vid kogo? Susida vityagnuv hustochku, pochav vitiratisya. Na Larisu Petrivnu vijnulo gostrim zapahom medikamentiv. "Ta ce zh farmacevt! - zradila nespodivanij rozgadci. "Vash tak zvanij recept, - prigadalosya, yak vona vpershe prijshla do apteki z nestandartnim Eliasber-govim papircem, - mi mogli b ne prijnyati..." Vin, vin. Nu, shcho zh, dobrodiyu, sterezhit'sya. Rozpalili vi mene svoºyu tak zvanoyu teoriºyu. Superechka bude garyachoyu. U vijni duhu ne mozhna dopuskati ni laski, ni miloser dya, ani skidki na osobisti vzaºmini". Larisa Petrivna poprosila dozvolu vislovitis'. - YAk zhe vse-taki naspravdi: politika psuº lyudej chi, navpaki, lyudi psuyut' politiku? Skazhit' meni, dobrodiyu, - nahililasya do susida, - yak bi vi rozcinili takij fakt: vi pracyuºte, z vami trudit'sya vash kolega. Dobrij, vvichlivij, navit' gostinnij. Minaº rik, dva, tri. Za cej chas vidbuvayut'sya zmini: vash kolega staº pidpriºmcem. Robit' vin - vi ce bachite - menshe, a zhittya jogo kudi krashche. U vas sim'ya, vam trudno. Vi prosite svogo patrona zbil'shiti chastku pributku, a u vidpovid' oderzhuºte, vibachte, ne chastku, a dulyu. SHCHo b vi na ce skazali? I hto, po-vashomu, zipsuvav tut stosunki, tobto v danomu razi - politiku? - YA ne mayu na uvazi okremih osib, - zaperechiv farmacevt. - CHomu zh? Daremno! Same z nih skladaºt'sya suspil'stvo. I te, shcho vinikaº mizh dvoma lyud'mi, mozhe statisya mizh bagat'ma, mizh pevnimi social'nimi grupami. A shchob pidtverditi ce, zvernimosya do zhittya. Hiba vidnosini mizh robitnikami j kapitalistami ne te same? Po yakomu pravu cya kil'kisno neznachna kasta prisvoyuº sobi "j trud, j sobstvennost'" mil'joniv? Po yakomu, skazhit', pravu obkradaº ¿h, tisyachami gno¿t' na katorzi, u kazematah? Z lyubovi, chi shcho, do blizhn'ogo? I shcho zh u takomu razi lishaºt'sya robiti narodovi? Prositi milostini? Dajte, movlyav, meni bil'she, bo v mene diti golodni? Zglyan'tesya, pani-kapitalisti? Ni! CHas uzhe poklasti kraj c'omu svavillyu! Trudivnik - os' hto ºdinij i povnopravnij gospodar na zemli. Bo vin - tvorec', bo vse, shcho dovkola nas, - vitvir jogo energi¿, jogo nevtomnih ruk. - Pravil'no! SHepit, u yakomu vona vgadala shvalennya, shelesnuv mizh prisutnimi. Vid ne¿ chekali - ce vona bachila po zoseredzhenih oblichchya - prodovzhennya. - YAk ce zrobiti? - povtorila ¿hnº nime zapitannya. - Til'ki ne metodami paniv ekonomistiv i ¿m podibnih. Til'ki shlyahom revolyucijno¿ borot'bi. - Lesya nadpila trohi iz sklyanki, yaku pidsunuv ¿j CHirikov. - Dlya c'ogo robitnikam i selyanam treba poºdnatis' mezhi soboyu. Povsyudno zakladayut'sya nini taki ob'ºdnannya i tovaristva. ª voni i v nas - u Kiºvi, Mins'ku ta po inshih mistah. - Ege! A yak zhe ¿m spilkuvalisya? - vihopivsya molozhavij cholovik, shcho sidiv na rozi stolu navproti. - YA, primirom, tuteshnij, mins'kij, a vi - z Kiºva. Ne ¿zditi zh nam tudi-syudi, a ¿zditi, to hto za nas hlib zaroblyatime? - Ot-ot! - pidtaknuv inshij. - Bagachi yakos' spilkuyut'sya, shchob dushiti proletariv? Nehaj zhe j proletari znajdut' vihid. - Vona zgadala til'ki shcho prochitane v gazeti. - A vihid cej, tovarishi, º. Vin u parti¿. V micnij, dobre zorganizovanij robitnic'kij parti¿, yaka mala b svij centr, svo¿ koshti, presu. Sprobu utvoriti takij centr mi vzhe mali kil'ka rokiv tomu tut-taki, v Mins'ku. Z'¿zd nashih tovarishiv, yak skazano v c'omu vidanni, - Lesya pidnyala "Iskru", - pravil'no postaviv zavdannya. I mi povinni rishuche vzyatisya za zdijsnennya jogo. - U bagachiv groshi, - zithnuv bilorus. - 3 nimi car. A v carya policiya, vijs'ko. - ª taka primovka: "Vovkiv boyatisya - v lis ne hoditi". Vijs'ko, yakim uryad namagaºt'sya zalyakati masi, - ce ti zh sami robitniki, selyani, odirvani od svogo dila ta zodyagnuti v soldats'ki shineli. Social-demokrati mayut' dopomogti ¿m uyasniti metu revolyucijnogo postupu, i todi