og duzhe stomivsya - ta j siv vidpochiti v rayu. Potomilisya j angeli, yaki naglyadali za novimi stvorinnyami. Posnuli tak, shcho vid ¿hn'ogo hropinnya zatremtili svitila nebesni. A tim chasom duzhe spritnij satanil, perekinuvshis' u sobaku, pribig, ponyuhav muzhiche, zhitnº, tilo i til'ki chhnuv. Ponyuhav pans'ke, pshenichne, i poglitav jogo. Prihodit' bog, nesuchi cilij mih zhivlyushchogo duhu, a na tomu misci, de vistaviv proti soncya pans'ke tilo, sidit' sirij pes i oblizuºt'sya. Rozgnivanij bog vognyanoyu rizkoyu-bliskavkoyu rozbudiv angeliv, gukayuchi: "Na bisa vi meni zdalisya, taki nerobi! SHCHe j den' subotnij ne nastupiv dlya vidpochinku, a vzhe posnuli". Angeli pochali vereshchati, a bog yak gukne na nih: "Vidbirayu u vas pravo golosu na vsi chasi! Haj i vsi stvorinnya z angel's'koyu dusheyu zalishat'sya bez prava golosu! Til'ki tomu dayu pravo, hto z satanila vilupit'sya!" A dali uhopiv bog psa za vuha, toj azh zaskavuchav. YAk udarit' jogo, derzhachi za vuha, ob duba, tak i viskochiv pan Dubovec'kij. YAk udarit' vdruge ob verbu, tak i vistribnuv Verbic'kij, yak udarit' ob suhij pen', tak i viliz... Rozpovidach obirvav na c'omu, ne nazvavshi prizvishcha svogo gospodarya. Ale dehto z gostej poglyanuv u bik Gerasima Petrovicha, yakij nibi prokovtnuv shchos'. Oficer Verbic'kij morgnuv, nemovbi kril', vusami. Dobre, shcho rozpovidach zgadav jogo rid yak pans'kij, stvorenij bozhoyu ta sobachoyu laskoyu. Verbic'kij vvazhav sobak prikrasoyu vs'ogo zhivogo bozhogo stvorinnya, tomu lishe tiho bovknuv; - Kozhen pans'kij rid maº svoyu gordist'... - I kozhen piven' gordo horohorit'sya na svoºmu smitnikovi, - tak samo tiho dodav Ivan Petrovich, a dali, skoristavshis' z suºtni pislya rozpovidi, pidvivsya z-za stolu, znyav skripku. SHvidko polilisya melodi¿ - spochatku grajlivi, a dali - sumni, yak kigikannya chajki. Lishe Natalka mogla vloviti vidomi ¿j melodi¿. - SHCHo ce za muzika? - nahilivshis' cherez stil, zapitav gospodar oficera Verbic'kogo. - To z francuz'ko¿ operi, - avtoritetno vidpoviv toj. - Ce dobre... Haj graº, - zadovoleno poglyanuv gospodar. Dali polilasya melodiya pisni "CHogo voda kalamutna". Natalka zvela golovu, poglyanula na skripalya, dogadalasya, shcho vin dlya ne¿ grav. Zustrilisya poglyadami, - A ce shcho vin graº? - znovu zapitav gospodar oficera. - Ce z italijs'ko¿ operi... - YA tak i dogaduvavsya, shcho z italijs'ko¿, bo nashi takogo ne vidumayut'... Ta nezabarom gospodar zvivsya: - Dovoli nas zagranichnoyu muzikoyu rozvazhati! - Papa, haj graº, - blagala dochka. - Dovoli, govoryu, vivoditi zagranichni vikrutasi! Zvuki skripki raptovo obirvalisya, i skripal' okinuv poglyadom prisutnih. - Davaj cigans'kij kvarteti - guknuv gospodar. V zal uvijshli chotiri cigani, zakontraktovani v Kremenchuci i privezeni special'no na banket. Hripko polilis' zvuki. Pidvodilisya gosti vid stolu, stavali do tanciv. Pershoyu vistupila imeninnicya. V pari z oficerom Verbic'kim vona vikonuvala ºdinij dostupnij dlya ne¿ tanok - "Barinyu". Ale shvidko zahekalas' i sila. ¯¿ zastupila pani Parpurova, nibi dratuyuchi gospodarku: os' yak, movlyav, u nas tancyuyut', u samij stolici, z vihilyasami. Vona tak rozhodilasya, shcho j ochipok grezetovij spovz na potilicyu. Ci vihilyasi pripali do sercya Verbic'komu, i vin u takt muzici primovlyav soromic'ki prispivi, vid yakih Marta niyakovila. SHukayuchi poryatunku, pidijshla do Ivana Petrovicha, i toj odrazu zaprosiv pannochku do val'sa. Cigans'kij kvartet vikonuvav starovinnij val's u yarmarkovomu stili. Marti zdavalosya, nibi vona nosit'sya na krilah, ¿¿ partner buv majsternim tancyuristom. Pannochka shilila golovu jomu na pleche, mlosno zazirala u vichi. Nikogo ne bachila pered soboyu, zacharovano kruzhlyayuchi v shalenomu vihori. - Stomilas', - promovila Marta, - vijdemo nadvir... - Proshu, - Ivan Petrovich poviv pannochku do vihidnih dverej. Nich bula zoryana, zapashna. Vzhe vidcvili lipi, a dubi zaplidnilis' blakitno-zelenimi zholudyami. Povitrya pashilo zrilimi hlibami, v yakih des' solodko bel'kotav perepel. Zupinilisya na dorizhci do l'ohu. Marta movchala i gornulasya do grudej Ivana Petrovicha. Ale raptovij bryazkit rozbitogo skla na dorizhci rozviyav zacharovani hvilini. To Natalya nesla nalivku z l'ohu i vid nespodivanki vipustila z ruk plyashki. - Natalyu! CHogo ti? - obizvavsya Ivan Petrovich i pidijshov dopomogti ¿j. Ce obrazilo gordovitu Martu. Vona rvuchko povernula do budinku. V dveryah zustriv ¿¿ Verbic'kij i poviv tancyuvati. Ivan Petrovich zalishivsya sered dvoru bilya Natali. V dokirlivomu poglyadi divchini zablishchali vogni. Vzyav ¿¿ za ruku. Virvala, promovila: - YA sluzhnicya, ne rushte mene... - Ni, ti charivnicya, bo mozhesh poloniti serce... - Ne glumit'sya nadi mnoyu... YA sirota... - Ni, ti yasnisha za vechorovu zoryu, - vzyav ¿¿ za obidvi ruki, prigornuv. Promajnuli hvilini, shcho zdatni zastupiti soboyu vichnist'... Nebo tremtilo zoryami... - Natalko! Nesi nalivku! - pochuvsya golos gospodarki vid budinku. Natalka zirvalasya, pobigla. Vin stoyav na dorizhci bilya bitogo skla, tiho promoviv uslid divchini: - Narod, shcho viplekav zhinku z prozoroyu dusheyu