i virinuli. I virinuli odrazu, ciloyu masoyu, - i spokij propav. Tisyachi pitan' zavorushili mozok Izra¿lya, nepevnist' zvila gnizdo v grudyah jogo j vivela ptashat, im'ya kotrim - strah. I ci pochvarni nichni ptici rozletilisya sonmom, priletili do kozhno¿ kushchi, zbentezhili spokij domashn'ogo vognyu. SHum kril ¿h napovnyav uves' prostir taboru Izra¿levogo j mishavsya z gomonom strivozhenih, ochmanilih lyudej. - A ti gadaºsh, Mo¿sej - hto? Mozhe, ti dumaºsh, shcho v zhilah jogo ne teche krov i shcho tilo jogo ne bo¿t'sya vispi? - Pravda, pravda! Vin takij zhe cholovik, yak i vsi mi, i tak samo mozhe vmerti kozhno¿ hvilini. - A mozhe, vzhe j umer, - zavshe dodavav htos' nevidomij i zamovkav. Dovgo shukali vsi ochima, hto ce skazav, ale nikoli ne mogli znajti, bo ce govorila kozhna dusha sama sobi. I vid sliv togo nevidimogo zavshe stavalo strashno, hoch vin, vlasne, nichogo novogo ne skazav. A raz popavshi na stezhku zhahiv, lyudi vzhe boyalisya navit' zvernuti z ne¿ j pochinali sobi namal'ovuvati vsyaki najnemozhlivishi prigodi, shcho mogli zustrinuti Mo¿seya tam, na gori. Htos' nevdalo j nezgrabno probuvav boroniti: - Togo ne mozhe buti... Bo koli vin z samim Bogom mig govoriti... - To tim girshe! Vlasne, tim girshe! - vikrikuvav htos' inshij, mov navit' zradivshi. - Ayakzhe! Ot ya tobi skazhu, shcho znav ya u ªgipti odnogo chuzhozemcya, kotrij umiv govoriti z l'vami pustini. I nikoli ¿h ne boyavsya, hodiv na misce ¿h ¿zhi, kotru vidirav ¿m navit' z rota, spav z nimi v ¿h logovah. Ale shcho zh? Odnakovo kinchilosya na tim, shcho levi rozirvali jogo. Bo z usih sliv, yaki vin znav, vin zabuv odne, malen'ke... - Tak, tak... Hto vse lazit' na visoke derevo, musit' kolis' upasti z n'ogo, yak vid starosti chi perevtomi oslabnut' ruki. Sonce zahodilo krivavo, - i ce yaskrave zhorstoke svitlo mov shche bil'she dratuvalo umisli lyudej, velilo ¿m nablizhatisya do krayu propasti. Lyudi pochinali govoriti pro najstrashnishi rechi, - i te, shcho voni govorili pro najstrashnishi rechi, shche bil'she dodavalo ¿m boyazko¿ smilivosti, robilo ¿h zuhvalimi, velilo ¿m shche svavil'nishe syagati navit' na pokrov bozho¿ tajni, koshchunstvenno zrivayuchi jogo pered soboyu. A potim znov divilisya na zahid, chuli, shcho ot skoro, zaraz navit', nastane nich, rozmovi stanut' shche strashnishimi, i golos shche bil'she zadrizhit'. - CHomu vsi lyudi bachat' svo¿h bogiv? - umisno golosno govorila visoka yudejka. U ne¿ buv velikij rot, i ce pokazuvalo na sil'nij, rishuchij harakter. - CHomu vsi lyudi bachili svo¿h bogiv, a lishe mi - ni? - shche vishche pidijmala vona golos, a volossya vibilosya z-pid pokrivala j nezgrabnimi kosmami bovtalosya po vidu. - YA taki bachila deshcho na svo¿m viku j znayu, shcho vsi lyudi povinni mati svo¿h bogiv, i mayut' ¿h. I kazhut' nam, shcho j mi maºmo, - ale de zh? De zh vin º? Pokazhit' meni jogo? YA bachila Ozirisa, ya bachila boga Fta, ya bachila Izidu pid chornim ¿¿ pokrovom, ale ya nikoli ne bachila ªgovi. Nam govorit' Mo¿sej, shcho nibi vin bachiv... - Ni! Vin nikoli togo ne govoriv! - perebiv htos'. - YAk ne govoriv? Govoriv! YA sam te chuv! I ne raz! - Ne mig ti togo chuti, bo vin togo ne govoriv nikoli. Pochinalasya superechka, kotrij kozhen buv vdyachnij, bo vona hoch na hvilinu vidrivala jogo vid strashno¿ temi. Zchinyavsya gvalt, pislya kotrogo vzhe nihto ne buv v sili skazati napevne: chi taki govoriv Mo¿sej, shcho bachiv Boga, chi ni. - Ale shcho meni z togo, shcho vin bachiv? Koli ya ne bachiv! - A de vin sam, toj, shcho bachiv? - Mozhe, vzhe biliyut' jogo kosti tam des' mizh kaminnyam... A mi sidimo tut, yak otara, i zhdemo. - Zaviv nas u pustinyu j kinuv. Kudi nam teper? - Vin nas viv. Vin hvaliv tu zemlyu, kotro¿ mi ne znaºmo. O, navishcho mi posluhali jogo i vijshli z ªgiptu? CHi ne lipshe bulo robiti na ºgiptyan, nizh umirati tut v piskah lyutoyu smertyu? De nash shlyah i de nadiya nasha? Mi ne znaºmo, shcho budemo ¿sti zavtra. V ªgipti mi girko pracyuvali, ale sidili nad kazanami, povnimi m'yasa, i hlibiv ¿li doshochu, a tut golodna smert' pogrozhuº nam i dityam nashim. Vin pishov, vin propav, vin umer tam des', - i Bog jogo pokinuv nas. I ne maºmo mi teper Boga, i nema komu vesti nas. CHomu vsi lyudi mayut' Boga, lish u nas ne bulo jogo nikoli? Zrobimo zh Boga sobi! Poklonimosya jomu! Nehaj vede vin nas kudi hoche, a mi posli duºmo za nim! I daremne rozvazhnishi, bogoboyazlivishi silkuvalisya zaspoko¿ti narid, pogrozhuvali, nagaduvali, - nishcho ne pomagalo. Na lyudej napav yakijs' zhah. Mov pochuli voni sebe naraz visnushchimi nad bezodneyu j hapalisya za gostre kaminnya. I v krikah lyudej chulosya shchos' trivozhne, i perelyakani buli vsi ruhi ¿h, i gomin ¿h vrazhav nespokoºm, i bolyuchij buv plach ¿h zhinok. Zdavalosya: ne znajdi voni Boga sobi zaraz zhe, v cyu hvilinu, - i vsi zbozhevoliyut', bo vse propalo, vsyudi zagibel'... I prihodila nich, i nikogo ne zaspokoyuvala. Dovgo tyaglasya, potim kinchalasya, i znov nastavav den' shche garyachishij, shche trivozhnishij; sonce rozpalyuvalo sercya... A mizh timi vsima tovpami napivshalenih lyudej samitno j sirotlivo tovksya odin - Aviron, i dusha jomu krayalasya. Padala slava Mo¿sejova! Padala vira! Rujnuvavsya bozhij chertog! - Ta prijdi zh ti, prijdi, o