, movchi, Feofano, - zcipivshi zubi, velila vona sobi, - bo najmensha pomilka bude zguboyu. Treba zhdati, shcho dali skazhe Vard". Vona shvidko diznalas' pro te, shcho stalos': Ioann Cimishij usunuv vid caryuvannya ¿¿ siniv - Vasilya j Kostyantina, - movchi, Feofano, movchi! - imperator Ioann vislav na ostriv Lesbos brata imperatora Nikifora L'va, a jogo sina Varda i nebozhiv - u daleku Amaziyu; Feofano piznala vdachu nestrimnogo Ioanna; patriarh Poliºvkt pomer, i imperator zmusiv sobor ºpiskopiv obrati patriarhom chencya z Olimpu Vasilya, - Feofano namagalas' ne propustiti zhodnogo slova z rozpovidi Varda. - A zaraz, - tiho shepotiv vin, - Lev Foka z sinom pochali povstannya v Kappadoki¿, i hoch u Bolgari¿ nespokijno, imperator Ioann znyav u Fraki¿ j Makedoni¿ kil'ka legioniv i na choli z Vardom Sklirom i patrikiºm Petrom poslav u Aziyu. Imperator Ioann bo¿t'sya, vin zasipav hlibom Konstantinopol'. I znovu Feofano movchala, bo ne mogla zrozumiti j zbagnuti, komu zh sluzhit' Vard i hto jogo poslav do ne¿. Azh todi Vard Valent skazav: - Tomu proedr Vasil' poslav mene syudi, vasiliso, skazati tobi, shcho vin pro tebe dumaº j dbaº. Proedr zhde, chim skinchit'sya povstannya v Azi¿ j shcho stanet'sya v Konstantinopoli. A todi dast' tobi pro vse znati j dopomozhe... ZHdi, vasiliso. Tut, na Proti, º nashi bezborodi, ya projdu do tebe zavzhdi, koli zvelit' proedr! Feofano zrozumila, shcho v cij imperi¿, de vona zhive, i de vse robit'sya zaradi slavi, chesti, bagatstva nebagat'oh lyudej, i de nebagato cih lyudej odin odnogo vbivayut', rizhut', vishayut' i karayut', musit' buti i takij cholovik, yak proedr Vasil'... Vona, zdavalos', bachila jogo v cyu hvilinu: koshchavogo, nepomitnogo, visohlogo, z laskavoyu posmishkoyu na lici, tihim priglushenim golosom, dovgimi, tonkimi pal'cyami. Ciº¿ nochi vin, yak i zavzhdi, ishov Bukoleonom, sterig spokij vasilevsa. "Vasilevs!"Feofano posmihnulas', zgadavshi ce slovo. SHCHe vona podumala, shcho v cij imperi¿ povinno buti i º misce same dlya tako¿ zhinki, yak vona. Ce vona prikrashaº j povinna prikrashati chorni ¿¿ palati zaliti krovlyu opochival'ni. Vona - kvitka Propontidi i zaraz povinna terplyache zhdati nakazu svogo spil'nika i druga - proedra Vasilya. Feofano stupila vpered, vzyala ruku Varda Valenta. Cya ruka tremtila. Vona dotorknulas' garyachimi svo¿mi ustami do jogo oblichchya. Vin buv ne bezborodij. 5 CHornim vihorom, bureyu letiv z druzhinoyu svoºyu na pivden' vid Kiºva knyaz' Svyatoslav. Poruch z konem knyazya Svyatoslava, yak i u voºvod i boyar jogo, a tak samo j u vo¿v, skakalo shche po dvoº-troº vil'nih konej. Vershniki peresidali z konya na konya, spali po kil'ka godin pered svitankom - i mchali dali j dali... Ne vsi vo¿ vitrimuvali. Dehto z nih lishavsya v gorodah i selah polyans'kih i v Ulichs'kij ta Tivers'kij zemlyah, shchob nazdognati knyazya zgodom. Na vs'omu skaku padali v poli koni, ale vzhe irzhali novi, - vse blizhche bulo do Dunayu. U holodni osinni nochi vershnikam bulo zharko, sered denno¿ speki ¿h ostudzhuvav zustrichnij viter, na svitanni voni z'¿dali cherstvij shmatok hliba, uvecheri zapivali jogo vodoyu. Koli voni vi¿zhdzhali z Kiºva, ¿h bulo tisyach desyat', a koli vzhe prominuli Bug i Dnister, ¿h ne zmenshilos', a stalo bil'she, bo navkrug bula ridna zemlya i v cej vazhkij chas golos knyazya Svyatoslava chuli tiverci j ulichi. Ale ne til'ki tam, de prolitav knyaz' Svyatoslav z svoºyu druzhinoyu, gomonila j vstavala zemlya. CHim dali vid Kiºva na pivden' mchala druzhina Svyatoslava, tim dali na pivnich, na zahid i na shid jshla vist' pro te, shcho na Duna¿ kreshut' iskri mechi, do hmar letyat' strili, bolgars'ki bolyari razom z grechinami idut' vsp'yat' Rus'kij zemli. I, yak ce buvaº pered velikoyu grozoyu, koli stigne list, skniyut' vodi, zavmiraº zemlya, tak i v cej griznij chas - skil'ki ne ¿hala druzhina knyazya Svyatoslava, vona ne bachila ne til'ki pechenigiv, a navit' ¿hn'ogo slidu. Zdaleku til'ki bulo chuti, yak gula pid kopitami konej zemlya v stepu. To pechenigi tikali z ulusami svo¿mi na shid - do Dnipra, i na pivden' - do morya Rus'kogo. Tak i mchav knyaz' Svyatoslav z druzhinoyu svoºyu -cherez zemli Polyans'ki, cherez Dike pole, zemli ulichiv i tiverciv, use blizhche do Dunayu. Koli zh do Dunayu lishalos' pivnochi ¿zdi, pered zahodom soncya knyaz' Svyatoslav, shcho pid znamenom svo¿m ¿hav poperedu druzhini, raptom zupiniv konya. Sonce zahodilo. Na dalekomu obri¿ vidno bulo slipucho-bagryane pleso riki, sini gori potojbich. Za knyazem stoyala, ne rozumiyuchi, chomu voni zupinilisya, druzhina. - Do Dunayu vzhe nedaleko, - skazav knyaz', - pivnochi ¿zdi tudi, pivnochi nazad. SHCHo tam robit'sya, mi ne znaºmo, a znati musimo. Nehaj druzhinniki nashi po¿dut' do Dunayu, a do ranku povernut'sya. Druzhina zh nasha nehaj spochivaº, nevidomo, shcho bude zavtra. I vraz kil'ka vershnikiv odirvalis' vid vijs'ka, poletili v bagryane nebo, shcho stelilos' daleko nad Dunaºm. Vsi zh inshi vo¿ shodili z konej, rozbivali stan bez vogniv, puskali v popas koni, daleko na vsi kinci - i vid chola, i vid ozadku - poslali storozhu. Koli stemnilo j na shodi vipliv chervonij