ms' umil'cem ptahi, potim zavorushilis', vidkrili svo¿ pashchi j udarili hvostami ob zemlyu pozolocheni levi, voni visuvali dovgi yaziki, revli... Ale knyaginya chula vzhe pro ci diva j ne zvertala uvagi na pozolocheni dereva j leviv. Vona bachila inshe: kil'ka ºvnuhiv pidstavlyali ¿j svo¿ plechi, shchob vona sperlas' na nih, ale knyaginya rishuchim ruhom vidmovilas'. Koli zh logofet, shcho krokuvav popered ne¿, dav ¿j znak zupinitis' i vpasti nic' pered imperatorom, vona ne zupinilas' i ne vpala, a vse jshla i jshla vpered, za neyu krokuvali zhoni ¿¿ pochtu, sli, kupci, tovmachi j slugi - bil'she yak sto cholovik. I til'ki todi, koli do tronu bulo zovsim bliz'ko, knyaginya Ol'ga zupinilas', a pozad ne¿ stav uves' pochet. Teper knyaginya zhdala, shcho skazhe logofet. Ale logofet movchav, movchali vsi v palati. Na ¿hnih ochah pid urochistij spiv horiv, shcho lunav odrazu z dvoh kamor, tron Solomona stav pidijmatis' vgoru, hitnuvsya na odnomu misci, zupinivsya. Teper imperator Vizanti¿ buv vishche vsih u cij palati. Vin, zdavalosya, povis u povitri, a pozad n'ogo, na stini kamori, vidno bulo lik Hrista. - Imperator zhde slova! - proshepotiv logofet. - Vid rodu rus'kogo i vsih knyaziv jogo mi pribuli syudi, shchob imati lyubov so carem greches'kim sovershennu na vsi lita... V urochistij tishi logofet, shcho mav bilya sebe tovmacha, prokazav golosno slova knyagini Ol'gi. - A na znak lyubovi nashaya prinesli mi carevi grec'komu dari nashi, prosimo ¿h prijnyati na mnogi lita... Hori v kamori zaspivali: - Mnogi lita imperatoram, mnogi lita! A v cej chas napered vijshli kupci j sli j stali klasti pered tronom imperatora dari... Tut, u Zolotij palati vizantijs'kih imperatoriv, zvikli vzhe do darunkiv posliv riznih zemel', i zdavalosya, nichim uzhe ne mogla zdivuvati imperatora knyaginya z yako¿s' pivnichno¿ suvoro¿ j holodno¿ zemli pislya posliv iz ªgiptu, Aravi¿, Virmeni¿ i shche dal'shih zemel'. Usi zhdali, shcho ce budut' duzhe zvichajni, a mozhe, j ubogi dlya Zoloto¿ palati dari. Ale vzhe z pershogo darunka stalo yasno, shcho Rusi º shcho pokazati u Vizanti¿ i shcho knyaginya Ol'ga znala, shcho privezti i chim zdivuvati imperatora rome¿v. Kupci z Rusi poklali pered prestolom imperatora hutra gornostaºvi - taki bili, shcho vid nih, zdavalosya, promenilos' syajvo, za nimi vpali hutra lisic', chorni, yak nebo vnochi, rivni, bliskuchi, os' vityagnulos' hutro vedmedya - strashne j grizne, os' zakolihalis' cili nizki kunic', t'myano zasyayali shkuri bobriv, a tam soboliv i shche yakihos' divnih zviriv. U Zolotij palati bulo duzhe tiho, bez znaka imperatora nihto tut ne mig promoviti zhodnogo slova. Ale koli hutra lyagli na marmur, u cij tishi stalo chuti vazhke, zatamovane dihannya bagat'oh lyudej, pochuvsya shum - vsi perestupali z nogi na nogu, shchob bachiti darunki ki¿vs'ko¿ knyagini. Ta ce buv til'ki pochatok. Koli odijshli odni kupci, shcho nesli hutra, ¿h misce zastupili inshi, na kilimi i marmur pochali sipatis' razki goryuchogo kamenyu, poruch iz nim lyagla cila gora karbovanogo krashchimi novgorods'kimi majstrami rib'yachogo zuba... U Magnavri chuvsya shum vid rechej, shcho padali na pidlogu, vid strimuvanogo dihannya lyudej... A kupci vzhe nesli na rukah i poklali pered samim prestolom imperatora, shcho nevidomo koli opustivsya na pomist, obkovani zolotom, vikladeni perlami, prikrasheni emalyami j kaminnyam, shcho viluchali prominnya, mech, sholom, zolotij shchit - virobi kuzneciv zolota z Kiºva j Rodni. Imperator Kostyantin divivsya na darunki knyagini Ol'gi, i blisk jogo ochej, ruki, shcho vp'yalisya v poruchni prestolu, svidchili, shcho vin, yak i vsi prisutni v Zolotij palati, duzhe vrazhenij tim, shcho stalos', shcho vin ne zhdav takih shchedrih i koshtovnih dariv. Odnak imperator, yak nalezhalo jogo osobi, namagavsya ne vikazati svo¿h pochuttiv, a tomu strimano j holodno veliv logofetu skazati pivnichnij knyagini, shcho vin dyakuº za darunki j prijmaº ¿h yak znak lyubovi i druzhbi, yaki zdavna isnuvali j musyat' isnuvati mizh imperiºyu i Russyu. A potim shvidko, tak shvidko, shcho knyaginya i ¿¿ sli navit' ne pomitili, svitlo v kamori, de stoyav tron imperatora, zgaslo, i vin sam znik, nibi jogo j ne bulo. Ceremoniya u Zolotij palati zakinchilas'... Ale ves' prijom u Velikomu palaci shche ne buv zakinchenij. Til'ki imperator Kostyantin znik iz Zoloto¿ palati, knyaginyu Ol'gu j ¿¿ pochet otochili rizni uryadovci. Voni poveli ¿¿ perehodami, galereyami v palatu YUstiniana, de musila prijnyati knyaginyu imperatricya. Iz Zoloto¿ palati do YUstiniana bulo zovsim nedaleko - yakas' sotnya krokiv - cherez Levziak abo j shche blizhche - cherez galereyu Soroka muchenikiv i Dafnu. Ale knyaginyu Ol'gu poveli zovsim inshim, dovgim, shlyahom - cherez galereyu Trikonha, Apsidu, cherez portik Zoloto¿ ruki, triklin 19 akuvitiv, - bezkonechnimi perehodami, galereyami, nareshti, cherez vnutrishnij ipodrom palacu. Ce robilos', zvichajno, navmisne. U vsih palatah, galereyah, perehodah, na kolonah i arkah, yaki voni minali, pochepleni buli chudovi tkanini, stoyali zoloti, emalevi j sribni amfori j vazi, skriz' visila zbroya - mechi, kol'chugi, shchiti, a v bagat'oh miscyah u