jogo vorogom, a Nikifora virnim svo¿m drugom, chasom hodit' do hramu Apostoliv, de v sklepi poruch z tilom velikogo Kostyantina lezhit' bezgolovij trup Nikifora, i v c'omu nichogo divnogo nemaº: vona bula jogo zhonoyu do ostann'ogo dnya zhittya. Ne zabuvaº vona j pro siniv - Vasilya j Kostyantina, ¿j dozvoleno vidviduvati Velikij palac, Feofano chasto buvaº tam, zahodit' do starshogo sina - Vasilya. Vin molit'sya z svo¿mi chencyami, Feofano zh slovo za slovom rozbudzhuº v n'omu zhadobu do vladi j slavi, viklikaº nenavist' do proedra Vasilya. Feofano ne pomilyaºt'sya - sin ¿¿ Vasil' ne toj, za kogo jogo vvazhayut', vin, yak i mati, nenavidit' proedra, hoche jogo znishchiti, molit'sya Hristu, ale gotuº nizh, - prijde chas, i Vizantiya zdrignet'sya, pobachivshi spravzhnº oblichchya c'ogo imperatora. Feofano divit'sya v ochi Vasilevi, namovlyaº jogo, dumaº, hto ¿j dopomozhe znovu sisti na tron u Magnavri - Vard Foka chi sin Vasil'? Peremozhe Vasil' - vona syade poruch z nim, peremozhe Foka - shcho zh, Feofano ne zdrignet'sya, Vasil' musitime umerti... poki zh shcho teployu, nizhnoyu rukoyu mati gladit' volossya sina. I º v Feofano shche odna nadiya - dochka Anna, yaka narodilas' za dva dni do smerti pershogo ¿¿ muzha - imperatora Romana. Hto znaº nini, vid chogo pomer imperator Roman? Kelih vina - i jogo ne stalo, na prestoli todi siv Njkifor Foka... Anni minaº p'yatnadcyat' lit, na dityachomu ¿¿ oblichchi vzhe vidno oznaki krasi, privabi materi, i ochi v ne¿ taki zh, yak u materi... Dusha... tak, u Anni bude materins'ka j dusha, - pro ce dbaº j dbatime Feofano! Proedr Vasil' ¿de do Feofano. Vona nenavidit' jogo, proedr ce znaº, vin use zhittya vikoristovuvav i obduryuvav Feofano, - ¿j ce takozh dostemenno vidomo, prote taka vzhe girka usmishka doli, odin kruk nikoli ne litaº, de vin z'yavivsya, tudi priletit' inshij, stane vazhko - voni viklyuyut' odin odnomu ochi... Vtim, do kogo shche mig piti proedr? Vin sam vislav z Konstantinopolya vsih tih, shcho mogli b, hocha b ryatuyuchi sebe, dopomogti jomu v cyu godinu. Inshi - polkovodci, znatni lyudi, rodichi j druzi Nikifora Foki j Ioanna Cimishiya, yaki b teper neminuche borolis' za sebe, a vidtak i za proedra, - sami vtekli, poboyuyuchis' pomsti, v Malu Aziyu i nini buli jogo vorogami, proedra nenavidili u Velikomu palaci, v us'omu Konstantinopoli. - YA prijshov do tebe yak do svogo starogo druga, - pochav proedr, perestupivshi porig palati u Vlaherni, de zhila Feofano. - Nevzhe ya taka stara, yak ti? - gluzlivo vidpovila na ce Feofano. - Ni, - zithnuv proedr, - ti shche moloda j krasiva, ce ya starij i bezsilij, ya govoryu pro drevnist' nasho¿ druzhbi. - SHCHo zh, - procidila Feofano, - druzhba nasha spravdi drevnya j navit' shcherbata, perevirimo ¿¿ shche raz. - I ti dopomozhesh meni? - YA rado dopomozhu tobi j sobi! - zuhvalo promovila Feofano. - Sidaj, starij, ale zavzhdi molodij proedr. Vin siv. . - Davno vzhe imperiya ne perezhivala takogo vazhkogo chasu, yak zaraz, - vazhko dihaº proedr, vitirayuchi spitnile svoº oblichchya. - Mala Aziya j Sklir, bolgari j Rus', Kvedlinburg i Rim, prote ti sama vse znaºsh, Feofano. - Tak, vse ce ya znayu, - gostro vidpovila vona, - ale ne rozumiyu, chomu ti zaraz prijshov do mene? - YA prijshov do tebe, bo mayu shche odnu, j najstrashnishu, novinu... Z Malo¿ Azi¿ pribuv gonec', yakij povidomiv, shcho Vard Sklir ogolosiv sebe imperatorom, odyagnuv bagryanicyu j chervoni sandali¿... - Duzhe shkoda, proedre, shcho ti ne dumav pro ce, koli ne stalo Ioanna. Todi ti, naskil'ki ya pam'yatayu, usunuv mene, bo zahotiv praviti Vizantiºyu til'ki z mo¿mi sinami. Ti nevdyachnij, proedre! - Ale zh Vasil' i Kostyantin - tvo¿ sini?! - Ti odirvav ¿h vid mene, ale ne zumiv stati ¿m bat'kom. CHi tak, proedre? CHogo zh ti movchish? Govori! Feofano divilas' na blide, vishle oblichchya skopcya; primruzhivshi ochi, vin pil'no stezhiv za neyu. - Vasil' i Kostyantin nespromozhni vryatuvati imperiyu, - nevirazno skazav proedr. - YA ce ranishe znala, - oberezhno vidpovila Feofano. - Tak hto zh ce mozhe zrobiti? Ti znovu movchish? CHomu? - Imperiyu mozhesh vryatuvati til'ki ti, Feofano. - Nareshti ya pochula vid tebe odverte slovo... Prote ti ne kinchiv... Vryatuvati imperiyu mozhu ya razom z toboyu. Adzhe ti tak dumaºsh? - Meni pizno pro ce dumati. SHCHo ya - til'ki proedr, tin' imperatoriv, postil'nichij. Odno til'ki pam'yataj, Feofano: vidnini proedr sluzhitime lishe tobi. - Spasibi, proedre, ti znaºsh, shcho stati zaraz na choli imperi¿ ya ne mozhu. Tak, Vasilyu, i tobi, i meni vzhe pizno... - Tak shcho zh robiti? - A ti skazhi, proedre... YAkshcho ti prijshov do mene, to znaºsh, shcho robiti. - YA spravdi dumav pro ce... Vasil' i Kostyantin nespromozhni, ¿h treba usunuti... - Ti dumaºsh, ¿h treba usunuti siloyu j vislati? Proedr na hvilinu zatyavsya. - Imperatoriv ne usuvayut', a znishchuyut', - tiho promoviv vin. - Ti dobre ce znaºsh, Feofano... - Tak, - skazala Feofano, j na ochah ¿¿ proedr pobachiv sl'ozi. - Vazhko, duzhe vazhko... I hto ce mozhe zrobiti? Proedr dovgo divivsya na ne¿. - Dovedet'sya meni... - A na kogo zh spertis'? - zapitala Feofano. - Hto syade na troni? - YA dovgo dumav i pro