sami ne mali ne til'ki zolota  j  sribla,  a  navit'
hliba shchodennogo, cherez shcho vipalyuvali lisi, orali zemlyu, siyali vsyake  zhito,
sadili sadi, koli z polya nalitali ordi, tikali v yari j lisi  i  chasom  tam
zagibali, dumayuchi, shcho, mozhe, ¿hni diti  povernut'sya  do  ridnih  zemlyanok,
mozhe, tiho zhitimut' tam, zberut' urozhaj na poli, yabluka v sadah.
   Otut, bilya forteci nad  Dniprom,  i  zupinilas'  druzhina  YAropolka,  shcho
vidstupala z Kiºva. Syudi na lodiyah pribuv knyaz' iz  zhonoyu  YUliºyu,  Blyudom,
syudi - na vozah i prosto verhi - dobilis', oblivayuchis'  potom,  chorni  vid
porohu boyari, muzhi lipshi j narochiti, shcho vtekli z Gori.
   Usya cya ki¿vs'ka znat', shcho mala  svo¿  teremi  na  Gori,  gyuzhaluvannya  v
bagat'oh zemlyah i navit' tut, nad Dniprom i Rossyu, tolkom ranishe ne znala,
shcho to za gorod Rodnya, i nini zhahnulas' - adzhe ce gorodishche, a  ne  fortecya;
de, yak, z yakoyu siloyu budut' voni tut bitis'...
   - Knyazhe! - otochili voni bilya vorit Rodni YAropolka. - Strashno, zaginemo,
yak mishi!
   Knyaz' movchav. Ta j shcho vin teper mig skazati? Vid vorit  Rodni  ¿m  bulo
vidno neozori dali, golubi vodi Dnipra, shcho kotilis' i kotilis' do morya, na
poli bilya Rosi dostigalo vsyake zhito,  nizovij  vitrec'  donosiv  prinadni,
solodkuvati pahoshchi ovochiv* (*Ovochi - sadovina.) drevesnih.
   Ale ¿m bulo vidno j inshe - os' na plesi  Dnipra  iz-za  ustya  z'yavilis'
pivnichni shneki, busi, uchani,  voni  roztyagalis'  pivkolom  uzdovzh  berega,
klali ukoti, - shlyah Dniprom buv vidrizanij.
   Z gori  ¿m  bulo  vidno,  yak  pravim  beregom  Dnipra  posuvayut'sya  pid
znamenami Volodimira pishi vo¯, z  poludnya  j  zahodu  cherez  zhovti  pishchani
kuchuguri letili komonniki.
   - SHvidshe do Rodni! Zachinyajte vorota! - veliv knyaz' YAropolk.
   I boyari, muzhi lipshi j narochiti, bachachi navkrug til'ki smert',  kinulis'
do vorit, tudi zh vo¿, shcho trimali dosi storozhu, - zaripili zheravci,  chornij
mist, yak viko domovini, pidnyavsya j prilip do derev'yanogo zrubu gorodnici.
   U dvori Rodni vchinilos'  velike  stovpishche  -  boyari  j  muzhi  pospishali
zajnyati pid stinami krashchi  kutochki,  stavili  tam  svo¿  vozi,  rozpryagali
konej, voºvodi j tisyac'ki gnali vo¿v na stini.
   Knyaz' YAropolk z zhonoyu YUliºyu, otochenij grid'boyu, pishov vuz'kimi  shodami
v odnij z vezh, shcho nagaduvali glibokij kolodyaz', rushiv na verh forteci.
   ...Den', dva, tri - usi ci dni, a osoblivo  nochami  rodnyans'ki  vtikachi
zhdali, shcho vo¿ knyazya Volodimira polizut' na stini, sprobuyut'  kopiºm  brati
Rodnyu.
   Ale vo¿ Volodimira na stini ne derlis' - shneki j busi jogo, zupinivshis'
na plesi, odrizali YAropolka vid Dnipra, komonniki stali na kuchugurah  i  v
dolini nad Rossyu - tak peretinavsya shlyah na  pivden',  u  pole,  shche  bagato
polkiv na berezi Dnipra j skriz' u yarah i na gorah  zamikali  kolo,  -  ne
kopiºm dumav brati Volodimir Rodnyu, a oblogoyu.
   Ce pochinalo lyakati vtikachiv. Rozchiniti vorota, vijti  v  dolinu  j  tam
prijnyati bij z voyami Volodimira druzhini  YAropolka  ne  dovodilos',  siditi
otak u Rodni - skil'ki j de vzyati dlya c'ogo sili?!
   Osoblivo nepoko¿los' boyarstvo. Tikayuchi z Kiºva, voni  ne  vse,  libon',
zvazhili, nadto poklalis' na slova YAropolka. Nini vin buv tut, sidiv dni  i
nochi na verhu terema. Boyari hotili j musili z nim govoriti.
   Domoviti, zhorstoki na slovah i v dili boyari j lipshi muzhi  Gori  uvecheri
pishli do knyazya u veliku svitlicyu  na  verhu  forteci,  shcho  vihodila  odnim
vuz'kim viknom do Dnipra, a shche odnim - trohi shirshim - do Rosi.
   Knyaz' YAropolk stoyav bilya vikna,  shcho  vihodilo  na  Dnipro,  spolohanimi
ochima divivsya na podi¿, yaki zastigli¿, nibi sonni chapli,  na  plesi,  YUliya
sidila v kutku na prostij derev'yanij lavi.
   - Dobrij vechir tobi j zhoni tvo¿j, knyazhe, - pochav boyarin Konicar, -  os'
mi prijshli tebe providati...
   - Spasibi, - vidpoviv kvolim golosom YAropolk. - Sidajte, boyari j muzhi.
   - A mi j posto¿mo, - zagomonili boyari, shcho zapovnili svitlicyu  j  stoyali
shche nizhche, v pivtemryavi shodiv. - Maºmo dilo do tebe, kiyazhe.
   Napered vistupiv Konicar.
   - Hochemo zapitati tebe, knyazhe, chi dovgo tut budemo siditi ?
   YAropolk rozgnivavsya. Boyari zapituyut' u n'ogo,  svogo  knyazya,  nibi  vin
vinen u tomu, shcho stalos'. A hiba ne vinni voni, shcho lito za litom pidpirali
jogo, zmushuvali robiti te, shcho bazhali?!
   Vin stoyav - spravzhnij knyaz', yakim musiv buti, -  v  zolotom  i  sriblom
shitomu platni, z mechem bilya poyasa, napruzhenij, storozhkij, hizhij;  boyarstvo
- kremezni, visoki,  zhilavi,  v  temnih  opashnyah,  iz  zasmaglimi  likami,
bliskuchimi ochima, dovgimi rukami - pil'no divilos' na n'ogo.
   - YA zrobiv tak, yak pro ce govorili v Kiºvi, - gostro vidpoviv  boyarstvu
knyaz', - a bude vse tak, yak musilo buti.
   - To budemo zagibati, knyazhe?
   - Ni! - kriknuv vin. - Zagibati z nas nihto ne bude. Mi z vami ta sila,
shcho peremozhe Volodimira. Boyari yakus' hvilinu movchali.
   - Ale, knyazhe, - znovu pochav Konicar, - de nasha pidmoga - pechenigi?
   - Prijdut'!
   - A rome¿?
   - Budut' i rome¿.
   - Knyazhe! - zagomonilo razom kil'ka  boyar.  -  A  ti  poslav  ginciv  do
imperatoriv?
   - Ginci u Konstantinopol', sami znaºte, po¿hali.
   Na tomu j zakinchilas' rozmova boyar z knyazem. Movchki spustilis'  voni  v
dvir, zahodilis' pidijmati golobli na svo¿h vozah, shchob  odgoroditis'  odin
vid odnogo.
