lajkoyu i gluzuvannyam. Todi knyaz' veliv voyam svo¿m brati zbroyu i navolochit' styagi. V stini goroda vdarili poroki. Zametushilis' vo¿ j bilya samostriliv, shcho stoyali dali vid stin: odni krutili voroti, natyagayuchi na kricevih lukah tyativi, zrobleni z volovih zhil, inshi v cej chas pidkladali pid nih gostre kaminnya. Tyativi natyagalisya, vo¿ spuskali hrapi - iz svistom i revom na stini j dali v gorod poletilo kaminnya. V cej chas natyagli svo¿ tyativi j luchniki, shcho stoyali popered usih vo¿v, i v povitri zasvistili tisyachi stril - zvichajnih ocheretyanih i krashchih - kedrovih, yablunevih, a to j chiprasovih. Poroki z vazhkim gupannyam bili v kil'koh miscyah stini, bezugavno vikidali kaminnya samostrili, luchniki natyagali j natyagala svo¿ tyativi. I todi v syajvi novogo dnya iz-za luchnikiv vistupili mechniki j odyagnuti v bronyu vo¿. Legko podolavshi vidstan' do valiv navkrug stini, voni povalili okollya, spustilisya v rovi, stavili do stin drabini, zakidali zalizni gaki, stavali odin odnomu na plechi i lizli na stini. Na poli pid Pereyaslavcem stoyav velikij shum i krik. Dehto z vo¿v krichav, shchob nalyakati vorogiv, dehto- shchob pidtrimati svo¿h pobratimiv, dekomu, nide pravdi diti, bulo prosto strashno, i toj krikom bad'oriv sebe. Usi vo¿ buli zavzyati, voni kopiºm hotili vzyati gorod. Ale j bolgars'ki vo¿, na choli yakih stoyali viznachni bolyari, bilis' smilivo, ¿m obicyali, shcho skoro pidijde velike vijs'ko kesarya Petra, a razom z nim rims'ki legioni. Na stinah u nih zazdalegid' buli prigotovleni kupi kaminnya, za zaborolami - dizhki z garyachoyu smoloyu, na gorodnicyah stoyali luchniki j prashchniki. Koli vdarili poroki i v Pereyaslavec' poletili tisyachi stril, bagato vo¿v zaginulo na stinah i v samomu gorodi. Ale bolyari znali, shcho ¿m zagrozhuº, i gnali na stini inshih. Oshalenivshi vid nestyami, voni zagrozhuvali svo¿m zhe voyam mechami, spisami. Os' chomu voyam rus'kim dovelosya pid stinami Pereyaslavcya duzhe vazhko, - na nih zgori lilasya garyacha smola, padalo vazhke kaminnya. Koli hto dobiravsya do zaborola, proti n'ogo vitikalisya spisi, nad golovami blishchali sokiri. U kil'koh miscyah pid stinami goroda pochalisya pozhezhi, j todi iz zaborol polilasya voda, hmaroyu sipavsya pisok, voyam zalivalo, zaporoshuvalo ochi. I koli v odnomu misci porokom probili stinu, to viyavilos', shcho poblizu nemaº vo¿v, yaki b rinuli v prorub. A po toj bik stini shvidko virostav prisip, zakrivav prorub. Ta os' v gorodi i na poli pered nim nastala tisha. Vo¿ odijshli vid Pereyaslavcya, stali tisyachami, kozhna pid znamenem svo¿m. Knyaz' Svyatoslav razom iz Sveneldom i shche kil'koma voºvodami ob'¿zhdzhav na konyah vijs'ko, potim zupinivsya na visokij kruchi, zvidki vidno bulo pleso Dunayu, ves' gorod, pole za nim. - I yak mislite, voºvodi, - zapitav Svyatoslav, - budemo dali brati Pereyaslavec' kopiºm chi stanemo oblogoyu? Odni voºvodi, a za nimi j Sveneld, vvazhali, shcho gorod slid brati til'ki kopiºm. Inshi, a najbil'she Ikmor, dumali, shcho krashche stati pid gorodom stanom. Knyaz' Svyatoslav uvazhno sluhav svo¿h voºvod, ale v toj zhe chas pil'no divivsya na pleso, ponizzya, de Dunaj podilyavsya na kil'ka rukaviv. I raptom na jogo oblichchi zagrala posmishka. - Plivut'! - skazav knyaz' Svyatoslav. Daleko na ponizzi, v golubomu prostori vod, yakij pronizuvalo rozheve sonyachne prominnya, okreslilis' temni cyatochki - to jshli lodi¿ rus'ki, shcho pospishali na pomich voyam. - ZHdati pid stinami goroda ne mozhemo, voºvodi, - promoviv Svyatoslav. - Tut stoyati - davati vorogovi silu. ZHdati tut - mozhe, j rome¿ pidtyagnut' svo¿ sili. I navryad chi siditimut' sami bolyari v Pereyaslavci. Voni ne zhdali, mabut', shcho z Kiºva tak shvidko prijde pidmoga. Voni ne zhdali, shcho j lodi¿ nashi z'yavlyat'sya na Duna¿. Ale zh voni tut, on plivut' Dunaºm. ZHdemo nochi, voºvodi, i budemo brati gorod kopiºm... I knyaz' Svyatoslav ne pomilivsya. Koli sonce pochalo shilyatis' do zahodu, u Pereyaslavci odnochasno vidkrilis' vsi vorota, a z nih skopom rinulo vijs'ko. Vosho zapovnilo rovi, vijshlo na vali, zupinilos', pochalo rozsipatis' po polyu. U stani rus'kih vsi buli gotovi, cherez korotkij chas pochalasya sicha velika. Bolyari bolgars'ki bilis' lyuto, z usiº¿ sili, voni jshli i jshli proti rus'kih vo¿v, hotili virvatis' z c'ogo polya i tikati na zahid. Ale rus'ki vo¿ ne vipuskali ¿h z kil'cya. Do nochi od sliv Svyatoslav Pereyaslavec'. I vzyav gorod kopiºm... 