it' oti vershniki poperedu na zelenih konyah iz sinimi spinami. Podumalosya staromu, shcho ce tri meteliki vpryazheno v voza, tripotyat' voni kril'mi i tyagnut' jogo. YUne oblichchya Faetona zirnulo na n'ogo z rozshirenim zorom i roztulenim rotom - buv to vin sam z chasiv molodosti. - Vinkonosche premudrij, Mikolayu, - zaburmotiv popik, potuplyuyuchis'. - Podaj mo¿j dushi prosvitu, shcho osvitit' temryavu ¿¿, shchob ya z radistyu proslaviv pam'yat' tvoyu!.. SHCHe zdalya pobachiv zastavlenu lyuds'kimi spinami projmu vulici, ¿hav na ti spini vslid za tr'oma metelikami-provodiryami, i jogo dalekozori ochi chitko bachili napruzheni shi¿ tih lyudej: stavali voni navshpin'ki, shchob prozirnuti vpered. Bachiv napnutu na spinah odezhu j liskuchi, shchedro nad'ogcheni choboti bilya zemli. Majdan buv kruglij, yak p'yatak. Zabitij ushchert' lyudom, azh yabluku nide vpasti. Vsi stoyali v potilicyu odin odnomu, rozsivayuchisya po majdanu viyalom. Buli tut sami choloviki: na ganku stoyali muziki j grali zhalobno¿. Kil'ka hlopchakiv u bilih sorochkah nathnenno spivali zhalisnogo kanta - tekli ¿m od vlasnogo spivu na ochi sl'ozi. Popik stoyav na vozi, odne oko zasl'ozilos' i v n'ogo, i vin uter jogo zakiptyuzhenim rukavom. Nezmigno divivsya na te stovpis'ko, i jogo ruka mimovoli popovzla do loba, nakladayuchi chesnogo hresta. Sotni oblich obernulis' u jogo bik i zavmerli: stoyav sivij namorenij konik, nevelichkij viz, a na tomu vozi krihitnij didok u bilij polotnyanij ryasi, v solom'yanomu briliku, na yakomu sidilo dva sini meteliki. Lyudi zavorushilisya j pochali stiskatisya, roblyachi pro¿zd dlya voza, i koli popik torknuv svogo konya, cherez majdan bulo prokladeno zalitu soncem dorogu. Uzdovzh togo pro¿zdu vilashtuvalisya dvi sheregi, chitko rozkladeni na kol'ori: chornij bilya samo¿ zemli, vishche - zeleni shtani, a shche vishche - sini kaptani. V odnogo z desyati golomozih temnila chuprina, i ci chuprini buli yak vihi v rozhevomu mori golenih goliv. Konik spokijno tryuhikav mizh tih shereg, pohituvav golovoyu j monotonne perestavlyav utomleni nogi. Popik nadivivsya vdostal' na ci naprochud odnakovi oblichchya j barvi i vpustiv golovu. I til'ki koli pere¿hali voni majdan, zirknuv upered i pobachiv shiroko rozchineni vorota, v yaki vzhe v'¿zhdzhali jogo suprovidniki i kudi spryamuvavsya i jogo konik. Tam, u dvori, stoyalo kil'ka ogryadnih cholovikiv, a koli viz v'¿hav do dvoru, vijshov z togo gurtu zdorovennij did z porudilimi vusami i z ban'katimi ochima - z-za spini togo dida vizirnulo temne, pomorshchene zhinoche lice. Pidhodili po cherzi za blagoslovennyam, spershu did, za nim - zhinka, potim - usi reshta, shcho stoyali v c'omu dvori. Popik prostyagav kozhnomu ruku j mahav puchkoyu nad chervonimi shiyami, vusta jogo pri c'omu vorushilisya, ale z nih ne vihodili slova - shelest yakijs' neviraznij, nache listya shamotilo. - Prosimo laskavo v gospodu, panotche, - shilivsya chemno v pokloni did. - Mi na vas davno spodivaºmosya... Kimnata - pivtemna, bo v nij ne bulo vikna, til'ki svitivsya zi steli krajchik svitla. Styaga padala na pidlogu, rozshiryayuchis' donizu, i v tij styazi sidiv na oslinchiku bilij, yak smetana, didok. Divivsya, ne migayuchi, ochi jogo svitilisya laskoyu, i v tomu hitkomu plivuchomu prominni vin azh palahkotiv. Boroda sribno oblyagla zmorshchene oblichchya, a lob goroyu stoyav pid osyajnoyu kuchuguroyu bilogo volossya. Bril' starogo buv pokladenij na kolino, i na n'omu spali, sklavshi sini kril'cyata, dvoº metelikiv. Navproti sidiv na osloni gospodar, priplyushchiv ochi, i oblichchya od togo stalo vtomlene j sonne. ZHinka podalasya tulubom upered, poklavshi odnu ruku na kolino, a drugu posilayuchi do togo sivogo didka, shcho tak nezvichno svitivsya sered pomeshkannya. - Strivaj, stara, - ozvavsya gustim basom gospodar. - YA rozpovim pro te sam... I pobachiv popik pered soboyu garnu hatu j najmita, shcho molotit' hlib, i divchinu, kotra prinesla najmitu moloka: tuk-tuk-tuk, - vistukuº cip, i rozpriskuºt'sya navsibich zerno; tuk-tuk-tuk, - stukotit' divoche serce, i z oblichchya ¿¿ rozpriskuºt'sya smih; tukotit' serce i v najmita, vin povertaº vesele, pitne j zakurene oblichchya, a cip u jogo rukah hodit' i hodit', i lupit' toj cip po zemli; b'yut'sya sercya ¿hni u takt tomu stukotu, a ochi divlyat'sya - rozvestisya ne mozhut'. ZHinka vterla sl'ozi i zahitala sumovito golovoyu. - Ege-ge! Tak vono bulo, tak!.. Pobachiv popik, yak viskochila ta rozpashila divchina z kuhni, yak shopila prit'ma vidra z koromislom i pishla yakos' bokom-bokom, shvil'ovana taka i rozchervonila. Todi perestriv ¿¿ po dorozi Ivan Doloman... CHervona opancha zvisala jomu z plecha, pidbita hutrom, a ochi z-pid dorogo¿ shapki divilis', yak u sokola. Steryalasya raptom divchina, bo parubok stoyav, rozstavivshi nogi, i mav zvedene vgoru pidboriddya. I cviv u n'ogo na grudyah vishnevij kaptan, a sini shtani natikali na choboti. Prostyag ruku do divchini, buv-bo pevnij, shcho ce do n'ogo zacvila vona takimi rum'yancyami, ale ti rum'yanci pogasli raptom na shchokah. Zirnula vona na Ivana Dolomana shirokimi j chornimi ochima, j pogasli ti ¿¿ ochi. Ivan Doloman zrobiv krok ¿j nazustrich, i