id potoki. Vnizu, kil'ka metriv pid hlopcyami, viruº zelenuvata glibin'. Vidno zapineni grebeni shtuchnih hvil', nibi tam kupayut'sya tabuni rozbeshchenih chortiv. Plyuskit i gomin takij, shcho hlopci musyat', rozmovlyayuchi, krichati. Tonda, rozumiºt'sya, bil'she zviklij do c'ogo i, mabut', navmisne priviv syudi Volod'ka, shchob bachiti, yak toj bude tut pochuvatisya. Odnache Volod'ko gidno povodivsya i nichim ne zradzhuvav, shcho vin u nebezpechnomu misci. Navpaki. Vin navmisno siv na sliz'kij kolodi, zvisiv nad viruyuchoyu glibinoyu nogi i bovtaº sobi nimi, ne turbuyuchis', shcho get'-chisto obmastiv svo¿ shtanyata. Pri c'omu vin pochav svo¿ povazhni rozmovi,- kudi, movlyav, bizhit' cya richka, yaki ribi v nij, skil'ki rakiv, de zhivut' lebedi, shcho mi zhivemo v Rosi¿ toshcho. Vse ce Tonda traviv, vidno, tyazhko. Oblichchya jogo pri takih rozmovah robilosya dovge, nibi v loshati. Smishno viglyadali jogo vidduti, shiroki usta. I tut stalosya shchos', chogo Volod'ko nikoli ne mig spodivatisya. Filosofuyuchi z Tondoyu, zvichajno, j zabuv get' pro vse na sviti, krim takih cikavih dlya n'ogo rechej, yakimi zapovnena jogo tyamka. ¯ znenac'ka z'yavlyaºt'sya, nevidomo chogo, Vasil'. Vin pershij pobachiv Volod'ka i musiv kil'ka raziv shchosili z grebli gukati, poki jogo toj pochuv. A koli zh Volod'ko pomitiv brata, to po samim jogo viglyadi zrozumiv, shcho stalosya shchos' nadzvichajne. - Volod'ku! A hodi shvidshe! Mershchij!.. Volod'ko azh zdrignuvsya i malo ne strativ rivnovagi na svomu nebezpechnomu sidali. Vin mittyu zrivaºt'sya i, zabuvshi za oberezhnist', shvidko, po gnuchkij doshci bizhit' na shlyuzi. Mozhe, Vasil' zhartuº? Ni. Viglyad povazhnij, bezposerednij... - Nu, chekaj, chekaj! Dadut' tobi tato!.. A de tvo¿ korovi?.. To ti tak ¿h pasesh?.. CHekaj!.. Ah, Bozhe, Bozhe!.. Pro korovi zh vin spravdi zovsim zabuv. - V lozini korovi,- vikriknuv Volod'ko, vdaryayuchi na slovo "v lozini", ale golos zradzhuvav nepevnist' c'ogo "v lozini". - Aga, v lozini... Pidi-no, poglyan'... "V konyushini?.." - mignulo v golovi malogo... I v tu zh mit' strel'nula zgadka pro zdohlu korovu, golosinnya babi, slova bat'ka... Ah, Bozhe!.. Vin zaholov. Vin ne znav, chi bigti do koriv, chi kidatisya pid potoki. Krichati? Plakati? - A de tato? - skriknuv malij... - Bizhi-no, to zobachish... O, gore! SHCHo zh vin teper podiº? Bigti! SHvidshe bigti! SHCHos' robiti. - CHisto korovi vi¿li kapustu,- gukaº navzdogin Vasil'. Nu, prinajmni kapustu. Volod'kovi troshki vidlyaglo... Strimgolov naspotikacha bizhit' vin dodomu. Jogo kuci nozhenyata lopotyat' po vtoptanij stezhci, perestribuyut' cherez malen'ku richechku, v yakij lovlyat' pichkurciv, cherkotyat' po boloti, chvirkayut' brudnoyu vodoyu, dripayut'sya obstripani shtanyata. Nareshti jogo malen'ka postat' vikochuºt'sya z-za lozovih kushchiv i raptom kam'yaniº... Vin bachit' uzhe svo¿ korovi. Bat'ko oce til'ki vignav ¿h z kapusti i sam vlasnoyu osoboyu, neporushne, mov kam'yanij stovp, vkopavsya v mezhi gorodu. Cila gryadka bilih oglodanih kapustyanih golovok nagaduº zgrayu poturbovanih gusej. Bat'ko stoyav nepovorushno. Volod'ko vsima fibrami dushi, kozhnim nervom chuv i rozumiv, shcho znachit' taka stoyanka. Vin chuº, yak gubit'sya, znikaº jogo muzhnist', yak pid gorlo lizut' bolyuchi suchki yakogos' zhalyu, yak pochinaº zavmirati rozbushovane serden'ko, yak, nareshti, zalivayut'sya ridinoyu jogo ochi i po shchichkah pobigli dvi prudki garyachi sl'ozini. Vin vse-taki ne plakav. Sl'ozi, shcho nagal'ne potekli, shche ne znachili, shcho vin plache. Vin trimav sebe yak spravzhnij muzhchina. A bat'ko, mov vikut, mov zaliznij zhah. Hocha b ozvavsya. Hocha b rukoyu povorushiv... Ni. Na te vin i bat'ko. Lyutij, mogutnij, bez miloserdya, yak rozgnivanij Bog. Ni, ne vtechesh vid n'ogo i ne vblagaºsh. Tikati! - mignula dumka. Bigti! Ale kudi? V richku? Haj i v richku. Tikati, bo bude zle. Volod'ko metnuvsya i znik u kushchah lozini. Bat'ko ne promoviv ni odnogo slova. Vin, koli znik Volod'ko, movchki postoyav na tomu same misci shche paru hvilin, povernuvsya i pishov na podvir'ya. Prijshov Vasil' i pognav hudobu do hliva. Volod'ko opinivsya sam-odin u kushchah. "Teper dovgo, dovgo ne mogtimu ya z tatom rozmovlyati",- dumav vin. A sidit' nad richkoyu v gushchavini. Roste tut, chi krashche stirchit', yakes' posohle gudinnya bolotyano¿ roslini. Sidit', oboma rukami obnyav golovu. Reviti, krichati! Bozhe! Bozhe! - povtoryuº bezkonechno. Hotiv molitis', ale hiba tut do molitvi? Koli Bog, koli bat'ko, koli nihto v sviti ne mozhe zrozumiti, pomogti, rozraditi jogo, to shcho pomozhe molitva? Mamo!.. De º mama? Ni, vin sam vinen. Vin rozumiº ce. Ale... hiba zh? - Strashno podumati. Vin uzhe bachit' zdorovennu bat'kovu ruchis'ku, shcho zatisnula jogo malyusin'ke ruchenya, tverda, zayalozhena reminna bat'kova popruga vzhe tancyuº po jogo zadku. Gostro, pekuche, doshkul'no tancyuº... Jomu soromno. Vin znishchenij. Vin zabitij - toj Volod'ko, shcho º v jogo ochah, jogo movi, toj Volod'ko znikaº. Jogo vib'º bat'kova reminna popruga. Pochinaº suteniti. Holodna hvilya osinn'ogo vechora rinula lugom. Nozhenyata, mokri i porepani, pochinayut' doshkul'no merznuti. Nejmovirno velike i