viddati krov i zhittya. Mikula stupiv vpered - raz, drugij i tretij, zupinivsya proti¿ Kozhemi j skazav: - YA idu na rat'! Volostelin podivivsya na visokogo, kremeznogo, zhilavogo Mikulu, shcho niyakovo perestupav z nogi na nogu, j vidpoviv: - Dobre, vo¿ne! A vzhe slidom za Mikuloyu vihodili inshi lyudi ¿hn'ogo selishcha - litni, molodshi i zovsim yuni... ¿h zbiralosya vse bil'she j bil'she, i til'ki Brazd ne vihodiv, pro shchos' stiha govoriv z volostelinom. Mikula povil'nim krokom povertavsya dodomu, dovgo stoyav na valu gorodishcha j divivsya, yak v usi boki roztikayut'sya lyubechani. Po¿hav i volostelin, poruch iz nim, trimayuchis' za stremeno, ishov Brazd - vin viv Kszhemu do novogo svogo terema. Koli voni znikli vdalini, Mikula spustivsya z valu, zajshov do hizhi. Siv bilya vognishcha j skazav Visti: - Oce ya budu ¿hati, Visto! Zberi meni porti, dvi sorochki j postoli, bo ¿du ya daleko - na rat'. Vista splesnula rukami. - Ti ¿desh na rat'? Ale kudi? Zamisleno divlyachis' na vogon', v yakomu perekochuvalis' chervoni j zhovti yaziki, Mikula vidpoviv: - Na rome¿v idu... daleko-daleko! ¯j vazhko bulo zrozumiti, proti kogo j dlya chogo jde Mikula na rat', i vona zapitala: - Ti hochesh mati dan' i stati takim, yak Brazd? - Ni, - vidpoviv Mikula, - ne po dan' ¿du i ne budu takim, yak Brazd. - To ti hochesh polagoditi bat'kovu zemlyanku j usi kliti, kupiti konej, zasipati zhitom yami? - Ti bagato hochesh, - skazav Mikula. - YA vse ce mushu zrobiti, ale pislya rati. - A Brazd i Svarg idut' na rat'? - zapitala Vista. - Ni, ne jdut'... - Bogi! - skriknula Vista. - Bagatij brat ne jde, hoch jomu º shcho zahishchati, a ti - votolyak, latana svita, i jdesh. CHogo zh ti pidesh? Mikula dovgo zatrimavsya z vidpoviddyu, a dali pochuhav vsiºyu praviceyu golovu j povil'no skazav: - Brazd ne jde, bo shcho jomu zahishchati? Svoº bagatstvo? Ta koli b i grechin prijshov - voni ne posvaryat'sya. Voron voronu brat, grechin i Brazd odin odnomu gnesi* (*Gnes' - krivda, zlo.) ne zroblyat'... A mene voni vzhe obavili - zakup ya u Brazda, skoro - skoro obel'nim holopom jogo budu. Prijde grechin - stenit' moº serce, zhazheli* (*ZHazheli - yarma.) voni gotuyut' na vi¿ nashi, propali vsi mi i nasha zemlya, Rus'... Mikula dovgo divivsya na vogon'. SHCHo v n'omu º, shcho daº teplo, zhar? A chi nemaº takogo vognyu v lyudyah? - I shche ya zgaduyu bat'ka Anta, - uperto shchos' dumayuchi, tiho govoriv Mikula. - Vin govoriv pro skarb, zakopanij za gorodishchem nad Dniprom. SHCHo zh ce za skarb? Ce zemlya, na yakij zhili bat'ko Ant, didi Ulib, Vo¿k, davni predki... I ya hochu zhiti, hochu, shchob zhila ti, Dobrinya, Malusha. Ale zhiti nam ne dayut' rome¿, voni idut' na nas. I bat'ki nashi, i didi hodili na rome¿v, bili ¿h. A teper ya chuyu ¿h golos, voni kazhut' meni: "Idi, Mikulo!" Ot ya j mushu jti. Zberi meni porti, dvi sorochki, postoli, a bil'she nichogo meni j ne treba. Vista gliboko zithnula. YAkshcho govoriti po pravdi, vona ne zrozumila vs'ogo, shcho skazav Mikula, ale zrozumila golovne - Mikula musit' iti biti nevidomogo ¿j voroga, bo inakshe zagine zemlya, lisi, Dnipro, vsi voni. I Vista skazala: - To j ya pidu z toboyu, Mikulo! Kolis' zhoni ishli z cholovikami na rat'. I moya ruka tam znadobit'sya. - Ni, Visto! - vidpoviv Mikula. - Kolis' buli rati odni, zaraz voni vazhki j zhorstoki. Tobi jti zi mnoyu ne godit'sya! I todi voni razom vijshli z hizhi, stali za porogom. Sonce zajshlo. Farbi neba vgori merhli, nibi kviti, yakih torknuvsya moroz. Nad Dniprom, nad lukami j selishchami stoyala tisha. V cij tishi na selishchi pochulis' zvuki - tam raz za razom gupav molot, bryazhchalo zalizo. To Svarg kuvav ratnim lyudyam zbroyu - mechi, spisi, vistrya dlya stril. Mav bi Mikula dostatok, pishov bi do Svarga, zamoviv i sobi mech iz sribnim krizhem, zolotim yablukom, i ne z prostogo zaliza, a haraluzhnij, gostrij na obidva boki, shchob ne shcherbivsya na romejs'kih cherepah. Ale nemaº v Mikuli dostatkiv, a Svarg, hoch i brat, zadarma nichogo ne zrobit'... "Ale, - prigadav Mikula, - º v mene insha i, mozhe, ne girsha zbroya". - Zazhdi, - skazav vin Visti i znik u hizhi. Koli cherez korotkij chas Mikula povernuvsya, Vista jogo navit' ne piznala: vin stoyav na porozi z sholomom na golovi, z shchitom u ruci, dovgim mechem na poyasi. - Ti yak bat'ko Ant! - virvalos' u Visti. Mikula postoyav bilya poroga, stupiv krok vpered, vijnyav iz pihov mech, shcho azh zaskregotav vid irzhi, j mahnuv nim. - Proti tako¿ zbro¿ romej ne vsto¿t', - skazav vin. Azh todi voni povernulis' do hizhi, sili bilya vognishcha po¿sti. I pobachiv shche Mikula za vognishchem, na pristupci sered bogiv, oberegu bat'ka Anta, yaku toj zavzhdi brav na bran'. Mikula vzyav ¿¿ v ruki. Ce bula vilita z sribla, dosit' poterta, vkrita prozelennyu podoba zhinki z vityagnutimi vpodovzh gnuchkogo stanu rukami, malen'kimi grud'mi j krihitnimi nizhkami. Golova zhinki zakinchuvalas' kilechkom, u n'ogo prosunutij buv lancyuzhok, na yakomu oberegu nosili na shi¿. Skil'ki riznih ruk trimali cyu oberegu? ¯¿ odyagav i z neyu hodiv na bran' bat'ko Ant, nosili ¿¿ did Ulib, pradid Vo¿k, a mozhe, j davnishi prashchuri. Ce robilos' nedaremno: podoba zobrazhuvala Mokoshu - boginyu, shcho davala lyudyam rid, zhitu - rist, zemli - plid, vs'omu sushchomu - zhittya. U dalekih pohodah, yak govoriv Mikuli shche Ant, Mokosha nagaduvala pro ridnu zemlyu i, yak boginya ciº¿ zemli, oberigala togo, hto ¿¿ nosiv. Teper Mikula vzyav oberegu, staranno obter, dovgo divivsya na ne¿, vgaduyuchi risi Mokoshi, a potim pochepiv na shiyu pid sorochkoyu. Nehaj Mokosha oberigaº i jogo! I vijshli z selishcha nad Dniprom muzhi j unoshi odnogo z drevnih polyans'kih rodiv. U dekogo z nih buli mechi j shchiti, inshi jshli z spisami j lukami, u dekogo buli topori, a v Mikuli, sina starijshini Anta, buv i sholom, i mech, i shchit. Pered nimi stelivsya dalekij i vazhkij shlyah, spochatku do Kiºva, dali - na rome¿v. Voni znali, shcho ne vsi povernut'sya z rati, ale, yak ce bulo do nih i pislya nih, ne sumuvali, ishli na rat', yak na trud... V odnomu misci za selishchem, koli za sholomami* (*SHelom - vershina) kruch shovalis' ridni zemlyanki j hizhi, htos' iz nih pochav, a inshi pidhopili: Dnipro shirokij, Dunaj daleko, peretnem mosti cherez vse more, zrubaºm glavu caryu rome¿v, prinesem dodomu i chest', i slavu... I v cej chas vsima shlyahami Rus'ko¿ zemli, a chasto i bez shlyahiv, vsima rikami, shcho linut' z pivnichnogo krayu do poludnya, a chasto i volokom mizh rikami pospishali pishki, komonno, na chovnah bagato takih muzhiv i yunakiv. Rus' vstavala proti rome¿v! 4 U Kiºvi vo¿ zemel' rus'kih stoyali u peredgraddi, na Podoli, skriz' po Oboloni, a shche bagato, - dobre, shcho bula godina, - dnyuvali j nochuvali nad Pochajnoyu i Dniprom. Mikuli shchastilo. Vin prijshov do Kiºva razom z lyubec'kimi voyami CHernigivs'ko¿ zemli ranishe, nizh vo¿ inshih, dalekih, zemel', cherez shcho znajshov pritulok na peredgraddi u kuznecya Mutora. Bagato div nabachivsya Mikula v korchenici Mutora, bo buv toj najspritnishim iz kuzneciv peredgraddya, variv zalizo, mid', sriblo, vmiv robiti vsyaku kuzn' - mechi j sholomi, miski j bratini, grivni j persni, cherez shcho vsi vvazhali jogo kudesnikom, vishchunom. Ta yakij spravdi kudesnik buv z Mutora? Mav vin chislennu rodinu - zhonu Talku, dvoh siniv, dvoh dochok, tisno bulo v jogo hizhi, de vsi pokotom spali na zemli. Sam Mutor spav tam, de j pracyuvav, - bilya miha v korchenici, a vse zh dav misce Mikuli poruch iz soboyu, govoriv z nim shchiro, teplo. U korchenici Mikula pil'no pridivlyavsya, a chasom i dopomagav Mutoru. Bulo shchos' taºmniche, nezrozumile v bliskuchih iskorkah, yaki virivalis' z-pid miha i roztoplyuvali kricyu, sriblo, mid'. SHiroko rozplyushchivshi ochi, divivsya Mikula na Mutora, koli toj cidiv iz llyachki v kolib* (*Kolib - forma.) roztoplenij metal, a zgodom vijmav zvidti grivni, persni, lunnici. I vse, vse navkrug bulo divnim i nezrozumilim dlya Mikuli, shcho zhiv dosi daleko vid Kiºva, u vesi nad Dniprom: peredgraddya, Podol, Gora. Vijshovshi z korchenici, shchob perepochiti, vin chasto stoyav i dovgo divivsya na Goru, bachiv kruti shili, val, stinu z vezhami... Z korchenici vihodiv Mutor. - SHCHo, Mikulo, divishsya na Goru? - A tak, divlyus', dumayu: shcho tam? Mutor posmihavsya. - Otam, na Gori za okollyam, valom, stinoyu, zhive knyaz' z druzhinoyu, boyarami i voºvodami. Tudi, Mikulo, popasti vazhko - º zemlya, º Gora, a mi zhivemo u peredgraddi, mizh nebom i zemleyu... - A yak bi meni popasti tudi, na Goru? - zapituvav Mikula. - Sin mij, Dobrinya, druzhinnik knyazhij, dochku moyu davno kolis' vzyali do knyazhogo dvoru. - Pro Dobrinyu mi dovidaºmos', - vidpoviv Mutor, - pidi na torg, tam usih druzhinnikiv znayut'... - CHogo zh ti zamovk, Mutore? Hiba knyazhi druzhinniki lihi lyudi? - Ni, Mikulo, - promoviv Mutor. - YA ne skazav, shcho druzhinniki lihi lyudi. Til'ki bach, ¿h ne duzhe polyublyayut' u nas na peredgraddi. Knyazha druzhina shcho? Spit' i ¿st', ta shche p'º medi z medush knyazhih. Hoch, pravda, - dodav vin, - teper i ti nibito druzhinnik... Mikuli stalo navit' prikro, shcho Mutor tak skazav pro n'ogo. Adzhe vin ishov ne ¿sti j piti. - Ce ya pozhartuvav, - skazav Mutor, pomitivshi, yak znitivsya Mikula. - Ti, brate mij, ne druzhinnik, a vo¿n. YA takozh, koli treba, stanu vo¿nom. A druzhinnikom ne hochu - negozhe meni hodit' po dan'... Z Gori v cej chas Borichevim uzvozom ¿hali druzhinniki, i Mikula z Mutorom dovgo divilis', yak voni spuskayut'sya do Dnipra, yak tam kupayut' konej. - Dobrinyu ti znajdesh, - govoriv Mutor, - pidi na torg, zapitaj. Ot dochku tvoyu znajti vazhche - adzhe knyaziv bagato, a v kozhnogo po kil'ka dvoriv. - Knyaginya Ol'ga ¿¿ vzyala... - A ti dumaºsh - u knyagini odin dvir? Ni, brate mij, dvori knyaginya maº j na Gori, i tut, za gorodom, u Vishgorodi, v Ol'zhichah, u Budutini. Dobra nasha knyaginya Ol'ga, til'ki bagato dvoriv maº... Pro Dobrinyu, yak viyavilos', dovidatis' Mikuli bulo zovsim ne vazhko. Vzhe pershij druzhinnik, do yakogo nesmilivo pidijshov Mikula na torzi, vidpoviv, shcho znaº Dobrinyu-lyubechanina. Prote odrazu zh dodav, shcho nedavno po¿hav Dobrinya do Novgoroda i navryad chi j povernet'sya c'ogo lita. Otzhe, Mikuli nichogo bulo shukati Dobrinyu. Probuvav Mikula rozpitati v dekogo na torzi j pro dochku, ale hto vona, kudi popala v Kiºvi, de mogla buti - c'ogo rozpovisti ne