zubi jogo perlisto blisnuli, a ochi zasvitilisya nevimovnoyu laskoyu... - Oh Ivane, Ivane, - zahitalasya na stil'ci pochornila vid rokiv zhinka. - Oj, durna ya bula, durna! Na ne¿ divilisya vazhki, ban'kuvati ochi gospodarya, i vona znovu vterla sl'ozi. Viprostalasya j sila rivno, a ¿¿ temne oblichchya prosvitlilo raptom, i zasvitili z n'ogo chorni ochi - na korotesen'ku mit' povernulasya ¿¿ davnya krasa. Malen'ki popikovi ochici pili tu krasu j napitisya ne mogli, i vipovzla z kraºchku jogo oka sl'oza, zasvitilasya j zacvila na viblidomu oblichchi: vzhe cherez ne¿ divivsya popik na zhinku... Ominula vona Ivana Dolomana, i, koli nabirala vodu, rum'yanci povernulisya na ¿¿ oblichchya j zakvitli, yak maki, bo zazirnula divchina v krinicyu j pobachila tam oblichchya molotnika-najmita, shcho nevtomno cokotiv cipom. Znovu ¿¿ serce zakalatalo v takt iz udarami togo cipa, i, koli prohodila vona z povnimi vidrami povz Ivana Dolomana, to j ne pomitila jogo - stav vin, mov voda, prozirchastij i, mov voda, prolivsya i stik z to¿ dorogi, adzhe klikav i klikav ¿¿ postuk sercya najdorozhchogo, adzhe same dlya togo drugogo rozcvitila na shchokah otaki veliki j chervoni maki... Gospodar pohituvav golovoyu, yak robila ce neshchodavno jogo zhinka, bulo jogo oblichchya smutne, hoch pro taki chudovi rechi rozpovili oti temni j ziv'yali zhinochi vusta. Znovu prostyagla ruku do popika i zatremtila, zavisla, bezsila vtrimati te korotkochasne j nejmovirne vidivo, shcho zasvitila vona jogo svo¿mi slovami. - Gej-gej! - hitala golovoyu... Sidila todi v takomu-ot kutku, yak sidit' zaraz, i tak samo gusta temryava oblivala ¿¿, bo dumki, yaki dumala, buli chorni i rum'yanci na ¿¿ shchokah z'¿la temryava; svitiv misyac', ale ne pronikav do ne¿ pid povitku. Vona chekala na n'ogo j boyalasya, i tahkotilo v ¿¿ grudyah serce, hoch tam, u kluni, davno zatih cip i navkolo til'ki j chuti bulo, shcho suhij shelest zillya. Lopotila shazhkami-listyam grushnya, i padali vryadi-godi grushki, shelestyachi v prizhuhlu zelen' gorodu. Vin stav u prochili povitki, zagorodivshi jogo ves', prosvichuvalosya til'ki bilya golovi, a vona, hoch i chekala na n'ogo, vidchula, shcho zbivaºt'sya v grudku, shcho holonut' u ne¿ kolina i yazik. I stala vona tam, u kutku, shpakuvatim ¿zhakom, bo vid chornih svo¿h dumok tak divno zmalila suproti togo velikogo j volohatogo, shcho zastupiv uves' prochil. - Nadiº! - skazav vin tak nizhno, shcho serce ¿¿ pochalo roztavati. Viklyunulasya z n'ogo steblinka mala, zatremtila j zavmerla. - Nadiº! - povtoriv vin tim-taki golosom. - CHi zh stanesh moºyu zhinkoyu? ¿¿ serce znovu skrizhanilo, i toj parostok, shcho tak tonko briniv na vershechku jogo, ziv'yav i skinuv napivrozpushcheni listki. Suhij holodnij viter proviyavsya po povitci. - YA znayu, pro shcho ti dumaºsh, - pechal'no j nizhno govoriv parubok. - Ti bagata, a ya bidnij, ti hazyajs'ka dochka, a ya najmit. - YA pro ce dumayu, - proshelestila vona samimi vustami. - Ne viddadut' mene za tebe. - Davaj utechemo, - proshepotiv vin. - YA tebe, golubko, na rukah nositimu, pestuvatimu nezgirsh, yak mama... Todi vona prostyagla do n'ogo ruki. Misyac' stav yakraz za spinoyu najmita, obliv jogo golovu i vpav na ti prostyagneni ruki. I divno zapalali ti bili ruki, tonki j vipeshcheni, yaki ne znali vazhko¿ roboti, ta j ne hotili ¿¿ znati. I divilisya voni oboº na ti ruki: vona iz zhalem, a vin iz lyubov'yu. I pidignulis' u n'ogo kolina, uklyak vin pered timi rukami, a zvil'nene svitlo prit'ma linulo u povitku j obillyalo zakohanih gustim zelenim svitlom. Zojknuv vin tihesen'ko - takoyu nesusvitnoyu krasoyu zapalalo divoche oblichchya i tak yaskravo blisnuli napivvidsloneni ¿¿ zubi. - Nadiº-zozul'ko, - prolebeniv vin. - Ne beri togo do sercya. YA bagatij!.. YA, zolotce moº, kudi bagatshij za tvogo vitcya, ya, ptashechko, vse tobi viddam, ya duzhe bagatij, serden'ko!.. - Ti baga-tij? - protyagla zdivovano i trohi rozcharovano divchina. - A ce zh bo zvidki? Todi vin pogas pered neyu, yak gasne svichka. Stav uzhe sam nepronikne chornij i nepronikne zamknutij. Ne divivsya na ne¿, a shcho oblichchya jogo bulo v tini, vona ne zmogla pobachiti, yaka zazhura zapechatala jomu ochi j vusta. - CHogo zh movchish? - tihen'ko spitala vona. - Bo vazhko pro ce govoriti, dushe moya! - skazav vin zimno. - YA rozbijnik strashnij. I groshi mo¿, j bagatstvo z togo-taki rozboyu zibrani. Ta zhinka v kutku ridala ne strimuyuchis'. ¯¿ temne oblichchya bulo mokre, gubi zvedeni spazmoyu, hitalasya vona z boku na bik, zchiplyuvala pal'ci ruk, rozpachlivo zmahuvala rukami i stiskala nimi kolina. Gospodar oberezhno vzyav ¿¿ opidruch, i vona pokirno vstala. Golova ¿¿ trusilasya, z-pid ochipka vibilosya sive volossya, i stala vona, yak baba stolitnya, - vetha j tremka. Gospodar primovlyav lagidno, vryadi-godi gladiv ¿¿ po golovi, i stara vzhe til'ki shlipuvala, davlyachis' plachem. Popik tak samo sidiv sered kimnati, tak samo buv oblitij yaskravim svitlom; jomu, pevne, zapeklo v golovu, bo nadiv raptom brilya. Sini meteliki zvilisya nad nim, ne vilitayuchi, odnak, z-poza styagi, potripotili kril'cyami j plavko sili na svoº misce. Tin' od brilya shovala popikove lice, i