sklyanih skrinyah lezhali koroni, hresti, cars'ki odezhi... Koli b htos' iz osib, yaki suprovodzhuvali knyaginyu Ol'gu j ¿¿ pochet, pomilivsya i poviv ¿h ne cim shlyahom, a cherez inshi palati j galere¿, - gosti z Rusi zdivuvalis' bi, pobachivshi bidnist' i uboztvo Velikogo palacu. Ale knyaginyu Ol'gu veli primishchennyami, kudi znesli bagatstvo ne til'ki Velikogo palacu, a j us'ogo Konstantinopolya. I ce bagatstvo vrazhalo knyaginyu Ol'gu, a osoblivo tih, shcho buli na prijomi razom z neyu. Tak voni potrapili nareshti do palati YUstiniana - odniº¿ z krashchih palat u Velikomu palaci. Visoku stelyu, zvidki cherez vikno potokami lilosya svitlo, pidtrimuvali koloni iz zelenogo marmuru, po yakomu krashchi majstri visikli shozhi na merezhivo najtonshi uzori; nad kolonami zrobleni buli musi¿, shcho zobrazhuvali imperatoriv kolishnih i ¿hni podvigi. V kinci palati, yak i v Magnavri, na visokomu, vkritomu purpurovimi kilimami pomosti stoyali dva pozolocheni krisla, v odnomu z yakih - poseredini -sidila imperatricya ªlena, a pravoruch vid ne¿ - nevistka ¿¿, druzhina imperatora Romana - Feofano. I caricya ªlena, i ¿¿ nevistka odyaglisya dlya prijomu yaknajkrashche. Na imperatrici bula purpurova mantiya iz zolotoyu kajmoyu, na Feofano - mantiya buzkovogo purpuru z sribnoyu kajmoyu. Na avgustah syayali zolotom i kaminnyam diademi, Feofano vplela u volossya shche kil'ka nizok perliv, a na plechi ¿¿, na odyag spadali nizki dorogocinnogo kaminnya. Imperatricya z nevistkoyu buli ne sami v c'omu zali. Pered ¿hnim pomostom popid stinami u zolotih i sribnih tunikah, z visokimi, shozhimi na vezhi, propolomami na golovah stoyali znatni dami dvoru, kozhna z yakih mala svij ryad i svoº misce. A poperedu vsih ¿h stoyala visoka zhinka - tak zvana opoyasana patrikiya, prava ruka imperatrici, golovna osoba v gineke¿* (*Ginekej - zhinocha polovina palacu.), vid odnogo slova yako¿ zalezhali uspih, pochesti, slava, a chasom i zhittya kozhno¿ zhinki z pochtu imperatrici. Ale zaraz u YUstiniani keruvala prijomom ne opoyasana patrikiya, a prepozit dvoru z svo¿mi slugami. Vin pershij uvijshov do zalu, slidom za nim stupila knyaginya Ol'ga. U zali bulo nadzvichajno tiho, til'ki shovk shelestiv na zhinkah. U cij tishi prepozit urochisto vigolosiv: - Knyaginya rus'ka Ol'ga. Imperatricya ªlena shilila golovu, dayuchi znak, shcho zgodna prijnyati rus'ku knyaginyu. Knyaginya Ol'ga pishla vpered. Za neyu, odna po odnij, ishli knyagini j boyarini. Potim po znaku prepozita knyaginya stala. Zvichajno na c'omu misci posli j gosti, yakih prijmala caricya, takozh povinni buli padati nic'. Ale knyaginya Ol'ga ne stala j pered imperatriceyu na kolina, vona til'ki vklonilas', za neyu shilili golovi, vdarili cholom vsi rus'ki zhoni. I znovu, yak i v Zolotij palati, knyaginya Ol'ga vitala imperatricyu, znovu zhoni ki¿vs'ki poklali pered tronom dari - emali, chudovi lunnici, skrin'ki z rib'yachogo zuba, a imperatricya dyakuvala knyagini za ¿¿ darunki. Todi za zavisami zagrali dva organi, i pid melodijni ¿h zvuki imperatricya ªlena i ¿¿ nevistka Feofano vijshli z palati, a opoyasana patrikiya shche z kil'koma zhinkami u propolomah povela rus'ku knyaginyu do Kenturgiya - velikogo j visokogo zalu, stelya yakogo trimalas' na shistnadcyati marmurovih kolonah. Knyaginya Ol'ga vzhe duzhe stomilas', vihodila chimalo, za cej chas nihto z nih ne prisiv - ¿h vodili abo zh voni zmusheni buli stoyati. Ta, libon', i sami gospodari rozumili, shcho ¿hni gosti zmuchilis'. Opoyasana patrikiya zaproponuvala knyagini Ol'zi sisti v Kenturgi¿ j spochiti, doki ¿h ne poklichut' do kitonu* (*Kiton - poko¿ imperatoriv.) imperatoriv. Knyaginya Ol'ga sila j odrazu zh zabula pro vtomu. "Oteper, - dumala vona, - bude nagoda pogovoriti z imperatorom". U poko¿ z obbitimi purpurnim oksamitom stinami bilya nevelikogo pozolochenogo stolu sidila vsya rodina imperatora: vin sam, jogo druzhina ªlena, sin Roman z druzhinoyu Feofano ta shche kil'ka dochok. Tut vse bulo nabagato prostishe i, mabut', krashche, nizh u velikih zalah, de til'ki shcho bula knyaginya Ol'ga. Tam ne vshchuhav gomin vid lyuds'kih golosiv, muziki, spiviv, tam ochi bolili vid yaskravogo svitla j nichim bulo dihati. A v cij palati bulo tiho; kil'ka svitil'nikiv, shcho gorili v kutkah, zaspokoyuvali ochi; u poko¿ shiroko rozchineni dveri na balkon, za yakim vidno aleyu chudovogo parku, ryad strunkih kiparisiv, zalite misyachnim syajvom sribne pleso Propontidi. Koli knyaginyu Ol'gu vveli do pokoyu, imperator Kostyantin, shcho vstig uzhe pereodyagtis' i buv u legkomu kolovo¿* (*Kolovij - tunika z korotkimi rukavami.), zustriv ¿¿ prosto, privitno. - YA dumayu, - skazav vin, - shcho v nashih palatah knyaginya Ol'ga dosit' vkusila girkogo, i tomu zaprosiv syudi - poprobuvati solodkogo. Na blyudah i v miskah, yaki stoyali na stoli, goroyu buli nasipani vinograd, finikijs'ki yagodi, cargorods'ki rizhki; chudovi vazi buli napovneni sadovinoyu, a korchagi vinom. Za cim stolom prisluzhuvali til'ki znatni zhinki dvoru, voni nechutno z'yavlyalisya iz-za zavis, stavili na stil novi j novi plodi, nalivali vino j nepomitno vihodili. Tak u c'omu zatishnomu kutochku Velikogo palacu pochalas' rozmova