vijs'ko pide za nimi. Gvintivki i garmati sami ne strilyayut'. Dlya c'ogo potribni lyudi. Koli zh voni, ci lyudi, vidmovlyat'sya strilyati v strajkuyuchih abo, shche krashche, povernut' zbroyu proti spil'nogo voroga - todi vzhe nichogo ne vdiyut' ni car, ani geroj. Usyu cyu robotu i povinna zdijsniti partiya. - Odna dlya vsih? - skeptichno glyanuv z-pid pensne farmacevt. - SHCHob rosiyanin, ukra¿nec' z polyakom chi zhidom? Mistika! Larisi Petrivni stalo pogano. Na mit' vona movbi znepritomnila, ale ce trivalo lishe mit' ("YA zh s'ogodni majzhe ne ¿la", - skinulas' dumka), nastupno¿ hvilini vona vzhe opanuvala sebe i skazala: - Pered licem smertel'no¿ nebezpeki lyudi usvidomlyat' svoyu ºdnist' i svoyu silu i podadut' odne odnomu ruki. I todi prijde velike vizvolennya. Cej chas gryane! Tim-to dlya kozhnogo maº buti svyashchennim gaslo: "Robitniki vsih kra¿n, ºdnajtes'! ªdnajtes', yak vil'nij z vil'nim, rivnij z rivnim! " - Vona zrobila pauzu i dokinula: - CHiya pravda, togo bude j sila. Zbudzheni ¿¿ slovami, prisutni zagomonili, pidvodilis'. Dehto, dijshovshi do poroga, zakuriv, i girkuvatij, ¿dkij dimok nezabarom povis pid steleyu. - Vi stomilisya? - zapitav CHirikov. - Valyu, - zvernuvsya do druzhini, - nalij Larisi Petrivni sklyanku chayu. Ta micnishogo! - Vin shirshe rozchiniv kvatirku. Svizhij potik povitrya priºmno ostudiv lice. Podali chaj z citrinoyu. Kosachivna s'orbnula lozhechku-drugu, a potim vipila ves' odrazu. V golovi proyasnilosya, stalo legshe. ...Sidili, znovu chitali, gutorili. Viyavlyaºt'sya, º uzhe j centr rosijs'kih social-demokrativ. Til'ki ne tut - za kordonom. Volodimir Ul'yanov (Il'¿n), Plehanov, Martov, Zasulich. Ce zh, zdaºt'sya, pro nih rozpovidali kolis' u L'vovi Franko i Pavlik? Tak-tak... A stattyu Il'¿na "Kapitalizm u sil's'komu gospodarstvi" navit' chitala. Torik, yak bula v Peterburzi... Ege zh, u tomu nomeri "ZHizni", de ¿¿ perekladi Stefanikovih opovidan'. Sluhala, a dumkami vitala u Kiºvi, de druzi, de chekayut' ¿¿ palkogo slova. "A ya za "Tkachiv" shche j ne bralasya", - doriknula sama sobi. ...Dodomu distalasya pizno. Zajshla na podvir'ya Narej-ka, prisluhalas': yak tam u hati, tiho, spokijno? - a vzhe potim do sebe. Vityagla z-pid lizhka velikij vazhkij chemodan, dobula - azh z dna, z-pid rechej - nevelichku tonen'ku knizhechku, zverhu na paliturci yako¿ chuzhimi literami bulo vitisnuto- Die Weber". VIII Hvorij opritomniv lishe uvecheri, ta j to nenadovgo. Z obrivkiv fraz i sliv, yaki vin nad silu vidaviv, Lesya zrozumila, shcho vnochi mizh bat'kom i sinom vidbulasya nepriºmna rozmova chi j superechka. Teper ¿j stala zrozumiloyu ota rankova Sergiºva vidraza do starogo. Ochevidno, koristuyuchis' timchasovim vidstupom hvorobi, Kostyantin Vasil'ovich virishiv znovu pogomoniti z sinom. Pro shcho same - vona znala. YAkos' Merzhins'kij progovorivsya: ridnya ne mozhe prostiti jogo revolyucijnih perekonan'. Sebe zagubiv i nas, movlyav, zanapastiv... Navit' ¿¿ zvinuvatili. Za te, bachte, shcho ne vidmovlyala jogo, a j sama viyavilasya takoyu zh... Zreshtoyu, dlya ne¿ ce bulo zrozumilo shche voseni, koli vpershe pri¿zdila syudi. Z otih-taki natyakiv i kosih poglyadiv titochok. Nu, ta liho z nimi! Koli b til'ki jogo, Sergiya, ne dratuvali... I ot - ves' den' napad za napadom... YAk ne garyachka, to kashel', ne kashel', to spazmi. Znovu bula krovotecha. Hvoromu bez kincya davali hinu, antifibrin - abi hoch pal jogo ne paliv. Kil'ka raziv vvodili morfij. Zreshtoyu i liki zbezsilili i ne mogli vzhe strimati c'ogo oskazhenilogo vulkana nelyuds'kih muk. Hvorij metavsya, nepritomniv. Vazhko bulo zrozumiti, koli kinchavsya i pochinavsya napad. Morduvannya ishli odne za odnim z yakoyus' nevmolimoyu poslidovnistyu, yakimis' pekel'nimi hvilyami. Lyuds'ki ruki vzhe ne mogli bud'-shcho zaraditi - ni zupiniti ¿h, ni bodaj zmenshiti. Lishalos' - terpiti. I