til'ki ochi jogo pokirlivo sinili z togo zatinku, yak dva chisti, nezamutneni dzherel'cya. Gospodar proviv zhinku, a za porogom ¿¿ vzyali opidruch dva tilisti dyad'ki. Vona provisla mizh nih, nache vzhe j ploti ne mala - til'ki odezha z tremkoyu golovoyu. Prochil buv takozh osvitlenij soncem, veli dyad'ki staru po kam'yanomu moshchenomu podvir'yu, ¿hni goli makivki rozhevo blishchali, a koli pozirali odin na odnogo, to profili ¿hni buli cilkom odnakovi. Cyu grupu zastupila gospodareva postat', irzhavo zaripili dveri, i znovu zapala v meshkanni pivsutin' - svitivsya til'ki poseredini bilij, gusto zalitij soncem didok. Gospodar vazhko opustivsya na oslin, zahrumtili jomu kistki, a jogo smutne oblichchya na mit' zakam'yanilo. Todi prijshla do nih tisha. Sidili otak nerushno, nache na shchos' ochikuvali, v sonyachnij styazi krutilasya, sribno spalahuyuchi, kuryava, kriz' prosvit proglyadalo naprochud sinº nebo, a navkolo nimo stoyali porozhni osloni, stil ta lizhko. Stini buli zavishani kilimami, i v sutini ti kilimi zdavalisya chornimi. Na nih bulo zobrazheno vazhki kabanyachi golovi, i golovi ti divilisya zi stin, nache zhivi... - Vona, panotche, zaraz sil'no perezhivaº, - skazav ponuro gospodar. - Ale todi, koli mi zvazhilisya pobratisya, same vona znevolila mene zgadati pro zabuti skarbi i zgublenih mnoyu lyudej. Vidit' bog, na toj chas ya vidijshov od strashnogo svogo rukomesla... Z-pid brilya divilisya na gospodarya yasno-sini, yak u hlopchika, ochi. Divilisya trohi zdivovano j pokirlivo: ne bulo v nih ni osudu, ni shvalennnya. ZHila hiba shcho ocya tisha, yaka visla navkolo, i oce sonce zi sribnimi poroshinkami v n'omu. Misyachne syajvo vorushilosya na dorogah, splitalos' u koronah derev, kovzalos' po solom'yanih strihah; rozkvitali nichni kviti j zapamorochlivo pahli. Dihala vtomlena zemlya, suhij viter hodiv, nache parubok, porozhnimi vulicyami j obtrushuvav stigli sadi. Gluho padali yabluka ta grushi, j zalivalisya, azh navshpin'ki stavali, cvirkuni; tekla vologa vid rik, i pleskav tam vesel'cem ribalka. CHornij pes (nich stoyala chorna navkolo) big i big, visolopivshi yazika (misyac' chervonij visiv sered neba), j pobliskuvav ochima (zori krishilis' i osipalisya donizu); pahli bur'yani, gotuyuchis' rozkriti korobochki z nasinnyam i rozsiyati ¿h po zemli; chornij pes pohituvav hvostom - viter-parubok ziskochiv raptom z gillyaki pririchkovogo dereva, vdariv navprisyadi i do smerti zacharuvav velikooku j get'-no nedosvidchenu rusalku. Bili kviti prihodili na rozmovu do kvitiv chervonih, bralisya tenditnimi ruchenyatami j pochinali legesen'kij tanok, led'-led' vihituyuchi tonkimi stanami. Ochi ¿hni rozshiryalisya, j krugli ¿hni lichka pashili, a rozkrisheni zori zasivali ¿h i zaplidnyuvali. Zvidti, zvidkilya pochav svij big chornij lahman, pozihnula vzhe holodnorota Znevazhnicya kvitiv, i ce osinnº dihannya vidchuv na sobi persh za vse najmit, yakogo ne brav s'ogodni son i yakij sidiv prosto neba, shilivshi na ruki golovu. Zashelestilo zovsim poruch, i to buli najlegshi z legkih kroki. Stala pered parubkom, zapnuta v temnu hustku, divchina. Ne mogla nablizitisya, a pohituvalasya j chekala, poki zvede vin oblichchya j pomitit' ¿¿. Divochi vusta buli napivvidsloneni - bila kvitka prijshla do chervono¿, - ochi ¿¿ buli povni nestijnogo zoryanogo trepetu, shcho nim taka bagata bula todishnya nich. Vin spravdi buv chervonuvatij u c'omu syajvi, chi, mo', chervonila jogo odezha, zviv golovu j divivsya na divchinu, legen'ko zakusivshi vusta, a v grudyah gulyav jomu j gulyav holodnuvatij produv - Znevazhnicya kvitiv poselilasya tam. - Gej, Stepa! - ozvalasya legen'ko divchina. - CHi hochesh mene visluhati? - CHogo b to ya ne hotiv? - tak samo obizvavsya vin, i osin' pochala vimivatisya z jogo grudej. - Bula ya u vorozhki, Stepa! - skazala vona til'ki vustami. - To chi znaºsh, shcho vona poradila? Vin pohitav golovoyu, a sam utopivsya v bliskotlivih ochah, shcho tak teplo svitilisya suproti n'ogo. - Pidu ya za tebe, Stepa! - tak samo tiho skazala vona. - Ale shodi u chetver do togo lisu, de rozbivav, i nochuj na grobah, shcho ¿h narobiv. Sluhaj vidtak, shcho uchuºsh... Podivivsya na ne¿ pil'no. Ne vidvela poglyadu, i vin zrozumiv: bude ¿j pokirnij. Shilit' golovu, bo nesila vitrimati jomu togo charu j otogo svitla charivnogo - strumit' vin na n'ogo j nevolit'. Shiliv otozh golovu, i vusta jogo shche slabshe, nizh u ne¿, ruhnulisya: - A s'ogodni, Nadiº, chasom ne chetver?.. Popiku zaklyaklo tilo siditi na oslinci, vin znovu skinuv brilya, mimovil'no zignavshi metelikiv, - zakruzhlyali voni j zatancyuvali v sonyachnij styazi. Popik hodiv dovkola to¿ styagi, rozminayuchi nogi, a jogo spivbesidnik movchki vtupivsya v peredki svo¿h chobit. I nache chitav vin iz tih chobit istoriyu pro te, yak ishli voni, ci choboti jogo, po dorozi j pospishali, shchob ne zapiznitisya, yak goriv nad golovoyu chervonij misyac' i yak zhinka himerna Osin', ota kvitiv Znevazhnicya, ceremonno stupala obich n'ogo, trimayuchis' iz nim opidruch. I vin cherez te rozdilivsya na dvoh cholovikiv: toj, bilya yakogo stupala Znevazhnicya, buv sumnij i dobrij, i plakav vin chistimi pokajnimi sl'ozami, a