e hutro, na pomosti spala Vista. V hizhi bulo tiho, spokijno. Spati, til'ki spati!.. Ale nespokijno bulo na dushi v Mikuli. Vin dovgo sidiv, pochuhavsya, lig, probuvav zasnuti - i ne mig. Todi Mikula oberezhno, shchob ne zbuditi Vistu, pidvivsya z pomostu, postoyav nad vognishchem, a tam tiho, bosij, u sorochci ta nogavicyah projshov po dolivci, odchiniv dveri, vijshov nadvir. CHomu tak stalos', hto znaº, ale Mikula yakijs' chas postoyav sered dvoru, a dali pishov, pishov, vidersya na val gorodishcha, rushiv do ryadovih mogil, pid yakimi spochivali starijshini rodu Ant, Ulib i dalekij prapradid - starijshina-vityaz' Vo¿k. Bula tepla nich, visoko vgori visiv na nebi misyac', vin uzhe shcherbivsya - Perun iz trizubcem u rukah nastupav na duhiv pit'mi, na zli sili, - kraj misyacya nibi prisipanij popelom. Na zemli bulo tiho, v zelenkuvatomu prominni misyacya temniv, yak dovgij ryad bortnevih kolod, Lyubech, tam ne goriv zhodnij vognik, z livogo boku shirokoyu pidkovoyu chorniv lis, des' sered derev blimav vognik u korchenici brata Svarga, zvidti zh dolitali udari dvoh molotiv - vse kuº j kuº Svarg lemeshi, mechi, lemeshi, mechi... Po pravu ruku vid Mikuli linuv Dnipro. Mikula azh zithnuv: divno chudovij buv u cyu piznyu godinu nochi Dnipro - povnovodij, mogutn'ostrumnij, shirokij, golubij u misyachnomu prominni. Des' sered nochi pochuvsya udar i splesk, libon', skinuvsya som, nedaleko na rivnomu plesi shchos' zaryabilo, tam virinayut' z glibin, zupinyayuchis' tabunami, divlyat'sya kriz' tovshchu vod na misyac' velichezni ribini. Vodi dniprovi linut' i linut' mizh beregiv, temni lisi stoyat' nad nimi, u tumanah dalina. Ne til'ki Mikula divit'sya na cej divnij svit, sered nochi vin pobachiv i vityazya ¿hn'ogo rodu - starijshinu Vo¿ka. Vin stoyav - zakam'yanilij vo¿n u sholomi, broni, z mechem bilya poyasa - tut, nad Dniprom, na mogili, tak davno, shcho ne til'ki nogi, a j ruki vrosli, v'¿lisya v zemlyu, ves' obris travoyu, zelenkuvatij moh, zatyagnuvshi vsi shpari v kameni, obvolik, yak platnom. Til'ki oblichchya vo¿na bulo chiste, take, mabut', yak i v zhivogo i yakim vitesali jogo kolis' majstri-kamenyari, - shiroko rozplyushcheni ochi, brovi, yak strili, velikij, shirokij na kinci nis, tovsti, vipnuti usta, - takij vin divivsya viki j ciº¿ nochi na Dnipro, zatoki, luki, lisi. I Mikula navit' zradiv, shcho divit'sya na chudovij svit razom z drevnim vityazem-starijshinoyu. ROZDIL DRUGIJ 1 Vasilevs* (*Vasilevs - imperator.) Shidno¿ Rims'ko¿ imperi¿ Ioann Cimishij hvoriv dovgo j tyazhko. Vidtodi yak vin povernuvsya z dalekogo pohodu v Aziyu, strahitliva nevblaganna hvoroba rujnuvala j rujnuvala jogo tilo, imperator ne mig ¿sti, vtrativ son, visoh. Divno bulo, yak vin shche j dosi zhive na sviti. Vid imperatora majzhe ne vidhodila zhona jogo vasilisa Feodora, proedr* (*Proedr - pershij ministr.), postil'nichij Vasil', ne vihodiv z Velikogo palacu dni j nochi. Do imperatora privodili krashchih likariv Konstantinopolya, ¿h vezli z daleko¿ Siri¿, Veneci¿, Amal'fi, prote voni ne mogli viyaviti prichini hvorobi imperatora, a vidtak ne znali, yakimi likami j znadob'yami jogo likuvati. Odin til'ki likar - ce buv slavetnij Une-Ra z ªgiptu, - zdavalosya, rozgadav taºmnichu hvorobu imperatora. Oglyanuvshi vishle, kistlyave tilo Ioanna, vin dovgo rozpituvav, koli imperator pochuv sebe nedobre, shcho v n'ogo bolit'... - O, ya rozumiyu... - proshepotiv likar Une-Ra. Prote, pijmavshi na sobi poglyad proedra Vasilya, shcho stoyav bilya lozha imperatora, vin znitivsya j zamovk. Zvichajno, tut ne godilos' govoriti pro hvorobu. Piznishe, koli voni zalishilisya odin na odin z proedrom Vasilem, toj zapitav: - Ti, likaryu, znaºsh, shcho ce za hvoroba? - Tak, - vidpoviv likar. - Ochi, pechinka, serce, kolir shkiri pidkazuyut' meni, shcho imperatoru dali... - CHomu ti zamovk? - zashepotiv proedr. - Imperatoru Ioannu dali otrutu gadyuki, yaka vodit'sya til'ki v odnomu misci - v ªgipti, u verhiv'yah Nilu. - Ti bozhevil'nij... Konstantinopol' i Nil... Hto j koli mig dati taku otrutu imperatoru? - Ne znayu, - niz'ko vklonivsya likar Une-Ra. - YA govoryu til'ki te, shcho bachu j znayu. - Proklyattya! - skriknuv proedr Vasil'. - Ta nevzhe zh nemaº likiv, yaki b pripinili diyu tiº¿ otruti? - YA znayu taki liki, - tiho vidpoviv likar Une-Ra. Todi proedr stupiv upered, shopiv likarya za ruku j skazav: - YAkshcho voni º, ¿h treba znajti i vzhiti odrazu, negajno. YA, chuºsh, likaryu, obicyayu tobi veliku nagorodu. Ti budesh patrikiºm imperi¿, ti oderzhish use, vse, shcho zahochesh, til'ki vryatuj vasilevsa. Likar zalishiv Velikij palac. Vin dumav teper lishe pro liki, gotuvav ¿h i, mozhe, vilikuvav bi imperatora Ioanna, ale nastupno¿ nochi, koli povertavsya dodomu na tihu vulicyu bilya Zolotogo Rogu, na n'ogo bilya samogo budinku napali j projnyali nozhami kil'ka nevidomih, shcho odrazu zh znikli. ªdinij likar, shcho vgadav hvorobu j mig shche vryatuvati zhittya imperatora Ioanna, sam pishov u nebuttya, i ce zrobiv proedr Vasil', yakij vlasnimi rukami dav imperatoru otrutu v chas pohodu pid goroyu Olimp. Imperator Ioann znav, shcho vin duzhe tyazhko hvorij. Prote taka