ce... Vvazhayu, shcho spertis' mozhna til'ki na odnu lyudinu - na Varda Foku. Feofano navit' zdrignulas'. Viyavlyaºt'sya, proedr tyamit' shche v lyudyah, dobre znaº, do kogo tyazhiº ta konstantinopol's'ka znat', shcho vi¿hala do Malo¿ Azi¿, odnogo vin til'ki ne znaº j ne povinen znati - Feofano nabagato ranishe, nizh proedr, zupinila svij vibir na Vardi Foci. - Ce, libon', pravda, - zgodilas' Feofano. - Varda Foku pidtrimaº vsya znat' i navit' sinklit. - YA hotiv bi, shchob Varda pidtrimala ti, Feofano, bo ti najblizhcha jogo rodichka, zhona Nikifora. - Tak, ya bula zhonoyu Nikifora, a nini jogo neshchasliva vdova. - Ti mozhesh buti shche shchaslivoyu, Feofano. - Z Vardom? SHCHo zh, cej yunak kolis' lyubiv mene, ale zaraz uzhe pizno. - Ni, Feofano, tobi nikoli ne pizno, ce til'ki ya nikoli ne znav i ne znatimu shchastya lyubovi. - Tvoº shchastya v tomu, shcho ti buv proedrom kil'koh imperatoriv, a poshchastit' - to j shche odnogo. - Dumayu, shcho nam obom poshchastit', - daj meni dva poroshki, yaki, ya znayu, zalishilis' shche v tebe z davnih chasiv. Feofano, ochevid', uzhe peremogla sebe, pishla v susidnyu palatu, shvidko povernulas' zvidti j dala proedrovi dva poroshki. U ne¿ tremtili ruki, vona boyalas', i ce vtishilo proedra. I todi stalos' te, chogo u Velikomu palaci nihto ne zhdav. Odnogo ranku v pokoyah imperatora Vasilya ne prozvuchali, yak ce zavzhdi vodilos', molitvi, koli zh cherez yakijs' chas vin vijshov z poko¿v, to otochuvali jogo ne chenci j svyashcheniki, a eterioti z ogolenimi mechami v rukah. I jshov Vasil' ne tak, yak zavzhdi, ne z skorbnimi ochima, ne pohilivshi golovu, ne povil'nim krokom, a z visoko pidnesenoyu golovoyu, shvidko, vpevneno, ochi jogo palahkotili gnivom. Opinivshis' u Zolotij palati, dveri yako¿ vidchiniv perelyakanij papiya Lev, imperator Vasil' veliv logofetu, shcho vpav pered nim nic', privesti proedra Vasilya. ZHdati jomu ne dovelos'. Proedr Vasil' uzhe buv tut, u Zolotij palati, ne dobigshi kil'koh krokiv do tronu, upav nic'. - Ti mene klikav, vasilevse... ya z'yavivsya, - promoviv proedr, ale tak tiho, shcho sam ne pochuv svogo golosu. - Tak, ya veliv privesti tebe syudi, v Zolotu palatu. Imperator dovgo divivsya na proedra. - Gidkij, nikchemnij skopec'! - golosno kriknuv vin. - Nevzhe zh ti za svoº zhittya shche ne napivsya krovi? - YA nikoli ne piv nichiº¿ krovi... YA ne znayu, pro shcho govorit' imperator... - proburmotiv proedr, namagayuchis' zrozumiti, shcho stalos'. - Ti hotiv mene vbiti! - shopivsya raptom z krisla i stupiv krok upered imperator. "Brehnya! Vse ce brehnya! YA ne dumav, ne hotiv tebe vbivati, imperatore!" - gotove bulo virvatis' u proedra. Ale vin c'ogo ne skazav, a, zatremtivshi vid perelyaku, divivsya, yak iz dverej, shcho veli do katihumeniyu* (*Katihumenij - poko¿ vasilevsiv.), vijshli Feofano, nachal'nik eteri¿ Lev, shche kil'ka eteriotiv. Proedr zrozumiv, shcho stalos', - yakij zhe vin buv neobachnij, shcho na odnu godinu poviriv Feofano, nevidomo yak, ale vona prijshla do Velikogo palacu v cyu vranishnyu godinu, poruch z neyu stoyat' nachal'nik eteri¿ Lev, velikij papiya - vsi, shcho lyuto jogo nenavidyat', a zaraz, zapoloneni Feofano, stoyat' pozad imperatora. Ale lukava dusha jogo ne mogla zmiritis' z tim, shcho stalos', za odnu mit' vin virishiv borotis', til'ki borotis' i, yakshcho tak, ne shkoduvati Feofano. - Velikij vasilevse! - tihim i nibito zovsim spokijnim golosom promoviv vin. - Tebe vveli v omanu. Tak, velikij vasilevse, tebe hotili vbiti, tut, u Velikomu palaci, º lyudina, yaka hotila tebe otru¿ti, vona dala meni dva poroshki otruti - dlya tebe, vasilevse, i dlya imperatora Kostyantina. - De ci poroshki? - kriknuv Vasil'. - Voni tut, zi mnoyu, - proedr vihopiv iz-za poyasa sklyanku z otrutoyu... - Daj meni ¿h... Proedr shvidko stupiv upered, podav imperatoru sklyanku. Vasil' vzyav ¿¿ j dovgo divivsya na sirij poroshok, shcho peresipavsya na dni. - Hto dav tobi cyu otrutu? - zapitav Vasil'. I proedr Vasil' virishiv. Vlasne, jomu ne bulo z chogo vibirati - imperator dovidavsya pro zamah na sebe, pozad n'ogo sto¿t' Feofano, yaka dala otrutu, vona zh i vikazala jogo, - nehaj zagibaº Feofano! - Cyu otrutu dlya tebe j imperatora Kostyantina dala meni mati tvoya Feofano... Imperator movchav. Blida, shiroko rozplyushchivshi ochi, stoyala nedaleko vid n'ogo Feofano, pered prestolom na kolinah stoyav proedr Vasil'. Ce bula strashna hvilina - tut, u Zolotij palati, virishuvalas' dolya dvoh hizhakiv, shcho vse zhittya nenavidili odin odnogo, ale robili razom svo¿ zlochini. - Sinu, - skazala Feofano, - daj meni cyu otrutu. Bezzhal'nij Vasil', ne obertayuchis', prostyagnuv ruku j podav materi prigotovanu dlya n'ogo otrutu. Ale shcho ce?! Feofano vzyala sklyanku, podivilas', chi º tam poroshok, vijnyala korok i, visipavshi v rot, prokovtnula otrutu. Potim vona tverdo stupila vpered, poklala ruku na pleche Vasilya, skazala: - Ne bijsya, sinu! Ce ne otruta, a krejda... Teper ti bachish, shcho hotiv zrobiti proedr Vasil'. - Cej nikchemnij skopec' vzhe ne proedr! Gnati, gnati jogo z Velikogo palacu, Konstantinopolya, imperi¿! ZHenit' jogo! Imperator Vasil' lyuto pomstivsya proedrovi Vasilevi. Ce bula ne