knyagini ki¿vs'ko¿ z rodinoyu imperatora Kostyantina. Knyaginya Ol'ga shche z Kiºva vid svyashchenikiv svo¿h nepogano znala grec'ku movu. Za chas vimushenogo ochikuvannya v Zolotomu Rozi vona vzhe vil'no mogla govoriti i teper dosit' vpevneno vidpovidala na pitannya imperatora i chleniv jogo rodini. A pitan' cih bulo bagato. Knyaginya Ol'ga rozumila, shcho voni nichogo, zovsim nichogo ne znayut' pro tu daleku kra¿nu, z yako¿ vona pri¿hala, navit' ne uyavlyayut', yaka vona. Smakuyuchi vino j zakushuyuchi jogo nizhnimi plodami pivdnya, voni zapituvali, chi spravdi lyudi ¿¿ kra¿ni hodyat' goli, a koli holodno - zalazyat' u nori j vkrivayut'sya hutrami, chi spravdi v Kiºvi prinosyat' u zhertvu bagato lyudej, chi zhivut' za Rifijs'kimi* (*Rifijs'ki gori -Ural's'ki gori.) gorami odnooki lyudi? Ne til'ki chleni jogo rodini, - sam imperator Kostyantin, yakij pisav cili traktati pro Rus', ne uyavlyav po-spravzhn'omu, shcho to za zemlya, yaki tam zhivut' lyudi. Vin chomus' vvazhav, shcho Rus' zhive lishe na pravomu berezi Dnipra, ta j to til'ki u jogo verhiv'yah, a na livomu berezi zhivut' yakis' usi ta shche hozari, vin vvazhav, shcho pechenigi volodiyut' vsim beregom Pontu Evksins'kogo azh do Hersonesa z Klimatami* (*Klimati - oblast' imperi¿, Krim.) i vsima zemlyami vid Dunayu do Donu. - Ni, imperatore, - vidpovila knyaginya Ol'ga, - Rus' zhive i na pravomu, i na livomu berezi Dnipra, a pechenigi - to til'ki hmara, yaka blukaº na zemlyah Rusi. - CHotiri kolina pechenigiv, - pochav imperator, - Halovo¿, YAvdergim... Knyaginya Ol'ga posmihnulas'. - YA znayu ci chotiri kolina, i voni znayut' Rus'... Ale Rus' maº nabagato bil'she kolin, plemen, zemel'. Rus' spokonviku sidit' nad Dniprom i dali, azh do Krizhanogo morya, a pechenigi til'ki prihodyat' i vidhodyat'. I knyaginya Ol'ga terplyache rozpovidala, yaka spravdi º Rus', yak zhivut' lyudi nad Rus'kim i Krizhanim moryami, korotko skazala j pro zvicha¿, pro viru, pobut cih lyudej. Usi duzhe uvazhno sluhali rozpovid' knyagini Ol'gi i, yak ce bulo pomitno, stezhili ne til'ki za ¿¿ rozpoviddyu, a j za kozhnim ruhom, slovom... Osoblivo zh uvazhno stezhila, ne odrivayuchi ochej vid ne¿, nevistka imperatora - Feofano. Vid sliv svo¿h i vid bagat'oh lyudej vzhe tut, u Zolotomu Rozi, knyaginya Ol'ga chula istoriyu ciº¿ divchini, shcho bula rozpusnoyu dochkoyu shinkarya, a stala druzhinoyu molodogo imperatora Romana. Sli zh govorili knyagini, shcho Feofano vvazhaºt'sya najkrasivishoyu zhinkoyu svitu. Knyaginya Ol'ga zaraz pil'no divilas' na Romana j Feofano. Voni, bezperechno, buli do pari odne odnomu: Roman - strunkij, yak kiparis, mav chudovi ochi, svitle oblichchya, govoriv tiho, vdumlivo; Feofano zh nagaduvala charivnu kvitku pivdnya - vona bula micna, ale vodnochas i nizhna, volossya ¿¿ bulo temne, a shkira oblichchya j tila nagaduvala marmur, u temnih ochah grali nevlovimi vogniki. Navit' koli vona smiyalas', na ¿¿ oblichchi z'yavlyalos' shchos' hizhe, zle. Ale ne til'ki ce pobachila c'ogo vechora sposterezhliva knyaginya Ol'ga v ochah Feofano. Kil'ka raziv, koli imperator Kostyantin zvertavsya z chims' do sina Romana, knyaginya Ol'ga perehoplyuvala poglyad Feofano, yakim vona vpivalas' u imperatora. I chomus' ¿j zdavalosya, shcho to ne nevistka divit'sya na svogo svekra, a hizha, dika kishka, zmiya, - shchos' zlovisne j strashne z'yavlyalos' u ci hvilini v ochah Feofano. I imperator, i vsi chleni jogo rodini zadovol'nili svoyu cikavist'. Dehto vzhe stav proshchatis', poslavshis' na vtomu; probachilas' i pishla imperatricya ªlena, slidom za neyu, poproshchavshis' z knyagineyu, pishli Feofano j Roman. Pomitno bulo, shcho j sam imperator hotiv bi vzhe skinchiti prijom. Vin dav znak, i opoyasana patrikiya podala blyudo, na yakomu lezhala kupa zolotnikiv. Ce bulo dobryache zolote blyudo z zobrazhennyam Hrista na denci, vikladene dorogocinnimi kamenyami i emalyami. Imperator Kostyantin, podayuchi jogo knyagini Ol'zi, skazav: - YA daruyu ce blyudo iz obrazom Hrista na znak nasho¿ lyubovi, shcho zhive, doki svitit' sonce. Knyaginya Ol'ga vstala, prijnyala blyudo i pociluvala obraz Hrista. Vona zrozumila - cim zakinchuºt'sya prijom, ale ne mogla pripustiti, shcho ne zrobit' togo, z chim ishla u Velikij palac i shcho nichogo ne skazala imperatoru. I, vikoristavshi ostannyu hvilinu, vona zatrimala blyudo v svo¿h rukah, promovila: - Vid zemli Rus'ko¿ ya prijmayu ce blyudo, dyakuyu imperatoru za shchedrist' i lasku, ale hochu zapitati pro deshcho, z chim ya ¿hala syudi... Imperator visluhav knyaginyu, i hmarka nevdovolennya lyagla na jogo oblichchya. Pislya daru imperatora, za ceremonialom dvoru, gostyam nalezhalo til'ki podyakuvati j proshchatis'... Vona bachila, shcho imperator nevdovolenij i ne hotiv bi ¿¿ sluhati, ale ne znala, chi bude shche bachiti jogo, i musila govoriti. - YA, velikij vasilevse, hochu skazati nebagato... ¿hala ya syudi j zhdala, shchob domovitis' pro nashu torgivlyu, hotila govoriti pro gorodi grec'ki na Rus'kij zemli i pro gorod Sarkel, zbudovanij na nashomu shlyahu do Dzhurdzhans'kogo morya, ta shche pro Klimati j pro te, abi imperatori, a pache molodi dshcheri cars'kogo rodu pri¿hali kolis' do