ya. Vnochi ne spala, vden' ne ¿la, zblidla, zmarnila, til'ki ochi blishchali. Pravda, inodi v nih spalahuvala trivoga. Odniºi¿ nochi vona dovgo, zdrigayuchis' vid udariv vlasnogo sercya, zhdala Svyatoslava. A koli vin prijshov, priznalas'. - Knyazhichu lyubij, - nesmilivo pochala Malusha, - ne znayu, chi j govoriti, ale shchos' nedobre meni... Po shchokah u ne¿ kotilis' sl'ozi. - Nu, chogo b tobi sumuvati, - sprobuvav zaspoko¿ti ¿¿ Svyatoslav. - Ne plach... - Mabut', ya neprazna* (*Neprazna - vagitna.) sut'... Vona pil'no stezhila za jogo oblichchyam i ochima: hotila znati, shcho dumav Svyatoslav. Ale prochitati shchos' pevne na jogo oblichchi vona ne mogla. Knyazhich Svyatoslav chuv ¿¿ slova, zrozumiv, shcho stalosya, ale divivsya ne na ne¿, a daleko za vikonce, de visoko v nebi visiv sriblyastij misyac'. - SHCHo ti dumaºsh, knyazhichu? Mabut', ti teper nenavidish mene, ya tobi teper ne potribna?.. - Ni, Malusho, - vidpoviv vin. - Ne pro te ya dumayu, a pro te, shcho maºmo robiti. I mi zrobimo, vse zrobimo tak, shcho bude dobre... - Ale shcho robiti? - Ne pospishaj, Malusho, daj podumati, zbagnuti... Nastupno¿ nochi vona bula duzhe nespokijna: chi prijde do ne¿ knyazhich Svyatoslav? A yak i prijde, to chi bude takij, yak i ranishe?.. O, yak neterplyache chekala vona ciº¿ nochi, krokiv za stinoyu v temryavi, dotorku ruki do klyamki (vona tak dobre znala cej dotork!), tihogo skripu dverej, a potim - jogo samogo, lyubogo, ºdinogo. I vona ne til'ki zhdala, a j gotuvalas' do jogo prihodu - pribrala v hatini, narvala kvitiv i postavila ¿h u cherep'yanomu gorshchiku bilya lozha. Dovgo dumala, chi ne mozhe shche zrobiti shchos' priºmne dlya knyazhicha, - i ne pridumala... Malushi dovelosya zhdati duzhe dovgo. Vzhe na Gori vse zaspoko¿los' i zasnulo, storozhi raz i vdruge vdarili v bila, misyac' vipliv iz-za Dnipra i hitro zazirnuv cherez zubchasti gorodnici, ale za stinoyu vse ne chuti bulo znajomih krokiv - knyazhich Svyatoslav ne jshov. Vidchaj i strah obgornuli spraglu dushu klyuchnici Malushi, vona virishila, shcho knyazhich vzhe ne prijde, i ne znala, shcho zh ¿j teper robiti, yak dali zhiti. I koli vona vzhe vkraj znevirilas' i podumala, shcho shchastya j lyubov ¿¿ minuli naviki, ne za stinoyu terema, a poruch, u dvori pochulisya kroki, znajoma ruka dotorknulas' do klyamki, tiho skripnuli dveri... - Malusho! Vona vijshla z temnogo kutochka, de stoyala, pritisnuvshi ruki do sercya, shcho rozrivalo grudi. - Cej Ulib aki tat'! Sto¿t' i sto¿t' u sinyah, rozmovlyaº z svo¿mi voºvodami ta boyarami. YA vzhe vijshov inshimi dverima. CHerez sad... Malusha ne chula jogo sliv, vona divilas' i divilas' na zalite misyachnim prominnyam oblichchya Svyatoslava, na jogo ochi, v yakih spalahuvali taki znajomi ¿j iskrinki. Svyatoslav tezh nichogo ne chuv, vin prijshov do ne¿, yak i kolis', vin prijde zavtra j pozavtra, vin ne pokine tebe, Malusho! A koli b voni prisluhalis', to pochuli b, yak poruch u dvori, pid derevami, prolunali chi¿s' kroki. Tam voruhnulas', rushila z miscya zhinocha postat'. Zupinilas' na mit' i pobigla. ROZDIL VOSXMIJ 1 Prominulo shche bagato dniv, bagato dovgih, bezsonnih nochej provela knyaginya Ol'ga v monastiri Mamonta, azh poki zmogla znovu pobachiti imperatora Kostyantina. Prilitali holodni vitri z pivnochi, j opadav list z topol', shcho rosli pid stinami goroda; prihodili v Sud, vivantazhuvalis' i pospishali virushati nazad, do svo¿h zemel' korabli z us'ogo svitu; z kozhnim dnem temnishali j ostigali vodi Sudu j Propontidi, a Ol'ga vse sidila v monastiri Mamonta, zhdala zustrichi z imperatorom Kostyantinom. CHasom knyaginya zakipala vid oburennya: doki zh ¿j tut siditi j zhdati ciº¿ zustrichi? CHi ne krashche skazati kupcyam, icob voni stavili vitrila ta j rushali v Rus'ke more, do ridnogo Dnipra? CHasom vona govorila carevim muzham, yaki prihodili j prihodili do monastirya j cikavilis', yak zdorovi knyagini, shcho pochuvaº vona sebe zle, zbiraºt'sya vi¿zhdzhati na Rus', bo til'ki tam bude ¿j dobre. Carevi muzhi sluhali, obicyali perekazati ce imperatoru, znikali, znovu prihodili j kozhnogo razu vigaduvali novu prichinu: to, movlyav, imperator Kostyantin trohi zaneduzhav, to vi¿hav des' nedaleko u Makedoniyu chi Frakiyu, to prosto ne maº chasu. Ale zavzhdi obicyali, shcho ot-ot imperator zaprosit' knyaginyu Ol'gu do Velikogo palacu, zustrinet'sya z neyu, matime vazhlivu rozmovu. I knyaginya zhdala. Vona musila zhdati, bo mova jshla pro spravedlivi vimogi, pro dobrobut rus'kih lyudej, pro chest' Ki¿vs'kogo stolu. Nevzhe zh mozhe buti, shcho imperator Vizanti¿, yakij shchodenno prijmav knyaziv i posliv z us'ogo svitu, ne prijme i ne govoritime z neyu - rus'koyu knyagineyu? I os' nareshti, - ce bulo cherez pivroku pislya togo, yak knyaginya Ol'ga vi¿hala z Kiºva, j cherez visimdesyat tri dni pislya togo, yak rus'ki podi¿ stali na Sudi, - carevi muzhi, zadihayuchis', pribigli do monastirya Mamonta j povidomili knyaginyu, shcho imperator Kostyantin zhdatime ¿¿ v nedilyu, visimnadcyatogo zhovtnya. Visimnadcyatogo zhovtnya! Tut, nad Propontidoyu, bulo shche teplo, ale na serci v knyagini Ol'gi holodno. Skil'ki dniv i nochej! SHCHo