- Ne mi jdemo: Novij rik ide! Nam vidgukuvano: - Nehaj ide, nehaj mirnij i zdorovij bude! Todi ya pochinav: - Zapryazhem hmaru, vi¿demo na sonci: zemlyu orati - polya robiti... - Sijsya-rodisya, zhito-pshenicya, vsyaka pashnicya, - progoloshuvav brat. U nashij rukavici ne lishe zhito j pshenicya - yachmin', oves, grechka, proso, mak... Hiba shchastya mozhe buti odnomanitne? Mi nabirali po zhmen'ci, j nashi golosi dzvenili: - SHCHob ne biv grad... SHCHob polya ne zasivalisya kulyami, bilim tilom ne zavolochuvalisya i krov'yu ne spoliskuvalis'. - Tak nastavlyali babusya. A zavershuvali: - Sijsya-rodisya... Konopli do steli, l'on po kolina, shchob u vas, lyudi, golova ne bolila! Duzhe tisnuv moroz, ale mi projshli vzdovzh i vpoperek sela, ne pominuvshi zhodno¿ hati. Ne vzyali ni piroga, ni kopijki: vidroblyali borg pered liholittyam. Mati vzhe nas chekali. Stoyali v svoºmu kozhushku. A v n'omu poli tak posicheno kulyami, shcho mozhna vstromlyati pal'ci. - Zahod'te i posivajte, - prosili. Mi posivali shchedro i staranno. Meni j dosi zdaºt'sya, shcho ce zerno ne mozhut' sklyuvati ni svijs'ki kuri, ni diki hizhi ptahi, shcho vono nikoli ne strupiº. - Zapryazhemo hmaru, vi¿demo na sonci: zemlyu orati - pole robiti! ===================================================================== Gnat Hotkevich. Aviron Uzhe davno nema Mo¿seya... O, navishcho, navishcho vin kidaº nas?.. Poki vin tut, poki vin z nami - vsi pevni i vsi spokijni. Vsi znayut', shcho nedaleko, sered nih, prorok bozhij, z kotrim govorit' sam Adonaj i kotrij bez strahu divit'sya v lice Gospoda sil. YAk ditina tishit'sya kolo materi j vertaº do svo¿h zabavok, bo chuº bliz'ko hranitelya svogo spokoyu, tak Izra¿l', bachachi Mo¿seya sered sonmu, staº pevnim, spokijnim i vertaº do svo¿h sprav. - A shcho, Mo¿sej nichogo ne govoriv? - vstavshi rankom, spitaº susid susida. - Ni, nichogo. Bodaj ya ne chuv, - vidpovist' jomu toj, vibirayuchi slidi snidannya z borodi. - A shcho hiba? - Ta nichogo... YA tak sobi. - I, pomovchavshi, dodast': - Bachiv ya vchora jogo na sudilishchi. Ej, velikij muzh!.. - O tak, tak! - kivayuchi bagato raziv golovoyu, pritakne susida, i voni rozijdut'sya spokijni, pevni, shcho ne strine ¿h niyaka prigoda, a chi j strine, to º komu podumati j poryatuvati. Vin use znaº, vse vmiº, bo jomu pomagaº sam Gospod'. Tak!.. Velikij vin, Mo¿sej! Vdani slovesa gospodni vo usta jogo, i premudrostyu Boga opoyasani chresla jogo. Po slidah bozhih idut' stopi jogo, i mudrist' Vsevishn'ogo na n'omu. Ochi jogo bachili visotu j silu tvorcya, i chulo grim glagola z nebes vuho jogo. Bozhu boroznu vede! Siº bozhij vinograd, vinograd najlipshij, i nam daº piti z chashi blagosti gospodn'o¿. De zh ti teper? Silo, nashcho kidaºsh nas i robish bezsilimi? Vitre, poshcho perestaºsh obvivati licya nashi, a sercyam daºsh goriti na vogni nashih strastej? Velikij proroche!.. Nevzhe ti ne znaºsh hitannya Izra¿levogo i nevzhe ne chuºsh pidburyuyuchih rechej Koreya z sonmom jogo, i Ajnana, i brata, ridnogo brata mogo Datana? O, zatuli vuho svoº, Bozhe, na hulu ¿h i ne kladi mecha pomsti na bezumiº ¿h! Daj ¿m chas shamenutisya, bo voni shamenut'sya, j piznayut' sohranyayushchego put' ¿h vden' i vnochi, i padut' pered tim, hto trimaº ¿h zhittya siloyu zvuka imeni svogo. * * * Tak govoriv u dushi molodij Aviron i blukav neprikayano sered shatriv yudejs'kih, napivsvidomo prisluhayuchisya do gomonu lyudej, pereskakuyuchi cherez kupi smittya j paliceyu vidbivayuchisya vid psiv. Uzhe davno otaborivsya Izra¿l' tut, kolo Sinajs'ko¿ gori. Mizh shatrami vzhe stil'ki nazbiralosya riznogo brudu, shcho godi bulo projti. To bula rozkish psiv i malih ditej. Voni, i ti j drugi, yak til'ki blisnulo sonce, vipovzali z svo¿h zakutkiv i pochinali babratisya v tim smitti, shukayuchi zogni-lih ostankiv ¿zhi. A znajshovshi, pochinali bitisya - diti z dit'mi, psi z psami abo peremishuyuchisya; a toj, hto poduzhav, z'¿dav, sopuchi ta poglyadayuchi navkolo - chi ne hoche hto virvati. Koli zh nadhodiv chas obidu, materi, pisklivo vereshchachi, pochinali bigati po tih smitnikah, znahodili svo¿h ditej, i chasto mozhna bulo bachiti, yak yaka-nebud' rozpatlana yudejka, prizivayuchi vsi prokl'oni z nebes, volokla dvoh ditej, mov koshenyat, za shivoroti, a tret'ogo pidshturhuvala speredu nogoyu. A jogo nema! Nema togo, hto vse velit' buti chistimi, velit' mitisya chasto j daleko vidnositi smittya vid shatriv. I zhinki ne dayut' sobi truda vidijti navit' kil'ka stupeniv, a vilivayut' use tut zhe, odhilivshi til'ki poli. Koli zh hto prigadaº ¿m nakazi Mo¿seya, voni tichut' tomu v ruki svoº nachinnya j krichat': - Nesi sam, koli ti takij mudrij! Nehaj nese, nehaj nese, ne pereshkodzhajte jomu. - YAkbi ti mav stil'ki ditej, yak ya, ti ne hotiv bi navit' unochi vstati dlya sebe. I zdijmavsya krik, i galas, i hmara dokoriv. "A mi hiba znaºmo? Mozhe, zavtra zh rushimo z c'ogo miscya i nikoli vzhe ne rozib'ºmo na nim svo¿h kushchiv vdruge". ...Z toskoyu blukav molodij Aviron mizh kushchami, pridivlyavsya do bezladu, prisluhavsya do gomonu lyudej. A gomin cej, spochatku tihij i maloviraznij, stavav vse yasnishij i yasnishij z kozhnim dnem, nabirav sili j robivsya zuhvalim: rabi zgubili gospodina, i dushi ¿h zdijmali bunt. II Golovnishe te, shcho nihto ne znaº, koli vin poverne. YAk prijshov Izra¿l' syudi, do ciº¿ gori, vid Rafidina, v toj zhe den' Mo¿sej buv na gori j govoriv z Bogom. Togo davno vzhe ne traplyalosya, pevno, tomu, shcho ne bulo gori: vse rivna ta rivna pustinya, - zvidki zh bi mav govoriti Bog? A tut taka visoka gora, - i Mo¿sej buv na nij. I govoriv z Bogom. A yak spustivsya vniz, to zaklikav usih starshin i sivih muzhiv Izra¿lya i tak kazav pered nimi: - Bachu ya, bachu, shcho zahitalasya de v kim vira bozha. CHuyu ya, chuyu, shcho hulu glagolyat' deyaki vusta. A Izra¿l', malovirnij, pochinaº prisluhatisya do to¿ kleveti vust, i gasne ispovidannya voli mogushchego sered lyudu jogo. I navit' mene, kotrogo milostyu svoºyu blagosloviv Gospod' i poklikav buti seredinoyu mizh vami j soboyu, navit' mene pochinaº dehto vzhe neohoche sluhati, j krivitisya na prikaz mij, i shiriti mizh sonmom nepravdu pro mene. I bachat' ochi mo¿ neshchastya buduchini vasho¿ radi malovirstva vashogo. Bachat' ochi mo¿ golod i horobu vashih ditej, prokazu j strupi na grudyah zhinok vashih... Psi budut' viti mizh kushchami vashimi, i v vashu postil' bude zapovzati zmiya. Ale velikij nash Gospod' i mnogomilostivij! Vin ne hoche pogibeli narodu svogo, a umnozhennya hoche j pravednosti. I ot ya stav pered Bogom tam, ugori, j moliv jogo: "Bozhe! - tak skazav ya jomu, - tisyacha lit - hvilina pered toboyu, i vselenna - pishchinka odna v desnici tvo¿j. Ne beri gnivu svogo na Izra¿lya, a viz'mi shche raz slovo milosti na ditej svo¿h. Prosti ¿m grihi j ne ostav tut, sered ciº¿ veliko¿, strashno¿, nenazherlivo¿ pustini". I Gospod', milostivij v tisyachah, skazav meni: "Tak opovisti domu YAkovlyu j tako glagoli do siniv Izra¿levih. Bachili vi, shcho zrobiv ya ºgiptyanam? Bachili vi, yak pidnyav ya vas, mov na krilah orlih, i viv pustineyu azh do miscya c'ogo? CHomu zh ne perepovnyaºt'sya serce vashe strahom pered siloyu moºyu, i chomu vi ne sluhaºte proroka mogo, ni samogo mene? Ale divisya, Izra¿lyu!.. Velika dovgoterpelivist' moya, i milosti mo¿j nemaº granic'. Ale j gniv mij bez kincya, i bijsya priklikati jogo na golovu svoyu. Ce dayu vam zakon! I koli sluhom posluhaºte glasa mogo j svyatineyu zberezhete zapovid' moyu, budete lyud'mi mo¿mi, vibranimi z usih. I dam vam zemlyu, shcho teche medom i molokom, i umnozhu vas, yak pisok mors'kij, i skoryu pid nogi vashi vsyakogo voroga, moya-bo ºst' zemlya i vse, shcho na nij. A yak i teper ne posluhaºte ostann'ogo slova mogo, - o, lipshe b vam ne roditisya na svit! Rozkriyu zemlyu pid kushchami vashimi j tamo vas znishchu zemnim vognem! Zdvignu goru z miscya j nakriyu vas, a nebo povernu v polomin' i v poplavlenij metal. Hto smiº stati proti mene?!" I perelyakalasya vsya starshina j usi povazhni lyudi Izra¿lya, j prirekli odnogolosno za sebe, j za rodini svo¿, j za rodi svo¿: "Vse sotvorimo, shcho proroche Gospod', i posluhaºmo vsyakogo slova jogo. Tak i skazhi Bogovi svoºmu j nashomu..." I znovu pishov Mo¿sej na goru - donesti Gospodovi slova j prirechennya lyudej jogo. I znovu, shchaslivij, bachiv Boga, j uzyav vid n'ogo zakon, i zijshov do sonmu. A zijshovshi, prikazav velike ochishchennya, shchob vimili lyudi odizh svoyu j tilo svoº i shchob umastili volossya, a choloviki shchob tri dni ne vhodili do zhinok svo¿h. A na tretij den' shchob pidnyavsya Izra¿l' rano, i, ne vkushavshi nichogo, ishov do gori Sinayu, j stav u movchanni j tihosti dovkola: prijde-bo Gospod' na goru pokazatisya lyudyam u slavi svo¿j. I yak zhivo pam'yataº Aviron toj trepet, z yakim rushiv vin z bat'kom, i rodichami, i susidami, i z usim sonmom izra¿l's'kim do svyato¿ j strashno¿ gori. Stali daleko, bo ne veliv Mo¿sej ne to zihoditi na goru, a navit' torknutisya ¿¿ chim-nebud'. - Sluhajte, vi! - govoriv vin pered vidhodom. - YA znov idu na goru, nazustrich Gospodu. Ale z vas shchob nihto ne jshov za mnoyu, navit' i ne torknuvsya gori, bo inakshe - smertiyu vmre, kamenem pob'ºt'sya abo ustrilit'sya striloyu. I chi to bude muzh, chi zhenshchina, chi z skota shcho - vse odno: ne bude zhivij. I vsi z ostrahom poglyadali na goru ta divilisya odne za odnim: chi ne vistupiv hto vpered, chi ne torknuvsya hoch tinnyu otogo kaminnya, za yakim, na jogo dumku, vzhe pochinaºt'sya gora. Buv ranok. Na golim, chistim nebi pidijmalosya sonce, zapovidayuchi strashnu speku. I nebo, j pustinya buli taki prostori, porozhni, shcho zdavalosya, yakbi kriknuv, to krik cej ponissya b azh u bezkonechnist', - i lishe gora, svyata gora povilasya tajnoyu: verh ¿¿ buv zakritij chornoyu-chornoyu hmaroyu dimu, - i tak chudno j strashno bulo divitisya na chornu hmaru sered yaskravo rozhevih toniv pustini. Tisyachi ochej divilisya, i tisyachi serdec' bilisya, chekayuchi velikih bozhih sliv, velikih bozhih dil. Ves' sonm stoyav na nogah; zhinki j stari didi, opershisya na palici, stoyat' i chekayut', pidnyavshi golovi dogori j morgayuchi sl'ozavimi ochima; kripki muzhi, nepohitno ustavivshi golovi, namorshchili brovi, lishe zridka hiba hto pogladit' chornu kucheryavu borodu; zhinki z strahom inodi poglyadayut' na hmaru, a bil'she stezhat' za dit'mi, - yak bi voni, zagravshisya, ne vidbigli ta, Bozhe, boroni, ne torknulisya yakogo