vzhe priroda lyuds'ka, a imperators'ka j tim pache, - Ioann Cimishij ne hotiv, ne viriv, shcho nezabarom pokine cej svit. Pravda, vin govoriv usim navkrug, shcho, libon', pomre, shvidshe veliv buduvati v Konstantinopoli na Halci hram vo im'ya Hrista-spasitelya, koli zh jomu dopovili, shcho hram cej zakinchuyut', to veliv poklasti tam privezene nim z Palestini volossya z golovi Ioanna Predtechi j prigotuvati tam zhe marmurovu grobnicyu dlya brennogo svogo tila. Ale vse ce buli til'ki pusti slova - Ioann hotiv, shchob zhivi dbali pro n'ogo, molilis', blagali boga, shcho zh do samogo boga - vvazhav, shcho shche odin hram jomu ne zavadit'. Cimishij vdavsya j do inshih zahodiv - mayuchi nezchislenni maºtki v usih femah* (*Femi -oblasti.) imperi¿, vin velit' odin iz nih, - nevelikij, pid Konstantinopolem, - prodati, a oderzhani groshi rozdati nicim lyudyam, osoblivo tim, shcho strazhdayut' vid paducho¿ hvorobi. Ioann Cimishij robit' ce navmisne - bozhevil'ni hodyat' po Konstantinopolyu, padayut', volayut', molyat'sya za oduzhannya vsemogutn'ogo Ioanna. Zgaduº Cimishij shche pro odno. Z patriarhom Antoniºm, yakogo vin sam kolis' viviz iz Studijs'kogo monastirya j visvyativ na sobori v Konstantinopoli, v n'ogo sklalis' nedobri stosunki: voyuyuchi v Azi¿, Cimishij zmushenij buv pozbaviti duhivnictvo bagat'oh pil'g, cherez shcho Antonij zapalivsya zhaguchoyu nenavistyu do Ioanna. Teper Cimishij zveliv privezti v Velikij palac ne patriarha, a ºpiskopa adrianopol's'kogo - Mikolu; dovgo buv z nim odin na odin, yak usi govorili, a ºpiskop stverdiv, vispovidavsya v svo¿h grihah, blagav ºpiskopa buti poserednikom mizh nim i bogom. Tak diyav Cimishij i tak nibito gotuvavsya do smerti. Ale koli pochinalasya nich, vin nepoko¿vsya, klikav zhonu Feodoru, proedra Vasilya, ne vidpuskav ¿h vid sebe, blagav ¿h shukati ryatunku, peremogti hvorobu, pragnuv virvatisya z ¿¿ labetiv, zhiti, zhiti! Vasilisa Feodora ves' chas bula z nim - perevertala razom z slugami na lozhi, napuvala, davala znadob'ya, yake navivalo son, zvolozhuvala octom cholo j vusta. Ale vona sama pochuvala sebe nedobre, strazhdala vid pechinki, chasom ne mogla vijti z kitonu. Til'ki proedr - parakimomen Vasil' - ne zalishav teper Cimishiya. V odnu z nochej Ioann dovgo movchki lezhav na svoºmu lozhi, sluhav, yak za stinami svistit' osinnij viter, divivsya na musi¿* (*Musi¿ - moza¿ki.) kolishnih imperatoriv, shcho z molitovnikami v rukah, z pidnyatimi vgoru ochima zmal'ovani buli navkrug usih stin spochival'ni. - I º odno, shcho ne daº meni spati, oduzhati, zhiti, - raptom prolunav u tishi spochival'ni jogo golos. Proedr Vasil', shcho sidiv u cej chas nedaleko vid lozha j, sklepivshi poviki, spochivav, shopivsya j zapitav: - Ti pro shchos' govorish? - YA govoryu pro te, - vidpoviv Ioann, - shcho nihto ne hoche j ne mozhe dopomogti meni u Velikomu palaci. Po bezborodomu oblichchyu proedra Vasilya probigla led' pomitna posmishka. - Ale chomu ti zabuv pro mene? - zapitav vin. - Pravda, ya rozumiyu, zovsim nedavno bilya gori Olimpu ti govoriv, shcho ya ne dbav i ne dbayu pro tebe, shcho ya obduryuvav i zradzhuvav tebe. - Proedre! - prohripiv Ioann. - Ce buli nespravedlivi slova, i ya vzhe skazav pro ce. YA viryu til'ki tobi, bo inakshe zbozhevoliv bi v cij spochival'ni. - Spasibi tobi, vasilevse, - shiliv golovu Vasil'. - I shche ya viryu odnij lyudini v sviti, - prodovzhuvav Ioann, - yaka ne dopustila b, shchob ya tak hvoriv i strazhdav, yaka mogla b virvati mene z labetiv smerti, ale yaka, na zhal', perebuvaº zaraz daleko vid Konstantinopolya. - Ti pro kogo dumaºsh? - YA govoryu pro Feofano, yaku mi vislali v daleku Virmeniyu. Proedr movchki stoyav pered imperatorom. - YA zvik vgaduvati tvo¿ dumki, - skazav vin, - znav, shcho ti zahochesh bachiti Feofano, bo spravdi vona ºdina mozhe pidvesti tebe z lozha, cherez shcho davno poslav u Virmeniyu dromon* (*Dromon - velikij korabel'.). - Ti dobre zrobiv, proedre. YA hochu bachiti Feofano, til'ki vona z'yavit'sya v Konstantinopoli. 2 Prominulo shist' rokiv vidtodi, koli Ioann Cimishij pislya vbivstva Nikifora Foki za vimogoyu patriarha Poliºvkta vislav Feofano na ostriv Prot u Propontidi, a shche piznishe, koli vona vtekla zvidti j shovalas' u sobori Sofi¿, vislav, za vlasnim uzhe rozsudom, u daleku Virmeniyu. Imperator Ioann doderzhav slova - usi ci roki Feofano zhila u Virmeni¿, v gorodi Ani* (*Ani - stolicya Virmeni¿.), yak spravzhnya vasilisa, mala palac, bagat'oh slug, skarbi. Razom z neyu zhili spochatku j obidvi ¿¿ dochki - Zoya j Anna. Na desyatomu roci mensha ¿¿ dochka Zoya pomerla, i z neyu zalishilas' odna Anna. Feofano bula takoyu zh, yak i u dni molodosti, - zavzyatoyu, upertoyu, zhorstokoyu, v svo¿ tridcyat' p'yat' lit vona lishilas' charivnoyu, krasivoyu, yak i ranishe, roki, zdavalosya, obminali ¿¿, na garnomu, rivnomu, yak marmur, oblichchi ne bulo zhodno¿ zmorshki, ochi tak samo blishchali pid rivnimi tonkimi brovami, usta pashili, vitonchenim rukam ¿¿, persam, usij postati mogli b pozazdriti sami bogini. Odnakovim lishilosya j serce Feofano - rik za rokom u n'ogo zbiralas' obraza, zhadoba pomsti, nenavist' do Ioanna Cimishiya, do