ne piznav ¿¿ takozh i todi, koli jshla vona v galaslivomu natovpi vuliceyu Mesi, pryamuyuchi do Velikogo palacu. Ale u Velikij palac Feofano ne pishla, a priºdnalas' do gurtu bogomol'civ, shcho pryamuvali do Sofi¿, zajshla razom iz nimi na podvir'ya soboru, na ganok... Perestupivshi porig, Feofano vidchula sebe vil'nishe. U sobori bulo shche malo bogomol'civ. To tut, to tam chulis' pritisheni kroki, des' vidlunyuvali chi¿s' golosi, kriz' vuz'ki vikna u veletens'komu kupoli lilos' sinº svitlo. Vnizu zh snuvalas' pivtemryava, sered yako¿ podekudi blimali, osvitlyuyuchi zoloti j sribni rizi ikon, zhovti vogniki svichok. Feofano dobre znala cej sobor. Skil'ki raziv vona prihodila syudi zamolyuvati svo¿ grihi, prositi shchastya v boga! On livoruch u temryavi led' okreslyuyut'sya dveri, za nimi, yak ce dobre vidomo Feofano, tyagnut'sya vgoru dovgi vuz'ki shodi, a tam pochinaºt'sya ryad palat z lodzhiyami, zvidki, nepomitno dlya bogomol'civ, zgori mozhna bachiti vse, shcho vidbuvaºt'sya v sobori j oltari. Ce - katihumenij, poko¿ vasilisi v Sofi¿, kudi nihto, krim ne¿, ne maº prava zahoditi, de nihto ne mozhe ¿¿ turbuvati. Po pravu ruku vid oltarya º taki zh poko¿ - mutatorij - dlya vasilevsa. I raptom u Feofano z'yavilas' dumka, yaka spochatku zdavalasya ¿j nejmovirnoyu j bezgluzdoyu, a piznishe - dotepnoyu, rozumnoyu, ryatunkom z togo skladnogo stanovishcha, v yakomu vona opinilas'. Use shche ne skidayuchi temno¿ shali z golovi, Feofano oberezhno pishla popid stinoyu, zupinilas', oglyanulas' navkrug, znovu pishla j shche raz zupinilas'. Teper vona stoyala bilya poroga dverej, shcho veli do katihumeniya. Za dverima, de zavzhdi stoyali storozhi, nikogo ne bulo. Vona perestupila porig, shvidko pobigla shidcyami. - Kudi? Kudi? - pochula vona golos i kroki za soboyu. Ale Feofano vzhe skinula z golovi shal', smilivo jshla shodami. Os' vona stala v katihumeni¿, dijshla do krisla, v yakomu kolis' sidila yak vasilisa, i zaraz sila, virnishe, vpala v n'ogo. Tut, u katihumeni¿ i v pokoyah bilya n'ogo, nihto, navit' patriarh, ne mav prava vzyati ¿¿. Ce buv ºdinij kutochok v imperi¿, de vona lishalas' imperatriceyu. U najbil'sho¿ grishnici svitu zahisnikom buv teper bog. Odrazu zh do ne¿ pribigli sluzhki, vimagali, shchob Feofano zalishila katihumenij. Vona vidpovila ¿m: - YA vasilisa, a vi idit' get'! Pislya c'ogo syudi, v katihumenij, prihodili j znovu vimagali, shchob Feofano vstala z krisla, svyashcheniki, potim dva ºpiskopi. Feofano skazala: - CHogo vi prijshli j shcho vam treba? YA govoritimu til'ki z patriarhom Poliºvktom... - Patriarh Poliºvkt pomer. - Tim krashche, - zuhvalo vidpovila Feofano. - Todi nehaj syudi prijde zhivij patriarh. I novij patriarh - chernec' z gori Olimpu Vasil' - prijshov u katihumenij. Koli vona pobachila c'ogo nezgrabnogo, koshchavogo chencya, oblichchya yakogo tak zaroslo volossyam, shcho vidno bulo til'ki lob, ochi, nis i rot, ¿¿ ohopiv shal, yak kolis', u shinku bat'ka. - Hto ti? - suvoro zapitala Feofano. - YA... patriarh Vasil'. - Ti - vselens'kij patriarh Vasil'? - zasmiyalas' Feofano. - Ne viryu! Perehrestis'! Rozgublenij patriarh perehrestivsya. - Tak chogo ti hochesh? - YA velyu tobi zalishiti svyatij hram. - Zalishiti hram?! - smiyalas' Feofano. - O, ni! YA ne pidu, patriarshe, nikudi zvidsi, poki syudi ne prijde imperator Ioann. I veli svo¿m sluzhkam prinesti meni ¿sti j piti. I todi trapilos' te, chogo nikoli ne bulo v Konstantinopoli j svyatij Sofi¿. Za suvorim nakazom vasilisi Feodori patriarh Vasil' zveliv svyashchennosluzhitelyam den' i nich praviti v sobori sluzhbu, molitis' nibito za peremogu imperatora Ioanna nad tavroskifami. Ale vsi vorota j dveri soboru patriarh Vasil' veliv zachiniti j zamknuti, pislya chogo bilya nih stali shche j eterioti. Til'ki odni dveri - z pivnichnogo boku soboru, de takozh stoyali eterioti, buli nezamknuti - hid do katihumeniya. Ale cimi dverima mogli zahoditi til'ki patriarh ta shche imperator. 5 Pizn'ogo vechora imperator veliv prijti do jogo nametu Vardu Skliru j patrikiyu Petru. Vin hotiv razom iz nimi rozdiliti trapezu. Tut, u stani, vse bulo do poslug imperatora. Proti cars'kogo nametu stoyav namet jogo stol'nika, shcho viz iz soboyu najkrashchi stravi j vina. Poryad buv namet z odyagom i dospihami. Pozadu v cars'kij stajni rili zemlyu krashchi zherebci imperatora. Za stajnyami mistilis' jogo trubachi, ¿hav z imperatorom i malij hor iz soboru svyatih Apostoliv, de bulo kil'ka privablivih diyakonis. Vse bulo prigotovleno dlya Ioanna, yak i u Velikomu palaci. Imperator mig sebe pochuvati cilkom bezpechno u c'omu stani. YAk i zavzhdi, vin buv nibi murom vidgorodzhenij vid cilogo svitu - mizh cars'kim nametom i vsima voyami stoyali polki gvardi¿, bezsmertni, eskuviti, ikanati, arifm, kitoniti, bilya stolu jogo j lozha hodili til'ki bezborodi, vden' i vnochi navkrug jogo nametu stoyala eteriya. Osoba imperatora bula v povnij bezpeci. A shche dali, za bezsmertnimi, stoyala bojova kinnota, blizhche do valu j roviv - taksiarhi¿ oplitiv, za rovami vsyu nich hodili kerkiti* (*Kerkiti - nichni karauli.), na poli ¿zdili vigli. Ci desyatki tisyach lyudej mogli odbiti