i najduzhche boyat'sya pravdi j pravednikiv. - Vchorashnij gist' nagnav na mene takogo snu, - promoviv ustayuchi. - U nas jogo tut zvut' ishche spokusnikom, - skazav soldat negolosno. - Vsim stele vel'mi m'yako, a spati - yak prijdet'sya... U dushu vlazit', lashchit'sya... Proshu v prohodku! - Sidorov, davaj syudi! Nu, Sidorov!.. - CHogo ce vin zavzhdi krichit'? - spitav Taras. - Hto, unter? Taka u n'ogo sluzhba. Po kriku j chest'. Cej hoch ne lize bitisya. A buv do n'ogo unter - ne daj vam bog!.. - CHomu - meni? - strivozhivsya. - Vid nas chasten'ko takih, yak vi, peredayut' pokutuvati do vijs'k, yaki stoyat' za Kaspiºm chi na Kavkazi... - Sidorov!! - Proshu v prohodku! - vistrunchivsya Sidorenko. Cya novina lyagla na dushu kamenem. Vin znav z ditinstva, shcho luchche vmerti, anizh piti v soldati. Do tih, shcho vin uzhe prozhiv, dodati strok u chvert' stolittya, i vijde... Bozhe pravednij! Use zhittya!.. Syak-tak posnidav chaºm ta kusnem hliba (reshtu viddav Sidorenku) , lig na mishastu kovdru j divivsya v sire nebo, yakogo led' vidnilasya vuz'ka - nad dahom! - smuzhechka. Oto i vse, shcho maº nini z bezmiru nebes i stepu, z voli!.. Na chomu j de spitknuvsya? YAk dav sebe zagnati v pastku?.. Mabut', ti zibrannya, de bil'she diskutuvali, anizh robili dila, teper vilazyat' bokom... Ce zh tak spokuslivo osteregti vid zmovnikiv jogo velichnist', prestol i vsyu imperiyu!.. SHCHabli, yaki dolati mav bi desyatki lit, opustyat'sya tobi do nig. Bud' laska! Ti znamenitij, chinovnij, mozhnij, znanij samim carem!.. Imperi¿ micni lyud'mi, yaki zhivut' chekannyam zradi blizhnih. Tomu voni j znikayut' ureshti-resht, rujnuyut'sya, bo hrobaki-donoshchiki pidtochuyut' kolis' tverdu osnovu, znekrovlyuyut' najpershe mozok naci¿ abo derzhavi. Led'-led' ozvalasya suspil'na sovist' Kiºva, zamislilasya nad tim, yak lipshe pobuduvati zhittya narodu j krayu, a zrada vzhe nastorozhila vuha, a hrobaki imperi¿ zavorushilis', vipovzli na shche zdorove tilo - i pochalasya merzenna ¿hnya trapeza!.. Soldats'ka zla nedolya strashnisha, nizh kripakova. Soldat zavzhdi pid naglyadom, zavzhdi v gurti neshchasnih, takih, yak vin. Toj, hto dodumavsya do c'ogo zla pekel'nogo, ne buv lyudinoyu, ba navit' zvirom, bo zvir ne stane muchiti tak tyazhko j dovgo zhertvu!.. Mozhe, skazati vse, zhburnuti ¿m u piku te, shcho na dumci v n'ogo, i zarobiti pochesnu smert'? Zabigali b, yak pacyuki u povin'!.. ¯m ci slov'yans'ki bratchiki todi zdalisya b dit'mi, a ¿hni vchinki - groyu!.. Spokijno... Mozhe, z nim tezh umilo grayut'sya... Soldat, zdaºt'sya, shchirij. Tut ne teatr. Aktor i to ne zmozhe zigrati tak pravdivo. Popov on graº dobren'kogo, ta pal'ci znati... A yak staraºt'sya! Zgadav, bezbrovij, Pushkina! "I za uchitelej svoih zazdravnyj kubok podnimali..." Nichogo sobi navchitel' yunosti! Takij navchit'... Pro vovka, bach, pomovka, a vin i v hatu! - YAk tut? - dolinuv golos iz koridora. - Poryadok povnij, vashe blagorodiº! - Ta ne krichi tak, bratiku!.. Podumayut', shcho gorimo. Abo shcho htos' utik iz kameri... - Na misci vsi, vashbrodiº! - Nu j golosok... - Staraºmosya! Zaklacav klyuch u dveryah. Taras pidvivs' na lizhku i, sidyachi, chekav na gostya. - Nu ti, SHevchenko, j zavdav roboti nashim perekladacham! - vvijshov povazhno slidchij. - Potiyut', bidni, trudyat'sya, a prochitaºsh, vibach, - beliberda. Za shcho tebe tak rozhvalila kritika? A zemlyachki na tebe prosto molyat'sya! Vbij, ne zbagnu... A mozhe, ti kudesnik abo chaklun? - Buv bi ya chaklunom!.. - zithnuv Taras. - Majnuv bi zvidsi v Ki¿v, na Lisu goru? - Tazh ne sidiv bi... - CHim zhe tobi pogano z nami? - primruzhiv bili vi¿. - Gulyaºsh, ¿sti shchodnya dayut'... - U gostyah dobre, movit'sya, a vdoma krashche! - A de zh tvoya domivka? V Kirilivci ti vzhe chuzhij, vidrizana, yak kazhut', skibka... U Rºpninih... - poglyanuv gostro, z posmishkoyu. - Shopiv, zdaºt'sya, obliznya... Nu ti j nahaba, bratiku! Iz gryazi - prosto v knyazi!.. - Knyazhnu Varvaru vi b zalishili v spoko¿, - skazav Taras, pidvodyachis'. - Bo shcho? - na¿zhivsya. - Orlovu mozhe ce ne spodobatisya. Voni, zdaºt'sya, rodichi... Popov prinishk, zishchulivsya. - Spasibi za poperedzhennya, - ozvavsya nareshti tiho. - YA ce sprijmu yak vidguk sercya vashogo na vse, shcho pragnu zrobiti vam... - Vi j tut neshchiri. - YAsno, shcho vi meni ne virite... Hoch prikro, ya ne obrazhayusya... Na vashim misci, pevno, i ya ne jnyav bi viri... Z yako¿ rechi, spravdi, zhandarmu-slidchomu ta vbolivati za tih, yaki nadumali pidnyati ruku... - Nichogo mi ne nadumali, - skazav Taras. - Probachte... Pro ce movchati treba. YA rozumiyu. Taras zgornuvsya v kamin'. SHCHos' des' pronyuhav pevne chi tak, stari donosi pro Rºpnina? Varvara jomu rozkazuvala pro ci chutki, pro te, yak rado pani-vkra¿nci z Livoberezhzhya zustrili knyazya, koli vertavsya na Ukra¿nu... - Vam ne zdaºt'sya, shcho gra svichok ne varta? - spitav tim chasom slidchij. - U karti ya ne grayu. - CHogo zh ce vi? Takij azartnij... - Ni na shcho. Ta j ne navchivsya zmalku. Ce ganzh na grani zlochinu, ta shcho porobish... Vinen! - Vi zhartivnik, - vsmihnuvsya slidchij. - Hochete shovati lis za pidliskom? - Ne zrozumiv... - udav Taras