- uperto skazav Taras. - Proshu vas vvazhat' ¿¿ moºyu narechenoyu. - Ta z vas smiyatimet'sya ves' Peterburg! Poet uzyav poko¿vku!.. Iz hama, skazhut' zli yaziki, ne mozhe buti pana... - A ya v pani j ne pnusya! YA - voli sin! - vsmihnuvsya. - Oblish jogo, Nadiº, - vtrutilas' Oleksandra. - V Likeri º gospodar... - Makarovu ya napishu, - skazav Taras rishuche. - A vi, laskavi bud'te, dopomozhit' meni j Likeri podbat' pro vse, shcho treba. U mene zh tut nema, krim vas, nikogo... Potomu vijshov, zirvav z kushcha shipshini rozhevu svizhu kvitku j podav ¿¿ Likeri. - Viz'mi j nosi. Haj bachat', shcho narechena!.. ...Ne znav, shcho º take velike shchastya - hoditi po kramnicyah i vibirat' darunki dlya milo¿ svoº¿ divchini! Trimat' ci rechi, dumati pro te, yak prijme vona, podyakuº... A zgodom - bozhe pravednij! - shche j pociluº!.. Kupiv korali, hustku; hotiv kabluchki vzyati, ale ne znav, yakij potriben rozmir... Poslav uchora Fedora z listom u Strel'nu, shchob vidpustili na den' Likeru v misto kupiti deshcho - vsuº. Teper os' ¿de za neyu sam. A mozhe, to j na krashche! Pobude dovshe z miloyu, pogomonit'. Vin, spravdi, malo znaº svoyu majbutnyu zhinochku. Ne zharti. Ce zh na vse zhittya!.. Za rik v nih znajdet'sya sinok chi don'ka... Mati!.. Ce zh mozhna z gluzdu z'¿hati, koli pobachish ridne svoº ditya!.. Na luci vzhe trava lezhala skoshena j pahtila tak, shcho golova jshla obertom... A chornij kruk sidiv na tomu zh derevi j natuzhno karkav. Kazhut', voni zhivut' po trista rokiv. Nashcho?.. Cej, mozhe, bachiv Hmelya, klyuvav kozac'ki trupi na nezlichennih polyah bo¿v... - Kish! Kish! I okom ne povede. Taki starij, buvalij... Nakarkaº jomu bidi... SHCHo voron! Lyudej boyatis' treba, u lyudyah vse dobro i zlo... Likera jogo pobachila shche viddalya, pishla jomu nazustrich, i toj zvichajnij vchinok pidnis jogo na krilah shchastya. - Zdrastuj! - hotiv ¿¿ pociluvati v shchichku. Vona unikla spritno i podala dlya pocilunku ruku. SHCHe j ozirnulasya na dvir ta blizhnyu dachu... Pishaºt'sya, shcho narechena, shcho ¿j ciluyut' ruki, nenache pani!.. - Zaplyushch-no ochi, - moviv. - Ne hitruvat'! SHCHe, shche... Korali j hustka nizhno lyagli na plechi j shiyu. - Oj! - skriknula. - Ce vse meni? - A to komu zh... - nahmurivsya. - Hiba u mene dvi narecheni... - Dyakuyu! - Nosi zdorova. Pani Nadiya doma? - Serdit'sya, shcho vi mene prosili v misto... - Togo j pribuv. Po¿demo nastupnim rejsom. Treba zh tobi odezhu spraviti... Vona pritihla. Boyazko pishla za nim do hati. - CHogo ce vi hovaºte vid narechenogo jogo nevistu? - pozhartuvav, vitayuchis' z Nadiºyu Mihajlivnoyu. - Hiba vin vovk!.. - Za ne¿ ya vidpovidayu, - skazala ta pohmuro. - SHCHos' stanet'sya, todi na mene vpade vina. - To vi meni, pan'matko, ne doviryaºte? YA zh ne dzhigun bezsovisnij, ne pustobreh... - At, vsi odnakovi! - Pan'matko, tizhden' tomu - nu, mozhe, trohi bil'she, - vi tak zahoplyuvalisya mo¿m talantom, rozumom... - shche namagavsya vtrimatisya u toni zhartu. - J raptom... - Rozumnij tak ne zrobit', yak vi zrobili, - burknula. - CHi malo vam bulo divchat!.. - Gadaºte, shcho ya ne mayu prava na vlasnij rozsud vibrati sobi druzhinu? YA zh ne kripak... - Vi rab svoº¿ pristrasti. Slipij, gluhij... - Daj bozhe kozhnomu takogo rabstva! - moviv i vzyav za ruku divchinu, yaka stoyala movchki, ni pari z ust. Kripachka j pani!.. - Hochu po¿hat' z neyu v misto, kupiti deshcho z odyagu, - skazav, uzhe led' strimuyuchi svoº oburennya. - Samu ¿¿ ne vidpushchu. - To vi po¿d'te z nami. - CHasu ne mayu. Diti i vse take... V kimnati stalo tiho. Taras azh chuv, yak krov jomu zi dzvonom znyalas' z grudej do golovi... - Nu-u... a buli b mi vinchani, to vidpustili b?.. - moviv, nenache buv daleko des' vid sebe. - Zvichajno. YA ne mala b prava todi ¿¿ trimati... Ah licemiri! Bogom spishat' prikriti svoyu duhovnu nicist'... Stupiv do stolu, de buv papir, pero j chornilo, - pevno, lista zibralasya pisat' Makarovu! - i, shchob ne vibuhnulo vid bolyu serce, hlyupnuv toj bil' na bile pole virshem: Moya ti lyubo! mij ti druzhe! Ne jmut' nam viri bez hresta, Ne jmut' nam viri bea popa Rabi, nevol'niki neduzhi! Zasnuli, mov svinya v kalyuzhi, V svo¿j nevoli! Mij ti druzhe, Moya ti lyubo! Ne hrestis', I ne klenis', i ne molis' Nikomu v sviti! Zbreshut' lyude, I vizantijs'kij Savaof Odurit'! Ne odurit' bog, Karat' i miluvat' ce bude: Mi ne rabi jogo - mi lyude! Moya ti lyubo, usmihnis' I vol'nuyu svyatuyu dushu, I ruku vol'nuyu, mij druzhe, Podaj meni... Zchahayuchi, vin dopisav svij gnivnij virsh i vklyak, ne vidayuchi, shcho z nim robiti dali. Shovati nishkom chi prochitat'?.. Komu?.. Navishcho?.. ZHodna z nih ne zbagne... YAk zhal', shcho j mila jogo Likera ne zmozhe shche prinajmni kil'ka rokiv ozvatisya dusheyu, sercem, rozumom na cyu jogo molitvu!.. Zgornuv povoli arkushik i zahovav. Nehaj pozhde... - To, mozhe, vi dozvolite piti Likeri zi mnoyu v sad? Nam treba pogovoriti... - spitav z girkoyu posmishkoyu. - Ta jdit' uzhe, - vsmihnulas'. - Pogovorit'... Lyubov ta dobra zlagoda! - Hodim, Likero, - moviv, yak mig, spokijnishe. - U nas svo¿ turboti... V al'tanci, de voni znajshli