Tak vpevneno govoriv knyaz' Volodimir, bo dumav, shcho grozova hmara, yaka navisla nad nim, projshla i znikla, bo viriv, shcho do nih prijde shchastya. Lyudyam, i knyazyam takozh, chasto zdaºt'sya, shcho dlya c'ogo treba tak malo... 6 U Polots'ku, v suvorij forteci, rano vtrativshi matir, Rognida z yunih lit stala gospodineyu dvoru, ¿j pidkoryalis' i vikonuvali vsi ¿¿ zagadi dvoryani, vona beregla klyuchi vid klitej, medush, vs'ogo dobra. Tak i musilo buti - bat'ko j brati Rognidi vo¿ni, ¿j po pokonu j pravu, yak ºdinij zhoni v rodini, nalezhalo vesti gospodarstvo, po¿ti ¿h i kormiti. Zvichajno, dobra ki¿vs'kih knyaziv vazhko bulo porivnyati z statkami Regvolda v Polots'ku - knyazevi Volodimirovi nalezhav velikij terem na Gori, novij terem, pobudovanij knyagineyu Ol'goyu v peredgraddi, mali ki¿vs'ki knyazi pid svoºyu rukoyu Vishgorod, Bilgorod, dvori nad Rossyu, Stugnoyu, Libiddyu, bagato zemel', lisiv, perevesishch, bobrovih goniv, bortnevih uhozha¿v na oboh beregah Dnipra, Desni. YAk i na Gori, tut vladno diyav starij pokon, knyaginya Ol'ga, ustroyaya zemlyu, ustroyala j svo¿ dobra - u svo¿h zemlyah, v lisah i nad rikami vona velila postaviti znamena, posilala tudi volosteliniv, posadnikiv, tiuniv, shcho imenem ¿¿ viznachali uroki j ustavi, zbirali j vezli do Kiºva obrok. Tut, na Gori, knyaginya Ol'ga sama prijmala dan' iz zemel', obroki z vlasnih dvoriv, pid ¿¿ nevsipushchim okom v zasiki zsipalos' dobro, v bertyanici lyagali borti, v medushi - kadi z voskom i medom, v kliti - mihi, goryuchij kamin', rib'yachij zub, bobrovi pahoshchi. Til'ki v starosti, nemichnoyu stavshi, dovirila knyaginya klyuchi vid knyazhogo dobra YArini, piznishe Malushi, a pislya ne¿ Praksedi. YAk bulo za Ol'gi, tak ishlo j teper - u gorodah i vesyah sidili volostelini, posadniki, tiuni abo ¿hni sini, za knyazhim teremom divilas' i mala klyuchi vid us'ogo dobra na Gori Prakseda. Pribuvshi do Kiºva, Rognida kil'ka dniv prijmala v teremi boyars'kih i voºvods'kih zhon, shcho jshli i jshli podivitis' na polunoshchnu knyaginyu, razom z Volodimirom ob'¿hala Podol, peredgraddya, pobuvala v Bilgorodi nad Irpenem, za¿zhdzhala na deyaki dvori. Oglyanula vona j teremi na Gori j u peredgraddi, kliti, medushi, bertyanici - vidnini knyaginya Rognida stavala gospodineyu knyazhogo dvoru, musila oshchadne j po nadobi vse davati. Knyaginyu vodila po gospodarstvu klyuchnicya Prakseda, vona odmikala dveri za dveryami v klityah, dokladno povidala, skil'ki j de v ne¿ lezhit' zerna, mihiv, de i yaki grayut' u medushah vina j medi. Razom z knyagineyu do Kiºva pri¿hali j zhoni-dvoryanki, shcho sluzhili ¿j u Polots'ku, - kormilicya Amma, yaka goduvala kolis' ¿¿ samu, kil'ka polochanok - Kumba, Erna. Prote vona navit' gadki ne mala priporuchati dobra Gori cim zhonam - u nih bude svoya robota, voni dopomagatimut' ¿j u palatah, doglyadatimut' knyazhicha YAroslava. CHerez ce knyaginya Rognida bula duzhe zadovolena, koli oglyanula dobra z Praksedoyu, povernuvshis' do terema, skazala ¿j: - Ti pil'no steregla knyazhi dobra, klyuchnice, pislya tako¿ brani navit' divno, shcho mi maºmo vs'ogo dosta. Spasibi tobi, Praksedo! Klyuchnicya v poyas uklonilas' knyagini. - Teper idi, - stomivshis' pislya dovgih oglyadin, zakinchila Rognida. - A klyuchi, - vona ne mala nichogo zlogo na misli, a vvazhala, shcho vidnini musit' sama dbati pro knyazhe dobro, - klyuchi, - vona pokazala na lavu bilya dverej, - pokladi tut. Klyuchnicya serdito zirknula na molodu knyaginyu - i za knyagini Ol'gi, i za zhoni YAropolka YUli¿ klyuchi zavzhdi doruchalis' til'ki ¿j, Praksedi, - nevzhe zh polunoshchna knyaginya dumaº odrazu vzyati vse v svo¿ ruki, a Praksedu zrobiti prostoyu dvoryankoyu? Ale Rognida nichogo c'ogo ne rozumila, vona dbala til'ki pro knyazya i jogo dobra. - Klyuchi, Praksedo, - promovila vona, - lezhatimut' otut na lavi, bude potreba - ya odimknu kliti i dam tobi vse, shcho ti skazhesh, dlya domu j dvoru. - Dobre, knyagine! - suhimi ustami proshepotila Prakseda, tremtyachimi pal'cyami odv'yazala nizku klyuchiv od poyasa, kinula ¿h na lavu tak, shcho voni azh zabryazhchali. Pislya c'ogo Prakseda, hovayuchi ochi, shche raz vklonilas' knyagini, pozadkuvala do dverej, vijshla z poko¿v. U perehodi vona zupinilas'. Tam bulo temno, postat' klyuchnici zlivalas' z cyamrinnyam stin, svitlo z visokogo, vuz'kogo vikna zalivalo til'ki ¿¿ oblichchya. Vono bulo nadzvichajno blide, ochi primruzheni, usta stisnuti. - Proklyata polochanka, - proshepotila Prakseda, ale odrazu zh shamenulas', zlyakano poglyanula, chi nemaº kogos' u perehodah, i til'ki todi rushila dali. 7 Tiho bulo v spochival'ni, spokijna nich plivla za rozchinenim viknom, zdaleku vid Dnipra dolinula j povoli stihla smutna pisnya. Pislya trudiv knyaz' Volodimir duzhe hotiv spochiti - den' buv vazhkij, vin chiniv z samogo ranku sud i pravdu lyudyam, govoriv z muzhami j tiunami v Zolotij palati, po obidi oglyadav vo¿nstvo, yake zbiralos' i zbiralos' na Podoli. Knyaginya Rognida takozh stomilas' - vstavala vona po-temnomu, odrazu spuskalas' u stravnicyu, hodila z Praksedoyu v kliti, sama goduvala sina, gotuvala vse dlya gostej i sliv, nevsipushchoyu bula Rognida v Polots'ku, a v Kiºvi-gorodi zovsim