mig. - Bula v mene dochka, - govoriv vin, - moloda, karooka, vzyala ¿¿ knyaginya, a kudi - ne znayu... Hto mig vidpovisti na ce bat'kovi, u yakogo bolilo serce za ditinoyu, yakij chasom i uvi sni bachiv ¿¿ takoyu, yakoyu kolis' vijshla vona iz zemlyanki nad Dniprom? I raptom, koli Mikula otak marno namagavsya shchos' diznatis' pro Malushu na Podoli, htos' iz podolyan - sidel'nik - skazav: - A chomu b tobi, choloviche, ne piti samomu na Goru? Mikula zviv ochi. - Ta hiba zh tudi pustyat'? - CHomu zh ne pustyat'? Abi jshov z dilom... Hochesh, hodimo zi mnoyu... Mayu ya nesti sidla voºvodi. Dopomozhesh, to j pidesh. Mikula rado pogodivsya dopomogti sidel'nikovi, pochepiv odno sidlo na shiyu, shche po odnomu vzyav u ruki ta j podavsya slidom za cholovikom, shcho sam nis kil'ka sidel na spini. Tak voni j potrapili na Goru. Mikula z ostrahom projshov slidom za sidel'nikom cherez vorota, potrapiv na velikij dvir, de stoyali knyazhi teremi j boyars'ki ta voºvods'ki horomi. Koli vin piznishe namagavsya prigadati, shcho bachiv na Gori, vse peremishuvalos' u jogo golovi; oblivayuchis' potom, vin ishov za sidel'nikom, des' stoyali teremi, des' horomi, shche v odnomu misci Mikula pobachiv Peruna iz zolotimi vusami, sribnimi ochima, pered nim goriv vogon'... Vse ce Mikuli nagaduvalo divnij son, i vin ne znav, de kinchavsya son, a de pochinalas' pravda. Mikula dobre zapam'yatav lishe odne - koli vin odnis sidla na dvir yakomus' voºvodi, to zalishivsya odin i, shchob ne potrapiti u vir lyudej, odstupiv nabik, projshov mizh derevami, opinivsya pid stinoyu goroda. V c'omu kutochku knyazhogo dvoru bulo porozhn'o, tiho. Pid samoyu stinoyu stoyali stari grushi, a na gillyah ¿h - borti dlya bdzhil. Mikula navit' zlyakavsya', na kozhnomu z cih bortiv vikarbuvane bulo znameno - te same, yake kolis' pobachiv Mikula u lisi... Sivshi pid odniºyu z grush, Mikula prigadav tu nich, koli gostrim toporom stesuvav znamena z derev, azh triski letili na zalitu misyachnim syajvom travu. A teper vin sidiv u Kiºvi, na Gori, i znameno znovu visit' pered nim, a shvidko, mozhlivo j zavtra, pide vin z knyazem proti rome¿v, i znameno mayatime nad nim... "SHCHo zh trapilos'? - dumav vin. - CHij ya teper º i yake znameno º mo¿m?" V cej chas na stezhci pid stinoyu pochulisya tihi kroki. Mikula shopivsya z miscya j pobachiv, shcho do n'ogo nablizhaºt'sya zhinka - moloda shche, duzhe krasiva, v svitlomu odyazi, z nizkoyu klyuchiv u ruci. ZHinka raptom zupinilas', pobachivshi Mikulu. Vona ne zhdala, shcho mozhe tut kogos' zustriti, i bula duzhe zdivovana, ale ochi v ne¿ buli tepli, na oblichchi grala posmishka. Mikula niz'ko vklonivsya zhinci, i ta privitno hitnula jomu golovoyu. I todi vin, radij, shcho zustriv tut cyu zhinku, stupiv blizhche. - Dozvol' meni, zhono, zapitati, - zvernuvsya vin do ne¿. - Dochku ya mav... Malushu. Davno kolis' knyaginya Ol'ga vzyala ¿¿ do sebe. Ot ya i zajshov syudi ¿¿ poshukati. ZHinka zdrignulas', vona, mabut', ne spodivalas', shcho yakijs' sobi cholovik pidijde do ne¿, shche j zagovorit', i nizka klyuchiv u ¿¿ ruci zabryazhchala. "A mozhe, - podumav Mikula, - cya zhona z knyaziv? Ryatuj mene z spisom svo¿m, Perune, dopomozhi meni spustitis' z Gori na zemlyu?" ZHinka divilas' na Mikulu, i teper vin pomitiv, shcho v ne¿ ne taki dobri, yak zdavalosya spochatku, ochi, ne take krasive serdite oblichchya. - A chomu zh ti sam opinivsya tut, na Gori? - zapitala zhinka. - U Kiºvi opinivsya i tut, na Gori, bo idu na bran' za Rus' i zemli, - beztyamno govoriv Mikula. Todi zhinka zithnula - nibi vid tyagara zvil'nilas', podivilas' na podertu sorochku Mikuli, lichaki na jogo nogah i chomus' posmihnulas'. - Znala ya Malushu, - skazala vona. - Kolis' bachila. Rabineyu bula vona, pracyuvala na dvori v knyagini Ol'gi. - A vzhe tak, to tak, - zgodivsya, zasmiyavshis', Mikula. - Holop ya, rabinya dochka, taki vzhe vsi mi - rob'¿ lyudi... A chi zhiva vona? - Tvoya dochka Malusha zhiva, - vidpovila zhinka. - Slava Perunovi, - virvalos' u Mikuli. - De zh vona? - Vona zhiva, - vela dali zhinka, - til'ki zhive ne v Kiºvi. Vona pracyuvala na Gori, na dvori, ale ne vporalas', ot knyaginya j poslala ¿¿ v selo knyazhe... - To j dobre! - skazav Mikula. - Malushi, libon', krashche bude v seli, anizh tut, na Gori. Teper meni bil'sh nichogo j ne treba. Abi zhiva bula Malusha, zdorova. A koli povernus' z brani, to vzhe znajdu ¿¿, povezu v svoº selo, do Visti. Skazhi zh meni, zhono, komu dyakuvati mushu, shcho vznav usyu pravdu pro Malushu, i yak nazivati tebe? - Prakseda ya, klyuchnicya teremiv knyazhih. - Dyaka Perunovi, shcho vin zviv mene z takoyu visokoyu zhonoyu. Spasibi tobi, Praksedo, za vse i za Malushu! Mikula hotiv, mabut', shche shchos' skazati Praksedi, ale ne vstig, od stupiv z stezhki. - Ce nash knyazhich Volodimir mene shukaº, - promovila vona. - Knyazhichu, knyazhichu, ya tut! - podala Prakseda golos. Po stezhci vid terema shvidko jshov unosha v bilomu platni, pidperezanij zolotistim shnurom. - Praksedo! - krichav hlopchik. - YA hochu piti na gorodnici. Na Dnipri lodi¿ plivut' z Novgoroda. Vin ne kinchiv, bo pobachiv, shcho Prakseda sto¿t' ne sama, i vzhe tihshe pidijshov do nih. Mikula stoyav i divivsya na