na¿vnogo. - Starij fortel' zlochinciv - priznatisya v yakijs' dribnici, abi uniknut' kari za bil'shij zlochin. - Bil'shij shche treba mati. - Bunt, povstannya, po-vashomu, lishe yakas' nevinna zabavka? - Ne mozhu mati dumki pro te, chogo ne znayu, chogo v zhitti ne bachiv. Na Ukra¿ni vsyudi bulo spokijno. - YA ne skazav bi... Sluhajte! - podavs' do n'ogo slidchij. - Koli povstala Pol'shcha, vi, yak meni zgadalosya, buli u Vil'ni? - U Vil'ni buv Engel'gardt. A ya pri n'omu sluzhkoyu. Ta j mi vtekli shviden'ko do Peterburga. - A hto ce - mi? - Mi z Engel'gardtom. Pravda, vin sam po¿hav, mene zh poslav etapom, mov katorzhanina... - O, viyavlyaºt'sya, vi vzhe znajomi z ocim nelegkim sposobom mandrivki v kraj viddalenij! - guknuv Popov. - I, popri ce, derznuli... Tut treba mati muzhnist' i silu voli. Bravo! - YA ne derzav, meni zvelili i poveli, - zvernuv Taras_ _zi_ _stezhki, yaku jomu proslav Popov. - Hto? - strepenuvsya slidchij. - Tazh Engel'gardt. - Togo ne mozhe buti! SHCHob Engel'gardt brav uchast' v kramol'nij zmovi?.. - U zmovi? - posmikuvav Taras za nitki c'ogo vertepu. - Gadaºsh, nam ne yasno, shcho vashe vseslov'yans'ke bratstvo lishe bil'sh-mensh pristojna shirma?.. - Do chogo tut slov'yans'ke bratstvo? - YA tak i znav! - zradiv Popov. - Gulak ta insha bratiya - sami soboyu, a vi okremo, glibshe? - Ege. Mi z panom Engel'gardtom... - De vin zhive? - Za rogom, tut, na Mohovij, dim SHCHerbakova. Pan Engel'gardt, Pavlo Vasil'ovich. - Polkovnik gvardi¿ jogo velichnosti? Hiba vin tezh iz vashih, iz malorosiv tobto? - Psheprasham, trohi polyak, a trohi nimec'... - CHort znaº shcho! - utersya slidchij hustkoyu, shcho vzhe bula get' mokra. - I vin u vas buv, kazhesh, za golovnogo? - Lyudina - kremin'. Sprobuj des' ne posluhatisya -_ _na_ _stajnyu zrazu zh! - Tobi, napevno, tezh perepalo? - Vishmagali za parshiven'ku svichku. YA malyuvav... - SHCHos' ya tebe, SHevchenko, ne zrozumiyu... - skazav Popov, pomovchavshi. - To brav polkovnik uchast' u vashim dili? - V yakomu dili? Htos' za dverima pirhnuv. Popov pidvivsya, movchki oglyanuv shche raz brancya, shcho nezvorushno stezhiv za nim preyasnim poglyadom, i vidihnuv iz yavnim rozcharuvannyam: - A ya prinis zapitannya, yaki zbiraºt'sya tobi postaviti nash general... Teper ne dam! Pobudesh v jogo rukah, odrazu porozumnishaºsh. Vin umovlyat' ne lyubit'... Ti shche zgadaºsh, bratiku, moº blage bazhannya dopomogti, ta bude pizno!.. Vijshov, shchosili gryuknuvshi zozla dverima. Tonko zaderenchalo sklo u vikni za gratami, i stalo tiho-tiho. Nevdovzi klacnuv dvichi klyuch u zamku. Ne kayavsya, shcho povodiv za nosa cyu bilobrovu bestiyu. Bach, uyaviv, poganec', shcho maº dilo z tetervakom, yakogo legko mozhna nakrit' sil'cem pidstupnosti!.. A shcho, yak htos' povirit' c'omu "druzyaci" j shchiro rozkriº dushu?.. Dobre, shcho vin nikogo z bratchikiv ne posvyativ u toj naspravzhnij povstans'kij plan, yakij u serci viplekav i vzhe pochav potrohu zdijsnyuvati na Ukra¿ni... U n'omu tezh braterstvo. Ne vseslov'yans'ka - bidac'ka ºdnist' usih slov'yan... SHCHob rokiv tri-chotiri pobuv ishche na voli, zdrignuvsya b tron, zaviruvala b usya imperiya!.. Tak po-durnomu vskochili. Teper usi zatayat'sya, pozalizayut' nishkom poglibshe v nori. A zhal'... Bula nadiya!.. Respubliki brativ-narodiv... Slavno!.. - Daremno vi, Tarase, vzyali na kpini slidchogo, - vvijshov Sidorenko z obidom iz traktiru. - Hto pragne v raj, i chortovi povinen svichku staviti... Teper vin bude mstitisya za te, shcho vi jogo poshili v durni. - YAk bog ne vidast', svinya ne z'¿st', - mahnuv Taras rukoyu. - Skladi meni kompaniyu. Samomu sumno ¿sti. - Ne veleno, - zithnuv soldat. - Spasibi... Z us'ogo vidno, skoro vas povedut' do Dubel'ta, - skazav tihen'ko. - Tam vi vzhe ne drazhnit'sya... - Dyakuyu. Ti yak syudi popav, zemlyache? Pan zdav za shchos' chi vityag nomer? - At, iz durnogo rozumu. Najshlo - i vliz u ce lajno... Bizhu, bo unter!.. - Sidorov! - YA tut! Obid prinosiv. - Nu, Sidorov, naplacheshsya na gauptvahti! - Veleno zh prinosit' ¿m obidati... - Durak! Bazikat' z nimi ne dozvolyaºt'sya! Utyamiv? - Sluhayus', vashblagorodiº! - guknuv chimduzh Sidorenko i chitko vijshov u koridor. SHCHe j pidmorgnuv Tarasovi. Za nim konvoj prislali na tretij den'. Kremeznih dva zhandarmi vvalilisya,_ _nemov vedmedi, v dveri j odrazu vihopili iz pihov shabli. - Pishov! - zveliv odin i pershij rushiv z -kameri. Za nim - Taras. A drugij grimiv slidom pidkovami, yak dobrij ogir. Buv teplij den'. Vesnoyu pahlo navit' u cim dvori, de vse nove, vesnyane prignichuvalosya shche v brosti. Des', na Fontanci, mabut', zaklichno kahkali rozburhani kvitnevim vitrom krizhni... Blakit' i prostir!.. Volya!.. - Pishov! Pishov! - panyaº, nemov hudobinu, konvojnij vistryam shabli. - Posluhaj, ti, oberezhnishe, - skazav Taras. - Ne znaºsh, hto ya, shcho ya, a vzhe povodishsya, mov z katorzhaninom. A mozhe, ya ni v chomu ne zaviniv? - Divak. V Rosi¿ vsi vinuvati v chomus'! - Okrim carya i nas, zhandarmiv, - z usmishkoyu dodav jogo naparnik. - Davaj, davaj! Voni vvijshli u bil'shij korpus, spustilisya dva marshi vniz, a potim stil'ki zh projshli odrazu vgoru i koridorom vijshli do