am zibralis' Gora, peredgraddya, Podol, Obolon', na gorodnicyah guchno stognali midyani bila, daleko nad Dniprom linuv bagatogolosij shum. Poperedu vsih stoyali v zolotom i sriblom shitih platnah, z grivnami j chepami na shiyah i grudyah boyari, muzhi lipshi j narochiti, tiuni j ognishchani, vsya znat' Gori - z zhonami j dit'mi, poseredini zh ¿h zhona Volodimira Rognida z sinami j dochkoyu. Dali za nimi j skriz' na kruchah tovpilis', nalizali odin na odnogo, shtovhalis' kuzneci, gonchari, kozhum'yaki, sidel'niki j prosti nici lyudi, smerdi. - ¯dut', ¿dut'! - krichali v natovpi. - On vershniki na konyah pereplivayut' Dnipro, on nashi otroki z Oboloni, on ¿de v lodi¿ sam knyaz'. - Slava! Slava knyazevi Volodimiru! Slava! - krichali, shumili boyari j muzhi, shchosili dzvenili bila na gorodnicyah stin, biloyu hmaroyu v yasnomu nebi shiryali spolohani golubi. Koli knyaz' Volodimir viskochiv z lodi¿ na bereg, jogo vraz otochili boyari, pidijshla z dit'mi Rognida, obnyala, pociluvala, ale odrazu zh i odstupila - vsya Gora vitala knyazya. Ne odnogo knyazya zustrichav Ki¿v, z lodij vihodili vo¿ - otci, brati, sini mnozhestva lyudej, shcho zibralis' tut, skriz' na berezi, na piskah, u verbolozah chulis' zbudzheni golosi, kriki radosti j shchastya. Tim chasom knyaz' u suprovodi starsho¿ druzhini rushiv ugoru Borichevim uzvozom, nad nimi mayali navolocheni barvisti styagi vsih zemel' Rusi, dzvenili cimbali, pishchali sopili, gluho bili nakri* (*Nakri - barabani.), z knyazem ishla jogo rodina, boyari, muzhi, vo¿, za nimi, zbivayuchi kuryavu, sunuv ves' ki¿vs'kij lyud. Pohid zupinivsya bilya trebishcha, nedaleko vid stini, tam uzhe palali vognishcha, v temnih odyagah stoyali zherci, revla hudoba. Napered vijshov knyaz', znyav z poyasa j poklav na zemlyu mech, podivivsya na derev'yanih, temnih vid chasu bogiv zemel', na yakih grav vidsvit polum'ya. Poklavshi na zemlyu j svoyu zbroyu, za knyazem stala starsha jogo druzhina. Na yakus' hvilinku knyaz' obernuvsya nazad, do lyudej, vid yakih vin mav sklasti zhertvu, i zdivuvavsya. Bliz'ko stoyala jogo rodina, vsya starsha druzhina, tisyac'ki, kil'ka starciv grads'kih, ale malo bulo boyar, muzhiv lipshih i narochitih, yaki til'ki-no zustrichali vo¿nstvo nad Pochajnoyu, - usi voni pishli dali, gen azh do stin Gori. "Divno povodit'sya boyarstvo, - promajnula dumka v knyazya, - zustrichayut' z laskoyu, a stoyat' z opaskoyu..." Prote zaraz ne dovodilos' pro ce dumati. Lyudi, vo¿, starshini zhdali, pered bogami vzhe gogotili vognishcha, zherci tyagnuli svyashchennih tvarin. Knyaz' Volodimir visoko pidnis ruki j pochav davnyu molitvu prashchuriv: - Bogi! Vi daruvali nam peremogu na branyah, dyakuºmo vam, bogi, za veliku pomich vashu, darujte nam, bogi, mir u zemlyah Rusi, za ce slavimo j molimos' vam, bogi! I za nim usi lyudi povtoryuvali: - Slavimo j molimos' vam, bogi! 3 Teplij ochag ridnogo domu, - u vechirnyu godinu vo¿, shcho povernulis' z pohodu, sidali v tisnomu koli svo¿h rodin, pominali mertvih i molilis' za zhyavih. Knyaz' Volodimir, yak i vsi jogo lyudi, zustrivsya z rodinoyu bilya ochaga - v stravnici, tam zhali jogo zhona Rognida j diti, tam, - viriv vin, - nezrimo vitali dushi prashchuriv. Perestupivshi porig stravnici, vin nablizivsya do Rognidi. Lita, shcho prominuli vidtodi, koli pri¿hala vona z goroda Polots'ka v Ki¿v, zrobili svoº - oblichchya ¿¿ zberigalo teplotu, privabu, ale sivina vzhe proshivala llyane volossya, cholo peretinali zmorshki, v golubih kolis' ochah z'yavilis' smutok i pechal'. - Ti chogo plachesh, Rognido? - Vid radosti, shcho tebe bachu, knyazhe... - vona torkalas' rukami jogo plechej, grudej. - CHula, znayu, shcho na brani buv poranenij. - SHCHo zgaduvati? - posmihnuvsya vin. - Podryapalo trohi, nini zdorovij. - Ne govori tak, ne govori, Volodimire! Tvo¿ zh voºvodi rozpovidali, shcho poranenij buv tgyazhko, pid same serce, ya dusheyu tut chula, yak strazhdav. I chomu ti, muzhe, zavzhdi v bij idesh pershim, prosto na spis?! Knyaz' Volodimir azh zasvarivsya: - Vsuº sluhaºsh ti voºvod, Rognido! YAkshcho rana zago¿las', ¿¿ vzhe nemaº... Ne sumuj, ne pechal'sya, cilij nini, takij, yak i buv. - Poglyadayuchi na siniv, vin dodav: - A jti poperedu mo¿h vo¿v mushu, tak robili otci mo¿, tak robitimu j ya. Na brani ya ne tokmo knyaz', a j vo¿n. Do n'ogo pidhodili diti - nevisokij, bilyavij, shozhij ochima j licem na matir Visheslav; duzhij, kremeznij, negovirkij YAroslav; strunkij, temnij volossyam, gostronosij, duzhe