proedra Vasilya, z yakim, libon', bula zv'yazana bil'she, nizh z Ioannom, bo z nim zapodiyala smert' svekru svoºmu Kostyantinu, choloviku Romanu, Nikiforu Foci, razom voni klali koronu j na golovu Ioanna Cimishiya. I Feofano gotuvalasya do borot'bi z nimi - tut, v Ani, vona chasto naviduvalasya j stala drugom carya Ashota, prijmala v sebe vdoma j sama bula bazhanoyu gosteyu bagat'oh ishhaniv* (*Ishhani - aristokratiya, znat' (virm.).), raz i drugij ¿zdila v Gruziyu, de govorila z carem Davidom, aznaurami* (*Aznauri - dvoryani (gruz.).), Feofano znaº, shcho robit', - u Gruzi¿ j Virmeni¿ bezlich lyudej nenavidyat' Vizantiyu, yaka pragne ponevoliti ¿hni zemli, i Ashot, i David - vorogi imperatoriv rome¿v, ale mati malolitnih Vasilya j Kostyantina, yaku vignali z Konstantinopolya, mozhe stati ¿h shchirim drugom. Vplivaº j krasa Feofano, bozhe, do chogo chudova cya udovicya-vasilisa! Ne zabuvaº Feofano shche odnogo - nedaleko zvidsi, v Kappadoki¿, pidijmali povstannya proti Ioanna brat Nikifora Foki Lev i sin jogo Vard; nini Lev zhive osliplenij u Amazi¿, Varda postrigli j vislali v monastir na ostrovi Hiosi. Feofano cikavit'sya Vardom Fokoyu, zustrichaº v Ani jogo prihil'nikiv - vse v c'omu sviti mozhe znadobitis'! Odyagnutij u chernechu ryasu Vard Foka, oderzhavshi pershu zvistku pro Feofano, yaka zhive v dalekij Virmeni¿, ozhiv duhom. Vard Foka dobre pam'yataº svoyu titku. SHCHe v Konstantinopoli, zustrichayuchi Feofano, vin bozhevoliv vid ¿¿ krasi. CHernec' Vard, shcho zmushenij nini provoditi chas u postah i molitvah v monastiri na ostrovi Hiosi, pochuvshi zdaleku klich Feofano, gotovij zrobiti vse, shcho vona zvelit'. U Konstantinopoli takozh pam'yatali pro Feofano. U Virmeni¿ vona oderzhala vid proedra dva pergamenti z pobazhannyam dobrogo zdorov'ya j shchaslivogo povorotu do Konstantinopolya. Proedr Vasil' dumav, diyav, pidbad'oryuvav Feofano. I ot z Konstantinopolya pribuv dromon. U rukah Feofano opinivsya shche odin, i najdorozhchij, pergament. Proedr Vasil' veliv ¿j negajno povertatis' do stolici imperi¿. Bula piznya osin', koli dromon Feofano odirvavsya vid beregiv Virmeni¿ j popliv na zahid. Pered nimi buv dalekij shlyah, u Ponti Evksins'komu v cej chas lyutuvali strashni buri, gorami hodili hvili, viyali holodni pivnichni vitri. Navit' buvali morehodci-rome¿ boyalis' virushati v nebezpechnu put'. Feofano zh ne zvazhala ni na shcho. Zuhvala j zavzyata, vona nikoli j nichogo ne boyalas', ne lyakalo ¿¿ j teper more. Razom z dochkoyu Annoyu zijshla vona na dromon, spustilas' v tryum, de mozhna bulo shovatis' vid vitru j doshchiv, terplyache sidila tam, poki vazhkij dromon, stribayuchi na hvilyah, posuvavsya pid pivdennimi beregami Pontu. Vtim, morehodci-rome¿ boyalis' u cyu poru roku skelyastih beregiv, de na kaminnyah dromon mig rozbitis' v triski, - voni jshli daleko v mori, zvidki vryadi-godi, koli rozsiyuvalis' hmari j viglyadalo sonce, vidno bulo gen-gen na pivdni gori Azi¿. Tak minali dni j nochi, pozadu lishilis' Sinop, Amastrida, Irakliya, dromon nablizhavsya do Konstantinopolya. Inodi, koli bula krashcha godina, Feofano z dochkoyu vihodili na palubu, divilisya vpered - na zahid, poglyadali na pivnich. Tam nad samim obriºm visili vazhki, temno-siri, shozhi na zvalishche skel' hmari. Raz za razom tovshchu cih hmar prorizuvali gostri slipucho-bili strili bliskavic', vidbliski yakih trivozhno grali na temno-sinih visokih rozdratovanih hvilyah, shche piznishe zvidti dolitala luna dalekogo gromu. - Ti chogo tremtish, mamo? - zapituvala perelyakana dochka Anna. - Tam, - vidpovila Feofano, stiskuyuchi plechi dochki, - nad Evksins'kim Pontom lezhit' strashna zemlya - Rus', meshkanci yako¿ diki, zhorstoki lyudi. Voni zhivut' u norah, ¿dyat' sire m'yaso, ne viryat' u Hrista, molyat'sya svo¿m derev'yanim bogam. I voni zavzhdi, zavzhdi buli nashimi vorogami, ishli na imperiyu, ¿hni kagani stoyali pid samimi stinami svyashchennogo nashogo Konstantinopolya. - Ale zaraz voni ne jdut' na nas? - O ni, dochko, - posmihnulas' Feofano. - Ioann Cimishij dostojno provchiv ¿hn'ogo kagana Svyatoslava, on tam, za cim morem, na berezi Dunayu, vin nagolovu rozbiv jogo. Treba til'ki steregtis' ¿h nadali, zavzhdi. Malen'ka divchinka ne mogla zbagnuti vs'ogo togo, shcho ¿j rozpovidala mati, vona zrozumila til'ki odno, ostannº, - shcho rusiv treba steregtis', i tomu vona prosto, po-dityachomu j zapitala: - A do nih daleko, mamo? - O tak, - uzhe zasmiyalas' Feofano, - tudi, do nashogo goroda Hersonesa, shcho lezhit' kraj Rusi, treba plisti morem bagato dniv i nochej, a do samogo ¿hn'ogo goroda Kiºva ¿hati shche misyaci. - Ce spravdi duzhe daleko, - zasmiyalas' i divchinka. - YA ne boyus' ¿h, - zakinchila vona zuhvalo. Hiba mogla divchinka Anna znati, shcho promine bagato lit i vona po¿de do daleko¿ Rusi, potrapit' u Hersones, a dali v Ki¿v? U cyu godinu bezmezhne more i vazhki hvili zastupali dalekij obrij, Rus'. Dromon kolishn'o¿ vasilisi Feofano z tugo nap'yatimi vitrilami letiv dali j dali na zahid. 