najstrashnishu silu. Tomu, mabut', imperator. Ioann, p'yuchi iz zolotogo keliha chudove chervone vino, posmihavsya j zapituvav Varda Sklira: - SHCHo rozpovidayut', Varde, smilivi lazutchiki nashi? - Voni rozpovidayut', vasilevse, shcho rus'ki vo¿ vzhe nedaleko vid nashogo stanu j vranci budut' u dolini. - SHkoda, - virvalos' u imperatora, - shcho ne mogli zustriti ¿h u klisurah. - A mozhe, j krashche, vasilevse, shcho mi ¿h zustrinemo tut, na rivnini. U klisurah ne tak strashni rusi, yak bolgari. - To pravda, - zgodivsya Ioann. - Cej proklyatij narod, shcho grize siri shkuri, duzhe nebezpechnij v gorah. Garazd, Varde, mi zustrinemo ¿h tut, na rivnini. SHCHo rozpovidali lazutchiki nashi, chi maº Svyatoslav kinnotu? - Maº nebagato, - vidpoviv Vard, - ale j ce zdebil'shogo bolgari. - Znovu voni, - spalahnuv imperator. - Nu, pochekajte, misyani* (*Misiya, misyani - Bolgariya, bolgari.), ya vam pokazhu lyubov iz Russyu. Ioann Cimishij zhadibno vipiv vino j prokovtnuv kil'ka suhih yagid. I davnº, bagato raz perezhite nim pochuttya ohopilo Ioanna Cimishiya. Sp'yanilij vid vina, vin primruzhiv ochi, uyaviv, yak kolis' hodiv z legionami po Azi¿, veliv rujnuvati gorodi, znishchuvati lyudej. V jogo uyavi vstali ru¿ni cih gorodiv, tisyachi trupiv ne vidomih jomu lyudej, shcho lezhali prosto neba, kalyuzhi krovi na zhovtomu pisku, zojki j plach. Ale ne rozpach i ne skorbota za sodiyanim obgortali j hvilyuvali jogo dushu. Navpaki, jomu zhadibno hotilos' pobachiti novi zrujnovani gorodi, novi trupi, jomu zhadalos' pobachiti svizhu krov na zemli, krov rus'kih i bolgars'kih vo¿v. I vin tak samo, yak kolis', prostyagshi vpered vipeshchenu, bilu, iz zolotim persnem z kamenem izumrudom ruku, vodiv neyu v povitri, mriyav: - Mi budemo zhdati ¿h tut, bo inshogo shlyahu v Svyatoslava nemaº. Koli vin nablizit'sya, ya velyu vijs'ku vijti z taboru. Ci tavroskifi ne krashchi, nizh ti vijs'ka, z yakimi ya dosi stikavsya. Voni zavzhdi jdut' vpered, yak tabun ovec'. I ya zroblyu z nimi tak, yak robiv u Azi¿. Ti, Vasilyu, stan' tak, shchob ob tvo¿ polki rozbilas' persha varvars'ka hvilya. Potim zrobi viglyad, nibi vi ne vitrimali ¿hn'ogo nastupu, i pochinajte vidhoditi - vse shvidshe, shvidshe. Treba, shchob nashi vo¿, yak vidstupatimut', diyali hitro, vidhodyachi, dobre odbivalis'. I shchob buli gotovi v potribnu godinu rozsipatis', povernuti pravoruch i livoruch, i znovu zh, shvidshe, shvidshe, shvidshe, shchob ne popasti na spisi svo¿h vershnikiv. A zasada v mene bude vzhe gotova. Koli zh varvari nablizyat'sya, todi vershniki u vazhkij broni, shcho stoyatimut' u lisah obapil, vijdut', vdaryat' po tavroskifah. A v toj zhe chas i vo¿, yaki dosi nibi vidstupali, povinni obernutis', vdariti na vorogiv - shvidshe, shvidshe! U takij sposib napad na varvariv bude jti z kil'koh bokiv, krugom. Voni opinyat'sya u mishku. YAkshcho zrobiti vse tak, yak ya skazav, to mi mozhemo iz bozhoyu dopomogoyu znishchiti duzhe bagato rusiv i bolgar. Ki¿vs'kij knyaz' shukaº brani j peremogi, vin znajde tut pastku j porazku... - CHudovo! - kriknuv Vard Sklir, shcho zahopleno sluhav rozpovid' imperatora. - Bliskuche! - priºdnavsya patrikij Petro. - Mi vikonaºmo tvij zagad. - Vip'ºmo! - pidnyav kelih imperator. - Nika!* (*Nika! - Peremagaj!) Zahoplenij svo¿m planom znishchennya rus'kih vo¿v, imperator Ioann shopivsya z krisla i razom iz svo¿mi polkovodcyami vijshov z nametu. Piznya godina, ale tabir shche ne spav. Tiho bulo til'ki u cars'komu tabori, de bilya nametu imperatora, stol'nika i protovestiariya stoyali, vimal'ovuyuchis' na tli sirogo neba, zakovani v bronyu, ozbroºni spisami j mechami bezsmertni. Dali zh po taboru chulis' lyuds'ki golosi, des' irzhali koni, tam hodila nichna storozha. Otochenij polkovodcyami j stratigami* (*Stratigi - nachal'niki chastin.), u sriblyastomu skaramangi¿ j bagryanij hlamidi, iz zolotim sholomom na golovi, imperator Ioann Cimishij stoyav bilya svogo nametu. Vin divivsya na daleki golubi, peretkani snigovimi zhilami gori, shiroku rivninu pered soboyu, richku j lisi nad neyu vid pravo¿ ruki, dvi, nibi odyagneni v shapki, gori z livogo boku, lisi, shcho pochinalis' tam i tyagnulis', yak prostyagnuti ruki, na pivnich. Sered rivnini, nedaleko vid taboru, vzhe stoyalo vijs'ko imperi¿. Taksiarhi¿, shcho skladalis' z oplitiv, spisonosciv i stril'civ, shche do svitannya vijshli za riv, vishikuvalis' na rivnini temnimi chotirikutnikami. Kozhna z nih u potribnu godinu gotova bula rinutis' vpered, pochati bij. Mayuchi bilya p'yatdesyati taksiarhij, imperator zalishiv u tabori tisyach desyat', majzhe vse jogo vijs'ko stoyalo zaraz na rivnini. Nedaleko vid imperatora i jogo polkovodciv pil'nuvali bilya svo¿h konej zv'yazkovi vid stratigiv. Kozhen iz nih gotovij buv skochiti na konya i letiti z nakazom, koli j yakij taksiarhi¿ vihoditi na bij. U nastupnomu boyu pershij udar malo zrobiti abo zh, zalezhno vid obstavin, odbiti - cholo: poperedu taksiarhij, v kil'ka ryadiv, po dva na orgiyu, shchob ne zavazhati odin odnomu, stoyali v broni, z shchitami j spisami v rukah opliti, za nimi - znovu v bagato ryadiv - luchniki, shche dali - spisonosci j, nareshti, mechniki. Ce