krasivij Mstislav; brati-bliznyata Vsevolod i Izyaslav, najmolodshi, zovsim shche yuni, Svyatoslav i Bryacheslav. Z dit'mi razom stupiv do Volodimira j Svyatopolk, sin YAropolkiv, - zhilavij yunak z pohmurim oblichchyam, temnimi shvidkimi ochima. Knyaz' Volodimir i Rognida rostili jogo yak i ditej svo¿h, prote vazhko bulo priruchiti, viklikati chulist' u serci hlopcya. Pidijshovshi zaraz do knyazya, vin vklonivsya jomu, spidloba zirknuv, shvidko odstupiv nazad. Mizh sinami ne bulo Pozvizda. Knyaz' znav, shcho minulo¿ zimi v gorodi prokotivsya mor* (*Mor - epidemiya hvorobi.), vid yakogo toj i pomer. Ale po pokonu mertvih ne godilos' zgaduvati - ¿hni dushi vitali tut, u stravnici, nad ochagom. Ostann'oyu pidijshla do bat'ka dochka Predslava - bilyava krasunya z golubimi ochima. Vona plakala, bo v odin chas z bratom Pozvizdom pomerla j sestra ¿¿ Gorislava. - Ne sumuj, ne plach, Predslavo! - ciluyuchi dochku, proshepotiv ¿j na vuho Volodimir. - YA priviz tobi podarunok - zelene namisto z Tmutarakani. Kormilicya Amma, shcho stala za ci lita spravzhn'oyu babuseyu j navit' zgorbilas', takozh pidijshla do knyazya, niz'ko jomu vklonilas'. Nad ochagom vstavav i vikochuvavsya v shirokij gorlatij komin dimok, na garyachomu zolotistomu zharu dogorala zhertva, - knyaz' Volodimir i vsya jogo rodina v movchanni stoyali j zhdali, koli prashchuri prijmut' svoyu pozhivu. Potim usi sili za stil - knyaz' i knyaginya na pokuti, diti po obidvi ruki vid nih. YAk priºmno pislya daleko¿ dorogi poklasti stomleni, vazhki ruki na stil, bachiti pered soboyu znajomi j same cherez ce yakis' nezvichajni ridni oblichchya, zbudzheni, tepli ochi zhoni j ditej, porinati v tishu otchogo domu, yaku porushuº til'ki cvirkun. Knyaz' Volodimir buv c'ogo vechora zadovolenij, shchaslivij. U stravnici temnilo. Amma prinesla j postavila na stoli sribni svichniki z voskovimi prozorimi svichami. Vecheryali, yak veliv pokon, u movchanni. I nikomu z nih ne hotilos' zalishati c'ogo kutochka, de na zhertovniku dotlivav zhar, bulo teplo j zahisno, pislya dovgih dniv i lit zibralasya nareshti vsya rodina... Knyaz' Volodimir zamislivsya, povidav zhoni j dityam pro daleki pohodi. Dali prijshla nich - ne v poli, de viº rizkij viter, vgori merehtyat' zori, a pid oponoyu - tverda holodna zemlya, - ni, knyaz' Volodimir sidiv u teplij spochival'ni, poruch bula Rognida, za rozchinenim viknom u misyachnomu syajvi blishchalo pleso Dnipra, des' zdaleku-zdaleku dolitala zhurna, spokijna, shozha na hvilyu pisnya. - Azh ne virit'sya, shcho ya tut, doma, bachu Ki¿v, Dnipro, tebe, ditej, - virvalos' u Volodimira. - Doma, doma, doma! - proshepotila Rognida, poklavshi ruki na jogo plechi. - YAk virosli j zmuzhnili nashi diti! YAroslav i Mstislav - bogatiri. Svyatoslav, Vsevolod i Bryacheslav - krasni licem, a Predslava chudova - vona nagadala meni Polots'k i tebe, Rognido! ¯¿ zigrili ci slova Volodimira j zgadka pro dalekij Polots'k, minuli dni. - Dobri diti v nas, Volodimire, vse robila, yak ti veliv, buli v nih nastavniki, vchili ¿zditi na koni, voloditi mechem... On Mstislav den' i nich ne shodiv bi z konya, Svyatopolk po mechu v Kiºvi pershij... - Dobre, duzhe dobre! - zadovolene posmihnuvsya Volodimir. - A º diti, shcho knizhnu mudrist' osyagayut', chitayut' harati¿ knyaziv davnih, napisani rus'kimi slovesami, mayut' knizhici zamors'ki. On YAroslav znaº gramotu slov'yans'ku j bolgars'ku, francuz'ku j grec'ku, shche odnu, yako¿ j nazvi ne vimovlyu. - Vel'mi mudri, bachu, v mene sini, bat'kovi ne para, - nahmurivsya Volodimir, - sam vid babi svoº¿ Ol'gi navchenij tokmo rºzam* (*Rºzi (vid slova rizati) - najdrevnishi rus'ki literi, shcho rizalis' na doshkah.) rus'kim ta shche trohi gramoti grec'kij... SHCHob ne zavezli nam u terem yako¿s' latinyans'ko¿ hvori. - O ni, ne zavezut', - zaperechila Rognida, - za vsim divlyus', sterezhus', pil'nuyu... - A ya vzhe tvoyu vdachu znayu, - promoviv Volodimir. - Ti j spravdi bula dobroyu gospodineyu domu, dbajlivoyu matir'yu dlya ditej, knyagineyu na Ki¿vs'komu stoli. Vona zhdala, yak i bagato lit do c'ogo, shche yakogos', odnogo til'ki, mozhe, serdechnogo, teplogo slova, ale Volodimir jogo znovu ne skazav. - Spasibi tobi, muzhe, - skazala Rognida, - tak, ya beregla nash dim, doglyadala ditej, dumala j pro te, shcho robit'sya na Gori. Vazhko meni bulo chasom, Volodimire, duzhe vazhko... - Vazhko? - vin poklav ruku na ¿¿ pleche. - Ti chogos' ne dogovoryuºsh? CHomu zh tobi bulo vazhko? Za viknom bulo