pristanishche, bulo ne zovsim zatishno. Sidili, vlasne, mov na belebni; til'ki j togo, shcho tin' ta lavochki. - Hodimo des'... - ustav Taras. - Tut dobre, - ne zrozumila jogo Likera. Sila zruchnishe, tak, shchob vidno bulo dorizhku, shcho jshla povz sad do lugu j morya. - Garno!.. Skorivsya. Siv navproti, shchob nadivitisya na cilij tizhden'. Zmozhe pri¿hati znovu azh u nedilyu. - Mij brat troyuridnij Varfolomij kupuº dlya mene zemlyu v Kanevi, - pochav nekvapno besidu. - V samomu misti? - glyanula na n'ogo led' strivozheno. - Ni. Na gori mizh Kanovom ta Pekaryami... Vid na Dnipro j na livij bereg!.. - SHCHo mi na tij zemli robitimem? - Postavim hatu, sad rozvedem i zhitimemo, - zdvignuv plechima. - Zrodu ne pracyuvala v poli. - I ya, - zithnuv. - Hiba v ditinstvi trohi. Ta j to... Ne mav kebeti do hliborobstva! - Zdaste v orendu zemlyu? - Ni. Mozhe, dast' nam radu sestra YArina... - Luchche zostatis' tut, u Peterburzi, - movila Likera tiho j tverdo. Vin rozgubivsya navit'. SHCHe ne dovodilos' od ne¿ chuti dumki, v yakij bulo b take gliboke perekonannya. - U gostyah, yak kazhut', dobre, a vdoma lipshe, serden'ko, - skazav spokijno, m'yako. - Tam nash narod, zemlya didiv i pradidiv... - A tut - stolicya, lyudi. - I shcho tobi, Likero, vid tih lyudej!.. - Tak hochet'sya vdyagnutis' garno, vijti, uzyat' lando j pro¿hatisya... - Hiba zh ti pani? - Vi zh pan, to j ya za vami stanu paneyu, - vsmihnulas' milo. SHCHo vin ¿j mig na ce skazati!.. Dovoditi, shcho vin ne pan, shcho sercem vin, yak buv prostim, to nim lishivsya j dosi?.. Na stezhci za parkanom pochuvsya smih, yakijs' veselij gomin. Likera viprostalasya, pribrala pozu "pans'ku"... - SHCHo tam take? - spitav Taras. - To zazdrisniki mo¿ z dvirni, - skazala. - J pani, shcho tut na dachi. - CHogo voni? - nahmurivsya. - Smiyut'sya z nas. - CHomu, z yako¿ rechi? - SHCHo pan bere poko¿vku sobi za zhinku. - Zvidki voni pro te diznalisya? - YA pohvalilas' dekomu... Ta j pani vas na kpini brala pered lyud'mi... - Hodimo zvidsi! - Dumatimut', shcho mi vtekli, zlyakalis' ¿h... Haj divlyat'sya. Mo', povilazit'!.. - vizvirilasya. I stala vraz yakas' chuzha j negarna. Vsmihnulas' robleno, a dali sila poryad i chmoknula jogo v shchoku. Znaj nashih! Cya gra v lyubov na publiku get' zipsuvala Tarasu nastrij. - Treba tebe zabrati zvidsi, - skazav pohmuro. - V bagni c'omu... - Bez dozvolu ne mayu prava, - movila. - Ne vil'na zh ya... - Tvij pan ne shoche, serden'ko, shchob ti, moya nevista, bula kripachkoyu, - dast' vol'nu. Os' pobachish! Likera zasharilasya. Shopilasya z lavki, sila. Do ne¿ shchos' guknuli zi stezhki za parkanom... - Hodimo v hatu, - zvivsya. - Pomislimo, yak pripiniti ce licedijstvo dachne... - Mi skoro povertaºmos' u Peterburg. Uchora pro ce kazala pani. - Garazd, - dav ¿j projti. - A tam i pan Mikola prishle lista iz bat'kivs'kim blagoslovennyam... Likera ne ozvalasya. Vsmihnulas' til'ki krivo j pishla vpered stezhinoyu, posipanoyu mors'kim piskom... ...Upershe vona prijshla do n'ogo, shchob povidomiti chudovu vist'. Znajshla sama majsternyu i vraz postala soncem v jogo pohmurij keli¿. - Dobriden'... - Fedore! - guknuv Taras, ne tyamlyachi sebe vid radosti. - Ce zh moloda moya prijshla!.. Nesi mershchij hoch chayu! Fedir vklonivsya chemno molodij i pidmorgnuv Tarasovi. Potomu shchez. - Sidaj, sidaj, Likero, os' na divani... - zametushivsya Taras, ne viryachi, shcho ce jomu ne snit'sya. - Stomilasya, jduchi syudi? - A ya ne jshla - pri¿hala, - nahmurila tak milo brivki. - Nini meni skazali, shcho ya vzhe vil'na... Rvuchko Taras stupiv do ne¿ j pociluvav. - CHogo zh sumna? Makarov, tvij kolishnij pan... - A znaºte, shcho ya - kozachka, vil'na? - Vidnini ti... - YA ne bula kripachkoyu! - azh tupnula vona nogoyu. - Mene pani vzyali u dvir maloyu, mov kriposnu... - zaplakala. - A vchora vden', yak uzyalisya pisati vol'nu, viyavilosya, shcho ya ne pans'ka... Movchki uzyav ¿¿ za plechi j posadoviv. Siv poryad sam. Oce tobi, mij golube, j svo¿ pani!.. Vzyali siritku v rabstvo, iz-miloserdilis'!.. - Teper ti vil'na, otzhe, i zhiti mozhesh vil'no, de zabazhaºsh, - moviv, shchob znyati gniv iz sercya. - Znajdu tobi kvartiru, i tam zhivi. Dopoki ne obvinchaºmosya... - A pan?.. - Ti vil'na, vil'na! Znaºsh, tut, v Akademi¿, i ya kolis' oderzhav volyu! Ce dobrij znak... - shopivsya Taras na nogi. - Fedore! - Nesu, nesu, - pochulos' iz koridoru. Taras metnuvs' do stolu, zgornuv papir, malyunki na dal'nij kraj. - Vlashtuºmo malen'kij bal!.. Likera vil'na, Fedore! - Pozdorovlyayu, - vnis tacyu z chashkami starij soldat. - Na voli lipshe lyubit'sya... - Tako¿! Ti, Likero, rozvorushila j kamin', - skazav Taras. - Nash Fedir zhinok davno, yak ne zlyubiv... - CHomu? - Bo duzhe kohav odnu, zradlivu, - promoviv starij soldat. - Ne daj vam bog!.. YAk Fedir po shchos' pishov, Likera raptom hmiknula: - Takij starij, a tezh... - Vin, ribon'ko, kolis' takozh buv molodij, - zithnuv Taras. - Mozhlivo, yakbi ne ta, zradliva, to j Fedir mav bi nini svoyu sim'yu, pritulok na starist' lit... - Ce vash lakej? - spitala tak, mov pricilyalasya do togo, hto ¿j sluguvatime, yak stane paneyu. - Ni, - nadto