Za chest' lyudini ya laden zavzhdi vistupiti proti negidnikiv! - vidpoviv Kotlyarevs'kij. General zvivsya. - Vi, pane praporshchiku, meni podobaºtes'! Beru vas svo¿m ad'yutantom. Zavtra pristupajte do vikonannya obov'yazkiv! Do pobachennya! - Sluhayu, vashe prevoshoditel'stvo! Vijshovshi iz shtabu, Ivan Petrovich zustriv druziv. - YAk! - SHCHo? - YAke pokarannya? Kotlyarevs'kij spokijno usmihnuvsya, vsi zrozumili, shcho nichogo osoblivogo ne trapilosya. Druzi zaproponuvali zavershiti benket, perervanij nespodivanoyu duellyu. Pishli na okolicyu mista, v tu zh kimnatu. Tam na stoli tak i zalishilisya nedopiti napo¿, visila sribna tatars'ka shablya. Sili tisnim kolom, bo tut zijshlisya lishe druzi. Polilisya vil'nishi, nizh togo razu, rozmovi. - Panove! - vistupiv najstarishij za vikom. - YA p'¿dijmayu kelih za svyatogo apostola Petra, yakij, zalishiv naglyad za raºm, pishov po grishnij zemli i dopomig praporshchiku Kotlyarevs'komu vistupiti na zahist znevazheno¿ chesti. - Zalishimo vse svyate bogovi, a lyudyam lyuds'ke. Tak govorit' svyate pis'mo, - obizvavsya zemlyak Kotlyarevs'kogo i znyav sribnu shablyu, shcho visila nad stolom. - Proponuyu ocyu tatars'ku krivulyu peredati praporshchiku Kotlyarevs'komu yak peremozhcyu u borot'bi za chest' lyudini! - Peredati! - Haj rubaº ne til'ki turkiv turec'kih, a j tih, shcho dusheyu poturchilisya! - Ura! - rozlyaglosya po kimnati. Peredayuchi v ruki Kotlyarevs'komu shablyu, zemlyak promoviv: - Haj bude gostrim, yak cya shablya, i tvoº smilive slovo¿ Prijmayuchi podarunok, Ivan Petrovich vidpoviv: - Taka shablya zdatna ne til'ki projmati svo¿m vistryam serce, a j zacharovuvati jogo. Same svo¿mi charami vona mozhe prinesti bil'shu peremogu, nizh zvichajnim udarom vistrya. Pociluvav shablyu, zvernuvshi uvagu na nerozbirlivij tatars'kij napis, a z drugogo boku leza prochitav: "Dobuv peremogu - poverni peremozhenomu". 13 Sluzhba ad'yutantom u generala Dotishampa ne duzhe podobalas' Ivanu Petrovichu. Prikro bulo viroblyati v sobi velikosvits'ki maneri, shcho ¿h vimagav general, nadavshi ad'yutantu zvannya poruchika. Zate ohoche ¿zdiv u vidryadzhennya, pobuvav u riznih miscevostyah, dovidavsya pro taºmnicyu vbivstva imperatora Pavla gvardijs'kimi oficerami. Pobuvav Ivan Petrovich i v Zolotonoshi. U budinok kolishn'ogo svogo gospodarya vin ne zavitav, ale zustrivsya z davnimi druzyami z selyans'ko¿ molodi. Jogo cikavili rozpovidi pro beztalannu Natalku. Dehto chuv, shcho yakis' ribalki na Dnipri ryatuvali utoplenicyu. Inshi govorili, shcho miscevi prochani hodili do CHervonogirs'kogo monastirya i chuli nibi Natalchin golos, koli hor chernic' vikonuvav "Izhe heruvimi". Ale viyavilosya, shcho to spivala chernicya Feofaniya. Nihto ne mig rozpovisti dostemenno pro taºmniche zniknennya divchini z pomishchic'kogo domu. Navistiv starogo druga - Sirkovogo duba. Ta ne pochuv tut togo ridnogo golosu j tiho¿ pisni, shcho sluhav kolis'. Najcikavishoyu, bazhanoyu podorozhzhyu dlya Kotlyarevs'kogo buv pri¿zd u Poltavu 1804 roku. Vidbulas' zadushevna zustrich z davnim drugom Steblinim-Kamins'kim. Razom z nim uzyav uchast' u vlashtuvanni tradicijnogo vertepu na Novij rik. Gotuvavsya do svyata i general-gubernator knyaz' Kurakin. Poltavs'ke dvoryanstvo zbiralosya vidznachiti uspihi diyal'nosti general-gubernatora. Spravdi, viglyad mista nabagato zminivsya. Z'yavilisya murovani sporudi derzhavnih ustanov, vpershe prokladeno v misti trotuari, zasnovano likarni, shkola sadivnictva. Poshirilis' torgivlya, mlinars'ka, vinokurna promislovist'. Na svyato v gubernators'kij budinok potrapiv i Kotlyarevs'kij, yakij priviz Kurakinu privitannya vid generala Dotishampa. Poltavs'ki dvoryani pidnesli gubernatoru koshtovnij podarunok - zolotu tabakerku, ukvitchanu bril'yantami. Ce buli najurochistishi hvilini svyata. Same v cej chas zalunala horova pisnya na vulici bilya budinku. To pribula molod'. Gubernator dozvoliv propustiti u zal hor z vertepom. SHvidko bilya dverej zalu z'yavilisya yunaki j divchata v selyans'komu svyatkovomu vbranni. Polilasya vital'na pisnya. Dali napered vistupiv yunak u sin'omu zhupani, pidperezanij vognyano-chervonim kumachem. To buv Steblin-Kamins'kij. Vin rozgornuv papir i stav urochisto chitati privitannya: "Pisnya na Novij, 1805 god panu nashomu i bat'ku knyazyu Oleksiyu Borisovichu Kurakinu". Urochisto zvuchali pozdorovchi slova. Gubernator i prisutni ne chekali takogo dotepnogo i gostrogo privitannya. Azh os' zavorushilisya dvoryani, pereglyadayuchis'. Dekomu vistupiv pit na lobi. A promovec' z osoblivim pidnesennyam chitav; Hto cholom biv na susida, Hto na pana-lyudo¿da, A poprostu - na suddyu, SHCHo za cukor ta za groshi Izrobiv sud nehoroshij, Cilu rozoriv sim yu... I takih bulo dovoli, SHCHo prohali na paniv, SHCHo pani zo zlo¿ voli Ne dayut' pahati niv; SHCHo kozac'kimi zemlyami, Sinokosami, polyami Vereduyut', mov svo¿m. Sud u pravdu ne vnikaº, Za panami potakaº... Gubernator trusnuv vid nespodivanki svo¿m sivim parikom i nahmuriv cholo, ale dosluhav do kincya chitannya privital'no¿ odi. Prisutnij na svyati policmejster zbentezheno poglyadav to na gubernatora, to na