vidno zaliti zelenkuvatim misyachnim syajvom teremi j budivli, chornu stinu, vo¿v nichno¿ storozhi, shcho, spirayuchis' na spisi, stoyali bilya bliskuchih midyanih bil. - Ti movchish, Rognido! SHCHo, znovu yakas' hula? - Muzhe mij, Volodimire, - skazala vona. - SHkoduyu, shcho j pochala rozmovu. SHCHo hula lyuds'ka - adzhe mi zhivemo dusha v dushu, maºmo siniv, tisha v nashomu domi j mir mizh nami... YA ne sluhala, ne hochu sluhati togo, shcho govoryat' zli lyudi. Ti robish prave dilo, Volodimire, ti bogatir, vityaz', knyaz' knyaziv, velikij gosudar Rusi, vsi ce znayut'. Jogo rozchulili j pidnesli ci slova Rognidi. - Tak shcho zh meni nini Gora? - virvalos' u Volodimira. - Ti mogutnij i duzhij, - vidpovila Rognida, - ale duzha j mogutnya takozhde Gora. - U chomu, v chomu ¿¿ sila? - Koli ti vi¿zhdzhav z Kiºva, voni dumali ne pro Rus', a pro sebe, vse sobi j sobi... - YA znav ce, Rognido, ale ne boyavsya - v Kiºvi sidit' moya zhona-knyaginya. - Ti z svo¿mi voyami prolivav krov u zemlyah Rusi, a voni til'ki j zhdut', shchob ti ¿m dav zemli. Volodimir zasmiyavsya: - Ta hiba zh ya ne znayu Gori?! SHCHo robiti - bez ne¿ ne mozhu zhiti, vona pidpiraº mene, ale mushu takozhde dbati j pro zemli, de º svo¿ knyazi, voºvodi j boyari. I zemlyam cim dovodit'sya, Rognido, nelegko, za bagato lit ya projshov Rus' z kincya v kinec', usi zemli dadut' meni shcho mozhut', ale hochut' mati j svoº, v kozhnij zemli º svij sud i pravda, svo¿ zakoni j pokoni, kozhna molit'sya svo¿m bogam. On, - vin pokazav ochima na trebishche za stinoyu, - stoyat' bogi vsih zemel', ya molyus' ¿m, voni berezhut' mene... - YA til'ki zhona tvoya i ne vse rozumiyu, Volodimire. Todi skazhi, chomu zh Gora ta j uves', libon', Ki¿v nini ne molyat'sya nashim bogam? Oblichchya Volodimira stalo suvorim. - Bachiv nini, tak. Gora ne molit'sya mo¿m bogam, bogam Rusi. - Hristiyani voni. - Znayu, bachu, - serdito kinuv Volodimir. - Hristiyani viryat' u boga otcya, sina, svyatogo duha... Sluhaj, Rognido, vsya Rus' nini ne prijme Hrista. YA dozvoliv lyudyam zemel' molitis' tim bogam, yakim sami bazhayut'. Perun chi Hristos - hiba ne odnakovo? - Voni ne til'ki molyat'sya, a bagato znayu teper pro hristiyan, voni kazhut', shcho bog osvyachuº ¿hni bagatstva, a ubogomu daº raj na nebi... Ne rozumiyu, ne rozumiyu, chomu v hristiyan º yakas' sila. Volodimir dopitlivo j z gluzlivoyu posmishkoyu podivivsya na ne¿. - YA spravdi bagato lit proviv u pohodah i ne znayu, shcho robit'sya u mene vdoma. Mozhe, j ti takozhde hristiyanka? Oblichchya v Rognidi bulo suvore, na n'omu virazno okreslyuvalis' u misyachnomu prominni veliki ochi. - YA viruyu, - tverdo promovila vona, - v bogiv mo¿h otciv - ªdina j Tora, viruyu takozhde i v tvo¿h bogiv Peruna j Dazhboga... Ti - moº serce, dusha j vira... - Prosti, - poklav na ¿¿ pleche svoyu ruku Volodimir. - Meni duzhe bolyache, Rognido, cherez te j govoryu tak. YA znayu tebe, viryu v tebe. Nasha vira, nash zakon, nasha sila peremozhut' use. - Ale voni ne viryat' nam, voni ¿zdyat' u Konstantinopol', rome¿ ¿dut' syudi, ti voroguºsh z Goroyu, a vona shukaº druziv i pomochi za morem, u Vizanti¿. - Oteper ya pochuv te, shcho najbil'she mene turbuº, - skazav Volodimir. - Ti skazala pravdu, Rognido. Vin vstav i pidijshov do vikna. Pidnyalasya z krisla, pishla slidom za nim i Rognida. Za viknom bulo vidno dvori Gori, temni teremi, stinu, a za neyu Podol, vodi Dnipra, lugi j lisi potojbich, nebo z usiºyu jogo krasoyu - velikim zhovtavim misyacem, kvoli zharinki zir. - YA ne boyus' Gori, - promoviv Volodimir. - Dobra j shchastya bazhayuchi lyudyam Rusi, projshov ¿¿ z kincya v kinec' vozz'ºdnav, ustro¿v. Divlyachis' pered soboyu, vin, libon', prigaduvav daleki pohodi, gostinci v poli, vogni na mogilah, tupit kopit. - YA berig starij zakon i pokon, sterig viru otciv, ale nemaº nichogo nezrushnogo v sviti. Prijde chas, i ya zminyu starij zakon novim, ya vklonyayus' starim bogam, sama zh dusha moya shukaº novo¿, ino¿ viri. Pritulivshis' do plecha Volodimira, Rognida sluhala jogo slova, j spokij shodiv u ¿¿ dushu, vona lyubila muzha svogo - suvorogo, rishuchogo, duzhogo, - til'ki ne vmila c'ogo skazati - shcho slova, til'ki serce mozhe vidpovisti sercyu! - Os' chomu, - govoriv Volodimir, - chuyu bran' veliku, bachu mnozhestvo krovi, gore bezlichi lyudej. Ne tut, ne na Gori j ne na poli c'omu, virishuºt'sya majbutnº Rusi - mi, rus'ki lyudi, taki, yak º, mi svarimos', vmiºmo j miritis', mi micni j duzhi, o, yaki mi