Kiºva-goroda, de zhivu j knyazyuyu ya z sinami mo¿mi Svyatoslavom i Ulibom... Imperator Kostyantin uvazhno visluhav knyaginyu, posmihnuvsya i vidpoviv: - Bagato zapitala v mene knyaginya rus'ka, i bagato meni treba b skazati, shchob vidpovisti na vse. Ale zaraz vzhe pizno, knyagine El'go, do togo zh ya hvorij... SHCHo zh, mi zustrinemos' shche raz - i todi pogovorimo pro vse dokladno... Proshchavaj, knyagine El'go! Vin led' shiliv golovu j vijshov z kitonu. Na tomu c'ogo vechora u Velikomu palaci vse j zakinchilos'. Imperatori znikli, znikla opoyasana patrikiya iz svo¿mi pomichnicyami, lishivsya til'ki parakimomen Vasil', shcho j suprovodiv knyaginyu Ol'gu z Velikogo palacu. Iduchi ploshchami j temnimi perehodami, minayuchi zali, de led'-led' pobliskuvali lihtari, parakimomen zapituvav, chi zadovolena knyaginya prijomom, chi ne stomilas' vona. Knyaginyu Ol'gu zdivuvalo, shcho cya viznachna osoba imperi¿ - prava ruka imperatora, pershij jogo boyarin i voºvoda - rozmovlyaº z neyu rus'koyu movoyu tak, nibi vin dovgo zhiv na Rusi. Ale vona ne smila nichogo zapituvati v n'ogo i vidpovila, shcho duzhe zadovolena prijomom i shcho spravdi trohi stomilas'... Ta potim, koli vzhe bulo zovsim bliz'ko do vorit, vona zupinilas' i zapitala odverto v parakimomena: - Nini ya hotila govoriti z imperatorom, ale vin chomus' ne shotiv. - O, - vidpoviv parakimomen, - imperator Kostyantin prosto hvorij i nad silu zrobiv prijom. - Ale koli zh ya teper zmozhu z nim govoriti? - Koli? - zamislivsya parakimomen. - YA dumayu, shcho ce bude shvidko. Mi povidomimo knyaginyu Ol'gu, koli imperator zmozhe ¿¿ prijnyati j govoriti z neyu... Adzhe knyaginya zupinilas' tam, de j vsi posli, - na podvir'¿ Mami? Stoyachi pid lihtarem bilya vorit Velikogo palacu, knyaginya podivilas' na bezborode oblichchya parakimomena, shcho posmihalos', i rushila do kolisnici... 11 Vasilevs Kostyantin hoch i govoriv pro svoyu hvorobu, ale naspravdi buv cilkom zdorovij. i koli rus'ka knyaginya zalishila kiton, vin vijshov iz poko¿v u sad nad morem. Tam jogo i znajshov parakimomen Vasil', yakij, provivshi knyaginyu, povernuvsya do kitonu peresvidchitis', shcho imperator uzhe spit', i, ne znajshovshi jogo tam, shvidko rushiv u sad. - YA bachu, shcho imperatora duzhe sturbuvala rozmova z ki¿vs'koyu knyagineyu, - tihim golosom moviv parakimomen, nablizivshis' do imperatora j vklonyayuchis' jomu. Kostyantin odirvav poglyad vid bliskuchogo lona morya, nad yakim, shilyayuchis' do obriyu, svitiv velikij chervonkuvatij misyac'. - Tak, - vidpoviv imperator, - cya rozmova z knyagineyu duzhe mene sturbuvala. YA dumav, shcho knyaginya Ol'ga prosta, nepis'menna zhinka, ale vona rozumna, hitra. - Nevzhe knyaginya mozhe visoko pidijnyatis' nad svo¿m dikim narodom? - YA boyus', - oglyanuvsya navkrug i zashepotiv imperator, - shcho mi ne znaºmo c'ogo narodu. Rus', yak mi dumaºmo j skriz' stverdzhuºmo, ce - bagatopleminnij varvars'kij narod, rabi, ubogi ellini, shcho ne znayut' voºnnogo ladu. Ale chomu zh voni vzhe ne raz zmushuvali zdrigatis' nashu imperiyu? Adzhe ¿hni knyazi Oleg i Igor stoyali on tam, - vin prostyag pravu ruku j pokazav u temryavi na Peru j Galatu, - pid samimi stinami Konstantinopolya. Zvidki cej giperborejs'kij viter? Parakimomen podivivsya u toj bik, kudi pokazuvav imperator, i shchil'nishe zakutavsya vid holodnogo vitru v svij plashch. - Ale zaraz tam sidyat' ne Oleg i Igor, a zhinka... knyaginya Ol'ga, - smiyuchis', promoviv parakimomen Vasil'. - Cya zhinka ne krashcha vid svo¿h knyaziv. Ti ishli z mechami ta spisami, vona zh hoche voyuvati slovom. - Hiba knyaginya Ol'ga skazala shchos' prikre chi obrazlive imperatoru? - Vona nichogo ne skazala, ale zapitala v mene pro nashi gorodi nad Pontom ta shche pro Sarkel, yakij nibito zavazhaº Rusi na shlyahu do Dzhurdzhans'kogo morya. Vona zavela rozmovu pro torgivlyu v Konstantinopoli j pro Klimati. SHCHe vona priproshuvala mene j molodih imperatoriv razom iz dochkami mo¿mi pri¿hati do Kiºva, de v ne¿ dva sini... Sfendoslaf, Guzlib... - Knyaginya spravdi hitra j zuhvala zhinka, - zgodivsya parakimomen. - Ale na taku zuhvalu movu v nas º vidpovidni slova. - YA, yak mi domovilis', nichogo ¿j s'ogodni ne skazav. Treba znati, shcho dumaº tvij vorog, ale ne pospishati, vibrati slushnu godinu. - SHCHo zh, - hizho zasmiyavsya parakimomen, - knyaginya oderzhala spovna vse, shcho ¿j nalezhalo. Nadiyus', shcho s'ogodni vona ne spatime, ¿j º nad chim podumati i nad chim zamislitis'. A shchob vona ne spala bagato dniv i nochej nadali, ya skazav ¿j, shcho mij imperator shche govoritime z neyu. - Vona prosila mene pro ce. - Tak, imperatore, vona prosila j zhdatime. Ce duzhe vperta zhinka... A vzhe nasuvaº osin', u Ponti j zaraz strashno, shcho zh bude tam za misyac'?.. - Ti zrobiv use, yak mi domovilis'? - Tak, imperatore, - vidpoviv parakimomen, - vse zrobleno, yak mi domovilis'. Vasiliki* (*Vasilik - posol.) nashi davno vi¿hali do pechenigiv z darami, a ti vzhe zustrinut' ¿h nad morem chi nad Borisfenom* (*Borisfen - grec'ka nazva Dnipra.)... Imperator zdrignuvsya, bo vidchuv, yak z morya vijnuv svizhij viter. - YA hochu spochiti, - skazav vin. - CHas, imperatore, chas, - vzyav jogo pid ruku parakimomen. 