kinnim voyam obijti daleko v poli polki YAropolka, biti ¿h z-za spini, a vsim pishim posuvatis' Dniprom na lodiyah i vdariti v cholo YAropolkovij rati. Inshi radili zatrimati lodi¿ na misci, vnochi poslati chastinu pishogo j komonnogo vijs'ka vpered, shchob nablizitis' i vpasti, yak grim, na vo¿v YAropolka, a z lodij uzhe ¿h dobivati. SHCHe odni dumali, shcho lipshe stati na misci, zagoroditi Dnipro lodiyami, nasipati na beregah vali j zhdati, koli YAropolk pidijde blizhche j pershij udarit' na nih. Ce bulo, libon', i vse - knyazevi Volodimiru lishalos' podumati nad slovami buvalih voºvod, vibrati najkrashche z togo, shcho voni skazali, ta j kinchati radu, dati zagad voºvodam i vsim voyam. Knyaz' ne pospishav z ostannim slovom, vin divivsya na pleso Dnipra, visoki kruchi pravogo berega, zeleni, poviti golubim marevom luki vdalini. Potim vin povernuvsya do voºvod, i ¿m zdalosya, shcho za ci korotki hvilini oblichchya jogo zminilosya, stalo rishuchim i suvorim, ochi potemnishali, vin i pochav ne tak, yak dumali j zhdali voºvodi. - YA sluhav vas uvazhno, druzhino moya, - skazav knyaz' Volodimir, - i dyakuyu za poradi. Prote, - zvernuvsya vin do voºvod, - poslati daleko v pole komonne vijs'ko, a pishim voyam posuvatis' na lodiyah i biti v cholo YAropolku ne mozhu, bo yak odirvati ruki j nogi vid tila? Ti, voºvodo, - zvernuvsya vin shche do odnogo, - radish nam pidkrastisya vnochi do vo¿v YAropolka, ta mi zh ne pechenigi j ne hozari, shchob diyati, yak tati; mi - rus'ki lyudi, utverzhdaºmo mir u chesnomu boyu... SHCHe radili meni, - zakinchiv Volodimir, - stati na misci j zhdati tut YAropolka, a chi mozhemo mi nadiyatis' na n'ogo, chi ne zajde vin, yak ce vi radili meni, z usih bokiv? Ni, voºvodi, musimo diyati ne tak, musimo robiti, yak otci j didi nashi. I vin sam v ocyu hvilinu, pomitili voºvodi, buv duzhe shozhij na otcya svogo Svyatoslava. - YA ne boyus' YAropolka i jogo rati, pokladayus' na vas, voºvodi, j vo¿nstvo svoº, dumayu, - vin pokazav rukoyu navkrug, - shcho siveryani, drevlyani, lyudi polyans'ki ta inshih zemel' pidut' takozhde z nami. Musimo jti vpered odverto j pryamo, pisho j komonno beregami, na lodiyah po Dnipru. Hochu shche raz skazati YAropolku: "Idu na vi", - a todi nehaj virishuº pryu nashu mech, a dopomagayut' bogi. I ce vzhe govoriv ne molodij novgorods'kij knyaz' - ustami knyazya Volodimira promovlyav bat'ko jogo Svyatoslav, slavetni didi j pradidi, rus'ki lyudi. 2 Svarga mizh knyazyami YAropolkom i Volodimirom ne obminula Lyubecha. SHCHe vzimku, koli vtoruvali shlyah mizh Dniprom i Desnoyu, posadnik Brazd bagato raziv ¿zdiv do Ostra, radivsya z volostelinom Kozhemoyu, a povertayuchis' nazad, obhodiv teremi, govoriv z svo¿mi pevnimi lyud'mi. Bagato dila bulo teper u Svarga - posadnik dozvoliv jomu brati rudu na zemlyah knyazhih, i vin den' i nich variv kricyu, kuvav mechi, zalizcya dlya stril, topori, spisi, sulici. Brazd zhe zabirav usyu cyu kuzn', viz do Ostra, a deshcho zalishav i dlya sebe. I v usih lyudej u Lyubechi stalo bil'she roboti - odni rubali lis i vozili kolodi do Dnipra, inshi - derevodili - buduvali na berezi desyatki lodij, - Brazd shchedro plativ - ne svoº, knyazhe. Naprovesni zh, koli skresla kriga, a Dniprom ugoru poplivli lodi¿ z Kiºva, Brazd zibrav usih selishchan bilya starogo gorodishcha. Voni zibralis' ne tak, yak u davninu, koli vse gorodishche shodilos' do mogil svo¿h otciv i didiv, pominalo ¿h dobrim slovom, a vzhe potim govorilo pro denni spravi svo¿, sluhayuchi starshogo z rodu, dumayuchi pro dolyu vsih. Nini jshlo inakshe: Brazd i inshi selishchani, shcho mali teremi j dvori, Svarg i majstri-derevodili, skudel'niki, chinbari, yaki pracyuvali na knyazya, - vsi voni stali na pagorku, lyubechani j nici, chorni stovpilis' nizhche. - Knyaz' nash YAropolk ide na sich z voyami verhnih zemel', yakih vede robochich Volodimir, - pochav Brazd. Skazavshi ce, vin odrazu zh zrozumiv, shcho pochav nedobre, - nici lyudi, shcho stoyali pid gorodishchem, skolihnulis', zagomonili. - YAkij zhe vin robochich, koli bat'ko jogo Svyatoslav - Igoriv sin i sam posadiv jogo v Novgorodi? - zapitav htos' z natovpu. Posadnik nalivsya krov'yu tak, shcho azh posiniv. - To pravda, shcho knyaz' Svyatoslav posadiv YAropolka v Kiºvi, Olega v Derevah, a Volodimira v Novgorodi, ale stalos' tak, shcho ne vsi jogo sini odnakovi, - tokmo YAropolk berezhe mir i tishu v ridnij zemli... - Posadniku Brazde! Z kim u nas mir i tisha? Z pechenigami ta romeyami? Ta nashi zh didi j bat'ki viki voyuvali z nimi... - Knyaz' YAropolk mudrij! - vidpoviv Brazd. - Dokoli budemo kuvati mechi, a ne rala?! On - zemlya, lisi, riki; tokmo bi mir. To - pravda! Navkrug buli zemlya, lisi, riki, kolis' voni nalezhali ¿hn'omu rodu, a nini vse ce chuzhe: posadnikove, volostelinove, knyazhe. Prote Dnipra ne povernuti vsp'yat', togo, shcho bulo, ne povernuti, abi mir, mir! - Ale zh sam knyaz' YAropolk ne derzhit' miru, a jde suproti brativ svo¿h! Brazd lyutuvav. - YAk zhe jomu ne jti na brativ, koli Oleg ne zahotiv platiti Kiºvu dani, cherez shcho j zaginuv, Volodimir takozh-de ne prijnyav posadnika knyazhogo, pidnyav nini vsi polunoshchni zemli, ide syudi, na Ki¿v, shchob zahopiti stil otcya svogo. - To nehaj