   Den' prihodit' pislya nochi, nich zamikaº  den',  vzhe  tonkij,  shozhij  na
sribnij serp molodik prorizavsya v blakitnih tumanah nad Rossyu.
   Storozhi na gorodnicyah divilis' u daleke pole j  na  pleso  ponizzya,  za
nimi stezhili z dvoru sotni ochej, kozhnomu zdavalosya, shcho vin chuv tupit konej
u poli, vsim vvizhalis' vitrila na dalekomu plesi Dnipra, taºmnichi vogni na
obri¿ nochi.
   Ale ce til'ki vvizhalos' - to ne vitrila, a mareva  visili  nad  dalekim
plesom Dnipra, to ne vogni zapalyuvalis' na obri¿, a viplivali zori.
   A v samij Rodni bula bida. U dvoh kolodyazyah, vikopanih  bilya  pivdenno¿
stini, za nich zbiralos' na likot'-dva vodi, uden' - i togo  menshe.  O,  yak
bulo c'ogo malo dlya kil'koh tisyach vo¿v, zamknutih u  forteci.  Ne  bulo  v
Rodni j harchiv. Zapasi, yaki mala tut storozha, j te,  shcho  privezli  vo¿  na
obozah, shvidko vicherpuvalos', knyaz' veliv zabivati konej, ale  c'ogo  bulo
malo, shchob nasititi vo¿nstvo.
   Tyazhko dovodilos' voyam  zdorovim,  nabagato  vazhche  poranenim,  -  golod
blukav po Rodni, hvorobi valili z nig lyudej. A tut shche speka - z  ranku  do
nochi v nebi visilo garyache sonce, z polya kotivsya j  use  zasushuvav  smalkij
viter, misyac' u nebi vse bil'shav, zhovtoyu lichinoyu pozirav, nibi gluzuvav  z
lyudej.
   Zvichajno, ne vsi v Rodni strazhdali vid golodu - na vozah svo¿h boyari  j
muzhi privezli z Kiºva bagato solono¿ veprini, v'yaleno¿ ribi, -  potaj  vid
vo¿v ¿li voni ce sami, vdostal' goduvali j knyazya z zhonoyu.
   CHutka jshla, shcho znayut' voºvodi j boyari shche  j  strumok,  yakij  dzyurkotit'
des' u pidzemellyah forteci. Vo¿ zh mriyali  pro  odno:  virvatis'  z  Rodni,
napitis' vodi z Dnipra, dobuti ovochiv, zillya, shmat hliba v selah, de  zhili
ridni lyudi. I vnochi vo¿  spuskalis'  z  stin,  shchob  probitis'  kriz'  stan
Volodimira, distati sobi j hvorim hlib, vodu. Ci sprobi  nichogo  ne  dali:
bagato vo¿v sklepili ochi v  dolini,  bagato  z  tyazhkimi  ranami  pripovzli
nazad, do stin. I vzhe mizh nimi popovz sumniv - chogo voni sidyat'  u  Rodni,
kogo zahishchayut', chi ne krashche viddatis'
   Volodimiru na lasku j sud  pravednij,  anizh  pomirati  tut,  u  Rodni?!
Odniº¿ nochi kil'ka vo¿v spustilis' z stini  j  pishli  v  stan  Volodimira,
cherez yakijs' den' zniklo vnochi znovu kil'ka vo¿v.
   Ale bula shche v Rodni sila, yaka trimala v pokori tisyachi vo¿v. Ciºyu  siloyu
buli voºvodi, boyari, muzhi, shcho razom z YAropolkom vtekli z Kiºva.

   2

   Temno¿ nochi  bilya  vorit  Gori  zupinilos'  chimalo  vershnikiv.  Storozhi
vinesli z shovanki vogon', osvitili oblichchya  pribulih.  Ce  buv  tisyac'kij
Ivor, shcho pri¿hav z nevelikoyu druzhinoyu j kil'koma nevidomimi lyud'mi, -  vin
hotiv  negajno  govoriti  z   knyazem   Volodimirom.   Storozha   propustila
tisyac'kogo, razom z druzhinoyu j nevidomimi Ivor do¿hav do  knyazhogo  terema,
govoriv i tam z storozheyu. I knyaz' vijshov v odnu z palat na verhu, poklikav
tudi tisyac'kogo.
   - Bud' zdorov, knyazhe Volodimire, ya pri¿hav do tebe z  Rodni,  -  niz'ko
vklonivsya Ivor.
   - Bud' zdorov i ti. SHCHo trapilos' u Rodni?
   - Sto¿mo tverdo, misha ne vislizne z goroda,  uzhe,  kazhut',  poyasi  svo¿
grizut' yaropolkivci. Bida, aki v
   Rodni...
   - Ne mi vinni v tomu, kopiºm goroda brati ne stanu, ne  hochu  prolivati
bezdob krovi.

   - Krovi, libon', i ne bude, knyazhe! Tret'o¿  nochi  dobivsya  z  Rodni  do
nashogo stanu yak posol YAropolka voºvoda Blyud, zapitav tebe i til'ki z toboyu
hoche govoriti.
   - De zh vin?
   - YA priviz jogo z soboyu, knyazhe.
   - Pidi privedi, budu z  nim  govoriti.  Koli  tisyac'kij  Ivor  razom  z
kil'koma gridnyami zaveli voºvodu Blyuda do svitlici, vin  upav  na  kolina,
niz'ko vklonivsya.
   - Vstan', voºvodo! - grimnuv na n'ogo knyaz'. Blyud pidvivsya.
   - SHCHo ti hochesh meni skazati?
   - Hochu govoriti sam na sam, - proshepotiv Blyud.
   - Garazd, - zgodivsya Volodimir i znakom ruki veliv tisyac'komu j gridnyam
zalishiti svitlicyu.
   - Dyakuyu tobi, knyazhe, - skazav todi Blyud, - cholom tobi b'yu ne tokmo ya, a
j brat tvij knyaz' YAro¿iolk.
   - Za uklin dyakuyu, - posmihnuvsya Volodimir, - ale yakshcho ti til'ki  zaradi
c'ogo dobivavsya do mene, ne varto bulo truditis'. Ki¿v - ne Lyubech...
   - Znayu, knyazhe, - zrozumiv Blyud, na shcho natyakaº knyaz'  Volodimir.  -  Pro
Lyubech i ya, i knyaz' YAropolk - obidva shkoduºmo... YA todi umovlyav knyazya,  vin
buv i zgoden, ale  ne  odin  knyaz'  -  voºvodi  j  boyari  jogo  pidpirali,
nadiyalis' na pomich pechenigiv i rome¿v...
   - A nini - de zh vashi pechenigi j rome¿?
   - Voni zradili knyazya YAropolka, j vin proklinaº ¿h.
   - Tak hto zh todi ne zradiv YAropolka?
   - YA pri¿hav, knyazhe, skazati, shcho YAropolk prostyagaº tobi ruku  yak  bratu,
zgoden na tvij sud i pravdu.
   Knyaz' Volodimir dovgo movchav, divlyachis', yak trepetno  goryat'  na  stoli
svichi.
   - Bagato zla sodiyav, - suvoro  promoviv  nareshti  vin,  -  i  mnozhestvo
lyuds'ko¿ krovi proliv knyaz' YAropolk, bo ne jogo htos', a  sam  vin  zradiv
lyudej rus'kih - poprav zakon i pokon otciv svo¿h,  stav  ubijnikom  brativ
svo¿h, zabuv pro Rus', a za vse ce musit' jomu buti, yak golovniku j tatyu.
   Knyaz' Volodimir zamovk, i til'ki gliboki zmorshki, shcho pererizuvali cholo,
micno stisnuti usta, blisk ochej svidchili, yak jomu v cyu godinu bulo vazhko.
   - Ale vin brat mij, i krov otcya ne velit' meni jogo karati. Proshchayu jomu
te, shcho vin sodiyav suproti lyudej mo¿h i mene yak knyazya.