knyazhicha. Tak ot yakij Volodimir, sin knyazya Svyatoslava! Zdorovij unosha, z dobrim oblichchyam, teplimi ochima... - Klanyayus' tobi, knyazhichu! - tiho promoviv Mikula. Til'ki chomus' Mikula, poglyanuvshi v ochi knyazhicha Volodimira, zdrignuvsya. Zdalosya jomu, shcho vin davnim - davno bachiv ci ochi, divivsya v nih, znaº ¿h... Ta ce bula odna til'ki mit', bo Mikula nikoli j nide ne mig bachiti knyazhicha Volodimira. "Bach, yaki dobri ochi v knyaziv", - podumav Mikula. Praksedi zh zdalosya, shcho j knyazhich Volodimir duzhe pil'no, ne po - dityachomu podivivsya na holopa Mikulu j chomus' trohi stupiv vpered. Ale zh ce bula yakas' odna mit', bo knyazhich znovu povernuvsya do Praksedi. - YA pidu na stinu, - skazav Volodimir. - Idi, knyazhichu, idi, - vidpovila Prakseda. Vin pishov do stini, tiho stav pidijmatis' na gorodnicyu. Mikula dovgo divivsya jomu vslid, a navkrug n'ogo litali j guli bdzholi. Uvecheri Mikula hvalivs' Mutoru: - Oteper ya pro vse diznavsya, Mutore. Dobrinya po¿hav za knyazhim zagadom vo¿v zbirati, dochka moya Malusha bula na Gori, a zaraz pracyuº v knyazhomu seli... Pro vse diznavsya, dyaka Perunovi... A shcho ne pobachilis', tak inshim razom, pislya brani. Vik dovgij... - A ce, mabut', skoro i virushati budete? ZHdali, chuv ya, novgorodciv i vo¿v z verhnih zemel'. A s'ogodni posunuli Dniprom i novgorodci, i chud', i ves', rizni zemli. Ti poglyan' til'ki, Mikulo, shcho robit'sya na Pochajni j Dnipri. - To tak, - zgodivsya Mikula, poglyadayuchi na Pochajnu j Dnipro, de stoyali sotni divnih lodij z ozdobami, barvistimi vitrilami. - Sila, bachu ya, velika Rus'! Teper spravdi shvidko rushimo. Spasibi tobi, brate mij, shcho prigriv u svo¿j korchenici. Kolis' shche pobachimos', pogovorimo... - CHomu zh kolis'? - A yak zhe inakshe? Adzhe bran' pochinaºt'sya, brate mij, i ya jdu. - YA jdu! - serdivsya chomus' Mutor. - Dumaºsh, meni legko, shcho ti jdesh, a ya ni. I ne til'ki ti, vsya zemlya ide, vsya Rus'... - Kogo knyaz' kliche, toj i jde... - Hiba treba klikati? - kriknuv Mutor. - Sluhaj, Mikulo! Sam bachish, zhiti meni vazhko. Hto ya? Kuznec', kudesnik. A shcho mayu? Navkrug divlyus' - serce umlivaº... Gori krugom, Dnipro yak more. Ale zh lyubo vse ce meni - i gorod Ki¿v, i Dnipro, i oci luki... - Duzhe lyubo, - zadihayuchis', promoviv i Mikula. - To yak zhe ya mozhu siditi tut, koli vi jdete tudi? - To j ti pidesh iz nami? - A tak, pidu! 5 Razom z voºvodoyu Gudimom z dalekogo Novgoroda pribuv i Dobrinya. Dobrom zustrili ¿h novgorodci i vsya slovens'ka zemlya, pobuvali Gudim iz Dobrineyu i v krivichiv, polochan, meri, slovo ki¿vs'kogo knyazya doletilo j do Kemi, Koreli, CHudi, - t'mu lyudej priviv iz soboyu voºvoda Gudim do Kiºva-goroda. Bil'shist' ¿h plivlo lodiyami, vezuchi z soboyu vse po nadobi, bagato pospishalo za nimi borzno j pisho. Todi knyaz' Svyatoslav shche raz radivsya z matir'yu, zaprosivshi do rozmovi voºvodu Svenelda j brata Uliba. - Vzhe povno vodi v Dnipri, - govoriv knyaz' Svyatoslav, - i lodi¿ nashi, yak ptahi, proletyat' cherez porogi. Ale, dumayu ya, ne tokmo Dniprom rushimo mi do Dunayu. CHastina vijs'ka nashogo nehaj ide borzno j pisho cherez pole, Tivers'ku j Ulic'ku zemli, a tam z'ºdnaºmos' i perejdemo Dunaj. - To dobre, knyazhe, - zgodivsya Sveneld, - i tak bil'she postavimo nad Dunaºm sil. A pisho projdemo bezpechno, v poli tiho, tiverci j ulichi shche dadut' nam pidmogu, - veli rushati, ne gaj chasu, knyazhe! - Ob odnim ya til'ki mislyu, - viv dali knyaz', divlyachis' na vikno terema, de vidno bulo bezlich vo¿v na berezi Pochajni i de na plesi stoyali sotni lodij iz zemel'. - Sam ya povedu nashi lodi¿ Dniprom, cherez porogi. Pishe j komonne zh vijs'ko nehaj vede knyaz' Ulib z voºvodoyu Sveneldom... - Dobre rozsudiv, knyazhe, - zgodivsya Sveneld. - A mozhe, lipshe-bo bulo knyazevi Ulibu lishitis' u Kiºvi? - vtrutilas' u rozmovu knyaginya Ol'ga. - Tebe ne bude, hto zemlyami pravitime? - Ti, matinko knyagine, pravitimesh, yak i kolis', zemlyami, - vidpoviv Svyatoslav. - Negozhe sinam Igorevim doma buti, koli lyudiº ¿h stoyat' na brani. CHi tak govoryu, brate Ulibe? Knyaz' Ulib, shcho sidiv blidij i zamislenij bilya vikna, shopivsya j golosno skazav: - YAk tvoya volya, brate knyazhe, i yak velit' mati nasha - knyaginya. Z cim slovom vin niz'ko vklonivsya knyagini Ol'zi i yakos' blagal'no, a razom i pokirlivo podivivsya ¿j u ochi. - Buti tak, yak velit' Svyatoslav, - skazala vona. - YA zh beregtimu Ki¿v i zemli. - To j budemo nevdovzi rushati, - zakinchiv knyaz' Svyatoslav. - Velika nasha zemlya, dobri v nij lyudi, ne zhdav ya, shcho stil'ki ¿h prijde na nash klich! Ot voni zhdut' nad Dniprom. Stoyachi bilya vikna, vin zacharovanimi ochima dovgo divivsya na yaskravo - zeleni, usiyani vesnyanimi kvitami gori, na golubi vodi Pochajni j Dnipra, na zadniprovs'ki lisi j luki, na nebo, de plivli nizhni, majzhe prozori hmarini. Knyaz' Svyatoslav navit' ne pomitiv, yak pozad n'ogo tiho pidijshli, stali j takozh zamiluvalis' bujnim, zakvitchanim svitom, nebom, Dniprom mati knyaginya j Sveneld. Til'ki knyaz' Ulib ne pishov do vikna. Spershis' na ruki, vin sidiv u kutku svitlici j divivsya v bezvist' pered soboyu. ROZDIL TRETIJ 1 Buv chudovij ranok