3 Nihto v Konstantinopoli ne bachiv, yak odniº¿ temno¿ nochi dromon z Virmeni¿ prominuv Sotennu vezhu j stav u Zolotomu Rozi, poklav yakir u jogo kinci - naproti Vlaherns'kogo palacu, - yak piznishe do c'ogo korablya pid'¿hali j znovu povernulis' do Vlaherna kil'ka legkih lodij. Na odnu z nih zijshla zhinka z divchinkoyu. Skopci, yaki neporushne stoyali vzdovzh bortiv, grebci, shcho odnomanitno, namagayuchis' ne shumiti, pidijmali j opuskali v chornu vodu svo¿ vesla, - vsi voni ne znali, shcho za zhinka v temnomu odyazi j z temnim pokrivalom na golovi spustilas' z dromona j sila v ¿hnyu lodiyu. Koli lodiya peretinala Zolotij Rig, zhinka ne vitrimala j na yakus' mit' odkinula z golovi pokrivalo - svitlo vid vogniv Konstantinopolya vidbilosya v ochah, vpalo na blide cholo, stisnuti usta Feofano. Vona odrazu opustila pokrivalo. Bliz'ko buv bereg. Nis lodi¿ rozrizav rin'. Vpala pohodnya. CHi¿s' ruki pidhopili Feofano, ¿¿ poveli do stini, u vuz'kij i dovgij prohid, de bulo holodne j vologe povitrya, cherez sad, de terpko pahlo piznimi osinnimi kvitami, kam'yanimi shidcyami j perehodami, de zvuki lunko odbivalis' pid sklepinnyam, zaveli do palat, de panuvala pivtemryava. - Privit tobi, vasiliso! Pokrivalo vpalo z golovi, j legke zithannya virvalosya z ust Feofano. Vasilisa - o, yak davno ne chula vona c'ogo slova, yak bagato promovilo ce slovo v ustah vsemogutn'ogo proedra Vasilya tut, u Konstantinopoli! Vin stupiv do ne¿ blizhche j uzyav ¿¿ za ruku. Teper voni stoyali odne naproti drugogo - skopec', proedr imperi¿, j Feofano - kolishnya vasilisa, a nini - zhinka v temnomu pokrivali. - Ti taka zh, yak i kolis', Feofano, - promoviv proedr Vasil'. - Ti bula j nini º najkrashchoyu zhinkoyu svitu. Skin' z svoº¿ golovi cej chornij savan. - Skazhi meni, de ya zaraz opinilas' i shcho stalos'? - Zaraz mi u Vlaherni, de nas nihto ne mozhe ni bachiti, ni chuti. Poki shcho nichogo ne stalos'. Ti, napevne, duzhe stomilas' pislya daleko¿ dorogi. Uyavlyayu, yak nespokijno zaraz u Ponti Evksins'komu. Ale vse ce pozadu, daleko. Ti zhitimesh tut, u Vlaherni, z toboyu bude j dochka. Mozhe, mi syademo? Os' na stoli vino. Ti hochesh ¿sti? Tut º z chogo vibrati. Pij, ¿zh, Feofano, tobi ce tak potribno pislya daleko¿ dorogi. - A za kogo zh piti? - posmihnulas' Feofano i sivshi do stolu, vzyala kelih z vinom. - Vin pomiraº, - skazav proedr, - skoro, libon' kinec'. - YAka v n'ogo hvoroba? - Ti znaºsh, Feofano. - Mij poroshok z ªgiptu? - Tak, vin. - Cya otruta diº duzhe shvidko. - YA trimav poroshok kil'ka rokiv, i vin, napevne, vtra tiv silu. Krim togo, Malen'kij* (*Cimishij - malen'kij (virm.)) viyavivsya duzhe micnim Vin podihaº vzhe pivroku, j til'ki teper jomu skoro kinec' - Dlya chogo zh ti klikav mene? - O Feofano, nam treba zrobiti duzhe bagato V imperi¿ nespokijno, na pivnochi zbirayut' sili bolgari, v Malij Azi¿ spalahuyut' povstannya za povstannyam. - Teper ya dobre znayu Malu Aziyu, - posmihnulas' Feofano. - Ce - spravzhnij vulkan, yakij kozhno¿ godini mozhe vibuhnuti: Siriya, Mesopotamiya, Kappadokiya, a za nimi -arabi... - Bachish, tobi dostemenno vse vidome! I v Konstantinopoli nespokijno. YA rozumiyu j znayu vse ce, - holodno skazala Feofa no. - Ale shcho meni do c'ogo? - Ce moya j tvoya sprava, Feofano. Ioanna skoro ne stane... - I shcho? Vi pozhinaºte te, shcho posiyali. Ioann maº nini porfirorodnu zhonu Feodoru, i pislya jogo smerti vona po pravu syade na Solomonovim troni, ¿¿ patriarh blagoslovit'. Proedr posmihnuvsya. - Ne til'ki Feodora, º j inshi, shcho hotili b posisti Solomoniv tron. Nashu konstantinopol's'ku znat', - ce tobi, napevne, zrozumilo, - ne vlashtovuyut' ni Feodora, ni - ti ne obrazhajsya, Feofano, - ni tvo¿ sini, voni mriyut' pro imperatora-polkovodcya, yakij poviv bi legioni proti bolgar i Malo¿ Azi¿. - I kogo voni prigotuvali? - Meni zdaºt'sya - Varda Sklira. Ti dobre jogo znaºsh - vin buv polkovodcem Nikifora Foki, Ioanna Cimishiya, i teper, libon', sam hotiv bi posisti ¿h prestol. - Varda Sklira ya znayu, - promovila Feofano. - SHCHo zh, vin bliskuchij polkovodec' i, pevne, bude nepoganim imperatorom. - I ce govorish ti, Feofano, mati Vasilya j Kostyantina? Ta nevzhe zh ti ne rozumiºsh, shcho ni Feodora, ni Vard Sklir ne dopustyat' u Zolotu palatu ni siniv tvo¿h, ni tebe - Voni ne dopustyat', tebe, - zasmiyalas' Feofano. Govori pravdu, proedre! - Tak, voni ne dopustyat', vizhenut' iz Velikogo palacu tebe, siniv tvo¿h i mene takozh, - zgodivsya proedr. - Teper ti meni podobaºshsya, Vasilyu, - pogluzuvala z proedra Feofano. - A musit' buti tak, - vstav i stupiv bliz'ko do Feofano proedr, - koli Ioann Cimishij pomre, na prestoli syadut' tvo¿ sini, poryad z nimi yak regentsha j sopravitel'nicya. a spravdi yak povnovladna vasilisa povinna sisti ti. YA zh, - proedr blagal'ne podivivsya na Feofano, - budu tim, kim i buv - vashim, tvo¿m parakimomenom, proedrom. Feofano tak hvilyuvalas', shcho ¿j vazhko bulo dihati. O, yaki velichni obri¿ vidkrivalis' pered neyu! Viriti svoºmu shchastyu, poviriti proedru chi ni? Stil'ki vzhe raziv vin obduryuvav ¿¿ j lyudej, shcho zviryalis' na n'ogo! Ale ni, ni, na cej raz vin ne mozhe brehati j obduryuvati. Vasil' i Kostyantin po pravu syadut' na tron, voni j zaraz socarstvuyut' z Ioannom. - Otzhe, treba pribrati Feodoru j Sklira? - suvoro skazala Feofano. - Tak, Feofano, oboh... YA domigsya togo, shcho Ioann hoche pobachitis' i govoriti z toboyu. Koli zh ti budesh u n'ogo, to zumiºsh vse zrobiti. SHCHo zh, vasiliso, - pidnyav vin kelih, - mozhe, mi teper vip'ºmo za nashe shchastya j uspih?.. - Vin pomovchav i kinchiv: - Ta shche za te, shchob Ioann shvidshe zajnyav svoº misce v grobnici na Halci v hrami Hrista-spasitelya! - O ni, - vona pidnyala kelih i zuhvalo, hizho zasmiyalas'. - YA vip'yu za te, shchob Ioann shche pozhiv... doki mi ne zakinchimo svoº¿ spravi. 