dast' ¿j shche odna zustrich z imperatorom? I znovu voni z usima ceremoniyami prijshli u Velikij palac, znovu ¿h primusili zhdati vihodu imperatora. U Zolotij palati na pozolochenih derevah spivali ptahi, girchali j bili dovgimi hvostami ob pidlogu zoloti levi, a imperator Kostyantin pidnosivsya u konhu* (*U konhu - pid sklepinnyam.) j tam visochiv narivni z obrazom Hrista. Pislya togo buv obid. Kupci j sli za okremimi stolami obidali v Zolotij palati, de sidiv i imperator Kostyantin. Imperatricya zh z dochkami j Feofano - u Pentakuvikli¿ svyatogo Pavla, kudi bulo zaprosheno j knyaginyu Ol'gu. Na cej raz knyaginya Ol'ga sidila za odnim stolom z imperatriceyu j Feofano, rozmovlyala z nimi, mala zmogu shche raz zbliz'ka podivitis' na nih. I znovu, yak i pid chas pershogo prijomu, ¿¿ nepriºmno vrazili suhist' i cherstvist' imperatrici ªleni, zuhvala, pidkresleno gorda povedinka Feofano. CHas vid chasu v Pentakuvikli¿ lunali zvuki organiv - todi vsi prisutni na obidi musili vstavati j sluhati muziku. Kil'ka raziv pid chas obidu do palati zahodili karliki-blazni j vitivniki, shcho rozvazhali gostej vsilyakimi zhartami, robili divni vpravi, poglinali vogon', primushuvali rechi znikati j znovu znahodili ¿h, vilazili po tonkih gnuchkih prutah azh do steli. Pered gist'mi vistupiv navit' chornij veleten', shcho mig pidnyati visim cholovik. Ale, hoch vse ce bulo nadzvichajno cikavo, knyaginya Ol'ga ne mogla zabutis'. Vona dumala pro te, chomu imperator obidaº z kupcyami j poslami, a vona - z imperatriceyu j Feofano; zhdala j gadala, chi pokliche ¿¿ imperator. I ot na dveryah Pentakuvikliya z'yavivsya parakimomen Vasil'. Imperator Kostyantin klikav knyaginyu Ol'gu na rozmovu. Bula piznya osin', ale tut, na berezi Propontidi, shche ne vidchuvalos' ¿¿ dihannya. U sadu, de jshli imperator i knyaginya, shche cvili kviti, i terpki ¿h pahoshchi pinili golovu. Des' unizu, v temryavi, gluho bilas' ob skeli mors'ka hvilya, vdalini za murami t'myano pobliskuvav Konstantinopol', vgori perelivalis' vsima barvami zori. Imperator i knyaginya Ol'ga stali na skeli nad morem, i te, shcho vidkrivalos' ¿hnim ocham, mozhna bulo nazvati spravzhn'oyu kazkoyu. Prosto pered nimi lezhav golubuvatij bezkonechnij prostir Marmurovogo morya. Visoko nad nim i nibi zovsim bliz'ko, vid zemli pliv sribnij, peretkanij temnimi zapadinami misyac'. U syajvi misyacya navkrug n'ogo pomerkli, znikli vsi zori, nebo tam bulo take zh golube j chiste, yak i more vnizu. Til'ki na pivnochi, de nebo zakutala temna shal', nibi potaj gorili chervonuvati zori. Vid skeli, na yakij stoyali imperator i knyaginya, azh do samogo obriyu more svitilos', po n'omu snuvalas' shiroka dorizhka vid misyacya; ale ne til'ki v c'omu misci, a j po vs'omu prostoru morya kozhna kraplina jogo viluchala zelenkuvate syajvo. I, vpivayuchis' tisheyu nochi, vbirayuchi v sebe syajvo misyacya, spochivayuchi v loni svoºmu, more chas vid chasu zithalo, nibi dihalo, i todi z glibin jogo vinikala hvilya, kotilas' do berega, z tihim pleskotom, shozhim na shepit, rozbivalas' na kameni i dribnimi strumkami, shcho dzvenili, yak struni, povertalas' u bezodnyu... - YA hotiv pokazati knyagini rus'kij krasu Propontidi. Os' vona, - skazav imperator Kostyantin. - YA duzhe vdyachna imperatoru za uvagu, - vidpovila knyaginya, - ale za tri misyaci ya vzhe dosta bachila cyu krasu, a on tam, nad Peru, visit' hmara, i zvidti dme holodnij viter. - Knyaginya El'ga, bachu, obrazhaºt'sya, shcho ya tak dovgo ne mig z neyu pogovoriti. Ale zh ya to hvoriv, to vi¿zhdzhav z Konstantinopolya... Zaraz ya duzhe uvazhno sluhayu knyaginyu. - Tak, imperatore, ya dovgo chekala j hotila govoriti pro mir i lyubov, yaki povinni buti mizh Vizantiºyu i Russyu... - Hiba mizh nami nemaº miru j lyubovi, knyagine?! - nibito shchiro zdivuvavsya imperator. - Naskil'ki ya znayu, voni mizh nami nini º... - Mir i lyubov zapisani v haratiyah rims'kih imperatoriv i knyaziv Olega j Igorya, shcho stoyali kolis' tut, pid stinami Konstantinopolya. Ale na dili ¿h nemaº, i v tomu ne povinna Rus'. - Ne rozumiyu, pro shcho govorit' knyaginya. -YA govoryu pro te, shcho na shodi nasho¿ zemli, na dalekomu Tana¿si, de prohodit' nash shlyah do Itilya-riki j Dzhurdzhans'kogo morya, Vizantiya zbuduvala svij gorod Sarkel i peretyala nam shlyah... - Sarkel?! - zasmiyavsya imperator Kostyantin. - Ale zh to ne nash gorod, jogo zbuduvav hozars'kij kagan, yakomu mi prodavali, pravda, marmur i kamin', zalizo j sklo... Tam, yak ya prigaduyu, buv i nash budivnichij, spafarokandidat* (*Spafarokandidat - vishchij chin.) Petrona... Ale, knyagine, buduvali cej gorod ne mi, a hozari. Tak samo buduºmo mi gorodi inshim narodam. Zahoche Rus' - mi dopomozhemo i ¿j... Zvichajno, za groshi, za zoloto... - SHCHo zh! - promovila, strimuyuchi sebe, Ol'ga. - Pro Sarkel mi budemo govoriti z hozars'kim kaganom, ale zh imperatori rome¿v buduyut' gorodi - ne til'ki na Tana¿si i ne til'ki za zoloto, a j na beregah Rus'kogo morya vid Istra do Tmutarakani, de sto¿t' Rus'... - Knyaginya El'ga pomilyaºt'sya, - suvoro skazav imperator Kostyantin. - Kolis', u duzhe davni chasi, mi, greki, prozivali Rus'ke more Pontom