rozmal'ovanih, paradnih, mabut', shodiv. Divno, shcho vin c'ogo nichogo ne pam'yataº, hocha vzhe buv tut u den' pri¿zdu... Stupav po bilih shodinkah i rozdivlyavsya himernih leviv z krilami na zolotavih poruchnyah, pastushok poryad z vivcyami na marmurovih stovpchikah. A potim zviv na stelyu ochi j pirnuv u vik minulij, de shche mogli vzhivatisya i pastoral', i diba, i bezprosvitnij nesmak kriposnika... Naraz sebe j zhandarmiv pobachiv u velicheznim dzerkali. Zaroslij ves', nenache starij varnak iz lisu... Pan general zlyakaºt'sya... Godinnik-vaza, yakij stoyav nad dzerkalom, probiv chetvertu godinu dnya. - Davaj-davaj! - shtovhnuli v bik. - Rozzyavivsya... - A mozhe, vin nikoli sebe ne bachiv u dzerkali? - hihiknuv drugij. - Zaraz jomu rozpishut' piku! Nazad itime, to ne vpiznaº. ZHandarm postukav u pozolocheni visoki dveri, prisluhavsya... i vidchiniv. - Dozvol'te vvesti, vashblagorodiº! - Vvedit', - skazav pohmuro Dubel't, spidloba zmiryavshi zaareshtovanogo. - Sami pobud'te tam, za dverima. U kabineti, krim generala, bulo shche dvoº: Popov i neznajomec', tak samo v partikulyarnim odyazi. V kamini goriv ogon'. Na stoliku stoyala plyashka j prozori zgrabni charochki... - SHCHo, vipit' hochet'sya? - vloviv Tarasiv poglyad pan general. - Ni, - vidpoviv spokijno, yak napovchav jogo zemlyak Sidorenko. - Ti, kazhut', druzhish z Bahusom? - P'yu, yak i vsi, ne bil'she. - A virshi pishesh p'yanij chi pri tverezim rozumi? - Pevno skazat' ne zvazhusya... - Pakost' taku pisati mozhna lishe v garyachci, -_ _bridko_ _skrivivsya Dubel't, tknuvshi rukoyu v grubij zoshit. Taras promovchav. - Os' vona, muzhic'ka vdyachnist'! - pidnis povchal'no palec' pan general. - Volya takim shkidliva! Vikupili, znajshlis' dobren'ki... Hto iz kripactva vikupiv? YAkij bolvan? - Tut, vashe prevoshoditel'stvo... - hotiv Popov skazati shchos'. Ta general jogo spiniv. - Nu? - zapitav SHevchenka, pronizuyuchi jogo suvorim poglyadom. - Skazati mozhna, sam imperator... - protyag Taras, lyubuyuchis' ochima Dubel'ta, shcho vraz polizli rogom. - Velikij Karl namalyuvav portret ZHukovs'kogo dlya imperators'ko¿ rodini, i za ci groshi ya vikuplenij u Engel'gardta. - YAkij shche Karl? - otyamilos' prevoshoditel'stvo. - Bryullov. - A-a, ce vid n'ogo vtekla druzhina, znayu! Taki bolvan, - poglyanuv bagatoznachno na dvoh svo¿h pomichnikiv. Ti usmihnulis' trepetno. - A chom ce ti, hudozhnik, ne malyuvav, a kinuvsya pisati virshi? SHCHob siyat' smutu i nevdovolennya? - Ni. YA z ditinstva lyubiv poeziyu i malyuvannya. Pochav pisati shche kripakom... - Navishcho, v im'ya chogo? - Voni sami pisalisya, - znizav Taras plechima. -_ _¿h pidhopili, vidali j prosili shche pisati... - Hto? - Zemlyaki, vkra¿nci. - Prodovzhujte, - kivnuv Popovu Dubel't i peresiv u krislo bilya kamina. Popov prokashlyavsya, zaglyanuv skosa v yakijs' papir i zapitav: - ª svidchennya, shcho vi buli aktivnim chlenom Tovaristva svyatih Kirila ta Mefodiya. Hto zasnuvav ce Tovaristvo? Hto napisav jogo statut? - YA til'ki tut pochuv pro ce, i svidchennya, koli voni naspravdi º, brehlivi. - Svyatij, svyatij!.. - ozvavsya Dubel't. - Vpershe vin, bachte, chuº... A hto krichav najduzhche na zibrannyah i zaklikav do vinishchennya usih paniv?! - Ne znayu. Bo ya ne buv prisutnij. Popov zazhdav, chi shche shchos' skazhe Dubel't, i zapitav tak samo rizko, yak general: - De vi zbiralisya distati zbroyu, koli i za yakih obstavin zastosuvati? Zapala tisha. CHuti bulo lishe ripinnya pera. - YA vzhe skazav, shcho ne prichetnij do bud'-yakogo Tovaristva. I cherez te ne mozhu na ce pitannya vidpovisti, - promoviv Taras spokijno, hocha j strivozhivsya. U Tovaristvi, vlasne, ne stavilosya pitannya zbrojnih vistupiv... To, mozhe, htos' potrapiv do ruk zhandarmiv z inshih, tih, shcho slov'yans'ku ºdnist' i spil'nu volyu pragli zdobuti v bitvah, krov'yu? - Mi volodiºm svidchennyam, shcho same vi sponukali vsih do aktivnih, rishuchih dij i shcho lyudej loyal'nih i shchiro viddanih prestolu ta imperatorovi vi nazivali ne raz padlyukami. Ce pravda? - Ni. - Vse breshe! - shopivsya z krisla Dubel't i znovu siv. - Nu_,_ ti v mene dograºshsya! - dodav kriz' zubi. Rvuchko naliv | u charku, vipiv. Potomu plyunuv lyuto v ogon' kamina. - Bil'shist' iz vashih virshiv - paskvili na lad, na uryad._ _Mozhe, vi ¿h navmisne pisali tak, takimi, shchob rozpovsyudzhuvati ide¿ vashogo taºmnogo Tovaristva i gotuvati zbrojne povstannya? - spitav Popov. - Pisav, ta j godi, - moviv na te Taras. - A pro yakes' povstannya ya vpershe chuyu... YAk vi dijshli do togo, shcho napisali bridki, zlochinni virshi suproti svyashchenno¿ osobi gosudarya imperatora ta avgustijshogo jogo simejstva, zabuvshi v nih svo¿h visokih blagodijnikiv? Taras zamislivsya, ne pospishav davati vidpovid'. Tut treba, mabut', skazati pravdu, oskil'ki vin ne skazhe bil'she, yak vzhe skazav u virshah. Pravda cya proti nih, za n'ogo. Ne paskvili vin napisav, a te, shcho chuv, shcho bachiv skriz' na vlasni ochi! - Buvshi shche v Peterburzi, ya vsyudi chuv nevdovolennya ta gnivnij osud gosudarya ta uryadu. Povernuvshis' na Ukra¿nu, pochuv shche bil'she j girshe mizh molodimi lyud'mi j statechnimi; ya pobachiv nesterpnu