Fornarini, ne porodiv svogo Rafaelya... Sribnimi serpankami povita, plivla zbentezhena nich... 6 Pislya banketu stavlennya do Ivana Petrovicha v pans'kij sim'¿ pogirshalo. Jogo povedinkoyu na vechori buv nezadovolenij Suhopen', a pani perestala navit' vidviduvati zanyattya z dit'mi. Ta yunak i ne shukav poblazhlivosti do sebe vid gospodarya i gospodarki. Vin ohochishe zustrichavsya z dvorovimi lyud'mi ta kucherom Mikitoyu, sluhav dotepni rozpovidi, skargi. U svyata zbiralisya konyuhi, pogonichi, skotari, chabani bilya pohilo¿ hati Mikiti. Sidali na sino i veli rozmovi, v yakih gospodar viv pered. Vin bagato bachiv na svoºmu viku i bagato zaznav prikrostej. Tomu vvazhav najkrashchimi svo¿mi druzyami konej, yakih zavzhdi turbotlivo doglyadav, i viriv, shcho konyacha dusha taka zh, yak i dusha pans'kogo popihacha. - A pans'ka dusha, - dodavav Mikita, - podibna do sobacho¿ dushi... - Ta to shche yaka j sobaka, - vtruchavsya molodij pogonich. - ª sobaki dobri, a º zli... - Koli b pani pokosili ta ocheret ponosili, to, mozhe b, dobrishimi stali. - Pani ne budut' kositi. To mi ¿m kosimo, a sobi hliba prosimo... - Panam i v pekli pochesne misce, - dokidav svoº Mikita. - Voni yakshcho j kosyat' tam pekel'nij ocheret, to dlya togo, shchob pidigrivati kazani z smoloyu, v yakih paryat'sya muzhiki. Dotep Mikiti viklikav veselij smih. Rozmovi zahoplyuvali Kotlyarevs'kogo. Vin rozpituvav, yak kolis' vidznachalisya svyata, yake nosili vbrannya, yaku varili stravu i koli ¿li ¿¿. Z osoblivoyu dotepnistyu rozpovidav Mikita prigodi svogo pradida-zaporozhcya. Todi zavorozheno zamovkali vsi. - YA buv shche malen'kim, koli chuv kazki vid pradida, mozhe, shchos' perebreshu, to vibachajte, lyudi dobri. - Ta breshi, abi doladne bulo. - Ne lyubo, ne sluhaj, a brehat' ne zavazhaj, tak kazav i pradid mij. Haj jomu legko zithnet'sya, yakshcho potrapiv u raj, i girko giknet'sya, yakshcho chorti zabrali dushu v peklo. SHCHopravda, to jomu ne pervina - buvati u pekli. Tam usi chorti jomu zapanibrata. A vid'mi, tak ti i hvosti svo¿ pidzhimali, koli zustrichalisya z pradidom. Vin z nimi take viroblyav, shcho odna, zakohavshis', ne znesla rozluki, koli vin vistupiv u pohid, i spalila sebe na kostrishchi - til'ki smalyatinoyu zashkvarchalo. Koli dovidavsya pro ce pradid, to lishe promoviv: "Haj ¿j vichne carstvo, a meni shchire pobratimstvo i shchob shche raz taka morguha-kralya izna-jshlas'!.." Rozpovidi siyali v uyavi poetichni domisli. Pid ¿h vrazhennyam malyuvalisya kartini svyatkovih rozvag, igrishch, tankiv, pisen'. A najbil'she dumki snuvalisya navkolo dotepnih rozpovidej pro peklo i grishnikiv u n'omu. Ci rozdumi nanizuvalisya ryadkami: Paniv za te tam mordovali I zharili zo vsih bokiv, SHCHo lyudyam l'goti ne davali I stavili ¿h za skotiv. Za te voni drova vozili, V bolotah ocheret kosili, Nosili v peklo na pidpal. CHorti za nimi priglyadali, Zaliznim pruttyam pidganyali, Koli yakij z nih pristavav. Haj palahkotit' pekel'na smola, haj peche zaklyatih i porodzhuº smih. Smiyuchis', poet skladaº gimn vol'nosti, rozumu, lyudyanosti! Dijshlo do serjozno¿ rozmovi z gospodarem domu. Ves' chas vidchuvav Kotlyarevs'kij, shcho umovi jogo perebuvannya v pomishchika stayut' nesterpnimi. Suhopen' perestav zaproshuvati poeta razom obidati. Nevdovolennya viyavlyalosya i v povodzhenni pannochki Marti, yaka ne mogla probachiti, shcho domashnij uchitel' bil'she viyavlyaº priyazni do kripachki, nizh do ne¿, ta bajduzhe stavit'sya do ¿¿ romantichnih zithan', do koketlivogo zagravannya. Zachekavshi, koli gospodar pislya snidanku zalishivsya odin u ¿dal'ni, Ivan Petrovich pidijshov do n'ogo. - Vashe siyatel'stvo! - SHCHo maºte do mene? - Serjoznu rozmovu! - On yak! - zviv zdivovanij poglyad. - YA davno mayu namir govoriti. - To govori... - Hochu govoriti pro vashu kripachku - divchinu Natalku. - On yak? Divchina spravna. Ne odin pan, gostyuyuchi v mene, nakida na ne¿ okom. Taka prinada! Cimi slovami nibi vdarili po oblichchyu domashn'ogo uchitelya. Vin zayaviv rishuche: - YA hochu zaraz prositi ¿¿ zvil'nennya vid kripactva... Vona... - On yak! Ha-ha-ha-ha! Zuhvalij regit obrazhav pochuttya lyuds'ko¿ gidnosti, gnivom spovnyuvav serce yunaka. Pribravshi serjoznogo viglyadu, Suhopen' poviv dali: - Mozhna... Pri umovi, shcho tebe, yak domashn'ogo slugu, zavedemo v reviz'ki spiski. Meni treba pobil'she kripac'kih dush. Ci slova do glibini potryasli dushu poeta. - Proshu ne smiyatisya... YA tezh dvoryanin. Mav tr'oh zakripachenih i vidmovivsya vid nih... - Takih golodrabih dvoryan bagato brodit' po svitu Ne odin z nih rado pishov bi dlya pritulku v reviz'ki spiski i stav bi kripakom u dobrogo pana. - YA hochu serjozno govoriti. Vi zgodni na vikup Natalki? - Dlya c'ogo treba bagato groshej... Divka dobra. - To skil'ki vimagaºte za vikup? YA govoryu yak dvoryanin z dvoryaninom. - SHCHo govoriti, koli takih groshej ne mozhe mati bidnij navchatel'. SHtani treba polatati, a potim... Kotlyarevs'kij zvivsya, ledve strimuyuchi svoº oburennya Raptovo rozchinilisya dveri, i v kimnatu stupiv Maksim Parpura. Vin potis ruku gospodaryu, uchitelyu. - Vitannyachko vsij dobrij sim'¿! A ce toj kozak, shcho pro