rizko skazav Taras. I shamenuvsya, pom'yakshiv ton: - Vin, serden'ko, meni u dechim prosto dopomagaº. A ya jomu groshima. Tak i zhivemo - dva vidstavni soldati... - To vi soldat? A Kulishiha kazhe, shcho sibiryaka... Vsmihnuvs' u vusa. - Duzhe panam ne hochet'sya, shchob mi pobralis', - moviv, oto voni j gan'blyat' mene pered toboyu. Hotiv skazat', shcho ¿j takozh distalosya iz tih zhe vust, ta peredumav: dosit' i tak v boloti babralasya, shcho rozvelo lukave panstvo v svo¿h domah. Nehaj teper viyasnyuºt'sya ¿¿ dusha, vertaºt'sya u ridnij svit!.. Tim chasom Fedir veselo vnis samovar, a potim rizni lasoshchi. Vklonivshis' dami, vistrunchivsya: - Proshu. CHaj podano! Taras podav stil'cya Likeri, zazhdav, dopoki syade, i zaprosiv use shche vistrunchenogo soldata: - Sidajte, bat'ku, z nami! Likeri ce ne spodobalosya. Napevno, ¿j zdalosya, shcho cim zaproshennyam Taras vernuv ¿¿, serdeshnu, z knyaziv u gryaz'... A Fedir azh vter sl'ozu rebrom doloni. - Garna u vas druzhina bude, - skazav, sidayuchi na kraj stil'cya. - Poshtiva, tiha, lagidna... - Ne zahvalit'... A os' i mij boyarin! - pobachiv uzhe v majsterni Mihajla Lazarevs'kogo. - Hlib-sil'... - Sidaj do nas! Mihajlo, zasharivshis', najpersh pripav do ruchki, yaku jomu bulo ohoche podano, a potim vzhe privitavsya z reshtoyu. - Pomozhesh meni znajti kimnatu dlya narecheno¿? - spitav Taras. - Vona vzhe vil'na, j treba ¿¿ zabrati z togo sodomu pans'kogo. - Vvazhaj, shcho vzhe dopomagayu, - vsmihnuvs' Mihajlo, - Mayu taku v zapasi. Mozhemo hoch i s'ogodni glyanuti... - Ce upravitel' mo¿h maºtkiv, serden'ko, - skazav Taras Likeri. - U vas maºtki? De voni? - Os' tut i tam, - vkazav na antresoli. - Ta v golovi... Likeri zhart ne spodobavsya. I drug jogo prijshov na dopomogu: - Jomu nalezhit' nini vsya Ukra¿na! - YAk to? - Nu-u, slavnij vin na vsyu Vkra¿nu. - Zi slavi hliba ne ¿dyat', - skazala chi¿s' slova Likera. I pidvelasya. - Vzhe mushu jti. Spasibi za chayuvannya... - Nadvechir ya zabizhu, pidem divitis' hatu, - skazav Taras uzhe na naberezhnij, sadzhayuchi v lando Likeru. - Pane, kudi vezti? - spitav viznik. - Za Mojku, v Malu Mishchans'ku. Navit' ne ozirnulasya. Hoch vin stoyav, azh poki vidno bulo mizh lyudu ta ekipazhiv ¿¿ golivku z strichkoyu. Uvecheri bula sumna j negovirka. Vdyaglasya, vijshla do ekipazha, yakim Taras pri¿hav, i movchki sila. Znat' bi, pro shcho vona zamislilasya!.. A mozhe, lipshe togo ne znati? ZHinki... Ah, shcho ti petraºsh u c'omu dili! Hto zvikuvav u pari, ta j to chuzhi buvayut', a tut... - SHCHos' nevesela moya nevista nini... - zithnuv Taras. - Nezduzhaºt'sya? - Strahu nagnali pani, - ozvalasya-taki Likera. - Sluzhi, yak sluzhish, kazhut'... Kvartira ta, movlyav, sil'ce dlya ptashki... - Siluvati tebe nihto ne bude, - skazav Taras. - YAk skuchish za najmituvannyam, pidesh nazad. Do voli tezh lyudini treba zviknuti!.. - A skil'ki meni ¿¿ lishilosya? YAkijs' tam misyac'-drugij... - skazala zlo. - Vvazhaºsh shlyub nevoleyu? - spitav Taras. - Zi mnoyu shlyub?.. - Ne znayu, - vidpovila j zgornulas' znovu, nemov ¿zhak. Mihajlo ¿h uzhe chekav bilya budinku, de napitav kimnatu dlya narecheno¿. Boyarin znav svo¿ obov'yazki i dilo znav: poturbuvavsya, shchob ne daleko zhila Likera vid Akademi¿. Hazyajka ¿h zustrila rado, sipnula komplimentamii - Proshu, proshu!.. Ce narechena vasha? YAka krasunya! Gospodi, buvayut' zhe taki vrodlivi j mili... Vam u palatah zhiti!.. - Pokazujte svo¿ "palati", - spiniv Taras toj fejºrverk. - Os' cya i cya kimnati, - povidchinyala dveri. - Zvichajno, vam z prislugoyu? - Ni. - YA hotila b, shchob iz prislugoyu, - vtrutilasya Likera. - 3 prislugoyu vono zruchnishe. I malo shcho dorozhche, - pidtrimala ¿¿ hazyajka. - YA dam horoshu divchinu... - Kripachku? - Tak. Ne dumajte, shcho mi z yakihos'... Prosto, buv nevrozhaj v maºtku... Z prislugoyu j kimnata lipsha... - Ni, - moviv tverdo. Vsmihnuvsya do Likeri, yaka bula, mov hmara pered grozoyu: - Pobachit' hochu, serden'ko, yaka ti v mene chepurnen'ka... Cina? - zvernuvsya znovu do gospodini. - Pro ce ya sam domovlyusya, - skazav Mihajlo. - Dilo moº take... Nadvori vzhe gulyav osinnij viter, hoch til'ki-til'ki yak rozpochavsya veresen'. - Ne holodno tobi, Likero? - poturbuvavsya, bo neshchodavno vona hvorila. - Ni. - Mo', zajdemo do mene v gosti? - Treba uzhe dodomu ¿hati. Na mene tam chekayut'... - Hto? - Molodij i neskupij. - Ti zle zhartuºsh, serden'ko. SHanujsya, bo... - Ne bijtesya, - zahihotila, - c'ogo dobra vam vistachit'!.. Abi bulo zdorov'ya... Hoch sam ne buv svyatij ta bozhij, gruba cya prostota jogo do bolyu vrazila. Vin rozgubivsya navit', ne znayuchi, yak povestisya i shcho skazati milij svo¿j majbutnij pari. - Likero, zhinka povinna buti skromna, - skazav ne skoro. - Mati zh!.. Pani j nevolya nivechat' narodu dushu... - To vi shche j pip? - priskalila lukavo ochi. - Stij, stij! - guknula do viznika, shcho ¿hav nepodalik. - CHi, mozhe, vi bazhaºte, shchob ya za Mojku t'opala, abi poglyanuti, chi ya provorna? - pidkolupnula. Taras spiniv toj ekipazh, pomig ¿j sisti j dav viznikovi groshi. - V Malu Mishchans'ku! Vazhko pobriv do sfinksiv naberezhnoyu. U