chitacha takogo nespodivanogo vitannya i hapavsya rukoyu za efes svoº¿ shabli. Raptovo grimnuv hor, rozkrilas' skrin'ka, vistavlyalasya vertepna drama. Privitannya vrazilo prisutn'ogo na svyati Vasilya Vasil'ovicha Kapnista. Adzhe vin buv ne til'ki avtor proslavlenih "YAbedy" ta "Odi na rabstvo", a general'nij suddya Poltavs'ko¿ guberni¿, obranij dvoryanstvom na cyu posadu. "Sud u pravdu ne vnikaº", - ves' chas vchuvalisya jomu slova. Poruch z Kapnistom sidiv Vasil' Nazarovich Karazin - iniciator i nathnennik zasnuvannya v Harkovi universitetu, shcho nezabarom mav vidkritisya. Same z metoyu znajti pidtrimku sered poltavs'kih dvoryan-prosvititeliv pribuv vin na svyato v Poltavu, znajshovshi nasampered najpalkishogo prihil'nika v osobi Kapnista. Koli zakinchilasya vertepna drama, do Steblina-Kamins'kogo pidijshli privitati jogo Vasil' Kapnist i Karazin. - Vi zvorushili mene, - govoriv Kapnist, potiskuyuchi ruku. - Hto napisav taku odu? - Avtor ¿¿ - Kotlyarevs'kij. - Toj, shcho napisav "Ene¿du"? - Tak. - Ce talanovita lyudina, - vstaviv Karazin, - hotilosya b poznajomitis' iz nim. V cej chas pidijshov Ivan Petrovich. - Mozhu vas poznajomiti, - promoviv Steblin-Kamins'kij, rekomenduyuchi Kotlyarevs'kogo. - To ce vi Kotlyarevs'kij? - zapitav Kapnist. Karazin zadovolene vsmihavsya. - Prijmit' moyu prihil'nist' do sebe za vashu smilivist'. Proshu zavitati v mij dim, - tisnuv Ivanu Petrovichu ruku Kapnist. 14 A ciº¿ zh novorichno¿ nochi v CHervonogirs'komu zhinochomu monastiri, sered dubovih dibrov pid Zolotonosheyu, pered ikonoyu divi Mari¿ stoyala na kolinah moloda chernicya Feofaniya i bila pokloni. Blide lice inodi spalahuvalo rum'yancem, ochi ronili sinº prominnya, koli usta sheptali molitvu. CHi to molitva, yako¿ navchilasya vid inshih chernic'? CHi, mozhe, visliv nevlovimih pochuttiv, shcho chistimi brizkami rinuli iz trepetnogo sercya? Navkolo zalyagla zlovisna tisha, v yakij plivla tomliva beznadiya, visnazhuyuchi mozok, shmatuyuchi dushu. CHas vid chasu porushuvalas' tisha - udaryav dzvin na monastirs'kij vezhi. Todi kolivavsya vognik u lampadci, a zvuki dzvonu tremtili svo¿m gudinnyam, i vid togo nibi gustishoyu stavala temin' nochi. Prigaduvalosya chernici, yak mati rozpovidala kazku pro novorichni dzvoni. Kolis' yakijs' knyaz' zamuruvav neskorimu nevil'nichku u visokij vezhi i postaviv dzvinicyu. Ta v novorichnu nich zapala vezha z dzviniceyu v zemlyu. SHCHoroku v cyu nich gudut' pidzemni dzvoni, i z nimi virivaºt'sya dusha nevil'nici, prorizuº svitankom nichnu temin'. A prijde chas, koli nevil'nichka viletit' zolotoyu ptashkoyu razom z udarami novorichnogo dzvonu i osyaº prominnyam temryavu nochi. CHernicya bila pokloni i molilasya za vsih nevil'nic' na sviti. Molilasya, a dumki snuvalisya, perebirayuchi perezhite... SHCHe todi, koli vryatuvali ¿¿ ribalki, ne dali potonuti v Dnipri, znajshla pritulok vona v staro¿ chernici. Skazala, shcho ne pam'yataº svogo rodu. Za tihu vdachu spodobalasya starij chernici, i ta povela ¿¿ do igumeni. Igumenya pogodilasya vzyati divchinu za poslushnicyu do monastirya. Tak stala cherniceyu. - Dayu tobi nove cherniche im'ya Feofani¿, zamist' tvogo mirs'kogo imeni Natalki. I budesh ti molitisya, spovidatisya, doki chistij angel uvijde v tvoyu dushu. Mine bagato rokiv, i dusha tvoya ochistit'sya poslushnictvom ta molitvami. CHi bude tak, chi ni - ne zamislyuvalas' moloda chernicya. Vona vikonuvala velinnya igumeni, i v c'omu znahodila zaspokoºnnya, ale ne vtihu. Bil'she vtihi ¿j davalo spivannya v chernichomu hori. Sumovitimi perelivami Feofaniya vivodila slova cerkovno¿ pisni "Izhe heruvimi". Ne osmislyuyuchi ¿¿ zmistu, vona sercem vidchuvala, shcho v zvukah peredaº yakus' nevimovnu skorbotu. Zdavalosya, shcho spivom rozmovlyaº z kimos', rozpovidaº jomu svoyu pechal', yak rozpovidala ¿¿ kolis' pisneyu "CHogo voda kalamutna". Ot i zaraz sto¿t' na kolinah, b'º pokloni, a na serce navertaºt'sya cya pisnya, prigaduºt'sya toj chas, koli spivala ¿¿ na berezi Dnipra. Zdaºt'sya, shcho zashelestiv listyam dub Sirkiv, a pid nim sidit'... Ta ni, obrivaº dumki, bo igumenya nakazuvala ne dumati ni pro shcho zhitejs'ke. A vono zh same lizlo v golovu, vselyalo v dushu rozpach. Todi chernicya pochinala ridati. Ne raz chula ci ridannya igumenya i vvazhala, shcho to dusha chernici z bogom rozmovlyaº. Ale ne te vidbuvalosya v dushi molodo¿ chernici. Ladna bula virvatisya iz murovanih stin, polinuti na prostori... Nudno plive navisloyu hmaroyu novorichna nich. Toskno merehtit' vognik u lampadci, osvitlyuº lice bozho¿ materi. Vdivlyaºt'sya v te lice, i zdaºt'sya, shcho vono ne tak svyate, yak zasmuchene. Derzhit' na rukah nemovlyatko. Mati... Ta viglyad ochej u ne¿, nache v nevil'nichki. Hiba j mati bozha bula nevil'niceyu? Zdavalosya, shcho v toj smutok ochej vlivala vlasne pekuche gore. Dumi pidijmalisya roºm, obvolikali tumanom tisnu keliyu, a z togo tumanu viplivala dorizhka, shcho vela do Dnipra. Dorizhkoyu ide vona, a poruch toj, vid kogo vpershe pochula lyuds'ku priyazn'... Ta udari dzvonu rozviyuyut' tuman, i shchezaº dorizhka. A vgori u vikonce led'-led' zaziraº novorichna nich, b'º v sklo