knyaz' YAropolk ide z svoºyu druzhinoyu na pryu suproti brata svogo Volodimira i nehaj mech skazhe, komu z nih u Kiºvi siditi, - prolunalo z natovpu. - Hto ce govorit'? - zavolav Brazd. - CHogo zh movchite? I cherez te shcho nihto ne vidpoviv, Brazd skazav: - Knyaz' YAropolk kliche vsih na bran' z Volodimirom. YAk i bat'ki nashi, pidemo na sichu sukupno, vas, lyubechan, vestimu ya, priºdnaºmos' do volosti Osters'ko¿, yaku vestime posadnik Kozhema... I ne zatrimujtes', lyudi, knyaz' YAropolk kliche nas iti jomu na pomich shvidko; til'ki volostelin Kozhema dijde do Lyubecha, razom iz nim musimo virushati j mi. O, posadnik Brazd govoriv teper ne tak, yak todi, koli klikav na bran' lyudej knyaz' Svyatoslav. Teper vin buv posadnikom knyazhim, ne til'ki YAropolka, sam sebe hotiv zahistiti. A lyudi movchali. Nad nimi svitilo teple sonce, za Lyubechem, skil'ki ne kin' okom, zelenili lugi, iz zemli, mov iz vodi, bujno tyagnulos' vsyake zhito, na gorodah cvilo rizne zelo... Brani buli prezhde, do nih, skil'ki prolito lyuds'ko¿ krovi, shchob zahistiti Rus', navishcho zh teper okroplyati krov'yu ridnu zemlyu, iti bratu na brata? Ale jti bulo treba. On plivut' i plivut' Dniprom lodi¿ z Kiºva suproti Volodimira, chered prijshov do nih, ne poshkoduº knyaz' YAropolk lyubechan, shcho skazav, te zroblyat' posadniki jogo Brazd i Kozhema, knyazhi muzhi aki iskri vognyani, de b ti ne buv - znajdut', ne skorishsya - spalyat'. - Slaven knyaz' YAropolk! - zakrichav Brazd. - Slaven! Slaven! - zmusheni buli pidtrimati jogo lyudi. I vsi voni pishli na dvori svo¿. Zatuzhili, yak vodit'sya, materi j zhoni, zaplakali diti, shcho vtrachali svo¿h otciv. O Rus'ka zemle, dokoli budesh ti siyati ne zerna, a sl'ozi, dokoli budesh umivatis' ne vodoyu z Dnipra, a krov'yu, dokoli kuvatimesh ne rala, a mechi?! Sonce plive nad zemleyu - chomu zh ti ne spalish vorogiv; vitri viyut' u poli - tak zavijte zh, udarte v ochi vorogam! O zemle, zemle Rus'ka, yaka ti bagata i yaka ti neshchasna! Des' na ponizzi narodivsya j pokotivsya mizh beregami perestuk vesel, zgodom na plesi Dnipra okreslilos' chimalo lodij - klyuch ta shche klyuch, - voni pryamuvali vid niz'kogo berega do gir oshuyu, ¿m ne bulo kincya, i Mikula vse stoyav i stoyav na valu gorodishcha, divivsya na Dnipro. Ne til'ki Mikulu sturbuvav cej shum sered nochi, vin pobachiv, shcho nedaleko na sirij zemli chorniº kil'ka postatej, os' htos' poliz shilom, za nim shche htos', shche htos'. - Plivut' lodi¿ YAropolka. Knyaz' ide na knyazya... Kolis' sichi buli na Itili j Duna¿, - nini bude sicha j tut... Oj gore nam, gore! Mikula piznav tih, shcho govorili, ce buli nici lyubechani, lyudi jogo rodu. - Nelyubo, shcho jde knyaz' na knyazya... Mir i tisha musyat' buti v zemli. - A koli knyaz' ide na knyazya, to nehaj opolchayut'sya odin suproti drugogo, v poli ta v dvobo¿ virishuyut' svargu. - Ne toj nini chas, bo shcho ne knyaz' - to j zakon. - SHCHo zakon knyazya, ashche zemlya nasha maº svij zakon i pokon. - Movchit', lyudiº, bo skriz' nini º knyazhi vuha. I lyudi na gorodishchi spravdi prinishkli, poveli dali movu vpivgolosa, oberezhno. - Za shcho zh ide YAropolk, chomu kliche nas iz soboyu? Kil'ka cholovik, perebivayuchi odin odnogo, zadihayuchis', shepochut': - Uklav ganebnij mir z romeyami - nam na vi¿ zhazheli* (*ZHazheli - yarma.) klade... Ne mstit'sya pechenigam za krov, krivdi, sl'ozi - pobratimami ¿h nazvav, nashi zemli viddaº... Siv u Kiºvi, aki korshak, brativ-knyaziv ubivaº, volyu v zemel' zabiraº, z svoºyu Goroyu nas hoche zrobiti rabami... Sliv nebagato, voni girki, yak polin, vazhki, yak osinnij doshch, bolyuchi, nesterpni. - Ale zh º v nas starij zakon i pokon, mnozhestvo lyudej ide suproti YAropolka, rome¿v, pechenigiv... - zvuchit' u pivtemryavi gluhij golos. Hto ce skazav? Usi obertayut'sya tudi, zvidki dolinuli slova, divlyat'sya, sluhayut'. Mikula sidiv na pristupci kruchi, divivsya na pleso, de plivli j plivli lodi¿. - Buv knyaz' Svyatoslav, i mi znali, kudi jdemo, za vishcho, z kim... - Ce pochalosya, Mikulo, shche za Svyatoslava, ce jogo obstupila Gora, a sam vin posadiv tr'oh siniv u zemlyah... - Tak, - zithaº Mikula. - Gora bula za Svyatoslava j shche za Ol'gi, boyari j voºvodi buli za nih, ale doprezhe vs'ogo Svyatoslav berig chest' otchini, borovsya ne z zemlyami, a z vorogami Rusi. Mikula nikoli shche ne govoriv tak, yak ciº¿ nochi, ale, mozhe, vin zaradi togo j prozhiv svij vik, shchob skazati ce lyudyam. - Bula nich nad Dniprom, na ostrovi Hortici, - a mi z nim sidili tak, yak ya z vami, - ya zapitav, a knyaz' Svyatoslav skazav, shcho nemarne v dalekih zemlyah pomirali lyudi, mir i tisha musyat' buti v nashij zemli. YAropolk ne berezhe miru, chogo vin ne mozhe podiliti z bratom svo¿m?.. I ne YAropolku mi musimo dopomogti - Volodimir nash knyaz', vin berezhe stari zakoni j pokoni. - To ti povedesh nas, Mikulo? Sin starijshini dovgo dumav. Prote zaraz vin buv uzhe ne sinom starijshini, u vazhku cyu godinu vin musit' zastupiti jogo misce, vzyati didivs'kij mech. - Povedu, lyudiº! - I kudi ti jdesh, Mikulo? - govorila Vista. - Dobra chi bagatstva shukaºsh?! Tak ti zh uzhe ¿h shukav, torbu grechki prinis... Mikula stoyav i divivsya na zeleni luki, bujnu porosl' vsyakogo zhita