Eneya opisuº? - zvernuvsya do Ivana Petrovicha. - Dobre smishit' nashogo brata... Oce pro¿zdom z Kremenchuka... Sproduvavsya, bo skoro ¿du znovu na sluzhbu v Peterburg. Ot dobre bulo b povezti tudi i opisanogo Eneya. Te, shcho vi zachituvali shche todi, na imeninah... Povezti treba v stolicyu. Haj chitayut' tam i znayut', shcho mi tezh lyudi chubati ta buvali po vsih usyudah, u samomu pekli! - Proshu do vital'ni, - zaprosiv gospodar gostya. Kotlyarevs'kij postoyav trohi i vijshov, tamuyuchi bil' znevagi. Na ganku nenarokom zustriv Natalku. - U Ivana Petrovicha, mabut', duzhe golova bolit'? Zblidli... - Oj bolit', Natalyu, bolit'. I golova bolit', i serce bolit'. - Mozhe, do babi piti. Tut º taka, shcho dopomagaº. - Ne dopomozhe... I popovzli pislya c'ogo chornoyu primaroyu hvilini, godini, dni i nochi... 7 SHCHob rozkvitatisya z pomishchic'kim budinkom, u yakomu zaznav bagato prikrostej i obraz, Ivan Petrovich, perebuvayuchi odnogo razu v Kremenchuci, zapisavsya kadetom u Sivers'kij karabinernij polk. Cej vchinok domashn'ogo vchitelya spantelichiv usyu pomishchic'ku sim'yu. Gospodar zhalkuvav, shcho ne vstig zanesti jogo v reviz'ki spiski. Dochka, peremagayuchi revnoshchi, vislovlyuvala bazhannya zustritisya z Ivanom Petrovichem, koli vin visluzhit'sya do oficers'kogo mundira. Diti shchiro plakali, bo polyubili vchitelya za veselist' i dotepnu rozvazhlivist'. Pani goryuvala, boyachis', shcho diti vid c'ogo mozhut' vtratiti apetit. Kotlyarevs'kij shukav nagodi pogovoriti z Nataleyu. Jomu tyazhko bulo rozstavatisya z divchinoyu, yaka svoºyu vdacheyu, shchiristyu, spivami torknulasya najchutlivishih strun yunac'kogo sercya. Odnogo vechora, koli zemlya pochinala vrunitis' parostyu, Ivan Petrovich i Natalka pishli znajomoyu dorizhkoyu do Dnipra. Povin' pidtochuvala mogutnº korinnya duba, shcho vpershe ciº¿ vesni vitav svo¿h gostej. Ivan Petrovich ne zvazhuvavsya povesti rozmovu. Jogo trivogu bez sliv vidchuvala divchina i hililasya do plecha, nibi upivshis' lelinnyam pershih kvitiv. Vidchuvala teplu ruku na svoºmu stani. A v dushi narodzhuvalas' yakas' nevimovna muzika i lyagala smutkom na shovkovi travi. - Hochu tobi, Natalyu, skazati, shcho ya zalishayu pomishchic'kij dim, - tiho vimoviv i zamovk. Zdavalosya, zori nastorozhilis', prisluhayuchis' do skazanogo. CHuti bulo, yak u temnomu nebi des' zagelgotili diki gusi, letyachi iz iriyu do starih gnizd, ta nizhnim ryumkannyam probudzhuvalosya tihe pleso... - Tak, Natalyu, zavtra virushayu v dorogu, - z hvilyuvannyam prodovzhuvav yunak. - Uzhe zapisavsya v polk... Nesterpno lishatisya tut. Natalya, sluhayuchi, zatamuvala podih. - To ce ostannya zustrich? - Ni, ne ostannya... Povernus'... Dobudu zvannya oficera... Ce dlya tebe, shchob zvil'niti, vikupiti tebe z ciº¿ nevoli. Natalya movchala, ne plakala, ne blagala. Stoyala zadumliva i tiha, yak konvaliya pered cvitinnyam. - Haj bude svidkom nashogo rozstavannya cej dub, shcho sposterigav ne odnu podiyu za svoº zhittya. - Haj bude, - promovila, ne podayuchi vidu, shcho v serci pronosilisya buri. Zdalosya, shcho j viter udariv po vitah, yak po strunah, i zagula vid togo zemlya pid nogami, a trava nibi ziv'yala. - Hotila b, - vela dali divchina, - na dorogu dati vishivanij rushnichok, ta shche ne pomerezhila kraºchkiv. - Domerezhuj, Natalyu, i berezhi do togo chasu, yak nashi ruki zv'yazhut' cim rushnichkom, koli povernusya. - Domerezhu i zbiratimu v n'ogo svoyu pechal'... 8 Sivers'kij karabinernij polk, zasnovanij Rumyancevim-Zadunajs'kim pri reorganizaci¿ kozachih vijs'kovih chastin, stoyav na Ukra¿ni, v Kremenchuci. Kotlyarevs'kij potrapiv syudi u rik smerti Katerini Drugo¿ ta prihodu do imperators'ko¿ vladi Pavla Pershogo. Sered oficeriv polku ishli rozmovi pro ci podi¿. Dohodili chutki, shcho Pavlo Pershij povernuv iz Sibiru Radishcheva, zvil'niv vid uv'yaznennya v SHlissel'burz'kij forteci satirika-prosvititelya Novikova, nadav volyu polonenomu geroyu pol's'kogo narodu Kostyushku, a polkovodcya Suvorova piddav opali. A tim chasom visunuvsya pidstupnij, hitrij i zhorstokij svavilec' komendant stolici Arakcheºv, yakij domigsya vishchih posad, vdavavsya do provokacij, koristuyuchis' dovir'yam imperatora. Tomu chutki pro "pomiluvannya" Radishcheva ta inshih zdavalisya nepevnoyu groyu, do chogo ne raz v istori¿ vdavalisya pidstupni mozhnovladci i tirani. Navkolo Kotlyarevs'kogo grupuvalosya tisne kolo oficeriv, shcho navazhuvalis' vislovlyuvati smilivi dumki. Koli shodilis', to zhartoma obirali "kurinnogo otamana". Inodi cyu rol' vikonuvav Ivan Petrovich. Bagato nespodivanok prinis Kotlyarevs'komu 1798 rik. Vin oderzhav zvannya praporshchika, i z ciº¿ nagodi zibralosya "kurinne" tovaristvo. C'ogo razu za otamana obrali pribulogo z stolici uchasnika inspekcijno¿ komisi¿. Viyavilosya, shcho ce kolishnij poltavs'kij seminarist, yakij znav i povazhav Kotlyarevs'kogo. Vin zdivuvav prisutnih privezenoyu z stolici knigoyu, na obkladinci yako¿ znachilosya: "ENEIDA" _na malorossijskij yazyk' pereliciovannaya I. Kotlyarevskim__®___ _CHast' I_ _S® dozvoleniya Sankt-Peterburgskoj cenzury_ _Izhdiveniem M. Parpury_ _V Sankt-Peterburge_ _1798 goda"._ Taka