4 U c'omu pershomu boyu Mikuli dovelosya duzhe vazhko. Pravda, luk i mech u n'ogo na cej raz buli tam, de treba, tul iz strilami, yaki vin sam narizav z verbi, visushiv i operiv shche v poli, tugo buv priv'yazanij u n'ogo z pravogo boku, bulo v jogo tuli shche bagato stril i komishevih - tonkih, legen'kih, iz zaliznimi vistryami, - takoyu striloyu vin bi najprudkishu vevericyu vciliv. Perev'yazav Mikula piznishe, na berezi Dunayu, j tyativu svogo luka, na cilu nich pered tim poklav ¿¿, yak radili inshi vo¿, v teplij kins'kij kizyak. Tyativa odijshla, rozparilas', tugo uv'yazalas' za pidzorami* (*Pidzori - kinci luka), a koli sonce prigrilo i tyativa visohlsa, to kibit'* (*Kibit' - duga luka) i ves' luk azh dzvenili. Vsya cya zbroya teper, kodi vin vzyav ¿¿ v ruki, ne zavazhala Mikuli; tul bilya poyasa, luk u livij ruci, prava - vil'na, shchob strilyati, a koli bude nadoba - vijmati mech. I bivsya Mikula, yak i tisyachi inshih vo¿v, dobre. Na svitanni, koli napered vi¿hali surmachi j sli, yaki stali krichati do bolyar bolgars'kih, shcho voni prijshli syudi ne krov prolivati, a borotis' sukupno proti rome¿v, i proponuvali zdati bezshcherbno gorod, a bolgari vidpovili lajkoyu i gluzuvannyam, - zabilos' duzhe serce v Mikuli. Ce zh voni - vo¿ rus'ki - z tyazhkim trudom prijshli syudi, ce voni klichut' ne do krovi, a miru. CHogo zh smiyut'sya bolgari, nevzhe ne bachat' smerti, shcho navisla nad Dniprom i Dunaºm? Lyuto, razom iz svo¿m desyatkom ishov upered Mikula. Spochatku strilyav iz luka, dali, koli lizli na stini, vihopiv mech, a shcho bulo zgodom - pam'yatav malo. Znav odno: luk jogo ne pidviv, mech ne poshcherbivsya, a shcho sam buv pobitij tak, shcho azh krov z n'ogo cebenila j sincyami vkrilos' use tilo, - c'ogo ne chuv i pro ce ne dumav Mikula. Unochi zh, koli vo¿ vzyali Pereyaslavec' i spochivali, shchob dali jti do Dorostola, Mikuli doruchili steregti kil'koh bolgar, takih posichenih, yak i vin sam, pov'yazanih. Osoblivo pil'nuvav Mikula odnogo takogo brancya, shcho lezhav nedaleko vid n'ogo prosto na zemli. U brancya buli zv'yazani ruki j nogi, na sorochci jogo zapeklasya krov, mabut', vin duzhe stomivsya, hotiv spati, bo to zaplyushchuvav ochi, to rozplyushchuvav ¿h. Ale shchos' ne davalo spati brancevi - rozplyushchuyuchi ochi, vin kozhnogo razu z ostrahom poglyadav navkrug, nibi chogos' boyavsya. - To ti j spi, choloviche, - skazav nareshti Mikula, yakomu obridlo, shcho branec' to shoplyuºt'sya, to lyagaº. - Ti zh bachish, ya ne splyu. Bolgarin siv i pil'no podivivsya na Mikulu. - Ne budu spati, - promoviv vin. - Ne, ne... - YAk hochesh, choloviche, - zgodivsya Mikula. - Sidi! Voni pomovchali, sidyachi odin proti odnogo. Ale nich ishla, movchannya bulo vazhkim, a dali j nesterpnim. - I chogo tebe zv'yazali? - vgolos skazav Mikula. - Asen byashe ubit, - vidpoviv polonenij. - Bolgariyache shche ne imat takava vojska, aki rusti¿...* (*Boyavsya, shcho vb'yut'. Bolgari shche ne mayut' takogo vijs'ka, yak rusi.) - Ne imat takava vojska? - zasmiyavsya Mikula. - Tak chogo zh ti bivsya z nami? - Boyahom rus'ki vojnici. - Boyavsya? - zdivovano zapitav Mikula. Slovo bolgarina pro te, shcho vin boyavsya, zdivuvalo Mikulu. Boyavsya - i bivsya. A chomu zh vin ne pidijnyav ruk? Todi b ni Mikula, ni inshij vo¿n ne zachepili b jogo. "SHCHos' tut ne tak", - uperto dumav Mikula i zapitav u brancya: - A chogo zh ti boyavsya rus'kih vojniciv, choloviche? - Rus'ki vojnici imam smert', - vidpoviv toj. - Ti hochesh mene mati rabom, ub'ºsh... - Ce ya tebe hochu mati rabom? - promoviv Mikula j chomus' pokazav na svoº serce. - I ce ya tebe vb'yu? - Ti i tvij kagan, - shvidko vidpoviv bolgarin. - Zazhdi, - promoviv Mikula, - ti govorish nepravdu. Hto skazav, shcho ya tebe viz'mu rabom i vb'yu? I yak tebe zvut'? - Angel sut'. A tebe? - Mikula... Mikula... Todi bolgarin vityagnuv upered svo¿ zv'yazani motuzkom ruki j zapitav: - To az ne budu ti rabom? * (*To ya ne budu tvo¿m rabom?) - Ti shcho? Ta ya zh sam nibi rab... zakup. - Zakup.., - povtoriv Angel i opustiv na kolina ruki. - A bolyari govorili - strashna burya se nadviga v Podunavisto, vojskata na knyazya Svyatoslava se prijde po vsichki strani - budemo mi rabi - az, i Cvitana, i vsi, vsi...* (*A boyari govorili - strahitliva burya nasuva na Dunaj, vijs'ko knyazya Svyatoslava projde po vsij zemli - budemo mi rabami: ya, j Cvitana, i vsi, vsi) - Ne vidayu, pro shcho ti govorish, choloviche. YAka Cvitana, hto vsi? - Cvitana - zhona, a vsi - bolgari, smerdi, pariki, - tiho skazav Angel. - Smerdi? - Tak, smerdi... Voni zamovkli. Movchav i stan. Daleko v luzi goriv vogon', i led' dolitali zvidti golosi - tam palili mertvih. A mizh tim navkrug bulo duzhe tiho. I v cij tishi Mikula pochuv, yak des' bliz'ko sered temno¿ nochi vdariv perepel. Vrazhenij Mikula navit' povernuv golovu, shchob krashche chuti znajomij golos. Zrozumivshi, shcho zacikavilo Mikulu, povernuv golovu j Angel. Oboº voni dovgo sluhali, yak pristrasno b'º v zhitah perepel, i navit' zaplyushchili ochi vid nevimovnogo zadovolennya, yake zapovnilo ¿m grudi. - CHuvaj... Dober glas, - skazav Angel. - CHudo! - Pravdu govorish, - zgodivsya Mikula. - Golos dobrij. Mikula rozumiv ne vsi jogo slova. Ale vin rozumiv golovne: otut, na lukah nad Dunaºm, i skriz' dali v gori º gorodi, º sela, i skriz' tut zhivut' bolgari. U selah voni vipalyuyut' lisi, siyut' rizne zhito, v gorah pasut' hudobu. I shche nedavno voni zhili velikimi rodami, peresuvalis' v dolinah i na gorah, a zaraz, koli skriz' stali gorodi, - osili, sidyat' na misci. - Ne buva chlovek sam da iska smerti si, - prodovzhuvav Angel. - Ale kagan daleko, bog - visoko* (*Lyudina ne stane sama sobi shukati smerti. Ale kagan daleko, bog - visoko). Vazhko, yak rozumiv z sliv Angela Mikula, zhiti zaraz na dolini i v gorah. U Preslavi sidit' kesar z bolyarami, u gorodah, yak u c'omu Pereyaslavci, - bolyari, u zhupah - kmeti. A vzhe v nih º chimalo tiuniv-perperakiv - i zhitare, i vinare, desyatkare, senare, - zhito berut' kadyami, vino - bochkami, vid hudobi - desyatinu. A nad use - rome¿, - i ce dobre znav Angel. - Brat mij zagina od rukata na romeºc... dokato ochiti mi vjzhdat, az shche budu vrag na rome¿te... Neka budu trizhda proklyat, ako se otkazha ot dumite se...