oyat' i palayut' gusto vtikani svichami veliki svichniki, pered Tajnoyu vechereyu, shcho nad cars'kimi vratami, blimaº, pogojduyuchis', chervone svitlo veliko¿ pozolocheno¿ lampadki. Volod'ko znahodit' mizh lyud'mi svoyu mamu, shcho zavzhdi prihodit' skorshe, shchob zastati svoº ulyublene misce bilya parapetu pid velikim obrazom svyatogo Fedora knyazya Ostroz'kogo, i tut vin zalishaºt'sya. Tut dijsno priºmno stoyati. Vse speredu vidno, na parapeti goryat' ryasno ryadochkom svichi i osvitlyuyut' pohmure oblichchya svyatogo knyazya. V obrazi togo svyatogo znahodit'sya chastina jogo moshchej, zdaºt'sya, nigot' z nogi, i tomu vsi ciluyut' jogo yakraz u tu nogu. Molitisya v cerkvi Volod'ko ne mozhe. Dlya n'ogo tut zanadto bagato cikavogo, shchob vin mig zosereditis' dlya molitvi. I tovstyuchi z visocheznimi viknis'kami stini, i malyunki svyatih na nih, i vizerunki vsilyaki, i pozolota, i chenci u visokih klobukah, i uchni uchitel's'ko¿ seminari¿ v duzhe garnih odyagah, shcho stoyat' gusto na pravomu krilosi i tak chudovo spivayut'. O, toj spiv. Vin polonit' i obezvladnyuº Volod'ka. Vin vidrivaº jogo i vid malyunkiv, i vid vikon visokih, shcho na nih stil'ki uchenic'kih kashketiv "zi zvizdami" i vid vs'ogo inshogo, bere jogo serce i vidnosit' htozna-kudi... Z usih bokiv monastirya sadi - slivniki, gorishniki, grushi i yabluni. Zi shidnogo boku, po dorozi "do Lisiv", monastirs'ke gospodarstvo - dovzhelezni stajni, kluni, sushni na ovochi. Tam zavzhdi chuti rev hudobi ta bel'kotnechu nimogo svinarya Guli, shcho smishno pidkul'guº na pravu nogu (dva z polovinoyu, dva z polovinoyu!) ta vichno kurit' dovzheleznu j veliku z kulak lyul'ku, do yako¿, napevno, pivkorcya mahorki vlize. Ce vse cikavit' Volod'ka, vse-to jogo zahoplyuº. Jomu navit' priºmno chuti tupit nig po bruku, vilozhenomu z derev'yanih storchiv u brami monastirs'ko¿ dzvinici, shcho tak yakos' divno i taºmnicho vidbivaºt'sya lunoyu visoko popid sklepinnyam nad golovami, nibi tam ugori takozh htos' nevidimij hodit'. Prohodyachi tudoyu, Volod'ko navmisne micnishe pristukuº zakablukami, a potim uvazhno prisluhuºt'sya do svo¿h krokiv. Golovna cerkva, yaku tut zvut' "holodnoyu", sto¿t' poseredini monastirs'kogo podvir'ya i z tr'oh bokiv otochena nevelikim sadom z gorihiv i kashtaniv, ogorodzhena derev'yanim, storchovim, mal'ovanim zelenoyu barvoyu, parkanom ("shtahetom") i obsadzhena ryadom, u viglyadi pidkovi, velicheznih, mogutnih, zavzhdi shumlivih smerek. Tam takozh popid shidnoyu stinoyu cerkvi ryad mogil z chavunnimi abo kam'yanimi hrestami, deyaki z tyazhkimi, temno¿ barvi, granitovimi nagrobnikami. Tam zavzhdi tiho, taºmnicho, vlitku gustij morok i pahne zvidti chims' vogkim i cvilim. Na parkani, hocha ce zovsim ne vigidno i zovsim zaboroneno, lyublyat' sidati hlopci i divchata. Voni tut luzayut' nasinnya, perekidayut'sya slovami, neskromno zhartuyut', zalicyayut'sya. CHenci, osoblivo vechorami, ¿h chaste zganyayut' i ne raz, shchob vidstrashiti, namazuyut' ti miscya chims' brudnim, i todi ne odna krasunya prinese dodomu svoyu spidnicyu rozmal'ovanoyu... Ale z togo buva stil'ki regotu, shcho pozhertvuvati odniºyu sukneyu dalebi oplatit'sya... Os' vihodit' nizka chenciv u klobukah. Stayut' sered cerkvi pidkovoyu navkolo prestolu. Poseredini starshij igumen, a vid n'ogo napravo j livo dovgi krila z temnih postatej. Svitla v cerkvi malo. Ledve, ledve pomitni postati napivzasnulih lyudej. CHenci stayut', na hvilyu zavmirayut' i znenac'ka potihu, sered povnogo spokoyu zvidkis' pochinaº virinati: "Svite tihij... Svyatiya slavi - bezsmertnago. Otcya nebesnogo..." Volod'ko zakrivaº ochi, znahodit' teplu, shorstku matirnu ruku, tisno zatiskaº ¿¿ u svo¿h ruchenyatah i zavmiraº. CHernechij hor vidspivuº. CHenci tak samo tiho, nepomitno rozhodyat'sya, yak i prijshli, i koli Volod'ko otyamlyuºt'sya, ¿h uzhe nema. Zate hor seminaristiv pochinaº perespivuvati rizni vechirni cerkovni pisni. Volod'kovi strashenno podobalisya ¿h garni odnostro¿. Koli vin viroste i yak tato ne zaboronyat', vin napevno zapishet'sya do tih uchniv, bude spivati na klirosi i nositime takij chudesnij odnostrij. Na shirokih granitovih pid vikonnicyah povno kashketiv zo zvizdami. Koli vin bude uchnem, to takozh polozhit' tudi svij kashket. Ah, yak bi jomu hotilos' uzhe teper mati takij kashket. I yak pislya c'ogo vs'ogo, jduchi dodomu, ne rozpituvati materi? YAk buti bajduzhim? YAk utrimati cikavist'? I chomu ti chenci nosyat' dovgi odyagi? CHi mayut' voni shtani? SHCHo voni poza tim roblyat'? Hto to zbuduvav taku cerkvu, dzvinicyu? CHomu padayut' zori? Kudi teche ¿h richka, cherez kotru voni musyat' perehoditi i boyatisya zavshe, shchob ne skupatisya, bo kladka taka histka i vuz'ka? Mati gubit'sya u takij bezodni pitan'. - Spitaj bat'ka,- kazala vona.- Bat'ko znaº. "Aga,- dumav Volod'ko.