spalahnulo vognishche, bo golovi j tilu stalo teplo j garno. Podivivsya navkolo, j tovaristvo guknulo: "Zgoda!" Vin sam revnuv ote "Zgoda!" j pobachiv, shcho v jogo ruci znovu povnij kelih. Vipiv uzhe ne rozdumuyuchi j uzdriv zeleni zmijki, shcho popovzli do n'ogo z usih kutkiv. Potim vin zrozumiv, shcho to ne zmijki, a povze do n'ogo trava j zillya. I pochav ugaduvati, yaka ce trava j zillya. Na n'ogo povzli hmil' i berezki, pishov, vipnuvshi grudi, zvirobij, a za nim, yak nich, - gluha kropiva. Tam dali vitinalisya oman i starodub, shche dali pritulilosya vonyuche zillyachko, i vin pozirnuv na n'ogo z pidozroyu. Ale zausmihalisya kalachiki, zahitali golivkami romashki; vin uzhe hotiv vstati j piti, koli pomitiv burkun i vdihnuv jogo solodoshchi. Todi v ruci znovu opinivsya nalitij kelih, htos' zaregotav, htos' zakrichav, a vin uzyav i vipiv. Do n'ogo posunuli yakis' oblichchya, divni j neznajomi, bo korchili grimasi, ticyali rozdutimi, yak kolodi, pal'cyami, plyuvalis' i rozdimali nizdri. Ale jomu pahlo m'yatoyu, i vin vibachiv ci kriki j plyuvannya - v golovi povil'no pochali krutitisya obruchi. Odin, drugij, tretij, voni splitalisya pomizh sebe j krutilisya, nache kola, yakim nikoli ne rozimknutisya. Vin podumav: "Treba jti dodomu!" Ale jomu zdalosya, shcho chuº sotnikiv regit, krim togo, jogo stusonuli; navkolo divni zviri, duzhe bagato zviriv: lyuds'ki tila i zviryachi golovi. Vsi voni nyavchali, krichali j galakali, vsi voni nemov pokazilisya - Ivana vzhe dobryache stusonuli pid rebra. Vpalo shche kil'ka udariv, i vin raptom rozlyutivsya. Skochiv na rivni j urizav komus' tak, shcho pered nim zasvitilosya chervone marevo. - Oblishte, - pochuv vin vladnij sotnikovij golos. - Haj vip'º shche! Jomu tic'nuli do ruk shche kuhlya - vipiv jogo z zhadoboyu. A todi na mozok poklalosya kil'ka kamenyuk, i vin uzhe zovsim perestav rozriznyati, de vin i shcho z nim ko¿t'sya. Sotnik vidchuvav pidnesennya. Dovgo zhiv peredchuttyam ciº¿ hvilini, i os' vona prijshla. Malij hrobachok uzhe ne davav spokoyu, azh doki ne spala jomu do golovi ocya dumka. I vin priviv c'ogo kmetya syudi, viklikavshi tim nemalij interes. Ale haj use zroblyat' voni, dumav vin, golovne napo¿ti j natro¿ti. Pan sotnik navit' virishiv trusnuti kalitkoyu - lyudyam ce podobaºt'sya, komu ne hochet'sya vipiti darmovogo? Vin piv i sam, a todi pochav gorlati yakis' durnici, shcho mali b rozpaliti gul'tya¿v. I gul'tya¿ piddavalisya jogo poklikam, stavali veseli j rozgnuzdani. Ivan piv pokirno j ohoche, pan sotnik zadovolene stezhiv, yak soloviyut' jogo ochi, yak siviyut' i nesamovitiyut'. Vin pidlivav shche i shche, shinkarka motalasya, nemov uchadila, a lyudi vzhe chervonili na vidu, vzhe pochinalisya p'yani rozmovi, svarki j kriki. C'ogo momentu ne mozhna bulo propustiti, i vin z kuhlikom u ruci obhodiv usih. Morgav, shepotiv, kivav na Ivana, pidzhukuvav. Vsi vzhe divilisya na veletnya nalitimi krov'yu ochima; haj ishche ne chas, ale voni vzhe pochinali zviriti. Vzhe pidlazili do n'ogo i navit' stusali, ale tak, shchob toj ne pomitiv. Ce viklikalo hvilyu dobryachogo regotu. Sotnik znovu vsunuv Ivanovi keliha, a koli toj vipiv, vsi zatyukali j zaregotali. Pidhodili do n'ogo, krivilisya j plyuvali. Smikali za odezhu, a odin vidchajduh naliv jomu za komir piva. Povitrya shitnulosya od regotu, a sotnik, stavshi v kutku, zadovolene pohihikuvav. Ivan sidiv za stolom i nemov ne bachiv togo vs'ogo. Jogo ochi posivili, volossya spadalo na plechi brudnim viyalom, - durnuvato vsmihavsya. I sotnikovi shche bil'she skoloshmatilos' u grudyah, osoblivo cherez te volossya. - Gej, ti! - guknuv vin yakomus' parubchakovi. - Anu-no bacni jogo! Parubchak pidijshov do Ivana i vdariv. Na te veleten' zvivsya i stav takij strashnij, shcho na mit' u shinku stih galas. Jogo oblichchya zapalalo, i parubchak poletiv storchaka. V n'ogo zacebenila z nosa krov, obillyavshi rot i sorochku. - Aga, ti tak! - zagorlali zvidusil'. - Bijte jogo! - Oblishte! - zakrichav sotnik. - Oblishte jogo! Haj vip'º shche! Skochiv do Ivana i tic'nuv jomu do ruk keliha. Toj odrazu zh zaspoko¿vsya i odnim kovtkom vipiv trunok do dna. A todi siv i zamotav golovoyu. Potim zvivsya j zahitavsya. Hotiv iti, ale jogo pohililo do stini. - Ga-ga-ga! - zaregotali zusibich. - Bijte jogo! - Haj vijde nadvir! - zakrichav sotnik. - Nadvori sposobnishe! Ivan i spravdi pryamkuvav nadvir. Vsi z'yurmilisya za jogo spinoyu, i sotnik pobachiv, yak yaro pobliskuyut' u vsih ochi. Parubchak obter uzhe krov, kinuvsya vpered i, koli Ivan stav na ganku, vdariv jogo nogoyu. Veleten' zahitavsya i grimnuv z ganku. Na n'ogo kinulisya, yak na zvira, j zatusali rukami j nogami. Kil'ka cholovik tyaglo palici j lomaki, i na rozplastane tilo posipalasya hmara udariv. Todi sotnik skazivsya. Vin zakrichav, azh zvivsya navshpin'ki: - Patli! Rizhte jomu patli! Jogo pidmivala yarist', ves' vin buv nemov zgustok viplesnuto¿ lyuti, metushivsya, krichav, ale sam ne biv. Lyudi vzhe ozvirili j bez togo. Rizali nozhami patli j virivali iz golovi razom zi shkiroyu. Ivan vazhko zastognav i zavorushivsya. Lyudi posipalisya z n'ogo, yak murashva, a vin iz zakrivavlenim pobitim licem lishe povodiv strashno ochima. Todi