hurtovina, nibi hoche prigornuti chernicyu puhnastimi obijmami lyuto¿ zimi. Prisluhaºt'sya do tosknogo vittya vitru. Hochet'sya, shchob sil'nishe gula hurtovina, mozhe, rozviyala b dumi tyazhki, ponesla ¿h sivimi prostorami, de grozovij viter pestiv kolis' chervoni ketyagi kalini. Vid pokloniv pasmo volossya vibilosya z-pid chornogo zapinala, vpalo na cholo. Zovsim ne chernichim ruhom shudlo¿ divocho¿ ruki pidbirala volossya, a vono znovu vibivalosya, ne skoryayuchis' zapinalu. U vikno pochinala probivatisya sinizna ranku, zatihala hurtovina, zdavalosya, shcho nabuvav golubogo kol'oru monastirs'kij monotonnij dzvin. Tak minayut' nochi, roki roznosyat' nevil'nic'ku tugu. A za neyu, nibi lebedi yachat', plivut' zvuki monastirs'kogo dzvonu. I zdavalosya chernici, shcho razom z tim dzvonom line vona vsiºyu svoºyu istotoyu, nenache v kalamutnomu vodogra¿. Lishe mlosne zithannya b'ºt'sya ob murovani stini, i tone v lazurovij glibini divocha pechal'. 15 Nastav chas pohodiv. U 1806 roci Turechchina ogolosila vijnu Rosi¿, shchob povernuti pid vladu sultana Krim i zahopiti Gruziyu. Vijna ne bula nespodivankoyu. Turechchina chekala nagodi popraviti svij prestizh, vtrachenij vid porazok u poperednih vijnah. Napoleonivs'ka diplomatiya shtovhala sultana na vijnu z Rosiºyu. Z progoloshennyam Napoleona imperatorom Franci¿ v 1804 roci ta pislya bliskucho¿ jogo peremogi v 1805 roci pid Austerlicem nad avstrijs'koyu armiºyu, pidtrimanoyu rosijs'kimi vijs'kami, politichna atmosfera nasnazhuvalas' voºnnimi grozami. Z ogoloshennyam vijni Kotlyarevs'kogo bulo napravleno na front z nadannyam jomu zvannya shtabs-kapitana. Zvil'nivshis' vid kazarmeno¿ odnomanitnosti, vin pribuv u shtab komanduyuchogo korpusom generala Mejºndorfa i zalishivsya tut ad'yutantom z doruchennyam vesti shchodennik voºnnih dij. Zmina cya nibi kajdani znyala z dushi... U shtab-kvartiri na berezi Dnistra vidbuvalas' konsul'tativna narada shtabnih oficeriv. Na stini visila rozgornuta karta Moldavi¿ i Valahi¿, poznachena de-ne-de malen'kimi paperovimi praporcyami. Starij general, komandir korpusu, govoriv stislo: - Nashe zavdannya - shvidko perepravitisya cherez Dnister, a potim... Vin pokazav dvi krapki, poznacheni praporcyami. - Benderi, Izma¿l! Tut golovni skupchennya vorozhih sil. Vdalim forsuvannyam Dnistra zabezpechimo otochennya turec'ko¿ forteci Benderi i padinnya ¿¿. Vikoristaºmo v c'omu bojovij dosvid Suvorova. Dali - Izma¿l. Cej tverdij gorih treba rozkusiti dobrimi zubami. Pershoklasna fortecya zbudovana francuz'kimi inzhenerami. Koli ¿¿ shturmuvav Suvorov u 1790 - 1791 rokah, to na odinadcyati bastionah stoyalo dvisti shistdesyat vorozhih garmat, i pid komanduvannyam Ajdozole-Mahmet-pashi zahishchav fortecyu garnizon z vidbirnih turec'kih chastin u kil'kosti tridcyati p'yati tisyach voyakiv. Suvorov virishiv perejti vid oblogi do shturmovo¿ taktiki. SHistsot rosijs'kih garmat, vistavlenih proti Izma¿la, primusili zamovknuti turec'ki bastioni. A potim raptovij shturm, rukopashnij bij i peremozhne "ura". Todi vidznachilas' komanda Kutuzova, i Suvorov priznachiv jogo komendantom forteci. Perevivshi duh, podumavshi, Mejºndorf prodovzhuvav: - Ne girshe ozbroºno Izma¿l i teper. Do togo zh turki mayut' konsul'tantiv vid Napoleona Bonaparta. Pri c'omu general pidnis ruku, pidkreslivshi znachimist' proslavlenogo u toj chas polkovodcya. - Zrujnovanij Izma¿l u nashih rukah buv nedovgo. Po YAss'komu dogovoru 1791 roku jogo povernuto Turechchini. Za ci p'yatnadcyat' lit Turechchina vidnovila i modernizuvala fortecyu. Mi povinni rozumiti vazhlivist' i skladnist' nashogo zavdannya. Primruzhivshi zhvavi ochi, general okinuv poglyadom prisutnih. - YAki º zapitannya? Proshu shtabs-kapitana Kotlyarevs'kogo. - Vidomo, shcho pid chas shturmu Izma¿la Suvorovim veliku rol' vidigralo CHornomors'ke kozac'ke vijs'ko. Todi proslavivsya koshovij Anton Golovatij, komanduyuchi kozac'koyu flotiliºyu ta pihotoyu. CHi º namir komanduvannya vikoristati i v cij vijni kozac'ki chastini. YA mayu na uvazi kozakiv Zadunajs'ko¿ Sichi. Zapitannya shtabs-kapitana zmusilo generala na hvilinu zamislitis'. Vin podivivsya na kartu, potim vidpoviv: - Tak... CHornomors'ke kozac'ke vijs'ko viyavilo svoyu horobrist' u vzyatti Izma¿la. Vidomo, shcho kozac'ka flotiliya pid Izma¿lom za strategichnimi manevrami Golovatogo vpisala gero¿chni storinki mors'kogo boyu. Pro ci podvigi mig bi bagato rozpovisti todishnij komanduyuchij CHornomors'kim flotom admiral Ushakov. Ale ce sprava istori¿... SHCHo zh do praktichno¿ postanovki pitannya, to vikoristannya u vijni kozakiv Zadunajs'ko¿ Sichi mozhlive, yakshcho na ce bude zvolennya jogo imperators'ko¿ velichnosti... Skladnist' polyagaº v tomu, shcho Zadunajs'ka Sich perebuvaº pid zverhnistyu sultans'ko¿ Turechchini. Tut potribni diplomatichni zahodi. Pidijshovshi znovu do karti, komanduyuchij korpusom pereviv rozmovu na inshe: - Mi pidhodimo do Budzhac'kih stepiv. Po shlyahu do Izma¿la maºmo perejti ¿h. V stepah tatars'ki sela. Budzhac'ki tatari vojovnichi i mayut' pri sobi zbroyu. Musul'mans'ka religiya ºdnaº ¿h z turkami. Pravda, ¿hni voºvodi ne zavzhdi