   Bdyud stupiv upered, pijmav ruku Volodimira, hotiv ¿¿ pociluvati.
   - Ti velikodushnij, knyazhe Volodimire, ti cholovik nezrivnyannij,  i  knyaz'
YAropolk bude tobi sluzhiti v dushu j serce.
   Volodimir rozdratovano vihopiv svoyu ruku m promoviv:
   - Ne meni musit' sluzhiti brat YAropolk, a lyudyam  rus'kim...  Nasha  zemlya
velika j bagata, ne tokmo dvom, a bagat'om knyazyam znajdet'sya v nij dilo.
   - O knyazhe, - pidvivsya Blyud, - knyaz' YAropolk  sluzhitime  lyudyam  denno  j
noshchno, bude tobi virnim suprugom, ya zh obicyayu buti tvo¿m slugoyu.
   Knyaz' Volodimir hotiv, libon', kinchiti rozmovu.
   - Tak i bude, - skazav vin, - ¿d' do Rodni  j  povertajsya  do  Kiºva  z
bratom mo¿m. Privezesh jogo - chest' prijmesh vid mene, yako drugu vozdam.
   - Vse zooblyu, yak velish, ale mayu do tebe shche odno pitannya... Ne ya, boyari,
shcho sidyat' z knyazem YAropolkom u Rodni, velili zapitati, yak ¿m buti?
   - Proshchayu bratovi, proshchayu j boyaram, dayu gramotu, abi YAropolka pustili  v
Ki¿v, z toboyu poshlyu druzhinu.
   - Ti znaºsh, knyazhe, shcho bagato boyar i voºvod YAropolka hristiyani.
   - Rus'ki lyudi molyat'sya riznim bogam - on  voni  stoyat'  na  trebishchi  za
Goroyu. Ale hristiyani hochut' postaviti bilya nih idolishche Hrista - ne perechu.
Ne bogi voyuyut' na zemli, a lyudi!
   - Velikij knyazhe! - viguknuv Blyud. - Vse zroblyu, yak  veliv,  skoro  brat
tvij stane pered toboyu, a za nim pide j boyarstvo. Proshchaj, knyazhe!
   Niz'ko vklonivshis'.  Blyud  vijshov,  zadkuyuchi,  z  palati,  v  perehodah
pochulis' kroki bagat'oh nig - tam Blyuda zhdav tisyac'kij Ivor, a  ot  use  j
zatihlo. U cij tishi knyaz' Volodimir stupiv do vikna, duzhim poshtovhom  ruki
vidchiniv jogo.
   Pochinalo  svitati,  roztikalas'  nichna  pit'ma,   vnizu,   pid   Goroyu,
vimal'ovuvalis' beregi  Pochajni,  sriblyasto-sire,  shozhe  na  veletens'kij
gnutij mech pleso Dnipra, a na obri¿, za  lisami  j  polem,  uzhe  snuvalis'
rozhevi nitki.
   "Tak, dokonchaºt'sya bran', - dumav knyaz' Volodimir, - zamovkayut' mechi, ya
prijmu YAropolka, tisha nastane v zemlyah ".
   Prote v dushi Volodimira ne bulo tishi, pislya korotko¿ besidi z  voºvodoyu
Blyudom vin vidchuv, shcho toj govoriv ne til'ki  pro  YAropolka,  a  pro  inshi,
grizni, nezrozumili sili, yaki narostayut', buyayut' u Rus'kij zemli.

   3

   Sivij tuman povz vid Dnipra, klubochivsya nad ozerami, vipovnyuvav dolini,
hvilyami pidstupav do rodnyans'ko¿ gori. SHvidko vechorilo, vid livogo  berega
jshla t'ma, til'ki na zahodi, yak chelyusti velichezno¿ pechi,  bagryancem  gralo
nebo i na jogo tli chornimi obrisami vimal'ovuvalas'  derev'yana  fortecya  j
hmara gajvoronnya, shcho z krikom kruzhlyalo nad vezhami j stinami.
   Same v cej chas u stan, shcho oblyagav  Rodnyu,  pri¿halo  kil'ka  vershnikiv.
Pokazavshi  gramotu  knyazya  Volodimira,  voni  bezboronne  pro¿hali   stan,
pidnyalis' krutim, zvivistim shlyahom do forteci j udarili v vorota. Odrazu zh
na stinah vchinivsya krik, storozha j vershniki kil'ka  raziv  peregukuvalis',
zaripili zheravci, j opustivsya mist.
   Tak povertavsya do Rodni voºvoda Blyud. U dvori vin vazhko zijshov z  konya,
kinuv povidki slugam, a sam cherez sini, a potim shodami zakrokuvav na verh
do svitlici YAropolka.
   Pohituyuchis', Blyud stav na porozi, zhovte syajvo kil'koh  svichok  osvitilo
jogo oblichchya.
   Knyaz' YAropolk bachiv, yak do forteci pri¿hav Blyud, chuv kroki  na  shodah,
neterplyache zhdav voºvodu.
   - Dobrij vechir, knyazhe! - privitavsya Blyud.
   - Dobrij vechir i tobi, voºvodo! - vidpoviv YAropolk z kutka svitlici.  -
SHCHo priviz?
   Blyud peredihnuv, posmishka blukala v kutikah jogo ust.
   - YA priviz dobri visti, knyazhe. YAropolk stupiv upered, na  blidomu  jogo
oblichchi vistupili rum'yanci.
   - Ti bachiv Volodimira?
   - Z velikim trudom ya dobivsya do Kiºva, ale bachiv Volodimira, govoriv  z
nim, use skazav...
   - CHogo zh ti zamovk? SHCHo skazav Volodimir?
   - Knyaz' Volodimir skazav, shcho zhde tebe v Kiºvi.
   - Voºvodo Blyude, ti chogos' ne dogovoryuºsh... Dlya chogo  vin  mene  zhde  v
Kiºvi - hoche suditi?
   Blyud duzhe gostrim i yakims' nibito hizhim poglyadom podivivsya na YAropolka.
Vtim, ce, libon', tak til'ki zdalosya YAropolku, bo na oblichchi  Blyuda  znovu
z'yavilas' posmishka.
   - Ni, knyazhe, Volodimir zhde tebe yak brata, vse proshchaº j  govoritime  pro
priyaznenstvo j lyubov... Ot jogo gramota, mi  bezboronne  mozhemo  ¿hati  do
Kiºva.
   YAropolk uzyav gramotu knyazya Volodimira, shcho mala zolotu pechat', - ce  buv
jogo ryatunok, spasinnya.
   - I pro boyarstvo govoriv Volodimir, - prodovzhuvav u  cej  chas  Blyud,  -
vono mozhe bezboronne ¿hati do Kiºva, pracyuvati na Volodimira.
   - Pracyuvati na Volodimira? - YAropolk pidnyav golovu j teper uzhe edverto,
zlimi ochima podivivsya na Blyuda. - SHCHo zh,  nehaj  ¿de,  nadiyus',  slidom  za
nami.
   - Tak, knyazhe, - vazhko zithnuv Blyud. -  Mi  po¿demo  do  Kiºva  vdvoh  z
toboyu, razom.
   Zovsim stemnilo, koli knyaz' YAropolk zajshov do svitlici, de zhila  v  chas
oblogi Rodni YUliya. Tam bulo holodno, pohmuro, na  stoli  blimav  kaganec',
kriz' vikno z Dnipra vkochuvavsya j osidav rosoyu na stini tuman.
   - YA prinis z soboyu korchagu z  vinom,  -  skazav  YAropolk,  perestupivshi
porig.
   - Ti hochesh vipiti  naperedodni  nasho¿  smerti?  -  zapitala  YUliya,  shcho,
kutayuchis' u teplu shal', sidila v kutku.