vdareno jogo zzadu lomakoyu, i vin znovu zvalivsya doli. - Ochi! - zakrichav sotnik. - Vikolit' jomu ochi! CHolovik z nozhem metnuvsya do Ivana, i nad mistechkom pronissya rev. Ivan znovu zvivsya, hoch poprilipali do n'ogo, yak gonchaki do vedmedya, gul'tipaki, i stav na poven zrist. Po oblichchyu vid ochej yushila jomu krov, i vin reviv. Reviv, mov zranenij zvir, i bezsilo mahav rukami. Lyudi vzhe pochali roztikatisya po majdanu. Tikali, hto kudi, tikav i sotnik, azh doki na majdani ne zalishilosya ni dushi, hiba shcho pisar, yakij sidiv na ganku kancelyari¿ i spokijnisin'ko kushpeliv svoyu cherep'yanu lyulechku. Spershu veleten' big. Hmil' nache spav z jogo tila, vin natikavsya na parkani, bivsya ob dereva, ale big. Nad nim pogaslo sonce, chorna nich okutala zusibich, chorni hmari spuskalisya na zemlyu, chornij bil' pronizuvav jomu golovu, virostali chorni kviti j pahli krov'yu. Vin big, hoch naspravdi ledve perestupav nogami, a koli vpav u poroh, zdavalosya, nibi vse shche bizhit'. Nad nim rozverzalisya neozorimi chornimi kugavami nebesa, a vin upovzav u yakes' bezkonechne i beznadijne provallya, de holodno dihalo kaminnya, de ginulo vse zhive, yaskrave j chiste. Plavav u velicheznij kalyuzhi, v yakij tezh ne bulo ni barv, ni svitla, - oblichchya jomu zasipalo popelom, a vin u tomu popeli chuv irzhavij bil', shcho ¿v oblichchya. Vse tilo derev'yanilo, a vin big, bo vzhe ne mav sili spinitisya. Ne bulo vzhe j tepla, treba bulo bigti - ºdine, shcho znav i rozumiv. Naspravdi zh povz, nache vnuryuvavsya v neoznachenu porozhnechu, v nezvidanij bil', kotromu nemaº ni pochatku, ni kincya. Gostro natikavsya na budyachinnya, kolyuchki j lopuhi, gostro pahla kuryava dorogi, a vin povz chi big, liz chi mchav, ishov chi kupavs' u siromu popeli. V kalyuzhi bez dna, pochatku j kra¿v, bo jomu znovu bolilo, znovu skimlilo j. nilo; dusha jogo tezh bula nemov kalyuzha, nache v nij ne zhilo bil'she nichogo, krim c'ogo bolyu. Tilo jogo gojdalosya, jogo vishano, priv'yazuvano do hmari, a hmara ta zovsim lyagla na dorogu j na mozok. Bo j mozok stavav hmaroyu, ves' spopelilij i peretruhlij; z nutra rvalasya nudota, i vin, zakruchenij zovsim, polamavshi vsi priponi, yaki shche trimali jogo bilya zemli, pokotivsya, nibi chorne perekotipole, b'yuchis' ob grudki j doganyayuchi sebe samogo. Potim jogo znudilo, vin viblyuvav pryamo na chornu zemlyu, po yakij kotivsya perekotipolem, pryamo v kalyuzhu, yako¿ tak i ne zmig podolati; vse spalahnulo tak yaskravo, shcho vin zupinivsya. Zupinivsya, vdivivsya v te palahkotinnya, a todi zvalivs' u travu, gublyachi reshtki svidomosti j ostanni iskri s'ogodnishn'ogo dnya. Otyamivsya vid holodu. Jomu zdalosya, shcho htos' zmochuº jomu golovu. Ce bulo priºmno j nepriºmno vodnochas, i vin, zvoruhnuvshis', zastognav. Potim zahotiv rozplyushchitis', ale gluhij bil' nagadav jomu vse, i vin upershe v zhitti piznav vidchaj. Ne znav, kudi vtrapiv, ne vidav, shcho chiniti j kudi jti. Golova pokrilasya gluhoyu temryavoyu - vidchuv ce po-spravzhn'omu til'ki zaraz; hotiv pidnesti ruku do ochej, koli zh zustrivsya z chiºyus' rukoyu. Azh zdrignuvsya j gluho zapitav, hto to. Jomu vidpoviv dityachij golos, vin navit' podumav, shcho des' chuv toj golos i shcho vin duzhe priyazno zvuchit'. - Ce ti, Motre? - zapitav vin. Ale ce buv yakijs' sirota, kotrij utik zi shkoli. Vin bachiv use, shcho stalosya, i hoche jomu dopomogti. Hlopchenya, pevne, plakalo, bo shmigalo nosom. - CHogo ti plachesh, malij? - naskil'kimoga lagidnishe zapitav vin. - Na vas strashno divitisya, dyad'ku, - vzhe po-spravzhn'omu zaplakav hlopchik. - Koli bula nich, to shche nichogo, a zaraz, a zaraz... - To zaraz ne nich? - zapitav vin iz nutrovoyu trivogoyu v golosi. - Uzhe ranok, - skazalo hlopchenya. - A ya sidzhu tut, bilya vas, cilu nich. Vi vse porivaºtesya do ochej... Vin zapitav, shcho z jogo ochima. Vreshti, pro ce j pitati bulo godi, ale vin spitav i napruzhivsya, shchob visluhati pravdu. Ale hlopchenya movchalo. - Nu, chogo ti movchish? - z mukoyu spitav vin, i hlopchenya zaplakalo ridma. - Garazd, - proburmotiv vin. - Znaºsh, de moya domivka? Hlopchenya znalo, i vin sprobuvav sisti. Tilo jomu lomilo, bulo vazhko j pal'cem kivnuti, ale vin zvivsya j siv. - Nu ot, - skazav, - a teper dobiratimemosya dodomu. Jogo znudilo, vidchuv, yak useredini vse palit'sya, i znovu ledve ne viblyuvav. Lob u n'ogo buv mokrij, pevne, hlopchenya mochilo vodoyu. Lapnuv za volossya j natrapiv na shchos' chudne. Volossya v n'ogo majzhe ne bulo, hiba kushchaki, ob yaki vin azh ruku pokolov. - Ne chipajte, dyad'ku, - skazalo hlopchenya. - Tam u vas takozh rani. Vin sidiv, vazhkij i bezsilij, krivavi bil'ma jogo svitili nazustrich rankovi, a pobite oblichchya bulo azh size. - Nu ne plach, - skazav vin lagidno. - CHi daleko mi vid moº¿ domivki? - Polem navproshki, - vidpovilo, plachuchi, hlopchenya. - YA ne znajdu, - hripko proburmotiv vin, - a koli ti ne perestanesh plakati, to ne zmozhesh mene provesti. - Meni strashno, - skazalo hlopchenya. Vin znovu vidchuv bil' tam, de buli kolis' u n'ogo ochi. - Zav'yazhi meni, - poprosiv i virvav shmatok sorochki. Ruki v n'ogo tremtili, i vid zusillya, z yakim rvav sorochku, na