kamenya gori. Molodshi materi tak i zovsim ne vidpuskali vid sebe dityat, a trimali ¿h za ruki abo zagortali v polu svoº¿ odezhi. I lishe chijs' pesik naraz vibig iz tovpi i, nyuhayuchi, plentavsya po peredgir'yu. - Glyan'te, glyan'te... Pes... - zashelestilo mizh narodom. - CHij to? - A ya znayu? - Vin umre. - Ni. Vin skazav pro skotinu j pro cholovika, a ce - pes. I vsi shepotili j chogos' chekali, ale nihto navit' ne kriknuv i ne tyuknuv na psa. A pesik pobigav, pomahav hvostikom, potim stav perednimi lapami na kamin' i, pidnyavshi golovu dogori, tonen'ko j nepriºmno zaviv. I v cyu hvilyu, ne znati zvidki, priletiv gostrij kamin' i vdariv psa kolo vuha. Zaskiglivshi, pes pochav krutitisya na odnomu misci, a krov brizkala z rani j okroplyala kamin'. Potim upav, skrib lapami pisok, a shche potim - u chervonij kalyuzhi lezhav neporushne z vishkirenimi zubami. Ale pro n'ogo vsi zabuli, bo stalosya shchos' shche strashnishe. Hmara nad verhovinoyu gori stala rosti j rosti, dim pochav obgortati vsyu goru, zakrivayuchi sonce, i naraz rozitnulosya gromove golosinnya trub, mov tisyachu ¿h bulo shovano v hmari i trubili v nih veletni. Strah obgornuv sercya vsih lyudej, choloviki vpali na kolina, zhinki pritulyali do sebe ditej svo¿h, a v dalekomu tabori zavili priv'yazani psi. I pobachili vsi, shcho bizhit' Mo¿sej z gori, j krichit' shchos', i mahaº rukami, mov kliche. Visokij, starij, tak shvidko big vin, mov moloden'kij parubok, a dovge sive volossya mayalo j yakus' avreolyu tvorilo nad jogo golovoyu. - SHCHo vin krichit'? Kogo vin kliche? - zashumili lyudi, bo z-za gromu j zvuku trub godi bulo shchos' rozibrati. - Vin nas zove! Nas! - zakrichali peredni. - Nas zove pered lice Boga! - Hodimo! Hodimo bachiti Gospoda sil! - Ne jdit'! Ne jdit'! - krichali drugi. - Mi ne hochemo vmirati. - Ne mozhe cholovik vinesti poglyadu ochej gospodnih, i syajvo vincya osliplyaº smertnogo. I shche strashnishe zarevli trubi j zagrihotiv grim. Slava vedushchego predstala pered Izra¿lem, i sila Sil'nogo pokazalasya yavo. I zakrichav narid: - Ne jdemo! Ti, Mo¿seyu, vibranec' bozhij, i tobi glagol jogo. Govori ti z nim, a mi z toboyu. I zatihli gromi j trubi, i pochav krichati Mo¿sej pered tovpoyu: - Velikij ºst' Gospod' Bog Izra¿lya! Bachili strah jogo? CHuli glas trub nebesnih? Ale bijtesya vchuti golos vishn'ogo samogo! Bijtesya! Bijtesya!.. Bijtesya!.. I revnuli znovu gromi j trubi. Mo¿sej pobig znov na goru, a lyudi, perelyakani, zaturkani, v strahu, zakrivayuchi golovi polami, tikali vid gori i, lish vidbigshi daleko, zupinyalisya vid cikavosti. I vsi bachili, yak Mo¿sej smilo vvijshov u chornu hmaru na vershinu gori, i vsi chuli, shcho ot yak nastane movchannya - ce, znachit', govorit' Mo¿sej, i jogo golosu nechutno; a potim zagrimlyat' gromi j trubi - ce Gospod' zakrivaº middyu golos svij. I vsi, perestrasheni, vertali do kushch svo¿h, ale razom z strahom chuli radist': kozhnomu priºmno bulo znati, shcho jogo Bog takij sil'nij, takij mogutnij. III A yak povernuvsya Mo¿sej z gori, to prinis z soboyu zakon Gospoda. Ranishe zh ne bulo zakona. Prinis i chitav jogo starshinam, i buli tam veliki j mudri slova: "Ne zrobit' sobi bogiv sribnih i bogiv zolotih ne zrobit' sobi, a skladajte meni vivtar iz zemli i na nim palit' vsesozhzheniya vashe. Hto b'º otcya svogo abo matir svoyu - smertiyu vmre. Hto zloslovit' na otcya svogo chi na matir svoyu - smertiyu vmre. I koli b'yut'sya dva muzhi, j porazyat' zhonu nepraznu, i bude mladenec' ¿¿ povrezhden, - da viz'met'sya oko za oko, zub za zub, ruka za ruku, yazva za yazvu, vred za vred. I yak zlodiya zlovlyat' unochi i vb'yut', - nema v tim ubivstva. Koli zh sonce zijde nad nim j todi vin umre - umre i toj, hto vbiv jogo... Ne ozlobit' prishel'cya i ne obrazit' jogo, znaºte-bo dushu jogo - sami buli prishel'cyami v zemli ªgiptu. I vdovu j sirotu ne ozlobit', bo yak obrazite ¿h i voni, zastognavshi, vozopiyut' do mene, - sluhom pochuyu glas ¿h, i rozgnivayusya yarostiyu, i pob'yu vas mechem. I budut' zhinki vashi vdovami i diti vashi sirotami. SHist' lit sij zemlyu svoyu i zbiraj plid ¿¿, a v s'ome lito daj ¿j spochivok. Tako sotvori j vinogradu tvoºmu i maslinam tvo¿m". I bagato shche vsyakih mudrih i svyatih sliv. A nakinci govoriv ustami Mo¿seya Gospod': "Sluhaj, Izra¿lyu! Ce posilayu az angela mogo pered licem tvo¿m, - da zberezhe shlyah tvij i vvede v zemlyu, shcho prigotoviv ya tobi. Posluhaj jogo i ne osluhajsya jogo, im'ya-bo moº na nim. I koli sluhom posluhaºsh glasa mogo i sotvorish vse, shcho skazhu tobi, - vorogom budu vorogiv tvo¿h i suprotivlyusya suprotivnikam tvo¿m. I blagoslovlyu hlib tvij, i vino tvoº, i vodu tvoyu, i vidvernu horobu vid tebe, i chislo dniv tvo¿h zbil'shu. I ustrashu vsi yaziki, de jtimesh ti, i obrashchu vsya suprotivnaya tvoya v big. I polozhu predili tvo¿ vid CHermnogo morya do morya filistimlyan i vid pustini do veliko¿ riki ªfratu i peredam v ruci tvo¿ sidyashchih tam, da ne zmishaºshsya ti z nimi j ne posluzhish bogam ¿h". I napisav vsi ti slova bozhi Mo¿sej u veliku knigu i zapoviv, shcho vidchitaº ¿h privselyudno j urochisto. Lyudi radili, shcho voni shche shchos' ubachat', shcho mayut' novu temu dlya bezkonechnih opovidan', - i vsi tishilisya. Mo¿sej