micni, Rognido... Ale mi ne odni, bagato vorogiv otochuyut' Rus', ya projshov ¿¿ vsyu, robiv shcho mig, nini mushu jti v novij pohid... - U novij pohid? - Tak, u novij i ostannij pohid, Rognido, proti vorogiv Rusi. 4 Vovchij Hvist - prava ruka knyazya Volodimira, golovnij jogo voºvoda. Povernuvshis' z dalekogo pohodu, vin ne mozhe, yak usi, odrazu jti dodomu, do pizn'ogo vechora prijmaº z-za Dnipra druzhinu, vzhe potemnomu radit'sya z knyazem. I ot nareshti svij terem za visokim chastokolom, voºvodu zustrichaº zhona Pavma, diti, u svitlicyah pahne medom i zhiviceyu. Vovchij Hvist staº na kolina pered obrazom Hrista. Vin priviz podarunki - zhoni oksamiti j atlasi, zolotij poyas z Tmutarakani, dochkam - uzorochchya, ozdobi, sinam - poyasi z naborom, krivi nozhi, choboti. SHCHo bulo shche v odnomu mihu, yakij Vovchij Hvist sam znyav z voza, vnis u terem i shovav pid lozhem, nihto ne znav - to vzhe dilo jogo, voºvodi. A todi, potemnomu, do terema pochali zahoditi j gosti - susidi-boyari, kil'ka muzhiv - dalekih rodichiv voºvodi, klyuchar Gori Vorotislav. Sili do stolu, de zharko palali svichi. Pavma postavila med, ol, vsyaki stravi. Vipili, zakusili, pominayuchi mertvih, bazhayuchi shchastya j zdorov'ya zhivim. - Daleko hodili, voºvodo, - govoriv Vorotislav, - mi vzhe tut ochi progledili, vuha prosluhali, vas dozhidayuchis'. - Zemlya velika, boyari, sonce v odin chas shodit' nad usima nami i v odin chas zahodit', ale de Itil'-rika, a de Tmutarakan'! I nevgamovnij nash knyaz', usyu Rus', kazhe, hochu projti z krayu do krayu. - SHCHo knyaz', shcho knyaginya - odnakovi, - zasmiyavsya Vorotislav. - Vi v pohodah trimali za stremeno Volodimira, mi tut chimalo naterpilis' vid Rognidi. - A shcho? - pocikavivsya Vovchij Hvist. - Suvora, grizna? - Ne te slovo skazav, - vidpoviv Vorotislav, - til'ki pro knyazhij stil dbaº, muzha svogo, ditej, a nam nichogo, sami musimo vse vzyati, virvati... Prote nini c'omu kinec' - knyaz' povernuvsya, z nim budemo mati dilo. Skazhi krashche, yak tam u zemlyah? - Use, yak doprezhe, - CHervens'ka zemlya nasha, radimichi j v'yatichi uklali ryad, u Tmutarakani tisha... - Voºvodo Vovchij Hvist! - za vsih skazav Vorotislav. - Ne pro te zapituºmo, hochemo znati, shcho za ryadi uklav Volodimir? - U otcya svogo pishov, utverzhdaº v zemlyah starij zakon i pokon, molit'sya vsim bogam, obicyaº zahishchati ¿h svoºyu druzhinoyu, dan' daº legku j pomirnu. - Az lisami, zemlyami, rikami, izhe maºmo tam? - Volyu daº knyaz' zemlyam, vi, kazhe, sami gospodari, sami chinite sud, upravu, pravdu... - SHCHedrij nash knyaz', ta ne dlya nas, - shumili za stolom. - Starij zakon i pokon to vzhe nehaj, cupko trimayut'sya zemli za svo¿h bogiv, ale ryadi treba pisati po zakonu novomu. Vi, voºvodi, libon', vzyali svoº v zemlyah... - Ani shelyaga! - navit' perehrestivsya Vovchij Hvist. - Movchi! - zasmiyavsya Vorotislav. - De brat', tam i dan', i mi ne zaperechuºmo: hodili, bilis', primuchuvali, vashe - vam... A nam, boyarstvu, shcho?! Nevzhe zh teper ne potikatis' uzhe ni v chervens'ki gorodi, ni do radimichiv chi v'yatichiv, de i Ol'ga, i Svyatoslav dali nam u pozhaluvannya gorodi j zemli... CHuºsh, Vovchij Hvist, mi takozh buli kolis' voºvodami, sotruzhalisya, mechi nosili. Nini zh boyarami stali, starcyami... SHCHo zh nam - viddati te, shcho nalezhit'? Znovu zh, ashche daº Volodimir dan' legku zemlyam, chim dumaº platiti druzhini, za yaki groshi kuvatime mechi j shchiti? Pozhaluvannya nashi idut' vo psa misto, musimo sami trimati druzhinu... Oj zabuvaº knyaz' Volodimir, hto jogo pidpiraº, na chomu sto¿t' Ki¿vs'kij stil... Boyarstvo j voºvodi - to sila! Usi voni buli na dobromu pidpitku, ale Vovchij Hvist, shcho sam majzhe ne piv, rozumiv, bachiv - boyari til'ki perekazuyut' svo¿ dumi, mri¿. Todi vzhe vin zapitav: - A yak u vas, boyari, shcho chuti tut, na Gori? Davno ne buv vdoma, v dalekih pohodah til'ki j dumok bulo, shcho pro Ki¿v, oci stini, teremi... Lyubo tut, duzhe lyubo, voºvodi! Za stolom pochulos' vesele, z smishkom: - A vzhe shcho lyubo, to lyubo... CHuden gorod nash Ki¿v, ashche knyaz' pro nas zabuvaº, sami pro sebe dbaºmo, u Polyans'kij, Sivers'kij, Drevlyans'kij, ta j Ulichs'kij, i Tivers'kij zemlyah, mi, gospodari, boga ne zabuvaºmo, a vin pechet'sya pro nas... - Za more ¿zdite? - I sami ¿zdimo, i gostej u Kiºvi t'ma. Pidi do Pochajni j na Podol - grechin na grechini, mi ¿m, voni - nam. Hristiyani zh i voni, i mi... Mozhe zh, hoch Hristos blagoslovit' i osvyatit' nashi