nespodivanka raduvala i zavdavala prikrosti Ivanu Petrovichu. - C'ogo ya ne spodivavsya, ne spodivavsya... YAk zhe tak? Hto dozvoliv Maksimovi Parpuri drukuvati? YA c'ogo ne hotiv. Ce zh til'ki tri chastini... Tvir ne zakinchenij... - CHastini, ale duzhe dotepni, Ivane! Prigaduºsh, shche v seminari¿ tebe obzivali rimachem. Otzhe, nedaremno. - YA tak ne hochu... Ne hochu, - zbudzheno povtoryuvav poet. - YA togo Parpuru tezh u peklo poshlyu za cej vchinok: YAkus' osobu macapuru Tam shkvarili na shashliku, Garyachu mid' lili za shkuru I rozpinali na biku. Naturu mav vin duzhe bridku Kriviv dusheyu dlya pribitku, CHuzheº oddavav v pechat'... - Zdorovo, Ivane... Zdorovo. Nu haj tam shkvarchit' u pekli macapura, a kniga º na slavu nashim zemlyakam. CHudova kniga! Druzi peregortali storinki, chitali okremi ryadki, smiyalisya. Dali sluhali pro stolichni podi¿, pro yaki smilivo rozpovidav "kurinnij". - Na Senats'kij ploshchi kozhen den' paradi pered licem imperators'ko¿ velichnosti. Zavodit' mushtru na pruss'kij manir. Kozhnogo razu viyavlyaº yakes' nevdovolennya. Odnogo razu pered imperatorom prohodila rota veletniv grenaderiv. Ce rozdratuvalo niz'koroslu velichnist'. Vin viyavlyaº nepriyazn' do kozhnogo, vishchogo zrostom za n'ogo. Prolunala komanda: "Stij!" Rota zupinilasya. "Na kolina!" - zavereshchav imperator. Grenaderi-veletni stoyali neruhomo. Todi shche hripkishij prolunav veresk: "Krokom rush na Sibir!" Rota rushila za misto, a dali marshem poprostuvala shlyahami na Sibir. - Ce gan'ba! - Obraza chesti vo¿na! - Obraza chesti lyudini! Zvivsya Ivan Petrovich. - Panove! - pochav vin. - Zgadajmo togo, hto govoriv: "Skazhi zhe, v ch'ej golove mozhet b'gg' bol'she nesoobraznostej, esli ne v carskoj?" - Radishchev! - obizvavsya odin iz oficeriv, yakij znav, shcho progolosheni slova nalezhat' avtoru "Puteshestviya iz Peterburga v Moskvu" - tvoru zaboronenogo, ale rozpovsyudzhuvanogo prosvititelyami v rukopisnih spiskah. Tomu napivgolosno dodav oficer: - Ce toj, shcho mav muzhnist' skazati: "Ne bojsya gromov vsesil'nogo!.. A siya cenzura ºst' lishnyaya. Odin nesmyslennmj uryadnik blagochiniya mozhet velichaishii v prosveshchenii sdelat' vred j na mnogie leta ostanovku v shestvii razuma". ZHvavishala rozmova. Koli zh viyavilosya, shcho ne til'ki obranij za "kurinnogo" oficer, a j sam nachal'nik inspekcijno¿ komisi¿ general Dotishamp kritichno stavit'sya do zahodiv novogo imperatora, Ivan Petrovich prochitav prisutnim : Vel'mozhi carstvo zbuntovali, Protiv carya vsih naushchali; Vel'mozhi! Liho bude vam. Vel'mozhi! Hto carya ne sluha, Takim obrizat' nis i vuha I v ruki vsih oddat' katam. - Zdorovo vlipiv! - Obrizat' nis i vuha! Zalishit' til'ki midnij lob i svinyachu potilicyu, yak v Arakcheºva! - Ha-ha-ha... - Pravil'no! - Prosimo shche Ivana Petrovicha! Koli vgamuvavsya regit veselih oficeriv, Kotlyarevs'kij prodovzhuvav dali chitati urivki z novo¿, chetverto¿ chastini "Ene¿di". Ale zhvavi, nevimusheni rozmovi raptovo obirvalisya, bo v kimnatu vvijshov oficer Verbic'kij. - Verbic'kij duhom chuº, de mozhna vipiti, - obizvavsya htos' iz gurtu. - Taka moya dolya, - popraviv vusa Verbic'kij i naliv kelih. - Za zdorov'ya nashogo batyushki-carya Pavla, - dodav vin, p'yuchi. - I za upokij dushi jogo baten'ka Petra Tret'ogo, shcho ne svoºyu smertyu pomer, - dodav odin z oficeriv, viklikavshi usmishki inshih. 9 Stezhka do Sirkovogo duba ne zarostala, bo neyu hodila Natalya, yak til'ki mogla bodaj na chasinku zalishiti pans'ke podvir'ya. SHCHe ne dohodyachi do duba, prisluhalasya do shelestu listya. Prigaduvala, yak kazav Ivan Petrovich: "Bagato pro shcho shepoche te listya". Hotila zbagnuti jogo taºmnichij shepit. Z hvilyuvannyam pidhodila blizhche, ale nikogo ne znahodila tut. Shilyalasya pozolochena gilka, zadumlivo gnulasya do vodi. Povijne viter - i roznosit', rozsipaº shepit. A koli padaº listya dodolu, to z nim padaº i toj tihij shepit. Takij vin ridnij, dorogij. Hochet'sya zibrati jogo v prigorshchi, ne dati vitrovi roznositi v bezvist'. Trimayuchis' za viti, naginalasya gnuchkim stanom, zazirala u glibin'. Tam, yak u dzerkali, bachila sebe, nibi gojdalasya na legkij hvili. Dumala: "Kazhut' lyudi, shcho j rusalki gojdayut'sya tak na vitah. Ta hoch bi j rusalkoyu stati, abi..." Poviyav viter, pognav zhvavishe hvilyu, i v nij zatremtila viddzerkalena postat'. Zaspivala tiho, shchob ne priglushiti ridnij peredzvin listya: Viyut' vitri, viyut' bujni, Azh dereva gnut'sya, Oj yak bolit' moº serce, A sl'ozi ne llyut'sya. De ti, milij... Vijnuv shche rvuchkishij viter, zirvav cilij zhmutok zhovto-garyachogo listya. Pognalasya za nim, ale vin upav na techiyu. Stupila po kolina u vodu, ta .ne spijmala. Divilasya, yak pishli po vodi vid ¿¿ nig brizhi, pognali listya, i vono zakruzhlyalo na vodogra¿, mishayuchis' iz zbitoyu pinoyu. Tak i dolya lyudini... De ti, milij, Golub sizij? De ti, ozovisya? Pisnya zastryavala v gorli... Sila na vogku zemlyu, obnyala kolina rukami i dumala-gadala, nibi rozmovlyala z dubom. Povil'no kruzhlyayuchi, na kolina upav listok. Vzyala jogo, pritulila do teplih ust. Prigaduvala... "Vin govoriv, shcho listya staº zhovto-bagryane