nedremnoyu stala. Prote na dushi v knyagini bulo tiho, ¿¿ nasnazhuvala lyubov do Volodimira, i c'ogo vechora vona prigotuvala lozhe dlya knyazya, lyagla poruch z nim - nizhna, tepla, laskava. - Spochin', mij knyazhe, spochin'! - shepotila Rognida. - Tiho v teremi. Spit' sin nash, spit' ves' gorod Ki¿v, zasipaj i ti... Bulo tiho, duzhe tiho, knyaz' Volodimir zasipav, poklavshi ruku na jogo pleche, zasipala j Rognida, Tiho, yak tiho! I raptom u cij tishi des' nedaleko za teremom pochuvsya plach, spochatku nevirazno, dali vse duzhche, golosnishe. Rognida ne dumala buditi Volodimira, vona, navpaki, hotila vstati, zachiniti vikno - nehaj spit' knyaz'! Ale knyaz' uzhe prokinuvsya - v sirij pit'mi Rognida pobachila, yak vin pidnyav golovu z podushki, prisluhaºt'sya. - Volodimire! - promovila todi Rognida. - Meni zdaºt'sya, shcho ce plache ditya... Vin sluhav. - Tak, ce plache ditina. - A zvidki vona tut, u nashomu dvori? Volodimir movchav, ustav z lozha i stupiv bosonizh kil'ka krokiv do vikna. Temna postat' jogo vimal'ovuvalas' na sirij polotnini neba. - Ti chogo vstav, Volodimire? Ditina plakala j plakala - teper shche duzhche, tak, nibi ¿j shchos' duzhe bolilo. - Volodimire! CHuti bulo, yak vin zalomiv pal'ci. - SHCHo ce za ditina? - vkraj strivozhivshis', zapitala Rognida. - CHogo vona plache? CHomu ti movchish, Volodimire ? Vin obernuv do ne¿ oblichchya i vidpoviv: - To plache sin zabitogo brata mogo YAropolka. - Ditina tvogo brata? CHomu zh ti ne govoriv meni pro ne¿? - A shcho meni pro ne¿ govoriti? - rozdratovano skazav Volodimir. - Brata YAropolka nemaº, hiba ne odnakovo - º chi nemaº v n'ogo ditini?! - Oj ni, Volodimire! Ce ne odnakovo, bo tut, na Gori, viyavlyaºt'sya, º shche odin knyazhich... - Cej knyazhich ne bude na zavadi ni meni, ni moºmu sinu. - YA ne pro te, ne pro te govoryu, Volodimire... Adzhe koli º knyazhich, to v n'ogo º j mati - knyaginya? - Rognido! - suvoro vzhe skazav Volodimir. - Nevzhe ti bo¿shsya shche odniº¿ yako¿s' knyagini? - Ni, Volodimire, - u slovah ¿¿ vidchulis' sl'ozi. - Ti mene ne hochesh zrozumiti j ne zrozumiv. YA ne boyus' niyakih knyagin', znati zh, shcho tut, na Gori, zhive shche odna knyaginya, povinna... - SHCHo zh, - promoviv Volodimir, - na zhal', tobi nichogo znati. U ciº¿ ditini bula mati - zhona knyazya YAropolka YUliya, teper ¿¿ tut, na Gori, nemaº. - Vona pomerla? Volodimir movchav. - Skazhi, Volodimire... YA boyus' podumati, mozhe, ¿¿ vbili razom z muzhem YAropolkom? - Ni, ni, ni! ¯¿ nihto ne vbivav, vona ne pomirala popravnoyu smertyu, vona vmerla dlya Gori j goroda Kiºva, bo pislya smerti muzha svogo po¿hala z Kiºva. - Po¿hala z Kiºva? CHomu? Kudi? - Ni ya, ni htos' na Gori c'ogo ne znaº. Knyaginya YUliya vzyala z soboyu vsi svo¿ dobra, po¿hala, z slugami svo¿mi, mozhe, z grec'kimi kupcyami... - YAk strashno! - virvalos' u Rognidi. - I ya ne zbagnu, Volodimire, dlya chogo ce ¿j bulo robiti? Adzhe ti sam govoriv meni, shcho pered smertyu zamirivsya z bratom YAropolkom, pohovav jogo, yak knyazya, vona mogla j musila zhiti, yak knyaginya, na Gori... Ti sam, knyazhe Volodimire, pam'yataºsh, pislya smerti mogo bat'ka, hoch vin buv tvij vorog, dozvoliv meni zhiti v Polots'ku yak knyazhni... Ti - spravedlivij knyaz'. SHCHo zh stalos' z YUliºyu? A mozhe... mozhe, htos' pidnyav na ne¿ ruku, vbiv? - Ni, nihto z rus'kih lyudej ne pidnyav i ne mig pidnyati ruki na knyaginyu YUliyu. YA nichogo ne znayu, Rognido. ª na sviti bagato takogo, chogo ne mozhna ni zrozumiti, ni poyasniti. - Tobi duzhe vazhko... - Duzhe vazhko, Rognido... YAropolk buv mo¿m bratom, Svyatopolk zhe bratu chado... Rognida dovgo movchala, a potim zapitala: - Skazhi meni, ce ditya, Svyatopolk, narodivsya za zhittya brata tvogo YAropolka? - Ni, Svyatopolk narodivsya pislya smerti YAropolka, vesnoyu c'ogo lita. Vin ne znaº svogo bat'ka. - Vin ne znaº svogo bat'ka... A koli jogo mati znikla z Kiºva? - Knyaginya YUliya znikla nedavno... A vtim, hiba ce ne odnakovo, Rognido? ¯¿ nemaº, chuºsh, nemaº! - Tak, - zgodilas' vona, - ce spravdi odnakovo... Meni ne odnakovo til'ki te, shcho nespokijnij ti, Volodimire. - A yak zhe meni buti spokijnim? Cya ditina krichit' sered nochi, ¿¿ krik, yak privid brata, zapovzaº meni v dushu... Meni zdaºt'sya, shcho ce krov YAropolka stukaº v moº serce... Rognidi bulo nevimovne vazhko, z cim krikom ditini syudi, v terem, i v ¿¿ dushu vpovzala trivoga, cej krik buv vishchunom chogos' strashnogo j nepopravnogo dlya ne¿. Prote vona rozumila, shcho zaraz, u cyu hvilinu, Volodimirovi, libon', vazhche, nizh ¿j, i tomu shopilas' u temryavi z lozha tak, yak bula, v odnij til'ki dovgij sorochci, z rozpushchenoyu kosoyu, pidijshla do Volodimira, obnyala jogo za plechi. - Nu, ne pechal'sya, ne pechal'sya, muzhe mij! Ot bachish, ditina vzhe j zamovkla... Tiho! CHuºsh, yak stalo tiho, mij lyubij. Vin bachiv u sutinkah ¿¿ svitle oblichchya, ochi, v yakih t'myano grav vidsvit veliko¿ zori, shcho visila niz'ko nad obriºm. - Spravdi tiho, - pritulivsya vin oblichchyam do ¿¿ teplo¿ shchoki. - I ne tomu tiho, shcho zamovkla ocya ditina. Ni, meni chomus' zavzhdi tiho bilya tebe. - Spasibi, - teplo promovila Rognida. - Ti znaºsh, yak ya tebe lyublyu, tobi zavzhdi bude zi mnoyu tiho, spokijno... 