proroche! - z stogonom prostyagav vin ruki j porivavsya bigti tudi, na goru, v tu strashnu chornu hmaru, shcho ne zihodit' z vershini. Znajti tam Mo¿seya, rozkazati jomu, shcho gine vse, shchob vernuvsya vin, budivnichij, i znovu skripiv svo¿m slovom svavil'ni odinici. Uzhe znovu pidnyavsya Izra¿l' na Boga svogo, i glas molitvi voplem bisnovatogo zaminiv. I skvernit' svyataya, i put' Gospoda nebrezhe. Vernisya, pravedniku! Ti ºdinij mozhesh umoliti peredvichnogo j vidhiliti desnicyu kari. Vernisya! Ale shcho mig zrobiti vin, hlopec'? CHi shotiv bi shche z nim govoriti Mo¿sej, koli b navit' dovelosya jogo tam znajti? CHi poviriv bi? A chi ne spalila b gora derznovennogo, chi ne vbiv bi kamin', yak togo psa?.. I lish bezsilimi sl'ozami kropiv Aviron krik svoº¿ dushi. V A odnogo dnya mov pirvalo shcho lyudej. Vsi prokinulisya rano, nenache z gotovim uzhe rishennyam. Ne zmovlyayuchisya j ne radyachisya, velikoyu gurmoyu zijshlisya razom i, napovnivshi povitrya krikami, sunuli do kushchi Aronovo¿. Ruhi ¿h buli diki, i oblichchya ¿h buli oblichchyami tih, shcho topchut' im'ya Boga svogo. Mov krikom svo¿m i pobliskami ochej hotili voni zadushiti dokori sumlinnya j zabutisya v svavil'nih ruhah ta bozhevil'nih slovah. I jshla tovpa, i rosla po dorozi; zhinki j diti vibigali napered. Najpriºmnishe bulo dityam: voni litali pomizh kushchami, zbivayuchi taku strashennu kuryavu, shcho nichogo ne bulo vidno, pidhoplyuvali urivki rozmov starshih i vigukuvali ¿h potim, yak neoborni istini; a dorosli, chuyuchi svo¿ dumki povtorenimi v povitri tisyachu raziv, nabiralisya perekonannya, shcho j spravdi skazali shchos' velike. I obidvi storoni buli zadovoleni. Ot i kushcha Aronova. Stala tovpa, i krik zmicniv, virostayuchi do yakogos' shalu, do potrebi krichati. Zastupnik Mo¿seya vijshov blidij, tremtyachi, i dovgo ne mig skazati ni slova za shumom tovpi. I lish yak vona zatihla, skazav, ale skazav take zvichajne, take vboge slovo... O, chi te skazav bi Mo¿sej!.. - CHogo hoche vid mene Izra¿l'? - tak, til'ki tak skazav Aron. Golos jogo tremtiv, i ruka nervovo kujovdila borodu. Dikim pokrikom vidpovila pan-tovpa, svyatkuyuchi svoyu silu j smirennya vatazhka svogo. Nichogo ne mozhna bulo rozibrati. I prosiv Aron, shchob htos' odin abo bodaj kil'ka cholovikiv vijshli napered i skazali bazhannya narodu, ale nichogo ne pomagalo - govorili vsi. I vimahuvali palicyami pered licem samogo Arona, i zhinki krichali jomu majzhe v uho: - Zrobi Boga nam! Dosit' nas duriti! Mi hochemo mati Boga, yak i vsi lyudi. A drugi shche golosnishe krichali: - De tvij Mo¿sej? De toj sladkoglasec', shcho tak bagato nabrehav nam pro yakus' zemlyu? Daj nam jogo, shchob mi rozirvali jogo tut na shmattya j krov'yu jogo napo¿li pisok pustini, mozhe, hoch cim umilostivimo tuteshnih bogiv, i voni ne vb'yut' nas tut golodom, i spragoyu, i strilami vorogiv. - Ta vin uzhe zdoh, toj Mo¿sej, tam des' na gori, - krichali treti. - Hiba mi ne znaºmo? - Ti tut zamist' n'ogo! To davaj nam Boga, a to mi tebe samogo vb'ºmo zamist' brata. I perelyakavsya Aron do krayu. Vin sam uzhe v dushi pochav sumnivatisya - mozhe, j spravdi poginuv Mo¿sej? Ot uzhe skoro pivtora misyacya dobigaº, yak vin pishov, - i pro n'ogo ni chutki. I Aron uyavlyav uzhe sebe na choli c'ogo dikogo, svavil'nogo narodu, i tremtila dusha jogo: "SHCHo ya z nimi zroblyu, z cimi lyud'mi zhorstokovijnimi? Zle zrobiv brat, shcho vlasne mene viphnuv na ce tyazhke stanovis'ko..." I bezradnij, nesmilij Aron gotov buv hoch zaraz zhe viddati vazhke berlo vladi nad izra¿l's'kim narodom, abi bulo komu vzyati jogo. Ot i teper: vin i ne probuvav navit' obstoyuvati za zakonom, bratom postavlenim, i ne potikavsya spam'yatati narid, bo sam chuv, shcho nichogo z togo ne vijde. A til'ki prosiv zhinok, shchob dali svo¿ serezhki, j persni, j vsyaki inshi zoloti prikrasi na Boga: na¿vnij did gadav, shcho zhal' stane zhinkam izra¿l's'kim svo¿h dorogocinnostej, shcho voni zarepetuyut' i vplinut' zaspokoyuyuche na svo¿h cholovikiv. Ale ne vmiv ocinyuvati Aron togo, shcho nazivaºt'sya zapalom lyudej. YAk til'ki skazav vin slovo pro zoloto, pochali zrivati z sebe zhinki vse, shcho bulo na nih zolotogo, choloviki kidali na kupu zolota j svo¿ nashijniki, i nagrudniki, i poyasi z zolotimi blyahami, i obruchi; ti, hto ne mav pri sobi zolota, pobigli po kushchah, vityagali z shovanok svoº dobro; i ne minulo, mozhe, dvoh godin, yak pered kushcheyu Arona naskidalasya velika kupa riznogo zolota. I pobachiv Aron rishuchist' Izra¿lya j smilist', z yakoyu porivav vin z Mo¿sejovim zakonom. Dumav shche prosto vidtyagatisya; govoriv, shcho ot, movlyav, treba bagato prigotuvan' robiti, dovgo lipiti formu, robiti vsyaki poroshki j t. in. - slovom, shcho ce zovsim ne taka prosta rich, yakshcho mozhe sobi dehto uyavlyaº. Ale tovpa viphala napered starogo j slavnozvisnogo majstra Veseli¿la j krichala na n'ogo, shchobi vin vzyavsya za robotu. - Cej zrobit' skoro! - Ogo! SHCHe j yak!.. Do n'ogo navit' ºgiptyani vdavalisya, koli ¿m treba bulo liti ¿h bogiv. - Ej ti, starij p'yanichko! Anu, pokazhi Aronovi, yak ti vmiºsh! Veseli il musiv golosno prirekti vs'omu sonmovi zgodu, i lishe pislya togo, yak zaviriv svo¿m slovom, shcho zavtra abo, najdal'she, pozavtra Bog bude