za Lyubechem i na svoyu nivu, shcho pochinala zacvitati. - YAk zhe cvite, azh golova mutit'sya, - vin priklav ruku do shrama na golovi. - A shcho, dumaºsh, mozhe, z-za ciº¿ gorsti grechki varto bulo kolis' meni jti na bran'?! I ne dobra j bagatstva ya shukayu, - mayu ¿h, bat'ko Ant zalishiv meni cilij skarb, veliv beregti jogo. - SHCHo za skarb? Use zhittya ti pro n'ogo govorish i govorish, til'ki ne bachu jogo, de vin - ne znayu. Mikula posmihnuvsya, taka vzhe v n'ogo zvichka, koli vin govoriv shchos' od sercya, m'yaka posmishka teplila kutiki jogo ust, grala pid sivimi dovgimi vusami. - Pravda - to º mij skarb, - vidpoviv vin Visti. - Hochu zhiti, yak bat'ki mo¿ j didi... Viryu v bogiv otciv, budemo zhiti tak, yak velyat' nashi bogi... Perun, Dazhbog, Stribog, pomozhit' meni! Os' til'ki zbroyu bat'ka Anta distanu. Nici lyudi z Lyubecha vijshli vnochi. - Ti vzhe nas i vedi, Mikulo, - skazali voni, - bo ti - sin Anta, hodiv z knyazem Svyatoslavom, pobuvav u bagat'oh zemlyah, a vzhe v otchini vsi puti znaºsh. I viyavilos', shcho pishli voni ne sami. Z usih usyud vishe vid Lyubecha, z riznih volostej i sil ishli i jshli prosti lyudi, voni zbiralis' v ocheretah nad ozerami, u chagarnikah nad kosami, v lisah, na kruchah. - Za Volodimira-knyazya! Za starij zakon i pokon! Za ridnu zemlyu j nashu viru! Odnogo voni, pravda, ne znali. Vranci, koli za zagadom Brazda bilya gorodishcha stali zbiratisya vo¿, vin sam na koni pri¿hav do nih, oglyanuv, skazav: - SHCHos' bagato nashih selishchan nemaº? De voni? Lyudi movchali. Brazd oskazheniv: - Mi ¿h znajdemo j povedemo z soboyu... Ashche hto kriºt'sya vid nas, mislit' tikati do Volodimira, i vsim, shcho z nimi, - usim ugotovana smert', potok, rozgrabuvannya. 3 Piznya nich. Des' u poli b'yut' krilami ptahi, chuti zlovisne "kar-r... kar-r...", niz'ko nad zemleyu navisli hmari, chasto mizh nimi probigaº suha, bezgromova bliskavicya, pahne zgarom. Hto navazhit'sya ¿hati tako¿ nochi v poli, de stan zupinivsya proti stanu, de za krok nichogo ne vidno, de kozhno¿ hvilini mozhna naskochiti v temryavi na spis, mech, nizh?! Dva vershniki ¿dut' upered i vpered, inodi zupinyayut'sya, tuzhne "pu-u-gu... pu-u-gu..." skolihuº povitrya, line do stanu Volodimira, vershniki stoyat', prisluhayut'sya, ¿dut' dali j dali. Nareshti des' u temryavi narodzhuºt'sya, line: "Pu-u-gu! Pu-u-gu!" Vershniki pryamuyut' na cej krik, vidirayut'sya na pagorok, bachat' vognishche pered soboyu: "Pu-u-gu! Pu-u-gu!" Knyaz' Volodimir ne spit'. Shilivshis' u shatri nad stolom, na yakomu gorit' svitil'nik, vin, rozbirayuchi literu za literoyu, chitaº berestyanu gramotu. Ce divna gramota - pered vechorom perednya storozha zahopila vo¿na z taboru YAropolka, shcho, skradayuchis' u kushchah i yarah, pryamuvav ugoru ponad Dniprom vse blizhche j blizhche do stanu Volodimira. Storozha dovgo stezhila za cim vo¿nom, otochila z usih bokiv. Prote vo¿n zovsim i ne dumav tikati, a, navpaki, skazav, shcho sam shukav peredn'o¿ storozhi, dobivaºt'sya do stanu Volodimira, maº do n'ogo gramotu vid odniº¿ lyudini z taboru knyazya YAropolka. Cyu gramotu i chitav pizn'o¿ nochi knyaz' Volodimir, namagayuchis' zrozumiti, hto j chomu ¿¿ napisav? "Nini, koli nastane pivnich, sluhaj pugacha, do tebe z polya pribude voºvoda z Kiºva..." Uzhe pivnich, storozha pil'nuº v poli, zhde gasla. A mozhe, ce zmova? Ta ni, os' chuti tupit konej, vershniki vse blizhche j blizhche, voni zupinyayut'sya bilya nametu, chuti pritisheni golosi. Storozha na choli z tisyac'kim Veksheyu zavela do nametu lyudinu v temnomu opashni, v platni iz zolotimi zaponami j mechem bilya shirokogo poyasa, z sholomom na golovi, barmici* (*B a r m i c i - naplichchya, pidviski do koroni.) j lichina yakogo tak zakrivali cholo, shchoki, nis, shcho vidno bulo til'ki ¿¿ ochi - nespokijni, trivozhni. - CHolom b'yu knyazevi Volodimiru, - prohripiv neznajomij. - Bud' zdorovij. Hto ti ºsi? - YA nazvu sebe, koli zalishus' z toboyu vich-na-vich. - Vijdit'! - veliv Volodimir. Tisyac'kij Veksha z storozheyu vijshov z nametu. Todi neznajomij rozstebnuv barmici j pidnyav lichinu svogo sholoma. Knyaz' Volodimir pobachiv oblichchya koshchavogo, rudogo, z gostrimi vilicyami i led' kosuvatimi temnimi ochima voºvodi. - Ti - Blyud, uj YAropolka-knyazya? - Tak, knyazhe Volodimire. U tebe dobra pam'yat'. YA buv uºm YAropolka, koli vin buv knyazhichem, nini zh ya voºvoda knyazya. Ti chitav moyu gramotu? - Prochitav, ale ne rozumiyu... SHCHo zh ti skazhesh, voºvodo? Blyud priklav ruki do sercya. - Dumayu tokmo pro Ki¿vs'kij stil, dobra hochu Rusi j ¿¿ lyudiyam... - Poki shcho knyaz' YAropolk ubiv brata svogo Olega, skrivdiv mene, drugogo brata, zibrav rat' i gotuºt'sya do brani zi mnoyu. Ti zh jogo uj, blizhchij voºvoda. CHi ne tebe vin sluhav? - Ne odin ya v knyazya YAropolka, bagato boyar i voºvod obstupili jogo, a º shche v n'ogo j zhona - grekinya YUliya, - ce voni zmusili YAropolka jti suproti tebe... YA zh, knyazhe Volodimire, pam'yatayuchi otcya tvogo Svyatoslava, namovlyav i namovlyayu jogo ne voroguvati z toboyu, a pomiritis'. Voºvoda zamovk, temni ochi jogo pil'no divilis' na oblichchya knyazya. - I nini ya, - proshepotiv Blyud, - ne poshkoduvav zhittya svogo, prijshov do tebe, shchob