krivavo-chervone sonce neohoche zasuvaºt'sya za chornu skibu stavishcha. Cile nebesne sklepinnya gnitit' svoºyu marmurovo-holodnoyu velichchyu, napovnyayuchi vsen'kij svit, bliz'kij i dalekij, suvoroyu, nedotorkal'noyu movchankoyu. Vse zhorstoke: nebo, lyudi i zemlya. Navit' strum holodno¿ vodi brinit' zhorstoko. Kil'ka listochkiv na pohilenij verbi beznadijno trinotyat', ale holodne dihannya vitru zdmuhnulo ¿h, i voni letyat' u shche holodnishi hvili richki. Minulo shche z pivgodini. Holod i golod, shchoraz bil'she dokuchlivi, zachinayut' ruhati pribitogo raptovim lihom hlopchinu. "Treba jti, mozhe, voni vzhe zabuli". Ustaº i jde. Ta koli zrivnyavsya z gorodom i pri zgasayuchomu svitli dnya pomitiv nagi ogrizki shche nedavno pishnih kapustyanih golovok, jomu znovu zrobilosya nudno j zhahlivo. Dvi sili borolis'. Ale vse odno nichogo ne pomozhe. Treba jti. Jomu zh i samomu shkoda tiº¿ kapusti, ta shcho podiºsh? SHCHe? Nu, shcho teper? Ne zhivij i ne mertvij perestupiv hatnij porig. Haj diºt'sya, shcho hoche. Persha nakinulasya mati. Mati º zavshe mati. Vona znaº, shcho chekaº Volod'ka, tomu narobila tararamu. Pracyuyut' u ne¿ lishen' yazik ta usta. YAkih til'ki ne distav Volod'ko prizvishch, ale vse-taki to ne te same, shcho bat'kova popruga. Cim mati namagalas' zmenshiti bat'kiv gniv ta vidtyagnuti j odvernuti karu, shcho grozila ¿¿ ditini. Znala vona takozh, shcho cherez te j sama mozhe distati kil'ka "cherezplechnikiv" ta postribati bosoyu navkolo hati, ale hiba ce mozhe strimati matir?.. Bat'ko nasuplenij i griznij sidit' kolo stolu, lupit' "baraboli v mundirah", vmochaº ¿h u sil' i micno rozzhovuº z hlibom. Volod'ka vin majzhe ne pomichaº. Azh koli malij rozdyagnuvsya, i zbiravsya shmignuti ne do stolu (ne do idla bulo), a mershchij na pich, u najzatishnishij kutok, ustav raptom i bat'ko, zdijmayuchi svoyu poprugu... - To ti, tryascya tvo¿j materi, tak pasesh hudobu! - pochav vin, navmisne roztyagayuchi z pritiskom slova. Volod'ko ne dosluhav us'ogo. Vin, mov v'yun, metnuvsya i mittyu znik pid pichchyu. Spershu shmignuv pid pil, a zvidti potajki, popid tapchanom, na chotir'oh nogah, bucayuchis' u perestrasi ob usyaku vsyachinu, peremandruvav pid pich. Volod'kova zvinnist' ne duzhe podobalasya bat'kovi. Vin zrobiv dva kroki v napryamu pechi, rozkarachiv nozhis'ka pered samim vihodom Volod'kovo¿ citadeli i bezceremonne: - Vilaz', stervo! - grimnuv... V ochah Volod'kovih lishe dva zdorovenni brudni bat'kovi choboti ta kinec' zgorneno¿ udvoº poprugi. Toj kinec' tak strashno, tak nejmovirno strashno, pogojduºt'sya pered ochima hlopcya. Zalizna, vichovgana, bliskucha pryazhka. - Oj, tatu, tatu! - vzhe repetuvav Volod'ko. - Vilaz', sobachij sinu! SHkuru spushchu! - CHobotis'ka bat'ka pered pidpichchyu nezgrabno zatupali. Golos jogo z-poza zaciplenih zubiv virivaºt'sya. SHipuchij yakijs'. - Vi-laz' meni! Vilaz', kazhu, bo zasichu!.. - pri c'omu vzhe ne vtrimavsya bat'ko. Nahilivshis', shmagnuv poprugoyu pid pich. Volod'ko rizko skriknuv i vidskochiv do drugogo vihodu, u bezpechnij kut. Vzhe ne vidno jomu bat'kivs'kih chobit. Ale v tu zh mit' popruga bat'ka zahl'ostala z drugogo kincya, i Volod'ko, tremtyuchi, bucayuchis' golovoyu ob mur, peresuvavsya z odnogo miscya na druge. Ce shche girshe drochilo bat'ka. Bachuchi, shcho nichogo z togo putn'ogo ne vijde, vin poklikav Vasilya. - Vasilyu! A distan'-no ti meni jogo. Nu zh! Raz-dva!.. Tyagni jogo syudi!.. I popruga bat'ka dosit' doshkul'no torknulasya Vasilevih shtaniv, shcho zbil'shilo jogo ruhlivist'. - Oj-joj-joj! Vasilyu! Tatu! Bozhe mij!.. - lementuvav malij zlochinec', ale ruku jogo, yak vin ¿¿ ne hovav, pijmav uzhe Vasil' i tyagnuv na hatu. Os' bat'ko zignuvsya. Os' prostyagnulasya jogo pal'kata ruchishche. SHCHe hvil'ka, shche ment i bezboronna Volod'kova ruchka v tisnomu potisku bat'kovo¿ doloni. - Oj, gvalt! Mamo!.. Ale bat'ko vzhe syagnuv Volod'ka. Mov legen'ke pir'yachko, pidhoplene burevijnim porivom guraganu, tak viletiv Volod'ko z-pid pechi j opinivsya v bat'kovih rukah. Toj peregnuv malogo cherez kolino. Doshkul'ni udari poprugi posipalisya na zadok hlopcya, shcho nagaduvav malen'kogo hrobachka, nastuplenogo velikim chobotom. Vin zvivavsya, pislya kozhnogo udaru nim smikalo, sharpalo, a z ust jogo virivavsya rizkij ta bolyuchij rev. Malij Hvedot utik i shovavsya na pich u samij kut. Mati shpurnulas' na bat'ka, ale ¿¿ zabigi ne znachili bil'she, nizh udari rozlyuchenih hvil' morya ob nezrushnu granitnu skelyu. Do togo bat'ko shtovhnuv ¿¿ rukoyu, i v odnu mit' vona lezhala kolo dverej, klenuchi ta golosyachi. Hvedot na pechi pochav i sobi reviti. Odin Vasil', zalizshi daleko v zapichok, zatih i ni mur-mur... - Oce tobi kapusta! Oce tobi korovi! - prigovoryuvav bat'ko.