- Spitaj, koli tato zavzhdi taki... taki nasupleni j ¿h spina bolit'...". Volod'ko viriv, shcho bat'ko dijsno bagato znaº, ale tomu vin i ne hoche govoriti, shcho znaº. I tak, borsayuchis' u tumani, zblizhalis' mati i sin do svogo hutora. Zdaleku bulo vidno svitlo ¿h lihtarya j neyasni postati v glibokij pit'mi ta bulo chuti urivnij gomin zasapanogo j perevtomlenogo cilodennoyu biganinoyu Volod'ka. Koli dohodili do svogo podvir'ya, vzhe z dorogi pochuli spiv Matviya i Vasilya. Ledve-ledve manyachat' dvoº slabo osvichenih vikonec' ¿h hati. Svitlo lihtarya osvitilo zarosle shporishem podvir'ya. Mati zagrimala u dveri. Spochatku za spivom nichogo ne bulo chuti. "CHu-u-u-u-dna dºl-a t-vo-oya, Go-o-o-ooo-ospadi... So-tvori-i¿il ºsi... Sotvorii¿il ºsi,.." - virivalos' z hati... - Ot rozneslo jogo,- kazhe mati.- Koli b zlodiyaka yakij vsyu hudobu vivolik - ne chuv bi... Vidchini!.. - i zagrimala duzhche. Spiv urvavsya raptom. Klyamcnuli odni dveri, a pislya vidsunulas' zalizna zasova drugih - i v ¿h obramlennyu stala nevirazna bila postat' bat'ka... - A temnota! Gospodi! - skazav vin.- Nu vhod'te, vhod'te.- I vsi vvijshli do hati. Mati, ne rozdyagayuchis', sila vidrazu na lavu. - Oh, to-to zmorilasya,- kazhe i tyazhko sapaº. A Volod'ko, rozdyagayuchis', zakviliv: - Maaamo! ¯sti! ¯sti! ¯sti dajte. A na pechi yak stij vigul'kuº i Hvedotiv golosochok: - YA takozh hocu... Mamo! - Vin vid samogo obidu majzhe nichogo ne ¿v, a terpelivo chekav prihodu materi. - Diton'ki! CHekajte. Ne rozirvusya zh ya. Dajte visapnuti... Ox, ox, ox!.. - i vona vstala. Teplogo nichogo vzhe ne bulo. Prijshlosya vecheryati, shcho Bog dav. Stara pishla u sini i vnesla glechik kislogo moloka ta, zamishavshi poperedu jogo, vilila u veliku cherep'yanu misku. Ozbro¿vshis' derev'yanimi lozhkami, rozsilas' rodina navkolo miski, i shchelepi zapracyuvali. Bat'ko ¿v povoli, z taktom i rozvazhno, trimayuchi v livij ruci takozh povazhnij kusis'ko chornogo hliba. Mati ne mogla jomu dorivnyati, bo ne mala vzhe kil'ka kutnih zubiv. Musila zhuvati perednimi. Vasil' ta Volod'ko shvidko pracyuvali lozhkami, zapihayuchi roti nerozzhovanim hlibom. Najgirshe popisuvavsya Hvedot. Cej i sobi namagavsya dorivnyati inshim u tempi, nabirayuchi povnu lozhku, pri chomu bezladno rozlivav use na stil. - Zaberi te porosya,- ne vitrimav vreshti bat'ko.- Nalij jomu u yakij cherepochok i postav pid stolom. Hvedot vidchuvaº vsyu gostrotu obrazi, tak samo, yak i golod, ale velichezna kalyuzha na stoli z moloka gluzlivo kpit' sobi z jogo lyuds'ko¿ gidnosti. Jomu ne zalishaºt'sya nichogo inshogo, yak movchki sterpiti vse, strimuyuchi zovsim neprohani ta ambitni sl'ozi. Mati tak i zrobila. Nalila Hvedotovi v okremu misochku, til'ki postavila ne pid stolom, a na stoli. Ale teper jomu vzhe tak ne smakuº. Zapal i zahoplennya ¿dzhennyam znikli. Vin chuºt'sya vidirvanim vid reshti rodini j obrazhenim. Tomu-to j himeriti pochav. Na kinec' distaº za vse vid bat'ka odnogo lyapasa i zavchasu jde spati. Ale hiba zh pislya c'ogo vs'ogo zasnesh? Po vecheri bat'ko j mati rozpochali balachku. Mati opovidala, shcho hodyat' po seli chutki, nibito prodavatimut' Zastav'ya. Bagato lyudej vzhe kinulosya navit' za grishmi. "Bozhe, Bozhe! SHCHo tam togo Zastav'ya dlya sili lyudu,skazala vona. - Po klaptiku rozhapayut'". Bat'ka cya chutka takozh za zhive dernula. Vin movchit', til'ki chas vid chasu poshkryabaº u golovi. A pislya rozkazav pro s'ogodnishnyu svoyu rozmovu z Grigorchukom, z chogo mati i zradila, i zasmutilasya. - Pridbati pid porogom takij shmat polya... Ga! Slavno b ce bulo. Ale de jogo tih groshis'kiv nabrati? Hvedot ne spav i hotiv popestitis' u materi, shchob zabuti svoyu obrazu. Vin ustav i nepomitno za rozmovoyu vtemedivsya materi na ruki ta shiliv svoyu golovu ¿j na grudi. Mati gladila,tu golivku... - Oh, diti, diti! YAk to tyazhko dobuti tih groshej. A bez nih nichogo mi ne varti. - YA pidu, mamo, na Rizdvo kolyaduvati. Do mel'nika, do poberezhnika. A na tretij rik pidu do shkoli. Virostu, budu vchitisya i zaroblyu groshej,- zashchebetav Volod'ko. Bat'kiv poglyad upav na shchebetuna, i malij osiksya... Vin, vidno, hotiv shche shchos' skazati, ta ne vidvazhivsya. Jogo viruchiv Hvedot. Usi posmihnulis', navit' bat'ko. Volod'ko pomitiv bat'kovu usmishku i jomu vidlyaglo na serci. Znachit', ne duzhe veliku durnicyu vin utyav. Mati, girko posmihayuchis', gladila ditej po golovi. - Eh, goren'ko meni ta toshnen'ko z takimi robitnikami. Rozdyagajtes'-no, ta spati... I diti pishli spati, a bat'ki shche dovgo ne lyagali ta govorili pro kupivlyu zemli. Odnache Volod'ko ne mig zaraz zasnuti. Vin pil'no z zaplyushchenimi ochima prisluhuvavsya do rozmovi bat'kiv. Do togo prohodiv u dumci bagatij na vrazhinnya den': svo¿ gri z tovarishami, monastir, chenci, uchni i cilu podorozh do Dermanya j nazad. Rozmova bat'kiv chastinno jomu nezrozumila. Vin ne zovsim projmaºt'sya ¿h pribil'shenimi turbotami za grishmi. Nashcho ¿m groshi? Nashcho ¿m ta zemlya? Mayut' voni hlib, kartoplyu, salo, moloko. CHogo zh ¿m shche treba? CHi zh, yak vin viroste... CHi jomu potribna bude ta zemlya? Os' vin chobit ne maº. Ne maº dobrih shtanyat... Odnache bat'ki, vidno, malo turbuvalis' jogo shtanyatami, a zate zhurilis', yak i de distati groshej. SHCHo mozhna prodati? YAk dotyagnuti z hlibom do novogo vrozhayu? Skil'ki bulo b karbovanciv za godovanu l'ohu? Toshcho. Ce cikavit' starih tak duzhe, shcho poroyu voni dosit' uperto zmagayut'sya j odne odnogo perekonuyut'. Splyat' na polu. Pil shirokij, trivkij. Z odnogo kincya pid stinoyu misce bat'ka. Z drugogo vid pechi - materi. Poposeredini Volod'ko i Hvedot, a Vasil' - okremo u zapichku. Volod'ko spav zavshe kolo bat'ka. Na polu - ne zovsim m'yako. Velika, yak pil, solom'yana mata rozkladalas' na doshkah. Zastelyayut' ¿¿ grubimi ryadnami, a pid golovi kladut' ryadom podushki. Lyagayuchi, cila rodina spochatku molit'sya. Lyagti bez molitvi nihto ne posmiº. Bat'ko, lyagayuchi vzhe v postil', shche tri razi hrestit' sebe, vidmovlyaº "Angelu Hristov Hranitelyu" i kladet'sya. Volod'ko chuº ce vse, vivchiv takim robom i sobi cyu molitvu, govoriv ¿¿ tak i, lyagayuchi, hrestiv misce podushki, na kotromu klav golovu. CHuv takozh Volod'ko, yak bat'ko lezhachi postognuvav vid riznih boliv i yak ne raz kriz' son gukav abo mimriv yakis' nevirazni slova. Golos jogo todi gluhij, nibi hto dushiv bat'ka. Volod'ko boyavsya c'ogo, korchivsya, vkrivavsya z golovoyu i zatikav pal'cyami vuha. A serce jogo pochinalo shvidko i bolyuche bitis'. - Ti shche ne spish? - pitaº bat'ko, lyagayuchi kolo Volod'ka i vkrivayuchis' kozhuhom. Volod'ka cej zapit zdivuvav i vtishiv. Bat'ko ridko koli pitav shcho-nebud' ditej. Ridko koli turbuvavsya vin, shcho i yak z nimi. I ce raptom... I to takim tonom. - Ne hochu spati. YA dumayu... - kazhe Volod'ko. - Nu, nu. Spi. Haj koni dumayut'. U nih veliki golovi. A tobi shche rano dumati. Spi. Zgasi, stara, blimavku,- govorit' bat'ko. Mati zdaleka zdmuhnula lampochku, yaku zasvitili buli na misce lampadki, i v hati stala ponich. - Oho-ho-ho! Angelu Hristov Hranitelyu... - molit'sya bat'ko na son. Volod'ko pidviv golovu, perehrestiv podushku i znov lig. Cim vin pokazav, shcho vin ne zabuvaº molitis'. Jomu b duzhe hotilos', shchob bat'ko ce kozhnogo razu sposterig, ale toj yakraz togo nikoli ne pomichav, chi, mozhe, tak udavav. i pislya c'ogo vse stihlo. Krim Hvedota, nihto shche ne spav. V hati povolen'ki pochalo vidnishati. Ce, mabut', shodit' misyac'. Krihitne, kvole jogo svitlo probilos' i do hati. Volod'ko mig navit' rozpiznati obrisi posudnika kolo dverej. Des' u pechi vves' chas cvirkoche cvirkun. Volod'ko ne mozhe ani na hvilyu zupiniti nastirlive cvirkotinnya. Vin sluhav jogo dovgo j terpelivo, ale koli namagavsya perekinuti svoyu uvagu na shchos' inshe, pomitiv, shcho c'ogo ne v sili zrobiti. Jomu hotilos' zagovoriti do bat'ka. Inshim razom vin niyak ne smiv bi navit' podumati pro shchos' podibne, ale teper u bat'ka, vidno, nastrij ne keps'kij. Do togo bat'ko vse odno ne spit'. Ce chuº Volod'ko po jogo viddihu. Pomirkuvavshi hvilyu, malij nabiraº vidvagi, potajki gornet'sya blizhche do bat'ka j shepoche: - Tatu... Bat'ko ne obzivaºt'sya. - Taatu!.. - pidvishchenim golosom. - CHomu ti ne spish? - kazhe bat'ko. - Tatu! De toj cvirkun sidit'? - Volod'ko zapitav ne bez ostrahu, shcho pochuº u vidpovid' yakijs' zhart abo prosto nichogo ne pochuº. Ale bat'ko jomu vidpoviv cilkom povazhno: - U pechi. - A vin ne spechet'sya? - Na garyache vin ne durnij lizti. - A de zh vin sidit'? - Nu, de-nebud' u shchilini, kolo stini. - CHi mozhu ya jogo pijmati? - SHCHo zh ti z nim? U borshch ukinesh? - A nashcho vin tam zavshe cvirkoche? YA b jogo zabiv. - CHasom i ti tak samo cvirkochesh, ale tebe zh nihto ne zabivaº. Ta ti shche jogo ne tak-to j zlovish. - A metelika ya zloviv. Vin maº duzhe gladen'ki kril'cyata. Vasil' robit' z nih popilec' i siple jogo do chobit. YA hotiv odnu. ptashku v lozini pijmati. Taka velika, chorna. Vzhe buv bi zloviv, ta vona purhnula i vidletila. - To treba bulo ¿j na hvist soli nasipati. - Ni. Tozh til'ki zajciv tak lovlyat' sillyu... Soli ya ne mav. - Drugim razom viz'mi. YAk til'ki zobachish yakogo ptaha, odrazu sipni na hvist soli, i º. - Umovkni tam, starij,- zagovorila mati - YA vzhe zasnuti b hotila... Takij nakaz Volod'kovi zovsim ne podobavsya. Vin zhe til'ki rozijshovsya, til'ki natrapiv na vidpovidnij ment... Odnache treba hoch na hvil'ku vtihomiritis'... Ah, chort... Znov toj osoruzhnij cvirkun... Nu, shchob jomu prave oko, kaposnomu, vilizlo... A Hvedot, yak dihaº, nibi pidkul'gue... Vidblisk misyacya spovz uzhe z posudnika na zemlyu. Volod'ko ne vtrimaºt'sya. Vin pochinaº sovatis', vertitis'. Ni, vin musit' deshcho shche rozpitati. YAk zhe tak? Usi vse znayut', a vin odin, mov baran. Daj, Bozhe, horobrosti. - Tatu... - pochinaº vin tiho, oberezhno, mov zlodij. Mov shchos' ukrasti hoche. - Taaatu!.. - Ta spi vzhe, spi. Bach, mati na nas grimaº. SHCHe makogonom pozhburit'. - Tatu?.. - Nu, chogo tobi?.. - YA z Hvedotom nedavno bachiv uzha,- i vid ciº¿ zgadki Volod'ka projmaº ostrah. SHepche vin ce z tremtinnyam u gorli. Jomu strah yak hotilos' bi prigornutisya shchil'no do bat'ka, tisno obnyati ruchenyatami jogo shiyu. Ale ce til'ki panenyata tak roblyat'. Vin muzhchina. Jomu ne lichat' pestoshchi. Obnimati, hoch i bat'ka,- sorom. To shche Hvedot mozhe z matir'yu pestitis', ale zh vin shcho. Soplyak malij. Vin shche ne vigovorit' bukvi r, zh,- kazhe l, z... Ne vigovorit' ch, a kazhe c... Volod'ko najbil'she, shcho mig distati vid materi, ce paru sliv ta pogladzhennya po golivci... A vid bat'ka i togo ni. Bat'ko lishe chasom poprugoyu cherez spinu pogladit'... Odnache Volod'ko nikogo tak ne lyubit' i nikim tak ne gordij, yak svo¿m tatom... Tato! Jogo tato! Takogo