¿t' bilya vikna, divit'sya, dumaº vazhku dumu. I koli b moglo statis', shcho opinilas' bi Malusha v cyu godinu bilya knyazya Svyatoslava, poklala b vona svoyu ruku na jogo golovu, zakrila jomu ochi, skazala: "Spi, Svyatoslave, spochin'!" Z Na chest' muzhiv novgorods'kih, na slavu siniv YAropolka, Olega j Volodimira, shcho sidali na stoli kozhen u zemli svo¿j, knyaz' Svyatoslav veliv zrobiti pir velij, zaprositi na n'ogo sliv iz Novgoroda j Iskorostenya, a takozh lipshih muzhiv z Gori j Novogo goroda. Pir cej knyaz' veliv pochati vranci j zakinchiti do smerku, shchob ne paliti proti nochi v derev'yanomu gorodi vogniv i shchob lyudi, yaki vip'yut' zanadto mediv i vina, mogli bez shkodi dlya svogo tila dobratisya do zhitel. U Zolotij palati postavili stoli j lavi, zastelili ¿h polotnom i kilimami, vkotili tudi z medush bochki z grec'kim vinom, medom, olom, kvasom, na stolah poklali zasmazhenu na garyachomu vugilli j na rozhnah chi zvarenu u gorncyah - vse kruto posipane peperom* (*Peper - perec'.) i chyabrom - veprinu, baraninu, gov'yado, koninu, riznih ptahiv - gusej, kachok, lebediv, kur, vsilyaku ribu, yakoyu bagatij Dnipro, - osetriv, koropiv, somiv, - rizne zillya j ovochi - slivi, gorihi, vinograd. SHCHob lyudyam bulo z chogo ¿sti j piti, stoli zastavili sribnimi korchagami j cherep'yanimi gorncyami, bratanami, miskami, kelihami j charami, lozhkami. Ale ne til'ki v Zolotij palati mali provoditi pir. Tut dlya vsih ne vistachilo b miscya, bo na pir prihodiv kozhnij, hto hotiv slaviti knyazya. A tomu skriz': u Lyudnij palati, svitlicyah, sinyah, po vs'omu teremu i u dvori navit' - postavili stoli z stravami j medami, pid nogi lyudyam poklali pahuchu travu z obolons'kih luk. I zranku pochali shoditis' do knyazhogo terema boyari, lipshi muzhi, tiuni, starosti, kupci. Piznishe zh, koli majzhe vsi zibralisya, vid Pochajni privezli na vozah muzhiv novgorods'kih i derevs'kih. Kozhen pribravsya na cej vipadok u vse najkrashche. Boyari odyagli platna z fofundi¿* (*Fofundiya - grec'ke sukno.) i oboyari* (*Oboyar - shovkova tkanina.), tkano¿ zolotimi j sribnimi hvilyami, z merezhivami vpodovzh pil, iz zolotimi zaponami, kamincyami, pochepili na shi¿ grivni, zoloti chepi. Voºvodi iz zemel' buli v oksamitovih zhupanah, tugo pidperezani poyasami, u shapkah z pidpushkami, vikladenih dorogocinnim kaminnyam, z barvistimi korznami, metko perekinutimi cherez live pleche, z mechami bilya poyasiv, u chobotyah iz chervonogo j zelenogo hza. Kupci ne hizuvalis' vbrannyam - vsi voni buli v temnih dovgih platnah, til'ki deyaki z nih nosili grivni j chepi. Ale grec'kij oksamit buv na nih najdorozhchij, grivni - tonkokovani, krucheni, z chernyu, iz shchirogo zolota. Bula vazhka j daleka doroga u muzhiv novgorods'kih, ale voni, znayuchi, shcho ¿h zhde v Kiºvi pir, privezli z soboyu v skrinyah, a teper odyagli bagatij svij odyag z vazhkih franks'kih i svions'kih geksamitiv, pochepili svo¿ grivni, chepi. Odin knyaz' Svyatoslav, zdavalosya, ne gotuvavsya do c'ogo piru. Vin uvijshov do palati, koli tam bulo povnim-povnisin'ko lyudej, u bilomu platni, poverh yakogo nakinuv chervone, otorochene vuz'koyu chornoyu kajmoyu korzno. Na knyazevi ne bulo niyakih ozdob i prikras, til'ki vazhka useryaz'-trojchatka na livomu usi z dvoma perlinami j rubinom ta chervoni choboti iz zagnutimi noskami - ce j usi ozdobi na n'omu. Koli knyaz' iz sinami svo¿mi vvijshov do palati, tam usi zatihli. - CHogo zh vi zamovkli? - golosno zapitav knyaz'. Muzhi novgorods'ki znajshli, shcho vidpovisti Svyatoslavu. - ZHelayu na tya piti! - promoviv Mihalo. - Pij! - skazav knyaz' i vzyav zi stolu charu, po vincya nalitu chervonim vinom. Knyazhi slugi bryazkotili upolovnikami, bigayuchi mizh stolami j nalivayuchi chari vinom i medom. - CHogo zh ne p'ºsh? - skazav knyaz', pobachivshi, shcho Mihalo trimaº v rukah, ale ne vipivaº chari. - Ne mogu ya z tako¿ posudini pit', - promoviv Mihalo. - Az yako¿ voliºsh? - zasmiyavsya knyaz', pokazuyuchi na stoli. - ª chari, a º j korchagi... Vibiraj, tisyac'kij! - Voliv bi, knyazhe, vipiti na tya so bratini, iz toboyu sukupno, - pokazav Mihalo na veliku sribnu bratinu z dvoma ruchkami. - Ti pochnesh ¿¿, ya dokinchu, knyazhe! - Nalijte! - skazav knyaz'. Odnomu z slug dovelosya nabrati z desyatok upolovnikiv, shchob napovniti bratinu. Knyaz' Svyatoslav vzyav ¿¿ v obidvi ruki. Usi v palati movchali, i v c'omu movchanni knyaz' pidnis bratinu do ust, ne peredihuyuchi, vipiv polovinu, podav posudinu Mihalovi. - Pij! - promoviv knyaz'. Ale Mihalo mav suvoru novgorods'ku vdachu. - Ne mogu, - rishuche skazav vin. - CHomu ne mozhesh? - zapitav suvoro knyaz', i v palati, de dosi stoyav gamir, zapala napruzhena tisha. - Zaki ti, knyazhe, - promoviv Mihalo, - vipiv na nas, novgorodciv, polovinu, to hochemo mi vipiti na tya vsyu bratinu. - Smilivij ti cholovik, - zaregotav knyaz' Svyatoslav, - a ya lyublyu takih. Pij, Mihale, povnu bratinu... I shchob tak pili doviku! Tisyac'kij Mihalo pochekav, poki jomu dolili v bratinu kil'ka upolovnikiv, pidnis ¿¿ do ust i vazhko, z peredihom, ale vipiv do dna. I todi zabryazhchali kelihi j chari. Voºvodi, boyari, kupci ki¿vs'ki, muzhi novgorods'ki vipili za knyazya, nalivali znovu j pili, vzhe ne