   - Ni, ya hochu vipiti z toboyu naperedodni novogo zhittya, - bad'oro j zhvavo
vidpoviv YAropolk.
   - SHCHo stalos'? - shopilas' YUliya z lavi. - Ti  maºsh  visti  z  polya,  nam
dopomozhut' pechenigi? YAropolk beznadijno mahnuv rukoyu.
   - SHCHo pechenigi?! YA mayu visti z goroda Kiºva j zautra vi¿zhdzhayu tudi.
   - Syad', YAropolche... - kinulas' vona do stolu.  -  Zaraz  ya  nallyu  tobi
vina.
   Voni razom sili do stolu, YUliya prit'ma nalila kelih, dopitlivimi  ochima
divilas' na YAropolka.
   - Ce nasha ostannya korchaga, - sprokvola govoriv vin, - ale ¿¿  ne  shkoda
vipiti... Nadiyus', u Kiºvi poshchastit' vipiti ne raz i, libon',  shche  krashchogo
vina... - vin do dna viniv svij kelih.
   - Ti nibi sp'yaniv, YAropolche... Govori zh, govori, shcho stalos'.
   - Tak, ya sp'yaniv, i yak ne p'yaniti... Volodimir proponuº meni mir.
   - Vin prislav svo¿h sliv? Ale, mozhe, ce til'ki obman?
   - Ni, ya posilav do n'ogo voºvodu Blyuda, nini vin povernuvsya.  Volodimir
zgodivsya zi mnoyu govoriti.
   - Berezhis', YAropolche. U Vizanti¿, ya znayu, tak roblyat' i vbivayut'.
   - Ni, Volodimir c'ogo nikoli ne zrobit' - ya znayu brata...
   - Todi za ce spravdi varto vipiti. Teper ti nalij kelih meni. Za  shcho  zh
mi vip'ºmo?
   - P'yu za te, shchob shchaslivo distatis' do Kiºva, dijti zgodi z Volodimirom.
   - YAko¿ zh zgodi ti mozhesh dijti?
   - Dumayu, shcho j nadali zalishus' knyazem, - taka bula volya otcya Svyatoslava,
a Volodimir ne porushit' jogo slova.
   - Otzhe, todi...
   - Tak, todi ya zalishayus', yak i vin, knyazem... Nam, zvichajno, bude  tisno
vdvoh u Kiºvi... SHCHo zh, ya zgodzhus', pidu knyazem u yakus' zemlyu.
   - Des' na pivden', blizhche do Vizanti¿...
   - Ti vgadala mo¿ dumki, ale Volodimir hitrij i mozhe poslati mene ne  na
pivden', a na zahid - u chervens'ki gorodi abo u Volin'.
   - I ce nepogano, YAropolche... Zvidti bliz'ko do Pol'shchi, CHehi¿, nimciv, a
tam º Feofano - zhona Ottona... Prote ti meni ne skazav, shcho bude  zi  mnoyu,
koli po¿desh do Kiºva.
   - Voºvoda Blyud domovivsya z Volodimirom, shcho pershi, i to  zavtra  vranci,
mi z nim pid ohoronoyu druzhini vi¿zhdzhaºmo do Kiºva, piznishe zh  z  voºvodami
vi¿desh i ti.
   - Za vse ce, YAronolche, mozhna vipiti shche raz.  O,  yaka  ya  rada,  shcho  nam
nareshti poshchastit' virvatis' z ciº¿ chorno¿ forteci nad Dniprom...  Nadiyus',
ti s'ogodni probudesh u mene nich?
   - Cyu ostannyu nich ya provedu til'ki z toboyu.
   - Bozhe, yaku chudovu novinu prinis ti meni! Nas z toboyu, YAropolche, shche zhde
shchaslive zhittya.
   - Mi budemo shchaslivi til'ki todi, koli ne stane Volodimira.
   - Razom z toboyu mi znishchimo kolis' sina rabini...
   Pid visokoyu vezheyu, u yakij zhive YAropolk u Rodni, spravdi  º  pidzemellya,
de z kam'yanih bril nevpinno kapaº j zbiraºt'sya v krinichku dzherel'na voda.
   Nich.  U  pidzemelli  ne  gorit'  svitlo,  kriz'  dushnik  u  stini  led'
prosochuºt'sya syajvo misyacya znadvoru, vazhko vgadati,  hto  sto¿t'  i  sidit'
tut, - chuti til'ki golosi.
   - YAki zh visti z Kiºva, shcho priviz?
   - YA govoriv z Volodimirom - vin zgoden prijnyati YAropolka  j  uklasti  z
nim mir, - vidpovidaº Blyud.
   - A pro nas govoriv?
   - Zvichajno, boyare, govoriv. Volodimir skazav: ashche prijmayu knyazya, prijmu
i jogo boyar.
   U pidzemelli panuº movchannya, ale vono, libon', bil'sh krasnomovne,  anizh
slova.
   - A yak u Kiºvi? - lunaº zdavlenij, hripkij golos.
   - Vse, yak bulo.
   - Stoyat' nashi teremi, dvori, kliti?
   - Use odnakovo.
   - Lyubo v gorodi Kiºvi! Gora, teremi, dvori, kliti, zhoni, diti...
   Kriz' dushnik strumuº misyachnij promin', vin popadaº na  oblichchya  voºvodi
Vorotislava, osvitlyuº jogo veliki temni ochi,  gostrij,  z  gorbinkoyu  nis,
dovgi vusi, pid yakimi vidno tonki, stisnuti usta.
   - A pro viru ti govoriv, Blyude?
   - Govoriv... Smiºt'sya knyaz': u mene, kazhe, za stinoyu goroda stoyat' bogi
vsih zemel', ashche hto zahoche, mozhe postaviti idolishche Hrista...
   - Hristos ne idolishche, - lunaº v kutku, - jogo ne postavish, vin u  serci
- bez n'ogo nini ne prozhive ni knyaz', ni smerd.
   Vorotislav divit'sya, hto ce skazav.
   - I Volodimir do c'ogo prijde, mi jomu dopomozhemo chi tak govoryu?
   - Tak, boyarine, dopomozhemo.
   I todi Blyud, shcho pricha¿vsya v kutku, zapituº:
   - Ce vse tak, boyare, i ya vse  zroblyu  v  Kiºvi.  A  yak  buti  z  knyazem
YAropolkom?
   U pidzemelli nastaº taka tisha, shcho chuti, yak  lunko  padayut'  kraplini  z
kam'yanih bril u krinichku... Pidzemellya, - tak, pidzemellya, a tut  boyarstvo
Gori zhive, dumaº, dbaº pro sebe.
   - A mi skazali, Blyude... Budesh u Kiºvi, skazhi knyazevi Volodimiru  -  mi
¿demo slidom za YAropolkom, mi nini ne jogo slugi.
   Blyuda ne zadovol'nyaº cya vidpovid'.
   - Sami yak budemo, boyare?
   - YAropolka mi vzhe znaºmo, obicyav pechenigiv -  nemaº,  maniv  romeyami  -
zvabiv, znaº sebe, zhonu  YUliyu,  a  pro  nas  zabuvaº...  I  z  Volodimirom
govoritime tokmo pro sebe, shcho jomu mi - boyari, voºvodi, vspo¿li, vskormili
sobi na pagubu. Nini, chuºsh, Blyude, ne virimo jomu:  nablizit'sya  do  knyazya
Volodimira, uvijde v silu, bagato  shkodi  narobit'  nam,  ne  podyakuº,  shcho
vryatuvali, a pomstit'sya.
   - YAkshcho dvom knyazyam sluzhiti, krashche odnogo vbiti, -  lunaº  v  pidzemelli
golos.