- YA tobi, dubilo tvoyu ma', pokazhu mlina! - Zduriv, zduriv starij murmilo,- yanchit' mati,- Zab'º ditinu. Ta haj taya kapusta v zemlyu vvijde, haj ¿¿ chervi zzherut', koli za ne¿ ditej katuvati,- lementuº vona. - Zacipni! Ni slova! - bat'ko zalishiv zahriplogo hlopcya, i jogo popruga grizno znyalasya nad materinoyu golovoyu. Ta prignulas' i vishmignula z-pid ruki, a rizkij udar svisnuv daremno v povitri. Volod'ko lezhav i ojojkav na dolivci. Zasapanij, chervonij, rozognenij z lyuto-bliskuchimi ochima, potrusuyuchi poprugoyu, stoyav sered hati bat'ko. Strashna v cyu mit' jogo velichezna postat' i neshchasna, mizerna ta ditina, shcho yanchit' vid bolyu na dolivci bilya jogo nig. - YA tebe shche navchu, yak zastupatisya,- pogrozhuº vin materi. A vona metnulas' u sini i vzhe zvidti, koli ¿j ne grozila nebezpeka, dala volyu svomu ruhlivomu yazikovi. - Lyudi, lyudon'ki! Zduriv cholovichishche! Ti, medvedyu! Slone ti! To ti hochesh nas pozabivati! A ruki b tobi vidnyalo! Zacipnuv bi ti! YAnchav bi ti, yak ta ditina! Dubishche zapadennij, shchob tebe lihe povitrya zabralo!.. - Zvolochi! Gidota! Dran'! YA vas, chorti, navchu meni shanuvatis'! YA z vas vpered bebehi vipushchu, a todi vzhe budete meni patyakati. Krik, lement zchinivsya na hutori. Tyazhka º bat'kova ruka. Znaº ¿¿ dobre i Vasil', i Volod'ko, i mati, i navit' Hvedot. Cila rodina znaº duzhe dobre, chim pahne, koli zbuditi u bat'kovi, ¿h mogutn'omu, barchistomu, velikogolovomu bat'kovi, jogo zviryachij gniv. Zbitogo Volod'ka kinuli na pil, prikrili yakoyus' ryadninoyu i tam vin dovgo i gliboko stognav, tyazhko j urivno shlipuvav, zdushuyuchi shchosili naplivayuchi pid gorlo ridannya. Vin znav, shcho plachu bat'ko ne terpit'. Drugogo i tret'ogo dnya ne mig shche hlopchina sisti. Pobita chastina tila doshkul'no bolila. Cilij drugij den' provalyavsya vin u posteli, krim vodi nichogo ne brav do ust i vperto movchav. Mati toshnila nad nim, lamala ruki, ale Volod'ko, neohochij do rozmovi, neporushne lezhav nic', utknuvshi v podushku oblichchya. U rodini stalo tiho, napnuto, pohmurno i grizno. Ni dobrogo slova, ni usmishki. Azh tret'ogo dnya, koli Volod'ko znovu pognav korovi, vin dav volyu sl'ozam. Vin uzhe ni na krok ne lishav hudobi samo¿. Vin plakav, dumav. Glibokij zhal' do samogo sebe chaviv, zapirav jogo duh, vidushuvav ostanni sl'ozi, yakih za ci tri dni bezlich vililos'. Dumav, mriyav, snuvav fantastichni plani pomsti. Os', napriklad, do nih unochi pidkradayut'sya zlodi¿. U jogo mirkuvannyah zlodi¿ - najstrashnishe, shcho mozhe v sviti buti. Voni pidkradayut'sya do stajni z velikim lomom ta francuz'kim klyuchem u rukah. Hochut' vivazhiti dveri i vikrasti koni. Volod'ko pershij pomitiv zlodi¿v, zabuv za svoº velike gore ta obrazu i gukaº: - Tatu, tatu! Zlodi¿! Bat'ko mittyu kidaºt'sya do dverej, yaki zlodi¿ vzhe vstigli vivazhiti lomom, ale v jogo rukah nichogo nemaº, chim mig bi odignati zlodi¿v. I koli bat'ko kidaºt'sya na nih ta pochinaº borikatisya z odnim, drugij hapaº sokiru i zamahuºt'sya neyu na bat'ka. Todi Volod'ko zabuvaº vse, mershchij kidaºt'sya do zlodiya, pidbivaº jomu ruku tak, shcho sokira ne vluchaº v golovu bat'ka, ale, padayuchi vniz, vona vdaryaº Volod'ka i vidrubuº jomu ruku. Bat'ko vbivaº odnogo po odnim zlodi¿v i todi pomichaº zalitogo v krovi Volod'ka. Vin rozgublenij. Vin ne znaº, shcho robiti. - Sinu, sinu! SHCHo z toboyu? - diko vikrikuº bat'ko. - Nichogo, tatu! - vidpovidaº Volod'ko.- Slava Bogu, shcho mi zahoronili nashi koni. - Daruj, daruj meni, moya ditino kohana! Daruj, shcho tak girko z toboyu povodivsya! - I bat'ko bere Volod'ka na ruki, nese do hati, dmuhaº na jogo strashnu ranu, ale rana ta ne bolit' jogo. Vin shchaslivij, shcho zmig dokazati bat'kovi svoyu veliku do n'ogo lyubov hocha b cinoyu vlasno¿ ruki. I bagato inshih strashnih vipadkiv vigaduº malij. Ale chomu, dijsno, ne stanet'sya take, shchob Volod'ko prilyudno vchinkami mig dokazati svoyu dobru volyu i velikoyu svoºyu dobroserdechnistyu zmusiv kayatisya navit' taku nezlamnu lyudinu, yak bat'ko? CHomu? Ale tak ne stalos'... Azh tret'ogo dnya vvecheri upershe zabalakav bat'ko: - Ponaduvalis'. Obraziv. Nemiloserdnij. SHCHo vi tam sobi ne dumajte, ale koli meni ne shanuvatimetes', to shkiru z vas pospuskayu. Ce sobi zatyamte i zarubajte na nosi. Ni odnogo zerna ne zmarnuvati. Ni odno¿ krihti hliba ne smiºte znishchiti bez "pol'zi". Ni odno¿ kartoplini ne povinen ya bachiti, shchob oto meni popid nogami valyalasya. Berezhit' vzuttya. SHanujte odezhinu, bo budete v mene mov golopuc'ki bigati. A ne sluhatimete sliv mo¿h, to posluhaºte svoº¿ shkiri. YA vzhe podbayu pro te. Koli vi odnogo vivsyanogo zerna ne potrapite zberegti, ne shanuvatimete krupini, shchupka muki, sorochki, chobota, ne vshanuºte vi j hudobini, ani sebe samih. Golodrancyami rodites', prozhivete zhittya zhebrotoyu i zdohnete pid chuzhim plotom... YA vam ce kazhu... i divit'sya meni. Slova ci ne na viter pushcheni. Tobi, stara, distanet'sya najbil'she. Tiho, grobovo tiho. Nihto ne odvazhit'sya hoch slovo zaperechiti. Volod'ko zaliz u samij kut zapichka i mov hizhe zviryatko viziraº zvidtil'. I koli pas korovi poblizu konyushinishcha, to chatuvav nibi najkrashchij voyak porohivni. Pri odnij zgadci, shcho moglo b statisya, koli b kotra z jogo koriv ob'¿las', u malogo zamerzav mizok, volossya duba po golovi stavalo i po spini perebigali doshkul'no-holodni murashki. Po tizhnevi v rodinnomu ognishchi Matviya stalasya znovu viznachna podiya. Iduchi v nedilyu do cerkvi, Matvij, pislya Bozho¿ Sluzhbi, ne vernuvsya, yak zvichajno, dodomu, a zajshov do rodichiv na Zaporizhzhya. Vin rishiv osnovne peremolotiti vse svoº zbizhzhya (poki shche trimaºt'sya