bidnist' i nejmovirne, prosto-taki zhahlive prignichennya selyan panami, posesorami ta ekonomami-shlyahtichami, j vse ce robilosya j robit'sya imenem gosudarya ta uryadu. Nepravda, zlo, nevolya, gnit, bezprav'ya!.. Vid c'ogo mozhna ne te shcho virshem visloviti svoº oburennya, a navit' z gluzdu z'¿hati. YAkbi vi til'ki glyanuli na ce zhittya, na ci strazhdannya!.. - Dosit'! - shopivsya Dubel't na rivni nogi. - CHi ti i nas bazhaºsh ponavertati do Tovaristva svyatih Kirila j Mefodiya? A shche kazav, shcho ne gan'biv nikoli uryadu ta gosudarya. YAkshcho vzhe j tut, pri nas usih, ne strimavsya i rozpustiv durnij yazik, to shcho vzhe moviti pro zibrannya u Kiºvi!.. Negajno, vse, shcho znaºsh! - zatupotiv nogami. - Bo ya zvelyu zastosuvat' torturi! Mo¿ hlop'yata zroblyat' za pivgodini z tebe torbu iz perelamanimi kistkami!.. Nu?! - Krim togo, shcho vzhe skazav, nichogo ya ne znayu, - moviv Taras spokijno. I tim shche bil'she pidliv v ogon' oli¿. - Nedolyud, virodok! - pustivsya zovsim berega pan general. - Zgnoyu v tyurmi, na katorzi! Get', get' z mo¿h ochej, bo ya prib'yu tebe na misci, zaraz zhe!.. Konvoj! Konvoj! - zavereshchav, nenache jogo htos' pik chi rizav. - Zabrat' jogo! Vletili dva molodci z ogolenimi shablyami, vzyali pid pahvi j viveli. - Pustit'! YAkogo bisa!.. - poviv Taras plechima uzhe na shodah pobilya dzerkala, j voni pribrali ruki. Popravivshi mundir, odin pishov poperedu, a drugij, kinuvshi svoº "davaj!", stupiv nazad. - A ti, brat, shtuchka!.. - moviv, koli spustilis' shodami v napivpidval, i, yak zdalos' Tarasovi, zahihotiv. U kameru jogo vveli, yak u mogilu. Morok tut buv gustij, zastoyanij. Vikno i navit' grati na tli jogo zlivalisya v sucil'nu temnu plyamu... Ne chuv, koli pishov konvoj, koli zamknuli dveri (jomu shchorazu serce projmalos' tihim bolem) i yak prilig na lizhko. Lezhav, divivsya v temin' i namagavsya viznachiti, chim povernulasya do n'ogo dolya - spinoyu chi osyajnim svo¿m licem. Po tomu, yak bulo smerkotno v kameri, v jogo dushi, napevno, mig zrobiti sumnij dlya sebe visnovok... Todi poglyanuv na dilo tak, nemovbi v n'omu jshlosya pro kogos' inshogo, a ne pro n'ogo. Pereglyadav z cikavistyu vistavu "Dopit u generala" i ne znahodiv pohibok u povedinci j vidpovidyah geroya drami. Mozhe, bulo b prikinutisya takim, yakim jogo vvazhaº pan general?.. Hto znaº, chi pomoglo b, a sam bi potim bridivsya ne den', ne dva. Dlya Dubel'ta vin hlop i bidlo j dosi, darma shcho vzhe poet, hudozhnik, shcho vil'nij dev'yat' rokiv... Minulo dev'yat' rokiv, yak vin na voli! S'ogodni dvadcyat' pershe, a zavtra dvadcyat' druge - den' vizvolennya, den' najshchaslivishij v jogo zhitti!.. Azh dev'yat' rokiv!.. Til'ki yakihos' dev'yat' rokiv... A tridcyat' tri prozhito!.. Vzhe tridcyat' tri... Z nih dvadcyat' chotiri roki - v pit'mi nevoli! Ni, trohi bil'she. Vid p'yatogo chisla, koli jogo vzyali zhandarmi na perevozi cherez Dnipro, vin, vlasne, vtrativ volyu. Nadovgo?.. Mozhe, na vse zhittya!.. YAkshcho poshlyut' soldatom des' na Kavkaz chi na Ural, za Kaspij, nazad jomu ne povernutisya... Ukrali irodi simnadcyat' dniv! Ne povnih dev'yat' rokiv... Jomu tak zhal' zrobilos' otih ukradenih u n'ogo dniv, shcho sl'ozi vipovnili rozplyushcheni shiroko ochi j povoli stali skochuvatisya po skronyah... Ne vitirav, ne namagavsya ugamuvati. Tut ¿h nihto ne bachitime, a mozhe, stane legshe... Koli prinis Sidorenko vechirnij chaj, udav, shcho spit'. - Nu j cholovik! - ne dobudivshis', zithnuv soldat. - Pislya takogo dopitu spit', yak ditya... Ce zveselilo trohi. Pozhalkuvav za chaºm navit'. Ta ne poklikav, ne poprosiv prinesti znovu: mabut', use vzhe vipito, i zemlyakovi bulo b nezruchno... Na vulici abo v dvori tim chasom spalahnulo svitlo, j kamera led' proyasnila. Grati lyagli na dveri j stelyu pobilya nih, mov perekrili duzhche jomu dorogu zvidsi. Gaj-gaj! Nedarma kazhut', shcho do v'yaznici shirokij shlyah, a z ne¿ - til'ki stezhechka... Pogrozhuvav jomu torturami... Kortit' katyuzi vishmagati, yak kripaka, ne mozhe vin zmiritisya, shcho htos' pozbuvs' nevoli, shcho stav takozh lyudinoyu, ta shche j ne prosto tam mishchaninom, remisnikom, a yak-ne-yak hudozhnikom, shche j vihovancem uslavleno¿ na vsyu Rosiyu Akademi¿! O, ¿m use dozvoleno! I vishmagayut', i pokalichat', i ti nide, ni v kogo ne znajdesh pravdi, zahistu, bo tam, de jdet'sya pro imperatora abo imperiyu, zakon vtrachaº silu i diº til'ki primha ta dikij strah tirana, shcho des' gliboko v serci nevol'no nosit' sumniv u pravoti j zakonnosti svoº¿ vladi. Sumniv - ce zvir, yakij postijno zhadaº zhertvi, krovi. U grudni dvadcyat' p'yatogo vin vipiv povnu chashu, cej cars'kij zvir, cya sutnist' carya Mikoli Pershogo. Vidtodi strah sto¿t' za tronom tinnyu, mov kat z mechem. Kotilisya zh iz plahi imperators'ki golovi!.. Koli b jomu zasnuti j spravdi. Ranok mudrishij vechora. Hoch, pravdu kazhuchi, navryad chi vin shchos' vigadaº, shchob virvatisya z c'ogo sil'cya. Tut zvikli ne viyavlyati istinu dlya blaga tih, hto mav nedolyu syudi potrapiti, a navpaki, dovoditi vinu bud'-shcho, bo v tomu ¿hnya sluzhba, bo car povinen znati, shcho Tretij viddil pil'no sto¿t' mizh nim i piddanimi, shcho til'ki v