todi, koli vbere v sebe doshochu soncya... I pahne soncem". Prigortala do grudej listok. Zdavalosya, shcho vona ne odna. Stavalo teplishe, vtishnishe. Zacharovano zanimilo dubove gillya... Ta os' znovu rvonuv viter, zavorushiv vitami, pokotivsya trivozhnij shelest, bratayuchis' iz pleskotom rozbudzheno¿ hvili. V tomu shelesti znovu j znovu snuvalasya neskinchenna rozpovid'-kazka. CHerez more do sultans'kih beregiv hodili vizvoliteli nevil'nikiv. Tam, na CHornomu mori, na kameni bilomu, stoyala temnicya kam'yana. To ne sizi¿ orli klekotali, ne bujni¿ vitri povivali, a bidni¿ nevol'niki plakali-ridali. Ti ridannya divka-branka zachuvaº, temnicyu vidmikaº, nevol'ni-kiv vizvolyaº. Ne povernulasya do ridnogo krayu divka-branka. Zustrivshis' na murah z turec'kim pasheyu, vona smilivo kinula jomu proklyattya i zaginula. SHCHob ne shchezla slava pro ne¿, nevil'niki, povernuvshis' do ridnogo krayu, nasipali v stepu na rozdolli visoku mogilu i nazvali ¿¿ Divochoyu mogiloyu. Z vitrami rozmovlyaº vona na prostori. A prijde chas, - tak rozpovidali lyudi, - poviyut' vitri z chotir'oh bokiv - i pochuºt'sya zhivij golos divki-branki. Todi zastugonit' divnim gomonom zemlya... A vitri gudut' i gudut', stelyat' kazku-pisnyu, yakoyu ne raz miluvavsya toj, z kim podilyala taki opovidi. Pomerkle sonce okutalos' pozolotoyu. Vlovlyuvala ostanni jogo promeni. Holod projmav bosi nogi. Pidvelasya, viprostalasya, sklala ruki na grudi, shchob bulo teplishe, i ponesla svij smutok do pans'kogo dvoru. V dumci skladala list do ºdino¿ dorogo¿ lyudini, nazivala ¿¿ sokolom sizokrilim, blagala, zvertayuchis' do vitru, do ziv'yalo¿ travi, suhogo ocheretu, shchob ponesli do n'ogo nevgamovanu skorbotu. SHkoduvala, shcho ne vstigla dobre navchitisya vid n'ogo gramoti. CHim blizhche pidhodila do pans'kogo dvoru, bolyuchishimi stavali dumki. Pan stav pil'nishe priglyadatisya, vimagaº odyagati nove vbrannya, koli na¿zdyat' gosti. Terpit' znevagi vid Verbic'kogo, koli toj pri¿zdit' svatatis'. U dvori z dokorami zustrila panna, a pani, viryachivshis', ne vgavala, yak pered doshchem zhaba. Divchina gordo zvela golovu, nibi vikresala blakitnu bliskavku nepokori. Hotila buti takoyu, yak ta divka-branka... Z neprohanoyu zhurboyu linuli zahmareni dni. Snigom zamitalo stezhku do duba. Povoli krigoyu skovuvavsya Dnipro. Ta ne skovuvalisya pekuchi dumi-boli. ªdinu vtihu znahodila, divlyachis' na kalinoyu vishitij rushnichok, prigortala jogo do grudej i pestila najserdechnishimi slovami, yaki til'ki mogla vitvoriti divocha pisnya. 10 U novomu vbranni praporshchika Ivan Petrovich pospishav rankom u shtab polku. Dumav pro Natalyu. Teper, dobuvshi zvannya oficera, vin mozhe vikonati obicyanku zustritisya z neyu. Treba lishe domovitis' pro vidpustku i zbiratisya v dorogu. Bagato rozhevih dumok-nadij promajnulo v uyavi. Prigaduvav zustrichi, tihi rozmovi. Ne mig rozviyati dum, shcho gliboko opanuvali nim. A koli bilya shtabu zustriv znajomogo kuchera Mikitu z maºtku pid Zolotonosheyu, to duzhe zradiv. - YAk potrapiv syudi, Mikito? - Priviz oficera Verbic'kogo. Vin zhe posvatavsya i zaruchivsya z pans'koyu dochkoyu Martoyu Tomu pan zvelili voziti jogo nashimi kin'mi. - To ce neabiyaka podiya, - zasmiyavsya Ivan Petrovich. - Azh pans'ki telyata, radiyuchi, pozadirali hvosti. A mij bulanij, bachite, sluhayuchi rozmovu, navit' hvostom hvicnuv u pravij bik. To, znachit', stverdzhuº pravdu i radiº. - Dovedet'sya i tobi, Mikito, potancyuvati na vesilli. - Ne dovedet'sya. Skazano, pans'ke kohannya, a nashe goryuvannya... Dovgo divka zhdala, doki take dobro distala, - posmihnuvsya Mikita. - Nu, haj ¿m shchastit'... A yak tam zhivut' nashi lyudi? - ª prikrosti. - YAki? - Nedavno des' zapropastilasya sluzhnicya Natalka. SHCHe zvechora vsi gulyali z nagodi svatannya, a na ranok ne stalo divchini. - Ne stalo Natalki? - trivozhno perepitav. - Tak-tak, Natalki... Tiº¿, shcho priviz pan razom z vami. Pam'yataºte? - Ta shche j yak pam'yatayu! A rozshukuvali ¿¿? - Nashi dvorovi lyudi rozshukuvali, pan bidkaºt'sya. Taka divchina i zapropastilasya. Zvistka tyazhko vrazila Ivana Petrovicha. - Druzhe, Mikito! Duzhe proshu tebe rozvidati, rozpitati lyudej, divchat, parubkiv, chi ne chuli chogos' pro Natalku. Koli shcho, to znajdi den' i pospishaj syudi, do mene. YA zhivu on tam, u fligel'ku. Viddyachu tobi. Zrobish? - Dlya vas vse laden zrobiti. - Spasibi, Mikito. U shtabi Ivan Petrovich prosiv vidpustku dlya vi¿zdu v rodinnih spravah. Ale viyavilosya, shcho taku vidpustku mozhna oderzhati til'ki pislya zakinchennya roboti inspekcijno¿ komisi¿, shcho pribula v polk na choli z generalom Dotishampom. Povernuvshis' do svoº¿ kimnati, Ivan Petrovich ne mig znajti spokoyu. Linula u bezsonnij kalamuti nich. Nikoli jogo ne trivozhila tak dumka pro Natalyu, yak teper. Prigaduvalisya najriznomanitnishi podrobici zustrichej z neyu. To nibi vchuvavsya ¿¿ golos - todi nastorozheno pidvodivsya z lizhka, prisluhavsya. Perekonuvavsya, shcho to viter sharponuv listya za viknom. To vvizhavsya rushnichok, vishitij ¿¿ rukoyu. Zdavalosya, shcho chervoni ketyagi kalini na n'omu bralisya polum'yam i pekli grudi... Vranci pospishav u