ami, voni zavzhdi rvalis' do Pliski j Preslavi, pragnuli zdobuti ci skarbi. Mriyav pro nih i imperator Ioann. O, yak potribni buli zaraz zoloto, sriblo, dorogocinne kaminnya zubozhilij imperi¿! Ale, zvichajno, imperator Ioann i gadki ne pripuskav, shchob skarbi bolgars'kih kesariv vcilili, - koli knyaz' tavroskifiv pobuvav zi svoºyu ordoyu v Preslavi, vin, bezperechno, zabrav z soboyu ci skarbi. A hiba ne zrobiv bi tak samo Ioann? Adzhe skriz' - u Siri¿, ªgipti, arabs'kih zemlyah, - skriz', de z svo¿m vijs'kom prohodiv Ioann, vin najpershe zabirav skarbi... Do kam'yanogo palacu u Vishn'omu gradi bulo zovsim nedaleko, i imperator z bezsmertnimi shvidko primchali tudi. Zaletivshi na podvir'ya palacu, voni pobachili, shcho tut robit'sya te zh same, shcho j u Preslavi, - v usih budivlyah grada chulis' zojki i kriki, skriz' hodili z mishkami legioneri. - De kesar? SHvidshe do n'ogo! - kriknuv Ioann. - Vin u cerkvi! - vidpovili imperatoru. Razom z bezsmertnimi imperator kinuvsya do cerkvi. Ale shcho ce? U suprovodi svo¿h bolyar z dverej cerkvi vzhe vihodiv kesar Boris - u bilomu odyazi, purpurovomu korzni, pidperezanij chervonim poyasom, u chervonih sandaliyah, z cepom i grivnami na grudyah. Pobachivshi imperatora, kesar zupinivsya i, vpavshi nic', vitav jogo. - Vstan', - promoviv Cimishij, - i jdi syudi. Kesar zrobiv kil'ka krokiv i zupinivsya pered Ioan-nom. - Bidnij kesar Bolgari¿, - skazav imperator, - ti dovgo i bagato strazhdav... - Tak, velikij vasilevse, nam usim dovelosya bagato j dovgo strazhdati... - Ti, kesaryu, z bolyarami svo¿mi zrobiv veliku poslugu, vidchinivshi vorota Preslavi, i imperiya nikoli ne zabude cih vashih trudiv... Ale ya ne znav, shcho ti vzhe na voli, ya dumav, shcho Svyatoslav vkinuv tebe do viznici. - Ni, imperatore, muki mo¿ j bolyar buli bezmezhni, ale ya ne sidiv u v'yaznici, a ves' chas buv tut, u Vishn'omu gradi. - Velike shchastya, shcho vi vsi vcilili, - zvernuvsya imperator Ioann vzhe do bolyar. - YA prijshov syudi, ponevoleni bolgari, shchob vryatuvati vas vid ord tavroskifiv, vid yazichnika - knyazya Svyatoslava, shchob vizvoliti Bolgariyu, shchob zhiti z neyu v lyubovi j miri, yak zapovidali imperatori rome¿v i yak togo pragnuli kesari vashi... I na znak prihil'nogo stavlennya do bolgar imperator Ioann zijshov z konya, podav ruku kesarevi Borisu, i voni razom pishli do palacu. Tam imperator rome¿v dobre po¿v, vipiv, perepochiv, a todi zapitav u kesarya Borisa: - A yak, kesaryu, skarbi kaganiv? - Voni cili, vasilevse... - YAk? - imperator ne mig prihovati svogo zdivuvannya. - Svyatoslav ne vstig ¿h zabrati? - Ni, - vidpoviv povoli kesar Boris, - vin ¿h ne stav brati. - Proklyatij tavroskif! - skriknuv imperator Ioann. - Vir meni, vin poboyavsya ¿h brati, bo znav, shcho ya nazhenu jogo navit' za Dunaºm i pokarayu, a za skarbi vigadayu najlyutishu karu. Kesar Boris na mit' prigadav svoyu rozmovu z Svyatoslavom, koli toj daruvav jomu zhittya j skarbi, i nichogo ne vidpoviv. - I de ci skarbi? - ne vgavav imperator. - Voni tut, u palaci, v pidzemelli. Sp'yanilij vid vina, imperator primruzhiv ochi. - Kesaryu Borise, - skazav vin. - Ti meni pokazhi ci skarbi. YA hochu bachiti, shcho zh maº Bolgariya?! - YA vikonayu tvoyu volyu... - zgodivsya kesar. Trimayuchi v rukah veliki voskovi svichki, voni shodami spustilis' u gliboke pidzemellya. Kesar Boris sam odimknuv dva vazhki zamki, shcho visili na zaliznih kolodkah, i rozchiniv dveri. Udvoh voni zajshli do pidzemellya j zupinilis'... Spochatku, poki ochi ne prizvicha¿lis' do pivtemryavi, vazhko bulo dobrati, de voni opinilis'. Des' bliz'ko shumila voda - napevne, poruch za stinoyu, a mozhe, j nad nimi viruvala Kamchiya, povz svichku imperatora raz i vdruge proletiv kazhan... A potim imperator rozdivivsya. Voni stoyali v shirokomu j dovgomu l'ohu, kinec' yakogo gubivsya v temryavi. L'oh cej, vidno, buv skladenij v davnominuli viki iz velikih bril sirogo dikogo kamenyu. Na brilah skriz' popid stinami u vazhkih zaliznih skrinyah i prosto na zemli lezhali skarbi bolgars'kih kaganiv. Tut bulo bagato zbro¿, - starodavnih bolgars'kih zolotom, sriblom i dorogocinnim kaminnyam ozdoblenih mechiv, shchitiv, sholomiv, bulo tut bagato j rims'ko¿ zbro¿ - koroni, cepi, grivni imperatoriv, tih knyaziv i voºvod, z yakimi kolis' voyuvali bolgari, v kil'koh skrinyah nasipom lezhali arabs'ki, vizantijs'ki, franks'ki zoloti j sribni groshi. SHCHe odna skrinya bula napovnena dorogocinnim kaminnyam. - YAke shchastya, - virvalos' u imperatora Ioanna, - shcho knyaz' Svyatoslav ne vzyav cih skarbiv! - Tak, - zgodivsya kesar Boris. - Bolgariya stala b neshchasnoyu, yakbi vona vtratila ci skarbi. - Zaraz vona bude shchasliva, - skazav imperator. - Rims'ka imperiya vizvolit' Bolgariyu. YA gnatimu Svyatoslava do samogo Dunayu, bude potreba - mi pidemo j za Dunaj. Mi vikonaºmo svij obov'yazok pered imperiºyu i Bolgariºyu do kincya. Ale htos' musit' buti j u Preslavi. Na zahodi - SHishmani, na pivnochi - ugri. Treba steregti Preslavu, ci skarbi... YA tebe zalishayu kesarem imperi¿ i Bolgari¿ v Preslavi. Kesar Bolgari¿ Boris buv zadovolenij. Til'ki c'ogo vin i bazhav vid imperatora rome¿v. Z Sidyachi v