lobi virosivsya pit. Hlopchenya v'yazalo jomu ochi, i vin vidchuvav mali j tripotlivi pal'ci na potilici. Ob tim'ya jomu vdarilosya kil'ka sl'ozin i opeklo. - Teper treba vstati, - skazav vin. - CHi nema bliz'ko palici? - Nema, - vidpovilo hlopchenya, - ale ya mozhu zbigati. Jomu stalo raptom strashno, shcho opinit'sya tut sam. - Ne treba, - hripko skazav. - Dopomozhesh distatisya domivki. Zahotiv ustati, vidchuv, yak jogo vhopili za poperek mali ruchenyata, yak natuzhno dopomagali jomu, j gliboka sira pechal' pojnyala jogo dushu. Stav navkarachki i sprobuvav vklyaknuti. Ce jomu vdalosya, i vin vidchuv na oblichchi teplo. Sonce stoyalo yakraz pered nim i lilo na n'ogo teple ranishnº prominnya. I vin zavmer, vsluhayuchis' u ce teplo. Jogo dusha shvilyuvalasya, a pechal' uzhe virostala v bile kudlate derevo. I vin piznav novu silu, shcho z'yavilas' u glibini jogo ºstva, v glibini c'ogo ranku j soncya. Natuzhno zvivsya, a potim vazhko dihav, hitayuchis' na vsi boki. Hlopchenya pidpiralo jogo, i vin zrozumiv, shcho ce jomu dopomagaº. SHCHo teper vin zmozhe navit' piti. Ale navkolo stoyala glupa t'ma, i vin ne znav, kudi stupiti. Nemov visiv u povitri i boyavsya vtratiti rivnovagu. Bo koli vtratit' rivnovagu, mozhe nikoli ne zvestisya. - Ti taki pobizhish za paliceyu, - skazav vin. - Bo tak ya ne dijdu. Pochuv, yak vidirvalos' od n'ogo hlopchenya i yak shvidko polopotili po dorozi bosi nogi. - SHCHo ce za shlyah? - spitav vin, ale zgadati ne mig. Ta j ne bulo sili. Sidiv i sluhav, yak dzvonyat' u vishini zhajvoroni. Ce buv teplij melodijnij dzvin, tak samo milij, yak ranishnº sonyachne teplo. Viterec' vijnuv na n'ogo j prinis zapahiv zela. Navit' rozriznyav, shcho yak pahne, i ce dalo jomu syaku-taku rozradu. Namagavsya zgadati vchorashnij den' i te, shcho z nim stalosya. Ale vid takih dumok bolilo, i vin znovu sluhav zhajvoronkiv. Sidiv tak dovgo, zacipeniv i nache peretvoryuvavs' u kamin'. Vazhkij, hvorij kamin', yakij zhive til'ki cim dzvonom i ranishnim teplom. A shche zapahami zela. - YA vzhe prinis! - pochuv vin nad soboyu golosok. Jomu vsovuvalasya v ruki palicya, i vin, spirayuchis' na ne¿, zvivsya. - To kudi zh iti? - nesmilivo j nache niyakovo spitav. - A prosto! - hlopchenya vazhko dihalo vid bigu. Vin perekinuv palicyu v pravu ruku i stupiv pershij krok. Jogo zamlo¿lo, i zakrutilasya pid nim zemlya. Ale stisnuv gubu j pishov. Sonce grilo na nih zzadu - jshlo dvi chudernac'ki postati: odna velichezna, rozkaryachena j vazhka, shcho nalyagala na palicyu j ledve volochila nogi, a druga mala, shcho stribala bilya veliko¿, yak ptashenya. Voni pohituvalisya v teplomu zhovtomu svitli, nache gojdav ¿h ranok i nache plivli voni po zelenomu neozoromu moryu... Vidtodi pochali hoditi po Oril'shchini novi zhebraki. Male metke hlopchenya vodilo velicheznogo slipcya z poshramlenim oblichchyam - vin buv takij velikij, a hlopchenya take male, shcho hto bachiv ¿h, ne mig strimati zhalyu. Bo vid zdorovanya viyalo divnoyu siloyu, shcho primushuvalo zabuvati pro jogo kalictvo, a vid hlopchenyati - samoyu pechallyu. Kvole j tenditne, mov divchinka, z hudim, visnazhenim lichkom, vono pidskakuvalo do yakogos' dvoru, zalishivshi svogo veletnya na vulici, j pochinalo vispivuvati, tancyuvati a chi zhalibno spivati. I lyudi vihodili z domu, shchob posluhati malogo j podivitisya na chudnogo slipcya, shcho nemichno stoyav sered vulici j pokirno chekav, doki zrobit' hlopchenya svoº dilo. A vono zalivalosya, i lyudi, sluhayuchi chudovij golosok, vitirali sl'ozi, shcho sami naplivali na ochi. - Bida zh meni na chuzhini, - spivalo male, - ne tak zhe tij sirotini, yak bidnij golovon'ci, shcho ne mayu ya z kim priyazni, tugi rozluchiti, til'ki zvik ya bezprestanku na chuzhini zhiti. Hodzhu, bludzhu po yulon'ci, tyazhen'ko zithayu, shcho na chuzhini ya, bidnij, rodini ne mayu... Vin spivav takim visokim ta yasnim goloskom, tak chisto j garno svitilosya jogo lichko, shcho lyudi ne zhalili milostini. Voni zvertali vid sela v pole, a todi jshli, doki zmoryuvalosya hlopchenya. Todi Ivan brav malogo na ruki, i voni znovu jshli - malij pidkazuvav, de bayurina, a de yama, kudi povertati i de jti oberezhno, - v tomu ¿hn'omu hodi bulo shchos' take, shcho zabuvali pro svoº zhebractvo. Vibirali zatishne misce j sidali rozklasti vogon'. ¯li, shcho bog poslav, a todi znovu jshli. Na nich spinyalisya na yakomus' hutori chi prosto v poli; todi Ivan rozpovidav malomu kazki, i toj, skulivshis' pid rukoyu u svogo veletnya, sluhav z takoyu cikavistyu, shcho velika, kostrubata ruka slipcya klalasya jomu na golovu j pochinala tihen'ko gladiti. Tak vin i zasinav. Todi vidchuvav Ivan, shcho jomu staº zatishno na dushi. Bo reshtu chasu vin zhiv samoyu naprugoyu. Bachiv zviriv, shcho nastupali na n'ogo j hapali rozchepirenimi lapami, - dumav pro ce tak bagato, shcho pochav zabuvati spravzhni oblichchya, yaki kolis' znav, - stavav lihij. Grizla jogo uraza, spalahuvav bil' - v taki hvili rozmotuvav golovu j obmacuvav: zarostala povil'no, ale vse zh zarostala. V Novij Oril' voni vidtodi ne zahodili, i vin namagavsya ne dumati pro te. Tak samo, yak ne dumav pro svoyu hatu j pro Motryu. Hiba inkoli zapalyuvavsya smutok, prihodili