la nichna storozha. V broni, z shchitami j mechami, voni ne mali prava voruhnutis' i na tli sirogo neba nagaduvali kam'yani veliki statu¿. Tiho bulo j dali, v zemlyankah, de spali kinni j pishi vijs'ka fem i taksiarhi¿. Imperator mig spati, nishcho jomu ne zavazhalo. Ale Cimishij ne spav. Minula, mozhe, godina, i proedr Vasil' pochuv, yak vin pidvivsya na lozhi, projshov po nametu. Proedr navit' shopivsya - kroki imperatora prolunali bilya samogo pologa. - Ti ne spish, proedre? - pochuv vin jogo golos. - Ni, imperatore, ne splyu. Proedr ne mozhe spati, koli spochivaº vasilevs. Ale imperator, ya chuyu, ne spit'. - Tak, ne splyu, - vidpoviv imperator i, vijshovshi iz nametu, postoyav yakus' hvilinku, poki ochi jogo zvikli do temnoti, potim siv na lavci. - Syad' i ti! - tiho promoviv imperator. Tak imperator Vizanti¿ Ioann Cimishij u temnu nich, koli zakinchilas' dovga vijna i bulo ukladeno mir iz Russyu, vijshov z nametu, siv poruch z proedrom Vasilem i pochav z nim rozmovu. - CHomu zh imperator ne spit'? - zapitav shche raz proedr Vasil'. - Adzhe imperator uklav mir, bachiv poverzhenogo knyazya Svyatoslava, a potim vipiv dobrogo vina... - Vse ce tak, - pochuvsya v tecryavi golos imperatora Ioanna, - Rus' peremozhena, knyaz' Svyatoslav poverzhenij, ya vipiv vina. Ale son ne jde meni v golovu. YA hochu, duzhe hochu spati, a dumki proganyayut' ves' son. - SHCHo ce za dumki, imperatore? - pocikavivsya proedr Vasil'. - Svyatoslav! - skazav imperator golosnishe, ale tak, shchob jogo ne pochuli storozhi. - Svyatoslav?! - zasmiyavsya proedr. - Peremozhenij knyaz'. - Proedre, - pochav todi Ioann. - YA bachiv na svoºmu viku bagato vorogiv, bagat'oh ¿h peremig. I zavzhdi, koli peremagav voroga, ne boyavsya jogo. A zaraz ya boyus'. Tak, proedre, ya boyus'... Os', - vin pokazav u temryavi na obrisi Dorostola, - Rus', ale hto vona, zvidki ce? Os' ya govoriv z knyazem Svyatoslavom - i ne zrozumiv jogo, ya ne znayu, hto vin. I navit' todi, koli voni pidut' zvidsi, ya budu ¿h boyatis'. Rus' - ce strashna hmara, shcho visit' nad imperiºyu. Svyatoslav - ce yazichnik, ce Perun, shcho jde proti Hrista. A shcho mi bez Hrista? Nishcho! - Ce pravda, imperatore, - zgodivsya proedr Vasil'. - Rus' - strashna dlya nas zemlya, ce tak. Abo Vizantiya, abo Rus', Perun abo Hristos - i ce tak. Na nebi º odin bog, na zemli mozhe buti til'ki odna imperiya, a v imperi¿ mozhe buti til'ki odin vasilevs. Ce tak, tak skazav i Hristos: "Odno stado, i odin pastir". Ale chomu ti dumaºsh, imperatore, shcho Hristos musit' voyuvati z Perunom til'ki mechem? - A chim zhe z nim mozhna shche voyuvati? Vinom? Tak Perun znaº, yake vino jomu mozhna piti, a yake ni... - YAkshcho vin ne zahotiv vipiti keliha z cikutoyu* (*Cikuta - otruta.), treba zrobiti kelih z jogo cherepa. - Proedre! YA zgoden zaplatiti sto, dvisti, trista kentinari¿v. Ta koli b za jogo smert' meni treba bulo viddati polovinu imperi¿, ya b i c'ogo ne poshkoduvav. CHuºsh, proedre? - Ti duzhe shchedrij, imperatore, i zabuv pro te, shcho v nashij skarbnici porozhn'o. Sta kentinari¿v dlya c'ogo bude dosit'. - SHCHo zh ti zrobish? - YA poshlyu, imperatore, vasilika do tih samih pacinakiv, dam ¿m zolota sto kentinari¿v. Pokijnij Kalokir pisav meni z-pid Adrianopolya, shcho vin govoriv pro ce z kaganom Kureyu. YAkshcho knyaz' Svyatoslav po¿de suhodolom - voni jogo zustrinut' u poli, yakshcho morem - na Dnipri. - Proedre! Dozvolyayu tobi dati pacinakam stil'ki zolota, skil'ki voni vimagatimut'. Til'ki pospishaj, proedre! - YA zroblyu vse, shcho treba, - zasmiyavsya proedr. - De nichogo ne vdiº strila, tam vse mozhe zrobiti zoloto. Poki imperiya maº zoloto, vona shche micna. Ale vid Dunayu povze tuman, idi do nametu, chas spati... Nad Dunaºm ishla nich. Spokijno teper zasnuv imperator Vizanti¿, spav jogo stan. Til'ki v Dorostoli ne spali. Tam, za stinami forteci i na berezi Dunayu, gorili vogni, vidblisk yakih blukav na hmarah. Zvidti dolitali golosi - rusi gotuvalis' u dorogu. Ne spav takozh i proedr Vasil'. Vin sidiv na lavci bilya nametu, divivsya na nebo, Dorostol, vogni nad Dunaºm, shchos' uperto dumav, i koli b htos' pobachiv u cyu godinu jogo oblichchya, to pomitiv bi, yak posmishku na n'omu zminyuº viraz lyuti, a pislya c'ogo znovu z'yavlyaºt'sya posmishka. Proedr Vasil' u cyu nich dumav pro te, koli zh dast' smertel'nu otrutu shche odnomu imperatoru Vizanti¿ - Ioannu. A dali? SHCHo robiti dali? Proedr Vasil' hotiv bodaj odin den' pobuti imperatorom Vizanti¿. Mozhe b, vin togo dnya povernuv dushu v svoº tilo? Til'ki chomu slabiº tilo proedra Vasilya, mozhe, pizno povertati dushu v ce tilo? Knyaz' Svyatoslav pospishav. U Dorostoli ta j skriz' na ponizzi Dunayu stoyala shche dobra godina, vse navkrug zelenilo j cvilo. Ale z pivnochi, iz-za gir, chasom viyali svizhi vitri, visoko v nebi plivli bili prozori hmarinki - nadhodila osin'. Kil'ka dniv, pracyuyuchi j unochi, spuskali vo¿ na vodu lodi¿. Lagodili dnishcha, shcho rozsohlis' na garyachomu sonci, stavili shchogli j uv'yazuvali re¿, latali j shili vitrila, klali na lodi¿ vsilyake potribne v dalekij dorozi ruhlo, a todi prijnyali z grec'kih kumvarij* (*Kumvari¿ - vantazhni lodi¿. Medimna - grec'ka mira vagi.) dan' - po dvi