Pereyaslavci, knyaz' Svyatoslav shvidko diznavsya pro bij v Preslavi. Ginci, yaki primchali z Pliski j Dana¿, rozpovidali, shcho vijs'ka imperatora, yak tati, projshli gori j stali pid Preslavoyu. Rus'ki vo¿ rubalis' tam do zaginu, poplich z nimi na smert' stoyali j bolgari, ale vsi voni sklali golovi, a razom iz nimi j voºvoda Sveneld. Knyaz' Svyatoslav duzhe pechalivsya, diznavshis' pro zagibel' vo¿v u Preslavi j smert' Svenelda. Ale ginci govorili, shcho, vzyavshi Preslavu, grec'ki vo¿ posuvayut'sya dali na shid, uzhe vzyali Plisku, dohodyat' do Dana¿. Knyaz' Svyatoslav posilaº nazustrich romeyam zagoni, shcho skladayut'sya z rus'kih i bolgars'kih vo¿v. Bolgars'ki vo¿ znayut' kozhnu stezhku, kozhnu ushchelinu j kamin'. Rus'ki vo¿ - smilivi, zvityazhni lyudi, voni nichogo ne boyat'sya, navit' smerti. I yakshcho pislya Preslavi vijs'ka rome¿v idut' yakijs' chas nibi v pusteli, a imperator Ioann navit' divuºt'sya, de zh podilis' bolgari, to nezabarom vin diznaºt'sya, de voni j shcho zamislili. CHim dali vihodyat' rome¿ z gir i chim blizhche do Dunayu, tim vazhche ¿m prosuvatis'. Unochi na stoyankah rome¿v zchinyaºt'sya trivoga. YAkshcho voni nochuyut' v ushchelinah, na nih zgori, zi shiliv, siplet'sya kaminnya, z nichno¿ temryavi letyat' strili. Tak den' za dnem, nich za nichchyu. Rome¿ ne znayut', zvidki ¿m zhdati novogo udaru, de na nih chatuº smert'... YAk zhe zdivuvavsya knyaz', koli zustriv bilya Dorostola voºvodu Svenelda. Vin navit' ne poviriv svo¿m ocham, ale ce bulo tak: koli knyaz' Svyatoslav stoyav i oglyadav rovi pered Dorostolom, nedaleko zupinivsya zagin vershnikiv-bolgar, a z konya spovz, vazhkoyu hodoyu rushiv do knyazya voºvoda Sveneld. - Zdrav bud', knyazhe! - prohripiv vin. Knyaz' Svyatoslav oglyanuv voºvodu z golovi do nig, perekonuyuchis', chi ne pomilivsya vin chasom, j skupo vidpoviv: - Zdorov bud'... - Knyazhe Svyatoslave, - rozpachlivo skazav Sveneld. - Preslava vpala, vo¿ nashi pobiti... - A chomu zh ti zhivij? - zapitav Svyatoslav. Blidij, bez krovinki v oblichchi, iz temnimi zapadinami pid ochima, gostrimi vilicyami, Sveneld divivsya na knyazya. - Krashche b meni ne stoyati tut, koli zaginula moya druzhina. Ale voni poranili mene, - vin pokazav na grudi, - bilya gridnici, i ya ne bachiv kincya Preslavi. Unochi zh bolgars'ki vo¿ vinesli mene z goroda, poklali na konya, povezli, i tak ya opinivsya tut, knyazhe... Knyaz' Svyatoslav podivivsya na bolgars'kih vo¿v, shcho stoyali oddalik, suvori zmorshki rozijshlisya na jogo oblichchi, inshimi vzhe ochima glyanuv vin na Svenelda. - I gliboka v tebe rana? - SHCHo rana? - zastognav Sveneld. - Bolit' serce. Adzhe v toj chas, koli mi sukupno z bolgarami rubalis' u Preslavi na stinah, htos' vidchiniv vorota v gorodi... - Hto zh to? - Pro ce znaº kesar Boris z bolyarami. - Psi! - kriknuv knyaz' Svyatoslav. - Otzhe, vse lzha, vse vsuº. Mi ¿m virili, dopomagali, ryatuvali, a voni postavili nam spisi v spinu. Proklyatij kesar, proklyati jogo bolyari!.. - CHomu ti ne vbiv ¿h ranishe, knyazhe? Knyaz' Svyatoslav torknuvsya rukoyu shi¿, nibi shchos' zavazhalo jomu dihati. - Ubiti?! - skazav vin. - Tak, Svenelde, i kesar, i bolyari zasluzhili na te, shchob ¿h ubiti. Ale shcho todi skazali b u Vizanti¿ i tut, u Bolgari¿? Adzhe voni j tak krichat', shcho mi yazichniki, varvari, vbivci... Ni, - pomovchavshi yakus' hvilinu, viv dali Svyatoslav, - tomu, hto vbivaº ne leva, a psa, chesti malo. Prijde chas, i koli skazheni psi peregrizut' odin odnomu gorlyanki, bude vidno, hto zrobiv po pravdi - mi chi kesari Bolgari¿. SHkoda bolgar. Bachu, shcho Vizantiya prollº tut veliku krov, vazhki zhazheli odyagne na vi¿ ¿hni... Gore, gore Bolgari¿ z kesaryami takimi... - Ale, knyazhe Svyatoslave, shcho maºmo robiti mi?.. - zapitav Sveneld. - Imperator Ioann ide z velikoyu siloyu, kesar Boris z bolyarami svo¿mi jomu dopomozhut'... - Tak, - zgodivsya knyaz' Svyatoslav, - teper kesar imperatoru dopomozhe... A nam treba podumati, shcho robiti. Pizno vnochi Svyatoslav stoyav na berezi Dunayu, divivsya na nebo, de visiv sribnij sern molodogo misyacya, na tihi beregi, lodi¿, shcho vimal'ovuvalis' na plesi. Zaraz za odnu nich vin mig posaditi vo¿v svo¿h na lodi¿, spustitis' do girla Dunayu, vijti, v more. Zaraz, i takozh za odnu nich, knyaz' Svyatoslav mig shche z voyami svo¿mi perepravitis' na lodiyah cherez Dunaj, vijti na livij bereg i, potopivshi lodi¿, pisho jti do Kiºva. Obidva ci shlyahi buli nebezpechni j vazhki, - u girli Dunayu na nih vzhe mogli chatuvati korabli rome¿v, po toj bik Dunayu v poli ¿h mogli zustriti pechenigi. Ale hiba vpershe borotis' rus'kim voyam? Golovne v tomu, shcho ci shlyahi buli, nimi mozhna bulo potrapiti na Rus'. Mine korotkij chas, i cih shlyahiv ne bude. U girli Dunayu zayavlyat'sya korabli rome¿v, voni pidijmut'sya vishche j odrizhut' shlyah do livogo berega. Z gir u dolinu spustyat'sya legioni imperatora Ioanna. "Tak shcho zh robiti?" - dumav knyaz' Svyatoslav. I raptom vin zdrignuvsya j kruto obernuvsya, bo pochuv za soboyu kroki j zvuki... Pozad n'ogo stoyav voºvoda Sveneld, poruch iz nim voºvodi ki¿vs'ki, muzhi novgorods'ki, tisyac'ki z Pereyaslava j Rodni, voºvodi chernigivs'kij