dobra?! Vovchij Hvist v usi ochi divivsya na sp'yanilih boyar. - I tut, u Kiºvi, - govorili za stolom, - i v zemlyah naokrug hristiyan t'ma, molimos', zhdemo, utverzhdati budemo na Rusi nashu viru, bo to º zakon i pokon... Ti, voºvodo, pidesh z nami? - Mislit' knyaz' Volodimir iti do Dunayu, - skazav Vovchij Hvist: YAk ne sp'yanili boyari, a zamislilis', zasichali: - Nevzhe znovu dumaº pochati bran' z romeyami? CHuºsh, voºvodo, nini ne ti chasi. Vizanti¿ nam ne odoliti. I vzhe zabuyalo, zakipilo. - Duzhe zarano stariºt'sya nash knyaz'. A vtim, ne divno, ashche trimaºt'sya starogo, sam star bude. I nehaj. ª sini knyazhi v gorodi Kiºvi, ne robochichi, a istinni, knyazhogo rodu... - Tiho, boyari, - promoviv Vovchij Hvist, - velikij shum pidnyali, shche pochuyut'. Vorotislav znahabniv, ne ta¿vsya: - A koli b htos' i pochuv, - hiba zh mi ne mozhemo pomolitis' za knyazya Volodimira so chadami, a takozhde i za sina YAropolkovogo, istinnogo knyazya Svyatopolka?! Pizno pishli gosti Vovchogo Hvosta - za dvorishchem cokotili posohi, stihli. U svitlici stalo porozhn'o. Pavma pribrala stil, zagasila svichi. Bilya lozha stoyav voºvoda - vin vityag mih, privezenij z dalekogo pohodu, perebirav dirgemi, dinari, drahmi, - zoloto, yak zhovtij strumok, teklo pid jogo rukoyu. 5 Teper uzhe nihto j nizashcho ne piznav bi Malushu. SHistdesyat lit dlya lyuds'kogo viku, libon', ne tak uzhe j bagato, ale vazhke zhittya vipalo divchini z Lyubecha, nadto dorogoyu cinoyu platila vona za n'ogo. Tonen'ka, suhorlyava, z posivilim volossyam na skronyah, smaglyavim vishlim oblichchyam, pokarbovanim glibokimi zmorshkami, z ºdinoyu zgadkoyu pro molodist' - viraznimi karimi ochima, - hto podumav bi, shcho cya zhinka bula kolis' shvidkoyu, zhvavoyu, veseloyu, dopitlivoyu divchinoyu-klyuchniceyu Malusheyu?! Stari lyudi pishli z zhittya, novi ¿¿ ne znali, vona davno vmerla dlya vs'ogo svitu. Prote svit ne pomirav dlya Malushi, ¿j bulo ne bajduzhe, shcho robit'sya v gorodi Kiºvi, v zemlyah, po vsij Rusi, dopituvalas' u kozhnogo i v usih, yak zhive, shcho robit', de i v yakih zemlyah buvaº odna lyudina - sin ¿¿ Volodimir. Vona znala, koli knyaz' Volodimir pishov z druzhinoyu v chervens'ki gorodi, v zemli radimichiv i v'yatichiv, na chornih bulgar, a tam - do Dzhurdzhans'kogo morya, na samij kinec' Rusi, znala vona j te, shcho dolya skriz' sudila knyazevi peremogu, - vtim, hto zh c'ogo u gorodi Kiºvi ne znav?! Materins'ke serce zavzhdi odnakove. Togo, shcho povidali lyudi, Malushi bulo malo. ¯j hotilos' znati, yak knyaz' voyuº, chi ne torknulas' vorozha strila jogo tila, yak Volodimir ¿st', spit'? YAkbi mozhna bulo, vona b vstala pizn'o¿ nochi, pishla bosonizh po kolyuchij travi v stepu do mogili, pid yakoyu sin nochuº, sila b u golovah, shchob vin ne bachiv i ne chuv, sidila do samogo ranku, a tam pidnyalas' bi legkoyu hmarinkoyu j linula, linula b slidom za nim i vsim vijs'kom. I vona spravdi znala pro knyazya Volodimira nabagato bil'she, nizh inshi, - z nim u pohodah ishov, berig, chas vid chasu povertayuchis' do Kiºva, vse povidav pro n'ogo toj, z kim dolya ne sudila Malushi podiliti radosti j shchastya zhittya, - ¿h tak malo bulo i v samo¿ Malushi, - ale hto prijnyav, yak vlasne gore j muku, ¿¿ neshchastya, bil', krivdu, - knyazhij griden' Tur. Ot vona j znovu, zbirayuchi hmiz nad Pochajnoyu, pobachila vo¿na, shcho jshov u travah, a pomitivshi Malushu, rushiv do ne¿. - Dobrij vechir, Malusho! YAk zhe ti zminilas'! - Dobrij vechir i tobi, Ture, - vidpovila Malusha, - ale mi zminilisya oboº. Voni sili na kruchi nad Pochajnoyu, pozad nih sinij tuman povivav luki, v n'omu plavali kushchi verbolozu, pered ochima zgasali vodi Dnipra. - YAk divno! - promovila Malusha j tak povela plechima, nenache v ne¿ po spini probig holodok. - Adzhe nini vechir Kupala, a sidimo mi na tomu zh misci, de kolis' zustrila Svyatoslava... Hoch ni, Dnipro rizhe j rizhe kruchu, te misce teper gen tam, pid vodoyu. - Ne til'ki Dnipro rizhe kruchi, vse minule davno pid vodoyu. Ce bulo j use, shcho skazali pro sebe Tur i Malusha. A vlasne, shcho voni j mogli govoriti? Oboº - stari, ¿h zhittya zakinchuvalos', starij sivousij Tur i litnya zhinka v chernichomu odyazi - v nih ne bulo shchastya, teper voni j pogotiv jogo ne zhdali. Ale v nih bulo odno - Tur sluzhiv gridnem u sina Malushi knyazya Volodimira j mig pro n'ogo opovidati dni j nochi, vona sluhala ta j sluhala b pro sina - hoch i do kincya viku. - Nini tverdo sidit' Volodimir na