misyacya travnya 968 roku. Visoko, na shpili gori, i nizhche, na shilah, pobliskuyuchi zolochenimi dahami sered zelenih sadiv, obmitih grozovimi vesnyanimi doshchami, lezhav Ki¿v. C'ogo ranku vorota na Gori - i Podol's'ki, i Perevesishchans'ki - buli rozchineni, mosti - opushcheni, na gorodnicyah i vezhah mayali znamena, a skriz' na zaborolah u sholomah i z spisami stoyali gridni j starshina. Z Gori ¿m dobre bulo vidno zeleni, kruti, pererizani yarami shili gori, novij gorod, obgorodzhenij verhnim i nizhnim valami, hizhi j zemlyanki peredgraddya, shcho temnimi pasmugami tyagnulis' do SHCHekavici j dali za Horevicyu j do Oboloni, Podol, Dnipro, shcho sribnoyu strichkoyu linuv udalinu - do Vishgoroda j Desni - riki. Na plesi zh Dnipra, tam, de sered lukiv Oboloni doplivala do n'ogo z pravogo boku goluba Pochajna, kolihalis' na vodi sotni lodij. Majstri doklali sil, shchob lodi¿ vabili ochi vo¿v i shchob naganyali strah na vorogiv, farbuvali ¿h u riznij kolir - chervlenij, zelenij, golubij. Na nosah virizali z dereva churiv z rogami j ban'katimi ochima, vepriv z gostrimi iklami, vodyanikiv z lisimi golovami j nadutimi shchokami, div z dovgimi rozpushchenimi kosami. Koli nalitav viter i lodi¿ pochinali gojdatis' na hvilyah, ci diva, vidbivayuchis' u vodi, smiyalis', gluzuvali, zagrozhuvali. U mori Rus'komu vazhko bulo zhdati dobro¿ dnini, tam zavzhdi mig naletiti viter, burya. A tomu vo¿ dobre perevirili shchogli j re¿, polatali stari kropiv'yani vitrila, poshili novi, na dovgih lancyugah pochepili ukoti. Piznishe, koli voni diznalisya, hto z nih i na yakij lodi¿ ¿hatime, uklali tam broni svo¿ j shchiti, sulici, mechi, zapas stril. Na deyakih bil'shih lodiyah ukladeni buli poroki* (* Poroki - tarani dlya rozbivannya stin), velichezni luki j sohi dlya samostriliv, tam lezhali mishki z boroshnom, pshonom, stoyali kadi z solonoyu veprinoyu, medom, porozhni bochki, u yaki pered morem mali nabrati prisno¿ vodi. Zaraz, vesnyanogo c'ogo ranku, tut, na berezi Pochajni, zibralosya bagato voºvod, shchob shche raz oglyanuti lodi¿. Use bulo gotove v daleku dorogu, vo¿ kinchali ukladati zbroyu j harch. Todi z Gori spustilis' do Pochajni shche bagato voºvod i boyar, a razom z nimi knyazi Svyatoslav, Ulib i knyaginya Ol'ga z onukami. Na odnomu z nasadiv, de mali perebuvati knyaz' Svyatoslav i voºvoda mors'kij Ikmor, sklali zhertvu - zarizali pivnya j krovlyu jogo pokropili nis nasada z knyazhim znakom - dvoma perepletenimi vnizu sribnimi spisami. Pislya c'ogo na nasadah i lodiyah pochali pidnimati ukoti j staviti vitrila. Viter duzhchav. CHovni zdrigalisya. Vitrila povzli vishche j vishche i nareshti dosyagli rej. V cej chas buli pidnyati j ukoti. Nasadi j lodi¿ rushili z miscya, dijshli do protilezhnogo berega Pochajni, kruto zavernuli, obminayuchi slipucho - zhovtu kosu, i vijshli na Dnipro. Za vazhkimi nasadami j lodiyami rushilo bagato dribnih chovniv-odnoderevok i strugiv. Poperedu jshov nasad knyazya Svyatoslava z dvoma velikimi vitrilami. Vin nagaduvav velikogo ptaha, yakij rozpraviv tugi krila j letit' ponad samoyu vodoyu. Za nim klyuchami - po tri v ryad - plivli i inshi lodi¿. Odnoderevki j strugi pospishali po tihij vodi pid oboma beregami. I dovgo na berezi Pochajni knyaginya Ol'ga j voºvodi z boyarami divilis', yak u golubij dalini tanut' temni uprugi chovniv, yak znikayut' na obri¿ bili vitrila. Knyaz' Svyatoslav stoyav na pomosti nasada j divivsya na beregi, yaki voni teper nadovgo zalishali. SHvidko linuli vodi dniprovi, na vsih nasadah i lodiyah vitrila nap'yalis' tugo, beregi viddalyalisya shvidko, bigli j bigli nazad, udalinu. Ale knyaz' dovgo shche bachiv na zhovtih priberezhnih piskah golubij zhertovnij dimok, shcho svichkoyu zdijmavsya vgoru, temni kupki voºvod, boyar, druzhinnikiv i vsih kiyan, shcho viryadzhali ¿h u daleku dorogu, bachiv matir - knyaginyu Ol'gu, shcho stoyala vishche vid usih, na temnij kruchi, a bilya ne¿ tr'oh svo¿h siniv. Vin proshchavsya u dumkah z beregami, yaki nevblaganno tikali nazad, z lozami, shcho niz'ko shilyalis' nad vodoyu, z gorami, kruchami, zhovtimi piskami. Lyubi buli jomu zaraz ci miscya - shmatok vlasnogo sercya. Proshchavsya vin i z lyud'mi goroda Kiºva, - u daleku j vazhku dorogu virushali vo¿. Nelegko bude v cej chas i kiyanam. SHCHo zhde ¿h tut, nad shvidkim Dniprom?! I shche pro odno dumav knyaz' Svyatoslav. U ci hvilini proshchannya pered nim virinulo blide, nibi projnyate vnutrishnim syajvom oblichchya Malushi. CHajka z krikom legsha za nasadom, pripadala do shchogl - ce, zdavalosya, letila, ubolivala za nim Malusha, hvilya bilasya j bilasya za kermom - ce vona, libon', hotila jogo nazdognati, teplij viter z Kiºva obvivav jogo oblichchya - ce Malusha proshchalasya, obnimala jogo svo¿mi rukami. Azh todi, koli za krutim povorotom znik Ki¿v, lyudi, beregi, knyaz' povernuvsya oblichchyam vpered. SHiroke pleso Dnipra vidkrivalos' pered nim. Rozbudzheni vitrom, po vodi hodili visoki, zapineni hvili, nad samim obriºm u sin'omu nebi dvoma shirokimi ryadami plivli hmari, a shche dali lezhala goluba, nepronikna imla... Ne zupinyayuchis', lodi¿ plivli cilij den'. Odrazu zh za Vitichevim rozhodivsya duzhij gorishnij viter, shche shvidshe pochali