Aksins'kim i ne hodili tudi, ale piznishe ce more stalo Pontom Evksins'kim, i todi bagato grekiv oselilos' nad Istrom, u Klimatah, u Tetramarhi, yaku knyaginya nazivaº Tmutarakannyu. - YA znayu, - govorila knyaginya Ol'ga, - shcho v davni chasi bagato grekiv oselilos' u Klimatah, i mi vid tih chasiv maºmo z nimi druzhni stosunki. Ale v Tmutarakani, yaku imperator nazivaº Tetramarhoyu, i skriz' nad morem buli nashi zemli... CHomu zh imperiya nini posilaº tudi svo¿h lyudej, i ne budivnichih, a vo¿v, i chomu voni napadayut' na nashih lyudej i ne dayut' torguvati z Klimatami? - Drevnih nashih gorodiv nad Pontom mi ne zbiraºmos' rujnuvati, - skazav imperator, - i na novi zemli ne po¿demo. - Ale nehaj voni ne zavazhayut' nam torguvati z Klimatami. - U Klimatah º svij sinklit, stratig, protevon, Rus' musit' sama domovlyatis' z nimi. - Mi zumiºmo domovitis' i z nimi, - zgodilas' knyaginya, - abi til'ki nam ne zavazhala imperiya. Ale, imperatore, ne vse garazd u nas z torgivleyu j u samomu Konstantinopoli... - CHomu zh? Adzhe mi torguºmo z Russyu tak, yak skazano u haratiyah, pidpisanih nashimi imperatorami i rus'kimi knyazyami. - Ci harati¿ napisani duzhe davno, a zhittya jde, i vse zminyuºt'sya. Nasha zemlya bagata sut', imperatore, bagatsha, nizh dumayut' tut, u Konstantinopoli. - YA znayu ce, knyagine, i ce vidomo vsij imperi¿. - Tim pache, imperatore! Mi hochemo prodavati svo¿ statki, nam º shcho prodati. Bagato mi hochemo j kupuvati v Konstantinopoli... Ale hiba nam dayut' torguvati? Adzhe koli kupec' nash pri¿zhdzhaº syudi, vin musit' pokazati svij tovar ºparhu, toj vistavit' cinu... De zh ce vidano, shchob ne sam kupec', a shchob htos' vstanovlyav jomu cinu?! U nas u Kiºvi c'ogo nemaº. Vashi kupci dayut' cinu, dilo nashe - kupuvati chi ne kupuvati. . . Imperator Kostyantin nibito uvazhno sluhav knyaginyu Ol'gu, a vona rozpalyuvalas' vse bil'she i bil'she. - Znovu zh, - vela vona dali, - u Konstantinopoli kupci nashi mozhut' kupuvati vino, mastiki j parfumi, a ot pavolok, shovku ta oksamitu til'ki na p'yatdesyat zolotnikiv kozhen... CHomu ce tak, imperatore? YA hochu ne vinom napo¿ti, a odyagti Rus'. - Nashi imperatori, - skazav uperto Kostyantin, - uklali ryad z knyazyami rus'kimi pro torgivlyu, i ya ne bachu potrebi zminyuvati jogo. - Otci nashi dumali, shcho dogovori ¿hni budut' vikonuvatis'. . . - YA podbayu, knyagine, shchob voni vikonuvalis', - suho skazav imperator, - ale chomu Rus' ne vikonuº dogovoriv?. . - Pro shcho govorit' imperator? - YA govoryu pro te, shcho shche za imperatora L'va Premudrogo patriarh Fotij vstanoviv na Rusi hristiyans'ku mitropoliyu, ale vzhe sto lit Rus' i knyazi ¿¿ ne prijmayut' ciº¿ mitropoli¿. . . - YA hristiyanka, - skazala knyaginya Ol'ga. - YA znayu, i tim bil'she divuyus'. - Ce ne divno, - zapal'no promovila knyaginya, - ne tokmo ya, bagato hristiyan vzhe º na Rusi. ª u nas i hrami, i svyashcheniki. Ale Rus' ne hoche buti pid patriarhom konstantinopol's'kim. - CHomu? - Mabut', tomu, chomu j bolgari-hristiyani ne koryat'sya patriarhovi konstantinopol's'komu, a mayut' svogo patriarha. Mi, imperatore, duzhe lyubimo i berezhemo zakoni nashih bat'kiv. I hoch zminyuºmo ci zakoni, ale ce znovu zakoni nashi, svo¿. Rus'ki lyudi ne terplyat' nikogo nad soboyu, voni ne vmiyut' buti rabami... - Ta nevzhe zh hristiyanstvo - ce rabstvo? - YA hristiyanka i znayu, shcho hristiyanstvo - ce ne rabstvo. Ale buti pid patriarhom konstantinopol's'kim - ce vse odno, shcho buti pid imperiºyu. - Knyaginya El'ga duzhe odverta i gostra na slovi, i duzhe shkoda, shcho ne hoche mati mene hreshchenim bat'kom. - Tak, imperatore, ya hreshchena sut' prezvuterom bolgars'kogo kagana Simeona... Ale hiba nemaº shlyahiv, shchob poridniti Vizantiyu i Rus'? - Pro yaki shlyahi govorit' knyaginya? - Imperator, daj bozhe jomu zdorov'ya, maº kil'koh dochok... YA zh mayu dvoh siniv, i z nih starshogo Svyatoslava. . . Knyazhich Svyatoslav zaraz na pori, skoro posadzhu jogo na Ki¿vs'komu stoli. . . A shcho, koli b ki¿vs'kij knyazhich Svyatoslav poridnivsya z imperatorom Vizanti¿? - Vin ellin* (*Rome¿ nazivali ellinami vsih nehristiyan.), yazichnik. . . - Tak, vin yazichnik! Ale zh yude¿, hozari - i ti rodichi rims'kih imperatoriv. - Ti imperatori rims'ki, - vidpoviv Kostyantin, - shcho ridnilis' z hozarami, mayut' anafemu, ya zh hochu mati ne anafemu, a zhittya vichne. . . - SHkoda, imperatore! Kolis' knyazhich Svyatoslav pobuvaº v Konstantinopoli i imperator peresvidchit'sya, yakij vin spravedlivij, smilivij. . . Z neveselimi dumkami zalishala knyaginya Ol'ga Velikij palac imperatoriv rome¿v. Vijshla vona z poko¿v Kostyantina pizn'o¿ godini. Uves' pochet ¿¿ zhdav u Orologi¿ j, ochevidno, trohi nepoko¿vsya. Temnimi vulichkami, majdanchikami, de visochili strunki kiparisi j dzyurkotili fontani, dovgimi lunkimi perehodami, otocheni sanovnikami, carevimi muzhami, ohoronoyu, projshli voni movchki do vorit Velikogo palacu, poproshchalisya, sili u kolisnici j po¿hali cherez shiroku ploshchu, a dali vuliceyu Mesi. Za toj chas, poki voni buli v palaci, pogoda zminilasya. Nad Zolotim Rogom i Galatoyu povisla chorna grozova hmara, chas vid chasu v nij