til'ki jogo pomsta - vin mstivsya za svogo bat'ka Romana, otruºnogo proedrom, za imperatoriv Kostyantina, Nikifora, Ioanna, yaki zaginuli vid ruki proedra. Ne znav imperator Vasil' til'ki togo, shcho spivuchasnikom, pomichnikom, a zdebil'shogo j nathnennikom usih cih vbivstv bula takozh i mati jogo Feofano... Rozvinchanij proedr, ryatuyuchi svoº zhittya, ne mig teper c'ogo skazati, bo todi do pomsti Vasilya dodalasya b shche pomsta j Feofano, - sama zh Feofano, namagayuchis' obiliti sebe, prosila, shchob sin Vasil' lyuto pokarav kolishn'ogo proedra. Vasil' pokarav proedra. Odyagnutogo v chornu tuniku, z nepokritoyu lisoyu, bezborodoyu golovoyu, u sandaliyah na bosu nogu jogo proveli pid ohoronoyu eteriotiv cherez vulici j ploshchi Velikogo palacu, vishtovhnuli cherez pivnichno-zahidni vorota za Ipodromom, gnali seredinoyu vulici Mesi, pid kriki velicheznogo natovpu, shcho zibravsya na toj chas, zavernuli na Serednyu Mesu, tak doveli do zahidno¿ stini goroda, viveli cherez davni Zoloti vorota, de pochinavsya shlyah na Evdom, i tam zalishili. I todi Vasil', shcho naperedodni buv pravitelem imperi¿, mav nezchislenni bagatstva, vtrativshi vse, ne mayuchi nichogo, i navit' shmatka hliba na den' nasushchnij, pobriv, yak zhebrak, po shlyahu... Cej shlyah ne mav dlya n'ogo ni pochatku, ni kincya. Hto mig teper dopomogti jomu? Ni, v imperi¿ znali proedra, koli vin buv vsemogutnim, a nini boyalis' yak voroga imperatoriv, jogo nenavidili j gan'bili, koli b vin na bezkonechnomu svoºmu shlyahu des' zupinivsya j poprosiv hliba - jomu b poklali til'ki kamin'. Tak na dovgomu shlyahu briv bezdomnij Vasil', shchob upasti des' na obochini j pomerti. Imperator Vasil' stav na dovgij chas ºdinim i povnopravnim vershitelem doli Vizanti¿. Brat Kostyantin - vin sidiv poryad z Vasilem na prestoli, ale imeni jogo ne zgaduvali za zhittya, a pislya smerti prozvali Kostyantinom P'yaniceyu; odin Vasil', Vasil' ZHorstokij, Vasil' Ubivcya, sidiv na Solomonovim troni. Zvidki z'yavilis' ci yakosti - rishuchist', bezzhal'nist', bezserdechnist' - u lyudini, yaka z yunih lit viddavala sebe postam, molitvi, bogu? Svyashcheniki j chenci, yaki denno j noshchno otochuvali imperatora Vasilya, hristiyans'ka moral', yaku voni prishcheplyuvali jomu, same voni buli plodyuchim gruntom, na yakomu viris i vihovavsya imperator-despot. Svyati otci, shcho navchili jogo govoriti pro suºtu svitu, brennist' lyuds'kogo isnuvannya, zhittya potojbichne, sami zh rvalis' do vladi v imperi¿ j mali cyu vladu, trimali v rukah nezchislenni bagatstva i nevpinno ¿h pomnozhuvali. Imperator Vasil' za vse zhittya nikogo ne polyubiv i pomer bezditnim, vin ne ¿v m'yasa j ne piv vina, hodiv u vlasyanici j spav na tverdomu derev'yanomu lozhi... CHernec' ! Same v cej chas vijs'ka komitopula Samu¿la, shcho dosyagli Larissi, j Aarona, yaki vijshli do Adrianopolya, zupinyayut'sya. Odni v Konstantinopoli govoryat', shcho ce imperator Vasil' poslav proti nenavisnih bolgar novi legioni, inshi stverdzhuyut', shcho trapilos' chudo. Naspravdi zh imperator ne posilav proti bolgar novih legioniv, bo tut, u ªvropi, vin ¿h ne mav, ne trapilos' u Larissi j zhodnogo chuda, - ni, komitopuli Samu¿l i Aaron, zahopivshi Peloponnes azh do Larissi j dijshovshi z svo¿m vijs'kom do Adrianopolya, tim samim zvil'nili vid gnitu Vizanti¿ vsi zemli Bolgari¿, yaki nalezhali ¿j na zahodi, stali na mezhah Vizanti¿ i vzyali gorodi, zvidki mogli zagrozhuvati samomu Konstantinopolyu. CHi mig Samu¿l, odnim udarom povalivshi vladu Vizanti¿ v Zahidnij Bolgari¿, iti dali na Konstantinopol', chi mig vin stati na rishuchu bran' z Vizantiºyu, shcho trimala v svo¿h rukah majzhe vsyu Shidnu Bolgariyu, azh do beregiv Dunayu j Rus'kogo morya? Ni, Samu¿l diº oberezhno j mudro, vin zupinyaº svo¿ vijs'ka v Larissi, Soluni, pid Adrianopolem, vidnini Zahidna Bolgariya zvil'nilas' vid yarma Vizanti¿, bagato lit vin zmicnyuvatime j ustroyatime ¿¿, shchob potim zibrati vsi sili, vizvoliti Shidnu Bolgariyu, vozz'ºdnati otchinu vid Dunayu do Egejs'kogo morya. Vzyavshi Larissu, Samu¿l na deyakij chas zupinyaºt'sya v nij. Ce buv, libon', najkrashchij i nepovtornij, ale duzhe korotkochasnij shchaslivij chas jogo zhittya. Vesna cvila na beregah charivnogo Egejs'kogo morya, cvila vesna i v serci Samu¿la. Vin buv molodij, peremoga nad Vizantiºyu zdavalas' jomu nedalekoyu; na vulicyah Larissi - chudovogo goroda, shcho duzhe nagaduvav Konstantinopol', - Samu¿l zustrichaº chudovu grechanku Irinu, palko zakohuºt'sya v ne¿. Koli vesna odcvila, Samu¿l velit' svoºmu vijs'ku povertatis' v gori - z soboyu vin veze veliki skarbi, moshchi svyatogo Ahilleya, zhonu Irinu. Samu¿l pryamuº v Prespu, kudi pislya Vodena vin virishuº perenesti stolicyu. Tut, na ostrovi, shcho visochit' sered ozera, Samu¿l zakladaº grad, buduº cerkvi, stavit' stini, tut narodzhuºt'sya sin jogo Ioann-Vladislav. Piznishe Samu¿l perenosit' stolicyu v Ohridu, - ce gorod, de zhiv i buv komitom jogo bat'ko Mikola, de narodivsya j sam Samu¿l, ale ne til'ki ce vede jogo v Ohridu - zvidsi jomu krashche bude borotis' z Vizantiºyu. Cya borot'ba nablizhalas', yakbi ne povstannya v Malij Azi¿, imperator Vasil' davno kinuv bi proti Bolgari¿ krashchi