toj, z drugogo boku, buv bajduzhij ta spokijnij i nasvistuvav rozbijnic'ko¿ pisni. Tozh v odnij halyavi chobota hlyupalo od shchedro prolitih sliz, a v drugij holodiv nogu gostrennij kolij. I jshov vin tak pid misyacem po dorozi azh do ranku, pislya togo spav cilij den' u kanavi, a todi znovu tak samo ishov. Koli zh vin spav, to spala kolo n'ogo ota chudova Znevazhnicya kvitiv, i spala kolo n'ogo jogo persha ditina - Rozbijnic'ka pisnya: porodili voni ¿¿ u tij mandrivci. Ishov vin drugu nich i tretyu, i narodilasya v nih za ci dvi nochi druga ditina - Pechal' sin'ooka; otozh ishli voni vzhe vchotir'oh. Vin trimav za ruku ditinu starshu, a Znevazhnicya kvitiv - molodshu. I jshov vin otak shche j p'yatu, j shostu nich, i vid cih nochej narodilas' u n'ogo tretya ditina - Rozsudlivist' sirooka. I koli vin siv na tij mogili, shcho ¿¿ nasipav sam, znovu buv chetver, i cilij den' prosidiv vin tam, ne dumayuchi nichogo j nichogo ne vidchuvayuchi. Jogo diti rozbrelisya navdokil, starsha dochka zbirala hmiz na vognishche, mensha pidpalila toj hmiz, a najmensha zav'yazala jomu ochi bilim poyasom. I sidiv vin otak zakocyublij, iz zav'yazanimi ochima, a viter viduvav iz n'ogo vse teplo - ne mig nagritisya vid vognyu, shcho palili diti jogo; bilya n'ogo v nogah sila pokirna j tak samo zadumana Znevazhnicya kvitiv, i kviti, shcho rosli dovkola, raptom pogasli v okoli azh na desyat' verstov. Todi vin zdrignuvsya i zder z ochej bilogo poyasa: des' daleko z-pid zemli pochuvsya vazhkij stogin, shozhij na zithannya. I z togo zithannya prorosli raptom travoyu slova. - Bozhe, - pochuv vin, - bozhe! Pometisya za moyu j moyu krivdu! Pishlo vono lunoyu, ote "moyu", i povtorilosya yakraz stil'ki raziv, skil'ki dush vin zagubiv, gulyayuchi v c'omu lisi. Kruzhlyali v sonyachnij styazi sini meteliki. Popik peresunuv oslinchika z soncya u zatinok, ale razom peresunuv i tu sonyachnu styagu. Znovu siv u syajvi sribnih poroshinok, i jogo siva golova zasvitilasya. Todi vin udruge naklav, ne soromlyachis', na golovu brilya, i obidva meteliki mirno spustilisya doli. Divivsya iz merehko¿ sutini na gospodarya, i toj til'ki teper zviv golovu. - Prijshov ya dodomu j povidayu ¿j, - skazav gospodar. - CHuv-¿m golos iz grobu: "Bozhe, pometisya mo¿j krivdi!" - kazalo. I povtorilosya ce bagato raziv... Voni buli vdvoh, koli ¿j ce skazav: bat'ki po¿hali na yarmarok i mali povernutisya azh zavtra. - YA skazala, zhe ti pokinuv nashu sluzhbu! - zasmiyalasya vona raptom i zasvitila z-pid hustki velicheznimi svo¿mi ochima. Vin stoyav pered neyu sutinnij i pohmurij. Divivsya spidloba, i jomu v nogu paliv chervonij, yak vogon', nizh. - Prognati mene hochesh? Todi vona skochila na nogi. Majnula spidniceyu, azh chobitki ¿¿ chervoni zasvitilisya, ochi ¿¿ zablishchali gnivno i stali shche chudovishi. Vusta vidslonilisya, vazhko zadihala vona, ne zvodyachi z n'ogo poglyadu. Vin m'yakshav od togo poglyadu, bo serce jogo zasivalosya teplim smutkom. Serce jogo rozshiryuvalos' u grudyah, vzhe zapovnilo ¿h usi, i ne mig vin pal'cem kivnuti, takij slabkij stav znovu j bezvol'nij. - Koli b mogla, - shvidko zagovorila divchina, i slova z pishnih ¿¿ vust padali, nache hto v zolotij dzvinochok biv, - koli b mogla, to j prognala b... Vazhko meni perejmati tvij grih na sebe, ale ne mozhu ya j bez tebe... Zastognala raptom i vdarilasya kolin'mi ob ganok, obhopilas' rukami j zahitalas' u rozpachi. - Stepa! - zojknula vona tonen'ko. - Vse ce na golovu nashu, Stepa!.. Vin stoyav sered dvoru, yak bovvan derev'yanij, derev'yane bulo jogo lice, i spustilisya jomu derev'yani ruki. - Idi, Stepane! Znovu jdi! Idi tak, shchob ne bachili tebe lyude... Idi, Stepane, tudi samo. Posluhaj shche raz, kohanij, mo', pochuºsh tak shchos' ishche!.. Ne moviv ni slova. Povernuvsya j pishov ne ozirayuchis'. Vin znav, shcho tam, za spinoyu, sto¿t' vona navkolishkah i gornet'sya v temnu hustku. Ochi ¿¿ - velichezni, i ce vid nih takij kvolij vin stav ta bezporadnij. Znav: plachut' ti ochi chorno, bo j samomu hotilosya plakati. Ishov, prisluhayuchis' do tih gostrih shlipiv za spinoyu, i ne mig na nih ne vidguknutisya. Otozh cherpav chobit'mi kuryavu, a ochi jogo pri tomu buli slipi. C'ogo razu ne jshla za nim dochka - Svist rozbijnic'kij, ale tak samo trimalasya z nim opidruch Znevazhnicya kvitiv i tak samo viv vin za ruku Pechal' sin'ooku; najmensha zh dochka - Rozsudlivist' - plelasya pozadu, ledve nogami perestupayuchi. Pechal' priklala do rota zolotu dudochku j prigravala ¿m do nogi, a voni stupali j stupali, i oblichchya ¿hni buli mov zi starogo duba tesani. Ne vidno v nih ni radosti, ni smutku: otaki sobi derev'yani istoti, - til'ki na tretij den' ¿hn'o¿ mandrivki narodivsya hlopchik dribnesen'kij - ZHal'. Buv vin legkij, yak pir'¿na, i Znevazhnicya kvitiv nesla jogo na livij doloni, a vin sidiv na tij doloni, nache didok yakijs' duzhe povazhnij. Svitilo na n'ogo sonce chi j misyac', a volossyachko bulo bile-bile, i bila bula v n'ogo sorochina, pidperezana zhovtoyu volosinoyu. Spivav ¿m otoj hlopchik pid zolotu trel' sestrino¿ dudochki, ale oblichchya v usih lishalisya tak samo derev'yani. Tak ishli voni znovu dvi nochi, a vranci narodilas' u nih ostannya