veliv zrobiti pered goroyu velikij kam'yanij vivtar, a dovkola n'ogo - shche dvanadcat' menshih, chislom kolin Izra¿levih. Vivtari musila poskladati molod', yakij prikazano bulo takozh nazbirati suho¿ travi, hmizu, kizyakiv - vzagali, vs'ogo, shcho moglo bi goriti, na chim mozhna b bulo spaliti zhertvu Bogovi. Aviron buv shchaslivij, shcho j vin mozhe dolozhiti svo¿h ruk do svyato¿ praci, shcho v priznachenih dlya bozho¿ zhertvi vivtaryah bude i jogo kamin'. I kamin' Avirona vse buv najtyazhchij, i oberemok pidpalu jogo vse buv najbil'shij; vin podryapav sobi ruki, vidirayuchi yaknajsuhishij hmiz, tremtiv vid napruzhennya j buv uves' mokrij vid potu. Dehto z molodi, koristayuchis' z togo, shcho oko starshih ne nadziraº za ¿h robotoyu, polyagali sobi na sonci abo bigali, ganyayuchisya odin za odnim, ale Aviron zasoromiv ¿h, skazavshi: - SHCHo vi robite? YAk vam ne sorom? Vi zh Gospodevi sluzhite robotoyu. Ce zh vin bude prijmati zhertvu na kameni cim, i do jogo nig pidijmet'sya dim z opalu c'ogo. CHi zh linivstvom ta zhartami povinen buduvatisya vivtar bozhij? Hlopci spravdi zasoromilisya, shchiro vzyalisya za robotu, - i dvanadcyat' kam'yanih vivtariv mov viroslo kolo velikogo vivtarya pid goroyu Sinaj. Kolo kozhnogo z nih po oboh bokah lezhali veliki kupi suhogo opalu, a kolo golovnogo vivtarya buli jogo cili gori. SHCHe zadovgo do pivdnya pochali zbiratisya lyude i velikim pivkolom otochili misce zhertvi. Hto stoyav, hto sidiv, hto movchav, hto balakav, ale vsi poglyadali na kushchu Mo¿seya. Vona stoyala na nevelichkomu prigorbku, i vidno ¿¿ bulo zvidusyudi. Kolo ne¿ velikoyu kupoyu zgromadilisya vsi simdesyat starishih Izra¿lya, - voni zh mali prinositi zhertvu s'ogodni. Ot zavorushilisya kolo kushchi Mo¿seya - pevno, vijshov vin. Tak i º! Vin vijshov, i vidno, yak, trimayuchi oboma rukami, nese knigu sliv ªgovi. Vid pevnosti dushevno¿ ne mig ustoyati Aviron na misci j pobig; pobig nazustrich Mo¿seyu, shchob bachiti jogo, shchob buti bliz'ko n'ogo, shchob vidkinuti kamin' z dorogi jogo. Vin tak lyubiv jogo zaraz, tak bezkonechno lyubiv!.. I big, skil'ki dostavalo sil, shchob hot' bigom trishki zaspoko¿tisya. Povazhno j rozmirene jde Mo¿sej i zcipiv usta. SHCHos' probuvali zagovoriti do n'ogo starshini, ale vin ne vidpovidav i buv yak kam'yanij bog. - To shkoda, shcho bozhi slova viddani na papirus, - govoriv odin z semidesyati. - CHomu ti ne poprosiv Boga, shchob vin napisav tobi svo¿ zapovidi na kameni abo na midi? A to papirus taki papirus, a ne kamin' i ne mid'. Te b uzhe bulo na sotni lit. Mo¿seya, zdaºt'sya, vrazili ci slova, vin navit' zatrimavsya na odnu mit', ale, mozhe, to tak lishe zdalosya, bo ne ruhnuv ni m'yaznyu i ni zvuka ne pochulosya u vidpovid'. Starshini, bachachi, shcho zav'yazati rozmovi niyak ne mozhna, zamovkali j sobi j stavali takimi zh povazhnimi, yak i Mo¿sej. Ta j krajnya bula pora, bo vsi ochi bulo zverneno na nih. Ot i vivtari. SHiroko vsyudi rozstupavsya narid, propuskayuchi svogo proroka. Mo¿sej pidijshov do golovnogo zhertovnika i, upavshi na kolina, pochav golosno molitisya. Narid hotiv povtoryati slova jogo molitvi, ale, ochevidno, ne mig i molov vsyaki obrivki fraz, shcho dovelosya pochuti vid susida sprava abo vid susida zliva. Bezbozhnij Korej z svoºyu zhinkoyu j dit'mi stoyav na nogah, todi yak vsi lyudi vpali na kolina, i golosno regotav z to¿ nisenitnici, yaka vihodila z sliv Mo¿sejovo¿ molitvi, perejshovshi stil'ki tisyach rotiv. Aviron mimovoli vse te musiv sluhati, bo ne vdalosya protisnutisya napered: iz starshinami jti bulo niyakovo, a zaraz zhe po nih narid tak stiskavsya, shcho hlopcya zovsim odterli kudis' ubik. I vin vipadkovo opinivsya nedaleko Koreya j ot teper chuv usi ti kpini ta smih. Hotiv buv vin shchiro molitisya, ale ce zhartuvannya j nasmishki vbili v nim uves' religijnij nastrij, i yak vin ne staravsya potim znovu vidpovidno nastro¿tisya - vzhe ne mig. Ta j spravdi ce bulo trudno. Sonce strashno peklo golovu, a gostre kaminnya rizalo kolina. Des' tam, naperedi, kolo Mo¿seya, shchos' vidbuvalosya; mozhe, j velike, mozhe, j svyate, ta koli zh tut nichogo ne bulo ani vidno, ani chuti, - i poki ta svyatist' dohodila syudi, minayuchi tisyachi spitnilih lyuds'kih til, prohodyachi cherez tisyachi rozkritih na speci rotiv, to z ne¿ vzhe nichogisin'ko ne zostavalosya, i vona tut bula vzhe bajduzhistyu j obov'yazkom, ot yak i ce klyachannya. I Aviron pochav rozglyadatisya po tovpi, i zamist' molitvi vsyaki inshi dumki pochali vorushitisya v n'ogo v golovi. On sto¿t' na kolinah tovstij Iºli¿l, zlozhivshi ruki na puzi; sonno primruzhilisya jogo malen'ki svinyachi ochka j shukayut' na zemli najmensh osvitlenogo predmeta, shchobi spochiti vid gostrih promeniv soncya. Hoch vin i sto¿t' v molitovnij pozi, ale odrazu vidno, shcho dumki jogo des' daleko, i Aviron navit' znaº de - v ªgipti. Iºli¿l buv tam desyatnikom nad svo¿mi zh zemlyakami, sam ne potri buvav robiti, ' a lishe prikazuvav; do togo zh ishche zaroblyav tim, shcho rizav lyudyam skotinu, z yako¿ brav sobi, zvichajno, najlipshu chast' i prodavav potim hoch svo¿m, hoch ºgiptyanam. I duzhe ne hotilosya jomu kidati ªgiptu; tak ne hotilosya - strah! Ale shcho zh vin mig porobiti proti