vijs'kovu chastinu. Same vipadala tradicijna zustrich oficeriv. Voyaki polku pishalisya tim, shcho ¿m distalasya starodavnya sribna tatars'ka shablya, podarovana Suvorovim sotnikovi CHornomors'kogo kozactva, yake pid komandoyu Antona Golovatogo bralo uchast' u rosijs'ko-turec'kij vijni 1787 - 1791 rokiv. Todi v shturmovij brigadi, shcho dobula fortecyu Izma¿l, sotnik, viyavivshi velikij gero¿zm, buv tyazhko poranenij i pered smertyu peredav podarunok svo¿m tovarisham. A potim shablya distalasya vo¿nam Sivers'kogo polku. Tut ustanovilas' tradiciya - shchorichno vidznachati pam'yat' pomerlogo geroya i prisudzhuvati tatars'ku shablyu-krasunyu do nastupnih pominkiv tomu, hto viyavit' licars'ku smilivist' i dotepnist' u rozmovi ta povedinci. C'ogo razu pominki zbiglisya z pributtyam u polk generala Dnistrovs'ko¿ i Krims'ko¿ inspekci¿ Dotishampa. Taki inspekci¿ zavzhdi suprovodilisya peremishchennyam ofgceriv ta pereglyadom rangiv. Tomu bula nagoda zijtisya vsim oficeram, yak zavzhdi, na okolici mista v prostorij kimnati zhinki, yaka dobre gotuvala stravi i vmila dogoditi svo¿m gostyam. Sribna krivulyasta shablya visila nad stolom, zastavlenim napoyami ta zakuskami. Ivanu Petrovichu vipalo siditi suproti oficera Verbic'kogo, yakij zavzhdi trimav sebe na benketah zuhvalo, rozgul'ne, a koli dovodilosya vipivati, povtoryuvav: - Ne posoromimo chesti oficera! Velisya zhvavi rozmovi pro novini, privezeni iz stolici oficerami inspekcijno¿ grupi. Ale najdotepnishe rozpovidalosya pro vlasni prigodi - i dijsni, i vigadani. Najbil'she namagavsya viyaviti kmitlivist' ta dotepnist' Verbic'kij. Vin bez vsyakogo soromu rozpovidav pro svo¿ zuhvali prigodi, oblivayuchi brudom cinika vse najsvyatishe v pochuttyah lyudini. A do togo shche j robiv visnovki: - Avtor "Don-ZHuana" malo rozumivsya na tomu, pro shcho pisav. Koli b meni dovelosya pisati takij tvir, to ya bagato chogo dopovniv bi takogo, shcho j ne snilosya tomu Don-ZHuanu. Ot shcho, panove! - Panove! Verbic'kij pisatime romani! - guknuv htos'. - Haj pishut' inshi, divlyachis' na mene... YA vam mozhu take rozpovisti, shcho vi til'ki ochi viban'chite, a dehto mozhe vid zazdroshchiv oblizatisya... Os' shche vip'yu kelih ta zberusya z dumkami i rozpovim pro svoyu ostannyu prigodu. Pri cih slovah Verbic'kij poglyanuv na Kotlyarevs'kogo, vid chogo Ivanu Petrovichu stalo nepriºmno j trivozhno. Kotlyarevs'kij povagom zvivsya, pochav rozpovidati kazku pro mandruvannya svyatogo Petra po zemli: - Bulo ce todi, koli svyatij Petro naglyadav za rajs'kimi dushami. Poklikav jogo bog do svogo prestolu ta j kazhe: "Oj Petre, nedobre ti naglyadaºsh za svoºyu rajs'koyu kosharoyu. Bachu, z kozhnim dnem vtikayut' iz rayu dushi, yak iz kriposnic'kogo dvoru". - "To j ne divo, - vidpoviv Petro, - yakbi po charci gorilki davali v rayu, to sidili b pravedni dushi. A bez gorilki i bis ¿h ne vderzhit'. Azh perelazi trishchat' - rozbigayut'sya". Nasupivsya bog, sidyachi na prestoli, ta yak gukne: "Ti meni ne govori takogo! YA car nad caryami i vladar nad zemlyami j moryami! YA tebe na Sibir zaprotoryu za nesluhnyanist'!" - "Sluhayu, vasha velichnist'", - govorit' perelyakanij Petro. A bog struzhe jomu, azh ohrip vid kriku: "Idi na zemlyu, zupinyajsya bilya kozhnogo shinku, pridivlyajsya, chi ne piyachat' de vtikachi z rayu, zheni ¿h u potilicyu, haj povertayut'sya!" - "Sluhayu, vasha velichnist'", - til'ki povtoryuº svyatij Petro. "Ta pridivis' za vijs'kovimi... Mozhe, strinesh yakes' zemne stvorinnya z zakruchenimi vusami. Pridivis'. Tam º taki, shcho ni po benketah ne shlyayut'sya, ni chuzhih zhinok ne kradut', ni divchat ne zneslavlyayut', ni vusiv ugoru hvac'ko ne zakruchuyut'". - Pri cih slovah opovidach glyanuv na Ver-bic'kogo, yakij sluhav, pidnisshi dogori pal'cya. - A dali bog nakazuº Petrovi: "YAk zustrinesh takogo, to beri jogo na ognennu kolisnicyu i taraban' galopom u raj, bo nam potribni j taki lyudi". A Petro til'ki povtoryuº: "Sluhayu, vasha velichnist'". - "Poshukaj, - nakazuº dali bog, - divchinu Natalku i zapitaj, ¿¿, chi ne poglumivsya hto nad neyu?" - E, ni! - obirvav tut rozpovid' Verbic'kij. - ¿¿ chorti vhopili i ponesli v geºnu vognennu! - Panove! - zagukali oficeri. - Haj Verbic'kij rozpovist' pro te, yak chorti vhopili divchinu! - Mozhu rozpovisti, abi sribnu shablyu prisudili meni, - pogodivsya Verbic'kij. - Davaj! - Sluhaºmo! P'yanim golosom Verbic'kij pochav: - Benketuvali oce nedavno v mogo priyatelya-pomishchika. Vipili doshochu. Lyagli spati, a mene son ne bere. Upala v oko sluzhnicya. Taka strunka, chepurna. Zadumav ukrasti divchinu. Nevelika zh cyacya, kripachka... Krali shche j ne takih! CHomu nashomu bratu, vijs'kovomu, ne potishitis' pri nagodi... Koli vsi posnuli, ya'pidikravsya do divocho¿ opochival'ni, nakriv sonnu shineleyu, ta na konya, i gajda azh do Dnipra pid rozlogogo duba. A vona plache, prosit'sya, tremtit' vid perelyaku. Skazano - durna, ne buvala shche v nashih rukah. Til'ki ya nadumav ¿¿ prigolubiti, a vona yak rvonet'sya z mo¿h ruk ta z dniprovo¿ kruchi shubovs' u vodu... Lishe guknula: "Ryatuj mene, dube!" Ta j za vodoyu... Propala marno kripac'ka dusha... Ha-ha-ha! - zalivsya