tut uzhe ne mozhna bulo napevne skazati, komu vazhche: hvoromu chi tomu, hto doglyadaº za nim. Oboº rozumili, shcho ce kinec', u vsyakomu razi, jogo zrimij pochatok. Bil'shogo Lesina golova uzhe ne sprijmala. Golova do togo otupila, shcho vidobuti z ne¿ bud'-yaku inshu dumku bulo nemozhlivo. Sil stavalo til'ki na te, shchob usvidomiti fatal'nu neminuchist' smerti. Visnazhena cilodennoyu motaninoyu, i ne tak neyu, yak marnistyu vsih tih turbot, Larisa Petrivna zhadala hocha b hvilinnogo spokoyu. Rozv'yazka, vidno, nastane vse zh ne s'ogodni, piznishe - shche zh ne do dna vipita chasha! - to hoch bi mit', bodaj kapelinochku zabuttya. Tam haj bude, shcho bude, - zabutisya! Nagodivsya Kostyantin Vasil'ovich, i Lesya pochala odyagatisya. Dumala vijti hoch perekusiti shcho-nebud'. Nakinuvshi pal'to, vona shche raz pidstupila do hvorogo, nache nadivlyalasya na n'ogo vostannº. V cyu mit' Sergij rozplyushchiv poviki. Sp'yanili vid bolyu ochi yakijs' chas nerozumiyuche glyadili na ne¿. Raptom u nih z'yavilosya shchos' podibne do strahu. - Ni... Ni... - zamotav golovoyu, - zostan'tesya... Ne mozhna bulo bez zhahu sluhati ce hripinnya. Larisu Petrivnu ohopilo peredchuttya bidi. - ...ne hodit', - Merzhins'kij silkuvavsya pidvestisya, ta bat'ko utrimuvav jogo. - Proshu vas... zostan'tesya. - YA kolo tebe, sinu, - obizvavsya Kostyantin Vasil'ovich, - nehaj Larisa spochine. Hvorogo movbi peresmiknulo. Vin zaplyushchiv ochi i neterplyache zamahav rukami. SHCHos' hvoroblivo-dityache bulo v cij jogo povedinci. Starij ustav. Dvi dribni sl'ozini zablishchali na jogo viyah. Ne vitirayuchi ¿h, Kostyantin Vasil'ovich podivivsya na Kosachivnu. "Robit' yak znaºte", - govoriv toj nimij poglyad. ZHal' zdaviv Lesine serce. "CHi vin vinen? Hiba vinen bat'ko, zasliplenij lyubov'yu do svoº¿ ditini?" - Kostyantine Vasil'ovichu, hodit' spochin'te, - skazala blagal'no, - koli shcho, ya poklichu. - I pochala rozdyagatisya. - A... - vin nibi zabuv, pro shcho hotiv moviti, poter doloneyu loba i raptom, zbagnuvshi, spitav: - A yak zhe vecherya? Vi zh golodnisin'ki. - Nichogo. Koli mozhete, prigotujte, bud' laska, chaj. - CHomu zh? - pozhvavishav starij. - YA zaraz... huten'ko. Koli bat'ko vijshov, shchos' podibne do zithannya virvalosya z Sergiºvih grudej. - Ne treba tak, druzhe, - lagidno obizvalasya Lesya Blida, smertel'no vtomlena, sila pobilya hvorogo, pogladila napahchene volossya. Sergij prinishk, zhodnim m'yazom ne reaguyuchi na pestoshchi. Prote voni ne buli jomu bajduzhi, voni nagaduvali jomu shchos' davnº, bezmezhno daleke. Ale nezabutnº. Kraºm svidomosti, shcho z kozhnim dnem gasla, mov pokinute vognishche, vin inkoli bachiv te "bezmezhno daleke". I todi, yak ot zaraz, vono z'yavlyalosya to huden'kim hlopcham, shcho niyak ne vstigalo za shvidkoyu v hodi matir'yu, to shirokim rozlunnyam gudka na lisovim polustanku, to tihim, nibi ozerne pleso, litnim svitankom... Garyachi sl'ozinki zrosili suhi, zapaleni ochi. Sergij zradiv ¿m. YAk davno vin ne plakav!.. Znachit', vin shche zhive, vidchuvaº. - Pam'yataºte, Lesyu... - voruhnuv spraglimi ustami. Vona ne vidizvalasya, ruka ¿¿ zastigla na podushci. Merzhins'kij povernuv golovu, glyanuv: Larisa Petrivna, spershis' na lizhko, drimala. Solodka radist' na mit' vitisnula usi jogo boli. Na odnu lishe mit'. Bo nastupna garyachim klubkom zastryala des' u gorli, sperla povitrya i pochala daviti. YAk ne silkuvavsya strimati kashel', shchob ne spolohat' ¿¿, vse zh vibuhnuv nim, zastognav. Lesya kinulas'. - Oj, shcho ce ya? Shopila i pidnesla jomu sklyanku. - Znaºte, Lesyu, - poglyadom potyagnuvsya do ne¿, yak vidkashlyavsya, - ya zgadav... pam'yataºte... otu galyavinu... z romashkami... nad dorogoyu... - Golos ledve vlovimij, shchob pochuti jogo, Larisa Petrivna nagnulas'. - Bagato-bagato romashok... Ayakzhe! Vona pam'yataº, vona nichogo ne zabula z togo