* (*Brat mij zaginuv vid ruki rome¿v, i ya, doki bachu ochima, budu vorogom rome¿v. Proklyat trichi budu, yakshcho porushu slovo) - Bachu, bolyache tobi, - skazav Mikula, - mabut', rozv'yazhu ya tobi krashche ruki. - Boli... Rozverzh, Mikul... Mikula rozv'yazav motuzki na rukah Angela j skazav: - Nogi sam rozv'yazhi! Angel shvidko rozv'yazav nogi j vityagnuv ¿h na travi. - Ti, mabut', i ¿sti hochesh? Viz'mi hliba. - Spasibi, - podyakuvav Angel. - Ti, Mikul, si mi, kato brat...* (*Ti, Mikulo, meni yak brat) I vin smachno ¿v shmatok hliba, yakij jomu dav Mikula. U Mikuli bulo garno na dushi. Vin zapitav: - Ti nikudi ne pidesh, Angele? - Oj ni, - vidpoviv toj. - I kudi? CHuvaj, Mikul, eram mi º. Bog da ti dade dovgij zhivot i da pozlati ustata za dumi, ashche meni skazav. Slyap az byah. Ne vojnik ya teper na car Petro, strah, strah to buv * (*Soromno meni. Nehaj bog daº tobi dovge zhittya j obzolotit' tvo¿ usta za te, shcho ti meni skazav. Slipij ya buv. Ne voyaka ya teper carevi Petru, strah, strah to buv). Mikula poklav pid golovu ruku j odrazu pochav drimati. Napivzaplyushchivshi ochi, bachiv Mikula daleki vogni na poli, i chomus' nagadali voni jomu vogni nad Dniprom. Vogni nablizhalis', i skoro Mikula pobachiv bliz'ko Vistu. Vona divilas' velikimi, dobrimi ochima, a potim poklala jomu na golovu ruku. Tak i zasnuv Mikula. Koli vin prokinuvsya, led' pochinalo svitati. Prosto pered soboyu Mikula pobachiv vkritu rosoyu travu, motuzki, yakimi buv zv'yazanij Angel, chiyus' spinu, za neyu golovi, nogi. Lyudi shche spali. Ne bulo til'ki Angela, - navit' trava, na yakij toj lezhav zvechora, takozh pripala rosoyu. Mikula siv. Ozirnuvsya. Angela ne bulo. Todi Mikula shopivsya shvidko na nogi j podivivsya, chi lezhat' na zemli jogo sholom, luk z strilami j mech. Zbroya bula na misci. Vin pishov, obminayuchi lyudej, yaki pokotom lezhali skriz' na travi. Girko bulo Mikuli, shcho Angel utik, obraza obgortala jogo dushu. I raptom Mikula zupinivsya. Vijshovshi na pagorok, vin pobachiv Angela. Toj sidiv spinoyu do n'ogo, ale Mikula odrazu piznav bolgarina, shiroki jogo plechi, vsyu postat'. Angel shchos' govoriv, rozmahuvav pravoyu rukoyu, a pered nim sidili j uvazhno dosluhalis' do jogo sliv kil'ka rus'kih vo¿v. - Tam shlyah na Preslavu, - govoriv Angel. - Vidayu, yak projti v gorah. Trohi obminuvshi cih lyudej, shchob ne zavazhati rozmovi, Mikula spustivsya z pagorka, pobachiv dzherelo, stav na kolina, shilivsya j napivsya svizho¿ vodi, yaka pahla nebom i rankom. 5 Nich spustila shati nad Dorostolom, u temnomu nebi zapalilisya j vidbilisya na plesi Dunayu zori, poviyav vechirnij teplij viter z morya. Todi v Dorostoli stihli kriki j bryazkit zbro¿ - sicha skinchilasya, gorod upav, vo¿ rus'ki zhdali, shcho zvelit' ¿m knyaz', zhiteli tremtili vid strahu. Voni boyalis' i tremtili vid strahu nemarno - tut, u Dorostoli, de shodilis' vitri z Rus'kogo morya j Rodopiv, tyagnuvsya shlyah z pivnochi na pivden' po Dunayu i shche odin velikij shlyah iz shodu na zahid soncya - ponad morem. U togo, hto sidiv u Dorostoli, buli klyuchi vid Dunayu, morya, stepiv, polya. CHerez ce davni shche imperatori rome¿v, shcho zavzhdi pragnuli poshiriti svo¿ mezhi na shid, iz zhorstokimi, smertel'nimi boyami dohodili syudi, stavili ponad Dunaºm gorodi-forteci, voni zh poklali i pershij kamin' Dorostola. Ale miscevi plemena, shcho zhili tut odviku j govorili takoyu zh movoyu, yak i plemena nad Dniprom i Rus'kim morem, a piznishe j bolgari, shcho z dalekogo shodu prijshli syudi j poridnilis', zlilisya z miscevimi plemenami, ne hotili mati nad soboyu imperatoriv rims'kih. Tut, na beregah Dunayu, voni ¿h ne raz bili, gnali do Konstantinopolya. Bagato dovelosya perezhiti j vistrazhdati Dorostolu vid imperatoriv rims'kih. Krim ¿hnih vo¿v, stini goroda bachili bagato ord inshih, - i vsi voni, prihodyachi syudi, vbivali, grabuvali, gnali v nevolyu, robili svo¿mi rabami cholovikiv, yunakiv, divchat. I c'ogo vechora, koli zakinchilas' sicha nad Dorostolom, lyudi v budinkah, hizhah i zemlyankah goroda ne spali. Kozhen iz nih dumav, shcho bude dali. CHoloviki z sinami zbiralis' tikati v Rodopi, materi hovali dochok v pecherah. Temno¿ nochi rus'ki vo¿ iz smoloskipami v rukah hodili vid hizhi do hizhi, gryukali v dveri, velili vsim zbiratis' na ploshchi bilya palacu kmetya * (*Kmet' - upravitel' oblasti). Skoro ploshcha bula zapovnena, muzhi bolgars'ki tovpilis', tiho mizh soboyu rozmovlyali. Ce buli neveseli rozmovi - na vorotah i stinah goroda stoyali rus'ki vo¿, nichna storozha hodila vulicyami, vo¿ rus'ki stoyali j naokrug. SHCHe piznishe kolo budinku zablishchali smoloskipi. Rivnimi ryadami, odyagnuti v bronyu, z mechami bilya poyasiv, z spisami j shchitami v rukah, stali tam rus'ki vo¿, a na shodi vijshov i stav popered