gotovij, lyudi zaspoko¿lisya j rozijshlisya z pisnyami ta krikami radosti po kushchah. - Ot teper i v nas bude spravzhnij Bog. - Nehaj vin vede nas dali, - doki zh mi budemo tut stoyati! - Poshcho dali? Haj vin verne nas nazad do ªgiptu: teper ºgiptyani stratili nas, to piznali nam cinu i vzhe inakshe budut' povoditisya. ...I chuv vse te Aviron i lomiv sobi ruki... A na drugij den' nadvechir Bog, v obrazi tel'cya, uzhe buv gotovij. Neterpelivij Izra¿l' nosiv drova, zharko paliv u pechah, i skorishe energiºyu naroda, nizh uminnyam majstriv, povstav telec'. I ne dizhdalisya lyudi, poki vin zastigne navit', i rozbili formu vzhe todi, yak vin ledve-ledve shche trimavsya i buv takij garyachij, shcho odna zhenshchina, kotra v bezumstvi hotila jogo pociluvati, popekla sobi gubi i, viyuchi, bigala potim pustineyu. A lyudi smiyalisya z ne¿ vdovolenim smihom osyagshih i radili, shcho takij serditij ¿h Bog. - Ot Bog, tak Bog! - krichav narid. - Ce vin viviv nas iz ªgiptu, a ne Mo¿sej! - Tak, tak, - kivali golovami stari yude¿, - Bog povinen buti tel'cem, bo ce najblagorodnisha tvarina. - A ya skazav bi navit'... ovnom povinen buti Bog, bo shcho take cholovik bez baraniv i ovec'? I vzyali velikij-velikij kamin' iz svyato¿ gori, kotro¿ nihto vzhe ne boyavsya, bodaj vnizu, i postavili visoko na prigorku; Aronovi zh zvelili zrobiti vivtar pered Bogom i spaliti na nim zhertvu vsesozhzheniya j spasinnya. I lish tomu, shcho nastupila vzhe nich, vidlozhili svyato na zavtra j rozijshlisya, raduyuchisya, po kushchah svo¿h. A ti, shcho zostalisya virnimi zapovitam Mo¿seya, ne vihodili navit' z shatriv; bulo to kolino Levi¿no i deyaki rodi z drugih kolin. VI I buv uzhe sorokovij den'. Tridcyat' dev'yat' dniv i stil'ki zh nochej minulo z togo chasu, yak hmara pokrila svoºyu chornotoyu Mo¿seya na verhu gori Sinaj. O, yakbi znali lyudi, navit' yakbi znav odin hto-bud' z us'ogo velikogo sonmu lyudej, shcho vlasne s'ogodni prijde Mo¿sej, - ne bulo b tel'cya, ne bulo b griha pered Bogom nevidimim, i ne bulo b veliko¿ nemilostivo¿ kari jogo. Ale nihto togo ne znav, - i rano zibralisya lyudi na zhertvu pered postattyu novogo Boga. ZHinki buli ubrani v use najdorozhche svoº, oblichchya muzhchin syali radistyu, i volossya ditej bulo dobre umashchene. Aron prinosiv zhertvu. Vin use robiv tak, yak Mo¿sej, - i lyudyam priºmno bulo, shcho ot ¿h ritual vidpravlyaºt'sya ne pered porozhnim miscem, a pered spravzhnim Bogom, yakogo mozhna bachiti j macati, ne boyachis' kari za ce. ¿h dushi spochivali pislya togo strahu, yakij naganyav na nih Mo¿sej imenem svogo nevidimogo Boga j taºmnistyu oblichchya jogo. I ¿h radist' bula spravzhnya, ¿h veseloshchi nepidrobleni, ¿h pisnya svobidna: vsim sercem voni vidchuvali, shcho dijsno klanyayut'sya svoºmu Bogovi, kotromu nashchadki ¿h budut' sluzhiti do kincya vikiv. I vzyalisya vsi za ruki, i choloviki j zhinki, i pochali shvidko krutitisya dovkola Boga j spivati jomu. A ti, shcho ne popali v krug, tezh krichali sobi yakis' veseli slova, j pleskali v doloni, i bili v svo¿ kazani, i trubili v trubi. I galas takij povstav u sonmi, shcho mozhna bulo podumati, nemov znovu proklyatij Amalik napav nespodivano, ta oce nedorizani lyudi krichat' svo¿m peredsmertnim krikom. A yak dijshov uzhe shal najvishchogo napruzhennya, i zavertilisya vsi, yak bezumni, i krik perejshov uzhe v zviryache yakes' nerozumile vittya, - naraz... SHCHos' stalosya z tovpoyu. SHCHe odin krik, ale ºdinodushnij, mov z odnih grudej, mov pustinya sama kriknula, perervav diku orgiyu. Lyudi vsi vpali navkolishki, i ochi vsih obernulisya v odne misce... Z gori shodiv Mo¿sej. Vin nis yakes' kaminnya tesane v rukah, a dovkola golovi jogo mov svitlo syalo. I zdaleka pobachiv vin tel'cya i tanec' Izra¿lya i pobig z gori, yak molodij hlopec'. I vihrom svistyachim, bureyu pronissya kriz' zavmerlu tovpu - i stav pered tel'cem... I hvilinu stoyav lish z diko viryachenimi ochima, a potim zaklyav strashnim proklyattyam, pidnyav svoº tesane kaminnya dogori j udariv nim z usiº¿ sili ob zemlyu. I rozletilisya skrizhali na kusni, a Moisej toptav ¿h nogami j krichav, strashno krichav, rvuchi na sobi sive volossya: - O, shcho zh ti narobiv, Izra¿lyu! Lyudi zhorstokovijni, poshcho prognivili vi Boga pomsti! Tazh porazit' vin vas, porazit' strashno, i na diti vashi polozhit' ruku svoyu azh do dev'yatogo kolina! O Izra¿lyu, Izra¿lyu, shcho ti narobiv!.. - I krichav potim do brata, brizkayuchi slinoyu: - Ti!.. Ti, durnyu starij! SHCHo zrobili tobi lyudi ci, shcho naviv ti na nih takij grih velikij? YAk zhe ti smiv zabuti slovo moº j Gospoda nashogo slovo, durnyu ti starij i maloumche! Aron bezsilo vipravduvavsya: - Znaºsh zhe ti lyudej cih... Hiba mig ya ¿m suprotiviti-sya, koli voni prijshli cilim sonmom do mene j pochali krichati: "Zrobi nam Boga! Zrobi nam Boga, shchob ishov pered nami! CHomu v usih lyudej taki Bogi, shcho mozhna bachiti ¿h ochima, lishe mi ne maºmo komu poklanyatisya!" I zagrozhuvali vbiti mene j uzhe pristupali do mene... Ale Mo¿sej ne dosluhav... Naraz, zavivshi po-zvirinomu, pobig vin do kushchi svoº¿, zaklinayuchi na bigu yakimis' nezrozumilimi slovami. I pronizav zhah sercya vsih lyudej, - strashno bulo divitisya, yak bizhit' pered nimi j viº visokij sivij did. Usi