prikazuyuchi, bo piti shche za kogos' pislya knyazya ne godilos'. U sinyah zagrala muzika - kil'ka midyanih trub, bagato sopilok, cimbali j bubni. Zagomonila, zashumila bagat'ma golosami palata, nibi uvirvavsya syudi znadvoru svizhij, teplij viter. Dyaka bogam i knyazevi - po dovgih stradnih dnyah tiho v gorodi Kiºvi, u zemlyah mir, vorogi daleko, mozhna piti, º shcho ¿sti, mozhna ne ubolivati pro zhittya svoº j ditej - slava, slava knyazevi Svyatoslavu, knyazevi ki¿vs'komu YAropolku, derevlyans'komu knyazevi Olegu, novgorods'komu knyazevi Volodimiru! Knyaz' Svyatoslav iz sinami svo¿mi sidit' za stolom, chuº ci kriki, ale hmil' shchos' ne bere jogo. Storozhkij, yak mislivec' na choti, sidit' zamislenij knyazhich Oleg. YAropolk divit'sya na muzhiv u palati, nemov kogos' tam shukaº, skosa poziraº na brata Volodimira - j do krovi stiskuº usta. Knyaz' Svyatoslav vidchuvaº, shcho ne vse garazd mizh jogo sinami, ale rozvazhlivo dumaº, shcho c'omu º til'ki odna prichina - molodist'. Poki molode - v zhilah graº krov. Hiba ne buv sam takim kolis' Svyatoslav? A promine molodist' - i vidchuyut' sini, shcho voni odnogo rodu, mir i druzhba bude mizh nimi. U palati probuvali spivati. Na pomist, de zvichajno sidiv knyaz', vihodili unoshi j unot'ki, voni zmagalis', hto dovshe vityagne svo¿m golosom, vihodili po dvoº, troº, chetvero j spivali tak, shchob zvuchalo, yak golos odin, stavali na obidva kinci palati j pereklikalis' riznimi golosami. Ale ce buli ne ti pisni, yaki hotila pochuti dusha knyazya Svyatoslava. - Poklichte Bayana! - veliv knyaz'. A vzhe vin ishov iz Lyudno¿ palati mizh ryadami boyar, shcho rozstupalis' pered nim, - sivij, starij, ale stavnij, muzhnij Bayan, u bilomu odyazi, z cimbalami v rukah. - Zaspivaj nam, Bayane! - poprosiv knyaz'. Bayan zupinivsya, niz'ko vklonivsya, ale ne shodiv z miscya. - Znayu, Bayane, - posmihnuvsya Svyatoslav. Bayanovi nalili kelih, vin vipiv jogo do dna, viter vusi. - Spasibi knyazevi, a druzhini slava! Vin siv na pomosti pered knyazem. U palati stalo tak tiho, yak na Dnipri pered svitankom. Bayan torknuvsya rukoyu strun cimbaliv - i nibi zadzvenila hvilya v pribo¿. - Gej, skazhu ya, brattya, prostimi slovesami pro zemlyu Rus'ku, tr'oh brativ - Kiya, SHCHeka, Horiva i sestru ¿hnyu Libid', pro mnogih knyaziv nashih i pro vsih lyudej na Rusi, gej, gej! I pid ci slova, pid tihe vidlunnya dzvinkih strun knyaz' Svyatoslav zamislivsya, zgadav daleku minuvshinu, uyaviv majbutnº... CHomu zh sumno bulo v cyu godinu knyazevi Svyatoslavu, chomu tak bilosya jogo serce, tak bolila dusha? Pozad n'ogo bulo nedovge, ale duzhe vazhke zhittya, ta vin inshogo zhittya ne hotiv bi. Poperedu n'ogo takozh buv velikij ratnij trud, mozhe, j smert', ale vin i c'ogo ne boyavsya: tak musit' buti, vin ne odstupit' vid n'ogo navik. A vse zh vin hotiv sered trudiv cih i brani, sered girkogo zhittya buti tim, pro kogo mriyav use zhittya, - vil'noyu, yak viter, lyudinoyu, hoch korotkij chas pozhiti, yak usi, vin hotiv, yak i vsi, lyubiti... I todi, koli Bayan spivav pisni, a vsi v palati pidhoplyuvali jogo slova, knyaz' zrozumiv, shcho jomu treba zrobiti j chogo vin niyak vidkladati ne mozhe. - U velikih trudah zhili lyudi nashi, na mnogi brani hodili, kist'mi svo¿mi zemlyu zasivali, krov'yu-rudoyu polivali, gej, gej... Knyaz' Svyatoslav sluhav, yak spivaº Bayan, slova jogo zapadali v same serce. I tiho, shchob nihto ne pomitiv, vstav iz-za stolu, vijshov z palati. Til'ki nadvechir rozijshlisya z knyazhih teremiv novgorods'ki gosti, boyari ki¿vs'ki j voºvodi. Deyaki z nih upilisya, i dovelosya ¿h vesti pid ruki, deyaki trimalisya na nogah, til'ki verzli kazna-shcho j hapalis' za zbroyu. Ale vsi buli cili, zdorovi i nihto z nih ne poshkodiv ni svogo, ni chuzhogo tila. Z velikoyu poshanoyu vinesli z palati novgorods'kogo tisyac'kogo Mihala - vin dovgo spivav i probuvav pokazuvati, yak rus'ki lyudi varyagiv voyuyut', a potim zasnuv. I todi jogo poklali na grec'kij kilim, a vos'mero novgorodciv vzyalisya, pidnyali kilim z Mihalom i tiho ponesli. Vin spav spokijno, sklavshi na grudyah zhilavi ruki. SHCHe yakijs' chas pislya c'ogo na Gori chuti bulo kriki j shum, to tut, to tam bryazkotila zbroya, htos' probuvav spivati, ale ne mig zvesti golovu. A dali zajshlo sonce, sutinki obgornuli Podol i peredgryaddya, vipovzli krutimi shilami na Goru, Ki¿v zasijav. Ne spav til'ki knyaz' Svyatoslav. Vin piv vino, med i ol, ale ne vpivsya, buv na piru v palati, ale ne mig peremogti svoº¿ tugi. Koli vse na Gori zatihlo, vin shche dovgo sidiv u pokoyah. I veliv nareshti poklikati Dobrinyu. Dobrinya, mabut', vipiv ne odnu bratinu, ale na nogah trimavsya. Ta j skil'ki treba bulo b vipiti c'omu bogatirevi, shchob potochitis'?! Vin, pravda, i sam ne davav sobi voli, bo znav, shcho nevdovzi musit' ¿hati z knyazem Volodimirom do Novgoroda. - YAk gulyayut' nashi gosti? - zapitav Svyatoslav. - Zachali dobre, - vidpoviv Dobrinya, - dniv tri teper pohmelyatimut'sya. - Nehaj pogulyayut', - posmihnuvsya Svyatoslav. - ª v nas chim prijnyati j poveseliti gostej. A tam velika chest' vipadaº tobi, Dobrine. - Znayu, knyazhe, i vse zroblyu. - ¯desh ti z knyazem Volodimirom do Novgoroda, - divlyachis' na Dnipro, shcho mizh temnih kruch i kis