   Na svitanni vijshli na stini Rodni klikuni z  rogami,  zatrubili  v  nih
tak, shcho luna pokotilas' nad Dniprom i Rossyu, a todi vpav mist, rozchinilis'
vorota forteci, vijshla z nih starsha druzhina, vinesla znamena, opustila  ¿h
dolu, - gorod Rodnya, de sidiv z svoºyu druzhinoyu knyaz' YAropolk, zdavavsya.
   Vijshla starsha druzhina j  z  stanu  Volodimirovogo  pidnyala  z  zemli  j
postavila znamena YAropolka vryad iz znamenami vsih zemel'.
   Blidij, z duzhe stomlenim oblichchyam, z ochima, shcho  perebigali  z  starshini
Volodimira na vo¿v, bez mecha, vijshov z vorit i YAropolk,  skorbna  posmishka
krivila jogo topki gubi.
   U dvori Rodni v cej chas uzhe shumilo  boyarstvo  -  shchaslivi,  shcho  vberegli
konej, zapryagali ¿h u vozi, bezkinni perlis' do svo¿h susidiv  -  vsim  ¿m
hotilos' shvidshe buti v Kiºvi.
   Syudi v dvir spustilas' nini j knyaginya YUliya. Vona ne  pospishala,  -  dlya
ne¿ buli prigotovani koni j druzhina, YUliya nadiyalas', shcho potrapit'  u  Ki¿v
ranishe vid us'ogo boyarstva,  a  nini  hotila  poproshchatis'  z  YAropolkom  i
druzhinoyu.
   A z Rodni ishli j ishli chorni vid porohu, borodati, visnazheni vo¿, voni z
ogidoyu kidali na  tverdu  zemlyu  bilya  vorit  svo¿  spisi,  mechi,  sulici,
dyakuvali bogam, shcho vryatuvali ¿m zhittya, deyaki z nih zavertali do vo¿v knyazya
Volodimira, bo tam buli ¿hni bat'ki j brati, deyaki zh gurtkami z nevimovnoyu
radistyu shvidko jshli get', do Dnipra j Rosi, tikali, yak ptahi, shcho pokidayut'
voseni spustoshenu, holodnu zemlyu, vid  pohmurih  chornih  stin  Rodni  jshli
tudi, de buli voda, hlib, ridni lyudi.

   4

   Dva dni mchali na konyah vid Rodni do Kiºva YAropolk i voºvoda Blyud.
   Knyaz' Volodimir  nemarne  veliv  dati  ¿m  druzhinu  -  kil'ka  desyatkiv
ozbroºnih vo¿v, shcho ¿hali poperedu i vzap'yat' knyazyu, - bo j u gorodi Ivani,
i v Trepoli, i skriz',  de  pro¿zhdzhav  YAropolk,  na  n'ogo  nedobrozichlivo
pozirali polyani, vo¿, shcho stoyali v gorodah i selah, navit' prosti smerdi, -
ne bud' druzhini, vse moglo statis' z knyazem na c'omu shlyahu.
   Pershogo dnya mchali voni do zahodu soncya, vnochi perepochili v Ivan-gorodi,
vstavshi rano-vranci, ¿hali ves' den', ale j  pislya  zahodu  soncya  vzhe  ne
zupinyalis', druzhina ta j sam knyaz' YAropolk hotili chimshvidshe buti v  Kiºvi,
shlyahom ponad Dniprom ¿hali vsyu nich.
   Pochinalo svitati, koli vsi voni, podolavshi na stomlenih  konyah  Borichiv
uzviz, zupinilis' pered stinoyu Gori. Zminyuvalas' ostannya storozha, zaripili
zheravci vorit, opustivsya j lig cherez riv mist.
   Voºvoda, shcho vijshov z chorno¿ pastki  vorit  na  mist,  dovgo  shvivsya  na
pribulih, vzyav iz soboyu starshinu  knyazho¿  druzhini,  voºvodu  Blyuda,  pishov
razom z nimi na Goru.
   Prominulo chimalo chasu, a voni vse ne povertalis'. Svitalo, prote  ranok
buv sirij, pohmurij, z neba  sipalas'  rosa,  z-za  Dnipra  viyav  holodnij
viter,  golosi  j  zvuki,  shcho  narodzhuvalis'  des'  u  tumani,   zdavalis'
nezrozumilimi j yakimis' zagrozlivimi.
   Knyaz' YAropolk pochuvav sebe nedobre. Vin zijshov z konya, stav pid  stinoyu
bilya vorit,  de  menshe  kapalo,  shovav  zaklyakli  ruki  pid  korznom,  to
skleplyuvav, to rozplyushchuvav vazhki poviki.
   SHCHo pochuvav knyaz'  YAropolk  u  cyu  godinu?  Nedaleko  vid  n'ogo  stoyali
borodati, duzhe stomleni, rozdratovani druzhinniki  knyazya  Volodimira,  voni
govorili pro svo¿ rodini, yakih niyak ne  mozhut'  pobachiti,  dva  druzhinniki
svarilis' za yakogos' chornogo psa.
   Na knyazya pozirali z gorodnic' storozhi, pidnyavshi raz  i  drugij  golovu,
vin bachiv ¿hni zacikavleni oblichchya, odin iz storozhiv - rudij,  z  velikimi
ochima - vishkiriv zubi j smiyavsya.
   Nareshti voºvoda, shcho zustrichav ¿h na mostu, povernuvsya  -  vin  dozvoliv
druzhini ¿hati na Podol, storozhi zh veliv pustiti na Goru YAropolka.
   - Idi za mnoyu, knyazhe! - skazav  voºvoda.  YAropolk  z  ostrahom  projshov
cherez vorota, de kroki lunko odbivalis' u sklepinni.  Odrazu  za  vorit'mi
stoyav Blyud.
   - Idi prosto do terema, - zvernuvsya voºvoda do Blyuda, a  sam  zalishivsya
bilya vorit.
   Tak voni j pishli - trohi poperedu Blyud, odrazu za nim knyaz' YAropolk.
   - Divno! - promoviv knyaz'. - ¿demo bez grid'bi j druzhini.
   - A navishcho voni nam? - tiho zasmiyavsya Blyud. - Dobre, shcho tak prijmayut'.
   I YAropolk podumav, shcho tak, libon', krashche, - vse minule teper nagaduvalo
son, vin zhivij, vin bude zhiti, os' vona - Gora, navkrug use shche spit',  gen
projshli j znikli za rogom terema dva boyarini v temnih platnah,  z  chornimi
shapkami na golovah, dovgimi posohami v rukah, on  zhinka  z  cebrom  moloka
perehodit' dvir, poskovznulas' na sliz'komu kameni j rozlila vse moloko.
   - Ti bachiv Volodimira?
   - Ni, ya buv z voºvodoyu til'ki v sinyah.
   - I shcho?
   - Knyaz' ne spit',  vin,  libon',  uzhe  zhde  tebe...  Hodimo  os'  syudi.
Smilivishe, knyazhe, idi pershim!
   YAropolk, perestupivshi kil'ka kam'yanih do blisku vitertih  tisyachami  nig
shidciv, opinivsya v sinyah. Slidom za nim povoli zajshov, shchil'no prichiniv  i
stav bilya dverej Blyud.
   YAropolk obernuvsya j zdivovano poglyanuv na n'ogo. U  sinyah  ne  bulo  ni
voºvod, ni knyazya, til'ki dva vo¿ stoyali pid stinoyu. Vo¿ pil'no divilis' na
knyazya YAropolka, poglyanuli na voºvodu Blyuda. I raptom,  vihopivshi  z  pihov
mechi, kinulisya vpered.
   U sinyah prolunav spolohanij golos YAropolka:
   - SHCHo ce? SHCHo ce?
   Vin hotiv shodami bigti na verh. Ale vo¿ vzhe stali navperejmi, pidnesli
mechi, projnyali jomu grudi... Voºvoda Blyud vidchiniv dveri, shche mit' - i  dva
vo¿, kinuvshi mechi, viskochili z sinej... YAropolk  yakus'  mit'  trimavsya  na
nogah, potim shitnuvsya, pochav padati j nesamovito zakrichav.