medimni zhita na kozhnogo vo¿na. Usi ci dni na Duna¿, v Dorostoli j na poli za nim bulo tiho. Vizantijs'kij tabir stoyav na misci, navkrug n'ogo vden' i vnochi hodili vigli, na grec'kih korablyah grebci ne sushili vesel. Tut buv shche j imperator, - yaskravij prapor jogo mayav shche nad golovnim nametom sered taboru. Knyaz' Svyatoslav veliv - bo vzhe znav c'ogo pidstupnogo j zradlivogo voroga - steregtis', trimati storozhu v poli, na stinah, bilya lodij. U knyazya Svyatoslava bolilo serce ne til'ki za svo¿mi voyami. Vin dumav i pro bolgar, shcho tak horobro, ne shkoduyuchi ni krovi, ni zhittya, borolis' poryad iz rus'kimi voyami. Vo¿ Rusi povertayut'sya do ridno¿ zemli - do Kiºva. SHCHo zh robitimut' na svo¿j ponevolenij zemli bez nih bolgars'ki smerdi j pariki?! Tomu knyaz' veliv, doki rus'ki vo¿ stoyali shche v Dorostoli, vihoditi z goroda pisho, vi¿zhdzhati na konyah, plisti na lodiyah tim bolgaram, yakim ne bulo miscya v Dorostoli i yakih tut neminuche zhdala zhorstoka rozplata, strashna kara. I bolgars'ki vo¿, yaki takozh ne hotili, shchob Dorostol stav dlya nih mogiloyu nad Dunaºm, tikali zvidsi - vnochi storozha provodila ¿h daleko za gorod, de ne bulo vzhe romejs'kih vigl. Todi zh vid dorostol's'kogo berega odna za odniºyu odrivalis' odnoderevki-dovbanki: voni plivli na pivnich, do Zaliznih Vorit, i na pivden' - do girla Dunayu. Dovelos' i Mikuli proshchatis' iz pobratimom svo¿m Angelom. Angel buv tyazhko poranenij mechem u nogu j ne mig hoditi. YAk i bagato inshih poranenih bolgar, vin lezhav pid stinoyu nad Dunaºm. Tut ¿h doglyadali zdorovi vo¿, dorostol's'ki zhoni, unot'ki. Bula zadushliva serpneva nich. Des' za Dunaºm hodila groza, tam kresali bliskavici, ale tak daleko, shcho do Dorostola ne dolitalo vidlunnya gromu. - Nashi vo¿ gotuyut' lodi¿, - pokazav Mikula na bereg, - i odvezut' vas dali vid Dorostola, vgoru po Dunayu. Angel movchav. - Mozhe, popadesh i do svogo sela, - viv dali Mikula, - Dobre selo! Prigaduºsh, yak mi tam buvali? Daleko vdarila dovga bliskavicya-krivulya, i Mikula na mit' pobachiv osvitlene zelenkuvatim ¿¿ syajvom yakes' strahitlive oblichchya Angela: bliskuchi ochi, gostri vilici, zakusheni usta. - A shcho tam, u seli? - doletiv do Mikuli golos Angela. Vin zamovk, ale do Mikuli dolinuli divni zvuki - Angel nabirav u grudi povitrya - j vipuskav, nabirav - i znovu vidihav. Sumnivu teper uzhe ne bulo - Angel plakav. - Ti ne govori tak, - zovsim bliz'ko do Angela shilivsya Mikula. - Ce ne kinec'. Sluhaj, Angele, ce ne kinec'. - De zh ne kinec'? - zapitav jogo Angel. - Nichogo v mene teper nemaº, i Cvitani takozh. Vin zaplakav i teper uzhe ne krivsya - koli za Dunaºm vdarila bliskavicya, Mikula pobachiv jogo zaroshene sl'ozami oblichchya, smutni ochi, usta, shcho krivilis' vid plachu. - Sluhaj, Angele, - suvoro skazav Mikula. - Plakati ne mozhna! Ne zhona zh ti! Ta pokin'-bo, govoryu! Ne plach! Cej oklik, libon', vplinuv na Angela. Mikula pochuv, shcho toj stav dihati rivnishe j spokijnishe. U temryavi znajshla j stisnula ruku Mikuli Angelova ruka. Tak, trimayuchi ruku v ruci, yakijs' chas i pomovchali voni: Angel - lezhachi pid stinoyu, Mikula - sidyachi na zemli bilya n'ogo. I hoch za Dunaºm raz za razom kresali nebo bliskavici, voni ¿h teper nibito j ne bachili, kozhen iz nih dumav svoyu dumu. - Tak, - promoviv nareshti Mikula. - Ti skazav - kinec'? Ni, Angele, ne kinec'. A hiba malo zavdali mi shkodi romeyam? Vir, voni stekli krov'yu i shche dovgo stikatimut'. A lyudi, skil'ki b voni ne zhili, c'ogo ne zabudut'! Ta hiba zh mozhna zabuti? U syajvi vid bliskavic', shcho kresali vse chastishe j chastishe, voni divilis' na stini Dorostola, shcho nagaduvali kamini brili, na shiroke, bezmezhne pleso Dunayu, de vimal'ovuvalis' ryadi lodij, na vo¿v, shcho hodili ponad beregom i chomus' zdavalis' duzhe visokimi, nadzvichajnimi veletnyami. - I tebe ya nikoli ne zabudu, - dodav Mikula, zgaduyuchi vsi dni, yaki jomu sudilos' provesti z Angelom. - Hiba ce mozhna zabuti? - zakinchiv vin, stiskuyuchi ruku svogo pobratima. Angel u vidpovid' til'ki micno stiskuvav ruku Mikuli. - A ti mene ne zabuvaj, - znovu pochav Mikula. - Bude vazhko - zgadaj mene, vsih nas... Ot tobi j stane legshe. - O! - virvalos' todi v Angela. - Tebe i vsih vas ya nikoli ne zabudu! - Ot vidish! - navit' zasmiyavsya Mikula. - A ti kazhesh - kinec'! Ni, dobre, shcho pochali. A kinec' shche daleko, daleko... Vin na yakus' hvilinu zamislivsya, a todi nesmilivo skazav: - YA oce dumav, shcho b tobi zalishiti, abi pam^yatav mene? Mech abo shchit - tak ti ¿h maºsh, i meni voni shche potribni. SHkoda, Angele, nichogo v mene nemaº... A vtim, zazhdi, Angele, ya pridumav, znayu... Vin shchos' dovgo shukav u sebe za pazuhoyu, a potim poklav Angelu v ruku yakus' nevelichku, ale dosit' vazhku rich. - Ce Mokosha, - suvoro promoviv Mikula. - Dobra boginya, bagata, vona narodzhuº vse na zemli, oberigaº lyudinu, vsyake zelo. Prigaduºsh, Angele, molivsya ya ¿j todi, pered bitvoyu. Ot vona j dopomogla - tishna, mir... A teper ya dam ¿¿ tobi, nehaj pomagaº. - Ce zh tvoya boginya, - vidpoviv na te Angel. - YA ¿du dodomu, - zaperechiv Mikula, - tam u mene bagato bogiv. Tam voni º skriz', tam u mene zhona, dochka, sin... Nam