i derevs'kij. - CHomu ne spite? - zapitav knyaz'. - Ne spit'sya, knyazhe, divimos' navkrug, chuºmo Rus'. - SHCHo vi chuºte? - Kliche Rus', - promoviv Sveneld i pokazav rukoyu na livij bereg Dunayu. - Tak shcho zh, piti morem? - Ni, knyazhe! - Todi, mozhe, perejti Dunaj i rushiti v pole? - Ni, knyazhe! - Ale v Ioanna vijs'ka bagato... - Znaºmo... - A pidijdut' korabli rome¿v - i Dunayu te perejdem. - Znaºmo. - Tak shcho zh robiti? - zapitav knyaz'. - Stoyati na misci i beregti chest', knyazhe. I, knyaz' Svyatoslav zrozumiv, shcho v cyu nich dumaº ne til'ki vin, a vsya jogo druzhina. Vazhka jomu, ale vazhko i ¿m. Voni znayut', shcho s'ogodni v nih shche º shlyah do Rusi. Ale ce ne ¿hnij shlyah. Bo Rus' vmiº stoyati til'ki cholom do voroga, ne spinoyu. - Otzhe, ne pidemo, - skazav Svyatoslav. - Ne pidemo, knyazhe, stanemo na smert'! - vidpovili voºvodi. 4 Svit, u yakomu ¿m teper sudilosya zhiti, buv nevelikij. Gorod Dorostol stoyav na pravomu, visokomu, berezi, majzhe bilya samih jogo stin povil'no kotiv vodi shirokij u c'omu misci Dunaj. Vdalini bulo vidno niz'kij livij bereg - spokijnu na pershij poglyad, bezmezhnu rivninu, de zridka zhovtili kuchuguri, a do samo¿ vodi pidstupali niz'korosli, gusti, yak buvaº na bolotah, lisi. Ale to bula ne spokijna rivnina. Livij bereg zavzhdi zagrozhuvav pravomu. Tam, na bolotah i v lisah, chas vid chasu zbiralisya ordi, z visokih kuchugur voni stezhili za pravim beregom, pidkradalis' do plesa i znenac'ka, temno¿ nochi pereplivshi Dunaj, nalitali na pridunajs'ki gorodi i sela. CHerez ce gorod Dorostol i buduvavsya yak spravzhnya fortecya. Vin stoyav na visokomu skelyastomu berezi, zvidki vidno bulo pleso j zadunajs'ku rivninu. Zi vsih bokiv gorod otochuvali derev'yani, skladeni z gorodnic' stini, shcho mali troº vorit - dvoº vid dolini j gir, shche odni - vid Dunayu. Na stinah den' i nich pil'nuvali dozorci, storozha hodila j ponad beregami. Zvichajno v Dorostoli zhilo nebagato lyudej: kmet' iz svoºyu druzhinoyu, bolyari, kupci, yaki veli torg na Duna¿, hodili do imperi¿ j dali, posilali v more ribalok, ta shche remisniki. Kmetevi j bolyaram nalezhali takozh i plodyuchi zemli na zahid vid Dorostola j ponad beregom. Tam zhili povinniki - ¿hni pariki. Ale v grizni chasi, koli z-za Dunayu virivalas' yakas' orda, do goroda zbiralasya vsya druzhina kmetya, syudi mchali z usih usyud zi svo¿mi druzhinami bolyari, syudi tikali povinniki - selyani, rizni remisniki, shcho zvichajno zhili v hizhah i zemlyankah za stinami goroda, - usi voni znahodili pritulok za visokimi stinami goroda, brali v ruki zbroyu, pidnimali mosti, zamikali vorota, prijmali bij. Teper stalosya, yak i v davnominuli chasi. Gorod nad Dunaºm, de kozhen kamin' pokroplenij buv krov'yu, de piski j zemlya navkrug zasiyani buli strilami j lyuds'kimi kist'mi, musiv shche raz ryatuvati lyudej vid smerti, ryatuvati j vo¿v knyazya Svyatoslava. Vse svoº nedovge zhittya knyaz' Svyatoslav diyav yak bogatir. Koli vin bachiv, shcho na Rus' nasuvala chorna hmara, a lyudyam ¿¿ zagrozhuº nebezpeka, to klikav druzhinu svoyu, poperedzhav voroga: "Idu na vi!" - i rushav na n'ogo. Zaraz Svyatoslav ne mig skazati svogo griznogo "Idu na vi!" - ne vin ishov proti vorogiv Rusi, suproti n'ogo samogo pidstupno vipovz z vijs'kom svo¿m iz gir imperator rome¿v Ioann. Vin ishov proti Svyatoslava, na vo¿v jogo, na Rus'. Knyaz' Svyatoslav znav, shcho borot'ba z Ioannom bude dovga j zhorstoka. Rims'ki imperatori vzhe davno zbirali sili j voyuvali z Russyu, chuzhoyu, pravda, krov'yu, ce voni z davnih chasiv pidburyuvali proti Rusi hozariv i buduvali ¿m forteci, ce voni prostyagali do Rusi svo¿ pazuri z Klimativ, ce voni pidbivali proti Bolgari¿ Rus', a Bolgariyu proti Rusi, ce voni v spinu rusam nasilali pechenigiv... Teper imperator Ioann sam viv legioni proti Rusi. O, yak dobre vidchuvav Svyatoslav svoyu pomilku pid Adrianopolem. Todi, stiknuvshis' z rus'kimi voyami, imperator Ioann govoriv pro lyubov i mir... Ni, ne pro lyubov i mir z rusami dumav todi vin, zahoplenij znenac'ka rusami. Vin zrozumiv, shcho ne mozhe ¿h peremogti, zlyakavsya j zaproponuvav Svyatoslavu pochesnij mir... Pochesnij mir! Teper ki¿vs'kij knyaz' Svyatoslav bachiv, chogo vartij mir z imperatorami, chogo varte ¿hnº imperators'ke slovo, ale zaraz vzhe pizno bulo pro ce dumati... Zaraz jomu treba bulo zamikatis' u Dorostoli j stoyati tut na smert'. Pravda, ne vsi tut, u Bolgari¿, shukali dlya sebe ryatunku v Dorostoli. SHCHe todi, koli knyaz' Svyatoslav virushav z voyami svo¿mi z Pereyaslavcya do Dorostola i koli skriz' pokotilasya chutka, shcho same v Dorostoli rus'kij knyaz' zijdet'sya na zhittya i smert' z imperatorom rome¿v, temno¿ nochi vtik iz Dorostola v gori na zahid razom iz druzhinoyu svoºyu kmet' Banko, slidom za nim, navantazhivshi na chovni koshtovnosti, podalisya vniz po Dunayu kupci i deyaki bolyari. Ale ce bulo ne bil'she, yak kraplina v mori. Za kmetem i jogo druzhinoyu, kupcyami j bolyarami v Dorostoli nihto ne shkoduvav. Krim tih, shcho povtikali, u Dorostoli zalishilos' shche chimalo i kupciv, i bolyar. ¯hali voni syudi j z inshih pridunajs'kih gorodiv. Odnim iz pershih pribuv do Dorostola velikij