spokijno vidpoviv jomu knyaz' Svyatoslav, - spravdi pomer, koli pobachiv silu Rusi. Ale ya vlasnimi rukami viddav koronu bolgars'kih kaganiv i vsi ¿h skarbi sinu Petra - novomu kesarevi Borisu. - Tak nehaj todi nas sluhaº i sudit' kesar Boris! - viguknuv bolyarin Manush. - Nehaj sudit' nas kesar Boris. Til'ki kesarevi Borisu sluzhimo! - pokotilos' pid sklepinnyam svitlici. Knyaz' Svyatoslav zhdav, poki nakrichat'sya bolyari, i tak samo spokijno skazav: - Toj, hto nini v Dorostoli, - ne pidvladnij kesarevi Borisu, bo vin zradiv mene i sluzhit' imperatoru rome¿v. - Tak vid kogo zh sudish ti nas? - vzhe zadihayuchis', kriknuv Manush. - Budu ya suditi vas vid imeni rus'kih lyudej i tih bolgar, shcho ne hochut', yak vi i vash kesar, sluzhiti Vizanti¿. Hochete, ya poklichu syudi cih bolgar - nemalo ¿h uzhe polyaglo nad Dunaºm, a shche bil'she º tut, u Dorostoli, i skriz' po Bolgari¿. CHuºte, os' ¿hnij golos... U svitlici nastala velika tisha. CHuti bulo, yak pleshche hvilya na Duna¿, yak potriskuyut' gnoti v svitil'nikah pered stolom kmetya, yak vazhko dihayut' bolyari. I raptom stalo chuti, yak viruº pid viknami budinku kmetya bagatogolosij natovp - zagrozlivo, nespokijno, trivozhno: - Da proklinaj! Pozor! Smert! - CHuºte? - zapitav shche raz knyaz' Svyatoslav. Velikij bolyarin Manush nichogo ne vidpoviv. Movchali vsi dorostol's'ki j pridunajs'ki bolyari - voni til'ki-no prohodili vulicyami Dorostola, bachili bolgar, pro yakih govoriv knyaz' Svyatoslav, ¿m nichogo bulo vidpovisti na pitannya knyazya - ne vin sudit' ¿h, a Bolgariya i Rus'. Knyaz' Svyatoslav vzyav u pravu ruku bulavu, na zolotomu yabluku ¿¿ zagrav vidblisk svitil'nikiv. - Sud mij bude korotkij, - pochav vin, - bo i meni, i rus'kim voyam, i vsim bolgaram, azhe potyagli za mnoyu, vidomo sut', yak vi dvoºruchili, yak govorili za Rus': mi z vami - i jshli suproti nas, yak govorili bolgaram: mi za vas - i prodavali ¿h Vizanti¿. I koli b Dunaj ne linuv do morya, a stoyav na misci, to voda v n'omu bula b chervonoyu vid krovi rus'kih i bolgars'kih lyudej, yaku vi, bolyari, prolili razom z kesaryami vashimi j vizantijs'kimi imperatorami. Za cyu veliku provinu vashu til'ki odnogo vi dostojni - smerti. Koli Svyatoslav promoviv ce slovo j opustiv bulavu, bolyari zrozumili, shcho knyaz' ki¿vs'kij zvershiv svij sud. Deyaki z nih, libon', zavagalis', deyaki, mozhe, gotovi buli prositi poshchadi. Til'ki velikij bolyarin Manush tak samo stoyav poperedu vsih, spirayuchis' na svij posoh, i zuhvalo divivsya v ochi knyazyu Svyatoslavu. Todi bil'shist' bolyar, shcho buli boyaguzami vse svoº zhittya i zaraz zlyakalis' zasluzheno¿ smerti, zavolali: - Pomiluj, knyazhe! - Ce - Manush... Ce Manush i Goran zveli nas! - azh nadrivalis' inshi. Odin til'ki Manush kriknuv, rozrivayuchi platne na grudyah: - Ne viryu ya! YA z kesarem Borisom! Nehaj smert'! I shche kil'ka bolyar, a mizh nimi bolyarin kmet' Goran, stali poruch iz Manushem. - Bud' po tomu! - promoviv knyaz' Svyatoslav. - Vas, - vin zvernuvsya do bolyar, yaki blagali poshchadi, - pomiluyu. Idit' na bij. Vas, - vin podivivsya na Manusha j gurt bolyar, shcho tulilis' do n'ogo, - skarayu... Nehaj zvershit'sya sud! - Zazhdi, knyazhe! - hizho zareviv Manush. - CHomu zh ti odnih miluºsh, inshih karaºsh, a pro deyakih ne movish i slova? Ne tokmo Bolgariya ide suproti tebe, - procidiv Manush, - suproti tebe idut' tvo¿ lyudi, rusi... - Nepravda, - odkazav knyaz' Svyatoslav, - nikoli rus ne pidijme mecha proti rusa, nikoli rus ne zradit' svogo brata i ne prodast'. - Tak os' tobi, knyazhe! - kriknuv bolyarin Manush, shchos' vihopiv z-za pazuhi svogo platna j podav knyazyu Svyatoslavu. - SHCHo ce? - ne zrozumiv knyaz' Svyatoslav. - CHitaj. Knyaz' Svyatoslav rozgornuv pergament, yakij jomu podav bolyarin Manush. Ce buv list do imperatora Ioanna. Trimayuchi pergament u rukah, knyaz' Svyatoslav stupiv upered do svitil'nikiv i v yaskravomu ¿h prominni stav chitati. U svitlici stalo tiho. Teper usi bachili oblichchya Svyatoslava, shcho shililos' nad pergamentom. Veliki siri jogo ochi, visoke cholo, na yakomu zibralos' kil'ka glibokih zmorshchok, pogolenu golovu, na yakij sivilo, spadayuchi azh do shi¿, dovge pasmo volossya, dovgi sivi vusi i chitko okresleni usta, shcho stiha prokazuvali napisani na pergamenti slova. Knyaz' Svyatoslav prochitav vse vid pershogo do ostann'ogo slova, potim zgornuv pergament, pidviv golovu j podivivsya na bolgars'kih bolyar, shcho movchki stoyali pered nim. - Ti prochitav use, ki¿vs'kij knyazhe? - zapitav bolyarin Manush. - Prochitav, - tiho zithnuv knyaz' Svyatoslav. - Tak chomu zh ti movchish? - YA vzhe ranishe zrobiv sud i skazav, shcho kozhen, hto sukupno z vami i Vizantiºyu jde proti Rusi, - pokaranij bude smertyu. - I navit' todi, koli ce bude brat tvij Ulib? - Tak, hoch bi ce buv i brat mij Ulib, - vidkazav knyaz' Svyatoslav. - Vin razom z toboyu zasluzhiv smerti. Knyazyu Svyatoslavu bulo nevimovno vazhko, bolyache. Ce, mabut', chi ne najvazhcha nich, vidkoli vin stav z polkami svo¿mi na zahid soncya vid Dunayu. YAk knyaz' rus'kij i vo¿n, Svyatoslav bachiv voroga til'ki pered soboyu i nemov karayuchij mech padav na n'ogo. U cij borni jomu bulo duzhe vazhko, osoblivo