bula mogutnya sila, gotova zustriti voroga tisyachami stril, lisom gostrih spisiv, stinoyu kovanih shchitiv, murom mechiv. Ale sila mogla zlomiti silu, vo¿ suprotivnika mogli prolomiti cholo j zaglibitis' u stan rome¿v. CHerez ce imperator Ioann veliv stati odrazu zh za cholom, po obidva boki vid taksiarhij, legkij kinnoti: yakbi rus'ki vo¿ prorvali cholo, cya kinnota z bokiv zim'yala b ¿h, yakbi rus'ki vo¿ pochali vidstupati, kinnota kinulas' bi za nimi slidom i zavdala tyazhkih, nepopravnih vtrat. I teper, stoyachi na visokomu pagorku, imperator Ioann bachiv uves' svij stan: taksiarhi¿ stoyali napogotovi, cholo vijs'ka i boki stanu nagaduvali tyativu tugo natyagnutogo luka. Dosit' bulo imperatorovi zrobiti znak - i zv'yazkovi stratigiv poletyat' na rivninu, vijs'ko, yak mogutnya hvilya, rushit' upered. Ale imperator ne davav i ne zbiravsya davati znaka. Jomu bulo vidno ne til'ki romejs'kij stan. Na vidstani l'otu strili vid vijs'ka imperi¿, blizhche do gir, stoyav inshij stan - vo¿ knyazya Svyatoslava. Imperator bachiv, shcho knyaz' Svyatoslav vistaviv tak samo, yak i vin, shiroke cholo - rus'ki vo¿ stoyali gusto, odin u odin, tak shcho chervleni shchiti ¿h dotikalis', grali na sonci i zdaleku nagaduvali pokladenij popered stanu yasnij vogon'. Za shchitonoscyami stoyali vo¿, ¿hni spisi minilisya, grali sriblom na sonci, ¿h bulo tak bagato, yak sterni na pokoshenomu poli. Ce j bulo cholo knyazya Svyatoslava. Krim chola, na deyakij viddali vid stanu knyaz' Rusi postaviv storozhu pravo¿ j livo¿ ruki - z pagorka bulo vidno ryadi voziv z pidijnyatimi storch goloblyami, bagato vershnikiv na konyah. Za cholom i storozheyu na rivnini, sered yako¿ pidijmalos' kil'ka pagorkiv, roztashuvavsya stan Rusi, tam temnilo sered zelenih luk chimalo polkiv. U glibokij dolini pozad stanu, bilya samih vidrogiv gir, vidno bulo shche odnu zasadu z voziv. Imperator Ioann zadovolene posmihnuvsya - z pershogo poglyadu bulo yasno, shcho imperiya vivela na bij nabagato bil'she vo¿v, nizh Rus'. Do vijs'k imperatora mogla pri potrebi pidijti shche j pidmoga vid Adrianopolya, a rus'kim voyam mogli dopomogti hiba shcho gori! Imperator, pravda, ne znav sili rus'kih vo¿v. Na vijni, yak ce bulo jomu vidomo shche z pohodiv u Aziyu, ne zavzhdi virishuvala kil'kist'. Z bagatotisyachnim vijs'kom u Azi¿ jomu ne raz dovodilos' zatrimuvatis' pered nevelikimi gorodami, shcho ¿h boronili lishe sotni vo¿v. I vin brav ci gorodi golodom i vognem. Ale imperator buv peven, shcho Rus' uzhe stomilas', dovgo ne mozhe stoyati pered jogo vijs'kom - vgodovanim, micnim, duzhim. Ta j boryut'sya voni, mabut', yak i vsi varvari, - skopom, pokladayuchis' na silu, cherez shcho shvidko ¿¿ i vtrachayut'. A vse zh, pokladayuchis' na dosvid, mic', vitrimku svogo vijs'ka i vvazhayuchi, shcho na cej raz jomu dovedet'sya mati spravu z vorogom nedosvidchenim i temnim, imperator Ioann hotiv zapobigti bud'-yakij nespodivanci, odnim udarom rozbiti j znishchiti Rus', yaka zavazhala imperi¿ pidkoriti Bolgariyu, ne davala imperatoram Novogo Rimu posuvatis' na shid. I tomu, oglyanuvshi rivninu, de stoyali odin proti odnogo dva stani, imperator rome¿v povernuv golovu pravoruch i kinuv poglyad na gustij lis nad richkoyu. Tam nichogo ne bulo vidno. Skeli, kupi kaminnya, visoki dereva. Ale za cim lisom, skriz' ponad beregom richki, imperator veliv stati desyati tisyacham, zakovanim u bronyu, tak zvanim - vazhkim vershnikam. Voni tam i stoyali. Grizna, neperemozhna sila, shcho v potribnu hvilinu rushit', yak vihor, znishchit' rus'kih vo¿v. Taka zh zasada pid nevisokoyu goroyu v lisi stoyala po livu ruku vid n'ogo, - ce j bula ta sila, yaka vpade na golovu rusiv, koli voni zovsim ne spodivatimut'sya, peremogoyu zavershit' dolyu brani. Imperator dizhdavsya. Bran' cyu, yak vin i hotiv, pochinala Rus'. Imperator i jogo polkovodci pobachili, yak nad polkami rus'kimi pidneslis' i zamayali styagi. Kozhen polk, kozhne knyazivstvo, kozhne plem'ya i zemlya ishli z svo¿mi styagami. Veliki knyazivstva mali styagi veliki, chotirikutni, shozhi na veletens'ki vitrila, chasom z dvoma-tr'oma dovgimi klincyami vnizu, shcho kolihalis' po vitru, shiti z koshtovnih tkanin, iz znakami knyazivs'kimi - vedmedyami, zoryami, kolami, lebedyami, lodiyami. Ale buli mizh styagami j menshi, z prosto¿ krashenini, - golubi, yak nebo, chervoni, yak vogon', zhovti, yak pshenichne more. Nastala ta godina, yako¿ zhdav imperator Ioann. Vo¿ni imperi¿ bachili, shcho na nih ide Svyatoslav, ale stoyali na misci j til'ki vidstrilyuvalis'. Nabagato piznishe, koli rus'ki vo¿ vzhe nablizilis', rome¿ pochali vidstupati. Spochatku zdrignulis', rozirvali ryadi j posunuli nazad pershi p'yat' taksiarhij, shcho vpritul veli bij z rus'kimi voyami. Zgodom rushili shche p'yat' taksiarhij... Imperator Ioann i jogo polkovodci uyavlyali, yak zradili rus'ki vo¿ i sam knyaz' Svyatoslav, pobachivshi, shcho rome¿ vdali spini. Imperator uyavlyav, z yakoyu radistyu, ne zustrichayuchi oporu, pospishayut', sunut' voni vpered. Na pagorok do n'ogo dolinuv krik rus'kih vo¿v - ce buv griznij krik, shcho zavzhdi nagoniv strah na vorogiv. Ale na imperatora Ioanna cej