velikij misyac', vin pobachiv u poli stan knyazya Svyatoslava. Rozkinuvshis' na zemli, poklavshi pid golovi sidla, a pid sebe oponi, lezhala, spochivala druzhina knyazya. Vona zarobila cej korotkochasnij son, za neyu chornim slidom sered sirih stepiv stelilas' doroga vid Kiºva. Vona povinna bula spochiti, bo, mozhe, zavtra bude nad Dunaºm velikij bij. Druzhina stoyala na pravdi, i hoch, mozhe, na kogos' z vo¿v uzhe chatuvala bliz'ka smert', ale vsi spali spokijno, micno. I razom z druzhinoyu svoºyu, poklavshi pid golovu sidlo, a pid sebe oponu, zasnuv i knyaz' Svyatoslav... Vin prokinuvsya do svitannya, bo pochuv, yak des' daleko v poli gude pid kopitami zemlya. Siv. Prisluhavsya. Shopivsya na nogi. Kins'kij tupit linuv z polya, vid Dunayu, ¿halo nebagato vershnikiv, voni mchali povnim skokom. CHerez korotkij chas vershniki zupinilisya v stani pered knyazem Svyatoslavom. - Bida, knyazhe! Uchora bolgari kopiºm vzyali Pereyaslavec'. Vo¿ nashi stoyat' na berezi Dunayu, zhdut' tebe, knyazhe! Druzhina knyazya vzhe bula na nogah. SHvidko svitalo, ale knyaz' veliv lyudyam po¿sti. Sivshi na oponi, vin i sam po¿v - shmatok solono¿ konini z hlibom. Po rosah vo¿ veli konej. Z usih kinciv z golubih tumaniv vi¿zhdzhala storozha. Nebo bulo chiste - vishchuvalo sonyachnij den'. I, spochivshi, a teper po¿vshi, sili vo¿ na konej, shcho vipaslis' za nich, poletila druzhina na zahid, do Dunayu. Sonce shche stoyalo visoko v nebi, koli voni zupinili konej v ocheretah livogo berega Dunayu, de na tihij vodi stoyali ¿hni lodi¿. I odrazu zh pochali perepravlyatis' na pravij bereg, de bulo golovne vijs'ko. Knyaz' Svyatoslav zustrivsya na visokij kruchi z knyazem Ulibom, Sveneldom i inshimi voºvodami, rozpoviv, shcho stalos' za cej chas u Kiºvi, pro smert' knyagini Ol'gi, voknyazhinnya YAropolka, Olega i Volodimira, pro pechenigiv i zustrich z kaganom Kureyu. - Rome¿ roblyat' chornu svoyu spravu j tut, - pochav Sveneld. - Uzhe, knyazhe, zalishili mi bagato gorodiv i sto¿mo til'ki tut, nad Dunaºm. - CHomu zh zalishili gorodi? De nashi vo¿, de bolgari? - krichav knyaz' Svyatoslav. - Usi voni tut, stoyat' na berezi, - vidpoviv Sveneld. - Ale kesar Boris i jogo bolyari zibrali bagato zagoniv, shcho rozteklisya povsyudi, diyali, yak zmi¿... - YAk zhe vi mogli dopustiti, shchob bolyari zibrali ci zagoni, chomu ne pishli na nih odrazu velikoyu siloyu? Voºvoda Sveneld movchav. - A ti shcho skazhesh, brate? - zvernuvsya do knyazya Uliba Svyatoslav. - YA zbirav taku silu. Ale mi todi zapiznilis', bo pochalis' zakoloti v Dana¿ i potim Plisci... - Hto zapiznyuºt'sya na brani, zgubu chinit' sobi j svo¿m lyudyam... - Oprich togo, berig ya vo¿v, ne hotiv veliko¿ krovi. - Ashche krov hto na brani svoyu shkoduº, bagato prollº ¿¿ piznishe j bezdob, - promoviv knyaz'. - Nedobre zrobiv ti, brate Ulibe, malo ti zrobiv, voºvodo Svenelde. Potyagnemo teper, druzhino moya, nide tut vpasti! Pidnyavshi golovu, knyaz' Ulib divivsya vdalinu, na ponizzya Dunayu. Vzyavshis' za krizh mecha, movchki stoyav i nibi boyavsya divitis' v ochi knyazevi Svyatoslavu Sveneld. Do vechora druzhina Svyatoslava perepravlyalas' na pravij bereg. Tudi zh, zalishivshi v girli storozhu, pidijshli j lodi¿. Knyaz' nakazav lodijnim voyam, ne gayuchi chasu, plivti Dunaºm do Pereyaslavcya. Tudi zh vin poviv cherez bolota i dragvi, stezhkami, yaki teper dobre vidomi buli voyam, i vsyu svoyu druzhinu. ROZDIL DEV'YATIJ 1 I vede knyaz' Svyatoslav vsyu svoyu silu na zahid. Sam z golovnoyu druzhinoyu ide shlyahom, shcho tyagnet'sya vid Dunayu do Planini, knyaz' Ulib vede druzhinu po pravu ruku vid n'ogo, de na pomich knyazevi vzhe pospishayut' ugri, z livo¿ zh ruki, de v peredgir'¿ blukaº najbil'she bolyars'kih zagoniv, popered svo¿h vo¿v ¿de na baskomu koni suvorij, zamislenij voºvoda Sveneld razom iz sinom Lyutom. A vzhe v gorodah i selah bolgars'kih, pochuvshi pro te, shcho knyaz' Svyatoslav z nimi, pidijmaºt'sya vse zhive. Druzhini z bolgar zalivayut' usi prostori mizh rusami, i zdaºt'sya, shcho vstala nad Dunaºm, posuvaºt'sya z gromom i bliskaviceyu vpered strahitliva grozova hmara, yako¿ nishcho ne mozhe zupiniti. Pozadu zh vs'ogo c'ogo vo¿nstva na bolgars'komu vozi z visokimi kolesami, yakij tyagnut' chetvero voliv, pohmurij sidit' u chornomu platni, niz'ko nasunuvshi na loba visoku baranyachu shapku, hizhimi ochima divit'sya z-pid gustih chornih briv na svit vasilik Kalokir. U Pereyaslavci vin pidhodiv do knyazya Svyatoslava, narikav, shcho bez n'ogo bitva zatyaglasya, cikavivsya, yak skoro dumaº Svyatoslav vzyati Preslavu? Divno vidpoviv na ce vasiliku knyaz' Svyatoslav: - A Preslava vzhe davno nasha. - YAk?! - kriknuv Kalokir. - Tudi tak daleko, pered nami bagato bo¿v... - Preslava davno vzhe nasha, - promoviv knyaz', - i shkoda, shcho ti ne pobuvav tam, podrug mij. Pro ci nezrozumili slova j dumaº Kalokir, nasunuvshi na loba shapku, pozirayuchi navkrug hizhimi, zlimi ochima. Niz'ki hmari stelyat'sya nad Bolgars'koyu zemleyu, dribnij doshch siºt'sya nad spushenimi polyami, riplyat' vozi na shlyahah, irzhut', tupotyat' koni. A vzhe poperedu chuti bagatogolosij krik, vzhe tam bryazhchit' zbroya, pochalasya sicha velika: za krov - krov, za smert' - smert'. Tak udruge padaº Pliska, Danaya, rus'ki vo¿ lamayut' voroga j vstupayut' u Preslavu! 