4 Feofano nelegko bulo potrapiti do Velikogo palacu, shche vazhche opinitis' u spochival'ni Ioanna, ale v proedra skriz' - i bilya Slonovih vorit, i na terasi Dafn, i v samomu kitoni - stoyali svo¿ lyudi; u chornomu odyazi j kapelyusi z strusevimi perami, z mechem bilya poyasa, vona, yak eteriot* (*Eteriot - ohoronnik.), razom iz storozheyu drugo¿ zmini projshla do Velikogo palacu, tam ¿¿ poviv perehodami nachal'nik eteri¿ Peon, u kitoni vona skinula odyag eteriota, kapelyuh, mech. Feofano razom z proedrom Vasilem zajshla do spochival'ni u Velikomu palaci, de zhila ranish mogutn'oyu vasilisoyu za imperatoriv Romana j Nikifora Foki i de teper buli vasilevsami Ioann i Feodora. Vona navit' zatremtila, pobachivshi pislya bagat'oh lit znajomi stini spochival'ni, namal'ovani na nih postati imperatoriv kolishnih - z molitovnikami v rukah, pidnyavshi ochi vgoru, voni jshli i jshli kudis', yak ranishe, tak i teper. Pobachila vona j piznala sribni svitil'niki, shcho stoyali pid stinami, temni iz zolotoyu nitkoyu zanaviski na viknah i dveryah, lozhe v kutku, - o, Feofano znala ce lozhe, na n'omu spochivali imperatori Roman, Nikifor i Feofano z nimi. Zaraz na c'omu lozhi lezhav Ioann Cimishij - toj, shcho vbiv tut, u cij spochival'ni, imperatora Nikifora Foku, toj, shcho prisyagavsya v lyubovi, a piznishe zriksya Feofano. Vona navit' ne piznala jogo. Ce buv ne toj Ioann, kolis' micnij, zhilavij, duzhij, yakogo vona obnimala j ciluvala, yakij tut zadovol'nyav ¿¿ nenasitnu pristrast'. Na lozhi lezhav kistyak Ioanna, na bilomu prostiradli vityagnuti buli vishli, temni, skrucheni hvoroboyu ruki, vrazhala golova - oblisila, z vognyano-chervonoyu borodoyu j vusami, mizh yakimi vidno bulo zubi, dali zagostrenij nis, temni ochi, shcho vognikami blishchali v glibokih zapadinah. - Ioanne! - golosno promovila vona. - Vitayu tebe, vasilevse! - Feofano! - gluho prozvuchalo v spochival'ni. SHCHob ne zavazhati ¿hnij rozmovi, proedr Vasil' zrobiv rukoyu znak, shcho stoyatime odrazu za dverima, j vijshov iz spochival'ni. - Ti mene, libon', ne piznala, - promoviv Cimishij. - Vidtodi yak rozbilos'... yak ya rozbiv dzerkalo, ya ne bachiv i ne hochu bachiti svogo oblichchya. Skazhi, ya duzhe zminivsya, ya duzhe strashnij, Feofano? Vona pishla vpered i zupinilas' bliz'ko vid jogo lozha. - O ni, - skazala Feofano. - Ti - hvorij i zminivsya, ale ne strashnij. - Proklyata hvoroba! - hvilyuvavsya vin. - Nihto ¿¿ ne znaº, a vona muchit', visnazhuº moº tilo j dushu. YA vzhe vtrativ usi sili. Vin pomovchav i, vazhko viddihuyuchi, vse divivsya j divivsya na ne¿ - taku zh chudovu, yak i kolis', nezrivnyanno krasivu Feofano. - Spasibi, shcho ti pri¿hala. YA duzhe zhdav tebe. Prote ti nibi gnivaºshsya na mene? Ti, mabut', ne mozhesh zabuti nochi v Sofi¿, koli u nas stalas' ostannya rozmova j koli ya sam poradiv tobi vi¿hati do Virmeni¿. - Ne poradiv, a vislav, - ne strimalas' Feofano. - Tak, tak, vislav; togo vimagali obstavini. - YA zgaduyu nich u Sofi¿, - promovila Feofano, - i ne vinuvachu tebe. Ti zrobiv todi tak, yak zmushuvali obstavini. Ale ti ne zvazhiv, hto tvij drug i hto vorog, ti zradiv Feofano i teper rozplachuºshsya za ce. Ta ya vse zabula, lyubila tebe j lyublyu, varto bulo tobi mene poklikati - i ya cherez ves' Pont primchala do Konstantinopolya, probralas' syudi... Til'ki dlya chogo, dlya chogo, Ioanne? Vij bezpomichno ozirnuvsya po spochival'ni. - YAk zhe ya mig tebe ne klikati? Adzhe ya zalishivsya sam-odin. - Ti zalishivsya odin shche todi, koli mi bachilis' z toboyu v sobori, v Sofi¿. Prigaduºsh, ti sam govoriv pro ce. - Prigaduyu vse, nibi ce trapilos' uchora. Tak, ya todi vzhe buv odin, a potim vijna z Svyatoslavom, pohodi v Aziyu, strashna, nevidoma hvoroba. - Ti zahvoriv, Ioanne, til'ki cherez te, shcho bilya tebe ne bulo mene. YA b c'ogo ne dopustila, odvela b vorozhu ruku. Vona sila na lozhe zovsim bliz'ko vid Cimishiya, bachila pered soboyu jogo nespokijni, zlyakani ochi. - Ti dumaºsh, htos' mig ce zrobiti navmisne? - Ne til'ki mig, a j zrobiv. - Ale hto? Nevzhe vin? - Ioann kivnuv na dveri, za yaki vijshov proedr. - O ni, - odrazu zh vidpovila Feofano. - YA ne znayu lyudini, yaka b tobi sluzhila tak virno, yak vin. - Todi hto, hto? Adzhe ya zahvoriv ne tut, a v dalekomu pohodi. Ce pochalosya vnochi... bilya gori Olimpu, de ya buv til'ki z proedrom. - ª otruti, yaki diyut' ne odrazu, a cherez pevnij chas i dovgi roki... - A dali? - Vin shopiv Feofano za ruki. U n'ogo buli holodni, vishli, kistlyavi pal'ci. - Feofano! CHomu zh ti movchish? Ti hotila skazati, shcho dali kinec', smert'? Feofano gladila teplimi pal'cyami