Dunaj vodu nese... I knyazyu Svyatoslavu, shcho natomivsya za den' i mav ¿hati do pohmurogo budinku kmetya, zahotilosya zlizti z konya, sisti a chi j prilyagti bilya vognishcha, shchos', mozhe, z'¿sti, shchos', koli b znajshlosya, j vipiti. A nad use - spochivati, divitis' na vsiyane zoryami nebo, sluhati pisnyu, yaku spivalo vzhe bagato golosiv. Vin tak i zrobiv. Metko ziskochiv z konya, pidijshov do vognishcha, shcho gorilo bilya samo¿ stini nad Dunaºm, privitavsya z lyud'mi, zapitav, chi ne mozhna i jomu pogritis' bilya vognyu. - O knyazyu Svyatoslave, - vidpoviv na ce litnij uzhe, borodatij vo¿n, shcho trimav u cej chas na rozhni shmatok m'yasa, - prosimo sidati, º v nas dobra smazhenina... - Maºmo do ne¿ shche j vino, - º rakiya* (*Rakiya - gorilka.), a º j grozdove* (*Grozdove vino - vinogradne.), - dodav inshij, molodshij, cholovik, ochevid', bolgarin. - Molya, da syad', knyazyu! - zaprosila Svyatoslava zhinka. Knyaz' Svyatoslav siv bilya cih lyudej, vipiv vina, po¿v smazhenogo m'yasa, shcho pahlo dimkom i priºmno hrumtilo na zubah, vkusiv svizhogo hliba. - Dobra sut' tvoya smazhenina, choloviche, - skazav borodatomu vo¿nu knyaz', - a tvoº vino, - zvernuvsya vin do bolgarina, - aki Bolgariya: pahuche, ale micne. I za hlib vam spasibi, lyudi! - Dobra tut zemlya, knyazhe, - zgodivsya i borodatij cholovik, - dobrij i hlib ¿¿. A v mene º shche odin hlib, knyazhe... - YAkij hlib? Borodatij vo¿n vijnyav z svoº¿ torbini nevelikij shmatok cherstvogo hliba, shcho zaraz unochi nagaduvav temnu zemlyu... - Koli jshli mi kraj zemli Polyans'ko¿, yakos' uvecheri ya pomolivsya, prosiv Peruna dati peremogu na brani, ta j lig spati, - pochav vin, pomitivshi, shcho knyaz' pil'no divit'sya na shmatok hliba. - A vranci prokinuvsya j bachu - lezhit' bilya mogo shchita hlib... De vin mig vzyatis'? Ne znayu, mozhe, j vid Peruna? To vranci ya vkusiv sam vid hliba togo, dav shche j inshim voyam, a ocej shmatochok nesu z soboyu... Ridnij hlib, u n'omu nasha zemlya! Knyaz' Svyatoslav prostyagnuv ruku, uzyav cej hlib j dovgo trimav pered soboyu. "Ridnij hlib!" - dobre skazav vo¿n. Hiba zh mig znati knyaz', chiya ruka zibrala, vipekla i poslala jomu na Dunaj cej hlib?! Z Bitva pid Dorostolom pochalasya 23 dnya misyacya berezozolya* (*Berezozol' - kviten'.) o pershij godini* (*Persha godina -7 godin ranku.). SHCHe z nochi vse vijs'ko imperatora Ioanna vijshlo na dolinu j stalo nepovnim pivkolom - vid Dunayu vishche Dorostola j naproti samogo goroda, pivkolo ce zamknuli nad Dunaºm, nizhche vzhe Dorostola, turmi fem, shcho prijshli syudi cherez Ludogori. Til'ki z odnogo boku, vid shodu, rusi mogli ne zhdati voroga. Ale tam kotiv vodi serditij, povnij u beregah Dunaj. Rus'ki vo¿ ne sidili v Dorostoli. Knyaz' Svyatoslav virishiv prijnyati bij nad Dunaºm, - nehaj ob lavi vo¿v, yak ob mogutnyu skelyu, rozib'ºt'sya toj kalamutnij val, yakij narodivsya u Vizanti¿, proshumiv nad polyami Fraki¿ j Makedoni¿, proletiv, yak gradova hmara, nad Planinoyu, vpav grec'kim vognem na tihu bolgars'ku rivninu. Knyaz' Svyatoslav i vo¿ jogo ne hovalis' i ne hovayut'sya vid navali romejs'kogo vijs'ka, yakshcho zh voni vijdut' cherez dorostol's'ki vorota do Dunayu - to til'ki cherez ¿hni trupi. SHCHe vnochi, shiroko rozkrivshi vsi vorota v Dorostoli, knyaz' Svyatoslav veliv svo¿m voºvodam vivesti na pole bagato polkiv. A krim togo, chimalo polkiv chatuvalo pisho j kinno bilya vorit goroda i nad Dunaºm. Uranci knyaz' Svyatoslav z vishchoyu druzhinoyu pid znamenom Rusi sidiv na koni poperedu chola svogo vijs'ka. Vin bachiv stan imperatora. Na cej raz Ioann Cimishij diyav ne tak, yak na rivnini za Planinoyu. Vin uzhe ne nadiyavsya zamaniti rusiv u pastku, a, navpaki, dumav rozbiti, rozsiyati ¿hni lavi pershim udarom. CHerez shcho postaviv poperedu svogo vijs'ka vershnikiv, odyagnutih u bronyu, za nimi - luchnikiv i prashchnikiv, dali kil'ka taksiarhij oplitiv u broni, a kil'ka - z vazhkoyu zbroºyu, pozad nih - znovu luchniki j prashchniki, a ostoron', po pravu j livu ruku, v lisah - vershnikiv-bezsmertnih, shcho povinni buli prijti na pomich vijs'ku u virishal'nu godinu. SHCHo vistavlyav i yak dumav borotis' z cim krashchim vijs'kom togochasnogo svitu knyaz' Svyatoslav? Poperedu vsih jogo polkiv u kil'ka ryadiv z visokimi, dovgimi chervlenimi shchitami v rukah, odyagnuti v bronyu, z sholomami na golovah stoyali vo¿. Sonce, shcho til'ki vijshlo iz-za Dunayu, gralo na ¿hnih shchitah, broni, sholomah, i zdavalosya, shcho to ne vo¿ stoyat', a lezhit' na zemli j syaº veletens'kij rozpechenij zaliznij luk, yakij ot-ot pochne kidati na rome¿v svo¿ strili... Za shchitonoscyami stoyali luchniki j prashchniki. Voni probuvali vzhe tyativi svo¿h lukiv, u kozhnogo z nih buv nabitij strilami tul, a shche vorohi stril - gostrih, iz zaliznimi vistryami, z dobrimi perami - lezhali prosto na zemli, ¿h nosili j nosili z goroda unoshi... Za luchnikami j shchitonoscyami stoyali spisonosci - ¿h bulo bezlich na c'omu poli. Gostri spisi nad nimi sirili, yak bezmezhna vikoshena niva, strashno bulo podumati pro tu godinu, koli cya t'ma spisiv uvip'ºt'sya v zhive tilo taksiarhij. T'ma spisiv kolivalas', vorushilas'... SHCHe dali stoyali v sholomah, u broni, z mechami v