bolyarin Manush, za nim priskakali bolyari Goran, Radul, Strumen. Syudi ishli, polk za polkom, pid znamenami svo¿mi vo¿ knyazya Svyatoslava. CHastina z nih zahodila prosto do goroda, deyaki stavali taborami na rivnini, pid stinami Dorostola. Razom iz nimi, a chasto slidom, takozh pid znamenami svo¿mi, ishli vo¿ bolgars'ki, - i voni shukali pritulku v gorodi Dorostoli, stavili tabori na rivnini. Na vsih shlyahah, shcho vedut' do Dorostola, chuvsya tupit, skrip kolis, ¿hali verhi, jshli pishki, bilya voziv z visokimi kolesami, z yakih vizirali perelyakani zhinki j chornooka ditvora, krokuvali movchazni, zamisleni povinniki j smerdi, vid samih Zaliznih Vorit do Dorostola plivli chovni. Tak u Dorostoli povoli zibralos' vse vijs'ko knyazya Svyatoslava, syudi povtikalo bagato lyudej z-nad Dunayu, syudi zh, u Dorostol, same pered tim, yak mali zachiniti vorota, na kil'koh kolisnicyah i prosto na konyah pribuv chimalij gurt lyudej, u chornih dovgih ryasah, dovgoborodih. ¯h vpustili do mista, i najstarishij iz nih - drevnij, vishlij, nadzvichajno blidij cholovik - odrazu poprosiv odvesti jogo do Svyatoslava. Knyaz' Svyatoslav govoriv iz nim u budinku kmetya, de teper vin, zdaºt'sya, roztashuvavsya nadovgo. - YA prijshov do tebe, knyazhe, shchob ti zahistiv mene i pastvu moyu... - pochav, stavshi pered Svyatoslavom, starik. - Hto ti ºst', otche? - zapitav Svyatoslav. - I yaka tvoya pastva? Bachu ya, shcho ti duzhe stomivsya. Syad', spochin' tut, otche!.. - YA patriarh Damian, a pastva moya - usi hristiyani Bolgari¿... - vidpoviv starik i vazhko zithnuv. - Svyatij patriarshe, - posmihnuvsya Svyatoslav i siv naproti n'ogo, - yak zhe ya mozhu zahishchati tebe, koli sam ºsm yazichnik? Ne Hristu, a Perunu i inshim bogam molyus' z voyami mo¿mi. - Knyazhe Svyatoslave, lipshe vzhe prijti meni do tebe - yazichnika, anizh pidu ya do imperatora j patriarha konstantinopol's'kih, yaki nenavidyat', proklinayut' i znishchuyut' nas, hristiyan bolgars'kih... - Ne vidav ya, - posmihnuvsya Svyatoslav, - shcho hristiyani hristiyan nenavidyat' i znishchuyut'. Govorili meni, shcho hristiyani propoviduyut': ne ubij! - Knyazhe Svyatoslave! Rome¿ - vid imperatora z patriarhom do ostann'ogo patrikiya i svyashchenika - til'ki kazhut': ne ubij. Spravdi zh voni rozbijniki, grabizhniki i prosto zlodi¿... Knyaz' Svyatoslav movchav. - YA skazhu pravdu, knyazhe Svyatoslave, - moviv patriarh. - Ti skazav, shcho ya - hristiyanin, a ti - yazichnik, i ce tak. Mi lyudi rizno¿ viri... ª rizna vira i v nas u Bolgari¿. Znayu ya, shcho º rizna vira j na Rusi. Ale znayu j te, shcho mi v Bolgari¿ terpimo rizni viri, a ti, knyazhe, terpish rizni viri na Rusi. Tak i povinno buti, kozhen molit'sya po-svoºmu, sam Hristos skazav, shcho dlya boga - nemaº ni ellina, ni yudeya. Patriarh Bolgari¿ duzhe stomivsya pislya vazhko¿ dorogi v gorah, zaraz vin, krim togo, rozhvilyuvavsya i yakijs' chas pomovchav. - Uzhe davno konstantinopol's'ki imperatori j patriarhi nenavidyat' nas, bolgar, bo mi virimo vo Hrista, ale ne virimo v satanu, yakogo voni zamknuli v hrami Sofi¿. Nashi lyudi ne hotyat' patriarha konstantinopol's'kogo, bo znayut', shcho za nim sto¿t' imperator. I skil'ki krovi vzhe prolili za ce bolgari. Kagan Simeon za ce, knyazhe, vse svoº zhittya viddav... Ale kagana Simeona nemaº, a nastupniki jogo prodalis' Konstantinopolyu, ogrechilis', priveli syudi rome¿v. YA, knyazhe, zaraz buv u Preslavi. Voni vbivayut' bolgar, voni pograbuvali vsi hrami, voni gluzuyut' z nas - hristiyan... - A kesar Boris? - zapitav Svyatoslav. - SHCHo kesar Boris? - zviv d'gori ochi patriarh. - Jogo mati - grekinya, vona z molokom napo¿la jogo lyutoyu nenavistyu do vsih bolgar-hristiyan... YA proklinayu Borisa! - Divno meni chuti, - promoviv Svyatoslav, - shcho patriarh Bolgari¿ proklinaº svogo kesarya. Bidna Bolgariya, koli take robit'sya v nij, i chim ya mozhu dopomogti tobi, otche? - Prijmi nas u Dorostol, - prosiv patriarh. - Ti, knyazyu Svyatoslave, - yazichnik, yak i tvo¿ vo¿, ale ya molitimus', shchob ti peremig rome¿v... - YA ne viryu v Hrista, - skazav Svyatoslav, - ale yakshcho v Bolgari¿ nemaº miscya dlya ¿¿ patriarha, bud' tut, otche... 5 Mikula zdaleku pobachiv Angela, shcho poravsya odrazu zh za burdelem na gorodi, rozbivav riskalem zemlyu. Vin vibirav kaminnya. I Angel piznav Mikulu. Til'ki rus'kij vo¿n zavernuv z shlyahu j popryamuvav do dvorishcha Angela, toj kinuv riskal' i shvidko pishov jomu nazustrich. - O, yakogo dobrogo gostya dnes' mayu! - krichav Angel. - Cvitano, Cvitano¿ - poklikav vin zhonu. Vona odrazu pribigla z dvoru - radisna, zbudzhena, z rum'yancyami na shchokah. - YAk dobre, shcho ti prijshov, - govorili navperebij voni. Ale Mikula buv chimos' strivozhenij, nespokijnij. - Lipshe bi ya dnes' ne prihodiv do vas u gosti, - pochav vin. - A shcho? - spolohano podivivsya na n'ogo Angel. - Zajshov poproshchatis', - vazhko zithnuv Mikula. - Idemo mi do Dunayu. Angel zrozumiv, pro shcho govorit' Mikula, bo davno vzhe bachiv sini dimki na perevalah, vden' i vnochi chuv vazhku hodu rus'kih vo¿v, shcho pryamuvali v dolinu. - To ce pravda? - zapitav Angel. - Pravda, Angele! - vidpoviv Mikula. - Rome¿ pishli na nas, vpala Preslava, voni vzyali Plisku j Danayu. I vzhe rozmovlyali ne til'ki vdvoh. Zvidusil', pobachivshi rus'kogo vo¿na, do dvorishcha Angela pospishali lyudi. Pidijshov blizhchij jogo susid - starij, sivoborodij Ognen, pribig, zadihavshis', i stav bilya nih svat Angela Gadzh, prijshlo shche kil'ka cholovikiv i zhinok, yaki til'ki-no poralis' na gorodah. Usi stoyali movchki, tiho, dosluhayuchis' do rozmovi Mikuli z Angelom. - Kudi zh vi jdete?