8 Prakseda pracyuº v knyazhomu teremi, robit' use, yak robila j ranishe, koli º nadoba, knyaginya Rognida daº ¿j klyuchi, doruchaº vzyati te chi te v klityah, medushah, bertyanicyah. Vse jde, yak i kolis', knyaginya Rognida nadto bagato vzyala na svo¿ plechi, Praksedi musit' buti nibito vil'nishe, legshe. Ale klyuchnicya zata¿la zlist' u svoºmu serci, ¿j zdaºt'sya, shcho polunoshchna knyaginya krevno obrazila ¿¿, klyuchi, yaki visili kolis' bilya poyasa, nini lezhat' na lavi v svitlici knyagini Rognidi, o, yak muchat' ci klyuchi Praksedu! I ot serce Praksedi ne vitrimalo, zradilo. - Dobre v tebe ditya, knyagine, - promovila Prakseda, koli bula z Rognidoyu til'ki vdvoh u spochival'ni. - Krasive ditya, tihe, smirne, nihto v teremi ne chuv, shchob vono plakalo. - A chogo zh jomu plakati? - stoyachi nad koliskoyu, vidpovila knyaginya. - Zaraz jomu til'ki spati, virostati, ditya... - Oj, ne govori, knyagine, - zashepotila Prakseda. - Ne kozhne ditya take, yak YAroslav. On ditya grec'ko¿ knyagini YUli¿ Svyatopolk - i vden' i vnochi krichit' i krichit'. - Treba dobru kormilicyu jomu dati, nagoduº, doglyane, to j zasne. - SHCHo, knyagine, kormilicya? Vona sercya svogo ditini ne viddast'... YAka mati, take j ditya. Vel'mi zla bula grekinya YUliya, ot i ditya v ne¿ take. - Ne govori togo, shcho ne slid. Knyaginya YUliya bula zhonoyu knyazya YAropolka, ti ne smiºsh govoriti pro ne¿ zlogo. - Ne smiyu! - ne strimalas' i golosno zasmiyalas' Prakseda. - Takij nihto, i navit' bog, ne prostit' togo, shcho vona robila, vid grihovnogo korenya zol plod buvaº... YAka knyaginya, takij u ne¿ j sin... - Klyuchnice! - grimnula Regnida. - Ne govori zla vsuº, ne lzhi. - A ya ne lzhu, - azh zasharilas' Prakseda. - YA govoryu tobi tokmo pravdu... U knyagini YUli¿ buv ne odin muzh, koli ubili YAropolka, sama bachila, hto hodiv unochi do ¿¿ palati... - Ti pro shcho govorish, Praksedo? - A shcho govoriti? - zashepotila Prakseda. - Pochuº knyaz' Volodimir - ub'º mene. I vraz Prakseda zrozumila, shcho narobila, zmovkla, zakam'yanila, krov odlila z ¿¿ oblichchya. - Matinko knyagine! - virvalos' spolohano v ne¿. Ale knyaginya Rognida zrozumila vse, na shcho natyakala Prakseda. Blida, bez krovinki v oblichchi, vona vse zh strimala sebe, promovila naskil'ki mala sili tiho, spokijno: - Ti vsuº ce skazala, klyuchnice... Znayu, shcho dumaºsh, ale marno, ne slid bulo tak dumati. Zapam'yataj - ya zhona knyazya Volodimira, i zhon u n'ogo doprezhe ne bulo j ne moglo buti. Musish znati i znaºsh takozhde te, shcho Svyatopolk - sin tokmo knyazya YAropolka... - Matinko knyagine! - hotila stati na kolina Prakseda. - Rozumiyu, vse rozumiyu, matinko knyagine! Prosti mene, ubogu, nicu, pomililas' ya... - Na kolina ne stavaj, - suvoro j holodno skazala knyaginya Rognida, - i ne pomililas' ti, a zabula, shcho klyuchnicya knyagini povinna buti nelukavoyu, chesnoyu i, najpershe, musit' lyubiti knyazya i jogo knyaginyu. Teper idi, klyuchnice, ya tobi vse skazala. 9 Knyaginya Rognida odrazu zrozumila vse, pro shcho prohopilas' klyuchnicya Prakseda. Bagato sliv dlya c'ogo j ne bulo potribno - taºmnicya ditini, yaku trimali ne v teremi, a des' u sadu, postijnij nespokij i trivoga Volodimira, shcho ne mogli shovatis' vid Rognidi, a teper i slova Praksedi, - c'ogo bulo dosit' dlya togo, shchob zrozumiti vse, shcho stalos' tut, na Gori, za ostannº lito. Zvichajno, gordij polots'kij knyagini, yaka rosla v rodini, de za suvorim pivnichnim zakonom zradu zhoni karali osudom i prezirstvom, i yaka, peremigshi veliku muku j strazhdannya, polyubila togo, hto vbiv ¿¿ bat'ka j brativ, bulo duzhe vazhko ne zaridati, ne zakrichati pislya sliv Praksedi, spochatku vona dumala navit' zibratis', koli ne bude v gorodi Volodimira, vzyati sina na ruki, iti hoch i za more, ne bachiti knyazya doviku. Prote buli prichini, yaki zmushuvali Rognidu c'ogo ne robiti, - lyubov do Volodimira narodilas' i zmicnila v ¿¿ dushi v nadto strashnij chas, z velikoyu mukoyu, povinno bulo statis' shchos' nabagato bil'she j strashnishe, shchob virvati ¿¿ teper z sercya. Vona prigaduvala den' u Polots'ku, koli vpershe pobachila pivnichnogo knyazya, strahitlivu nich, koli pomsta zmusila ¿¿ vzyati v ruki smoloskip, shchob spaliti, znishchiti nenavisnogo ubijnika, i kinec' ciº¿ nochi, koli vona, yak pered muzhem spravedlivim i duzhim, stala pered nim na kolina, rozzula, skazala, shcho bude virnoyu zhonoyu... CHi bula vona jomu virna? O tak, vona zalishalas' jomu virna, inakshe ne moglo buti, pislya nochi v Polots'ku virila, shcho Volodimir ¿¿ ne zabude, a krim togo, nosila pid grud'mi jogo ditya. SHCHo zh trapilosya z nim? Rognida ne bachila nikoli YUli¿, ale chula pro ¿¿ krasu, tut, na Gori, vsi pro ce govorili, shcho zh divnogo, koli knyaz' Volodimir ne vistoyav pered YUliºyu, adzhe vin molodij, duzhij, krasivij, znav Rognidu odnu til'ki nich, po¿hav do Kiºva, ne bachiv ¿¿ dovgo-dovgo... Zvichajno, vin zustriv YUliyu, prijshla godina, mozhe, odna nich, yaki zamutili j peremogli rozum, primusili zabuti sorom, chest'... Ale shcho trapilos' pislya c'ogo? CHomu Volodimir, polyubivshi YUliyu, j same todi, koli vona bula neprazna, pishe ¿j - Rognidi - v dalekij Polots'k lyub'yaznu gramotu, chomu same todi, koli Rognida mala pri¿hati do Kiºva, knyaginya YUliya zalishaº Goru j vi¿zhdzhaº z Kiºva, chomu, nareshti, knyaz' Volodimir zustrichaº Rognidu z sinom laskavo j nizhno i til'ki piznishe, pochuvshi sered nochi krik ditini, stav nespokijnij, trivozhnij?! Knyaginya Rognida rozumila, shcho Volodimir za cej chas bagato peredumav i perezhiv, ne legko dalas' jomu korotkochasna lyubov do YUli¿, ne takoyu, yak vin uyavlyav, viyavilas' zvabnicya-knyaginya, vazhkoyu bula v n'ogo rozplata za svij grih, ale vin vistoyav, use peremig, knyaginya YUliya doviku ne povernet'sya do Kiºva, na Gori zhive j zhitime ditina tokmo YAropolka... Revnoshchi povoli vidstupali, ¿j bulo nadzvichajno bolyache, obraza gnitila dushu, a vse zh vona zhalila Volodimira-knyazya, bo lyubila, a vidtak i proshchala jogo. Rognida zhodnim slovom ne prohopilas' Volodimirovi pro svo¿ muki j strazhdannya, lyubov i gordist' ne dozvolili ¿j c'ogo zrobiti, prote ne mogla bachiti v teremi zradlivo¿ j pidstupno¿ klyuchnici Praksedi, hoch ta pislya rozmovi z neyu stala pidleslivoyu, sluhnyanoyu, pokirnoyu. CHerez ce v odin z blizhchih dniv Rognida odverto skazala knyazevi Volodimiru: - Meni, muzhe mij, ne do vpodobi klyuchnicya nasha Prakseda. - Vona nechesna, vzyala shchos' z klitej? - vraz spalahuº Volodimir. - O ni, - suvoro vidpovila Rognida. - Prakseda ne z tih klyuchnic', yaki kradut' shkiri j salo, vona nedobrij svidok nashogo zhittya j zdatna splyamiti knyazhu slavu j chest'. Knyaz' Volodimir podivivsya na oblichchya Rognidi, yake zalivalo vechirnº bagryane syajvo, ale yake odnakovo bulo nadzvichajno blide, j, napevne, zrozumiv, na shcho natyakaº knyaginya. - Garazd! - tiho promoviv vin. - Vid yunih lit ya ne lyubiv cyu zhinku, vona-bo zrobila bagato zla mo¿j materi Malushi j zastupila ¿¿ misce. Ne lyubit' mene j vona, ya terpiv ¿¿, bo postavila Praksedu baba Ol'ga, ya zh ne hotiv lamati ¿¿ slova. Nini ya zgodnij z toboyu - vona nedobrij svidok nashogo zhittya, v teremi trimati ¿¿ ne varto. Uranci pislya snidannya, koli v stravnici zalishilis' til'ki knyaginya j Prakseda, knyaz' Volodimir zrobiv klyuchnici znak pidijti do stolu, pil'no podivivsya na ne¿, a potim skazav: - Ti dobre j bagato lit sluzhila babi mo¿j knyagini Ol'zi, bat'kovi moºmu knyazevi Svyatoslavu, dobre sluzhish i nam... Ale ti vzhe stara j nemoshchna stala, klyuchnice, i meni tebe duzhe shkoda. Vazhko tobi poratis' tut, u stravnici, v teremi, chasom mozhesh shchos' zabuti, a shchos' pereplutati... Vona vpala na kolina, divilas' na knyazya Volodimira ochima, z yakih kotilis' sl'ozi. - Ne plach, klyuchnice, - suvoro govoriv knyaz' Volodimir. - Za tvoyu sluzhbu pozhaluyu tebe, dam tobi zemlyu v Budutini-vesi, tam dozhivatimesh ti svogo viku. Tiº¿ nochi knyaginya Rognida skazala Volodimiru: - YA dovgo dumala pro ditinu YAropolka. CHomu vona zhive ne tut, a v inshomu teremi, v sadu? Adzhe ce - knyazhe ditya, ti primirivsya z jogo bat'kom. Svyatopolk º i bude knyazhichem. - Tak, - zithnuv vin. - Svyatopolk º i bude knyazhichem, kolis' vin stane i knyazem. Rognida dovgo movchala. - Tomu dumayu ya tak, - pochuvsya v temryavi ¿¿ golos. - Negozhe jomu rosti v sadu, musit' buti razom z nashim sinom tut, u teremi. CHi zgoden ti, Volodimire? Na pivdni cherknula nebo, vipisala vognyanij slid i zgasla zorya. - Spasibi tobi, Rognido! - vidpoviv Volodimir. Zaklekotali visoko v nebi, oglyadayuchi vid obriyu do obriyu zemlyu, orli, dovgimi temnimi hmarami z shumom-krikom poletili nad polem kruki, - rano na svitanni vihodila z goroda Kiºva rat' knyazya Volodimira. Ce bulo mogutnº, grizne vo¿nstvo. Daleko v poli, rozsipavshis' shirokim pivkolom, ¿hala z bajraka na bajrak, vid mogili ta do mogili na niz'koroslih, ale vitrivalih konyah perednya storozha. Poperedu vijs'ka pid riznobarvnimi styagami, na baskih konyah, v pozolochenih i sribnih dospihah, z yaskravimi ºlovcyami* (*ªlovec' - barvistij materchatij praporec' na vistri sholoma.) na gostroverhih sholomah, u kil'chastih kol'chugah gordovito j gidno ¿hala starsha druzhina. A vzhe za neyu - skil'ki okom ne glyan' - komonno, pisho, na vozah, yaki tyagli krutorogi velichezni biki, zdijmayuchi visoki stovpi rudo¿ kuryavi, posuvalis' vo¿ knyazya Volodimira. Vin sam ¿hav na choli starsho¿ druzhini pid dvoma znamenami: bilim bat'kivs'kim z dvoma shreshchenimi zolotimi spisami i dovgim golubim, shcho hvileyu kolivavsya u povitri, na yakomu buv jogo novij znak - tri sribni spisi, pov'yazani vnizu zolotim poyaskom, na slipucho-bilomu, shirokogrudomu, z tonkimi, nibi tochenimi, nogami zherebi-skakuni, z mechem bilya poyasa, u sholomi z zelenim ºlovcem; chervoni jogo choboti z proshitoyu midnoyu zhiloyu pidoshvami vpiralisya v rodnyans'ki liti stremena, na plechah vognem palalo bagryane korzno. U pershu zh nich, daleko za¿havshi vid Kiºva, u Derevs'kij uzhe zemli, sered polya, yake peretinali riki j lisi, knyaz' Volodimir zupinivsya, shchob zhdati, poki pidijde vijs'ko, vecheryav razom z kil'koma voºvodami na shili mogili. Vipivshi j po¿v pij, voºvodi rozgovorilis'. Bliz'ko gorilo bagattya, shcho osvitlyuvalo ¿hni oblichchya j dospihi. Voºvodi pochali zgaduvati, yak i