svitli dvoh lihtariv oblichchya odnogo z nih jomu zdalos' nasmishkuvatim... ...Zbulos', nareshti, davne jogo bazhannya! Hoch protyagli dovgen'ko, ta vse zh nide ne dilisya - rozglyanuli jogo roboti i nadali jomu zvannya statechne akademika. Na urochistih zborah, pid zvuki trub, zatverdili j ogolosili ce poperednº rishennya, i vin iz zali vijshov ne ryadovim, shcho u vidstavci, a akademikom i titulyarnim radnikom. YAk buv, u fraci, kinuvsya mershchij poraduvati svoyu Likeru lyubu, shcho vzhe zhila tut poryad i gotuvala sobi vesil'nij odyag. Vona i spravdi zradila vel'mi. Vlasne, ne tak jomu, yak fraku, v yakomu shche nikoli jogo ne bachila. - A vi, Tarase, u cij odezhini nu chistij pan! - splesnula vona rukami. - A ne zbrehala pani Kulishiha, rozpovidayuchi, shcho na vesilli v ne¿ vi tezh buli u fraci... - S'ogodni, serden'ko, velikij den'! - promoviv urochisto. - Velikden' buv vesnoyu, - popravila jogo Likera zverhn'o, yak nerozumnu malu ditinu. - Nini vzhe do pokrovi jdet'sya... - Velikij den' v mo¿m zhitti, - terplyache prodovzhiv vin. - S'ogodni stav akademikom! Os' til'ki shcho... - To vzhe ne treba bude iz Peterburga ¿hati? - po-svoºmu ce sprijnyala Likera. Nahmurivsya. Jomu shche malo tih perepon, jomu ¿¿ suprotivu lish brakuvalo! - Zvannya j chini ne mozhut' nam zaminiti dushu, - ozvavsya gluho. - ZHitimemo na Ukra¿ni. U povnij tishi chuti bulo, yak hodit' htos' za stinoyu. Nibi vazhkij, velikij mayatnik... - Tam hoch susidi budut'? - ozvalasya Likera zhurno. - Hiba v pusteli zhitimemo? Narod dovkil... - YA pro paniv pitayu. - Pani... pani... - trimavsya, yak til'ki mig. - Ce zillya - nemov pirij... Pobudut' yakijs' tam chas!.. - A nas voni prijmatimut'? Nichogo ne vidpoviv. Poganogo ¿j ne hotiv kazati, a dobrogo ne mav chogo. Proklyate rabstvo! V'¿losya lyudini v dushu, viro stilo v nij lish odne bazhannya - zrobitis' tim, hto ponukav rokami, hto buv tobi smertel'nim, lyutim vorogom. - Nu, yak ti tut? Vzhe zvikla? - spitav natomist'. - Nosyat' tobi obidi? - Spasibi, - burknula. Shopila nishkom yakus' sorochku z krisla, shovala v shafu. Taras oglyanuv hatu i ne vpiznav. Tak nibi htos' navmisne use v nij zrushiv z miscya, porozkidav... Kovtnuvshi suhu, kolyuchu slinu, - yak hvilyuvavsya, jomu chomus' peresihalo v gorli, - stupiv do stolu j uzyav grafin. Zdalos' na mit', shcho v n'omu voda zelena... - Skil'ki vona sto¿t'? - Hto znaº... Hazyajka shche nalivala... - Vazhko pereminiti? - zirknuv spidloba. - Mozhe, vodi ne stalo v Piteri?.. A ya zh tebe prosiv, Likero, shchob ti bula ohajna ta chepurna... - Ovva! - Nechepurna druzhina ne treba navit' ciganovi. - Kazala zh ya, shchob uzyali z prislugoyu! - Hiba tobi samij pribrati vazhko? Dlya sebe zh... - YA napribiralasya za dvadcyat' lit! Po-lyuds'komu teper pozhiti hochu. - A ya tobi pro shcho kazhu? - udav Taras, shcho ne zbagnuv zataºnogo v ¿¿ slovah. - YAkshcho lyudina duzha i moloda, to ¿j za vigrashki navesti lad u hati... Promovchala. Nakinula na plechi hustku j stala bilya vikna. Strunka, zhadana, mila, yak bozhij den', shcho prigasav, pojmayu-chis' osinnim vogkim holodom!.. Za kil'ka dniv prijshov sumirnij, tihij. Velike dilo - yakas' voda v grafini! Uzyav bi nishkom i pominyav... De ¿j bulo navchitisya hazyajnuvati v hati, koli vona nikoli ¿¿ ne mala?.. Ta j, vlasne, prosto mogla zabuti, ne podivitisya... Hazyajka domu chmihnula, koli jogo pobachila, i provela lukavim, dovgim poglyadom. Pro vodu, pevno, znaº... A mozhe?.. V tomu poglyadi pomitiv vin znevagu i spivchuttya... O gospodi! Nevzhe jomu sudilosya j kriz' ce projti?.. Hocha probilo pershu, Likera shche vilezhuvalasya. SHCHopravda, vzhe v halati, yakij vin ¿j nedavno podaruvav. U hati buv haos, ru¿na - zrodu ne dovelos' jomu takogo bachiti!.. Postil' ne pribrana, v kalyuzhi bilya grafina - z volossyam grebin', poryad brudni panchohi... Zaplyushchiv ochi, sluhayuchi, yak krov gude u skronyah. Stis kulaki... - Ne hochu ya tako¿ zhinki! - kriknuv. - I ti meni ne treba, starij shkarbun! - hihiknula. Bochkom, bochkom shmignula z hati. - Po¿desh sam u svij nikchemnij Kaniv!.. Stoyav, yakbi zakam'yaniv. Ostannº slovo zojknulo lunoyu v mozku j zgaslo des' u glibinah jogo ºstva... Vidchuvshi nogi, rushiv, nemov snovida, v dveri. Nevzhe kinec'? Fiasko znovu?.. Mozhe, shche peremelet'sya... Navesti lad u hati - ne mudre dilo... A lad v dushi?.. Ti hochesh, shchob u prosto¿ divchini, yaka zrosla sered dvirni j nabachilasya tam us'ogo, buli visoki principi j garmoniya krasi dushi ta tila?.. Prinajmni... Ti zh chotiri roki buv kozachkom pri panovi. Hiba zabuv?.. Dusha narodu, vichna ¿¿ cnota... V usi chasi pani rozbeshchuvali narodnu dushu, znishchuvali u nij svyate! Rab maº buti nicim, inakshe vin ne shoche zhjti v rabstvi... Neva jogo zustrila vitrom, brizkami. Mogutnya i taºmnicha, vona nesla shiroko vodi, zvihryuyuchis' pobilya mostu... Sfinksi buli pohmuri, nache azh nevdovoleni. Kaminni ¿hni licya... Ta daj ¿m spokij, sfinksam! Ti til'ki shcho neoberezhnim slovom rozrujnuvav do polovini zvedenu ostannyu, mozhe, vezhu svoyu lyuds'kogo shchastya!.. Puste. YAk kazhut', chublyat'sya, bo lyublyat'sya. Koli na