hajla Maksimovicha... Dmuhnuv na svichku, shcho zachadila, i temryava nakrila hvileyu. SHukav ryatunku v spominah, u tih dalekih, prozhitih dnyah, shcho vkarbuvalisya v jogo buttya nazavzhdi i stali, vlasne, vzhe nim samim, jogo zhivoyu suttyu. CHomus' teper, - vidkoli z'yavivsya bil' u grudyah, - shchonochi vazhko perestupiti porig mizh snom i mislennyam. Tak nibi zhal' vtrachati shmatki zhittya, yakogo j tak chimalo pishlo namarno, viddano na kazna-shcho. A shche - chomus' boyavsya snu. Zdavalosya, shcho porinaº u nebuttya, u tu bezmezhnu vichnist', z yako¿, mozhe, virine, a mozhe, j ni... U n'ogo shche stil'ki dila na cij zemli, vin shche ne zvershiv togo, zaradi chogo prijshov na svit. Neshchasna jogo Vkra¿na... Z yakoyu radistyu vin pospishav na zustrich z neyu pislya pechal'nih soldats'kih dniv za Kaspiºm i peterburz'kih veselih dniv! Zakohanij tak ne letit' do milo¿!.. Vona zh zustrila, yak i kolis', dobrom i zlom, krasoyu i potvornistyu, plachem i nizhnim usmihom... Lyubov jogo ºdina, jogo sl'oza!.. ...Po-spravzhn'omu vidchuv, shcho vzhe na Ukra¿ni, vdoma, koli zi shlyahu z pagorba vidkrilasya dolina Al'ti ta Trubezha i sered ne¿ vihopivsya z blakiti j zela sam Pereyaslav. Azh duh jomu perehopilo j z ochej na vusa vpali nevol'ni sl'ozi shchastya... Vin znovu tut, na ridnij svo¿j zemli, pid cim visokim, chistim, zalitim soncem nebom!.. Vin znovu p'º pahuchij litnij ranok, vbiraº sercem milu cyu blagodat', yaka vvizhalasya dvanadcyat' lit rozluki!.. YAk dovgo, bozhe pravednij, vin buv pozbavlenij togo, shcho maº kozhnij i shcho vvazhaº zvichnim, yak hliba shmat abo kovtok vodi!.. Distav z kisheni hustochku, yaku podaruvali v Lihvini pani Hrushchovi, j nishkom stav utirati sl'ozi. Starij uzhe, a serce, mov u ditini... Serce... Dusha lyuds'ka... Velika vichna zagadka!.. Tam, u stepah kirgiz'kih, zdavalos' inodi, shcho v n'omu vbili dushu, shcho vzhe vona nikoli ne odozvet'sya bolem za rid lyuds'kij, za gnanih ta uposlidzhenih, i raptom, nache use zhive naprovesni, jogo dusha onovlyuvalasya, stavala shche vrazlivishoyu i vimagala di¿ abo hocha b novih ryadkiv poezi¿. S'ogodni vin tak pospishav na cyu prekrasnu zustrich, shcho vsyu dorogu ne dav spokoyu ni kucheru, ani poshtovim konyam. Dusha vzyalas' trivogoyu. Htozna-chogo zrobilos' strashno za svij pri¿zd, ba navit' za Pereyaslav i Kozachkovs'kogo, shcho v nim zhive... Teper, koli pobachiv stare kozac'ke misto, vzhe mig bi trohi i zaspoko¿tisya, prote shchos' mulyalo j ne dozvolyalo radosti rozpravit' krila. Mozhe, boyavsya zmin, shcho stalisya za chas jogo vidsutnosti (na dobri vin ne spodivavsya!), a mozhe, shchos' peredchuvav, yak te buvalo uzhe ne raz... Mig buti j zvichajnij strah za te zh taki vrazlive serce, yakomu z kozhnim rokom staº vse vazhche j vazhche sposterigati lyuds'ku bidu j nevolyu, zhorstokist' panstva, tupist' j odverte zdirstvo chinovnikiv ta duhivnictva... - Pane, kudi vam? - boyazko opitav tim chasom kucher. - Do Kozachkovs'kogo. Bilya bazaru. - Mabut', ce toj, shcho likar? - Istinno! Zletiv batig, rvonuli koni shvidshe, j nazuvtrich skoro vibigli veseli bili hati v hustkah sadiv. Andri¿v dim upiznav po v'yazu, shcho ris i nini bilya vorit. Podal'shij shlyah pro¿hav nemov u sni. Z nim stalosya neznane shchos'. Torgovicya, yaka shumila nepodalik, hati, dereva, nebo poblyakli raptom, vtratili chitki znajomi obrisi... SHCHos' promovlyav do n'ogo kucher, htos' privitavsya, a vin ne chuv. Oterpshi, sidiv i bachiv togo v'yazka, shcho nibi ris u n'ogo pered ochima, visokij ganok, kviti j parkan, yakogo tut ne bulo trinadcyat' rokiv tomu... Koli vizok spinivsya, na ganok vijshov gospodar domu, skinuv visoko brovi j movchki spustivsya vniz, namacuyuchi nogami shodinki, nemov slipij. Taras stribnuv na zemlyu i tezh bez sliv, - ba navit' bez zhodno¿ sl'ozi v ochah, - obnyav tovarisha j pociluvav. Tak samo movchki vin privitavsya iz gospodineyu, shcho vijshla same z hati, obnyav ditej, zgadavshi j tih, shcho vmerli za chas jogo nezhitiya v pusteli... Otyamivsya azh u kimnati. - Znaºsh, - skazav Andriºvi, shcho movchki plakav, - ya dovgo tak ciºyu mittyu mariv... Azh sam ne svij... S'ogodni shcho, bazarnij den'? - Tak... p'yatnicya... - Hodimo, druzhe, glyanemo, - ozhiv uraz. - Dlya mene ce mov odkrovennya, mov bozhij dar!.. - YA til'ki trohi vmiyusya, - skazav Andrij, vsmihnuvshis', yak te ditya, kriz' sl'ozi. - Tobi takozh z dorogi... Nebavom vijshli z domu. Vse shche buli oboº yakis' nemov napivchuzhi, tak nibi roki rozluki projshli mizh nih rozoroyu chi navit' rovom. Zirkali odin na odnogo i polohlivo hovali ochi, nache bulo u tomu vivchenni nedobre shchos'. CHas marno ne proletiv, na kozhnomu lishiv svij slid... Neshchadnij slid!.. - Ti sivij stav... - zithnuv Taras. - A ti hiba ne sivij? Primovkli znov. Taras divivsya na yarmarkovij ruhlivij lyud, na rechi, yakimi tut torguvali, a z dumki v n'ogo ne jshla reforma cars'ka, shcho mala dati volyu. YAkus'-to pans'ku, vdilenu od ¿h "shchedrot"!.. Pani sami virishuvali, yak vidpuskati. Golih, v odnij sorochci? A chi z zemleyu? Skil'ki viddat' zemli j po skil'ki zderti vikupu?.. Hrushchov, z yakim vin ¿hav z Moskvi do Lihvina, pro ce lishe j