mov povrostali v zemlyu. A Mo¿sej vbig do svoº¿ kushchi, i shopiv tam vijs'kovu trubu, i vibig, i zatrubiv. I krichav divnim i strashnim golosom: - Hto gospoden', nehaj ide do mene! Hto zostavsya virnim Gospodu, nehaj ide do mene! - I znov trubiv, napruzhuyuchisya, v bojovu trubu. I, chuyuchi golos vijni, pochali zbigatisya do n'ogo virni, pidperezuyuchisya na bigu mechami. I pribiglo kolino Levi¿no j virni z inshih kolin. I Aviron pidperezav svij mech. I shche, i shche, i shche zbigalisya ozbroºni lyudi, a Mo¿sej vse trubiv i trubiv, azh poki ne pokrilasya prostorin' dovkola kushchi jogo syajlivimi mechami j rozburhanimi lyud'mi. Te, shcho voni zostalisya virnimi sered takogo zahitannya, ce napovnyalo ¿h grudi gordistyu j rishuchistyu, a sercya ¿h trivozhno bilisya, peredchuvayuchi, shcho nini velika zhertva bude Bogovi, i ne durno mechi budut' visnuti kolo poyasa, i m'yazni ne spochinut'. A koli voni divilisya na Mo¿seya, yakij vin buv zapinenij, rozpatlanij, rozsharpanij, koli peredavalosya ¿m vid n'ogo te, chim gorila dusha proroka, - o, todi burya yakas' povstavala v ¿h grudyah, zrostala yakas' bezplotna nenavist', i krikami voni trivozhili odin odnogo. A Mo¿sej kinuv naraz truboyu ob zemlyu, skochiv na kamin' i kriknuv, ale takim nelyuds'kim golosom, shcho u tih, hto buv poblizu n'ogo, zatremtili nogi: - Gospod'!.. Ce glagolit' do vas Gospod', Bog Izra¿lya!.. Gore vam!.. Gore vam! Ruku moyu navedu na vas i rozviyu vas, yak pisok, i hlib pechali vam dam i vodu tisnu!.. Ce glagolit' do vas Gospod': kripko pidperezhit' mechi svo¿ i, obnazhivshi ¿h, projdit' kriz' stan vid odnih vorit i do drugih. I ubijte kozhnij brata svogo, kozhnij blizhn'ogo svogo i kozhnij susidu svogo!.. ...SHCHos' strashne pochalosya... Mov diki zviri, shcho vid krovi p'yaniyut' i gublyat' rozum, kinulosya kolino Levi¿no na brativ svo¿h. Zabuli leviti, shcho ce ne vorog, shcho ce ridnij zhe Izra¿l', z kotrim pili i ¿li voni vchora. Zabuli, shcho tut ti, kotrih voni povazhali, lyubili, u kotrih pitalisya poradi. Vse zabuli leviti. Te, shcho Mo¿sej pomitno vidriznyav ¿h vid inshih; te, shcho ¿h vibirav vin zavzhdi dlya zhertvoprinoshen', davav ¿m do ruk trishki yako¿s' vladi, - te viddililo vzhe ¿h vid brativ tonkoyu, ledve pomitnoyu yakoyus' peregorodkoyu, voni chulisya chims' vishchim, trishki chuzhim. I tomu teper zabuli voni serce v grudyah, zabuli, shcho j voni taki zh sami yude¿, yak-ti, shcho tikayut' pered nimi, - i bili, i rubali, i rizali, mov uvirvalisya v dim zapeklogo j davn'ogo voroga i mstyat' nevinnist' sudzheno¿ svoº¿. YAkas' taºmna j strashna sila tyagla ¿h upered, i bez dumki, bez vagannya korilisya voni ¿j, pam'yatayuchi lish odne, - treba projti do vorit i vernutisya nazad, ubivayuchi. I voni vbivali... Ganyalisya za timi, hto tikav, rozrubuvali golovi tim, hto, stavshi na kolina, blagav pro pomiluvannya. Koli mati zatulyala soboyu ditinu - vbivali j matir i ditya; koli mati, krichachi nesamovito, vityagala nemovlyatko pered soboyu - vbivali j ditinu, i matir. Hlopchik termosiv trup bat'ka - mech peretinav hlopchika; dvoº divchatok tulilisya odna do odno¿ - obidvi vmirali. I ne bulo tut lyudej, tut buli til'ki - mech i zhertva. I Aviron, molodij, chutlivij, z nizhnoyu dusheyu, tezh big u tovpi siniv Levi¿nih i zrosiv mech svij krov'yu. Vin ne pam'yatav nichogo, big u krivavomu mlosnomu zabuttyu, i navit' im'ya, doroge im'ya Ashi ni razu ne prijshlo jomu do dumki. SHCHezla svidomist', shchezla dusha, - zostavsya odin instinkt, dikij, obnazhenij, zagipnotizovanij instinkt. I til'ki vzhe potim, koli vsi voni, ubijniki, zadihani, zabrizkani lyuds'koyu krov'yu, z bluzhdayuchimi p'yanimi ochima, vernulisya do kushchi Mo¿seya i prorok dyakuvav ¿m v imeni Gospoda, prizivayuchi vsyaki blagodati na ¿h golovi, - til'ki vid to¿ hvili pochala vertatisya pritomnist' do virona, ale shche tak povoli, shcho vin, zapamorochenij, ledve rozbirav slova Mo¿seya. - Blagoslovennya dast'sya na vas, - zvidkilyas', mov zdaleku-zdaleku, chuvsya pridushenij, ale znajomij golos... A sini Levi¿ni stoyali, pohilivshi svo¿ golovi, j usmishka shchastya, shchastya spovnennya obov'yazku, shchastya majbutnih blag, rozcvitala na ¿h zakrivavlenih oblichchyah. Vchora rizali voni ovniv, s'ogodni lyudej, ale vse te odnakovo - dlya Boga, vo slavu jogo. A zzadu stognav ranenij sonm. Bezsili, pobiti lyudi skavuchali j lishe proklinati vmili. I proklinali. I ci proklyattya vazhkoyu udushlivoyu hmaroyu zp'yalisya nad taborom ta, zlivayuchisya z ridannyami zhinok, linuli... tezh - do Boga. VII Oj, yak zabolila dusha v Avirona!.. YAk tyazhko stalo jomu, yak hotilosya b spomin samij virvati z sercya, zabuti svij krivavij mech i krivavij den'... Krugom, krugom, vsyudi krugom, de glyanulo oko, de vchulo vuho - vsyudi stogin, i plach, i proklyattya. Aviron ne mig sobi navit' uyaviti, shcho lyuds'kij yazik mozhe tak strashno proklinati, shcho lyuds'kij mozok mozhe vigadati taki lyuti kari. Z kozhno¿ kushchi, z kozhnogo shatra nissya plach, i ridannya, i bezumni, tyazhki prokl'oni. Ot chiºs' bidne polatane shatro. Kripko zav'yazani dveri jogo, a vseredini, b'yuchis' nad chi¿ms' trupom, tyazhko kle-nut' Mo¿seya zhinochi usta. - O, nehaj bi vogon' spaliv cherevo te, shcho nosilo tebe, i