krik ne vplinuv. - Voni idut' v svoyu pastku! - promoviv hripkim golosom Cimishij. - Divit'sya, polkovodci, yak zaraz ginutime Rus'. SHvidshe, shvidshe! Vpered, imperiº! Vse vidbuvalos' i dali tak, yak peredbachav dosvidchenij polkovodec' - imperator Ioann. Rus'ki vo¿ jshli za taksiarhiyami, shcho vidstupali i vzhe nablizhalis' do stanu. Rozpaleni boºm, voni nazdoganyali rome¿v, rubalis' z nimi. Napered rus'kih vo¿v virvalis' vershniki iz znamenami, mizh nimi bulo znameno samogo ki¿vs'kogo knyazya z dvoma perehreshchenimi spisami - otzhe, j knyaz' Svyatoslav tam... - YAka godina! - kriknuv Ioann Cimishij. - SHvidshe, shvidshe! I same todi z gustogo lisu nad richkoyu, shcho buv pravoruch vid stanu, i shche z odnogo lisu, shcho temniv pid goroyu livoruch, virvalis' vershniki. Voni mchali tudi, de jshov bij mizh romeyami i rus'kimi voyami, rozgortalis' kolom. Na pagorku bulo tiho. Ale gula, stognala pid kopitami konej usya rivnina. Vershnikam ne bulo, zdavalosya, kincya, voni vi¿zhdzhali j vi¿zhdzhali z lisiv, mchali, prignuvshis' do griv konej, postavivshi pered soboyu spisi, vse vpered i vpered. - Mnogi lita imperatoru! - kriknuv htos' iz polkovodciv na pagorku. - Mnogi lita! - pidhopili vsi. A vin - imperator Shidno¿ Rims'ko¿ imperi¿ - stoyav pid svo¿m znamenom, na yakomu buv zmal'ovanij obraz Hrista j nakresleno slovo: "Peremagaj!" Stoyav velichnij i gordij, shiroko rozplyushchenimi ochima divivsya na bojovishche, bo ce zh vin zadumav, yak znishchiti rus'kih vo¿v, i teper zhadav bachiti ¿h smert', smert' Svyatoslava. Ta vin ne rozumiv, shcho same robilosya na rivnini. Vershniki-rome¿ - zakovani v bronyu bezsmertni - mchali vpered. Ale za nimi gnalis' yakis' inshi vershniki. Vershnikiv-rome¿v bulo bagato, ale tih, inshih vershnikiv, bulo nabagato bil'she, ¿m ne bulo kincya. I ce voni, yak vidno bulo z pagorka, otochuvali ne rus'kih vo¿v, a taksiarhi¿. - Mnogi li-i-i... - probuvav htos' krichati. - Proklyattya! - obirvav vin cej bozhevil'nij krik. - Polkovodci! SHCHo stalos'? CHi¿ ce vershniki? - Pacinaki! Pacinaki!* (*Pacinaki -pechenigi.) - kotilos' po taboru. - Ugri! Ugri! - letilo z drugogo boku... Ale bili rome¿v na rivnini ne pechenigi j ne ugri - voni til'ki porushili j zveli nanivec' diyavol's'ki plani imperatora Ioanna, ne dali mozhlivosti jogo zasadam naglo zamaniti rusiv u pastku. Neshchadnim zhe, smertnim boºm glushili, bili, nishchili bezsmertnih na rivnini same rus'ki vo¿. Vzyavshi z miscya rozgin, voni teper ne vidpuskali taksiarhi¿ vid sebe, gromili ti desyat', yaki pochali bij na rivnini, gromili j ti desyat', yaki pospishali na pomich pershim, i hoch yaki shvidki nogi mali rome¿, a ne mogli vtekti vid rus'kih vo¿v. Spisami, mechami, sokirami, nozhami j prosto rogatinami rus'ki j bolgars'ki vo¿ kalichili, bili, nishchili romejs'ke vo¿nstvo, ne davali jomu poshchadi. - Taksiarhi¿, do stanu! Do stanu! - zavolav imperator Ioann, blide oblichchya yakogo vkrili shozhi na cars'ku jogo hlamidu bagryani plyami. Azh teper vin zrozumiv, shcho u virishal'nu godinu, koli vse bulo prigotovlene dlya povnogo rozgromu rusiv, na pomich ¿m i na zgubu dlya rome¿v prijshli pechenigi j ugri. I dlya rims'kih vo¿v, yaki buli teper na rivnini, lishavsya odin ryatunok - tikati do stanu, stati za jogo rovami, odbivatis' tam vid rusiv, pechenigiv i ugriv. Romejs'ki vo¿ tak i robili. Z usih usyud pospishali voni do stanu, pospishali tak, shcho ne mogli protovpitis' u vorota i potraplyali u svo¿ zh kostolomi, padali j kalichilis' u rovah, davili odni odnih. Ale ¿h nihto j ne peresliduvav. Desyat' taksiarhij otocheni buli na rivnini. Rus'ki vo¿, pechenigi j ugri rubalis' z nimi, gnali do richki. Rims'ki vo¿ ne bachili ryatunku, kidali zbroyu, pidijmali ruki... Sonce shilyalos' za gori. Imperator Ioann vse shche stoyav na pagorku, nibi zhdav, shcho stanet'sya chudo... Ale chuda ne bulo. Na rivnini temnimi hmarami perekochuvalis' i pospishali do stanu legioni. Voni zrobili, shcho mogli, a mozhe, j bil'she vid c'ogo, i zaraz pragnuli odnogo - ryatunku, tishi, spochinku. A bagato z nih u porosi j krovi zalishilos' na rivnini - voni vzhe vstupili v carstvo tishi i zavoyuvali sobi c'ogo dnya vichnij spochinok. U vechirnih sutinkah opliti kopali bilya stanu yami i zasipali mertvih. Treba bulo pospishati, bo zavtra nad mogilami mogli piti inshi vo¿ni. Trupiv starshin i polkovodciv za stanom ne hovali - ¿h klali na noshi j nesli do pagorka, na yakomu stoyav imperator Ioann. Skoro ves' pagorok buv obkladenij vbitimi. Imperator Vizanti¿ stoyav sered mertvih. Usyu nich vidhodili vijs'ka imperatora Ioanna. Na shlyahah, shilah gir i skriz' u dolini ponad Maricoyu chulis' trivozhni lyuds'ki golosi. Pozadu, na tli temnih gir, u bagat'oh miscyah gorili pozhezhi. Zagrava vid nih obgortala vse nebo na pivnochi. I koli vogni pozhezh rozpalyuvalis' bujnishe, a nebo bil'sh rozpikalos', vidno bulo zagoni perelyakanih vershnikiv, chorni obrisi voziv, dovgi lancyugi legioneriv. Usi voni, yak zbalamuchenij potik, shcho virvavsya iz gir, pospishali do Adrianopolya. Mizh cimi lyud'mi verhi na koni ¿hav i diyakon Lev. YAk bulo jomu skazano, musiv vin u vsih pohodah