stoli, - vpevneno j gordo govoriv Tur. - Usi zemli Rusi pidkoryayut'sya jomu, dayut' dan' gorodu Kiºvu, bagatij nini knyaz' ki¿vs'kij, maº micnu druzhinu, bagati i jogo voºvodi... - A chi virno sluzhat' voni jomu? - zamislilas' Malusha. - Adzhe Gora... - Vin znaº, - tiho vidpoviv Tur, - i ne vsim virit'... Vazhko jomu zhiti, ta shcho porobish?! SHvidko temnilo. Udalini zapalilis' vogni, dolinula davnya pisnya: Ide Kupalo, nese nemalo: medi i zhito, prirost, prisip; slavim Kupala, ne spim do rana, ne spi, divchino, yunak ne spit'!.. - Nad porogami na nashe vo¿nstvo napali pechenigi, mizh nimi buv i kagan Kurya, ubijnik knyazya Svyatoslava, - zgaduvav Tur. - Oj bozhe! A vi zh jomu pomstilis'? - odrazu zh zapitala, hizho blisnuvshi ochima, Malusha, v nij prokinuvsya golos ¿¿ predkiv, zhadoba spravedlivo¿ pomsti: oko za oko, smert' za smert'. - Vo¿ nashi pomstilisya: voni vbili kagana Kuryu. - Dyaka bogu! Teper dushi Svyatoslavovij bude legshe, - perehrestilas' Malusha. - U tomu bojovishchi buv poranenij i Volodimir - u grudi, nizhche sercya. Obhopivshi golovu rukami, Malusha movchala, zhdala. - Cilij tizhden' lezhav vin bez pam'yati, i ya ni na krok ne vidhodiv vid n'ogo, po¿v, kormiv, klav do rani travi... Odniº¿ nochi jomu bulo osoblivo vazhko, vin ves' goriv, kidavsya, bivsya, ya trimav jogo za ruki, zmochuvav i zmochuvav cholo... Vogniv na luzi zapalyuvalos' use bil'she j bil'she, pisni lunali vzhe skriz', u gayah i kushchah nad Pochajnoyu chulis' veseli, zbudzheni golosi. - Bula misyachna nich, vidno, yak uden', - poviv dali Tur. - Knyaz' Volodimir lezhav nespokijnij, z zaplyushchenimi ochima. I raptom shopivsya, podivivsya navkrug, shchos' dumav, chogos' zhdav... "Mamo! - pochuv ya raptom jogo golos. - Mamo! De zh ti?.." Tur zamovk. - I shcho? - zapitala Malusha golosom, shcho tremtiv vid hvilyuvannya. - A ya vzhe j skazav, - vidpoviv Tur. - Vin dumaº pro tebe, zgaduº, lyubit', a v tu nich, koli poklikav, libon', pobachiv uvi sni, zaspoko¿vsya, zasnuv... SHCHastya materi! Tak, c'ogo korotkogo povidannya Tura bulo dosit', shchob serce Malushi spovnilos' shchastyam. - A ti, Ture, - zapitala todi vona, - neposhkodzhenij, cilij? - SHCHo ya? - zasmiyavsya griden'. - Mene vzhe ni mech, ni spis ne bere... Zahishchayuchi knyazya, vtrativ til'ki dva pal'ci pravici. V prominni misyacya vona pobachila jogo pravu ruku z dvoma odtyatimi pal'cyami. - Bozhe, bozhe! Kalika! A ti zh shchos' prinis z pohodu? - YA?! - vin shchiro zdivuvavsya. - O ni, Malusho, veliki skarbi prinesli z soboyu voºvodi, shcho hodili na bran'. Tut, chuv ya, knyaz' daº ¿m, a takozh i boyaram, shcho steregli Ki¿v, pozhaluvannya... Voºvodi j boyari stoyat' na Rusi, yak skeli, nas zhe, vo¿v, - mnozhestvo. Mi - pisok na berezi Dnipra. - Tak shcho zh tobi? - virvalos' z odchaºm u Malushi. - A shcho zh meni robiti?! - bajduzhe j spokijno vidpoviv Tur. - Kalika-griden' knyazevi nepotriben... Lishivsya til'ki raj, ta j do n'ogo daleko... U Malushi na ochah zablishchali sl'ozi. - Ce zh ya vinna v us'omu, Ture! - Ni, - odrazu zh zaperechiv vin. - Ni ti, ni ya - nihto v c'omu ne vinen. Mi robili til'ki te, shcho mali robiti. I ya ne takij uzhe j ubogij, yak ti dumaºsh! Nini ya ne griden', ale knyaz' Volodimir dopomozhe meni, ya mozhu, - tak veliv knyaz', - vzyati sobi, yak i vsi stari vo¿, shmat zemli pid dvir, dreva na hizhu... Tak ya, libon', i zroblyu, - vin pokazav na krutij shil gori, - vikopayu otut zemlyanku, nad neyu zroblyu pokrivlyu, molitimus'... - Tur zasmiyavsya, ale ce buv neveselij smih. - I zhitimu ya, libon', krashche, nizh knyaz', bo ocya dniprovs'ka gora mene ne pridavit', bo, sidyachi tut, zmozhu shche dovgo, azh do smerti, steregti Volodimira, ta j tebe steregtimu... Adzhe tak, Malusho? ROZDIL DRUGIJ 1 Knyaz' Volodimir nemarne govoriv Rognidi pro svoyu trivogu - ustro¿vshi Rus', vin divit'sya na zahid, dumaº pro dvi imperi¿, yaki zagrozhuyut' ridnij zemli, - pro Vizantiyu j Nimechchinu. Vin ne til'ki dumaº, a diº, ne daº navit' perepochiti druzhini, ne spochivaº yak slid i sam, sidaº na konya, virushaº na poluden', v zemli tiverciv i ulichiv, zupinyaºt'sya na berezi Dunayu. Ce buli dni, koli, vlasne kazhuchi, virishuvalas' dolya rus'kogo j bolgars'kogo narodiv, - z visoko¿ kruchi knyaz' Volodimir bachiv pravij bereg Dunayu, de vid samogo girla azh do Dorostola j Tutrakana stoyali zagoni akritiv, za nimi lezhala rozirvana navpil, zagarbana romeyami Bolgariya. CHutka pro te, shcho rus'ki vo¿ stoyat' na beregah