govorit'. YAk poslanec' vid Harkivshchini voziv proekt reformi do Peterburga... Zavorushilosya sobache kodlo! I zhal' puskat', i hochet'sya pobil'she mati vigodi... - Nu, yak u vas iz voleyu? - spitav Andriya. - Balakaºmo, proekti vlasni shlemo... - znizav Andrij plechima i spohmurniv. - Oh, znali b vi, yak tyazhko ¿¿ chekati, voli! - Ne tak vono vse prosto... - Viddav, shcho vzyav - i vsi dila! - A yak zhe mi, pomishchiki? - Lishiti j vam na potrebu polya. - Potreba v nas ta u selyan... - Vi lipshi? Vi bila kist'? Blakitna krov? - Skazhi, z yako¿ rechi ya mushu vse viddati tomu, hto, mozhe, moº dobro prop'º uzavtra v shinku? - spitav Andrij pohmuro. - I hto robitime na tij zemli, yaka meni zalishit'sya? Tobi kazati legko... - A ti zvil'ni svo¿h selyan, viddaj ¿m ¿hnyu zemlyu i stanesh takozh vil'nim! - U mene zhinka, diti... - serdito skazav Andrij. Torgovicya ¿h zakrutila v svoºmu viri. To rozvela, to znovu zblizila pomizh voziv iz glechikami, miskami, shleyami ta riznim inshim selyans'kim skarbom. Dovkola chulasya solodkozvuka, do sliz, do bolyu ridna spivucha mova. Sipalisya, mov iz mishka, dotepni zharti, prikazki. A skil'ki tut bulo krasun'! YAki oblichchya, postava, ruhi cholovikiv!.. I ce rabi, ti chorni, temni lyudi, yakimi tak gorduº panstvo? - Tarase, ya stomivsya, - spijmav-taki jogo Andrij. - Hodimo vzhe obidati. - Poglyan', poglyan', Andriyu, na cih lyudej, na cej narod! - proshepotiv jomu Taras shvil'ovano. - Oce z V'yunishch... Ce z Andrushiv... A ti on lyudi z Kozinciv... - Dlya mene - vsi z Ukra¿ni! - rizko spiniv Taras tovarisha. - Mo¿ brati. Andrij pritih. Ishli bazarom movchki, zaglibleni v svo¿ dumki. Taras vidchuv, shcho znovu jogo vgortaº ota terpka vidchuzhenist', yaka bulo pribila jomu veliku radist' povernennya do Pereyaslava. - A bude, bude volya? - spiniv Andriya, movbi vid n'ogo vse zalezhalo. - CHi, mozhe, znovu vse ce lishe obman? - Sam imperator!.. SHCHo ti! - A Oleksandr, Mikolin bat'ko, ne obicyav, ne zagravav z narodom i timi, hto vvazhav gan'boyu kripac'ke rabstvo? Meni kolis' rozkazuvali u Rºpninih. - Ne vstig, napevno... - Mozhe, i Katerina Druga chasu ne mala zvershiti svo¿ prozhekti v dusi Didro, Vol'tera i Montesk'º? Odna ruka ¿¿ listi pisala do vil'nodumciv, a drugoyu vona zh taki, Minerva v obrazi imperatrici, dodushuvala kozac'ku volyu na Ukra¿ni, stirala z licya zemli ¿¿ ostannij shovok - Sich Zaporoz'ku! - Pravda... - zithnuv Andrij. Obidali - mov odbuvali. Mabut', shchos' zrujnuvav u ¿hnih dushah vsevladnij chas, porushiv tu kolishnyu priyazn', shcho zovni nibi j vitrimala viprobuvannya doleyu. A mozhe, ¿m zipsuvala zustrich rozmova pro majbutnyu volyu dlya kripakiv? Andrij u c'omu dili... Ta j shcho ti hochesh - vlasnik kripac'kih dush, zemli, z yakoyu tyazhko tak rozluchatisya!.. - Mo', shche po charci? - v'yalo spitav gospodar. - Dosit', - skazav Taras. - Ti zh mig kolis' dobryache... - Buv kin', ta z'¿zdivsya. - Nelegko tobi prishilosya u tij soldatchini? - Pekel'nishogo chogos' pridumati ne mig bi j sam satana... Porfirorodnij, chadolyubivij ubivcya, kat! - Tihishe!.. ZHinka, diti... Taras rozder tu sutin', shcho naplivla jomu na ochi, j pereminiv rozmovu na veselishe: - Po¿du v Prohorivku, do Maksimovichiv, ta j ozhenyus'! Mariya poobicyala znajti meni horoshu bidnu divchinu... - SHCHo zh, bog u pomich. Dobre nadumav dilo, brate, - skazav Andrij statechno, nenache svat. - Koli guknesh, pri¿demo tebe vitati. - Dyakuyu... Hto znaº, yak vono tam bude... Andrij primruzhiv ochi j otak, led'-led' usmihnenij, ozvavsya virshem: Ne zhenisya na bagatij, Bo vizhene z hati, Ne zhenisya na ubogij, Bo ne budesh spati... Taras zgadav, shcho chuv cej virsh, shcho znav jogo. - Ne vpiznaºsh? - spitav Andrij. Zadumavshis', namorshchiv loba j dodav ishche: Ozhenis' na vol'nij voli, Na kozac'kij doli... - Bratiku, - guknuv Taras, - ce zh mij davno zagublenij, zabutij virsh! Ti, mozhe, j inshi znaºsh? Andrij rozplivsya v usmishci, zahvilyuvavsya, nache pered ekzamenom. I stav takim Andriºm, yak buv kolis', do bid, yaki zvalilisya todi na ¿hni golovi... Pislya obidu virishili s'ogodni zh, zaraz zhe po¿hati na ti miscya, z yakih Taras pobachiv bi j starij Dnipro, i kruchi. Cej namir tak rozhvilyuvav Tarasa, shcho vin ne mig dizhdatisya, koli zberut', shcho treba, j pozapryagayut' konej, i rushiv pishki. Gospodi, yak vin chekav ocih hvilin, yak dovgo j trudno do nih ishov! Buvalo, tam, za Kaspiºm i za Uralom, vin plakav, zgaduyuchi Trubizh, cerkvi, zaplavi bilya V'yunishch ta Andrushiv... Najglibshe i najyaskravishe jomu zapali v pam'yat' kartina kruch Trahtemirova j Monastirka ta vid iz nih na Pereyaslav i Zadniprov'ya! Vin mariv nimi, sniv nayavu, i os' vin tut. Za kil'ka verst vin znovu vzrit' cyu blagodat', cej bozhij raj, i vpevnit'sya, shcho º vona na sviti, shcho vin taki dozhiv do shchastya stati na cij velikij tverdi, nad cim bezkra¿m obshirom, pid cim visokim, nibi dusha jogo narodu, prechistim nebom!.. Divno, prote naspravzhnya zustrich iz ridnim kraºm bula prostisha j strimanisha, nizh vin ¿¿ sobi namisliv. I vodnochas shvil'ovanisha. Doroga, verbi, pole, yakim kotiv zeleni hvili viter, i divo-pisnya zhajvoronka - vse