nih voºvoda. Lyudi z Dorostola ne znali, hto vin, ale zrozumili, shcho ce ne zvichajnij voºvoda. Na pogolenij golovi v n'ogo temnilo pasmo volossya, bilya poyasa visiv pozolochenij mech iz kaminnyam u yabluci, sribnim cherenom, usiyanim perlami ognivom. - Knyaz' Svyatoslav! - pokotilos' u natovpi. Vsi movchali. Slavosloviti rus'kogo knyazya, yak kmeti velili ¿m slavosloviti kesariv, koli ti pri¿zhdzhali do Dorostola, - ni, nihto ¿m c'ogo ne veliv. SHCHos' prositi v n'ogo, - ale hiba znaº hto, shcho dumaº knyaz'. Natovp movchav. Usi divilis' na knyazya Svyatoslava, namagayuchis' vgadati, shcho vin hoche, i boyachis' togo, shcho vin zvelit' robiti. Movchav i knyaz' Svyatoslav. Vin divivsya na tisyachi lyudej, nibi hotiv prochitati ¿h dumki. - Muzhi bolgars'ki! - pochav knyaz' Svyatoslav, poklavshi pravu svoyu ruku na mech. - Doprezhe piti syudi, v Bolgariyu, i stati na bran' z vami, ya posilav sliv svo¿h do kesarya Petra i govoriv, shcho bolgari i rusi - ce ridni lyudi, shcho otci nashi sukupno borolis' z romeyami i shcho zaraz mi takozh sukupno povinni borotis' z romeyami, bo l'stivi voni j hitri, bo dumka v nih odna: znishchiti i Rus', i Bolgariyu, shcho vasilevsi romejs'ki mriyut' stati vasilevsami svitu. Pro ce ya govoriv kesaryam vashim i bo¿lam* (*Bo¿li - voºvodi), ya davav ruku kesaryu Petru, yak bat'ko mij Igor davav ¿¿ kaganu Simeonu. Koli zh kesar Petro ne shotiv z nami govoriti j odkinuv mir i lyubov, ya z voyami svo¿mi pripliv syudi, do Dunayu, i prijshov borzno, vzyav kopiºm Pereyaslavec', vzyav Dorostol, hochu teper raditis' tokmo z vami. Bolgari stoyali movchki. Knyaz' Svyatoslav govoriv do nih timi zh slovami, yakimi govorili j voni. Vin skazav, shcho zvertavsya do kesarya Petra, ne distav vidpovidi i todi pishov na Pereyaslavec' i Dorostol. Knyaz' skazav takozh, shcho hoche raditis' z nimi. CHi tak ce? Adzhe dosi vsi rozmovlyali z nimi til'ki mechami?! - Muzhi bolgars'ki! - viv dali knyaz' Svyatoslav. - Odviku mi z vami razom, i knyazi nashi, azh do Simeona i Igorya, borolis' z romeyami, shcho hotili nas zrobiti svo¿mi parikami. I todi bula duzha Bolgariya, ¿j dopomagala Rus'. Ale kesar Petro zabuv pokon bat'ka svogo, vin prodav vas, bolgar, romeyam, zradiv vin i Rus'. Bolyari bolgars'ki, shcho stoyali poperedu v bagatomu odyazi, movchali, ale des' pozadu v natovpi v cyu hvilinu prolunalo kil'ka vigukiv: - Kesari i bolyarini mozhut da stati predatelem, narod - nikogda!.. Da mislim za cyala Bulgariya!.. Ale ce buli shche nesmilivi pershi kriki. Tih, shcho krichali, pidshtovhuvali, zmusili movchati. I znovu tisha zapanuvala na ploshchi, natovp, yak odin cholovik, stoyav neporushno, nimij. - YA govoryu pravdu, - golosno skazav knyaz' Svyatoslav. - Rome¿ prislali nam bagato zolota, shchob mi ishli j ponevolili dlya nih Bolgariyu. Os' iz nami vasilik imperatora rome¿v, yakij priviz u Ki¿v ce zoloto. Vasilik Kalokir, shcho stoyav uves' chas pozad knyazya, vistupiv napered i, klyanuchis', pidijnyav ugoru ruki. - Ale ne zaradi c'ogo zolota prijshli mi syudi, - viv dali Svyatoslav. - Vizantiya hotila b, shchob mi nini rozbili bolgar, zavtra vona bitime z bolgars'kim kesarem Rus'. Ne nevoliti, ne vbivati, ne grabuvati bolgar prijshli syudi rus'ki lyudi, a prinesli svij mech, shchob dodali vi do n'ogo mech svij, shchob stali poplich z nami i shchob razom ishli mi na rome¿v. YA, - urochisto prodovzhuvav vin, - knyaz' Svyatoslav, i vsi rus'ki vo¿ govorimo vam: nehaj bude spokij i mir u vashomu gorodi, nehaj tut bude seredina zemli, shcho jde na rome¿v. Vo¿ mo¿ zaraz vidkriyut' vorota. Hto hoche buti z nami - nehaj lishaºt'sya tut, hto bo¿t'sya i ne virit' nam - nehaj ide zvidsi. A vsim govoryu: idit' po Bolgari¿ j skazhit' lyudyam, shcho knyaz' Svyatoslav sidit' z voyami u Dorostoli i pide dali. Ale mech jogo ugotovanij ne suproti bolgar, a proti rome¿v. Knyaz' Svyatoslav, yak knyaz' Igor i kagan Simeon, kliche vsih bolgar do boyu z romeyami! Natovp zaviruvav, zagomoniv, to tut, to tam pochulisya kriki. Poperedu shchos' shepotili mizh soboyu bolyari, pozadu, de bulo temnishe, htos' golosnishe govoriv pro nevolyu, pro dolyu parikiv. - Da zhive knyaz' Svyatoslav! Da prinudim rome¿v do miru... Drugari! Knyaz' Svyatoslav stoyav, divivsya na cej lyuds'kij natovp. Vin rozumiv, shcho cimi lyud'mi keruyut' najriznomanitnishi pochuttya: nenavist' i lyubov, strah i vidvaga. Ale º mizh nimi j taki, yakimi keruº lzha i obluda. Vo¿ knyazya Svyatoslava shvidko jshli vpered, vzhe v ¿hnih rukah bulo girlo Dunayu j Malij Preslav, voni prosuvalis' vgoru po Dunayu j zajmali forteci, sunuli nizinoyu mizh Dunaºm i Rus'kim morem, dali j dali na pivden' beregom, zajmayuchi tam zatoki j gorodi, - azh do Varni. Bagato zhorstokih vijn znav cej kutochok zemli mizh Dunaºm i Rus'kim morem, kozhen kamin' tut i kozhna pishchinka politi buli lyuds'koyu krov'yu. Kozhna z fortec' visoko na gorah nad Dunaºm v rizni chasi znala oblogi, nastupi, golod. Buvalo, shcho vijs'ka imperatoriv, a piznishe vijs'ka bolgars'kih kaganiv dovgi misyaci trimalis' u forteci i niyaka vorozha sila ne mogla ¿h vzyati. Buv chas, koli car bolgars'kij Simeon, otochenij ugrami, zapersya v Dorostoli, kil'ka