bogi pomozhut'. A Mokosha nehaj sluzhit' tobi, hoch ti virish u Hrista. - YA viryu v tih bogiv, yaki meni dopomagayut'. Spasibi, Mikulo, ya viz'mu Mokoshu. I vin pochepiv oberegu Mikuli sobi na shiyu. U cej chas do nih pidijshli vo¿. Treba bulo nesti poranenih. Mikula dopomagav nesti Angela, sam uklav jogo v kutochku odniº¿ lodi¿, a proshchayuchis', shilivsya do n'ogo, pociluvav. Ce bula ostannya lodiya z poranenimi bolgarami. Mikula stoyav na berezi, a vona plivla dali j dali plesom. Osin' hodila nad morem. Inodi vid zahodu soncya shche povivav teplij viter, ale jogo zustrichali buri zi shodu, shvidko ostigla voda. Rozdratovani hvili boroznili more, vazhki popelyasti hmari visili niz'ko nad obriºm, chasom prolivalis' doshchami. Vo¿ na lodiyah stoyali bilya vitril, koli viter viyav vid zahodu, sidali na vesla, koli vin zahodiv vid shodu, vicherpuvali vodu, shcho popadala v lodi¿. CHatuvali na gostrih nosah, vdivlyayuchis' u t'myanu dalechin', neporushno stoyali bilya steren. ¯hni zligodni podilyav i knyaz' Svyatoslav. Vin zadovol'nyavsya, yak i vsi, korotkim spochinkom unochi chi vden', a to ves' chas buv z svo¿mi lyud'mi, divivsya na visoki hvili, shcho z shumom i revom vstavali poperedu j pozadu lodij, poglyadav na zahid, de lishilis' beregi Dunayu, i na t'myanij, zatyagnutij tumanami shid. Koli zh bulo vazhko, brav veslo chi sterno. Lodi¿ ne zupinyalis'. Den' i drugij, koli hvili vstavali yak gori, knyaz' radivsya z voºvodami: mozhe, krashche zajti v yakijs' liman nad morem, bo narobit' burya veliko¿ shkodi. Ale, zvazhivshi vse, virishuvali voni jti kriz' buryu, hvili, shvidshe stati na luci morya, bilya ridno¿ zemli, Dnipra. Ta koli voni vijshli odnogo ranku z t'myanih prostoriv morya j pobachili luku morya - strah projnyav ¿hni dushi. Tam piski vzhe vkrivala pamoroz', pid prominnyam soncya, shcho viglyanulo iz-za hmar, beregi lezhali slipucho-bili, holodni. I vse zh voni stali posuvatis' vgoru po Dnipru, shchob distatis' hocha b do ostrova Grigoriya, a tam dati vist' u Tivers'ku j Ulic'ku zemli, poslati ginciv do Kiºva. Bodaj vzimku, a buti v Kiºvi! Ale chim dali pidnimalis' voni Dniprom, tim gustishe, z velikim shumom, nasuvayuchis' odna na odnu, vipirayuchi na beregi, jshla kriga. Lodi¿ zatiralo, buvali godini, koli, zdavalosya, ¿h zovsim zamkne, roztroshchit'. Do togo zh i rozvidniki, yakim Svyatoslav veliv iti poperedu lodij ponad beregami Dnipra, shchob podivitis', chi ne pricha¿vsya tam vorog, raptom povernulis', skazali, shcho nizhche vid porogiv na oboh beregah bachili v plavnyah pechenigiv, yaki zhdut', libon', rus'kih vo¿v. Knyaz' Svyatoslav i voºvodi zamislilis'. Vesnoyu i vlitku pechenigi chasto stoyat' nad porogami, zhdut' legko¿ pozhivi. Ale shcho robiti ¿m teper, vzimku, koli vse navkrug zasipayut' snigi? CHi ne naslav ¿h htos'? Deyaki voºvodi govorili knyazevi: - Zalishimo, knyazhe, lodi¿ tut, a sami kupimo konej u hersonitiv i vborzi po¿demo do Kiºva... - Ne prodadut' nam konej hersoniti, - vidpoviv na ce Svyatoslav. - A yakbi j po¿hali vborzi, to yak viz'memo z soboyu dobro nashe?! Knyaz' govoriv pravdu - nadiyatis' na te, shcho hersoniti prodadut' ¿m konej, ne dovodilos'. A koli b voni j mali koni, to kudi po¿dut' na nih? Z neba siple snig, vse duzhchaº j duzhchaº moroz, u poli ni pro¿hati, ni projti, des' nad porogami i na kozhnomu kroci v poli na nih chatuyut' pechenigi. Knyaz' Svyatoslav veliv voyam vertatis' nazad, do Bilih beregiv, do samo¿ luki morya. Krashche vzhe stoyati tam, de º poodinoki sela, de, mozhe, shchos' prodadut' i hersoniti, anizh zamerznuti sered Dnipra abo zaginuti vid krivo¿ shabli pecheniga. Ce bula strahitliva holodna, golodna zima. U piznishij chas litopisec', zgaduyuchi pohid knyazya Svyatoslava j cyu zimu, pisav, shcho ne bulo v nih boroshna j buv golod velikij, po pivgrivni platili za kins'ku golovu. Skil'ki gorya j muki, skil'ki smertej ta¿t'sya za cimi korotkimi slovami! SHCHob derev'yani lodi¿ ne zaterla kriga, knyaz' velit' vityagti ¿h na kruchi. I vo¿ jogo, a z nimi j vin sam, kil'ka dniv po poyas u krizhanij vodi brodyat', volochat' vazhki lodi¿ na bereg, pidnimayut' na visoki kruchi. Deyaki lodi¿ voni poperevertali, shchob zhiti dovgu zimu pid nimi, vikopali zemlyanki na berezi, shchob tam ryatuvatis' vid vitriv i morozu. Obhodili navkrug beregi, virubuyuchi kozhne derevo, zbirayuchi kozhnu trisku, shchob hoch krihtu zigritis' vzimku j zvariti yakus' yushku. I koli nastala zima, tut, na bilih beregah, viris cilij stan, otochenij valami z pisku na vipadok, koli b na nih sprobuvav napasti vorog. Vorog ne napav. Pechenigi, napevno, sidili do pershih moroziv nad porogami, a todi rushili dali v pole, de buli gliboki yari, v yakih mozhna bulo shovatis' vid vitriv, rosli lisi - palivo, buv zvir - hutro j m'yaso na vsyu zimu, bliz'ko buli gorodi j sela, z yakimi pechenigi torguvali. Ale v stani na Bilih beregah buli inshi vorogi, i vrivalis' voni tudi ne cherez vali. Pershim vorogom buli hvorobi. Iduchi do Kiºva, knyaz' Svyatoslav veliv vzyati z soboyu vsih poranenih. Deyaki z nih pomerli v dorozi, i ¿h opustili na dno morya, deyaki dovgo j tyazhko hvorili j pomirali odin za odnim na Bilih beregah. Hvorili j zdorovi vo¿. Morovi