jogo holodni ruki. - O ni! - vpevneno vidpovila vona. - Proti kozhno¿ otruti º liki. Treba til'ki diznatis', shcho same mogli tobi dati. YA pevna, shcho zumila b ce rozgadati i vilikuvala b tebe. - Spasibi, shcho ti mene pidtrimuºsh, Feofano. Ale treba vznati, hto mig dati cyu otrutu, bo cej cholovik mozhe dati ¿¿ shche raz i shche raz. - CHolovik abo zhinka, - korotko procidila Feofano Vin pil'no z zapadin svogo cherepa divivsya na ne¿ - Ti dumaºsh, shcho ce zhinka? - ZHinka i cholovik. - Feofano! Skazhi meni pravdu. - Garazd, ya skazhu pravdu, yakoyu b zhorstokoyu vona ne bula. Feodora... ya chula pro ne¿ shche u Virmeni¿, a teper i v Konstantinopoli, - ce tvij vorog; ale bagato govoryat' i pro Varda Sklira, vin navit' trimaº tut svo¿ legioni. Feodora i Sklir - dlya nih ce bulo b nepogano. - YAkij zhah! - govoriv vin. - Nikchemna Feodora! Rozumiyu, vona mene nikoli ne lyubila, ne lyubiv i ya ¿¿... Vasilisa, o, yak ya pomilivsya, vzyavshi z neyu shlyub. A Sklir - nevdyachnij polkovodec', bezdara, vbivcya. Tak ni zh, voni mene ne prisplyat', ne obduryat', ne obduryat', ya zroblyu tak, shcho ¿hni bozhevil'ni namiri ne zdijsnyat'sya, rozsiplyut'sya v prah, a sami voni zaginut'. Feofano bajduzhe nibito skazala: - YA tobi vidkrila vsyu pravdu, ti zh robi, yak hochesh, Ioanne. Pam'yataj, shcho Feofano bliz'ko, u Vlaherni, i dopomozhe, vryatuº tebe, ya zavtra zh, zavtra znajdu, prishlyu tobi liki. - Spasibi, Feofano! Vona shililas' i pociluvala cholo imperatora. - Imperator musit' diyati spokijno, - nahilivshis' do vuha imperatora, proshepotila Feofano. - U tebe º bagato vorogiv. - YA znayu, shcho v mene i v tebe º bagato vorogiv, i diyatimu duzhe spokijno, - takozh poshepki vidpoviv na ce Cimishij. - Nini shche dosit' odnogo mogo slova - j use bude, yak ya hochu Spasibi, Feofano. Uzhe pizno, idi prishli meni liki sama zhdi mogo slova. - Proshchaj. Do pobachennya, lyubij vasilevse! 5 U nich pered 6 sichnya 976 roku do spochival'ni vmirayuchogo imperatora prijshov vselens'kij patriarh Antonij - sivoborodij, starij, ale zhvavij shche cholovik. Uvijshovshi tudi, vin niz'ko vklonivsya imperatorovi, a potim siv bilya jogo lozha. - Pomirayu ya, otche, - pochav imperator. Patriarh smirenno skazav: - Vsevishnij blagosloviv tebe, vin prinese tobi zdorov'ya, dast' dovgi lita zhittya na blago Vizanti¿ j us'ogo svitu. - Ni, otche, dni mo¿ porahovani, i ya poklikav tebe, shchob zrobiti ostanni zemni mo¿ rozporyadzhennya. - Velikij vasilevse, - govoriv patriarh, - cerkva den' i nich molit'sya za tvoº zdorov'ya, hoch ti sam ne duzhe dobrozichlivij do nas: hodiv u pohodi, nas pozbaviv usih pil'g, koli tobi vazhko, klichesh do svogo lozha ne mene - patriarha, a yakogos' adrianopol's'kogo ºpiskopa... Hoch, pravda, - zakinchiv patriarh, pidijnyavshi ruki d'gori, - vsi mi rivni pered bogom: vasilevs, patriarh i ºpiskop takozh-de, a pered smertyu tim bil'she. Imperator rozumiv obrazu starogo patriarha. - YA klikav bagat'oh i bagat'oh osib, - skazav vin, - i gotovij poklikati syudi vsyu cerkvu. Ale patriarh u mene odin, i tomu v cyu osoblivo vazhku godinu klichu tokmo tebe. I shche mushu skazati, otche mij Antoniyu, shcho ya diyav ne zavzhdi spravedlivo shchodo tebe j cerkvi, - koli imperi¿ bulo vazhko, pozbaviv duhivnictvo bagat'oh pil'g, vstanovlenih poperednimi imperatorami. SHCHo zh, vinyus', povertayu cerkvi vsi ¿¿ pil'gi, yaki zabrani buli v ne¿ peredayu ¿j hrami, dam zemli v Makedoni¿ j Fraki¿. - Gospod' ne zabude tebe, mi zh proslavimo naviki. - YA hochu piti z c'ogo zhittya, povivshi tobi pro vsi svo¿ grihi j oderzhavshi pered zhittyam vichnim proshchennya vid boga... - Govori, vasilevse, a ya imenem gospoda boga vidpushchu tobi vsi grihi. - YA hochu skazati pro odin grih: nezakonnij mij shlyub. Patriarh, ne rozumiyuchi nichogo, pil'no divivsya na Ioanna. - YAk tobi vidomo, otche, u imperatora Kostyantina buli diti Roman i Feodora, ya zh nebizh pokijnogo Nikifora, shcho buv cholovikom Feofano - druzhini Romana... - O, rozumiyu, - suvoro promoviv patriarh, - sporidnenist' tret'ogo kolina, a cerkva zaboronyaº krovozmishannya do shostogo kolina... Pam'yatayu, patriarh Poliºvkt zaboroniv shlyub Nikifora z Feofano, hoch vin buv til'ki hreshchenim bat'kom ¿¿ ditej... A tut sprava girsha. - Muchus', otche... YAk stanu ya na sud pered prestolom gospoda boga?.. - Ne pizno shche cerkvi ogolositi cej shlyub krovozmishannyam, rozirvati jogo, ya zh imenem boga proshchu i vzhe zaraz proshchayu tobi grih. - YA zgoden, otche, i proshu ogolositi mij shlyub krovozmishannyam, rozirvati jogo... - Volya tvoya bude vikonana, vasilevse... Cerkva rozrivaº tvij shlyub z Feodoroyu. Blizhchogo zh dnya, zibravshi sinklit i zaprosivshi na n'ogo patriarha Antoniya, proedr Vasil' domigsya, shcho chleni sinklitu viznali shlyub Ioanna z Feodoroyu nedijsnim, bo, movlyav, Ioann buv nebozhem imperatora Nikifora, a Nikifor - krevnim rodichem imperatora Kostyantina, cherez shcho shlyub jogo z Feodoroyu º krovozmishannyam. Z takim samim i, mabut', bil'shim pravom mozhna bulo dovesti j inshe - shcho Ioann vse zhittya pragnuv i vse odno ne mig stati rodichem kogos' z imperatoriv, ale