slid bulo zhdati, davni pohodi, knyazya Igorya, shcho prohodiv cim shlyahom, primuchuyuchi drevlyan, i des' bliz'ko zaginuv, knyaginyu Ol'gu, shcho hodila mstitis' za svogo muzha, spalila Iskorosten', ale dostojno pokarala drevlyan. - Tak bulo, tak º, tak i bude, - govorili voºvodi. - Ashche htos' vidkolet'sya vid Kiºva, zhde jogo kara - na tomu stoyala j sto¿t' Rus', - pochav odin voºvoda. - Dobre robish, knyazhe, shcho vedesh nas vizvolyati CHervens'ku zemlyu, - zapal'ne promoviv voºvoda Vovchij Hvist, - vsi mi tobi v c'omu pidpora. - Pidemo potim z toboyu j na v'yatichiv, radimichiv, primuchimo ¿h do Kiºva, - pidtrimav voºvoda Sluda. Usi voni buli zbudzheni, vojovnichij shal uzhe, libon', zapalyuvav ¿hni sercya, bo znali, shcho, z'ºdnavshi Rus', knyaz' Volodimir matime z zemel' dan', a ¿m dast' pozhaluvannya - zemli, riki, lisi. Til'ki Rubach - starij dovgovusij voºvoda, shcho priviz z porogiv shchit Svyatoslava, - movchav, ºdinim svo¿m okom smutno divivsya v bagattya, yake dotlivalo na shili. Tim chasom gridni prigotuvali na verhu mogili lozhe dlya knyazya - prokosili travu, postelili oponu, vimostili zamist' uzgolovnika sidlo. Povecheryavshi, knyaz' Volodimir poproshchavsya z voºvodami, zijshov na mogilu, siv na oponi, znyav i poklav poruch z soboyu mech. Bula tiha, spokijna nich, des' vdalini v poli pereklikalas' storozha, ptah lopotiv krilami nad golovoyu, visoko vgori vipasalis' na temno-sinih lukah ponad Perunovim SHlyahom cili otari iskristih zelenkuvatih, golubih, zhovtuvatih, minlivih, yak perlini, zirok. CHasom des' na pivdni obrij prorizuvala slipucho-bila bliskavicya, ale duzhe daleko, mozhe, azh za Dniprom, bo vidgomin gromu ne dolitav do mogili. Ta pole j tak bulo napovnene shumom. Des' ripili kolesa voziv, vryadi-godi chuvsya gluhij tupit konej, inodi zovsim bliz'ko v temryavi, yak z vodi, virinali lyuds'ki golosi - to pid shatami nochi posuvalos', pidhodilo do chola vo¿nstvo rus'ke. I knyaz' Volodimir neminuche zamislivsya nad doleyu lyudej, yaki jshli i jshli sered ciº¿ temno¿ nochi, kriki yakih, golosi, a des', vid samogo obriyu, j pisnya dolitali zaraz do n'ogo. Vin ne til'ki dumav, a sluhav, sluhav napruzheno j gostro, nibi hotiv vgadati, pochuti, shcho dumayut' ci lyudi. O, teper knyaz' Volodimir znav, shcho ce neodnakovi lyudi, rizni v nih dushi, rizni sercya. Til'ki-no vin govoriv z voºvodami - nedavno deyaki z nih sluzhili YAropolku, nini sluzhat' jomu, - slava, zoloto j pozhaluvannya - ot pro shcho dumayut' voni, ot chomu rvut'sya vpered. Movchav til'ki Rubach - º taki voºvodi, na nih usya nadiya v knyazya, voni berezhut' chest' zemli, slavu Rusi, bude potreba - golovi skladut' na brani. Pole shumilo, bili kopitami koni, zvidusil' chulis' golosi, blizhche, vse blizhche j blizhche lunala pisnya: Gej, u poli, poli gostinec' temniº, gostinec' temniº, mogila chorniº, a na tij mogili ta kosti biliyut'... Gej, ta gej, ta gej! Ce ide mnozhestvo lyudej z Kiºva, CHernigova, Pereyaslava, Turova, Polots'ka, Novgoroda - ¿m nemaº chisla, ¿m nemaº im'ya, voni ne shukahot' ni zolota, ni pozhaluvannya, ale koli bude potreba, peremozhut' abo pomrut', ta ni, ne pomrut', bo navit' smert' ¿hnya - peremoga. Pole shumit', pole grimit', sered nochi vse chutnishaº: Gej, iz polya, polya hmara nasuvaº, to ne chorna hmara - orda nastupaº, kinuv rataj ralo, a mech vityagaº... Gej ta gej! Nedaleko vid knyazya vimal'ovuvalis' na tli neba obrisi lyudini - gridnya z spisom u rukah. Knyaz' poklikav jogo, i griden', ne vipuskayuchi spisa, pidijshov do knyazya. - U storozhi sto¿sh? - zapitav Volodimir. - Tak, knyazhe, usyu nich steregtimu tebe, spi spokijno. - A ya ne hochu spati, gridne... Pole shumit', des' spivayut'... - Ce dobra pisnya, knyazhe, stara. - YAk tebe prozivayut'? - Tur ya, knyazhe... - Tur? Zazhdi! Tak ce zh ti z voºvodoyu Rubachem zustrichav mene v Kiºvi? - Zustrichav... - A davno sluzhish u gridnyah? - Davno, knyazhe, ya shche v otcya tvogo Svyatoslava sluzhiv nehaj bude proshchenij. I zamovk griden' Tur. Movchav i knyaz' Volodimir - vin divivsya na temnu postat' vo¿na, shcho v davni chasi sluzhiv u otcya. - Ti chasto bachiv jogo? - duzhe tiho zapitav knyaz'. - CHasto, knyazhe, kozhnogo dnya j godini, v gridnya dilo take: radist' knyazya - jogo radist', gore knyazya - jogo gore... Bulo shchos' nadzvichajno teple, duzhe serdechne v cih prostih slovah gridnya Tura. - A bagato gorya bulo v knyazya j u tebe? - Oj bagato, knyazhe, vsya zemlya nasha krov'yu polita. Tur zamovk, u cyu hvilinu vin, libon', i ne mig bil'she skazati. - A ti spi, spi, knyazhe, - zakinchiv vin. - YA stoyatimu v storozhi do ranku. Spi spokijno! Griden' pishov, na tli neba vimal'ovuvalis' jogo obris, spis. Volodimir shiliv golovu do sidla, sklepiv ochi j shvidko zasnuv. 