pogoda), a tomu musit' kliknuti toloku do mashini. Zajshov do brata ªliseya ta poprosiv u n'ogo drugu paru konej. Zvidti obijshov kil'ka obijst' i zmoviv divchat do solomi, podavannya v baraban toshcho. Robitnikiv poklikav samih najkrashchih, ne yakihs' ledariv. U ponedilok, udosvita, yak til'ki blagoslovilosya na svit, prijshov z kin'mi starshij ªlise¿v sin, takozh Vasil'. Unedovzi za nim ne zabarilis' i reshta robitnikiv. Matvi¿v Vasil' ne smiv perervati na paru den' nauki. Sam bat'ko rishuche c'omu sprotivivsya, bo "raz vzyavsya za shchos', to vezi"... Vasil' nichogo b ne mav proti, shchob pobuti paru den' doma, hocha b navit' i kolo mashini... Budut' veseli ta garni divchata, budut' zharti, spivi. Ale haj bi sprobuvav vin hoch zapiknutis' pro ce. Zate Volod'kovi pripala nadzvichajno vdyachna robota. Vin maº poganyati odnu paru konej u kerati. Ce prosto taki chudovo. Nichogo krashchogo, yak goniti cilij den' koni, rozmahuvati ta c'vjogati batogom, malij ne mig chekati. Ce kudi krashche ta pochesnishe, nizh pasti oti osoruzhni korovis'ka. I vin shche zatemna, des' vid drugih pivniv, shopivsya, odyagnuvsya. ¯sti i ne pitaj. Vin zovsim ne hoche tak zrannya, ne popracyuvavshi, napihatisya. Usi snidayut', a vin pishov na podvir'ya, uzbro¿vsya svo¿m batogom, c'vjognuv nim raziv zo dvadcyat', chi dosit' gnuchkij, i pochav terpelivo chekati kolo rozislanih pered dishlem shlej, do kotrih mayut' shche zapryagti koni. CHekannya trivaº dosit' dovgo, ale Volod'ka ce ne zrazhuº. Prijshov chas, viveli z hliva konej. Bat'ko oglyanuv ¿h, pogladiv, popleskav, pohvalivsya Vasilevi i visloviv zhal', shcho dovedet'sya taku dobru hudobinu zbuti. Vasil' zaprig u drugij dishel' svo¿h - kobilu kashtanku ta ¿¿ molodogo sina ogira, yakogo til'ki shcho privchali do tyazhkih prac'. Prigotovleno vse yak slid, zaburchala mashina i pracya zamshila. Divchata ne pracyuyut', a bavlyat'sya. Hihi ta hahi. Regoti bezupinu. I de jogo v neshchastya oto smihu stil'ki naberet'sya - zauvazhuvala Nastya. Vona cilij den' pidtikana, bigala, to na dvir, to do kluni, to do hati. ¿j nikoli do mashini nosa tic'nuti, hocha strah hochet'sya. Vona majzhe perekonana, shcho bez ne¿ tam yak slid nichogo ne zroblyat', ale treba takozh i obid zvariti. A divchata z dyad'kovim Vasilem chudasi¿ vitvoryuyut'. ªdinij mizh nimi, ne parubok shche, ale parubchak uzhe poryadnij. Dekotra z vertuh i do Volod'ka zaglyadaº. Drazhnyat'sya z nim, kepkuyut', ale vin bez ceremonij. Batyugoyu ¿¿ i vse. Haj ne lize, koli Volod'ko serjoznoyu praceyu zajnyatij. Tak ishla robota azh do vechora. Nadvechir smihi ta zharti trohi vshchuhli, bo vse-taki ponagrivali robochi lobi. A koli vzhe get' smerkom perestali molotiti, treba vipryagati koni ta vesti ¿h do vodi. Hto povede? Vasili obidva. Ale dyad'kiv Vasil' ne mozhe zalishiti svogo pestuna Volod'ka. Znav vin, shcho nichogo priºmnishogo, yak pro¿hatis' verhi na koni, dlya Volod'ka, mabut', ne isnuº. - Hochesh, Volod'ku, na kashtanci pro¿hatis'? - gukaº Vasil'. Volod'ko buv utomlenij - ledve nogi voloche, ale yak stoyav, tak i zirvavsya vid kluni do hliva. Po dorozi yak navmisne shchos' vpalo jomu do livogo oka. YAkijs' ustyuk. Volod'ko tre oko, kvapit'sya z zaplyushchenimi ochima do Vasilya. I v tu mit' zavishchav ogir. Volod'ka shchos' bemcnulo v golovu, v ochah kresnulo iskrami i dali ne stalo nichogo. Koli opritomniv, zobachiv navkolo sebe yurbu lyudej, chuv kriki, metushnyu. Vin buv mokrij iz sil'no skrivavlenoyu golovoyu, ale bolyu ne vidchuvav. Ce vdarila jogo kopitom kashtanka. Pid ¿¿ nogi pidliz Volod'ko v toj same chas, koli ¿¿ vkusiv nespokijnij ogir. Udar yakraz uluchiv u prave oko. Najbil'she perelyakanij tiºyu podiºyu bat'ko. Vin buv uves', vid nig do golovi, obliplenij kovtunami kuryavi z barabanu mashini. Na vustah, borodi, starij vovnyanij shapci telipalisya cili torochki nanizano¿ na volosinki kuryavi. I zabuvshi za ce vse, zabuvshi obtrusitis', vimitis', na pershij vikrik Volod'ka: "O Bozhe!.." - bat'ko kidaº vse, bizhit' do ditini. Zobachivshi, shcho sin lezhit' na zemli bez ruhu, starij vikrikuº yakijs' nezrozumilij viguk, bizhit' do sinej po vodu. - Naste! Vasilyu! Gannyu!.. Vodi! Vodi meni! - gukaº bat'ko, a vodi nemaº. Vsi metnulisya do vodyanki, nacherpnuli yakogos' huzu i polili Volod'ka. Pislya c'ogo bat'ko shopiv malogo na ruki j, obliplyuyuchis' krov'yu, shcho zmishuvalasya z kuryavoyu, nibi navizhenij pobig z nim do hati. Za nim, spotikayuchis', bizhit' mati. Z ne¿ spadaº kuryava, bo popoludni vves' chas podavala bat'kovi snopi v baraban, ¿¿ suhe oblichchya brudne ta dike. CHorni, dovgi pat'oki sliz rizhut' kostrubato-vilinyali shchoki. - Sinu, sinu! Oh, ditinon'ko ti moya! Oh, te bolyuche! - Ne skavuli, davaj mittyu vodi, chistih shmat,- guknuv bat'ko. A tim chasom vin ne znav, de i yak polozhiti malogo. Vin krutivsya, mov navizhenij, z nim po hati, gojdav na rukah, dmuhav. Krov sochilasya malomu z oka. Sochilasya, zbigala na brudnu bat'kovu dolonyu. Matvij chuv cyu teplu krov ditini svoº¿, i vona pekla jogo tverdizni mozoli, yak toplena mid'. Mati metnulas', zatuptala na misci, nibi stoyala na garyachomu. Desyatok ruk divochih kinulisya, opritomnili staru, poklali na polu podushku, vkrili ¿¿ bilim ryadnom... - Krov'yu!.. Krov'yu obmazhete. Dajte shchos' chorne... On spidnicya moya,- gomonila stara. - Ne sluhajte durno¿. Stelit', divki! - revnuv bat'ko.