vazhko bulo v ostanni misyaci v Dorostoli, i vse zh vin divivsya til'ki pered soboyu, bachiv voroga, viriv, shcho neminuche peremozhe, bo z takimi lyud'mi, yaki stoyali poruch iz nim, ne mozhna bulo ne peremogti. I ot, viyavlyaºt'sya, vorog ne til'ki poperedu, vin poryad z toboyu, za spinoyu... I hto zh cej vorog? Bolgars'kij kesar? Vin znav jomu cinu. Bolgars'ki bolyari? Vin nikoli na nih ne spiravsya. Ni, jogo vorog - ridnij brat Ulib. Ne hotilos' viriti, shcho ce tak, ale na stoli lezhit' list do imperatora Ioanna, v yakomu skazano, shcho voni - bolyari bolgars'ki - zgodni na mir z romeyami, viddayut' Dorostol, ale prosyat' imperatora ne karati vo¿v, vipustiti ¿h z forteci... I º na c'omu listi pidpis ne til'ki bolyar, a j knyazya Uliba. Pered nim projshlo vse jogo zhittya. Vin prigadav bagato dniv i lit, brata Uliba j zrozumiv, shcho ne teper vidstupiv toj vid pokonu bat'kiv svo¿h i vsih lyudej Rusi, a v dalekomu ditinstvi, koli buv nesmilivij i boyazkij, nenavidiv svogo ridnogo brata i lyubiv ditej varyaz'kih i grec'kih, koli mriyav pro grec'ku carivnu, zbirav i berig svoyu skotnicyu. I hoch knyaz' Ulib pishov razom z nim proti bolgars'kogo kesarya j imperatora rome¿v, ale jshov vin ne peremogti, a domogtis' svogo - pobratatis' z bolgars'kimi bolyarami j kesarem, shchob stati, mozhe, j samomu kesarem rims'kogo imperatora. "Rus'ka zemle!! - stognala dusha knyazya Svyatoslava. - CHi vidaºsh ti, hto dumav siditi na knyazivs'komu stoli, chi znaºsh, shcho zamishlyav suproti tebe sin Igorya i brat mij Ulib? I shcho, zemle Rus'ka, robiti meni teper z vidstupnikom bratom?" I zdavalosya knyazyu Svyatoslavu, shcho razom iz pleskotom hvil' vid Dunayu dolinuv do n'ogo vidgomin daleko¿ ridno¿ zemli. Vin nibi pochuv golosi knyaziv - svo¿h predkiv, golos bat'ka Igorya, materi Ol'gi i shche bagat'oh i bagat'oh lyudej Rusi: "Pokaraj jogo, Svyatoslave!" Vin zdrignuvsya i shopivsya za yabluko mecha. Kriz' rozchinene vikno dovgo divivsya na chorne pleso Dunayu, obviv poglyadom svitlicyu, pobachiv na stoli hlib, sil' i m'yaso i ne mig prigadati, koli j hto vse ce postaviv. - Nehaj nebo rozsudit', hto z nas vinen! - kriknuv knyaz' Svyatoslav. - Bogi! Dopomozhit' meni zrobiti popravnij sud iz bratom! Pizno vnochi knyaz' Svyatoslav z Ulibom vijshli za gorod, na bereg Dunayu. Slidom za nimi jshli dva voºvodi. Voni odijshli daleko vid stini, tak, shchob nihto ¿h ne mig chuti. Todi voºvodi stali, a brati-knyazi shche projshli vpered. - Tak, Ulibe, - skazav Svyatoslav. - Ranishe ya til'ki zdogaduvavsya j vagavsya, a zaraz znayu vse... Os' - zemlya, on - misyac', budemo govoriti til'ki pravdu. Nad Dunaºm za cej chas vstig pidijnyatis' misyac' - velikij i povnij, shozhij na vognyane kolo, vin visiv nad livim beregom, osvitlyuvav gromadi romejs'kih korabliv, zolotoyu dorizhkoyu vidbivavsya na plesi, grav u hvili pri berezi. I v c'omu nespokijnomu chervonkuvatomu syajvi Ulib pobachiv, kudi priviv jogo brat: voni stoyali na kruchi nad Dunaºm, navkrug nih buli til'ki pisok ta voda, temni postati dvoh voºvod led' okreslyuvalis' udalini. - Navishcho ti priviv mene syudi? - spolohano kriknuv Ulib. - SHCHo, shcho ti zamisliv, brate? - Sluhaj, Ulibe, - vidpoviv na ce Svyatoslav. - Ne zamishlyav ya nichogo suproti tebe i ne hotiv bi zamishlyati... Ale nini meni j druzhini vse pro tebe skazali bolgars'ki bolyari, pokazali j list do Ioanna Cimishiya. Ti pidpisav jogo, Ulibe? Unochi, pri syajvi misyacya, oblichchya lyudini nibito bezbarvne. Ale v cyu hvilinu knyaz' Svyatoslav pobachiv, shcho oblichchya Uliba stalo nadzvichajno blidim, krejdyanim, yakims' mertvim. Til'ki ochi na n'omu blishchali j svitilis' nezvichajnim bliskom. I knyaz' Ulib zrozumiv, shcho vse te, pro shcho vin mriyav i do chogo gotuvavsya, vzhe vidomo knyazyu Svyatoslavu i jogo druzhini i shcho voni, rus'ki vo¿, ne prostyat' jomu togo, shcho vin sodiyav. Ale vin hotiv zhiti, vin shukav ryatunku j tomu sprobuvav zahishchatis': - Ti mene marno obvinuvachuºsh, Svyatoslave... YA nikogo ne vbiv i ne pidnyav mecha proti rus'kih lyudej, a til'ki bachu, shcho tut, u Dorostoli, nas usih zhde smert'. Meni shkoda lyudej. Hiba ne strashno otak pomirati? Todi Kalokir meni pokazav list do imperatora Ioanna, v yakomu movit'sya pro mir, pochesnij mir, pro zhittya vsim lyudyam ozhe tut, u Dorostoli, i ozhe tam, na poli. YA pidpisav c'ogo lista - ne mech, a mir. - O, imperator rome¿v, - vidpoviv Svyatoslav, - buv bi duzhe radij, koli b oderzhav c'ogo lista. Ti shkoduºsh nashih lyudej i ne hochesh krovi. Ale skil'ki krovi prolilosya b, yakbi mi shkoduvali vlasnu krov? Ti - proti mecha i sto¿sh za mir. Ale chogo vartij toj mir, pro yakij govorit' vorog, shchob tebe prispati j ubiti? Ne meni i ne tobi, Ulibe, suditi, shcho bude pislya nas, ale znayu: lyudi kolis' zgadayut' nashu krov i zatavruyut' tih, shcho zradili nashij spravi... Ciº¿ nochi ya nakazav skarati na golovu virolomnih bolyar... - Ti hochesh i mene vbiti? - Ni, ya ne hochu tebe vbivati, hoch zlochin tvij bil'shij, nizh ¿hnij. Negozhe, shchob ki¿vs'kogo knyazya vbivali, yak tatya. Ti maºsh mech, zrobi zh tak, yak roblyat' nashi vo¿, koli ne hochut' viddatis' u ruki vorogu. Zvershi sam sud