cholovika ne znajdesh nide na sviti. V c'omu Volod'ko svyato perekonanij. - A de zh ti bachiv togo vuzha? - Na Haritonovomu poli, tam za rivchakom. Hvedot ne rozpiznav odrazu, shcho to take. Hotiv vzyati jogo v ruku. Vuzh tak lezhit' vityagnutij, yak palicya yaka. Hvedot svo¿t' nad nim i gukaº: "Vovod'ku, Vovod'ku! Divis'! Ci to pavka, ci to uz?". Ot durnij. Pravda? YA zaraz kriknuv: "To vuzh! Tikaj!" i mi vtekli. CHi vuzh kripko kusaº? - Koli hochesh, shchob tebe zagrabali v mogilku, to sprobuj. - I de divayut'sya vuzhi zimoyu? - Zimoyu voni splyat' po norah. - A shcho voni ¿dyat'?.. -A shcho ti dumaºsh? Dumaºsh, voni taki zheruni, yak ti? Voni zasipayut' i splyat'. ¯sti ¿m todi ne treba. - YAk to? Cilu zimu splyat' i nichogo ne ¿dyat'? - Rozumiºt'sya. - A pravda, dobre bulo b, shchob usi vuzhi vizdihali? - Mozhe, j dobre. Ale shcho todi ¿li b chornoguzi? - A chornoguzi ne zdohnut' vid uzhiv? - Nºº, ce vzhe taka tvarina, shcho ¿st' tobi i zhabu, i vuzha, i pislya togo chuº sebe tak, nibi ce buli vareniki z maslom. - Tatu, tatu! CHomu to chornoguziv klichut' Ivanom? A de voni divayut'sya zimoyu? - Bo tak ¿h pip ohrestiv. A chomu tebe klichut' shmarkachem? Bo tak tobi lichit'. A na zimu voni vidlitayut' vid nas. U tepli kra¿ - u virij. Znaºsh, yak nasha mati pechi trimaºt'sya, tak chornoguzi lita. Voni hotili b, shchob zavshe bulo lito, a u nas º j zima. Ot voni j letyat' togo lita shukati deinde. - Tatu! A de zh ti kra¿? Tam nikoli nemaº zimi? A chomu? De ce? - To daleko. Zvidsil' ne zobachish. Za morem. Bagato ptahiv vidlitaº tudi, ale vesnoyu voni znovu vernut'sya. - Ot tam, pevno, zletit'sya duzhe bagato ptahiv. Ga? - Rozumiºt'sya. Ale tam º j taki, yakih mi nikoli ne bachimo. CHuv pro ZHar-Pticyu? Nu, ot. U kazkah, pravda? A tam vona j spravdi º. Bachiv ti togo, shcho z katerinkoyu hodit' ta shchastya roznosit'? U n'ogo º papuga? Bachiv? Ce vin kupiv ,i nosit', a tam voni po derevah, yak gorobci, gicayut'. SHCHe tam º taki ptashechki, yak bdzholi. Malyusin'ki i bliskuchi. Voni zvut'sya kolibri. - Oh, Bozhe! - virvalos' znenac'ka u Volod'ka. Jomu azh duh zaperlo. Vin azh pomovchav hvil'ku. - Ce, mabut', horoshe. Taka macisin'ka ptashechka. I nese vona yajcya? - Nese. Rozumiºt'sya. YAk malen'ki goroshinki. - A chi º tam i vuzhi? - Ogo. Ta shche j yaki. Taki, shcho lignuv bi tebe za odin raz, yak sunichku, i navit' ne oblizavsya b. Tam togo gadu vidimo-nevidimo. Tam i zviri hizhi. Tam º takij zvir, shcho v nashu klunyu ne vliz bi. Vin zvet'sya slon. Takogo slona ogovtali i nim ¿zdyat'. Vishkryabaºt'sya na n'ogo z p'yat' cholovika i toj pre. ª tam i levi, i tigri. Vse to strashni i zdorovenni zviryuki. Ne daj Bog popasti takomu u pazuri. Odrazu polasuº toboyu, i vse. Tam povno togo... - A chi º tam i lyudi?.. - A de ¿h nema? Skriz' lyudi. Lishe trohi ne taki, yak mi. CHorni, i gubi u nih, yak u nasho¿ korovi Man'ki. - A ¿h, tatu, ne po¿dyat' uzhi ta sloni? - Ta yakij bis. Lyudina takij zvir, shcho j slona z'¿st'. Voni mayut' zavshe pri sobi zbroyu. Rushnici, luki, sokirki. -- Daleko to º, tatu? - Nu, ne bliz'ko. Mi z toboyu navryad chi j do¿hali b. - A ya, yak virostu, to po¿du. Kudoyu tudi ¿hati? - To treba ¿hati vodoyu, moryami... - A, a... A shcho to º more?.. - To º takij duzhe velikij stav. Takij velikij, shcho navit' drugogo berega ne vglyadish. Tudi stikayut'sya riki z us'ogo svitu. - A de tam ta voda divaºt'sya? - Hm... - Tut i sam Matvij uzhe ne znav, shcho vidpovisti. Hto ¿¿ znaº, de vona divaºt'sya.Ta,- kazhe starij,- u mori º taka bezodnya. Taka bezodnya, shcho tudi vlivaºt'sya vichno voda... Ta ya ¿¿ ne bachiv. - A hto zh to bachiv? - Buli taki cikavi, shcho bachili. - A nasha richka tezh tudi plive? - Ni. Nasha nasampered do Gorini vlivaºt'sya. Kolis' do Ostroga po¿dem, to zobachish tu richku. - A koli mi do Ostroga?.. - Ege. Terpi, kozache, otamanom budesh... Kolis' po¿dem. - A ta Gorin' kudi teche? - Des' dali. Tudi dali, na Polissya. Tam º bagna taki, a v bagnah tih º richka Prip'yat'. Otudi des'. A Prip'yat' vpadaº v Dnipro... - Dnipro? To musit' buti shirizna richka... - Nu, nichogo sobi. YA bachiv ¿¿. Zo dvi verstvi vpoperek bude... YAk vid nas do Martinovogo hutora... - Oj, yuj, yuj!.. A de to º toj Dnipro?.. - Ta to tam... Kolo Kiºva. - A shcho to º Ki¿v?.. - To misto take. Duzhe velike misto i garne. - Misto? Hm. A de º te misto?.. - V Rosi¿. - A shcho to take Rosiya? - Rosiya to nasha "rodina". - SHCHo to "rodina"? - To º te misce, de mi rodilisya. - Ale zh, tatu. YA rodivsya v Dermani na Zaporizhzhyu. - To pustyak. Vse odno. Dlya nas usih ce odna rodina - Rosiya. Rosiya duzhe, duzhe velika. - To nasha richka plive, tatu, v Rosiyu? I chornoguzi zhivut' u Rosi¿? Na nashij hati chornoguzyache kublo. Vono takozh nalezhit' do Rosi¿? - Vse. Vse. Get' use. I chornoguzi z kublami, i hati, i polya, i lisi, richki, nebo; navit' mi, lyudi,- vse ce nalezhit' do Rosi¿. - A komu, tatu, nalezhit' Rosiya? - Rosiya nalezhit' carevi. - Carevi? A de vin, toj car? - Ogo, go, go!.. De toj car? Car zhive duzhe, i to duzhe daleko. - To musit' buti bagatij, toj car. A chomu vin ne hoche dati nimec'komu carevi hliba? CHogo voni hochut' voyuvati? - A tobi hto ce kazav? - A