hvorobi prokochuvalis' nad stanom. Vo¿ tyazhko strazhdali vid zastudi, shlunkovih hvorob ta shche nevidomo¿ hvorobi, vid yako¿ tilo vkrivalos' strupom... Najbil'she zh muchiv lyudej golod. Knyaz' Svyatoslav ne pomilivsya - hersoniti napevne znali, shcho rusi sidyat' na Bilih beregah, ale v poli ne z'yavlyalis'. Koli zh sami rusi z vazhkim trudom dobralis' do Hersonesa, shchob kupiti konej i voliv, to z nih spravdi brali piv-grivni za odnu kins'ku golovu... I zaraz tam, u piskah nad Dniprom, tliyut' kosti vo¿v knyazya Svyatoslava. Bagato ¿h todi prijshlo syudi - malo zalishilos'. Ti zh, shcho zalishilisya, zhdali vesni, ale ne znali, chi dizhdut'sya. Sered nochi z morya Rus'kogo zablukav viter. Vin vijnuv nad Dniprom - i tam zadzvenila kriga, proletiv nad kuchugurami j kosami - i tam vstali vihori z pisku j snigu, vpersya v daleki lisi - i zastognali, zaripili stari, pohileni do zemli dereva. Ale lyudi, shcho zimuvali na Bilih beregah, ne zlyakalis'. Pochuvshi sered nochi tuzhnij stogin vitru, voni vilazili z pecher, hizh, nastiliv nad lodiyami i pidstavlyali zasmagli, obmorozheni oblichchya nazustrich teplim hvilyam. "Teplij viter, - radili voni, - rozzhene snigi, porve mosti na Dnipri, ponese lodi¿ dodomu, v Ki¿v... Vij, vitre, duzhche povivaj z teplogo krayu!" Viter nibi chuv ¿hni blagannya - linuv i linuv z morya, shugav kil'ka dniv pidryad, duzhchav, vihriv, zlamav nareshti krigu na Dnipri, zahodivsya ¿¿ troshchiti, vivertav na kruchu, gnav mimo Bilih ostroviv... U cej zhe chas, yak ne shumiv mizh piskiv viter, yak ne skregotala kriga na Dnipri, ale vo¿ pochuli, yak visoko-visoko vgori, u golubomu nebi mizh hmarami, narodilis' i poletili do zemli charivni zvuki. Tam z dalekih poludennih zemel' na pivnich letili gusi j zhuravli. Ce buv til'ki pochatok vesni. SHCHe kil'ka dniv pislya togo shumiv i grimiv Dnipro, kriga nasuvala na krigu, perla v beregi, lizla na kruchi. Viter zahodiv z pivnochi, dihav holodom, inodi z neba zrivavsya j snizhok - zrivavsya j tanuv. Prote vo¿ znali, shcho nastav chas vesni, rvalisya do ridnih osel', ne mogli dali siditi tut, na Bilih beregah nad morem. I til'ki na Dnipri to tut, to tam mizh siroyu krigoyu zachornila kalamutna voda, voni zahodilis' spuskati lodi¿, ladnali v kochetah vesla, oglyadali vitrila... Rann'o¿ vesni 972 roku lodi¿ knyazya Svyatoslava pochali odrivatis' vid Bilih beregiv nad Rus'kim morem i poplivli vgoru, do Kiºva. Knyaz' Svyatoslav i voºvodi zvazhili na te, shcho des' nad Dniprom mozhna potrapiti v zasidku. Pechenigi, zvichajno, vzhe pospishayut' do Dnipra, shchob zustrichati po vesni gostej z pivnochi j morya. Virishili rozbiti lodi¿ na tri chastini: persha probivatime shlyah Dniprom, druga veztime skarbi j po potrebi prijde na pomich pershij, tretya prikrivatime rat'. Knyaz' Svyatoslav po¿hav z pershoyu chastinoyu. YAk i zavzhdi, vin hotiv buti j teper na choli svo¿h vo¿v... Ce buv duzhe vazhkij shlyah. YAkbi viyala nizovka, vo¿ postavili b vitrila, i lodi¿ letili b do ridnih beregiv. Ale viter ne til'ki ne dopomagav voyam, a duv i duv teper z pivnochi, gnav suprotivnu hvilyu. Vo¿ vihodili na bereg, brali bechovi, probuvali tyagti lodi¿. SHlyah ¿m peretinali zatoki, plavni, ta j nebezpechno bulo tyagti lodi¿ ponad beregom - tut za kozhnim kushchem mig pricha¿tis' pechenig. Dovodilos' gnati lodi¿ na veslah - proti shvidko¿ techi¿, visoko¿ hvili. Lyudi zh buli taki stomleni j visnazheni pislya vazhko¿ zimi! CHerez te j vijshlo, shcho rus'ki vo¿ rushili vid Bilih beregiv rann'o¿ vesni, ale ¿hali povil'nishe, nizh ishla vesna, i pobachili vdalini ostriv Grigoriya todi, koli vse navkrug zelenilo, buyalo, cvilo. Peredni lodi¿, na yakih ¿hav i knyaz' Svyatoslav, zupinilis' bilya ostrova, koli sonce pochalo shilyatis' do zahodu. Knyaz' Svyatoslav veliv shovati lodi¿ u berezi mizh kushchami j popid skelyami, a storozhi veliv piti j oglyanuti ostriv, bo pechenigi mogli tam hovatis' u gustih gayah i yarah. Storozhi povernulis' todi, koli sonce stalo zovsim niz'ko na zahodi. Na ostrovi, rozpovidali voni, nikogo nemaº, ne vidno kins'kogo j lyuds'kogo slidu... Til'ki todi knyaz' Svyatoslav dozvoliv voyam vijti na bereg. Robiti ce mozhna bulo vzhe bezpechnishe - nad Dniprom snuvalis' prismerki. Koli b na livomu berezi des' i sidiv pechenig, vin nichogo ne pobachiv bi na ostrovi. Vijshov na ostriv i knyaz' Svyatoslav. Vin dobre pam'yatav cej zatishnij kutochok na rizhku ostrova. Tut nedaleko vid togo miscya, de zupinilis' lodi¿, na velikij galyavini pid skelyami, tak samo stoyav i briniv molodim listom vikovij dub, pered yakim skladali zhertvi vsi, shcho shchaslivo minali porogi, i ti, shcho z velikim strahom do nih virushali. Knyaz' Svyatoslav z voyami svo¿mi klali tut zhertvu, koli jshli na bran'. Hotiv vin prinesti zhertvu j teper - shchaslivo zakinchilas' ¿hnya put' vid Bilih beregiv, nehaj bogi berezhut' vo¿v i v porogah! Knyaz' Svyatoslav stav pered dubom, gotuyuchis' prinesti v zhertvu bogam chornogo horta. Vityagnuvshis' pivkolom, u glibokomu movchanni stoyala za knyazem jogo druzhina. Sonce dijshlo do obriyu, torknulos' skel'. Temna voda linula mimo ostrova, daleko po toj bik chorniv livij bereg. Na tli bagryanogo neba yaskravo viriz'blyuvavsya