nad soboyu... Ulib upav na mech. Ce bula ºdina pravda, yaku vin vchiniv na zemli. Pomirayuchi, mov snip, povalivsya na pisok. Todi, yak zdalosya Svyatoslavu, stalo duzhe tiho. Viter viyav, ale bez shumu, Dunaj kotiv hvili, ale bez pleskotu, zvuki dolitali til'ki vid temno¿ gromadi Dorostola - tuzhnij spiv. To bolgars'kij patriarh Damian iz svo¿m prichtom praviv pogreb nad zagiblimi yazichnikami-rusami. Ta shche v stani rome¿v chuvsya tupit konej i bryazkit zbro¿. Ale j ci zvuki buli priglusheni, nevirazni, nemov uvi sni. Sered c'ogo bezmov'ya lezhalo na holodnomu pisku tilo Uliba. Spershis' na mech, stoyav knyaz' Svyatoslav. Postati dvoh voºvod temnili oddalik. - Voºvodii - poklikav Svyatoslav. - Idit' do mene! I vraz navkrug zalunali rizni zvuki: viter priletiv iz-za riki, zagrala hvilya na Duna¿, voºvodi rushili do Svyatoslava. A poperedu ¿h lyagali dovgi temni tini. Ci tini vkrili j tilo knyazya Uliba, shcho lezhalo na pisku. - Voºvodii - promoviv Svyatoslav. - Knyaz' Ulib pomer, bo ne hotiv viddatis' vorogu. Jogo vbili rome¿... Vin podivivsya na voºvod i pobachiv ¿hni blidi, otocheni bliskuchim sriblom sholomiv oblichchya. A voni pobachili stomlene oblichchya knyazya Svyatoslava. - Vrazhda nasha zakinchena, - skazav knyaz' Svyatoslav. - Ulib pokarav sebe za te, shcho narobiv. Bo nemaº na cij zemli bil'shogo zlochinu, yak zrada ridnij zemli, ¿¿ lyudyam. Knyaz' Svyatoslav pomovchav i dovgo divivsya kriz' golubu nich kudis' na livij bereg Dunayu, na kosi, shcho vibliskuvali zhovtim syajvom pid prominnyam misyacya, i na lisi, shcho stoyali na varti po obriyu. - Ale ne hochu ya, - skazav dali knyaz' Svyatoslav, - shchob pro cyu vrazhdu nashu j sud znali rome¿ j gluzuvali z nas. Nehaj ne radiyut', shcho v nas knyazi sebe vbivayut', nehaj ne imut' sramu j rus'ki lyudi, - ce rome¿ vbili jogo. Tozh idit' do gorod a j skazhit', shcho rome¿ naskochili na knyazya Uliba tut, na berezi Dunayu, zahopili znenac'ka i vbili... CHi tak ya rozsudiv, voºvodi? - Pravda, knyazhe! - Idit' i privedit' storozhu, shchob uzyala jogo tilo. - Ale yak zalishiti tebe, knyazhe, odnogo? - Ne bijtes', - vidpoviv Svyatoslav, - mene rome¿ ne viz'mut'. Prote voºvodi ne zalishili svogo knyazya: odin iz nih shvidkimi krokami rushiv do goroda, drugij pishov slidom za nim, ale oddalik zupinivsya i stav tak, shchob jogo ne bachiv knyaz'. I knyaz' Svyatoslav jogo ne bachiv. Zemlya porinala v glibinah nichnogo okeanu, na nebi vse vishche j vishche pidnimavsya misyac', u berezi perelivalas' burshtinova rozsip hvil', a ot nad nimi z'yavivsya j zakviliv ptah kulik. Knyaz' Svyatoslav podumav, chomu z'yavivsya sered nochi j kvilit' tut, nad piskami, ptah? Mozhe, to j ne ptah. Navishcho vin stav bi zalishati sered glupo¿ nochi svoº gnizdo? To dusha brata Uliba odyaglas' u pir'ya ptaha i teper litaº nad Dunaºm, ubolivaº, shcho tak vse stalos'. I yak, spravdi, ne ubolivati, yak ne kviliti?! Bidnij, bidnij ptah. Teper vzhe ti bachish, do chogo dijshlo. Os' tilo knyazya Uliba lezhit' bezdihanne na pisku, a ti - dusha - rozkidaºsh nad nim chorni krila, dumaºsh, yak ce vse stalos', kudi tobi teper poditis'? Ne plach, chorna ptaho, ne kvili tut, nad Dunaºm, ne navivaj pechali na lyudej. Bo ti shukav svogo - i ne znajshov, hotiv zrobiti svoº - i ne zmig, a teper i pogotiv tobi nichogo tut robiti! Tozh radij z odnogo - lyudi ne znatimut', shcho ti narobiv, i shche do ranku pohovayut' tilo Uliba tak, yak nalezhit' knyazevi... A ti, ptaho, ne kvili, pidnimajsya, poki temno, v nebo. Mozhe, tam ti do shid soncya znajdesh stezhku v virij, i yakshcho tebe ne propustyat' u knyazhi vorota, to, mozhe, pochepishsya des' hoch na gilochci v Perunovih sadah... Mozhe, ptah pochuv abo vgadav dumi knyazya Svyatoslava, bo shche kil'ka raziv zakviliv, a todi poletiv nad hvilyami i stav pidijmatis' vishche j vishche v nebo, azh poki golos jogo ne zatih. A vid goroda vzhe jshli vo¿, shchob vzyati na shchiti tilo knyazya Uliba, vbitogo, yak skazav knyaz' Svyatoslav, ciº¿ nochi romeyami tut, na berezi Dunayu. Skoro mine nich. Svitil'niki shche goryat' u palati kmetya, ale za Dunaºm vzhe palahkotit' dennicya. Ot-ot pochnet'sya den', novi muki j strazhdannya. Bilya stolu sto¿t' knyaz' Svyatoslav. Nevzhe v n'ogo zgorbilas' spina? Ni, ce vin shilivsya do stolu i vzyav bulavu. A zaraz knyaz' sto¿t' takij, yak i zavzhdi, - strunkij, duzhij, nezlamnij. Pered nim vishcha druzhina. Nebagato ¿h lishilos' - nemaº v zhivih knyazya pereyaslavs'kogo, knyazya chernigivs'kogo, til'ki vchora zaginuli voºvodi novgorods'kij i derevs'kij, nemaº vzhe j Uliba. - Druzhino moya! - promovlyaº knyaz' Svyatoslav. - Zaraz nam nikudi poditisya. Sorom nam bude doviku, yakshcho vidstupimo nazad. Musimo stati shche raz protivu rome¿v - peremozhemo abo pomremo. A mertvi soromu ne mayut'. Stanemo zh tverdo, druzhino, ne posramimo Rus'ko¿ zemli. YA pidu pershim z vami. Ashche zh golova moya polyazhe, to pomislit' sami pro sebe j Rus'... - Vedi nas, knyazhe! - zavolali voºvodi. - De tvoya golova lyazhe, tam sklademo j golovi svo¿... Ce bula godina, shcho virishuvala ne til'ki dolyu romejs'kogo i rus'kogo vijs'k, virishuvalas' dolya bagat'oh narodiv, dolya, mozhe, j pokolin'. Nihto z