kozhnu svarku mizh molodyatami... Starij shkarbun!.. Dusheyu ya molodij... Dusheyu? A treba ¿j tvoya dusha?.. Nu, yak zhe! Mi z neyu odnogo rodu-plemeni... Htos', iduchi nazustrich, znyav kapelyuha i privitavsya. Ogo! Zabriv na Strilku... Kolis' voni z Soshenkom lyubili tut gulyati... Smishnij, todi vin bidkavsya, shcho Petropavlovs'ka, - yaka s'ogodni - mov na doloni, - ne dlya takih, yak vin, neshchas nih kripakiv!.. Teper vin maº pravo, jomu ne raz obicyano u nij dostojne misce... Pishov nazad. Postavili posered mista pugalo!.. Mozhlivo, tomu vin tut ne pobuvav z Likeroyu... CHi zh to vona vzhe zaspoko¿lasya, pozhalkuvala, shcho tak jogo obrazila?.. Starij shkarbun... Ce zh treba take skazat'!.. Vsmihnuvsya. Os' pochekaj, odruzhimosya, to ne tiº¿ ti zaspivaºsh! Pri sili shche, hvaliti boga... Mozhe, sidit' i plache? Kinuv ¿j u lice taki slova!.. Do sliz jomu zrobilos' zhal' Likeri. Zabuv, lihij, shcho sirota, shcho najmichka, shcho, mozhe, ¿j ne vipalo na dolyu j krihti shchastya!.. Naddav hodi. YAk chasto mi, zhadayuchi vid inshih laski, shchirosti, sami staºm zhorstokimi v svo¿h vimogah!.. A potim shche j hizuºmosya sumlinnyam chistim, vpertistyu u dosyaganni istini, shcho nam todi zdavalasya nezaperechnoyu. A suddi hto?.. Hazyajka domu strila jogo kolyuchim poglyadom. Ne propustila, koli hotiv projti v "svoyu" kimnatu. - ¯¿ nemaº! - kriknula. - Gulyati vijshla? - Kobto... Zabrala vse j po¿hala. - Kudi? - A ce vzhe, batechku, ¿¿ samu spitajte, - pidkolupnula. - Mozhe, kohancya maº... Vibig na vechorovu vulicyu, oblizlu j siru, nache stara shinel'. Den' zgas uzhe, a nich shche des' barilasya. Osinnya nich... Na perehresti vzyav viznika j po¿hav na Malu Mishchans'ku, u dim Astaf'ºvo¿, de prozhivala vona ranishe, koli sluzhila v Zabili-Bilozers'ko¿. YAk rozpoviv, shcho za bida jogo syudi prignala. Zabila spoloshilasya i vodnochas zradila. - Nemaº v nas, Grigorovichu, i ne bulo. Kazala zh vam... - Obrazilasya, - zithnuv Taras. - Nakinuvs' led' ne z kulakami!.. Zirvavsya... - Skazhu vam vashu zh primovku: nemaº zla, shchob na dobro ne vijshlo. - SHCHo dobrogo v samotini!.. Ta shche koli, yak kazhut', ¿desh z yarmarku... - skazav Taras pechal'no. J vidchuv, shcho grudi stali nemov sklyani. - Bud' laska, dajte kovtok vodi... - prostyag oterplu ruku. - Iz sercem shchos'... Znajshov ¿¿ na drugij den'. Tam, de j shukav: prijshla, koli vzhe vin po¿hav do Akademi¿. - Voni ne hochut' prijnyati vas, - vvijshla v svitlicyu pani, yaka sama hodila jogo poslom. - CHomu? - Ne znayu. Kazhe: starij, bridkij, ta shche j serditij!.. - YA zh poprosiv probachennya... - Ne prijnyali, ne zvodili, - smiyalasya Zabila v ochi. - YA napishu! - Bud' laska. Os' vam papir, pero, chornilo... YA vidnesu. Ce zh tak pikantno - sluzhiti svo¿j poko¿vci!.. Vernulasya vona ne skoro, ale - bog zmiluvavsya! - iz vidpoviddyu Likeri. - Nu, shcho? - podavsya do papircya, yakij trimala v ruci Zabila. - Soblagovolili prislati ce poslannya! - vruchila jomu vrochisto. - Primusili chekati vas - pisali vel'mi trudno... Vin rozgornuv pospishno i prochitav, ne viryachi svo¿m ocham: "Posluhaj, Taras! Tvo¿h zapisok tut nihto ne potrebuº. U nas v sortiri paperu j tak dostatn'o", - Ce... ce vona pisala?! - A hto zh ishche... Svit pochorniv, obvuglivsya. Zatis v ruci toj papirec' i vazhko vstav... Pohituyuchis', stupiv chomus' holodnoyu, yak lid, pidlogoyu i skriknuv - shchos' jomu rvonulo grudi!.. Otyamivshis', zbagnuv, shcho vin u sebe na antresoli. Lezhit' ne v lizhku, a na pidlozi, z yako¿ tyagne holodom, nemov zi sklepu... Sprobuvav povorushitis' - grudi ozvalis' bolem. Dihav i to led'-led', bo kozhen glibokij vdih vidlunyuvav u tij bolyuchij pustci. Pochulis' kroki... - SHCHo tut? - spitav Saºnko. Ledve dobuv iz gorla golos: - Hodi syudi... Upav os'... - Mozhe, dobut' vognyu i zapaliti svichku? - Meni b pidvestis'... Zgodom vidchuv, yak duzhi ruki vzyali jogo j pidnesli... Tak bat'ko brav zasnulogo bilya kabici j vkladav na sino v kluni abo na polik v hati... Ot til'ki bil'!.. - Nap'ºtes', mozhe, likiv? - strazhdav nad nim Saºnko. Uzhe gorila svichka, i vidno bulo shvil'ovane jogo lice. - To daj... - ozvavsya tiho. Znav po sobi, yak vazhko bachiti chuzhi strazhdannya j ne mati sili dopomogti... Oh ti pekel'ni nochi bilya malogo Dmitrika, shcho zgas v Novopetrovs'komu!.. Sluhnyano vipiv liki j lig, udayuchi, nibi jomu polegshalo. - Jdi spi, Ivane, - moviv. - A svichka nehaj gorit'... Vzhe ranok, mabut', skoro... - YAkij tam son... - mahnuv Ivan rukoyu. Prote pishov. - Gukajte, koli chogo!.. - ozvavsya vzhe z majsterni. - Garazd. Ti spi... Bil' ne vgavav. Pomitiv, shcho vin naval'no zbil'shuvavsya, koli lyagav, tomu pidtyagsya trohi j siv, mov u krisli. SHCHo tam u n'ogo v grudyah stalosya?.. YAkbi zasnuti... Dihat' staº vse vazhche, kovtok povitrya koshtuº jomu strazhdan'... CHi skoro ranok?.. Zabuv, kudi poklav godinnika, j teper mav zhdati dzvonu iz Petropavlovs'ko¿. Bez ne¿, bach, ne obijtis'... Zasnuti b!.. Daremno, mabut', ne poprosiv Ivana dmuhnut' na svichku. Mozhe, v pit'mi zasnuv bi shvidshe... Samomu jomu ne vstati... - Mamo!.. - poklikav raptom matir i