- Nikoli!.. Volod'ka polozhili na podushku. Dvi plyami vid zmishano¿ z krov'yu kuryavi lishili bat'kovi ruki na ryadni. Sam vin mershchij u sini vibig, kolo misnika vinika vhopiv i micno obbivavsya... Hmaru cilu zbiv, ale v pit'mi ne vidno. A opislya serdito pohapcem mivsya, vitiravsya, shcho azh rushnik trishchav, i, shopivshi veliku cherep'yanu misalu, naliv u ne¿ okropu, shcho buv na galushki gotovij, dollyav kvartoyu holodno¿ veshchi i pidijshov do hlopcya. Toj uzhe lezhit' rozdyagnenij, a kolo n'ogo kvokche mati. - Get', stara! - i pochav primoshchuvatisya kolo Volod'ka. Vin dihav povoli i navit' ne stognav. Prave oko, shchoka, lice zaliti krov'yu. Ne znati, chi cile oko. Live bulo zaplyushchene. - Stara! CHistih namitok!.. Raz-dva! Ta tam vata. Pocha¿vs'ka. Ale mershchij!.. - gostro nakazuº bat'ko.- Stil'cya meni podajte. Divchina pidstavila stilec' i bat'ko pochav vorushiti Volod'ka. Navkolo otochili ¿h divchata. Voni tremtili, zalyakano zazirali, toshnili. Volod'ko vse chuv, lishe ne bachiv. Vin znav, shcho kolo n'ogo sidit' bat'ko, shcho vin zmivaº namochenoyu u vodi namitkoyu z jogo oblichchya krov i vid c'ogo bulo jomu garno, priºmno. Vin zabuv za oko svoº. SHCHo tam durne oko!.. I vin poprobuvav navit' povorushitis', rozplyushchiv zdorove... - 0-o-oh! - virvalosya z jogo ust mimohit' zithannya. Malij povorushiv skrivavlenoyu golovoyu... Azh teper vin chuv virazno bil'. SHCHos' sipalo, i to ne z pravogo boku, de distav udar, a z livogo, na livim visku. U roti chuv tverdist', nibi tudi ponabivali yakogo klinnya. Zubi yakis' napruzheni, ale, povorushivshi zadubilim yazikom, Volod'ko vidchuv, shcho ce vrazhinnya mil'ne. Dva z nih zamitko vorushilisya. YAzik pochav povoli vipihati krivavu slinu, a z neyu vikotilisya nazovni dva molodi, gostren'ki, moloshni Volod'kovi zubochki. Bachiv ce bat'ko, bachila j mati, ale nihto ne vzyav tih zubiv, shchob vikinuti na gorishche misham. Ne dobrovil'no vikotilisya sinovi zubenyata i vid c'ogo po zapalih, vilinyalih Nastinih shchokah potekli dva ¿dki potichki... A bat'ko vse mochiv ta mochiv namitku. Zmochiv ¿¿ get', i stala vona podibna do zim'yatogo chervonogo prapora. Voda v misci takozh zchervonila. A Volod'ko til'ki gubami mamlyaº... ' - Bolit', sinu? - Ni, tatu... - i shchob dokazati ce, Volod'ko vityagaº ruku i macaº... Lap, lap... Macnuv svo¿mi puchkami yakis' sliz'ki zakarvashiki kolo oka i vidorvav nazad ruku... A vse-taki: - Ni, ne bolit', tatu... Ne bolit',- vpevnyaº. - To, mozhe b, ti mig pidvestis'? Volod'ko ce ohoche zrobit'. Vin uzhe pidvodit'sya. Povoli, z natugoyu. U golovi mov olova nalito. Ale vstavav... - O, o, o... Otak, otak... Syudi, nad misu... Molodec'... Tak krashche vimiyu. Bat'ko ne skrivav svoº¿ yako¿s' svoºridno¿ radosti, koli vpevnivsya, shcho oko Volod'ka cile. Vin revnuv nevirazno, grubo, yak zvir, kotromu poshchastilo pijmati yakus' nezvichajnu pozhivu. Grubeznimi svo¿mi pal'chishchami vichavlyuvav z namocheno¿ namitki krov i vse vimochuvav ta vimochuvav zalite neyu oko. Pid tim okom dvoma pidkivkami chervonili rozshmatovani do kosti dva shrami. Volod'ko ne mig tak dovgo vitrimati. Vin stisnuv zubi... Voni nimili. Inodi ¿h zovsim ne chuti bulo v roti, ale jogo nudilo i v golovi shchos' bolyuche sverluº. Ledve-ledve vigovoriv: - Oj tatu. YA lyazhu... - i ostannº slovo vimoviv uzhe lezhachi... - Toshnen'ko meni, starij. Ta daj jomu vidpochiti,- toshnila Nastya. - Davaj-no ti vatu... Toshniºsh. Bagato tim pomozhesh... - Virvav z ruk Nasti vatu, novu, chistu. Namitchanoyu strichkoyu zalozhiv cile oko j oberezhno, yak til'ki mig svo¿mi vedmedyachimi lapami, tisnen'ko, po-bat'kivs'ki obandazhuvav golovu sina. - A teper, stara, par shvidshe moloko, ta zvari legko zo dvi yajci. Vin musit' popo¿sti. Cilij den' nalazilos'... Mozhesh ti ¿sti? - zvernuvsya do Volod'ka. Ni. Vin ne hoche ¿sti... Ce vin viyaviv pohitom golovi, shcho duzhe shvidko nalivalasya bolem, tyazhkim ta rozrival'nim. - Ne zachipajte mene,- vdalos' jomu vitisnuti kriz' usta. Voni zasihali, zapikalis', v'yali, ne hotili vorushitis'. Bat'ko prisiv na kraºchku i dovgo vdivlyavsya u Volod'kovi mali blidi shchichki... Oboº ochi zav'yazani. CHolo takozh, lishe shchichki, kinec' nosika ta spragli usta svidchili pro buttya bat'kovogo sina... SHCHo vin teper dumav - godi bulo b vgadati... A get' uvecheri, koli vsi vporalisya z hudoboyu i poshodilisya do hati vecheryati, stalo sumno j niyakovo. Vsi pidhodili do Volod'ka, vdivlyalisya v jogo rotok, hitali golovami... ¯zha navit' ne bralasya... A dyad'kiv Vasil', shcho vihorom uletiv do hati ostannim, pobig do hlopcya, prisiv kolo bat'ka, nahilivsya. - YAk use dobre,- kazav vin,- skinchilosya... Ale shcho nashogo Volodika tak skalicheno, to vse ni do chogo... Bidnyusin'kij mij cvyashechok,- i Vasil' oberezhno, legen'ko, ledve dotorkayuchis' puchkami pal'civ pov'yazano¿ golovi, gladiv malogo, gladiv dovgo, pestlivo... Volod'kovi znovu, yak todi, pislya "prochuhanki", zrobilosya shkoda samogo sebe... Vid c'ogo v grudyah shchos' bolyuche kupchilos' i