spalahuvav vogon', gluho gurkotiv grim, do zemli letili, bili slipucho-bili gostri bliskavici. U taki hvilini vidno bulo ves' pohid, shcho mchav vuliceyu, - viznikiv, konej, yaki boyazko vorushili golovami, knyaginyu, ¿¿ suputnikiv, shcho, vchepivshis' za poruchni, namagalis' ne vipasti z kolisnic'. - Nu yak? - odin til'ki raz zapitala knyaginya Ol'ga v svo¿h rodichok i boyars'kih zhon. - Takogo chuda mi ne bachili? Krasoti toya ne zabudemo? ZHoni movchali. CHudes i krasi Konstantinopolya nemov i ne buvalo, ciº¿ nochi u Velikomu palaci voni pobachili shchos' inshe. Voni ¿hali vulicyami Konstantinopolya duzhe dovgo, pered nimi z oboh bokiv u pivtemryavi vinikali j tikali nazad budinki, kiparisi, pam'yatniki j koloni. Skriz' bulo porozhn'o, vryadi-godi til'ki zustrichalis' ¿m nichni storozhi, de-ne-de u viknah teplilis' shozhi na svitlyachki vogniki. Knyaginya Ol'ga ne bachila vs'ogo c'ogo, ne divilas' na primarnij nichnij Konstantinopol'. Girka obraza, bil', zlist' stiskuvali ¿¿ serce, rvali grudi. 2 Istoriki riznih chasiv i riznih narodiv vitratili gori paperu j riki chornil, opisuyuchi, yak lita 957-go knyaginya Ol'ga na lodiyah z kupcyami svo¿mi ¿hala do Konstantinopolya, yaki dari vezla vona z soboyu, yak prijmali ¿¿ imperatori i shcho govorili z neyu. Dumali shche j pro te, v yaki dni imperator Vizanti¿ ¿¿ prijmav - dev'yatogo veresnya i visimnadcyatogo zhovtnya chi v yakis' inshi? Zreshtoyu voni prijshli majzhe do odnostajno¿ dumki, shcho imperatori prijmali knyaginyu Ol'gu vdruge visimnadcyatogo zhovtnya, bo til'ki lita 957-go nedilya pripadaº na visimnadcyate zhovtnya. A chi prijmali imperatori knyaginyu Ol'gu vpershe dev'yatogo veresnya, chi v yakijs' inshij den' - pro ce sperechayut'sya shche j dosi. I chomus' nihto z nih ne zamislivsya nad tim, a shcho zh robila knyaginya Ol'ga pislya drugogo prijomu v imperatoriv? Pitannya ce mozhe vidatis' komus' smishnim, mozhe, htos' z istorikiv vidpovist' na n'ogo slovami litopiscya: "Povernulas' do Kiºva i, obrazhena imperatorami, skazala: "Ti takozh posto¿she v mene na Pochajni, yakozhe az v Sudi..." Ta ce ne bude vidpoviddyu na pitannya, bo spravdi, shcho zh robila knyaginya Ol'ga pislya nochi visimnadcyatogo zhovtnya, koli ¿¿ prijnyav vdruge i vostannº imperator Kostyantin? Povernulas' do monastirya Mamonta, zasnula ta j po¿hala do Kiºva? Koli? Adzhe bulo vzhe visimnadcyate zhovtnya. Rus'kim morem navryad chi mozhna bulo ¿hati. Tam u cej chas revlo take, shcho vid lodij i trisok bi ne lishilos'. Pro Dnipro j dumati ne dovodilos', bo do n'ogo treba bulo shche dobratisya. A koli b voni j dobralisya, to pobachili b tam til'ki krigu. Sin knyagini Ol'gi Svyatoslav ¿hav cherez p'yatnadcyat' lit pislya c'ogo na lodiyah do Kiºva, vi¿hav ne visimnadcyatogo zhovtnya, a v lipni, i ne z Konstantinopolya, a z girla Dunayu, ta j ne mig do¿hati, a zamerz z lodiyami v girli Dnipra, na uzluchini morya... Ni, pitannya pro te, shcho robila Ol'ga pislya nochi visimnadcyatogo zhovtnya lita 957-go, nemarne, i vidpovisti na n'ogo treba. Koli kolisnici, na yakih vezli knyaginyu Ol'gu ta ¿¿ pochet z Velikogo palacu, zupinilis' bilya monastirya Mamonta, vsi vstali, gurtom pishli v vorota, zupinilis' na vimoshchenomu kamenem dvori. Rodichi knyagini, mayuchi namir pogovoriti mizh soboyu, vklonilisya ¿j i shvidko pishli do svo¿h kelij. Movchala yakijs' chas, kutayuchis' u svoº korzno, shchob zahistitis' vid vitru, knyaginya Ol'ga, a potim skazala, zvertayuchis' do kupciv: - Vi odrazu zajdit' do mene... CHerez korotkij chas voni zibralis' v ¿¿ keli¿. Tam gorili dvi svichki, shcho osvitlyuvali ubogu monastirs'ku obstanovku: stil, kil'ka lav, siri kam'yani stini, vuz'ki vikoncya, cherez yaki dolitav shum vitru j stogin rozburhanogo Sudu. Knyaginya vstigla pereodyagtis' i bula v zvichajnomu svoºmu odyazi, z temnoyu pov'yazkoyu na golovi, i ce shche bil'she pidkreslyuvalo ¿¿ blide, stomlene oblichchya, peresohli, spragli usta. Sivshi na lavi bilya stolu, knyaginya prisluhalas', yak shumit' viter za viknom i yak stognut' hvili na Sudi, sturbovano hitnula golovoyu i pochala: - Ne liha hotya, a zaradi dobra j tishi zemli Rus'ko¿ ¿hali mi syudi z bremenem tyazhkim, vezli dari dostojni, dali ¿h imperatoram, govorili pro potrebi nashi i vse zrobili po nadobi... Na hvilinu knyaginya zamislilas', prigaduyuchi, yak kil'ka misyaciv visidila na Sudi, yak dovgo dobivalas' i nareshti pobuvala u Velikomu palaci. Nadi¿? Na shcho vona nadiyalas', chogo spodivalas'? Ni, davni knyazi rus'ki Kij, Oleg, Igor, shcho hodili do rome¿v ne z podarunkami, ne z laskavimi slovami, a z mechami i z spisami, dobre znali, za shcho j dlya chogo jdut' voni proti Vizanti¿. Lukavi, hitri rome¿ j imperatori ¿hni, brehlivimi slovami voni zavzhdi namagalis' obduriti j prispati rus'kih knyaziv i vsih rus'kih lyudej, prisyagalis' Hristom, ale sami Hrista v serci svoºmu nikoli ne mali. Marni rozmovi, shcho imperatori rome¿v zgodni zhiti v druzhbi j lyubovi z rus'kimi lyud'mi. Ci imperatori, yak pavuki, vismoktuyut' vsi sili z ªgiptu, Azi¿, ªvropi, mriyut' voni pro shche bil'she - pragnut' pidkoriti Rus'. O, yak dobre vidchuvala teper knyaginya Ol'ga