miryat'sya z sultans'kimi pashami. Nam treba oberezhno povoditis' z budzhac'kimi tatarami i povesti z nimi diplomatichni peregovori. Slid pam'yatati, shcho musul'mani vihovani v dusi neterpimosti do insho¿ viri. Pri kozhnij neoberezhnosti do ¿hnih zvicha¿v mozhna natrapiti na opir. Islam chasto shtovhaº navit' poodinokih musul'man na fanatichni vistupi... YA nakazuyu brigadirovi Katarzhi i shtabs-kapitanu Kotlyarevs'komu pidgotuvatisya dlya po¿zdki na peregovori z voºvodoyu budzhac'kih tatar. Ce skladna misiya. - Radij vikonati doruchennya! - vidpoviv Kotlyarevs'kij. Dali oficijna rozmova bula porushena. General perejshov na druzhnyu besidu, zapituvav, davav poradi, zoseredzhuyuchi uvagu na nevidkladnosti forsuvannya Dnistra. Nezabarom ad'yutant Kotlyarevs'kij zapisav u zhurnali voºnnih dij: "15 chisla komanduyuchij korpusom pribuv zi svo¿m shtabom u Dubosari, de peredbacheno bulo golovnim nachal'nikom vijs'k generalom kavaleri¿ i kavalerom Mihel'sonom, pislya navedennya cherez riku Dnistr mosta, perepravitisya vijs'kam na moldavs'ku storonu..." A 21 listopada pri rozgornutomu opisi podij zanotovano: "Golovna kvartira komanduyuchogo viznachena za Dnistrom u seli Telici na vidstani od Bender u 25 verstah". CHerez tri dni v zhurnali Kotlyarevs'kij opisav pohidne roztashuvannya chastin rosijs'ko¿ armi¿ z visnovkami: "Takim chinom Benders'ka fortecya vzyata bez vsyakogo krovoprolittya. Pasha pro ¿¿ zahoplennya dovidavsya todi, koli rosijs'ki vijs'ka znenac'ka zahopili val, batare¿, vulici ta vorota, i vsyudi, de treba, vstanovili posti j karauli". Z padinnyam Bender turec'ki vijs'ka vidijshli do Izma¿la, de buli zoseredzheni golovni ¿hni sili. Rosijs'ka armiya bez bo¿v prosuvalasya na pivden', vvijshla v Budzhac'ki stepi. V tatars'kih selah bulo ponad 30 tisyach ozbroºnih abo gotovih nositi zbroyu. Turki spodivalisya na opir budzhakiv rosijs'komu vijs'ku. Pered komanduvannyam postalo zavdannya: abo siloyu rozignati tatars'ki ozbroºni vatagi, abo privernuti ¿h na svij bik. CHas vimagav diyati negajno. Rishennya shtabu ad'yutant Kotlyarevs'kij zanotuvav 2 grudnya 1806 roku: "Protyagom minulih dniv pislya zdobuttya forteci Benderi komanduyuchij korpusom, okrim vstanovlennya vnutrishn'ogo v forteci poryadku ta dostavki vijs'kam potribnogo prodovol'stva, spryamovuyuchi svo¿ vidi na Izma¿l, veliku mav turbotu, shchob shiliti budzhac'kih tatar na bik Rosi¿. Tatars'ki nachal'niki i najpovazhnishi rodom vagalisya prijmati druzhelyubno rosijs'ki vijs'ka. Komanduyuchij korpusom zaproponuvav brigadiru Katarzhi ¿hati v Tatariyu z ad'yutantom komanduyuchogo shtabs-kapitanom Kotlyarevs'kim, vzyavshi z soboyu perekladacha, i perekonuvati tatars'kih starshin pro prijnyattya mirolyubivih propozicij, obicyayuchi ¿m druzhbu i lishe vigodi vid rosijs'kih vijs'k, yakshcho voni budut' priyaznimi do Rosi¿ ta dotrimayut' spokoyu pri perehodi vijs'k cherez ¿hni zemli. Brigadir Katarzhi i ad'yutant Kotlyarevs'kij, ne shchadyachi sebe dlya koristi svoº¿ vitchizni, bez najmenshih vagan' pogodilis' na propoziciyu i, oderzhavshi vid komanduyuchogo nastanovi, vidbuli v Tatariyu". 16 Stoyali zoloti dni zapiznilo¿ pivdenno¿ oseni. SHelestila pid kopitami konej pribita legkimi zamorozkami tirsa ta porudilij pridorozhnij sporish. CHasom vipurhne z kovilovih kushchiv spolohanij ptah i skolihne stepovu tishu. Nibi v zacharovanomu marevi rozkinulas' pridunajs'ka dalechin', povita sizoyu imloyu. Dzvenili vidigriti pid legkim prominnyam soncya koniki-cvirkunci, rozsivali ledve vlovimi nastorozhenim vuhom sribni peredzvoni, vitayuchi vershnikiv. Stepova dorizhka gubilasya sered suhih pohilenih trav. Na obri¿ pokazalasya bila dimova smuga. Zlegka zapahlo terpkim zgarom. Zupinili potomlenih konej. Nenapovani do pivdnya, voni stoyachi drimali. - Nibi htos' lyul'ku des' zakuriv, - pozhartuvav Kotlyarevs'kij. - Koli b vid c'ogo kuriva ne zakrutilis' nashi golovi, - vidpoviv Katarzhi. - Ne pervina nam iz zharu v polum'ya popadati, - prodovzhuvav zhartuvati shtabs-kapitan. Tim chasom dimova smuga povoli rozviyalas' i shchezla, a zamist' ne¿ pokazavsya kinnij roz'¿zd. Oficeri ne shodili z konej, sposterigali. Koni nastorozhili vuha, rozshirili nizdri, nibi vidchuvayuchi nebezpeku. Mertvu tishu porushuvali komahi, shcho nibi povisli na skisnih promenyah pomerklogo soncya. - Ochevidno, tatars'kij roz'¿zd, - dijshov visnovku Katarzhi. - Po lementu ta kol'orovomu vbranni mozhna dumati, shcho dijsno tatars'ka vataga, - zauvazhiv Kotlyarevs'kij. - Ne budemo zh drala davati, ¿d'mo nazustrich! - torknuv ostrogami konya i vikinuv bilij praporec'. Vershniki, ozbroºni rushnicyami, shablyami, yataganami, otochili oficeriv, yaki cherez perekladacha privitalisya. Tatari lementuvali, rozmahuvali rukami, zbroºyu. V lementi mozhna bulo rozibrati slova: - Allah... Sultan... Rus... Izma¿l... CHastina vershnikiv poshodila z konej. Prisadkuvati postavi, krugli golovi, vkriti mohnatimi kuchmami ta chalmami, skisno prorizani primruzheni ochi, - vse ce nadavalo ¿m viglyadu stepovih tigriv, shcho natrapili na zdobich. Ale v Ivana Petrovicha ne shodila z licya dobrodushna usmishka. A krivulyasta