   Knyaz' Volodimir znav, koli pri¿de YAropolk, - kil'ka vo¿v z jogo ohoroni
odrazu pislya Trepolya pomchali do Kiºva, vnochi pobuvali na Gori.
   SHCHe do svitannya Volodimir vstav, poslav do vorit voºvodu, veliv - til'ki
pribude YAropolk, propustiti na Goru jogo samogo ta voºvodu Blyuda.
   Volodimir shchiro pragnuv  teper  miru  z  bratom  -  dosta  zemlya  Rus'ka
napilas' krovi, YAropolka pokarala sama dolya, yakshcho vin zgodivsya vzyati  mir,
buti po tomu, Rus' velika, dlya oboh brativ-knyaziv znajdet'sya v nij misce.
   Ale vin hotiv govoriti pro vse  ce  til'ki  z  YAropolkom,  i  hiba  pri
voºvodi Blyudi, bo toj pri¿zhdzhav poslancem brata,  -  nehaj  Blyud,  shcho  buv
svidkom ¿hn'o¿ vrazhdi, stane svidkom miru.
   CHerez ce, koli na svitanni pochulis' golosi v sinyah, a voºvoda, zajshovshi
do svitlici, skazav, shcho bilya vorit Gori stoyat' knyaz' YAropolk, voºvoda Blyud
ta shche druzhina, Volodimir veliv pustiti do terema til'ki YAropolka j  Blyuda,
a druzhinu vidpustiti.
   Pislya c'ogo knyaz' Volodimir shvidko odyagnuvsya, vijshov u  Zolotu  palatu,
prominuv ¿¿ j zupinivsya nad shodami, shchob tut zustriti YAropolka.
   Vin chuv, yak vidchinilisya dveri v  sinyah,  chuv  kroki  dvoh  cholovikiv  -
libon', YAropolka j Blyuda, - chuv,  yak  raptom  u  sinyah  stalo  tiho,  shchos'
zashumilo, htos' zakrichav.
   Ce buv strashnij, nestyamnij krik. Volodimir piznav - ce krichav brat jogo
YAropolk; krik cej narodzhuvavsya vnizu, v sinyah, ale  luna  virvalas'  i  na
verh, zapovnila ves' terem.
   Knyaz' Volodimir pobig. Piznishe vin ne mig prigadati, yak use stalos': za
mit' vin buv u  sinyah,  zupinivsya,  pobachiv  rozchineni  dveri,  perelyakane
oblichchya Blyuda, shcho stoyav u kutku, dva mechi  na  kam'yanij  pidlozi,  a  bilya
shodiv knyazya YAropolka.
   Vin lezhav, zaplyushchivshi ochi,  na  kameni  z  nadzvichajno  blidim,  nibito
krejdyanim, oblichchyam, shchos' hotiv skazati i ne mig - z grudej  jogo  bila  j
roztikalas' na kameni krov.
   - SHCHo z knyazem? - kriknuv Volodimir, zvertayuchis' do Blyuda.
   Vikinuvshi vpered ruki, shcho tremtili  vid  hvilyuvannya,  Blyud  upav  pered
Volodimirom na kolina, prohripiv:
   - YA vse zrobiv, yak ti veliv... Mi z knyazem pri¿hali, prijshli syudi...  A
dva gridni nakinulis' na knyazya, vbili...
   Vin propovz na kolinah upered, do knyazya YAropolka, zahodivsya bidkatis':
   - Knyazhe YAropolche! Skazhi hoch odno  slovo...  O  gore,  gore  meni,  yakij
strashnij svit, strashni lyudi.
   - Vstan'! - kriknuv Volodimir Blyudu. - Vstan'-bo!  SHvidshe!  SHvidshe!  De
vbivci? De gridni? Lovit' golovnikiv!
   Znadvoru vbiglo kil'ka voºvod, boyar, prokinulis',  zabigali  dvoryani  v
teremi.
   - Gridni! - zalunali  vzhe  na  dvori  golosi.  -  Gej,  storozha,  syudi!
Golovniki vbili knyazya YAropolka! SHukajte ¿h! Lovit' ¿h, lovit'!
   I, mozhe, YAropolk pochuv cej  shum,  mozhe,  chuyuchi  smert',  hotiv  shche  raz
poglyanuti na svit i poproshchatis' z nim.
   Vin rozplyushchiv ochi, t'myanim,  zgasayuchim  poglyadom  podivivsya  na  stini,
Volodimira, voºvod, nibi voni buli des' daleko vid n'ogo.
   - De ya? - zapitav vin, ale j golos ce buv  ne  jogo,  a  yakijs'  chuzhij,
dalekij.
   - Ti v Kiºvi, na Gori, ce ya, brat tvij Volodimir,  stoyu  bilya  tebe.  YA
zhdav tebe, brate, z mirom i lyubov'yu hotiv prijnyati... Poshcho  zh  ti  movchish?
Brate YAropolku, vidchini svo¿ ochi, ogverz' usta!..
   Ale YAropolk uzhe ne govoriv, zaplyushchiv ochi.  Oblichchya  jogo  stalo  zovsim
bilim, shche raz voruhnulis'  grudi  -  i  stihli,  zavmerli  naviki.  Smert'
perestupila porig knyazhogo terema.

   5

   Knyazhi ºmci z grid'boyu hodili vid dvoru do  dvoru  na  Podoli,  po  vsih
kincyah Kiºva, zbirali  lyudej  i  ogoloshuvali,  shcho  knyaz'  Volodimir  shukaº
gridniv-golovnikiv, yaki vbili YAropolka, obicyav  vinagorodu  tomu,  hto  ¿h
znajde.
   Nadvechir  golovnikiv  znajshli  -  na  Oboloni,  v  hizhi  smerda  Razhbi.
Pobachivshi zdaleku cherez dushnik knyazhih ºmciv,  shcho  pryamuvali  za  gridnyami,
vbivci kinulis' tikati v lisi na  shilah  SHCHekavici,  nadiyuchis',  shcho,  koli
stemniº, ¿h nihto tam ne znajde.
   Ale gridni znali, shcho ¿h zhde nagoroda, ne shkoduvali nig,  derlis'  cherez
kushchi, nazdognali vtikachiv bilya samogo lisu, priveli do hizhi Razhbi,  velili
rozduti vogon'.
   Tim chasom prijshli j vidoki, yaki dali rotu, shcho ci gridni - same ti,  yaki
vbili knyazya YAropolka j vtekli z Gori. Prote golovniki, hoch ¿h bili dryukami
j telesneyu, ne priznavalis', skazali,  shcho  mozhut'  povisti  pravdu  til'ki
knyazevi.
   Tak ¿h i poveli - vzhe potemnomu, cherez Podol, mimo Vozdihal'nici, cherez
mist i vorota na Gori, a tam  kinuli  v  porub,  postavili  storozhu,  ºmci
pobigli do tiuniv, ti znajshli voºvod, a vzhe voºvodi rushili do knyazya.
   Pizno vnochi kil'ka cholovik odrazu zagryukali v vikonnici j dveri  terema
Blyuda. Vin prokinuvsya, shopivsya  z  lozha,  rozbudiv  zhonu,  veliv  rozduti
vogon'.
   "Ne inakshe yak cherez YAropolka", - ro¿lis' dumki v golovi.
   Ale odrazu zh zaspoko¿v sebe: mertvi golosu ne mayut', golovnikiv  gridni
do samogo vechora ne rozshukali, dosi voni vzhe daleko vid Kiºva.
   "A mozhe, - majnula shche odna dumka, - ce  zovsim  i  ne  cherez  YAropolka,
mozhe, knyaz' Volodimir maº yakus' potrebu".