nih, mabut', pro ce ne dumav, ale kozhen znav, shcho koli peremozhe Rus' - to shchastya, mir, spokij budut' na Duna¿, viroste j stane takoyu mogutn'oyu Rus', shcho niyakij vorog ¿j ne bude strashnij. Peremozhut' rome¿ - todi poletyat' chorni vitri nad Dunaºm do Dnipra i dali za n'ogo, vpade bagato plemen, bagato zemel' zaginut' pid mechem imperi¿, na bagato vikiv vocaryat'sya tam nevolya, rabstvo, smert'. Knyaz' Svyatoslav zhdav ciº¿ godini. Zaradi togo, shchob odvernuti smert' vid Rusi, prijshov vin syudi z vijs'kom svo¿m. Dovgo tut, u Bolgari¿, ce vijs'ko muchilos' i strazhdalo. Buli v nih peremogi, buli j porazki. Prote virili voni, shcho peremozhut', zavzyato jshli na bitvi. Teper pochavsya ostannij bij. Imperiya ne mogla bil'she voyuvati, vicherpuvalis' i sili rusiv. I tim strashnishim buv cej bij - kozhen z nih staviv use, shcho mav, dali zh bula smert' abo peremoga. I koli rus'ki polki pochali, ¿m zdavalosya, shcho peremoga taka bliz'ka, na kincyah ¿hnih spisiv. SHCHitonosci, luchniki j prashchniki gnali pered soboyu hmaru stril, gostrogo smertonosnogo kaminnya. Spisonosci virivalis' uzhe za shchiti, - hitnulis' lavi imperi¿. Vijs'ko Ioanna vidstupalo. Teper ce bulo dobre vidno. Raz i vdruge na rus'kih vo¿v nalitala z bokiv kinnota, ale vo¿ postavili j proti ne¿ shchiti, bili konej, skidali vershnikiv. I vzhe bliz'ka bula peremoga Rusi, vzhe romejs'ki vo¿ gotovi buli pokazati spini, koli stalosya te, chogo lyudina ne mozhe peredbachiti i proti chogo ne mozhe vistoyati... U rozpali boyu nihto ne pomitiv, yak na ponizzi Dunayu viplivala temno-sira hmara. Poperedu ne¿ poletiv duzhij viter. Na Duna¿ vstala visoka hvilya, nad kosami, gen do samogo neba, vstali vihori. Burya, strahitliva chorna burya znyalasya nad polem navkrug Dorostola. Viter svistiv mizh spisami, znamena odrivalis' vid drevkiv, vo¿ rus'ki vse jshli i jshli vpered. Ale viter slipiv ¿m ochi. Voni odvertalis' vid buri, shcho shtovhala v grudi, valila z nig, a razom iz tim odvertalis' i vid vorogiv. Svyatoslav bachiv use ce. Viter biv i jomu v grudi, pisok zasipav ochi. Kin' vzhe ne zvazhav na udari j, pohilivshi vniz golovu, zupinivsya, stav yak vkopanij na misci. Svyatoslav pidnyav ugoru oblichchya j kil'ka raziv mahnuv mechem tak, shcho koli b htos' popav pid n'ogo, to buv bi vraz rozrubanij... - Perune! - kriknuv vin kriz' svist i zavivannya vitru. - SHCHo ti robish, chomu pishov proti Rusi, nevzhe ti zaodno z grekami? Odstupii Poverni vsp'yat', Perune! Vin navit' mahav mechem - tak, nibi viv dvobij, rozrubuvav tu silu, shcho gnala na vo¿v more vazhkogo povitrya, hmari zhovto¿ pilyuki. - Perune! - krichav Svyatoslav. - Sluhaj mene, Perune! Viter ne stihav, hmari pilyuki vse gustishali, kin' ne mig stupiti vpered. Najstrashnishim bulo te, shcho kriz' zhovtu imlu knyaz' Svyatoslav bachiv, yak shitnulis' lavi vo¿v obabich n'ogo, yak voni rozirvalis', i vzhe deyaki, shiroko rozplyushchivshi ochi, zakidali na spini shchiti, povernulis' nazad... Ale j rome¿v bila, shmatuvala cya burya. - Z nami svyatij Feodor, - krichav Vard Sklir, - upered, rome¿i Ne vipuskajte rusiv... Rome¿ ne mogli strimati rusiv, shcho zapodiyali ¿m tako¿ veliko¿ shkodi... - Druzhino! - krichav knyaz' Svyatoslav, povernuvshi konya za vitrom i peremagayuchi svist i rev buri. - Vershniki, idit' na golovni vorota, zemli - kozhna v svo¿! Bijte rome¿v, bijte! Nam pomagaº Perun! U rozpali boyu, kriz' buryu j vihor Mikula pobachiv knyazya Svyatoslava. Knyaz' sidiv na koni i, rozmahuyuchi mechem, rubavsya z yakims' romeºm, z golovi do nig zakovanim u bronyu. Vershnik buv, vidno, z polohlivih, bo uves' chas odhilyavsya nazad, i knyaz', napevne, vbiv bi jogo mechem. Ale raptom pid knyazem. Svyatoslavom upav kin'. Pishi rome¿, mabut', projnyali spisami konya, bo upav vin storch, i knyaz' ledve vstig vihopiti nogi z stremen... Knyaz' prodovzhuvav bitis' pisho. Na zemli opinivsya i vershnik, z yakim rubavsya Svyatoslav. Bilya n'ogo bulo shche kil'ka rome¿v z spisami j mechami. Voni zahodili do knyazya Svyatoslava z dvoh bokiv. A knyaz' spochatku buv z dvoma mechonoscyami i rindeyu, potim z odnim mechonoscem i rindeyu, potim z odnim til'ki rindeyu, a dali zalishivsya sam. Koli Mikula pobachiv ce i kinuvsya strimgolov do knyazya, u n'ogo stisnulos' serce: vin pomitiv, yak odin iz rome¿v vdariv knyazya po pravomu plechu, bachiv, yak krov strumuvala z rani... , - Knyazhe! - kriknuv Mikula. - Idu-u-u!!! Vin ne big, a letiv, pidnyavshi svij mech. Za odnu mit' opinivsya bilya knyazya, i pershij udar jogo mecha buv takij duzhij, shcho probiv sholom odnogo romeya, drugim udarom vin zbiv z nig shche odnogo, tret'ogo vdariv u spinu... A tim chasom bilya knyazya Svyatoslava vzhe bulo bagato vo¿v. I hoch z plecha jogo shche cidila krov, knyaz' znovu sidiv na koni, ¿hav vpered, a za nim krokuvali vo¿. Unochi imperator bilya svogo shatra prijmav polkovodciv. Sam vin sidiv u pozolochenomu krisli, pered nim na stoli goriv svitil'nik. - Proklyatij bij, - lyutuvav Ioann, - skil'ki mi vtratili vbitimi? - Pochatok boyu buv duzhe vazhkij, imperatore. Mi vtratili tisyachi zo dvi... - Pohovati z pochestyami, pisaryam zapisati imena, rodicham ¿h dati zemlyu v