vidzivalosya v jogo dushi, pritlumlyuvalo progirklij bil'. Ocya trava medunka, cej bilij cvit romashki, cej dribnolistij teren... Lig na travu, nezryacho vtknuvsya v pahoshchi zemli ta zela j sluhav, yak strumeniº nizhne zemne teplo do tila, yak zazhiva, vigoyuºt'sya jogo dusha... - Divi, zasnuv... A mozhe, vmer?.. - dolinulo pid stuk kolis. - Znemigsya, bidnij, vistrazhdavsya... - skazav Andrij. Vsmihnuvsya, nishkom viter vologi ochi j zvivsya. - CHogo b ya oto vmirav... Na voli, v takij krasi! - Znajomtes', - kivnuv Andrij na cholovika, yakij sidiv na vozi. - Ce Tarasovich. Kirilo, tezh Grigorovich. Susid i shchirij priyatel'. A ce - Taras SHevchenko. Kirilo skochiv z voza j podav veliku ruku. - YA vash palkij prihil'nik! - Mij? CHi mo¿h poezij? - A ce hiba ne vse ºdino? - Istinno... - skazav Taras, podumavshi. - Mene zh taki za virshi viddav sam car v soldati... J zaboroniv pisati ¿h! - I ne pisali? - De tam! Hiba uterpish... Veselo stribnuv na viz. YAk molodij. SHCHe j nogi zvisiv. Garno!.. - Panyaj, Andriyu! YAk tam starij Samojlov, varit' shcherbu kozac'ku? - Varit'... na tomu sviti. - Dobrij buv cholovik... Haj carstvuº! Veselij nastrij zminila tiha, vdumliva yakas' zhurba. Smert' ne drimaº - kosit', klade lyudej v pokosi - azh svist sto¿t'... SHurh, shurh!.. - A de teper Soshenko? Ne chuv, buva? - spitav Andriya. - Mabut', i dosi v Nizhini... - Cej cholovik mene znajshov u Piteri, z nevoli mudro vizvoliv, - skazav uzhe Kirilovi. - Zradiº, yak pobachimosya!.. - Vam tut usi raditimut'. - Ne vsi, - zaskaliv oko. - ª lyudi... - Hto? - ZHandarmi, ¿hni nishporki... - Zradiyut' tezh, - skazav Andrij, torknuvshi konej vizhkami. - Taka nagoda visluzhitisya!.. - A ya pro ce i ne podumav, - tiho skazav Taras. - Bud' oberezhnij - Treba... ¿h rozvelosya mov sarani. Kudi ne plyun', to popadesh u nishporku abo zhandarma!.. A vi ne z nih? - spitav rishuche u Tarasevicha. - YA?.. - spalahnuv. - Os' skazhe nehaj Andrij!.. - Probachte... YA stav takij... Usih bi ¿h!.. Popritihali. Kriz' stuk kopit raz po raz chuvsya visokij golos zhajvoronka... Udalini, za shche ne vidimoyu rikoyu, znyalis' u nebo kruchi Pravoberezhzhya. Pidsvicheni vzhe nadvechirnim soncem, voni, zdavalosya, syagali hmar... - Ti ne zabuv tu ribolovlyu nashu za Andrushami? - tiho spitav Andriya Osipovicha. - I tu kartinu-pisnyu, yaka postala z Monastirishcha... Vsi desyat' rokiv mushtri v nezamknenij mo¿j tyurmi ya zhiv tim divnim vechorom i tim duhovnim zletom, shcho stavsya z nami na cih... na cih svyatih okradenih kozac'kih gorah!.. - YA pam'yatayu... - ozvavsya drug. - Ne mig, bulo, divitisya, shchob ne zaplakati... Zatihli znovu. Sokil, - yak i todi! - kruzhlyav privil'ne v nebi... Plivli hmarki... Zaliti skisno promenyami, svitilis' verbi... J ne sposterig, yak stav chitati davni svo¿ ryadki pro divo, shcho trimalo jogo na sviti j velo syudi, manilo, yak trubi v raj... Molyus' tobi, bozhe milij, Gospodi velikij! SHCHo ne dav meni zaginut', Nebesnij vladiko, SHCHo dav meni dobru silu Peresidit' gore I priviv mene, starogo, Na si svyati gori Odinokij vik dozhiti, Tebe voshvaliti I tvoºyu krasotoyu Serce veseliti... I pohovat' pobiteº Grihami lyuds'kimi Na gorah ocih visokih, I vitat' nad nimi... - Ekspromt? - spitav Kirilo, yak vin zamovk. - Ni. Ors'kij son... - Napevno, z tih, yaki pisalis' pid zaboronoyu? - Zaboroniti tirani mozhut' use, okrim dushi, dumok. A virshi - ce moya dusha, mo¿ dumki. Voni pidvladni lishe meni! - Otzhe, poet za bud'-yakih obstavin vil'nij? - YAkshcho vin sluzhit' lyudyam, a ne sobi. YAkshcho strazhdav bolem usih lyudej... - Tpru-u! - natyagnuv tim chasom vizhki Kozachkovs'kij. - Otut, panove, j stanemo. Pid'¿hali azh do Dnipra. Na morizhku - get' bilomu vid konyushinki - porozpryagali konej, pustili pastis'. Hvili z legkim priºmnim sherhotom to pidstupali, to znov odkochuvalisya, perevertayuchi okrugli mushli ravlikiv, shmatki yakogos' dereva ta rogozu... Gen dali voni buli rozlogishi j uzhe bezmovni, spovneni snagoyu, miccyu, siloyu, shcho ne bula vpokorena spokijnim dnem... Nad tim hitlivim polem litali vil'no chajki j stoyalo sinº nebo... Dnipro-Slavutich!.. Spravdi vin pered nim chi znov jomu nasnivsya v kazarmi chi kaminno-siromu Sankt-Peterburzi?.. Sl'ozi povoli vipovnili Tarasu ochi, vpali... SHCHob ne pobachilo ¿h tovaristvo, stupiv naoslip azh do vodi, nabrav u prigorshch, hlyupnuv sobi v lice, napivsya. Voda bula m'yaka j solodka... Svyata voda!.. Andrij z Kirilom movchki vzyalis' loviti ribu, jomu zh dali mozhlivist' pomiluvatis' vechorom, shcho vzhe zahodiv chervono j zlivav u sutin' tini. Oskil'ki vin do ribi buv ne mastak, pobriv pishchanim beregom. Zemlya bula vologa j pruzhna... Ridna jogo zemlya!.. Shvil'ovanist', shcho pidstupila jomu do gorla terpkim klubkom, ne dozvolyala glyanuti na vse dovkil ochima mitcya, hudozhnika, vlovit' shtrihi, vidtinki... Vin dovgo tak i tak bolyuche mariv ciºyu zustrichchyu, shcho vzhe ne mig spokijno sposterigati kazku, shcho raptom stala dijsnistyu... Stoyav, zalitij soncem, u shelyuzi j nevtishno movchki plakav... Dvanadcyat' lit!.. Neroni lyuti, virodki, kati bezdushni!. Nivechiti, toptat' nogami dushu lyuds'ku za