do n'ogo veseli, zaliti soncem polya i zolotij lev, z yakim zmagavsya. Todi klalasya jomu na vusta usmishka, oblichchya gubilo zamknenist', i hlopchenya, bachachi ce, radilo. Vono spivalo v taki dni veselishih pisen', veselishe pritanc'ovuvalo j udavalosya do dovshih virshiv, yaki zalyubki sluhav j Ivan, ta j lyudi smiyalisya, azh za boki bralisya. Potim voni znovu jshli, i znovu brav Ivan na ruki svogo provodirya, a toj, obhopivshi jogo za shiyu tonen'koyu rukoyu, mudro pokazuvav shlyah. Ale prijshla cya osin', koli Ivan prokinuvsya odnogo ranku j dovgo sluhav shchimkij bil', shcho raptom ozvavs' u n'omu. - Ce zh yaka pora? - spitav vin, i hlopchenya, yake vilizlo z kopici sina, de nochuvali, skazalo, shcho vzhe ranok. - YA ne pro te, - Ivan siv na sini j poshukav oblichchyam soncya v nebi. Ale soncya ne bulo, i vin zrozumiv, shcho maº piti doshch. SHCHe nastorozhenishe vityag do neba oblichchya: - YA pitayu, chi vzhe osin', chi shche lito? - Veresen', - skazalo hlopchenya. Todi vin zrozumiv, shcho jogo trivozhilo. Na n'ogo poviyalo tlinom leglogo listya, holodnim produvom i mertvim duhom porozhn'ogo polya. - Tobi ne holodno? - spitav vin, ale hlopchenya ne vidpovilo jomu. - Tak, tobi holodno! - skazav vin. - Mozhe, poverneshsya v shkolu? - Ne proganyajte mene, - zhalibno skazalo hlopchenya. - YA ne hochu povertatis' u shkolu. - Ta ot bachish! - ponuro skazav Ivan. - Ne mozhu ya buti zhebrakom. - Ce ya prositimu, - tak samo zhalibno skazalo hlopchenya. - Vi stoyatimete na vulici, a ya prositimu. - CHi º tut bliz'ko lis? - spitav vin. - Bliz'ko, - dihnulo na n'ogo hlopchenya. - Mi pidemo v lis. Vin zvivsya, strusnuv odezhu, i hlopchenya raptom zlyakalosya jogo. Bo vid n'ogo zastrumuvalo takoyu siloyu, yako¿ vin ne znav. - SHCHo vi hochete zrobiti? - spitav vin, ale Ivan uzhe rushiv. - Vi ne tudi idete, - kriknulo hlopchenya, vse shche sidyachi na sini, - treba pravoruch! Vin povernuv pravoruch, a hlopchenya pobiglo slidom. Vzyalosya za shvorku, priv'yazanu do Ivanovogo ochkura, j povelo jogo. Na nih dihnuv sumnij lis, legle listya, holodok osinn'ogo ranku, priv'yale de-ne-de zillya. Zashumiv viter, i hlopchenya pochalo stribati, shchob zigritisya. Ivan ishov shvidko j upevneno. Jogo tyaglo do sebe nakopis'ko derev, lis klikav jogo divnim golosom, i vin zrozumiv, shcho to znovu vihodit' na dorogu lev. Vzhe mig jogo pobachiti, pochuv jogo dihannya j teplo jogo shkiri. Lev ishov razom iz nim, voni mali uvijti mizh zhovti sosnovi stovburi, i veleten' pochav prigaduvati, yakij to zhovtij kolir. "Kolir tepla", - podumalosya jomu, i vin usmihnuvsya svoºmu levovi. Lev buv smutnij. Dobre bachiv, shcho toj buv smutnij i neveselij, shcho jomu girko tak samo, shcho girko na dushi j hlopchenyati, bo tyaglo za shvorku, nache vola. Ale vin znav, shcho ne mozhe zupiniti c'ogo hodu i ne zmozhe pozbaviti hlopchenya jogo girkoti. Tam, de pochnut'sya dereva, vin znovu viz'met'sya z levom uruchki. - Bachish togo leva? - spitav vin, i hlopchenya zaplakalo. - YA ne bachu niyakogo leva, - skazalo vono. - Lis daleko? - zapitav vin. - Vzhe poruch. Vreshti, znav ce j sam, bo polem uzhe ne pahlo. Til'ki zhovtimi stovburami j zhovtoyu shkiroyu leva. Vin zgadav raptom pro med, shcho jogo ¿v iz lev'yacho¿ golovi, j podumav, shcho jomu vzhe ne ¿sti takogo medu - voseni mozhe buti til'ki girkij med. Girkij zapah, girki stovburi i girkij lev. Toj ishov poperedu, vihlyav tilom i nachebto tikav. Ivan prishvidshiv hodu - ne hotiv, shchob toj utik. Nad nim uzhe zashumili dereva. Todi vin zupinivsya. - Listya vzhe vpalo? - zapitav, i hlopchenya vzhe zovsim rozrevilosya. - Tut nemaº listya, - skazalo vono. - Tut sosna. Ale vin ne vidchuvav sosni, a til'ki zapah leglogo listya. Vreshti, vin zgadav toj zhovtij kolir - zapah listya, cih derev i leva. Lev povernuv do n'ogo golovu. Jogo morda bula vse shche sumna. Sumna j dobra, bo vin sam buv sumnij i dobrij. Ale ne mig buti dobrij zaraz, bo navkolo zatancyuvali zvirini mordi. Vsi voni zanyavchali, zagarchali j zagalakali. Vsi voni nache pokazilisya, i vin vidchuv dobryachogo stusana. - Oberezhno, - skazalo hlopchenya. - Tut skriz' dereva. Vin pobachiv, shcho navkolo n'ogo pochinaº tancyuvati zillya. Do n'ogo popovzli hmil' i berezka, pishov, vignuvshi grudi, zvirobij, a za nim stinoyu stala gluha kropiva. Tam, za neyu, - oman i starodub, a shche dali pritulilosya vonyuche zillyachko. Vin upiznav vidrazu te vonyuche zillyachko - poviyalo na n'ogo trutiznoyu j cvillyu. Kislo zapahla shandra, i vin zdrignuvsya - zillya pochalo zaplitati jomu nogi. Na oblitij soncem galyavini vse shche stoyav lev, bilya n'ogo lezhala levicya j gralosya kil'ka levenyat. I vin zrozumiv, shcho jomu vzhe ne dobratisya do tiº¿ galyavini, adzhe tut stil'ki c'ogo zillya j tak pahne trutiznoyu! Todi vin rozmotav svoyu golovu, j volossya sipnulo jomu na plechi - vono viroslo! Vzhe zovsim viroslo, hoch nedavno buli shche sami kushchaki. - Divis', - skazav vin, - volossya moº vzhe viroslo. Hlopchenya plakalo. - Nu, chogo ti plachesh, durne? - YA ne hochu c'ogo, ya hochu hoditi z vami po dorogah i tak zdobuvati hlib. Vin podivivsya na leva tam, na galyavini, j sumno vsmihnuvsya. - Tobi dovedet'sya