dochka, sonna j nepovorotka, nogi v ne¿ - yak kolodi, a ochi - shmatki sirogo kamenyu. I ne hotiv vin davati ¿j imennya, azh rozserdilasya na n'ogo Znevazhnicya kvitiv, - todi-ot opalo vse listya na derevah. Rivno gorilo dovkrugi zhovte listya, yasno visvichuyuchi zolotoyu barvoyu. Hodili po tomu listi diti jogo timchasovi: Pechal' vinka sobi priladnala. Rozsudlivist' rahuvala listki, ZHal' spav, ligshi na odin listok, a vkrivshis' drugim, a ta Bezimennicya, nezgrabna j derev'yana, vilizla najmitu na plechi j bajduzhisin'ko divilasya na svit. Todi vidchuv vin upershe, shcho stomivsya, bo tak tyazhko bulo siditi jomu na mogili i tak chavila plechi ota Bezimennicya! Vin lig i dovgo chekav - poglyad jogo pishov povz goli vershini derev, dijshov do hmar i gulyav sobi tam. Gluha tisha stoyala navkolo. Pechal' pripasuvala do yasno¿ golivki listyanogo vinka j pochala vikruchuvatisya, pritopuyuchi nizhkoyu po sirij zemli. Rozsudlivist' sila na pen'ok, pidperla doloneyu pidboriddya j zamislilasya. ZHal' zvivsya raptom z lozha, viliz na bat'kovu nogu j pishov po nij, postukuyuchi malen'koyu paterichkoyu. Vin ishov tak dovgo, mozhe, godin zo dvi, doki zupinivsya bilya najmitovogo sercya. Todi rozmahnuvsya paterichkoyu i vgorodiv ¿¿ neshchadno v serce. U cej moment i pochuvsya golos, glibokij i tihij, prignichenij i bolyushchij: - Bozhe, pometisya za mo¿ krivdi! I pishlo lunoyu te "mo¿", povtorivshis' stil'ki raziv, skil'ki vin znav. Todi shche bil'sha tisha vpala na zemlyu. I v tij tishi poprobuvala raptom golos dudochka Pechali. Zaguchav, provis tonkij i glibokij zvuk i obirvavsya raptom, nache hto jogo nozhem obrizav. Potim zashumili porozhni koroni derev, i gluhij shepit pronissya nad rozprostertim kolishnim rozbijnikom: - Pimshchusya azh u pra-pra-pra-prashchatah! I skochiv raptom rozbijnik, pokinuv i ditej svo¿h, i Znevazhnicyu kvitiv ta j pobig shchoduhu tudi, de sidila na ganku j chekala na n'ogo naprochud garna, velikooka divchina. Vona rvuchko skochila na nogi, yak til'ki pobachila jogo. Buv vin spershu yak machinka, todi mov krihitnij cholovichok, bil'shav i bil'shav i nareshti spinivsya pered neyu, gliboko dihayuchi. Na ganok vijshla mati divchini, i voni, obliti merehtlivim sutinkom, stoyali nerushno j chekali na jogo slova. - Skazalo: pomshchusya v pra-pra-pra-prashchatah! - vidihnuv vin. Zasvitilisya veselo zubi molodo¿, i zijshla z ¿¿ oblichchya tin', shcho lezhala na n'omu ves' toj chas. Mahnula vona rukoyu, j golubij dzvinok zatremtiv u gustomu sutinku. - Aga-ga! - movila. - Hto togo dochekaº?! - SHCHo vin skazav? - shililasya do ne¿ mati. - V pra-pra-pra-prashchatah, mamo! - Aga-ga! - pohitala golovoyu mati. - De tam togo htos' mozhe dochekatisya. Po tomu voni pobachili bat'ka, shcho povertavsya z vulici. Nenache tyag za soboyu ves' toj sutinok, zignuvsya j nalyagav na cipok. Voni zmovkli vsi troº, nache vodi v rot ponabirali, i stoyali tak, nadchikuyuchi suddyu svogo i gromoverzhcya. Vin stav u vorotyah: chervoni choboti, sini shtani i chervonij zhupan. Sinya opancha zlivalasya z jogo plich, a za spinoyu zvishuvalasya neozora stina sutinku. Grizno visli sivi vusa, a ochi iskrilisya j palali. - To ce ti, lajdaku, - zaripiv vin, yak mazha, - zamist' robiti des' shalandaºshsya?! CHi b ya trimav sobi takogo lihogo najmita?! Get' z mogo dvoru, shalapute okayannij! Svitiv perstom i nache viv iz dvoru kolishn'ogo najmita. Toj ishov, spustivshi golovu. Ishov i duzhe vazhki choboti mav. Divivsya v dil, a jogo viv i proganyav toj neshchadnij perst. U vorotyah vin spinivsya. Gospodar prostuvav uzhe do ganku, serdito pomahuyuchi kijkom. Na ganku zh zlilosya v odno dvi postati: odna yuna j prekrasna, a druga stara, ale shche tak samo garna. Zasvitila lyuboyu vsmishkoyu ta yuna, a stara visunula z-za ¿¿ plecha temnu, sprac'ovanu ruku j zaspokijlivo mahnula neyu svoºmu zyatyu. Popik zviv ochi j divivsya na gospodarya. Po shchoci v togo propovzla sl'oza, ale vidrazu zh visohla. Zaskripiv vin zubami, a todi zustrivsya poglyadom iz timi yasno-sinimi ochima, shcho tak chudno j pil'no zorili na n'ogo. Pobachiv popik raptom ozero sered stepu, stoyalo vono, pidnyate nad zemleyu, i svitilosya yasnoyu biryuzoyu. Kupalos' u tomu ozeri yaskrave sonce, nache hto miv u n'omu zolotu misu, i litala nad vodoyu samotnya bila meva. Krichala tuzhlivo, padala grud'mi na vodu i zrivalasya dogori. - U nas bulo, otche, desyat' siniv, - skazav hripko gospodar. - Mi zhili v c'omu stepu spershu sami. Potim nashi sini priveli sobi z ukra¿ns'kih mist nevistok. Voni narodili shche sto siniv, a nashih onukiv. Cih sto vnukiv privelo z mist sto zhinok, i ci zhinki narodili po p'yatsot siniv ta p'yatsot dochok. Nashi prapravnuki vzhe ne shukali chuzhih zhinok, odruzhuvalisya vzhe na krevnih. Voni narodili nam shche po p'yat' tisyach siniv i dochok, i stalo nas u c'omu misti odinadcyat' tisyach dvisti dvadcat' dva. A teper, koli ne vtomilisya, panotche, proshu vas zi mnoyu... Vin ustav vazhko z oslincya, i popik zvivsya j sobi. Vidchinilisya prihovani kilimom dveri, i voni pobachili dovgij, zabitij lyud'mi prohid-suteren. Lyudi povernuli v ¿hnij bik golovi j movchki rozstupilisya. Gospodar z popikom