te, shcho pragne voli j doli svo¿j zemli, narodovi!.. Vi slavite Hrista ºdino, shcho postrazhdav za lyudstvo, sami zh tim chasom mnozhite novih strazhdal'civ istini. Isusa b vi rozp'yali bez slidstva j sudu!.. Mozhe, ce j ne najgirsha kara - smert' na hresti... Odmuchivsya dobu chi dvi... Ta ce zh ne desyat' rokiv, ce zh ne chotiri tisyachi soldats'kih dib!.. V tumani bachiv kruchi na tomu boci. Cerkvi, yaka todi stoyala pustkoyu, vzhe ne bulo. Prizahidne bagrove sonce polum'yam lyaglo na gori... Nibi kozac'ka krov povistupala z sumnih mogil i rozlilasya polem... V yarah vona chornila... Zabuta krov! Znevazhena, nemov chuzha!.. Zgadav, yak sluhav pisnyu na tij gori, yak slalasya vona vodoyu... Ta yarom, yarom za tovarom... Pisnya takozh propala, stihla v bidi kripac'kij. Nimo kotiv Dnipro svoyu mogut' do morya, vlivav ¿¿ v bajduzhi jogo soloni hvili... CHi more CHorne posolonilo vid nashih sliz?.. Pochuv, shcho vzhe jogo gukayut'. Gori z chervonih stali chornimi. Gusta pit'ma stelilasya ponad Dniprom, vipovnyuvala verbovij gaj, z yakogo vin divivsya na pravij bereg... Gori mo¿ visoki¿, Ne tak i visoki, YAk horoshi, horoshi¿!.. - A mi vzhe dumali, shcho zablukav! - zradiv Andrij jogo poyavi. - Klichemo, a ti ni zvuku... - Dobre, shcho j tak pochuv, - priznavsya. - Koli dumki obsyadut', to j grim meni - yak komarinij pisk. Nu j pahoshchi!.. - SHCHerba gotova. Spravdi, u kazanku nad vognishchem kipila smachno yushka, a na poponi, prikritij bilim obrusom, stoyala plyashka z charkoyu, lezhali lozhki, salo, cibulya z pir'yam, narizanij skibkami hlib... - Blagoslovlyaj, Tarase, trapezu! - skazav Andrij, znimayuchi z vognyu shcherbu. - YA zh vam ne batyushka... - Ti tezh duhovnij pastir. Poet! - Najbil'shij na Ukra¿ni! - dodav Kirilo palko. - Za ci roki mene zabuli, pevno... - Ni, ni! Vi stali nibi dumoyu, legendoyu novih chasiv! - YA didom stav, - skazav Taras, shchob zbiti Kiriliv pafos. Andrij prijshov na dopomogu: - Drugi, proshu do stolu, sirich do skatertini! Voni lyagli, yak starodavni ellini, dovkola miski j plyashki. Andrij napovniv charku j podav, yak lichit', gostevi. - Za volyu! - moviv korotko j odrazu zh vipiv. Bachiv, yak spalahnuli ochi u najmolodshogo mizh nih Kirila, yak usmihnuvsya girko na te Andrij. - Beri, shcho º, zakushuj. Micna zh taka... Kirilo piv za gostya. Andrij takozh. - YA tut ne gist'! - guknuv Taras, hmeliyuchi. - YA vdoma tut! Os' ozhenyus', postavlyu hatu j zhitimu na Ukra¿ni. Ne prozhenete? - SHCHo ti! Pobijsya boga, brate! - Koli b ya mav u garnim misci zemlyu... - zithnuv Kirilo. - Dyakuyu, - skazav Taras shvil'ovano. - YAk vijde knizhka, zemlyu ya sam kuplyu. Dlya hati ta dlya sadka... - A skoro vijde? - Htozna... V cenzuri des'. Vzhe bil'she, yak pivroku. Pomovchali. Vsluhalisya u teplij litnij vechir, de til'ki koni, forkayuchi j perestupayuchi, porushuvali pravichnu tishu. Inodi, - nemov zhivij, namorenij, - zithav Dnipro j vitrec' prohodiv mizh shelyugoyu... - Vi, pevno, vse ce vpishete v svo¿ majbutni virshi? - tiho spitav Kirilo. - Mozhe... Poet tak samo, yak i zemlya, te rodit', shcho v n'ogo vpalo, visiyano zhittyam. - SHCHaslivi vi - tvorci krasi... - Aj spravdi, - spitav Andrij, - shchaslivij ti yak poet? Taras ne zrazu znajshov pravdivu vidpovid'. - Poetom garno buti... YAkbi lishe poetom i ne v takij zhe miri gromadyaninom... A vtim, poet ne mozhe buti ne gromadyaninom. Ce nisenitnicya! - ª zh i taki... - nesmilivo skazav Kirilo. - To virshomazi. Znovu zapala tisha. Vognishche vzhe ledve-ledve zhevrilo, j vid togo shche yaskravishimi zdavalis' zori. A ¿h zhe - milij svite! - s'ogodni visipalo na nebi stil'ki, nenache j spravdi kozhna - zhiva dusha... - Ti shche spivaºsh "Ziron'ku"? - spitav Andrij. - To, mozhe b... - YA vam lipshe zgadayu virsh, napisanij davno kolis' u Ors'ku pro ci miscya... Hoch trohi... shcho ne zabulosya... - Toj samij virsh, shcho vzhe s'ogodni sluhali? - shopivs' Kirilo. - Pravda... YAk podivivsya na gori ti ta na Dnipro... ...I Zaporozhzhya, i selo... I monastir svyatij, skarbnicya, - Vse, vse nesiti roznesli!.. A vi? vi, gori, oddali!! Bodaj nikoli ne divit'sya Na vas, proklyati¿!! Ni, ni... Ne vi proklyati... a get'mani, Usobniki, lyahi pogani!! Prostit', visoki¿, meni! Visoki¿! i golubi¿! Najkrashchi v sviti! najsvyati¿! Prostit'!.. YA bogu pomolyus'... YA tak ¿¿, ya tak lyublyu Moyu Ukra¿nu ubogu, SHCHo proklenu svyatogo boga, Za ne¿ dushu pogublyu!.. Sidili skorbni, zboleni. Pid zoryanim, visokim ridnim nebom... Na spokonviku ridnij svo¿j zemli... V pit'mi zithav i shlipuvav starij Dnipro... A mozhe, j spravdi more posolonilo vid sliz, yaki Slavuta shchodnya vlivav v n'ogo vprodovzh stolit'!.. ...Tak pospishav u Prohorivku, shcho j ne vernuvsya do Pereyaslava, abi zabrati svo¿ pozhitki. Dubom, yakij najnyav taki v Kozincyah, de nochuvali, popliv na zustrich z novim, neznanim svitom i, mozhe, navit' z doleyu. SHCHos' usesil'no gnalo jogo syudi, primushuvalo lishiti druziv, bereg, yakij buv milij i dorogij... Plivli uniz, za techiºyu, i po obidi vtknulisya v rozmitij bereg. Prohorivka! Selo vnizu, a na gori, visoko nad tim selom, nemov gnizdo orline, biliº dim... Ce zh treba znajti take