tikati nazad beregi, u serpanku vdalini zovsim roztanuli i povoli znikli ki¿vs'ki gori. Uvecheri, koli nad obriºm zapalilas' persha vechirnya zorya, a slidom za neyu po vs'omu nebu zasyayali samocviti, viter zlig i dovelos' spuskati vitrila. Ale lodi¿ ne zupinilis', vo¿ sili na vesla, bilya steren zapalali svitil'niki, na vodi zagrali ¿hni tremtlivi vidbliski. Lodi¿ jshli kil'koma ryadami. Na nosi kozhno¿ z nih stoyav vo¿n, yakij pil'nuvav, shchob ne naletiti na perednyu. CHerez pevnij chas vo¿ zminyuvali na veslah odni odnih. U piznyu godinu nochi knyaz' Svyatoslav takozh vzyav sterno. Na krutomu povoroti vin oglyanuvsya; zdavalosya, to ne lodi¿ plivut' po plesu Dnipra, a vpali u vodu j perelivayut'sya vsima barvami bagato razkiv namista. Zvechora na lodiyah dovgo lunali pisni, a v cyu piznyu godinu navkrugi bulo tiho, til'ki vesla grimili v kochetah, vidlunyuyuchis' na dalekih kosah, ta shche voda shumila za uprugami j kermom. Raptom des' z neosyazhno¿ glibini temnogo neba, z pivnichnogo krayu, zirvalasya zorya. Vona bula duzhe velika, slipucho-bilogo kol'oru, letila nebom prosto na zahid, cherez beregi j Dnipro. Navkrugi stalo vidno, yak uden'. Hto divivsya na pleso, toj pobachiv zhovti kosi, kozhnu lozinku na nih, kulikiv i kryakiv, shcho, shovavshi golovi pid krila, stoyali j spali bilya samo¿ vodi. U cyu hvilinu na lodiyah malo hto divivsya na Dnipro. Druzhinniki pidnyali vesla, zavmerli, voni prikipili poglyadom do neba, de, zalishayuchi po sobi puhnastij slid, bliskavichno letila zorya. Vona promchala nad Dniprom, nad gorami pravogo berega i, gusto pochervonivshi, dogorila na dalekomu zahodi... Navkrug stalo temno-pretemno. Lodi¿ zupinilis'. Nihto ne grib, nihto ne podavav golosu, vsi sidili vrazheni tim, shcho pobachili, zaslipleni bliskom zori. U cij temryavi knyaz' Svyatoslav pochuv rozmovu dvoh druzhinnikiv, shcho sidili na veslah nedaleko vid n'ogo. - Zorya upala-pomer htos'... - To ne zorya, a Peruniv spis... Ce vin daº nam znak. - Do chogo znak - zaginemo chi povernemos' na shchitah? - Ne vidayu... Ale znayu-buv ce Peruniv znak. Dali druzhinniki zagovorili tihshe, tak, shcho knyaz' nichogo pochuti ne mig. A tim chasom ochi zvikli do temryavi, okreslilis' pleso, svitil'niki, temni beregi, vgori zamerehtili zori, u vodu opuskalis' vesla, lodi¿ rushili z miscya. Poyava zori vrazila ne til'ki druzhinnikiv, a j knyazya. Vin buv peven, shcho ce ne zvichajna zorya, yaka inodi prolitaº nebom, a zorya-znak. CHomu same v cyu nich znak projshov po nebu, shcho vishchuº ¿m Perun? Stoyachi na kermi, knyaz' divivsya navkrug, nibi bachiv use ce vpershe. Gostrim, zviklim okom vin pomitiv, shcho daleko-daleko za Dniprom led' pochalo yasniti nebo. Skoro svitanok. I rosa opadala na odyag, dubove kermo, - skoro novij den'. I todi vin osoblivo virazno pochuv, yak zavzhdi buvaº pered svitankom, shcho bliz'ko, zovsim bliz'ko nad beregami spivayut' solov'¿. Voni spivali poruch, u kushchah, yaki minali lodi¿, skriz' na beregah, des' po toj bik Dnipra. Koli knyaz' Svyatoslav vsluhavsya v cej solov'¿nij spiv, jomu zdalosya: to ne solov'¿ spivayut', a vsya zemlya, shcho pragne zhittya, shchastya, lyubovi. A hiba ne pro te zh same promovlyaº nebo na shodi - zvidti jde svitanok, svitlo hoche znishchiti nich, rozviyati t'mu? Tak chomu zh ne zhiti lyudyam sered ciº¿ krasi j dozvillya, zhiti tiho, mirno, shchaslivo? C'ogo zh i til'ki c'ogo pragnut' vo¿, shcho sidyat' na lodiyah. Ne za zdobichchyu ratnoyu idut' voni v daleku storonu - hochut' miru. "Ale hiba, - dumav knyaz' Svyatoslav, - buv i º na zemli mir? Brani buli doprezhe didiv nashih i pri otcyah nashih, svit sto¿t' do brani, bran' stoyala do svitu. I zaraz tiho nad Dniprom, tiho v lukah navkrug, spivayut' solov'¿, vo¿ splyat', pragnuchi miru j lyubovi, a des' uzhe chatuº, gostrit' mech vorog, vin hoche ponevoliti cih lyudej, znishchiti Rus'". Knyaz' Svyatoslav duzhoyu rukoyu povernuv kermo. Nis lodi¿ rizav pleso, za uprugami dzvenila voda, za kermom ryabila hvilya, kipili viri. Znak na nebi unochi pokazuvav ¿m shlyah na zahid. Ce znak peremogi! 2 Voyam knyazya Svyatoslava shchastilo. Usyu dorogu, azh do porogiv, stoyala nezvichajna yasnina, viter poproshchavsya z nimi vostannº bilya Kiºva ta j podavsya v inshi zemli... Ale v shchasti c'omu ta¿losya j neshchastya. Vitrila na lodiyah lezhali zgornuti, dovodilos' plivti til'ki na veslah, gnati vazhki lodi¿ bulo dedali trudnishe, dni stoyali garyachi, smalki, zaduha ne zmenshuvalas' navit' nochami. SHvidko spadala j voda. Bilya Kiºva, Rodni j shche yakijs' chas lodi¿, koli navit' na nih ne grebli, neslo za techiºyu, voni plivli nibi v shirokomu mori. A dali vodi odshumili, stali v beregah, na kruchah zasihali vzhe zbiti povinnyu zaplavi. Usi turbuvalis': yak bude v porogah, poshchastit' ¿h proletiti na veslah chi, mozhe, dovedet'sya vijmati voloki? Nedaleko vid samih porogiv, de na beregah gromadilis' kam'yani skeli i de kaminnya vzhe ryabilo po vs'omu plesu, lodi¿ zupinilis'. Stari vo¿, shcho ne raz plivli cim shlyahom shche z Igorem, zalishili lodi¿, projshli plavnyami do pershogo poroga, nadvechir povernulis' nazad, ta z neveselimi vistyami. U porogah, rozpovili voni, shche bulo bagato vodi, pershi