nenavist' romejs'kih imperatoriv do Rusi¿ Zdrigayuchis' vsim tilom, chuyuchi, yak krov zakipaº bilya sercya, zgaduvala vona tizhni, koli sidila na Sudi, zgaduvala obidva prijomi u Velikomu palaci, de ¿¿ pochet vsilyako prinizhuvali j znevazhali, prigadala j ostannyu rozmovu z imperatorom Kostyantinom. - Votshche ¿hali mi do Caregrada, - serdito povela vona dali, - lipshe bih ne buli tut, bo shcho hotili - ne zrobili, shcho shukali - ne distali, dobra j tishini - ne zdobuli. Dnes' ya znovu govorila z Kostyantinom, ta shcho ce bula za mova? Veliku gordist' vzyali imperatori, dvoºruchat', pro lyubov govoryat' - pagubu nam chinyat', potaj diyut', chorni ¿h pomisli j zamishlya¿... I za cimi slovami sli j kupci Rus'ko¿ zemli vidchuli gliboku obrazu knyagini, shcho bula j ¿hn'oyu obrazoyu, uves' bil' ¿¿, shcho buv takozh i ¿hnim bolem. - Ale shcho maºmo teper robiti, sli mo¿ j kupci? - zapitala knyaginya Ol'ga j oglyanula ¿hni oblichchya. - Adzhe Kostyantin zmusiv nas tri misyaci siditi na Sudi ne tokmo shchob vraziti chest' i gordinyu nashu, a pache shchob u bezvihid' zavesti. Skazhit' meni, kupci, - zvernulas' vona do nih, - chi mozhemo nini lodiyami ¿hati do Rusi? Kupci movchali, i v cij tishi shche duzhche stalo chuti, yak shumit' za viknom viter, yak reve Sud... Knyaginya zh prigadala tihu, spokijnu nich na mori Rus'komu, koli vona ¿hala syudi i koli sternovij Suprun govoriv ¿j: "Strashne Rus'ke more voseni, knyagine... - Ne prijme nas nini Rus'ke more, - vstav z lavi j skazav Vorotislav, shcho na svoºmu viku bagato raziv hodiv do Konstantinopolya. - Rozkidaº nashi podi¿, potopit', pob'º ob kaminnya... Buremne, strashne Rus'ke more voseni, knyagine, - povtoriv vin ti zh sami slova, yaki vona chula kolis' vid Supruna. - A koli b mi do¿hali do Bilih beregiv, - vse zh zapitala knyaginya, - todi shcho? I znov vidpoviv toj samij kupec', a jogo pidtrimali j inshi kupci j sli: - Ryatuj bozhe, matinko knyagine, vstignuti za misyac' na Bili beregi... Tam stoyatime vzhe kriga, lodi¿ nashi vmerznut', do Kiºva-goroda nam ne distatis', bo hersoniti konej ne prodadut'. A pechenigi, libon', uzhe chatuyut' na nas... Ryatuj bozhe! Suvore bulo oblichchya v knyagini Ol'gi, vogni svichok vidbivalis' u ¿¿ ochah. - Tak ot zatim tri misyaci trimav nas Kostyantin na Sudi... - serdito skazala vona. - Ni, ne tokmo chest' i gordinyu nashu hotiv bi vraziti imperator, smerti nasho¿ na Bilih ostrovah vin pragne... - Matinko knyagine, - zalunalo todi vzhe bagato golosiv, - vidkoli ¿zdimo z Kiºva v greki, tak i doprezh bulo: sto¿mo na Sudi - tyazhka gostezhba nasha, v more jdemo - ne chuºmo dushi. - Nu, zazhdit', - zi zlistyu promovila j podivilas' na vikno knyaginya, - pri¿dete vi do Kiºva, posto¿te v mene na Pochajni, yakozhe az na Sudi... Ale shcho vazhili ci slova knyagini Ol'gi ne v Kiºvi, na Pochajni, a tut, u chuzhomu, vorozhomu Konstantinopoli, v monastiri Mamonta nad Sudom? - Musimo shchos' robiti, - skazala knyaginya, - a ya vzhe bagato dniv dumala j bachu, shcho ¿hati nam treba ne morem... U keli¿ vse zavmerlo... - YAkshcho imperator hotiv nas viryaditi v more nini, v zhovtni, - vela dali knyaginya, - to nehaj ¿de tudi sam... Vi zh, kupci mo¿ j sli, prodajte lodi¿ tut, na Sudi, kupujte koni j kolisnici, i po¿demo mi na Rus' cherez zemlyu Bolgars'ku. - Nashi lodi¿ voni z rukami virvut', - zagomonili kupci j sli, - koni j kolisnici pridbaºmo na ¿hn'omu torzi, a shlyah cherez Bolgars'ku zemlyu nam vidomij. Hodili nim ne raz. - Tak i robit', - zakinchila knyaginya Ol'ga. - Pobuvali mi u Vizanti¿, po¿demo shche j do Bolgari¿. Ne znajshli shchastya tut, poshukaºmo jogo v inshomu misci. Prote knyaginya Ol'ga ne skazala, yakogo same shchastya hoche vona shukati. 3 U Velikomu palaci pil'no stezhili za kozhnim krokom knyagini Ol'gi, j tomu tam odrazu diznalis', shcho ki¿vs'ki gosti ne vimagayut' ni misyachnogo, ni slyabnogo, ni vitril i harchiv u dorogu. A natomist' prodayut' na Sudi svo¿ lodi¿, na torzi v Peru kupuyut' konej i kolisnici. Imperator Kostyantin sam viklikav ºparha goroda L'va, dovgo rozmovlyav z nim, cikavivsya, yaku cinu pravlyat' ki¿vs'ki gosti za svo¿ lodi¿, skil'ki konej i kolisnic' bazhayut' kupiti. - Voni pravlyat' za svo¿ lodi¿ duzhe visoku cinu, - vidpovidav ºparh, - ale nashi kupci virivayut' ¿h z ruk: u Konstantinopoli znayut', shcho ci lodi¿ z duba vichni j duzhe zruchni. SHCHo zh do konej i kolisnic' - gosti ne skuplyat'sya, platyat' za nih, skil'ki zapituyut', til'ki hochut', shchob koni buli duzhi, a kolisnici zruchni. - Ki¿vs'ka knyaginya vel'mi oberezhna j hitra, - skazav imperator Kostyantin parakimomenu Vasilyu, koli ºparh pishov z palacu. - Zrozumilo, vona vertatimet'sya v svoyu zemlyu ne morem. - SHkoda, - zithnuv parakimomen. - Do pechenigiv uzhe davno vi¿hali z velikimi darunkami nashi posli, i, ya peven, ti dobre b zustrili knyaginyu. - Zvichajno, shkoda, shcho vona ¿de ne morem, - zithnuv i imperator. - YA takozh buv peven, shcho, pobachivshi Konstantinopol', vona vzhe ne pobachit' Kiºva. Prote, Vasilyu, mene turbuº ne te, shcho knyaginya nas perehitrila, a te, shcho po¿de vona na Rus' cherez zemlyu proklyatih bolgar, shcho grizut' siri