proedru Vasilevi dosit' bulo uhopitis' za tonen'ku nitochku sumniviv, potribnih dlya dosyagnennya svoº¿ meti, i cya nitochka stala spravzhnim kanatom. Sinklit uhvaliv, patriarh blagosloviv, i nastupno¿ nochi korabel' z Feodoroyu vijshov iz Zolotogo Rogu, kruto zavernuv bilya pivostrova j popryamuvav na zahid - do Protu. I, zvichajno, Feodora ne bula Feofano - nadi¿ povernutisya v Konstantinopol' ne mala. Ne til'ki pro Feodoru govorili chleni sinklitu. Proedr Vasil' rozpovidaº pro Malu Aziyu, - tam use kipit', chasto spalahuyut' povstannya, Siriya, Mesopotamiya, Virmeniya, Iveriya, a za nimi Araviya i derzhava Hamsanidiv zhdut' persho¿-lipsho¿ nagodi, shchob napasti na Vizantiyu. Senatori, chleni sinklitu, shodyat'sya na tomu, shcho v Malu Aziyu treba poslati krashchi legioni, proedr Vasil' napolyagaº, shcho na choli legioniv treba postaviti j lipshogo polkovodcya imperi¿. - Imperators'ka desnicya, - zakinchuº proedr Vasil', - priznachaº domestikom legioniv u Malij Azi¿ slavetnogo nashogo polkovodcya Varda Sklira. I Vard Sklir, prijmayuchi priznachennya, zarani prigotovane proedrom Vasilem, shilyaº niz'ko golovu, sluhayuchi nakaz imperatora, a koli pidvodit' ¿¿, nenavidyachimi ochima divit'sya na proedra. Vin - krashchij polkovodec' imperi¿, same im'ya yakogo bulo grozoyu dlya vorogiv* (*Sklir - zhorstokij.), slavetnij patrikij Konstantinopolya, do golosu yakogo prisluhavsya i prisluhaºt'sya ves' sinklit, nikoli ne zabude i ne prostit' togo, shcho zrobiv z nim imenem imperatora proedr Vasil'. 6 Bula nich naperedodni 10 sichnya 976 roku. Vid Galati mchav cherez Zolotij Rig, pidnimav vihori nad Konstantinopolem i gnav visoku hvilyu v Propontidi pivnichnij holodnij viter, chasom z temnih hmar, shcho plivli j plivli vid Rodopiv, vipadav doshch, siyavsya snig. U taku nich zvichajno kozhna lyudina pochuvaº sebe nedobre, hovaºt'sya des' u teplomu zakutku, vmirayuchomu zh imperatoru Vizanti¿ Ioannu Cimishiyu bulo duzhe vazhko, vin muchivsya, prosto konav. Z samogo vechora bilya n'ogo buli krashchi likari stolici, voni klali do jogo nig i ruk amfori z garyachoyu vodoyu, chas vid chasu davali kovtok terpkogo vina, yake zhivit' tilo j pidtrimuº serce, slugi rozchinili v spochival'ni imperatora dveri j vikna, shcho vihodili do morya, - ale jomu vzhe nishcho ne dopomagalo. Des' opivnochi Cimishiyu stalo nibito krashche: znikla zadishka, rivnishe zabilos' serce, vin navit' zaplyushchiv ochi i na yakus' mit' zabuvsya, mozhe, j zasnuv. Koli cherez korotkij chas imperator prokinuvsya, v spochival'ni bulo tiho, des' gliboko vnizu za viknami shumila hvilya vazhko perekochuvalos' kaminnya. U nogah bilya lozha Cimishiya stoyav proedr Vasil'. - YA spav? - zapitav imperator. - Tak, ti spav, - vidpoviv proedr. - Feodoru vislali? - Tak, dosi vona na Proti. - A Vard Sklir? - Jogo legioni vzhe perepravilis' v Aziyu, i vin sam takozh zalishiv Konstantinopol'. - YAk duzhe shumit' hvilya... Zachini proedre, dveri, vikna... Mene dratuº cej shum... Proedr vikonav zagad Cimishiya. - Oteper krashche... Tiho... Navit' duzhe tiho... Proedre, ya hochu, shchob ti priviv syudi Feofano... - Zaraz piznya godina, zavtra vona bude tut. - Proedre, ti chogos' ne dogovoryuºsh... I chomu ti tak divishsya na mene?. Ti dumaºsh... ti dumaºsh, shcho ya vmirayu? - Ti pomiraºsh duzhe dovgo, dovshe, nizh treba... - SHCHo?.. Zibravshi vsi sili, Ioann Cimishij vpersya rukami v lozhe j pidvivsya, vin divivsya na oblichchya proedra, shcho zaraz jomu vidalosya hizhim, zlim. - Vasilyu!.. Proedre! Ce ti hochesh moº¿ smerti? - Tak, - prolunav u spochival'ni tonkij i bezzhal'nij golos proedra-skopcya. - YA davno, davno vzhe hochu tvoº¿ smerti, bo ti - nikchemnij imperator, viskochka, bezdara, ti obraziv mene - sina imperatora Romana, i ya dav tobi otrutu bilya Olimpu... Ale pomirav ti nadto povil'no, dovgo, i ya nini znovu dav tobi otrutu... Imperator hotiv kriknuti, ale z gorla jogo virvavsya til'ki hrip: - Feofano! - Movchi! - golosno promoviv proedr. - Liki, yaki ti piv usi ci dni i yaki prislala Feofano, - ce i º tvoya ostannya otruta... - Bogi! - Teper tobi vzhe nihto ne dopomozhe. 7 Uranci Feofano rozbudiv nezvichajnij shum i krik. Vona prokinulas'. Des' daleko, a potim vse blizhche j blizhche chulis' rivni kroki bagat'oh nig, bryazkit. Tak, noga v nogu, bryazkayuchi cherez odin krok u shchiti, hodili til'ki eterioti. Ale chomu voni opinilis' bilya Vlaherns'kogo palacu ta shche tak rano? Feofano shopilas' z lozha i kinulas' do vikna. Kriz' slyudyanu kruglu shibku vidno bulo, yak za Peru* (*Peru - bereg Zolotogo Rogu.) narodzhuºt'sya ranok. Zvuki krokiv i bryazkit shchitiv use duzhchali. I os' Feofano pobachila na vulici temnij chotirikutnik eteri¿. Voni jshli, zupinilis', doletili lyuds'ki golosi. Feofano vidchinila vikno. - Vichna pam'yat' imperatoru Ioannu, - dolinuv u svitlicyu guchnij krik, - nehaj zhivut' bozhestvenni imperatori Vasil' i Kostyantin!.. Feofano zanimila bilya vikna. Serce ¿¿ nestyamno kalatalo. "Vichna pam'yat' imperatoru Ioannu", - otzhe, ciº¿ nochi jogo ne stalo. "Nehaj zhivut' imperatori Vasil' i Kostyantin!" - otzhe, sini ¿¿ sili na tron. Tak zakinchilosya vse