stelivsya sribnoyu stezhkoyu vgoru, skazav knyaz', - budesh ti jomu tam zamist' mene - pravoyu rukoyu, otcem. Divis', Dobrine, veliki dila budut' pered vami, velikimi trudami dob'ºtes' vi peremogi. Sidyachi v Novgorodi, sluhajte vsyu Rus'ku zemlyu, sluhajte Ki¿v, treba bude - ¿d'te syudi na pidmogu. - Sluhayu i vse zroblyu, knyazhe! - I shche pro odno proshu tebe, Dobrine: koli sumnivatimet'sya Volodimir - porad' jomu, vazhko bude - dopomozhi, nebezpeka - zahisti. Vin - knyaz', ale hiba knyazyam ne potribna dopomoga?! Osoblivo zh koli hto skazhe, shcho vin ne knyaz', a robochich! Blyudi jogo. YA vzhe skazav jomu, shcho vin sin robi Malushi. Hotiv poraduvati jogo - privezti do Kiºva matir. SHCHo zh, bach, ne sudilos'. - Knyazhe! - skazav Dobrinya. - A koli ya znajdu j privezu Malushu? Knyaz' Svyatoslav zaplyushchiv ochi, nemov hotiv prigadati shchos' z dalekogo minulogo, a potim podivivsya na Dobrinyu. - Zgoda, Dobrine. Tri dni tobi dosit'? - Dosit', knyazhe, - shopivsya Dobrinya. - ¯d', voºvodo! Temno¿ nochi dva vershniki vi¿zhdzhali cherez vorota na Gori, de pochinavsya shlyah na Perevesishche j do Rosi. Storozhi na vorotah ne zatrimuvali vershnikiv - voni piznali Dobrinyu j propustili jogo. Ne zatrimala vershnikiv i storozha za gorodom: vona pil'nuvala, shchob htos' pidstupno ne pidkravsya z polya, a kogo storozhi vipustili z Gori - shchasliva tomu put'! Vershniki vdarili konej. Na shlyahu zalunav duzhij, rivnij perestuk kopit, vidgomin jogo pokotivsya i pokotivsya, yak hvilya, sered chorno¿ nochi, poletiv nad polem, hizhami smerdiv, uvirvavsya v lisi Perevesishcha. Dva vershniki mchali shlyahom - poperedu Dobrinya, za nim griden' Tur. Koni letili vse shvidshe j shvidshe. Zahopleni cim l'otom, vershniki skoro shililis' do samih luk, nibi prirosli do tulubiv konej. Voni ¿hali Perevesishchem, de nad shlyahom obabich stoyali visoki stolitni dereva, gillya yakih zlivalos' u sucil'nij shater. Luna kins'kih kopit bilas' ob stini c'ogo lisu, a des' u netryah na ne¿ ozvalis' spolosheni zviri, perelyakani nichni ptahi. Potim lis zakinchivsya, i shlyah ¿m peretnula richka. Vershniki ne shukali brodu, a z shumom, zhenuchi pered soboyu goru brizok, kinulis' u vodu, prit'mom pereplivli richku j vihopilis' na bereg. Dali voni pomchali polem, de ne chuti bulo ni golosu, ni zvuku, de ne svitivsya zhoden vognik. Til'ki veliki zori svitilis' nad nimi vgori ta shche, yak zhar pid popelom, perelivavsya tam Peruniv SHlyah. Na svitanni vershniki buli daleko vid Kiºva. Zupinilis' u dibrovi, pustili popastis' konej, sami po¿li, napilis' vodi z dzherela j led' perepochili. Ale Dobrinya ne vstig sklepiti ochej, yak Tur uzhe rozbudiv jogo. Voni pidvelisya, perejnyali konej, pidtyagli poprugi na sidlah i pomchali dali, v potokah rozhevogo prominnya, shcho zalivalo pole. U Dikomu poli, yakim voni mchali, skil'ki ne kin' okom, visochili mogili z kam'yanimi postatyami na vershinah, shcho, yak odvichni vartovi, divilis' naokrug. Vsyudi tut vidno bulo gorodishcha j vali za nimi, deyaki z cih gorodishch uzhe zavalilis', ¿h rozmili doshchi j rozviyav viter. Ale v bagat'oh shche zhili lyudi, - u cej vranishnij chas nad nimi vstavali j kotilis' skriz' po polyu dimki. A shche dali vid shlyahu vidno bulo sela j vesi - knyazhi, boyars'ki j taki, de zhili vil'ni lyudi. Dobre bulo ¿hati vranci polem, divitis' na gorodishcha j sela, bachiti, yak rata¿ zbirayut' rizne zhito, porayut'sya na nivah. Piznishe sonce stalo vishche v nebi, pripeklo, zasushilo zemlyu, zigrilo povitrya. Ale vershniki ne zupinyalisya, uves' den' voni mchali shlyahom vse dali j dali na pivden'. Nadvechir u rozpechenim marevi na obri¿ okreslilis' nevisoki gori, lisi, selo. - Budutin! - kriknuv Dobrinya. U vidpovid' griden' Tur vdariv konya, virvavsya napered, voni pomchali shche shvidshe, a vse zh dosyagli sela til'ki todi, koli vzhe stemnilo. Movchki pro¿hali z kincya v kinec', zupinilisya na skeli bilya Rosi, de mizh kushchiv stoyala stara, chorna hizha. Pershim skochiv z konya Dobrinya, pidbig do dverej, udariv u nih kulakom raz i drugij. - Malusho! - poklikav vin. Z hizhi nihto ne ozvavsya. - Malusho! Malusho! - golosnishe kriknuv Dobrinya i shche duzhche, oboma rukami, zamolotiv u dveri. Z hizhi tak samo nihto ne vidpoviv, nihto zvidti ne vijshov. Temna nich lezhala naokrug, chorna hizha stoyala sered ciº¿ nochi, nide ne vidno bulo vognika, ne chuti golosu. Til'ki odrazu zh za skeleyu shumila, dzvenila na kameni, perelivalas' Ros'. Todi Dobrinya nalig usim tilom, vilamav dveri, stupiv u hizhu. Slidom za nim uvijshov i Tur. Z hizhi vijnulo pustkoyu, lezhaloyu solomoyu, listom... I vse zh voni obijshli vsyu hizhu - Dobrinya i Tur torkalis' holodnih, vologih stin, natrapili na kolodu, na yakij, pevne, sidili kolis' lyudi, torknulis' rukami lozha, na yakomu shelestila peresohla trava. - ¯¿ nemaº, Ture... - Bachu, Dobrine. Ale mi musimo znajti ¿¿, vona zh des' tut, u seli. Dva vershniki na chornih konyah po¿hali todi selom, znajshli j rozbudili tiuna, zapitali v n'ogo, de podilas' zhinka, shcho zhila bagato lit u hizhi nad Rossyu. Tiun piznav, shcho za muzh zbudiv jogo vnochi. - O, ce ti, Dobrine?! SHCHo zh tobi treba? - De podilas' Malusha? - kriknuv Dobrinya. - Mi z neyu