tislo... Hvorij ne hotiv ¿sti, ale odnu shklyanku moloka musiv taki vipiti. Na c'omu nastoyuvav bat'ko, a Volod'ko ne posmiv protivitisya jogo voli. Pri ¿zhi vin virazno vidchuvav, shcho ne maº dvoh zubiv, ale shcho zh... Ce shche ne vse. Najprikrishe bulo, koli, prokinuvshis' drugogo ranku, vin vidchuv, shcho prave oko ne vorushit'sya. Vono vse zalilosya temno-chervonim zat'okom. Vata micno prisohla i ¿¿ tyazhko bulo vidirvati. Koli bat'ko znyav pov'yazku, zobachiv na misci oka zasohlu shkaraluzhinu... A de zh oko? Bozhe mij. Bozhe mij! Nevzhe vono vitiklo... I bat'ko vidmochuº teployu vodoyu prisohlu namitku ta vatu, nakladaº svizhu, zav'yazuº i vidhodit' znovu do mashini... SHCHo b tam ne bulo, a domolotiti zbizhzhya s'ogodni musyat'. U nih zhe z bratom odna spil'na mashina, a tomu treba kvapitisya, shchob mig shche pomolotiti i ªlisej. S'ogodni j Vasil' musiv taki zalishitisya doma ta goniti zamist' Volod'ka koni. Z c'ogo buv duzhe vdovolenij, bo shkola nikoli ne manila jogo. I koli vsi vidijshli do mashini, a mati pishla poratisya bilya hudobi, u hati zalishilisya til'ki Volod'ko ta Hvedot, shcho spochatku ne mig zrozumiti, shcho to z "Vovod'kom" trapilos'. Vin niyakovo vertivsya kolo brata, pridivlyavsya, shchos' mirkuvav. CHasom pidijde: - Vovod'ku, Vovod'ku... Duze tebe bovit'?.. - pitaº ta navshpin'ki spinaºt'sya, shchob zazirnuti bratovi v oblichchya. - Ah, idi ti sobi,- vidpovidaº toj, i Hvedot dali nichogo ne rozumiº. Na dvori garchit' mashina. "No!.. No-o-o!.." - gukayut' poganyachi, a v takt poc'vjoguyut' batogi. Volod'ko namagaºt'sya vizvoliti zdorove oko, yake til'ki zlegka pripuhlo, bo temnota obridla jomu. V lobi nad brovami shchos' duzhe tisne i zavazhaº rozplyushchitis' okovi. Odnache Volod'ko rozplyushchuº jogo i divit'sya v stelyu. Zir neyasnij, himernij. Stelyu z doshchok, z tonkoyu verstvoyu tinku, rozmal'ovuº Volod'kova fantaziya riznimi malyunkami. Vin znahodit' tam staru babu povituhu, Seklitu. Ot vona zdorovenna, z velicheznoyu golovoyu, okutanoyu u vovnyanu hustku. Za neyu bizhit' z dvoma golovami pes. Odna golova speredu, druga zzadu. Seklita (vidaºt'sya Volod'kovi) ruhaºt'sya v napryami lisu... On toj lis. Balka yakas', a dali ne to stavishche, ne to nivka zbizhzhya. Nad usim palahkotit' sonce. Fantazuyuchi Volod'ko zabuvaº bil'. Koli spinyaºt'sya mashina, do hati zabigaº to bat'ko, to hto inshij z robitnikiv "zobachiti, shcho poroblyaº nash slabij". Na drugij den' oko zovsim zaplilo gnoºm. Mashina vidmolotila i na hutori stalo tiho. Bat'ko rozdumuvav: ¿hati chi ne ¿hati po likarya? ¯hati - groshej shkoda, ne ¿hati - ditini shkoda. I tak u rozdumuvanni minav den' za dnem. Kozhnogo ranku i vechora dbajlivo promivav vin Volod'kovi ranu. Promivayuchi, pitavsya: - Nu, yak? Ne krashche?.. - Ne znayu, tatu... Ne chuyu. - A bolit'?.. - Bolit'. - Nu, nu... Ti-no meni bud' kozakom... Mati parila moloko, varila yaºchka, pekla dlya hvorogo korzhika, a pri hvoromu, traplyalos', distane deshcho i Hvedot, yakij chapiv tut nevidstupne. Promivati oka Nastya ne smila. Matvij bo¿t'sya, shcho "vona" ne potrapit' i chort bat'ka zna shcho napec'kaº. Nastya ne sperechalas'. Vona til'ki vechorami, koli gasili svitlo j usi klalis', dovshe nizh zvichajno prostoyuvala navkolishkah ta molilasya shchiro i teplo. Vona chekala chuda i chudo stalosya. Po dvoh tizhnyah Volod'ko virazno vidchuv, shcho oko jogo zbereglosya. Vono pochinaº vzhe vorushitisya ta prodiraºt'sya nazovni. Korovi vves' cej chas prijshlosya doglyadati samij Nasti, zate ne bulo komu zatopiti, shchob "yakij tam harch spartoliti". Ale Matvij ne proyavlyav nevdovolennya, hocha toj harch chasom zovsim zle buv "spartolenij". SHCHo podiºsh? Ne rozirvet'sya zh "vona" dijsno. Minulo shche paru dniv. Volod'ko znovu gonit' korovi. Oko vzhe go¿t'sya. "Slava Bogu,- dumaº Matvij.- Obijshlosya bez utrati". Vin prihodiv shchodnya vtomlenij z korchunku, spokijno sidav za stil, komlyav hlib, ¿v barabolyu zo shmatkom sala, zahodiv do hudobi, a opislya lyagav. Volod'ko zgadav pro pesika, yakogo prinis Vasil'. Odnogo razu pitaº Vasilya: - A de tvij sobachok? Ce bulo pid vechir, koli Vasil' prignav same z pashi hudobu. - A ti shche jogo ne bachiv? - hvalit'sya Vasil'.- Ce vzhe takij psyura, shcho oj-oj!.. Ne skazhesh mami, to pokazhu... - Durnij bi buv kazati,- divuºt'sya Volod'ko z Vasilevo¿ na¿vnosti. - Nu, to hodi... I voni pishli za klunyu, de rostut' kushchi agrusu, malin, bozu toshcho. Z c'ogo boku stina kluni ne zadel'ovana dilyami, a lishe zalozhena micno zv'yazanimi bat'kom v'yazkami pshenichno¿ solomi. A bat'ko, koli vzhe v'yazav v'yazku, to v'yazav. YAk kamin'. Dijsno z takih v'yazok mozhna stinu muruvati. Ociºyu-to solom'yanoyu stinoyu pokoristuvavsya Vasil', shchob zahovati svogo sobaku. Vin vismikav odnu v'yazku, zrobiv u stini kubashku, visteliv ¿¿ m'yaken'kimi trinami i tam shchenya vseliv. Kozhnij den' prinosiv jomu tudi ¿sti "pomijok" z muki, moloka ta vodi. - Vin vzhe ne slipij... Bachit' vse i p'º moloko, yak kit,- poyasnyuº Vasil', trimayuchi pesika pered samim Volod'kovvm livim okom. Cej vzyav jogo na ruki: - Aa,kazhe.- Tyazhechij yakij. Nu, mij sobachechka... Mij bacya... A ¿st' vin hlib? - SHCHo ti shche hoch,- nibi opravduºt'sya Vasil'.