2 Za Preslavoyu u Vishn'omu gradi vo¿ zahopili chimalo bolyar, shcho zbiralis' utikati. Sered shirokogo dvoru grada stoyali navantazheni vozi, u visokij kolimazi sidila na podushkah zhinka yakogos' znatnogo rodu z dvoma dit'mi, sam rudij, z dovgoyu borodoyu j vusami, odyagnutij u bagryanicyu i chervoni sandali¿, cholovik garcyuvav bilya kolimagi na koni. ¯h otochuvalo chimalo ozbroºnih mechami j spisami vo¿v. Ce buv kesar Bolgari¿ Boris, jogo zhona j vishcha druzhina... ...Kesar i knyaz' zustrilis' u Preslavi v staromu teremi bolgars'kih kaganiv, u odnij z svitlic', de kolis' zhiv i pomer kagan Simeon. Vuz'ki vikna v cij svitlici buli zavisheni. U kutku gorili dva svitil'niki, promeni yakih virivali z pivtemryavi bagato rechej, shcho zberigali pam'yat' pro kagana Simeona i pro jogo dila. Na bagat'oh policyah pid stinami vidno bulo knigi, napisani Simeonom. SHCHe na odnij polici t'myano pobliskuvali zoloti j sribni korchazhci, kelihi, a mizh nimi stoyav i kelih, zroblenij kaganom Krumom z cherepa imperatora rome¿v... Koli voºvoda Sveneld z dvoma voyami zaviv kesarya Borisa do ciº¿ svitlici, knyaz' Svyatoslav sidiv, spershis' pidboriddyam na ruki, za stolom i zustriv kesarya dovgim, dopitlivim poglyadom. Kesar Boris, shcho ne vstig navit' pereodyagnutis', stoyav pered knyazem duzhe blidij, z nepokritoyu golovoyu, divivsya spolohanimi, shiroko rozplyushchenimi ochima. - Zdravej, knyazhe! - nareshti virvalos' u n'ogo. - Zdorov bud', kesaryu, - holodno vidpoviv Svyatoslav i zvernuvsya do Svenelda: - Ti jdi... i vo¿ nehaj idut'. Mi pogovorimo z kesarem sami. Sveneld zrobiv znak druzhinnikam, voni razom vijshli z svitlici. Tak knyaz' Svyatoslav i kesar Boris zalishilis' u svitlici udvoh, vich-na-vich. - Kudi zh ce ti, kesaryu, zbiravsya virushati? - zapitav Svyatoslav. - CHogo movchish, ne vidpovidaºsh? A vtim, shcho zapituyu tebe pro ce?! Vidayu, kudi zbiravsya rushati. U Konstantinopol', do imperatora rome¿v? Adzhe tak?! - Ti si prav, - suhim golosom promoviv Boris. - Do Konstantinopolya. A kudi ya shche mig tikati? Knyaz' Svyatoslav pohitav golovoyu. - Gore kesarevi bolgar, yakomu nikudi vzhe j utikati, - suvoro skazav vin. - Bula mogutnya Bolgariya, koli zhiv did tvij Simeon; umiv bitis' sam i znav, do kogo zvertatis' u vazhku godinu. Zapitaj u kogo hoch v Bolgari¿ ta j u nas na Rusi pro n'ogo: o, skazhut', dobrij to buv kagan, spravedlivij, todi j Bolgariya bula nezborna, a Vizantiya tremtila pered neyu. Potupivshis', kesar Boris movchav. - Tvij bat'ko Petro zradiv Rus', - viv dali Svyatoslav, - ti dokinchuºsh spravu svogo bat'ka, prodav Bolgariyu imperatoram. CHerez vas Bolgariya podililas' navpil i stikaº krov'yu, ti vinen u tomu, shcho vid Dunayu do Preslavi golovi sklali tisyachi vo¿v rus'kih i bolgars'kih, bo ya zh i bat'ku tvoºmu, i tobi proponuvav mir, a ne vijnu. SHCHo zh meni teper z toboyu zrobiti? Ubiti, chi shcho? I raptom, nibi teper til'ki zrozumivshi, shcho jomu zagrozhuº, kesar Boris vpivsya velikimi, zlyakanimi ochima v Svyatoslava, hripko kriknuv: - Knyazhe Svyatoslave! Ti si prav, prav, knyazhe. To º spravedlivo, shibili mi, shibiv i ya. Ale mi zhivemo tak - do Kiºva daleko, do Konstantinopolya bliz'ko, a imperatori mayut' veliku silu. Boyavsya ya ¿h, i ne tokmo sam, usi bolyari. Zmilujsya nadi mnoyu. Daruj zhivot! Knyaz' Svyatoslav sidiv u kutku svitlici, sklavshi na grudyah ruki. ZHarko gorili svitil'niki, dovgi yaziki ¿h kolivalis', na stinah svitlici migotili tini, i sam kesar Boris, zdavalosya, hitaºt'sya sered cih sirih stin. - Nikchemnij kesaryu! - shopivsya Svyatoslav. - Ne vmiv ti zhiti, ne vmiºsh i pomerti. Vin projshov po ovitlici, zupinivsya bilya vikna j duzhim pomahom ruki rozkriv zaponu, yakoyu vono bulo zavishene. I todi stalo vidno, yak za Preslavoyu buyaº pozhezha, a na nebi plomeniº bagryana zagrava. U tishi stalo chuti trivozhni udari bila za viknom i dalekij, shozhij na shum morya bagatogolosij krik. - YAk bi ya hotiv, - skazav Svyatoslav i pokazav rukoyu za vikno, - shchob tebe, otakogo, yak zaraz, bachili j shchob chuli moyu z toboyu rozmovu vsi bolgari... Ale voni ¿¿ ne chuyut'. SHCHo zh, mozhe, kolis' prigadayut' mo¿ slova... YA musiv buv tebe vbiti, bo takij kesar, yak ti, Bolgari¿ ne potriben. Ale bez kesarya Bolgariya ne mozhe buti, bo hto zh povede ¿¿ na tu bran', vid yako¿ s'ogodni zdrigayut'sya gori, i na ti brani, yaki budut' shche j kolis'. Kogo meni postaviti na kesarya? Brata tvogo Romana - tak vi odin odnogo dostojni... Kesar pidviv golovu j pil'no stezhiv za Svyatoslavom. - I ne za vas, kesariv, - govoriv Svyatoslav, - serce v mene bolit', - za Bolgariyu. Micnoyu hochu bachiti nyu; skarbi veliki, znayu, zibrali kagani. Ne po dan' ya syudi prijshov - hochu, shchob Bolgariya zberegla svo¿ skarbi. - Knyazhe Svyatoslave! - kriknuv Boris. - Ti daruºsh meni zhivot? - Hochu daruvati... - Knyazhe Svyatoslave, - urochisto promoviv Boris, - todi ya ves' zhivot, vsyu svoyu dushu viddam za tebe... - Ne za mene treba zhivot viddavati, - perebiv jogo