1 0 Ot-ot i svitatime. Kvole prominnya svichi vihoplyuº z pivtemryavi vikopanu prosto v tverdomu pisku pecheru, lozhe v odnomu ¿¿ kutochku, stinu, ikonu, a pered neyu stolik, temnu postat' zhinki, shcho shililas' na kolinah na pritrushenij v'yaloyu travoyu zemli. Koli zhinka pidnimaº golovu, vidno ¿¿ oblichchya. Ce - Malusha. Vona zavzhdi vstaº do svitannya, shchob pribrati vse v pecheri, vstignuti do cerkvi, a tam - do samogo smerku na robotu. A nini Malusha hoche shche j pomolitis' - ne tam, u cerkvi, a tut, v pecheri, de nihto ¿¿ ne bachit' i ne chuº. Vchora vona bachila Tura. Vin rozpoviv ¿j use, shcho stalos' ostann'ogo chasu, - yak razom z inshimi ki¿vs'kimi lyud'mi dopomagav knyazevi Volodimiru biti YAropolka j brati Ki¿v, yak Volodimir hotiv dati jomu pozhaluvannya i yak vin vidmovivsya vid n'ogo, a vzyav til'ki mech i shchit. - Dobre zrobiv. Ture, - promovila Malusha. - Ti zh ne voºvoda j ne boyarin, shcho vin tobi mozhe dati? Dali Tur skazav, shcho sluzhitime v druzhini knyazya, ide z nim zaraz u CHervens'ku zemlyu. - Idi, berezhi jogo! - poprosila Malusha. - Ale ne prohopis' des' pro mene... Hizhi boyari j voºvodi otochuyut' Volodimira, krij bozhe, dovidayut'sya, shcho tut, u Kiºvi, zhive jogo mati-rabinya. Tur movchatime, beregtime v pohodi knyazya, dobre, shcho dolya sudila jomu iti z Volodimirom, Malusha zh tut molitimet'sya za n'ogo. - Bozhe, bozhe! - shepoche vona. - Dopomozhi rabu svoºmu, a moºmu sinovi Volodimiru, zahisti vid zlogo oka, lukavstva, zvabi, vorozhogo mecha, postav shchit mizh nim i supostatom, daj jomu peremogu na brani, daruj zdorov'ya i shchastya na mnogi, mnogi lita! Ce duzhe prosta molitva, skladena samoyu Malusheyu, tak vona molilas' materins'kimi prostimi slovami za sina svogo shche todi, koli lezhav vin u kolisci v hizhi nad Rossyu, koli sidiv knyazem u Novgorodi, borovsya z YAropolkom, tak molit'sya j nini. CHi dosit' cih sliv? Malusha divit'sya na suvorij lik Hrista - zvichajne oblichchya, sini ochi, rudi vusi j boridku, blagoslovlyayuchi, ale duzhe kvoli ruki... I, shcho govoriti, prosta zhinka polyans'kogo rodu ne znaº, chi mozhe poklastis' v svo¿h molitvah til'ki na Hrista? I todi vona robit' tak, yak zavzhdi: pryamuº do lozha, znahodit' pid nim skrin'ku, shchos' zvidti vijmaº, povertaºt'sya do ikoni. Poruch z ikonoyu Hrista sto¿t' temna bronzova postat' zhinki z malen'koyu golovoyu, skladenimi na zhivoti rukami - ce zahisnicya ¿hn'ogo rodu, miloserdna, ale duzhe mogutnya boginya Rozhenicya. - I ti dopomozhi meni, - shepoche Malusha, - zahisti mogo sina vid zlogo oka, lukavstva, zvabi, vorozhogo mecha. Malusha pevna, shcho Hristos i boginya rodu razom dopomozhut' ¿j, knyaz' Volodimir shchaslivo povernet'sya z pohodu. A dali vona tvorit' shche odnu molitvu - za ubogogo gridnya Tura, yakij use zhittya jde z neyu poruch, dopomagaº ¿j u gori, a nini berezhe ¿¿ sina Volodimira. Prominnya svichki prigasaº. Malusha pidvodit' golovu. Svitaº. Skoro pochnet'sya novij den', trohi mozhna bulo b shche j spochiti. Ale Malusha vzhe ne lyagatime. Vona hovaº v skrin'ku pid lozhem Rozhenicyu, gasit' svichu, vihodit' z pecheri, zupinyaºt'sya bilya poroga. CHudovij svit. Za Dniprom bagryano, nibi naskriz' prosvichuºt'sya nebo, vgori zgasayut' ostanni zori, nasichene pahoshchami kvitiv povitrya nagaduº vino, des' na plesi krichit' bagatogolose ptastvo. Malusha sto¿t', miluºt'sya cim svitom, i dusha ¿¿ radiº. ¯d' spokijno, sinu mij, knyazhe Volodimire, mati tvoya blagoslovlyaº j molit'sya za tebe! Kniga druga VASILEVS ROZDIL PERSHIJ 1 Rano na svitanni v poli, des' mizh ryadami visokih mogil, na vibitomu t'moyu nig i kopit gostinci, pochuvsya gluhij shum. Prominulo nebagato chasu, sonce vizirnulo z-za obriyu, i todi stalo vidno chislenni zagoni, shcho posuvalis' odin za odnim, pole zagulo, yak tugo natyagnutij bubon, vid kins'kih kopit daleko polinuv, zbudzhuyuchi lunu, tupit, chulisya golosi vo¿v, bryazkit shchitiv. Polki ishli za polkami, tisyacha za tisyacheyu, usi pid znamenami, na yakih buli zmal'ovani j vishiti strahitlivi liki bogiv, bogini-divi, svyashchenne drevo bereza, velichezni koguti; poperedu jshli komonniki, dali v stovpah rudo¿ kuryavi - pishe vijs'ko, a vzhe za nimi - na vozah, yaki tyagli po shist'-visim konej, a to j desyatok duzhih voliv, - oboz. Poperedu zh c'ogo bezkonechnogo potoku, shcho vivsya j vivsya, nenache veletens'kij poloz, pid dovgim, trohi vicvilim golubim styagom, na yakomu bulo zmal'ovano tri perehreshcheni sribni spisi, ¿hala starsha druzhina, a na choli ¿¿ vityaz'. Ce buv nemolodij uzhe cholovik z temnim, zasmaglim vid soncya j vitriv oblichchyam, z-pid pozolochenogo jogo, zelenim ºlovcem vivershenogo sholoma vibivavsya posivilij chub, cholo peretinali gliboki zmorshki, dovgi, led' u prosidi vusa spadali na bagryane korzno. Til'ki ochi - stomleni, primruzheni, a vse zh yasni, chisti, ruki, shcho tverdo derzhali povidki, pruzhni nogi v rodnyans'kih litih stremenah - vse ce svidchilo, shcho knyaz' maº ne tak bagato lit, a postarivsya v pohodah. Tak i bulo - poperedu vijs'ka, shcho posuvalosya na svitanni v poli, ¿hav sin Svyatoslava, velikij knyaz' Rusi Volodimir. YAk i otec', vin proviv bagato lit u pohodah, spav prosto na zemli, postelivshi oponu, v golovi zh poklavshi sidlo, ¿v v'yalenu koninu j suhari, zapivayuchi vodoyu. Prote mizh pohodami jogo j otcya bula velika vidmina - knyaz' Svyatoslav use zhittya borovsya j zhittya navit' viddav na branyah z vorogami Rusi - pechenigami, hozarami, romeyami, - Volodimir zhiv otochenij timi zh vorogami, ale musiv najpershe jti, i to z mechem, u ridni zemli, yaki v chas jogo borni z YAropolkom