- pitav Angel. - Voni napali na nas zradoyu j sunut' z usih perevaliv. Mi zh idemo do Dunayu. - I dali pidete, Mikulo? Mikula podivivsya na bolgar. - Ni, - tverdo skazav vin, - pidemo do Dunayu i tam budemo bitis'. - Ale ¿h duzhe bagato, - zamislivsya Angel. - A vzhe j nashi bolyari prut' i prut' v gori, gavran gavranu ochi ne kapat* (*Voron voronu ochej ne viklyuº (bolg. prisliv'ya).), - skazav susid Ognen. - S'ogodni vnochi po¿hali, sam chuv, brati Tureni do Preslavi. - Teper uzhe voni razom z romeyami viz'mut'sya za svoº. Cvitana navit' zaplakala. - Pidemo mi do Dunayu, - golosno promoviv, shchob pidtrimati usih, Mikula, - i stanemo tam. Hiba dlya togo prihodili mi, - pitav vin, - shchob cyu zemlyu rome¿ pidkoryali?! - Oj ni, - zagomonili bolgari. - Rus'ki vo¿ - dobri vo¿, buli b tut - i mi zhili... - Ne za te mi borolis', - viv dali Mikula, - shchob cyu zemlyu j vas pidkoryali. Bilis' mi, bo rome¿ odnakovo - shcho nam, shcho vam... Bilis' mi tut, bilis' tam, u gorah, - vin prostyag ruku j pokazav udalinu, - stanemo teper nad Dunaºm na smert'. - A shcho robiti nam? - kriknuv Angel. - Tak, tak, shcho robiti nam? - zagovorili vsi susidi. Mikula skinuv baranyachu shapku, nibi vona davila jomu golovu, i, spirayuchis' na mech, dovgo divivsya na golubu dolinu, nad yakoyu visili, yak lodi¿ z pidnyatimi vitrilami, rozhevuvati hmarini. Z ciº¿ dolini syudi, v peredgir'ya, kotivsya teplij viter. Vin prinosiv pahoshchi svizho¿ zemli, molodo¿ travi. Tam, daleko-daleko, vidno bulo chorni shmatki til'ki-no zorano¿ zemli, tam skriz' vidno bulo lyudej, z riznih kinciv linulo mukannya hudobi. - CHudna zemlya, - skazav Mikula, rozchuleno divlyachis' na dolinu j odkidayuchi rukoyu volossya, shcho spadalo jomu na cholo, - Zaraz same chas viorati ¿¿, poklasti zerno... Koli zh romej ne puskaº. - SHCHo robiti? SHCHo robiti? - bidkalis' lyudi. Mikula zamislivsya. - Moya zemlya gen tam, - pokazav vin na dalekij obrij, - a budu stoyati tut. - Moya zemlya tut, - nibito vidpoviv jomu Angel, - ale stanu za ne¿ tam. YA pidu z toboyu, Mikulo. - Hiba til'ki ti pidesh? - skazav susid Ognen. - Ne budu i ya tut siditi, pidu do Dunayu. - I ya... i ya... - odin za odnim govorili susidi. "CHudna zemlya, i chudni na nij zhivut' lyudi!" - pro sebe promoviv Mikula. - YA tebe odnogo ne pushchu! - skriknula Cvitana. - De ti z mechem, tam i ya budu. - Navishcho tobi hoditi? - ne hotiv mati soromu cherez Cvitanu j zasvarivsya Angel. - SHCHo zhona na vijni? - Ne govori tak, Angele, pidu! - zasharilas' Cvitana. - A koli pidemo? - zapituvali vzhe bolgari. Azh todi Mikula zrozumiv, shcho trapilos' te, chogo vin ne zhdav. Vin zajshov do Angela poproshchatis', ale bulo ne do proshchannya, bo i Angel, i vsi bolgari, shcho zibralis' tut, idut' z nimi, rus'kimi voyami. I hotiv c'ogo Mikula chi ni, a dovedet'sya jomu ¿h vesti, dumati pro nih, steregtis', shchob des' ne naskochili na nih rome¿. - Todi shcho zh, - skazav Mikula. - Odrazu j pidemo... Budemo zbiratis' tut! Susidi kinulis' do svo¿h dvorishch. Mikula z Angelom zajshli do jogo burdelyu. - SHCHo zh brati z soboyu? - bidkalas' Cvitana. - Viz'memo vse, shcho zmozhemo, - skazav Angel. - Nichogo ¿m ne zalishimo. - A vino? - SHCHo poduzhaºmo - vip'ºmo, mih z soboyu viz'memo, a ostachu - v zemlyu. - Ti, Cvitano, viz'mi z soboyu golku j nitki, - poradiv Mikula, - bo moya sorochka j porti chisto porvalis'. - Vip'ºmo, Mikulo, - naliv tim chasom u derev'yani kuhli vina Angel. - To j vip'ºmo, - zgodivsya Mikula. Tak voni posidili yakus' chasinu. Angel shoplyuvavsya, klav u lantuh use, shcho, yak dumav vin, moglo znadobitis' nad Dunaºm. Cvitana, shchos' primovlyayuchi, bigala po burdelyu, zazirala v kliti, v yami. I os' voni vijshli u dvir. Tam bulo chimalo susidiv Angela. Ale ni, ne til'ki ti susidi, shcho sluhali Mikulu, buli tut. Do nih priºdnalos' shche chimalo cholovikiv, yaki zhili dali. Ta j ce buli shche ne vsi. Z usih kutkiv selishcha do dvoru Angela ishli choloviki, zhinki, otroki. Kil'ka bolgar pospishali na konyah, shche kil'ka pri¿halo na zapryazhenih volami vozah. Vsi v selishchi pochuli zvistku, yaku prinis Mikula, i zrobili tak, yak i Angel, - virishili jti do Dunayu. - SHCHo ya bachu? - splesnuv rukami Mikula. - Ce zh use selishche jde... - De vi, tam i mi, - pochuv vin u vidpovid' zbudzheni golosi. - Ako smert - da zaºdno...