povernutisya do shkoli, - skazav vin. - Ti duzhe slavne hlopchenya, ale ya ne mozhu zhebrakuvati. Hlopchenya plakalo, a vin pochav macati dovkola sebe. - De tut derevo? - spitav vin. Hlopchenya vzyalo jogo za ruku j pidvelo do molodo¿ sosni. Vin obmacav rukami sosnu j vidshtovhnuvsya. - A bil'she derevo tut º? - spitav vin, a koli hlopchenya pidvelo jogo do bil'shogo, storozhko obmacav jogo dolonyami. - Stan' za mnoyu! - nakazav vin i raptom upersya ob derevo. Nad nimi zahitalasya korona, i veleten' upiznav ce pochuttya: shelestit' korona, vreshti, vin sam - derevo; zirnuv na galyavinu, de vse shche stoyav lev. Lev divivsya na n'ogo nezmigno j sumno, a Jvan povernuvsya do n'ogo spinoyu. - Teper mi pidemo tudi, - skazav vin. - CHi º zaraz yakis' svyata? - Zdvizhennya, - poshepki skazalo hlopchenya. - Ot i dobre, - moviv Ivan. - YA vzhe davno chekayu c'ogo zdvizhennya. Ishli dovgo, hlopchenya pritomilosya, i vin uzyav jogo na ruki. Male kvole tilo tulilosya do n'ogo, i vin hvilyuvavsya, chuyuchi ce teplo. Ale nad nim shumili koroni derev, haj davno voni vijshli z lisu, i jshov za nimi toj-taki lev. Piznavav jogo storozhku hodu, ale ne obertavsya. Klikala jogo doroga, i vin pospishav. Klikav neznajomij golos, i vij piddavsya jomu bezoglyadno - jshov use shvidshe j shvidshe. Hlopchenya vtomilosya plakati, vkazuvalo vtomlenim golosom dorogu, i vin m'yako prigortav jogo do sebe. - Tam mene znovu bitimut', - nespodivano skazalo hlopchenya, i vin shche nizhnishe prigornuv jogo do sebe. Navkolo pahlo travami j zillyam; koli voni perehodili porozhni polya, pahtilo sterneyu j voloshkami. Vin vidchuvav: sternya - temna, a voloshki - blido-sini. Nad nimi take zh nebo: hmari, mov sternya, a nebo voloshkove. Vin podumav, shcho blido-sinº - ce vidchuttya ciº¿ oseni, ¿¿ vogkij ta privil'nij duh. ¯¿ teplo j pavutinnya, yake letit' i letit'. I obvivaº volossya, yak doroge pryadivo. Volossya znovu viºt'sya za nim, yak horugva, bo jde vin shvidko. I sila v n'ogo znovu taka, yak kolis'. - Glyan'-no, - skazav vin. - Za nami nihto ne jde? Za nimi nihto ne jshov, ale vin vibachiv hlopchenyati jogo slipotu. Bo virazno chuv skvapni kroki, chuv solodko-girkij smak ta zapah: v dushu jomu vse bil'she nalivalosya sumu j nud'gi. Buv to majzhe toj-taki sum, yakij vidchuvav, koli hodiv do Motri. I vin upershe za dovgij chas podumav pro Motryu. Zapahlo jomu konem-divchinoyu, zapahlo teplim molokom, yavilasya boyazka vsmishka. Ale ce buv til'ki spalah, zovsim kvolij sered ciº¿ girkoti j smutku. Vin povernuv golovu, hoch hlopchenya obhopilo jogoliiyu rukami, i sprobuvav zirnuti nazad. Pozadu bula chorna pustelya, po yakij ukradlivo stupav zolotorunnij lev. Lev divivsya na n'ogo tak samo nezmigno, i jogo dobrodushna morda shche bil'she nagadala jomu pro sonyachnu dorogu do Motri. Jomu raptom zahotilosya prognati leva, haj bi jshov do svoº¿ levici j levenyat, ale ne mav sili, bo hlopchenya obvilo jogo rukami j zasinalo. Vono shchos' burmotilo, i vin prisluhavsya. - Mene tam bitimut', - skazalo vono. - Maºsh poterpiti! - proshepotiv vin, namagayuchis' ne zbuditi hlopchenyati. Ale koli vono zovsim zasnulo, vin zupinivsya. Bo raptovo zrozumiv, shcho ne znaº, kudi jti. Kil'ka raziv spitknuvsya j ledve ne vpav. Todi vin poklav dolonyu na oblichchya hlopchenyati. Vono prokinulos' i zasmiyalosya. - Mi zvernuli z dorogi, - skazalo vono, - j idemo polem. Vin i spravdi vidchuv sternyu, shcho kolola nogi. Za nimi spinivsya lev, lig na sternyu i spochivav. - CHi daleko shche do Novogo Orilya? - spitav vin, storozhko vistavlyayuchi oblichchya. Do n'ogo pripliv duh zhitla. Zapah dimu j gorilih bur'yaniv. - A mi vzhe majzhe prijshli, - skazalo hlopchenya. - Os' mis'ki parkani. Ivan pochuv, yak udariv cerkovnij dzvin. Kruglij, sokovitij zvuk povis, nache kulya, mizh nebom ta zemleyu i dovgo ne hotiv rozpadatisya. Ale rozpavsya na bezlich vidgoloskiv i vmer. Todi z'yavivsya drugij zvuk. - Ti provedesh mene do cerkvi, - skazav Ivan. - Do to¿, najbil'sho¿! Hlopchenya podivilosya na n'ogo, oblichchya Jvanove bulo zalite smutkom. - A shcho moya hata, - zapitav vin, - vidno ¿¿? - Vidno, - poshepki vidkazalo hlopchenya. - Ale zvidti vihodyat' yakis' lyudi. - YAki v nih oblichchya? - shvil'ovano spitav Ivan. - Podivivsya, yaki v nih oblichchya? - Meni ne vidno ¿hnih oblich, - skazalo hlopchenya. - Ce daleko. - Garazd, - vidihnuv vin i prisluhavsya, chi jde za nim lev. Lev ishov. Ivan znovu dihnuv zapahu lyuds'kih osel' i dimu vid gorilih bur'yaniv. - Vedi mene do tiº¿ cerkvi! - nakazav vin. Voni pidijshli do parkanu, i veleten' vidchuv, shcho dorozhnij poroh holodnij. - Lyudi vzhe jdut' do cerkvi? - spitav vin. - Idut'! - Davaj spochinemo. Voni sili na uzbichchya, i vin vloviv zapah dereviyu. Sidili bilya dorogi pokirni j pohnyupleni, i povz nih prohodili lyudi. Virazno vidchuvav ¿hnyu hodu, dehto spinyavsya j kidav ¿m dribnij grish. Hlopchenya bralo groshi, a Jvan vdihav u sebe znajomij zapah dereviyu. Buv solodkij i ridnij - vse tut zhilo j dihalo, mov udoma, vse nibi soncem nalilosya. I vin zrozumiv, shcho sonce taki griº. Nenadijnim girkim teplom. Stalo tiho. Zovsim tiho. Hiba des' sokotav piven' chi pogavkuvali sobaki. - Lyudi