zhili v zemlyanci u ZHelani. - Prigaduyu, prigaduyu, Dobrine. Dobra bula zhona Malka, ale pishla z sela, kudi zh - ne znayu... Dobrinya i Tur shukali Malushu v selah navkrug Budutina, rozpituvali pro ne¿. Malusha! SHCHo moglo skazati lyudyam ce im'ya?! Bagato gorodishch i sil u poli, bagato v nih i Malush. YAku z nih shukayut' muzhi? Prostu - tak usi voni prosti, krasivu - tak skil'ki krasun' º sered rus'kih zhon. Najkrashchu, a yaka z nih najkrashcha? Vershniki ¿hali vse dali j dali v polya, de na visokih mogilah skiglili lisici, a v lisah i yarugah litali hizhi ptahi. Kil'ka raziv Dobrini zdavalosya, shcho griden' Tur, zhenuchi konya, stognav, yak vkraj stomlena, tyazhko poranena, najneshchasnisha lyudina... Prote hto znaº, mozhe, ce stognav viter, yakij shaleno biv ¿m u grudi. Na svitanni Dobrinya j Tur vi¿hali do Dnipra j zupinilis' na visokij gori za Rodneyu, zvidki vidno bulo golube pleso, smugu lisiv, zhovto-sinº pole z ryadami mogil na livomu berezi. Dobrinya dovgo divivsya na Dnipro, lisi, pole i raptom opustiv povodki na luku sidla, priklav ruki do ust i kriknuv: - Ma-alu-u-sho! Gej, Malusho! Luna pokotilas' nad plesom, polinula v pole, vidgomonom proshumila tam. Nihto ne vidpoviv Dobrini, nide ne zalunav golos klyuchnici Malushi. Todi j Tur, u yakogo duzhe bolilo serce, napruzhivsya, kriknuv: - Malusho! Ge-e-ej! Malusho! Azh za Dniprom zalunalo: go-o-o... Dva vershniki natyagli povodki, j koni pishli po travi, na yakij iskrilas' rosa, vgoru, vishche j vishche ponad Dniprom. 4 Urochisto viryadzhav Ki¿v-gorod posliv novgorods'kih, a razom z nimi Volodimira, sina Svyatoslava, - knyazya Novgorods'kogo stolu. Azh do samogo Dnipra ishov z poslami knyaz' Svyatoslav, voºvodi jogo i boyari, muzhi lipshi j narochiti, i vsyudi ¿h zustrichali, valom ishli za nimi lyudi z Podolu. Mizh cimi lyud'mi bula j zhinka v temnij odezhi i hustci. U bagatolyudnomu natovpi, shcho zibravsya tam, de shlyah z peredgraddya zavertaº do Podolu, vona dovgo stoyala, zhduchi, poki z Gori vijde knyaz' z boyarami svo¿mi j voºvodami, iz gostyami novgorods'kimi. Nihto ne piznav bi v nij molodo¿, krasivo¿ divchini, shcho zhila kolis' na Gori, bula klyuchniceyu knyagini Ol'gi. I zovsim ne tomu, shcho vona zminilas', postarila. Ni, Malusha, yak i kolis', bula shche krasiva, mila, ¿j bulo shche ne tak i bagato lit. Zminyuvav ¿¿ suvorij temnij odyag, nadto stomlene, zmuchene bulo v ne¿ oblichchya. Pechat' velikogo gorya lezhala na choli. Til'ki ochi, veliki, kari, gliboki ochi ne zminilis' u Malushi. Vona vse shche zhila u togo zh smerda - Davila, shcho dav ¿j pritulok. Davilo, ce nezabarom pobachila Malusha, buv ne takij zlij cholovik, yak vona pro n'ogo spochatku podumala. Ce buv dobryachij, robotyashchij, lagidnij cholovik, til'ki zlidni, golod, nuzhda zrobili jogo zlim, neprimirennim do knyaziv, boyar. I zhinka jogo dobra, serdechna, prosta. Oboº voni buli taki privitni do Malushi. I vona ¿m vidpovidala tim zhe. U smerda bulo bagato roboti v dvori, - Malusha, de til'ki mogla, jomu dopomagala. ZHoni jogo ne treba bulo j prositi - Malusha sama stezhila, koli mozhe buti ¿j u na dobi. Odnogo vechora bilya rodinnogo vognishcha Malusha rozpovila, yak voni sidali z bat'kom Mikuloyu do vognishcha v svo¿j zemlyanci i yak bat'ko klav bogam zhertvu. - YAku zhertvu?! - promoviv Davilo. - Komu musimo teper davati zhertvu? Viki sidili didi nashi na Gori, tam bulo vognishche j mogo rodu. Potim Goru zahopili knyazi, i nam dovelos' perenositi vognishcha za vali. Ale zh boyari zahopili zemlyu j za valami - i mi perenesli vognishcha shche dali. A vzhe ya perenis jogo syudi, do lisu. Vin pomovchav, odlamav hliba j m'yasa, prokovtnuv, kinchiv. - Nas usih voni prinesli v zhertvu, - skazav Davilo, - i tut, na zemli, nikudi vid nih ne vtechesh. Hristiyan on u Kiºvi vzhe bagato. SHCHaslive zhittya - raj - ne tut, a na nebi obicyayut'. Til'ki de vin, cej raj? Takij buv smerd Davilo. Zaznav vin duzhe bagato gorya, povazhav gore lyuds'ke. CHerez ce i vin, i zhona jogo govorili, shchob Malusha ne pospishala, zhila v nih. Ale, pravdu kazhuchi, smerd zamislyuvavsya, chi j spravdi Malusha taka prosta, yak govorit' pro sebe. Polyanka, zhinka z Dikogo polya?! Ni, nibito tam zhinki ne taki. Ale hto vona, chogo prijshla do Kiºva? Prote smerd movchav. U zhinki bulo velike gore - navishcho rozpituvati?! Zvidki vpalo vono na ¿¿ golovu, i chi ne odnakovo jomu - uboga, svoya zhinka, treba dopomogti. Malusha zh, dopomagayuchi smerdu i rozumiyuchi, shcho vse zh cij ubogij lyudini vazhko ¿¿ progoduvati i shcho ¿j nezabarom dovedet'sya jti dali, v shirokij svit, zhadibno lovila kozhne slovo, yake dolitalo zvidti, z Gori, z knyazhih teremiv. Tak vona diznalasya, shcho do Kiºva pribuli novgorods'ki gosti, piznishe dovidalasya, shcho gosti ci zaprosili Volodimira buti v nih knyazem, dali smerd ¿j skazav, shcho knyazhich Volodimir ot-ot po¿de do Novgoroda, a knyaz' Svyatoslav zibrav druzhinu j til'ki provede Volodimira - virushaº na bran' do Bolgari¿. Teper vona til'ki odne hotila pobachiti: yak Ki¿v viryadzhatime do Novgoroda ¿¿ sina - knyazya Volodimira - i yak knyaz' Svyatoslav itime na vijnu. I Malusha dizhdalas'. Odnogo dnya nadvechir z Gori polinula zvistka, shcho