* (*YAkshcho j smert' - to razom.) SHCHos' uperto dumayuchi, dovgo stoyav Mikula bilya dverej burdelyu. Potim vin stupiv upered, stav sered lyudej. - Zane tak, - golosno promoviv vin, - poklademo, lyudiº, mishki na vozi. Gej, komonniki, - golosno zakrichav vin na vershnikiv, - borzno po¿dete na brani! A nini zapryagajte vozi, zabirajte vsyake zhito, shchob romeyam nichogo ne lishilosya, zhenit' koriv i ovec', po¿demo vsi i nichogo ¿m ne pokinemo. SHCHe cherez korotkij chas lyudi zalishili ridne selo j hto na vozah, hto j pishki stali spuskatis' u dolinu. A poperedu tihoyu hodoyu ishov Mikula. ROZDIL ODINADCYATIJ 1 Vijs'ko Ioanna Cimishiya stoyalo v Preslavi kil'ka dniv. Nachal'nik metal'nih mashin Ioann Kurkuas znov hvalivsya j gordivsya pered inshimi polkovodcyami: ce vin govoriv imperatoru, shcho treba vzyati Preslavu do svyata voskresinnya, ce zavdyaki jomu vo¿ni imperi¿ duzhe shvidko projshli nebezpechni klisuri j stoyat' u Preslavi. Na radoshchah Ioann Kurkuas piv, piv stil'ki, skil'ki moglo vmistiti jogo velichezne cherevo. Piv vina grec'ki, bolgars'ki, ugors'ki, hersones'ki, zadunajs'ki - iz zemli ulichiv, zrobleni iz zhita, - piv use, shcho bulo v pivnicyah bolgars'kih kesariv. Prote, viddayuchi nalezhne Ioannu Kurkuasu yak vinopivcevi, ne slid zabuvati j togo, shcho tut, u Preslavi, vin robiv shche odno zvichajne dlya n'ogo dilo, tak shcho navit' diyakon Lev napisav pro n'ogo v svo¿j istori¿: "Magistr Ioann vchinyav u Misi¿ bezumni zlochini proti svyashchennih hramiv, vin pograbuvav bagato cerkov, a rizi j svyati sosudi vikoristav dlya vlasnogo vzhitku". SHCHo b hto ne govoriv pro istoriyu diyakona L'va, a pro Ioanna Kurkuasa vin pisav pravdu! Ale piv i grabuvav Preslavu j bolgar ne til'ki Kurkuas, a vsi polkovodci j vo¿ni, a takozh imperator Ioann. U svyato voskresinnya Hrista, - o, jogo v Konstantinopoli zavzhdi vidznachali urochisto, bagato, - tut, u Preslavi, imperator Ioann takozh zrobiv velikij vihid iz soboru preslavs'ko¿ Sofi¿. Razom iz kesarem Borisom vin pro¿hav vuz'kimi vulicyami Preslavi, de shche zyayali rozbiti vikna j dveri i pahlo zgarom, razom z kesarem vi¿hav za gorod, de vishikuvalis' i burhlivo vitali imperatora legioni. Potim imperator Ioann rozgovivsya, poobidav, navit' pociluvavsya z kesarem Borisom. A piznishe poklikav proedra Vasilya, skazav jomu, shcho vistupaº z vijs'kom, veliv proedru pil'nuvati za skarbom bolgars'kih kaganiv. Pislya c'ogo imperator Ioann poviv svoº vijs'ko dali... Teper, prominuvshi Staru Planinu j Plisku, ce vijs'ko viglyadalo spravdi strashnim i griznim. Tam, u gorah, de taksiarhi¿ hovalis' v ushchelinah, vijs'ka majzhe ne bulo vidno. Tut, na shilah Planini j pridunajs'kij rivnini, de poperedu ¿halo bagato zakovanih u bronyu vershnikiv, a za nimi krokuvalo bilya p'yatdesyati pishih i kinnih taksiarhij, z pravo¿ j livo¿ ruki posuvalos' chimalo turm i band femnogo vijs'ka, - tut, na shilah gir i rivnini, odrazu vidno bulo vsyu silu imperatora Ioanna, gordist' Vizanti¿! Posuvayuchis' z svo¿mi bezsmertnimi poseredini n'ogo vijs'ka, imperator Ioann vidchuvav sebe v povnij bezpeci. Raz za razom oglyadav vin z pagorbiv svoº vijs'ko, posmihavsya. Ce bula shche ne vsya jogo sila. Za nakazom imperatora kil'ka taksiarhij i drung z fem ishli ponad morem z Mesemvri¿ j Varni, shchob prominuti nevisoki Ludogori j nespodivano vijti do Dunayu. Des' plivli do Dunayu j korabli Vizanti¿. Imperator Ioann buv peven, shcho gordij Svyatoslav, yakij opinivsya z svo¿m vijs'kom na smuzhci zemli nad Dunaºm, ne visto¿t' proti romejs'kogo vijs'ka. Vin uzhe zaraz, libon', sidlaº koni, shchob tikati za Dunaj! Vrazhalo imperatora te, shcho rome¿ ne zustrichali na svoºmu shlyahu vorozhogo vijs'ka. Neveliki bo¿ dovelosya provesti til'ki v Dana¿ j Plisci, - tam stoyala j do ostann'ogo bilas' storozha knyazya Svyatoslava. Legioni imperatora Ioanna minali gorodi j sela Bolgari¿. Til'ki nedavno tut buyalo, kipilo zhittya, kuznec' robiv svoº dilo, a rataj svoº. A zaraz legioni jshli j ne chuli lyuds'kogo golosu, ne bachili ni kuznecya, ni rataya, jshli nibito v Aravijs'kij pusteli... Na pitannya, de podilis' tuteshni lyudi, ne mogli vidpovisti j bolyari, shcho vihodili z shovishch i priºdnuvalis' do vijs'ka imperatora. Lyudi buli? Buli. Knyaz' Svyatoslav mig ¿h zabrati do sebe? Ni, knyaz' Svyatoslav ne brav ¿h do sebe. De zh podilis' voni? Mozhe, hovayut'sya v Ludogorah, mozhe, pishli za Dunaj, mozhe, i ce najpevnishe, rushili iz svo¿mi zhonami, dit'mi, tabunami azh za Zalizni Vorota, na Tisu?! Pravda, chas vid chasu to pozadu romejs'kogo vijs'ka, to poperedu, kil'ka raziv prosto sered stanu, z'yavlyalis' nevidomi, shcho zavdavali voyam imperatora veliko¿ shkodi, - voni nakidalis' na bezsmertnih i znishchuvali ¿h, voni pidpovzli temno¿ nochi do nametu j ubili stratiga Makedoni¿ Feofila. Voni, mozhe, hotili vbiti j samogo imperatora! Ioann veliv usim svo¿m polkovodcyam pil'no stezhiti za ohoronoyu legioniv. Voni zrozumili, shcho vin turbuºt'sya najpershe pro vlasnu porfironosnu osobu. Ale voni takozh boyalis' za svoº zhittya, cherez shcho vdvoº, vtroº zbil'shili kil'kist' vigl, stavili storozhu navit' u stani, ta j sami, yakshcho govoriti pravdu, malo spali, a bil'she prisluhalis'. Odin raz viglam poshchastilo zahopiti nevidomih. Stalosya ce tak. Dosit' velikij zagin vigliv, chislom do dvadcyati cholovik, na konyah, shovavsya yakos' unochi v lisku popered taboru. Usi voni pil'nuvali, dosluhalis' do najmenshogo zvuku sered nochi, trimali napogotovi j nichnu zbroyu - sokiri, mechi. Ale hoch yak voni