sam zlyakavsya. - Ti vse ne spish? - ozvalasya. - Spivala zh tobi "Kotka"... - YA vzhe starij, nezduzhayu... - Dlya mene ti s'ogodni lish narodivsya... Prinesla babka pogoduvati - a ochi v tebe sini, nemov barvinok... - Voni teper uzhe ne ti... - YA pam'yatayu sini... Zelenen'kij barvinochku, Stelisya nizen'ko... Sl'oza skotilasya jomu shchokoyu, vusami... Pershim prijshov jogo povinshuvati iz dnem narodzhennya Mihajlo Lazarevs'kij. Po tomu, yak rozshirilisya v serdegi ochi, Taras zbagnuv, shcho viglyad u n'ogo nini keps'kij. Ta j bil' u grudyah ne vidpuskav... - Nu yak tut nash novonarodzhenij? - spitav Mihajlo veselo. - Gotovij prijmat' zdorovlennya? Nagnuvsya, pociluvav u shchoku. - Nedobre meni s'ogodni, brate... - skazav Taras. - Pogirshalo meni vnochi... - YA vzhe poslav za likarem. - Ti napishi Varfolomiºvi, shcho zle... Zamovk, oskil'ki kozhne slovo vidlunyuvalo u grudyah bolem. - Prilig bi... - led' ne plakav nad nim Mihajlo. - Uchora zh ti... - Ne mozhu lyagti - bolit'... A de zh toj Edvard YAkovich? CHuv golos svij, mov za stinoyu, daleko des'. - Mihajlo! - YA tut. - Ti zh napishi... De zh toj Bari?.. Vogon' u grudyah... Krokiv vin ne pochuv. I pershih sliv. Pobachiv uzhe oblichchya likarya, yakij shilivsya nad nim, shchob visluhati. - YAk vi? - spitav Bari. - Pidstribuyu... - vsmihnuvsya. - Z nochi pekuchij bil' u grudyah... Bari nahmuriv brovi, priklav do vuha trubku. Ne dovgo j sluhav. Viprosta'vsya, skazav shchos' Lazarevs'komu j stav gotuvati mushku. Koli poklav na grudi, Taras vidchuv polegkist'. Ne stav pitati, shcho z nim. Hoch ne hotilos' viriti, vidchuv, shcho spravdi pora nastala "rishtuvat' vozi v dalekuyu dorogu"!.. - Prijshla depesha z Harkova, - skazav Mihajlo tiho. - Vitayut' iz dnem narodzhennya, bazhayut' shchastya... - Dyakuyu... - 3 Moskvi takozh, Mihajlo SHCHepkin... - Dobrij vin cholovik... - I z Nizhn'ogo. - Spasibi vsim... Vidchuv, shcho ochi jomu stulyaº spiznilij son. - Htos' vidchinit' kvatirku... J dajte kovtok vodi... - ozvavsya znovu zdaleku. Koli zaplyushchiv ochi, dolinuv golos materin, yakogo vij zgadav lishe s'ogodni... Hodit' son kolo vikon, drimota kolo plota... Hotiv guknuti matir, ta poboyavsya spolohati ¿¿ "Kotka". Stav drimotu son pitati: - De mi budem nochuvati?.. Koli b ishche pobachiti ¿¿ lice... A dushi mayut' licya?.. Inakshe yak vpiznati svoyu ridnyu, pomerlih druziv?.. CHi to Bryullov za muki svo¿ v Isaaki¿vs'komu popav u raj?.. A yak nema nichogo, okrim zhittya, na c'omu sviti bilomu?! ª dobra pam'yat', dilo, shcho ti zrobiv... I v narod - bezsmertya tvoº i vsih!.. Tam, de hata teplesen'ka, De ditina malesen'ka... Pobachiti b ¿¿ lice!.. Bo yak ¿¿ vpiznaº u sonmi dush?.. Bil' rozbudiv. A mozhe, vin i ne spav, a til'ki mariv, zmuchenij... U grudyah klekotilo, tak nibi tam kipilo shchos'... Nad nim stoyav Mikeshin. SHCHos' govoriv, tis ruku... Oglushenij nesterpnim bolem, ne chuv tih sliv. Napevno, pozdorovlyav... Buli tut shche Vasil' ta Oleksandr - brati Mihajla Lazarevs'kogo. Pohmuri vsi, strivozheni... O, tut i Lev ZHemchuzhnikov!.. Kivnuv jomu i zapitav, led' chuyuchi svij neznajomij golos: - ª manifest? Dali vzhe lyudyam volyu?.. - Nemaº. - Vmru j ne znatimu... - Ta shcho ti, bat'ku! Likar meni skazav... - CHi dushi mayut' licya? Prisutni perezirnulisya. - Zustrinu tam Bryullova, ZHukovs'kogo... - Ti nas usih shche perezhivesh! - kriz' sl'ozi guknuv ZHemchuzhnikov. - A de Bari? - Ot-ot prijde, - skazav Mihajlo Lazarevs'kij. - Probachte, shcho zipsuvav tak imenini... - Viduzhaºte, to nadoluzhimo! - utishiv jogo Mikeshin. U Petropavlovs'kij probilo tretyu. - Voli shche ne chuvati? SHCHo kazhut' tvo¿ cari j vel'mozhi? - vsmihnuvsya do Mikeshina. - Mo¿ - movchat'. U nih iz gipsu golovi... - U bronzi znovu movitimut': "SHanujte nas, bo mi veliki j slavni!.." De zh toj Bari?.. Bil' rozdirav, nakochuvavsya, mov hvili v mori. Mushka uzhe ne diyala. Jomu dali miksturu... Mov kriz' tuman iz bolyu, pobachiv znovu likarya. Vin shchos' pisav... Napruzhivsya j pochuv jogo, dav vidpovid', shcho vpala, yak u vodu, u toj tuman... Nevdovzi vidchuv polegkist'. Grudi jomu oterpli raptom, zderev'yanili. - A de Bari? - U n'ogo zh ti ne odin, i girshi º, - skazav Mihajlo, shchob pidbad'oriti. - Ti budesh uzhe oduzhuvati... Hoch znav, shcho ce pusti slova, na divo, jomu hotilosya povirit' ¿m. - Koli b meni dizhdatis' kvitnya, rushiv bi na Ukra¿nu... I ne vernuvsya b!.. - Zemlyu shche zh ne kupili, - skazav Vasil'. - Pozhiv bi poki v priyateliv... - Obrid tobi tak Peterburg? - spitav Mihajlo. - Slavlyat' tebe, drukuyut'... - Slava, yak koliskova pisnya, nagonit' son... Dodomu treba ¿hati, u svij narodi.. - Po¿demo, Tarase, vdvoh, - skazav Vasil'. - YA budu vam za dzhuru. - Dlya c'ogo ti, Vasilyu, vzhe zavazhkij, - vsmihnuvsya. - Na pobratima tyagnesh... YAkbi meni dodomu, ya tam uraz oduzhav bi!.. - A tak, a tak... - pogodzhuvavsya iz nim Mihajlo. I til'ki ochi buli u n'ogo sumni-sumni... Uvecheri prijshli Bari j Krunevich. Pohmuro, movchki visluhali po cherzi grudi j movchki zijshli uniz. - Konsilium... - skazav Vasil'... - SHCHob dvoº takih znavciv ta ne zdolali yakus' tam