rukah i nozhami za poyasami krashchi vo¿ Rus'ko¿ zemli. U najvazhchu godinu boyu voni gotovi buli vijti na pole, shchob chesno, vich-na-vich, stati pered vorogom, zijtis' z nim na pryu i zaradi zhittya ridnih lyudej, ne shkoduyuchi vlasnogo zhittya, bitis' z vorogom, i navit' yakshcho pomerti, to takozh peremogti. A koli b legioni imperi¿ pochali peremagati na poli boyu, to v gorodi na vsih jogo vorotah stoyalo shche chimalo polkiv, na pivdennih i pivnichnih - chatuvali polki vershnikiv. Ni, knyaz' Svyatoslav ne viriv, shcho Ioann Cimishij zdolaº jogo. Rus' mala peremogti Vizantiyu! U storozhkij tishi nad dolinoyu prozvuchali zvuki trub, i kil'ka vershnikiv pid bilim praporom vi¿hali z perednih lav rome¿v i popryamuvali do stanu rus'kih vo¿v. Ne do¿havshi yakes' poprishche do shchitonosciv, voni zupinili svo¿h konej, shcho zhahalis' chervlenih shchitiv i stavali dibki, i pochali krichati. - SHCHo to za krik? - zapitav knyaz' Svyatoslav. - Voni krichat', - vidpoviv jomu buvalij voºvoda Ikmor, yakij znav grec'ku movu, - shcho imperator velit' rus'komu knyazyu kinuti zbroyu, skoritis' peremozhcyam, prositi proshchennya v derzosti j odrazu vijti... Voºvoda Ikmor ne kinchiv. - Skazhi jomu, voºvodo, - veliv knyaz', - aki psu! - Dobro! - promoviv Ikmor. I, priklavshi ruki do rota, Ikmor zavolav tak, shcho jogo chuli, libon', ne til'ki vasiliki, a j sam imperator u stani... - Skazhit' vashomu Malomu, nehaj pidtyagaº poyas, bo v nashogo knyazya gotovij dlya n'ogo kropiv'yanij motuz, a vzhe budemo tim motuzom ne tokmo daviti, a j biti - po glavi, po spini, po tomu miscyu, yakim imperator trimaºt'sya za tron... Zgin'te, bisi, z imperatorom vashim! , I hoch ce bula strahitliva godina, ale pislya cih sliv, yaki Ikmor ne til'ki vikrikuvav, a j, vkraj rozdratovanij, suprovodzhuvav ruhami, shchitonosci, shcho stoyali nedaleko, pochali regotati. A koli vasiliki, pochuvshi vidpovid' knyazya, povernulis' i stali vid'¿zhdzhati, uslid ¿m dovgo shche letilo bagatogolose: - Go-go-go! Zgin'te, bisi! Z imperatorom vashim!.. I vraz pid kopitami konej vdalini zdrignulas', zagula zemlya. Tisyachi vershnikiv viv na bij patrikij Petro - polkovodec' zhorstokij, bezzhal'nij i smilivij. Prignuvshis' do luki sidla, trimayuchi dlya pershogo udaru spis, a dlya boyu dali - mech, vin letiv poperedu tisyach vershnikiv, shcho, virivnyavshis', mchali na stan rus'kih vo¿v. Os' spisi v ¿hnih rukah zablishchali posered dolini, ot voni kotyat'sya, yak chorna hvilya, vse blizhche j blizhche... Ale yakshcho voni buli strashni v bezumnim l'oti svo¿m, to ne menshe strashnoyu bula j ta stina z chervlenih shchitiv, shcho, zdavalosya, pidnimalas' pered nimi vse vishche j vishche. Voni mchali prosto na sonce, shcho vstavalo iz-za Dunayu, a ot ce sonce pomerklo, bo v povitri na vershnikiv letili tisyachi stril. Vershniki mchali z nejmovirnim tupotom, krikom, shumom, os' zakrichali j vo¿, yaki stoyali za stinoyu z shchitiv. I raptom - ce nagaduvalo hvilinu, koli z visokogo neba vcilyaº v zemlyu strahitliva bliskavicya j nad prostorami shiroko j vseperemozhno lunaº grim, - raptom vershniki vrizalis' u stinu shchitiv, raptom bezlich konej projnyali spisi, raptom bagato vershnikiv poletilo z konej, raptom stina shchitiv zdrignulas' i nibi navit' vgnulas', gotova prorvatis'. Ce bula odnim odna hvilina. Bo navit' zemlya zdrigaºt'sya i vginaºt'sya, koli na ne¿ padaº veletens'ka skelya. Ale v nastupnu hvilinu stina chervlenih shchitiv, yaki buli teper uzhe zaliti krov'yu, virivnyalas', napruzhilas', stala takoyu zh, yak i ranishe... Ne zlamavshi stini shchitiv, vershniki probuvali ¿¿ rubati, lyuto bili po nij svo¿mi mechami. Navkrug shchitonosciv padali tisyachi stril, na pomich vershnikam pospishali pishi rome¿ - luchniki, prashchniki, mechonosci... Teper godi bulo romeyam spodivatis', shcho voni prorvut' cyu stinu lyudej, v taksiarhiyah imperatora vzhe ne bulo poryadku, v dushi legioneriv, yaki bezmezhno virili v svoyu peremogu, zapovz strah. Uzhe ne rims'ki vo¿ nastupali na rusiv - vo¿ knyazya Svyatoslava, z shchitonoscyami na choli, posuvalis' vpered i vpered po dolini. Ale knyaz' Svyatoslav ne poviv daleko svo¿h vo¿v. Vin znav, shcho imperator Ioann trimaº v liskah obapol polki vershnikiv, yaki shchohvilini mogli opinitis' pozad nih. Pid Dorostolom Adrianopol' ne mig povtoritis', vo¿ knyazya ne mogli odrivatis' vid goroda-forteci. Tak voni j stali na poli, sered gori vorozhih trupiv. Dvanadcyat' raziv posilav togo dnya imperator Ioann svoº vijs'ko na knyazya Svyatoslava. Stoyachi na visokomu pagorku, zvidki vidno bulo vse navkrug, vin bachiv, yak nevpinno idut' vpered jogo taksiarhi¿, yak voni vidhodyat'. Bachiv imperator i te, yak pislya dvanadcyatogo strahitlivogo nastupu, koli na pole vijshli vsi taksiarhi¿, koli z bokiv poletili iz zasad vershniki, vo¿ knyazya Svyatoslava dovgo j uperto z nimi bilis', potim pochepili shchiti na spini, dijshli do stin Dorostola j znikli za jogo vorit'mi... U c'omu boyu imperator Ioann ne zmig rozgromiti knyazya Svyatoslava. Prote vin ne vidchuvav shche svoº¿ porazki i viriv, shcho rozib'º Svyatoslava. SHCHo jomu bula smert' legioneriv? Polkovodci vzhe zhenut' novi j novi legioni z Vizanti¿, Azi¿. U imperatora