12 Parakimomen Vasil' proviv imperatora do opochival'ni, pobuv tam, poki Kostyantin rozdyagavsya i lyagav u lozhe, postoyav bilya dverej opochival'ni, projshov koridorami Velikogo palacu, de na vsih povorotah stoyali ozbroºni eterioti* (*Eterioti - vnutrishnya ohorona.), i povernuvsya u park, de shchojno buv z imperatorom. Velikij palac teper spav, spav ves' Konstantinopol', chervonkuvatij velikij misyac' povil'no spuskavsya do morya, nibi takozh hotiv spati, tiho shelestili, navivayuchi son, kiparisi, sonni hvili stomleno bilis' ob beregi. Til'ki Vasil' ne mav prava spati. Vin buv parakimomenom, ale razom i postil'nichim imperatora. Koli imperator prokidavsya, postil'nichij jogo musiv zhdati; koli imperator vihodiv u Zolotu palatu, parakimomen ishov popered n'ogo; koli imperator spochivav, postil'nichij ohoronyav jogo spokij. Vin i til'ki vin musiv buti pershim drugom i pomichnikom vasilevsa. A tim chasom v usij Rims'kij imperi¿ ne bulo, mabut', lyudini, shcho tak nenavidila b imperatora Kostyantina, yak jogo parakimomen i postil'nichij Vasil'. Same pro ce vin i dumav, zalishivshis' u povnij samoti v sadu nad Propontidoyu. Postil'nichij Vasil' vvazhav sebe takim samim i ne girshim imperatorom, yak i Kostyantin, u nih buv odin bat'ko - Roman I. Kostyantin buv bratom Vasilya. Ale Kostyantin buv imperatorom, jogo nazivali Porfirorodnim, bo vin narodivsya u Velikomu palaci, u Porfirovij palati, matir'yu jogo bula imperatricya, druzhina Romana I. Mati zh Vasilya bula rabineyu-slov'yankoyu, shcho prisluzhuvala imperatoru Romanu, koli vin buv u pohodi v Bolgari¿, viddala jomu tilo j dushu i narodila sina Vasilya. Imperator Roman, oburenij tim, shcho rabinya-slov'yanka narodila sina, veliv odirvati jogo vid grudej materi, perevezti do Konstantinopolya, zrobiti tak, shchob vin nikoli ne znav, hto jogo bat'ko, ta shche veliv oskopiti jogo, shchob vin zhiv na sviti, ale ne mav nashchadkiv. Prote pislya smerti imperatora Romana Vasil' dovidavsya, hto buv jogo bat'ko, i vznav pravdu pro svoyu matir, yaka ne zmogla zhiti bez sina, vtopilasya u mori. Sl'oza ne zirvalasya z ochej Vasilya, koli vin pochuv strahitlivu istoriyu pro smert' svoº¿ materi. U toj chas vin zhiv u Velikomu palaci, de na rabiv divilis', yak na tvarin. I hoch rabinya, pro yaku jomu rozpovidali, bula jogo matir'yu, vin naviki zabuv pro ne¿, bo ne hotiv buti sinom rabini. Ale vin hotiv buti sinom imperatora, de treba j de mig hvalivsya svoºyu krov'yu, probivavsya po shchablyah iºrarhi¿ Velikogo palacu, vtisnuvsya u cars'ki poko¿ yak bezborodij* (*Bezborodi-ºvnuhi, skopci.) i dovgo pracyuvav u gineke¿ imperatrici ªleni, piznishe stav kuropalatom* (*Kuropalat - ministr.), a shche zgodom i postil'nichim, a v toj zhe chas i parakimomenom imperatora Kostyantina. Tak Vasil', sin imperatora Romana vid rabini-slov'yanki, dosyagnuv svogo. Vin buv pravoyu rukoyu, najblizhchim drugom, pomichnikom imperatora Kostyantina, jogo dopustili tudi, kudi ne mig zajti nihto iz smertnih, - do cars'kogo lozha. Ale postil'nichomu Vasilevi c'ogo bulo malo.. Vin zazdriv imperatoru Kostyantinu, bo toj buv porfirorodnim, vin nenavidiv jogo, bo vvazhav, shcho toj posiv jogo misce, vin zhadav godini, koli zmozhe odibrati ce misce sobi, vin radij buv priskoriti smert' Kostyantina, ale ne znav, na chiyu ruku jomu spertis'. Zaraz postil'nichij Vasil' buv nespokijnij. Knyaginya Ol'ga chomus' nagadala jomu nevidomu matir, yako¿ vin boyavsya, yaku zradiv i proklyav. Sin rabini nenavidiv slov'yan, bo, yak ce jomu i zdavalosya, voni buli vinni v jogo doli. U sadu nad Propontidoyu postil'nichij Vasil' dumav pro pomstu i vbivstvo. 13 V odnu j tu zh nich mozhe trapitis' bagato podij, yaki, na pershij poglyad, nichogo spil'nogo mizh soboyu ne mayut', ale yaki, prote, zv'yazani, yak listki na odnomu stebli. Parakimomen i postil'nichij Vasil' vvazhav, sidyachi v parku nad morem, shcho til'ki vin odin ne spit' u Velikomu palaci i shcho, bezperechno, til'ki odin dumaº pro imperatora Kostyantina. Ale zovsim nedaleko vid n'ogo, u c'omu zh Velikomu palaci, u cars'kih pokoyah, bula lyudina, yaka tezh ne mogla zasnuti i tak samo dumala pro imperatora Kostyantina. Ce bula Feofano. Spav ¿¿ cholovik - prestolonastupnik Roman, shcho j c'ogo vechora, yak zvichajno, duzhe bagato vipiv vina. A Feofano lezhala, divilas' na misyac', shcho opuskavsya vse nizhche j nizhche do morya, i mriyala. Pered neyu prohodilo vse ¿¿ zhittya. C'ogo zhittya bulo nebagato, bo Feofano mala til'ki visimnadcyat' lit. Ale yake kipuche, burhlive bulo vono! Feofano zaplyushchuvala ochi i bachila starij, napolovinu shovanij u zemli shinok ¿¿ bat'ka, do vuh ¿¿, zdavalosya, dolitav bagatogolosij gamir postijnih i nespodivanih vidviduvachiv. Vona, zdavalosya, chula pisen'ku, shcho zavzhdi lunala pid sklepinnyam shinku: Mi ubogi lyudi, ale mi najbagatshi v sviti... U nas º vino, muzika i zhinocha laska! A bat'ko ¿¿ - starij, puzatij Krotir - hodiv i pidlivav gostyam vina, shchob duzhche lunala pisnya, shchob veselishe bulo lyudyam, shchob groshi sipalis' do jogo skrini. A shche v odnomu kutku shinku, na pomosti, graº muzika: Mi ubogi lyudi, ale mi najbagatshi v sviti... I