z Ioannom, tak porfirorodni onuki Kostyantina i sina jogo Romana vocarilis'. Ale chomu, chomu zh mati ¿h - porfironosna Feofano - ne znaº, shcho stalos' ciº¿ nochi u Velikomu palaci, chomu vona doviduºt'sya pro vocarinnya novih imperatoriv, yak usi meshkanci Konstantinopolya? Feofano neterpelivilas'. Vona zhdala, shcho ot-ot, kozhno¿ hvilini, do ne¿ z'yavit'sya poslanec' vid proedra Vasilya, vid siniv i shcho voni poklichut' ¿¿ u Velikij palac. Adzhe proedr obicyav ce zrobiti negajno, til'ki pomre Ioann, a Vasil' i Kostyantin - ¿¿ zh sini. Vona hotila zustriti cih poslanciv yak nalezhit', ta j, zvichajno, ¿j treba buti gotovoyu, shchob iti do Velikogo palacu. Tomu Feofano nashvidku posnidala, odyaglas', pochepila na shiyu, grudi, ruki ozdobi, odyagla na golovu vinec' vasilisi. A chas ishov. U Vlaherns'kij palac dohodili vse novi j novi visti. Patriarh Antonij na svitanni blagosloviv u Sofi¿ molodih imperatoriv, bilya Slonovih vorit Velikogo palacu zibralisya vsi chleni sinklitu, voni rushili do Zoloto¿ palati, proedr Vasil' zvernuvsya do nih iz slovom. CHomu zh vin ne kliche ¿¿? SHCHo stalos'? Feofano povinna buti tam, z sinami, v Zolotij palati... ZHdati dali? Ni, godi. Nespokijna, nevgamovna Feofano virishila zrobiti tak, yak robila vse zhittya: ne zhdati, koli poklichut', a samij iti, siloyu brati te, shcho nalezhit' ¿j chi ne nalezhit'. Vona velit' slugam prigotuvati noshi, razom z dochkoyu Annoyu vihodit' z poko¿v, spuskaºt'sya vniz. Ale shcho ce? U Vlaherni j na vulici stoyat' eterioti voni napovnili palac, stoyat' bilya vsih dverej... Rozgublena, rozbita Feofano vse zrozumila, ale ne vikazala svogo hvilyuvannya, zhodnim ruhom ne viyavila, yak ce ¿¿ vrazilo, postoyala v sinyah, povernulas' nazad u svo¿ poko¿. Tam, zirvavshi z golovi, shi¿, ruk i kinuvshi na stil ozdobi j vinec', Feofano dovgo stoyala bilya rozchinenogo vikna. U Konstantinopoli vzhe buv den', zvidtilya z usih vulic' letili kriki: "Slava bozhestvennim imperatoram! Slava Vasilevi j Kostyantinu!" - skriz' lunali spivi, urochista muzika, udari dzvoniv. Otzhe, proedr Vasil' ne dopustiv ¿¿ do tronu. 8 Shidna Rims'ka imperiya - Vizantiya, shcho vinikla na zminu Rimu, znala v minulomu bliskuchi chasi, pershi vasilevsi ¿¿ - Septimij Sever, Kostyantin, prozvanij Velikim, i bagato imperatoriv piznishih z'ºdnali v'ºdno potomkiv drevnih rimlyan i grekiv, zberegli j primnozhili nauku j kul'turu Rimu j Elladi, dovgij chas divuvali svit svoºyu siloyu, priºdnuvali do imperi¿ novi j novi zemli v ªvropi, Azi¿ j navit' Africi, - u sviti rabovlasnikiv i zagarbnikiv, v mori nasil'stva j krovi Vizantiya vistoyala, dosyagla bagatstva, sili, rozkvitu, vladuvala nad bagat'ma j bagat'ma zemlyami j narodami. Prote ci chasi minuli, vid vsemogutn'o¿ kolis' imperi¿ vidpadali zemli j narodi, v samij nij stolittya za stolittyam spalahuvali povstannya - zubozhile selyanstvo, remisniki, rabi, narod samo¿ Vizanti¿ ne raz pidnimalis' proti imperatoriv. CHas, u yakij vasilevsami buli Roman I i Roman II, Kostyantin VII, a potim polkovodci - kohanci Feofano Nikifor Foka i Ioann Cimishij, i, nareshti, sini Feofano Vasil' i Kostyantin, buv duzhe vazhkij dlya Vizanti¿ - imperiya prijmala na sebe udar za udarom, sama gorila u vogni povstan'. Proedr Vasil', shcho buv najblizhchoyu osoboyu j pravoyu rukoyu imperatoriv Kostyantina, Romana, Nikifora i, nareshti, Ioanna, krashche, nizh hto inshij, rozumiv, na chomu trimaºt'sya Solomoniv tron vizantijs'kih imperatoriv; jomu dovodilos' pozhinati te, shcho nim bulo posiyano, rozv'yazuvati vuzli, yaki vin sam svogo chasu zav'yazav. Vazhko v samij imperi¿: u femah ¿¿ kil'ka rokiv buv nevrozhaj, de shchos' i rodilo na skelyastih, soncem vipechenih ¿¿ nivah, te zabirali za podatki, to tut, to tam spalahuvali povstannya, shchob z nimi borotis', dovodilos' utrimuvati chislennu armiyu; shche bil'shu j vimoglivishu armiyu skladalo duhivnictvo j chenci, shcho volodili bagat'ma maºtkami j zemlyami navkrug nih; velichezni koshti poglinav Velikij palac, u yakomu za vsyaku cinu, hocha b zaradi inozemciv, treba bulo pidtrimuvati zovnishnij blisk; zolota, zolota j shche raz zolota vimagali sinklit, senatori, patriki¿, chinovniki, nareshti, eteriya, polki bezsmertnih, shcho mali ohoronyati osobu imperatora, legioni, rozsiyani v ªvropi j Malij Azi¿. Vazhko dovodilos' Vizanti¿ i z susidami. Najlyutishim vorogom imperi¿ protyagom ostannih stolit' bula nova Svyashchenna Rims'ka imperiya, vona, yak chorna hmara, nasuvala na Vizantiyu z pivnochi j vid zahodu, ¿j nalezhali zemli vid Varyaz'kogo* (*Varyaz'ke more - Baltijs'ke more.) do Seredzemnogo morya, majzhe vsya Italiya, ostrovi na Seredzemnomu mori. Dovgo, velikoyu siloyu borovsya z Nimec'koyu imperiºyu imperator Nikifor Foka, ale peremogti ¿¿ ne mig. Ioann Cimishij zrobiv te, chogo ne dosyagnuv jogo poperednik: vin viddav dochku imperatora Kostyantina Feofano za sina Ottona I, i zaraz, koli cej imperator pomer, a na prestol siv jogo sin Otton II, Nimec'ka imperiya gadki ne mala posuvatis' na pivden' i zahid - ¿¿ legioni rushili na shid. Pol'shcha viddala v zastavu Ottonu II malolitn'ogo sina korolya Boleslava, CHehiya pragn