misyaciv trimav oblogu i zreshtoyu pishov u nastup proti ugriv, prognav ¿h u Atel'kuz. Vo¿v knyazya Svyatoslava ne zatrimala ni odna fortecya. Za korotkij chas voni vzyali visimdesyat gorodiv nad Dunaºm, sotni gorodishch na dolini, shche bagato gorodiv nad Rus'kim morem. Vidkoli stoyali Rodopi i vidkoli p'yat' moriv bilis' u kruti beregi Bolgari¿, niyake vijs'ko v takij korotkij chas ne dohodilo do vershin Rodopiv, niyake vijs'ko tak shvidko ne posuvalos' upered. Vo¿ knyazya Svyatoslava zhorstoko, ne shkoduyuchi krovi, borolisya z bolyarami i ¿hnimi druzhinami. Ubogi zh bolgari - vsi ti, kogo bolyari prozivali prostimi lyud'mi, smerdami, parikami, - priºdnuvalis' do vijs'ka knyazya Svyatoslava. Koli knyaz' Svyatoslav vzyav Dorostol, do n'ogo pribuli ginci iz-za Rodopiv, vid komita SHishmana* (*Komit SHishman - pravitel' Zahidno¿ Bolgari¿, yakij voroguvav z Vizantiºyu) i jogo chotir'oh siniv, yaki nedavno pidnyali povstannya proti Petra i ne viznavali teper Preslavi... Ginci povidomlyali, shcho tam, nad Adriatichnim morem, zhdut' Svyatoslava i, til'ki vin promine Preslavu, priºdnayut'sya do n'ogo, shchob razom iti proti rome¿v. Planina gorila, tut teper znovu zgaduvali carya Simeona, jogo imenem vitali odin odnogo, im'ya jogo i knyazya Svyatoslava vidkrivalo vorota fortec'. I vzhe kil'ce vse tugishe j tugishe styaguvalos' navkolo Preslavi, z ¿¿ stin uzhe vidno bulo zagravu pozhezh nad Dunaºm, zagravu v gorah na zahodi, zagravu - v bik Rus'kogo morya. V odnomu til'ki misci ne vidno bulo zagravi - na pivden' vid Preslavi - u Vizanti¿. I tudi - cherez ushchelini v gorah, - do Konstantinopolya, i nazad, z Konstantinopolya do Preslavi, letili j letili ginci. 6 Pro vse ce, zvichajno, chuº, vse ce znaº imperator Nikifor. Vo¿ knyazya Svyatoslava idut' ne tak, yak bi hotiv vin. Movchit' patrikij Kalokir, movchit' Svyatoslav, strah i vidchaj povoli pochinayut' vpovzati v dushu imperatora. O, koli b znattya, vin bi nikoli ne stav klikati knyazya Svyatoslava syudi, v Rodopi, shche j platiti zoloto. Perelyakanij vasilevs pochinaº zbirati do Konstantinopolya vijs'ko, syudi idut' legioni, yaki stoyali dosi v zahidnih femah. Stratigi za nakazom imperatora visilayut' svo¿ vijs'ka, voni zalivayut' sirim potokom uzberezhzhya Zolotogo Rogu. Na protilezhnomu berezi Zolotogo Rogu, v Galati, pochinayut' lagoditi stari, pobiti j zakladayut' novi dromoni, helandi¿, skedi¿. Iz golubo¿ imli Propontidi do Konstantinopolya pospishayut' korabli z legionerami iz Azi¿. Velike vijs'ko vimagaº zbro¿, i ¿¿ kuyut' u majsternyah na Galati j bilya Vlahernu, - kuyut' mechi, spisi den' i nich, bezperervno. Tam zhe, v majsternyah, gotuyut' velicheznij lancyug i tyagnut' jogo cherez Zolotij Rig vid Sotenno¿ vezhi YUstinianovo¿ stini do Galats'ko¿ vezhi na protilezhnomu berezi. Cya vezha dosi bula vidoma tim, shcho v nij zhilo kil'ka chenciv, yaki nibito vilikovuvali zhinok vid bezpliddya. Teper pocheplenij do ne¿ lancyug musiv ryatuvati Velikij palac vid lodij Svyatoslava. Zdavalosya, shcho Konstantinopol' i vsi jogo priberezhni femi buli dobre zahishcheni z suhodolu j morya. Usi zhdali, shcho imperator Nikifor virushit' z svo¿m vijs'kom proti Svyatoslava. I senatori, i vsi chinovniki odverto j davno govorili pro ce. Ale Nikifor ne pospishav. Imperator Vizanti¿ ne vagavsya - iti jomu chi ne jti proti Svyatoslava. Pitannya ce imperator Nikifor virishiv davno, shche todi, koli posilav do Kiºva vasilika svogo Kalokira. Inshi prichini zmushuvali Nikifora strimuvatis' z pohodom u Bolgariyu. U imperi¿ bulo nespokijno. Sidyachi v Konstantinopoli, imperator Nikifor vidchuvav garyache dihannya z ªvropi. Tam imperator Otton Pershij posuvavsya z vijs'kami svo¿mi v Pivdennij Itali¿, vin uzhe vijshov do morya, bilya Sicili¿ korabli jogo zitknulis' z chislennim mogutnim flotom Vizanti¿... Stalosya shchos' nezrozumile. Vizantijs'kij flot mav dromoni, chudovi helandi¿, kubari, v jogo rozporyadzhenni buv grec'kij vogon', i vse zh vin buv rozbitij, potoplenij... Nespokijno bulo takozh i v Azi¿. Tam u Siri¿ j navkrugi - u Isavri¿, Kiliki¿, Finiki¿ - protyagom kil'koh rokiv ne vgavali povstannya proti imperi¿, i imperator Nikifor davno poslav tudi svogo domestika shol* (*Domestik shol - komandir gvardijs'kih polkiv.) slavetnogo polkovodcya Ioanna Cimishiya z nakazom bud'-shcho pridushiti povstannya. Ale protyagom cilogo roku Ioann Cimishij ne mig pridushiti povstannya v Azi¿, vse stoyav pid stinami Antiohi¿, i imperator Nikifor zmushenij buv poslati tudi na choli krashchih legioniv stratopedarha patrikiya Petra, pro yakogo vsi govorili, shcho vin muzh horobrij, zhorstokij do vorogiv. Vodnochas rozdratovanij imperator veliv, shchob Ioann Cimishij negajno povertavsya do Konstantinopolya. U samomu Konstantinopoli takozh bulo vazhko. Tri roki pidryad u imperi¿ buv nevrozhaj, femi, yaki mezhuvali z Bolgariºyu, ohopiv golod, nestacha harchiv gostro vidchuvalas' i v stolici. Tut usyu torgivlyu hlibom vzyav u svo¿ ruki, z vidoma, zvichajno, imperatora, jogo brat - kuropalat Lev Foka. Vin skupovuvav ves' hlib, yakij dovozili do Konstantinopolya, i prodavav jogo po visokij cini, nazhivayuchi tisyachi kentinari¿v. Lev