charivne misce!.. Mabut', vin ne shukav, distalosya jomu u spadok. I cya gora, j ci lyudi... Napevno zh, pan profesor ne mozolyami dobuv sobi cyu blagodat'!.. Dopoki zijshov na goru, dobryache vpriv. CHi pospishav, chi serce vzhe zastare dlya molodechih takih poriviv... Oglyanuvsya - i vse zabuv. Z gori vidkrilasya taka krasa, taka velichno divna kartina svitu, shcho vin ne smiv dihnuti. Vnizu v sadkah ta verbah bilili hati, zliva chorniv velichno i taºmniche poroslij gusto vil'hoyu stareznij lug, a dali sin'o-sin'o, - zalitij nebom, soncem, - lezhav Dnipro z zatokami ta ostrovami. Na obri¿ za nim zdijmalis' gori j krasunya Ros' pid nimi siyala v step... SHCHos' odirvalo nibi jogo vid diva divnogo j primusilo zirknut' nazad, de mizh akacij v bilomu yak snig cvitu stoyav budinok. Z ganku, nemov z hmarini yangol, divilasya na n'ogo zhinka v bilomu. Kovtnuv sudomno grudku, shcho pidstupila jomu do gorla, j proshepotiv: - Mariya... - Taras Grigorovich! - metnulasya do n'ogo zhinka. Spinilasya na pivdorozi, mov zavagavshis', a dali rvuchko probigla vidstan', shcho zalishilasya, shopila v ruki golovu j pociluvala jogo v cholo. - Mihajlo!! - kriknula. - Poglyan', poglyan', kogo nam bog poslav! Profesor vijshov, mruzhachis', odyag yakis' malen'ki, nemov dityachi, okulyari j rozplivsya v radij usmishci. - Oce-to gist'!.. Nareshti... Vin tezh pidbig, - dribnen'ko, mov kulichok, - obnyav Tarasa J trichi pociluvav. - Vasilivno, prosi do hati gostya!.. A mi sobi j ne dumali, j ne spodivalisya... - Ne mi, a ti, - spinila jogo Mariya. - YA znala, shcho ne s'ogodni-zavtra voni pri¿dut', budut'. Sinicya vchora bilasya nam u vikno, - syajnula karim okom. - A ya ne mig zbagnuti, chogo mene tak potyaglo u Prohorivku... - spromigsya j gist' na slovo. - Azh to sinicya vinna! - Ti zvidkilya? - spitav Mihajlo Oleksandrovich. - Iz Pereyaslava. Lovili ribu vchora pid Kozincyami, a vranci ya na duba j prit'mom syudi! Pokinuv tam i chemodan, i pogribec'... - Poshlyu kogos' s'ogodni zh, abi priviz. - Spasibi... U vas tut raj! Vsi kazhut', - zithnuv chomus' gospodar. - Ti znaºsh, Gogol' tut napisav svij znamenitij "CHuden Dnepr...", pid toyu on sosnoyu, - vkazav za yar, de rozmetalo niz'ki mogutni rala stare gillyaste derevo. - Koli vin tut pobuvav? - spitav Taras, podumavshi, shcho tak, na zhal', i ne zustrivsya z Gogolem. - Vzhe desyat' lit minulo... Hto mig todi podumati, shcho za dva roki jogo ne stane... - Haj bude puhom jomu zemlya, - perehrestilasya Mariya skorbno, j ochi ¿¿ vzyalis' sl'ozoyu. - Velikij, mudrij i vbolivayuchij za vsih strazhdennih Gogol'! - skazav Taras. - Spasibi, vi tak chudovo movili... - vklonilasya jomu Mariya. - Vasilivno, prosi do hati gostya! - zametushivsya znovu starij profesor-antikvarij, yak zapisav Taras pro n'ogo v "SHCHodenniku" pri pershij zustrichi pislya povernennya z pustel'nih misc'. Jogo vveli do kabinetu, vsucil' zastavlenogo knizhkami v shafah, skrinyah i prosto v stosah, shcho visochili na lavah, krislah, navit' na pidvikonnyah. - I skil'ki zh tut c'ogo dobra? - spitav Taras azh nibi trohi zazdrisno. - Dvi tisyachi tomiv. - I vsi toboyu chitani? - Tak. Majzhe vsi. - To os' chogo ti takij rozumnij, bratiku! - pozhartuvav. - Tarase, knigi - vorota mudrosti, - chi ne vloviv, chi ne sprijnyav profesor zhartu. Vvijshla Mariya. Sili, de hto znajshov hoch trohi vil'ne misce, j Taras spitav: - To yak zhe tut moya knyaginya? CHekaº vzhe? Mariya glyanula na n'ogo zhurno j vidpovila: - Abi buv knyaz', knyaginya shvidko znajdet'sya... - Bula b, yak kazhut', shiya... - promimriv pan profesor. - Mij cholovik niyak ne mozhe zviknutisya z zhittyam simejnim, - perepinila jogo Mariya. - ZHalkuº vse, shcho odruzhivsya. Hvoriº, nudit' svitom... - Mariº, ti b!.. - Taras Grigorovich svij cholovik, - ne ugavala. - Hoche sam odruzhitisya. CHomu b jomu ta j ne posluhati, yak htos' zhive!.. - Podbala b lipshe pro obid. - Dovaryuºt'sya... Nu, yak vam tam, u Peterburzi? - zvernulasya vzhe do Tarasa. - Dobre, de nas nemaº, serden'ko... Ta j de shche º taka krasa, yak tut, u nas na Ukra¿ni! - "Nema na sviti Ukra¿ni, Nemaº drugogo Dnipra"? - spitala jogo zh taki ryadkami. - Vi znaºte moº "Poslaniº"? - Meni z tvo¿mi virshami ta z neyu dobrij klopit, - skazav profesor. - Vivchila j chitaº skriz', de mozhna i de ne mozhna... - A ya sobi j ne vidayu, shcho º u mene shchira taka prihil'nicya! - pozhartuvav, hocha najmenshe jomu hotilosya serjoznu cyu rozmovu psuvati zhartom. Nu j antikvarij! Starij, pidslipuvatij, a vidivivsya, znajshov sobi perlinu!.. - Ce shche ne vse, - skujovdiv chuba Maksimovich. - ZHduchi tebe, vzyalasya do vishivannya tobi sorochki. - Spravdi? - spitav Taras, rozchulenij. Vona kivnula, divlyachis' kudis' povz n'ogo. Tarasa tak i porivalo shopitisya na rivni nogi, vzyati ¿¿ led'-led' prismaglu ruku j pociluvati. I til'ki ton, z yakim Mihajlo rozpovidav, utrimav. Divno, zhinki jogo poeziyu zbagnuli tonshe, glibshe... A mo', voni shchirishi, serdechnishi j chutlivishi do gorya inshih, lyudstva?.. Kolis' davno (v jogo butti teperishn'omu bagato tak kolishn'ogo!) Pan'ko Kulish zachuduvavsya divchinoyu... - A Kulishiha ne ¿hala razom iz vami? - mov prochitala