- Vid takogo shchenyuka hochesh, shchob vin vzhe ¿v hlib. Ale vin hutko ¿stime. - A Hvedot shche jogo ne bachiv?.. - Ni. I ne treba. Cej rozbovtaº vsim. Sobachka zlegka tremtiv i piskav nosinyam. - Nu, nichogo,- avtoritetno zayavlyaº Volod'ko.- Garnij shchenyuk. Ti dobre zrobiv, shcho vzyav jogo. U gospodarstvi musit' buti sobaka. Na... A materi ya ne skazhu... ZA ZEMLYU Volod'ko pas uzhe davno korovi, ale oko yakos' ne go¿losya. Bat'ko dovbavs' u n'omu svo¿mi pal'chishchami, malij terpiv bil', cipiv zubi, ale naslidki zo vs'ogo pogani. Po likarya ¿hati duzhe ne hotilosya Matviºvi. Ce stil'ki koshtuvatime, a do togo shche j chasu nemaº., To syudi, to tudi. To do Lebedej, to Grigorchuka, to na yarmarok... To korchunok. Znovu nova liha godina prinesla novij klopit. Matvij porishiv buv dochekatisya ponedilka, zapryagti koni i vidvezti malogo do likarni... Prijshov ponedilok. Ni, dumaº. Dooryu oce vzhe zyablyu... Pogoda teper dovgo ne zatyagnet'sya, a u vivtorok po¿du. Koli zh to prihodit' zo shkoli Vasil' i pershimi jogo slovami bulo: - Tatu! Zastav'º prodaºt'sya... - SHCHo? YAk to? De? Hto tobi kazav? - Cile selo govorit'. Lyudi sunut' i sunut' de dvora. Vzhe, kazhut', na kuplyu zapisuyut'sya. - Ot tobi j na! SHCHe zh vchora nichogo ne bulo chuti. Nu, stara,- kazhe Matvij.- Prograne nashe. Nichogo teper ne vskubnesh. Rozumiºt'sya, taka vistka zovsim perebila Matvi¿v namir ¿hati do likarni. Musit' piti do dvora. A tut popoludni prignavsya zasapanij Matvi¿v brat ªlisej. - Znaºsh?.. Zastav'º prodaºt'sya. Oce ya pribig, dumayu - pobizhu, a to rozhvatayut', a ti j ne znatimesh nichogo. Uzhe zapis ide. Hodim!.. - Sidaj-no. Mi os' popoludnali, ale ti shche shchos' z'¿si... - Aa, nikoli... Ni-ni. Ne robi turboti. Spasibi - ya... Ale Nastya vzhe krayala na polumisok kus varenogo sala. Samo soboyu, ªlisej kusnik-drugij vzyav, hlib namastiv, shchiro nasoliv... - A yak, ¿j-Bogu, deshevo,- kazav pospihom ªlisej.- Vs'ogo trista, - nagoloshuvav na a.- Ta ce prosto deshevka. - Deshevka to deshevka. Rizal-ma z takoyu deshevkoyu. De ti teper shcho pirvesh? Zvidki vichavish?.. Ti zh znaºsh, shcho zadatkuvav ya otu on tam latku. - T'hu!.. - zhivo splyunuv ªlisej.- Ne zhuris'. Hodim-no do dvora, a mozhe, shcho j vidumaºmo. Mozhe, yak pivdesyatini poduzhaºsh, a mi z Parhvenom pivtori, a razom dvi zagornemo,i chvirknuv prudko i daleko kriz' zubi... - Oh, toshnen'ko meni ta nudnen'ko meni,- toshnila Nastya. - Toshnen'kom ne pomozhesh,- perebiv ªlisej. - SHtuka skazati: sto p'yatdesyat rubliv. A ti ¿h dobud'. Zvidki? Ditej, otu zagnibidu staru prodam? Hto ¿h kupit'?.. Zagnibida obrazilas'. - Ne patyakaj, ne patyakaj. I sam dobra zagnibida. - Ah, vse to frashki. Ne svarit'sya. Pidem,- kvapiv ªlisej. Novij kucan, z sivogo sukna domashn'ogo virobu, shchil'no obtyagnuv shiroki Matviºvi barki. U ruki popav yakijs' kostur, i brati pishli. - Ti, Volod'ku, pidesh do hudobi, a Vasil' haj pide j dovolochit' za kontoroyu zyablyu, bo bodaj bi chort sl'otu ne naviv,- vidav Matvij svoº ostannº rozporyadzhennya. A nebo dijsno zachuhmarilosya i rozkujovdzheni kovtuni hmar povoli visuvalisya iz zahidno¿ storoni ta rozpovzalisya po nebi. Porivnij vitrishche tipav polami ªliseºvo¿ gun'ki ta Matviºvogo kucana. Dorogu vibrali navmisne cherez Zastav'ya, hocha ce trohi dali, shchob zajvij raz okinuti dosvidchenim muzhic'kim okom cej dorogocinnij shmat polya. Eh, i pole, pole! Ne zabude jogo nihto, chij poglyad hoch raz zupinivsya na n'omu. Rivne, pokotiste na poluden'. Z dvoh storin otochene hvilyastimi beregami richki. Na pivnochi vid holodnih vitriv zahoroneno sosninoyu. Na zahodi ta pivdni "bagna". Kolis' ce spravzhni bagna buli, ta chas vismoktav ¿h, a lishilasya til'ki nazva. Teper tam dyad'ki otavu kosyat', ogon' kladut' ta pasut' koni. CHastina Zastav'ya nalezhit' monastirevi i tak Monastirishchem i zvet'sya. Zvut' ce shche j Gorodnim, bo, kazhut', buv tut kolis' starij "gorod" - misto, shcho Gaj-gorod zvalosya. Reshta nalezhit' yakijs' russkij knyagini, yako¿ nihto nikoli tut ne bachiv. Kazhut', u Parizhi zhive, a maºtkom zaviduº polyak Revs'kij, shcho graº tut pershu skripku. Oblichchya tovste, rozplile, ochis'ka vilunilis', a pid nimi nibi po kalitci povisheno, rot shirokij i strashenno napodoblyuº zhab'yachij. Otomu-to krasunevi nalezhit' u dijsnosti cya zemel'ka. Vona chorna, tovsta. Roste na nij i pshenicya, i buryak cukrovij. Na monastirs'komu do c'ogo chasu zberigsya poryadnij gorb. Tam mozhna bachiti cherepki, kusniki dahivki, cegli. YAkis' pani chasto tam z motikami ta lopatami nishporyat' - skarbi zahovani shukayut'. SHCHo to znachit' pan... Use legko hliba hoche. Tak gutorili pro Gorodnº lyudi. Bulo tam misto, ale tatari roznesli. Teper cherep'ya odne ta gorbik lishilisya. Bagato chasu minulo, bagato vitru progulo, bagato v richci vodi vitiklo, bagato hmar po oksamiti neba propovzlo, azh poki ne dochekalosya, shcho kuplyat' jogo oci natrudzheni sukonni dyad'ki ta po-svojomu, po-muzhic'komu, poplyuvavshi doloni, z Bogom za pracyu viz'mut'sya... A chi to vzhe j dochekalis'? I stupali m'yako, nechutno chotiri nogi v postolah po zoranomu shpenichnis'ku. Nazarik yachmin' tut lyudi siyatimut' - mirkuyut' brati. A nogi vse dali i dali stupayut'. Pole tikaº vzad. Os' dolina, prigorok, znovu dolina. Vuzen'ka, gliboka, v dvi koli¿ dorozhinka vid poludnevogo zahodu do mlina protinaº pole. Dali Gorodnº. Tut kolis' rozshalilij varvar plyundruvav zdobutki prashchuriv ocih samih dyad'kiv, a sami voni topchut' postolom chuzhu porozhnyu zemlyu. Nad ocheretami plivut' otari sirih, bucmatih hmar. Napruzhenij gostrij zir brativ spovzaº mizh nimi ta ocheretom na protilezhnij bik, de za prigirkom rozpochinaºt'sya pans'kij park, gustij, rozlogij, z rozkidanimi starimi budivlyami ta nedokinchenim kistyakom napivzrujnovanogo palacu. - Pokvapimosya,- kazhe ªlisej.