Foka buv ne odin. Kozhen patrikij, senator, najmenshij chinovnik, krim veliko¿ platni, yaku vij oderzhuvav z cars'ko¿ skarbnici, namagavsya shche shchos' zarobiti. Vsi voni torguvali budinkami v misti, maºtkami v femah, tisyachi rabiv pracyuvali na imperatora i jogo poplichnikiv. Golodne, zubozhile naselennya Konstantinopolya i blizhchih fem bulo dovedeno do vidchayu. Kancelyariyu ºparha mista, shcho bula nedaleko vid Velikogo palacu, kozhnogo ranku otochuvali m'yasniki, hlibopeki, torgovci milom, voskom, polotnom. Voni skarzhilis', shcho Kolhida j Kerosun ne prodayut' ¿m polotna, shcho nihto ne hoche gnati baraniv i hudobu z Sangari¿ j Nikomidi¿, shcho v Tavri¿ nibito nikoli ne bulo svinej. Ta ne til'ki torgovci tovpilis' bilya kancelyari¿ ºparha. Syudi jshov i golodnij lyud stolici, narikayuchi na te, shcho ne bulo roboti, a koli vona j traplyalas', to za svij zarobitok ne mozhna kupiti hliba. Dedali bil'she j bil'she v stolici poshiryuvalis' grabizh, rozbij, vbivstva. Unochi to tut, to tam spalahuvali pozhezhi, to tut, to tam zlodi¿ rozbivali kramnici. Pali¿v i grabizhnikiv lovili, v'yaznyami bulo nabito vsyu Pretoriyu, ale ce ne dopomoglo. Misto viruvalo, hvilyuvalos'. Hvilyuvannya i nespokij shche bil'she skolihnuli misto, koli tudi dijshli chutki pro peremogi knyazya Svyatoslava v Bolgari¿. Na igrah v Ipodromi, v nadzvichajno urochistij moment, koli na arenu vijshli vsi uchasniki igor, a imperator Nikifor razom z imperatriceyu Feofano z'yavivsya u svo¿j lozhi, shchob vitati lyudej, na lavah pochulis' kriki: "Hliba!.. hliba!.." - dali svist. V imperators'ku lozhu poletilo kaminnya. Imperator Nikifor i Feofano zmusheni buli tikati z Ipodromu. CHerez vuz'ki perehodi Kafizmi, pidvali hramu Dafn i galereyu Markiana voni potaj probralis' do Bukoleonu. Cej Bukoleons'kij palac imperator Nikifor veliv buduvati shche todi, koli siv na prestol, bo vin boyavsya zhiti u Velikomu palaci, de caryuvali j ginuli nasil'nic'koyu smertyu imperatori - poperedniki Nikifora. Svij novij palac imperator postaviv na pivden' vid Velikogo palacu, nad vuz'koyu j glibokoyu zatokoyu, de mozhna bulo trimati napogotovi kil'ka korabliv. Palac cej i zovni, i vseredini nagaduvav fortecyu, mav visoki stini, bijnici, vezhi, l'ohi. V n'ogo vazhko bulo zajti, a shche vazhche vijti. Pislya podij na Ipodromi imperator zaspoko¿vsya til'ki todi, koli opinivsya v Bukoleoni. - Voni zhorstoko rozplatyat'sya za ce kaminnya, - skazav imperator parakimomenu Vasilevi. - Nasha eteriya povinna perevernuti ves' gorod... Nad Konstantinopolem visili vazhki hmari, vid galats'kogo berega viyav holodnij viter. Oblichchya imperatora bulo serdite, vin stoyav movchaznij, zamislenij, dovge, chorne kolis' volossya, ryasno posichene teper sivinoyu, kujovdilos' vid vitru. Temni ochi z-pid gustih, koshlatih briv pohmuro divilis' na galats'kij bereg. CHerez kil'ka dniv trivoga imperatora Nikifora rozviyalas' - do Konstantinopolya povernuvsya stratopedarh patrikij Petro. Iz svo¿mi legionami vin shvidko projshov Siriyu, otochiv Antiohiyu, postaviv tarani j metal'ni mashini, zapaliv mist grec'kim ognem i vzyav Antiohiyu. Do Konstantinopolya vin priviz bezlich polonenih, skarbi. Imperator Nikifor pochuvav sebe peremozhcem. Vin sam vruchiv veliku nagorodu patrikiyu Petru. Oskil'ki zh zvistka pro padinnya Antiohi¿ bula oderzhana naperedodni svyata arhistratiga Mihajla, veliv zrobiti vihid u svyatu Sofiyu. Ale shche do c'ogo vihodu vin zustriv u Bukoleoni Ioanna Cimishiya. I todi imperatora prorvalo, vin vibuhnuv strashnim gnivom. - YAk mig ti dopustiti, - zavolav vin na Cimishiya, - shchob ya u cej vazhkij dlya Vizanti¿ chas znimav veliki sili z mezh Bolgari¿ i posilav ¿h u Siriyu!.. - Velikij imperatore, - vidpoviv Cimishij. - YA diyav, yak ti veliv, - berig Antiohiyu, shcho º tretim gorodom svitu, i namagavsya vzyati ¿¿ oblogoyu. - Bezumec'! Tvoya obloga zatyagnulas' na cilij rik. A patrikij Petro vzyav Antiohiyu za odin den'. - Vin rozbiv stini, spaliv polovinu goroda, ne zalishiv kamenya na kameni. - Buvayut' chasi, - kriknuv rozdratovanij imperator, - koli treba rujnuvati ne til'ki gorodi, a cili zemli, ne shkoduvati nikogo j nichogo! Patrikij Petro zrobiv ce j pribuv do Konstantinopolya z velikimi skarbami. - Ce pravda! - promoviv Ioann. - Antiohiya teper najbidnishij gorod svitu, vona ne skoro vstane z ru¿n i popelu. - Ti smiºsh mene osudzhuvati! - zakrichav nestyamno Nikifor. - Parakimomene Vasilyu! Vidnini Ioann Cimishij ne bude domestikom shol! A ti, bezdarnij polkovodcyu, ¿d' u svoyu Virmeniyu, tobi nemaº miscya v Konstantinopoli. Til'ki pislya c'ogo imperator Nikifor vgamuvav svij gniv, rushiv do kamor Zoloto¿ palati, shchob odyagti tam pishnij svij odyag, pochati vihid, sluhati urochisti spivi horiv, slavoslov'ya dimotiv i dinarhiv* (*Dimoti i dinarhi - parti¿ Ipodromu.). Prote ci slavoslov'ya ne prinosili teper jomu, yak ranishe, vtihi, ne kidali v svyashchennij trepet, ne vgamovuvali dushi. Vin ishov, sivij, pohilenij, chas vid chasu boyazko oglyadavsya navkrug... Ce vzhe buv ne toj slavetnij polkovodec', odnogo imeni yakogo boyalis' Siriya j Palestina, yakij veliv kolis' svoºmu vijs'ku rubati