nih, zhandarmah, jogo bezpeka j spokij... Zaplyushchiv ochi. Tiho pochav naspivuvati daleku zhurnu pisnyu, shcho htozna-yak potrapila do n'ogo v dushu. Pevno, ¿¿ spivala mati bilya koliski Josipa... A mo', sestra... Popri nevolyu j zlidni, v seli u nih spivali j znali pisen' bez liku... Navit' sered dvirni u Vil'ni zhili ti mili spivi. I v Peterburzi. Til'ki zberut'sya dvoº-troº kirilivchan i vpevnyat'sya, shcho pan ne vdoma, zrazu zh ozvet'sya z sercya pisnya. To buv nemovbi golos zemli, z yako¿ virvali ¿h povelinnyam pana j uphnuli v cyu sobachu budku bilya palat, de meshkaº vel'mozhnij ¿hnij vlasnik... SHCHo stalosya b z ubogim tim kozachkom Tarasom, yakbi ne pisnya ridna, ne zemlyaki!.. Probilo des' dvanadcyatu, a son ne jshov. Natomist' plivli dumki, letili, nenache diki gusi v osinn'omu sumnomu nebi... Bozhe, ce zh vin uzhe, napevno, ne provede ¿h poglyadom na vol'nij voli, vil'nij, yak i voni!.. I znovu sl'ozi stisli jomu sudomno gorlo. Prote zdolav ¿h, zmusiv jomu skoritis'. Movchki spivav sobi tu pisnyu, shcho prisiplyala bratika, a son ne jshov, brodiv use des' manivcyami mista... YAk vin brodiv u pershu svoyu vesnu v Sankt-Peterburzi... Skil'ki splivlo vodi za ci roki, yak vse dovkil zminilosya!... J najbil'she vin... Ne spalosya, a nich - yak siva tuga... Nemov tuman, shcho z morya vpovzaº v misto vesnami... ...Upershe vijshov z dvoru azh navesni, koli vodoyu vzyavsya i zadzveniv strumkami stolichnij snig. Stoyav tuman, v yakomu ledve vgaduvalosya niz'ke kvitneve sonce. Baski zmokrili koni vihoplyuvalisya za kil'ka krokiv, hlyupali na n'ogo talim snigom i propadali znovu. Sani navperemish z karetami... Tulivsya do vogkih stin, pokritih sliz'koyu plisnyavoyu (gav ne lovi, bo ce tobi ne Vil'no, a Peterburg!), i pragnuv shchos' rozglediti, pobachiti neznane misto ne til'ki pershim planom, a j z perspektivoyu, yak na kartini. Starij Rustem navchiv jogo cij mudrosti. SHCHopravda, vin pokazuvav na polotni, nakreslyuyuchi umilim, zvichnim ruhom detali planu i perspektivi... Tuman takozh buv sirij, yak polotno... - Poberezhis'! - guknuv z tumanu kucher. Protupotili mimo shvidki kopita, zblisnula kareta zolotom, i shchezlo vse... Natomist' vimalyuvavsya azhurnij mist, pidvishenij na lancyugah nad richkoyu abo kanalom. Skladalos' divne vrazhennya: mist viv kudis' u nevist', spiravsya til'ki blizhnim svo¿m kincem na bereg... Kareti, lyudi kanuli des' tam, znikali... Zvidti, iz nebuttya, z'yavlyalis' inshi, mchali, letili, jshli... - Poberezhis'!.. Stav zboku, spersya na ogorozhu richki j glyanuv, pritrimavshi rukoyu shapku, vniz. Voda bula vazhka, holodno-sira, kriga - z poblyaklim snigom, chorna... Promchali kil'ka sin'omundirih vershnikiv, i mist zithnuv natuzhno, zastugoniv. Napevne, jomu takozh nelegko shchodnya vitrimuvati takij tyagar... Za richkoyu z tumanu vimalyuvavsya visokij shpil', yakis' krilati postati lyudej chi ptahiv... Sonce led'-led' pidsvichuvalo, j voni plivli, zdavalosya, dovkil shpilya u nebi, nemov zhivi... Iz ostrahom stupiv na mist; toj led' tremtiv, pogojduvavsya vid dvoh karet, shcho mchali odna za odnoyu. Jomu kazav htos' iz dvorovih, shcho cim mostom i vulicyami, yaki za nim, dijti nevdovzi mozhna do naberezhno¿ riki Nevi j palacu, v yakomu nibi zhive sam car. U Vil'ni, koli narod pidnyavsya na borot'bu, vin chuv ne raz i navit' chitav na arkushikah, yaki vnochi rozkleyuvali na stinah, shcho imperator - tiran, prignoblyuvach, kat i dushitel' voli. A tut na n'ogo molyat'sya, zbigayut'sya z usih-usyud, koli pochuyut', shcho pro¿zdit'... Vin, pravda, sam ne bachiv, a til'ki chuv vid inshih, vid tih, shcho vzhe vihodili iz dvoru v misto... Vijshli b strichat' carya v Kirilivci? Napevno, tak. Vihodyat' zhe do perelaziv, stoyat' i dovgo divlyat'sya, koli v selo v'¿zhdzhaº barvistij polk gusariv... Ba, navit' zirili, mov na yakeºs' divo, na gurt svinej, yakih chomus' pereganyali z Morinciv azh u Vil'shanu!.. A tut - sam car!.. Koli zijshov na tverdu zemlyu, vidchuv sebe pevnishe. Obabich, - shche v tumani, yakij povoli ridshav, - pidhodili azh do dorogi ryadi derev, i zrinula v dushi trivoga, shcho vin pryamuº ne v toj, shcho treba, bik i vzhe vihodit' z mista... Todi chomu zh okolicya taka bagatolyudna? SHCHo tut robiti panstvu?.. U Vil'ni jomu dovodilosya buvat' na vulichkah, de tulit'sya nuzhdennij lyud; kareti tam ne strinesh. A tut - odna za odnoyu!.. Zithnuv polegsheno, koli pobachiv znovu shiroku, spravzhnyu vulicyu, de kozhen dim nemov zmagavsya z inshimi v krasi, bagatstvi, pishnosti. Za vsi simnadcyat' rokiv svogo zhittya vin shche ne bachiv vkupi tako¿ sili rozkoshi, takih palaciv, vishikuvanih odin pobilya odnogo, j tako¿ kil'kosti karet, paniv. Zdavalosya, shcho tut ves' chas trivaº vsepans'kij bal... Spinivsya, shchob perevesti podih. Vidchuv priºmne teplo v nogah i glyanuv lagidno na shche novi shkapovi choboti. Koli veli ¿h z Vil'na, rozlizlisya jogo stari, namuchivsya, zaledve nig ne vidmoroziv, zate teper blazhenstvuº. YAk ne krutilisya i pan, i Prehtel', jogo dvorec'kij, a musili novi kupiti: soromno, shchob kozachok buv shozhij na zhebraka. Dobryachi choboti! Vvazhaj, ce pershi v jogo zhitti, yaki jomu distalisya ne