peresuvatis' razom iz bliz'kimi do imperatora osobami. Pered pochatkom bitvi diyakon buv nedaleko vid imperatora, bachiv jogo, zahoplyuvavsya jogo osoboyu, vstig navit' napisati kil'ka ryadkiv u svo¿j istori¿: "Svyatoslav, shcho zagordivsya vid peremogi, oderzhano¿ nad bolgarami, spovnenij varvars'ko¿ svoº¿ pihi, bo vin cilkom zavolodiv ¿hn'oyu kra¿noyu, nalyakavshi i zdivuvavshi ¿h prirodzhenoyu svoºyu lyutistyu..." Prote dali diyakon Lev ne vstig nichogo napisati, bo pochalasya bitva, a vin hotiv na vlasni ochi bachiti, yak rus'ki vo¿ budut' nastupati, yak ¿hnij nastup rozib'ºt'sya ob mur legioniv, yak cherez deyakij chas pochnut' nastupati vo¿ imperatora, yak sam Ioann povede ¿h i yak z bozhoyu dopomogoyu romejs'ki vo¿ peremozhut' svo¿h vorogiv. U diyakona L'va buli gotovi v golovi chudovi rechennya dlya c'ogo miscya jogo nathnenno¿ s'omo¿ knigi istori¿, yak napriklad: "Bagato turbot hvilyuvali dushu imperatora Ioanna. Vin nibito stoyav na rozputti j ne znav, yakij shlyah jomu obrati..." Diyakon Lev buv peven, shcho bij na rivnini dast' jomu potribne nathnennya, novi slova. Ale bij ne prinis bazhanih sliv, a, navpaki, shitnuv, perevernuv usyu dushu diyakona. Vin bachiv pochatok boyu, nastup rus'kih vo¿v, chuv, yak imperator Ioann kriknuv: "Vpered, imperiº!" Prote vse, shcho stalos' pislya c'ogo, ni na volosinu ne posunulo imperi¿ vpered, a, navpaki, strimgolov poneslo ¿¿ nazad, kinulo u bezodnyu, prirvu, v potik nezrozumilih podij. Bula nich. Lev diyakon, yak i vsi, ¿hav kudis' sered sucil'no¿ temryavi, chas vid chasu razom iz vsima natikavsya na zagoni vershnikiv, shcho mchali nevidomo kudi, na pishih vo¿v, shcho pospishali na pivden'... Vid nih vin chuv, shcho rus'ki vo¿ vbili tisyachi rome¿v, vzyali tisyachi polonenih, idut' vpered. I tak samo, yak usi, diyakon Lev zvodivsya v stremenah, divivsya nazad, u glibinu temno¿ nochi, a tilo jogo projmav terpkij holodok. Pizn'ogo ranku nastupnogo dnya diyakon Lev dobivsya do Adrianopolya j tam diznavsya, shcho nezadovgo tudi pribuv z svo¿m pochtom i imperator Ioann. Zalyapanij bagnom, u svo¿j chornij, pidperezanij yakims' motuzkom ryasi, iz strashnim, perelyakanim, blidim oblichchyam, na yakomu blishchali zapaleni ochi, diyakon Lev, zvichajno, j dumati ne mig dostupitis' do imperatora Ioanna... Prote vin zumiv pogovoriti z deyakimi osobami, bliz'kimi do imperatora, zokrema z Ioannom Kurkuasom - nachal'nikom metal'nih mashin, yakij ne vi¿zhdzhav z Adrianopolya, ale mav pevni vidomosti pro vse, shcho trapilos' naperedodni. Pidpilij Ioann ne krivsya vid L'va i odverto skazav, shcho ¿hnº vijs'ko na rivnini vshchent rozbite. Ale dodav, shcho diyakonu L'vu krashche ne pisati pro ce v istori¿, bo inakshe vin sam potrapit' u taku istoriyu, z yako¿ povik ne viplutaºt'sya. Todi, vzhe vden', na okolici Adrianopolya, pid strimkim kiparisom na berezi richki, diyakon Lev siv na travi, vijnyav podarovanu jomu imperatorom sribnu chornil'nicyu, distav svoyu istoriyu i zapisav: "U nas, kazhut', u cij bitvi, krim bagat'oh poranenih, vbito bulo p'yatdesyat p'yat' cholovik, a najbil'she zaginulo konej. Ale v skifiv bil'sh yak dvadcyat' tisyach cholovik zaginulo... "* (*"Istoriya L'va Diakona". - SPB, 1840. - S. 69.). Napisavshi ci ryadochki, diyakon Lev shovav svoyu chornil'nicyu, viter spitnile cholo j nadovgo zamislivsya. Zamislimos' nad cimi ryadkami z istori¿ diyakona L'va j mi, chitayuchi ¿h cherez tisyachu rokiv. 6 Pislya zhorstoko¿ porazki na bolgars'kij rivnini romejs'ke vijs'ko ne moglo zupinitis' ni na shlyahu, shcho cherez Adrianopol' vede v Konstantinopol', ni bilya Filippopolya j u Mesemvri¿, de posuvalis' ugri j pechenigi. YAk burya, shcho virivaº z korinnyam dereva, yak hmara, shcho nevblaganno posuvaºt'sya j oblyagaº vse navkrug, tak ishli vpered vo¿ knyazya Svyatoslava, i rozporosheni taksiarhi¿ rome¿v ne mogli ¿h zupiniti. Todi v Adrianopoli, v domi patrikiya Feodora, de imperator Ioann zupinyavsya j zbirav svo¿h polkovodciv, iduchi na rat', velit' vin protovestiariyu Manu¿lu poklikati do n'ogo polkovodciv Varda Sklira, sina jogo Kostyantina, patrikiya Petra, nachal'nika metal'nih mashin Ioanna Kurkuasa, stratigiv Fraki¿ j Makedoni¿. Imperator nakinuvsya na nih, bo voni, movlyav, ne vikonali jogo nakazu j vistavili neveliki zasadi v chas boyu na rivnini. Voni zh nibito vinni buli j u tomu, shcho ne zumili zatrimatis' u Plovdivi j inshih gorodah, bo den' i nich vidstupayut' i zaraz. Polkovodci movchali. Voni nichogo ne robili sami, a til'ki vikonuvali volyu imperatora. Ale ne vinuvatili j jogo, bo Ioann keruvav usima bitvami tak, yak velila doskonala vizantijs'ka vijs'kova nauka, z yakoyu voni peremagali v Itali¿, ªgipti, Azi¿. U porazci rome¿v vinni buli til'ki rus'ki i ¿hnij knyaz' Svyatoslav, shcho viv bij ne tak, yak peredbachali imperator z polkovodcyami, i zovsim ne tak, yak voni b togo hotili. CHerez ce polkovodci j movchali, til'ki pidpilij Ioann Kurkuas skazav: - A vzhe j Konstantinopol' nedaleko... Imperator Ioann vizvirivsya na n'ogo j na vsih: - Ta nevzhe zh dopustimo, shchob Rus' vderlas' u Vizantiyu, nevzhe j na cej raz voni z lyutim Svyatoslavom stanut' pid stinami