golovi krityanam i kidati ¿h na vorogiv, yakij hodiv na Antiohiyu j kamenya na kameni ne zalishiv vid gorodiv agaryan, yakogo vsi volili mati spil'nikom i vladarem, ale ne vorogom. Teper imperator Nikifor tremtiv pered inshimi, chorni peredchuttya obgortali jogo... I zaraz ci peredchuttya ne obdurili imperatora. Vin stoyav i molivsya v svoºmu parakiptiku* (*Parakiptik - zakrita lozha imperatora v sobori.), chas vid chasu padav navkolishki i shilyavsya cholom do holodno¿ marmurovo¿ pidlogi. Ale shcho ce? Koli vin raptom odirvav vazhku golovu vid pidlogi, to pobachiv pered soboyu chencya v temnij ryasi, iz zakritim oblichchyam, yakij prostyagav chomus' do n'ogo svoyu ruku. - SHCHo ce? Hto ti? - proshepotiv imperator, ale mimovoli torknuvsya chencya, vzyav shchos' holodne pal'cyami svoº¿ ruki... I todi chernec' znik tak samo nespodivano, yak i z'yavivsya. U ruci imperatora buv papirec'. Vin rozgornuv jogo, pidnis blizhche do ochej i pri merehtlivomu svitli lampad prochitav: "Imperatore! Dolya vidkrila meni, nikchemnomu cherv'yakovi, shcho ti, koli mine veresen', tret'ogo misyacya pidesh iz c'ogo zhittya..." Imperator stupiv upered, vidkriv zavisu parakipti-ka, yaka viddilyala jogo vid mutatoriya* (*Mutatorij - poko¿ imperatora v Sofi¿.). Tam odin za odnim, vsi v temnih ryasah, ishli chenci. Ale yakij iz nih dav zapisku? 7 I bula ºdina vtiha v imperatora Nikifora i ºdina lyudina, yakij vin poki shcho viriv u Velikomu palaci, - jogo zhona, imperatricya Feofano. ¯j todi minalo tridcyat' rokiv, i yakshcho ranishe, v dni molodosti, vona nagaduvala lozu, na yakij til'ki nalivayut'sya vkriti nizhnim pilkom taºmnicho-privablivi grona, to teper ce bula loza dozrila. Vona mala doskonali, nibi vitocheni z marmuru, formi, nizhni ruki ¿¿ z dovgimi gnuchkimi pal'cyami shozhi buli na lebedini krila, tugi persa - na sokoviti plodi, nogi ¿¿ - o, tim nogam zazdrili vsi zhinki Konstantinopolya! CHudove bulo v ne¿ j oblichchya - z velikimi, temnimi, shozhimi na dvi maslini pid chornimi brovami ochima, tonka shkira ¿¿ nagaduvala oksamit; koli vona hvilyuvalas', na shchokah ¿¿ vistupali, yak divni troyandi, rum'yanci, usta ¿¿ - neveliki, ale chitko okresleni, - ne mali ni ºdino¿ zmorshchechki. Ni, imperatricyu Feofano nemarno nazivali krashchoyu z krashchih zhinok Vizanti¿ j us'ogo svitu! Poryad z neyu imperator Nikifor - sivuvatij, ne v miru povnij, brezklij, malogovirkij i maloruhlivij -viglyadav starim, nevpravnim, nezugarnim. Ale vin ne zdavavsya, vin nestyamno lyubiv i hotiv, shchob jogo lyubila Feofano, ºdina, najkrashcha v sviti... Vin bagato cherez ne¿ zaznav. Ce zh todi, koli shche zhivij buv imperator Kostyantin i prestolonastupnik Roman, vin, yak bliz'ka do cars'ko¿ rodini lyudina, zaproshenij buv i stav hreshchenim bat'kom ditej Feofano - siniv Vasilya i Kostyantina. C'ogo dlya n'ogo todi bulo dosit'. Hreshchenij bat'ko porfirorodnih - tak pochavsya zv'yazok mizh Feofano, Nikiforom Fokoyu ta shche parakimomenom Vasilem. Piznishe, pravda, ce kumivstvo stalo lihim dlya Nikifora Foki. Koli, pislya otruºnnya Kostyantina, a piznishe j Romana, uchorashnij polkovodec' sam stav imperatorom Vizanti¿ j nastupnogo dnya zvernuvsya do patriarha Poliºvkta z prohannyam, shchob toj blagosloviv jogo shlyub z Feofano, patriarh vidpoviv, shcho Feofano, yak mati hreshchenih nim ditej, jogo kuma, ne mozhe stati druzhinoyu Nikifora, i novoyavlenomu imperatoru ne lishalos' nichogo, yak vdatis' do shahrajstva: vin zayaviv i doviv patriarhu, shcho hreshchenim bat'kom ditej buv ne vin... a brat jogo Lev Foka. Feofano stala druzhinoyu Nikifora. Todi dlya n'ogo pochavsya nibito shchaslivij chas. Vin buv z Feofano, daruvav ¿j nezchislenni skarbi, viddavav gorodi j cili zemli v ªvropi j Azi¿. Koli zh Nikifor musiv virushiti v Aziyu na agaryan, shcho povstali proti imperi¿, vin vzyav z soboyu Feofano... Vona na kozhnomu kroci takozh vikazuvala, shcho lyubit' imperatora; ce vona velila robiti, shchob jogo rozvazhiti, mali vihodi do Sofi¿ j veliki - do mista, ce vona dbala, shchob u Velikomu palaci shchodnya vidbuvalis' urochisti prijomi, ce vona prihodila kozhnogo vechora do svogo vasilevsa... I c'ogo vechora, koli imperator Nikifor, perelyakanij zapiskoyu chencya, povernuvsya z soboru Sofi¿ do Bukoleonu, vona prijshla do n'ogo v opochival'nyu - odyagnena v legku tuniku, zbudzhena, chudova. Imperator Nikifor stoyav navkolishki u kutku pered obrazom i, chasto b'yuchi pokloni, pristrasno molivsya. - Imperatore! Mij vasilevse! - zvernulas' vona do n'ogo. - Ti provodish dni j nochi v svoºmu kitoni, ti unikaºsh radosti j rozvag, ti zabuv i pro mene, svoyu Feofano. CHomu ce tak? - YA ne zabuvayu, - pidvodyachis', vidpoviv vin, - i nikoli ne zabudu pro tebe, Feofano. Ale zaraz u mene vazhkij chas, dumki ne zalishayut' mene ni na hvilinu; ya ne splyu nochami... Ce pochalos' todi, koli mi buli z toboyu na Ipodromi i koli voni kidali na mene kaminnyam... - Imperatore, - perebila vona jogo. - Hiba vpershe imperatoram rome¿v bachiti, yak na nih kidayut' kaminnyam? Tih, shcho kidali kaminnya, vzhe nemaº v zhivih, a hto z nih i lishivsya zhivij, toj sidit' i siditime na Proti... Zabud' pro ce, imperatore. - Ti