pil'nuvali i sluhali, prote ne pochuli, yak zovsim bliz'ko, poperedu nih, pozadu i navkrug, z'yavilis' nevidomi, rushili na nih, styagli ¿h z konej, bili. Vid nespodivanki vigli rozgubilis' i ne vstigli nichogo zrobiti. Nevidomi hutko znishchili zagin. U stani pochuli kriki vigliv na poli, tudi pospishili inshi zagoni. U cej chas vzhe pochinalo svitati, rome¿ kinulis' za nevidomimi, dovgo shukali ¿h u liskah, naokrug, obijshli vsi yari, kushchi i nareshti znajshli tr'oh: odnogo litn'ogo cholovika z nezvichajno yasnimi ochima, shcho divilis' z-pid gustih sivih briv, z dovgoyu sivoyu borodoyu j takimi zh vusami, ta shche dvoh molodih, majzhe yunih. ¯h priveli do imperatora, bo tak vin veliv. i, stoyachi oddalik, vin dovgo divivsya, yak jogo vo¿ dopituvali nevidomih: shpil'kami, shcho zaganyalis' pid nigti, leshchatami, shcho stiskuvali j rvali tilo, zalizom. Ale nihto z tr'oh nevidomih ne skazav zhodnogo slova pro te, hto voni, komu sluzhat', chogo hochut'. I todi imperator veliv zarubati ¿h mechami. I dali, yak u pusteli, jshov imperator Ioann z svo¿mi legionami. Spustivsya z gir, vijshov na dolinu, de vidno bulo Dorostol. 2 Knyaz' Svyatoslav znav, de i yak ide imperator rome¿v. Povertayuchis' z gir i dolin, zagoni, shcho skladalis' z rus'kih i bolgars'kih vo¿v, rozpovidali, yaki sili vede z soboyu imperator, yakimi shlyahami voni jdut', de zupinyayut'sya j nochuyut'. Gomin znedoleno¿ Bolgars'ko¿ zemli j tuzhnij krik ¿¿ lyudej uves' chas dolitali do knyazya Svyatoslava. Znav knyaz' Svyatoslav i te, shcho do Dorostola vijs'ko imperatora pidstupaº ne odnim,, a kil'koma shlyahami. Sam imperator ide z legionami cherez Danayu j Plisku, kil'ka taksiarhij, skradayuchis' u Ludogorah, pospishayut' vijti vzap'yat' jogo voyam, a korabli Vizanti¿ vzhe plivut' do Dunayu, shchob ostatochno odrizati vijs'ko vid ridno¿ zemli, vid Rusi. Use ce znav knyaz' Svyatoslav. Mozhlivo, shche j teper, sivshi vnochi na lodi¿ j perepravivshis' cherez Dunaj, vo¿ dosyagli b zemli Ulic'ko¿, zvidti zh povernulis' i na Rus'. Pro ce govoriv z Svyatoslavom i brat jogo knyaz' Ulib. Odnogo razu, koli knyaz' Svyatoslav buv nad Dunaºm, pid stinoyu goroda, Ulib skazav, divlyachis' na shiroke, bagatovodne pleso, na dalekij livij bereg: - A ne lipshe bi nam bulo, brate, sisti na lodi¿, povernuti vsp'yat' na Rus'? Knyaz' Svyatoslav takozh divivsya na pleso j livij bereg, ale dumav, mabut', pro inshe, bo vidpoviv: - Ne poteche nikoli vsp'yat' Dunaj, a rus'ki vo¿ nikoli she ne tikali z polya boyu. Vid chogo ti b hotiv utekti, brate Ulibe? - Vid mecha i spisa, vid grec'ko¿ smerti nashih lyudej tut, na berezi Dunayu... - Hto uhilyaºt'sya vid boyu z korshakom na skeli, toj zagine vid n'ogo v dolini, - suvoro promoviv knyaz' Svyatoslav. - Ashche ne prijmemo boyu z imperatorom na Duna¿, bude nam nepopravna j sramna smert' na Dnipri. - Brate mij, brate! - skorbno viv knyaz' Ulib. - Ne pro sebe mislyu, bolit' u mene serce za mnozhestvom lyudej... - U mnozhestva svo¿h lyudej povinen vchitis' i knyaz'. Zane zh ne navchit'sya, bude jomu, yak vorogu j supostatu... - Spasibi, brate, shcho navchiv... De ti, tam budu j ya... Stanemo po pravdi, brate! Nehaj nam dopomozhe Hristos... - Proti vizantijs'kogo Hrista ya borotimus' mechem, Ulibe, a dopomagatime meni Perun. - To nehaj kozhnomu z nas dopomagaº jogo bog, - zakinchiv knyaz' Ulib.. Pobachiv knyaz' Svyatoslav togo zh dnya i kolishn'ogo vasilika imperatora rome¿v Kalokira. Vin navit' ne vpiznav jogo. Minayuchi torg, knyaz' zupinivsya nedaleko vid kupciv, shcho prodavali ribu, yaku bolgari-lovci zvichajno lovili v limanah i girli Dunayu. Knyaz' zupinivsya, bo chomus' kupci j lyudi zchinili nejmovirnij galas, sperechalis'. - Pro shcho svarites'? - pidijshov do nih knyaz'. - To º nedobra riba, - kinulis' do knyazya lyudi. - Ci kupci navmisne hovayut' ¿¿, berut' vse dorozhche j dorozhche, a riba cya - to otruta dlya lyudini. Knyaz' Svyatoslav podivivsya na kupciv i ribu, shcho lezhala pered nimi. Riba bula spravdi nedobra, zipsovana. A sered tr'oh kupciv, yaki stoyali nad neyu, knyaz' pobachiv i smirennogo Kalokira. - Vikin'te ribu v Dunaj, nehaj vona plive do grekiv, - zveliv knyaz' Svyatoslav i, zvertayuchis' vzhe do Kalokira, dodav: - A vi, kupci, ne davajte lyudyam mo¿m otruti i ti, patrikiyu Kalokire, takozhde. Blidij, rozgublenij Kalokir stoyav pered knyazem Svyatoslavom i mimriv: - YA ne dam otruti, knyazhe! Pered zahodom soncya knyaz' Svyatoslav, sidyachi na koni, vi¿hav z nevelikoyu druzhinoyu za Dorostol i zupinivsya na visokomu pagorku. Zvidsi vidno bulo daleki shili gir, perejnyatu temnimi lisami rivninu za nimi, dolinu, shcho nagaduvala u cyu vechirnyu godinu velicheznu chashu z divnim sinim vinom, gorod nad Dunaºm, bagryane vid ostann'ogo sonyachnogo prominnya pleso, dalekij livij bereg. CHi mig dumati u shcho vechirnyu godinu knyaz' Svyatoslav, shcho mine odin til'ki den' i na c'omu zh visokomu pagorku stoyatime j divitimet'sya navkrug imperator Vizanti¿ Ioann, shcho legioni jogo zallyut' usyu cyu chashu-dolinu, na plesi Dunayu z'yavlyat'sya korabli, a vin, knyaz' Svyatoslav, i vo¿ jogo zberut'sya j stoyatimut' sered c'ogo shirokogo j neosyazhnogo svitu