Bolgari¿... - Dobre, vasilevse! - A rusiv vbito skil'ki? - Voni zabirayut' trupi... - Ale skil'ki, skil'ki ¿h mozhe buti? - Tisyachi dvi, mozhe, bil'she, - nevirazno vidpoviv htos' iz polkovodciv. - Dvi tisyachi, a mozhe, j bil'she, - serdito proburkotiv Cimishij. - Povinno bulo buti desyat' tisyach, vsi... Vi ¿h prosto vipustili s'ogodni z polya boyu. - Voni duzhe shvidko znikli, koli pochalasya burya... Mi peresliduvali ¿h do samo¿ stini, i tam buv zhorstokij bij. - "ZHorstokij bij"! - z sercem zasmiyavsya imperator. - CHomu vi ne vdarili po nih u cej chas z pravogo j livogo bokiv, chomu ne otochili ¿h vsih? Nam dopomagav bog, ce svyatij Feodor na bilomu koni jshov popered nashogo vijs'ka. CHomu zh vi ne pishli za nim? Nihto z polkovodciv ne vidpoviv na slova imperatora, i todi vin, ne mayuchi zmogi shovati svo¿h pochuttiv, shopivsya z krisla j zabigav pered stolom. Polkovodci bachili to jogo oblichchya, to spinu. Nareshti imperator zupinivsya i dovgo divivsya na Dorostol, stini yakogo led' okreslyuvalis' na tli sirogo neba. - Proklyati rusi! - vikinuvshi vpered stisnuti kulaki, govoriv imperator. - CHomu vi navit' todi, koli z nami vse - bog, svyati nebesni, viter, burya, - ne mozhete rozbiti, znishchiti ¿h? Vi pokoryali Krit, Italiyu, Aziyu, vi hvalilis', shcho nemaº sili, yaka mozhe proti vas vistoyati... CHomu zh vi ne mozhete rozbiti cih varvariv, shcho grizut' shkuri, shcho viryat' u bovvaniv, shcho ne vmiyut' trimati v rukah spisiv? YAki z vas polkovodci? YA - chuºte? - ya sam povedu svoº vijs'ko, ya znajdu Svyatoslava, ya zalishu vid n'ogo til'ki poroh, tlin!.. Vin buv lyutij i hizhij u cyu hvilinu, vihvalyavsya svoºyu siloyu. Ale ce buv ne toj Cimishij, yakij gordo i vpevneno viv svoº vijs'ko syudi, do Dunayu. Za kriklivimi slovami imperatora, za vsima jogo obicyankami bulo inshe, i ce rozumili polkovodci, shcho stoyali pered nim. Voni, i vin takozh, ne znali, yak rozbiti rusiv, shcho sidili v Dorostoli, yak peremogti Svyatoslava. Voni ne mogli zrobiti c'ogo. SHCHe piznishe, koli imperator Ioann buv sam u nameti, tudi zajshov proedr Vasil'. Z pershogo zh poglyadu imperator vgadav, shcho toj maº nedobru zvistku. - SHCHo trapilos', proedre? - zapitav Ioann. - Drungarij Lev iz Konstantinopolya povidomlyaº, shcho Vard Foka pochav povstannya v Azi¿, zahopiv bagato korabliv u mori, ne puskaº nikogo do Konstantinopolya... Ioann Cimishij dovgo sidiv movchki i beznadijnim poglyadom divivsya na siru polotninu nametu. - YA ne mozhu bil'she voyuvati z Svyatoslavom, - hripko skazav vin. - Use jde proti mene j imperi¿. Proedre, ti zavtra po¿desh vasilikom do Svyatoslava. Mir! Mir! Za vsyaku cinu, daj jomu dan', zaplati jomu za zhivih i mertvih. Nehaj vin ide z Dunayu. I ya shche odnogo hochu - pokazhit' jogo, yakij vin, ocej knyaz' Svyatoslav? ROZDIL DVANADCYATIJ 1 Z velikim i chislennim pochtom pri¿hav na bereg Dunayu Ioann Cimishij. SHCHe vnochi, dumayuchi pro nastupnu zustrich z rus'kim knyazem, vin veliv, shchob z nim ¿hali vsi polkovodci j prisutni v stani visoki osobi i shchob odyaglis' voni v krashchij odyag, pochepili znaki. Ne bachivshi nikoli rus'kogo knyazya j uyavlyayuchi jogo yak slavolyubnu, gordu - shozhu na n'ogo samogo - lyudinu, Ioann buv peven, shcho Svyatoslav pri¿de na zustrich z pochtom, u najkrashchomu svoºmu vbranni, iz znamenami, svo¿mi znakami, i hotiv perevershiti Svyatoslava. Imperator Ioann i ves' jogo pochet ¿hali do berega Dunayu na konyah, pid rozgornutimi znamenami imperi¿, otocheni bezsmertnimi. Ioann buv odyagnenij u chervonij, zolotom shitij skaramangij, plechi jogo prikrivala bagryana hlamida iz zolotimi zastibkami, bilya poyasa buv dorogocinnij mech, na grudyah blishchali perli j zoloto, na golovi - shapka z kaminnyam; chervoni sandali¿ vpiralis' u zoloti stremena. Tak samo pishno, bliskuche odyaglis' polkovodci j vishchi sanovniki Ioanna - socarstvuyuchij imperator Kostyantin, patrikij i proedr Vasil'... Na berezi Dunayu voni zupinilis'. Tut buv nap'yatij namet, bilya n'ogo stoyali lavi, shirokij, vkritij chervonim oksamitom stil, a na n'omu - korchagi z vinom, kelihi. Imperator zijshov z konya, shche ranishe vid n'ogo spishilis' polkovodci. Imperator zrobiv rukoyu znak proedru Vasilyu, j voni vdvoh odijshli do kruchi, shchos' mizh soboyu govorili. Polkovodci stoyali movchki, bachili, shcho Ioann chims' nevdovolenij. A todi na plesi, nizhche vid Dorostola, z'yavivsya choven. Na berezi bulo tiho, j usi chuli, yak nad Dunaºm grimlyat' kocheti v chovni, b'yut'sya ob vodu vesla. Skoro stalo vidno, shcho na veslah u chovni sidit' shist' grebciv, a s'omij sto¿t' na kermi. Bilya samogo berega choven kruto zavernuv, i nis jogo zarivsya v pisok. Suputniki imperatora Ioanna kinulis' do berega, shchob diznatis', hto posmiv postaviti choven tudi, de prisutnij imperator rome¿v. Ale odrazu j zupinilis'... Grebci na chovni vijmali z kochetiv vesla, opustiv kermo sternovij, usi voni vijshli na bereg. Htos' iz nih pidtyagnuv vishche choven, a z gurtu cih lyudej, shcho pri¿hali chovnom, vijshov cholovik, yakij til'ki-no stoyav pozad grebciv i keruvav chovnom. Buv vin odyagnenij, yak i grebci, mozhe, hiba pidperezana reminnim poyasom bila sorochka j bili shtani u