Ioanna sil bagato, pozad n'ogo skorena Bolgariya, rivnij shlyah do Konstantinopolya. A de viz'me silu gordij Svyatoslav? CHi nadovgo vistachit' jomu vo¿v? U tu hvilinu, koli v Dorostoli zachinyali vorota, na dalekomu plesi Dunayu imperator Ioann pobachiv vitrila - to pidplivali korabli Vizanti¿. Teper vo¿ knyazya Svyatoslava buli v kil'ci. 4 U c'omu boyu tyazhko buv poranenij voºvoda Sveneld. Mozhe, vtrativ vin nadto bagato krovi j sil pid Preslavoyu, mozhe, girkij bil' krayav i krayav jogo serce, bo nelegko bulo perezhiti te, shcho sam vciliv, a vsya jogo druzhina zaginula pid stinami Vishn'ogo grada. Hto znaº, shcho robilos' u dushi voºvodi! Ale v c'omu pershomu boyu pid Dorostolom vin ishov uperto, tak, nibi hotiv odrazu pomstitis' za vsih svo¿h zagiblih vo¿v, mchav u najstrashnishij vir, nemov shukav svoº¿ smerti. Sveneld lezhav u domi kmetya bilya vikna, shcho vihodilo na Dunaj, bilya n'ogo stoyali knyaz' Svyatoslav i sin voºvodi Lyut, kvola svichechka gorila na stil'ci bilya lozha voºvodi, poryad - chistij ubrus, korchaga z holodnoyu vodoyu. - Daj meni, sinu, napitis', - skazav Sveneld. Lyut podav jomu korchagu, i voºvoda kil'ka raziv kovtnuv. - Teper meni stalo legshe, ne tak peche bilya sercya, - promoviv vin. A potim zaplyushchiv ochi j dovgo tak lezhav, shchos', mabut', dumav. Vazhko zdijmalis' jogo grudi. - Ot i nastav mij kinec', - skazav piznishe vin i podivivsya na knyazya Svyatoslava yakimis' divnimi ochima; otocheni temnimi smugami, voni buli duzhe veliki j svitli... - Mi shche potyagaºmos', Svenelde, - sprobuvav posmihnutis' i pidbad'oriti svogo voºvodu Svyatoslav. - Ni, knyazhe, - vidpoviv na ce Sveneld, - chuyu konchinu, bliz'ko vzhe vona, i ya... zaraz ne za cim shkoduyu. - A za chim, Svenelde? Voºvoda ne vidpoviv odrazu, a podivivsya na temne vikno, zamislivsya, oblichchya jogo stalo nadzvichajno spokijnim. Hto znaº, pro shcho dumav voºvoda Sveneld u cyu smertnu godinu? Za dovge zhittya vin shodiv bagato svitu, i, mozhe, pered ochima jogo prohodili teper skelyasti beregi daleko¿ pivnochi j holodne more, nad yakim vin narodivsya? Mozhe, zgaduvav vin garjchi pusteli j gorodi za Itilem-rikoyu j Dzhurdzhans'kim morem, de hodiv z druzhinoyu zamolodu? Mozhe, proplivalo v uyavi jogo more Seredzemne j gorodi nad nim, bo pobuvav vin z mechem i tam?! Dovgo zhiv na sviti voºvoda Sveneld, i v smertnu godinu jomu bulo shcho prigadati... Azh os' vin povoruhnuvsya, skazav: - YA lyubiv i lyublyu daleku svoyu otchiznu nad holodnim morem, bo tam narodivsya i tam lezhat' kosti mo¿h otciv... Ale konungi otchizni vignali mene i mogli zrobiti naviki neshchaslivim. SHCHo bulo b zi mnoyu j shche bagat'ma varyagami, yakbi ne Rus'... Skazhi, knyazhe Svyatoslave, adzhe mi ne prijshli yak vorogi v Ki¿v, ne zrobili zla Rusi? - Zaspokojsya, Svenelde, - tverdo promoviv knyaz' Svyatoslav. - Ni ti, ni tvo¿ druzi varyagi ne buli vorogami Rusi. Voni ¿j virno sluzhili... - Tak, mi virno sluzhili, - tiho promoviv Sveneld, i led' pomitna posmishka torknula jogo usta. - Mi virno sluzhili Rusi, bo shcho Svioniya, koli b ne bulo Rusi? I za te, shcho lyudi na Rusi zustrili mene yak vo¿na j druga, ya j polyubiv Rus', Ki¿v, i hoch narodivsya na pivnochi - hotiv pomerti v Kiºvi... A ot i ne dovelosya, za cim ya i shkoduyu. - Mi shche budemo v Kiºvi... - Ni, knyazhe! Vi budete v Kiºvi, povernetes' z peremogoyu, a ya zagibayu tut, nad Dunaºm... Proshchaj, knyazhe! Bud' chesnim vo¿nom, sinu! Knyaz' Svyatoslav shilivsya, vzyav ruku Svenelda, potisnuv ¿¿, pochuv legen'kij potisk ruki Svenelda... Ale shcho ce? Pal'ci Svenelda voruhnulis' i vraz oslabli, ruka vpala dolu... - Ne zabudu! - promoviv knyaz' Svyatoslav. Voºvoda ne pochuv c'ogo golosu. Vin pishov iz zhittya, znayuchi, shcho jogo ne zabudut'. Knyaz' Svyatoslav vidchiniv dveri j veliv nakriti tilo Svenelda znamenom knyazhim. Ce bula duzhe vazhka nich. U boyu zaginulo kil'ka tisyach rus'kih vo¿v. Kil'ka tisyach vo¿v vtrativ imperator. Koli nastala nich, tiho vidchinilis' odni z vorit Dorostola, bilya nih stalo bagato vo¿v, shchob na vipadok potrebi zahishchatis', a shche bagato vo¿v pishli v pole, shchob uzyati z soboyu pokalichenih, stogoni yakih dolitali zvidti, i shchob viddati zemli chesni tila vbitih. Tam, na poli, hodili v cej chas i vo¿-rome¿. ¯h syudi ne posilav imperator, voni jshli na chorne pole, bo tam lezhali poraneni ¿hni brati, druzi, tam divilis' mertvimi ochima v nebo j zhdali vichnogo spochinku nezhivi. Rims'ki vo¿ bachili rus'kih vo¿v, ale robili svoº. Smert' rivnyaº lyudej. Tut, na poli, ne bulo ni imperatora i jogo polkovodciv, ni knyazya. Mikula z Angelom takozh pishli na pole. U c'omu boyu ne stalo Radisha - novgorods'kogo vo¿na - ta ki¿vs'kogo kuznecya Mutora, shcho buli v odnij sotni z nimi. Temryava obgornula zemlyu. De vzhe mig Mikula znajti svo¿h druziv sered tisyach zagiblih? Todi voni stali hovati inshih vo¿v, a htos' pohovav i ¿hnih druziv. Bilya insho¿ stini Dorostola, nad Dunaºm, bagato vo¿v - usi, shcho mali silu, - zabrivshi u vodu, vityagali na bereg lodi¿. Navkrug nih stoyala temna nich, holodna voda zvodila nogi. Voni kalichili ruki, rvali tilo, ale lodiya za lodiºyu posuvalis' na bereg, tudi, de ¿h ne mig distati vorog, tudi, de ¿h ne mig zapaliti grec'kij vogon'. Pered svitankom Mikula j Angel povernulis' do goroda. Cvitana ne spala, zhdala ¿h. - Nemaº, Cvitano, nashih drugariv. - Vechna pamyat. Angel, Mikula i Cvitana ravom molilis' za zagiblih vo¿v. 5 Teper imperator Ioann znav, shcho v boyu na poli vin ne skoro peremozhe rus'kih vo¿v, odnak v jogo rukah bulo shche bagato zasobiv, yakimi vin mig skoriti Rus': rujnuvannya stin mashinami, pidpali goroda, obloga - vse ce neminuche vikliche golod, hvorobi, bozhevillya. U takij sposib Ioann Cimishij brav bagato gorodiv u Siri¿; til'ki nedavno vin malo ne rik trimav u oblozi Antiohiyu... Ale Antiohi¿ vin za cilij rik oblogi ne mig vzyati, tam buli nepokirni, bozhevil'ni lyudi, voni pomirali vid golodu, hvorob, sami kidalis' na mechi, abi til'ki ne piddatis' jomu, Ioannu. Vin zhe shkoduvav ne lyudej, a stini Antiohi¿ j tomu cilij rik ne rujnuvav ¿h. Dosit' bulo patrikiyu Petru rozbiti stini - j Antiohiya vpala. Tomu imperator, otochivshi Dorostol, virishiv vdatis' do vsih zasobiv razom. Uzhe nastupnogo ranku vin veliv rozbiti na poli pered Dorostolom stan - z rovami, valami, vorotami, kostolomkami, z shnurami j dzvonikami po vs'omu stanu. I, zvichajno, z svo¿m nametom poseredini, navkrug yakogo mali stati, shchob zahishchati grud'mi imperatora, bezsmertni. U cej zhe chas imperator veliv Ioannu Kurkuasu pidtyagti blizhche do stin goroda j postaviti tam usi poroki, tarani, metal'ni mashini, katapul'ti, samostrili, sifoni iz grec'kim vognem - usi mashini, yaki, diyuchi razom, mogli probiti stini goroda, popaliti mosti j vorota, zrujnuvati zaborola, zakidati vse navkrug - i navit' gorod - kaminnyam, palayuchimi strilami. Todi zh za nakazom imperatora i pid jogo naglyadom na Duna¿ kinuli ukoti navproti stin Dorostola vsi korabli - velichezni dromoni, na kozhnomu z yakih stoyalo po tri vognemeti, menshi - pamfili, dovgi kumvari¿, bagato zvichajnih helandij i skedij. Bilya cih suden stoyali shche j usi¿ - shozhi na rus'ki lodi¿-odnoderevki chovni, shcho mogli nepomitno pidplivati vnochi j chiniti veliku shkodu vorozhomu taboru. Krim togo, imperator Ioann veliv pokopati rovi, vistaviti micnu storozhu, pil'nuvati den' i nich na vsih shlyahah i stezhkah, shcho veli ponad beregom vgoru j uniz po Dunayu. Vin hotiv, shchob z Dorostola ne mig teper vijti zhoden vo¿n i shchob tudi ne mogla prosliznuti navit' i misha. I vzhe pershogo zh dnya nadvechir nachal'nik metal'nih mashin Ioann Kurkuas veliv probivati stini. Do pizn'o¿ nochi poroki j velichezni tarani gupali v stinu goroda bilya Perevesishchans'kih vorit tak, shcho luna kotilas' daleko v poli, vidbivalas' na plesi Dunayu. Pizn'o¿ nochi tiho prochinilis' Perevesishchans'ki vorota i kil'kasot vo¿v nepomitno vijshli z nih, postoyali pid stinoyu, spustilis' u riv, a shche nezabarom z'yavilis' na valu j popovzli mizh gostrimi kilkami. Sered cih vo¿v buli Mikula j Angel. Mikula nazavzhdi zapam'yatav cyu nich. Prominuvshi okollya, voni dovgo lezhali j prisluhalis', a vodnoraz i pil'no divilis' vpered, de ochi ¿h, shcho vzhe davno prizvicha¿lis' do temryavi, bachili obrisi dovgih, nacilenih na stini goroda j shozhih na veletens'ki kulaki taraniv i porokiv, bachili katapul'ti, shcho nagaduvali cherepah, samostrili. CHuli voni j golosi rome¿v - kriklivogo puzatogo nachal'nika ¿hn'ogo, yakogo bachili vden' iz stin, zvichajnih vo¿v, shcho, nalyagayuchi z usih sil, pidtyagali teper strahitlivi svo¿ mashini do vorit goroda. SHCHe chimalo ozbroºnih rome¿v stoyali navkrug mashin i lyudej, shcho bilya nih pracyuvali. Voni, napevne, mali steregti vsi ci mashini. Ale hiba hto mig pripustiti, shcho os' poruch vzhe lezhat' na zemli smilivi vo¿, yaki ot-ot nakinut'sya na rome¿v. Tiho bulo navkrug - bilya Dorostola j na poli. Til'ki des' na Duna¿ chuvsya perestuk vesel, na dalekij kosi stognav-kviliv yakijs' ptah, a v gorah za stanom imperatora viv vovk. Todi rus'ki vo¿ razom zvelis' iz zemli i, postavivshi pered soboyu mechi, pishli vpered. Os' voni opinilis' pered samimi mashinami j vorogami. I raptom htos' nibi rozirvav nich navpil. Tam, de stoyali metal'ni mashini, pochulisya kriki, htos' vazhko padav na zemlyu, bryazhchala zbroya. Duzhe shvidko vse j stihlo. Til'ki yakus' hvilyu chuti bulo, yak kresalo b'º kremin', a todi u temryavi zharinkoyu zasvitivsya vognik. Odrazu zh vin zabuyav, rozpalivsya. Os' vognik stav vognem, vognishchem, pozhezheyu, nedaleko vid stin Dorostola zagorilis', zapalali mashini. Voni nagaduvali sered nichno¿ pit'mi veletens'ki kulaki, cili ruki. Ale kulaki j ruki palali, rujnuvalis', krishilis', osipalis' na dno rovu pid stinoyu... U stani rome¿v zchinilas' trivoga. Toskno dzvonili j obrivalis' na motuzkah dzvoniki, v poli krichali vigli, chulas' vazhka hoda bagat'oh lyudej. ZHahayuchis' temryavi, spotikayuchis' na viboyah i padayuchi v svo¿ zh kostolomki, na vogon' pozhezhi jshli i pospishali na konyah vo¿ imperatora Ioanna. Ale bulo pizno. Koli voni opinilis' bilya metal'nih mashin, ¿h vsih uzhe poglinuv vogon'. Pribuli klikali Ioanna Kurkuasa j vo¿v storozhi, ta nihto ne ozivavsya. A z stin Dorostola v cej chas pochali letiti strili j kaminnya - rus'kim voyam zruchno bulo cilitis' na rome¿v, yakih osvitlyuvala pozhezha. Rus'kih zhe vo¿v za zaborolami nihto ne bachiv. Koli zijshlo sonce, z stanu imperatora stalo vidno: na vezhi nad vorit'mi Dorostola na duzhe visokomu kilku, shchob bachili vsi, stirchala j divilas' mertvimi ochima na pole golova Ioanna Kurkuasa. 