hvorist'!.. Jomu zh tim chasom girshalo. YAk visluhovuvali, to povertali syudi-tudi j zbudili bil', shcho zadrimav... Vernulisya dva eskulapi. Glyanuv na nih Taras i, ne spijmavshi poglyadu, vse zrozumiv. - Davati j dali liki, - skazav Bari Mihajlovi. - Postavim drugu mushku... - Ce kriza, pik hvorobi, - ozvavsya i Krunevich. - Uzavtra bude krashche... - Vesnoyu mi po¿demo na Ukra¿nu, - skazav Vasil'. - Dozvolite? - Po-moºmu, - stenuv Bari plechima, - ce bude lish na korist'... - Prinajmni ne zashkodit', - pidtrimav jogo Krunevich. Voni pishli. Mihajlo, shcho provodzhav, vernuvsya z telegramoyu. Tebe zdorovlyat' znovu! - CHitaj... - "Peterburg, Akademiya mistectv, Tarasu SHevchenku. Bat'ku! Poltavci pozdorovlyayut' lyubogo Kobzarya z imeninami i prosyat': utni, bat'ku, orle sizij! Poltavs'ka gromada". - Spasibi, shcho ne zabuvayut'... - ne skoro skazav Taras. CHi bil', chi sl'ozi jomu zdavili gorlo. Voistinu: ya splyu, a serce moº ne spit'! Vin tut nezduzhaº vzhe tretij misyac', a virshi jogo mandruyut' po Ukra¿ni, znahodyat' virnih druziv, a mozhe, j poslidovnikiv nim rozpochatih velikih sprav... - Vi, mabut', hochete pobut' sami? - spitav Vasil'. - Zasnuti b... - Pospi, pospi, - torknuvsya jogo chola Mihajlo. - Mi tam, vnizu, posidimo. - Idit' dodomu, - tiho skazav Taras. - Ivan pobude... - Vranci ya zabizhu, - ne mig niyak lishiti jogo Mihajlo. Ne pomichav, shcho sl'ozi tiho skanuyut' jomu z ochej, vibliskuyut' u borodi. - Spasibi tobi za vse, Mihajlo, - skazav Taras. - Ne mav ya zhinki, brate, zate gospod' mene spodobiv drugom takim, yak ti, bratami tvo¿mi milimi... - To vranci ya zabizhu... Kivnuv jomu, vsmihnuvsya kriz' bil' i zhal'. Proviv jogo ochima, posluhav dobre znanu jogo hodu... Hotiv nazad guknuti i shchos' skazat' vazhlive, ta golos des' podivsya!.. At, vse odno... Vazhlivi nini til'ki zhittya i smert'... Ne cherez te, shcho vin bo¿t'sya smerti, - vmirati vsim ne hochet'sya, - a cherez malist' zroblenogo dlya Ukra¿ni, dlya voli j doli ridnogo svogo narodu. Mozhe, yakbi vidchuv, shcho malo tak lishilosya jomu na sviti zhiti, i zoserediv usyu svoyu uvagu i silu vsyu na osnovnomu, to mav bi bil'shi uspihi... Abo ne mav bi j togo, shcho º... I vse-taki, yakshcho priznatis' shchiro, zgajnovano chasu nemalo. I malo tak napisano za ci roki poezij... A v nih zhe, v nih jogo najbil'sha sila!.. Malyunki shcho - podivlyat'sya, pohvalyat' chi pogudyat' i jdut' sobi... Poeziya zh - ognennij mech, shcho zahishchaº pravdu j karaº zlo!.. Nevidima i vsepronikna zbroya, shcho mnozhit'sya v sercyah lyudej, gurtuº ¿h u legioni mislyachih i nebajduzhih. A tam, de misl' i sovist', tam - peremoga istini!.. U Petropavlovs'kij kuranti bili pivnich. Rozpochinalasya nova doba... Dlya n'ogo zh ci udari rozpochinali i sorok vos'me kolo jogo zhittya!.. Azh sorok vos'me... Lish sorok vos'me... Malo ce chi bagato? Starist' chi til'ki zrilist'?.. Did on prozhiv udvichi bil'she!.. A bat'ko j mati?.. A Katerina - jogo sestra... Potriskuyuchi, splivala svichka, tanula... CHomus' jomu zdalos' prorochim ¿¿ gorinnya, i vin dmuhnuv, abi ne dati vognikovi dijti kincya i zgasnuti v kalyuzhci loyu. Bil' pronizav od togo ruhu grudi, zat'mariv molok!.. Uzhe v pit'mi vsluhavsya, yak zatuhaº, zmenshuºt'sya garyacha hvilya... Tiho, nemov skradayuchis', vernulas' dumka... Divno, ale dumki, jogo nichni samotni j shchiri dumi tamuyut' bil'... Dvorom, kudi vihodilo jogo vikno, probig htos', hrus'kayuchi tonkim l'odkom. Minulij den' buv teplij, led' ne vesnyanij, a nich, vidat', iz morozcem... YAk tam ne º, a po zimi... Pochuvsya smih. ZHinochij, shozhij vel'mi... Ta cur jomu! Minulo vzhe pivroku, a vin, toj smih Likerin, ne zatihaº v jogo dushi... Jomu zdaºt'sya inodi, shcho vinen sam, shcho mav bi tak povestisya, abi dribne ne zatulilo suti, a chorna hmara rabstva ne zastupila ¿m soncya voli... On Lev ZHemchuzhnikov uzyav prostu, kripachku, a yak zhivut'!.. A skil'ki tobi lishilosya togo zhittya?.. Hto znaº... Mozhlivo, v tij lyubovi, v tomu odruzhenni i peremini bulo jogo zdorov'ya, jogo lita... Vin vidchuvav, vin namagavsya virvatisya z c'ogo starogo sklepu, iz Peterburga, z zhandarms'kih ruk na volyu, na Ukra¿nu, na krutolobij bereg svogo Dnipra!.. Na zhal', vona, jogo ostannya lyuba, ne zrozumila jogo dushi, ne pidnyalasya sercem svo¿m zhinochim nad napivsonnim rozumom i marnotoyu svitu, v yakomu girko virosla i rozcvila... Oboh zgubila, bidna... Vona, mozhlivo, i ne zbagne, kim mala stati i kim ne stala po pustoti svo¿j dushevnij, a vin vidchuv vid togo dnya, shcho v grudyah nosit' kamin', yakij ves' chas zrostav i vazhchav... Divno: bula lyubov, a stav holodnij kamin'... Br-r! YAk tut vogko j holodno!.. YAk dushat' stini, temryava!.. Dobuv vognyu i zapaliv, tremtyachi j zadihayuchis', niz'ku zastiglu svichku. Probilo pershu nochi. Koli b pospati trohi... A son ne jde, a dumka b'ºt'sya-v'ºt'sya, nenache zignana z gnizda ptashina... Mozhe, vona pomitila tin' chornih kril?.. Ta nibi zh jomu polegshalo... Bil' ledve-ledve zhevriº... YAk i todi, koli z'yavivsya vin bilya sercya vpershe, v bezsonni nochi stradnic'kogo kohannya... ...Jduchi z obidu, bachiv