pishli v c'omu sin'o-chervonomu prohodi - sotni ochej pozhadlivo divilisya na nih, a sotni grudej pritaºno dihali. "Ti, shcho svitlom zasyayav, - shepotiv, led' chutno popik, - shchob pri svitli ospivuvati tebe, osviti svitlom tvo¿m shlyahi nashi..." Vin zviv golovu, ochi jogo palali yasnim, tverdim bliskom, i vin til'ki j bachiv, shcho cej suteren i ci kol'ori. Gospodar stupav poruch, spustiv golovu, - provisla dovkola taka tisha, shcho chuti stalo, yak ripit' pid pidoshvami pisok. "Pered licem tvo¿m gori vklonilisya, - znovu proshepotiv popik, - bo svit i sonce prominnyam zijshli do nig tvo¿h, koli ti zvodiv prijnyati zemnij obraz..." V kinci prohodu vin pobachiv kil'koh zhinok. Stoyali, yak gurt barvistih metelikiv, i stiha pereshiptuvalisya, shilyayuchis' odna do odno¿. Poseredini c'ogo gurtu temnila nezvichno viprostuvana postat' gospodini - ochi ¿¿ buli veliki j tuzhni. "Nezminna priroda, - shepotiv popik, - spoluchivshis' iz lyuds'koyu, syayati pochinaº, viyavivshi ryasnotu svitla lyuds'kogo..." Dva sini meteliki letili nad procesiºyu. Vzhe dohodili voni do gurtu zhinok, koli nazdognali popika ti meteliki j sili na live jogo rameno. - Otche! - skazala, vistupivshi napered, gospodinya i azh pal'ci splela z rozpuki. - Ne sudit' nas, boga radi, otche! Suteren viviv ¿h u prostoru temnu zalu. Poseredini stoyav katafalk i lezhalo shchos' na n'omu. Dovkola gorilo gusto natikanih svichok i stoyali temni zhinochi postati. Nizhni oblichchya svitlili z-pid chornogo rozpushchenogo volossya, nache buli riz'bleni z marmuru. Popik naklav na grudi hresta i tihen'ko zashelestiv zaupokijnoyu molitvoyu. - Ditina u vas pomerla? - povernuvsya vin do gospodarya Toj stoyav, vazhko vpirayuchis' ob kovin'ku, shiliv mogutnyu golovu i led' pohituvavsya. - Nº! - vreshti vitis iz sebe. - Ce u nas, otche, piven' zdoh. Mi vas na te j zaprosili... Zdivovano vityaglosya popikove lice, gusti krapli potu zrosili visoke jogo cholo. Ozirnuvsya zlyakano: vsya zala bula zabita movchushchim lyudom. Svitili ochima, i bulo v tih ochah bil'she prohannya, nizh pogrozi. Popik viter z loba pit, povagavsya z hvilinu, a todi rishuche stupiv napered. Stav pered malen'koyu trunoyu i skinuv pokrivalo. Divivsya na n'ogo mertvimi ochima piven', na bilomu poli yaskravo chervonili jogo boroda i grebin'. - Navishcho vi ce robite? - zashamotiv popik, urazheno povertayuchisya do gospodarya. - Navishcho, ya pitayu, vi ce robite? Ce shcho, u vas vstanova taka? - Niyaka ce ne vstanova, otche, - golosno skazav gospodar i podivivsya na popika tak, shcho toj raptom utrativ uves' svij blisk. Zmaliv i zmizerniv, jogo malen'ke tilo, take napruzhene j nastrumlene, raptom obm'yaklo, ochi pogasli, i vin znovu viter brudnim rukavom ryasi pit. Perebig dribnen'kimi krochkami zalu, spinivsya j tak samo shvidesen'ko zadribotiv nazad. Vid shvidkogo ruhu viyalosya jomu za spinoyu, yak bili krila, volossya i metlyalasya svitla polotnyana ryasa. - YA ne mozhu spravlyati obryad nad pivnem! - kriknuv vin, raptom spinivshis'. Zader ugoru borodu i zasvitiv kolyuchimi ochenyatami. - To nezvichajna u nas podiya, otche, - skazav pokirlivo, ale j povazhno gospodar. - Taka vzhe velika v nas familiya, sami bachite, i ni v kogo ne vmerla ni ditina, ni hudoba, ne mali-s'mo, otche, zhadnogo u sebe zmertvinnya. Musimo, otche, spraviti cej pogreb - haj nam zdaºt'sya, shcho u nas ditina vmerla... ZHinki z rozpushchenim volossyam zagolosili bezzvuchno. Zvodili nad golovoyu ruki j rozkrivali roti z zhalyu, pohituvalis' i zlamuvalisya, pripadayuchi do samo¿ zemli. Trusilisya tam, bilya dolivki, a todi znovu zvodilisya j lamali nad golovami pal'ci. - Mi vam shchedro zaplatimo, otche, - skazav gustim basom gospodar. - Vidit' bog - ce ne vigadka nasha, ne vigadali-s'mo oc'ogo i ne shimeruvali-s'mo. Vidit' bog, ce velika podiya v zhitti nashomu, bo tepera j robota vzhe nikomu do ruk ne jde... Popik stav bilishij, nizh buv. Zasvitivsya sered zali, hoch tut i ne bulo sonyachno¿ styagi, sribno palav i nache samospalyuvavsya pered cimi chornimi, nastorozhenimi i prignichenimi ochima. Velika sl'ozina zablishchala v kutku livogo jogo oka i zagrala, minyachis' barvami, yak dorogij kaminec'. - Bog vas priviv do nas, - skazav gospodar uzhe vibachlivo, - shchob vidbuli-s'te bozhu sluzhbu... Vin sidiv bilya stolu, na yakomu rozgornuto veletens'ku knigu, j chitav ªvangeliyu. Niz'ko shilyavsya do storinok, i jogo-tonkij, kvolij golos buv shozhij na ptashinij pisk. Lyudi dovkola rozvorushilisya, zbiralis' u gromadki i tihen'ko pereshiptuvalis'. De-ne-de spalahuvav smishec', todi popik zvodiv golovu i kazav tekst po pam'yati. Gospodinya mela pidlogu dovgoyu sukneyu, oblichchya v ne¿ bulo smutne tak samo, yak gospodareve. Suknya ¿¿ golosno sharudila: popik zrozumiv za tim shelestom, shcho gospodinya prostuº do n'ogo. Vidirvavsya od storinok i podivivsya, yak nablizhaºt'sya vona do stolu. - Otche, - skazala, koli popik dotyag frazu i zavmer z napivrozkritim rotom. - CHi ne dozvolite pochinati svichennya? Vin hitnuv na zgodu, i znovu poletiv ugoru visokij ptashinij pisk. Sini meteliki spali, zgornuvshi krila, na brili, kotrij lezhav poruch z knizhkoyu. Gospodinya obhodila