6 V odnu z cih nochej pobachiv Mikula son. Ranishe takogo ne traplyalos' - spav zavzhdi yak ubitij. A tut son prividivsya, nibi vse ce bulo naspravdi. Prisnilos' Mikuli, shcho vin ide ponad Dniprom i duzhe hoche piti. Divnim bulo uvi sni te, shcho vin bachiv kruchi, verbi, za nimi chistu vodu. Prostyagni, zdavalosya b, ruku i pij do siti. A vin ishov ponad Dniprom, vibigav na kruchi, prodiravsya kriz' zarosti verb, a distatis' do vodi i napitis' ne mig. Azh raptom bachit' Mikula, shcho sto¿t' pid odniºyu z verb bat'ko Ant. Takij samij, yakim buv i za zhittya, til'ki odyagnutij ne tak, yak jogo pohovali, a nibi zibravsya na rat': u kil'chatij broni, z shchitom, mechem, na golovi sholom z odkinutoyu policeyu, a kriz' skvazhnI v nij, yak dvi zharini, svityat'sya ochi. I chuº Mikula golos, - takij, yak buv i v zhitti. Govorit' Ant: "CHogo ti shukaºsh, Mikulo?" "Piti hochu", - vidpoviv Mikula. "To j pij!" - dozvoliv Ant. Mikula odrazu zh shilivsya do vodi, p'º ne nap'ºt'sya, shche, dumaº, vip'yu trohi, shche trohi. Ale, p'yuchi, uves' chas bachit' pered soboyu ochi bat'ka Anta - dvi zharini v skvazhnyah sholoma gorili j gorili. "A teper skazhi, - zvernuvsya bat'ko Ant, - chi znaºsh, de toj skarb, pro yakij ya tobi govoriv? Kazhi, Mikulo, til'ki shvidshe, bo skoro j svitatime". I Mikula pobachiv, shcho za Dniprom spravdi dniº, htos', yak bagryanu ryadninu, pidijmaº tam kraj neba, iz-za obriyu bliskuchimi strilami virivaºt'sya syajvo. Ale shcho ce? Des' pochuvsya velij shum, kriki lyudej, bryazkit zbro¿. Mikula divit'sya i bachit', shcho sto¿t' vin, yak i doprezhe togo, z bat'kom Antom, ale ne na berezi Dnipra, a nad Dunaºm. Oshuyu v nih Dorostol, odesnu - pole, a z polya vihodyat' rome¿ - ¿h bagato, t'ma, pisok na berezi. "Govori shvidshe, Mikulo, - chuº vin golos bat'ka Anta, - bo, bachish, vorogi zat'marili dennicyu, voni idut' na sonce". I Mikula hoche vidpovisti, shcho ne znaº, de skarb, bo zh, pomirayuchi, bat'ko Ant ne vstig jomu pro ce skazati. Ale vimoviti slova ne mozhe, bo navkrug uzhe zasvistili strili, zabryazhchali mechi j shchiti, a z dorostol's'kih vorit vililos' rus'ke vijs'ko. Stil'ki zh, yak rome¿v, a mozhe, j bil'she, ta j napevne bil'she, bo rome¿, libon', perelyakalis', zakrichali shchosili. A vse navkrug stalo chornim, yak nich, til'ki bliskavici bili v zemlyu to tut, to tam i osvitlyuvali to stan rome¿v, to stan rusiv. "Oj sinu, sinu!" - pochuv shche bat'kiv golos Mikula i raptom bachit', shcho Ant vihopiv mech iz pihov, kliche jogo za soboyu, i jdut' voni poplich proti rome¿v. Mikula chuv kolis', ale ne bachiv, yak rubavsya bat'ko Ant. Teper vin ce pobachiv. Bat'ko Ant ishov duzhe tihim, rivnim krokom, yak hodyat' na lovah. Ta koli b vin i hotiv iti shvidshe, to ne zmig bi, bo pered nim bula stina rome¿v. Pidnyavshi shchiti, voni mahali mechami, nastavlyali gostri svo¿ spisi, nestyamno krichali. Ta chogo varti shchiti j mechi, koli proti nih ishov Ant - starijshina rodu Vo¿kiv? Teper vin spravdi buv starijshinoyu, bo Mikula bachiv, shcho poplich, ryadom i vzap'yat' jomu ide stina rodovichiv - tih, shcho buli shche zhivi, i tih, shcho davno pomerli. Mikuli zdalosya, shcho mizh cimi voyami, probirayuchis' do Anta, pospishayut' did Ulib, pradid Vo¿k, bo sribni zh mechi j zoloti sholomi nosili til'ki voni... A Mikula buv radij, bo na choli jshov poruch iz bat'kom - odesnu, i koli Ant raz po raz pidnosiv mech, zamahuvavsya tak, shcho azh svistilo, biv mechem po shchitah, mechah, cherepah rome¿v, tak samo biv ¿h i Mikula. I, divna rich, Mikula shche pobachiv, shcho z-pid mecha bat'ka Anta llºt'sya zovsim ne krov, a siplyut'sya dinari¿, grivni, kaminnya i prosto pasma slipuchogo barvistogo prominnya. "Tak ce zh i º skarb!" - kriknuv Mikula. "ª skarb! ª skarb! - chuv vin golos bat'ka Anta. - Idi za mnoyu, Mikulo!.." I raptom vin prokinuvsya. Mikuli bulo motoroshno j boyazko, shcho prividivsya jomu takij strahitlivij son. Razom z tim vin vidchuv i polegkist', bo dumka pro bat'ka Anta i pro smertnu jogo godinu nikoli ne pokidala Mikulu. Vin dumav i dumav pro zapovit bat'ka, namagavsya zrozumiti, pro yakij skarb govoriv Ant, ale ne mig. Son, yak ce dumav Mikula, prividivsya jomu nedaremno. Pislya dovgih rokiv vin pobachivsya z bat'kom, pogovoriv. Otzhe, dusha jogo, viyavilos', litaº des' bliz'ko, vona tut, iz nimi. SHCHo zh primusilo dushu Anta buti tut? Adzhe, yak ce dostemenno znav Mikula, dushi prashchuriv zavzhdi zhivut' tam, de ¿hnij ochag, de pohovane tilo. A tut Bolgariya, daleka zemlya, skil'ki treba letiti vid Dnipra, shchob distatis' do Dunayu? Otzhe, º yakas' sila, shcho primusila dushu Anta letiti do Bolgari¿, otzhe, vin hotiv i poletiv za svo¿mi rodovichami, otzhe, zaraz, koli tak vazhko rus'kim lyudyam, vin - ne tam, nad spokijnim Dniprom, a tut, na poli brani. "Dobrij nash bat'ko Ant, - podumav Mikula. - Vin i mertvij ne zalishaº nas..." I, yak bliskavici v nedavn'omu sni, jogo vraz osyayala shche odna dumka: to, mozhe, toj