jogo shablya pri boci svo¿mi sribnimi iskrami magichno vplivala na tatar, prikovuyuchi ¿hnyu uvagu. Voni rushili suprovoditi oficeriv u mistechko Kaushane do voºvodi Agasi. Brigadir Katarzhi pohmuro sposterigav, kinuvshi Kotlyarevs'komu: - Bud' gotovij do nespodivanok... - Nespodivanku treba poperedzhuvati nespodivankoyu. Dlya c'ogo treba kozac'ku kebetu mati ta dobre vse na us motati, - vidpoviv Kotlyarevs'kij. Potim vin probuvav zhartuvati z tatarami i navit' po dorozi do Kaushane tiho naspivuvav. Tatari vvazhali, shcho vin molit'sya, blagayuchi spasinnya, i cherez perekladacha peredali, shcho allah takih molitv ne prijmaº. Vuz'ka vulicya v Kaushane vela do mecheti z nevisokim minaretom. Poruch budinok voºvodi, yakij vidriznyavsya vid inshih budivel' rozmirom i riz'blenimi dverima ta vikonnicyami. U mecheti vidbuvalos' sluzhinnya allahovi. Voºvoda Agasi shchiro molivsya. Tomu dovelosya poslancyam zachekati, doki zakinchit'sya sluzhba v mecheti. Nareshti z'yavivsya voºvoda v suprovodi kil'koh slug, ozbroºnih shablyami i pistolyami. Viglyad jogo buv pohmurij i zlij. Ochevidno, nichogo dobrogo vin ne vimoliv u allaha. Nezabarom Agasi prijnyav poslanciv rosijs'ko¿ armi¿ u svoºmu budinku. Stini j pidloga prostoro¿ kimnati, de prijmav voºvoda, buli ozdobleni bagatimi kilimami. Na nih rozvishana zbroya, tatars'ki nacional'ni muzichni instrumenti, i sered nih samotn'o chomus'-to visila zvichajna skripka, shcho odrazu vpala u vichi Kotlyarevs'komu, Odyagnenij u chervonij, rozshitij zolotom chekmen' voºvoda zustriv suvorim poglyadom poslanciv, ale zrobiv zhest, zaproshuyuchi ¿h sisti. - CHolom svitlomu voºvodi Agasi vid shtabu rosijs'ko¿ armi¿. Mi pribuli zasvidchiti budzhac'kim tataram priyazn' i povagu. Rosijs'ka armiya ne jde vijnoyu na budzhac'ki sela. Mi hochemo vstupiti v nih ne yak zavojovniki, a yak druzi. Vsi zbitki, shcho mozhut' ponesti tatari vid stoyanok nashih chastin, zobov'yazuºmosya splachuvati zolotom. Voºvoda Agasi uvazhno, ale pohmuro visluhav brigadira Katarzhi. - Budzhac'ki tatari hochut' zberegti svoº samovryaduvannya, povagu do svoº¿ viri i zvicha¿v. Budzhac'ki tatari ne skladut' svoº¿ zbro¿! Budzhac'ki tatari ne prominyayut' voli ni na bagatstva turec'kogo sultana, ni na obicyanki rosijs'kih generaliv. Mi budemo zbroºyu boroniti svoyu volyu i vojovnichu chest' nashih horobrih predkiv! Allah berezhe musul'maniv, shcho ne porushuyut' zakoniv svyashchennogo korana. - Mi pribuli vesti rozmovu yak vil'ni z vil'nimi, - pochav brigadir Katarzhi. - U korani zapisano, shcho volya vimiryuºt'sya shablyami! - viguknuv tatars'kij voºvoda i zvivsya iz stil'cya. - Vam nema vigodi miryatisya z nashimi shablyami, bo v nas bagato º gostrih shabel', - zauvazhiv Katarzhi, tezh pidijmayuchis' iz stil'cya. Rozgnivanij voºvoda podav znak rukoyu, i napered vibig z ogolenoyu shableyu tatars'kij vo¿n. - Za volyu pozmagajmosya na shablyah! - guknuv voºvoda. Tatarin stupiv kil'ka krokiv i zanis shablyu nad Kotlyarevs'kim, yakij vstig uzhe ogoliti i svoyu krivulyastu podrugu. Shreshcheni shabli dzvenili, mov struni, zvivalis' gadyukami, rozsipayuchi iskri, yaki chimraz plomenistishe zapalyuvali ochi voºvodi Agasi. Brigadir Katarzhi ponuro stoyav, ne zvodyachi zapitlivogo poglyadu z voºvodi. Skregit shreshchenih shabel' raptovo obirvavsya pronizlivim zichannyam. Polovina shabli tatars'kogo vo¿na zakruzhlyala kazhanom u povitri i vpala do nig voºvodi. Vin pidnyav ruku. Vazhko dihayuchi, Kotlyarevs'kij opustiv shablyu. Tatars'kij vo¿n bryaznuv ob zemlyu obrubkom svoº¿ shabli. Minula hvilina napruzheno¿ movchanki. Kotlyarevs'kij stupiv krok upered, trimayuchi oboma rukami rozpechene lezo shabli, de krasuvalis' vikarbuvani slova: "Dobuv peremogu - poverni peremozhenomu". SHCHe krok - i shablyu pidnis voºvodi Agasi. Tremtyachimi rukami voºvoda vzyav shablyu. U n'ogo zagorilis' ochi, bo piznav u shabli yakis' dorogi dlya tatarina oznaki. Ce nespodivano vrazilo Agasi, i vin znovu zaprosiv oficeriv sisti. SHCHe oglyanuv shablyu, i na ustah promajnula zadovolena usmishka. Teper vin zminiv ton svoº¿ rozmovi. - Budzhac'ki tatari prijmayut' podarunok i vrazheni vashim licarstvom. Zav'yazalas' povazhna rozmova. - Budzhac'ki tatari hochut' bezboronne torguvati v mistah i selah vasho¿ kra¿ni, - vimagav Agasi. - Budzhac'ki tatari vimagayut' povazhati zakoni korana. - Mi zapevnyaºmo budzhac'kih tatar u cilkovitij povazi do korana. Budemo oberigati vashi prava i zvicha¿, - vidpovidav Katarzhi. Divlyachis' na obstanovku kimnati, Kotlyarevs'kij dijshov do visnovku, shcho voºvoda znaºt'sya ne til'ki na zbro¿, a j na muzici. Jogo nepoko¿la skripka, shcho visila na stini. Pid chas pohodiv yakos' zat'marilasya pristrast' do skripki, a tut, pered ochima, vona nibi prosit' zagrati yakus' melodiyu. Prigadavshi tatars'kij narodnij motiv, shcho znav jogo shche z seminari¿, Kotlyarevs'kij, koristuyuchis' dobrim gumorom voºvodi, poprosiv dozvolu zagrati na skripci. Voºvoda zdivovano, ale shval'no hitnuv golovoyu. SHvidko polilis' zvuki melodi¿, yaka pripala do sercya voºvodi, i vin u takt hitav golovoyu. Oblichchya jogo shche bil'she proyasnilo. Vin promoviv: - Horobrij licar umiº povazhati nashi zvicha¿ i rozumiº dushu tatarina... - A potim dilovim tonom dodav: - Na znak nasho¿ dobrozichlivosti posilayu do shtabu rosijs'ko¿ armi¿ svo¿h amanativ... Ivan Petrovich povertavsya vid budzhac'kih tatar z takim nastroºm, nibi brav uchast' u pohodi Eneºvo¿ vatagi. A koli poslanci pribuli v shtab i priveli tatars'kih amanativ, general Mejºndorf, zasluhavshi zvit, zauvazhiv: - Vi, panove oficeri, zdobuli bil'shu peremogu, nizh mogla zbroºyu dobuti ¿¿ cila diviziya. Mayut' oderzhati nagorodi brigadir Katarzhi i shtabs-kapitan Kotlyarevs'kij za bezstrashnist' i kmitlivist'. 