til'ki v odnomu kutochku - u gorodi-forteci, shcho temniº na skelyah nad Dunaºm? Ni, navit' u cej ostannij vechir knyaz' Svyatoslav ne viriv, shcho tak mozhe statis'. Ale vin hotiv buti gotovim, yakshcho sudilas' ¿m taka liha dolya. Tomu ne raz pri¿zdiv syudi, oglyadav pole nastupnogo boyu, gotuvavsya do sichi j dumav, yak jomu zustrichati j peremogti Vizantiyu. U imperatora Vizanti¿, yak Svyatoslav uzhe znav, bulo p'yatdesyat - shistdesyat tisyach vo¿v. SHCHo zh, Rus' maº, razom z bolgars'kimi, vzhe ne menshe. A on skriz' po shilah i v dolini vstaº kuryava, z gori po Dunayu pospishayut' lodi¿, - to do n'ogo idut' i jdut' bolgari. Buli b sili j chas - vsya Bolgars'ka zemlya prijshla b syudi, shovalas' u cyu strashnu godinu za stinami Dorostola, stala b poplich iz voyami Rusi. Imperator Vizanti¿ jde bitim shlyahom, shcho tyagnet'sya vid Dunayu azh do Preslavi. Ale v cej zhe chas bliz'ko, v Ludogorah, bachili vzhe tih jogo vo¿v, shcho namagayut'sya vijti vzap'yat', - i ce znaº knyaz' Svyatoslav. Rus'ki polki stoyat', de treba, - vid beregiv Dunayu, vishche vid Dorostola, pidkovoyu naokrug n'ogo, j znovu dosyagayut' Dunayu, nizhche vzhe vid Dorostola. YAkim bi shlyahom ne probuvav pidijti imperator, poshle vin pershimi na bij bezsmertnih vershnikiv chi smertnih oplitiv, nelegko bude prorvatis' jomu do Dorostola, tut, na dolini, neminuche stanet'sya velika sicha, do yako¿ davno vzhe gotovi vo¿ knyazya Svyatoslava. "A koli, - knyaz' Svyatoslav dumav i pro ce, - a koli ne odoliyut' rus'ki vo¿ v cij strashnij sichi? SHCHo robiti dali, yak borotisya todi?" U prismerkah povertavsya vin do goroda, de, mozhe, dovgo dovedet'sya ¿m siditi, borotis'. Pro¿hav vzdovzh stin, divivsya na rovi, vali, vorota, de, nezvazhayuchi na piznij chas, pracyuvali tisyachi lyudej. Ni, nelegko bude voyam imperatora projti mizh ryadiv gostrih kilkiv, prolizti rovami, de takozh stirchat' kilki, podolati vali, dertis' na stini, nad yakimi, vgori navisli zaborola, zvidki kozhno¿ hvilini mozhe politis' garyacha smola, posipatis' kaminnya!.. Dorostol i vseredini buv pobudovanij yak fortecya. Prominuvshi z druzhinoyu vorota, knyaz' Svyatoslav ¿hav vuliceyu, shcho tyagnulas' popid stinoyu navkrug vs'ogo goroda, nibi obijmala jogo. Tut zvichajno zupinyalis' z svo¿mi vozami selyani z dolini, ribalki z Dunayu. A koli do goroda pidhodiv vorog, cya vulicya stavala spravzhnim vijs'kovim taborom: tut zbiralis' i zvidsi pidnimalis' na gorodnici vo¿, tut zavzhdi prigotovleni buli kupi pisku j kaminnya, stoyali kazani z smoloyu, lezhala vsilyaka zbroya. I zaraz, u piznyu cyu vechirnyu godinu, skil'ki ne ¿hav vzdovzh stini knyaz' Svyatoslav, vin bachiv svo¿ polki, svo¿h vo¿v... Divno, ale chomus' voni stali v gorodi tak, nibi vsya Rus' teper vkladalas' u cih stinah: bilya pivnichnih vezh - novgorodci, polochani, polki verhnih zemel', bilya zahidnih vorit, shcho vihodili do gir, - vo¿ z CHervens'ko¿ zemli, volinyani, dulibi, a pid stinami vid Dunayu buli, nibi ce vidbuvalosya nad Dniprom, chernigivci, pereyaslavci, vsi polyani... Tak voni nazivali j vorota u gorodi: pivnichni - Novgorods'kimi, pivdenni - Perevesishchans'kimi, ti, shcho vihodili do Dunayu, - Podol's'kimi. Use, yak na Rusi, yak u Kiºvi-gorodi! Za stinoyu j golovnoyu vuliceyu pochinavsya gorod, tut stoyalo kil'kasot budinkiv, nevelika chastina yakih zroblena bula z kamenyu. Bil'shist' budinkiv, halup, hizh pobudovani buli, yak i po vsij Bolgari¿, z dereva, lozi, pomashcheni glinoyu. A shche bulo chimalo i zemlyanok-burdeliv, viritih prosto v zemli, prikritih gillyam abo dernom. Til'ki blizhche do Dunayu, bilya vorit, shcho nazivalis' teper Podol's'kimi, tak samo, yak i v Kiºvi na Gori, stoyali na skelyah krashchi budinki: z livogo boku - cerkva j nevelikij monastir, de zhiv patriarh Damian, z pravogo - budinki bolyar i bo¿liv, shcho ne zbiralisya nikudi vi¿zhdzhati, nedaleko vid Perevesishchans'ko¿ vezhi - velikij budinok kmetya Banka, shcho davno vtik z druzhinoyu do Preslavi. Z visoko¿ vezhi c'ogo budinku bulo vidno v dobru godinu gori na zahodi, pleso Dunayu, shcho, rozbivayuchis' na kil'ka rukaviv, linuv po dolini, dalekij livij bereg. U budinku c'omu teper zhiv z vishchoyu druzhinoyu svoºyu knyaz' Svyatoslav. Poseredini zh goroda, na rivnij, utrambovanij za sotni lit tisyachami tisyach lyuds'kih nig ploshchi, buv torg - neodminna chastina kozhnogo goroda togo chasu. Na torzi zvichajno prodavali zhito, med, ribu, hudobu, vsyake zelo kupci dorostol's'ki. Krashchij kutochok torgu zajmali ranishe kupci z Konstantinopolya j zi Shodu. Zemlya bilya dvoh kameniv, shcho visochili kraj torgu vid Dunayu, bula polita sl'ozami - tam prodavali rabiv. Zupinivshi sered ciº¿ veliko¿ ploshchi konya, knyaz' Svyatoslav dovgo divivsya navkrug. Ni, ce vzhe buv ne torg. Vsyudi tut stoyali bolgars'ki vozi, v nebi temnili pidijnyati golobli, to tut, to tam gorili vognishcha, nad yakimi visili kazani. Lyudi sidili rodinami, rodini - selami, sela - volostyami. Tut buli stari j mali, v odnomu kutku htos' svarivsya, v inshomu mirivsya, shche v odnomu, bilya vognishcha, lunala smutna bolgars'ka pisnya. A sluhali ¿¿, spershis' na spisi, rus'ki vo¿... Tiho, tiho