shkiri. - O vasilevse! - viguknuv parakimomen. - Doki dochka imperatora L'va sidit' u Preslavi poruch iz kesarem Petrom, mi mozhemo buti spokijni za Bolgariyu... - Koli b ki¿vs'ka knyaginya mala spravu v Bolgari¿ til'ki z kesarem Petrom, ya buv bi spokijnij. Ne vin, tak vasilisa Mariya nam zavzhdi dopomozhe. Ale ne til'ki kesar º v Preslavi, º tam i boyari na choli z Sursuvulom, na zahodi Bolgari¿ stoyat' nepokirni komiti* (*Komiti-upraviteli oblastej v Zahidnij Bolgari¿.). - YA dumayu, shcho ranishe, nizh kolisnici ki¿vs'ko¿ knyagini pri¿dut' do Preslavi, tudi povinni pributi nashi vasiliki z bagatimi darunkami... - Same pro ce ya hotiv tobi skazati, - zgodivsya impe rator. - SHCHo zh, mi shche raz vidpravimo posag vasilisi Mari¿. - Cej posag, - vazhko zithnuv parakimomen Vasil', - yakij mi posilaºmo kozhnogo roku, koshtuº nam duzhe bagato. To mi daºmo posag vasilisi, shchob Bolgariya ne bratalas' z ugrami, to platimo ¿m za te, shchob voni zreklis' pechenigiv. A skarbnicya nasha ne taka vzhe bagata. - Krashche vzyati z skarbnici ostanni solidi j kinuti ¿h psam-bolgaram, - promoviv imperator Kostyantin, - anizh zhdati, poki voni nakinut'sya na nas i pokusayut'... A zaraz ya zgoden viddati j vsyu skarbnicyu: ne z ugrami chi pechenigami mozhut' pobratatis' bolgari - z rusami. A Bolgariya i sukupno z neyu Rus' - ce smert' dlya Vizanti¿. Konstantinopol' uzhe bachiv pid svo¿mi stinami vijs'ko kagana Simeona i knyazya Igorya. Nasha imperiya vryatuvalas' todi til'ki chudom. - Imperator Kostyantin zamislivsya j dodav: - Doki mi svarimo mizh soboyu Bolgariyu i Rus', u Konstantinopoli mozhna siditi spokijno. YAkshcho zh voni, krij bozhe, zumiyut' zv'yazatis' i z'ºdnatis', nam ne vstoyati navit' za murami YUstiniana... tozh ne treba shkoduvati ni groshej, ni zbro¿, ni lyudej. Mi musimo svariti ¿h, rozdilyati i vladuvati. Ce govoriv uzhe ne toj imperator Kostyantin, yakij tak lagidno, spokijno rozmovlyav u Velikomu palaci z ki¿vs'koyu knyagineyu Ol'goyu. SHCHos' hizhe, lyute bulo v jogo oblichchi j ochah, pal'ci ruk shchosili stisnuli posoh. - YA rozumiyu, shcho tebe turbuº, Vasilyu, - zakinchuº vin. - Groshi, groshi! Tak, u imperi¿ v nas zaraz duzhe vazhko, podatki, yaki mi nakladaºmo, duzhe veliki. Ti govorish, shcho skriz' pochinayut'sya povstannya. Znayu! Ale shcho porobish, imperiya - velika, imperiya - micna, i toj, kogo vona zahishchaº svo¿m znamenom, musit' za ce platiti. Hlibom, grishmi, krov'yu!.. Tiº¿ zh nochi u sadu nad Propontidoyu, tam, de rozmovlyali Imperator Kostyantin i knyaginya Ol'ga, ale nabagato piznishe, koli vzhe zasnuv uves' Velikij palac i koli v svoºmu lozhi spav imperator Kostyantin, stalasya shche odna zustrich i shche odna rozmova, til'ki nihto ¿¿ ne chuv. SHCHo parakimomen Vasil' ne mig spati v cyu piznyu godinu nochi i opinivsya v sadu nad morem, bulo ne divno - yak postil'nichij, vin musiv vartuvati, koli spochivali imperatori. Divnim bulo te, shcho same v cej chas i same v c'omu misci sadu opinilas' Feofano. Hto-hto, a vona mala pravo i povinna bula b spati, spochivati poruch z cholovikom - molodim imperatorom Romanom. A vse zh vona ne spala i vijshla v sad, dovgo stoyala v odnij iz jogo alej, pomitila v kinci ¿¿ temnu postat' lyudini j odrazu prikipila do kiparisa. Dovgo zhdala j napruzheno prisluhalas', poki postat' nablizhalasya do ne¿, chula kroki, dihannya, a todi raptom stupila vpered, proshepotila: - YA tut, Vasilyu... ZHdu! Voni zijshli z ale¿ v tin'. Tam stoyala lava, ¿h nihto ne mig bachiti. - O, yakbi ti znala, Feofano, - skazav, sivshi na lavu, parakimomen, - yak meni vazhko... - CHomu? - nahilivshis' do n'ogo, spitala vona. Des' nad Galatoyu biv grim, i luna jogo z vilyaskom kotilas' nad morem. U vidsviti bliskavic' Feofano pobachila perekoshene vid muki, suhe bezborode oblichchya postil'nichogo. - Voni z mene zrobili napivlyudinu, - shepotiv vin. - YA mayu golovu, serce, ale v mene mertve tilo... - Nevzhe zh u tebe nichogo ne lishilosya? - U mene zalishilas' pomsta, - virvalos' u n'ogo. - Koli ya dosyagnu svogo, mozhe, todi zaspoko¿t'sya moya dusha... . - Koli ti dosyagnesh svogo, - pidbad'orila vona jogo, - todi ti zahochesh zhiti, v tebe z'yavit'sya bazhannya... - Ti govorish pravdu? - Tak, Vasilyu! I bazhannya, i pristrast'... - Ti prinesla, shcho obicyala? - Tak. Oci poroshki z ªgiptu diyut' duzhe povil'no, ale nevblaganno, - kinec', smert'! - Daj meni!.. Skil'ki ¿h tut? Dva? Ti govorila, shcho bude tri... - Tretij ya zalishila dlya sebe... Ale ya dam tobi jogo, koli bude potribno... 