vzhe pishli? - spitav, mov probudivsya, Ivan. - Pishli, - vidpovilo hlopchenya. - Zavedesh mene do tiº¿ cerkvi, - skazav Ivan. Voni vstali j povil'no, zmoreno pishli. Lev tezh pidvivsya j tiho povoliksya slidom. Zajshli do cerkvi. Vidrazu vidchuv ce: zapah gorilih svichok, dihannya lyudej, burmotinnya popa i spiv, shcho raptovo zlinuv zgori j pokriv use m'yakoyu pechallyu. Ivan nemovbi piv toj spiv, glibokij i spokijnij, sumnij i chistij. Zapahlo dimkom od ladanu, pahlo navit' malyuvannya zi stin - cerkvu, pevne, nedavno obnovlyali. Vin stoyav pozadu lyudej, ale jogo pomitili. Nemov projshovsya viter, ni, to shumili koroni derev. Derev, shcho zdijmayut'sya vgoru j gublyat'sya des' tam, u nebi. Mozhlivo, bulo tam i listya. Vin shilivsya do hlopchati: - Pidvedi mene do stovpa! Hlopchenya vzyalo jogo za ruku, i vin obmacav dolonyami shkarubkij stovbur. Til'ki zaraz upiznav, shcho ce j spravdi bula sosna. Zzadu stoyav lev, zviv golovu i storozhko prisluhavsya. I vin zrozumiv, shcho girkota zovsim pojnyala jomu dushu. Spiv i golosi lyudej, shepit i shelest, dihannya j zapah ladanu - vse nibi znyalosya vgoru j roztalo tam, bilya ban'. Bilya hmar, yak sternya, i voloshkovogo neba. Na n'ogo dihala osin' i divivsya lev. I vin znovu zdrignuvsya, jogo strusnula raptom hvilya regotu. Do n'ogo popovz hmil' i berezka. Pishov, vipnuvshi grudi, derevij i temno zashumila gluha kropiva. Tam dali vitinavsya oman i starodub, a za nimi pritulilosya vonyuche zillyachko. Zillyachko rozlilo svoyu trutiznu i cvil'. Kislo zapahla shandra, i vin vidchuv, yak zillya zaplitaº jomu nogi. Todi prigladiv volossya, shcho bujnoyu grivoyu spadalo na plechi. I prigadav smak medu, yakogo dovelosya jomu pokushtuvati shche tam, na dorozi. Toj smak buv dalekij, yak zapah tlinnogo listu, - z'yavilosya teple vidivo divchini-konya i ¿¿ solodkij duh. Ale znovu plyusnulo hvileyu regotu. Do n'ogo nablizhalisya yakis' oblichchya. Buli divni, bo korchili grimasi, pokazuvali rozdutimi, yak kolodi, pal'cyami, plyuvalisya j viskotili. V golovi v n'ogo zakrutilisya obruchi. Odin, drugij, tretij - posplitalisya mizh soboyu j krutilisya, nache spirali. Divni zviri obhodili jogo zvidusil'. U nih buli lyuds'ki tila i zviryachi golovi. Vsi voni nyavchali, krichali j galakali, nenache pokazalisya, i vin vidchuv, shcho os'-os' pochnet'sya rozprava. Shilivsya do hlopchenyati j pociluvav jogo. - Teper bizhi! - proshepotiv vin. Hlopchenya plakalo, ale vin stav raptom takij lyutij, shcho zakrichav shchosili: - Bizhi, ya tobi skazav! Hlopchenya j spravdi perelyakalosya, divilosya na n'ogo povnimi zhahu ochima j povoli zadkuvalo. Lyudi obernulisya do nih, projshov shepit, koroni derev tam, bilya neba, zahitalisya j pochali gubiti listya. I veleten' gliboko vdihnuv povitrya. Natis spinoyu na stovbur, i vse raptom zakrutilosya. Pochuvsya trisk, zakrichali lyudi, zakrichali zviri, zvidkilyas' iz temryavi virinuv perestrashenij thir. Tezh shchos' zakrichav - vse pishlo kolesom, vse peretvoryuvalos' u kisil', ta j krik cej zastig - cerkva zahitalasya. Vin vidchuv girkotu, cili hvili polinovogo duhu rinuli na n'ogo zgori j obkutali jogo. Znovu napruzhivsya, azh prilila jomu do oblichchya krov, azh zaderev'yanili m'yazi j zacipenilo tilo. Hvili polinu pokotilisya shche gustishe - vzhe ne bulo nichogo, krim polinu ta vidchayu, krim girkoti i leva, shcho shvidko pishov jomu nazustrich. "Nu ot, - vstigla mignuti jomu dumka, - mi znovu viz'memosya z nim uruchki". Lev stribnuv na n'ogo, j voni pokotilisya po tomu polinu, yakim zarosla cerkva, a na nih iz gurkotom zvalilasya temna lavina chi hmar, chi polamanih derev. SVICHENNYA Malen'kij popik, bilij nache lun', tryuhikav na malomu vozi. I vin, i jogo tak samo bilij konik poshilyali golovi, a doroga, yakoyu voni ¿hali, blido syayala vid pereterto¿ na nij kuryavi. Poobabich tyaglisya hliba, i brinili voni vazhkim zolotom - os'-os' mala nadijti pora zhniv. Popik zviv sini, okresleni sivimi brovami, ochi - divivsya na toj shchedrij, kolosistij rozliv. Pobachiv navit' ryadi zhenciv i pochuv pisnyu, shcho zletila nad polem, uzdriv takozh polukipki j bocyuna, kotrij spustivsya na odin iz takih polukipkiv. "Veseli mogili, - podumav vin, - veseli mogili ci polukipki!" Pomahuvav pered jogo ochima kins'kij hvist, stupali chotiri sivi nogi - na zadnij livij kopito bulo zbito, i konik led'-led' nakul'guvav. Starij ozirnuvsya nesamohit' - visila za vozom hmara kuryavi j zatulyala ves' shlyah: popik na ment zabuv, zvidkilya vin ¿de j kudi. Potim hliba zakinchilisya, i tryuhikav vin po dorozi, zaroslij poobabich tirsoyu. Z odnogo j drugogo boku vitinalisya dvi stini travi, i vin majzhe hovavsya zi svo¿m konem u tomu mori. Viginalisya siro-zeleni hvili, kotilisya azh gen daleko poperedu, klalisya plavko j pogidno - gulyav po tomu trav'yanomu poli viter. Viz stoyav na gorbi, shcho trohi vivishchuvavsya nad stepom: kin' i popik pil'no vdivlyalisya pered sebe. Boki Sivka vtomleno hodili, a popik namagavsya prigadati, kudi voni vibralisya. Gluhla navkolo tisha, til'ki zhajvoronki nevtomno bili v svo¿ dzvinki - bula cya tisha, yak tkanina, blavatna. Bili vi¿ popika poklipuvali, vicvili ochi jogo divilisya na svit