nastupnogo dnya vranci z Kiºva virushayut' muzhi novgorods'ki, a razom z nimi po¿de i knyaz' Volodimir. Usyu nich Malusha ne spala, vihodila z hizhi u dvir, stoyala bilya molodih sosonok, shcho pahli zhiviceyu, divilas' na nebo, de merehtili, yak svitil'niki, zori. Koli zh zaspivali koguti na Gori, v peredgraddi j na Podoli i koli prokinulis' Davilo j zhona jogo, Malusha vzhe povidnomu pishla do Gori, obminula z livogo boku stinu, stala tam, de shlyah z peredgraddya zavertaº do Podolu. Nezabarom tut zibralosya chimalo lyudej. Syudi jshli j stavali nad shlyahom gonchari, shcho zhili na shilah, kozhum'yaki, rizni majstri razom iz druzhinami svo¿mi j dit'mi. Malusha mogla ne boyatis', shcho htos' ¿¿ pobachit' i piznaº u c'omu bagatolyudnomu natovpi. Lyudyam dovelosya stoyati dovgo, i Malusha nasluhalas' chimalo novin pro knyazya, jogo ditej, boyar. - Dobre dilo robit' knyaz', shcho posilaº sina do Novgoroda, - govoriv remisnik, shcho stoyav bliz'ko do Malushi. - SHCHo Novgorod, shcho Ki¿v - odna zemlya. - Ale viddaºmo te, shcho dobre, a sobi zalishaºmo te, shcho negozhe. - Ti pro YAropolka? - Pro YAropolka z boyarami. Ne sam knyaz' voknyazhaºt'sya, a boyari jomu na golovu shapku kladut'. Hudo nam bude z YAropolkom. Remisniki stishili golosi j dali shchos' poshepki govorili odin iz odnim. A v chej chas pochulosya: - Idut'! Idut'! I vsi zamovkli. Malusha zavmerla na misci, pidnyalasya navshpin'ki, shchob use bachiti j zapam'yatati navik. Buv chudovij ranok misyacya zareva, koli nad Dniprom pahne zhitom i medom, vse navkrug potopaº v kvitah, kapaº na zemlyu sik iz vinogradnih gron. SHirokim, zvivistim shlyahom, shcho viv vid Gori do peredgraddya i dali do Podolu, povil'no posuvavsya, zbivayuchi kuryavu, chislennij pohid, nad yakim mayali barvisti znamena - Kiºva, Novgoroda, zemel' Rusi. Poperedu vsih ishli muziki knyazhi - molodi, odyagnuti v bilij odyag yunaki, shcho guchno duli v mihi, gudili v rogi, svistili v sopili i bili u velichezni nakri* (*Nakri - barabani.). Za nimi ishli rindi, shcho nesli znamena. Popered usih znameno knyazya Svyatoslava - golubij oksamit z dvoma spisami navhrest. Dali ishov knyaz' Svyatoslav, a po obidvi ruki vid n'ogo - YAropolk, shcho zalishavsya v Kiºvi, i Volodimir, yakij c'ogo ranku virushav do dalekogo Novgoroda. Knyazya Olega z nimi ne bulo, vin vzhe ranishe vi¿hav do Iskorostenya. Za knyazem i sinami jogo jshli voºvodi, boyari, muzhi narochiti j lipshi, starsha druzhina j vo¿ knyazya Svyatoslava. Pohid zhe zamikali vsi inshi muzhi z Gori, razom iz yakimi jshli zhoni ¿h i diti. Usi voni buli odyagneni v lipshij odyag - grec'ki chervoni oksamiti, temni adamashki, barvisti al'tabasi* (*Tkanini z Greci¿, Damaska, Veneci¿.), na shiyah u nih buli pochepleni zoloti j sribni grivni, na grudyah kolihalis' chepi. I najprostishe, mabut', z-pomizh usih nih odyagnenij buv knyaz' Svyatoslav. Led' pohilivshi pogolenu golovu, na yakij z livogo boku temniv knyazhij znak - pasmo volossya, z dovgimi vusami, shcho spadali do grudej, z useryazzyu v livomu usi, v bilomu odyazi, rozstebnutij sorochci i shirokih shtanyah, vin tiho ishov po shlyahu, zagliblenij u svo¿ dumi. I til'ki na plechah jogo bulo nakinute chervone korzno, ta shche vazhkij mech u pozolochenih pihvah visiv pri poyasi. "YAk zhe zminivsya mij knyaz'! - podumala Malusha, shcho pobachila Svyatoslava, til'ki pohid stav zavertati do Podolu. - YAkij vin stav, shcho z nim stalosya?! O bogi, 6ogi!" Vona bachila oblichchya knyazya Svyatoslava, i serce ¿¿ obgornuv nevimovnij zhal'. Ce buv ne toj knyazhich Svyatoslav, yakogo vona kolis' znala, pestila, lyubila. Suvore j zamislene oblichchya, ochi - primruzheni, na choli i v kutikah ust lezhali gliboki zmorshki, - nibi davno vzhe, davno pochav knyaz' misliti vazhku yakus' dumu i vse ne mig ¿¿ peredumati, rozv'yazati. Pobachila vona j sina svogo Volodimira - u bilomu odyazi j z chervonim korznom na plechah, u otorochenij sobolinim hutrom temnij shapci, u chervonih chobitkah iz hza. Vin ishov stavnij, veselij, divlyachis' na lyudej, shcho stoyali ponad shlyahom. Raz Malusha pijmala na sobi jogo poglyad. Knyaz' Volodimir divivsya na ne¿, vin, zdavalosya ¿j, divivsya na ne¿ dovshe, nizh na inshih. I vona navit' zlyakalas' - chomu vin divit'sya na ne¿? Ale vin vzhe divivsya na inshih lyudej, yaki vitali velikogo knyazya, molodih knyazhichiv, gostej z Novgoroda. Poruch iz knyazem Volodimirom ishov Dobrinya. Malusha pobachila jogo i navit' spochatku ne piznala. Nevzhe ce brat ¿¿ Dobrinya? Vin buv u bagatomu temnomu, zolotoyu nitkoyu shitomu odyazi, z dvoma grivnami na shi¿, chepom na grudyah, pidperezanij shirokim reminnim poyasom, na plechah jogo kolihavsya zelenogo oksamitu iz chornoyu oborkoyu opashen', bilya poyasa visiv mech. Malusha zradila, shcho brat ¿¿ ide poruch iz knyazem Volodimirom. Til'ki zh Dobrinya buv chomus' neveselij, zasmuchenij, vin stupav, pohilivshi golovu, shchos', vidno, zvazhuvav, vagavsya. "Ce vin, mabut', pro Volodimira turbuºt'sya, - podumala Malusha. - Idut' poruch, to j po¿dut' razom". Ale divilas' vona na Dobrinyu odnu mit' - poglyad ¿¿ buv prikutij til'ki do Volodimira, sina. I ºdine, shcho lishilos' u dushi v Malushi, - radisna posmishka knyazya Volodimira, teplo