kazhesh, - viv dali Nikifor, - shcho voni vsi zaginuli abo zh sidyat' na Proti. Tak hto zh todi prorokuº take j hoche moº¿ smerti? Imperator rozpoviv Feofano pro vipadok u sobori j pokazav zapisku, yaku jomu dav chernec'. Feofano duzhe uvazhno prochitala ¿¿, j na oblichchi v ne¿ vistupili rum'yanci. Prote Feofano strimalas' i, yak til'ki mogla spokijno, nibito zhartoma, skazala: - Mij imperatore! Vasilevse mij! Ta nevzhe zh mozhna tak strazhdati iz-za kozhno¿ durno¿ zapiski? "Tret'ogo misyacya ti pidesh iz c'ogo zhittya..." Nikchemnij cherv'yak! Vin nemarno tak pidpisav cyu zapisku. Nu hto, skazhi meni, mozhe vgadati, koli lyudina pide iz c'ogo zhittya? Bog? Ta navit' bog c'ogo ne skazhe, bo koli prihodit' chas - vin kliche, koli zh dolya sudila zhiti - lyudina pereboryuº navit' smert'. U nas z toboyu, imperatore, º vorogi - i tut, u Velikomu palaci, i v Konstantinopoli, i v imperi¿. Ale, vasilevse, mi ne buli b imperatorami, koli b ¿h ne mali. A hiba ne mali vorogiv voni?.. Vona pokazala na stinu opochival'ni, de zrobleni buli musi¿ imperatoriv Kostyantina, YUstiniana, Mihajla Mefisosa i Vasilya Makedonyanina... YAk zhivi, ti jshli i jshli, visoko pidnisshi vgoru ruki. Za nimi z molitovnikami v rukah krokuvali ¿hni zhoni, diti... - Ce pravda, - virvalos' u imperatora Nikifora. - Makedonyanin, - pokazav vin pal'cem na odnogo z nih, -ubiv oc'ogo samogo... Mihajla Mefisosa... - Tak, - golosno zasmiyalas' Feofano. - Voni vbivali navit' odin odnogo! A ti chogo zlyakavsya? YAkijs' nikchemnij cherv'yak prorokuº tobi smert', i ti jomu virish?! Podumaj, imperatore! U tebe º nadijna eteriya, vid tebe ne vidhodit' tvij parakimomen Vasil', ti pobuduvav - i dobre zrobiv - cej palac Bukoleon, kudi ne propovze ni misha, ni cherv'yak, nareshti, bilya tebe ya - tvoya utiha j pidpora. - Ce pravda, - zgodivsya imperator Nikifor. - Tut, u Bukoleoni, bilya tebe, ya v bezpeci... Ale vorogiv º bagato, voni tam, za stinami Bukoleonu... - Hto zh voni? - Otton nimec'kij. - Navryad chi rushit' proti Vizanti¿ Otton, - zaperechila Feofano. - Vin zaraz osiv u Itali¿, zaspoko¿vsya i dali ne pide... - Ale gorit' i vsya Aziya, Feofano. - O, - zasmiyalas' Feofano, - koli ti sam, a teper Vard Sklir projshli po Azi¿, tam navit' viter ne posmiº dihnuti... - A Bolgariya? - O, Bolgariya - ce spravdi nebezpechna zemlya, i ne tak vona, yak Rus'... Feofano na hvilinku zamislilas', potim skazala: - Kolis'... ce bulo davno... koli shche zhivij buv imperator Kostyantin, ya bachila tut, u Velikomu palaci, ki¿vs'ku knyaginyu Ol'gu... Ce strashna, nebezpechna zhinka. YA j dosi prigaduyu ¿¿ ochi, oblichchya, usta. Takij, mabut', i sin ¿¿ Svyatoslav. Ale chomu ti ne jdesh proti n'ogo, imperatore? - Bachish, - povil'no vidpoviv imperator. - YA sam poklikav knyazya Svyatoslava i navit' zaplativ jomu, shchob vin biv nepokirnih bolgar. - Vin i b'º ¿h, pro ce govorit' ves' Konstantinopol'. Ale Konstantinopol' bo¿t'sya, shcho Svyatoslav mozhe prijti j syudi... - O ni, - zuhvalo skazav imperator. - Bolgari ne dopustyat' jogo syudi... - Hto ne dopustit'? - zasmiyalas' Feofano. - Kosnoyazichnij ¿h kesar Petro, ocej chernec' z Afons'-ko¿ gori? - U n'ogo º sin Boris... nash rodich, Feofano. - Tak chomu zh ti trimaºsh jogo tut, pri dvori? - Vin zavtra zh vi¿de do Preslavi, - zayaviv Nikifor. - Ce pravda, pokladatis' dali na Petra ne mozhna. Ale, Feofano, ya j ne pokladavsya na n'ogo. Uzhe davno, shche todi, koli cej Svyatoslav vdersya v Bolgariyu, ya poslav ºpiskopa Feofila vasilikom svo¿m do pechenigiv, dav jomu zoloto, shchob voni napali na Ki¿v. - Parakimomen Vasil' ne govoriv meni pro ce... - Pro ce dosi znali til'ki ya ta vin, teper znatimesh i ti, Feofano. - Ce duzhe dobre, - zgodilas' i Feofano. - Ale na Svyatoslava musish rushati j ti. - Koli pechenigi vdaryat', rushu i ya. A potim, ti znaºsh, u mene bulo nespokijno v Azi¿. Zaraz ya gotovij i pidu, pidu... - O, teper ya bachu, shcho ti spravdi mudrij, - zapalilas' Feofano. - Idi, jdi na nih!.. Prigaduºsh, -zamislilas' vona, - yak ti kolis', odrazu pislya nashogo odruzhennya, po¿hav u Aziyu... Todi ti mene vzyav z soboyu. YA zhila v tvoºmu shatri. YAkij ti todi buv chudovij, imperatore! YA pam'yatayu tebe na koni, v pozolochenih dospihah, u sholomi, z mechem... - Tak, - zgodivsya vin. - Ce buv chudovij chas. Ale hiba ya vzhe takij starij zaraz? Feofano, ya shche syadu na konya. YA sam povedu vijs'ko na Rus'... I tebe ya takozh viz'mu z soboyu... - Ale poki shcho ti molishsya, a ne gotuºshsya do vijni. - YA perekidayu vijs'ko z Azi¿, vzhe mo¿ legioni stoyat' u Fraki¿ j Makedoni¿, skoro bude gotovij i mij flot... - Ni, ti ne gotuºshsya, - rishuche promovila Feofano, -bo ne dumaºsh pro svo¿h polkovodciv. CHomu ti zalishaºsh poza svoºyu uvagoyu muzha, yakij vslavivsya podvigami i ne raz ryatuvav tobi zhittya, dopomig stati imperatorom? - Pro kogo ti govorish? - Pro Ioanna Cimishiya - tvogo dvoyuridnogo brata, yakogo ti bez zhodno¿ provini zvil'niv z domestika shol, primushuºsh ¿hati do Virmeni¿. Navishcho jomu, lyudini znamenitogo rodu, siditi v glushini, koli vin musit' stoyati na choli vijs'ka, vesti jogo. U n'ogo, krim togo, velike gore. Til'ki-no p