   ZHona rozdula vogon', Blyud kinuvsya v sini.
   - Hto tam?
   - Po slovu knyazya Volodimira...
   - Zaraz... Zaraz...
   Vin odsunuv dva vazhki zalizni zasuvi, vidchiniv dveri. Znadvoru v teplij
terem vijnulo nichnoyu proholodoyu. Na ganku stoyali voºvodi  Volodimirovi,  a
mizh nimi susid-kupec' i boyarin Vorotislav.
   "YAk zhe ce trapilos'? CHomu Vorotislav uzhe tut? CHogo vin sto¿t'  poruch  z
voºvodami?" - dumav Blyud.
   - Odyagajsya, Blyude! Kliche knyaz' Volodimir.
   - Sluhaj, Vorotislave! -  sprobuvav  odvesti  jogo  nabik  Blyud.  -  SHCHo
trapilos'? CHomu knyaz' ne spit'?
   - Odyagajsya,  j  pidemo?  Knyaz'  zhde  tebe...  -  uhilivsya  vid  rozmovi
Vorotislav.
   Ce vkraj prigolomshilo Blyuda. CHomu Vorotislav, yakij buv jogo  najblizhchim
drugom, ne  hoche  z  nim  govoriti?  Zradiv,  prodav,  vikazav?  Vtim,  shcho
Vorotislav znaº?!
   - Zaraz, zaraz! - til'ki j znajshov  shcho  skazati  Blyud.  Vin  kinuvsya  v
terem, odyagnuvsya, pidperezavsya, ale ne pochepiv mecha, vijshov.
   - YA vzhe zibravsya. Hodimo!
   Voni pishli dvorom, zavernuli do knyazhogo terema. Pozadu uves' chas  vidno
bulo rozchineni dveri terema Blyuda, vognik svichki.
   Knyaz' Volodimir  zhdav  Blyuda  v  palati  Lyudyanij.  Okrug  n'ogo  stoyali
voºvodi, shcho prijshli z nim u Ki¿v iz zemel' polunoshchnih, ale mizh  nimi  bulo
vzhe j kil'ka voºvod YAropolkovih, tut buli muzhi, boyari, tiuni, ºmci.
   "O, gore, gore meni, - podumav Blyud, - za kogo strazhdayu?"
   - CHolom tobi, knyazhe... - pochav, niz'ko vklonyayuchis', Blyud.
   Knyaz' ne vidpoviv na vitannya.
   - SHCHo zh ti vchiniv, voºvodo Blyude? - zapitav vin. - Navishcho tak diyav?
   Blyud sprobuvav posmihnutis', ale oblichchya jogo skuvav strah - ni shchelepi,
ni usta ne vorushilis'.
   - Ne vidayu, pro shcho ti movish, - z velikim zusillyam vimoviv nareshti vin.
   - Ne vidaºsh? - grimnuv knyaz'.  -  Nevzhe  zabuv,  shcho  ya  veliv  tobi  ne
vbivati, a pomiriti zi mnoyu brata?
   - Velikij knyazhe! - priklav ruki do grudej Blyud. - YA tvij zagad vikonav,
ya umoviv YAropolka ¿hati do Kiºva. .
   - Ti spravdi umoviv jogo ¿hati do Kiºva, i  to  dobre,  ale  poshcho  vbiv
brata mogo?
   - Knyazhe Volodimire! - zhahnuvsya Blyud. -  YA  ubiv  knyazya?  Klyanus'  usima
bogami, ya bez mecha prijshov syudi, na Goru, to vo¿-gridni v  sinyah  projnyali
jogo mechami, cherez shcho j utekli...
   - Ne poslushestvuj na gridniv-vo¿v lozhno i ne klyanis' vsima bogami,  ashche
niyakogo boga v serci ne maºsh. Skazhi krashche, za  skil'ki  zolotnikiv  prodav
dushu brata mogo YAropolka? Movchish? Voºvodi, zavedit' golovnikiv.
   Dvoh gridniv, tih samih, shcho vbili  YAropolka,  zaveli  do  palati.  Voni
vpali na kolina.
   - Vinni, - govorili gridni. - Zmilujsya, knyazhe!
   - Hto namoviv vas ubiti knyazya YAropolka? Skil'ki j  hto  vam  plativ  za
smertovbivstvo mogo brata?
   - Os' vin... Voºvoda Blyud! - razom zavolali vbivci. -  Vin  uzhe  ranishe
domovlyavsya, nini znovu prijshov do nas, dav  po  sto  griven',  skazav,  shcho
takij tvij zagad. Mi nici, ubogi lyudi, zmilujsya nad nami.
   - CHuºsh, voºvodo, - zvernuvsya  do  Blyuda  knyaz'.  -  CHi  pravda  te,  shcho
govoryat' vidoki? Blyud movchav.
   - Vivedit' ¿h, - veliv knyaz',! gridniv viveli z palati.  Nastala  tisha.
ZHarko gorili svichi. Kriz' rozchineni dveri viyav viter z Dnipra.
   - Bachish, - pochav knyaz' Volodimir, - komu ti dav u ruki mech?! YA suditimu
¿h po pokonu. Ale yak, za yakim zakonom i pokonom suditi meni  tebe,  vbivcyu
brata mogo YAropolka?
   - Pomiluj, knyazhe! - zavolav Blyud i vdarivsya golovoyu ob pidlogu. - To  º
pravda, pravda, ale, vir meni, YAropolk nahvalyavsya tebe  vbiti,  vin  bi  i
vbiv tebe...
   - Movchi, voºvodo! - serdito kriknuv knyaz' Volodimir. - Ne  tobi  suditi
knyaziv, kozhne slovo tvoº obluda j lzha... Ti nazivavsya Blyudom, spravdi zh ti
Blud, chuºsh - Blud, i tokmo tak prozivatimut' tebe lyudi. Po obitnici  svo¿j
ya tobi, aki priyatelyu, dumav chest' vozdati, a nini  sudzhu  yako  zradnika  j
ubivcyu knyazya-brata.
   Knyaz' Volodimir yakus' hvilinu pomovchav,  dali  zvernuvsya  do  voºvod  i
muzhiv:
   - Viz'mit' c'ogo golovnika, shcho vbiv brata mogo YAropolka, i,  yak  psa...
skarajte kiyami! A dvir jogo - na potok i pograbuvannya, yak velit' zakon.
   Bluda skarali na svitanni v peredgraddi,  nad  Borichevim  uzvozom,  pri
lyudyah, yak zvichajno karali golovnikiv i tativ...
   Jogo priveli tudi odyagnutogo v podertu staru ryadovinu,  iz  zav'yazanimi
pozadu  rukami,  postavili  pered  stovpishchem  lyudej.   Strashnimi,   shiroko
rozplyushchenimi ochima divivsya na nih Blud, shukayuchi pomochi, vodiv  golovoyu  to
pravoruch, to livoruch.
   Ale pomochi ne bulo. Usi v gorodi znali, shcho stalos' na Gori; nini  borich
shche raz krichav nad uzvozom virok knyazya.
   - Ubiti jogo! Vo psa misto! Ubiti! YAko golovnika, yako  tatya!  -  lunali
golosi. Blud upav na kolina.
   - Zmilujtes'! Zmilujtes'!
   I chomus' u cyu strashnu hvilinu vin zgadav grushu, pid yakoyu zakopanij  buv
mishok z zolotom: propadaº voºvoda Blud, propadaº j jogo zoloto.
   - Zmilujtes'! Vse viddam!
   - Vo psa misto! Bijte jogo, bijte!
   Gridni pidnyali ki¿, vdarili Bluda. I zvershivsya sud, mertve tilo voºvodi
pokotilos' po kruchi. Togo  zh  dnya  dvir  jogo  bulo  viddano  na  potok  i
pograbuvannya.