knyaz' Svyatoslav, - a za Bolgariyu... - Tak, knyazhe Svyatoslave, tak, - pospishayuchi, vipravduvavsya Boris. - Za Bolgariyu viddam zhivot, za lyubov i drugarstvo mizh Bolgariºyu i Russyu... Naspored Vizanti¿! Knyaz' Svyatoslav vidijshov vid vikna, zupinivsya bilya kesarya Borisa i vijnyav z pihov mech... - Kesaryu! - skazav vin. - YA klichu v svidki vsih bogiv, yakim virish ti i ya... Ti zasluzhiv smerti. Rus' daruº tobi zhittya. Ti zabrudniv svoyu bagryanicyu, ale zalishayu ¿¿ tobi. Mo¿ vo¿ idut' nazi j bosi, - mi ne viz'memo skarbiv bolgars'kih kaganiv. Til'ki klyanis', shcho ne prodasi shche raz Bolgari¿, ne zradish Rusi, borotimeshsya proti Vizanti¿. - Davam klyatva! - vidpoviv na ce kesar Boris i holodnimi ustami torknuvsya mecha. Knyaz' Svyatoslav shovav mech u pihvi, poklikav Svenelda. - Voºvodo! - skazav knyaz'. - Vidnini kesar Boris nash drug, provedi jogo do Vishn'ogo gradu, i nehaj jomu bude, yak kesarevi... - Proshchaj, knyazhe Svyatoslave, - niz'ko vklonivsya kesar Boris. - Mnogo sem blago daren... I dovgo knyaz' Svyatoslav sluhav, yak u sklepinni perehodiv palacu grimlyat' kroki kesarya Borisa j Svenelda, yak voni zatihayut' i yak nareshti zovsim zavmerli udalini. Za Preslavoyu vsyu nich buyala pozhezha, bagryana zagrava to rozzharyuvalas', to prigasala na nebi, na tli hmar, shcho plivli j plivli z pivnochi, vimal'ovuvalis' stini j vezhi kam'yanogo goroda na skeli. Nespokijna bula cya nich. Des' u temryavi to tut, to tam chulis' lyuds'ki golosi, na krutih stezhkah spolohano irzhali koni j chuvsya tupit kopit, psi v gorodi vili na bagryani hmari. Tiho bulo til'ki u Vishn'omu gradi, na vorotyah yakogo stoyali stomleni rus'ki vo¿. Nide na stinah jogo i u viknah ne svitivsya zhoden vognik. Vishnij grad spav. Ale ne spav kesar Boris. Pritulivshis' cholom do holodnogo skel'cya vikna, vin stoyav u odnij z palat, divivsya na vogon' pozhezhi, bagryani hmari, Preslavu, Kamchiyu, shcho, nibi chervonij vuzh, snuvalas' u dolini. I shkoduvav kesar za tim, shcho ne vstig vi¿hati z Preslavi. O, koli b to rus'ki vo¿ trohi zapiznilis', vin bi zaraz buv uzhe daleko vid Preslavi, mchav girs'kimi ushchelinami, pryamuvav do Konstantinopolya... Ale vse sklalosya ne tak zle, yak mig togo zhdati kesar Bolgari¿. O, koli jogo veli do palacu v Preslavi, vin duzhe zlyakavsya. Koli z nim pochav rozmovu knyaz' Svyatoslav, kesar buv peven, shcho jogo zhde til'ki smert'. A zaraz bula vzhe nich, vse strashne vidstupilo'nazad. Vishnij grad, yak ce bachiv kesar, ohoronyayut' rus'ki vo¿. Rus'ki vo¿ - ce, mozhe, j krashche, nizh vlasna druzhina. Adzhe todi, koli u Vishnij grad uvirvalis' rus'ki vo¿, majzhe vsya jogo druzhina kinulas' vroztich, zalishila naprizvolyashche jogo, zhonu, ditej!.. "A dali? - dumav vin. - SHCHo robiti dali?" Kesar zdrignuvsya, pochuvshi kroki pozad sebe. Ale ce ne rus'ki vo¿, ¿h malyuº til'ki hvorobliva uyava kesarya, - do n'ogo jshla zhona, vasilisa Mariya. - Ti ne spish, Borise? - tiho zapitala vona. - O ni, Mariº. YAk ya mozhu spati? Adzhe teper mi ne mozhemo po¿hati do Konstantinopolya. Vse propalo. - Mij lyubij, - skazala vasilisa. - Ti marno ubolivaºsh. Dyaka bogu, ti buv i lishaºshsya kesarem. Cej Svyatoslav - dikij knyaz', varvar, vin ne rozumiº navit', shcho take zoloto, j usi skarbi zalishiv tobi. Dyaka bogu, mi zhivi, bagati, mi ne zmozhemo vzhe po¿hati do Konstantinopolya, ale Konstantinopol' prijde do nas. - Ti dumaºsh, shcho voni pro nas ne zabudut'? - O ni, Konstantinopol' pro nas ne zabude. Vin i zaraz dumaº pro nas. S'ogodni, - poshepki zakinchila vona, - ya bachila mizh voyami c'ogo knyazya Kalokira, vasilika imperatora. Z U Konstantinopoli znali, shcho robit'sya v Bolgari¿. Far bilya Velikogo palacu prijmav svitlyani gasla uves' chas, koli knyaz' Svyatoslav vdruge stav na berezi Dunayu j rushiv u Shidnu Planinu. Kesar Boris prosiv, blagav dopomogi, osoblivo todi, koli rus'ki j bolgars'ki vo¿ sunuli do Preslavi. SHCHe odniº¿ nochi far u gorah zamigotiv i potuh. Preslava vpala. Nevdovzi, skradayuchis' v ushchelinah i na smert' zaganyayuchi konej u dolini, do Konstantinopolya potaj primchali ginci vid kesarya ta shche bolgars'ki bolyari j kupci, shcho zumili vtekti z Preslavi. A mizh nimi j drug vasili-ka Kalokira - virmens'kij kupec' z Pereyaslavcya Izot. Imperator Ioann znav, shcho knyaz' Svyatoslav poloniv kesarya Borisa, ale lishiv jomu zhittya. Peven buv vin, shcho knyaz' Svyatoslav º teper vlasnikom skarbiv bolgars'kih kaganiv, rozumiv Ioann i te, shcho Svyatoslav ne zupinit'sya v Preslavi, a pide dali - na dolinu pered Vizantiºyu. Odnogo til'ki ne znav imperator rome¿v - koli ce stanet'sya, skil'ki vo¿v zalishilos' u rus'kogo knyazya i na kogo vin teper dumaº spiratis'. "Prote, - mirkuvav vin, - Vizantiya svogo dosyagla, bagato sil vtratila Rus', projshovshi raz i drugij usyu Bolgariyu do Preslavi. Potom i krov'yu vmivsya knyaz' Svyatoslav, promchavshi do Kiºva j od bivshi pechenigiv, poki zh jogo ne bulo, kesar Boris iz bolyarami svo¿mi j pereodyagnutimi legionerami narobili chimalo zla j zavdali nejmovirno¿ shkodi rus'kij rati, knyaz' Svyatoslav, libon', napruzhuyuchi vsi sili, ne v sidli, a za hvostom konya