svo¿ legioni, povstannya v Malij Azi¿ trivalo, j Vasil' skerovuvav tudi golovnij svij udar. Same v cej chas komitopul Samu¿l, shcho mav vid bat'ka svogo j brata Davida koronu kesarya, robit' divnij krok - zbiraº bolyar i bo¿liv z usiº¿ Zahidno¿ Bolgari¿, yaki obirayut' kesarem svo¿m Romana. U c'omu nichogo divnogo nemaº: Samu¿l vidchuvaº, shcho nablizhaºt'sya virishal'nij chas, koli na ochah vs'ogo svitu Bolgariya stiknet'sya z Vizantiºyu i ¿¿ imperatorami, sam Samu¿l ne shukaº slavi, a, dbayuchi til'ki pro otchinu, hoche, shchob htos' ocholiv cyu borot'bu. Roman - skopec', vin ostannij i neshchasnij sin Petra, ale kesar z rodu, onuk slavetnogo Simeona. Inshi kazhut', shcho Samu¿l zrobiv tak, bo domovivsya, shcho kesar usinovit' jogo, Samu¿la, cherez shcho sin Samu¿la Ioann-Vladislav stane zakonnim spadkoºmcem bezditnogo kesarya z rodu Simeona. Navryad chi bulo tak; obirayuchi kesarem skopcya Romana, komitopul Samu¿l dbav ne pro sebe, a pro Bolgariyu, hotiv, shchob kesari bolgars'ki, yak i kolis', stoyali narivni z imperatorami rome¿v, a posli ¿h sidili po pravu ruku vasilevsiv. Ale najbil'she pokladavsya Samu¿l na samogo sebe ta shche na brata Aarona, shcho sidiv u Sredci. Aaron buv bazhanim gostem u Ohridi, Samu¿l chasto ¿zdiv u Sredec' i tam radivsya z bratom. Koli v Aarona narodivsya sin Ioann, Samu¿l stav jogo hreshchenim bat'kom. Tak diº komitopul Samu¿l, tak dbaº pro majbutnº, naspravdi zh robit' pomilki, za yaki potim jomu samomu dovedet'sya rozplachuvatis'. Imperator Vasil' vikoristovuº peredishku, yaku dav jomu Samu¿l, dlya togo, shchob polagoditi spravi v Malij Azi¿. Na pomich jomu prihodit' mati - Feofano. U pershi zh dni pislya skinennya proedra Vasilya vasilevs zbiraº sinklit, priznachaº ne proedrom, a parakimomenom Ignatiya, shcho buv do c'ogo stratigom femi Fraki¿, - muzha suvorogo, trezvogo, takozh asketa. Na zborah ºpiskopi, yaki z'¿halis' do Konstantinopolya na pohoron patriarha Antoniya, shcho zajmav kafedru v svyatij Sofi¿ lishe chotiri roki, novim patriarhom nespodivano obirayut' Mikolu II Hrizoverga, hoch vin buv odruzhenij i lishe za kil'ka rokiv do c'ogo pohovav svoyu zhonu, - taka volya imperatora, shcho hoche mati patriarha sluhnyanogo, pokirnogo, ale zhorstokogo j bezzhal'nogo do inshih. Ci osobi - parakimomen Ignatij, patriarh Mikola Hrizoverg, a razom z nimi sotni ºpiskopiv, svyashchenikiv i chenciv - budut' vidnini slugami Vasilya; priznachaº vin i novih stratigiv, polkovodciv, shcho duzhe mudro, - do Konstantinopolya pochinaº povertatis' z Malo¿ Azi¿ znat', yaka v chas panuvannya proedra vtekla z stolici j sluzhila Vardu Skliru. C'ogo malo, - novomu imperatoru treba mati bilya sebe osobu, yaka b dopomogla jomu rozplutati klubok zmov u Malij Azi¿, a yakshcho bude potreba, zav'yazati novij, potribnij uzhe dlya n'ogo klubok, - takoyu osoboyu bude Feofano. CHi lyubiv imperator Vasil', chi povazhav matir svoyu Feofano, chi viriv ¿j? Ni, virisshi v stinah Velikogo palacu j z samogo ditinstva ne bachivshi, vin ne lyubiv svoº¿ materi, znayuchi vid chinovnikiv i, libon', vid samogo proedra Vasilya ¿¿ minule, ne mig povazhati, viriti ¿j vin takozh ne mig. Prote obijtis' bez ne¿ novij imperator ne mig, bo vona i til'ki vona bula rodichkoyu bagat'oh rodin Fokiv, Cimishi¿v, znala konstantinopol's'ku znat', mala druziv i kohanciv u ªvropi, Malij Azi¿, Virmeni¿, Gruzi¿, ¿¿ titka bula zhonoyu nimec'kogo imperatora. Feofano sama davala zrozumiti Vasilevi, shcho hoche jomu dopomogti, kozhnogo dnya pri¿zhdzhala do Velikogo palacu, zreshtoyu zovsim pere¿hala j oselilas' tut. I vona dopomagala sinu! Imperator Vasil' ne krivsya vid ne¿. Ta j z chim mig kritis', - vona, bezperechno, znala bil'she, nizh vin. - Proklyati SHishmani, libon', skoro ne pidut' proti Vizanti¿, - govoriv vin, - nemaº sili v nih, malo sil u mene... Gotuºt'sya Samu¿l, ya prigotuyus' shvidshe, nizh vin... Koli b til'ki ne skopec' Roman. Feofano yakus' hvilinu dumala - vona majsterno vmila zav'yazuvati vuzli krivdi j obmanu. - Naskil'ki ya rozumiyu, - skazala vona, - Roman, yakogo Samu¿l nazvav carem, vse zh nikoli ne bude carem Bolgari¿, i ce najpershe znaº vin sam... Treba, sinu, znajti lyudej, yaki otochuvali jogo tut, u Velikomu palaci, i poslati ¿h do n'ogo v Bolgariyu... - Jogo nastavnikom tut buv mitropolit sevastijs'kij Flavian. - Poshli jogo v Bolgariyu. - YA budu dumati, mamo. CHas u mene º. Abi til'ki pogasiti povstannya Varda Sklira v Malij Azi¿, todi ya zberu vsi legioni, poshlyu ¿h proti misyan. - Poki shcho poshli ¿h proti Sklira. - U mene nichogo poslati. Sklir vede mo¿ zh legioni. Feofano zamislilas'. - Voyuvati z Sklirom, ne mayuchi sil, tobi spravdi vazhko. Ale chomu ti sam musish iti proti n'ogo? - A kogo poshlyu? Mati zasmiyalas': - Robi tak, yak imperatori kolishni: ne mozhesh piti sam - posvari vorogiv, voni naroblyat' bil'she, nizh ti. - Z kim ya posvaryu Sklira? Feofano govorit' tihim, spokijnim golosom, vona nachebto perekazuº svo¿ dumi, shche nibito vagaºt'sya, probuº shchos' raditi, hoch use v ne¿ vzhe ranishe peredumane, vse virishene. - Imperator Ioann i jogo proedr buli nespravedlivi do bagat'oh lyudej, nespravedlivi voni buli j do mene, a takozh usih