ponevolili vorogi chi j sami vidkololis', ne hotili platiti Kiºvu dan'. Cim vin nagaduvav babu svoyu knyaginyu Ol'gu, shcho zbirala, ustroyala Rus'ku zemlyu, na sanyah ¿zdila z Kiºva do dalekogo Novgoroda, ukladala z zemlyami ryad, viznachala uroki j ustavi, a Derevlyans'ku zemlyu primuchuvala j zbrojno. Nabagato bil'she, same stil'ki, yak knyagini Ol'zi j otcyu Svyatoslavu razom, dovodilos' robiti teper ¿hn'omu onuku j sinu Volodimiru, na jogo dolyu vipalo tyazhke brem'ya - bran', pohodi. Na svitanni svogo zhittya (a zhittya, zvichajno, maº svij svitanok, den' i vechir), mayuchi vid rodu til'ki-to dvadcyat' lit, molodij, duzhij knyaz' Volodimir virushaº na zahid, shchob vizvoliti j zahistiti chervens'ki gorodi j rus'ki zemli, yaki zahopiv knyaz' Meshko. Vzyavshi Peremishl', CHerven, shche bagato gorodiv i vesiv, nareshti, vsyu CHervens'ku zemlyu, knyaz' Volodimir pobachiv bagato takogo, pro shcho navit' gadki ne mav u Kiºvi: knyaz' Meshko ishov na Rus' ne odin, slidom za jogo vo¿nstvom, a chasto j razom z nim, posuvalis' ohochekomonni nimec'ki polki, najmani druzhini varyagiv, usi voni mali nimec'ki mechi, micni broni, visoki shchiti, - dobre, shcho v rus'kih vo¿v buli oboyamogostri mechi, a lyudi CHervens'ko¿ zemli, dopomagayuchi voyam Volodimira, bili vorogiv u cholo j spinu. Prote ne vsih vorogiv mozhna bulo biti j vignati mechem - z voyami Meshka j nimec'kogo imperatora Ottona v zemlyu CHervens'ku posunulo, yak sarana, bagato svyashchenikiv na choli z kalobrez'kim ºpiskopom, blagovisnikom papi Rejnbernom - u toj chas koli pol's'ki vo¿ zahoplyuvali gorodi j vesi chervens'ki, svyashcheniki valili drevnih bogiv, zbirali lyudej, hrestili ¿h imenem namisnika boga na zemli - rims'kogo papi. Vizvolivshi CHervens'ku zemlyu, knyaz' Volodimir velit' znovu postaviti v gorodah i vesyah starih derev'yanih bogiv, sam pershij z usima cimi lyud'mi skladaº ¿m vdyachnu zhertvu. I dali rushaº vin na zahid, prohodit' zemlyami, de zdavna sidyat' rus'ki lyudi, minaº visoki Karpati, spuskaºt'sya v dolinu, de nad shvidkoyu richkoyu sto¿t' Uzhgorod, ¿de ponad Tisoyu, po pravu ruku yako¿ zhivut' ugri, obminuvshi goru Goverlu, zamikaº kolo v Karpatah. Povertayuchis' do Kiºva, knyaz' Volodimir prohodit' zemlyu radimichiv, shcho zhili v mezhirichchi Dnipra j Desni, nad Sozhem i Iputtyu, - v chas borni z YAropolkom cya zemlya vidkololas' vid Ki¿vs'kogo stolu. Z radimichami ne dovelos' prolivati krovi - na richci Pishchani, de ¿h zdibali peredni polki Volodimira, yaki viv voºvoda Vovchij Hvist, voni vraz vdali spini. - Radimichi vid vovchogo hvosta tikayut', - smiyavsya knyaz' Volodimir, pochuvshi pro vtechu. I radivsya knyaz' Volodimir z voºvodami j boyarami radimichiv, - vidkoli isnuyut' gorod Ki¿v i zemlya radimichiv, mizh nimi zavzhdi buli zlagoda j mir, smuta pishla v rus'ki zemli j zahitala drevni pokoni - nehaj zhe doviku zhive teper mir u gorodah i plemenah Rusi! Povernuvshis' na korotkij chas pislya togo do Kiºva, Volodimir virushaº v zemlyu v'yatichiv, shcho takozh perestali platiti dan' Ki¿vs'komu stolu v chas brani z YAropolkom. Ce buv pohid na samij kraj todishn'ogo svitu - v polunoshchni zemli, do rik Oki j Ugri, gorodiv Nerins'ka, Koltes'ka, Teshilova. Knyaz' Volodimir hodiv tudi ne sam, na pomich ki¿vs'komu knyazevi virushiv z Novgoroda z velikim vijs'kom voºvoda - posadnik knyazya Dobrinya, shcho viv z soboyu vo¿v polunoshchnih zemel', novgorodciv, ves', chud', - razom voni skorili v'yatichiv. Knyaz' Volodimir zbiraº v Nerins'ku voºvod i boyar, muzhiv lipshih i starciv. - Poshcho, lyudi, vidstupili, vidmovilis' platiti Kiºvu dan'? - zapituº vin. Suvori, odyagnuti v tepli kozhuhi j opashni, z likovim cherev'yam na nogah, borodati muzhi movchat', vazhko peredihuyut'. - CHi dumaºte, lyudi, pro Rus'? - Mi buli j zavzhdi budemo til'ki z Russyu, - vihodit' nareshti napered odin muzh i vklonyaºt'sya Volodimiru, - ale zhivemo na ukra¿ni, tut i tam u nas vorogi - chorni bulgari, hozari; Ki¿v daleko, pomochi malo... Girku pravdu chuº v cih slovah Volodimir. Knyaginya Ol'ga j Svyatoslav, usi knyazi doprezhe dbali pro ukra¿ni, dumali j pro V'yats'ku zemlyu, YAropolk zabuv pro nih - ne do togo bulo slavolyubnomu knyazevi! A polunoshchnim i shidnim zemlyam Rusi spravdi vazhko, pid bokom u nih - chorni bulgari, hozari, pechenigi, za Itilem-rikoyu blukayut' nevidomi ordi, - suvora V'yats'ka zemlya, vazhko v nij zhiti lyudyam. - Muzhi v'yats'ki! - kazhe Volodimir. - YAk i drevni knyazi, beregtimu zemlyu vashu, ne dopushchu do ne¿ ni bulgarina, ni hozara, dan' dam pomirnu. - Velikij knyazhe! - vidpovidayut' v'yatichi. - Budemo tobi vidnini sluzhiti virno, po pravdi. I vzhe odrazu dumaº Volodimir virushati na bulgar i hozar, shchob dijti zgodi j z nimi, uklasti mir. Ale v cej chas pri¿zhdzhayut' ginci z Kiºva, knyaz' Volodimir oderzhuº vist', shcho mezhi Rusi perestupili yatvyagi* (*YAtvyagi - plem'ya nad Zahidnim Bugom.). Knyaz' Volodimir dohodit' do Kiºva, popovnyuº svoyu druzhinu, ¿de z neyu na yatvyagiv, nagolovu rozbivaº ¿hnº vo¿nstvo, - CHogo pishli na Rus', voºvodi? - zapituº vin. Dovge movchannya, voºvodi j boyari yatvyaz'ki stoyat', pohilivshi golovi. I shcho zapituvati v nih - nosyat' voni