n'ogo buli chistishi, nizh u inshih, a bilya poyasa visiv mech. Til'ki todi, koli vin nablizivsya, imperator i jogo suputniki pobachili, shcho na pogolenij golovi c'ogo cholovika siviº pasmo volossya, spadayuchi do vuha. Visoko trimayuchi golovu, trohi primruzhenimi ochima divivsya cej cholovik na imperatora, i na gubah jogo pid dovgimi vusami grala posmishka. - Zdrav bud', imperatore rome¿v, i vi, polkovodci! - skazav knyaz' Svyatoslav i, vzyavshis' pravoyu rukoyu za krizh mecha, za zvichaºm vklonivsya Ioannu i jogo polkovodcyam. - Ti mene hotiv bachiti, ot ya i pri¿hav. Ioann zrozumiv slova ki¿vs'kogo knyazya, bo znav movu bolgar, z yakimi jomu dovelos' chimalo voyuvati i zustrichatis' u Konstantinopoli. Dovgu hvilinu vin divivsya na knyazya, i v ochah u n'ogo bulo zdivuvannya j rozgublenist'. Ne zhdav vin, shcho Svyatoslav yak grebec' pri¿de na zustrich z nim - imperatorom, ne dumav, shcho rus'kij knyaz' bude odyagnenij yak zvichajnij vo¿n, ne dumav, shcho Svyatoslav tak prosto, yak rivnij do rivnogo, pidijde do n'ogo. Bulo j inshe v dushi imperatora. Pobachivshi Svyatoslava, vin zrozumiv, shcho knyaz' Rusi inakshe zrobiti j ne mig. Za prostotoyu j zvichajnimi vchinkami rus'kogo knyazya imperator Ioann pobachiv shchos' bil'she j vazhlivishe, nizh dumav jogo rozgublenij pochet. Logofet zhdav slova Ioanna, shchob peredati cherez tovmachiv ce slovo rus'komu knyazyu. Ale imperator Ioann dav znak, shcho govoritime sam z Svyatoslavom, i zvernuvsya do n'ogo: - Za vitannya dyakuyu, knyazhe! Tak, ya hotiv tebe bachiti j govoriti. Pidemo, knyazhe do nametu. - A mozhe, mi pogovorimo na chovni, - zaproponuvav i zasmiyavsya Svyatoslav. - Duzhe lyubo tut, imperatore... Voda ta nebo... Ce bulanechuvana obraza. Z imperatorom rome¿v nihto ne smiv tak govoriti. Imperator Ioann zaproshuº rus'kogo knyazya do svogo nametu, a toj smiº klikati jogo na choven. Uves' pochet stoyav nastorozhenij, usi voni zhdali zagadu imperatora. Ale trapilos' divo, chudo. Imperator rome¿v Ioann, pered yakim shilyalis' nic' ne til'ki polkovodci, a cili narodi, ne oburivsya, pochuvshi ci slova knyazya Svyatoslava, a vidpoviv: - Garazd, knyazhe. Hodimo na tvij choven... Rozgubleni polkovodci j uves' pochet lishilis' na kruchi, ne znayuchi, shcho ¿m robiti, - porushuºt'sya ves' ceremonial dvoru. A imperator i Svyatoslav tiho rushili sipkim piskom, zupinilis' bilya chovna. Knyaz' zrobiv znak rukoyu, i shist' grebciv - molodih, zdorovih hlopciv z borodami j vusami, - nepriyazno poglyadayuchi na imperatora, odijshli vgoru beregom i tam stali. Azh todi imperator i Svyatoslav stupili u choven, sili odin proti odnogo. - Tak on ti yakij! - tiho skazav Ioann Cimishij. - A ti, imperatore, dumav, shcho ya inakshij? - shchiro zasmiyavsya knyaz' Svyatoslav, vid chogo v livomu jogo vusi zakolihalas' vazhka zolota useryaz' z pidviskami - dvoma perlinami i velikim chervonim rubinom. - Ta ni, - vidpoviv imperator. - YA chuv, shcho ti duzhe gordij, i ne dumav, shcho pri¿desh yak grebec' na chovni... - Ti ne pomitiv, shcho ya trimav sterno... Nastalo movchannya. Nad Dunaºm bulo tiho. Povz choven povil'no strumuvala voda, taka chista, shcho na dni vidno bulo kozhnu pishchinku. Dvi siri chajki, skiglyachi, litali nad chovnom, a vgori - v golubomu nebi - nibi zastig na misci i vdivlyavsya vniz korshak. - Ti mene klikav, imperatore, - perervav movchannya Svyatoslav. - SHCHo zh hotiv ti zapitati? - YA tebe hotiv zapitati, knyazhe Svyatoslave, - pochav imperator, - navishcho ti zabivsya tak daleko vid ridno¿ zemli, prijshov syudi?.. - Zvidsi do Rus'ko¿ zemli, - vidpoviv Svyatoslav, - rukoyu podati. Os' vona, Rus'ka zemlya, - pokazav vin na livij bereg Dunayu. - Do Konstantinopolya, zdaºt'sya meni, zvidsi nabagato dali. Ta j vidaºsh ti, imperatore, - ne sam ya prijshov syudi, klikav mene imperator Nikifor i dav za ce navit' zoloto. - Pokijnij imperator klikjv tebe i dav zoloto, shchob ti priborkav nepokirnih bolgar... - YA priborkav nepokirnih bolgar, - posmihnuvsya knyaz' Svyatoslav, - i dijshov azh do Preslavi. Ale zh todi ti virushiv proti mene j bolgar. - YA musiv virushiti, - spalahnuv Cimishij, - bo ti sklav mir z bolgarami... - A navishcho zh meni bulo dali voyuvati z nimi? YA vikonav volyu imperatoriv, projshov usyu Bolgariyu, skoriv kesarya Borisa j uklav mir. - YAkshcho rome¿ davali rusam zoloto, imperator ¿h musiv i ukladati mir... - Mi ne pechenigi, - skazav Svyatoslav, - i zaradi zolota ne voyuºmo. Za Rus' mi, imperatore, stoyali... - Za Rus'? - imperator strusiv svoºyu rudoyu borodoyu. - Dobra Rus', koli ti dijshov z svo¿m vijs'kom malo ne do Konstantinopolya?! Imperatori rome¿v nikoli ne hodili na Rus', voni ne stoyali pid stinami Kiºva. A rusi uves' chas idut' i jdut' na imperiyu, voni vzhe ne raz buli j pid stinami Konstantinopolya. - SHCHo imperatori rome¿v ne stoyali pid stinami Kiºva - ce pravda, - zgodivsya Svyatoslav. - Ki¿v - ne Dorostol, imperatore. Ne zazdryu ya tomu, hto sprobuº stati pid stinami jogo, - aki pechenigam bude. Ale koli ti govorish, shcho rome¿ ne jdut' na Rus', - to lzha. - CHomu zh lzha? - nibito zdivuvavsya j navit' obrazivsya Ioann. Knyaz' Svyatoslav ne vstig vidpovisti. I sam vin, i imperator