smihom. Oficeri zagomonili. Zvivsya Kotlyarevs'kij z povnim kelihom u ruci: - Panove! Pidnoshu cej kelih za merzotnika i negidnika! Z cimi slovami udariv kelihom ob pidlogu tak, shcho brizki poletili na prisutnih, oblili mundir Verbic'kogo. Kraplini povisli na jogo vusah. - YAk smiºsh? - raptovo protverezivsya Verbic'kij. - Ce obraza oficers'ko¿ chesti! Obraza dvoryanina za yakus' tam kripac'ku dushu! Zchinivsya lement. - Panove! - Ne mozhna tak! - Zaspokojtesya! Verbic'kij prodovzhuvav vereshchati: - Viklikayu za obrazu chesti na duel'! Na duel'! Koli trohi uligsya lement, Kotlyarevs'kij tverdim golosom vidpoviv: - Viklik na duel' prijmayu... Na c'omu obirvalasya gulyanka. Oficeri rozhodilisya. Zalishilas' nad stolom neporushne visiti sribna tatars'ka shablya. 11 Povnij misyac' lukavo, z taºmnichoyu usmishkoyu, zazirav u vikno. CHi to usmishka priyazni, chi dokoru? Prozora hmarinka jogo obvolikaº i nepomitno rozplivaºt'sya, roztaº, shchezaº. CHi ne tak i zhittya lyuds'ke? Navernulisya na dumku slova, prochitani u siren'kij knizhechci "Narkiss", yaka z'yavilasya novinkoyu u c'omu roci. Kazhut', napisav ¿¿ yakijs' mandrivnij filosof, ale jogo prizvishche ne poznacheno na opravi. Mozhe, toj mudrec' Skovoroda, shcho pro n'ogo hodyat' perekazi? Hotiv zbagnuti pravdu tih sliv: "Vsyak ºst' tem, chiº serce v nem... O serce, bezdno vseh vod j nebes shirshaya!.. Kol' ty gluboka! Vse ob®emlesh' j soderzhish'..." Uzhe j misyac' zahovavsya, nibi prokovtnulo jogo nebo, gaptovane pozolotoyu nezmirnih tisyacholit'. Znav, shcho vranci postrilami dvoh pistoliv virishit'sya histka dolya. Ale chomus' dumki linuli v minule. Prigaduvalasya ridna hata na gori, zvidki daleko vidno nadvorsklyans'ki prostori Poltavshchini. SHCHe hlopchikom z ciº¿ gori vzimku ne raz z ditvoroyu spuskavsya vniz na derev'yanih sanchatah. A koli, buvalo, zakurlikayut' pershi zhuravli pid hmarami, nissya mriyami za nimi v nevidomi kra¿. Razom z kurlikannyam zapadali v dushu melodijni vesnyanki. I vse ce take ridne, bliz'ke. A shche ridnishe zvuchit' znajomij golos, virivayuchis' iz pit'mi nochi, - golos materi. Vona tiho spivaº: Oj Ivane, Jvane, Ditya moº kohane... Rozpovidaº pisnya pro dolyu sina, shcho, dijshovshi gozhogo zrostu, zalishiv ridnu hatu i podavsya u sviti shukati omriyanogo shchastya. V pisni stepova doroga postelilas' u sizu trivozhnu dalechin'. Povoli materina pisnya tone v kobzars'komu spivi. Kobzar sivovusij, u bilij sorochci, kraj bitogo shlyahu. Zvuki banduri nesut' nevil'nic'kij spiv na tihi vodi, na yasni zori, u mir hreshchenij... Prokinuvsya, koli shche led' zasirilo svitankom nebo. Misyac' zahovavsya. Trivozhno narodzhuvavsya den', veduchi za soboyu nevblaganni nespodivanki. Ishov do umovlenogo na berezi Dnipra miscya zustrichi z svo¿m zapeklim vorogom. Zalishav merezhivo slidiv na pripalij rosoyu stezhci. Zvolozhena nichnoyu proholodoyu, pahla travami naddnipryans'ka zemlya. Tak vona pahla i v nadvorsklyans'kij nizini, koli malimi nogami hodiv z didom do richki loviti ribu. I taki zh golubi svitanki vkrivali todi rozkishnu zemlyu, i tak zhe prokidalasya vid poduvu vitercya hvilya na vodi. Piv usiºyu dusheyu charivnu garmoniyu svitanku, yak chistu dzherel'nu vodu, shcho tamuº pekuchu zhagu. Os' i priznachene misce... Tri yavori na berezi. Pid nimi zabovvanili cholovichi postati. Odin pishov nazustrich, privitavsya - to zemlyak z Peterburga, z inspekcijno¿ komisi¿. Pogodivsya buti sekundantom. Pokazavsya na obri¿ chervonoyu dugoyu kraºchok soncya, gublyachi prominnya, obvolikayuchi kumachevoyu pelenoyu verhiv'ya yavoriv. Sekundanti perevirili pistoli, vidmiryali umovnu vidstan'. Rvuchkimi krokami Verbic'kij vijshov na liniyu. Kotlyarevs'kij, ne kvaplyachis', tezh zajnyav svoyu poziciyu: ogidno bulo stoyati suproti tako¿ znahabnilo¿ nikchemi. Hvilina, i grimnuli postrili. Verbic'kij potochivsya, vipustiv pistolya, upav, krov zalila jomu live pleche. U Kotlyarevs'kogo kuleyu zirvalo livij pogon. Vin gidlivo shvirgonuv na zemlyu pistol', z yakogo kurivsya legen'kij sizij dimok, a sam kruto povernuvsya i z pohilenoyu golovoyu pishov get' vid yavoriv, nad yakimi zakruzhlyalo, zlovtishno karkayuchi, spolohane gajvoronnya. Sonce virinulo nad rozkishnoyu zemleyu i zolotom sipalo na ne¿ svo¿ shchedroti. Ivan Petrovich ishov bur'yanami navprostec', spolohuyuchi zhajvoronkiv. Prostuvav do kazarmi, shcho zdavalas' jomu siroyu, neprivitnoyu maryukoyu, yaka gnitit' dumku i volyu zhivo¿ lyudini. Ne dijshovshi kazarmi, zupinivsya na belebni. Dusha ridala, pragnula vimoviti skorbotu obrazhenih pochuttiv. Do Kotlyarevs'kogo pidijshov sekundant, shcho ves' chas ishov slidom, trimayuchi v ruci zirvanij kuleyu pogon, ne spuskav priyatelya z ochej. - Ivane, ti zblid. Mozhe, prinesti vodi? Ti nache p'yanij? - P'yanij... Til'ki ne vid pitva, a vid krivdi liho¿... 