dumki Mariya. - To ya ne mig, bo ne puskali iz Peterburga, to potim ¿j shchos' pereshkodilo... - A pravda, shcho pan Kulish majnuv za kimos' azh do Nimechchini? - Pan'ko dzhigun nad dzhigunami! - Bidna druzhina... I vsi mi bidni z vami, panove mudrageli!.. - zithnula zhinka j g.lyanula, - mov oblila znevagoyu, - na blagovirnogo, shcho vtissya lyachno v krislo. Mabut', taki filippiki jomu, serdezi, ne pervina. - Hodit' uzhe obidati! - poklikala ogryadna litnya kuhovarka, led' prochinivshi dveri do kabinetu. Na drugij den' nadvechir, yak privezli jogo dobro, Taras uzyav, shcho treba, j podavsya v svit vishukuvati miscya, dostojni penzlya, ¿h tut bulo tak iusto, shcho dovgo vin ne mig viddati perevagu kotromus' z nih. Nareshti, dobryache vzhe pritomlenij, siv na pen'ok nepodalik vid gogolivs'ko¿ sosni i zadivivsya taki zh na milij sercyu I "chudovij Dnipr", ospivanij velikim Gogolem... Vin tezh lyubiv neshchasnu ridnu zemlyu, vivodiv ¿¿ u svit, mizh lyudi. dovodyachi svo¿m charivnim slovom, shcho zaslugovuº jogo zemli. - uboga i prekrasna! - na krashchu dolyu... Sonce slipilo ochi j mdalo vid gir na obri¿ ta verbolozu na ostrovah legki, prozori tini... Voda v zatoci chi rukavi vnizu, odrazu za selom, vib, shokuvala, nemovbi sklo... Ti gori, yaki stoyat' mizh Kanovom t i Pekaryami i zvidsi dobre vidni, shche nibi vishchi j krashchi od Trahtemirivs'kih... Ta, krajnya, mabut', Knyazha... A ta - CHernecha... Mozhe, tam poshukati misce? I gori, j step, j Dnipro vnizu, pid samim, vvazhaj, porogom... Spitati treba bude, chiya zemlya... Te, pevno, znayut' u Pekaryah ta Kanovi. YAkogos' duki, mabut'... A to zh chiya!.. Uzyav al'bom i rozgornuv. Nakidav shvidko gori ta ostrovi, rozhevi vid shelyugi... Ni, slivec' bezsilij zobraziti taku krasu, taku velichnu scenu CHuttya prirodi, svitu!.. YAk peredati obshir i glibinu, yak vidtvoriti ti bezkonechni zmini toniv, vidtinkiv ta kol'oriv... A smisl, shcho shovanij u kozhnij gilci dereva, v travi, kvitkah, i,ovitri, nebi, sonci!.. Vichne i vodnochas minlive, zhive... Ce zh nas ne bude, j inshi tyamushchi ochi vsotuvatimut' cej divosvit, z yakogo, vlasne, vijshli i do yakogo, vreshti, takozh povernut'rya... Zemlya, koli zadumatisya, nas pozichaº til'ki... Komu?.. Dushi, svidomosti?.. At, haj sobi tim perejmaºt'sya uchenij muzh, profesor Maksimovich! Priroda, svit, same zhittya - jogo talan... Selyani on vityaguyut' z vodi vazhuchi siti... Divno, ta vin ishche nikoli ne bachiv, yak ribalki, - ne dlya rozvagi, a na zhittya, - vilovlyuyut' iz t'mi vodi svij hlib nasushnij - ribu... Zakriv al'bom i rushiv prosto krucheyu vniz do vodi. Prijshov, koli vzhe riba bula na vozi, v cebrah, a mokri get', prote vdovoleni j tomu veseli, ribalki vishali na zherdki siti j divilisya, chi des' nemaº dirki. - Bog vam u pomich, lyudi! - guknuv Taras. Odin z ribalok gmiknuv i zapitav u drugogo, bezvusogo parubchaka: - Arsene, a shcho kazali oto bogi? - "SHCHob i vi pomogli..." - odmoviv toj, YAk vidno, cya para znala dilo, i na yazik ¿m krashche ne popadatisya. Taras poklav al'bom, rozzuvsya i znyav surduk. - Pokazujte, de treba vam pidpomogti! Ribalki perezirnulisya. Toj, shcho ozvavsya pershim na privitannya, priskaliv live oko i pomaniv rukoyu, shozhoyu na dobru dovbnyu: - Vchasno vi nagodilisya... U nas tut z sittyu liho... To, mozhe b, vi, panochku, nam pomogli rozplutati vsi ci vuzli? Os' skil'ki ¿h! Do ranku ne porozv'yazuºmo... - Ce mozhna... Ce dlya nas puste... - vsmihnuvshis', skazav Taras. - Ot til'ki treba usi vuzli posliniti... Vi slin'te, dyadechku, a ya uslid rozv'yazuvatimu. - YA chuv, shcho tut potribna sobacha slina, - ne zalishivsya v borgu ribalka. - I pans'ka tezh godit'sya, - pidkinuv inshij slovo. - To vi poshlit' do pana, a ya poshlyu po kvartu... - distav karbovancya. - Bo vsyake dobre dilo kinchaºt'sya mogorichem. - Nu j pan! - guknuv Arsen zahopleno. Dyad'ki chomus' nahmurilisya. Napevno, ¿h zlyakala jogo nezvichnist'. - Mozhe, z vas htos' buvav na tomu boci v Zvenigorodci? - spitav uzhe nezhartoma. - Nu, ya tam buv... - spidloba glyanuv Dovbnya. Taras jogo tak ohrestiv, ne znayuchi, yak na imennya. - J chuv pro selo Kirilivku? To ya iz ne¿... - Mabut', pan Fliorkovs'kij? - znovu ozvavsya Dovbnya. - Ni. YA SHevchenko, hlopci. Iz kripakiv. - Taras SHevchenko? - Spravdi? - Toj, shcho Kobzar? - Vin samij. - Kobzar, ya chuv, u moskalyah... - ne viriv Dovbnya. - Vipustili. Pozatorik... Ni, shchos' ¿m mulyaº, chogos' jomu ne doviryayut' ci trudari. - A mozhete shchos' prokazat' napam'yat' iz "Kobzarya"? - spitav nevinno Dovbnya. - Ege. Ege... Taras vidchuv, shcho ce ostannij ispit. - SHCHo b vam take?.. - zadumavsya. - Hiba shcho ce... Bulo kolis' - v Ukra¿ni Revili, garmati; Bulo kolis' - zaporozhci Vmili panuvati. Panuvali, dobuvali I slavu, i volyu; Minulosya - ostalisya Mogili na poli. Visoki¿ ti mogili, De lyaglo spochiti Kozac'keº bile tilo, V kitajku povite. Visoki¿ ti mogili orniyut', yak gori, Ta pro volyu nishkom v poli Z vitrami govoryat'... Ne zmig chitati dali. Pobriv piskom do richki. YAk pochalo temniti, voni vzhe vsi po-druzhn'omu sidili v shinku j veli nekvapnu besidu. SHCHopravda, ta nekvapnist' bula lishe