use skazati. - A shcho ti mozhesh skazati, voºvodo? - ruba zapitav jogo knyaz'. - Zautra ya posilayu svo¿h sliv do YAropolka, skazhu shche raz: "Idu na vi", zaproponuyu jomu mir... Ot i porad' knyazevi, shchob vin poklav zbroyu. - YA jomu ce govoriv. Voºvodam, muzham ki¿vs'kim skazhi. Voni ne til'ki ne posluhayut' mene, a vb'yut'. - Todi nehaj chesna bran' rozsudit' mene z bratom i prinese mir Rusi. - Knyazhe Volodimire! - blagal'ne promoviv Blyud. - Ale navishcho prolivati krov bezlichi lyudej, yakshcho dosit' zrobiti odno... SHiroko rozplyushchenimi ochima Volodimir pil'no divivsya na voºvodu. - SHCHo zh ti zamisliv? Blyud vitrimav jogo poglyad. - YA hochu chesno j virno sluzhiti tobi i tomu skazhu pravdu... Uzhe davno na Gori chimalo voºvod voroguyut' z YAropolkom, zamishlyayut' zmovu proti n'ogo. I nini ya bachiv ¿h, govoriv; odne tvoº slovo, knyazhe, - i do ranku YAropolka ne stane, i ne bude ni sichi, ni krovi, a tobi bude chest' i slava... - Godi! - kriknuv knyaz' Volodimir. - CHuºsh, voºvodo?! YA ne hochu chesti, do yako¿ treba jti obludoyu, nelyuba meni slava, okroplena krov'yu. Hochesh virno sluzhiti meni j Rusi - umov, privedi brata, a vzhe mi pomirimos'. - Z velikim strahom, - skazav Blyud, vidchuvayuchi, shcho jomu peresohlo v gorlyanci, - z mukoyu za krov i zhivot mnozhestva lyudej poviv ya tobi ce, knyazhe Volodimire. Bachu tvoyu pravdu - ne povinen brat ubivati brata, zlo º ubivati j YAropolka, klyanus', ne dopushchu c'ogo. A koli ya privedu do tebe YAropolka? - Dayu obitnicyu, ashche privedesh do mene YAropolka, chest' tobi vozdam veliku, priyazn' bude mizh nami. - Knyazhe mij, knyazhe! - skazav Blyud. - Ne vidayu, koli ce bude, nedaleko ranok, i vzhe pizno zupiniti sichu, ale ya peven, shcho prozriº brat tvij YAropolk i privedu jogo do tebe dlya miru j lyubovi. CHi dozvolish meni teper iti, knyazhe, nich korotka, vorogiv bagato, mushu shche pozhiti dlya tebe j YAropolka, dlya vsih rus'kih lyudej. - Idi, voºvodo! Mo¿ vo¿ provedut' tebe. A prijde ranok, poshlyu do YAropolka sliv. Voºvoda Blyud zav'yazav barmici, opustiv lichinu. Skoro vzhe j svitatime - visoko na shodi palahkotit' dennicya, v syajvi ¿¿ v poli vidno nibito krashche, daleko. Dva chorni vershniki - voºvoda Blyud i rindya Zgar - povoli ¿dut' vid urvishcha do urvishcha, skradayut'sya v zarostyah nad Dniprom, u verbolozah. Nedaleko vzhe povinen buti i stan YAropolka. Voºvoda shoplyuºt'sya z konya, tiho shepoche: - Mi ne pomililis'? - Ni, ne pomililis', voºvodo, - stribaº z konya j Zgar. - Pro¿demo otak dva poprishcha, - u pivtemryavi vimal'ovuºt'sya dovga prostyagnuta ruka, - zavernemo oshuyu i opinimos' u nashomu stani... Bud' peven, voºvodo. Zgar bachit' unochi, yak uden'. Voºvoda movchit', prisluhaºt'sya j raptom kazhe: - Meni zdaºt'sya, ya chuyu tupit konya. - Ni, voºvodo, to lodiya na Dnipri. U poli tiho, ya nikogo ne chuyu. - Ti pomilyaºshsya, ya chuyu tupit... Voºvoda vityagaº z pihov svij mech. - Ni, - spokijno promovlyaº Zgar, - mayu gostre vuho, ale nichogo ne chuyu. Todi za odnu bliskavichnu mit' voºvoda pidnosit' mech, stinaº golovu Zgara. U poli tiho. Voºvoda Blyud vitiraº mech ob travu, vkladaº jogo v pihvi, stribaº v sidlo, ¿de dali. Dobivshis' stezhkoyu, yaku jomu vkazav rindya Zgar, do stanu, vin zupinyaº konya bilya odnogo z nametiv, spishuºt'sya, kazhe voºvodam, shcho pil'nuyut' polya: - Nespokijno tam... YA vi¿zhdzhav z rindevo Zgarom posluhati, natrapiv na storozhu Volodimira. Voni vbili rindyu... polunoshchni vovki brodyat' bilya samogo nashogo stanu... Sli knyazya Volodimira, yak vin veliv, na konyah do¿hali do stanu YAropolka vishche vid Lyubecha, zupinilis' na kruchi, zvidki vidno bulo dolinu, polki, podi¿ na Dnipri, knyazhij shater vdalini, zakrichali raz i drugij: - Vid knyazya Volodimira ºsmi... Volimo govoriti z YAropolkom - knyazem. Nazustrich ¿m vi¿halo kil'ka voºvod, a mizh nimi starshim voºvoda Blyud, zapitali, shcho hochut' skazati sli? - Knyaz' Volodimir poslav nas do knyazya YAropolka, - vidpovili sli, - yak do brata svogo i yak bratu govorit': "Ne povinna buti vrazhda mezhi nami, bran' mizh rus'kimi lyud'mi - to paguba, hochu utverditi mir i druzhbu". Voºvodi ki¿vs'ki visluhali sliv Volodimira, velili ¿m chekati, sami zh pomchali do knyazhogo stanu. Knyaz' YAropolk zhdav ¿h, odyagnuvshi sribnoyu nitkoyu shite blakitne platne, z chervonim korznom na plechah, pozolochenim mechem bilya poyasa, stoyav nedaleko vid svogo shatra, navkrug n'ogo tovpilis' muzhi z Gori, tiuni ratni, tisyac'ki. - Hto to pribuv? - zapitav vin. - Sli Volodimira. - SHCHo govoryat'? Voºvodi, shcho zustrichali sliv, slovo v slovo perekazali, shcho skazali sli Volodimira, dodali: - Mi velili ¯m zhdati tvogo slova. Knyazya YAropolka, vidno, vrazili slova Volodimira. Blidij stoyav vin bilya nametu, divivsya na stan, lodi¿ na Dnipri, sliv Volodimira, shcho vse sidili na konyah i zhdali jogo slova daleko v poli. Ce bula godina, koli virishuvalas' dolya jogo samogo, Ki¿vs'kogo stolu, vsiº¿ Rusi. SHCHe ne bulo pizno - koli b YAropolk zgodivsya v cyu godinu vzyati mir z svo¿m bratom, mozhe, u vikah polinula b slava Volodimira i jogo - YAropolka, mozhe, bagato lyudej ne prolilo b svoº¿ krovi j ne naklalo golovami, a zasiyali