12 Na negajnij viklik komandira polku Kotlyarevs'kij ne z'yavivsya cherez hvorobu. YAkas' bajduzhist' do vs'ogo navkolishn'ogo opanuvala nim. Bajduzhij buv i do druziv, yaki pereviduvali jogo. Zate v dumkah ohoche zustrichavsya zi svo¿m Eneºm ta jogo vatagoyu troyanciv. YAk zavzhdi, Enej skidav ubrannya starodavn'ogo rims'kogo vo¿na i odyagav kozac'kij zhupan. Todi linuli dumi tudi, de rozkvitala horobra zvaga i nesla na riz'blenih chovnah-chajkah pomstu do garemiv turec'kogo sultana. A hvilya kidaº chovni, pinit'sya i graº rozburhane more. Nema krayu jogo griznim prostoram, nema vpinu zavzyatim mandrivnikam. Ta povoli viter ushchuhaº, zalyagaº hvilya. Kuryat' lyul'ki mandrivniki, shukachi novih beregiv. Minayut' i zaklyatij ostriv charivnici Circe¿, plivut' vse dali j dali. Spivayut' pisni, a sonce vigraº prominnyam, rozsipaº veselku po hvili mors'kij. Pered vede bezstrashnij Enej. Pislya mandrivki v peklo vin staº shche buvalishij, zavzyatishij. SHCHo jomu peklo i shchaslive carstvo Plutona z manirnoyu Prozerpinoyu? Vin mandruº do vimriyanih beregiv. Jomu z troyancyami nalezhit' majbutnº, bo nedaremno oglyanuv peklo ne z olimpijs'kih visot, a spustivsya v n'ogo kriz' vikovi naplastuvannya grishno¿ zemli. Ne raz u poezi¿ narodzhuvalisya gero¿, yaki hodili v peklo i povertalisya z n'ogo zagartovanimi v gorni narodnih strazhdan'. Tak pomandruvav u peklo i seredn'ovichnij florentiºc' Aligiºri Dante. Nastirlivi, kolyuchi dumi vidhilyayut' zavisu stolit', i z'yavlyaºt'sya ta, shcho stala muzoyu tvorcya "Bozhestvenno¿ komedi¿", nathnula spivcya - peremozhcya pekla. To bula zorepodibna Beatriche. Ta hiba odna vona? Prohodyat' viki, vidrodzhuyut'sya, vistupayut' na istorichnu arenu novi narodi, porodzhuyut' bogorivnih gero¿v, shcho cherpayut' silu vseplodyushcho¿ zemli, povito¿ ridnimi pisnyami ta soncem. I narodzhuyut'sya novi Beatriche, nasnazhuyut' krasoyu dumi poetiv. Pishuchi ryadki chetverto¿ chastini "Ene¿di", hotiv bi sam polinuti z svo¿mi geroyami. Prokidalis' nevimovni bazhannya griznih bo¿v, pohodiv. SHCHob zemlya zdrigalasya v buryah, grozoyu buli poviti shlyahi i stugonili vid zavzyattya horobrih. Z takimi nastroyami, prohvorivshi kil'ka dniv, Kotlyarevs'kij z'yavivsya na viklik komandira polku v shtab. jogo zmiryav rozdratovano-gnivnim poglyadom polkovnik i ne vidpoviv na privitannya. Nezalezhnij, gordij viglyad praporshchika dratuvav polkovnika. Za stolom sidiv i general Dotishamp, peregortav paperi. - Praporshchik Kotlyarevs'kij! - grizno guknuv polkovnik. - Hto dav pravo praporshchiku strilyati na dueli v poruchika Verbic'kogo i tyazhko poraniti jogo? - YAkshcho poruchik lishivsya zhivij, to ya zhalkuyu, shcho kulya pistolya zradila mene. Na drugij raz strilyatimu v merzotnikiv vluchnishe, - vidpoviv rivnim golosom. - Strunko! Hto dav pravo praporshchiku tak trimati sebe? Vam zagrozhuº vijs'kove pokarannya! Znajte chest' oficera! - vereshchav polkovnik. - Sluhayu, vashe visokorodiº, - vistrunchivsya Kotlyarevs'kij, - ne til'ki chest' oficera, a j chest' gromadyanina meni nad use! - SHCHo? SHCHo govorit' praporshchik Kotlyarevs'kij? CHest' gromadyanina... Ce vil'nodumstvo! Praporshchik povinen znati, shcho slovo "gromadyanin" zaboroneno po reglamentaci¿ samogo imperatora! Gromadyanina nema, º meshkanec', piddanij! General Dotishamp perestav gortati paperi, zviv na Kotlyarevs'kogo poglyad. Povedinka smilivogo praporshchika zacikavila jogo, vin prisluhavsya do rozmovi. - Vi rozumiºte, shcho take chest' oficera?! - prodovzhuvav polkovnik. - CHest', rozum, sovist' ya povazhayu i zahishchayu yak oficer. - SHCHo? SHCHo govorit' praporshchik Kotlyarevs'kij? Za ce znaºte kudi potraplyayut' taki rozumni? Na Sibir! - Vitchizna velika... - SHCHo? Vitchizna? YAka vitchizna? Praporshchiku treba znati, shcho po reglamentaci¿ imperatora slovo "vitchizna" zaboroneno! Nema vitchizni, a º derzhava, imperiya! Rozumiºte - derzhava, imperiya i niyakih vil'nodumnih sliv! Za ce na gauptvahtu! - I do generala Dotishampa: - Vashe prevoshoditel'stvo, yak vvazhaºte? Praporshchika Kotlyarevs'kogo na gauptvahtu i suvoro suditi... - Pane polkovniku, - obizvavsya general, - proshu vidkomandiruvati praporshchika Kotlyarevs'kogo v moº rozporyadzhennya! - Sluhayu, vashe prevoshoditel'stvo! Praporshchika Kotlyarevs'kogo vidkomandiruvati v rozporyadzhennya generala Dotishampa! - Praporshchik Kotlyarevs'kij, - spokijno zvernuvsya general, - nakazuyu zavtra o desyatij godini pributi v shtab na rozmovu zi mnoyu! - Sluhayu, vashe prevoshoditel'stvo! Vijshovshi z shtabu, Ivan Petrovich ne pospishav povertatisya dodomu. Jomu ne hotilosya dumati, shcho vchinit' general. Hotilosya, shchob rishennya bulo najsuvorishe, bo ostogidlo zhiti u cij kazarmenij obstanovci. Vse tut zdavalos' jomu nikchemnim, budennim. Z velikoyu radistyu podavsya b des' na frontovi lini¿, zaznav bi suvorosti shaleno¿ sichi. Vidchuv bi spravzhnij podih gero¿zmu. Polinuv bi u nevidomi sviti abo j u same peklo. Rankom pribuv u shtab i smilivo stav pered generalom Dotishampom. Pershe, shcho pochuv od n'ogo, bulo: - Lyublyu smilivih oficeriv! Z takimi mozhna ves' svit projti... Budemo vidvertimi yak oficeri. Radzhu vam oberezhnishe povoditisya z reglamentovanimi ponyattyami nashogo imperatora. Prihovujte svo¿ nastro¿... Vi shche moloda lyudina... YA ot starij rubaka i tomu znayu, shcho vsyaki zvicha¿ minyayut'sya z chasom, a lyudina zalishaºt'sya lyudinoyu... SHCHo zh vi movchite? Zi mnoyu mozhna govoriti vidverto! -