nazovni, a v glibini... Teper u vsih na dumci j na yazici, mov ptashka, bilas' volya. Koli shinkarka vijshla, postavivshi, shcho slid bulo, Taras naliv charki (vin prigoshchav ribalok) i vigolosiv korotkij tost: _ -_ Za nashu volyu! Vipili. Za¿li movchki. Arsen spitav nareshti: - Dadut' ¿¿ chi ne dadut'? - Kazav pan: kozhuh dam, - ta slovo jogo teple. - Bog ne dopustit', mozhe, shchob pomanili til'ki, - ozvavsya basom Dovbnya. Tarasovi nedobre stislos' serce. I znovu bog... Hovayut'sya za n'ogo vsi, yak diti za materin ryasnij podil! - Samomu dbati treba, - skazav pohmuro, lovlyachi ochima poglyad Dovbni. - SHCHo ya odin... - Odin - nishcho. A vkupi, gurtom, selom, narodom? - On bilya Korsunya chotiri roki tomu shukali pravdi j voli... A de vona? - Hto znaº... Mozhe, j ta krov primusila carya ta panstvo dumati pro zvil'nennya selyan z kripachchini... - neskoro skazav Taras. - Zbagnuli, mozhe, irodi, shcho lipshe dati volyu, anizh dizhdatisya, koli ¿¿ viz'mut' sami... - A dovgo, dyad'ku, dumatimut'? - spitav Arsen. - YAkshcho tihen'ko zhdatimemo, to j do strashnogo sudu. Pritihli vsi. - Nehaj nastupit' nas mati bozha, - gluho skazav povazhnij Dovbnya i osiniv sebe hrestom. - Mariya ne zastupila sina svogo Isusa, a vi zhdete... - Aj spravdi! - guknuv Arsen zdivovano. - CHogo vona... - Ishov bi ti, Arsene, spati, - promoviv Dovbnya, glyanuvshi na hlopcya tak, shcho toj ustav i movchki pokinuv shinok. - Daremno vi... - skazav Taras. - Tezh bo¿tesya pravdi? - Pravda - mov hlib cherstvij, ne kozhen ¿¿ kovtnuti goden, - vzyav charku Dovbnya i rvuchko vipiv. - Motre! - guknuv znenac'ka. Motrya, - vertka shinkarka, - nache tut i vrodilasya. - Ne pritulyajsya, Motre, tak shchil'no vuhom do dverej, bo priroste... Nesi shche kvartu lipshe! A do gori Mihajlovo¿ ishli veselim gurtom. Vzhe pislya pershih pivniv. Pid yasnolicim misyacem i miriadami ryahtlivih zir. Arsen, yakij chekav na nih pid shinkom, zatyag visokim golosom: Teche voda z-pid kamenya, Z-pid zelenogo gayu; Hodit' kozak po kurenyu, Zapasu shukav... U Maksimovichevij ne duzhe pans'kij hati odne vikno svitilosya. Tam, vidno, j dosi viglyadali z okil'nih mandriv gostya. ...Za tizhden' vin nablukavsya Prohorivkoyu, namiluvavsya krasoyu kraºvidiv, shcho vidkrivalisya jomu z gori, pereznajomivsya z miscevim lyudom i vraz vidchuv, shcho musit' yaknajshvidshe ¿hati v svoº selo Kirilivku, de vin ne buv azh chotirnadcyat' rokiv, de zhdut' jogo. - S'ogodni, zaraz zhe, ya malyuvatimu tvoyu parsunu, bratiku! - obnyav Mihajla Oleksandrovicha, koli vvijshli do kabinetu opislya skromnogo, ale dobryache-taki pozhivnogo obidu. - Nu-u shcho ti... shcho ti.. - zniyakoviv uchenij muzh, yakij odvik od slavi i vid uvagi. - Zmalyuyu vas z Mariºyu, - skazav Taras, - i ¿hatimu... Mariya shchos' ne kvapit'sya shukat' meni knyaginyu... CHi knyaz' starij zaduzhe, chi divon'ki ne na pori... - Vona znajde, - utishiv jogo Mihajlo. - Mo', spodivalasya, shcho sam nakinesh okom... Lishe zithnuv pechal'no i ne skazav, shcho, mabut', takij talan u n'ogo: ti, shcho jomu do sercya, uzhe chuzhi. Kolis' Zakrevs'ka Ganna... Vona jomu stoyala pered ochima i tam, u tij pusteli, de vin strazhdav... A nini... Mozhe, prosto jomu zavidno! Glyanuv todi, v Moskvi, i serce vpalo v grudyah... - Sidaj, - skazav rishuche. - Otut, u krislo... - Nadovgo? - YAk skazati... - CHitati mozhna? - Krashche mi pogovorimo. Koli-to znovu vipade taka nagoda!.. Mihajlo siv, zajorzav, ne znayuchi, yaku nabrati pozu. - Ti pochuvajsya vil'no, - skazav Taras, distayuchi z portfelya papir ta chornij italijs'kij olivec'. - Zabud', shcho htos' tebe malyuº... - Ege... Pid pil'nim zorom?.. - Bo¿shsya, shcho ya v tobi pobachu ne te, shcho slid, ne te, shcho bachat' inshi? - pozhartuvav. - Ni, navpaki... - SHCHo ne pobachu bil'she od vsih lyudej, shcho ne zbagnu tvoyu visokomudru, cnotlivu, nizhnu dushu?! - Malyuj uzhe... - po hvili burknuv Maksimovich i ves' chomus' zishchulivsya, nemov hotiv, shchob zmalyuvali til'ki jogo rozumnu golovu. Vvijshla Mariya. Sila bilya vikna, shchob vidno bulo oboh i shchob svitlishe ¿j vishivalosya. Taras nakidav kontur profesorovogo oblichchya i nespodivano spijmav sebe na tomu, shcho v cej letyuchij nacherk stav mimovoli vpisuvati ¿¿ veliki ochi. Vzyav shvidko chistij arkush, a toj porvav. YAkas' mana!.. - Vi nas zabuli zovsim... - pochuv Mari¿n golos. - Use v seli Ta v poli... - YA vzhe pokayavs', ribon'ko... Mihajlo kreknuv. - Vibach, shcho tak nazvav... Nema komu skazat' laskave slovo... - Mariº, ti b jogo zhenila shvidshe! - podavsya z krisla Maksimovich i znov pirnuv. - YAk bog zahoche, zhenimo... - ozvalas' tiho zhinka. - Vin, mabut', vzhe sobi znajshov... Taras promovchav. Gospodi, i treba zh oto jomu na starist' lit ce vognishche, shcho rozgorilosya v jogo dushi!.. Pri¿hav, shchob odruzhitisya, a sam spahnuv, nenache step naprovesni... Ni, slid tikati shvidshe!.. Mihajlo zh mudrij i sposterezhlivij, vzhe, pevno, vse pobachiv i zrozumiv... Tim pache, shcho j Mariya... - Vin bil'she iz muzhikami vodit'sya, - skazav profesor z dokorom. - Z lyud'mi, z lyud'mi, Mihajle! To Ukra¿na spravzhnya, glibinna, vichna! - Prosti, zabiti lyudi... - E-e, ne