voli cilogo narodu - treba bulo jti. I vin pishov, ale dumka jogo ne perestaº kritikuvati Mo¿seya; tomu vin zrobivsya odnim z najblizhchih priyateliv bezbozhnogo Koreya. I teper pri kozhnomu zharti pidsmihuºt'sya vin masnimi svo¿mi gubami j pritakuº ledve pomitnim ruhom golovi, hoch stoyati na nogah, tak yak Korej, i ne stalo v n'ogo smilivosti. A ot Malehet. Vona shche moloda zhinka, ale tak bagato ditej v ne¿, shcho vona vzhe viglyadaº staroyu, ¿j nemaº navit' chasu molitisya nikoli: to shiti vona povinna shchos' na ditej, to znov shche odnogo roditi. Ta vona yakos' i ne bo¿t'sya Boga. "Nu shcho zh! - kazhe vona, - vin dav meni stil'ki ditej i teper musit' bachiti, shcho ya zovsim ne mayu chasu na molitvu". I, zdaºt'sya, vona prava: diti ¿¿ - molitva ¿¿. A teper ot sto¿t' vona na kolinah, taka huda, tonka, yak patik, i prosto vidpochivaº, bo vona ne sto¿t' vlasne, a sila, prikrivshi nogi. ¿j tak ridko dovodit'sya posiditi spokijno, shcho vona rada j c'omu vipadku. A de zh Asha? De ti ochi, shcho lyubi Avironovi bil'she vid usih ochej na sviti? De vona sto¿t' na kolinah, i yaku molitvu shepochut' usta ¿¿ vprost do vuha gospodnya? O, yak hotiv bi Aviron stati poruch ne¿ na kolina, i yak molivsya b vin todi, divlyachis' hoch na tin' ¿¿!.. I vid to¿ zgadki teplo-teplo zrobilosya Avironovi v grudyah, i zabuv vin i Koreya, i bil' svo¿h kolin, i tak molivsya v dushi: "Pomozhi meni, Bozhe, vzyati Ashu za sebe, bo ya lyublyu ¿¿. YA budu vstavati do shid soncya, shchob prinesti vodi vmiti ¿j nogi, i pizno vnochi lyagatimu, shchob zrobiti za ne¿ vechirnyu robotu. V svyato i v buden' umashchu najdorozhchim ºleºm volossya ¿¿, sam z lyuboviyu obstruzhu sandaliyu i uv'yazhu remin' na nozi ¿¿. I pervencya mogo tobi, o Adonaj, prisvyashchu, i desyatogo ovna spalyu pered toboyu z stad svo¿h. Daj meni Ashu, Bozhe!.. Ti zh maºsh silu promoviti do sercya bat'ka ¿¿ i maºsh ruku prekloniti hotinnya jogo..." I pislya ciº¿ molitvi tak zahotilosya jomu bachiti Ashu, shcho vin, skoristavshis' z togo, shcho vsi vzhe povstavali z kolin, vstav i sobi ta pishov shukati. Ale niyakovo bulo dovgo plentatisya mizh lyud'mi: pevne, zachalasya vzhe zhertva, bo vidko bulo dimi naperedi, a lyudi hoch i povstavali z kolin, ale stoyali v pobozhnij tihosti. A do togo shche zamist' Ashi nadibav Aviron usih svo¿h, i bat'ko, suvoro shchos' zashipivshi, pokazav stati kolo sebe. Aviron ne mig ne posluhati j stav poruch brata Datana, ta, ochevidno, vzhe beznadijno musiv stratiti vves' svij molitovnij vogon'. Datan, zahovuyuchi zverhnyu pobozhnist', vse zh znahodiv hvilinu, shchob shepnuti bratovi shchos' u¿dlive, sarkastichne. - Korej govorit', - shepotiv vin, - shcho ce vse breshe Mo¿sej; niyakogo Boga vin ne bachit', a til'ki tumanit' lyudej. A shcho trubi bulo chuti na gori, tak ce prosto zabrav vin z soboyu 40 dush svo¿h prihvosniv z kolina Levi¿na ta j veliv ¿m dudniti z hmari. - Movchi... Proshu tebe, movchi, - tiho govoriv Aviron bratovi. Jomu bolyache bulo sluhati obrazlive slovo na proroka, na vishchogo z lyudej. A krim togo... ce budilo v dushi jogo sumnivi, a vin ne hotiv ¿h. Jomu tak dobre bulo v jogo viri, vin tak lyubiv svij shchirij zapal i svoyu molitvu, shcho prosto ne hotilosya vihoditi z togo zapashnogo sadu na povnij kuryavi j smihu zhitt'ovij torg. Sumniv - ce nenazherlivij zmij. Jomu daºsh ruku - vin hoche serce, jomu daºsh den' - vin hoche zhittya. Tut lyudi naraz pochali krichati chogos', i daleko-daleko pustineyu ponissya stoustij gomin, lyakayuchi samitn'ogo orla na stervi. - SHCHo? SHCHo stalosya? CHogo krichat'?.. - suetlivo pitaº Aviron. - Hiba ya ne tak samo znayu, yak i ti? - vidpovidali jomu Aviron, skoristavshis' z togo, shcho j bat'ko, zacikavlenij, rozzyaviv rota ta spinavsya na pal'ci, abi hoch shcho-ne-bud' pobachiti, potihen'ku vidijshov i pochav proshtovhuvatisya napered. Molitva, ochevidno, skinchilasya. Lyudi pochali ruhatisya, perehoditi z miscya na misce, golosno rozmovlyati. A koli Aviron dobravsya do perednih ryadiv, vin pobachiv, shcho lyudi vsi buli zabrizkani krov'yu. Mov vishkiryalisya ci yaskravo-chervoni plyami na bilih svyatkovih uborah i razili oko v slipuchomu syajvi soncya. - SHCHo tut bulo? - rozpituvav Aviron - A ti de buv hiba? - YA buv tut, lishe stoyav daleko... - Nu, bula zhertva, nu? - A chomu krov na lyudyah? Ale z nim ne hotili govoriti j vidmahuvalisya vid n'ogo rukoyu. Nareshti znajshovsya yakijs' ohochij do rozmov i rozpoviv u podrobicyah, yak vidbuvalasya zhertva, yak polovinu krovi Mo¿sej viliv na vivtar, a polovinoyu okropiv lyudej, govoryachi: "Ce krov zavitu, shcho zavishchaº jogo Gospod' vam vsih slovesah svo¿h..." - A de zh vin sam? De Mo¿sej? - Vin uzyav z soboyu Arona i Nadava ta Aviyuda, a takozh simdesyat starishih nashih i poviv ¿h na goru pokazati misce, de stoyali nogi samogo Gospoda Boga. - Strah, strah! - hitayuchi golovoyu, govorila yakas' zhinka. - A to hiba ni? - pitala vona znov, hoch ¿j nihto ne superechiv. - YAk znati? Mozhe vijti vogon' z-pid zemli j spaliti, ta j uzhe. - Bogi vsi serditi, - pidhoplyuvala druga. - YA bachila raz u ªgipti, yak virvavsya Apis. Mozhe, vi gadaºte, shcho vin pobiv malo narodu? Nu-nu!.. I zhinki pochali prigaduvati vsyake strahittya, ale