nimec'ki mechi, razom z nimi vdiralis' na Rus' ricari imperatora Ottona, varyaz'ki druzhini, slidom ishli svyashcheniki papi. - Rus'ki lyudi ne shukali j ne shukatimut' chuzhih zemel', maºmo svoº¿ dosta, - kazhe knyaz' Volodimir. - SHCHo krashche, voºvodi, - bran' chi mir mizh susidami? Voni kladut' na zemlyu mechi, prisyagayut'sya svo¿mi suvorimi bogami. Azh todi ide knyaz' Volodimir do Itilya-riki, zupinyaºt'sya nedaleko vid Bulgara, ukladaº mir z bulgarami, kagan ¿hnij, a razom i vsi bo¿li prisyagayut': - Ale ne bude mizh nami miru, todi kamin' pochne plavati, a hmil' tonuti... Knyaz' Volodimir spuskaºt'sya po Itilyu-rici, dohodit' do zrujnovanogo knyazem Svyatoslavom goroda Sarkela* (*Sarkel - stolicya Hozari¿.), tam jogo zustrichaº bagato hozar, shcho pokinuli mechi, vipasayut' hudobu, torguyut'. U stepah nad Itilem-rikoyu knyaz' Volodimir bachiv na garyachih piskah slidi mnozhestva kins'kih kopit; tam, - rozpovidayut' jomu teper kupci-hozari, shcho hodyat' za Dzhurdzhans'ke more, - nad rikami Irtishem, YA¿kom, Emboyu, v rozdolli stepiv i dolin zibralisya velichezni ordi polovciv* (*Pohid polovciv na Rus' pochavsya v XI stolitti.), oguziv, kimakiv, ale poki shcho ne voroguyut' z susidami, ne berut'sya do zbro¿. - Pokladayus' na vas, - kazhe hozaram knyaz' Volodimir, - sterezhit' Itil'-riku, bud'te Rusi dobrimi susidami. - Knyazhe Volodimire, - niz'ko vklonyayut'sya hozari, - odviku j doviku buli j budemo druzyami rusiv, voliºmo torguvati z vami. Prominuvshi Hozariyu, knyaz' Volodimir ¿de do beregiv Dzhurdzhans'kogo morya, zupinyaºt'sya v peredgir'yah Kavkazu - tam SHirvan, Gruziya, Abhaziya, derzhava SHahvirmeniv odbivali hvili sel'dzhukiv, shcho vihodili z glibin Azi¿, zagrozhuyuchi vsim cim zemlyam i navit' bagdads'kim halifam, v peredgir'¿ mizh Kavkazom i Suroz'kim morem zhili alani j kasogi, mir z yakimi uklav shche knyaz' Svyatoslav. Ne yak zavojovnik, a yak dbajlivij, retel'nij gospodar projshov knyaz' Volodimir z druzhinoyu cej vazhkij shlyah. Nad Itilem-rikoyu, Dzhurdzhans'kim i Suroz'kim moryami bulo spokijno, zvidti nihto ne zagrozhuvav Rusi, knyaz' Volodimir spochivaº z druzhinoyu v gorodi rus'komu Tmutarakani, perepravivshis' na lodiyah cherez Bospor Kimerijs'kij* (*Bospor Kimerijs'kij - Kerchens'ka protoka.), znovu sidaº na konya, rushaº v Dike pole. Same tut na knyazya Volodimira chatuvav vorog, tut sudilos' voyam rus'kim i samomu knyazevi Volodimiru proliti krov. Vorog cej - chotiri pecheniz'ki ordi, na choli yakih stoyav han Rodman, odin sin jogo i kagani Kurya j Kuchuk dovgo stezhili, yak knyaz' Volodimir hodiv na bulgar, v Hozariyu, do Kavkazu, j zhdali jogo nad porogami - v poli j po Dnipru. Voni buli pevni, shcho vo¿nstvo knyazya Volodimira prolilo bagato krovi j vitratilo sili v pohodah, zbiralis', yak ce robili zavzhdi, znenac'ka na n'ogo naletiti. Knyaz' Volodimir uperediv ¿h, daleko v poli jogo storozha znajshla slidi pechenigiv, roztyagnuvshis' shirokim pivkolom, vo¿nstvo posuvalos' u poli, shchob zamknuti klishchi nad porogami. Vo¿ rus'ki pobachili pechenigiv na svitanni bilya gliboko¿ riki (nini ciº¿ riki vzhe nemaº, a richishche ¿¿ nazivaºt'sya Suhim Brodom), shcho, probivayuchi shlyah do Dnipra, pererizuvala pole, pechenigi na svo¿h rudih, niz'koroslih, ale duzhe shvidkih i vitrivalih konyah z'yavilis' na obri¿, mchali na rus'kih vo¿v, namagayuchis' ¿h otochiti. Prote pechenigi ne znali, shcho sami voni vzhe davno otocheni, rus'ke vo¿nstvo zupinilos', stalo pisho, nastavilo shchiti, a popered nih, yak kolyuchi stini, spisi j mechi... V toj zhe chas des' daleko pozad pechenigiv pochuvsya duzhij krik, tam gudila zemlya, mnozhestvo vo¿v rus'kih na konyah letili vzap'yat' pechenigam, bryazhchali mechami j shchitami. Bij nad rikoyu trivav nedovgo, han Rodman z sinom i ordami ledve probivsya dolinoyu na pivnich, den' i nich tikav vid smerti, na poli boyu bagato pechenigiv znajshli sobi mogilu, zaginuv tut i starij kagan Kurya, shcho vbiv kolis' na ostrovi Hortici knyazya Svyatoslava. Ce bula spravedliva msta - hto vijnyav mech suproti rus'kih vo¿v i vbiv ¿hn'ogo knyazya, sam vid mecha zaginuv, nihto jogo ne pohovav, ne pom'yanuv dobrim slovom, voroni do bilo¿ kosti viklyuvali tilo. Zaginulo v boyu nad Suhim Brodom bagato j rus'kih vo¿v - shche j nini tam visochat' shist' ryadovih mogil - v nih voni pochivayut'. Buv poranenij u c'omu boyu j knyaz' Volodimir - u grudi, trohi nizhche vid sercya, - rindi, shcho pidskochili do konya, led' vstigli pidhopiti jogo na ruki... Tizhden' pislya togo vo¿ rus'ki stoyali nad porogami, cilij tizhden' duzhe tilo knyazya borolos' zi smertyu. U Kiºvi neterplyache zhdali vo¿v, shcho hodili v daleki zemli. Vid ginciv, shcho na zamilenih konyah prilitali z polya j pospishali na Goru, lyudi ki¿vs'ki znali, koli knyaz' z druzhinoyu stoyav nad Itilem-rikoyu, rushiv na Kavkaz, povernuvsya v girlo Dnipra, minuv Bilij gorod, Perevolok na Suli, Pereyaslav... 2 I ot dimi popovzli v nebo nedaleko vid Kiºva, piznishe na obri¿ vstali stovpi rudo¿ kuryavi - to jshlo, nablizhalos' do Dnipra vo¿nstvo knyazya Volodimira. Ki¿v radisno zustrichav svo¿h vo¿v. Koli vid livogo berega Dnipra poplivli do Pochajni zarani prigotovani lodi¿, t