mogutnij dub. Stovbur jogo nagaduvav postat' veletnya, dovge gillya bulo yak prostyagnuti vpered ruki, na gilli visili zotlili ruchniki, probiti sholomi, poshcherbleni mechi, irzhavi spisi... Z Dnipra vijnuv vechirnij viter - i zavorushilis', mov zhivi, ruchniki, zabryazkotili sholomi, mechi j spisi, nibi htos' govoriv do vo¿v. - Bogi vimagayut' zhertvi, - proletilo mizh nimi. Knyaz' Svyatoslav sam prinis u zhertvu bogam horta j okropiv stovbur duba, promovivshi: Bogi! Mi shchaslivo povernulis' syudi, Skladaºmo vam zhertvu za pomich vashu, Bogi, pomozhit' nam dali i milujte, Darujte peremogu na brani, mir na zemli... Usi vo¿ povtoryuvali slova knyazya Svyatoslava. A v cej chas nad livim beregom Dnipra, vse v odnomu misci, de sered gustih kushchiv stoyala stara verba iz zbitoyu perunovim vognem vershinoyu, kruzhlyali j kruzhlyali dvi leleki. Raz za razom voni spuskalis' do vershini, de chornilo ¿hnº gnizdo, serdito skregotali dz'obami, ale, nibi zlyakavshis' chogos', spolohano vidskakuvali vid gnizda j znovu pochinali kruzhlyati v nebi. Leleki buli spolosheni nemarno: na vershini verbi, hovayuchis' u gilli, sidiv dozorec' iz lukom i strilami bilya poyasa. Pid derevom u kushchah sidilo na konyah kil'ka vershnikiv - chornih, zasmaglih, u nizen'kih baranyachih shapkah i takih samih kucih kozhushkah, pidperezani reminnimi poyasami, na yakih visili krivi shabli. Odin vershnik, pravda, odyagnutij buv krashche, nizh inshi: shapka na n'omu bula z sobolya, ozdoblena kil'koma velikimi samocvitami, iz dorogogo sobolya poshitij buv i kozhuh vershnika, na grudyah u n'ogo na zolotomu lancyuzi visila tamga* (*Tamga - knyazhij znak.) iz nevidomim napisom, shablya vershnika obkovana bula zolotom i cyatkovana perlami. YAkbi knyaz' Svyatoslav mig bachiti vershnika z tamgoyu, to piznav bi jogo - ce buv pecheniz'kij kagan Kurya, shcho kolis' pid Kiºvom prisyagavsya jomu v miri j druzhbi. Ale shcho vazhilo slovo pecheniz'kogo rozbijnika? SHCHe minulo¿ oseni nad Dnistrom znajshli jogo posli imperatora Cimishiya. Todi zh voni dali jomu mih iz zolotom i poobicyali dati shche stil'ki zh, abi til'ki vin naskochiv u poli nad Rus'kim morem abo des' na Dnipri na knyazya ki¿vs'kogo Svyatoslava i vbiv jogo. Kagan Kurya, pam'yatayuchi svij nevdalij pohid na Ki¿v i obrazu vid knyazya Svyatoslava, zgodivsya ce zrobiti. I koli knyaz' Svyatoslav pliv iz voyami svo¿mi Rus'kim morem, to z suhodolu - z yariv i lisiv - za nim pil'no stezhiv kagan Kurya z svo¿mi vershnikami. Rome¿ nibito ne voyuvali, ale voyuvalo ¿hnº zoloto. Knyaz' Svyatoslav pliv morem - pechenigi posuvalis' suhodolom, vo¿ knyazya zazimuvali na Bilih beregah - kagan Kurya stav ulusom vishche nad Dniprom. Rann'o¿ shche vesni pecheniz'ka orda vijshla na ponizzya, kagan Kurya bachiv, yak lodi¿ rus'kih vo¿v pochali odrivatis' vid Bilih beregiv i poplivli vgoru proti shvidko¿ techi¿. Todi kagan zrozumiv, shcho nastav chas pomsti. Povernuvshis' do ulusu, vin veliv svo¿j ordi z kibitkami, zhonami, hudoboyu rushati na shid, a sam iz kil'koma tisyachami vershnikiv stav posuvatis' vgoru ponad Dniprom. I skil'ki ne plivli vo¿ knyazya Svyatoslava proti vodi, kagan Kurya, kriyuchis' u yarah i lisah, posuvavsya z vershnikami svo¿mi vishche j vishche ponad Dniprom. ZHdav nagodi, koli zmozhe napasti na knyazya Svyatoslava. Teper cya nagoda trapilas'. Kagan Kurya znav, shcho knyaz' Svyatoslav rozbiv svo¿ lodi¿ na tri chastini. Rozvidniki kagana potaj pidkralis' unochi do samih lodij, koli vo¿ zupinyalis' na nochivlyu, i diznalis', shcho knyaz' Svyatoslav ide na choli lodij. Z livogo berega kagan bachiv, yak peredni lodi¿ zupinilis' bilya ostrova Grigoriya... Leleki dovgo kruzhlyali nad verboyu. Pochalo temniti, j voni spustilis' do svogo gnizda - pevne, virishili nochuvati poruch iz chornoyu lyudinoyu, mozhe, vona ne zachepit' ¿h. CHas vid chasu leleki, pravda, lyakalis' i visuvali dovgi shi¿ z gnizda - chorna lyudina, yaka sidila poruch, rozmovlyala z timi, shcho stoyali vnizu. - Lodij ne vidno? - zapituvali z kushchiv. - Ni, ¿h bil'she nemaº, - vidpoviv dozorec' z vershini. - SHCHo na ostrovi? - Tam zapalili vognik... - Voni prinosyat' zhertvu svo¿m bogam, - zasmiyavsya odin iz tisyac'kih, shcho otochuvali kagana. - YA znayu, zhertvi v nih prinosit' knyaz'... Svyatoslav... Kagan Kurya divivsya na Dnipro, shcho shvidko temniv i zlivavsya z beregami. Tam, na ostrovi Grigoriya, v golubij imli goriv chervonkuvatij vognik. Tam knyaz' Svyatoslav prinosiv zhertvu, navkrug stoyali jogo vo¿... Spershis' na luku sidla, kagan Kurya zamislivsya. Todi, koli knyaz' Svyatoslav virushav vid Bilih beregiv, kagan dumav, shcho itime poruch iz nim beregom Dnipra, ale naletit' na rus'kih vo¿v u porogah, koli voni zmusheni budut' vijti na bereg i volokom tyagtimut' svo¿ lodi¿. Tam, na berezi, nad porogami, koli vo¿ vitratyat' usi sili, kagan zbiravsya vnochi pidkrastis' do stanu rusiv i pokvitatis' iz Svyatoslavom... Ale zaraz trapilas' insha nagoda. Knyaz' Svyatoslav zupinivsya na ostrovi Grigoriya, z nim nebagato vo¿v. Inshi lodi¿ shche daleko, voni budut' tut ne ranishe yak uranci... Na ostrovi shche raz blimnuv chervonkuvatij vognik i zgas. Kagan Kurya znav: rus'ki vo¿ vnochi ne