popered muzik - divchina u korotkij spidnici, u sorochci z kucimi rukavami, gotova polyubiti kozhnogo, hto podaruº ¿j zolotu abo sribnu monetu. Ce bula vona, Feofano, shcho todi nazivalas' inakshe - Anastasiºyu, abo shche prostishe, yak krichali p'yani, znahabnili choloviki, obijmayuchi ¿¿ stan: "Anastaso! Nasha Anastaso!" Odniº¿ temno¿ nochi, koli nadvori liv doshch, do shinku zajshov i siv bilya stolu v plashchi, na yakomu blishchali doshchovi krapli, molodij cholovik z blidim oblichchyam, temnimi chudovimi ochima, gnuchkim stanom. I stalosya tak, shcho ciº¿ nochi molodij cholovik zalishivsya u Feofano... Vranci Anastaso diznalas', hto pestiv ¿¿ vsyu nich, nazvav novim im'yam - Feofano. Vona viddavala zhagu svogo rozbeshchenogo tila, pristrast' i lasku sinu imperatora Kostyantina - Romanu... Vin ¿¿ polyubiv. CHi lyubila vona jogo - hto znaº? Ale vona lyubila Romana yak sina imperatora, yak bozhevil'nu svoyu mriyu, shcho mogla naroditis' til'ki v hmil'nomu dimu shinku, sered padinnya i rozpusti, sered groshej i krovi. I, mabut', vazhilo tut najbil'she te, shcho Anastaso-Feofano yaku b ne mala dushu, a bula odniºyu z najkrasivishih zhinok Vizanti¿, a mozhe, j zemli, bula tiºyu velikoyu grishniceyu, yakij vse proshchaºt'sya za ¿¿ chari. Pid vladoyu cih char u toj chas, koli bat'ko - imperator Kostyantin - sidiv na troni j pisav traktati "Pro ceremoni¿ vizantijs'kogo dvoru" i "Pro upravlinnya imperiºyu", sin jogo Roman piv vino u brudnomu shinku Krotira, obijmav Feofano i buv perekonanij, shcho imperiya odniº¿ lyudini cilkom mozhe vmistitis' u shinku, a dlya shchastya takogo imperatora dosit' odniº¿ Feofano. Ale yakshcho prestolonastupniku imperatora Kostyantina bulo prostoro v shinku Krotira, to nezabarom cej shinok stav tisnim dlya Feofano. Vona skazala pro ce Romanovi poshepki mizh dvoma pocilunkami, vona stala golosnishe pro ce govoriti, koli Roman pristrasno vimagav u ne¿ novo¿ j novo¿ laski, vona na ves' golos kriknula pro ce, koli vidchula, shcho bude matir'yu. Imperator Kostyantin, shcho vse svoº zhittya prisvyativ viznachennyu ceremonialu vizantijs'kogo dvoru, duzhe rozgnivavsya, pochuvshi te, shcho ne vkladalos' ni v odnu z vivchenih nim i zapisanih u knigu ceremonij: sin jogo Roman zayaviv, shcho hoche odruzhitis' z dochkoyu shinkarya Krotira z Lakedemoni¿. Ce povidomlennya spochatku til'ki rozdratuvalo imperatora rome¿v. Ta koli Roman do c'ogo dodav, shcho u Anastaso-Feofano nezabarom bude shche j ditina, imperator shopivsya za golovu. Spravu polagodila sama Feofano. Vona domoglas' togo, shcho Roman proviv ¿¿ u Velikij palac, a tut zumila znajti shlyah do cars'kih poko¿v. Prekrasna lakedemonyanka vpala nic' pered imperatorom Vizanti¿, potim vstala, podivilas' na n'ogo, i vin pobachiv ¿¿ stan, yakij mig buti vzircem krasi, ¿¿ temni, iz zhivimi vognikami ochi, - takih ne bulo, mabut', na vsij zemli, ¿¿ usta, na yakih, zdavalosya, zapiksya sik granata, ¿¿ oblichchya - nizhne, yak pelyustka troyandi, ¿¿ tonkij nis, shcho svidchiv pro nadzvichajnu chutlivist' divchini, persa, ruki, nogi... "Prekrasna lakedemonyanka!" - podumav imperator Kostyantin. I nezabarom, bo vzhe treba bulo pospishati, pizn'ogo vechora u vlaherns'kij cerkvi, na okolici Konstantinopolya, buv osvyachenij shlyub Romana i Feofano, a shche cherez kil'ka misyaciv, uzhe v Porfirovij palati, vona narodila sina Vasilya. Zdavalosya, v cyu chudovu nich, pislya vs'ogo, shcho stalos' z neyu, Feofano musila spokijno vidpochivati. Prote son ne jshov, vona ne hotila j ne mogla spati. Divlyachis' na velikij chervonij misyac', shcho krajkom svo¿m torkavsya vodi, vid chogo zdavalosya, shcho daleko, na samomu obri¿, visyat' dva odnakovi misyaci, Feofano chula, yak nestyamno b'ºt'sya ¿¿ serce, yak gorit' tilo, rozrivayut'sya grudi. Vse te, shcho vona mala, hoch naspravdi mala vona duzhe bagato, zdavalosya ¿j budennim, prostim. Prostoyu dlya ne¿ bula opochival'nya, ozdoblena marmurom, z dverima iz slonovo¿ kistki, iz pozolochenimi kadilami, z shirokimi lozhami. U ne¿ vzhe ne bulo niyakogo pochuttya do Romana, shcho bliz'ko, poruch, shchos' shepotiv uvi sni... Mozhe, ta, mabut', i napevne, bat'kiv shinok, pisnya "Mi ubogi lyudi...", kelih vina i pocilunok neznajomogo legionera dali b ¿j u cyu hvilinu bil'she, nizh Velikij palac, tisha jogo palat, cars'ke lozhe?! Ale vorottya do minulogo vzhe ne bulo, des' daleko-daleko zatihala pisnya: Mi ubogi lyudi, ale mi bagatshi vid usih... U nas º muzika, vino j zhinocha laska. Teper na obri¿ buv til'ki misyac', shcho skladavsya z dvoh polovinok: odna spravzhnya, druga - vidbitok u vodi. Ci polovinki shvidko zmenshuvalis' - misyac' zahodiv. I Feofano neodminno hotila ranishe, nizh zajde misyac', virishiti, shcho ¿j treba robiti. Vona uperto dumala. Koli zh na obri¿ zalishilas' til'ki tonen'ka skibochka, Feofano virishila - imperator Kostyantin povinen pomerti, imperatorom stane Roman, vona bude imperatriceyu. Koli zh misyac' zajshov, Feofano tiho vijshla z kitonu j rushila v sad. Tam vona j zustrila postil'ni-chogo Vasilya. - SHCHo trapilos'? CHomu moloda vasilisa ne spit'? - zapitav vin, piznavshi ¿¿ tonku postat'. Vona podivilas' na bezborode, z bliskuchimi