jogo karih ochej. Koli b to vin znav, yakij koshtovnij podarunok zrobiv c'ogo dnya ne komus' - materi svo¿j, Malushi. Koli knyazhij pohid stav spuskatis' do Dnipra, Malusha takozh pishla z lyud'mi. Teper vona jshla ne z tim hvilyuvannyam, z yakim dosi zustrichala knyazya Svyatoslava j sina. Divnij spokij zijshov u ci hvilini na ¿¿ zmuchenu dushu. YAk uvi sni, zapam'yatala Malusha vse, shcho robilos' dali na berezi Pochajni. Ot pohid z Gori dijshov do Pochajni j zupinivsya pered svyashchennim vognem, yakij poklali na pisku zherci. - Knyaz' Svyatoslav sklav zhertvu - chornogo pivnya, - pochula Malusha shepit bilya sebe. A potim zaguli rizhki j sopili, vdarili nakri, muzhi novgorods'ki z knyazem Volodimirom sidali na lodi¿, lodi¿ rushali vid berega j Pochajnoyu vijshli do Dnipra. Tam na nih postavili vitrila, j nizovij viter gnav lodi¿ vgoru... Malusha bachila, yak knyaz' Svyatoslav i voºvodi jogo sili na konej, shcho davno vzhe buli zasidlani, i shvidko rushili na Goru. Voni pro¿hali tak bliz'ko vid Malushi! Slidom za knyazem vid Pochajni pishli vsi lyudi - hto na Podol, hto v peredgraddya. Ale Malusha ne pishla z berega Pochajni. Odna-odnisin'ka sila vona na visokij kruchi i vse divilas', divilas', yak u golubij dalini mayut' bili vitrila na lodiyah novgorodciv. ¯j hotilos', shchob ci vitrila ne znikali dovgo-dovgo. I v mislyah svo¿h u ci hvilini zhinka v temnomu odyazi, shcho sidila na kruchi nad Pochajnoyu, bazhala sinu shchastya, sili, zdorov'ya. Ale prijshov chas, koli vitrila pochali tanuti v golubij imli. Vona bachila ¿h - i ne bachila. Hvilinu ¿j zdavalos', shcho vitrila znovu zamayachili vdalini, ale, pil'nishe, do bolyu v ochah pridivivshis', bachila vona, shcho to vzhe ne vitrila, a krila bilih ptahiv, shcho zastigayut' na misci i raptom padayut' uniz. Vona zazdrila cim ptaham - ¿m tak legko poletiti ponad Dniprom, nazdognati lodi¿ i kruzhlyati, kruzhlyati z legkim krikom nad nimi, letiti j letiti za knyazem... Tak i znikli lodi¿ v golubij imli. Ne til'ki lodi¿ shovala dalina v svo¿j imli. Nich ishla zi shodu, obgornula pole za Dniprom, nasunula na Pochajnu, prikrivala povoli Podol, Goru. V sutinkah ciº¿ nochi znikla bilya Dnipra takozh i samitna postat' na bilih piskah nad Pochajnoyu. Vona nareshti odirvalas' poglyadom vid dalekogo obriyu, de raptom use potemnilo, j rozgubleno; boyazko poglyanula navkrug. Nich, o, yak zlyakalas' teper Malusha nochi, shcho nasuvala vid shodu, ¿j zdalosya, shcho cya nich zagrozhuº ¿j. Vona usi lita zhila v Budutini. Bula b zaraz tam - to mogla b zhiti j dali. Ta pizno zgaduvati. I Malusha ne shkoduvala, shcho zalishila Budutin. Togo, shcho vona pobachila v Kiºvi, bulo dosit', shchob piti z sela. Zaradi c'ogo varto bulo ne til'ki zalishiti Budutin. Koli b treba bulo viddati vse zhittya - Malusha i jogo b ne poshkoduvala. Teper vona bula shchasliva. YAk chasom malo treba lyudini, shchob vona vidchula sebe shchaslivoyu! Odnomu dlya c'ogo treba zoloto, drugomu - zemlyu, tret'omu - lyubov... Pislya bagat'oh lit, pislya bezkonechnih mrij, pislya takogo vazhkogo j nebezpechnogo shlyahu, pislya vs'ogo, shcho, zdavalosya, nesila bulo b vitrimati najduzhchij lyudini, Malusha na mit' - i ce spravdi bula ºdina mit'! - pobachila svoyu mriyu - Svyatoslava, pobachila nadiyu - Volodimira. I ce dlya ne¿ bulo vershinoyu togo shchastya, pro yake vona mriyala, zaradi yakogo strazhdala, do yakogo tak dovgo dobivalas'. Ale vichnogo shchastya nemaº. Tilo Malushi shche zdrigalos' vid radisnogo hvilyuvannya, serce ¿¿ shche shvidko bilos' pislya bazhano¿, ale vazhko¿ zustrichi, v ochah ¿¿ shche stoyali Svyatoslav i Volodimir, a prote vona vidchula, shcho shchastya ¿¿ teper skinchilos' nazavzhdi, naviki. I pered Malusheyu viniklo pitannya: a yak zhe dali buti? Kudi ¿j piti, de shukati pritulku? Iti do Davila? I smerd, i jogo druzhina rado prijmut' ¿¿, vona perenochuº v nih shche nich, shche zalishit'sya na den', na drugu nich... Ale chi ryatuº ce Malushu? SHCHo robiti dali? Pochnet'sya osin', zima. I zaraz shmatok hliba takij dorogij dlya Davila, a todi zh vin bude shche dorozhchij. U n'ogo prosto ne bude c'ogo shmatka. Ni, do ubogogo smerda krashche ne jti. Mozhe, piti do Lyubecha? Adzhe tam, napevne, shche zhivi bat'ko, mati, voni prijmut' ¿¿ v ridnu hatu, dadut' shmatok hliba. Ta Malusha j ne prositime c'ogo shmatka hliba, vlasnimi rukami vona zumiº zarobiti i zarobit' jogo. "Ni! - podumala Malusha. - YAkshcho vzhe ya stil'ki lit ne bula tam, to zaraz i pogotiv tudi pizno hoditi. Z chim ya prijdu do bat'ka, materi, shcho prinesu ¿m - sorom ta gan'bu? Adzhe, krij bozhe, diznayut'sya, shcho zi mnoyu stalos', hto povirit', shcho ya - mati knyazya Volodimira?!" I shche zgadala Malusha pro bogiv. Vona ne mogla ne zgadati pro nih. "Adzhe vse, shcho º v sviti, - dumala vona, - pidporyadkovane bogam. Vid bogiv prihodit' lyudina, do bogiv vidhodit'. Bogi keruyut' usim dobrom na zemli, zli bogi posilayut' na lyudej vse j lihe... Ce bogi prinesli meni shchastya, voni zh i zabrali jogo v mene". - Bogi! - virvalosya u Malushi. - Tak uryatujte, uryatujte zh mene! Ale i bogi na nebi, i vsi bogi na zemli movchali, - ¿m ne bulo dila do Malushi. A hiba vona ne zvertalas' do nih ranishe? O, skil'ki