pislya kogos'. Zavzhdi chiºs' donoshuvav. Bo sirota!.. CHomus' splivla na pam'yat' doroga v Ki¿v, vlasne, azh u daleke Vil'no, z valkoyu dlya molodogo pana, shcho tam sluzhiv. YAk nochuvali .vpershe pobilya Lisyanki, do nih pribivsya slipij kobzar, shcho buv ne raz u Kirilivci j Tarasa mig vpiznati po golosu. Diznavshis', kudi j dlya chogo jogo vezut', starij movchav dovgen'ko, a potim moviv zhurno: - Ne mayu shcho podaruvati tobi na zgadku, to podaruyu dumu pro sokola i sokolya. Torknuvsya strun, up'yavsya nezryachim poglyadom u vechorovu dalech i zaspivav: _U nedilyu barze rano-poranen'ku_ _Naletili sokoli z chuzho¿ daleko¿ storoni,_ _Da sili-upali u lisi na preudobnomu derevi, na orisi,_ _Da zvili sobi gnizdo sharlatneº,_ _Znesli yajce zhemchuzhneº_ _Da, i splodili sobi ditya - _ _Bezdol'neº, bezrodneº sokolya._ _YAk poletiv yasen sokil u chisteº pole_ _ZHivnosti dostavati;_ _Oj da zhivnosti ne dostav,_ _A sokolya svoº, bezdol'ne, bezrodne ditya, uteryav..._ - Ti shcho, zasnuv? - zatorsav jogo dvirnik, trimayuchi v ruci lopatu, nemov rushnicyu. - Ni, dyadechku... Zgadav selo... - Ti zvidki? - Azh z Ukra¿ni, z Ki¿vshchini. - A ya, bratok, orlovs'kij... - Daleko tut do Nevi? - Jdi pryamo. A tam viz'mesh pravoruch, de bude mist. - Spasibi. - Hodi zdorov! CHij budesh? - YA Engel'gardtiv. - A-a, chuv. Nedavno v'¿hali v dim SHCHerbakova... Briv po rozkislij vulici j namarno siluvavsya zgadati dali dumu pro sokola i sokolya. Prigaduvav, shcho sokolya zabrali yakis' stril'ci, shcho zavdali v nevolyu azh u dalekij Cargorod i shcho tudi distavsya sokil i vizvoliv svoº ditya... Koli zijshov na zgrabnij mist i glyanuv uniz na lid, pochuv znenac'ka golos togo, hto dav jomu v dorogu cyu zhurnu dumu-pisnyu: _A sokil nalitav, ta na krila vzyav,_ _Ta na visoku-visoku goru pidnoshav:_ _"Ej, sokolya moº, bezdol'ne, bezrodne!_ _Luchche mi budem po polyu litati_ _Ta sobi zhivnosti dostavati,_ _Anizh u tyazhkij nevoli_ _U paniv prozhivati._ _Ej, to zh to u paniv ºst' shcho piti i ¿sti,_ _Ta til'ki ne volen svit po svitu pohoditi..."_ Neva jomu vidkrilasya spochatku dal'nim beregom, forteceyu na tomu boci j shpilem, yakij vpivavsya v nebo posered ne¿. Tuman poridshav chi tut jogo prognav solonij viter, shcho duv od morya vidolinkom, pokritim l'odom, zlamanim, napevno, tim zhe nizovikom. Voda bula visoka i nespokijna, nibi vidchula silu skinuti vazhku, nabridlu krigu; to tut, to tam chornili strashni vimo¿ni chi opolonki j chomus' yakraz na vtoptanih lyud'mi stezhkah. Zdavalosya, shcho lyudi jshli_ _po_ _krizi, todi pirnali j znovu, shchaslivo j legko virinuvshi, prodovzhuvali svoyu dorogu l'odom... Oglyanuvsya i vglediv ryad palaciv, yaki tyaglisya shnurom uzdovzh Nevi. I c'ogo tumannogo kvitnevogo dnya voni buli veseli, svitli j nibi azh bezturbotni... Naberezhnoyu povz nih letili vershniki, kareti, sani... Lyudi sidili v nih gladki, povazhni, vipeshcheni, a diti - shozhi na heruvimiv... Buli j prosti, shcho ¿hali v zvichajnih sanyah abo breli, yak vin, divuyuchis' vs'omu dovkola... Z togo potoku vihopiv dvoh panichiv, shcho jshli povoli vzdovzh parapetu naberezhno¿ i rozmovlyali pro te, yakimi farbami slid malyuvati richku, zakutu v lid, shchob peredati fakturu j ton... - Probachte, - stupiv do nih. -_ _CHi ne mogli b vi_ _meni_ _vkazati, de Akademiya? - Oj! - zviv krilati brovi odin iz nih. - Tebe Mihajlom klichut'? - Ni, ya Taras. - A ya uzhe podumav, shcho Lomonosov shche raz prijshov tvorit' nauku v Sankt-Peterburg!.. - ¯h tut azh dvi, - skazav serjozno drugij. - YAka tebe cikavit'? - Nu-u, ta, de vchat' hudozhnikiv... - Ogo! - skazav nasmishkuvatij. - To mozhe, ce Bryullov pri¿hav z Rima? Jogo tovarish glyanuv na n'ogo gostro i pokazav rukoyu kudis' za richku: - Bachish, tam, unizu, budinok z portikom?.. Ni, krashche ti jdi naberezhnoyu, azh poki vgledish pam'yatnik - iz midi vershnik, - minesh jogo j navproti, cherez Nevu, pobachish dim... - Mokric'kij, ti poslav bi lipshe jogo v Senat... - Poberezhi, El'kane, svoyu dotepnist' dlya kogos' inshogo, - vidrizav toj. - Spasibi. YA vzhe znajdu! - pobig Taras po naberezhnij. Minav palaci, nibi prosti selyans'ki hati, j ves' chas pozirkuvav na drugij bereg richki, bo vin taki rozglediv velikij dim z niz'kim okruglim dahom i skromnim bilim portikom. A shche shukav ochima hocha b yakogo-nebud' tudi mosta... O, znovu shpil'!.. Divis', chovni buduyut' chi korabli!.. Ce, pevno, Admiraltejstvo. Vin chuv uzhe pro n'ogo... Dva misyaci zhive v stolici, a vpershe zmig pobachiti ¿¿ diva... Trishchala gluho, krishachis', na richci kriga. Prote chomus' ne pahlo vesnyanim sokom, kotikami, yak to bulo u Vil'ni abo v Kirilivci... Vin tak lyubiv cyu poru, cej blagodatnij, shchaslivij chas probudzhennya vs'ogo navkolo. Skresannya richki, teplij vil'gotnij viter zavzhdi v dushi narodzhuvali yakis' novi nadi¿... Torik vesna jomu poslala YAdzyu, blakitnooku, veselu divchinu, shcho zakohalasya u n'ogo vraz, z odnogo, vlasne, poglyadu. Vin tezh spochatku kinuvsya u toj shchemlivij, solodkij vir, a potim zgadav selo, Oksanu... Ochi ¿¿ pobachiv poryad z licem YAdvigi... A shche zgadav pri tomu, shcho vin kripak, nevol'nik!.. YAk zatulilo