svyashchennogo nashogo goroda? - Ne dopustimo! - zakrichali perelyakani polkovodci. - Vedi, imperatore, na bij!.. - Mi stanemo, - zapalivsya imperator, - na rivnini bilya Arkadiopolya, a popered sebe v usih lisah postavimo zasadi... Mi negajno poshlemo pereodyagnutih lazutchikiv do Agatopolya j za Rodostu. Nehaj voni vbivayut' i grabuyut' miscevih zhiteliv - nibito rusi - j tim ozbroyuyut' ¿h proti Svyatoslava. Mi povinni ne dopustiti ¿h do Konstantinopolya. Ti, Ioanne Kurkuase, povinen postaviti v Arkadiopoli metal'ni mashini j zaliti ¿h nashim grec'kim vognem... Imperator ne skoro b shche zakinchiv cyu svoyu promovu, ale bilya domu zupinivsya gonec' z Konstantinopolya, yakogo vsi piznali po viglyadu: ginci imperatora nosili zvichajno legki sholomi iz dovgimi strausovimi perami. Stavshi na porozi, gonec' upav nic', vijnyav iz shovanki j podav protovestiariyu, a toj imperatoru zgornutij pergament i shvidko vijshov. Imperator sam znyav pechati j rozgornuv pergament. Stupivshi kil'ka krokiv upered do vikna, de bulo vidnishe, vin uvazhno prochitav, shcho tam napisano. Ale shcho trapilos' iz imperatorom i shcho napisano v pergamenti? Imperator bajduzhe nibito prochitav, zgornuv, poklav jogo na stil, potim pidnyav golovu j podivivsya na polkovodciv. Ce buv ne toj imperator, yakij til'ki shcho krichav pro peremogu j obicyav vesti ¿h na bij. Za odnu korotku hvilinu vin zblid, poglyad jogo buv ne tut, a des' daleko, ruka, - ce pomitili vsi polkovodci, - zdrigalas'. - Nichogo! Nichogo! - sam sobi, mabut', skazav imperator. - Pishe proedr Vasil', - zvernuvsya vin uzhe do polkovodciv, - shcho z Azi¿ pribulo tri legioni, yaki vijshli z Konstantinopolya j pryamuyut' do nas... Imperator Ioann hvilinku movchav. - Ale proedr ne pospishaº! - sam sobi, mabut', skazav imperator. - Vin, libon', dumaº, shcho ce velikij vihid do Sofi¿, a ne pole bitvi, a u nas... u nas... vihodu nema... Des' daleko grimila vazhka hoda taksiarhij. Irzhali koni, syudi, v dim, dolitav bryazkit zbro¿. Vse bulo nibi tak, yak i do c'ogo, ale shchos' stalos' z imperatorom Ioannom. Vin govoriv, vin namagavsya govoriti, yak i ranishe: - Mi stanemo na rivnini bilya Arkadiopolya... poperedu sebe poshlemo lazutchikiv... Ti, Ioanne, postav svo¿ metal'ni mashini... Ale pomitno bulo, shcho imperator govorit' ne te, shcho dumaº, trapilos' shchos', chogo vin ne mig peredbachiti, i teper uperto shukaº vihodu. I, yak ce ne divno, a dopomig Ioann Kurkuas, u yakogo vzagali ne bulo niyakih vijs'kovih zdibnostej i yakij chasto govoriv rizni nisenitnici. - A shcho, imperatore, - promoviv vin, - koli mi zatrimaºmo Svyatoslava tim, shcho zaproponuºmo jomu mir? Usi polkovodci zhahnulis' i zanimili, - cej p'yanicya Ioann skazav i na cej raz nisenitnicyu, yaka nichogo ne vishchuvala dobrogo ni Ioannu Kurkuasu, ni ¿m. Ioann Cimishij - i mir. Ta hiba zh gordij, upertij imperator pide na mir ta shche z rus'kim knyazem? Prote imperatora nibito zovsim ne zdivuvali slova Ioanna Kurkuasa. Navpaki, pochuvshi ¿h, vin posmihnuvsya, skazav: - Ti, Ioanne, nibi vgadav mo¿ dumki... Polkovodci pidveli golovi. - YA govoriv i govoryu, - viv dali imperator, - shcho nam treba zupinitis' mogutnim stanom na rivnini. YA nakazuyu - treba postaviti skriz', de posuvayut'sya tavroskifi, zasadi, i lazutchikiv treba poslati, i tobi, Ioanne, vistaviti metal'ni mashini... Rozpovivshi ce, imperator peredihnuv. - Ale v cej zhe chas, - zakinchuvav vin, - treba negajno poslati do Svyatoslava vasilikiv i zaproponuvati jomu mir... Mir! Tak, mir. Ti, protovestiarij, ¿desh vasilikom i beresh z soboyu ºpiskopa Josipa. A tam, - shche dodav imperator, - koli zimovu mryaku zaminit' vesnyana yasnina, mi z bozhoyu pomichchyu pidemo v pohid proti tavroskifiv. Duzhe skoro pislya c'ogo polkovodci zalishili budinok patrikiya, u yakogo zupinivsya imperator, i pishli, dyakuyuchi na cej raz nachal'niku metal'nih mashin Ioannu Kurkuasu. Iduchi vid imperatora, usi voni govorili pro ce ta shche dodavali, shcho dosi znali Ioanna Cimishiya yak dosvidchenogo j bezstrashnogo polkovodcya, a teper pobachili j vznali v jogo osobi spravzhn'ogo imperatora - ne girshe, libon', YUstiniana j Kostyantina. I nihto z nih ne znav togo, shcho v cyu same godinu polkovodec' imperator Ioann krokuº z kutka v kutok u domi patrikiya Feodora, inodi zupinyaºt'sya, shilyaºt'sya nad stolom, chitaº pergament proedra Vasilya, v yakomu napisano: "Feofano utekla z Protu, sidit' u sobori Sofi¿ j hoche govoriti til'ki z toboyu, imperatore". U cej zhe chas protovestiarij Manu¿l i ºpiskop adrianopol's'kij Josip shvidko stali zbiratis' yak vasiliki imperatora v nedaleku, ale strashnu dorogu do knyazya Svyatoslava. 