17 CHaruvala dushu poeta krasa pridunajs'kih prostoriv iz skifs'kimi mogilami, gayami, vkritimi pizn'oyu osinn'oyu pozolotoyu. Pri nagodi Kotlyarevs'kij vi¿zdiv na koni v step, popuskav povodi, sluhav melodiyu bezmezhnosti... CHerez step vidniºt'sya smuga - to prolyagav tut kolis' shlyah do morya. Na nij i trava insha. Vidilyaºt'sya porudila garmala[1], shcho temnokrile roste na solonchakuvatomu grunti primor'ya. Vid morya zaneslo ¿¿ syudi za vozami, z yakih chimalo povitrushuvalos' soli. Ot i znajshla roslina solonij grunt. A mozhe, shche zroshenij vin i sliz'mi ukra¿ns'kih nevil'nic', yakih gnali u yasir tatars'ki ta turec'ki lyudolovi. Hto rozpovist' pro ce? Na mogili sonno kunyaº, nibi oberigayuchi toj davnij shlyah, movchazna kam'yana baba - skifs'kij prabog. Divit'sya vona svo¿mi vivitrenimi ochima na shid soncya. A navkolo rozgornulasya stepovo¿ dali bezmezhna golubin'. V nij uyava malyuº kartini... Os' nesut'sya, zdijmayuchi kuryavu, hizhi shukachi zdobichi j privillya, vilovlyuyut' tabuni dikih konej. Ne raz piddavalisya vognyu i mechu stepi Prichornomor'ya. Prohodili stolittya, i obzhili taborishcha skifiv zavojovuvali plemena sarmativ. ¿h peremagali goti i gunni. Zavdavav tut spustoshennya i zavojovnic'kij mech Attili, yakij viv kosookih gunniv na grabunki stepovih skotariv. Prohodili shche chasi, i v stepove privillya prinesli hliborobs'ku pracyu slov'yans'ki plemena. Voni zitnulisya z hizhimi plemenami vojovnichih kochivnikiv, shcho zhivilisya nabigami ta grabunkami. Sutichki z hozarami, pechsnigami, polovcyami, borot'ba z tataro-mongolami skladayut' veliku peredistoriyu' slov'yans'kogo svitu. Slov yanin - hliborob, skotar, mislivec', ribolov i vo¿n - stavav tverdoyu nogoyu na Duna¿, Dnistri, Dnipri, na Dinci i Donu. Vin perenis biduvannya vid tatars'ko¿ ordi i prokladav shlyahi cherez Dike pole do morya, a rikami - do Vizanti¿. SHepche neskinchennu kazku v svoºmu shumovinni stepova tirsa, postelena sizokrilimi zvoyami, i, nibi prisluhayuchis' do ne¿, skniº na mogili movchazna kam'yana figura - skifs'kij prabog. SHCHob rozviyati dumi, hochet'sya guknuti na povnij golos: "Lyudi! Lyudi! De vi, lyudi?!" I shchob guk toj roznissya z vitrami - bujnimi volodaryami stepu, shcho tisyacholittyami obbivayut' tu kam'yanu babu na mogili, a vona sto¿t' obvitrena i hovaº taºmnici u svo¿j bezmovnosti. Hochet'sya zagovoriti do kam'yanogo praboga, zapitati pro taºmnici sivih vikiv, shcho krilisya v poveni sonyachnogo svitu, nepidvladnogo lyuds'kim zakonam. "Lyudi! Lyudi! De vi, lyudi?!" Zdaºt'sya, shcho taki prokinulasya vid davn'ogo snu skifs'ka statuya na mogili. Nibi obizvalasya... Nibi linut' vid ne¿ yakis' zhivi zvuki. Navit' kin' nashoroshiv vuha i pidnyav rozshireni nizdri. "SHCHo ce - chari? - promajnula dumka. - Nibi linut' zvuki sopilki?" SHCHe nablizivsya. Kin', forkayuchi, storozhko pidstupav do kam'yanogo idola. Zupiniv konya. Prisluhavsya. Tak, virazno zvuchit' ridna melodiya sopilki. SHCHe nablizivsya i pobachiv, shcho v zatishku od vitru za kam'yanoyu figuroyu na mogili sidit' chaban i graº na sopilci. Za mogiloyu paslasya otara ovec'. Raptom kin' pochav zadkuvati, stav dibki. Na stezhci do kam'yano¿ babi lezhala, zvivshis' u klubok, zmiya. Vona pidvela golovu, zasichala, nibi peregorodzhuyuchi shlyah do chabana. Pobachivshi vershnika, chaban perestav nagravati, zvivsya, znyav kudlatu shapku, pishov nazustrich, privitavsya: - Bud'te zdorovi z ponedilkom! - Ti lyudina chi charivnik? - zapitav vershnik, divlyachis' na zmiyu. - Ne bijtesya, pane. Ne ta zmiya, shcho povze po zemli, a ta, shcho zapovzaº v dushu lyudini. Pochuvshi ridnu movu, vrazhenij takoyu nespodivanoyu zustrichchyu, Ivan Petrovich splignuv iz sidla. CHaban vidavsya ohochij na rozmovi. Vin rozpoviv, shcho ne til'ki v Dobrudzhi poselilis' zaporozhci, a º j taki, shcho chabanuyut' po sej bik Dunayu. - A v Dunaºvci º i kozac'ka rada, obirayut' starshih, - povidomiv chaban. - YAk zhe vam pid turkom zhivet'sya? - Ne pitajte, pane... Turok, zvisno, busurman. Vazhko z nim dijti do zgodi. A ot volohi ta bolgari, to ci zvichajnishi. Deyaki nashi podruzhilisya z bolgarkami, odniº¿ zh viri. - A chogo ne povertaºtes' na Ukra¿nu? - Ta yak povertatisya, koli kozhnogo tizhnya htos' tikaº zvidti syudi, bo tam, kazhut', tyazhke kripac'ke yarmo nakidayut' na nashogo brata. - A tut hiba yarma nema? - Ta vono j tut... - Podumavshi, chaban dodav, vityagayuchi z kisheni sopilku: - A hochet'sya v ridnij kraj. Oce til'ki ridna pisnya i