skazhi. To til'ki nam zdaºt'sya, shcho mi syagnuli vershin nauki, misli deinde, v inshih sferah; naspravdi zh vse a narodu, vid dush ocih zabitih, prostih lyudej... Ce zh til'ki zdumati: u rabstvi, v zlidnyah vistoyati, ne rozgubiti svo¿h skarbiv duhovnih, ne vtratiti svogo licya! Koli b shche ¿h zvil'niti!.. - To shcho bulo b? - Bula b, Mihajle, volya! A volya - vse! Bez voli, - ti ne znaºsh, - nema zhittya. Bez voli - yak bez soncya!.. - CHi j znatimut', shcho ¿m robiti z neyu, oti tvo¿ ribalki, plugatari... - Ne bud' smishnim, - nahmurivsya Taras. Pidpraviv dovgogo, na dz'oba shozhogo, hudogo nosa... Ti ¿h zvil'ni, ta daj ¿m polya, lisu!.. - Za pole maº buti dostatnij vikup... - Vikup? - spahnuv Taras. - A vi kuplyali zemlyu? Vam tak dali! Za vishcho zh lyudi budut' platiti vam? Za te, shcho vi tyagli iz nih stolittya i pit, i krov? - Na te º volya bozha, - zithnuv Mihajlo. - Bozha? A mozhe, pans'ka, cars'ka? Popi iz vami kupno vbivayut' narodu v golovu, shcho vas gospod' pomazav na privilej, i ti shche hochesh, shchob ya cij bajci viriv? - YA chuv, shcho ti nazvav des' matir bozhu pokritkoyu... Podumav: naklep... Nini zh... - zsudomivsya v svoºmu krisli Maksimovich. - Ne perekonuj mene, Mihajle, shcho ti, profesor-naturalist, bezzasterezhno virish u neporochne zachattya v loni... - Vijdi, Mariº, zvidsi, - vihopivsya na bozhij svit Mihajlo. - YA zh ne panyanka, mozhu pobuti j tut, - rishuche vidpovila Mariya. Mihajlo vliz u mushlyu krisla j tam prita¿vsya. V hati zrobilos' tiho, nache pered grozoyu v lisi. SHCHe j potemnilo... Vechir? Zapracyuvavsya ta zabalakavsya i ne pomitiv, yak den' prigas... Portret, vvazhaj, gotovij... Torknuti komir krejdoyu... Tut olivcem, namititi pleche, rukav... Postaviti rik, den' ta misyac'... Pidpis... Zavtra poglyane shche raz, vipravit', de shchos' ne tak... - Zavechorilo, - poklav papir ta olivec'. - YA progulyayus' parkom... Jomu nihto ne vidpoviv. Nadvori vzhe zahodila charivna nich. Misyac' shche ne zijshov, i zori yasno siyalisya po chornim poli neba. Jogo, vkra¿ns'ki zori, shcho nimi vin tak chasto mariv na beregah Uralu j Kaspiyu, shcho vidavalisya jomu v pusteli ochima ridnih dalekih dush!.. Z gori shche vidno bulo na tomu berezi pidsvicheni des' z togo boku gori j Dnipro, yakim povoli plinuli vogni plotiv... Spivali vnizu v seli divchata z ditinstva znanu pisnyu pro greblyu, verbi j milogo, yakij po¿hav kolis' za Desnu... Plachte, ochi, plachte, kari; Taka vasha dolya... YAki-to dosi verbi bilya stavka v Kirilivci?.. A nebozhata? Mabut', uzhe divuyut' ta parubkuyut'... Hreshchenik tezh, napevno, uzhe nivroku... Oksana tam... I Feodosiya, dochka otcya Grigoriya... A ot i dobre, shcho ne viddav todi ¿¿ za n'ogo!.. Jomu bulo b shche tyazhche, koli b vona soldatkoyu poneviryalasya bezzhal'nim bilim svitom; ta shche, glyadi, i ne sama... YAke zh to vono bulo b, ote ditya, jogo zhive prodovzhennya na cij zemli?.. Sosna na tli vodi i neba zdalasya krikom, volannyam bolyu, vidchayu... A mozhe, to ¿j hochet'sya povidat' lyudyam, zoryam yakus' bidu, tragediyu?.. CHi pam'yataº vona Mikolu Gogolya, chi znaº, shcho jogo, serdeshnogo, davno nema na sviti?.. A raptom ce jogo dusha!.. Sto¿t' otut, prostershi viti-ruki do obshiru Dnipra, stepiv... i molit' nimo spokoyu, vidpushchennya griha utechi... Zachah dusheyu, bidnij, i lig v chuzhu, holodnu zemlyu... Gospodi! Ne dopusti, shchob vin takozh zlamavsya, ponik, upav dochasno!.. Naddav hodi j minuv sosnu. Galyavina, yakoyu briv, pahtila travoyu, cvitom, soncem, nazbiranim za dovgij den'... CHi to jomu zdalosya, chi j spravdi htos' stoyav pid dubom, yakogo vin lyubiv najduzhche i pid yakim ostanni dni obdumuvav svoyu novu poemu. CHim menshoyu stavala vidstan', tim bil'she vin upevnyuvavsya, shcho tam jogo chekayut'. Po tomu, yak zabilos' serce v grudyah, mig ugadati... Movchki, zatamuvavshi podih, negoden shchos' z soboyu vdiyati, ishov, nemov snovida, na toj mogutnij poklik... Nebavom tepli ruki lyagli jomu na plechi, vgornuli nizhno golovu j puhki vologi gubi znajshli tak spraglo j garyache jogo vusta, shcho vin ne zmig vid togo oboronitisya, hoch znav, shcho grih, shcho tak ne slid viddyachuvati za shchiru druzhbu j priyazn'... ...SHCHos' º u zustrichi z selom, iz ridnim kraºm nepiznane i taºmniche. Zdavalosya b, taka zh zemlya, taki zh hati, yak vsyudi, a serce b'ºt'sya v grudyah, - led'-led' ne virvet'sya, - i sl'ozi nizhno j terpko vipovnyuyut' use ºstvo, mov sik vesnyanij derevo, j gotovi briznut', vilitisya od bud'-yakogo dotorku. A shche koli pri¿zd syudi dlya tebe buv zakazanij, koli tebe, prikutogo v chuzhomu kra¿, dovbali dovgo mushtroyu i samotoyu!.. Kriz' otakij, nevidimij, serpanok sliz Taras divivsya na vzhe napivzabuti ga¿, sadki, levadi, shcho obramlyali milu jogo Kirilivku, na kosariv, shcho jshli klyuchem ptashinim po sinozhati, na bili stini hatok, i tak jomu bulo shkoda prozhitih lit ne v cij krasi. Na mit' zabuvsya navit', shcho tut nevolya pans'ka, shcho tut bida, shcho v c'omu ra¿ peklo na pans'kij lad, de muchat'sya nevinni, chisti dushi, a grishni p'yut' ambroziyu, dobutuyu z tiº¿ muki... - Vi zvidsi rodom, pane? - spitav viznicya, vgledivshi, yak vin pri