skarb, pro yakij govoriv Ant, - mech i shchit, z-pid yakih siplyut'sya skarbi? "Mech i shchit, - dumav vin, - mech - dlya vorogiv, shchit - dlya Rusi... Mozhe, ce i º skarb, pro yakij govoriv meni bat'ko Ant?" Teper uzhe Mikula ne boyavsya smerti, v dushi jogo z'yavilas' pevnist', shcho vin ne mozhe pomerti, ne zagine na poli brani. Adzhe voni, rus'ki vo¿, ne sami boryut'sya z romeyami. Razom z nimi, a mozhe, j poperedu ¿h, nezrimo linut', dopomagayut' ¿m prashchuri - smilivi, zvityazhni, shcho v cyu vazhku dlya Rusi godinu ne mogli lezhati v grobovishchah, a vstali i jdut'. Ide bat'ko Ant, ide did Vo¿k, idut' vsi ti, na chi¿h mogilah nad Dniprom chervoniº yagiddya kalini, i ti, na mogilah yakih stoyat' kam'yani postati v sholomah. Ide nezborna, nezchislenna rat'. I koli b sudilosya, shcho upav bi Mikula porubanij na poli boyu, to na misci zalishilos' bi til'ki jogo tilo, ale duh - neskorenij i neshitnij - odnakovo ishov bi za timi, shcho lishilis' v zhivih. I yakshcho za zhittya vin ne vstig vs'ogo zrobiti, to dokinchuvav bi svoyu spravu pislya smerti. Ot pro shcho dumav unochi Mikula. 7 Prosto na zemli popid stinoyu, kudi ne mogli zalitati strili j kaminnya, lezhali poraneni. Misyachne syajvo zalivalo cej kutochok, i poranenih bulo vidno: odni z nih lezhali vityagnuvshis' i divilis' u temne bezdonne nebo nad soboyu; inshi, poklavshi golovi na sidla, na kulaki chi kaminnya, drimali. Nihto ne mig ¿m dopomogti, ta j ne znav chim. Rani yatrilis', narivali, ruki j nogi bagat'oh pochornili, deyaki z poranenih vazhko stognali, a odin - shche molodij, chornyavij, u yakogo odrubali v boyu pravu ruku, - uves' chas porivavsya shopitis' na nogi, ale ne mig i til'ki krichav: "Ruku... ruku viddajte!.." Poruch iz zhivimi lezhali mertvi. Til'ki pered svitankom syudi prihodili vo¿, klali na derev'yani noshi trupi i cherez shidni vorota vinosili, opuskali v hvili Dunayu. Zaraz trupam cim shche ne prijshov svij chas. Kil'ka bolgars'kih zhon zakrili ¿m oblichchya. ZHinki dopomagali j zhivim: podavali vodu, goduvali, a koli komu z poranenih bulo osoblivo vazhko, sidali poruch, shchos' tiho govorili. Poranenij rozumiv ne vse, shcho povidala jomu zhona bolgars'ka, ale laska j teple slovo skriz' odnakovi. Poranenogo zaspokoyuvala cya tiha, sestrins'ka mova, i, zaplyushchivshi ochi, vin chasto zasinav. Pizno vnochi Mikula z Angelom tiho govorili: - Vazhko nam duzhe, Angele... Malo lyudej stalo, hto lishivsya - hvorij, pokalichenij. A shche j golod velij, shcho lyudina bez shmatka hliba... - Golodno, drugare Mikulo. To pravda, yak til'ki zhivemo? Dali Cvitana chula til'ki urivki z ¿hn'o¿ rozmovi. - A ti dobre znaºsh dorogu, Angele? - O drugare Mikulo! Kozhen kamin', kushch. - To sprobuºmo?! CHula Cvitana j te, yak voni tiho vstali, des' nedaleko pishli. Govorili z kims' tretim. A vvecheri nastupnogo dnya voni rozpovili Cvitani, shcho zamislili roboti. Spochatku, koli voni skazali pro ce sotennomu Dobislavu, toj ne poviriv, potim zgodivsya. Oteper voni j viz'mut'sya do roboti. Unochi, poki ne zijshov misyac', pereplivut' Dunaj. O, i v Mikuli, i v Angela shche duzhi ruki j nogi. Ne sami voni proplivut', voda ¿h pronese mimo romejs'kih korabliv, dali j dali, azh do livogo berega. A vzhe tam, abi til'ki dobratis', zijde misyac', vse bude vidno, Angel provede Mikulu kushchami. Na beregah vin znaº kozhne selo, a v kozhnomu z nih - svo¿ lyudi. Voni vidkriyut' dveri voyam. Ci dveri i zaraz vidkriti... SHCHo robiti dali? Drugari domovilis' i pro ce. Voni vijdut' vishche j vishche po Dunayu, znajdut' choven, nasiplyut' jogo zernom i poplivut' temno¿ nochi do Dorostola. Plivtimut' za vodoyu, shchob ne vorushiti ¿¿ veslom, zridka hiba hto z nih kopirsne za bortom rukoyu, i tak doplivut'. Voda prinese ¿h do samogo Dorostola. Unochi voni j pishli. Proshchayuchis' z Cvitanoyu, Mikula skazav: - Os' tobi, zhono, darunok. Ti vzhe po¿zh... Vin dav ¿j shmatok suhogo, cherstvogo hliba, yakij prinis z-nad Rosi. - SHCHo ti? SHCHo ti? Z'¿zhte sami. - Nam shcho? - govoriv Mikula. - Mi znajdemo. Abi za Dunaj, a tam sela, lyudi. Tak voni j pishli. Pochuvshi rozmovu Angela i Mikuli, Cvitana zrozumila, shcho tam, za stinami Dorostola, voyam dovodit'sya duzhe vazhko, ¿h staº vse menshe j menshe, a ti, shcho lishilis' zhivimi, - poraneni, porubani, mayut' malo sili. A hiba sama Cvitana ne bachila c'ogo?! Bulo bagato vo¿v u Dorostoli - lishilos', mozhe, polovina. Pidi po gorodu - skriz' popid stinami, na torzi lezhat' poraneni, a poruch iz nimi mertvi, rus'ki j bolgars'ki vo¿ movchki terplyat', ale hiba ne vidno, shcho voni stomilis', konayut', golodni? Cvitana, zvichajno, dopomagala chim til'ki mogla. Ne lishe vona, vsi zhoni j divchata, yaki buli v Dorostoli, dbali, shchob legshe bulo voyam. Unochi voni vihodili za stini, brali mertvih, hovali ¿h; dopomagali voyam kopati rovi, lagoditi stini, vihodili do Dunayu j nosili vodu. Ta c'ogo, viyavlyaºt'sya, bulo malo. Vo¿v use menshe, ti, shcho zhivi, ne mayut' sili trimati zbroyu, - ot shcho zrozumila Cvitana, pochuvshi rozmovu Angela j Mikuli. "Tak chim zhe meni ¿m dopomogti?" - dumala vona. I Cvitana zrozumila, chim mozhe dopomogti voyam, shcho maº zrobiti... Pered svitom, koli vo¿ prokidalis' vid