4 Duzhe shvidko, nabagato ranishe, nizh tudi mogla pributi z pochtom knyaginya Ol'ga, u stolici Bolgari¿ Preslavi z'yavilis' vasiliki imperatora Kostyantina. Divnim bulo te, shcho, z'yavivshis' do Preslavi, voni ne dobivalis' na prijom do kesarya - vasilevsa Bolgari¿ Petra, a, poprosivshi, odrazu buli prijnyati druzhinoyu Petra vasilisoyu Irinoyu. Vasilisa Irina mala grec'ke im'ya Mariya, bula dochkoyu imperatora Hristofora, onukoyu Romana Pershogo Lekapina i, nareshti, druzhinoyu bolgars'kogo kesarya Petra. Poyavi vasilisi Irini v Preslavi pereduvalo bagato podij, bo vidkoli na vuz'komu pivostrovi nad Propontidoyu j Sudom z'yavivsya Novij Rim - Konstantinopol' i Vizantiya - mizh nim i bolgarami, shcho zhili na Balkanah, protyagom stolit' tochilisya zhorstoki vijni. Ne Bolgariya hotila skoriti Vizantiyu - ni. Slov'yans'ki plemena j bolgari, shcho oslov'yanilis' mizh nimi, zhili na Balkanah spokonviku, nabagato ranishe, nizh Vizantiya. Voni gadki ne mali iti chi tim bil'she ponevolyuvati Vizantiyu, ale Vizantiya zavzhdi hotila ponevoliti Bolgariyu j znishchiti. Uzhe imperator Kostyantin CHetvertij Pogonat voyuvav z bolgarami, ale peremogti ¿h ne zmig. Voyuvav piznishe z kaganom Tervelem YUstinian, voyuvav imperator Kostyantin P'yatij. Ce imperator Nikifor Pershij zaliv krov'yu vsyu Bolgariyu, spaliv ¿¿ stolicyu Plisku. Ale bolgari ne skoryalis' Vizanti¿. U vidpovid' na zhorstoku rozpravu Nikifora kagan Krum zibrav velike vijs'ko, pidnyav usyu Bolgariyu, otochiv vijs'ko Nikifora, znishchiv jogo, a z cherepa imperatora veliv zrobiti kelih dlya vina... Osoblivo zh nenavidiv rome¿v i lyuto mstiv ¿m za vsi ¿h zlochini i vbivstva kagan Bolgari¿ Simeon. Vse svoº zhittya vin prisvyativ borot'bi z rims'kimi imperatorami, use svoº zhittya vin i poplich z nim jogo zyat' bolyarin Georgij Sursuvul veli bolgar na Vizantiyu. U cij borot'bi kagan Simeon mav svo¿m spil'nikom i ki¿vs'kogo knyazya Igorya. To Simeon, to Igor chiplyali svo¿ shchiti na vorotah Carevogo goroda. I kagan Simeon dosyagnuv svogo: vin doviv, shcho j nevelikij narod mozhe peremogti u spravedlivij borot'bi proti hizho¿ imperi¿. Sam kagan Simeon buv visokoosvichenoyu lyudinoyu, znav movi, vivchav bagato nauk, napovniv palati svo¿h teremiv knigami, tvorami mistectva, sam zalishiv dlya nastupnih pokolin' ryad tvoriv, perekladav na bolgars'ku movu krashchi tvori togochasnogo svitu, takozh i grec'ki. Ale vin nenavidiv tih grekiv i ¿h imperatoriv, yaki protyagom stolit' ponevolyuvali Bolgariyu, yaki hotili zagarbati u c'ogo nevelikogo narodu jogo bagatstva, mriyali pislya skorennya Bolgari¿ posuvatis' dali - na pivnich i shid. U chislennih bitvah bolgari nezminno gromili vijs'ka rome¿v. I hoch imperatori nahvalyalis', shcho ¿m dopomagaº bog, ale na cej raz i bog dopomogti ¿m ne mig, bo bolgari borolis' za svoº zhittya j isnuvannya, a u imperatoriv bulo najmane vijs'ko. Iz svo¿m vijs'kom kagan Simeon biv rome¿v pid Adrianopolem, pidkoriv sobi Soluns'ku, Drachs'ku j Adrianopol's'ku femi* (*Femi- oblasti.) Vizanti¿, vijs'ko jogo stoyalo pid samimi stinami Konstantinopolya, vijshlo do Bosforu. I todi kagan Simeon ogoloshuº sebe kesarem bolgar i grekiv, bolgars'ki ºpiskopi progoloshuyut' bolgars'ku cerkvu nezalezhnoyu vid konstantinopol's'kogo patriarha j obirayut' svogo, bolgars'kogo, patriarha, a sam Simeon gotuºt'sya do novogo pohodu, shchob dobiti imperatoriv. I same todi, koli kesar Simeon gotuvavsya ostatochno rozgromiti imperatoriv i navchiti ¿h povazhati inshi narodi, vin pered svo¿m palacom padaº mertvij z konya. Otruta? Mozhe, j tak. Hto? Ce bulo taºmniceyu Konstantinopolya. Georgij Sursuvul, golovnij bolyarin, zyat' i shchirij drug Simeona, poviv vijs'ko novogo kesarya - sina Simeona Petra - do Konstantinopolya. Uzhe koni mchali v Fraki¿ j Makedoni¿, uzhe bliz'ka bula peremoga... Ale raptom vijs'ko bolgar zupinyaºt'sya. Imperatori shlyut' molodomu kesarevi Petru bagatu dan', a toj ¿¿ prijmaº. Dali kesar Petro ogoloshuº, shcho vin odruzhuºt'sya z dochkoyu imperatora Hristofora Mariºyu, a shche nevdovzi kesar pribuvaº do Konstantinopolya, sto¿t' pered prestolom u cerkvi na Vlaherni, yaku paliv bat'ko jogo Simeon, odruzhuºt'sya z Mariºyu, ¿j navit' dayut' nove im'ya - Irina, shcho oznachaº - mir. Imperatori obicyayut' nadali mati mir i lyubov z bolgarami, shche obicyayut' imperatori kozhnogo lita davati vasilisi Irini posag - dan' dlya Bolgari¿... 5 Vasilisa Irina rado prijmala v svoºmu kitoni vasilikiv iz Konstantinopolya. Ce vzhe bula ne ta strunka, stavna, gnuchka, yak kiparis, grechanka, shcho charuvala u visimnadcyat' lit sercya bagat'oh i tak polonila molodogo kesarya Bolgari¿ Petra, shcho toj zabuv zapovit otcya, prodav svij narod i zradiv vitchiznu. Vasilikiv iz Konstantinopolya prijmala teper pidstarkuvata zhinka, z visokoyu shiºyu, dovgimi rukami, negarna, do togo zh shche j hvora, bo vasilisa Irina strazhdala u cij girs'kij kra¿ni vid vola* (*Volo - (hvoroba) zob.). Ale vona bula j lishilas' grekineyu - rozmovlyala til'ki grec'koyu movoyu, chitala knigi, napisani v Konstantinopoli, dbala, shchob u Velikomu palaci kesariv Bolgari¿ vse nagaduvalo Konstantinopol'. CHasom ce viglyadalo trohi smishno. U Velikomu palaci v Preslavi, yak i v Konstantinopoli, bula svoya Magnavra, Orologij, Levziak, ipodrom, bani, kitoni, vse tut takozh blishchalo marmurom, zolotom, sriblom. Prote vse ce bulo yakims' dribnim, nedorozvinenim, yak listya na derevi, shcho roste na golij skeli. Za tridcyat' lit, yaki vasilisa Mariya provela v Preslavi, vona domoglas' togo, shcho tut bulo zavedeno poryadki vizantijs'kogo dvoru. Tut, yak i u Velikomu palaci, kesarya prozivali vasilevsom, a ¿¿ vasilisoyu, ¿h otochuvav sinklit, shcho den' i nich slavosloviv vasilevsiv, cej sinklit oderzhuvav vid kesarya shchedri