palyat' vognishch. Ce voni zagasili vogon' i zaraz perejdut' v inshe misce. Prote kudi voni perejdut'? Ostriv - ne pole, nikudi ne vtechesh. Temnij vechir nasuvav na Dnipro, chornim bulo oblichchya v kagana Kuri. - Ce bula ostannya jogo zhertva, - procidiv kriz' zubi Kurya. - Nehaj teper usi nashi vo¿ vihodyat' do Dnipra. I prijshla shche odna, tiha, chorna, yak vugillya, nich, shatami svo¿mi prikrila beregi j ostriv, zapalali vgori zori-samocviti, a vidbitki ¿h, yak teplij zhar, zakolihalis' na plesi. Knyaz' Svyatoslav znav, shcho kozhna nich, a cya - temna, vesnyana - j pogotiv, maº vuha, a vorog - nizh. Tomu, yak i skriz' na dalekomu shlyahu vid Bilih beregiv, veliv voyam svo¿m lyagati j spochivati, a storozhi - stati na kruchah skriz' popid beregom i pil'nuvati. Na ostrovi Grigoriya bulo tiho, spokijno. Stomivshis' pislya vazhkogo shlyahu vid Bilih beregiv, spali na lodiyah i prosto na pisku j skelyah vo¿ knyazya Svyatoslava. Snilis' ¿m, libon', vogni ridnih osel', zhoni, diti. To tut, to tam nad beregom i na skelyah u rizhku ostrova sidila storozha. Pevni, shcho do ostrova ciº¿ temno¿ nochi nihto ne dob'ºt'sya, vo¿ v storozhi chasom takozh skleplyuvali poviki. Vse, zdavalosya, spalo na Dnipri j u beregah, spala vsya zemlya. Til'ki solov'¿ ne spali. Tisyachu lit tomu, yak i teper povesni, u cyu nich skriz' - v ocheretah i kushchah na beregah Dnipra, u gayah i dibrovah, na kosah i v plavnyah, - skriz' lilasya tisyachogolosa peremozhna, chudova solov'¿na pisnya. Todi cyu pisnyu sluhav i knyaz' Svyatoslav. Vin lezhav visoko na berezi, zvidki vidno bulo Dnipro j beregi, pidstelivshi pid sebe oponu, a v golovi poklavshi sidlo. Vityagnuvshi nogi j spershis' golovoyu na luku sidla, vin divivsya na vsiyane zoryami nebo, na vidzor'ya u vodi, vpivavsya pahoshchami svizho¿ zemli, sluhav pisnyu solov'¿v. Nedaleko vid knyazya, na lodiyah, na skelyah, prosto na pisku, spali voºvodi, vo¿. Voni spali micno. To tut, to tam chuti bulo, yak htos' hrope, htos' sprosonnya govorit'... Til'ki sam knyaz' Svyatoslav ne spav i ne mig zasnuti. Sivij, ale molodij, zhittºlyubnij, vin chuv, yak b'ºt'sya u velikij tishi jogo serce, torkavsya rukoyu holodnogo pisku j vidchuvav teplo svogo tila, gliboko dihav i p'yaniv vid pahoshchiv zemli, vodi, povitrya. ZHagucha solov'¿na pisnya rozbudzhuvala v n'omu bezlich dumok. Teper, koli bliz'kij vzhe buv kinec' velikogo pohodu, knyaz' Svyatoslav dumav, skil'ki krovi rus'kih lyudej prolilosya za minuli lita, skil'ki ¿h zalishilos' tam, u gorah Bolgari¿ j na beregah Dunayu?! A teper, koli povertayut'sya voni vsp'yat', shcho zhde ¿h nad Dniprom i v poli naokrug? Jomu stalo navit' sumno: ne vsi lyudi Rusi znayut', yaka velika nebezpeka nasuvala na nih, ne vsi znayut', yakim strahittyam dlya nih bula imperiya rome¿v. A piznishe j pogotiv nikoli ne vznayut' lyudi, shcho zrobila u cej chas Rus'... "Na nebi goryat' zori, - dumav knyaz', - ce dushi nashih predkiv. Voni movchat' i nikoli nichogo ne skazhut' pro sebe. Zaginemo mi - i stanemo yak zori na nebi. Ale j mi nikoli ne rozkazhemo pro te, shcho bulo za nas. CHomu? CHomu?" Vnizu, pid kruchami, viruvala voda, zithali hvili. Skil'ki cimi hvilyami pro¿halo vo¿v rus'kih! Skil'ki ¿h pro¿de piznishe, pislya nih, koli zotliyut' kosti vo¿v knyazya Svyatoslava, - za sto, tisyachu lit? I shcho tam, za cimi dovgimi, krov'yu okroplenimi rokami? YAki todi budut' lyudi, yaki plemena, yaziki zhitimut' tut? Knyaz' Svyatoslav zdrignuvsya. Nevzhe j todi tak samo litimet'sya krov, nevzhe lyudi otak voroguvatimut' mizh soboyu, nevzhe chi grec'ka imperiya, chi novi imperi¿ ponevolyat' i zitrut' z licya zemli rus'kih lyudej? U cej chas knyaz' Svyatoslav pomitiv, shcho nedaleko vid n'ogo sidit' na pisku yakijs' cholovik. "SHCHe htos' ne spit', - podumav knyaz'. - Hto zh vin - voºvoda chi vo¿n?" Tiho, shchob ne pobuditi inshih, knyaz' Svyatoslav zapitav: - Hto ti ºsi, choloviche? - Ce ya, knyazhe, - dolinuv tihij golos. - Vo¿n tvij, Mikula... - Ti hiba v storozhi? - Ni, knyazhe. YA tak sidzhu... ne spit'sya... Mikula vstav, tiho stupayuchi po pisku, nablizivsya, zupinivsya. - CHogo stav? Syad', Mikulo. Toj siv. - CHomu zh ne spish? Ti zh stomivsya, Mikulo... - Oj ni, knyazhe, - vidpoviv na ce vo¿n. - Otak sidzhu - i ne hochet'sya spati. Voda teche - ridna voda, zori vgori - yak storozha, solovo¿ spivayut' - dihnuti bo¿shsya. Duzhe lyubo meni, knyazyu, tut, ot i ne splyu... - Pravda, - zithnuv knyaz' Svyatoslav. - Lyuba ridna zemlya, nide krashche nemaº... Vin navit' pidvivsya, siv na oponi, shiroko rozkinuv ruki, vpersya v pisok i kil'ka raziv gliboko zithnuv. - Ne raz ya tebe bachiv, choloviche, - tiho skazav knyaz', - a vse ne znayu - zvidki ti? - Z Lyubecha ya, knyazhe... - Koli z Lyubecha, - to znayu, - promoviv knyaz'. - Bliz'ko tam buvav, bachiv. Os' povernemos' do Kiºva, po¿du v Lyubech i do tebe todi zajdu... - Zajdi, knyazhe. Tam kozhen pokazhe, de zhivu. Mikulu, sina Anta, zapitaj, abo j prosto Malka... tak mene vsi prozivayut'... Prijmu tebe, knyazhe, yak bat'ka... - A chi bude chim prijnyati? - Oj knyazhe, knyazhe! Abi ridne vognishche - to mi vzhe j bagati. Zahod', knyazhe, ne zabud'... - Ne zabudu, Mikulo. U tebe, libon', zhona i diti º... Mikula