mama. - E! Mama! Nichogo vona ne tyamit'. Volod'kovi taka vidpovid' ne do vpodobi. Odnache treba zmovchati. - A chogo voni hochut' voyuvati?.. - Ce ne nashe dilo. SHCHo cari roblyat', nam godi do togo vtruchatisya. Voni krashche znayut'. - A yak mi shchos' robimo, to car mozhe do nas vtruchatisya? - Nu! To car, a to mi. - A koli b ya rozkinuv chornoguzam kublo, shchob voni ne letili do Rosi¿, to car mene biv bi? - Rozumiºt'sya. Ta shche j yak. Skinuv bi poprugu ta po zadku, ta po zadku. - A ya b jomu skazav: "Ti holºra!" Ta vkusiv bi jogo za ruku, ta plyuvav bi na n'ogo... - No, no-no! Ti to nide takogo ne kazhi. A chornoguziv takozh ne chipaj, bo vid mene distanesh naligachem. Ti znaºsh, shcho rozgnivanij chornoguz mozhe spaliti hatu? Koli jomu znishchat' kublo, to vin letit' kudis' na vognishche, prinese goloveshku iz zharom i polozhit' na stropi. Nu, ale dosit', sinku. Spati! Dosit'!.. I bat'ko obernuvsya na drugij bik. Sinku? Tato skazali: sinku? Vid c'ogo priºmno, teplo Volod'kovi. Vin prosto shchaslivij. Ridko koli rozmovlyaº z nim tak bat'ko, a do togo shche j - sinok. Ah, ah!.. - i malij gornet'sya kalachikom, pidkladaº obidvi ruki pid pravu shchoku, ciluº shchos', shchos' uyavne, shchos' mile jomu. Ciluº v dumci borodate, suvore bat'kove oblichchya... "Voni vse taki dobri, ti tato. Tata spina i ruki bolyat', tomu voni serditi. Nu, yak virostu, to ya za nih pracyuvatimu"... Volod'kova uyava buyaº. Vona shche daleko ne zadovolena. Pered neyu vidhileni lishe kraºchki spokuslivih zavis, za, kotrimi taka bezlich usyako¿ vsyachini. More z bezodneyu. Strashni zviri, vuzhi, ptahi. CHorni ozbroºni lyudi. Riki. Dnipro. Rosiya. Car. Jomu shche strashenno hotilosya b rozpitati bat'ka pro lebediv, shcho kublyat'sya na nashij richci. Ale! Skil'ki to shche hotilosya b jomu rozpitati! Ne stalo b i nochi. I dumka znov vertaºt'sya do charodijnih garyachih kra¿n, de zhivut' velichezni sloni i krihitni kolibri. De rikayut' lyuti levi i de chorna lyudina z bilimi ochima natyagaº tyativu svogo luka z zatroºnoyu strilkoyu, napravlenoyu v zviryache serce. Strashno, mabut', tam! A cikavo. YAk bi i sobi tudi. Nu, mozhe, dast' Bog, jomu kolis' poshchastit'... Volod'ko protyazhno j urivno zithaº. Pered nim dovga bliskucha strichka dorogo¿ richki z pohilenimi verbami, z rakami i chornoguzami... Pered nim yar, sosni. Vin sto¿t' visoko nad usim, na yakijs' gori j oglyadaº ce veletens'ke, povne nezrivnyanno¿ krasi, carstvo. Vin spoziraº na vse te i panuº nad nim. Vin sam º car. Malen'kij, shchaslivij, vselyublyachij i vsim zadovolenij carok. I znenac'ka Volod'ko chuº na svo¿j nozi shchos' holodne. SHCHos' lize, plutaºt'sya. Glyanuv - uzh! Strashnij, zdorovennij uzhaka. Volod'ko zdrigaºt'sya i skrikuº. Pislya c'ogo, rozplyushchivshi ochi, otyamlyuºt'sya i bachit', shcho nichogo nemaº i shcho vin u postil'ci. Vin obertaºt'sya na drugij bik, tak samo pidkladaº pid shchoku obidvi zlozheni doloni i, povorushivshi kil'ka raziv golovoyu, pochinaº shvidko spokijno zasiplyati. SHCHe pered snom bachit' yakus' plutaninu z Rosi¿, uzhiv, chornoguziv, more, ale shvidko vse te nikne j okutuº jogo lishe son. Vin dosit' nabigavsya za den'. Vin dosit' strazhdav, radiv, rvavsya. Jogo zhittya - zhittya komashki, shcho buduº sobi shchos', ne znayuchi dlya chogo i dlya kogo. Ale v us'omu tomu chuti vichnij svyatij zakon, zaliznu logiku ta pristrasnu velichnu krasu. BUDNI Z nedili pershogo dnya podavsya Matvij do Lebediv, shchob ostatochno perebalakati z Grigorchukom. Bulo ce samozrozumile, bo kupivlyu tiº¿ desyatini vin vzhe vinosiv u svomu serci vid rokiv i nema chogo dovgo nad cim zupinyatisya. Vin uzhe davno i rishuche zrissya z dumkoyu, shcho Grigorchukova desyatina - ce jogo, Matviºva vlasnist', lishe treba bulo perevesti deyaki formal'nosti ta vichaviti otih krivavih pivtisyachi karbovanciv. Ale yakos' vono ta bude. YAkos' voni ta peregoryuyut' toj chas. Duzhe vono vazhko oti p'yat' soten' vidushiti z gospodarstva, yake samo malo shcho bil'she koshtuº. P'yat' soten' rublikiv. Legko skazati. Ale poprobuj, perevedi ce na dili. Dobre, shcho prinajmni bichni vitrati bere na sebe Grigorchuk, ta vse-taki chimalo koshtuvatimut' oti rizni po¿zdki ta mogorichi. Do togo, yak na liho, osin'. A voseni, zvisno. Cina na hudobu - t'hu!.. Napriklad, hto teper na zimu zahoche yalivku kupiti? Bil'sh nizh pevno, shcho na hudobi dovedet'sya stratiti, i to povazhno... Tak mirkuvav Matvij, iduchi do Lebediv. Nis vin za pazuhoyu shist' zolotih p'yatirublikiv, yak zavdatok. Ce vse groshi, shcho ¿h zlozhili kopijka do kopijki vin samij ta jogo stara. Vid dityachih ust vidrivalosya. Bosi ta goli bigali loburi ta grishnim tilom pered lyuds'kimi ochima svitili, ale zlozhena deyaka mizeriya, teper, yak svyachena voda, prigodilas'. Uzyav gotoven'ke, zav'yazav u vuzlik i vidnis. I zavdatok º. A ot poprobuvav bi vidnesti, koli b ¿h ne bulo... Reshtu groshej uzhe po Rizdvi viddast'. Matvij ne lyubit' dovgo vidvolikati z borgami. Vin bi to namagavsya zaraz use zignati - vidbuv i vse, ale cholovik tak mirkuº: teper osin'. Pashnya nipochomu. Hudoba desheva. A po Rizdvi cini na pshenicyu napevno pidskochat'. Teper, skazhemo, pud pshenici dev'yatdesyat