pidnyali golovi. Nad nimi raptom spolohano zakvilili chajki... Voni dosi vil'no shiryali nad vodoyu, ale vgori visiv korshak, vin poletiv uniz i stav napadati na chajok. Spolohani nespodivanoyu poyavoyu hizhaka, chajki spochatku kinulis' vroztich. Ale koli korshak zahodivsya napadati to na odnu z nih, to na drugu, obidvi chajki zletilis', duzhche zakvilili, nibi zmovlyalis', a potim nakinulis' razom na krovozherlivogo ptaha. Korshak sprobuvav oboronyatis', zaskigliv, a potim chimduzh poletiv nad Dunaºm get'. Dvi chajki dovgo gnalis' za nim, povernulis', zahodilis' litati nad chovnom, nibi skarzhilis': "Ki-i-gi! Ki-i-gi!" SHCHo dumav imperator rome¿v u ci hvilini? Primruzhivshi svitlo-golubi svo¿ ochi, stisnuvshi usta, vin chasto dihav tonkim gostrim nosom, skinuv shapku i proviv rukoyu po rudomu volossyu, po vognyano-chervonij borodi, nibi jomu bulo dushno. Knyaz' Svyatoslav zhe, vse divlyachis' na chajok, vzyav pravoyu rukoyu vus, zakrutiv jogo... - Gore chajkam ubogim, - promoviv vin, - a prote dali voni c'omu zlodiºvi dunajs'ko¿ vodici napitis'... Otak, imperatore, buvaº... - Ti skazav, - serdito perebiv jogo Cimishij, - shcho lzhu govoryat' rome¿... De lzha? - Vidaºsh, imperatore, pro shcho govoryu... Kolis', i ne za nasho¿ pam'yati, nad morem Rus'kim sidili nashi predki. A zaraz? Klimati? CHomu zh Klimati, koli to zdavna bula nasha zemlya? Ale garazd, nehaj vzhe budut' i Klimati. Ale chomu zh todi imperatori rome¿v posilayut' svo¿h vo¿v na pivnich vid nih, na zahid i na shid? - Knyazhe Svyatoslave, ce lzha. - Oj ni, imperatore, ne lzha... Zgadaj, skil'ki gorodiv postavili rome¿ nad Rus'kim morem, skil'ki krovi prolili rusi v Tmutarakani, na nizu Dnipra, Itilya-riki, Dnistra. A Sarkel, imperatore? Adzhe jogo zbuduvali rome¿ na rus'komu shlyahu, na zemlyah nashih. A shcho b skazali imperatori rome¿v, yakbi knyazi Rus'ko¿ zemli pochali zavojovuvati Siriyu chi Haldeyu? Ni, imperatore, Rus' nikoli j nide ne stala na zemli imperi¿. Imperiya pragne stati i vzhe stala na Rus'ki zemli... Divno meni, imperatore! Adzhe rome¿ mayut' veliki zemli nad morem, u Azi¿, pivsvitu... - Rus', - perebiv jogo imperator, - maº ne menshe zemel', nizh rome¿... - Ce pravda, - skazav Svyatoslav i posmihnuvsya. - Rus' maº duzhe bagato zemel'. Rus', - vin primruzhiv ochi j zamriyano podivivsya vdalinu, za Dunaj i kosi, - maº tak bagato zemel', shcho ti j ne uyavlyaºsh, imperatore... Vid Rus'kogo morya do dalekih ukra¿n pivnichnih, vid bolgar do Itilya-riki i gir Oral... Velika zemlya, pivsvitu. Imperator Ioann z-pid gustih briv divivsya na oblichchya knyazya Svyatoslava, yakij duzhe spokijno rozpovidav pro Rus', i ochi jogo v cyu hvilinu stali nibito temnishimi. Koli zh knyaz' Svyatoslav pijmav na sobi gostrij poglyad imperatora i zamovk, Ioann Cimishij odviv ochi, zithnuv, obernuvsya, podivivsya na svij pochet, shcho odnakovo neporushne stoyav na berezi. A dali imperator Vizanti¿ shilivsya blizhche do knyazya Svyatoslava, skazav taºmniche, poshepki: - U tebe pivsvitu, pivsvitu º v mene. CHomu zh svarimos' mi, knyazhe Svyatoslave? - Pro shcho ti govorish, imperatore? - ne zrozumiv jogo Svyatoslav. - Ti i ya - mi dva bogatiri, - tak samo tiho viv dali Cimishij, - i ya hochu, shchob mi diyali yak bogatiri. Sluhaj, knyazhe! Davaj podilimos'! Do Dunayu vse bude moº, za Dunaºm - tvoº. YA siditimu v Konstantinopoli, ti - v Kiºvi. Knyaz' Svyatoslav podivivsya na imperatora rome¿v, potim obernuvsya, poglyanuv za choven... Tam tekla goluba voda, plavali dribni ribki, na dni lezhali obterti hvileyu kaminci. I raptom knyaz' Svyatoslav opustiv ruku v vodu, distav zvidti odin kaminec'. Imperator Ioann zdrignuvsya. Dlya chogo vzyav ki¿vs'kij knyaz' kaminec'? Vin ne znav, shcho robitime knyaz', napruzheno stezhiv za kozhnim jogo ruhom... A knyaz' Svyatoslav vse trimav kaminec' na doloni v sebe, divivsya, yak z n'ogo v Dunaj padayut' veliki sriblyasti krapli. - Bachish, yakij chudovij kamin'?! - promoviv knyaz' Svyatoslav. - A skazhi meni lishen', imperatore, chij oce bude kamin'? Imperator ne mig vtoropati, do chogo vede ki¿vs'kij knyaz'. - Kamin'?! - zasmiyavsya vin. - YAk chij? Koli kamin' u tvo¿j ruci, vin tvij... - A teper? - zasmiyavsya knyaz' Svyatoslav i kinuv kamin' daleko vid chovna. Kaminec' zrobiv dugu, vrizavsya v pleso i znik, a po vodi pishli kola. Imperator movchav. - CHij ce kaminec' zaraz? - shche raz zapitav knyaz' Svyatoslav. - Ti mene zapituºsh pro divni rechi, - pohmuro vidpoviv Cimishij. - Teper kaminec' nichij... Ale do chogo ce? - Bachish, imperatore, - skazav Svyatoslav. - Kaminec' - i to os' vin - mij, a ot vzhe i ne mij. A ti hochesh poklasti mezhu svitu, hochesh podiliti jogo na dvi polovini. Oce, kazhesh, moº, a oce - tvoº. A hiba ti chi ya mozhem jogo podiliti? Ti skazav, shcho º Vizantiya i º Rus', shcho ce duzhe veliki zemli. Ale ce shche ne vsya zemlya. Ot sidimo mi z toboyu tut, na Duna¿, ale zh ce zemlya bolgars'ka. I vona ne odna. ª franki, angli - u cej bik, a tam - za Russyu - mongoli, hini... Hiba zh, imperatore, ce kaminci, yaki kinuv hoch syudi, hoch tudi? Ti hochesh pidkoriti pivsvitu, dali zahochesh pidkoriti j svit. Ni, imperatore, pidkoriti vs'ogo svitu nikoli ne