spokijno, pozadu za nim povil'no osidala kuryava, znyata vozom, - tam, u tumani vid kuryavi, stelivsya toj-taki kraºvid - viginlivi j zeleni hvili. Popik ziskochiv na zemlyu i stav shche menshij, nache hlopchik sivogolovij. Vidpustiv konevi vudilo, i toj pochav hapati travu. Popik distav iz voza torbu z harchem, siv tut-taki, na uzbichchi, j pochav z natugoyu rozminati poduplavilimi zubami zasohlij hlib. Sinij metelik priletiv i siv na pokladenu bilya kolina ruku starogo, - tiho divivsya na neprohanogo gostya. M'yav hlib, smoktav jogo nekvapno, kin' skubav travu i vryadi-godi forkav. Metelik sidiv na ruci j tremtiv od vlasnogo zuhval'stva. Nad golovoyu nezrushno stoyav korshak, i tin' od n'ogo lezhala zovsim poruch na dorozi. Metelik pereletiv iz popikovo¿ ruki na jogo bril' i siv tam, nache kvitka. Todi zvoruhnuvsya starij, ustav i styagnuv shvorku na torbi. Kovtnuv vostannº j kinuv torbu na voza. Pishov oporyaditi konya, a metelik ne zlitav jomu z brilya. Mahav tremtlivimi kril'cyami, nemov do l'otu porivavsya, ale j gadki ne mav zlitati. Des' daleko v stepu zairzhav chi zaplakav dikij stepovij kin', i ce irzhannya rozlupilosya, rozpleskalosya v bezmirnomu prostori. Pochuv tupit kopit za spinoyu, ale ne obernuvsya. Tak samo tryuhikav jogo konik, i tak samo, ponurivshis', ¿hav i vin. Vzhe para sinih metelikiv sidila na jogo brili j nache balakala pomizh sebe, - migotiv kril'cyami spershu odin, a todi drugij. Nazdoganyav voza til'ki odin vershnik, i kopita chitko dzvonili v stepovij tishi. Litnº zakiptyuzhene oblichchya, chorni palki ochi, vusa, zakladeni za vuha, a na makivci, pidnyatij vitrom, nache pivnyachij grebin', chub - vershnik nichim ne riznivsya od posel'civ cih kra¿v. Kin' jogo zairzhav, daleko poperedu zojknula luna, tonko ohnula i propala v prostori; popikovij kin' nache shchos' prigadav, zviv golovu j prisluhavsya, hoch uzhe z desyat' rokiv vin gluhij. Odnak nizdri jogo zavorushilisya: toj poguk, shcho nespodivano prolunav za spinoyu, mav svij zapah. Popik, odnak, lishivsya neporushnij. Divivsya pered sebe j ne bachiv ni dorogi, ni stepu navkolo. Bachiv til'ki tin' korshaka, yaka plivla pered vozom, nache dorogovkaz. Tin' mala golovu j krila - ptashka hitliva j temna. Zdavalosya, raz i drugij, - kin' nazdozhene ¿¿, ale zavshe virivalasya z-pid kopit i vidskakuvala na kosovij sazhen'. Vershnik uzhe nazdognav voza: meteliki z popovogo brilika zirvalisya j poletili mizh tirsu. Vojovnichij vershnikovij chub lig na pidbritu golovu, i vid togo oblichchya jogo zminilosya, stalo vtomlene i prihil'ne. - CHi ne do Stepana Nosa ¿dete, panotche? - guknuv. Popik povernuv spokijne lice j divivsya yakijs' chas na vershnika. Nichogo ne vidpoviv, til'ki vidviv ochi i znovu zadivivsya na striblivu ptashinu tin'. - Mene vislano vas zustriti! - govoriv vershnik, perebivayuchi golosom stukit kopit. - Stepan Nis - mij prapradid, vin mene j poslav, ale ya, pevne, rozminuvsya z vami, koli zavernuv na malij putivec'. Ce ya z mogili zasterig vash poviz. CHi ne vi otoj pip, shcho vam sto rokiv? - Vershnik zabliskotiv usmishkoyu, ale starij i pal'cem ne kivnuv. Zignuvsya na peredku voza j pomahuvav batizhkom. Sinij metelik povernuvsya i znovu siv na svoº misce, i vershnik pochuduvavsya na cyu naprochud nizhnu kvitku. - Vi takij movchaznij, otche, - balakav bezperestanku vershnik, - a ya ot lyublyu potereveniti. Tam, u nashomu hutori, ya svinar, ale ne dumajte, shcho temnij. YA, otche, znajshov sered prapradidovogo majna skrinyu knig, navchivsya samotuzhki chitati, hoch vsi voni, ti knigi, napisani nezrozumiloyu movoyu... Starij vidirvav poglyad od tini ptaha na dorozi. Znovu des' daleko zairzhav dikij stepovij kin', i vidguknulisya do n'ogo Sivko j kin' vershnikovij, skinuli vazhko golovami - vmirala v glibini c'ogo svitu daleka luna. Todi povernuvsya na bril' i drugij metelik, a nad golovoyu popika zadzvonili, mov prokinulisya, zhajvoroni. Poperedu perebig dorogu prudkij sajgak, mittyu shovavshis' u neozorij travi. Popikove oblichchya roztanulo, nemov prokinuvsya vin, vusta jogo zaruhalisya - zashepotili molitvu, a ochi stali dvoma shmatkami sin'ogo neba. Zreshtoyu starij pereviv ochi na svogo providnika: - To kudi ce mi ¿demo, hlopche, mo', rozkazhesh? Misto vipirnulo, nache z-pid zemli. Derev'yani, obmazani zhovtoyu glinoyu stini, riv iz stoyachoyu cviloyu vodoyu, gusto zasipanoyu ryaskoyu, i poroslij gustim bur'yanom val. Po stinah povzli pagoni vitkih roslin iz plodami, shozhimi na shishki durmanu, v deyakih miscyah ¿h zibralosya tak gusto, shcho stina robilasya zovsim zelena. Doroga, yakoyu voni ¿hali, bula pol'ovim, malo zbitim putivcem: kolesa lishali dvi zeleni koli¿ pritoptanogo zillya. - Oce i º nash hutir, - skazav vershnik i raptom udariv konya. Obignav voza j podavsya z gori v padolinu, de j lezhalo ote nezvichno zelene misto. Meteliki zirvalisya z popikovogo brilya i zamahali sinimi kril'cyami; korshakova tin' raptom propala, i popik mimohit' glyanuv ugoru. Ne bulo v nebi ni hmarini, ani ptaha, ne dzvonili j zhajvoroni, til'ki lezhalo, yak midna misa, nezvichno velike j zhovte sonce. Vershnik shchos' zakrichav tam, bilya vorit, z vezhi vizirnulo vusate oblichchya, zagrimotili