Aviron ¿h ne chuv: gadkoyu vin buv z timi simdesyat'ma, shcho pishli divitisya na misce ºdnannya Gospoda z zemleyu. O, yakbi Aviron mig buti tam! Vin obliv bi sl'ozami kozhnij kamin', vin lezhav bi den' i nich kolo miscya togo j ne boroniv bi skorpionam laziti po lici j po grudyah, - abi divitisya, j divitis', i piti bez kincya odnu misl': "Vin buv tut! Vin, Adonaj!.." I v hlopcya probigla navit' dumka - zavtra rano, yak spatime shche vves' sonm, pobigti skokom molodogo olenya j samomu znajti misce te. Jogo legko piznati: vono, pevno, svitit'sya, yak sonce, i dovkola n'ogo rozcvili nezemni kvitki, a vse zhive, shcho º na gori, sto¿t' i divit'sya j govorit': "Vin buv tut, vin, Adonaj..." Ale potim hlopec' zgadav, shcho Mo¿sej ne veliv nablizhatisya do gori pid strahom kari, ta i vzagali te grih. Ta j chi bude shche trimati Gospod' te misce v svyatosti odverto, chi, mozhe, spalit' nevidimim vognem i povelit' virosti za nich na tim misci gustim ternam abo polozhit' kamin' velikij. Ni, ni!.. treba perestati navit' dumati... I vin zithnuv. Tak zhal' jomu stalo sebe, shcho ot vin uzhe skil'ki prozhiv, a j dosi ne bachiv nichogo nadzvichajnogo. CHomu vin ne protissya ranish syudi? Mozhe b, vin todi poprosiv garnen'ko Mo¿seya, - i svyatij prorok vzyav bi i jogo razom z timi simdesyat'ma. A dovkola gudiv yudejs'kij tabir. Lyudi zradili, shcho vzhe skinchilasya molitva i shcho mozhna cilkom svobidno ruhatisya, govoriti, rozmahuvati rukami, i nagorodzhuvali sebe za dovge stoyannya na kolinah. Balachki buli palki j velisya na sotni tem: kozhnomu hotilosya shchos' skazati. Odni sudili-peresudzhuvali susidiv; drugi viskazuvali sumniv, chi vernut'sya starshini zhivimi, chi ne oslipnut' bodaj; treti obminyuvalisya gadkami pro s'ogodnishni vrazhinnya. YAkijs' prisadkuvatij yudej z rudoyu borodoyu rizko govoriv: - Ege! Ce tak, i vse te dobre, shcho vi govorite, ale v nas i bez togo duzhe obmalilosya vzhe skota, a tut ishche tyagnut' na zhertvi, ta j na zhertvi, ta j na zhertvi. A meni yaka z togo korist'? To b ya sam z dit'mi jogo z'¿v, togo barana, a kistki dav bi svojomu sobaci, - a to z'¿dyat' jogo zherci ta prisluzhniki. A ti za te, shcho goduvav, shcho berig, shcho napasav, - ne maºsh navit' hvosta. I ya pitayu vas - shcho v tim dobrogo? - Grih tak govoriti, - osterigav drugij. - Grih i sorom. To Bogovi zhertvi, ne lyudyam. - Dobre, Bogovi. Ale poshcho zh Bogovi dokonche m yasa? CHomu vin ne hoche chogo inshogo? Bo leviti m'yasce lyublyat'. - Priv'yazhi sobi yazika, choloviche! Ta mi nikoli j ne bachili togo m'yasa. I hoch te podumav bi ti svoºyu golovoyu: chi vistarchit' kil'koh vashih baraniv na take chislo slug bozhih? Tak obizvavsya odin levit, shcho ne znati zvidki opinivsya poblizu. Ostannimi chasami ¿h vzagali chomus' vsyudi stalo povno: de zibralasya kupka lyudej, de zav'yazalasya yaka-bud' balachka, - divis', uzhe levit poblizu, sto¿t', sluhaº, vv'yazuºt'sya v besidu. Ale ¿h obov'yazok sluzhitel'stva buv takij shche novij, shcho lyudi zabuvali pro n'ogo i vvazhali ¿h ot za takih zhe samisin'kih, yak i vsi yude¿: odin buv z kolina YUdinogo, drugi - Isaharovogo, a ci z Levi¿nogo, - ot i vse. Ale teper rudij yudej chomus' nadzvichajno vorozhe glyanuv na levita j burknuv: - Pidi donesi Mo¿seyu... - YA ne donoshchik, ta, zreshtoyu, ne mayu chogo donositi, a ot ti, pevno, maºsh kushchu bliz'ko kushchi Koreya, shcho govorish jogo slovami. I, zamknuvshisya v rivnodushnu nepristupnist', vidijshov levit get' ta nablizivsya do drugo¿ kupki besidnikiv. Tut nizen'kij, grubij, ale ruhlivij yudej kritikuvav prostotu Mo¿sejovih zhertv i vzagali obryadu: - Nu, shcho to take? - govoriv vin, zhestikulyuyuchi rukami. - S'ogodni vzyali barana, rozrubali jogo na chasti, deshcho spalili, deshcho z ¿li; zavtra znov vzyali barana, rozrubali jogo trishki inakshe - i znov deshcho spalili, a deshcho z'¿li. I vse te vidbuvaºt'sya tut zhe, na ochah u vsih, bez usyako¿ urochistosti, bez usyako¿ ta¿ni. Nu, shcho to za obryad? YA lyublyu tak molitisya, shchob u tebe azh moroz poza spinoyu hodiv, shchob bulo na shcho podivitisya, bulo chogo j posluhati. Todi cholovik i molit'sya inakshe, i dumki jogo stayut' yakis' inshi, i sam vin bil'she priv'yazuºt'sya do Boga. On u ºgiptyan! YAk mozhna porivnyati navit' z nami? YAki v nih hrami, aj-aj-aj!.. Cilij den' mozhesh hoditi v nih i zabluditi sered tisyachi-tisyach kolon. A tudi, de zherci roblyat' svoº dilo, hiba mozhesh ti ne to distatisya, a navit' glyanuti, glyanuti hoch bi odnim okom? Anu, htiv bi ya podivitisya, hto b posmiv! Tak vraz i zdoh bi na misci!.. A yak vijde procesiya, ta zherci vsi v zoloti, a opahala blishchat' dorogim kaminnyam, a bogi v kvitkah, a muzika, a spiv - igi-gi!.. Ot tut pochinaº cholovik molitisya tak, shcho azh shkura na n'omu trishchit', a ochi - yak ne vilizut' z loba. A v nas? Phe! - i vin azh gubi vivernuv vid pogordi. - Nu, a de zh bi mi mogli mati takij hram, yak u ºgiptyan? Tazh mi s'ogodni tut, a zavtra de? - A ya hiba kazhu... dokonche takij? Hiba ya tak ot, tochnisin'ko tak skazav? YA ne hochu takogo hramu, ale nehaj meni dadut' Boga, shchob ya jogo bachiv, shchob mig pociluvati, dotorknutisya rukoyu. A to hiba ya bachiv svogo Boga? Abo ti, abo