7 Popustivshi povodki, z broneyu na grudyah, u sholomi, na verhu yakogo golubiv vogkij vid rosi ºlovec'* (*ªlovec' - praporec' abo znak nad sholomom.), trimayuchi pravu ruku na krizhi mecha, a livu ruku priklavshi do chola, knyaz' Svyatoslav divivsya vdalinu. Pered ochima knyazya Svyatoslava vidkrivalas' bezmezhna dolina, shcho na obri¿ zlivalas' z nebom. Na rivnini podekudi vitikalis' gori, odinoki j divni sered c'ogo zelenogo morya, pasmugami temnili lisi. Obminayuchi gori j lisi, po dolini tekli spokijni riki, shcho vidsvichuvali golubiznoyu neba. U gorah pozadu i na dolini poperedu bulo duzhe horoshe v cej rankovij chas, - nebo golube, bezdonne, povitrya projmalo rozheve syajvo, zelen' svizha, yaskrava, nibi obmita rosoyu. Vrazhala j tisha: to tut, to tam probuvali golos ptahi, des' zdaleku dolinula divocha pisnya. Ale na dolini - za kozhnoyu goroyu, nad kozhnoyu richkoyu, u lisah - skriz' sto¿t' smert'. Tut prolyagaº ºdinij shlyah iz gir do Vizanti¿, tut ide velika bitva mizh Russyu i imperiºyu, bitva, zaradi yako¿ zdaleku prijshov syudi knyaz' Svyatoslav. Vin uzhe vijshov z voyami svo¿mi iz visokih gir, vzhe tut, na dolini, stalas' zhorstoka sicha mizh rus'kimi voyami j rims'kim vijs'kom. A skil'ki krovi shche prollºt'sya poperedu, skil'ki i yakih chudovih lyudej shche zagine tut! Knyaz' Svyatoslav podivivsya nazad. Tam, nad rikoyu, bilya lisu, temniv stan rus'kih vo¿v, tam vidno bulo dovge pivkolo zv'yazanih mizh soboyu voziv, tam visoko v nebo vstavali dimki - vo¿ gotuvali harch na den' sushchij. V sonyachnomu prominni pobliskuvali spisi... Podivivsya knyaz' Svyatoslav i v drugij bik - na zahid. Tam, daleko, nad inshoyu vzhe rikoyu j inshim lisom, temniv stan rome¿v, tam vidno bulo na najvishchomu misci namet imperatora, nad yakim majoriv prapor imperi¿, tam visochili nameti jogo taksiarhij i polkiv, legkij viter prinosiv zvidti vidgomin golosiv. I podumav knyaz' Svyatoslav, shcho mine korotkij chas i stan vstane proti stanu. Na zelenij ocij rivnini zijdut'sya zakovani v bronyu j inshi - odyagnuti v zvichajni porti - lyudi, natyagnut' tyativi svo¿h lukiv, viz'mut' spisi, pidnimut' sokiri. Ne cipi molotitimut' tut, na rivnini, - lyudi vbivatimut' odni odnih, ne rosa, a krov vpade na zeleni travi, a z lisiv poletyat' na pole brani chorni kruki. A hiba ne krashche zijtis' na cij rivnini dvom - imperatoru Vizanti¿ i knyazevi Rusi? "Divis', - skazav bi knyaz' Svyatoslav imperatoru, - na oce nebo, zemlyu. Tam - Rus', tam - Vizantiya, a os' tut - bolgari. Poshcho hochesh, imperatore, znishchiti Bolgariyu, a tam - Rus'? YA prijshov - i ti bachish silu Rusi; lyubov i mir - hiba ce ne dobre? Til'ki zh doderzhimo slova. Ti klyanis' Hristom, a ya, po pokonu bat'kiv, dayu rotu na zbro¿". Vasiliki imperatora rome¿v - protovestiarij Manu¿l i ºpiskop adrianopol's'kij Josip - pri¿hali do stanu knyazya Svyatoslava pid bilim znamenom nadvechir. - Hto ¿de? - zakrichala, pobachivshi ¿h, storozha chola. - Vid imperatora rome¿v... vasiliki... do knyazya rus'kogo Svyatoslava, - zavolali protovestiarij i ºpiskop. ¯h proveli do stanu rus'kih vo¿v, tam zupinilis' bilya velikogo nametu, nad yakim mayalo znameno knyazya Svyatoslava. Ale knyaz' Svyatoslav ne govoriv z vasilikami, tam stoyali, zhduchi, voºvoda Sveneld i kil'ka tisyac'kih. - Mi vid imperatora rome¿v Ioanna, - pochav protovestiarij, - vasiliki - patriki¿ Manu¿l i Josip, pribuli do knyazya rus'kogo Svyatoslava... - Knyazya nashogo Svyatoslava tut nemaº, - vidpoviv ¿m Sveneld, - mi, voºvodi j knyazi, sluhaºmo vas i budemo govoriti za knyazya i Rus'... Vasiliki vklonilis', i protovestiarij poviv dali: - Imperator rome¿v Ioann zapituº rus'kogo knyazya: za chim vin priviv svoº vijs'ko syudi, do Vizanti¿? Voºvoda Sveneld podivivsya na svo¿h voºvod. - Knyaz' Svyatoslav prijshov ne u Vizantiyu, a v Bolgariyu, maº z neyu nini mir, a vidtak zapituº u imperatora rome¿v: za chim vin priviv svoº vijs'ko v Bolgariyu? Vasiliki znitilis' i movchali. - A koli imperatoru cikavo znati, - dodav Sveneld, - chogo knyaz' Svyatoslav prijshov u Bolgariyu, to skazhemo - za zoloto vashe. Til'ki zh vo¿ nashi za n'ogo vzhe zaplatili krov'yu... - Imperator rome¿v duzhe shkoduº, - zmovchav pro kentinari¿ protovestiarij, - shcho tut, na rivnini, stalas' sicha, i ne hoche, shchob dali lilasya krov... - Viruyuchi v boga, - dodav ºpiskop, - mi ne povinni rozrivati miru, shcho dijshov do nas vid predkiv nashih, bo poserednikom mizh nami buv sam bog. Tomu radimo, yak druzyam, odrazu j bez bud'-yakih rozmov zalishiti zemlyu, yaka vam ne nalezhit'; yakshcho zh ne posluhaºte nasho¿ poradi, todi vi rozirvete mir i lyubov mizh nami, a ne mi... Protovestiarij Manu¿l, nathnenij slovami ºpiskopa, stav navit' zagrozhuvati: - A yakshcho vi zmusite imperatora rome¿v vistupiti proti vas z usim svo¿m vijs'kom, to zaginete vsi v cij zemli i nikomu bude navit' povidomiti Rus'. Koli tovmachi pereklali ci slova protovestiariya i ºpiskopa voºvodam, ti pereglyanulis', perekinulis' kil'koma slovami, a potim voºvoda Sveneld skazav: - Marno vi, vasiliki, vsuº klichete boga i zovsim marno zagrozhuºte knyazevi i voyam nashim. Todi sluhajte nas: yakshcho vi prijshli govoriti pro lyubov i mir, budemo pro ce j govoriti - mi hochemo lyubovi j miru. Ale yakshcho mir - to spravzhnij mir, ce rome¿ klikali nas syudi, i cherez nih tut stalas' sicha. Nehaj imperator dast' nam dan' na vsih vo¿v zhivih i vbitih... YAkshcho hochete lyubovi j miru - naviki idit' z Bolgari¿, knyaz' Svyatoslav z voyami svo¿mi takozh zgoden piti na Dunaj. YAkshcho zh rome¿ ne pokinut' Bolgari¿, ne dadut' dani, ne vikuplyat' polonenih, to mi pidemo