ochima, z hitroyu posmishkoyu v kutikah ust oblichchya, jogo virazno bulo vidno j u pivtemryavi. - CHomus' ya ne mozhu s'ogodni spati, - vidpovila vona. - U kitoni dushno, bolit' serce, ot ya j vijshla syudi, v sad. - Ale imperator Roman mozhe obrazitis'. - Imperator Roman spit' pislya vecheri j micnogo vina tak, shcho jogo j grim ne rozbudit'. Vona podivilas' na postil'nichogo. - Tut usi bagato p'yut', a shche bil'she p'yaniyut'. Skazhi, postil'nichij, ti takozh bagato p'ºsh? - YA p'yu rivno stil'ki, shchob ne sp'yaniti, - vidpoviv vin, - bo chim bil'she p'yut' navkrug mene, tim yasnishij mushu mati rozum ya. - Ce pravda, - skazala Feofano, - ya pomichayu, shcho ti p'ºsh menshe vid inshih i, mabut', menshe, nizh hotiv bi sam. - Tak, - shchiro zgodivsya vin, - ya zavzhdi roblyu menshe, nizh hochu. - A postil'nichomu bagato hochet'sya? - Ni, - gluho skazav vin, - bagato ya ne hochu, a vse zh deshcho musiv bi mati... - SHCHo ti musiv bi mati, postil'nichij? - YA hotiv bi spati, - vidpoviv Vasil', - koli splyat' vsi, pracyuvati tak, shchob lyudi shanuvali moyu robotu, ta shche... - A shche shcho? - YA hotiv bi mati te, shcho meni nalezhit'. - A hiba postil'nichij ne maº togo, shcho jomu nalezhit'? - zdivuvalas' Feofano. - Vin - najblizhcha do imperatora osoba, vin pershij sered usih, vin, napevne, najbagatsha v imperi¿ lyudina... CHogo zh shche bazhaº postil'nichij ? - SHCHo slava parakimomena j postil'nichogo, shcho bagatstvo j poshana, koli ya ne toj, za kogo mene vvazhayut', i ne takij, yak hochu... - Posluhaj, parakimomen, ale hto zh todi ti? - Nevzhe ti j dosi ne znaºsh, Ferfano, hto ya? - Ne znayu... - YA takij, yak i ti... - Ne rozumiyu... - Ti - dochka shinkarya Krotira, a teper zhona imperatora Romana. Moya mati - rabinya-slov'yanka, ale bat'ko imperator Roman... - Pochekaj, to ti brat imperatora Kostyantina i dyad'ko mogo cholovika Romana? - Tak, Feofano. - I ti ne lyubish brata imperatora? - YAk i ti, Feofano... - Tak os' chomu ti ne mozhesh spati! Todi pogovorimo, dorogij mij dyad'ku! YA dumayu, shcho mi - ti i ya - zumiºmo pogovoriti... - Voni mene zrobili bezborodim, i v moºmu serci zalishilas' til'ki pomsta. - Koli do pochuttya pomsti dodati pristrast', bude strashnij napij. 14 Povernuvshis' pizn'o¿ godini na monastirs'ke podvir'ya, knyaginya znajshla tam vsih svo¿h zhon, sliv, kupciv, sluzhnic' - ¿h privezli z Velikogo palacu nabagato ranishe, odrazu pislya zakinchennya prijomu v Zolotij palati j YUstiniani, ale vsi voni shche ne spali, hodili z keli¿ do keli¿, golosno vislovlyuvali svoº zahoplennya, vihvalyalis' podarunkami. Odrazu zh, til'ki knyaginya Ol'ga opinilas' u svo¿j keli¿, kil'ka zhon zajshli do ne¿... - Ne vemo, - zapal'ne govorili voni, - na nebi - s'mi buli chi na zemli... onde bog z choloviki prebuvaº, mi ne mozhemo zabuti krasoti toya, vsyak-bo cholovik, ashche vkusit' solodkogo, pislya togo girkoti ne prijmaº... Voni rozpovili knyagini, hto z nih yakij podarunok oderzhav u Velikomu palaci: kupci - po 6 milisarij* (*Milisari¿ - grec'ka moneta.), svyashchenik - 8, sli - po 12, a vsi zhoni takozh po 12 milisarij. ZHoni pokazuvali knyagini ci zoloti kruzhal'cya, na yakih buv imperatoriv znak - golova Kostyantina z kucoyu borodoyu i tovstimi vusami. - A tobi shcho podaruvali, matinko knyagine? Pokazhi! Vona kivnula v kutok, de na lavi lezhalo zamotane v shovk blyudo z grishmi, i voni kinulis' tudi, rozgornuli shovk, vijnyali blyudo, rozsipali zoloti, kinulis' ¿h zbirati. - CHudo! - vereshchali voni. - Ni, nemaº na zemli krasoti tako¿... - Vi lipshe vzhe jdit' spati! - zupinila nareshti knyaginya Ol'ga zhon, shcho ladni buli siditi tut i rozpovidati pro chudesa Velikogo palacu do ranku. ZHoni vijshli z ¿¿ keli¿, ale zaspoko¿tis' ne mogli i shche dovgo stoyali na podvir'¿, gomonili, pleskali rukami. Azh todi, koli vse zatihlo, knyaginya Ol'ga poklikala sluzhnicyu j velila ¿j zaprositi v keliyu do sebe kupciv Vorotislava, Ratshu, Kokora j kil'koh sliv. Voni ne spali j odrazu zayavilis'. Pomitno bulo, shcho voni nemalo j vipili u Velikomu palaci, a prote na nogah trimalis' tverdo. - Syad'te, kupci mo¿ j sli! - zvernulas' do nih knyaginya, sperlas' rukami na stil, podivilas' na svichu, shcho stikala voskom, na blyudo z zolotimi... Potim pidvela golovu, obvela usih poglyadom. - To yak zhe, kupci mo¿ j sli? CHi bachili chudesa Velikogo palacu - ptahiv spivuchih, leviv rikayuchih i samogo imperatora? - Bachili, - vidpoviv kupec' Vorotislav, - i vel'mi miluvalis'... Tam, u Zolotij palati, zibrano chudes bagato. - A navkrug pustota, tlan' i mryaka, - zasmiyavsya raptom kupec' Ratsha. - YAka pustota i tlan'? - pocikavilas' knyaginya. - Kupec' Ratsha vipiv nadto grec'kogo vina i vsuº zgaduº pro pustotu j tlan', - pidvivsya j zagovoriv Vorotislav. - Prote koli pochav, skazhu, matinko knyagine... Dovgo oto mi sidili z nim na prijomi v Zolotij palati, de nas vel'mi chastuvali vsyakim zillyam, a potim po nadobi svo¿j vijshli z palati j pishli ta j pishli. I ot, po pravdi skazhu, knyagine, taku mi pobachili tam pustotu j tlan', shcho j ne skazati... Adzhe voni vse pozdirali, abi tu Zolotu palatu prikrasiti. A pishli mi navkrug ne¿ (vsyakimi tam sin'mi