povil'nim krokom gromadki, zbiti po kutkah, prokazuvala kil'ka sliv i vidplivala dali. Divchata j hlopci veselo zablishchali zubami, choloviki j povazhnishi zhinki hitali golovami, dvoº parubkiv zveli raptom nad golovoyu ruki j, peresmiyuyuchis', vibigli z zali. - Korolya! - skazala visoka divchina z rozpushchenim volossyam. - Vibirajmo korolya! Tihij shelest perebig cherez zalu, popik zvishchiv golos, ale ne mig jogo perebiti. Todi vistupiv napered karlik. SHiroko vsmihavsya, a todi skinuv gordo pidboriddyam. - Mihasya korolem! - skazali divchata, dvoº z nih vidokremilos' od gurtu i, nache ptashki, pereletili zalu, zniknuvshi v dveryah. - Hto bude Smert'? - spitav korol', povazhno rozzirayuchis'. Vsi zaruhalisya zhvavishe, i za mit' z divochogo gurtu bulo vivedeno za ruki visoku bilyavu divchinu. Popik raptom zamovk, zabuvshis' chitati, - divna krasa strumuvala od tiº¿ divchini. YAsne oblichchya, bliskuchi ochi, naprochud tonki risi, brovi shnurkom i pogidnij, matovij lob. CHervoni vusta m'yako vsmihalisya, i vid ciº¿ usmishki na oboh shchokah glibili dvi chudovi yamki. Nerozchesane volossya spadalo obabich gustoyu zolotoyu hvileyu, a golosok, yakij prodzveniv sered zali, zolotim dzvonom ozvavsya. Zmahnuli vid togo golosu kril'cyami j meteliki na popovomu brili i raptom zletili, poplivli cherez zalu do to¿ divovizhno¿ obranici. Ale ne sili ¿j na pleche, obkrutilisya dovkola i spokijno povernulisya na misce. Za mit' znovu spali, a divchina zasterezhno zamahala, nache od nabridlivih muh odganyalasya. - Ni-ni-ni! - dzveniv ¿¿ golosok. - Ni-ni-ni! - Bu-desh! - vidihla veselo gromada divchat i parubkiv, i divchina pogasila dovgovi¿mi povikami ochi. Ponurilasya j pishla z pokoyu, tyagnuchi za soboyu hvilyu zolotogo volossya. Todi upurhnulo u dveri dvoº divchat, shcho buli pokidali zalu. Ruki pochornili sazheyu, i pochali voni "vmivati" nimi korolya. Toj sidiv u velikomu foteli, malij i koryachkuvatij, gordo zviv golovu j velichno dozvolyav sebe obhodzhuvati. Divchata pripadali do n'ogo lasicyami, lashchilis' i smiyalisya: chornopikij karlik svitiv do nih shchaslivimi ban'kadlami. "Did" stukav cipkom, a "baba" paliceyu. Gorbati j zignuti, z molodimi vusatimi oblichchyami, voni zajshli do zali j rushili, nakul'guyuchi, do mercya. Vklyakli bilya truni i zveli dogori ruki. Popik znovu odirvavsya od chitannya. Divivsya na "dida" j "babu", i jogo ochi sumno palali. - YAkij zhe ti haza¿n nad kurmi buv! - tonko viguknula "baba" i vdarila rukami ob grudi. - YAkij zhe ti buv hazya¿n! - Didochku mij garnij, ustan'! - guknuv "did". - Ustan', didochku, haj ya z toboyu potancyuyu! Kinuvsya do pivnya i golosno jogo cholomknuv. Tihij smishec' popovz po zali, nache viter zviyavsya. Zdalosya popikovi, shcho bachit' vin kriz' pivprozoru stelyu misyac' i zori. I Leva, kotrij ide po nebu. Velikij i lapatij, vin divivsya na zemlyu, stulyayuchi j roztulyayuchi pri c'omu piska. - Teper, babo, - zaspivav "did", - ubit' meni tebe treba, shchob stala nashomu pivniku na tomu sviti do prislugi... - Ne vbivaj, ne vbivaj! - veresnula "baba" i kinulasya navt'oki. Bigla, pidhopivshi rukami spidnici, j migotila shovanimi chobit'mi j cholovichimi shtanami. Mahala dovgimi vusami i vitrishchuvalasya strashlivo. "Did" dognav ¿¿ bilya gurtu divchat, mahnuv nozhem, "baba", robleno zojknuvshi, vpala na dolivku... - Naryadit' rozhenu! - nakazav korol'. - Hlopci, grajte v lubok. Oplakujte babu! Popik pochav chitati golosnishe. Vzhe ne divivsya na svichenciv, a bachiv til'ki rozplili pavuchki liter. Dihav na n'ogo nichnij legit i studiv jomu cholo, nachebto bula cya zala bez stin. Bachiv dovkola vulici, povni lyudej. Bilya domu, de vidbuvalosya svichennya, palili vognishcha, kolo nih sidili kruzhka stari choloviki. Odin iz nih opovidav, rozmahuyuchi rukami; triskotilo polum'ya i strilyalo u temin' zolotimi iskrami. Lyudej bilya vognishch obhodila zhinka z charkoyu ta kuhlem. CHoloviki perekidali charku do rota, nache buli ti charki porozhni i chinili voni tak obryad. ZHinka prostuvala dali, a koli obdilila usih, nalila j sobi. Vipila charku j drugu, todi zhburnula nabik porozhn'ogo kuhlya i pritupnula raptom nogoyu. SHCHos' viguknula pronizlivo j zmahnula rukami... Popik divivsya tudi dali, na vulici j majdani: tam grali muziki, vitinayuchi luchkami, gupali bubni, a yurba, zhinki j choloviki po polovini, bezperervno gucala. Z ¿hnih oblich zmito vzhe bulo ves' pit, vzhe davno propav z ¿hnih vust smih, a voni vse tupotili j gucali; zdalosya popikovi: tak sil'no vtrambuvali voni majdani, shcho ti azh u zemlyu vvignulisya. Gorili nesamovito v tancyuristiv ochi, temnili rozkriti roti, ruki zmahuvali v takt i zchiplyuvalisya z rukami partnera - v tisni, nerozlivni obijmi padali tancyuristi. Trusilosya volossya v zhinok, gubi v cholovikiv, zbliskuvali golomozini chi zviyuvalisya chuprini - caryuvav nad cim usim blidolicij Knyazhenko, a keruvala usima knyaginya jogo - Bila Zorya... V odnomu z kutkiv zali hlopci zabivali lubka. Odin zhmuriv, poklavshi golovu na kolina korolya, a reshta veselo yurmilasya za jogo spinoyu. Viskakuvali z yurbi po cherzi i z mahu vdaryali lezhachogo derev'yanoyu lopatkoyu. Ves' gurt