kopijok, a po Rizdvi - rubel', a to j rub-p'yat'. ZHito deshevshe percyu - visimdesyat kopijok. YAk Bog dast', mozhe, deshcho konyushini prodati vdast'sya, ale cherez taki mokri zhniva vse te nakislo, zerno rude j legke, yak polova. Z hlibom takozh musitime cholovik oberezhnishe. Na Rizdvo prijdet'sya ne koloti veprika, a obijtisya z tim, shcho zo starogo sala lishilos'. SHCHo porobish? Ne bude svizho¿ kovbasi, nu to ne bude. Za pshenichniki dovedet'sya takozh potrohi zabuvati. SHCHo spitlyuvav oto shchos' pudiv p'yat', i z tim treba yakos' cilu zimu obganyatis', shchob i pasku spekti, a tam uzhe. j na zelenu pashu. Ot shche choboti... To-to shche zle. CHolovik zhe vs'ogo ne peredbachit'. A vono teper duzhe prigodilosya b, yakbi buv z vesni likami zapassya. Teper bi navertiv postoli, i brikajte, hlopci... Prijdet'sya navit' taku nechist', yak durne liko, kupuvati. T'hu, ta j godi! Vono dumalosya, shcho c'ogo roku obijdet'sya vzhe bez postoliv, azh os' vono yak. Vidno, vzhe dolya taka, shcho lyudini til'ki pracyuvati treba, a nikoli ne spozhiti svoº¿ praci. Navit' durnogo chobota, i togo lyudina ne znosit'. A praci, a dertya!.. Et... Ditis'ka najvazhnishe. Sam shche syaki-taki mayu... Stara tezh yakis' tam shkorbuni prihovala. A ot ditvora. Vasil' lazit' do tiº¿ shkoli, a ce zh bo shmat dorogi. Koli pritisne moroz abo yak rozpustit' ta stane boloto... SHCHo todi v lichakah? A Volod'ko? Cej hiba vsidit' tobi na pechi? Hiba b jogo tam lancyugami prikuvav. Stara musit' na richku jti, shchob sorochku vipolosnuti. A zdorovlya ¿¿ na psi. I tak buhikaº, mov kin' zalozyanij... Tak dumav Matvij, iduchi do Lebediv, tak dumav i vertayuchis'. Ale z togo, shcho pridbaº shche odnu desyatinku, radiv, i to radiv osoblivo, po-svomu, po-muzhic'ki. Vin ris. Vin shirivsya... CHuv, shcho vin z nichogo, yak hrobak, shcho snuº nitki shovku, visnovuº navkolo sebe kokona, z kotrogo kolis' htos' skoristaº. Tim chasom Volod'ko shcho Bozhij den' musiv gnati z Vasilem pasti hudobu. Haj privchaºt'sya. Vasil' ot-ot do shkoli vidijde, todi hto naglyadatime za korovami? Hvedot sumuº doma sam. A Volod'kovi nova rol' pidpasacha navit' podobalas'. Buti korisnim, ne darmo¿dom. SHanuyut' starshi... Rozumiºt'sya, ce ne te same, shcho gasati kozhnogo dnya po lisi, luzi, dripatis' u bagni, muchitis' z tim durnim Hvedotishchem, yakij tebe ani ne rozumiº, ani... Nu! A z pastuhami shcho inshe. Iz sela nadzhenut' hlopci hudobu. Pasut' po sinozhatyah, pletut' z lozini koshiki, spivayut', bavlyat'sya. Smihu ne raz buva, malo ne trisnesh. Uchora Semenovi novogo kashketa na shkandibannyu palyugami na shmattya pobili. Gordij pishov raki loviti, pohovznuvsya i shubovsnuv po shiyu u vodu get' z lahami. Guh, guh, guh!.. Gvalt, ryatujte! - krichit'. A hlopci azh kachayut'sya, regochut' nad richkoyu. Tereshnivs'kij Prokip, shcho maº vzhe sorok rokiv i ne maº ni vusiv, ni borodi (jogo prozvali Skopom), zavshe, pasuchi hudobu, koloski na poli zbiraº. Cilij den' vid rana do vechora zbiraº. Nazbiraº kil'ka torbin, a ne maº miscya kudi bil'she zbirati, tak vin spidni shtani skidaº, zav'yazuº znizu kolosinnyam i naphaº ¿h kolossyam. Kazhut', vzhe kil'ka pudiv pshenici otak nazbirav. Vin hoche na Rizdvo sobi novij kurtashok kupiti i v M'yasnici zhenitisya. Nu j regotu buvaº z togo Prokopa. - CHomu ti ne zhenishsya, Prokope? - pitaº jogo kotrijs' iz pacaniv. - A ti spros?.. - vidpovidaº Prokip.- Spros.- Nu, to vsadi meni v ... nos. - Prokope! - CHogo? - Daj-no shtani, mi nazbiraºmo tobi koloskiv. - Pociluj mene... Rozumnij takij! Hlopci odnogo razu shtuku z nim utyali. Uzyali jogo shtani ta obicyali nazbirati kolossya. Koli Prokip ne bachiv, nasipali tudi kins'kogo suhogo gnoyu i zverhu pritrusili kolossyam. Prokip zhene dodomu svoyu cheredu, obvishenij torbami z kolossyam, i gordo nese speredu shtani z gnoºm... Hlopci cilu dorogu prisidali z regotu, ale Prokip ne dogaduºt'sya. Tak i ponis dodomu gnij. Nu j klyav zhe vin opislya. Ale bil'she jogo ne oduryat'. Dijsno, Volod'kovi take tovaristvo podobalos'. A skil'ki opovidali kazok, strahiv, nebilic'. Odnogo razu lopnula na luzi korova Lebedceva. Obzherlas' konyushini, zdulo ¿¿ j lopnula. Navit' konoval ne vstig pribigti. A koli pribigla gospodinya ta pobachila, shcho korova lezhit' naduta i ne vorushit'sya, vpala na ne¿ i zalilasya girkimi sl'ozami, yak nad pokijnikom. I chogo ta zhinka ne povispivuvala: "Ti nasha korivoon'ko! Zozulen'ko ti nasha! Ti nasha siva; golubon'ko! I shcho mi teper bez tebe robitimemo, i shcho ¿stimut' nashi diton'ki? Ta ya zh tebe doglyadala! YA zh tebe goduvala! YA zh do tebe rano vstavala, pizno vvechir dozhidala, i vden' i vnochi pro tebe goryuvala"! I chogo til'ki ne vispivala stara gospodinya. Volod'kovi i zhalko, i razom azh smishno. Zdurila stara, dumaº vin. I chogo b jogo otak za hudobinoyu upadati? Pro ce vin znovu rozgovorivsya z bat'kom, a toj jomu skazav: - Pam'yataj, shcho korova dlya rodini vse odno, shcho j mati. Bez korovi ni moloka na stil, ni gnoyu na pole. A ne dasi gnoyu, ne budesh mati j urozhayu. "Mozhe, vono j pravda",- dumaº malij. Ale jogo ce gliboko ne projmaº. Po dvoh dnyah ne stalo korovi. Sobaki podbali pro te, shchob vona ne zanechishchuvala