vazhkogo snu, stavali v lavi j rushali do vorit, Cvitana odyagla sholom, shcho lishivsya bilya ¿hn'ogo vognishcha, pishla slidom za voyami. Bilya vorit, yak i inshi, vzyala spis. Na vorotyah ¿¿ nihto ne zatrimav. Hto piznav bi u nij, odyagnutij, yak vo¿, iz spisom u rukah, zhinku? Hto stav bi zatrimuvati togo, yakij jshov iz goroda v pole pered grec'kim stanom - na zhittya chi smert'?! Navit' vo¿, do yakih priºdnalas' Cvitana za stinoyu, ne piznali, hto jde poruch iz nimi. - A ti vzyav nizh? - zapitav ¿¿ vo¿n, shcho buv po pravu ruku. - Vzyav, - vidpovila Cvitana j poshkoduvala, shcho ne vzyala jogo... A potim buv bij, i Cvitana vse robila, yak inshi vo¿, til'ki koli inshi vo¿ oruduvali lukami j mechami, a chasom nozhami, vona bila rome¿v svo¿m spisom, - bila, doki sama ne vpala na poli. Pizno vipliv iz-za Dunayu j stav nad plesom velikij povnij misyac'. Vin zaliv riku j beregi rivnim yasnim syajvom, osvitiv use do badilinochki. Na nedavn'omu poli bitvi stalo vidno zbroyu, shchiti, mechi, temni tila mertvih, hizhih ptahiv, shcho j teper, unochi, shiryali nad nimi. Rus'ki vo¿ hodili bilya stin goroda v poli, zbirali svo¿h vo¿v, shchob do soncya viddati ¿h zemli. Tak samo hodili j rome¿ navkrug svogo stanu... I raptom rome¿ zupinilis'. Voni pobachili zakrivavlene cholo odnogo rusa, shcho, vityagnuvshi vpodovzh sebe ruki, z visokimi grud'mi lezhav proti misyacya, shiroko vidkritimi ochima divivsya na nebo, hmari, zori. Rome¿ zhahnulis'. - Vin zhivij! Ale vo¿n buv nezhivij. Vin bivsya do zaginu j pomer tak, yak stoyav u boyu: ne boyachis' vorogiv i smerti, divlyachis' na svit pered soboyu. Prote ne til'ki ce vrazhalo v mertvomu vo¿ni. Iz golovi v n'ogo skotivsya sholom, vo¿n lezhav, odkinuvshi golovu, bujne volossya vkrivalo ¿¿, padalo na plechi, zemlyu... - Ce zhinka! - skazav htos' iz rome¿v. Tak, ce bula zhinka, prosta zhinka z bolgars'kogo sela, Cvitana. - Strah! - govorili rome¿. - Voni voyuyut' usi. Nad polem vse vishche j vishche vstavav misyac'. SHCHe cherez nich povernulis' Mikula j Angel. Voni ne distalis' do bolgars'kih sil, - na livomu berezi takozh stoyali rome¿. Stiknulis' z nimi, ledve vtekli. Angel buv tyazhko poranenij u nogu. Koli b ne Mikula, Angel bi zaginuv. Vin ne mig hoditi, ne zmig bi j plivti cherez Dunaj. Ale Mikula vstig, koli naletili rome¿, shovatis' u komishah. Unochi, trimayuchi druga, popliv cherez Dunaj. CHerez Podol's'ki vorota Mikula na rukah prinis Angela do vognishcha. Bula temna nich. Voni sili na holodnij zemli, Angel poklikav Cvitanu. Vona ne ozvalas', pevno, dopomagala komus' pid stinami. Vo¿ spochivali, dovgo zhdali ¿¿. Cvitana ne prijshla do vognishcha j todi, koli zijshov misyac'. - De zh vona? - podivivshis' spolohanimi ochima na Mikulu, promoviv Angel. Mikula movchav. Bilya vognishcha ne bulo sholoma. Cvitani vzhe nemaº. 8 YAka ce bula bitva? Desyata, dvadcyata? Hiba porahuºsh? Misyac' uzhe robit' drugij krug, des' tam dostiglo zhito, des' padaº na zemlyu plid, des' dozrilo vsyake zelo... Des' shche j tiho: mozhna stati v poli, govoriti na povnij golos, spivati, smiyatis'... Hto skazav, shcho mozhna smiyatis'? Rus'ki vo¿ zagibayut' na poli za Dorostolom, voni ginut' v gorodi vid golodu j hvorob, uzhe v gorodi nemaº na derevah listu, nemaº j travinki. Ta j ce ne ryatuº - smert', navkrugi smert'. Imperator Ioann velit' vzyati na poli j privesti do n'ogo branciv. Nehaj voni skazhut' jomu, chim zhivut' ci rusi, de voni berut' silu, skil'ki ¿h º, skil'ki shche voni mozhut' trimatis'? Branciv priveli. Imperator dumav, shcho ¿h bagato, bo viv ¿h, otochivshi kolom, velikij zagin. Ale koli zagin nablizivsya do imperatora j bezsmertni rozirvali kolo, rozstupilis' na dva boki, to imperator pobachiv, shcho tam sko¿t' til'ki odin cholovik. Hto znaº, skil'ki jomu bulo lit? Gostri plechi perekonuvali, shcho lyudini cij chimalo i duzhe vazhko dovelosya popracyuvati na svoºmu viku. Dovgi temnuvati vusi spadali azh do grudej, ale blide, bez zmorshchok oblichchya, bliskuchi ochi promovisto svidchili, shcho cya lyudina shche moloda, zhiti b ¿j ta shche zhiti... Z odyagu na brancevi buli til'ki prosti nedovgi polotnyani shtani z reminnoyu popruzhkoyu, ta j to voni tak poderlisya, shcho kriz' nih svitilosya tilo. Grudi zh jogo buli goli, u kil'koh miscyah porubani, bilya sercya zyayala gliboka rana. Ale vin nibi zabuv pro rani, bez strahu divivsya na imperatora i jogo vo¿v. SHCHos' perekipilo j perebolilo vzhe v jogo dushi, vin nemov perestupiv za yakus' mezhu zhittya i ne znav bil'she strahu, navit' smiyavsya. Imperator lyutuvav. - Zapitaj, - veliv vin tovmachevi, shcho stoyav poruch, - chogo vin smiºt'sya? Tovmach pospishiv skazati brancevi, chogo vid n'ogo zhadayut', poyasniv jomu j te, pered yakoyu visokoyu osoboyu toj sto¿t'... Branec' shchos' kriknuv u vidpovid' na slova tovmacha j znovu smiyavsya. - SHCHo vin govorit'? - zavolav Cimishij. - Vin govorit', velikij vasilevse, shcho bachiv... Tovmach zatyavsya. - SHCHo? SHCHo? - zakrichav duzhche imperator. - Vin govorit', shcho bachiv mertvih knyaziv, ale zhivogo imperatora shche ne bachiv. A tomu j smiºt'sya... - Proklyatij tavroskif! - kriknuv imperator. - Vin dorogo zaplatit' za svo¿ slova... Zapitaj u n'ogo - skil'ki