tishit' dumku. Polilasya melodiya - prosta, zadushevna. Nibi trivozhnij klich chajki obzivavsya, peregukuyuchis' iz gudinnyam vitru. I chulosya v tij melodi¿, yak chaºchka vivela ditok pri bitij dorozi, yak chumachen'ki jshli, chajku zabrali, posirotili chaºnyat. Pid chas nagravannya zmiya pidvela golovu, nibi prisluhalasya do skiglinnya sopilki. - Otake-to, - promoviv chaban, opuskayuchi sopilku, i, divlyachis' na zmiyu, prodovzhuvav: - A ce mij gist'. Navit' koli zapovze des', to treba lishe zagrati na sopilci, zaraz pripovzaº. Korist' prinosit'. Spokijnishe drimaºt'sya, koli vona storozhit' tut i rozgonit' nadokuchlivih komariv krug mene. Za te ya ¿¿ molokom chastuyu... Vona moyu samotnist' rozvazhaº... - Divnij i cikavij ti cholovik, - promoviv Ivan Petrovich. - YA cholovik zvichajnij. A ot chi chuli vi pro voloha Tudora Vladimiresku? Toj umiº zacharovuvati. A pravil'nij i dobrij cholovik. U bagati¿v zabiraº, a bidnim rozdaº. Pro n'ogo j pisni skladayut'. Zbiraº navkolo sebe smilivciv-pobratimiv, gulyaº z nimi po bajrakah i lisah, zavdaº strahu volos'kim boyaram ta turec'kij strazhi. Prijmaº i nashih u svoyu vatagu. Pritishenim golosom, yakim rozpovidayut' taºmnicyu, chaban prodovzhuvav: - Vi cholovik nash, ridnij, po movi chuyu i po ochah bachu... Skazhu, shcho zadunajs'ki sichoviki bratayut'sya z nim. - A syudi ne naviduyut'sya sichoviki? - Buvaº... Perepravlyayut' cherez Dunaj vtikachiv. Ale ce til'ki do rizdvyanih svyat. Piznishe poobmerzayut' beregi. Todi vazhko perepravlyatisya. Padali razom z tumanom sutinki na zemlyu, koli rozstavalisya. Vid'¿havshi vid mogili, vershnik zupiniv konya, prisluhavsya, yak ne vgavala sopilka, golosila, nibi podilyala svo¿ zhaloshchi z shelestom stepovih trav. Vzyavshi konya v ostrogi, pidibravshi povodi, ponissya vershnik shlyahom, a v dumkah jogo brinila chabans'ka melodiya i tishila serce nevimovnimi charami, napovnyuvala jogo novimi pochuttyami, shcho ºdnayut' u lyudini gomin stolit' z odvichnoyu krasoyu zemli. V shtabi Kotlyarevs'kij dopoviv pro svoyu rozvidku i visloviv dumku pro mozhlivist' vikoristati zadunajs'kih sichovikiv dlya priskorenogo forsuvannya Dunayu. 18 Hotilosya zbliz'ka glyanuti na proslavlenij u pisnyah tihij Dunaj. Ivan Petrovich tishiv sebe dumkoyu privitatisya z jogo golubimi hvilyami. Poruch z nim ¿hav gonec'. Obidva vershniki nablizilisya do mogili z kam'yanoyu baboyu. Ale na cej raz skifs'kij kam'yanij prabog movchankoyu zustriv gostej. Po¿hali dali, prisluhayuchis'. Nareshti znajomi zvuki chabans'ko¿ melodi¿ pochulisya na cej raz vid pokruchenogo vitrami yavora. Tut vidbulasya zustrich iz znajomim chabanom. - Vi znovu navistili nas, dobrodiyu? - privitno obizvavsya chaban. - Tak, dobrij zemlyache! Hochu, shchob ti dopomig nam zustritis' iz zadunajs'kimi sichovikami. CHaban nizhche nasunuv na loba shapku, vityag z torbi okraºc' hliba, pochav grpzti i rozdumuvati... - Mozhna, - promoviv nareshti. - Vas dvoº... Ce dobre, shcho nebagato. Til'ki treba bez konej i nadyagti prosti chabans'ki kobenyaki poverh mundiriv. Tut nedaleko v kureni º u mene takij pripas. Tam zalishimo konej. U chabans'komu kureni napilisya vodi, odyagli siryaki, natyagli na sebe chabans'ki shapki j pishli. CHaban ishov poperedu stezhkoyu, yaka vela v gusti chagarniki. CHas vid chasu vin zupinyavs', prisluhavsya. - Vzhe nedaleko bereg. CHuyu, yak zapahla dunajs'ka voda, - obizvavsya chaban. Dali vityag sopilku i zagrav. Potim zamovk, prisluhavsya. - Nikogo ne chuti, - promoviv, - pidemo dali... Znovu zupinivsya, zagrav na sopilci. Daleko des' pochuvsya klich: - Pugu! Pugu!.. - Aga... To ozivayut'sya nashi. Pidemo dali. Znovu zagrav, i znovu pochulosya vzhe blizhche: - Pugu! Pugu! - Hodimte shvidshe, - promoviv chaban i viviv na galyavinu. Dorizhka slalasya do berega Dunayu. Pastuh prodovzhuvav nagravati na sopilci. Na berezi stoyali shiroki ribal's'ki chovni. Bilya nih poralosya shist' duzhih cholovikiv. Sered nih odin vidilyavsya svo¿m zrostom. - Ce nashi zadunajs'ki sichoviki, - skazav chaban. - Kogo ce ti nam priviv, Omel'ku? - Govorit' teper sami, - zvernuvsya do Ivana Petrovicha chaban. - Dobrij vechir, dobri lyude! YAka vono voda v c'omu Duna¿? -_ _Divi... To ce nash cholovik. I ovorit' po-kozac'komu. Zvidki rodom? - Z Poltavshchini! - O, z nasho¿ ridno¿ Poltavshchini? Duzhij zadunaºc' ves' chas pil'no pridivlyavsya do Kotlyarevs'kogo. - Mi des', mabut', zustrichalisya? - zapitav Ivan Petrovich. - YAkshcho piznaºte pisnyu, to zustrichalisya. Gomin, gomin po dibrovi... - Tak! Piznayu! - Cebto piznaºte Semena Bitogo z Turba¿v? - Piznayu! Dobre piznayu i prigaduyu toj vechir bilya korchmi! - Otozh kazhut': "Gora z goroyu ne shodit'sya, a cholovik z cholovikom zustrichayut'sya". YAka zh dolya zanesla syudi? - Ta dolya, shcho perekotipolem kotit' lyudinu do Dunayu. - Mozhe, vijna prignala? Kazhit' smilivo pravdu. Nihto ne vidast'. Ce mo¿ davni pobratimi. Razom probiralisya za Dunaj volyu shukati. - Znajshli ¿¿? - strimano zapitav Ivan Petrovich. - Vtrachati volyu legshe, nizh shukati ¿¿, - moviv, pohilivshi golovu, Semen. Tim chasom odin z jogo pobratimiv pidijshov upritul do