zhitom zemlyu. Slova Volodimira buli taki prosti, zrozumili, shchiri, shcho navit' u YAropolka zdrignulos' serce, shchos' jomu vladno govorilo: "Ne jdi na bran', posluhaj svogo brata". I same v cej chas odin z voºvod, uj YAropolka Blyud, torknuvsya jogo rukava, primruzhiv ochi, pokazavshi, shcho hoche z nim govoriti, odviv jogo nabik, tiho skazav: - To º lzha j obluda, ne mozhe protivu tebe stati brat tvij menshij Volodimir, yakozhe sinicya na orla bran' sotvoriti. Ne bijsya, knyazhe, Volodimira - sina rabini, nashe vo¿nstvo dostojno zustrine jogo vo¿v, zhde tebe peremoga na brani. Knyaz' YAropolk vzhe ne chuº golosu sercya, shvidkim krokom povertaºt'sya do svogo shatra, zupinyaºt'sya, kazhe voºvodam, yaki zustrichalis' iz slami knyazya Volodimira: - Perekazhit' ¿m, shcho ya ne hochu govoriti z sinom rabini. 4 I dosi na kruchah i v piskah vishche vid Lyubecha, na krutomu pravomu berezi, koli odshumit' vesnyana voda i z glibin dniprovih virinayut' glejovishcha j zhovti piski, - skriz' tam biliyut' lyuds'ki kosti, pobiti cherepi, irzhavi mechi i spisi, polamani sulici. Vo¿ knyazya YAropolka i knyazya Volodimira zustrilisya na visokij kruchi, yaku v piznishi lita, nibi bazhayuchi zmiti lyuds'ku krov, prorvala, rozrila, rozmila voda, tam, na Stariku, yak nazivayut' ce misce lyudi, nini golubiyut' ozera, roste osoka, samitni chajki tuzhat' nad vodoyu j kushchami. Ce bula duzhe lyuta, krivava sicha, bo tut zbilisya vsi lodi¿ YAropolka, syudi zh pribulo bagato lyudej pisho j komonno z Kiºva i vsih zemel' - knyaz' YAropolk rozumiv, shcho koli vin ne zupinit' pivnichnogo vijs'ka bilya Lyubecha, to vono shvidko roztechet'sya po Dnipru, perekinet'sya na Desnu - i todi jomu vazhko dovedet'sya v Kiºvi. Sicha pochalasya poprishch za desyat' vid Lyubecha, v duzhe vuz'komu misci na Dnipri. Knyaz' YAropolk veliv postaviti na ukoti j v'yazati mizh soboyu motuzami j guzhvoyu bil'sh yak p'yatsot podij, - tak na Dnipri bula stvorena zaslona, kriz' yaku ne mogli, zdavalosya, prorvatisya lodi¿ Volodimira. YAropolk mav na misli shche odno - vin veliv poklasti z lodi¿ na podiyu doshki, i na Dnipri z'yavivsya mist, po yakomu vo¿ mogli perehoditi z berega na bereg. A tim chasom na berezi rat' stala proti rati: poperedu, shchit u shchit, vistavivshi vpered shchetinu spisiv, - borodati buvali vo¿, shcho musili prijnyati pershij udar, za nimi - prashchniki j luchniki, shcho mali vipustiti v sinº povitrya pered soboyu tisyachi stril i gostre kaminnya, dali - vo¿ z korotkimi sulicyami j mechami, a pozadu - t'ma ozbroºnih mechami, sokirami, dovbnyami z priv'yazanim kaminnyam abo zaliznimi gakami na kincyah i prosto dubovimi chi grabovimi dryukami chorni, rob'¿ lyudi-vo¿. Mav u zapasi YAropolk i komonne vijs'ko - vono chatuvalo v yarah ponad Dniprom, u poli, v lisah i gayah, gotove bulo letiti vpered, til'ki bude nadoba. I shche raz, koli rati zupinilis', napered vi¿hali z rogami klikuni knyazya Volodimira, proponuvali rus'kim lyudyam-bratam kinuti zbroyu... Nihto z stanu YAropolka ne odpoviv ¿m, a natomist' luchniki i prashchniki vipustili pershu hmaru stril i kaminnya, tisyac'ki i voºvodi velili voyam iti vpered. Ci lyudi hotili zhiti, til'ki vchora, mozhe, hodili voni z ralom u poli, i ot pid ¿hnimi nogami zagorilas' zemlya, na obri¿ vstali chorni hmari, bezzhal'nij knyaz' i shche bezzhal'nisha starshina nakazali ¿m iti vpered, nishchiti inshih, bo til'ki tam, movlyav, za lyuds'kim trupom, lezhalo mirne zhittya ¿h samih i rodin. A strili j kaminnya letili vzhe z oboh bokiv, os' rushili vpered, yak veletens'kij poloz, vo¿ YAropolka, os' voni zitknulis' z vo¿nstvom Volodimira, gluho guli shchiti, krichali vmirayuchi lyudi, dzvenili spisi j sulici, svistili dovbni j dryuki. Bagato raziv shodilis' i rozhodilis' vo¿, rati to vidstupali, to naval'no kidalis' upered, pole boyu bulo vkrite trupami, zalite krov'yu... A v cej zhe chas bij pochavsya i v poli, tam virvalis' z lisiv komonniki. YAropolk i jogo starshina pomililis', ihnih komonnikiv zhdali v lisah komonniki Volodimira, voni prijnyali bij i sami vdarili na voroga, teper kipili beregi j pole, nide ne bulo ryatunku... I navit' na Dnipri vzhe tochivsya bij - pered na cej raz veli svioni, ¿hni lojvi j shneki povoli pidplivali do lodij YAropolka, ot voni zblizilis', na nasadi visipali zakovani v bronyu vo¿, chervona krov zalivala borti, cebenila v golubi vodi... Varyagi ne zmogli probiti mostu na Dnipri, polunoshchni polki shodili krov'yu, a vo¿ YAropolka stoyali za zazdalegid' nasipanimi valami, do nih pidhodila j pidhodila dopomoga. Vechorilo, koli YAropolkova rat' z nestyamnim krikom rushila vpered; til'ki napruzhuyuchi vsi sili, oblivayuchis' krov'yu, strimuvala udar i stoyala na misci rat' Volodimira. Hvilina, shche odna, mozhe, hvilina - i smilivi vo¿ verhnih zemel' vdali b spini... Raptom za polkami YAropolka pochuvsya krik vo¿v, ¿m u spinu vdarila yakas' nevidoma sila, z lisiv i kushchiv oboh beregiv virivalas' t'ma lyudej, bagato ¿h kinulos' u vodi Dnipra j poplivlo do lodij. - SHCHo trapilos'? - peresohlimi ustami zapitav knyaz' YAropolk, shcho z vishchoyu druzhinoyu stoyav na kruchi. - Proklyattya! - zavolav Blyud. - Nam udarili v spinu. SHCHo robit'sya?! Knyazhe! Nam treba