soboyu c'ogo svitu. I lishe kil'ka kistok ta cherep z rogami svidchili, shcho tut vidbulas' nedavno scena z veliko¿ tragedi¿ selyans'kogo zhittya. Odnogo dnya Vasil' odyagnuv semryazhinu, perevisiv cherez pleche bilen'ku, shchojno poshitu, torbinu na knizhki, vlozhiv u ne¿ grifl'ovu tablichku ta shmat garyachogo nacibulenogo i nasolenogo pidpalka ta pochimchikuvav do shkoli. Volod'ko sam pognav korovi. I vid c'ogo pochalos' jogo nevidradne zhittya. Sumno jomu stalo. Pasti prijshlos' odinoko. Majzhe vsi pastuhi, shcho ranish tut vipasali svo¿ korivki ta pleli koshiki, pishli teper zbagachuvati sebe znannyam. Zalishivsya lishe Prokip, ale cej legkovazhiv malim Volod'kom. Ta j Volod'kovi niyaka z n'ogo vtiha. Krashche vzhe buti samomu. Lug shirokij. Ochereti, lozi, rozlogi. Rozhodu dlya koriv dosit'. Prikro, shcho robiti nichogo, A do togo shche j pogoda pogirshala. Pochalas' osinnya sl'ota, holodnecha. Volod'ko klav bagattya, pik kartoplyu, robiv dim... Velicheznim tyazhkim valunom kotivsya vin ponad sinozhatyami. Opislya spivav pisni, yaki znav. Koli ne stavalo pisen', sam skladav ¿h sobi, opovidav sobi kazki. Ale najdovshe prosidzhuvav nad richkoyu, dumav pro ribi, vuzhi, raki. Pro ti tepli kra¿ni, shcho pro nih opovidav kolis' bat'ko. Dumav, yak bi vin tudi po¿hav i shcho b tam robiv. Probuvav nareshti plesti koshiki, ale z togo nichogo putn'ogo ne vijshlo. Odnogo razu vidnajshli Volod'kovi korovi kosti zdohlo¿ korovi j pochali vsi tri shchiro oplakuvati ¿¿ tragichnu zagibel'. Kucohvosta Man'ka ta Ryaba tyagnuli yakims' chi to basom, chi to al'tom, a moloda yalivochka krasul'ka sumlinno pomagala ¿m dovgim i nadrivnim tenorkom. Vijshov strashnij koncert. Volod'ko perelyakavsya i ne znav, shcho robiti. CHi bigti rozganyati, chi perechekati, azh narevut'sya do obridi i perestanut'. Rishivsya pidozhdati. Tak i zrobiv. A vvecheri pitav bat'ka: - CHogo ti korovi, tatu, revut' nad kostyami?.. Bat'ko poyasniv, shcho hudobina, yak i lyudina, oplakuº smert', bo smert' ce kinec' vs'omu na c'omu sviti. Smerti bo¿t'sya vse zhive, bo lishe vona odna º najbil'she i najbolyuchishe gore, yake til'ki poslav Bog us'omu, shcho zhive. Volod'kovi take shche ne prihodilo do golovi. Vin shche ne dumav pro smert', navit' i hudob'yachu. Teper vin hotiv znati, chi i hudoba mozhe dumati, chi mozhe rozmovlyati. Vin bachiv ne raz: korovi na¿dyat'sya, to shodyat'sya razom, pochinayut' obnyuhuvati odna odnu i lizati. Vidaºt'sya, nibi voni rozmovlyayut' pro shchos'. Koli b Volod'ko buv trohi bil'shij, vin bi j sobi pidijshov bi do nih, ale vin malij, a Ryaba maº poryadni rogi i zovsim nevvichlivo povodit'sya zo svo¿m pastuhom. Raz navit' probuvala ponositi jogo na rogah. Za te distala vid Vasilya taku parnyu, shcho na take bil'she poki shcho ne vazhilas'. Odnache rado ne pidpuskala vona do sebe Volod'ka. Krashche vzhe i ne duzhe buti u ne¿ na ochah. SHCHe koli Vasil' prihodiv ranishe zo shkoli, to, poobidavshi, vihodiv do Volod'ka, shchob jogo zminiti. Todi Volod'ko ne jshov dodomu, a jshov do mlina. Tam nikoli skuchno ne bulo. Ale koli psuvalas' pogoda, padav doshch, shugav terpkij viter i Vasil' zalishavsya nochuvati na seli u dyad'ka, todi Volod'ko musiv cilij Bozhij den' chapiti ta nuditis' na luzi. Volod'ko sidit' proti soncya nad provallyam. Pered nim bizhit' malen'ka u dvi koli¿ dorizhka. Sper likti na kolina, dolonyami obnyav golovu j dumaº. YAkas' duzhe velika duma vlizla v jogo neveliku golovu. Korovi zalizli v lozi i zvidtilya cilij den' ne vilazyat'. Den' pogidnij, laskavij, gudut' osinni kuslivi muhi ta litaº babine lito. Po stezhci, shcho bizhit' navproshki cherez sinozhati vid mlina do Matviºvogo hutora, ide zo shkoli Vasil'. Volod'ko, hocha j pomitiv jogo, ale nazustrich ne big. Haj sobi jde. Nikoli. Vin zanadto vazhko dumaº... Zreshtoyu, znav, shcho brat hoche ¿sti i kvapit'sya shvidshe dodomu. Ale koli Vasil' zrivnyavsya z Volod'kom, to poklikav jogo do sebe. - SHCHo tam take? To shche takozh,- podumav malij, lin'ki pidvivsya i poshkandibav. - CHogo ti hochesh? - pitaº shche zdaleka Volod'ko. - Hodi-no syudi. YA shchos' prinis. - SHCHo ti tam prinis? Anu, pokazhi-no... Vasil' znyav svoyu shkolyars'ku torbinku i vitrusiv z ne¿ malyusin'ke ruduvate shchenya. Vono bulo shche nadto male, bez perervi tremtilo, skavchalo, ledve spinalosya na svo¿ gnuchki rozkaryakuvati lapi i, zdaºt'sya, bulo shche navit' slipe. Viglyadalo pogano. Vitrushene z torbi, lazilo po zemli i mordochkoyu nibi chogos' shukalo v travi. Volod'ka ce ne zdivuvalo. - Nashcho ti jogo prinis? - zovsim bajduzhe, zalozhivshi v kisheni ruki, pitaº vin.- Znaºsh ti, shcho mama ne lyublyat' sobak.- I kivnuv na shchenya golovoyu. Vasil' pomilivsya. Vin spodivavsya, shcho Volod'ko bil'she zacikavit'sya takim milim sotvorinnyam. - O, durnij ti. Ti glyan' jomu v rot. Divi-no... - i Vasil' shopiv shchenya, roztuliv jogo malen'kij pisochok.