pribul'cya, vdivlyavsya v jogo oblichchya, vimiryav poglyadom z golovi do nig, nareshti promoviv: - To vi zh, mos'pane, nagravali na skripci vidhidno¿ na Poltavs'komu shlyahu bilya korchmi, koli mi lagodilis' u mandri. Eh! Zakablukam liha dam! - radiyuchi, zatancyuvav, yak i pri pershij zustrichi. - Tak, bratove, - moviv Kotlyarevs'kij. - Svit shirokij, a burlac'ki shlyahi shodyat'sya na n'omu. - SHlyahi shodyat'sya. A nashomu bratu siromi tisno na nih. Vsyudi zustrichaº j provodzhaº nas liho, zlidnyamiobsidzhene. ZHivemo za Dunaºm ta poglyadaºmo na ridnij bereg. Tishimo sebe spodivankami, mozhe, lihe kripactvo tam minet'sya. Oce nazbiralisya vatagi lihoterpciv zustriti vijs'ko, shcho jde na turkiv. Zakortilo svo¿h lyudej pobachiti, bo nesterpno buti pid vladoyu busurmaniv, - spohmurnivshi, moviv Semen. - Hochet'sya i movu ridnu pochuti ta j pisnyu razom zaspivati, - dodav inshij. - Mi radi priºdnatisya do togo vijs'ka, shchob irzhu zignati z nashih shchabel', - obizvavsya pristarkuvatij zadunaºc'. - To vvazhajte, shcho vi vzhe zustrilisya z cim vijs'kom... Hoch z odnim jogo vo¿nom. - Os' hto ti takij. A mi divimosya, shcho v prostij siryachini... Ivan Petrovich skinuv shapku, vidgornuv polu siryachini, i vsi pobachili na n'omu vijs'kovu formu. - Mi radi cij zustrichi, - prodovzhuvav Semen Bitij. - Davno chekaºmo na taku nagodu. Na berezi Dunayu zibralosya bagato sichovikiv, shcho vistupayut' proti turec'ko¿ zverhnosti i nenavidyat' sultans'kih yanichariv. - To davajmo bratatisya, slavni licari Zadunajs'ko¿ Sichi! - Zaproshuºmo do nashih kureniv. - Virushajmo, bratove! Ivan Petrovich nakazav gincevi povernutisya do shtabu, povidomiti pro misce zustrichi z zadunajs'kimi zaporozhcyami, a zavtra na c'omu zh misci chekati novih povidomlen'. Sam siv iz zadunajcyami v choven. Pid duzhimi udarami vesel choven pomchav po Dunayu. - Tut mozhna j pisnyu zatyagti, - promoviv Semen i pochav: Rozlilisya kruti berezhechki Gej, gej, po rozdolli... Pisnyu pidhopili inshi golosi: Gej, gej, po rozdolli; Pozhurilis' slavni kozachen'ki Gej, gej, u nevoli. Spivav iz sichovikami j Ivan Petrovich. Hvili zakruzhlyali chornim gajvoronnyam, pinoyu bilisya ob choven i kotili pisnyu shiroku, yak Dunaj. Zdavalosya, shcho nema tako¿ sili, pered yakoyu mogla b zupinitisya lyudina z ridnoyu pisneyu u svoºmu serci, z pochuttyam virnogo pobratimstva. CHervonyasti vidbliski zahodu oblivali grebciv, i voni zdavalisya kazkovimi geroyami, viplekanimi v mriyah poeta pro smilivih troyanciv, shcho zavzhdi u hvilini dushevno¿ trivogi z'yavlyalisya do n'ogo v gosti. Lyagali vzhe sutinki, koli pripalilisya do pravogo berega. Tiho. Til'ki hvilya pleshche, loskoche kil'ka chovniv na samotn'omu berezi. Azh os' skolihnulasya tisha, i po Dunayu pokotilosya duzhe: "Pugu!" To Semen Bitij podav zvistku. SHvidko z hashchiv pochali virinati ozbroºni lyudi. - Gostya priviz! - guknuv Semen. Na berezi skupchilisya sichoviki. Dovidavshis' pro prizvishche gostya, odin z vatagi zapitav: - CHi ne toj Kotlyarevs'kij, shcho pro nas napisav knigu... "Eneidoyu" zvet'sya. Tut º takij vtikach-bursak, shcho chitaº nam i potishaº. Doladna kniga. Nache pro nashi mandri ta prigodi opisano. Ivan Petrovich, zdivovanij takoyu rozmovoyu, skromno vidpoviv: - YAkshcho ne curaºtes' Ivana Kotlyarevs'kogo, to ce budu ya, shcho zhartoma napisav knigu... Ta ne zakinchiv shche ¿¿. Htos' z gurtu obizvavsya: Enej buv parubok motornij I hlopec' hot' kudi kozak... - Takogo b nam za otamana! A to lishe ribu lovimo, tyutyun tovchemo ta nuzhu b'ºmo. Azh zanudilo vzhe... Ciloyu vatagoyu obsili zadunajci vognishche. Zdebil'she ce bula kozac'ka golota - pishanicya ta ti, shcho lovili ribu v otamana Ivana Gubi. Buli j kinni kozaki. Sered gurtu vidilyalisya sivugani, shcho znali Zaliznyaka i Gontu. Do golosu dosvidchenih u zhitti litnih pobratimiv prisluhalisya molodi, postupayuchis' u tisnomu koli, koli sidali ¿sti galushki ta pechenu ribu. Pribulomu gostyu vidveli tezh shanoblive misce. Poruch n'ogo Semen Bitij poviv rozmovu pro zadunajs'kih bidakiv: - Otozh, vidguknulasya nasha siroma, shchob vistupiti proti turec'kih najmanciv ta lyutih yanichariv. Mi zaodno z volohami-bidaryami, shcho prisluhayut'sya do golosu svogo vatazhka Tudora Vladimiresku. Slava pro n'ogo pishla po volos'kij zemli, bo vistupaº proti bagati¿v, rumuns'kih boyar, zhandarmiv. Navit' pisni pro n'ogo spivayut', yak pro togo Stepana Razina. A dobra dusha, tovaris'ka u slavetnogo voloha. Nosit' na sobi visoku volos'ku chornu shapku, a svita zvichajna, yak u hliboroba. - Tak rozpovidaºsh, Semene, nibi zustrichavsya z nim, - zacikavivsya rozpoviddyu Kotlyarevs'kij. - Avzhezh zustrichavsya, bo hodiv i do volohiv shukati . pravdu. Vatazhok volos'ko¿ siromi vsih zaklikaº borotisya za volyu. CHutka pishla, shcho dosit' bidakovi pributi do n'o-,go v tabir z odniºyu vuzdechkoyu, to do ne¿ znajde Tudor neabiyakogo konya. - Ta ne kozhnomu, mabut', dostaºt'sya taka laska, - obizvavsya pohilij zadunaºc'. - U kozhnogo svoya dolya, - prodovzhiv rozpovid' Semen. - Zustrivsya ya z Tudorom, koli vin svoyu vatagu nazbirav dlya pohodu. Rozpitav mene, zv