Admiraltejstvo jomu Nevu, zrobilos' strashno: raptom ta Akademiya na tomu boci shchezne, "yako shchezaº dim". CHomus' cej divnij visliv prilip do n'ogo shche z tih chasiv, yak zhiv z dyakom Bogors'kim, u shkolyarah... Zradiv, koli pobachiv vershnika, za nim Nevu j shche dali - toj budinok, yakij jogo cikaviv. Stoyav vin zovsim bliz'ko bilya Nevi, j vona bula tut vuzhcha, nizh tam, de vin ¿¿ pobachiv. Prote mosta nide ne vidno, movbi do togo berega tim, shcho zhili na c'omu, bulo bajduzhe... YAk zhe tudi distatisya? YAk podolati vidstan', shcho nini vzhe bula mizerna u porivnyanni z timi svitami-zemlyami, yaki projshov do ne¿ na beznadijnih svo¿h shlyahah?.. Spustivsya vniz, de z kam'yano¿ shodinki yakijs' bidaha pidsakoyu, pozv'yazuvanoyu v kil'koh miscyah, namarne pragnuv spijmat' ribinu v chornij, nemov smola, vuz'kij vodi. Stupiv na lid, de chitko vidnilas' stezhka cherez Nevu, poprobuvav - nivroku shche, micnen'kij. Lyakali chorni yami udalini, ta ¿h ne tak bagato. Poroyu lid .zdrigavsya, mov vid udaru, richkoyu kotivsya gul, ta Akademiya bula vse blizhche, blizhche... Bachiv shiroki dveri, portik i tri ryadi velikih, svitlih vikon. Za nimi nibi vgaduvalisya yakis' ruhlivi postati... - Kudi tebe chorti nesut'! - shopili jogo za plechi chervoni, mokri ruki. - Neva vzhe skresla, bul'knesh v yakus' promo¿nu i til'ki!.. - YA na toj bik, do Akademi¿... - skazav Taras, i sam teper zlyakavshis'. - Prispichilo? Nema terpcyu pozhdati,_ _yak lid zijde v zatoku i navedut' mist na chovnah? - YA tak hotiv poglyanuti!.. - Tudi nema teper dorogi, hlopche. Z Nevoyu keps'ki zharti. Tak shcho panyaj nazad i zhdi mosta, sokoliku... Jshli dali movchki, nibi skazali vse, shcho treba bulo obom skazati. Vzhe bilya berega toj cholovik pidnyav svoyu pidsaku i prikipiv ochima do opolonki. Z naberezhno¿ Taras poglyanuv znovu na Akademiyu, na shirochennu j nemov luskatu richku, yaka zdrigalas', pruzhilasya, nenache lyuta, strashna potvora... Tak dovgo jshov... Tak dovgo!.. ...Mistectvo prijshlo same na Mohovu, v dim SHCHerbakova. Taras jogo pobachiv uzhe todi, koli navodivsya ostannij blisk - robilisya popravki tam, de vkazuvav pan Engel'gardt. Hudozhnik - visokij, garnij, vpevnenij - torkavs' velichno penzlem des' polotna chi dereva, j voni teplili; nache azh ozhivali. Pan, shcho pri¿hav z dachi i prijmav robotu, tuzhivsya, abi znajti pobil'she vad u rozpisah, i majster zhdav terplyache tih vkazivok, prote robiv popravki tak, yak vvazhav za krashche sam, i ce najbil'sh spodobalosya Tarasovi. - Ta-ak, kabinet... - promoviv iz prisvistom pan Engel'gardt, zahodyachi popered majstra v svyataya svyatih. - Vse vitrimano v odnomu stili? - Ne sumnivajtes', vitrimano. YAk malyuvav, sam vidchuvav sebe yaponcem i navit' chaj piv, sidyachi na kilimku, iz porcelyanovih yapons'kih chashechok. - Tak, tak... - vsmihnuvsya pan. - Tak, kazhesh, yapons'kij chaj, z yapons'kih chashechok... A podavav hto? - Uchen', - znizav plechima majster. - A ya podumav - gejsha... - primruzhiv laso ochi. - Nu, ce vzhe vi zaproshuvatimete do sebe gejsh. - Tihishe!.. Tam druzhina, - kivnuv na dveri. - Vibachte. - I statuetki spravzhni? - Ayakzhe, vsi do odno¿. - Divis' meni, Vasilyu, shchob bez obmanu! Znaºsh, yaki u mene buvayut' lyudi!.. - Znayu, Pavle Vasil'ovichu, - chomus' priv'yav hudozhnik. - YA doviryav tobi v us'omu. Mi zh yak-ne-yak susidi... Hudozhnik shchos' nepevne gmiknuv. - Mij brat Andrij i pani tvoya Anna Grigorivna... - Proshu vas, Pavle Vasil'ovichu, - priklav do sercya ruku majster, - divit'sya dali. V mene s'ogodni mozhut' perehopiti znachnij kontrakt. - Ne lyubish, yak nagaduyut' tobi minule... - promoviv z posmishkoyu pan Engel'gardt. - Priºmnogo, zvichajno, malo... I vse zh daremno ti tak, golubchiku! Za dobrim panom lyudyam zhivet'sya znachno krashche, yak na golodnij voli... - Pri¿hali? - shepnuv Ivan Nichiporenko, legen'ko stisshi likot' svogo druzhka Tarasa. - YAk bachish... Hto ce? - Malyar, abo hudozhnik, Vasil' SHiryaev. - Vazhnij... - Garazd! - skazav nareshti zhadane slovo pan Engel'gardt. - Zazhdi, laskav bud', Prehtelya j skazhi, shchob vin rozrahuvavsya. - A mozhe b, vi... - Ne bijsya, vin ne vikruchuvatimet'sya, - vsmihnuvsya pan. - Hiba shcho bude pragnuti shchos' uvirvati j sobi na kush. - I de vi jogo vzyali takogo! - A shcho?.. SHlyahtich vrodzonij. Z dribnih, zbidnilih, pravda... - Ne pozazdrish tim kripakam, nad kim vin maº vladu. - Do rechi, os' odin iz nih, - kivnuv Pavlo Vasil'ovich u bik Tarasa. - Malyuº tezh. - A hodit' u kozachkah? - Nabrid meni prohannyami viddati jogo v nauku. Taras spijmav cikavij poglyad majstra j peretvorivsya uves' na sluh. "Viz'mit', viz'mit'!" - blagav-molivsya podumki. - Vin spravdi zdibnij? - Vchivsya u Vil'ni trohi... - Gm, gm... - vagavsya majster, kusayuchi nervovo nizhnyu gubu. - Os' vin zrobiv, - podav Ivan malyunok, yakij ustig prinesti. SHiryaev dovgo movchki jogo vivchav, todi vsmihnuvsya hitro: - Znajshli durnogo... Dumaºte, shcho yak nema diploma vid Akademi¿, to ya poviryu, nibi ce malyuvav lakej vash!.. Pan Engel'gardt zasyayav vid zadovolennya. - Ne til'ki mij kozachok, golubchiku, a j uchen' slavnogo na vsyu Litvu Rustema... - Profesora