dotyagnuvsya do Preslavi. Ot shcho ugotuvali rusam imperatori rome¿v i vin - Ioann Cimishij!" U Konstantinopoli nespokijno, vsi tut znayut', shcho rus'ki vo¿ - tavroskifi - des' nedaleko. Na sklepi Kostyantina, v pit'mi yakogo lezhit' i lezhatime bezgolovij Nikifor, chiyas' ruka pishe dali: "Na nas rushila rus'ka sila, skifs'ki narodi v bozhevil'nomu zapali rvut'sya do vbivstva. Rizni yaziki pospishayut' do nashogo goroda, na vorotyah yakogo kolis' buv nakreslenij tvij obraz. I ti, imperatore Nikifore, dosluhajsya do nashih sliv, skin' z sebe kamin', shcho pridaviv tebe. YAkshcho ne hochesh vstati z domovini, to daj nam znati odnim lishe golosom. YAkshcho zh i c'ogo ne hochesh, to prijmi nas do sebe, v domovinu. Bo j mertvij - ti vseperemozhnij, krim zhoni, yaka peremogla tebe..." Imperator znaº, shcho robit'sya v Konstantinopoli, proedr Vasil' perekazuº jomu j virshi, napisani nad domovinoyu Nikifora. Ale vasilevs uzhe ne takij, yakim buv nedavno. Jogo tisnim kolom otochuyut' senatori, dimoti, dinarhi i nevpinno slavoslovlyat', jogo zhonoyu stala vasilisa Feodora, u Fraki¿ j Makedoni¿ povno-povnisin'ko vijs'ka. Imperator Ioann virit' u svoyu zoryu, virit' u peremogu nad Svyatoslavom. ª shche odna prichina, yaka zatrimuº Ioanna Cimishiya v Konstantinopoli. U Fraki¿ j Makedoni¿ na choli vijs'ka sto¿t' patrikij Ioann Kurkuas - u minulomu vidatnij polkovodec', ale zaraz - girkij p'yanicya, a slavetni jogo polkovodci - Vard Sklir i patrikij Petro - vse peresliduyut' povstanciv po Kappadoki¿, yakih vede Lev Foka z sinom svo¿m Vardom i nebozhami... U cih turbotah i spodivannyah shvidko prominula osin'. I raptom odniº¿ nochi nad Konstantinopolem pochinaº siyatis' nezvichajnij dlya c'ogo goroda snig. Usi vihodyat' na vulici, nastavlyayut' ruki, probuyut', chi spravdi ce snig? Tak, snig! Puhnastij, holodnij, mokrij, vin siºt'sya vse gustishe j gustishe, vin ide cilu nich, nastupnij den', shche odnu nich... Mchat' vershniki z Fraki¿, Makedoni¿, tam takozh vipav snig, na Planini zasipalo vsi klisuri* (*Klisuri - girs'ki ushchelini). Teper knyaz' Svyatoslav mig bi z svo¿mi voyami distatis' do Konstantinopolya til'ki todi, koli b u nih virosli krila. Usi zaspokoyuyut'sya, - do samo¿ vesni voyam Svyatoslava ne projti Planini j Rodopiv. I nihto z nih, a takozh imperator Ioann, ne vidaº togo, shcho knyaz' Svyatoslav zupinivsya v Preslavi i ne jde v gori zovsim ne cherez snigi. Dumaº pered novim pohodom skladnu dumu. Iduchi na bran' z romeyami, knyaz' Svyatoslav rozumiv, naskil'ki vona bude vazhka. SHCHo cya bran' neminucha, vin znaº shche todi, koli virushav iz Kiºva. Tut, u Bolgari¿, vin bachiv pered soboyu rims'kih legioneriv. Ale imperatori rome¿v voyuvali z nim rukoyu kesarya Borisa i vzap'yat' - shablyami pechenigiv. U Preslavi vin diznavsya, shcho za Rodopami po vsij Bolgari¿ na zahid soncya vzhe davno sto¿t' romejs'ke vijs'ko. Vono gotove do boyu, i yakshcho Svyatoslav ne pide na n'ogo, vono vdarit' u spinu jomu. Znav Svyatoslav vid svo¿h ginciv i te, shcho v girlo Dunayu vzhe uvijshli j stoyat' korabli rome¿v z velikoyu siloyu j grec'kim vognem. Otzhe, imperator Ioann stoyav pered nim i vzap'yat' jomu, - Vizantiya ishla na Rus'. CHerez ce, projshovshi vdruge Bolgariyu, vzyavshi bagato gorodiv i, nareshti, Preslavu, knyaz' Svyatoslav zupinyaºt'sya tam i ne jde vpered. Zima? Tak, todi bula lyuta zima. Vid lyudej knyaz' Svyatoslav znav, shcho v gorah, na perevalah, u klisurah, lezhat' snigi, shlyahi tam peretyali riki. Projti z chislennim vijs'kom cherez gori v cej chas bulo vazhko. Krim togo, shche todi, koli vo¿ Svyatoslava jshli vid Dunayu, do pivnichnih mezh Bolgari¿ pidijshlo j bagato dopomoglo knyazevi Ulibu ugors'ke vijs'ko. U Preslavi do knyazya Svyatoslava pribuli j ginci ugors'kogo knyazya: polkovodci ¿hni mali ohotu razom iz vijs'kom Svyatoslava jti proti rome¿v. I spravdi, rims'ki imperatori zrobili bagato zla ne til'ki bolgaram, a j ugram. Svyatoslav poslav do ugriv voºvodu Svenelda. Toj povernuvsya za misyac' i priviz radisnu zvistku - ugors'kij knyaz' zgodivsya postaviti v borot'bi z romeyami pid znameno ki¿vs'kogo knyazya kil'ka tisyach vershnikiv. Sve-neld domovivsya, shcho ugors'ki vo¿ negajno vihodyat', idut' pryamo v dolinu za Preslavoyu j tam zhdatimut' gasla Svyatoslava. Nareshti, pam'yatayuchi pro svoyu zustrich u poli nad Dniprom z pecheniz'kim kaganom Kureyu, Svyatoslav poslav ginciv do n'ogo. Vin obicyav kaganu bagato zolota, voºnnu zdobich. Knyaz' Svyatoslav misliv, shcho ce zoloto dati kaganu varto. YAkshcho navit' pechenigi ne duzhe ohoche bitimut'sya z romeyami, vse zh u n'ogo za spinoyu ne bude zradlivih vorogiv. SHlyah vid Preslavi do Dnipra j nazad zabrav u ginciv kil'ka misyaciv. Do vesni voni povernulis' iz zvistkoyu, shcho ne znajshli kagana Kuryu, ale domovilis' z ordoyu kagana Ilde¿. Pechenigi vzhe stali na berezi Dunayu, rushayut' ponad more i cherez. Mesemvriyu vvijdut' do Filippopolya. Nastala vesna. Zasinili gori na zahodi, roztopilis' snigi, zashumili riki v ushchelinah, sohli shlyahi. Knyaz' Svyatoslav veliv voyam gotuvatis'. Uvecheri, koli po¿hali ginci vid pechenigiv, knyaz' Svyatoslav zustriv