vdast'sya. - Ti mene ne zrozumiv, - promoviv Ioann Cimishij. - Vizantiya ne hoche pidkoryuvati uves' svit. YA hotiv til'ki domovitis', de moº, a de tvoº. - Nashi zh posli nibito vse j podilili... Vizanti¿ - svoº, Rusi svoº, Bolgariya bude mezhi nami... Imperator Ioann divivsya na Dunaj. - Tak, - mahnuv vin rukoyu, - posli nashi domovilis' nibito pro vse, ale ya deshcho hotiv skazati do c'ogo... Vin zamovk na hvilinku j podivivsya na Svyatoslava... - Vid sebe ya hotiv dodati, - poviv Cimishij, - shcho zahoplenij tim, yak ti borovsya zi mnoyu... Ti, kvyazhe, dobrij polkovodec'. - Meni priºmno chuti ce vid takogo dosvidchenogo j hitrogo polkovodcya, yak ti, - vidpoviv na ce Svyatoslav. - Ale zh z toboyu ne ya borovsya, a Rus'... - Borolas' Rus', a ti ¿¿ knyaz'. I ya hotiv bi na znak togo, shcho povazhayu tebe... i Rus', nazvati tebe kesarem, vasilevsom Rusi, dati vam svitlo istinno¿ viri - hristiyanstvo. - Dyakuyu tobi, imperatore, - odverto skazav Svyatoslav. - Ale navishcho nam, Rusi, kesari j vasilevsi? ª v nas ki¿vs'kij knyaz', º knyazi zemel', vsyakaya knyaz'ya. Pravdu govoryu, imperatore, ne treba nam shche bil'she kesariv, a vasilevsiv i pogotiv. SHCHo zh do hristiyanstva, to v nas na Rusi º vzhe bagato hristiyan, mati moya, knyaginya Ol'ga, takozh bula hristiyankoyu. Ot til'ki ya i shche bagato nashih lyudej trimaºmos' staro¿ viri, yaku vi nazivaºte yazichestvom... I ya ne voroguyu z hristiyanstvom, ale shche ne znayu, imperatore, chiya vira krashcha. U kozhnogo z nas º svoº. Primirom, ti kazhesh, shcho dobre hristiyanstvo, ya kazhu, shcho hochu zhiti, yak bat'ki mo¿ j didi, - yazichnikom Rusi hochu buti. Ne budemo svaritis', imperatore. Use v sviti dohodit' do svogo. Mozhe, kolis' yazichniki stanut' hristiyanami, mozhe, kolis' hristiyani zroblyat' te, chogo ne zrobiv bi varvar, yazichnik. Pochekaºmo, imperatore. Kudi j chogo nam pospishati, koli mizh nami lyubov i mir? - Ale zh mi zustrinemos' shche z toboyu, knyazhe. Pravdu kazhu - chomu b tobi ne pri¿hati do Konstantinopolya? - Knyazi ki¿vs'ki buvali vzhe ne raz u Konstantinopoli, - kriz' zubi vidpoviv Svyatoslav. - Mati moya, knyaginya Ol'ga, tam takozh bula i bagato meni pro vashi chudesa rozpovidala. Diven sut' Konstantinopol', i ya tam hochu pobuvati, budu. Ale chomu b i tobi, imperatore, ne pobuvati na Rusi, u gorodi nashomu Kiºvi? Adzhe pro Ki¿v vsi bagato govoryat', ale nihto z imperatoriv rims'kih tam ne buvav. Pri¿zhdzhaj, imperatore! Mi zustrichaºmo nashih gostej hlibom. - CHim? - ne zrozumiv Cimishij. - Hlibom, kazhu, a chasom i z sillyu. - Dobre! - promoviv imperator. - Pri¿du. Vin vstav z sidalki chovna, ale zatrimavsya. - Imperator Nikifor, - skazav vin, - posilav do tebe svo¿m vasilikom Kalokira. Mayu vidomosti, shcho vin u vashomu stani... - O imperatore! Posol tvij do kincya sluzhiv Vizanti¿ i jshov z nami vid Kiºva azh syudi... - YA hochu, shchob ti jogo povernuv... - YA mozhu povernuti til'ki trup jogo, bo Kalokir s'ogodni vnochi povisivsya... - SHkoda, - zakinchiv imperator. - SHCHo zh, knyazhe, ya skazav tobi vse, shcho hotiv... - A ya povidav, shcho dumav... Razom voni zijshli na bereg, nablizilis' do nametu, de na stoli stoyali korchagi z vinom. Slugi kinulis' nalivati vino, proedr Vasil' sam posluzhlivo naliv kelih dlya Svyatoslava. Ale knyaz' Svyatoslav, stupivshi do stolu, sam uzyav najbil'shu korchagu z vinom i naliv dva povni kelihi... - Hochu piti na tya, - skazav vin imperatoru i pershij pidnyav povnij kelih. - Spasibi! - vidpoviv pohmuro imperator. - I ya vip'yu za tebe... Voni do dna vipili kelihi. Pili za imperatora j polkovodci. Duzhe shvidko pislya c'ogo knyaz' Svyatoslav poproshchavsya, spustivsya krucheyu do berega, stupiv u choven. Visoko pidnyali vesla grebci, knyaz' Svyatoslav stav na kormi bilya sterna. Os' grebci opustili vesla v vodu, knyaz' Svyatoslav kruto zavernuv kormu chovna, dav znak grebcyam, i choven popliv proti shvidko¿ techi¿. Nad nim poletili iz smutnim krikom chajki. Stoyachi bilya nametu, imperator Ioann dovgo divivsya, yak vse dali j dali proti techi¿ plive choven. Oberezhno stupayuchi po pisku, do n'ogo pidijshov proedr Vasil'. Koli imperator obernuvsya, vin pobachiv serdite, perekoshene vid zlosti oblichchya proedra, zli jogo ochi. - Hitrij ki¿vs'kij knyaz'! - proshepotiv proedr. - Vin ne vipiv vina z mogo keliha... Nedbalim ruhom, nibi nenavmisne, vin skinuv odnu iz korchag zi stolu, chervone vino strumkom poteklo z ne¿, a krivava plyama shche dovgo vsochuvalas' u pisok. Ce buv ne Bukoleon, a pole brani pid Dorostolom. Ale postil'nichij - proedr Vasil' - i tut ne zalishav usyu nich imperatora. Vin divivsya, koli v nameti stavili vecheryu j vino dlya imperatora, razom z nim vecheryav. Imperator vipiv bagato vina, proedr - rivno stil'ki, shchob uvazhno sluhati, ale samomu zajvogo ne skazati. Postil'nichij Vasil' vijshov z nametu, siv na lavci, pobachiv, yak imperator pogasiv svitil'nik, chuv, yak vin dovgo perevertavsya na lozhi j tyazhko zithav, zgodom zaspoko¿vsya j, mabut', zasnuv. U stani bulo temno, stan movchav. Navkrugi nametu imperatora, na shirokomu majdani, v kinci yakogo mistilis' eterioti, eskuviti j ikanati - vsya ohorona imperatora, - stoya