raziv shche todi, koli bula Malusha na Gori, - a osoblivo piznishe, koli dolya zakinula ¿¿ v Budutin, - skil'ki raziv zvertalas' vona do bogiv, prosila ¿h, blagala. Vona zvertalas' do Peruna, do Dazhboga, do Ladi, do prashchuriv, lisovikiv, domovikiv, vona prosila ¿h dopomogti, dati ¿j kraplinu shchastya. I zaraz malen'ka postat' bogini Rozhenici bula z neyu. Ale bogi ne dopomogli, - voni ves' chas movchali i zaraz movchat', ne hochut' dopomogti Malushi. Vtim, chi j mozhut' voni stati u prigodi? SHCHo mozhe Perun, chi Dazhbog, chi Lada, chi Rozhenicya zrobiti dlya Malushi? Prostorij i chudovij svit, koli ti mozhesh divitis' i miluvatis' nebom i zemleyu, kvitami j zahodom soncya. Ta yakij tisnij i temnij svit, yakshcho v tebe nikogo v n'omu nemaº, koli ti til'ki pishchinka na berezi, poroshinka, yaku nese sered hmari kuryavi viter. Malusha bula til'ki pishchinkoyu, poroshinkoyu v c'omu velikomu sviti. I zdavalosya Malushi, shcho v ne¿ º til'ki odin kinec'. Krugom - nich, z-za Dnipra nalitaº holodnij rizkij viter, bilya nig serdito viruº chorna voda... Odna mit' - kinutis' u prirvu, chornu vodu... i vse bude zakincheno. Nikomu ne potribna Malusha, i samij ¿j bil'she nichogo ne treba v sviti. Vona stupila blizhche do vodi i vidchula, yak nevblaganno tyagne ¿¿ do sebe chorna prirva, kliche... Ale shcho ce? Sered nochi des' daleko-daleko zazvuchav spiv. Spivala ne odna lyudina. Bagato golosiv veli melodiyu: sumnu, yak cya nich, odnomanitnu, yak nebo, ale vodnochas i nevidstupne klichnu. SHCHo ce bulo? Malusha nibi prokinulas'. Spiv sered nochi? Hto mozhe spivati v cyu strahitlivu godinu, chomu pisnya tak vladno torknulas' ¿¿ dushi, chomu cya pisnya tak kliche ¿¿? Kudi, kudi ti jdesh, Malusho?! Ta vona vzhe vidstupila vid vodi. Os' nogi ¿¿, vgruzayuchi v sipuchij pisok, stupili raz i drugij beregom Pochajni. Vityagnuvshi vpered ruki, nibi boyachis' v temryavi na shchos' nashtovhnutis', vona jshla teper upered, tudi, de lunali klichni slova pisni. Tak vona opinilas' bilya cerkvi hristiyan nad ruchaºm. Pro cyu cerkvu Malusha znala shche todi, koli pracyuvala v knyazhomu teremi na Gori. Kil'ka raziv unochi vona hodila do cerkvi, koli ¿¿ brala z soboyu knyaginya Ol'ga. Til'ki Malusha ne zamislyuvalas', kudi voni hodyat'. Knyaginya Ol'ga zavzhdi zalishala Malushu v dvori bilya hramu, zahodila zh tudi sama. Pomolivshis', knyaginya Ol'ga vihodila z cerkvi, klikala Malushu, i movchki povertalis' voni stezhkoyu na Goru. "CHomu zh ya zaraz opinilas' tut? - podumala Malusha. - SHCHo ya tut znajdu?.. Ale zh mene nibi htos' syudi klikav?" Vona stoyala v nevelikomu dvori naproti cerkvi, zvidki linuv bagatogolosij spiv. Navkrug bulo temno, a z cerkvi strumuvav vidsvit bagat'oh svichok. U promini c'ogo syajva Malusha pobachila nevidomu ¿j zhinku, shcho sidila zboku, prosto na travi, j robila pravoyu rukoyu odnomanitnij ruh - pidnosila ¿¿ vgoru j opuskala vniz, a potim perevodila vid pravogo do livogo plecha. Cya zhinka takozh pomitila Malushu j podivilas' na ne¿ bliskuchimi, zapalenimi ochima. - Ti chogo tut sto¿sh? - zapitala zhinka. - Mene nibi shchos' klikalo syudi, - vidpovila Malusha. - Til'ki ya ne vidayu chogo. SHCHo tut robit'sya? - Molimos', zhono, - vidpovila zhinka i duzhe tiho dodala: - Hristiyani mi. - A pro shcho zh vi molites'? - zacikavilas' Malusha. ZHinka, shcho sidila na zemli, zvela poglyad udalinu j, led' vorushachi spraglimi svo¿mi ustami, pochala: - A komu zh molitis'? Na Gori bogi derev'yani, voni ne pomozhut'. YA molilas' Perunu j Dazhbogu, a cholovik utop u Dnipri, ditej morova hvorist' zabrala, hizhu j zemlyu mala - boyari zabrali. Nema meni miscya na zemli, nichogo v mene teper nemaº. Vona voruhnula rukoyu j rozkrila pazuhu sorochki, za yakoyu Malusha pobachila temne tilo, gostri kosti, vishli grudi. A krim togo, Malusha pomitila, shcho v ne¿ mizh grudej visit' pocheplenij na tonen'komu motuzochku hrestik. - Zrozumila? - skazala zhinka i vraz zakrila pazuhu, pritulila obidvi ruki do grudej, poglyanula na cerkvu, u yakij zasvitilos' shche bil'she zhovtih vogniv, i zagovorila nemov ne svo¿m golosom: - Hrest noshu, zhono, i za ce meni Hristos dast', vin pro mene ne zabude. Gospodi, pomiluj! Gospodi, pomiluj! Gospodi, pomiluj! - zahodilas' vona. - Til'ki Hristos mozhe, vin vseblagij, vin shchedrij, vin vse dast'... Malushi stalo strashno divitisya, yak zhinka, vimovlyayuchi ce, tremtit' vsim tilom. Ale v slovah ¿¿ pro te, shcho Hristos vseblagij, shchedrij, vse mozhe j use dast', bulo shchos' zvabne, bula obicyanka, nadiya. - De zh dast' Hristos? Koli? - shvidko zapituvala Malusha, pomichayuchi, shcho j u ne¿ pochinaº tremtiti tilo. - Vin daº tut, - odrazu zh vidpovila zhinka, j pomitno bulo, shcho vona ot-ot zaplache. - YA molyus', mi molimos', gospodi, pomiluj, gospodi, pomiluj... A koli ne tut, to tam, u rayu, de nema ni bolisti, ni pechali, a º zhittya bezkonechne... Gospodi, pomiluj, gospodi, spodobi, gospodi, - tvoryachi rukoyu hrest i vklonyayuchis' do zemli, prokazuvala vona. - De zh tam? U yakomu rayu? Koli ne bude ni bolisti, ni pechali, a zhittya bezkonechne? - pitala Malusha, i v ne¿ vzhe tak samo, yak i v ciº¿ zhinki, drizhalo vse tilo, vona vzhe ne mogla sebe strimati. - Pislya smerti! Na