nedaleko vid stin Preslavi Kalokira. Vasilik imperatora rome¿v stoyav na pagorku j divivsya na gori, zaliti bagryanim svitlom. - Velikij knyazhe! - kinuvsya Kalokir do Svyatoslava. - YA tak davno ne bachiv tebe, ti zovsim zabuv pro svogo druga. - Ni, patrikiyu, - vidpoviv Svyatoslav. - Pro svo¿h druziv i pro vse, shcho ¿m obicyane, ya nikoli ne zabuvayu. Bachish, domovlyalis' mi v Kiºvi pro te, shcho ya projdu Bolgariyu, - ot i projshov, obicyav ya, shcho pidu na imperatora, - i vzhe rushayu. Kalokir z-pid briv podivivsya na Svyatoslava. - A chi ne zamalo v nas sili, knyazhe? - z yakims' ostrahom zapitav vin. - Adzhe pozadu zhorstoki bo¿, a imperator zibrav velike vijs'ko. - Oj patrikiyu, - zasmiyavsya Svyatoslav, - ta nevzhe zh ya, koli b boyavsya imperatora, virushav iz Kiºva? I nevzhe ti tut, u Bolgari¿, za cej chas nichomu ne navchivsya? - Ti maºsh spil'nikiv? Adzhe maºsh, knyazhe? - Na brani, - vidpoviv knyaz', - ya pokladavsya i pokladayus' til'ki na vlasni sili. Kalokir oblizav peresohli usta. - YA i mo¿ druzi viddyachimo tobi, knyazhe, za vse v Konstantinopoli v sto krat... Koli ti dumaºsh rushati? - Ce stanet'sya nezabarom. I voni oboº podivilis' udalinu, de u bagryanomu syajvi vivsya po pravu ruku shlyah do Sredcya, a po livu - vse v gori, na perevali j ushchelini - na Konstantinopol'. Oblichchya u Kalokira bulo pohmure, dovgi suhi jogo pal'ci stiskuvalis' v kulaki. U cyu godinu vin zhdav, shcho knyaz' Svyatoslav obmovit'sya, rozpovist', yak i koli dumaº virushati v gori, i skazhe pro svo¿ sili. Todi b i Kalokir virishiv, yak jomu dali buti, shcho robiti?! A knyaz' Svyatoslav dumav u cyu vechorovu godinu, yak vazhko bude jomu jti proti rome¿v. Bagato, duzhe bagato sili j krovi vitratili rus'ki vo¿ nad Dunaºm. Poshmatovana bolyarami Bolgariya ne mozhe dati jomu potribno¿ dopomogi, dovodit'sya prositi ¿¿ u pechenigiv i ugriv. Ale chi nadijna ce pidmoga? SHCHo zhde ¿h po toj bik Planini? Nikchemnij Kalokir! CHi mig vin znati, shcho robit'sya u pristrasnij, shirokij, volelyubnij dushi knyazya Svyatoslava?! Koli v gorah shche tanuli snigi j ushchelini zapovnili shvidki riki, nad Propontidoyu, v Konstantinopoli j femah uzhe cvila vesna. Same v cej chas do Konstantinopolya pribuli z svo¿mi legionami Vard Sklir i patrikij Petro. Voni dovgo peresliduvali povstanciv u pustelyah Kappadoki¿ i nareshti pijmali ¿h. Vard Sklir zrobiv tak, yak veliv imperator. Vin vipikaº ochi bratu Nikifora L'vu Foci, postrigaº v chenci j visilaº na ostriv Hios nebozha Nikifora - Varda - razom z zhonoyu j dit'mi, zhorstoko karaº vsih ¿hnih rodichiv... Z takimi vistyami dva polkovodci povertalis' do Konstantinopolya. Imperator Ioann radisno ¿h zustrichaº, - duzhe dobre zrobili jogo polkovodci, upijmavshi rodichiv imperatora Nikifora j pokaravshi ¿h. Teper ¿m gniti do kincya svogo zhittya v monastiryah, ne bachiti povik soncya. Taki imperatori ne strashni Ioannu Cimishiyu. Vse ridshe j ridshe zgaduº vin za radoshchami c'ogo svitu j Feofano - ¿j takozh do kincya svogo viku skniti v keli¿ na Proti, ¿¿ sterezhut' ne til'ki bezborodi chenci, a j eterioti. Imperator Ioann daº veliki nagorodi Vardu Skliru j patrikiyu Petru, velit' ¿m vi¿zhdzhati v Frakiyu j sam zbiraºt'sya ¿hati za nimi. YAkshcho Svyatoslav ne vijde na dolinu, Ioann povede svo¿ legioni v gori. Zbirayuchis' u pohid, imperator dovgo rozmovlyav z proedrom svo¿m Vasilem. Koli v stolici nemaº vasilevsa, jogo misce zastupaº vasilisa, ale proedr musit' buti pershim i bilya ne¿. Proedr shilyaº golovu. - A kogo ti znaºsh iz istoriografiv, - zapituº shche Ioann, - kogo b ya mig uzyati z soboyu i hto zumiv bi dostojno opisati, yak vijs'ka imperi¿ projdut' po Bolgari¿ i rozib'yut' Rus'? - YA znayu Ioanna, - vidpoviv proedr, - sina sanovnika Feodora, svyashchenika... - Svyashchenik Ioann vse svoº zhittya slaviv Nikifora, - rozserdivsya imperator, - i ce vin zaraz pishe prisvyati na jogo grobnici... Usi ci istoriografi - prihil'niki abo Kostyantina, abo Nikifora... - YA chuv, shcho sered molodih diyakoniv Sofi¿ vidznachaºt'sya svo¿mi talantami Lev, sam z Azi¿, prostogo rodu, ale krasnomovstvom znamenitij... - YAkshcho vin molodij - duzhe dobre. A krasnomovstvo jogo zapalit' vijs'kovi podvigi rome¿v. Poklich L'va, pogovori z nim i daj jomu sribnu chornil'nicyu. Nehaj virushaº razom iz nami. Lev - diyakon. SHCHo zh? Nehaj i vin zhive v vikah! Imperiya povinna znati svoyu istoriyu! SHCHe todi, koli Ioann Cimishij ¿hav daleko vid Adrianopolya, v dolini nad Maricoyu z'yavilis' polkovodci j vigli* (*Vigli - karauli, storozha.), a razom iz nimi ozbroºni dovgimi motuzkami j kilkami minsuratori* (*Minsuratori - zemlemiri, topografi.). Vigli ¿zdili po lisah i yarah, pereviryayuchi, chi nemaº tut vorozhih lazutchikiv, a minsuratori obrali shiroku rivninu, do yako¿ z dvoh bokiv dohodili lisi, j namitili na nij stan. Nasampered voni obrali misce dlya nametu imperatora, seredinu stanu, i tam postavili jogo znameno. Vid c'ogo miscya minsuratori zahodilis' vimiryuvati motuzkami po tisyachi orgij* (*Orgiya - grec'kij sazhen', 1,774 metra.) na vsi storoni svitu. SHCHob poznachiti mezhi taboru, natyagnuli motuzki mizh