zmiya vissala grudi, shcho goduvali tebe. O, nehaj bi cherv nenasitnij vselivsya v utrobu tvoyu i griz bi tebe den' i nich, azh poki ne zginesh ti mizh shatriv, i pes prokazhenij vidkine svoº na lice tobi, i shchob tilo tvoº zostalosya odno sered pustini, i shchob giºni j shakali bridilisya ¿sti jogo, i shchob viter, prolitayuchi, ominav bi tebe, boyachis' zapaskuditi hvilyu svoyu, boyachis' mimovil'no zanesti zatruºnij podih do dzherela chisto¿ vodi, do smokovnici. Bo vid smorodu tila tvogo vishne voda i smokovnicya zgorit', plachuchi do nebes i zhaliyuchis': o nebo! nevzhe ti ne moglo poslati meni lipsho¿ smerti?.. I vila zhinka, i chutno, yak bila sebe v grudi, a potim, uhopivshisya za volossya, rvala jogo na sobi j lamala ruki, vsya vityaguyuchisya. I ne mig togo chuti Aviron... "O proroche, proroche, shcho zh ti narobiv?" - hlipayuchi, govoriv vin kil'ka raziv i big, big get' iz stanu, shchob utekti, shchob ne chuti. A navzdogin za nim z tisyach kushch, z tisyach ust neslisya stogoni, proklyattya, more proklyat'. Vin big, a jomu zdavalosya, shcho vsi znayut', shcho vsi bachili, yak vin rubav mechem, shcho ot zaraz z to¿ kushchi vibizhit' zhinka j zakrichit': "Ne puskajte jogo! Ne puskajte jogo, vin hoche vtekti... Ce vin ubiv mogo brata, ne puskajte jogo!" I, vse priskoryuyuchi big, viskochiv Aviron za vorota, i shche dovgo ne zupinyavsya, ganyayuchi porozhn'oyu pustineyu bez cili, bez napryamku, bo hotiv til'ki odnogo - zajti tak daleko, shchob ne chuti gomonu stanu ta otih bozhevil'nih prokl'oniv. Ot vin uzhe tut, vin uzhe daleko. Tut uzhe spokij. Movchannya pustini poglinulo vse, navit' toj lement yudejs'kij. Spustilosya nebo mizh stanom i tim miscem, de buv molodij hlopec'; pisok zasipav slidi, i vsyakij, zdavalosya, zv'yazok zagubivsya. Aviron siv i vzyav golovu v ruki... Daleko-daleko, povita tumanom, vidnilasya gora Sinaj-s'ka, - i shche yaskravishe virizuvalasya na sin'omu nebi ta chorna hmara, shcho z ne¿ govoriv kolis' Bog. Des' trishchala cikada, shchos' zhive propovzalo krugom, ale Aviron ne bachiv nichogo j ne chuv. Vin dumav, i dumi jogo buli taki prignobleni, tak zhorstoki, shcho rozdirali serce. Hto teper plache tam vid.jogo, Avironovogo mecha?.. Neyasno prigaduyut'sya ti hvilini shalu, ale shchos' tak nibi mereshchit'sya Avironovi yakijs' borodatij cholovik. Vin, pevno, buv krivij, bo tak nezgrabno kolivavsya, tipayuchi vsim tilom. A koli pochuv, shcho molodi nogi doganyayut', dognali jogo, - obernuvsya. Na odnu mit' pobachiv Aviron perekrivlene strahom, obezsilene lice, slinu na borodi... a potim uzhe nichogo ne pam'yatav, bo vdariv mechem pryamo v lice. I shche pam yatav tu mit', te divne pochuttya, koli mech, vil'no rozsikayuchi povitrya, naraz strepenuvsya na odnu nepomitnu hvilechku v ruci, v'¿dayuchisya v tverdu kist' i rozbrizkuyuchi krov u povitrya... " O-o-o!.." "Nevzhe ce bulo? Nevzhe ce moglo buti?.. Za shcho, za shcho ya jogo vbiv?.." "Vin sogrishiv pered Bogom..." "A yak ya znayu, shcho vin sogrishiv? Mozhe, vin i ne klanyavsya tel'cevi, mozhe, vin pishov lishe tak, podivitisya... A yak i sogrishiv, to shcho?.. SHCHo take grih?.." "Grih - ce te, koli ya zroblyu ne tak, yak prikazav meni Moisej... Bozhe!.. Ta j til'ki?.. Meni prikazav raz bat'ko postaviti kushchu na pevnim misci, a ya pobachiv tam nechistotu j postaviv na drugim, - to ya vzhe sogrishiv i za ce mayu vmirati?.. Oj, shcho zh ce ya nichogo ne rozberu... Pomozhit' meni htos'! Dajte meni zrozumiti, shcho ne vbivstvo ya zrobiv, a vipovniv svyatij svij obov'yazok. Pokazhit' meni grih v usim jogo strahu, v usij jogo ostogidi velikij, shchob ya mig perekonatisya i bachiti, yasno bachiti, shcho za n'ogo treba bulo vbiti togo borodatogo yudeya j usih, zabitih s'ogodni!.." I vin stognav, i ne mig siditi na misci. Vstav, hodiv pustineyu, ne nahodyachi sobi spokoyu. Same ponyattya griha yakos' tak zdribnilo v jogo ochah, shcho vin ne mig vidnajti riznici mizh prostim neposluhom i grihom proti Boga, - ce zdavalosya jomu odnakovim. I vin dali j dali trivozhiv sebe pitannyami, muchivsya, ne mayuchi sili rozv'yazati ¿h: voni nevpinnoyu palyuchoyu nizkoyu prohodili cherez jogo mozok i lishali krivavij slid po sobi. "Moisej veliv tobi vbivati "brata svogo, blizhn'ogo svogo j susidu svogo"... Nu, a shcho, yakbi spravdi ti zustriv susidu svogo, staren'kogo dobrogo Efuda, shcho tebe hlopchikom shche malen'kim chukikav a kolinah i prispivuvav zhartivlivu pisen'ku? Ti vdariv bi i jogo v lice mechem?" "...Ne znayu... ne znayu..." "A yakbi brat tvij strinuvsya tobi, brat tvij Datan? Ti zh napevne znaºsh, ico vin zgrishiv, shcho vin buv kolo tel'cya razom z Koreºm i klanyavsya novomu Bogu, hoch, mozhe, tak samo neshchiro, yak i staromu. Vin tezh pidburyuvav lyudej proti Moiseya, ale ti razom iz nim kupavsya v Nilyu i ¿zdiv na odnomu osli, - chi ti vbiv bi brata svogo?" "...Ne znayu... ne znayu..." "A yakbi bat'ko tvij i mati tvoya, lyuba pechal'na matusya, tikali b pered toboyu, trimayuchisya za ruki, i oglyadalisya b takimi zh obezsmislenimi oblichchyami - hto nazdoganyaº ¿h, dzvonyachi mechem, i, pobachivshi, shcho ce sin ¿h, lyubij Aviron, z krikom radosti zupinilisya b, - ti poraziv bi ¿h v im'ya bozhe?" "...O, ne znayu... ne znayu..." "A yakbi