klyuch zhuravliv. Letili v sirim nebi j krichali tuzhno... Sfinksi ¿h proveli bajduzhim kaminnim zorom, a vin, Taras, prikutij do Fontanki, led' ne zaplakav, divlyachis' na ¿hnij let... CHogo voni, serdeshni, tak pripiznilisya, hto ne puskav?.. Teper sidiv u temnij svo¿j majsterni, a dumkoyu letiv na pivden', tudi, de yasno j teplo, de zolotom goryat' ga¿ i terpko pahne yablukami j otavoyu... Vin ne prosiv shche dozvolu po¿hati na Ukra¿nu, ta z dechogo vzhe zrozumiv, shcho j akademik Taras SHevchenko na lancyugu v sin'omundirih i shcho jomu ne vil'no ¿hati, kudi zahoche, i zhiti tam, de pragne jogo dusha... A zhuravli letyat' sobi Dodomu klyuchami. Plache kozak - shlyahi biti Zarosli ternami... Zgadavsya virsh, napisanij shche togo roku, yak vikupili jogo z kripactva. Minulo led' ne chvert' stolittya, vlasne, zhittya jogo minulo, a j dosi mizh nim i ridnim kraºm - ternistij shlyah!.. Uzyav portret zi stolu. Tut vin shche duzhij i molodij. Zi svichkoyu v odnij ruci j perom u drugij... Vlitku zrobiv ofort... Todi vzhe jogo pojmala tuga za vtrachenimi davno litami. Mov vidchuvav, shcho nezabarom kinut' jomu v oblichchya, yak zvinuvachennya, shcho vin starij... Lishe teper pobachiv, shcho napisav "Plach YAroslavni" na c'omu zh taki oforti. Popav pid ruku, vidno... YAk virshi jdut', to pishe, de zavgodno. Bulo, j na stinah prosto... Bulo, bulo!.. - Dozvol'te? - A-a! Zahod', zahod', Mikolo, - ustav nazustrich Gerbelyu. - A ya oce sidzhu sobi ta j zgaduyu svoyu daleku molodist'... - YA pam'yatayu vas molodim, u Nizhini, - nodav Mikola ruku. - Takim, yak ya oce teper... J vi napisali meni v al'bom: "Za dumoyu duma roºm vilitaº..." YAkij ya buv todi shchaslivij!.. - A nini ya shchaslivij, shcho ti prijshov, - obnyav Taras hoch molodogo vikom, ale starogo priyatelya. - Hiba vzhe htos' vam pokazav? - SHCHo? - Tazh "Kobzar" rosijs'koyu... A ya hotiv vam osobisto!.. - Ni, shche ne bachiv. - Spravdi? - zasyayav Gerbel'. - Os' vin! - distav iz sakvoyazha. - Proshu lyubiti j zhaluvati... Divno bulo trimati v rukah svoyu na inshij movi knizhku. Vse te i nibi yakes' chuzhe... Perekladali Krestovs'kij, Kurochkin. Berg, Mej, Pleshcheºv, Mihajlov i, najbil'she, zvichajno Gerbel', sam vidavec'. - Spasibi tobi i vsim, - rozchuleno skazav Taras. - Ce nash svyatij obov'yazok. I shchastya! - moviv Gerbel'. - Dozvol'te, ya tut napishu... Prisiv do stolu, uzyav pero. - Tarasu Grigorovichu SHevchenku, - kazav ugolos te, shcho pisav, - vid shanuval'nika jogo talantu j perekladacha ta vidavcya jogo tvoriv Mikoli Gerbelya... A shcho ce u vas take? - uzyav ofort iz "Plachem YAroslavni". - Pochav pereklad "Slova o polku Igorevim"... - Davno? - SHCHe vlitku. - Skil'ki vzhe pereklali? Lishe mahnuv rukoyu. SHCHob ne Likera, tochnishe, shchob ne jogo lyubov do ne¿, to, mozhe, vse zrobiv bi... A vtim, ne til'ki jogo nevdale svatannya ta zhenihannya tomu vinoyu... - A zemlyu vzhe kupili bilya Dnipra? - SHCHe ni. Ne hochut' meni prodati panki-lyashki. Kupuyu vzhe bil'she roku... - Spravdi, ce htozna-shcho! A vi kupit' na brata abo sestru. - Vzhe probuvav. I nini brat Varfolomij v odnomu misci mostit'sya... - skazav Taras. - Po¿du na Ukra¿nu... Oce divlyusya, shcho b vam podaruvati... - Avtograf! Usmihnuvsya, uzyav iz kupi arkushiv rukopis virsha, napisanogo ne tak davno, j podav Mikoli Gerbelyu. Toj uhopiv i stav chitati vgolos: Postavlyu hatu i kimnatu, Sadok-rajochok nasadzhu. Posidzhu ya i pohodzhu V svo¿j malen'kij blagodati. Ta v odini-samotini V sadochku budu spochivati. Prisnyat'sya ditochki meni, Veselaya prisnit'sya mati, Davne-kolishnij ta yasnij Prisnit'sya son meni!.. i ti!.. Ni, ya ne budu spochivati, Bo j ti prisnishsya. I v malij Rajochok mij spidtiha-tiha Pidkradeshsya, narobish liha... Zapalish raj mij samotnij... Zamovk. Distav hustinu i viter ochi. - ZHinki, zhinki! - ozvavsya. - Vse zlo vid nih! - I nashi materi buli zhinkami... - tiho skazav Taras. Pomovchali. Mikola nishkom perechitav ishche raz virsh, zgornuv laskavo arkushik i zahovav sobi v kishenyu. - Dyakuyu. YA stav s'ogodni bagachem! - vsmihnuvsya. - Do rechi, vi pam'yataºte, z kim pri¿zdili v Nizhin, koli mi z vami strilisya? To vin pribuv u Peterburg, pitav pro vas. - CHuzhbins'kij? - Ege. Taras nahmurivsya. - A chi chitali jogo paskudnu odu carevi j zbro¿, shcho vin vmistiv u "Russkom invalide" chotiri roki tomu? - V "Sankt-Peterburgskih vedomostyah", - popraviv chemno Gerbel'. - CHitali otzhe? Pidlist', ta shche yaka! - Ne pershij i ne ostannij... - YA zh z nim druzhiv, - skazav Taras. - A cim lestivim opusom vin nibi plyunuv meni u samu dushu!.. Soldatovi, v strashnij pusteli... - Hto z nas, Grigorovichu, ne bez griha... - Poet ne maº prava na grih vidstupnictva. Inakshe vin ne poet. - YAk tochno j strashno skazano!.. Taras promovchav. Zgaduvav gotel' "Car'grad" v CHernigovi, de vin plativ svo¿mi j za Oleksandra, shcho mav nezbornu pristrast' do samovara, j Novopetrovs'kij zabutij bogom fort, de prochitav dovzheznij virsh CHuzhbins'kogo... - To ya pidu, - skazav Mikola tiho, pomitivshi jogo zadumu. - Dyakuyu za podarunok. - Spasibi j vam za knizhku! - obnyav Taras z