- Bachish? - A shcho tam? - Ne bachish? Divis' u pashcheku. Vsya chorna. Cile pidnebinnya chorne. Bude lihe, a do togo ne suchechka, a sobachok. YA nazvu jogo Pundikom. Zobachish, yakij z n'ogo psyura vijde. - Divis'-no, shchob mama jogo chasom ne vikinuli v richku. A de ti jogo viskipav? - Volod'ko pomitno lagidniv. - YA znajshov jogo kolo CHernechogo mlina. YAkijs' dyad'ko ¿hav z mishkami i vikinuv dvoº takih na lug. Odno bulo suchechka, ya zalishiv ¿¿, a c'ogo zabrav. Haj hoch odno zhive. Volod'ko prigadav bat'kovi slova pro smert'. - Nu, tak nesi jogo dodomu. YA hutko prijdu... - Ti vzhe mamu vgovorish, dobre?.. - YAk udast'sya... Volod'ko taki ne na zhart robivsya povazhnim. Zreshtoyu, povaga c'ogo malen'kogo cholovika kidalasya zavzhdi ne odnomu v ochi. "Malen'kij ta vazhnen'kij",- govoriv pro n'ogo did Koshil' shche pozatorik, koli vin buv poberezhnikom Taksarevogo lisu i zahodiv ne raz do Matviya. Spochatku Koshil' kpiv sobi z Volod'ka, ale zgodom perekonavsya, shcho zhartuvati godi. "Viharatannya" vin ne lyakaºt'sya, oduriti takogo tezh ne tak prosto. Todi Koshil' na kazki ta nebilici vdariv. O, cim, rozumiºt'sya, mozhna kupiti cilogo Volod'ka. Ale vse-taki Koshilya vin nedolyublyuº. Pustomel. Lyubit' Volod'ko lishe bat'ka. Cej govorit' malo, ale te, shcho treba. Girko jomu lishen', shcho bat'ko tak ridko koli zvertaº na n'ogo uvagu. Zate vin odin º dlya n'ogo dzherelom vsiº¿ mudrosti ta sili. Ale shche c'ogo samogo dnya trapivsya vipadok, shcho zhorstoko pidirvav Volod'kovu povagu. Koli Vasil' iz shchenyam vidijshov, Volod'kovi stalo samomu sumno. SHCHos' nedobre sebe pochuvav. YAkas' lin' opanuvala... Pochav himeriti. Korivki jogo pona¿dalisya, pozlazilis' dokupi v lozini ta lizhut'sya. I dumaº vin: "SHCHo robiti? Bigati? Spivati? Lizti v lozinu, dertisya na verbi i gukati zvidti? Bezgluzdo, niyakovo. Ne lichit'...". Poblizu klyapotit' mlin. Tam takozh dovgij vikopanij stavok, spoluchenij nevelichkim rivchakom z bil'shim potokom, peregachenim poganoyu grebleyu, yaku vzhe sotni raziv prorivala povin'. U stavu riba. U richci mozhna loviti macyupen'kih sriblistih piskurciv, mozhna robiti z kaminciv ta pisku greblyu, mozhna buduvati mlin. Ale i ce vzhe vidome, znane, nabridle. Odno jogo spravdi zajmalo - ce opovidannya zaviznikiv. ,¯h u mlini dosit'. Ce vse borodati povazhni dyad'ki z veselimi pomorshchenimi oblichchyami, z guchnim i vichnim regotom ta tverdimi mozolyastimi rukami. Cilimi dobami prosidzhuyut' voni v mlini, ochikuyuchi svoº¿ chergi, ¿dyat' suhij hlib z kavalkom sala, p'yut' bezlich dzherel'no¿ holodno¿ vodi ta bezupinno odin odnomu povidayut'. Opovidayut' zahopleno, zhvavo, peresipayuchis', mov garyachim priskom, napravdu bezturbotnim regotom. Sluhayuchi takih opovidan', Volod'ko znikav. Jogo ne stavalo. Z n'ogo lishalisya til'ki ochi, shiroki, vitrishcheni, krugli sin'o-siri, ta oval'nij rotok zo svizhimi, napuhlimi ustami, shcho yakos' osoblivo, diko rozhevili, ta shche jogo malen'kij gudzichok - nosik. Odnogo razu borodatij rudij dyad'ko Pavlo zadivivsya na Volod'ka i ne vtrimav: shopiv malogo na ruki, do bolyu zdushiv, pidnyav get' nad svoyu golovu, a piznishe vlipiv jomu tverdogo, kolyuchogo ta zguchnogo pocilunka. Volod'kovi strah soromno stalo. Vsya jogo pichka zapalenila. Dyad'ko poliz do koshelya i vidobuv z jogo glibin dva pitl'ovani pirizhki z yablukami. Pirizhki bili, zlegka pripecheni. YAbluchnij sik pronikav nazovni. Dyad'ko nezgrabno vzyav ¿h u shiroku zhmenyu: - Na, malij,- kazhe... SHlunok hlopcya vid samogo rannya nichogo v sobi ne mav i prosto zaklinav jogo vzyati... Odnache Volod'ko soromu posluhavsya. Niyakovo. I tak oblichchya gorit'... Vin, nibi ne rozumiº, znizuº plechenyatami i vidstupaº nazad. Vin shche ne opravivsya vid tisnih dyad'kivs'kih obijmiv... - Ne tochis', vpadesh,- zauvazhuº spokijno drugij dyad'ko... - Beri, durnij, koli dayut',- kazhe tretij. Dyad'ko Pavlo nemilo zdivuvavsya, koli prijshlosya pirizhki nazad do koshelya hovati, i pri c'omu pochav: - To, znaºte, movlyav pokijnij mij test', carstvo jomu nebesne, buvayut' taki diti... Ale Volod'ko vzhe vtik. Koli pro n'ogo balachka, to jomu godi... Vin mozhe lishe sluhati, koli na n'ogo nihto ne zvertaº uvagi... Volod'ko bez vagan' ide do mlina. Pravda, cikavo bulo b dovidatis', shcho Vasil' robitime zo svo¿m shchenyam, ale dodomu shche rano. U mlini, yak zavzhdi, dosit' garmiderne. Na grebli zustrichaº Volod'ko opec'kuvatogo mel'nichenka Tondu. Ce dosit' durnij kriklivij hlopchishche, ale vin uzyav sobi za zvichku zavzhdi pri lyudyah, de til'ki mozhna, kpiti z Volod'ka abo robiti jomu prikroshchi. Volod'ko bolyuche ce perenosiv, ale ne spromigsya na rishuchu vidsich, shcho piddavalo Tondi shche bil'sho¿ zaohoti. Ale koli hlopci zalishalisya sami, Tonda, zdaºt'sya, z priºmnistyu sluhav serjoznih Volod'kovih mirkuvan', pri chomu pid nosom u n'ogo zavzhdi z'yavlyalisya dovgi i bridki soplyaki, yaki vin pidlizuvav yazikom. Zustrivshis', hlopci pishli na shlyuz i vlizli po nebezpechnij doshci, shcho duzhe vginalas', nad potoki. Primostilisya na mokrij kolodi, shcho na nij opirayut'sya krosna rinvi, po kotrij bizhit' na koleso voda, i pochali svo¿ rozumuvannya, Tonda zuhvalo pohvalyavsya, shcho vin uzhe vmiº vazhiti mishki, krasti boroshno, yakim kormit' svogo oslika, ta brati vid dyad'kiv habara - tri kopijki, koli vin zmele dyad'kovi kil'ka pudiv darom. Rinvami z rozgonu lyurit' voda, povertaº sliz'ki, chorni kolesa i, rozbivayuchis' na pinyavi klyaki, z plyuskom letit' p