Asha, prekrasna moloda Asha, naraz, shrestivshi ruki na grudyah, stanula b i svo¿mi ochima, velikimi, yak povnij misyac', glyanula b na tebe, chi pidnyav bi j na ne¿ ruku i vdariv bi v bili grudi mechem?.." "...O Asho, Asho!.. YA ne vbiv tebe, ale, mozhe, vbiv tebe toj, hto big obich mene... Mozhe, j nad toboyu teper krichit' mati tak samo, yak ta yudejka v shatri... A mozhe, tilo tvoº lezhit' u rovi smorodu, i psi lizhut' mertve lice tvoº?!" I holod obnyav use tilo Avironove, mov serce same obernulosya v shmatok krigi. SHCHos' mov prorizalo jogo mozok i pognalo, pognalo nazad do taboru. I big vin, yak rozserdzhenij tigr, za kil'ka hvilin probig tu put', shcho ¿¿ jshov godinami, i, zadihanij, spitnilij, vbig do taboru, ale natknuvsya na tovpu: Mo¿sej znov zibrav sonm yudejs'kij i znov shchos' robiv pered narodom. Mimovoli z ust Avirona zirvalosya lajlive slovo... Protiskayuchisya pomizh lyudej, vipadkovo pobachiv Aviron odnogo yudeya, shcho meshkav u bliz'kim susidstvi bat'kiv Ashi. Zradiv jomu, yak ridnomu bat'kovi, i pitavsya, chi vsi zhivi v sim'¿ Jonatana. Toj vidpoviv, shcho vsi, - ce zaspoko¿lo Avirona odrazu. Lishe taka vtoma napala na n'ogo, shcho vin tut zhe siv na yakijs' kamin', hoch dovkola vsi stoyali. Navit' ne buv cikavij rozpitati, shcho tam robit'sya naperedi, na yaku taku bidu znov zibrav lyudej toj Mo¿sej. I lishe yak narid sunuvsya do vodi j potyag jogo za soboyu, spitav Aviron: "Kudi ce mi jdemo?" Jomu rozpovili, shcho ce Mo¿sej paliv zolotogo tel'cya. Posipav jogo yakims' poroshkom, rozviv dovkola sil'nij vogon', - i na ochah u lyudej bliskuchij, syajlivij Bog rozsipavsya na sirij, trishki chervonuvatij poroh. Skil'ki zolota propalo!.. A potim zibrav Mo¿sej toj poroh, roztrusiv po vodi j veliv potim usim piti tu vodu. I vsi, yak barani, tovpilisya, viddavlyuyuchi odin odnomu nogi, j pili. Za nich veliv pohovati Mo¿sej usih mertvih, a rano, ranish nizh sonce zablisne, vsim zibratisya j rushiti get' iz c'ogo oskvernenogo idolopoklonstvom miscya i stanuti tam, de pobachat' kushchu jogo, Mo¿seya. Lishe otaboryuvatisya daleko vid ne¿, bo vona bude vid c'ogo chasu zvatisya "skiniºyu svidinnya" i do ne¿ vzhe ne bude mati prava nablizhatisya bud'-hto, a prijde lishe toj, shcho shukaº Gospoda. I odyagli lyudi zhalibni odezhi, i stogoni ta plach razom z nichchyu pokrili vves' tabir. Zasvitilisya v usih kincyah vogni, i strashni vidbliski kidav polumin' na strashnu robotu lyudej. Po zemli rozprosterlisya dovgi tini, i kinci ¿h gubilisya des' v temnoti, daleko, daleko... Ot velikij spil'nij koster kil'koh rodin. Mogutnº zarevo kinuv vin vid sebe v chorni nebesa, i krivavi plyami svitla tancyuyut' po zemli, po shatrah, po lyudyah... I hodyat' lyudi v c'omu krivavo-chervonomu mori j vorushat'sya, a yak pidijmayut' ruki - ruki zdayut'sya bezkonechno dovgimi. Riyut' zemlyu, obvivayut' merciv bilimi tkanyami, kladut' i zakopuyut'. I siloyu vidtyaguyut' zhinku, shcho mov klishchami vpilasya v trup svogo ºdinogo sina, krichit', krichit'... I gromadkoyu sivi didi stoyat' nad mogilami, j chitayut' molitvi, i spovnyayut' skorochenij, pokalichenij pohoronnij ritual... A tam dali vinosyat' iz kushchi richi, i v'yazhut' ¿h, i skruchuyut' shatri, i b'yut' osliv. A tam rozstelila mati deshcho tak prosto na suhomu pisku pustini j polozhila spati ditinu; i spit' vono pid toj divnij gamir stogonu j plachu suºtlivih lyudej, i snyat'sya jomu tihi, laskavi sni... Aviron ne spav cilu nich, hodiv vid kushchi do kushchi, i de bachiv malo ruk, dodavav dvoh svo¿h, molodih ta duzhih. Vin robiv usyu najtyazhchu robotu v pohoronnim obryadi i hotiv lishe odnogo - shchob jomu pokazali lice togo, kogo vin hovaº... Dumav znajti ranu na borodatim oblichchi... Tak hodiv vid kushchi do kushchi, vid trupa do trupa, riv mogilu za mogiloyu, a togo ne znahodiv, ta j trudno bulo znajti: ubitih bulo tri tisyachi... ZHinochi usta dyakuvali Avironovi za pomich, prizivali na n'ogo blagoslovennya Boga, a jomu zdavalosya te blagoslovennya prihovanim proklyattyam, i vin skorshe perehodiv dali. I tak ne znajshov za cilu nich. Lishe zmuchivsya do togo, shcho yak nad ranok doplentavsya dodomu, to vpav, ne rozdivlyayuchis' kudi, i zasnuv kam'yanim sn'om. Jogo zbudiv brat. - Vstavaj, ubijniku, vstavaj! Anu, priznavajsya, skil'ki ti dush ubiv uchora vo slavu bozhu? Aviron siv i protirav ochi. Slova brata odrazu vernuli jomu pritomnist', movbi obliv jogo hto zimnoyu vodoyu. Vin ne znahodiv, shcho kazati, lishe zhalibno prosiv: - Ne govori... Ne govori meni nichogo... - Aga! Teper "ne govori"? A vchora hto pobig, yak shalenij, z mechem radi odnogo slova togo zvira krovozhadnogo? O, ta koli zh vin uzhe nap'ºt'sya dosita nasho¿ krovi, shchob perestav uzhe bil'she ¿¿ piti? Znushchavsya nad nami ªgipet, ale tam mi bodaj znali, shcho ce nash gospodin, a mi rabi, i shcho v nas º pravo buntu. A tut? Vin perekonav nas, shcho robit' volyu Boga, shcho sam vin nichogo... vse Bog. Velit' iti vpered, kazhe, shcho to Bog jomu yavivsya j veliv iti; velit' stati - znov Bog vibrav ce misce. I navit' ubivati lyudej - Bog jomu prikazav. O, vi durni, durni¿ Proklene vas narod izra¿l's'kij razom iz vashim krovozhadnim povelitelem, bo vi vikonuºte krivavij prikaz, a ne daºte sobi truda navit' podumati