universitetu? - A to zh yakogo!.. Mozhe, viz'mesh jogo v svoyu artil'? SHiryaev zmiryav poglyadom prinishklogo j uzhe napivzhivogo vid neterpinnya hlopcya i zapitav: - Pidesh do mene uchnem? Taras ne zmig skazati j slova. Lishe stoyav i sluhav,_ _yak_ _sl'ozi skochuyut'sya jomu po shchokah. - Pide, pide! - vtrutivsya mershchij Ivan. - Kontrakt skladete z Prehtelem. Zavtra ya pidpishu, - skazav uzhe pohmuro pan Engel'gardt SHiryaevu. ...Vin big, letiv u tu girku svoyu nauku, yak ptashka, vipushchena na volyu z klitki. Znav, rozumiv, shcho ce lishe udvichi bil'sha klitka, shcho vin, krim pana, matime shche j majstra-vchitelya, ta vse zh radiv - bo vchitimet'sya. I malyuvatime! Ne krad'koma, ne kriyuchis' z shmatkom paperu ta olivcem, a vil'no, bez bud'-yakogo strahu za ci svo¿ hudozhestva popasti znov na stajnyu dlya ekzekuci¿. Ba navit' musitime robiti ce najlipshe na sviti dilo, bo na chotiri roki vin - uchen' majstra, znanogo, napevno, vsij stolici! Teper vin tezh hudozhnik. Sam zaroblyatime sobi na hlib, shche j panovi na rukavichki chi shche na shchos', pro shcho vsi znayut', okrim samo¿ pani¿... Ta bis iz nim! Vidnini vin ne siditime, mov toj bozhok yapons'kij, pid kabinetom i ne vsluhatimet'sya u sonnu tishu: raptom guknut' podati lyul'ku chi shche yakus' durnichku, shcho vzyati mozhna, navit' ne vstayuchi z divana... Til'ki bulo b chomu navchatisya, a vin uzhe ne poshkoduº sili, perejme vse do krihti!.. Ishov vesnyanim mistom, nemov selom. Za rik tak vivchiv Sankt-Peterburg, shcho chuvsya teper u n'omu, nibi tut narodivs' i viris. ZHal', shcho v mistah ne lichit' iti j spivati. A to b guknuv na ves' prospekt Litejnij svoyu veliku radist'! CHomus' prijshla na pam'yat' i porivalasya na peterburz'ku vulicyu kolis' pochuta v Kiºvi vesela pisnya pro chumaka. Ne mav de ditis' z neyu i zaspivav. Haj podumki, haj sam dlya sebe, ale tak dzvinko i tak zavzyato, azh perehozhi na n'ogo zirkali. _SHCHo v Kiºvi na rinochku_ _Ta p'º chumak gorilochku._ _Propiv voli, propiv vozi,_ _Propiv yarma, shche j zanozi - _ _Vse chumac'keº dobro!.._ A os' i hram Volodimira... Toj pershij dim na Zagorodn'omu prospekti - Uprava remisnikiv. A trohi dali, za tri budinki, zhive Vasil' Grigorovich SHiryaev... Vidnini tam, panove, zhitime j Taras Grigorovich SHevchenko! Vin stane krashchim uchnem, pidmajstrom, majstrom!.. Til'ki bulo b chomu navchatisya... Kvartirni stini - ce shche ne polotno... Rustem navchiv jogo ne til'ki klasti mazki j shtrihi, a j rozumiti glibinnu sut' mistectva yak movi obraziv, yak virazhennya lyuds'kogo duhu... Aga, os' dim Krestovs'kogo, tut des' zhive SHiryaev. Zvichajno, vin u bel'etazhi, de vikna vsi visoki j svitli, bil'shi ledve ne vdvoº od tih, yaki na inshih poverhah. Hudozhniku potribne svitlo. YAk farbi j penzli... Ce tezh Rustemove. Vid n'ogo vin perejnyav nauku svitlotini... - CHogo rozzyaviv rota? - spitav dvirnik, nablizivshis'. - CHi primiryaºshsya, kudoyu legshe vlizti? - Ni, ne vgadali, dyad'ku, - skazav Taras usmihneno. - Dlya chogo vlaziti tomu, hto mozhe vvijti spokijno v dveri? Hudozhnik Vasil' Grigorovich SHiryaev zhive v yakij kvartiri? - Malyar Vasil' SHiryaev? - perepitav chomus' dvirnik. - Ti zh kim jomu dovodishsya? - priskaliv live oko, mov pricilyayuchis'. - YA budu uchnem. Vchitimus' tezh na hudozhnika. - A-a... - povernuvsya do n'ogo spinoyu dvirnik. - To de zhive SHiryaev? - On tam, - vkazav mitloyu na drugij poverh. -_ _Oto jogo_ _balkon i vikna... - Dyakuyu. Z trudom znajshov potribni dveri j, peredihnuvshi, postukav tak nesmilivo, yak, pevno, stukayut' novopribuli dushi v micni vorota rayu. Nihto jomu ne vidchiniv, i vin postukav duzhche. Prisluhavsya... U glibini kvartiri pochulis' kroki, kashel'. Nareshti dveri ripnuli i poplivli u koridor. - Zahod'te, v nas ne zamkneno, - dolinuv iz napivmoroku hlopchachij golos. - Zdrastujte, - stupiv Taras cherez porig. - Novij, napevno, uchen'? - spitav toj samij golos. - Ege. - Fedot Tkachenko. - Ni, ya Taras SHevchenko. - To ya - Fedot Tkachenko! - guknuv hlopchina veselo j zakashlyavsya. - Prihvoriv ya... - skazav nevdovzi sumno. - Tomu j nastavili mene lakeºm. - A tak ti hto? - Tezh uchen'. Ce ne spodobalosya Tarasovi. Jduchi syudi, buv peven, shcho z tim marudnim dilom dlya n'ogo vse pokincheno... Tim chasom voni vvijshli do peredpokoyu, de stalo dobre vidno, j Taras rozglediv hlopcya. Hudij, visokij, nibi azh peregnutij bilya plechej, vin shozhij buv na molodogo busla. Podibnist' cyu pidsilyuvav i dovgij nis z gorbinkoyu. I til'ki ochi buli taki gliboki j taki yakis' dorosli, shcho vazhko bulo u nih divitisya. - Oce i vsi tvo¿ pozhitki? - spitav Fedot, tezh rozdivlyayuchis' novogo uchnya. - Skupen'kij, bratiku, u tebe pan. - Dlya sebe vin ne skupij. Fedot zithnuv, nemov starij. - De zhitimu? - oglyanuvsya Taras dovkola. - Poko¿ uchniv vishche, azh na gorishchi, - ne bez lukavstva skazav Fedot. - Ti zvik do pans'kih, mabut'? - Gorili b voni vognem!.. - Mozhesh projtis' poglyanuti, yaka kolis' u tebe bude hata, - skazav Fedot. - YAk stanesh majstrom, vikupishsya, todi j sobi najmesh taku. - A j spravdi, - pristav Taras na propoziciyu. - Vedi, pokazuj! Hlopec' shovav z