vin, vin - ta vsi? Anu vistupi napered, hto bachiv Boga? YUdej govoriv goloino j sil'no rozmahuvav rukami. - Mo¿sej bachiv, - nesmilo vidpoviv htos'. - Mo¿sej! - zhvavo pidhopiv nizen'kij. - A shcho ya mayu v kisheni z togo, shcho bachiv Mo¿sej? Hto bachiv, toj nehaj i virit', a ya ne bachiv, to ya... ne... - tut vin zupinivsya j shvidko ozirnuv vsih svo¿mi lisyachimi ochkami, ale zaraz zhe pribrav poperednij ton. - Nu, ya mozhu viriti, a mozhu j ni. YA-to viryu, bo chomu zh bi ya ne mav viriti, ale... ale hiba i vsi taki, yak ya? ª taki, shcho j ne viryat'. - I ti z nimi, - skazav htos', ne znati hto, z gurtu. CHornen'kij perelyakavsya j pochav klyastisya, shcho vin zavshe davav na zhertvu i shcho jomu nihto ne mozhe nichogo zakinuti, ale jogo malo hto sluhav. Levit zhe, zdavalosya, i zovsim ne chuv, pro shcho tut bula besida, bo stoyav, vidvernuvshisya, j pil'no divivsya na goru. CHomus' nihto vzhe ne hotiv provaditi tako¿ besidi dali, i vsi porozhodilisya v rizni storoni, pristayuchi do inshih gurtkiv. Tim chasom sonce vzhe ne na zhart pochalo pripikati. Lyudi pochali nepoko¿tisya, bo buli golodni. Rozmovi stali bil'sh kriklivi j mensh zv'yazni: kozhnomu hotilosya, shchobi jogo posluhali odrazu, i to jogo odnogo. To tam, to tam yakas' mati, golosno krichachi, movbi prihodila ostannya ¿¿ godina, zadirala sorochku ditini j davala kil'ka golosnih lyapanciv; a druga, molodsha, potaj vijmala z pazuhi sir i, vidvivshi ditinu, mov za yakim dilom, trishki vbik ta zakrivayuchi svoºyu odezheyu, sovala ¿zhu do rota ta nakazuvala shvidshe ¿sti. Ale ditina, na¿vshisya, pochinala hvalitisya pered tovarishami, ti pribigali do svo¿h matinok i sipali, yak z mishka, riznimi dokorami: vsi ¿dyat', lish mi... vsim dityam materi dayut', til'ki mi... i t. d. I mizh materyami povstavala superechka: odna pochinala dokoryati drugij grihom ta lyakati karoyu bozhoyu, a druga vipravduvalasya, shcho vona sama - Bozhe, boron'! - i ne podumala navit' ¿sti, lishe trishechki, zovsim trishechki dala ditini, a z ditej navit' Bog ne pitaº suvoro, bo voni zh taki durni. Hiba voni rozumiyut', shcho take pist? I duzhe vsim obridlo stoyati; navit' u perednih, shcho bachili vse, j chuli, j zahopleni buli religijnim ekstazom, - navit' u nih vse vzhe viparilo pivdenne sonce, i zostalosya lishe pochuttya vazhko¿ konechnosti. I tomu mozhna sobi uyaviti, yaki radi buli vsi, koli naraz pobachili gromadku svo¿h vatazhkiv, shcho spuskalasya z gori. Vsi nadzvichajno ozhivilisya, zabuli j pro speku, j pro golod i, krichachi, pochali tisnutisya do togo miscya, de mali zijti starshini: kozhnomu-bo hotilosya podivitis' yaknajblizhche na lyudej, kotri ot za hvilinu pered tim bachili misce stip gospodnih i, mozhe, navit' torkalisya jogo ustami. A kupka starih didiv, iz Mo¿seºm na choli, povagom, ne spishachisya, jshla v urochistomu nastroyu i, otochena radisnim, lyaskayuchim v doloni Izra¿lem, vidpovidala na zapiti. Vsi buli cili, nichim ne ushkodzheni, ani odna volosina navit' ne vpala z golovi; lishe ochi ¿h gorili vid vnutrishn'ogo shchastya, a usta sami govorili, pribirayuchi yaknajlipshi, yaknajdorozhchi slova. Aviron na cej raz uzhe protissya na samij pered i chuv use, vid slova do slova. Zahoplennya bulo povne! Stari lyudi bachili take, yakogo ne dovodilosya nikomu z nih bachiti za vse zhittya. Misce, de stoyali nogi Gospoda, bulo, yak bi skazati... mov kamin' safir - lishe de-de? Hiba buvaº koli kamin' safir takij yasnij, takij syajlivij, takij promenistij, yak sonce, i takij prozirnij, yak tverd' nebesna?.. Ni, ce shchos' inshe, shchos' nezemne, - taki kameni mozhut' buti lishe na nebi! A dovkola - vse popaleno! Velikij takij krug, - i v n'omu vse chorne, yak gniv bozhij,' i Mo¿sej kazhe, shcho tak bulo b z usyakim, hto nablizivsya b do miscya togo bez bozhogo pozvoleniya. O slaven Gospod'! I slaven Mo¿sej, velikij prorok nash! Vin ºdinij, shcho mozhe govoriti z Bogom - i zostatisya zhivim! A Mo¿sej stoyav ostoron' i movchav. Lice jomu bulo suvore, i lishe ochi... gorili takim vognem zadovolennya vladi, shcho, spravdi, cej prorok sam zdavavsya Bogom. I vsi lyudi buli zadovoleni, i vernulisya do kushch svo¿h, i ¿li, i pili, i slavili Gospoda j proroka jogo, a svogo verhovnogo vatazhka Mo¿seya. IV A potim uzhe stalosya ce... Znov pishov na goru Mo¿sej do Boga, vzyavshi z soboyu molodogo Isusa, sina Navinovogo. Vidhodyachi, ne skazav ani slova, skil'ki chasu probude na gori, koli jogo zhdati; lishe postaviv na svoº misce Arona i pishov. I vsi bachili, yak vin uvijshov u temnu hmaru, shcho vse shche stoyala nad vershinoyu gori, i vsi buli spokijni, bo shcho zh z togo, yak vatazhok odhodit' sobi na kil'ka dniv vid narodu? Vs'ogo - kil'ka dniv. Ale ot projshlo tri dni, p'yat', sim - Mo¿seya ne bulo. CHim ce mozhna bulo poyasniti? Lyudi dogaduvalisya vsyako i vzagali bagato, mozhe, navit' zanadto bagato, pro ce govorili, - bo htos' tam skazav yakes' nerozumne slovo, pro kotre j zabuv cherez hvilyu, a vono pishlo vzhe sonmom, virostayuchi, yak snizhna kulya, j trivozhachi soboyu umi. I vreshti stalosya tak, shcho zanepoko¿vsya narid i povstalo zamishannya sered n'ogo... Rankom ustavali susidi, i pershij zapit buv: chi ne vernuvsya? ZHinki zbiralisya