zatrimavsya z vidpoviddyu. - Kolis' buv rid nash, - povil'no skazav vin. - Antiv rid - velikij i duzhij. Zaraz rozsipavsya, yak pisok. Til'ki ya sidzhu pri vogni didiv i rodinu mayu... A º v mene zhona Vista, sin Dobrinya, vin v tvo¿j druzhini sluzhit'... - Dobrinya - sin tvij? - ne mig shovati svogo zdivuvannya knyaz'. - YAk zhe meni jogo ne znati? SHCHe mati moya - knyaginya Ol'ga - vzyala jogo do dvoru j duzhe lyubila, posilala na veliki spravi. A koli narodivsya sin mij Volodimir, zrobila Dobrinyu vujkom jogo. Buv vin dobrim vuºm, vipestiv Volodimira micnim, zdorovim. I oce nedavno, koli posilav ya Volodimira v Novgorod knyazyuvati, to j Dobrinyu dav z soboyu. Bach, yakij vash rid, Mikulo? - O, nash Dobrinya dobrij vo¿n, - gordovito skazav na ce Mikula. - Pevne, pishov u dida Anta... - A mozhe, v tebe, bat'ka? - SHCHo ti, knyazhe! - tiho zaperechiv Mikula. - YA zh ne vo¿n, a smerd, ne z mechem, a z ralom... - Ne govori, Mikulo, - zaperechiv i knyaz'. - I ti, i vsi nashi lyudi tak: koli mozhna - z ralom, a koli treba -to j z mechem. Tvij mech, Mikulo, ya bachiv. Znayu... otak i robi - rataj, a koli prijde chas - rubaj... - Tak i robitimu, knyazhe, - skazav Mikula. - Povernus' dodomu, poratayu... Teper vzhe rata¿ti mozhna... - To nemarno hodili, - z hvilyuvannyam promoviv knyaz', - u dalekij pohid na rome¿v? - A chomu ti zapituºsh ce v mene, smerda? - duzhe prosto zapitav Mikula. - YA - til'ki knyaz' vash, - vidpoviv na ce Svyatoslav. - A hodili zi mnoyu smerdi... ¿m, a ne meni suditi, chi nemarno mi hodili. - Ni, - vpevneno promoviv Mikula, - hodili mi nemarno. Priznayus' tobi, knyazhe, koli jshov ya na bran' - ne znav, a chi jdu za prave dilo... - I shcho? - sturbuvavsya knyaz', pomitivshi, shcho Mikula zatyavsya. - Ale potim pobachiv, shcho koli b ne pishov - zaginuv. I vsi, vsi mi otut, - vin proviv navkrug rukoyu, - zaginuli b. Viv ti, knyazhe, nas na prave dilo. Ne pishli b mi - rome¿ syudi b prijshli, ne pobili b mi ¿h - vinishchili b voni nas do zaginu. A ya, knyazhe, i sam shche hochu, ta hochu j shchob diti mo¿ zhili... Spasibi tobi! I knyazevi Svyatoslavu stalo tak, nibi vin bachiv pered soboyu vazhku chornu hvilyu, shcho virinula z glibini morya, nasuvala na n'ogo i vzhe visila nad samoyu golovoyu, a teper stala prozora, vpala poruch iz nim na zemlyu j roztikalas' po nij sribno-golubimi strumkami. - Spasibi j tobi! - skazav knyaz'. - A za shcho? - zdivuvavsya Mikula. - Tak, - vidpoviv Svyatoslav. - Za te, shcho jshov zi mnoyu. - I shche vin skazav, bo govorili po pravdi: - Spasibi tobi za ves' rid. Adzhe v tebe ne odin Dobrinya? - ª v mene shche dochka... Malusha, - nibi prokinuvsya Mikula. - Til'ki de vona zaraz - ne znayu. Uzyav ¿¿ Dobrinya do Kiºva, tam, kazali lyudi, potrapila Malusha do knyazhogo dvoru... Koli ¿hali mi na bran' i dovelos' meni buti v Kiºvi, hodiv ya na Goru, shukav dochku... Kazhut', nema tam Malushi, pracyuº des' daleko, v seli knyazhomu... I raptom Mikula obirvav movu. Vin pomitiv, shcho knyaz' Svyatoslav pislya jogo sliv zdrignuvsya, zithnuv. To podumav, shcho, mozhe, skazav shchos' zajve, nepotribne. Mikula navit' zishchulivsya, uvibrav golovu v plechi, neporushne sidiv, chornij, na siromu pisku. Knyazya Svyatoslava vrazilo ne te, shcho bat'ko Malushi - smerd, prostij vo¿n. Ni, vin i ranishe znav, shcho Malusha ne knyazhogo i ne boyars'kogo rodu, a prosta zhinka, shcho, yak bagato inshih lyudej, ratayut' u poli chi ratoborstvuyut' z vorogami... Takim, til'ki takim povinen buti i bat'ko Malushi. Ale znati, shcho bat'ko Malushi ishov z nim poruch, borovsya za jogo zhittya, ne shkoduvav sam zhittya j sili, - vznati ce knyazevi Svyatoslavu bulo nelegko. Tak ot yaki Malusha, ¿¿ bat'ko, lyudi Rus'ko¿ zemli! Knyazyu Svyatoslavu hotilos' bi v piznyu nichnu godinu skazati vse ce Minuli, ale vin zrozumiv, shcho c'ogo robiti ne slid. YAkshcho govoriti z Mikuloyu do kincya treba rozpovisti vse, shcho trapilos' z Malusheyu, i vse, shcho trapilos' za bagato lit iz nim - Svyatoslavom. I tomu, shcho vin skazhe, ne bude pochatku, bo ne znaº Svyatoslav, chomu tak polyubiv Malushu, ne bude j kincya, bo shche ne znaº vin, yak skladet'sya, koli povernut'sya voni do Kiºva. ªdine, shcho hotilos' zrobiti knyazyu Svyatoslavu v cyu hvilinu - pidtrimati vo¿na Mikulu, prostimi yakimis' slovami podyakuvati za vse, shcho vin zrobiv, poobicyati, shcho trudit'sya i ratoborstvuº vin nemarno, shcho za vse oderzhit' vidplatu. - Ti ne ubolivaj, Mikulo, - skazav knyaz' Svyatoslav, - Teper u Rus'kij zemli dovgo ne bude brani, krov nashih lyudej prolita nebezdob, pidut' voni zaraz do svo¿h rodiv i osel'. Pidesh i ti, Mikulo, u Lyubech, pobachish zhonu i sina, budesh u Kiºvi - znajdesh Malushu. A vzhe ya sam dopomozhu tobi - poshukayu Malushu. ZHiva vona j zdorova, de zh ¿j buti?! Mikula posunuvsya po pisku, shopiv ruku Svyatoslava... - Spasibi, knyazhe, - duzhe tiho, ale vid us'ogo sercya promoviv vin, - spasibi za slova tvo¿, za dochku Malushu... Sam, mozhe, ya j ne znajshov bi ¿¿. Koli zh dopomozhesh - bude nasha Malka. - Bude, - tverdo skazav knyaz'. - Bude nasha Malka... A til'ki zagovorilis' mi z toboyu, Mikulo... Ti lyagaj! Spi! Zavtra j dali v dorogu... I knyaz' Svyatoslav