Dunayu, line daleko, znayut' ce i v Bolgars'kij zemli - v Pereyaslavci, Dorostoli, Tutrakani, Rozgradi. Kil'ka nochej nad vodami Dunayu chuti spleski vesel, pritisheni golosi. - Hto vi, lyudi? - zapituº storozha v beregah. - Bolgari... Do knyazya rus'kogo Volodimira. Knyaz' Volodimir rozmovlyaº z cimi lyud'mi. - Ne maºmo sili, knyazhe, ne vidaºmo, chiya º Bolgariya - nasha chi grec'ka, zagarbali v nas use akriti, zhon zabirayut', ditej... Prijmi nas na Rus'ku zemlyu, knyazhe. I jdut' ci znedoleni lyudi v rus'ki zemli, do rus'kih lyudej, yaki zavzhdi buli j budut' ¿m bratami. CHerez Dunaj pereplivayut' na chovnah i dobivayut'sya do knyazya Volodimira lyudi v dovgih chornih ryasah, z klobukami na golovah. Nich, na stoli gorit' svicha. Vododimir prijmaº v svoºmu nameti. - CHogo prijshli do mene, bolgari? - ªpiskop ºsm' dorostol's'kij, Neofit, - kazhe starij, sivoborodij, nadzvichajno blidij cholovik, na grudyah yakogo visit' sribnij chep z hrestom, - do tebe prijshov z usim klirom svo¿m. Knyaz' Volodimir divit'sya na ºpiskopa. - Otche, ne rozumiyu tebe, - odverto kazhe vin. - YA - rus'kij knyaz', yazichnik, ti - hristiyanin, ºpiskop bolgars'kij... - Ale ti i ya takozhde, knyazhe, lyudi... Bula Bolgariya, - vin pokazuº na pidnyatu zavisu nametu, de vidno Dunaj, beregi, kil'ka vognikiv na dalekih kruchah, - nini nemaº ¿¿ - romejs'ka nevolya... - Po blidomu oblichchyu ºpiskopa probigaº kvola posmishka. - Knyazhe rus'kij! Kolis' do otcya tvogo v Dorostol vtik vid rome¿v i kesarya Borisa patriarh Damian, ya zh buv svyashchenikom u n'ogo i razom z nim molivsya za bolgar, knyazya Svyatoslava, jogo vo¿v... Rus'ki lyudi spravedlivi, nini mi molimos' za vichnij spokij knyazya Svyatoslava. Divni tepli pochuttya viklikayut' ci slova ºpiskopa v serci Volodimira. - Koli pishov zvidsi knyaz' Svyatoslav, zhittya v Bolgari¿ zovsim ne stalo... Imperatori rome¿v proklyali patriarha Damiana - tak vin i pomer, nini mi proklyati, nas gonyat'... - U vas º inshij patriarh, svoya cerkva. - Mitropolit sevastijs'kij, shcho sidit' u Sredci u komita Aarona, sluzhit' patriarhu konstantinopol's'komu - vin ne otec' nam. - A mitropolit kesarya Romana? ªpiskop Neofit ne vidpoviv na pitannya knyazya Volodimira, a til'ki smutno pohitav golovoyu. - Kesar Roman - nedostojnij onuk Simeona, vin pri¿hav do nas z Velikogo palacu. Nemaº Bolgari¿, nemaº kesarya - siroti mi, knyazhe, tomu j prosimo - viz'mi nas na Rus'! Ni, v Bolgari¿ knyazyu Volodimiru nemaº do kogo piti j ni na kogo spertis' - vin velit' tivercyam i ulicham tverdo stoyati na beregah Dunayu, steregti zemlyu, sam povertaºt'sya do Kiºva. 2 Z lita v lito i vid dnya v novij den' komit Samu¿l gotuvavsya do bitvi z Vizantiºyu. Vin znav, shcho cya bitva bude ostann'oyu, virishal'noyu i shcho pislya ne¿ Bolgariya abo z'ºdnaº vsi svo¿ plemena j rodi, stane velikoyu, ºdinoyu, yakoyu bula pri Simeoni, abo zh bude rozirvana, opinit'sya v nevoli. Vtim, duzhij, svobodolyubivij Samu¿l ne viriv, ne pripuskav navit' dumki, shcho Bolgariya mozhe vpasti v cij borni. Tisyachi j tisyachi bolgar gotovi buli za pershim jogo poklikom vzyati luki j mechi, do Samu¿la jshli i jshli tisyachi slov'yan - vtikachiv z Peloponnesa, Fraki¿, Makedoni¿, pridunajs'ko¿ dolini, do n'ogo tikali virmeni, gruzini, arabi, yakih imperatori gnali z ridnih zemel' i sadili v femah Vizanti¿. Pro borot'bu Bolgari¿ znav, ¿¿ pidtrimuvav i togochasnij svit: Ugorshchina posilala v Bolgariyu svo¿h posliv i rado prijmala posliv Bolgari¿ v sebe, nimec'kij imperator obicyav Bolgari¿ dopomogu v borot'bi z imperatorami rome¿v. I ce ne divno - vzaºmini mizh dvoma imperiyami, shcho odnakovo pragnuli vladuvati v sviti, chimdali gostrishali, i cherez znatnih virmen, shcho tikali z Vizanti¿, Bolgariya zv'yazana bula z dalekoyu Virmeniºyu, do Ohridi naviduvalis' blagovisniki - ºpiskopi rims'kogo papi. ªdinim miscem, kudi ne zvertav svo¿h ochej Samu¿l, bula, libon', Rus', zemli za Dunaºm, ale dlya c'ogo buli svo¿ gliboki prichini. U Bolgari¿ dostemenno znali, chomu, za chiº zoloto, z yakoyu metoyu prihodiv syudi knyaz' Svyatoslav: vin ne ponevolyuvav bolgar, ne brav z nih dani, ne zabirav u kesarya Borisa koroni j ne dotorknuvsya pal'cem do skarbiv davnih kaganiv, a, navpaki, zalishiv Borisu koronu j skarbi, razom z bolgarami pishov proti Vizanti¿, bivsya z Ioannom Cimishiºm na rivnini za Rodopami j trimav oblogu v Dorostoli, zaradi majbutn'ogo Rusi j Bolgari¿, uklavshi mir z Cimishiºm, rushiv na Rus', de j zaginuv