darunki, volodiv Preslavoyu, a po vsij Bolgari¿ kmeti* (*Kmeti - upraviteli fem, oblastej.) j toparhi* (*Toparhi - vijs'kovi nachal'niki.) namagalis' robiti vse tak, yak i v Preslavi. I teper, koli vasiliki imperatora Kostyantina potrapili do kitonu vasilisi Irini, vona prijmala ¿h, yak i v Konstantinopoli, a mozhe, shche j serdechnishe, teplishe, rozpituvala pro zhittya u Velikomu palaci, cikavilas', yak zhivut' ¿¿ brat i sestri. Zvichajno, vasiliki najpershe dali vasilisi svo¿ dari. To buli koshtovni pavoloki, virobi z kosti j emali, zolota zbroya - mech, shchit, sholom, vina j pahoshchi z poludennih zemel', zoloto j sriblo v zlitkah i v monetah z zobrazhennyam imperatora Kostyantina. Vasilisa Irina prosila peredati imperatoru Kostyantinu ¿¿ najshchirishu podyaku za ci dari - chergovij posag. Pavoloki vona viz'me sobi j rozdast' pridvornim zhinkam, shchob voni buli odyagnuti, yak i v Konstantinopoli, zbroyu j vino vasiliki nehaj podaruyut' kesarevi Petru, zoloto j sriblo vona vikoristaº na Velikij palac Preslavi. Vasiliki rozpovili j pro te, shcho zmusilo ¿h u negodu dobivatis' do daleko¿ Preslavi. - U nas v Konstantinopoli uves' chas bula ki¿vs'ka knyaginya Ol'ga, - skazali voni vasilisi Irini. - SHCHo zh treba bulo cij pivnichnij knyagini v Konstantinopoli? - odrazu zacikavilas' vona. - O, pivnichna knyaginya duzhe hitra, - vidpovili vasiliki. - Vona hotila b mati bagato vsilyakih pil'g... Bil'she, nizh ¿¿ susidi, a tak samo j Bolgariya... - SHCHo zh same hotila cya knyaginya? - stisnula usta vasilisa Irina. - Vona b hotila, shchob ¿¿ kupci bez obmezhen' torguvali v Konstantinopoli, lyutuvala, shcho mi dopomogli hozaram postaviti gorod Sarkel na Itili-rici, divuvalas', shcho imperatori porodichalis' iz hozars'kimi kaganami, j, pomitno, bula b ne vid togo, shchob sin ¿¿ Sfendoslav odruzhivsya z odniºyu iz divic' cars'kogo rodu... - Oto! - zasmiyalas' vasilisa Irina. - Pivnichna knyaginya dobre znaº, chogo hoche, a hoche vona nemalo, Poridnitis' z imperatorom rome¿v, zheniti Sfendoslava na odnij iz vasilis?! Nadiyus', imperator Kostyantin vidpoviv cij ellinci yak nalezhit'? - Imperator Kostyantin provchiv pivnichnu knyaginyu, kil'ka misyaciv trimav ¿¿ z poslami v monastiri Mamonta, potim prijnyav i visluhav. Ale vin nichogo ne dav i ne poobicyav. SHCHo mozhe buti spil'nogo mizh bogospasennoyu Vizantiºyu j nehreshchenoyu Russyu? - Ha-ha-ha, - dovgo smiyalas' vasilisa Irina. - Kil'ka misyaciv u monastiri, a potim odmova! Ce shozhe na imperatora Kostyantina, vin dobrij politik. - Ale, - prodovzhuvali vasiliki, - knyaginya Ol'ga, poskil'ki rozmova z imperatorom Kostyantinom nichogo ¿j ne dala, virishila ¿hati i vzhe ¿de dodomu cherez Bolgariyu... - CHerez Bolgariyu? - shchiro zdivuvalas' vasilisa. - A shcho ¿j tut, u nas, treba? - Same cherez te mi j pri¿hali syudi, - razom vidpovili vasiliki. - Naskil'ki mi rozumiºmo, knyaginya Ol'ga, distavshi odkosha v Konstantinopoli, mriº i hoche nav'yazati Bolgari¿ te, shcho vona hotila b nav'yazati Vizanti¿... - Ha-ha-ha! - znovu dovgo smiyalas' vasilisa Irina, vid chogo ¿¿ volo, grudi j vse ogryadne tilo chasto zdrigalis'. - Nu, skazhit', yaka lyubov i druzhba mozhe buti u nas z Russyu? - Hto znaº?! - vidpovili vasiliki. - U minulomu kagan Simeon i knyaz' ki¿vs'kij Igor, shcho bratalis' mizh soboyu, zrobili Vizanti¿ duzhe bagato zla. Kagan Simeon todi zh, yak nam dobre vidomo, poslav na Rus' chimalo svo¿h svyashchenikiv, dav ¿m knigi, a bagato rusiv hodili syudi, v Bolgariyu... SHCHe b pak, odin odnogo voni rozumiyut', u nih odnakovi zvicha¿... - Godi! - kriknula vasilisa Irina. - Togo, shcho bulo v Bolgari¿ za kagana Simeona, bil'she nikoli ne bude. Bolgariya teper taka, yakoyu ¿¿ hoche bachiti Konstantinopol'. - Vasilisa Irina zakinchila: - Nehaj knyaginya Ol'ga pri¿zhdzhaº do Preslavi, mi prijmemo ¿¿ tut, yak i v Konstantinopoli. 6 Kesar Bolgari¿ Petro dovgo rozmovlyav iz starshim bolyarinom, abo, yak jogo chasto nazivala vasilisa Irina, parakimomenom Georgiºm Sursuvulom. Starij buv bolyarin Sursuvul, posivilo volossya na jogo golovi, gliboki zmorshki na choli, veliki sivi brovi niz'ko navisali nad gostrimi temnimi ochima. Til'ki dovgi vusa chomus' mali svij davnij temnij kolir. Prote bolyarin Sursuvul vse zh zberig zmolodu strunku postat' voºvodi, ochi mav gostri, dopitlivi, spovneni nespokoyu, trivogi. - U pokoyah vasilisi znovu gosti z Vizanti¿, - skazav serdito vin, zajshovshi do svitlici kesarya. - Znayu, - spokijno vidpoviv kesar Petro. - SHCHo zh, ce nepogano. Voni privezli posag vasilisi - dan'. - SHCHo nam ta dan'? - nezadovoleno mahnuv rukoyu Sursuvul. - Kistki z cars'kogo stolu... Ale privezli voni ne til'ki dan', a j zvistku pro te, shcho do Preslavi nezabarom pri¿de ki¿vs'ka knyaginya Ol'ga. - I ce znayu, - serdito vzhe procidiv kesar. - SHCHo zh, nehaj pri¿zdit', nashi shlyahi j na shid, i na zahid soncya vidkriti. - YA dumayu, - zaperechiv Sursuvul, - shcho knyaginya Ol'ga ne til'ki pro¿de cherez Bolgariyu, a j zupinit'sya v Preslavi. YAkshcho zh vona ne dumaº c'ogo robiti, to, mozhe, kesaryu, mi podbaºmo, shchob vona tut zupinilas', i pogovorimo z neyu? Kesar Petro zviv brovi j z