   6

   Knyazya YAropolka pohovali po grec'komu obryadu - z svyashchenikom i  pivchoyu  -
na Vozdihal'nici, nedaleko vid mogili knyagini Ol'gi.
   Viddati pochest' knyazevi prijshlo bagato voºvod i boyar, usya Gora - - voni
znali, yak pokarav knyaz' Volodimir ubijnika YAropolka, znali, shcho vin  sto¿t'
bilya korsti, bude na pogrebi.
   Z Rodni pribula do Kiºva j  knyaginya  YUliya,  za  yakoyu  Volodimir  poslav
ginciv, - zasmuchena, stomlena pislya daleko¿ dorogi, stoyala vona v  temnomu
platni, z pokrivalom na golovi nad tilom svogo muzha.
   Volodimir buv na pohoroni, ishov za san'mi, na yakih vezli dubovu korstu,
shiliv golovu, koli korstu stavili v kam'yanu, chervonogo shiferu,  grobnicyu,
pershim kinuv gorstku zemli na svizhu mogilu.
   Pislya togo spravlyali triznu - tak vimagaº gyukon, tak, -  Volodimir  chuv
pro ce, - hotili boyari,  tak,  -  zdavalos'  samomu  jomu,  -  legshe  bude
zamiritis' yakshcho ne z bratom, to hoch z jogo dusheyu.
   Triznu spravlyali v gridnici, knyaz' Volodimir veliv nichogo ne shkoduvati,
stoli vginalis' vid usilyakih strav, skriz' popid stinami  stoyali  dizhki  z
medom i olom, bagato perevariv postavili  na  Gori,  v  peredgraddi  j  na
Podoli.
   Bagato lyudej zibralos' u gridnici - tut buli voºvodi, shcho prijshli v Ki¿v
z Volodimirom, ale nabagato  bil'she  voºvod,  boyar,  muzhiv,  shcho  tikali  z
YAropolkom do Rodni, a nini vzhe buli tut, - voni stiha  lizli,  perlis'  na
triznu.
   Nihto z nih, zvichajno, ne govoriv pro pokijnogo knyazya -  jogo  ne  bulo
vzhe na Gori, dusha jogo vitala u  viri¿,  -  ti,  shcho  nedavno  pidtrimuvali
YAropolka, slavili teper knyazya Volodimira, pili za n'ogo medi j ol,  bazhali
shchastya, zdorov'ya, slavi.
   Knyaz' Volodimir takozh piv, vipiv vin, libon', ne menshe, nizh  inshi,  ale
medi j ol ne p'yanili jogo, buv vin c'ogo vechora nespokijnij, strivozhenij.
   O, hto-hto, a vin znav cinu slovam, yaki rozsipali,  nache  zoloto,  krug
n'ogo, tut sidili muzhi, shcho buli vorogami jogo bat'ka, do n'ogo pidhodili z
charami muzhi, shcho pidburyuvali YAropolka, ce spivala riznimi golosami, slavila
knyazya Gora, yaka vignala za stini goroda jogo matir.
   Prijshla  na  triznu  j  YUliya,  vona  sidila  z  boyars'kimi  zhonami,  shcho
pidtrimuvali, vtishali  ¿¿.  Bulo  pizno,  koli  vona  vstala  z-za  stolu,
nepomitno vidstupila nazad, znikla v perehodah.
   Volodimir vidchuvav, shcho jomu takozh nesila tut siditi: trizna  spravlena,
dusha YAropolka mozhe zaspoko¿tis', knyazevi hotilos' buti v  svo¿j  svitlici,
zalishitis' na samoti z svo¿mi dumkami, prosto spochiti.
   Vin vstav z-za stolu, poproshchavsya z boyarami i voºvodami, pishov u  kinec'
gridnici, a tam potrapiv perehodami  do  terema,  minuv  sini,  de  stoyala
movchazna storozha, j stav pidijmatis' na verh. Vidgomin golosiv u  gridnici
zalishivsya  pozadu,  na  verhu  terema  bulo  tiho  j  temno,  odin  til'ki
svitil'nik goriv u kinci perehodiv, rozlivayuchi navkrug zhovtuvate svitlo. U
cij pivtemryavi knyaz' pryamuvav do svoº¿ svitlici, zvuki jogo  krokiv  gluho
vidbivalisya v dovgih perehodah...
   I raptom vin zupinivsya.  Bilya  dverej  Zoloto¿  palati  stoyav  htos'  u
temnomu. Os' postat' voruhnulas'.
   - Hto ti? - zapitav knyaz'.
   Ta marno vin i zapituvav. Koli Volodimir stupiv shche  odin  krok  upered,
piznav knyaginyu YUliyu.
   Knyagine! - promoviv vin. - CHomu ti tut sto¿sh? CHomu cs jdesh spochivati?
   - YA znala, shcho ti tut projdesh, i zhdala tebe, - tiho vidpovila vona.
   - CHomu zh ti zhdala mene?
   - YA hotila tobi podyakuvati, shcho poslav za mnoyu ginciv i  shcho  sam  viddav
pogrebovu chest' moºmu muzhu, a svoºmu bragu YAropolku.
   - Navishcho ti govorish ce, knyagine? YA ne buv i ne mig buti  vorogom  svogo
brata, tokmo pravdi shukav u svarzi, yaka vinikla mizh nami. Viryu, zli, temni
sili polonili jogo dushu, ti, shcho nazivali sebe druzyami, buli jogo vorogami,
bagato krovi proliv YAropolk, ale zrozumiv svoyu pohibku, ishov do mene, a  ya
gotovij buv prijnyati jogo yak knyazya j brata. I tak bi stalos', mi b  dijshli
miru, ale vorogi, ti znaºsh pro ce, naglo vbili  jogo...  SHCHo  zh,  iz  zhivim
YAropolkom ya svarivsya i borovsya, nini zamirivsya z jogo dusheyu... Nehaj  bude
proshchen tvij muzh, a mij brat, nehaj dusha jogo zaspoko¿t'sya u visokomu nebi.
   - Za ce j dyakuyu tobi, knyazhe Volodimire.
   - Ne treba, knyagine YUliº, zaspokojsya, idi do svoº¿ palati, spochin',  ti
stomilas' pislya daleko¿ dorogi, pogrebu j trizni. Hodimo, ya provedu  tebe,
knyagine.
   I vin proviv ¿¿ vid dverej Zoloto¿ palati v kinec' perehodiv,  de  zhila
knyaginya YUliya.
   -  Spasibi  tobi  za  vsi  turboti,  knyazhe.  -  YUliya  zupinilas'   bilya
svitil'nika, shcho stoyav nedaleko vid dverej ¿¿  palati.  -  Ale  yak  ya  mozhu
zaspoko¿tis' i spochiti? - u ¿¿ golosi chulis' zatamovani ridannya.  -  Dobro
tobi, sushchu knyazem, dobro muzhu moºmu YAropolku, bo vin uzhe v rayu  nebesnomu,
a yak meni, shcho ne mayu tut, u Kiºvi-gorodi, ni rodu svogo,  ni  plemeni,  ni
radosti, ni shchastya? Sama sered mnozhestva lyudej, chuzha vsim. Til'ki odnu bachu
pered soboyu dorogu - takozhde smert'.
   Jogo duzhe vrazili ci slova, bo, yak povelos' z ditinstva,  tak  i  nini,
vidchuvav sebe samotnim, odinokim u sviti. Ale chomu pro ce govorit' YUliya?
   - Knyagine! - skazav ¿j Volodimir. - YAk mozhesh tak govorngi! CHomu smert'?
Ti, ya chuv pro ce, znatnogo, cars'kogo  rodu,  ti  bula  zhonoyu  brata  mogo
YAropolka, a nini vdova; yak vin mav chest' i slavu, tak  matimesh  ¿h  i  ti;
hoch