rodichiv mogo muzha Nikifora Foki. - CHim nam mogli b dopomogti nini Foki? Lev Foka osliplenij, jogo sin Vard - chernec' u monastiri na Hiosi. Feofano znaº, kudi cilit'. - Slipij Lev, - kazhe vona, - spravdi nichim ne mozhe nam dopomogti, a Vard Foka projshov suvoru shkolu chernectva v monastiri. YAkshcho jogo zrobiti domestikom shol u Malij Azi¿, vin vryatuº imperiyu, ne zabud', Vasilyu, shcho Fokiv znaº ves' Konstantinopol' i Mala Aziya. Imperator Vasil' dovgo dumav. Mati radit' jomu shchiro, odverto, v ¿¿ slovah, libon', pravda. - De zh uzyati legioni dlya Varda Foki? - YAkshcho ti zrobish jogo domestikom, ya dam jomu potribni legioni, - kazhe Feofano. Teper voni diyut' razom. Imperator Vasil' pishe lista do Varda Foki, v yakomu viznaº, shcho Ioann Cimishij diyav nespravedlivo, pozbavivshi jogo vsih znakiv, bagatstva j postrigti v chenci na ostrovi Hios, - imperator Vasil' daruº Vardu Foci volyu, povertaº vsi maºtki j bagatstva, priznachaº domestikom shol i velit' stati na choli vijs'ka, rozbiti Varda Sklira. Feofano zh pishe lista volostelinu, mepet-mepe* (*Mepet-mepe - car cariv (gruz.).) Gruzi¿ Davidu, z yakim vona nalagodila dobri stosunki, buvshi u Virmeni¿; vid imeni svogo sina imperatora Vasilya j sebe osobisto Feofano prosit' Davida dopomogti u vazhkij chas imperi¿, dati novomu domestiku shol u Malij Azi¿ Vardu Foci desyat' tisyach vo¿v, shchob vin mig rozbiti samozvancya-imperatora Varda Sklira. Ci dva listi Vasil' i Feofano doruchayut' odvezti na ostriv Hios i v gorod Tbilisi konstantinopol's'komu patrikiyu Tornikiyu, shcho nezadovgo do c'ogo postrigsya v chenci na Afoni. Patrikij-chernec' - sam z pohodzhennya gruzin - Tornikij cilkom pridatna osoba dlya daleko¿ podorozhi na Hios i v Gruziyu. Mine nedovgij chas, i Tornikij dob'ºt'sya kriz' pusteli do Malo¿ Azi¿, do Tbilisi, vpade pered prestolom mepet-mepe Davida, vid imeni imperatora Vasilya j materi jogo Feofano prositime pomochi j vo¿v. Mine shche yakijs' chas, i mepet-mepe David, poradivshis' z svo¿mi vizirami* (*Viziri - ministri (gruz.).), poshle imperatoru Vasilevi cilij legion - desyat' tisyach vo¿v, na choli zh jogo postavit' chencya Tornikiya. Mine shche yakijs' chas, i v pustelyah Malo¿ Azi¿ pochnet'sya dvobij mizh Sklirom i Fokoyu, palatimut' gorodi, krov litimet'sya na pisok, vmiratimut' lyudi, - cim zhila j zhive Vizantijs'ka imperiya. Trichi vich-na-vich shoditimut'sya v pustelyah Vard Foka i Vard Sklir, u virishal'nomu boyu nad rikoyu Galis polkovodec' u chernechij ryasi, z hrestom na grudyah i mechem u ruci povede proti vo¿nstva Varda Sklira desyat' tisyach vershnikiv-gruzin - i rozbitij uzhe naviki Vard Sklir zalishaº na poli boyu svo¿h vo¿v i mech, tikaº do arabiv, a halif kidaº jogo u v'yaznicyu. Z bagatoyu zdobichchyu povertayut'sya na bat'kivshchinu gruzins'ki vo¿, na zgadku pro svo¿ bo¿ voni buduyut' na Afoni svij ivers'kij* (*Iveriya - drevnya nazva Gruzi¿.) monastir Portaitissi. Zasmuchenij povertaºt'sya do Konstantinopolya polkovodec'-chernec' Tornikij, na cej raz vin veze imperatoru Vasilevi lista carya Davida - mepet-mepe vimagaº za svoyu voºnnu pomich veliko¿ dani. Na kostyah peremozhenogo vo¿nstva Sklira sto¿t' Vard Foka. Vin davno skinuv svoyu ryasu, na n'omu shitij zolotom i sriblom oksamitnij odyag, tugij poyas perehoplyuº jogo tonkij stan, - smilivij polkovodec' dumaº pro Feofano. A tim chasom u Konstantinopoli tverdo sidaº na Solomonovim troni imperator u chernechij ryasi, shcho mriº podolati j trimati v pokori Malu Aziyu, zibrati sili j rushiti na Bolgariyu, peremigshi zh ¿¿, iti j na Rus'! 4 Volodimir utverdivsya, siv na otchomu stoli v gorodi Kiºvi, stav velikim knyazem Rusi. Rus' ne bula ostrovom sered yakogos' morya-okeanu. Zi vsih bokiv ¿¿ otochuvali inshi zemli, plemena, narodi. Deyakih z nih, a najpache susidiv, rusi znali, trimali j namagalis' trimati z nimi mir i druzhbu - tak bulo z romeyami, bolgarami, chehami, polyakami, evenami na pivnochi, alanami j kasogami na dalekomu pivdni, z narodami Kavkazu. Ale ce buv ne ves' svit! Nevidomi j grizni narodi zhili na polunoshchi Rusi, za Varyaz'kim morem, mov hvili velicheznogo suvorogo okeanu, iz-za stepiv za Itilem-rikoyu vihodili j vihodili novi j novi nevidomi, strashni svoºyu siloyu ordi, taºmnichi, neznani lyudi zhili za Dzhurdzhans'kim i Rus'kim moryami. Dalekij i divnij svit! YAk malo znali todi lyudi odni odnih i yak vazhko bulo ¿m ce znati. SHCHob dobitis' z Kiºva do Konstantinopolya, dovodilos' ¿hati dva-tri misyaci, shlyah do Itilya-riki vimiryuvavsya polovinoyu roku, shchob proplivti Dzhurdzhans'ke more j pobuvati v SHemasi* (*SHemaha - stolicya SHirvanu (suchasnogo Azerbajdzhanu).) chi Urgenti* (*Urgent - misto v Horezmi.), dovodilos' vitratiti kil'ka rokiv. A prote lyudi jshli. SHCHo SHemaha chi Urgent? Rus'ki lyudi togo chasu - kupci, sli, chasto prosto shukachi shchastya - dohodili ne til'ki do nih, a buvali v dalekomu Bagdadi, Mervi, Balasaguni, Kashgari i navit' za rikami Huanhe i YAncziczyan - v derzhavi Suni* (*Sun - Drevnij Kitaj.), na berezi okeanu, iz-za yakogo vstaº sonce. Ce buli ne zavojovniki, ne ponevolyuvachi inshih narodiv, ne rozbijniki, shcho shukali zdobichi, yak-ot