dumati, yak probitis' do Kiºva. U vechirnyu godinu, koli u vo¿v Volodimira ne vistachalo sili j koli pochali odolivati j mogli odoliti vo¿ YAropolka, bagato lyudej z Lyubecha, vsiº¿ Osters'ko¿ volosti j inshih volostej kinulis' z mechami, lukami j prosto kilkami vzap'yat' YAropolku. Mizh cimi lyud'mi jshov i Mikula. Spochatku Mikula ne piznav Brazda, yak ne piznav Brazd i jogo. Ale os' vo¿ stali proti vo¿v. - Vi za kogo? - golosno kriknuv Mikula. - YAropolkovi mi! - vidpoviv Brazd i todi piznav Mikulu. - A mi za Volodimira, za starij zakon i pokon! - zavolav Mikula, shcho takozh piznav Brazda. I brat pishov suproti brata, prosti lyudi z Lyubecha - suproti knyazhih lyudej, til'ki Mikula nichogo ne boyavsya, a v Brazda bula nepevna, histka ruka, cherez shcho Mikula shvidko vciliv Brazd u v golovu, prosti lyudi odolili knyazhih lyudej i po ¿h kostyah pishli, dali, dali, suproti samogo YAropolka-knyazya. YAk radila dusha Mikuli, yak vtishavsya vin, koli pobachiv, shcho na Dnipri palayut' lodi¿ YAropolka, a vo¿ jogo vdali spini, tikayut' u pole... Peremoga bula tak bliz'ko, vona, napevne, prijshla, vzhe knyaz' Volodimir, libon', plive Dniprom do Lyubecha, shchob rushiti na Ki¿v. Ale Mikula c'ogo ne bachiv - spis yakogos' vo¿na projshov po staromu shramu na choli - vin vtrativ pam'yat', yak mrec', lezhav na poli. Ta Mikula buv duzhogo antivs'kogo rodu, tilo jogo vitrimalo, pizno vnochi vin prijshov do pam'yati, siv na pisku nedaleko vid Dnipra. Nich bula holodna, zemlya vologa, vgori visili veliki zori, voni povtoryuvalis' u vodi. Des' u poli gorilo bagattya, nedaleko, pobryazkuyuchi zbroºyu, hodili vo¿. CHi¿ voni buli - Volodimira chi YAropolka, - Mikula ne znav. I vin popovz - yakshcho peremoga prijshla do Volodimira, vin pro ce diznaºt'sya piznishe, yakshcho vranci na beregah Dnipra pochnet'sya nova sicha, vin bude tut zajvij, bo ne mozhe navit' hoditi. Mikula povz ponad beregom Dnipra, chasto zupinyavsya, viddihuvav, kovtav vodu, znovu povz, inodi lyagav, zaplyushchuvav ochi, yakijs' chas spochivav i bivsya dali, dali. Ranok zastav jogo bilya Lyubecha. Pohituyuchis' na nogah, shcho niyak ne sluhalis' jogo, i hvatayuchis' rukami za lozu, vidersya Mikula na kruchu, proliz piskami, popav na svoyu nivu, v ridnu grechku. O, yaka chudova bula cya grechka, yak solodko vona pahla, yak tiho, prinadno guli bdzholi, a des' vgori visiv i liv na zemlyu pisnyu nevtomnij trudar - zhajvoronok. Treba bulo pospishati, poki ne prokinuvsya Lyubech, do svogo dvorishcha, v bat'kivs'ku hizhu, do vognyu predkiv. YAkshcho j pomirati, to til'ki tam; ta ni, vin zhitime, musit' zhiti naperekir vorogam, na slavu Volodimira. I vin dopovz do ridnogo dvorishcha, lig bilya shidciv hizhi. - Visto! Visto! - poklikav Mikula. Z hizhi nihto ne ozvavsya. - Visto! ZHono! Idi syudi, - govoriv vin, - bo nemoshchnij, ne vlizu. Znov movchannya. Todi Mikula popovz z shidcya na shidec', spiravsya na ruki, hoch voni skovzalis', tyag za soboyu nogi, a voni buli taki nesluhnyani j vazhki. I nareshti vin opinivsya pered dverima, oboma rukami shtovhnuv ¿h, napruzhuyuchi ostanni vzhe sili, perebravsya cherez porig. U hizhi na vognishchi davno vzhe peretliv zhar, tam bulo holodno, v kutkah i na pomosti snuvalas' temryava. Kriz' rozchineni dveri hvileyu vlivalos' prominnya znadvoru. Mikula pobachiv cebra, shcho stoyali odrazu za porogom, davnyu zbroyu, shcho visila na kilochkah, vitertu do blisku bagat'ma nogami kam'yanu dolivku. - Bogi! - skriknuv vin. - SHCHo zh ce? Na dolivci golovoyu do dverej, shiroko rozkinuvshi ruki, lezhala zakrivavlena, posichena mechami mertva druzhina jogo Vista. 5 Iduchi slidom za voyami YAropolka, knyaz' Volodimir veliv lodijnim voyam pospishati do Kiºva, a sam z druzhinoyu rushiv na konyah ponad Dniprom i shvidko buv u Lyubechi. Tut vin dozvoliv druzhini zupinitis', sam zijshov z konya perepochiti. Voºvodi radili jomu piti do yakogos' z teremiv, shcho visochili ponad lisom, ta do nih bulo daleko, Volodimir popryamuvav do starogo gorodishcha. Tak vin i potrapiv u dvir, de stoyala hizha Mikuli; gridni jogo hotili bigti vpered, ale knyaz' zrobiv znak, shcho hoche zajti tudi sam, voºvodi j gridni pishli za nim. Dveri buli rozchineni. Perestupivshi kil'ka kam'yanih shidciv, shcho poseredini viterlis' za dovgi roki, a z bokiv zarosli dernom i bur'yanami, knyaz' Volodimir zajshov do hizhi. Tam poseredini u vikladenij kaminnyam yami zroblene bulo vognishche, nad nim temniv ustyam svo¿m, shozhim na vuha yako¿s' istoti, shcho prita¿las' i dosluhaºt'sya, vipletenij z lozi j obmashchenij rudoyu glinoyu komin, vidno bulo temni stini, na yakih visila na kilochkah zbroya - mech, shchit, spis, ta shche pomist u kutku. Knyaz' Volodimir, perestupivshi porig, zupinivsya, oglyadayuchi hizhu, vognishche, stini i zbroyu, pomist: i koli b hto mig u cyu hvilinu bachiti jogo oblichchya, toj bi pomitiv, shcho na n'omu vidbilos' yakes' nejmovirne zdivuvannya, nezvichajna cikavist' i shche shchos', shozhe na radist'. Mozhe, knyaz' Volodimir ostig na vitri, a v hizhi bulo zahisne, mozhe, pislya dovgogo shumnogo j zapeklogo boyu jogo vraziv spokij c'ogo kutochka; sam knyaz' Volodimir ne znav, shcho z nim stalos', ne rozumiv, chomu zupinivsya j sto¿t' bilya