- Glyan', yak cherez Plos'ke prut' lyudis'ka. Dijsno, cherez Plos'ke prut' lyudis'ka i vse v napryamku parku. Prut'. Uperto, druzhn'o... Zir ¿h - gostrij, suhij, dumka ¿h - odna, zhevriyucha, tverda! - Pivdesyatinku b? Dobre bulo b!.. Eh, yak dobre! - Pokvapishsya...- dumaº vgolos Matvij.- Kudi i chogo pokvapishsya? Nu, i za shcho ya viz'mu tu zemlyu? Ale nogi ¿h vse-taki prudkishe poshelepali postolami i stupi ¿h stavali vse tverdishi, vse rishuchishi. Peregin... Zmagannya... On lyudi Plos'kim prut', a ¿m zhe cile stavishche kolo CHernechogo mlina obijti treba. Koli dijshli do parku, tam ro¿losya vzhe bezlich lyudu. Kozhuhi, siryaki, svitki. CHoloviki, babi, divchata, parubki, didi, diti. Viruvala muzhichnya po rozlogih dorogah parku. Gomonila shchodenna, bezbarvna gutirka i revili vgori vitri, nadsadzhuyuchi hripi veletens'kogo rozmiru osokoru. YAlini skidali dovgi shishki, a popid nimi gikali indiki, ta bundyuchnij pavich borsavsya zdorovennim svo¿m hvostis'kom u kushchah pahuchogo yalivcyu. A ru¿ni palacu, mov zubatij cherep, ugruzli v zemlyu. Viter goniv u n'omu nechistu silu, skavuliv, stognav. Pobozhni lyudi zdaleka vzhe hrestilis', pidhodyachi nichnoyu poroyu do n'ogo, hiba shcho odchajdushnij p'yanyuga Sereda, iduchi z shinku, zajde do n'ogo i spokijno sobi pidnochuº ta novih sil naberet'sya. Ale najbil'she yurbilos' narodu na staromu dvori, kolo "poko¿v" dvirs'kogo zavidcya. Nu j zhe j lyudu. Bezlich. Vidimo-nevidimo. I kremezni, i shchupli, i nosati, i kirpati. Deyaki piki tak i prosyat' ceglini, a deyaki - bubliki z medom. Ale ne malo j takih, yak Matvij. Zdorovechi, barchisti, z shirokimi borodami, z lisinami... Ce vse "poradoshni", "hazya¿ni". ¿m chest' i povaga. Voni v us'omu tolk znayut', voni dilo vedut'. Ugledivshi brativ Dovbenkiv, gurti muzhikiv zavorushilis'. - O, divi! I Lebedchuk! Daj Bo zdorov'ya!.. - Dyad'ko Matvij! Zdorovi buli!.. - Kum! Pomaj Big!.. YAk maºmos'?.. Matvij ta ªlisej ne vstigali vidpovidati na pozdorovlennya. Povazhnishi kolo Matviya kupchat'sya. - CHomu toj lyud ne jde do pana? CHom otut tupcyuº? - pitaº Matvij. - Kazhut', okonom shche ne pri¿hav, chi shcho. - Haj jomu chistec', shcho togo naperlosya... - Po gryadci rozderut'... - Abi-no hrch po gryadci hvatilo... - I yak jogo ota chutka shirit'sya?.. Divi, shche vchora niyakogo sluhu, a s'ogodni, ni silo ni vpalo... T'hu!.. - A z hati do hati chutka perekidaºt'sya. Zemlya. - Os' divi, Lebedchuk de, i toj prochuv... Matviya dehto Lebedchukom zve, bo meshkaº vin na lebeds'kij zemli. - Ta,- kazhe Matvij,- toj Lebedchuk blizhche do Zastav'ya, nizh vi. A zemlya sama tyagne muzhika, yak stervo sobak... Vona sama pidkazhe... - A haj bi meni pidkazala, de groshej vzyati... Grohonuv regit... - O, i to pidkazhe, koli oporaºsh ta zasiºsh nivku pshenici,- vstaviv svoyu mudrist' ªlisej i chvirknuv kriz' zubi. Odin dyad'ko, shcho sidiv duzhe niz'ko na yakomus' kaminci, zovsim nevigidno, ustav i progovoriv: - Bodaj bi jogo kol'ki skololi. Sidish, sidish, azh spina stovpom stala, a doma zh roboti do povitrya. Haj bi vzhe chi se chi te... A to chort bat'ka zna shcho... - A chi j dochekaºmos' mi s'ogodni?.. - Halºra jogo, vibachajte, znaº-Ishov syudi Matvij ne daremno. Hoch i bidkavsya vin, de maº distati groshej, ale nadiya, "shcho yakos'-to vono vse-taki bude", ne kidala jogo. I ne vstig vin, prijshovshi do dvora, yak slid oglyanutis', koli vzhe jogo otochili desyatkiv zo tri najpovazhnishih hazya¿v. Bo nihto .z nih ne mav stil'ki dosvidu v kupivli zemli, yak vin, hiba shcho, mozhe, Martin. Ale toj uzhe "til'ki nahapavsya, shcho,, yak to kazhut', i cherez gubu jomu pere-togo... A bez Matviya ni odna kupivlya ne obijshlasya. I koli vikuplyali Timoshivshchinu, Matvij samij, bez brata ªliseya, shcho todi shche "u moskalyah untircerom" sluzhiv, dvi z polovinoyu desyatini zakuro¿v. Bulo sutuzhno, kosti ne raz vid praci trishchali, ale vityagnuv. Pislya otoj Osovec'. I tut dvi desyatini. Ta tut uzhe razom'z ªliseºm. A tam znov Lebedshchina navinulas'. I tak use odno za odnim - pokijnij Hvedir ta Matvij skriz' pered veli, usi gromads'ki spravi do puttya dovodili. Skil'ki togo popohodilosya ta popo¿zdilosya. To do Ostroga, to do ZHito-mira, to do samogo Kiºva. Koli vikuplyali Lebedshchinu, Matvij odviz do Kiºva mishechok, tak tisyach dvadcyat', samih zolotih "imperiyalistiv" - kopijka v kopijku, gromads'kih groshej. I doviz. A ce zh vam rizik, til'ki podumajte, shcho jogo pereboliv za tu dorogu, skil'ki tih neshchast' moglo trapitis',odnak Bog miluvav. Takomu cholovikovi