tri porogi mozhna proletiti na veslah, na veslah poshchastit', napevne, projti j tri porogi na ponizzi. Ale u golovnij porig - Neyasit' - na veslah voni ne navazhuvalis' rushati. Usyu nich lodi¿ stoyali v plavnyah bilya berega. Zavidna vo¿ navarili ¿zhu j povecheryali, shchob vnochi ne zapalyuvati vogniv, a na skelyah i dali v poli postavili storozhu. Tut, nad porogami, blukali z svo¿mi ulusami pechenigi, treba bulo steregtisya. Nich minula spokijno, nihto j nishcho ne potrivozhilo stomlenih dorogoyu vo¿v. Til'ki zapalilas' na shodi dennicya, vsi prokinulis'. Na lodiyah stavili novi kerma - dubovi, grebci gotuvali vesla, chimalo vo¿v stali z dovgimi zherdinami na uprugah, shchob, na vipadok potrebi, vidshtovhuvatis' vid kaminnya. Todi zh na lodiyah pochali pidijmati j ukoti. Ne vsi lodi¿ rushali v porogi razom. Odrivalis' vid berega po odnij, kozhna viplivala na pleso, shukala viru - i letila vpered... Grebci navit' ne brali vesel, hechiya bula taka shvidka, shcho dosit' bulo kerma - i lodiya sluhnyano zavertala mizh gostrim kaminnyam. Koli zh odna znikala na obri¿, rushala insha... Pershij porig, yakij odni vo¿ nazivali Budilom, inshi - "Ne spi!", a perelyakani grechini za nimi - "Essup'!", led' bulo vidno pid vodoyu. Z oboh beregiv tut u Dnipro vrizuvalis' dvi kaminni zabori, dali vid beregiv voni znikali pid vodoyu, a na samomu plesi nad zaboroyu shirokim potokom linula voda: tam led'-led' ryabila hvilya. Odna za odniºyu, mov vipushcheni z lukiv strili, prolitali lodi¿ cej porig, vihodili na chistovoddya. Ale vdalini u cej chas zayavivsya ostriv - tam znovu buv porig, Dnipro v c'omu misci duzhe vuz'kij, til'ki odin prohid buv na plesi, mizh dvoma skelyami, i treba mati dobre oko, micnu ruku, shchob lodiya proletila, ne cherknuvshis' kaminnya mizh skelyami. Prote i cej porig lodi¿ odna za odnoyu prohodili shchaslivo. A poperedu vzhe shumiv Budilo. Ce buv tihij, spokijnij porig. Budilom jogo prozvali, bo za nim zovsim bliz'ko gula strashna Neyasit'. Uzhe zdaleku bulo vidno, yak kipit', viruº voda v Neyasiti. Zradlive pasmo kaminnya tam odrazu zh pid vodoyu peretinalo Dnipro vid berega do berega. Podekudi kaminnya, yak gostri ikla, vitikalos' iz vodi. Spadayuchi, viruyuchi na c'omu kaminni j mizh skelyami, voda v Dnipri shumila tak, shcho luna kotilas' daleko beregami. Vo¿ z strahom divilis' na cej porig. Voni buli pevni, shcho tut, pid vodoyu, zhivut' strahitlivi vodyaniki, shcho ce voni vitknuli z-pid vodi svo¿ gostri ikla, shcho voni vichno neyasitni - zhadayut' lyuds'ko¿ zhertvi, prismoktuyut'sya, lovlyat' mac'kami lodi¿, yaki rushayut' u porig, perevertayut' ¿h, zherut' lyudej. Borotis' z Neyasittyu? O, ce bulo ne pid silu lyudini. Lodi¿ zupinilis' vishche Neyasiti, vo¿ vijmali z nih prigotovleni shche z Kiºva voloki - derevlyani kotki. Volokti lodi¿ dovodilos' po niz'komu beregu, a tut, u yarah i lisah, zavzhdi chatuvali pechenigi. Tomu chastina vo¿v klala kotki, vityagala lodi¿ na berbg i volochila ¿h vpodovzh vs'ogo poroga, a shche bil'she vo¿v z spisami j lukami napogotovi jshli v yari j lisi nad beregom, shchob odbivati, yakshcho bude nadoba, pechenigiv. Volokom treba bulo projti shist' tisyach krokiv. Vo¿ knyazya Svyatoslava znali, shcho koshtuº kozhen z cih krokiv. Voni perenosili do samogo kincya poroga vantazhi na plechah, ale lodi¿ odnakovo buli vazhki, posuvalis' na kotkah povil'no, vgori visilo smalke sonce, garyachij pisok obpikav nogi, vsi oblivalis' potom. Z samogo ranku do pizn'ogo vechora volochili po pisku lodi¿, navit' nich ne zupinila roboti. Ranok drugogo dnya zastav ¿h na kruchah proti skel' Neyasiti. Ale vzhe zovsim bliz'ko bula tiha voda, i nezabarom, koli sonce pidvelosya visoko v nebi, lodi¿ odna za odniºyu stali spuskatis' na vodu. Neyasit' bula pozadu. I vzhe ¿h ne lyakali tri porogi za Neyasittyu - Vil'nij, Vruchij i ostannij - na strizhni; pislya pershih porogiv i Neyasiti lodi¿ prohodili ¿h vpevneno, shvidko. SHCHe deyakij chas Dnipro linuv mizh dvoh visokih kam'yanih beregiv, shcho nagaduvali vuz'ki vorota. A tam vo¿ opustili u vodu vesla, mogli j spochiti na shirokomu plesi, dali za yakim posered Dnipra visochili skeli j zelenili lisi na ostrovi Grigoriya* (* Ostriv Grigoriya - suchasna Horticya). Zdaleku bulo vidno na rizhku ostrova veliku ploshchinu, de stoyav starij krislatij dub. Pid nim gosti j vo¿, shcho zbiralis' rushati v porogi, a takozh i ti, shcho shchaslivo ¿h prominuli, zavzhdi prinosili zhertvu. ZHertvu - horta i pivnya, yak ce vodilos' po pokonu, - skladav Svyatoslav, bo v pohodi vin buv knyazem i zhercem. Vin stoyav pered visokim dubom, na yakomu tripotilo molode listya, a mizh gillyam visili zotlili polotnishcha, zairzhavleni, poshcherbleni mechi, probiti sholomi i spisi-zhertvi bagat'oh lyudej i yazikiv, shcho minali cej svyashchennij ostriv. Teper pered dubom na ostrovi poklav mech i shchit Svyatoslav. Vin dyakuvav bogam za te, shcho voni dopomogli voyam jogo projti porogi, vin prosiv i nadali dopomagati ¿m... Pozad n'ogo stoyali vo¿. Koli knyaz' Svyatoslav sklav zhertvu j zemlyu pid dubom zmochila krov horta i pivnya, vo¿ stali na kolina, z ust ¿h zirvalas' molitva - davnya molitva prashchuriv: Bogi, dopomozhit' nam i