svioni, pechenigi, polovci, tatari, - ni, rus'ki lyudi mali dosta zemli, lisiv, rik, dobr, voni jshli utverzhdati otchinu, nesli mir. Vazhko uyaviti dalekogo nashogo predka - mandrivnika togo chasu, shcho prokladav pershij shlyah sered bujnih trav Dikogo polya, ishov po nezajmanij i bezmezhnij cilini, rubav stezyu v lisi, spav na zemli, harchuvavsya zlakami j m'yasom ptaha chi zvira, vbitogo striloyu z luka, toporom, rogatinoyu, sterezhuchis' voroga, shcho mig pricha¿tis' za kozhnim derevom i kushchem, ishov upered i vpered, piznavav svit, hotiv miru. Ale yak piznati divnij cej svit, yak znajti, utverditi svoº misce v n'omu, trimati mir z inshimi lyud'mi, zemlyami? Nich. U stepu pid mogiloyu gorit' bagattya, bilya n'ogo sidit' borodatij, zasmaglij, svitlookij cholovik. Na rozhni vin smazhit' na vugilli shmat pahuchogo m'yasa drohvi chi sajgi, vecheryaº, lyagaº spati, poklavshi golovu na luku sidla. Bagattya dogoraº. V poli tisha. CHuti til'ki, yak bliz'ko perestupiv nogami sputanij na nich kin', vin grize gostrimi zubami smachnu svizhu pashu. Navkrug temno, pole nagaduº chornij kilim, nad nim visit', yak velichezna, perevernuta dogori dnom chasha, nebo. Zemlya i nebo! Tak, til'ki voni isnuyut' u sviti: zemlya - ce rivna ploshchina, yaku peretinayut' lisi, gori, riki, morya, vsya zh zemlya nezrushno sto¿t' na stovpah, navkrug ne¿ zi vsih bokiv viruº okean... Nebo, na yake divivsya tisyachu lit tomu dalekij nash prashchur, takozh turbuvalo jogo, ce bezberezhnij golubij okean - svit, yakogo lyudina ne znaº j ne mozhe znati, tam zhivut' nevidomi istoti - bogi, tam º sadi, riki, virij, de litayut' i purhayut', yak ptahi, dushi predkiv, vden' po nebu kotit'sya sonce, shcho nochuº v pidzemnih komorah, vnochi storozha neba zapalyuº v nebi mnozhestvo zir, on voni perelivayut'sya vsima vognyami, minyat'sya, kvolim prominnyam osvitlyuyut' temnu zemlyu. Bagattya dogorilo. Mandrivnik ne spit'. Vin sidit' u temryavi, vpirayuchis' u zemlyu duzhimi rukami, zamislenij, spokijnij, zemlya - ce tverd' sered bezberezhnogo okeanu, povil'no kolishut'sya des' hvili, chasom skolihnet'sya j zemlya... Dalekij i divnij svit! Lyudina, shcho zhila v n'omu, - to ditina, shcho blukala v temnih lisah, derlas' cherez burelomi j hashchi, nevpinno jshla i jshla vpered. Knyazyu Volodimiru bulo nelegko zhiti v neznanomu, taºmnichomu, zagrozlivomu sviti. Prote v dvadcyat' lit, sivshi na stoli otcya v Kiºvi, vin dobre vzhe znav Rus', lyubiv ¿¿ lyudej i prosto hotiv zhiti. Vin bachiv, shcho z usih bokiv nad Russyu navisali chorni hmari - na zahid soncya zahopila chimalo chervens'kih gorodiv Pol'shcha, za yakoyu stoyav Otton nimec'kij, shlyah do Dzhurdzhans'kogo morya peretinali j chimdali vse nahabnishali chorni bulgari, nizhche vid nih po Itilyu-rici vorushilis' nedobiti hozari. Nepoko¿v knyazya Volodimira j Pivden' - tam buv odvichnij zlij i hizhij vorog Rusi - Vizantiya, kupci-grechini z Konstantinopolya stverdzhuvali, shcho na prestoli tam tverdo sidyat' imperatori Vasil' i Kostyantin, rus'ki kupci govorili, shcho proti imperatoriv povstaº Mala Aziya, na Konstantinopol' ide Bolgariya. Do Kiºva prihodilo chimalo vtikachiv z Bolgari¿; voni rozpovidali, shcho v Zahidnij Bolgari¿, u gorah, sidyat' i jdut' suproti imperatoriv brati-komitopuli SHishmani, a nad Dunaºm i Rus'kim morem sidyat' rome¿. Bula b sila, knyaz' Volodimir zrobiv bi tak, yak i jogo bat'ko, - rushiv komonno, pisho, na lodiyah do Dunayu, pidnyav neskorenih bolgar, zlamav krila imperatoram rome¿v. Ale vin ne mig tak zrobiti, ne vsya Rus' nini pokoryalas' Kiºvu, Rus'ka zemlya zdrigalas', koli vo¿ shreshchuvali mechi i kodi prolivalas' krov pid Lyubechem, u Kiºvi j Rodni; koli Volodimir siv na otchomu stoli, radimichi, v'yatichi j deyaki inshi vidmovilis' viznati jogo ki¿vs'kim knyazem i platiti dan'. Vin rozumiv i znav, chomu tak stalos'. Za nedovgij svij vik knyaz' Volodimir bachiv, yak shvidko zminyuºt'sya Rus'ka zemlya j usi ¿¿ lyudi, Rus', yaku vin bachiv i piznav u yuni lita v Kiºvi, piznishe v Novgorodi, Polots'ku, skriz', kudi ne kin' okom, - cya Rus' bula vzhe ne ta, shcho ranishe. YAkbi htos' zapitav u n'ogo, shcho zh zminilos' i shcho zminyuºt'sya na Rusi, knyaz' Volodimir, libon', ne zmig bi ta j ne zumiv bi poyasniti, bo sam ne znav, znayuchi - ne zgodzhuvavsya, ne zgodzhuyuchis' - dumav, shcho robiti. Vin viriv u beznachal'nu, drevnyu j vichnu Rus', shcho sidila na zemlyah vid Rus'kogo j do Krizhanogo morya, vid Karpats'kih gir do Itilya-riki j Orala; vin bezmezhno lyubiv cyu Rus' z ¿¿ zakonami j pokonami, z derev'yanimi bogami, z lyud'mi, shcho boronili vse ce j zgodni buli za n'ogo vmerti. Ale knyaz' Volodimir bachiv i vidchuvav, shcho na cij zemli, v usij Rusi vstaº shchos' nove - nezrozumile, chasom divne, a prote neminuche, nevblaganne, potribne. Drevnya Rus' mala svij zakon i pokon, ne odnim richishchem plive Dnipro, kozhno¿ vesni vin rizhe kruchi, zmivaº j nasipaº novi beregi, kozhnogo dnya nad zemleyu plivut' i plivut' hmari; hmara, shcho plive nini, vzhe ne ta, shcho bula vchora, vichno b'ºt'sya v skelyasti beregi Rus'ke more, prote i vono, i beregi zminyuyut'sya... Buv chas, koli Ki¿v vvazhali gorodom usih gorodiv i zemel' Rusi, koli