ta perehodami), a tam pustota, tlan', de-ne-de kaganci goryat', skriz' plisen', imla. Obijshli chimalo, ledve do Zoloto¿ palati dobralis', i vsyudi odnakovo! Knyaginyu Ol'gu rozveselila rozpovid' kupciv. - To pravda, - zgodilas' vona. - Velika Vizantiya bagata, rozumna, ale pustoti j tlani v nij vistachaº... Koli b ce bagatstvo nam... - Ne taki mi nici, matinko knyagine, - skazav Vorotislav. - Nam abi ne ordi, ne cya Vizantiya, ta shche shchob probitis' z svo¿mi tovarami na shid soncya j syudi, na zahid soncya, to mi b ¿h svo¿m bagatstvom zasipali... Ti b bachila, knyagine, shcho robilos' z nimi dnes', koli mi vikladali svo¿ dari! Adzhe zanimili, takogo voni ne bachili j ne zhdali. Oce chudo z chudes! I ti dobre zrobila, knyagine, shcho vzyala v nas usi tovari. Znaj - ne kupila ti u nas ¿h, mi tobi ¿h podaruvali, i ne ti davala dari imperatoram - usya Rus'! A voni shcho dali nam? Po desyat' milisarij kozhnomu, a yak po-nashomu, to po grivni? Ta ya slugam svo¿m dayu bil'she. - Os' shche blyudo meni dali, - promovila knyaginya. Vorotislav stupiv upered, vzyav blyudo, pidkinuv jogo na ruci, poprobuvav na zub. - SHCHo zh, - promoviv vin, - nashi ki¿vs'ki kuzneci ne zgirshe zroblyat', a zoloto ce ne shchire, º v n'omu mid', se reku - irzha. - Na te ya j poklikala vas syudi, - suvoro skazala knyaginya. - I vi, i ya z odnim ¿hali syudi - govoriti z imperatorami, ukladati ryad, abi-s'mi mogli torguvati tut, a grechini v nas i abi ya mogla vzyati v nih nauku. Knyaginya zamovkla j dovgo divilas' na svichu, shcho stikala j stikala voskom. - Imperator nini ne stav pro ce govoriti, ale obicyav shche raz zustritis' i todi pro vse domovitis'. YAk buti, kupci j sli, - chi zhdati? - Gore, gore z imperatorami cimi, - zithnuli voni. - Ale shcho zh, budemo zhdati, knyagine! 15 Imperator Kostyantin zmusiv rus'ku knyaginyu vistoyati kil'ka misyaciv na Sudi, bo hotiv yaknajduzhche vraziti, prigolomshiti gordu pivnichnu knyaginyu, pokazavshi ¿j Novij Rim, velich jogo soboriv i palaciv, krasu j bagatstvo goroda. Vin dosyagnuv svogo. Pislya pershogo prijomu u Velikomu palaci, vidvidavshi v suprovodi carevih muzhiv svyatu Sofiyu, torg mizh forumom Kostyantina i ploshcheyu Tavra, projshovshi vzdovzh i vpoperek vidomu vs'omu svitu golovnu vulicyu Konstantinopolya Mesu, zupinyayuchis' tam, de zupinyalis' chinovniki, i oglyadayuchi te, shcho voni hotili ¿j pokazati, knyaginya Ol'ga bula zdivovana, vrazhena, zahoplena. Ce buv spravdi chudovij, velikij gorod na mezhi ªvropi j Azi¿. Syudi shodilis' bagatstva vsiº¿ zemli, cej gorod nad Propontidoyu z jogo palacami, velikimi, ozdoblenimi marmurom, musiyami* (*Musiya - moza¿ka.) j freskami soborami buduvali krashchi majstri svitu. Tut rozkvitali nauki, zbiralis' vcheni, lunala muzika, tvorili hudozhniki. Tut na torzi knyaginya bachila arabiv z Bagdada, shcho prodavali haraluzhnu zbroyu j shovk, bachila kitajciv, yaki supernichali z nimi, italijciv, shcho rozproduvali znameniti rukopisi, virobi z slonovo¿ kistki j bronzi, opravleni v zoloto j sriblo, bachila ispanciv - torgovciv kilimami, kel'tiv iz zaal'pijs'kih kra¿n i z beregiv dalekogo okeanu, finikijciv i ºgiptyan, shche bagat'oh lyudej, shcho pribuli syudi z dalekogo, nevidomogo svitu. Imperator Kostyantin, yak peresvidchuvalas' knyaginya Ol'ga, buv bagatij, vin pokazuvav priklad yak mozhe zhiti lyudina, shcho maº v svo¿h rukah nezchislenni skarbi, na n'ogo namagalis' buti shozhimi u vs'omu patriki¿, sanovniki. Voni takozh zhili, yak bogi na zemli. Ale dopitliva, hitra ki¿vs'ka knyaginya pobachila v Konstantinopoli j inshe. Vona hodila z carevimi muzhami, sluhala ¿h, zapam'yatovuvala, shcho bachila j chula. A bachila vona bagato, oko mala gostre, chipke, chula takozh nemalo. Koli zh bilya ne¿ ne bulo carevih muzhiv, vona rushala do goroda z kims' iz kupciv svo¿h chi sliv - lyud'mi buvalimi, tyamushchimi, yaki dostemenno znali cej Novij Rim i rozpovidali zovsim ne te, shcho carevi muzhi. Zgodom, koli knyaginya zapam'yatala, de v Konstantinopoli yaka vulicya i yak potrapiti do podvir'ya monastirya Mamonta, to hodila vona vden' I vechorami vzhe j sama, bez nadokuchlivih carevih muzhiv. Todi poryad iz bagatstvom i krasoyu, yaki ¿j pokazuvali retel'ni muzhi, knyaginya Ol'ga pobachila bidnist' Konstantinopolya, gidotu j brud, yaki zvichajno zavodyat'sya u pihatogo, ale neohajnogo gospodarya, pobachila lyudej, shcho zhili pid visokimi stinami Konstantinopolya v zemlyankah, norah, a chasto j prosto neba i tyazhko pracyuvali na vasilevsa i jogo sirklit; zhinok, u yakih ruki j nogi opuhali vid solono¿ vodi, ditej, yaki grizli smerdyuchi kosti, i rabiv, naviki prikutih vazhkimi zaliznimi kajdanami do helandij. Tak v odin iz vechoriv knyaginya dovgo bluka¿la vulicyami Konstantinopolya, projshla vuliceyu Mesi, dovgo stoyala na ploshchi Avgusteona, pered svyatoyu Sofiºyu, a potim tihim krokom razom z bagat'ma inshimi lyud'mi zajshla do soboru. Vona vzhe bula tut vden', i todi sobor spraviv na ne¿ velichezne vrazhennya, ¿j zdavalos', shcho vona potrapila v spravzhnyu hraminu, de lyudina zabuvaº pro vsi zligodni zhittya, ºdnaºt'sya z bogom. Unochi sobor viglyadav shche velichnishe, uves' buv zalitij vogn