kolo dzherela i, nabravshi vodi v svo¿ posudini, zabuvali, shcho sonce vzhe zigrilo ¿¿, shcho doma nema ani krapel'ki, - i balakali, balakali bez kincya - vse pro odne. Voni umisne hodili po vodu yaknajdal'she, shchob pobachiti shche j inshih zhinok, shchob pochuti, shcho shche j tam, u drugim kinci stanu, govoryat' lyudi. I pislya kozhno¿ z tih ranishnih i vechirnih rozmov - novij klubok vistej rozmotuvavsya po sonmu, zaplutuyuchi navit' yasni umi ta vlivayuchi otrutu sumnivu navit' u kripki dushi. Mov tu vodu, shcho prinosili zhenshchini, vlivali voni razom z usima svo¿mi svizhimi vistkami u kamin' viri muzhiv, - i shchilina sumnivu rosla, rosla, roztriskuvala kamin' na poroh. I ot pochali vzhe nepoko¿tisya muzhi. ¿h nedovir'ya i sumniv ne buli taki ruhlivi ta zhvavi, ne perelitali desyat' raz za odin den' vid odnih vorit stanu azh do drugih, ale tim tverdishe voni vrivalisya v golovu j sidili tam, yak te kaminnya pustin'. I nechislenni buli sumnivi muzhiv, ne pribirali takih rozma¿tih, strokatih barv, ale, raz zarodivshisya, vzhe ne perestavali nevpinno rosti, mov dobre godovanij bik. I vechirnya besida muzhiv bula pohmuroyu i dovgoyu; zhinki nablizhalisya do tih grup, ale ¿h proganyali, bo nevelika priºmnist' muzhevi popisuvatisya rozumom svo¿m pered zhinkoyu. Ale zhinki vse zh lizli znov, hoch zovsim mogli togo ne robiti, bo kozhna z nih bula pevna, shcho pro vse dovidaºt'sya vid cholovika vnochi. Ale to zh shche vnochi, a zhinki ne hotili chekati, krutilisya dovkola, vmishuvalisya v rozmovu, ne daruyuchi muzhestvu muzhiv navit' tih kil'koh godin. Ale dobre. SHCHo zh na te vse Aron, zastupnik Mo¿se¿v? Hiba mozhna dumati, shcho vin togo nichogo ne bachit', ne chuº? Ta yak zhe vin pozvolyaº shiritisya nespokoyu promizh lyud'mi? Nevzhe vin ne znaº, shcho z togo nasinnya zavshe virostaº girkij plid?.. Ni, vin, pevne, bachit' vse te, ale shcho vin mozhe? Ta, zreshtoyu, hto jogo bude sluhati? Koli vidhodit' mogutnij vatazhok i stavit' na svoº misce zastupnika - vsi zaraz zhe pochinayut' porivnyuvati j perekonuyut'sya, shcho zastupnik zovsim ne nagaduº vatazhka, bo i vzagali jogo nihto ne mozhe nasliduvati. A perekonavshisya, pochinayut' dozvolyati sobi lin' i neposluh, mov hotyat' trishki vidpochiti. Tak bulo i z Aronom, ale shche v bil'shij stepeni, bo Aron buv m yakij, dobroserdij i laskavij cholovik, ale bezharakternij i bezvil'nij. I chi takim zhe nesmilim rukam bulo trimati v poslusi? Ta shche kogo? Izra¿lya, shcho z Bogom samim borovsya j ne raz vzhe, ne dva toptav zapovid' jogo. Pered Mo¿seºm tremtili, i vin ne potribuvav navit' govoriti, a koli govoriv, to vzhe vsi buli pevni, shcho slovo jogo nepohitne, i nikomu navit' u golovu ne prihodilo sprobuvati ne posluhatis'. Na shcho vzhe Korej, a i toj nikoli ne posmiv opertisya odverto; vismiyuvav u zatishku, kritikuvav, ale vse zh vikonuvav kozhen prikaz. SHCHo vin ne stav na kolina, yak usi stoyali? Tak ce til'ki tomu, shcho buv duzhe daleko nazadi, a bud' vin tam, kolo Mo¿seya, - kolinchiv bi tak samo j ne pustiv bi pari z rota. A Aron?.. Sumno bulo divitisya na jogo "verhovnij sud". Do Mo¿seya prihodili v trepeti, blidi; govorili malo i lishe do spravi; toj, hto brehav, - mimovoli zapinavsya, zbivavsya, i odrazu vsim bulo vidno, hto pravij, a hto ni. A koli po hvili namislu virikav Mo¿sej svij sud, z glibokim poklonom vidhodili tyazhebniki, pokoryayuchisya za-sudovi, hoch bi yakij vin buv. Pered Aronom zhe stavali, yak pered usyakim inshim starshinoyu: krichali, svarilisya, navit' bilisya pered nim. Odin klenet'sya strashnoyu klyatvoyu, shcho vin pravij, a vinen drugij; drugij shche strashnishoyu klyatvoyu klyanet'sya, govoryachi te zh same. Aron sluhaº ¿h, nesmilo probuº vtihomiriti, a koli nareshti toj gvalt skinchit'sya j pochinaºt'sya sud, Aron mov bo¿t'sya obraziti j togo, j drugogo pozovnika, movbi hoche vipravdati ¿h oboh, a virok pridumaº postanoviti takij, shcho ni ta, ni druga storona ne buvayut' vdovoleni j vidhodyat' shche bil'shimi vorogami. A ostannimi dnyami Aron i zovsim uzhe zgubiv golovu pid natiskom svo¿h obov'yazkiv. Lyudi mov oshalili. Sered nih pochala shiritisya zlochinnim yakims' rozumom vigadana zvistka, shcho Mo¿sej davno vmer, propav tam na gori, a znachit', uves' sonm, tisyachi lyudej, zhinok, ditej, zostalisya tut, sered pustini, ne mayuchi dorogi vpered, zabuvshi dorogu nazad. I ot teper til'ki vsim yasno stalo, shcho za bezumstvo buv ¿h pohid i shcho za sila bula Mo¿sej. Ta ce zh vin, odin vin viv usi ti tisyachi v bezvisnij, zhadnij pustini, umiyuchi vidobuti vodu, umiyuchi znajti shlyah. Nihto ne pitavsya jogo, chi zh vin znaº dorogu do to¿ nevidomo¿ Obitovano¿ Zemli, chi takozh ide navmannya, kudi trapit'. Nikomu navit' u golovu ne prihodilo spitati sebe: a po yakih zhe priznakah piznaº Izra¿l' zemlyu obicyanu? Ot prijdut' kudis', Mo¿sej skazhe: "Tak! Syudi ya vas viv, bo, vlasne, cyu zemlyu obicyav vam Gospod'". I to maº tak buti? I vin ne zbludiv i ne zaviv zovsim do yakogo inshogo krayu? Slovom - ne bulo sumniviv. Na micnij gori, na grudyah Mo¿sejovih, pobuduvavsya spokij narodu, i trivoga spala. Ale ot teper, yak zahitalasya pidvalina, yak... yak, mozhe, shchezla navit' vona z licya zemli, - vsi ti sumniv