lita u Zelenomu Gayu. Ne zabula j romashok. Gustih-pre-gustih! Nibi hto navmisne nasiyav ¿h nad samisin'kim shlyahom. Voni shche posidili tam, u tih p'yankih, charivnih pahoshchah. Buv poluden'. Obich dorogi shelestili pereviti berizkoyu ta utikani voloshkami zhita, a romashki, movbi hmarinochki, plivli popid zhitami. Bili-bilisin'ki!.. CHi voni vsmihalisya soncyu, chi sonce ¿m. Smih briniv - livsya z dushi v dushu. - Tak, to bulo shchastya, - proshepotila Lesya, a v dumci dodala: "I ya zhitimu nim. ZHitimu spogadami pro n'ogo, pahoshchami kvitiv, yaki ti lyubiv i ne dolyubiv". - Sergiyu, vi plachete? - pomitila jogo sl'ozi. Voni skotilisya z vij i niyak ne mogli vipasti z glibokih ochnic'. - Ni, vam zdalosya... - Mozhe, vam prochitati shcho-nebud'? CHi zigrati? Merzhins'kij zaperechiv: - Nehaj... piznishe. S'ogodnishnya rozmova, solodki spogadi, vidno, dorogo jomu obijdut'sya. Sergij vidchuvav, yak usi jogo klitini povoli prosotuyut'sya bolem. Vin trimavsya, ale dedali opir slabshav i slabshav. Os' uzhe zapeklo v prolezhnyah, gostro zashpigalo v nogah, u suglobah... Polum'ya pidbiralosya vishche j vishche, i nichim stavalo dihati; Sergij strepenuvsya, nache hotiv zbiti te polum'ya, a vono vdarilo shche tugishe, zagogotilo, i vin spalahnuv, nibi suha gillyasta yalicya na vatri. - Oj... gasit'... - zabivsya v garyachci, - romashki... romashki... gasit'. Nabryakli vid neruhomosti nogi viprostalisya z-pid kovdri i zametlyali holoshami" ¿j vazhko bulo strimati ce palayuche tilo, shcho bezporadno tipalosya i ot-ot moglo ruhnuti na pidlogu. Larisi Petrivni stalo motoroshno. Vona trivozhno postukala v stinu susidn'o¿ kimnati. Za hvilinu pribigli obidvi titki. - A de Kostyantin Vasil'ovich? ZHinki zojknuli, pobachivshi, shcho ko¿t'sya, i z galasom podalisya nazad. Larisa namagalasya obviti tilo kovdroyu - tak bulo b legshe jogo utrimuvati, - odnak ce ne vdavalosya, i vona lyagla Sergiºvi na nogi. Uskochiv bat'ko. Zastognav bolisno i kinuvsya vgamovuvati sina... Pislya opiumu (za ves' chas Lesinogo perebuvannya do n'ogo vdalis' oce vpershe) hvorij vpav u zabuttya. Kostyantin Vasil'ovich uzyav sinovu ruku, poprobuvav pul's i pustiv. Ruka nemichne zlamalas' u zap'yasti, hitnulasya, vpala. Vona bula ogolena i do togo tonka, shcho zdavalasya pogano obstruganoyu paliceyu, nevidomo dlya chogo obtyagnenoyu shkiroyu. V liktevomu suglobi temnilo napivporozhnº i v'yale, mov vichavleni p'yavki, zhil-lya. Zvidsi tonkimi sinyuvatimi shnurochkami vono tyag-los' do pal'civ. - Lariso Petrivno, - blagal'ne, kriz' sl'ozi moviv Kostyantin Vasil'ovich, - rozvazhte hoch vi mene... Skazhit' pravdu: dovgo shche vse ce trivatime? - Vin divivsya z nadiºyu, poviki jogo tremtili. - SHCHo zh vam skazati, Kostyantine Vasil'ovichu? Dumaºte, meni legshe? - A Boris Mihajlovich, likar... shcho zh vin? Z vami vin, pevne, odvertishij. - Za jogo visnovkami, kinec' uzhe mav nastupiti shche tizhden' tomu... Serce boret'sya. Starij pokivuvav golovoyu. Ostannim chasom vin duzhe zminivsya, pobrezk, pid ochima z'yavilisya zhovtuvati mishechki. Nichne sidinnya bilya vmirayuchogo dovelo jogo do bezsonnya, visnazhilo j bez togo slabi nervi. Ruki jogo tremtili, pomitno chastishe pochali sochiti-sya sl'ozi... Jomu samomu slid bulo b likuvatisya, a ne porati-zbirati v ostannyu dorogu ºdinogo sina. - YA bil'she ne mozhu, - stoyav i, shlipuyuchi, divivs' na svoyu kolishnyu nadiyu. - Sergijku, lyubij... za vishcho nam taka pokara? CHi mi zlo yake vchinili?.. - Idit', Kostyantine Vasil'ovichu... zrobit' lasku. Vin, zdaºt'sya, zasnuv. - ¿¿ samu pekli neviplakani sl'ozi; shche trohi, i vona ne vitrimaº, dast' ¿m povnu volyu... Hocha ni, c'ogo dopustiti ne mozhna. Na vse dano ¿j pravo - na vtomu, na muki, navit' ne skregit zubov-nij, koli til'ki vin chomus' pomagaº, a na sl'ozi - ni, ne dano. Vona musit' gasiti nimi vogon' svoº¿ dushi, musit' buti gordoyu - inakshe ne vitrimaº. Inakshe hrest, dobrovil'no vzyatij na plechi, pridavit' ¿¿ do zemli i ne davatime zvestis', azh poki ne vzhene v zemlyu. - Hodit'. Nate os', vipijte... mozhe, zasnete, - podala staromu poroshok. Toj uzyav bajduzhe i, zaplitayuchi nogami, pishov. Larisa Petrivna zalishilas' vich-na-vich z zhahom. Hvorij prokinuvsya sered nochi. Bula chetverta godina. Najpershe, shcho podiyalo na svidomist', zbudilo ¿¿, - svit lo. CHomu jogo nihto ne pogasit'? Nadvori temryava, viter, a vono gorit' tak yaskravo... Ne rozplyushchuyuchi ochej, Sergij stav prigaduvati podrobici vchorashn'ogo. Z yakogo boku do n'ogo ne pidstupav - vono obrivalos' odnim: chiyas' ruka pidpalila romashki, i toj vogon' zavdav jomu pekel'nogo gartu. Ale... chomu same romashki? Do chogo tut kviti? Vin napruzhuvav pam'yat' i nasilu primusiv ¿¿ virvati z zabuttya shche odin obraz - galyavu z romashkami... Tak-tak, ce bulo vlitku v Zelenomu Gayu. Odnak chogo jomu zrobilos' tak legko? Ni zadishki, ni bolyu, navit' garyachka propala. SHCHo b ce moglo znachiti?.. A shcho, koli spravdi?! Kazhut', pered tim zavzhdi nastaº polegkist'... Avzhezh, ce - kinec'. YAk vin odrazu ne zbagnuv? A prosvitok u mukah - shchob poproshchatisya... ZHahlivij zdogad obpik mozok hvorogo. Vin sharpnuvsya, nibi hotiv rozirvati na sobi teneta smerti, vmit' rozplyushchiv ochi, kinuv nimi po kimnati. Vona sidit'! Vona shche nichogo ne znaº!.. Treba spishiti. Ce mozhe nastati shvidko, v odnu mit'... - SHvidshe, - prohripiv natuzhno. - SHCHo, Sergiyu? - Proshch... - jomu zabraklo povitrya, i vin zadihnuvsya. Ale c'ogo razu vidpustilo. Smert', vidno, pil'no stezhit' za nim, bachit', shcho vin ne dokinchiv. - Proshchajte, - vtrativshi nadiyu viddihatis', povtoriv mogil'nim golosom - azh samomu zrobilosya motoroshno. - Dajte... vashu... - Lesya zrozumila -"ruku", i podala zdorovu pravicyu. - SHCHo vi, Sergiyu? Zaspokojtesya. - Ni, ni... ya znayu... chuyu... vzhe nedovgo... nichogo meni... ne bolit'... tak buvaº... pered tim... tak buvaº. - Vin shepotiv pospihom, propuskayuchi slova, nache boyavsya, shcho ne vstigne us'ogo skazati. Minali hvilini, splivlo pivgodini, a jomu niskil'ki ne girshalo "CHi ne pospishiv ya?" - podumav Sergij i odrazu zh vidignav cyu dumku, bo vona zdalasya jomu zradlivoyu i pidstupnoyu. Vin taki maº vmerti. Ne zaraz, to cherez godinu-drugu. A poproshchatisya zarani - ne grishno: hto znaº, yakim bude jogo kinec', povil'nim chi, mozhe, raptovim. - Sidajte, - poprosiv, ne vipuskayuchi ¿¿ ruki, - sluhajte... Larisa nibi zakam'yanila. Ne vidchuvala ni strahu, ni bolyu, shcho v podibnih vipadkah zavzhdi vipovnyuvali ¿¿ serce. YAkas' nechuttºvist' pritupila ¿j nervi. CHi tomu, shcho vse zh ne virila jogo peredchuttyu, chi, mozhe, shcho davno prigotuvalasya do udaru zradlivo¿ doli. Bula na divo spokijna, pokirna jogo vimogam. - ...sluhajte, - shepotiv Merzhins'kij, i vona chula toj shepit movbi kriz' son. - Bat'ka ne treba... potim-piznishe... odrazu telegramu... Viri... Grigorivni... CHirikovu... yak ne pri¿de... vsim telegrami. - Vin utomivsya, trohi perepochiv i znovu zagovoriv: - Paperi... pereglyan'te... vidberit'... rechi haj... bat'ko... - Kosachivna stverdno kivnula golovoyu. - SHkoda... nema Borisa Mih... - shchob ne zakashlyatis', Sergij zatuliv rota hustinkoyu, pochekav, poki napad minuv. - Vin dopomozhe... pohoroni, - lish pri c'omu slovi Larisa Petrivna zhahnulas', ale vnutrishn'o, sercem, zovni bula taka zh spokijna, zoseredzhena, yak i dosi. - Ta ne zabud'te... kvitiv... bil'she kvitiv... YA tak lyublyu... - Zmorshki navkolo jogo ochej pogustishali, zatremtili; nevdovzi te sipannya perekinulos' na oblichchya. A shche za kil'ka hvilin - sil'nishe, vidchutnishe - zatipalos' use tilo. IX Lilya rozkazala ridnim use, shcho bachila v Mins'ku, i tak, yak bachila. Kartina vihodila