vijs'ka lishilos' u knyazya Svyatoslava? Branec' vidpoviv: - U rome¿v bagato vijs'ka, ale u knyazya Svyatoslava vdvoº bil'she... - Nehaj skazhe, skil'ki same? - Stil'ki, yak zir na nebi... Imperator lyutuvav - branec' nichogo ne govoriv, nichogo ne boyavsya. - Zapitaj u n'ogo, chi velikij golod u Dorostoli, chi º v rusiv hlib, m'yaso, vino?.. Brancevi vtlumachili, shcho same cikavit' imperatora. - Znayu, znayu, - skazav toj i duzhe povil'no, yazikom zvolozhivshi spragli usta, vidpoviv: - Ogo, v nas u Dorostoli º vs'ogo dosta - i hliba, i m'yasa, j moloka, i vina... º vs'ogo dosta, dosta, bodaj lusnuv ocej vash imperator! Ce buli ostanni slova brancya z Dorostola. Serce jogo ne vitrimalo. Pidignuvshi nogi, vin povalivsya na zemlyu... A bilya stin Dorostola vzhe lunav shum i krik - rus'ki vo¿ vihodili na pole, pochinayuchi novu bitvu... Voni jshli vpered, do stanu rome¿v, narobili veliko¿ shkodi, zahopili chimalo harchiv - boroshna j m'yasa. Prikrivshis' shchitami, stali odhoditi. Boroshno j m'yaso! Hiba u cih strahitlivij bitvah voni ne nablizhali peremogi? I raptom trapilos' te, pro shcho lyudi, yaki til'ki shcho prolivali svoyu krov, viddavali zhittya na poli pered Dorostolom, ne mogli navit' podumati. Koli voni, pochepivshi na spini shchiti j odbivayuchis' spisami, stali vidstupati i vzhe dohodili do shiroko rozchinenih vorit goroda, ci vorota nespodivano zachinilis'. Na poli zchinivsya nejmovirnij krik. Vo¿ stali gryukati j biti u vorota, ale nihto ne vidpovidav. Voni probuvali krichati luchnikam i prashchnikam, yaki stoyali na stinah, ale ti, zdavalosya, borolis' z kims' na stinah. Probivatis' do pivdennih chi pivnichnih vorit Dorostola takozh nichogo bulo dumati - opliti rome¿v i bezsmertni obstupili vijs'ko knyazya Svyatoslava. Smert'? Strashna smert' pid samimi stinami Dorostola. Na shchastya, ce trivalo nedovgo. Vo¿ pid stinami bachili, yak zdrigayut'sya, grimlyat' vorota, nibi htos' zseredini namagaºt'sya ¿h vidchiniti. Zovsim nespodivano vorota rozchinilis' navstizh, i vo¿ gustim potokom, vse strimuyuchi j rubayuchi navalu pozad sebe, stali vhoditi u gorod. Todi vsi pochuli pro strashnu zradu, yaka gotuvalas' tut. U Dorostoli v toj chas, koli za gorodom, na poli, tochilas' lyuta sicha, htos' zamknuv zseredini vorota forteci, shchob odrizati shlyah vijs'ku knyazya Svyatoslava i shchob vono zaginulo pid stinami. Dobre, shcho vo¿, yaki stoyali na stinah, odrazu pobachili j zrozumili, shcho stalos'. Voni mittyu kinulis' vniz, stiknulis' bilya vorit iz zradnikami, deyakih porubali, deyakih zv'yazali. Ce buli bolgars'ki bolyari, a viv ¿h za soboyu velikij bolyarin Manush. Koli sutinki obgornuli Dunaj i stini Dorostola, knyaz' Svyatoslav veliv privesti iz porubu do budinku kmetya zradnikiv-bolyar. Vo¿ knyazhi vidchinili vazhki vorota porubu, proveli bolyar vulicyami Dorostola. Provesti ¿h, yak viyavilos', bulo nelegko. U vuz'kih vulicyah Dorostola j na ploshchi, koli vo¿, otochivshi bolyar, veli ¿h, bulo vzhe temno, i, zdavalosya, nihto ne znav i ne mig bachiti, kogo vedut' sered nochi rus'ki vo¿. Ale skriz', de voni prohodili, chuti bulo rus'ki j bolgars'ki slova pogrozi bolyaram, a kil'ka raziv na bolyar sipalosya kaminnya. Tomu j vazhko bulo zhivimi dovesti bolyar do budinku, v yakomu zvichajno chiniv sud kmet'. Ciº¿ nochi sud tut chiniv ne kmet' - iz druzhinoyu svoºyu vin buv tam, de temniv na rivnini za Dorostolom stan imperatora Vizanti¿. Koli bolyari stovpilis' popid stinami svitlici, a deyaki stali prosto sered ne¿, iz dverej, shcho veli do poko¿v kmetya, vijshov knyaz' ki¿vs'kij Svyatoslav. Perestupivshi porig, knyaz' zupinivsya j obviv poglyadom svitlicyu. Vin piznav dekogo - velikogo bolyarina Manusha, dorostol's'kih i navkolishnih pridunajs'kih bolyar Gorana, Radula, Strumena. Knyaz' Svyatoslav ne primushuvav nikogo z nih sluzhiti jomu. Navpaki, usi voni sami, odin za odnim, prihodili do n'ogo j klyalisya v priyazni j lyubovi. A velikij bolyarin Manush pribuv do knyazya po zagadu nibito samogo kesarya Borisa. Zaraz bolyari movchali, spidloba pozirayuchi na knyazya Svyatoslava. V ¿hnih ochah svitilasya odverta nepriyazn', ruki buli stisnuti v kulaki. Til'ki todi, koli knyaz' Svyatoslav stupiv shche kil'ka krokiv upered i siv u krisli za stolom, de zvichajno sidiv kmet', bolyari voruhnulis', zachovgali nogami, zacokotili posohami, ale odnakovo movchali. - YA zibrav vas, bolyari, - u tishi, shcho nastala, pochav knyaz' Svyatoslav, - shchob pochuti, chomu i yak vchinili zradu proti mogo vijs'ka, i shchob suditi vas... Todi velikij bolyarin Manush - nemolodij uzhe, ale shche zdorovij cholovik, yakij stoyav poperedu u temnomu dovgomu platni z cyatavoyu kesars'koyu grivnoyu na shi¿, - stupiv i golosno promoviv: - Po yakomu zakonu i chomu same ti hochesh suditi nas, knyazhe? Adzhe mi bolgars'ki bolyari, i suditi nas mozhe til'ki kesar ta shche bog. Knyaz' Svyatoslav dovgim poglyadom podivivsya na velikogo bolyarina i na jogo grivnu, obviv poglyadom usih bolyar i skazav: - Ne zaradi odniº¿ til'ki Rusi prijshov ya, bolyari, z vijs'kom svo¿m do Bolgari¿, a zaradi zhittya i Rusi, i Bolgari¿. - Tvo¿mi molitvami pomer nash kesar Petro! - rozdratovano kriknuv bolyarin Manush. - Kesar Petro, -