poroga, ale ne mig iti vpered, - divni, nezrozumili pochuttya ohopili jogo. - Hto tam º? - prolunav raptom u hizhi golos. Zdrignuvshis', nibi prokidayuchis' vid marennya, knyaz' Volodimir podivivsya na holodne vognishche, pobachiv za nim oblichchya staro¿ sivo¿ lyudini, zdivovani, nibi perelyakani ochi, shcho buli prikuti do n'ogo. - Volodimir, sin Svyatoslava, - vidpoviv knyaz'. I shche pobachiv knyaz' Volodimir, yak raptom starij cholovik, shcho lezhav na solomi za vognishchem, pidvodit'sya, vstaº, - duzhe blidij, z glibokoyu ranoyu na golovi, bosij, u bilih nogavicyah i bilij sorochci, - divit'sya zapalenimi bliskuchimi ochima na knyazya Volodimira, a kil'ka velikih sl'ozin vikochuyut'sya z jogo ochej, shvidko techut' po shchokah i, yak ºdina j ostannya zhertva, yaku vin shche mig prinesti, padayut' u rodinne vognishche. - Takij, yak i bat'ko tvij Svyatoslav! Lyubij ti meni, knyazhe Volodimire... Klanyayus' tobi! - skazav Mikula. - Ale hto ti ºsi? - golosno zapitav knyaz' Volodimir. - I chomu ti ves' u krovi, poranenij? - YA Mikula, sin Anta, onuk starijshini Vo¿ka i sam starijshina po slovu svogo bat'ka, - vidpoviv starij. - Ta nini vzhe starijshin nemaº, YAropolk zlamav starij zakon i pokon, mene poranili jogo vo¿, koli mi jshli ¿m vzap'yat', shchob dopomogti tobi, Volodimire-knyazhe. Prote zaraz meni ne bolyache, ne bijsya, ne bijsya mene, knyazhe. I vin spravdi ne vidchuvav bolyu, v n'ogo z'yavilas' sila, vin stoyav na nogah tverdo. - A bat'ka tvogo, knyazya Svyatoslava, ya znayu, pam'yatayu, - govoriv Mikula. - Mi z nim razom voyuvali, azh na Duna¿ buli... Rome¿, o, voni j dosi, libon', pam'yatayut' nashi mechi! Na ostrovi Hortici mi z tvo¿m bat'kom u ostannyu nich govorili, i pomer vin na mo¿h ochah... Minula zamovk, bo jomu vazhko bulo dihati, u n'ogo pidkoshuvalis' nogi, ale vin hotiv vistoyati i skazati vse, shcho dumav. - CHerez te ya j proti YAropolka pishov... Ti, knyazhe, chuºsh nashe slovo, mi za toboyu, suproti YAropolka. Ot til'ki gore v mene: zhoni ne stalo, Visti, vbili ¿¿ yaropolchi... Knyaz' Volodimir podivivsya tudi, kudi buv prikutij poglyad Mikuli, i pobachiv pid stinoyu tilo mertvo¿ zhinki, shcho sidila po pokonu - oblichchyam do poroga. - YA ¿¿ pohovayu, - strimuyuchi sl'ozi, govoriv Mikula, - do zahodu soncya, shchob dusha ¿¿ popala shche zavidna na Perunovi luki... A sam? SHCHo meni lishaºt'sya? Nemaº zhoni, dochka moya Malusha... Vin ne kinchiv, zamovk, shopivsya raptom za serce. - Malusha! - kriknuv knyaz'. - Pochekaj, choloviche, pozhivi, pozhivi shche, Mikulo! SHCHo za dochka v tebe Malusha, de vona? Mikula ne vidpoviv Volodimirovi. Vin, libon', hotiv shchos' skazati, ale ne mig, krov odlila vraz vid jogo oblichchya, ochi divilis' za dveri, na Dnipro j luki... Prostyagnuvshi vpered ruki, vin hitnuvsya, vpav na pidlogu, zanimiv. Knyaz' Volodimir movchav. U hizhi nastala nejmovirna tisha, stalo holodno, porozhn'o, yak buvaº todi, koli raptom u lyudini znikaº najdorozhche. U tishi knyaz' Volodimir stupiv upered, zupinivsya nad tilom Mikuli, znyav z svoº¿ shi¿ zolotu grivnu j poklav ¿¿ na serce Mikuli. - Muzhi mo¿! - promoviv vin starshini j gridnyam, shcho vhodili v hizhu. - Os' lezhit' vo¿n Mikula, sin starijshini Anta, a os' zhona jogo Vista. Mi pohovaºmo ¿h otut za gorodishchem, de lezhat' nashi predki, po staromu pokonu, jogo - yak vo¿na i starijshinu - z mechem, shchitom i zolotoyu grivnoyu. Tam, u bilih piskah pid Lyubechem, lezhat' kosti vo¿na Mikuli, poruch iz nim - shchit i mech, v nogah virna zhona, shcho mala v sviti im'ya Visti... Vichna ¿m pam'yat'. ROZDIL SXOMIJ 1 CHimduzh tikav iz druzhinoyu svoºyu pislya lyubec'kogo pobo¿shcha do Kiºva knyaz' YAropolk. Oboma beregami v poli jshli jogo pishi polki. Lodijne vo¿nstvo, yake uves' chas nazdoganyali, zavdayuchi jomu veliko¿ shkodi, varyagi, uden' i vnochi plivlo Dniprom, komonniki prikrivali spinu. Voºvodi radili YAropolku zupiniti svo¿h vo¿v, prijnyati bij spochatku v girli Prip'yati, piznishe - Tetereva i, nareshti, bilya Vishgoroda, ale vin - rozdratovanij, serditij, poglyadayuchi na goli zhovti kosi, lozi nad beregami, lodi¿, shcho plivli j plivli Dniprom, - veliv polkam vidhoditi dali j dali, sam letiv na koni poperedu starsho¿ druzhini. Poruch z knyazem uves' chas skakav voºvoda Blyud. - Voºvodo mij! - govoriv YAropolk, koli voni z Blyudom odirvalis' vid druzhini j sprokvola ¿hali zelenim lugom nad Dniprom. - Skazhi meni, yak i chomu tak stalos' pid Lyubechem? Mi zibrali krashchih vo¿v zemel', na choli ¿h stoyali lipshi voºvodi, peremoga nalezhala til'ki nam, mi peremagali, vzhe lavi Volodimira shitnulis', bliz'ko buv i kinec' sichi. YA, til'ki ya musiv peremogti. - Sin rabini vel'mi hitrij, - zupinivshi konya, vidpoviv Blyud. - Vin vede z soboyu yaziches'ku polunoshchnu silu, shcho sto¿t' za starij zakon, jomu, yak robochichu, dopomagayut' smerdi. - Sluhaj, voºvodo! Ale zh ci smerdi sut' skriz'... YA vzhe boyus' za Ki¿v... - O ni, knyazhe, - govoriv Blyud. - Za Ki¿v turbuvatis' ne dovodit'sya. Suproti Volodimira stane vsya Gora, Podol i Obolon' takozh nam dopomozhut'. Peven ya, shcho na pomich nam idut' uzhe j pechenigi, a knyaginya YUliya, nadiyus', nemarne sidit' u Kiºvi - nam povinni dopomogti