nad nim. CHi podumali vi nad slovami Mo¿seya: "Bog prikazuº vam cherez mene jti i vbivati lyudej". Koli ce jomu Bog prikazav, ga? Koli, vidpovidaj! Nu? YA pitayu tebe. Todi, yak vin buv na gori? Tak chomu zh vin ne skazav togo zaraz zhe, yak til'ki pribig: "Gej vi, durni mo¿! Buv ya na gori j tam chuv, yak Bog veliv, shchob vi zaraz zhe pobrali mechi j ubili tri tisyachi svo¿h brativ"? CHomu vin tak ne skazav odrazu, a pochav rozpituvati Arona ta layati jogo, klyasti nas usih i til'ki potim zibrav vas, slipih bezumciv, i kazav vam rizati?.. Znachit', ne govoriv jomu Bog nichogo tam, na gori! A de zh vin jomu govoriv? Tut, kolo tel'cya? Tak chomu zh mi ne chuli golosa Boga? Tazh lyudi vsi movchali, bulo tiho, mozhna bulo pochuti golos bdzholi, ne to Boga, - a nihto nichogo ne chuv. YA buv tam, - ale ya nichogo ne chuv! Tak, tak!.. YA buv tam! YA klanyavsya tel'cevi, - shcho zh ti meni zrobish? Mozhe, znovu viz'mesh mech i ub'ºsh mene? Tak beri, beri shvidshe, - ya ne boyusya tebe!.. U, rabe slipij, z prokazhenoyu sovistyu!.. I Datan, uves' chervonij, termosiv brata j trohi ne plyuvav jomu v lice. Aviron zakriv ochi rukami i, koli b navit' biv jogo brat, ne povoruhnuvsya b oboronyatis', a bulo b jomu ce til'ki priºmno. CHuzhi slova mov shche gostrishi buli, nizh vlasni dumi, i pekli, yak poplavlenij metal. - Odurmaniv vas Mo¿sej! Oslipiv! - krichav Datan, zabuvayuchi navit' te, shcho bat'ko mozhe pochuti ci bogohul'ni slova. - Vikolov vam ochi j skuvav dushu j volyu! I, yak barani, sluhaºte vi vsi jogo v usim i divuºtesya jogo haldejs'kim hitroshcham! I til'ki yak bat'ko prijshov ta nasvariv oboh siniv, shcho vsi vzhe dovkola gotovi, lishe ¿hnya kushcha sto¿t', yak stoyala, - til'ki todi vzyalisya hlopci do roboti, ale Datan pogordzhuvav prisluzhnistyu Avirona. VIII Ne vstigli lyudi otaboritisya na novim misci, yak znov zatrubila truba Mo¿seºva, sklikayuchi narid. Ne odin pogadav sobi - o, ta koli zh vin dast' uzhe nam spokij! - ale nihto ne vidav i zvuku, bo strah obnyav usih lyudej i zamknulisya vsi usta. I zijshlisya vsi, i boyazlivo shepotili, i ne piznati bulo ruhlivogo, svavil'nogo, balakuchogo Izra¿lya. Poglyadali na kushchu Mo¿seya, shcho gen-gen daleko stoyala vid usih, mov boyachisya pomsti; kolo ne¿ vidno bulo j samogo Mo¿seya. I vsi bachili jogo - ot tak samo, yak kozhnij bachiv brata svogo. I bachili takozh molodogo Isusa, sina Navi novogo, shcho stoyav pobich proroka, - i oblichchya ¿h buli odnakovi: suvori, rishuchi. Ne raz bulo Aviron zazdrostiv c'omu molodomu parubkovi, shcho toj tak bliz'ko zavzhdi mozhe buti kolo Mo¿seya, i vsyudi hodit' z nim, i sluhaº prorochih rozmov, ale s'ogodni chomus' rivnodushno poglyadav Aviron na togo shchaslivcya. I ot tak stoyav Izra¿l' i divivsya, ne znayuchi, poshcho jogo syudi sklikali, azh poki ne pochalisya chudesa. A pochalisya voni z togo, shcho vvijshov u skiniyu Isus - i nichogo ne stalosya, a Mo¿sej buv na dvori. I ot visoko pidnyav ruki Mo¿sej i tezh uvijshov do seredini skini¿. I yak til'ki zakrilis' poli za nim - pidnyavsya z zemli chi z neba zijshov, - nihto vzhe togo dokladno ne vmiv skazati, - ale vsi bachili yasnimi, vidkritimi ochima, yak pered dverima skini¿ stav ognennij stovp. Sered bilogo dnya, pri svitli soncya bachiti velikij stovp vognyu, shcho sto¿t' kolo kushchi j ne palit' ¿¿, - ce zh taki bulo strashno. I tomu ne divno, shcho lyudi vsi yak odin upali na kolina, poklonilisya do zemli. Ta tak uzhe j zostalisya, bo znovu pochuli ne yasnij, ale gromovij golos Boga, a jomu vidpovidav tonen'kij, yak nitochka, zhalibnij golos Mo¿seya. Potim vijshov Mo¿sej iz skini¿ - i vognennij stovp kudis' shchez. A prorok pidijshov bliz'ko do narodu i stav govoriti: - Izra¿lyu bezumnij!.. Sluhaj, shcho govorit' tobi Gospod' tvij! Velikim sogrihom zgrishiv ti, Izra¿lyu, perestupivshi zakon zavitu, sotvorivshi tel'cya sobi i prinisshi zhertvu jomu. Nema bil'shogo griha pered Bogom, yak zabuti im'ya jogo, yak nema bil'shogo griha pered carem zlovmishlyati na zhittya jogo. I tomu yaristyu lyutoyu voz'yarivsya na vas Gospod' i tak govoriv meni: "Sini, shcho rodiv ya ¿h i vozvishchiv, ti vidkinulisya vid mene. Izra¿l' mene ne piznav, i lyudi mo¿ mene ne rozumiyut'. O lyudi, napovneni grihomi O nasinnya lukave! Navedu ruku moyu na tebe j pogublyu!" I hotiv Gospod' usih vas pokazniti karoyu velikoyu, ale ya vpav pered nim na kolina j blagav: "Bozhe svyatij! Pravda, napovnilasya zemlya merzostyami dil ruk ¿h, i poklonilisya voni tomu, shcho sami sozdali sobi. Ale zmilujsya... Ne beri gniva tvogo na lyudej, ¿h zhe sam viviv ºsi z zemli terpinnya. CHi ne ti zh klyavsya soboyu j govoriv: "Umnozhu plem'ya vashe, yak zirki nebesni, mnozhestvom i dam vam usyu zemlyu voloditi neyu vovik", - a teper hochesh potrebiti vves' narid? Ostavi ¿m, svyatij, grih, a koli ni - zcherkni mene z knigi tvoº¿, shcho vpisav ti v ne¿ im'ya moº!" Tak govoriv ya istinnomu i zmiloserdivsya vin na mo¿ slova i skazav: "Ne vikinu z knigi moº¿ imeni tvogo, bo lishe tih, hto sogrishiv peredo mnoyu, im'ya zcherknu ya z knigi navik. Ale griha cih lyudej ya ne zabudu, i prijde den', v on' zhe posishchu ya ¿h za zhertvu tel'cya. Teper zhe skazhi ¿m tak. Klyavsya ya Avramu, j I saku, j YAkovu, glagolyachi: "Simeni