irzhav, nache tabun konej, i toj, shcho vdariv, stoyav tak samo v gurti i tak samo prodavav zubi. ZHmurko obhodiv ryad, vdivlyayuchis' v oblichchya. Ne mig piznati napasnika, buli vsi voni - koni, i vsi odnakovo irzhali. Gotuvalisya vdariti kopitami, shche mit' - i zaiskrit' zemlya, j poneset'sya cej tabun u nevimirnij step. CHerez ce palec' zhmurka ticyaºt'sya v chi¿s' grudi nadto pospishno: smishkuyut' hlopci, blishchat' bili zubi, chuhaº potilicyu zhmurko i znovu pokirlivo lyagaº na korolivs'ki kolina. U dveri vpovzlo opudalo z korov'yachoyu maskoyu i na chotir'oh nogah. Hitalo poponoyu i dibalo na seredinu zali. Troº chornookih divchat ishlo slidom: odna vela "korovu" za naligach, druga nesla gleka, a tretya pomahuvala musyanzhevim batizhkom... - Oj ti, bozhe mij, bozhe! - zagolosila raptom gospodinya j zalomila ruki. CHorne oblichchya ¿¿ hitalosya z boku na bik. - SHCHo vas chekaº, bidnih, shcho vas cheka-a-a! Popik vizirnuv z-poza knigi, sini jogo ochi divilisya spokijno. - Plach, mati, plach! - obijnyav za plechi druzhinu gospodar. - Plach, zhinko, golosnishe, pora taka nam nastaº!.. Vdarila lopatka, i zhmurko pidskochiv na misci. Kruto rozvernuvsya, ale do n'ogo shkirilosya kil'kanadcyatero zovsim odnakovih oblich. - Pasisya, ruzhano, no! Pasisya! - zmahuvala batizhkom chornooka. - No! No! No! Korova stala. Zvela golovu j muknula. - Do¿tisya hoche! - skazala divchina z glekom. - Ce mi tobi zaraz! Stala na kolina, i z-pid ¿¿ ruk i spravdi polilosya moloko... Poruch golosili zhinki nad vusatoyu "baboyu". Visoki ¿hni golosi bilis' u stelyu - znovu pobachiv popik na nij misyacya namal'ovanogo i bliskuchu zoryu bilya n'ogo... - Oj rodzhu, rodzhu, rodzhu! - zavereshchav vusatij dyad'ko z namoshchenim zhivotom ta lisoyu golovoyu. - Oj, rodzhu, rodzhu, lyudon'ki, ryatujte - aya! Upav na zemlyu, i do n'ogo potyaglisya koshchavi ruki starih zhinok. M'yali jogo j tisli. Dikij krik rvavsya z-pid tih ruk - po chervonomu oblichchi z roztulenim rotom povzali, mov p'yavki, vusa... Popik pozihnuv i perehrestiv rota. Golos jogo znovu zletiv ugoru, ale buv ledve chutnij u zagal'nij veremi¿. Pidijshla litnya zhinka, nalila jomu gorilki, popik uzyav charku, primruzhivsya, podivivsya na svitlo i shvidko vipiv - porozhnya charka stala poruch z ªvangeliºm. Golos jogo poduzhchav. - Bog skazhe raz, - prochitav vin, - a koli na te ne vvazhayut', shche j drugij raz. U sni, v nichnomu vidivi, koli son nahodit' na lyudej, koli drimaºmo na lozhi, todi vin vidtulyaº v cholovika vuho i vtiskaº svoyu nauku... Litnya zhinka, shcho davala popikovi charku, pripalila vid svichki skipku j podala svo¿j susidci. Ta vsunula skipku najblizhchomu cholovikovi, j pomandruvala vona v drugij kinec' zali. Zapahlo zhiviceyu, i sinij dim povivs' u povitri. Pliv i stribav vognik, doki ne vignuvsya kolinom i ne zgas. Todi zasmiyalisya vsi, hto buv u zali: skipku trimala pidslipuvata j dovgonosa divchina. Tonen'ka, yak nitka, usmishka ziv'yala na ¿¿ lici, divchina stupila do susidi j pociluvala jogo v usta... Golosno lyapnula lopatka - zhmurko tknuv pal'cem u grudi najblizhchogo molodika... - Gej, Mariº, - guknuv vimashchenij u sazhu cholovik. - Hodi pocilujsya z panom, hodi!.. Mariya, temne j teple divchatko, vijshlo, dribulyayuchi, do "pana" i zasoromleno opustilo ochenyata. SHCHoki ¿¿ zapalali, a vusta legen'ko vidslonilisya. Kinulasya prit'mom do dyad'ka i ne tak pociluvala, yak vkolola jogo gubenyatami. - Gej, Ol'go! - vdruge progolosiv "pan". - Hodi pociluºmosya... Dovgonosa divchina tezh ciluvalasya. Ishla vid odnogo cholovika do drugogo, i ¿¿ vusta polum'yanili, yak zhar. I divo divne stalosya z toyu divchinoyu: chim bil'she ciluvalasya, tim garnishala. Znala pro ce i palala shchaslivim vognem... - Tiho meni, tiho! - plesnula v doloni nemoloda zhinka. - Anu-te, nitochki!.. - Gej, Gal'ko, - vigolosiv "pan". - Hodi-no pociluºmosya!.. SHCHos' zatremtilo led'-led': stini, pidloga i vogniki svichok. Nachebto zemlya zithnula chi probudilasya. Lyudi raptom zamovkli: zhinka zi snopikom nitok u ruci; "pan", shcho ciluvav divchat; hlopci, shcho bili lubka; skinula masku "korova" - bula ce divchina; gospodinya perestala plakati, a gospodar ¿¿ utishati; vusatij rodil'nik siv na dolivci, a babi, shcho jomu "dopomagali", rozskochilisya, zvelasya "ubita" "baba", a "did" pidijshov i obijnyav ¿¿ za plechi. Pokinuv svij tron korol', projshovsya po zali i raptom zasvitiv do popika chornim oblichchyam. Popik odvivsya vid knigi, ale ne perestavav prokazuvati vishchih sliv. Vsi mimohit' prisluhalisya do jogo movi - divna tisha zapala v zali. Popik bachiv ci mimovil'no perestrasheni licya; bachiv vin bilya vatr cholovikiv, shcho zvelisya na nogi. Ne spinilisya til'ki tancivniki na majdanah: rozkrivali roti, ojkayuchi shaleno, tupotili nogami, splitayuchis' uv obijmah, i rozplitalisya, mahali rukami j pohituvali golovami. Divno vihudli za cej chas - garyachkove svitilisya ¿hni ochi, a shchoki pozapadali. Ne spinyalisya, odnak, ni na hvilyu - bili j bili pidborami, i majdani stali uzhe yak krugli chashi... Popika znovu nihto ne sluhav. Hlopci vdarili lubka, poruch grali v perstenec'; ruzhana skidala z sebe kapu - korov'yacha m