lig, poklav golovu na sidlo, zaplyushchiv ochi, nibi zasnuv. Mikula vidstupiv vid n'ogo kil'ka stupniv, tiho siv na pisok, potim lig i odrazu zh zasnuv. Ale knyaz' Svyatoslav ne spav. Perekonavshis', shcho Mikula zasnuv, vin pidvivsya i dovgo sidiv, divlyachis' na n'ogo, inshih vo¿v, shcho lezhali to tut, to tam nad beregom:,. "Ni, - dumav knyaz' Svyatoslav, - taki lyudi ne mozhut' zaginuti! Ne dlya togo borolis' otci nashi, ne dlya gogo mi prolivaºmo krov, shchob zniknuti, yak hvili, v bezvisti. Prominut' desyatki, sotni lit, ale prijdeshni lyudi zgadayut' yakshcho ne imena, to hoch velikij trud bat'kiv svo¿h..." Use svoº zhittya vin proviv na koni. Ale nevzhe vin tak pragnuv vijni i zhadav krovi, yak ce kazhut' lyudi? Prote hto ce kazhe? Rus'ki lyudi ne skazhut', shcho knyaz' Svyatoslav marno prolivav krov, povik ne skazhut', shcho vin, knyaz' Svyatoslav, vodiv ¿h na marni vijni... Ce rome¿ krichat' na ves' svit, shcho knyaz' Svyatoslav lyutij, shcho vin rozbijnik, shcho ce vin ide na nih vijnoyu j zhadaº til'ki ¿hn'o¿ smerti. Ale chomu, chomu tak galasuyut' voni, chomu tak kazhut'? Til'ki tomu, shcho sami voni nenavidyat' rusiv i jogo, ¿hn'ogo knyazya Svyatoslava, til'ki tomu, shcho hotili b bachiti rusiv pered soboyu na kolinah, tomu, shcho voni hotili b zrobiti Rus'ku zemlyu svoºyu zemleyu... A koli b voni c'ogo ne hotili, koli b voni povsyakchas ne gotuvali mechiv proti Rusi, rus'ki lyudi ne brali b mecha do svo¿h ruk, u nih dosta º svoº¿ zemli, chuzha ¿m ne potribna. U nih dosta º lyudej - rabiv voni ne hochut', voni ne zazdryat' na chuzhe bagatstvo, - o, yaka bagata j plodyucha Rus'ka zemlya!.. A koli rus'ki lyudi rozumiyut', shcho na nih gostryat' mechi, koli voni vidayut', hto ce robit', koli bachat', yak vorog pidstupno pidkradaºt'sya do ¿hnih gorodiv, lisiv, rik, - yak zhe mozhut' spokijno siditi, yak mozhut' zhdati svoº¿ smerti?! Os' chomu i vede na bij lyudej svo¿h knyaz' Svyatoslav. Ne vin ide, ne sam vin boret'sya - idut', boryut'sya vsi rus'ki lyudi. I spokijno stalo na dushi u knyazya Svyatoslava. Jomu zahotilos', yak i vsim voyam navkrug, spochiti pered dalekoyu dorogoyu. Ale pered tim yak spati, vin spustivsya do vodi, stav tam i dovgo prisluhavsya. Na Dnipri bulo duzhe tiho. Bilya samih nig led' torkalas' pisku hvilya... Knyaz' Svyatoslav shilivsya, nabrav povni prigorshchi holodno¿ vodi, vimiv ruki, kil'ka raziv oplesnuv oblichchya, vidchuv veliku, veliku polegkist'. A potim tiho, shchob ne rozbuditi vo¿v, pidnyavsya na kruchu, lig i, poklavshi golovu na sidlo, vityagnuvshi ruki, odrazu zasnuv... I, mabut', cherez te, shcho dovelos' jomu ciº¿ nochi govoriti pro Malushu, pobachiv vin divnij son. Snilos' knyazyu, - yak ce bulo j ranishe, - shcho jde vin shirokim polem des' pid Rodneyu, navkrug zeleniyut' travi, sered nih vsima barvami graº mnozhestvo kvitiv, nedaleko golubiº Dnipro. I tak hochet'sya jomu shvidshe vijti do berega, a tam spochiti. Azh bachit' knyaz', - i ce takozh ne raz buvalo u snah ranishe, - sto¿t' na berezi pid verboyu u bilomu platni, bilomu ubrusi, i sama taka, shcho azh svitit'sya, divchina, znajoma, bazhana, - Malusha. Knyaz' Svyatoslav kinuvsya travami, bizhit', nibi letit', lamaº gillya shipshini z chervonim yagiddyam, shcho ranit' jomu ruki, vid chogo zakipaº krov, bizhit' z pagorka na pagorok do Dnipra. Ot i stav pered Malusheyu. Til'ki chomu zh, - c'ogo nikoli ne buvalo v snah ranishe, - u Malushi taki neveseli ochi, chomu zirvalasya v ne¿ z ochej i pokotilas' po shchoci perlista sl'oza, chomu skorbni, stisnuti v pechali ¿¿ usta? "Malusho! Uslado moya, Malusho! SHCHo z toboyu?" A vona ne prostyagnula, a zvela ruki nad jogo golovoyu, nibi osinyala jogo. Ochi buli ti zh sami, ale materins'ki, usta ne voruhnulis', a vin pochuv: "Spochin', knyazhe, spochin'!" I vin posluhav ¿¿, bo vidchuvav, shcho jomu spravdi duzhe hochet'sya spochiti. Siv, prilig na zemlyu. I Malusha sila nad nim, poklala ruki na jogo golovu, nad soboyu vin pobachiv ¿¿ ochi. "Spochin', knyazhe, spochin'! Ti dovgo shukav, a ya tut... Zemlya ta ya, i ti tut, knyazhe mij!" Ale shcho ce? Til'ki-no vin bachiv nad soboyu ochi Malushi, a ot ce vzhe j ne ¿¿ ochi, a dvi zori, yaki knyazhich bachiv davno-davno, shche todi, koli voni v poli nochuvali z vujkom Asmusom. "Spochin', knyazhe, spochin'!" Zori-sestrici gorili nad nim, voni buli divno privablivi j tepli. CHomu zh voni letyat' vid n'ogo, letyat' tak, shcho v nebi chuti svist, krik? Nevidomo, chi dovgo spav knyaz' Svyatoslav. Ale raptom kriz' son vin pochuv yakijs' divnij zvuk i odrazu zh prokinuvsya... Stalos' nejmovirne, strashne, te, chogo nihto ne mig zhdati tut, na ostrovi, ciº¿ temno¿ vesnyano¿ nochi. Des' u rizhku ostrova pochuvsya dikij, nesamovitij krik, shcho odrazu zh povtorivsya na vsih beregah i kosah ponizzya. Zdavalosya, shcho navkrug ostrova zagomonili, zashumili sami dniprovi vodi... Knyaz' Svyatoslav odrazu zh shopivsya na nogi, zrozumiv, shcho do ostrova pidplivli pechenigi, otochili stan, nakinulis' na storozhiv, idut' syudi. Knyaz' Svyatoslav piznav pecheniz'kij krik - gaslo do boyu. O pole bitvi! Vono strashne uden', koli lyudina ochevid' ide na lyudinu, koli na zemlyu llºt'sya garyacha krov, koli raz za razom po