vashomu dam zemlyu ocyu", - i zroblyu po slovu svoºmu. I hiba vzhe ne pochav ya robiti? Hiba ne vidibrav u vas rabstva? Hiba ne pereviv cherez CHermne more yak posuhu? Hiba v Meri ne zrobiv vam vodu solodkoyu j ne poslav vam manni z nebes, a v Horivi ne dav vam iz skeli napitisya? Vsyudi bulo z vami chuvannya moº, i desnicya moya rivnyala shlyah pered vami. A vi? YAk pidnyavsya yazik vash na pohulennya imeni mogo? O, prognivili vi mene tim do kincya, i ne hochu ya bil'she jti z vami. I idit' sami!" I chuli lyudi ci slova Mo¿seya, i plakali v zhalibnih ubrannyah svo¿h, i molili Moiseya znovu privernuti do nih milist' Boga. Strashno zostavatisya samim u pustini bez bozho¿ opiki... Hto povede? Hto dast' perepeliv? Komu prinesti zhertvu? A Mo¿sej sto¿t' gnivnij, suvorij, i mov kamin' buli usta jogo, i mov skelya bulo serce jogo. Spokijno divit'sya vin na plach i zojki lyudej, nache govorit' sam sobi: shcho take sl'ozi, j ridannya, j navit' same zhittya lyudej pered velikoyu toyu cillyu, do kotro¿ vedu ya ce stado? A yak trohi vtihomirilosya, znovu pochav Mo¿sej: - Ni! Ne pidu ya z toboyu, Izra¿lyu, bo pochav ºsi hoditi viºyu visokoyu. Ne pidu ya z toboyu, Izra¿lyu, shchob u gnivi svoºmu ne vbiti tebe. Ale j ostaviti tebe ne hochu v zhertvu vorogovi i v zhertvu pustini. Tomu posilayu yangola mogo pered toboyu, i vin vizhene Hananeya, i Amoreya, i Heteya, i Ferezeya, i Gergeseya, i Eveya, i Evuseya. i vvede tebe v zemlyu, shcho teche medom i molokom. Zithnuli lyudi trohi vil'nishe, shcho hoch yangol Boga bude jti z nimi v pustini j pomagatime ¿m. A Mo¿sej kazav dali: - I podyakuvav ya Gospodevi, govoryachi: "Dyakuyu tobi, vsesil'nij, v imeni narodu tvogo za yangola, providnika nevidimogo. Ale visluhaj mene: mozhe, ti j vidimogo providnika inshogo postavish pered Izra¿lem, bo vzhe ne sluhayut' mene lyudi j perestupayut' slovo moº. Ne hochu ya vladi - hochu spokoyu..." I vidpoviv meni Gospod': "Ti znaj, shcho v blagost' moyu peredi mnoyu tebe znayu ya pache vsih. I til'ki tobi ya mozhu doruchiti vesti narid mij, i tebe nehaj sluhaº vin, bo cherez tebe pokazhu ya shche j ne taku silu svoyu..." A ya na te vidpoviv Gospodevi: "Milostivij!.. govorish, shcho ya distav blagost' tvoyu. To pokazhi zh meni, koli tak, slavu tvoyu, pokazhi meni lice tvoº, shchob ya bachiv jogo j rozkazav Izra¿lyu, bo ne hoche Izra¿l' viriti v Boga nevidimogo". A na te Gospod' skazav meni (tut golos Mo¿seya pidnyavsya yaknajvishche, a rozsiyani v tovpi leviti zashepotili: "Sluhajte... sluhajte!..") - na ce Gospod' vidpoviv meni: "Ne mozhesh ni ti j nihto inshij iz smertnih pobachiti licya mogo. Bo koli uzdrit' smertnij lice moº - ne bude zhivim. Ale shchob znav ti silu moyu - sluhaj. ª misce v mene na gori Sinaj, - i tam stan' ti na kameni. I polozhu ya tebe v rozkolinu kamenya togo i pokriyu rukoyu moºyu nad toboyu, doki projdu mimo. A potim pidnimu ruku moyu, i pobachish zadnyaya moya... Lice zh moº ne yavit'sya tobi..." Zithannya prolinulo nad sonmom usim, i pobozhnij nastrij osvyativ dushi lyudej. Solodko bulo chuti sebe piddanimi takogo sil'nogo, takogo mogutn'ogo Boga, shcho navit' prorokovi svoºmu mozhe pokazati vin lish zadnyaya svoya... O, bud'mo lishe virnimi jomu, spovnyajmo lish zavit jogo, a vzhe vin zumiº skoriti vorogiv. A Mo¿sej, peredihnuvshi, shche duzhche zakrichav: - CHi bachish hoch teper, Izra¿lyu, shcho grih velikij zrobiv ºsi? Hto hotiv bachiti lice Boga, koli meni, navit' - meni, ne mozhe Gospod' pokazati jogo?.. Ale milostivij vozhd' nash i velikij! I ce vin poveliv meni zrobiti svyatinyu, kotru bachili b vashi ochi, kotru obijmali b vashi ruki, kotru ciluvali b vashi usta. Izra¿lyu, Izra¿lyu!.. Ti vzhe mav svyatinyu svoyu, koli b ne sogrishiv tak tyazhko, bo tam, na gori, napisav Bog na skrizhalyah iz kamenya zapovidi svo¿, - i ce bula b svyatinya tvoya. Ale v gnivi svo¿m ya rozbiv ti skrizhali, - pobachiv-bo grih lyudej j ne znav, chi prostit' jogo Bog. Teper zhe mushu znovu jti na goru j buti tam sorok den' i sorok nochej, ne vkushayuchi hliba j ne p'yuchi vodi, azh doki ne napishu sliv gospodnih na novih skrizhalyah. A potim, yak povernusya, zrobimo zolotij kovcheg tak, yak rozkazhe meni Gospod'. I polozhimo tudi skrizhali ti, - i bude ce dilo ruk gospodnih iti pered nami, pered vsim sonmom, movbi sam Gospod'. Na tim zakinchiv Mo¿sej i vidpustiv narid. Zaspokoºni, z prosvitlenimi dushami, pochali rozhoditisya lyudi po kushchah svo¿h, tiho balakayuchi mizh soboyu pro nespovidimi puti bozhi. A na drugij den' rano vzhe ne bulo Mo¿seya v tabori. Taka nevtomnist' divuvala lyudej, i poyasniti ¿¿ sobi lyudi mogli lishe bozhoyu siloyu, blagoslovennyam. IX I tak, yak zapoviv, perebuv Mo¿sej na gori sorok dniv i sorok nochej, ale vzhe teper lyudi, tochno napered znayuchi den' povorotu, buli spokijni j chekali. Ta i yak ¿m ne buti spokijnimi, koli kozhna sim'ya zgaduvala kogos' ubitogo, pokalichenogo. SHCHe tekla krov z ran, shche stiskalisya sercya muzhiv, i shche zavodili zhinki, odyagneni v zhalibni rizi. I, mozhe, ne odno proklyattya zadushilosya strahom, ne virvavshisya z ust: gluho, nechutno vilitalo vono z smertel'no obrazhenogo sercya sered tiho¿ nochi v pustini j niklo bezslidno, yak sl'oza v pisku, yak spolohana odirvana zirka v nebozvodi.