vpered, postavimo svo¿ nameti pered samim Konstantinopolem, pokazhemo, shcho mi ne zhoni j ne diti, yakih mozhna lyakati, a horobri vo¿, shcho peremagayut' vorogiv zbroºyu. I nehaj todi rome¿ ne narikayut', a pereselyayut'sya v Aziyu... Vasiliki ne znali, shcho vidpovisti voºvodam knyazya Svyatoslava. Dali dari voºvodam i knyazevi - zoloto j pavoloki - i povernulis' do svogo stanu. Uvecheri voni znovu zayavilis' pered stanom knyazya Svyatoslava. Na cej raz vezli z soboyu inshi dari - mech i shchit imperatora Ioanna. - Buti po tomu! - skazav knyaz' Svyatoslav. - Uklademo mir! 8 Feofano svogo dosyagla - dlya rozmovi z neyu imperator Ioann prijshov do Sofi¿. Vin z'yavivsya ne sam, a z proedrom Vasilem. Do soboru voni prijshli pizn'ogo vechora cherez sad Velikogo palacu, de ¿h nihto ne mig bachiti, nablizilis' do pivnichnih vorit. Eterioti rozstupilisya pered nimi... U sobori, mabut', znali, shcho tudi htos' prijde z Velikogo palacu, j sluzhbi tam c'ogo vechora ne pravili. Sofiya visochila sered ploshchi velika, shozha na goru, temna. Temno bulo j useredini soboru, kudi zajshli imperator i proedr. U kil'koh jogo kutochkah rivnim svitlom gorili svichki, ale zdavalos', shcho voni ne viluchayut' navit' prominnya. Imperator i proedr, zajshovshi do soboru, shvidko krokuvali kam'yanoyu pidlogoyu, za nimi pospishali eterioti. U sobori bulo porozhn'o, luna krokiv virivalas' z temnih perehodiv, bilasya v konhah, povtoryuvalas' u visokih kupolah, napovnila ves' sobor. Proedr, shcho v dityachi roki spivav u hori hlopchikiv, yaki mali divochi golosi, dostemenno znav usi zakutki c'ogo veletens'kogo hramu. Vin upevneno jshov upered i na odnu til'ki mit' zupinivsya bilya dverej do shodiv na katihumenij. Tam, u svitli kil'koh svichok, stoyali, shrestivshi spisi, dva veletni eterioti. Pobachivshi imperatora i proedra, voni vraz rozstupilis'. Proedr pershij pishov ugoru temnimi shodami, za nim vazhko pidnimavsya imperator, pozadu - eterioti. Bilya poko¿v katihumeniya proedr zupinivsya i dav dorogu imperatoru, eterioti takozh zalishilisya z proedrom. Imperator Ioann stav na porozi. Feofano zhdala jogo u yaskravo osvitlenomu bagat'ma svichkami kutochku. Vona, koristuyuchis' z togo, shcho v cih pokoyah bula riznicya vasilis, odyaglas', yak i lichilo avgusti. Na nij bula yaskrava, buzkovogo kol'oru, tunika, chervone korzno na plechah, na shi¿ j visokih grudyah gorilo zoloto j koshtovne kaminnya, til'ki na golovi v ne¿ ne bulo diademi. I shcho j kazati - navit' tut, u pohmuromu katihumeni¿, sered porohu j cvili, - z svo¿m strunkim, nibi vitochenim z marmuru tilom, tugimi persami, pristrasnimi ustami, temnimi bliskuchimi ochima, Feofano bula charivna, prekrasna. Ale kohanec' Feofano, a teper imperator Ioann, ne pishov upered, pobachivshi ¿¿. Ce buv toj Ioann, yakogo vona znala, - i nibi ne toj, ce buli ti ochi, v yaki vona divilas' ranishe, - i nibi ne ti, vona bachila usta, yaki ¿¿ ciluvali, i takozh ne vpiznavala ¿h. Feofano navit' torknulas' rukoyu grudej, tila - nevzhe zh za cej korotkij chas vona zminilas', nevzhe vona ne ta Feofano, pered yakoyu zdrigalis', vtrachali rozum, bozhevolili? Vsi - i Ioann takozh? - Ioanne! - virvalos' u ne¿ garyache, pristrasno. SHCHos' shozhe na posmishku z'yavilos' na jogo oblichchi. Vin pishov upered i, yak duzhe stomlena lyudina, vazhko siv u krislo poblizu Feofano. - Nevzhe vse ce pravda? - zashepotila vona j stupila blizhche do n'ogo. - YA tak tebe lyubila, ti prisyagavsya 532 meni v lyubovi. Podumaj til'ki, shcho zumila zrobiti nasha lyubov? Ti - imperator, Ioanne! Vitayu, slavlyu tebe. Ale nevzhe ti zabuv mene, Ioanne? - Ti duzhe uperta, - pochav vin, - yakshcho zmusila va-silevsa rome¿v prijti do tebe. Feofano sprobuvala pozhartuvati: - YAkshcho do imperatora ne puskayut', nehaj vin ide do mene. - Garazd, - bajduzhe mahnuv vin rukoyu. - Ti klikala mene - ya prijshov. CHogo zh ti hochesh vid mene, Feofano? - Mene divuº, - spalahnula vona, - yak mozhesh ti pro ce zapituvati? Nevzhe ti ne rozumiºsh, chogo ya hochu? - CHogo ti hochesh, ya rozumiyu. Ale chomu ti, Feofano, opinilas' tut, u c'omu katihumeni¿, chomu ti ne na Proti? - A yak ya mogla tam buti? - shvidko pochala vona. - YA dumala, shcho ti vislav mene na Prot, bo c'ogo vimagav patriarh, i todi navit' ne vinuvatila tebe. Ale zaraz patriarha Poliºvkta vzhe nemaº... - Ti skazhi meni krashche, Feofano, hto tobi dopomig vtekti z Protu? - perebiv ¿¿ imperator. Vona, znitivshis', zvazhuyuchi kozhne svoº slovo j namagayuchis' vgadati, shcho dumaº Ioann, vidpovila: - Togo, hto dopomig meni vtekti, vzhe nema. - Hto zh vin? Feofano znovu na yakus' mit' zatrimalas', a potim vidpovila: - Eteriot Vard, brat L'va Valenta. Imperator posmihnuvsya - vin, zvichajno, znav uzhe vse pro Varda Valenta. - Meni duzhe shkoda Varda, - skazav imperator. - YA veliv vbiti tih, shcho pererizali motuzki drabini, yakoyu vin spuskavsya. - Ti zavzhdi buv spravedlivij, Ioanne, - posmihnulas' i vona, - Vard Valent spravdi dostojnij togo, shchob pokarati vinnih u jogo smerti. - Ale ti ne skazala, hto z nim buv. - YA ne znayu, Ioanne. Na skedi¿, yaka zhdala mene vnizu, buli nevidomi grebci. Vno