lancyugi, i nad rovom povil'no opustivsya zvidnij mist. Starij po¿hav prosto na toj mist i na rozchineni vorota. Bili brovi jogo led' zvelisya - pobachiv vin raptom ushchert' zabiti lyud'mi vulici. Lyudi tam, za vorit'mi, pidstribuvali, mahali rukami, ale ne ce vrazilo popika. Buli odyagneni voni v odnakovu odezhu: sinij kaptan i zeleni shtani, zhinki mali zeleni sukni i sini korsetki, a vsi choloviki buli odnakovo strizheni: z chubom, shcho rozpadavsya vid timeni na vsi boki, j golomozi. Popik azh rota roztuliv vid zdivuvannya, pokazuyuchi zhovti pen'ki zubiv, ale ochi jogo buli tak samo spokijni. Za mit' stulivsya jomu j rot, i vin zatryuhav prosto na ti vorota, shcho gostinno rozchinilisya pered nim, i na tih sin'o-zelenih lyudej, kotri zhvavo vigecuvali na majdani yakijs' nadto bad'orij tanok. Gralo troº muzik, odin na lyutnyu, odin na skripku, a tretij biv u bubonec', oblichchya ¿hni buli urochisti, i zvuki veselo rozdzvonyuvalisya navkrugi. ZHinki skakali, pidijmayuchi puchkami nad zemleyu vazhku tkaninu svo¿h sukon', a choloviki krutilisya navkolo nih, nache bdzholi kolo medu. Pritupuvali vsi vodnochas i znovu kidalis' u vihilyasi: zhinki nache vidmahuvalisya, zbivayuchis' u gurt, vid partneriv, a choloviki priskakuvali do nih z pritupcem i rozrivali gustij, zbitij dokupi zhinochij rij. Znovu vihilyalisya parami, krutilisya sini korsetki j zeleni sukni: vsi buli povazhni j nadihnuti, yak i muziki, a v ¿hnih ruhah prochuvalasya trohi neprirodna zavchenist'. Panotec' spiniv konya: yurba perepinyala jomu shlyah. Movchki divivsya na ci veseloshchi, i zhoden m'yaz ne zdrignuvsya na jogo lici. Znyav kapelyuha, nache hotiv peresvidchitisya, chi j spravdi pokinuli jogo meteliki, i viterec', shcho poviyav iz glibini mis'kih vulic', lagidno zviyav jogo bile volossya. CHerez yurbu ¿hav, mahayuchi pugoyu, nedavnij suprovidnik. Golosni vilyasi bili povitrya, i tancivniki mimohit' rozsuvalisya, dayuchi popikovi dorogu. V prosvit pobachiv starij zaliti soncem porozhni vulici, po odnij iz nih big chervo-nosherstij sobaka, po drugij ganyalosya odne za odnim kil'ka koshenyat, a tretya zyayala pustkoyu. Popik torknuv konya j po¿hav cherez yurbu, shcho prodovzhuvala tancyuvati. Zmiguvali navkolo n'ogo oblichchya, spalahuvali ochi j zubi, rozdimalisya nizdri - ci lyudi vse-taki veselilisya. Tupali nogami j krutilisya, i, hoch zhoden z nih ne usmihavsya, buli voni zadovoleni. Konik tryuhikav tak samo spokijno j monotonne, yak i sered stepu. Vpustiv golovu j dumav svoyu konyachu dumu; starij pogasiv nedorechnu sered c'ogo serjoznogo lyudu vsmishku. Treba bulo skeruvati voza v odnu iz vulic', i vin vibrav tu, yaka svitilasya pustkoyu. Zdalosya jomu, shcho za spinoyu zachinilasya gluha brama, bo zvuki muziki, vazhkogo dihannya j sopinnya, shereh pidoshov i shurhit tkanini - vse ce raptom zniklo, lishilasya til'ki cya porozhnya vulicya z dvoma ryadami budinkiv i samitnij viz, shcho grimotiv po kam'yanomu bruci. Budinki navkolo obplelis', yak i vse v c'omu misti, vitkimi roslinami, j popik po¿hav mizh dvoh zelenih kucheryavih stin. Vityag iz torbi z harchami cherstvu shkurinku, poklav u rota j posmoktav, zlegka pohituyuchis'. Zviv ochi vgoru: tak samo bezhmarno visilo nebo i tak samo cvilo sonce. Nad golovoyu v n'ogo zadzizhchalo kil'ka gedziv, i ¿hnº gudinnya zdalosya zagolosne v cij tishi. SHkurinka v roti rozmokla do reshti, i popik zadovolene prokovtnuv ¯¿. Ce pidkripilo jogo, i vin spiniv konya, shchob zlizti j rozimnuti zaklyakli nogi. Zlaziv, postognuyuchi j krekchuchi, todi vzyav u ruki vizhki, i konik znovu rushiv. Otak voni j ishli po tij dovgij zelenij vulici: starij kin' i starij, azh pisok z n'ogo sipavsya, cholovik. Z'yavilisya poperedu na gladkih gnidih konyah tri vershniki, i vulicya raptom zapovnilasya golosnim cokotom kopit. Starij ishov, divlyachis' sobi pid nogi, metlyalasya blagen'ka jogo ryasa i stoptani, azh rudi choboti. Bila boroda jogo zviyuvalasya nabik, i vidslonyuvavsya z-pid navislogo chuba visokij i krutij lob. Vershniki priskochili do voza j odnochasno zletili z konej. Koni zairzhali j zakrutilisya, vidguknuvsya do nih i Sivko, a popik zirnuv na prishel'civ spokijnimi sinimi ochima. Pidhodili do n'ogo za blagoslovennyam: vazhki, siti j zdorovi choloviki, naginalisya niz'ko i cholomkali prostyagnenu ruku. Popik mahnuv puchkoyu nad ¿hnimi chervonimi shiyami, i voni pokirno odin za odnim vidhodila nabik. - Nas poslano, - skazav odin iz nih, - provesti vashu milist'. Popik hitnuv golovoyu, ne skazavshi, odnak, i pivslova, i nezgrabno poliz na pidvodu. Tri pari ruk odnochasno pidhopili starogo j shanoblivo vsadili jogo na sidinni. ¿hali pomalu, troº suprovidnikiv na sitih konyah z chervonimi shiyami j golomozimi golovami, ¿hni sidnici prostoro rozkladalisya na krupah, a zzadu vse tak samo tryuhala malen'ka siva konyachka, tyagnuchi malij viz i v n'omu, nache hlopchika, spokijnogo j nezvorushnogo starchika. Nad nimi visiv rozpechenij kazan soncya, chiste nebo rozgornulo sinº shatro, i ne bulo tam ni tini. Sipalosya na vulicyu j budinki sinº syajvo, i povitrya od togo zdavalosya zhive j dragliste. Draglisto-zelenimi bachilisya budinki poobabich dorogi i nav