tim sviti! Lyudina ne vmiraº, a narodzhuºt'sya... Tam raj, tam zhittya bezkonechne... Gospodi, pomiluj... gospodi, spodobi! - znovu pochala zhinka. Nad Dniprom bulo temno. Temno bulo navkrug, i tim zvabnishe j teplishe svitilis' sered c'ogo navkolishn'ogo moroku j pustki zhovti vogni v cerkvi nad Pochajnoyu. I chomus' Malusha pozazdrila cij zhinci, shcho sidila pered neyu. Vona vtratila cholovika, ditej, hizhu, zemlyu, u ne¿ nichogo nemaº na sviti, ale º shchos' bil'she - vona virit'. A hiba ne tak stalos' v Malushi? Vona davno vtratila bat'ka, matir, ridnu hizhu, zemlyu, vona lyubila, ale bil'she nikoli c'ogo ne bude, mala sina - i vtratila... Tak shcho zh lishaºt'sya v ne¿ na c'omu sviti? Nichogo! Vona dumala pro ce j ranishe, ale zaraz prijdeshnº, yak chorna pustka, vstalo pered neyu. Nemaº zhittya, zhittya zakinchilos', ni Perun, ni Dazhbog ne pomozhe. Viriti - a v shcho?! Ale zh cya zhinka virit'! Os' vona sidit' poruch iz neyu - chorna, vishla, golodna, ale shchaslivisha vid Malushi, bo º zhittya vichne, bezkonechne, vona vryatovana, bo viruº... - Gospodi, pomiluj! - virvalos' u Malushi. - Gospodi, spodobi! Spodobi, gospodi! - I hrest sotvori! Tvori, tvori hrest! - vladno, shopivshi kistlyavimi pal'cyami ruku Malushi, nakazuvala zhinka. - Tvori hrest! - Gospodi, spodobi! - promovila Malusha i perehrestilas'. - Ot tobi j stalo legshe. Adzhe legshe, legshe? - Legshe, - vidpovila Malusha, vitirayuchi sl'ozu. - To hodimo tudi... - shopila zhinka Malushu za ruku. - Hodimo! I Malusha vidchula, shcho ne mozhe ¿j protivitis', pishla za neyu. Bez ciº¿ zhinki Malusha, libon', ne potrapila b do cerkvi. Na porozi cerkvi, v glibini yako¿ gorili svichki pered namal'ovanimi na derevi divnimi obrazami, stoyalo bagato cholovikiv i zhinok, a deyaki shililis' na kolinah, - na porozi cerkvi Malushu zustrili dva borodatih choloviki. Voni peregorodili shlyah grubimi cipkami. ZHinka, shcho tyagla za soboyu Malushu, zupinilas', nablizivshis' do borodachiv, rozkrila pazuhu, de na motuzochku visiv bliskuchij hrestik. - Idi, sestro, - promoviv odin borodach zhinci. - A ce hto? - podivivsya vin na Malushu. - Oglashenna* (*Ta, shcho maº prijnyati hristiyanstvo.), - vidpovila zhinka. Ale marno zapituvav cej borodatij cholovik, bo inshij, shcho stoyav z drugogo boku dverej, odviv svij cipok i dav Malushi dorogu. Vona zdrignulas'. SHCHos' nadzvichajno znajome bulo v oblichchi ciº¿ lyudini, na yake padav vidsvit svichok u cerkvi. Ocej visokij, peretyatij shramom lob, ochi, usta... Oblichchya, pravda, kolis' bulo ne takim. Ochi zgasli, sivina posikla volossya, vusi j borodu, i usta buli ne ti. Ale vona znala ce ranishe, znala lyudinu... - Tur, - led' proshepotila Malusha. Hto znaº, mozhe, pochuv vin ce slovo, mozhe, prosto zrozumiv, shcho vona jogo piznala. Ale Tur shiliv svoyu golovu, odviv cipok, promoviv: - Idi j ti, Malko! I Malusha z legkim sercem perestupila porig, zajshla do cerkvi. U cerkvi Illi nad ruchaºm molilis' hristiyani. Voni prijshli tudi potaj, bo v Kiºvi, de na Gori pered Perunom cilij den' goriv vogon', a vnizu na Podoli uves' chas klali zhertvi pered Volosom, hoditi hristiyanam do svoº¿ cerkvi j molitis' tam bulo nebezpechno. Koli zakinchilas' sluzhba, zhinka pidvela Malushu do svyashchenika Grigoriya j zalishila ¿h. - Dochko, - skazav svyashchenik, - ya bachu, yak tobi vazhko, znayu, yak bagato ti perezhila, znayu, ti dumaºsh, shcho tobi vzhe j zhiti ne varto. Adzhe tak? - Tak, otche, - vidpovila Malusha, - zhiti vzhe ne varto... - Bidna, zablukana dusha, - spivchutlivo promoviv svyashchenik. - YAk zhorstoko ti pomilyaºshsya. SHCHo tvoº gore pered tim gorem, yake dovelosya perezhiti Hristu? SHCHo tvo¿ muki pered timi, yaki perenis vin? Navishcho ti dumaºsh pro brennist' zhittya, koli vono vichne? - Vichne zhittya, - povtorila Malusha, ne rozumiyuchi, pro shcho govorit' svyashchenik. - Tak, dochko, vichne zhittya! - vladno skazav vin. - Sluhaj! Bagato lyudej zhive na sviti, ale shcho ¿hnº zhittya? Usi mi zhivemo pid bogom, z jogo bozho¿ voli. Bog voliº dati odnomu bagatstvo - zoloto j sriblo, hudobu j zhito, inshomu vin ne dav nichogo - na te jogo bozha volya. Riznimi vin takozh robit' i lyudej - odnogo knyazem, drugogo vo¿nom, tret'ogo smerdom, rabom. I na ce jogo bozha volya... Ce vzhe znala Malusha. Novim bulo lishe te, shcho vse na zemli robit'sya z voli boga. Koli zh svyashchenik zagovoriv dali, to ce bulo te, chogo dosi ne znala Malusha. - Ale shcho bagatstvo, zoloto, sriblo, shcho take knyaz' i shcho smerd, yakshcho vse ce mozhe znishchiti iskra vognyana i koli vsi na sviti - i knyazi, i smerdi - pomirayut'? O suºta suºt svitu! CHogo vartij knyaz' i smerd jogo, koli prihodit' smert' i voni oboº poruch lyagayut' u zemlyu?! Pered smertyu vsi lyudi rivni, smert' usih rivnyaº - taka volya bozha, takij nash zemnij kinec'. Svyashchenik pokazav na ikonu - suvorij lik. - I bog Hristos, - govoriv vin, - prijshov na zemlyu... Vin narodivsya tut, na zemli, vid tako¿ prosto¿ zhinki, rabi bozho¿ Mari¿, yak i ti, i cya zhinka Mariya spodobilas' togo, pro shcho ne mogla j mriyati, - stala matir'yu boga, vasilevsa... YAkbi svyashchenik znav, yaku buryu viklikav vin cimi slovami v dushi Malushi! Mati boga, Hrista, v