j, bezperechno, dopomozhut' imperatori rome¿v. - To pravda, - zgodzhuºt'sya YAropolk. - Siditi na odnomu stoli, buti pid rukoyu Volodimira povik ne budu. SHvidshe do Kiºva, voºvodo, stanemo tam, odib'ºmo polunoshchnu navalu. A todi, koli peremozhu Volodimira, - o, todi ya navedu lad u vsij zemli, ya pokazhu robochicham starij zakon i pokon... Hizhij, rozdratovanij knyaz' YAropolk b'º konya, razom iz voºvodoyu letit' dali j dali. Nadvechir tret'ogo dnya knyaz' YAropolk z starshoyu druzhinoyu domchav do Kiºva i zupinivsya kraj lisu na SHCHekavici. U cyu peredvechirnyu godinu tut, na SHCHekavici, bulo nadzvichajno tiho, vryadi-godi til'ki v lisi pereklikalis' udodi j zozuli, tisha veliya stoyala na shirokij dolini, Podoli j Oboloni, de skil'ki ne kin' okom roztikalis' hizhi j zemlyanki smerdiv. Nad Podolom visochila tverdinya ki¿vs'kih knyaziv - Gora, z chornoyu derev'yanoyu stinoyu, klenami, shcho vrizuvalis' u temno-sinº nebo, dahami teremiv, yaki syayali pid prominnyam vechirn'ogo soncya, - tam takozh bulo tiho. Pozadu, z kozhnoyu godinoyu vse blizhche j blizhche, posuvalis' polki YAropolkovi. Za nimi pospishali vo¿ knyazya Volodimira. Tut, na pidstupah do goroda, voni zupinyat'sya, tut skoro zaspivayut' tuzhno strili, zadzvenyat' mechi, vdaryat'sya shchiti, tut bude sicha zhorstoka, po zemli rikami poteche krov... Mabut', cherez ce v knyazya YAropolka zblidlo oblichchya, napruzheno zabilos' u grudyah serce, ruka stisnula j tugo natyagnula povodok konya... - Otut, knyazhe, - shepoche voºvoda Blyud, shcho strimuº svogo konya bilya YAropolka, - musimo stati... Gorod Ki¿v gotovij do brani, nashi vo¿ poverzhut' polki Volodimirovi... Knyaz' YAropolk obertaº oblichchya do voºvodi, shcho pil'no divit'sya na n'ogo kosuvatimi temnimi ochima... Ce, libon', ti slova, yakih zhdav knyaz', i tomu oblichchya jogo vraz rozheviº, na ustah z'yavlyaºt'sya posmishka. - Tut musimo stati! - velit' vin. I, vdarivshi konej, knyaz' z Blyudom shvidko spuskayut'sya do Podolu, oglyadayut' rovi, vali, okollya na shilah. Voºvodi YAropolka dobre prigotuvalis' do sichi z voyami knyazya Volodimira v Kiºvi. Z samo¿ rann'o¿ vesni tiuni, yabetniki j mechniki z Gori kozhnogo ranku gonili chornih, rob'¿h lyudej z Podolu j Oboloni do Glubochic'kogo ruchaya j na jogo beregah kopali gliboki rovi, nasipali dva visoki vali: verhnij po pravomu berezi ruchaya, nizhnij - po livomu, azh do Oboloni. Razom z rob'¿mi lyud'mi pracyuvali j mostniki, derevodili, vsyaki kuzneci - voni gusto zabivali na valah okollya, pleli z lozi zagorodi, zakopuvali v zemlyu zubkami dogori boroni, gotuvali j prikrivali gillyam yami-kostolomki. Zcipivshi zubi, z ranku do pizn'o¿ nochi gnuli svo¿ spini ci lyudi - Ki¿v znav navali bagat'oh ord, nabigi riznih napasnikiv, ale shche nikoli ne bulo, shchob rus'ki lyudi jshli suproti takih samih rus'kih lyudej. Prote voni ne mogli govoriti - nad nimi stoyali knyazhi muzhi, to tut, to tam z'yavlyalis' voºvodi, - kiyani movchali, kopali, nasipali dali zemlyu. YAk na toj chas, ce bula mogutnya perepona dlya najkrashchogo vo¿nstva, vali tyagnulis' ne til'ki po Glubochici, a j shilami SHCHekavici do Vozdihal'nici, ponad shlyahom z Podolu do samih stin Gori. Ale ne til'ki valami zagorodivsya YAropolk vid pivnochi, na verhn'omu valu Glubochici vikopani buli zemlyanki, kanavi, rovi, v yakih mogli hovatis' jogo prashchniki, luchniki j usi prosti vo¿. I teper, koli knyaz' YAropolk z starshoyu svoºyu druzhinoyu ¿hali shlyahom do Kiºva, na valah stoyali, a z kanav i roviv vidiralis' vo¿, voni divilis' na vershnikiv, shcho, zbivayuchi zhovtu kuryavu, letili do Gori. Knyaginya YUliya bachila, yak YAropolk primchav z starshoyu druzhinoyu na Goru, spishivsya, perestupiv porig terema. Vin ne zajshov odrazu, yak zavzhdi ce robiv, do ne¿. YUliya znala, chomu tak stalos', - voºvoda Blyud, yakogo vona pijmala v perehodah, rozpoviv ¿j pro nevdalu sichu pid Lyubechem, pro vidstup vo¿nstva YAropolka. Polki Volodimira stoyat' uzhe bliz'ko vid Kiºva, knyaz' YAropolk radit'sya z starshoyu druzhinoyu, yak ¿h zupiniti, do terema pid'¿zhdzhayut' ginci, povertayut'sya nazad, znikayut' u Borichevomu uzvozi. Ale knyaginya znaº, shcho YAropolk prijde. Vona pribrala v svitlici, zapalila svichi, shcho zalivali zhovtim prominnyam stil, vecheryu na n'omu, korchagu z vinom, kelihi. Bula vzhe piznya nich, koli YAropolk zajshov do ne¿. - YA tebe davno zhdu, kohanij... - Meni treba bulo raditis' z starshinoyu, yak diyati nadali, shcho robiti. Adzhe ti nichogo ne znaºsh. - Navpaki, ya vse znayu. Meni rozpovidali tvo¿ voºvodi. Ale zh ce ne kinec'! SHCHo Lyubech! Ki¿v, tut, pid jogo stinami, ti musish rozbiti sina rabini. YA chula, shcho nihto j nikoli ne brav shche c'ogo goroda. Ta chomu ti sto¿sh, idi syudi, do stolu, kohanij mij, vipij vina, ce tvoº ulyublene, grec'ke... Vzyavshi pid ruku YAropolka, knyaginya YUliya vede jogo do stolu, sadit' tam, sama sidaº poruch, nalivaº kelihi. Vin zhadibno vihilyaº odin kelih, drugij... Knyaginya YUliya takozh p'º vino, ale malen'kimi kovtkami, duzhe povil'no. - Ti peremozhesh, neodminno peremozhesh robochicha. YUliya chudova v cyu nichnu godinu, prominnya svichok zalivaº oblichchya, knyaz' YAropolk bachit' temne ¿¿ volossya, visoke ch