neprivabliva, v usyakomu razi, daleko vidminna vid to¿, shcho zmal'ovuvala v svo¿h listah Lesya. Zovsim ne bazhayuchi sestri zla, a, navpaki, z dobrih namiriv Lilya rozpovila bat'kam i pro ¿¿ nedosipannya ta nedo¿dannya, i, zvichajno zh, pro bezgroshiv'ya. - Ti til'ki podumaj, - splesnula rukami Ol'ga Petrivna, - a kazala zh - iz "ZHizni" ¿j pereslali. Ni, yak sobi hochesh, - vona zvertalasya do cholovika, - ya po¿du. Abo zaberu ¿¿ zvidti, abo... Zvidki cya kara na moyu golovu? - Ne garyachkuj. Larisa vzhe ne malen'ka, - urezonyuvav Petro Antonovich. - Tvij pri¿zd, tvoº nervuvannya naroblyat' shche bil'she liha. - Todi ¿d' sam. CHi vzhe zabuvsya, skil'ki dovelos' poneviryatis', poki postaviv ¿¿ na nogi? Hochesh, shchob vse ce tak zmarnuvalos'? - Govori, govori... A ¿hati tobi ya vse zh ne radzhu. Obvazhniloyu, nepevnoyu hodoyu Petro Antonovich vijshov do susidn'o¿ kimnati. Ol'ga Petrivna shopila arkush paperu i odnim duhom vipalila dochci vse, shcho nakipilo na serci. U kinci dodala: "Nastupnogo tizhnya htos' iz nas (napevne, ya) bude". Za kil'ka dniv poshtovij agent vruchiv Kosacham telegramu. Vona vrazhala kategorichnistyu: "Ne pri¿zdit'. Lesya". A nastupnogo ranku buv list. Vin nadijshov shvidshe, nizh zavzhdi. Na konverti stoyav lishe ki¿vs'kij shtamp - ochevidno, Lesya vkinula jogo u poshtovij vagon abo peredala kims' poputno. V kil'koh rechennyah bulo stil'ki pritamovanogo bolyu, molinnya, shcho Ol'ga Petrivna musila pogoditisya z zasterezhennyami cholovika. "Svoºyu prisutnistyu ya, mabut', spravdi lishe pidsilyu ti muki, - mirkuvala. - Do togo zh Lesya pishe, shcho mozhemo rozminutisya. Otzhe, des' cimi dnyami use zakinchit'sya". I vse zh taki do Lesi po¿hali. I same zavdyaki Lilinim napolyagannyam. Prochitavshi lista, vona z usima podrobicyami uyavila sestrine stanovishche. Umovila Mihajla Krivinyuka prinagidne visloviti bazhannya vidvidati Mins'k. Movlyav, dila u Kiºvi vse odno nema, to, mozhe, tam shcho znajdet'sya. Nagoda, zvichajno, trapilasya. Kosachi navit' zradili jogo bazhannyu. I togo zh dnya Krivinyuk vidbuv do Bilorusi¿. Koli Larisa Petrivna pisala materi, shcho v ne¿ brakuº sliv, shchob peredati svo¿ pochuttya, todi shche ne vse bulo neyu zvidane. Nezabarom pislya tiº¿ pam'yatno¿ nochi (vidtodi vona perebralasya zhiti v budinok Narejka) zlig Kostyantin Vasil'ovich, i vsi turboti pro hvorogo, virnishe pro oboh ¿h, povnistyu lyagli na ¿¿ ruki. Den' i nich teper dlya ne¿ buli ponyattyami totozhnimi i virazhali odne - muku. Terpinnya, nelyuds'ke napruzhennya nerviv stali simvolami ¿¿ buttya, mirilami, yakimi vona vidmiryuvala svoyu krivavu platnyu za te, shchob zavtra, pozavtra znovu j znovu terpiti nesterpne. Agoniya vse shche trivala. Torturi variyuvalisya, slabshali, gostrishali, prote ne nastil'ki, shchob vijti za mezhu mozhlivogo i poklasti samim sobi kraj. YAkas' nikomu ne pidvladna ruka staranno dozuvala ¿h i v cij svo¿j pekel'nij roboti bula neshibna, ne prorahuvalasya zhodnogo razu. Koli vmirayuchomu stavalo krashche, vona dobavlyala muk, a yak bachila, shcho pereborshchuvala, potrohu znimala ¿h, davala hvilinnij perepochinok. Merzhins'kij buv uzhe ne zhitec' na c'omu s¿viti. Svidomosti jomu stavalo til'ki na te, shchob rozumiti svoyu beznadijnist'. Bil'shist' chasu vin uzhe perebuvav des' po toj bik zhittya. Godini minali v mogil'nij tishi abo zh u hripinni, kashli, od yakih moroz ishov po spini. Rozv'yazka nasuvalasya. Eliasberg uzhe nichogo j ne radiv, lishe konstatuvav: nabryakayut' legeni, tovshchayut' (opuhayut') golosovi zv'yazki - Sergiºvi zagrozhuº povna nimota. Vinyatkom, yak i ranish, bulo til'ki serce. Z yakoyus' nezvichajnoyu zatyatistyu vono velo poºdinok zi smertyu: vsuperech peredbachennyam, spodivannyam, navit' bazhannyam, vidtyaguvalo j vidtyaguvalo kinec', azh poki ne vidignalo smert' nevidomo na yakij chas -vlasne, nastil'ki, shchob dati Larisi Petrivni zmogu perezhiti shche odnu osobistu tragediyu. U rozpal krizi nespodivano nadijshov list od Viri Grigorivni. Krizhanivs'ka-Tuchaps'ka obzivalasya azh z Vologods'kogo krayu, de perebuvav na zaslanni ¿¿ cholovik, Pavlo Tuchaps'kij. Pisala, shcho duzhe vrazila ¿¿ zvistka pro Sergiya, koli b mozhna bulo, pri¿hala b, ale i daleko, i koshtiv na taku podorozh obmal'. Natomist' posilaº svoyu fotokartku, bazhaº yaknajshvidshe oduzhati. "A mogo velikogo lista Vi oderzhali?" -zapituvala. Z c'ogo lista Merzhins'kogo najbil'she zvorushili ne zovsim zrozumili Larisi Petrivni slova pro te, shcho v ¿¿. Viri Grigorivni, serci znov ozhili troyandi ¿hn'o¿ kolishn'o¿ druzhbi. Sergij Kostyantinovich prosiv shche i shche raz perechitati ce misce, zadumuvavsya sluhayuchi. Nadislane foto vin pritis do grudej i chas od chasu podevgu v n'ogo vdivlyavsya, i todi v jogo ochah shchos' ozhivalo, zmertvile lice osvitlyuvalosya vidbliskom daleko¿ radosti. Lista chitali uvecheri, a vranci, koli Sergiºvi trohi polegshalo, vin zayaviv: - Treba ¿j... vidpovisti. Proshu vas... Lesyu. Do pisannya pristupili des' opivdni. Merzhins'kij dovgo muchivsya, vishukuyuchi v pam'yati potribni slova. Jomu hotilosya but' yaknajnizhnishim. "Mij druzhe Viro Grigorivno!.." Ta chi j skazhesh bil'she rukoyu insho¿ lyudini, lyudini, yaka tezh stala tobi ne te shcho bliz'koyu - ridnoyu, lyuboyu, na yaku naspravdi vin povinen molitisya. "YA... ya tak oslab pislya shestimisyachnogo lezhannya z visokoyu temperaturoyu..." A hotilosya b zgadati kolishni zustrichi, rozmovi, superechki... Vse zh te bulo! Merzhins'kij nadovgo zabuvsya. "Mabut', ocej perepochinok danij meni dlya togo, shchob vostannº zustritisya z yunistyu", - dumav. Paralizovana bolyami uyava nehotya povertala ti bezmezhno daleki roki. Vdivlyayuchis' u nih zaraz iz svogo smertnogo lozha, Sergij navit' ne viriv, shcho vse te kolis' vidbuvalosya. SHCHo vin, zaliznichnogo majstra sin, probivs' do uchilishcha, shchob prodovzhiti bat'kivs'ku liniyu; shcho buli shodki, vechirki, students'ki bunti; shcho, zreshtoyu, jomu vruchali "vovchij kvitok" z pogrozoyu zapakuvati v take misce, de ne til'ki pravdi ne chutime, a svitla soncya ne bachitime... YAka davnina!.. Ki¿v, Mins'k... Ki¿v. Robitnichi gurtki, nelegal'ni zibrannya, palki rozmovi pro majbutnº... Tam - na odnij z takih shodok - i zustriv ¿¿. Viru. I Tuchaps'kogo... - "Mene peresliduº yakas' nevdacha v listuvanni z Vami", - vishiptuvav slovo po slovu. Larisa Petrivna niz'ko shililas', bachachi, shcho jogo usta pochinayut' vorushitisya, dosluhalasya do najslabshogo zvuku, a potim shvidko dribnim, nerivnim pocherkom vikladala vse na papir. Pered neyu na stoli lezhali kil'ka virvanih z bloknota arkushikiv. Arkushiki buli malen'ki, v klitinku. Os' uzhe minulo ponad dvi godini, a napisano vs'ogo-na-vs'ogo kil'ka plutanih rechen'. Zate kashlyu, gluhih zithan', garyachogo j holodnogo potu bulo skil'ki zavgodno! Hvorij sam poprosiv dati jomu opium - shchob ne tak vidchuvalisya boli. Ta j sama vona ne vidmovilasya b od bud'-chogo, abi zvil'nitisya vid cih muk. Ne vidmovilasya b, koli b ne vin. A poki vin e, poki dihaº, divit'sya na ne¿ svo¿mi nezryachimi ochima, poki muchit'sya, - vona tezh musit' buti. Ne mayuchi prava navit' na zvichajne zhinoche zithannya. - Ne zvik... diktuvati, - zasmutivsya Merzhins'kij, - darujte, Lariso... - Mi zh domovilis', - z legkim dokorom vidpovila Lesya. - Spochin'te trohi. Sergij nibi vsmihnuvsya vibachlivo. SHkoda, shcho vin tak pizno zustrivsya z Leseyu! I vzagali, chogo b vin ot zaraz, v takomu svoºmu zhahlivomu stani, bez ne¿ buv bi vartij? Vona zh jomu j mati, i tovarish, i drug najserdechnishij. Strashno podumati, shcho z takoyu lyudinoyu dovedet'sya rozluchitisya. Razom z zhinkoyu, yaku nedavno najnyali, Larisa Petrivna syak-tak pogoduvala Sergiya, i