pomilujte, Bogi, darujte nam peremogu na brani j mir na zemli, Za ce slavimo i molimos' vam, bogi! Knyaz' Svyatoslav stoyav proti duba, za yakim spuskalos' velike, bagryane, shozhe na zhorno sonce, i dumav pro te, chi dovedet'sya jomu i vsim ¿m shche raz stoyati tut i skladati vdyachnu zhertvu?! Z Za ostrovom Grigoriya Dnipro robivsya shirokim, povnovodim. Tut beregi jogo ne peretinali visoki gori, ne obrivalis' nad plesom kruchi, ne vrizuvalis' u vodu j zhovti kosi. Ponad Dniprom z oboh bokiv zelenimi murami tyaglis' plavni - histka bolotyana nizina, de rosla trava, v yakij vil'no mig shovatis' kin', de splitalis' u neproniknu sitku korchuvati dubi, lipi, vil'shina, verbi j lozi. Til'ki gen dali obabich Dnipra shumili piskami kuchuguri, uvinchani kupkami sosen. Sosni ci, nejmovirno visoki, z golimi stovburami i shapkami gillya nagori, nagaduvali dozorciv, shcho, yak vladni hazya¿ni, dovgi viki stoyali j stoyat' nad Dniprom, divlyat'sya j zapam'yatovuyut', shcho robit'sya v dalekomu poli j tut, na Dnipri. Z lodi¿ knyazya Svyatoslava bulo vidno, yak podekudi vid beregiv Dnipra v glibinu plavniv tikayut' vuz'ki rukavi; za nimi golubiyut' tihi zatoki, tam vid nih vidhodyat' novi rukavi. Kudi voni tikayut', hto tam º, de ¿m kinec' - nihto ne znav. Knyazhi vo¿ nide ne zupinyalis', lodi¿ ¿h pospishali na pivden'. I os' nareshti Dnipro shche raz zimknuvsya mizh dvoh visokih beregiv, nibi htos' probuvav zagoroditi tut jomu shlyah. Lodi¿ yakijs' chas plivli mizh gorami, a todi pered ochima vo¿v vidkrilas' taka bezmezhna shirochin', takij neosyazhnij golubij prostir, shcho zahopilo duh. "More", - podumali molodi vo¿. Ale ce shche bulo ne more, a til'ki girlo Dnipra - Biloberezhzhya, ostannij mistok mizh Dniprom i Rus'kim morem, Bili beregi, do yakih rvalisya zamors'ki gosti i de lyudi z Rusi pered dalekimi pohodami vostannº proshchalis' z ridnoyu zemleyu. Vlitku ci beregi ne buvali porozhnimi. Pravoruch vid Dnipra, do samogo Istra, tyagnulis' zemli ulichiv i tiverciv. Voni vi¿zhdzhali syudi i torguvali tut, na Biloberezhzhi, z zamors'kimi gist'mi. Livoruch vid Dnipra nedaleko buli j Klimati, de zhili greki-hersoniti - hitri, metki, spritni lyudi, shcho zavzhdi tut perehoplyuvali gostej i vmili krashche, nizh ulichi j tiverci, torguvati. I zaraz, til'ki lodi¿ knyazya Svyatoslava z'yavilis' na plesi, voni na shvidkih konyah priletili z polya j stali na beregah. Prote koli hersoniti diznalis', shcho na lodiyah idut' ne kupci rus'ki, a vo¿, to odrazu pidtyagli poprugi u konej, sili v sidla j til'ki pil zvivsya za nimi v poli. Knyaz' Svyatoslav stezhiv, shcho zh robitime Kalokir, pobachivshi svo¿h zemlyakiv, i buv peven, shcho vin, zustrivshi ¿h na Bilih beregah, pocikavit'sya tim, shcho robit'sya v Klimatah, perekazhe shchos' bat'ku v Hersones. Ale Kalokir des' shovavsya j ne vihodiv z lodi¿, poki na beregah buli hersoniti. Jomu, zdavalos', bulo navit' prikro, shcho tut z'yavilis' jogo zemlyaki. Til'ki todi, koli hersoniti sili na konej i z gikom poletili v pole, Kalokir vijshov na bereg, shchob rozim'yati kosti. "Vazhko zhiti lyudini, yaka ne maº ni rodu svogo, ni ridno¿ zemli", - podumav Svyatoslav. I koli Kalokir pidijshov do knyazya, bez tolkoviniv zaproponuvav jomu pohoditi na kosah, bo vin, movlyav, maº shchos' skazati, knyaz' Svyatoslav ne shotiv iti z vasilikom. Vin skazav Kalokiru, shcho maº bagato dila z voyami, a govoritime z vasilikom vzhe v Bolgari¿. Kalokir dovgo pislya c'ogo stoyav sam na slipucho-bilij kosi, shozhij u svoºmu temnomu odyazi na visoku zherdinu, i vse divivsya j divivsya na bezberezhne more, na hmari, shcho vinikali na obri¿, na hvili. Nadvechir usi lodi¿ zibralis' na Bilih beregah. SHCHe zavidna voni pere¿hali do ostrova Elferiya* (*Ostriv Elferiya - suchasna Berezan'), shchob tam bezpechno naliti povni bochki prisno¿ vodi, oglyanuti pered dalekoyu dorogoyu shchogli, re¿, vitrila. Nastupnogo dnya duzhe rano, til'ki dennicya zapalilas' u nebi, na lodiyah pidnyali ukoti, postavili vitrila. Pid svizhim vranishnim vitrom, nibi chajki, shcho rozpravlyayut' krila, lodi¿ odrivalis' odna po odnij vid Bilih beregiv, vihodili klyuchami u bezmezhne Rus'ke more. Svizhij viter zi shodu ne vshchuh za nich. Na tli temno-sin'ogo neba, na yakomu shche palahkotili zori, vimalyuvalis' obrisi shchogl i vitril. Po moryu daleko lunav trivozhnij pereklik lyuds'kih golosiv, v uklyuchinah ripili vesla. Zrobivshi shiroke pivkolo, lodi¿ rozgornulis' po chotiri-p'yat' u ryad i, to pidijmayuchis' na visokij hvili, to razom z neyu porinayuchi vniz, podalis' na zahid. U cyu peredsvitankovu godinu more, nibi stomivshis' vid bezugavno¿ shaleno¿ nochi, bulo rozdratovane, zle. Na shodi led'-led' prorizalas' zolota smuzhechka svitanku. Niz'ko nad morem mchali rozirvani na shmattya hmari. Z shumom i pleskom z glibin morya vstavali j vstavali buruni, porivayuchis' kudis' vpered, letili, viruvali rozlyutovani hvili. Voni brizkalis' holodnoyu solonoyu vodoyu, zbivali siru pinu. A nad samimi hvilyami, chasom torkayuchis' krilom vodi, letili spolosheni chajki j skiglili: "Ki-i-gi... Ki-i-gi!.." Raptom nebom proplivli spochatku buzkovi, dali rozhevi, a potim golubi pasmugi. Vraz zgasli, nibi provalilisya v bez