ki¿vs'kij knyaz', yak otec' velikogo rodu, yak mogutnij dub, stoyav nad dniprovimi gorami, a plemena Rusi, yak chleni odniº¿ rodini, pidpirali jogo. Knyaz' ki¿vs'kij znav, shcho musit' beregti zemli Rusi, mav druzhinu, voºvod, tisyac'kih, sotennih - svoyu Goru, a shchob ¿h odyagati, po¿ti, kormiti, brav z zemel' Rusi dan'. Nini ki¿vs'ka Gora bula ne ta, shcho ranishe, - ne til'ki druzhina z voºvodami, tisyac'kimi, sotennimi pidpirali knyazya, zhivi shche buli voºvodi, tisyac'ki, yakih vodili na bran' Igor, Svyatoslav, voni nazivalis' boyarami, muzhami lipshimi j narochitimi, osoblivo pohili litami - grads'kimi starcyami. Volostelini, voºvodi, tisyac'ki - starsha druzhina, shcho nini pidpirala knyazya, boyari, muzhi, starci, shcho trimali kolis' u rukah mechi, a nini mali nabagato vazhlivishe - na grudyah i shiyah grivni j chepi, v domah - skotnici z zolotom i sriblom, naokrug - pozhaluvani ¿m zemli, lisi, riki... O, knyaziv teper ne til'ki pidpirala, bilya nih sidila, yak p'yavicya, strashna, nevblaganna, nenasitna sila - Gora. Tak bulo ne til'ki v Kiºvi - porost', shcho rosla kolis' i rozvivalas' pid zahistom mogutn'ogo duba - Kiºva, vzhe sama stala dubami - Novgorod, Polots'k, Smolens'k, Turov. Murom, Rostov, Tmutarakan' - ci gorodi, yak bogatiri, stoyat' skriz' na Rusi. I v kozhnomu z cih gorodiv, u zemlyah, yaki voni obijmali, bula svoya Gora, svo¿ volostelini, voºvodi, boyari, muzhi, starci, shcho sami virishuvali spravi svoº¿ zemli. I dobre, shcho tam sidyat' volostelini, voºvodi, boyari, voni musyat' mati svo¿ druzhini, beregti j mnozhiti bagatstva zemel', ne zabuvayuchi nikoli pro Ki¿v, pro ki¿vs'kogo knyazya. Prote zemli zabuvayut' pro Ki¿v, mogutnº kolis' drevo nenache stariºt'sya, duplyaviº, truhlyaviº - nikoli shche ne bulo, shchob diti ºdinogo otcya-knyazya ishli odin suproti drugogo. SHCHo zh, vin pide, yak otec' jogo Svyatoslav, u ci zemli, za stari zakoni j pokoni, za starih bogiv. Na ukra¿nah Rusi - skriz' ponad Rossyu j Stugnoyu, nad Pslom i Suloyu - v dva-tri ryadi visochat' vali, voni zvivayut'sya v poli, yak veletens'ki polozi, cherez shcho lyudi nazivayut' ¿h Zmiºvimi valami, mizh nimi zyayut' gliboki chorni rovi, cherez dvadcyat', p'yatdesyat, sto poprishch sered stepiv stoyat' derev'yani gorodi z visokimi stinami, vezhami, zaborolami, - Rus'ka zemlya odgorodilas' vid poludnya, ni pechenig, ni polovec', ni yakijs' inshij ordinec' ne pidkradet'sya teper do Kiºva. Knyaz' Volodimir divit'sya na zahid - tudi vin spryamuº svij pershij udar, uzhe v gorodi - na Podoli j Oboloni - sto¿t' chislenna druzhina, usyu zimu z CHernigova, Pereyaslava j usih blizhchih zemel' do Kiºva jde i jde zems'ke vijs'ko. 5 Knyaz' Volodimir znav, shcho Rognida vi¿de z Polots'ka, til'ki skresne Dvina, cherez shcho v kinci kvitnya virushaº vgoru Dniprom do Vishgoroda - vin hotiv zustriti ¿¿ pislya dovgo¿ rozluki ne na Gori, a v inshomu, vidlyudnomu, tihomu kutochku. Knyazhij dvir u Vishtorodi buv dlya c'ogo cilkom pridatnij. Tut, na visokih gorah, shcho kruto obrivalis' nad Dniprom, z davnih-daven stoyala pokladena na kam'yanih pidmurkah derev'yana fortecya z stinoyu naokrug, rovami j valami. CHudovij buv Dnipro, shcho linuv pid samimi kruchami, skriz' na gorah i v beregah temnili gusti lisi, nedaleko perelivalas' golubimi vodami Desna, vdalini na pivdni vidno bulo Ki¿v. Volodimir vi¿zhdzhav do Vishgoroda ne odin. Polots'ku knyazhnu treba bulo prijnyati dostojno, viddati ¿j chest' yak zhoni. Vin bere z soboyu do Vishgoroda bagat'oh muzhiv lipshih i narochitih, voºvod i boyar, ¿hnih zhon. SHCHe ranishe tudi vi¿hali tiuni j dvoryani, yaki mali vsih po¿ti j kormiti. Vishgorods'ka fortecya, shcho desyatki lit stoyala v bezmov'¿ nad Dniprom, sterezhuchi pivnichni okolici Kiºva, ozhila, vechorami u viknah ¿¿ privabno zablishchali vogniki. Nedovgo dovelosya knyazevi Volodimiru zhdati knyaginyu - odnogo dnya voni po¿hali na lovi v perevesishcha, zautra pereplivli Dnipro i do zahodu soncya gnalis' u poli za sajgakami, tret'ogo dnya rano-vranci v golubomu marevi na gorishn'omu plesi pobachili obrisi lodij. Povnovodij Dnipro linuv shvidko, nezabarom stalo vidno chorni, prikrasheni riz'blenimi ptahami, mors'kimi divami j ban'katimi vodyanikami gostronosi uchani, nad odnim iz nih mayalo znameno zemli Polots'ko¿. Til'ki uchani zupinilis' bilya kruch, do nih poklali phodni. Na berezi stoyali j zhdali knyaginyu odyagnuti v najkrashchi platna j shiti zolotom i sriblom korzna muzhi, boyari j voºvodi; zhoni ¿h, pochepivshi na sebe vsi ozdobi, z vazhkimi, bliskuchimi userezyami u vuhah, zolotimi obruchami na rukah i nogah, shepotilis'. Knyaginya Rognida stoyala v uchani z dityam na rukah, poruch z neyu - voºvoda Putyata, za nimi - kil'ka zhon i temnooka, suvora svionka Amma - kormilicya knyagini. Rognida bula odyagnuta duzhe prosto - v bilomu platni j temno-sin'omu opashni, z chornoyu pov'yazkoyu na golovi, oblichchya v ne¿ duzhe blide, yak u materi, shcho bagato nochej ne spala bilya ditini, stomilas' u dalekij dorozi. - Bilyava! SHu-shu-shu! - shepotilis' zhoni. - Ochi golubi! SHu-shu-shu! - Movchit'! Movchit'-bo! Os' vona vzhe jde! - grimali boyari. Trimayuchi na rukah ditya, knyaginya Rognida