nimi. A tim chasom u dolini vzhe z'yavilis' hmari rudo¿ kuryavi. Do miscya majbutn'ogo stanu nablizhalis' opliti* (*Opliti - pihota.). ¯h bulo ponad desyat' tisyach, i voni odrazu stali kopati shirokij, glibokij riv, vikidayuchi zemlyu i nasipayuchi val. Posered valu i v rovu zalishili vorota, ale ¿h navmisne, shchob do stanu ne mogli potrapiti vorozhi vo¿ i osoblivo kinnota, robili pidkovami. Koli riv i vali buli zakincheni, opliti shche odin den' gotuvali "porozhnº miscem" za valom, kudi mogli zalitati strili j kaminnya, rozbili veliki j mali dorogi, a posered stanu vtrambuvali misce dlya "cars'kogo taboru". SHCHe postavili tam nameti dlya imperatora, protovestiariya, stol'nika i ohoroni. Ce buv cilij gorod, poki shcho bezlyudnij. Ale dlya zahistu jogo shche ne vse bulo zrobleno, i opliti postavili navkrug rovu cherez kozhni desyat' orgij zalizni stovpi, natyagli mizh nimi motuzki j pochepili dzvoniki. A na poli za rovom pokopali skriz' yami-kostolomki, zabivshi na dni ¿h zagostreni kilki. SHCHe ne bula zakinchena vsya robota, a do stanu vzhe pidhodilo romejs'ke vijs'ko, navkrug cars'kogo nametu zupinilis' i odrazu zh pochali staviti svo¿ nameti polki imperatora, za nimi kolom stala bojova kinnota, shche dali - taksiarhi¿* (*Taksiarhiya - vijs'kova chastina, tisyacha vo¿niv.) fem. Stan odrazu zashumiv, zagomoniv, skriz' irzhali koni, do neba poplivli dimki vid bagat'oh vognishch. Koli pochalo smerkati, pribuv imperator Ioann Cimishij. Vin ¿hav u sriblyastomu skaramangi¿, u legkomu sholomi, iz zolotim mechem bilya poyasa. Odrazu zh za imperatorom pospishali najblizhchi jogo polkovodci. A poperedu i pozad n'ogo verhi ¿hali bezsmertni. 4 I shche raz pizn'o¿, yak i zavzhdi, godini v keliyu do Feofano prijshov Vard Valent. Prote buv vin duzhe nespokijnij. - Proedr Vasil' veliv zabrati tebe ciº¿ nochi z Protu, - skazav Vard. - Dlya vtechi vse gotovo, skediya sto¿t' pid skeleyu, bog poslav nam poputnij viter... - Ale yak mi vijdemo zvidsi? - zanepoko¿las' Feofano. - CHerez ce vikno, - pokazav rukoyu Vard. - Kriz' ci grati?.. A tam dali - skelya, bezodnya? - Ne bijsya, vasiliso! YA zaraz perepilyayu grati, z soboyu ya vzyav motuzyanu drabinku. Ti spustishsya neyu, za toboyu ya, a vnizu nas zhdut' lyudi proedra Vasilya. - Ni, Varde, ya ne mozhu spustitis' ciºyu drabinkoyu. Ce bozhevillya, - nich, viter, skelya; ya rozib'yus' i polechu v bezodnyu... - Proedr Vasil' veliv meni skazati, shcho imperator Ioann odruzhivsya z vasilisoyu Feodoroyu, a zaraz vi¿hav na bran' u Bolgariyu. Prigolomshena cimi novinami, Feofano yakus' mit' stoyala na misci. U keli¿ monastirya bulo tiho, duzhe tiho bulo j u koridori, zvidki cherez vikonce v dveryah padav promin' zhovtuvatogo svitla, til'ki kriz' zagratovane vikno, shcho vihodilo na skeli, dolitav shum i svist vitru. I des' tam, vnizu, pid skelyami, viruvalo, revilo, stognalo nespokijne more. - Ta-a-ak! - tiho procidila, stisnuvshi zubi, Feofano. - Garazd, Varde, ya zgodna. YA ¿du do Konstantinopolya. Ale yak buti meni z dit'mi? - zamislilas' vona. - Ti ¿desh do svo¿h siniv, - vidpoviv Vard. - Budemo molitisya, shchob zavtra j dochki tvo¿ prokinulis' zhivi. A zaraz - shvidshe, vasiliso. U monastiri s'ogodni shchos' nespokijno, º yakis' novi eterioti, mozhe, Feodora vzhe diº... - Pravda, - zdrignulas' Feofano. - Robi, robi shvidshe svoyu spravu. A ya pomolyus'... Vona pishla v kutok keli¿ j stala navkolishki pered lozhem, na yakomu spali dvi ¿¿ dochki... Vard Valent tim chasom zavisiv vikonce do koridora, stupiv do vikna nad morem j za kil'ka hvilin perepilyav zalizni grati, duzhimi rukami odignuv pruttya j pochepiv za nih motuzyanu drabinku. - YA vse zrobiv, vasiliso! - proshepotiv vin i znyav zavisu z dverej do koridora. - Idi syudi! Vard bachiv, yak Feofano vstala z kolin, u kvolomu promeni vid svitil'nika, shcho goriv u koridori, zrobila krok upered, vzyala shchos' u skrin'ci pid stolom j shovala na grudyah. A todi zupinilas' pered viknom nad bezodneyu. - Meni strashno! - Na blidomu, zovsim bilomu oblichchi vin pobachiv ¿¿ veliki ochi. - Tobi povinno buti radisno, vasiliso! Beris' za ci motuzki j smilivo spuskajsya drabinoyu vniz. - YAkij zhah! - vse shche ne mogla navazhitis' vona. Todi Vard Valent sam uzyav ¿¿ duzhimi rukami, j posadiv na holodnij kamin' vikna, i, hto znaº chomu, shiliv garyache svoº oblichchya do holodno¿ shchoki Feofano. - Spasibi, Varde! Ti sluzhiv komu treba, i ya tobi viddyachu, - proshepotila vona j pociluvala eteriota z Bukoleonu. - Meni nichogo ne treba, vasiliso! - vidpoviv vin ¿j, spritnim ruhom zmusiv stati na drabinku, a v toj zhe chas sam podivivsya na vikonce dverej, zvidki robiv yakis' znaki bezborodij... ...Feofano povisla nad bezodneyu, znajshla na drabinci shidci, sperlas' na nih i todi opanuvala sebe, pochala spuskatis'. Ale yak vazhko bulo ce robiti! Navkrug ne¿ stinoyu stoyala nich, strahitlivij viter rozgojduvav drabinku. ªdine, shcho vona vidchuvala sered sucil'no¿ temryavi, - grubi motuzki drabinki, histki shidci pid nogami ta shche inodi, koli viter z morya pritiskuvav drabinku do skeli, holodnij, mokrij kamin', yakogo vona torkalas' pal'cyami. Osoblivo zh