des' nadvechir voni znovu vzyalisya za list. Lesya notuvala po bukvi, po skladah, bo vid pochatku do kincya frazi minala, zdavalosya, cila vichnist'. Pizn'ogo vechora pisannya pripinili. Larisa z polegkistyu vidklala pero. Za yakihos' desyatok godin voni spromoglisya na dvi nevelichki storinki, vs'ogo na tridcyat' (vona navmisne porahuvala) korotyusin'kih ryadkiv! - A teper spochivajte, - popravila jomu podushki, - zavtra dokinchimo. - Dopishit' ishche, - obizvavsya Merzhins'kij, i Larisa Petrivna shvidko sila za stil, - dopishit': "Vislovlyuyuchis' Vashoyu zh... simvolichnoyu... movoyu, ya mozhu skazati... troyandi... druzhnih (yak bi vin hotiv postaviti tut inshe, vagomishe slovo!) pochuvan' do Vas... nikoli v mene... ne v'yanuli, a tomu... ¿m nichogo... ozhivati". - Vidno, cya fraza bula zagotovlena v n'ogo zazdalegid', i vin prodiktuvav ¿¿ znachno shvidshe. - Nu, dosit', - moviv po tomu. A Larisa Petrivna, vgaduyuchi cinu Listiv od Viri Grigorivni, tut zhe dopisala: "Duzhe hotiv bi, shchob Vi ne zatrimalis' vidpoviddyu na mij list". Prochitala Sergiºvi, toj na znak zgodi klipnuv ochima. -Treba shche, -proshepotiv: -"Druzhn'o tisnu Vashu... ruku". List mozhna vvazhati zakinchenim. Jogo treba pidpisati. Ta yak? Sergij Kostyantinovich znovu vpav u zabuttya, Larisa Petrivna vijshla, a povernuvshis', pomitila, shcho Sergij uzhe chekaº na ne¿. - Davajte, - prostyagnuv ruku. Ce bulo vidovishche, yakogo navit' ¿j ne dovodilosya bachiti. Pal'ci hvorogo ne zginalisya, tremtili, ruchka viporskuvala z nih, mov krizhana burul'ka z ruk nemovlyati. Lesya zvela Sergiºvi pal'ci, spryamuvala pero, vin instinktivno dryapnuv: "Serg..." Bukvi vijshli nemichni, pidpis dovelosya obirvati na polovini. - Mij uklin... Pavlu... - bezsilo osunuvsya hvorij. Vin shche vstig poprositi ¿¿ napisati vid sebe i provaliv sya u morok. Jogo ne brav uzhe j kashel'. Lesya lish ugaduvala napadi kashlyu po sil'nishomu, nizh zvichaj no, hripinnyu. Zaraz, odnak, use bulo spokijno. Poklikavshi zhinku, Larisa Petrivna perejshla do susidn'o¿, vidvedeno¿ ¿j kimnati. Godinnik probiv dvanadcyatu. Son shche j ne dumav do ne¿ zahoditi. Virvavshi z bloknota paru arkushikiv, vzyalasya pisati Viri Grigorivni poyasnennya do shchojno domuchenogo "poslannya z togo svitu" - yak u dumci nazvala Sergievu vidpovid'. H Nastupni dni malo chim vidriznyalisya vid poperednih. Hvoromu bulo porivnyano legshe, i vin vikoristovuvav cyu dochasnu vidstrochku golovnim chinom dlya togo, shchob perekonati prisutnih, kotri j tak niskil'ki v tomu ne sumnivalisya, v neminuchosti i nezabarnosti svogo kincya. Najmenshij poruh nabryaklih ust, najslabshi zusillya gorla bolem viddavalisya ne til'ki na oblichchi hvorogo, a j u serci togo, hto ce bachiv. SHCHob use zh taki pochuti jogo (a vona musila sluhati), treba bulo nahilyatisya, napruzhuvatis', a deyaki slova prosto vgaduvati. Agoniya progresuvala, golos slabnuv, i ce, mabut', bulo zaraz dlya Merzhins'kogo najbil'shim lihom. Jomu tak hotilosya rozmovlyati, vin shche stil'ki mav u sobi neviskazanogo, shcho, zdaºt'sya, vistachilo b opovidati cilij den' i nich bezperestanku. Larisa Petrivna sluhala toj shepit zacipenilo. Koli namagalasya strimati chi zupiniti yakoyus' vlasnoyu rozpoviddyu abo chitannyam, - Sergij perepinyav ¿¿, sudorozhne hapav za ruki, i potik hripinnya, kashlyu, gluhogo svistu ta obrivkiv sliv livsya od znemogi do znemogi, od bil'shogo napadu do menshogo chi navpaki. "ZHittya - nishcho, milostinya, dana lyudini zverhu..." - cya istina najchastishe variyuvalasya v slovesnomu haosi Merzhins'kogo. Lesya shukala i ne znahodila ¿j poyasnennya. Vibravshi slushnij moment, zapitala. Sergij zamislivsya, nibi jomu nalezhalo vidpovidati za kogos' inshogo, dovgo z podivom divivsya na ne¿, ne rozumiyuchi, chogo od n'ogo hochut', zreshtoyu poyasniv: - Vidchuzhenist' smerti... Inshih prichi