zijshla po gnuchkij pohodni na bereg, knyaz' Volodimir stupiv upered, pociluvav zhonu, vzyav u ne¿ ditinu. Odrazu zh do Rognidi kinulis' zhoni - voni otochili ¿¿ kolom, obnimali j ciluvali, kotras' iz zhon za starim zvichaºm posipala shlyah knyagini zhitom. - O, yakij krasnij knyazhich! - pidnimalis' navshpin'ki j pozirali na nemovlya zhoni. - Bilyavij! - Na otcya shozhij! - ZHoni! Boyarini! Tihshe! Tihshe! - strimuvali ¿h muzhi. Rognida posmihnulas' Volodimiru. - Ce YArl... Tak mi nazivali jogo v Polots'ku... - promovila vona. Volodimir ne hotiv obraziti Rognidu, shcho dumala nazvati sina po-svions'komu YArlom, i vidpoviv: - Nehaj bude i po-tvoºmu, i po-moºmu... YArl - ce vid tebe, slava - vid mene, nazovemo ditya nashe YAroslavom. - YAroslav! YAroslav! - zagomonili muzhi j zhoni. - CHolom knyagini Rognidi, klanyaºmos' takozhde j knyazhichu YAroslavu. Knyaginya Rognida rada bula, shcho ¿¿ tak teplo j gostinno zustrili, vona, zvichajno, zgodilas' nazvati sina YAroslavom, ce im'ya nagaduº ¿j daleku bat'kivshchinu j slavu Ki¿vs'kogo stolu. Ditya zh spalo. CHi mig todi hto dumati, shcho promine simdesyat p'yat' lit - i vel'mi starij, nemoshchnij YAroslav vteche syudi, u Vishgorod, i pomre tut, u suvorij, temnij forteci, de tak radisno pochinalos' nini jogo zhittya?!* (*Knyaz' YAroslav (Mudrij) pomer u Vishgorodi 1054 roku.) Zagomoniv, zashumiv Vishgorod, pochavsya pir, bagato zviriv i ptastva zavezli syudi tiuni, tri nochi, gotuyuchi stravi, ne spali dvoryani, nemalo perevariv medu, vina j olu godilos' vipiti na slavu Volodimira, na chest' Rognidi, za zdorov'ya sina ¿h YAroslava. Til'ki nadvechir voni zalishilis' udvoh, - u palati, shcho vihodila viknami na Dnipro. - Nevzhe ya tut? - govorila j divilas' na Volodimira Rognida. - Skil'ki chasu minulo, yak dovgo ya zhdala vistochki vid tebe, a til'ki vona prijshla - lastoviceyu priletila... - Znayu, shcho tobi dovelosya vazhko, Rognido! Ale krivavij buv mij shlyah do Kiºva, i tut prolilosya bagato lyuds'ko¿ krovi, dovgo trivala obloga Rodni, bagato muki prijnyav ya sam... - Ne govori, ne govori pro svoyu muku, Volodimire, - perebila jogo Rognida. - Adzhe vse ce vzhe pozadu. - Pomovchavshi, vona dodala: - YA rada, shcho ti zustriv mene ne v Kiºvi, a tut, u Vishgorodi! Adzhe ya boyus' Kiºva. - Ti bo¿shsya Kiºva? - knyaz' Volodimir posmihnuvsya. - Posluhaj, Rognido,- ya ne piznayu tebe. U Polots'ku ya znav tebe smilivoyu. - Tak, ya bula smilivoyu, - zamislilas' vona, - bo narodilas' i zhila v Polots'ku, v lisah, u rodini bat'ka-vo¿na, sama borolas' za zhittya i ne boyalas' navit' smerti. - Vona na mit' zatyalas' i znovu prodovzhuvala: - Tak bulo azh do togo, koli zustrila tebe, ta j todi, vzhe zustrivshi, ne boyalas'. Ti viyavivsya spravedlivim, dobrim, najkrashchim. A teper u nas º sin, YAroslav. Adzhe ya lyublyu tebe, knyazhe, yak sina, a sina svogo, yak tebe... Ne smijsya, ne smijsya, Volodimire! YAk ya syudi rvalas', yak zhadala tebe zustriti... Boyalas', ne znala, yak ti zhivesh u Kiºvi, chi poklichesh mene, a teper dumayu, shcho zhde mene tut?! Opovivshi rukami shiyu knyazya, Rognida stoyala pered nim, divilas' v samu glibinu jogo ochej. Vin divivsya na ne¿ takimi zh teplimi ochima, ale v nih bulo, libon', te, chogo ne bulo v ochah Rognidi - yakijs' smutok, mozhe, pechal'. - CHogo zh ti boyalas'? Adzhe ya skazav tobi shche v Polots'ku, shcho poklichu tebe, tam narik svoºyu zhonoyu, a teper poklikav i v Ki¿v, zhdav, radij, shcho bachu... - Knyazhe mij, Volodimire! - skazala na ce Rognida. - YA tebe bachila v Polots'ku, znala - knyazhogo slova ne zlamaºsh, virila - poklichesh mene... Boyalas' ya til'ki za serce tvoº, bo lyublyu tebe vsiºyu dusheyu. Vin rozumiv, pro shcho govorit' Rognida. O, koli b vona znala, shcho robilos' u cyu hvilinu v jogo dushi! Vin dumav, koli ¿hav do Vishgoroda, odverto skazati Rognidi, shcho mav grih u Kiºvi, yakij spokutuº j, libon', dovgo shche spokutuvatime, - i koli b ce nini zrobiv, use skazav Rognidi, todi spravzhnya lyubov napevne osyayala b ¿hni dushi. Ale vona divilas' na n'ogo takimi chistimi ochima, lyubov Rognidi bula taka bezgrishna, shcho vin ne mig, ne mav sili chimos' ¿¿ zat'mariti. - Moya doroga, ridna, - teplo skazav Volodimir. - Ti mene bachila j znala v Polots'ku, nini ya takij, yak i buv, vir meni, ya shchaslivij, shcho ti pri¿hala syudi, dyakuyu tobi, shcho narodila meni sina. - Vin obnyav ¿¿ stan, pidviv blizhche do vikna. - Poglyan', - promoviv vin. - YAkij chudovij svit, yak horoshe tut! Bulo spravdi chudovo, buyala vesna, pid samoyu stinoyu Vishgoroda zeleniv, briniv molodim listom lis, skriz' cvili travi, mogutni vodi Dnipra linuli j linuli na pivden', po livu ruku golubila Desna, za neyu stelilos' bezmezhne shiroke pole - z mogilami po obriyu, z kam'yanimi bogatiryami na nih, shcho, zdavalosya, stoyali na choti, beregli zemlyu, vdalini temniv Ki¿v. - Hiba ne shchastya, - govoriv knyaz' Volodimir, - buti nam z toboyu udvoh? YA tobi skazav, shcho mnogo i trudnih dil uzhe sodiyav, a shche bil'she mushu zvershiti, i viryu, znayu - zvershu ¿h, bo tak velit' Rus'... U c'omu zhitti, v usih mo¿h trudah ti dopomozhesh meni, Rognido, i ya nikoli, chuºsh, nikoli ne zabudu tebe...