strashno bulo dumati Feofano pro bezodnyu, v yaku spuskalas'. Zdavalosya, shcho ¿j ne bude kincya. Feofano, yak i zamolodu, vmila laziti j teper lizla, yak kishka, mala micni, duzhi ruki. I vse zh shvidko vtrachala sili, motuzki rizali ¿¿ doloni, nogi kovzalis' na sliz'kih shidcyah i chasto povisali v povitri. Inodi, koli viter odkidav drabinku vid skeli, ¿j zdavalosya, shcho zaraz vona abo poletit' u bezvist', abo vdarit'sya j rozib'ºt'sya ob kamin', ¿¿ dedali bil'she ohoplyuvav vidchaj, bezumnij strah skovuvav pal'ci, zvodiv nogi. I, mozhlivo, v odnu z takih hvilin Feofano j vipustila b zi svo¿h ruk motuzki, zirvalas' bi j poletila strimgolov, ta raptom des' visoko-visoko vgori pochula krik. Jogo odrazu zh pidhopiv i ponis u bezvist' viter. Ale cej krik sered nochi dolinuv do ¿¿ vuh. - Feofano! - htos' kriknuv ugori. Vona zdrignulas' i zrozumila, yak daleko vzhe spustilas' vid vikna v'yaznici, yak bliz'ko musit' buti tverda zemlya, bereg. Rukami, shcho vraz zmicnili j nabuli gnuchkosti, vona perebirala j perebirala motuzki, znahodila nogami shidci, spuskalas' nizhche j nizhche po drabinci i nareshti pochula pid nogami kamin'. - Syudi, vasiliso, syudi! - chula Feofano v temryavi golosi. Vona jshla na ci golosi, stupila v lodiyu, sila. Slidom za neyu tudi zh stribnuli grebci. - De zh Vard? SHCHo vin dumaº? - gomonili krugom. I raptom ugori visoko v povitri prolunav zojk. Potim zvidti z svistom i krikom shchos' proletilo povz skelyu, lunko vpalo na bereg nepodalik vid chovna. YAkus' mit' nihto nichogo ne govoriv. Til'ki viter svistiv navkrug i rozdratovano bilis' ob kamin' hvili. A dali, pospishayuchi, grebci odshtovhnuli lodiyu, postavili vitrila, poletili na visokij hvili v temryavu, nich. Til'ki Vard Valent ne ¿hav z nimi, - trup jogo lezhav na berezi nad Propontidoyu. Sered pit'mi nochi visoko nad skelyami blimav vognik u vikni keli¿, z yako¿ vtekla Feofano. Zakutavshis' u teplu shal', Feofano sidila na kormi legko¿ lodi¿-skedi¿. Use navkrug - temni skeli ostrova j vognik, shcho odrazu znik pozadu, visoki hvili, shcho, yak rozgnivani mors'ki diva, gnalis' za nimi j narodzhuvalis' des' poperedu, sira imla navkrug, svist i rev vitru, tugo napnuti vitrila, - vse ce nagaduvalo son, primaru. Ale ce buli ne son i ne primara. Po skedi¿ shvidko perebigali j poralis' bilya vitril movchazni nevidomi, ale viddani ¿j lyudi. Feofano svogo dosyagla - vona vtekla z Protu, zvidki nihto shche ne povertavsya. Vona letit', yak na krilah, pid vitrilami ciº¿ skedi¿ do bazhanogo Konstantinopolya. SHCHe do svitannya, yakshcho ne zminit'sya viter, voni budut' tam. Do ne¿ pidijshov htos' iz grebciv. - Vard Valent znav, kudi nam treba ¿hati, - skazav cej cholovik, - ale zaraz vin mertvij. Kudi velish ¿hati, vasiliso? Ce pitannya zahopilo Feofano znenac'ka. Vona bula shchasliva, shcho vtekla z Protu, radist' vizvolennya cilkom ¿¿ zapolonila. Ale kudi ¿m, spravdi, ¿hati, kudi vona musit' skeruvati skediyu? U cyu hvilinu Feofano vpershe poshkoduvala za Vardom Valentom. YAka neobachnist', shcho vona ne zapitala, kudi mav privezti ¿¿ eteriot. - Skazhit', - sprobuvala vona shchos' uznati u lyudini, yaka stoyala pered neyu, - vi syudi zvidki ¿hali? Iz zatoki Velikogo palacu chi z Bukoleonu? Temnij vo¿n, shcho, shopivshis' rukami za shchoglu, led' trimavsya na nogah, vidpoviv: - Mi ¿hali syudi ne z zatoki, a iz Zolotogo Rogu. I Feofano zrozumila, shcho marno vona zapituvala pro ce u vo¿na. U Velikomu palaci, a tak samo j u Bukoleoni, sidit' teper Feodora. Ce vona, napevne, poslala svoyu eteriyu na Prot, vona hotiyaa vbiti Feofano, a vbila Varda Valenta. ¯j - Feofano - nichogo j potikatis' u tihi zatoki Velikogo palacu j Bukoleonu, - tam na ne¿ zhde zagibel', smert'. - Mi po¿demo tudi, zvidki vi vijshli, - u Zolotij Rig, - velila vona vo¿nu. Skediya letila dali, v temryavu j pustku, rizala visoki hvili, gliboko zarivalas' u vodu, virinala. Na Feofano lilisya potoki vodi, gostrij, holodnij viter zabivav ¿j duh. Ale vona ne poskarzhilas' nikomu z grebciv, ne poprosila v nih dopomogi. Zaraz vona zgodna bula probivatis' cherez more, cherez bud'-yaki pereponi! SHCHo dumala Feofano u cyu piznyu nichnu godinu?! SHCHe nedavno u Velikomu palaci vona zhila, hodila, robila svo¿ spravi, zdijsnyuvala namiri, spirayuchis' na duzhchogo j znishchuyuchi kvolishogo. A zaraz tam, u palaci, hoch i sidiv Ioann, ale dushi jogo vona teper ne znala j ne rozumila. Tudi zh povernulas' i vladuvala dochka imperatora Kostyantina, yaku vona vlasnoyu rukoyu vignala z Velikogo palacu. Ta kudi zh piti Feofano u Konstantinopoli, do kogo ¿j zvernutis'? Rann'ogo ranku skediya, shcho vijshla z tumaniv morya, promchala na hvilyah mimo visokih stin i zatok Bukoleonu, Velikogo palacu, kruto zavernula bilya Akropolya na rizhku pivostrova livoruch i zajshla v tihi vodi Zolotogo Rogu. Tam grebci, shcho buli na skedi¿, vzyali vesla j prignali posudinu do ribal's'ko¿ pristani, de vzhe stoyali sotni chovniv. U zhinci, shcho, zakutavshi shallyu golovu, vijshla z skedi¿, popryamuvala do vorit u stini i razom z bagat'ma ribalkami ta ¿hnimi zhonami bezboronne prominula vorota, nihto ne piznav bi Feofano. Nihto