u porogah... Ale yakshcho kolis' mezhi Bolgari¿ j Rusi shodilis' na Duna¿, to nini vsya pridunajs'ka dolina j usya Pivdenna Bolgariya azh do Rus'kogo morya bula ponevolena romeyami, mizh Bolgariºyu j Russyu virosla stina. Na pivnich vid Ohridi sered gir visochit' gora, yaku lyudi j dosi nazivayut' goroyu Simeona, tam, kazhut', slavetnij kagan-imperator zbirav svo¿h bolyar i bo¿liv, koli hotiv raditis' z nimi pered novim pohodom. Ce - chudove misce, tam z visokih polonin vidno Pologi na pivnochi, Ovche Pole za Vardarom na shodi, Prespu na pivdni, Gomor na zahodi - gori ta j gori, ushchelini, riki, temni lisi, hmari, shcho povzut' i povzut' shilami. Samu¿l lyubiv cyu goru, ne raz zalishav Ohridu, pryamuvav z nevelikoyu druzhinoyu ushchelinoyu CHornogo Drina na pivnich, bilya Struga zvertav pravoruch, pidnimavsya krutimi stezhkami, nad yakimi shilyalis' sosni j smereki, vse vishche j vishche, do¿zhdzhav do polonin gori Simeona. U vechirni godini tut panuvali tisha j spokij, povitrya bulo take chiste, shcho azh svitilos', navkrug, nibi na choti, stoyali gori, velike bagryane sonce opuskalos' za Gomor, a gen za nim plomenili vodi Adriatichnogo morya. - Divis'! Divis'! - govoriv Samu¿l sinu svoºmu Gavri¿lu. - YAka krasna nasha Bolgariya... Klyanis', klyanis' zavzhdi ¿¿ lyubiti, a bude potreba - zhittya viddati za ne¿. Imperator Vasil' rozumiº, yaka zagroza navisla nad Vizantiºyu. YAkshcho imperiya ne vitrimaº borot'bu z Samu¿lom, na Vizantiyu pide Rus', slidom za nimi rushat' Ugorshchina, CHehiya, Pol'shcha, Nimec'ka imperiya, Mala Aziya. I Vasil' zhene do svo¿h legioniv use choloviche naselennya fem, vitrachaº ostannij dinar, shchob ozbro¿ti, odyagnuti j nagoduvati legioni, vin pide na bud'-yaku zhertvu, abi kupiti mir z inshimi zemlyami, obidravshi ves' Velikij palac, zbiraº dari j posilaº vasilikiv u Kvedlinburg, Gruziyu, Virmeniyu, v gorodi Itali¿, shchob obduriti, prispati susidiv. Imperator ne virit' svo¿m polkovodcyam i tomu ogoloshuº, shcho sam povede vijs'ko proti Samu¿la. Zakinchivshi vsi zbori, vin velit' poklikati do sebe diyakona L'va, shcho vidomij u Konstantinopoli yak dobrij istorik - vin zapisuvav podvigi Nikifora Foki, Ioanna Cimishiya, za shcho oderzhav vid ostann'ogo sribnu chornil'nicyu. - Ti, diyakone, pidesh zi mnoyu v pohid proti misyan* (*Misiya, misyani - Bolgariya, bolgari (gr.).) i, nadiyus', dostojno opishesh peremogu romejs'kogo vo¿nstva. Diyakon Lev - nemolodij uzhe, sivij cholovik u temnomu chernechomu odyazi, z gorbatim nosom i dovgimi temnimi vusami - niz'ko vklonyaºt'sya imperatoru Vasilevi, - sidyachi na koni, vin ¿zdiv uzhe vzap'yat' za pomerlimi imperatorami, shcho zh, vin zgoden suprovodzhuvati shche j imperatora Vasilya. Imperator Vasil' viv svo¿ legioni ne tudi, de sidili komit Samu¿l i kesar Roman, ne na Ohridu j Skople, - ni, rivnim shlyahom, shcho vede z Konstantinopolya na Arkadiopol', na Adrianopol', klisurami v Rodopah, a dali do drevn'o¿ stolici Simeona Sredcya posuvayut'sya jogo legioni. Zdaºt'sya, shcho imperator robit' bozhevil'nij krok, - po livu ruku v n'ogo zalishayut'sya vsi golovni sili Samu¿la, yaki mozhut' prorvatis' u Frakiyu j pidstupiti do samogo Konstantinopolya, poperedu v n'ogo - nepristupni pasma gir, de til'ki v odnomu misci - kriz' Troyanovi vorota - mozhna probitis' na pivnich, bilya cih vorit i skriz' pravoruch sto¿t', yak ce dostemenno vidomo Vasilevi, vijs'ko Aarona. Ale imperator Vasil' vede svoº vijs'ko dali j dali, minaº zrujnovanu Cimishiºm Preslavu, pryamuº dolinoyu riki Topol'nici, nablizhaºt'sya do Troyanovih vorit. SHCHo zh trapilos'? Vazhka hoda legioniv zbudzhuº lunu v gorah, polki imperatora Vasilya, shcho to pidijmayut'sya krutimi stezhkami, to spuskayut'sya v dolini, vidno z usih gir i polonin, z visokih stin Troyana, yaki pererizuyut' gori j dolini, z vorit, yaki ohoronyayut' vijs'ka komita Aarona... Stini movchat', Troyanovi vorota vidchineni, bilya nih nemaº vo¿v, i legioni imperatora Vasilya, yak burhliva rika, vlivayut'sya v nih, pryamuyut' na Sredec'. Nevidomo, yak ce stalos', ale vijs'ka imperatora Vasilya peremozhno idut' na pivnich, bliz'ko vzhe j Sredec', a koli vin upade, todi legionam Vasilya vidkriºt'sya shlyah i na zahid, voni vijdut' na dolinu, de teche Morava j Drina, z pivnochi vdaryat' na Skople j Ohridu, z morya zh vid Sopuni j Larissi rushat' inshi, svizhi legioni. Prote tisha vijni pidstupna j Zradliva. YAkshcho v povitri ne svistyat' vorozhi strili - des' vo¿ gotovi ¿h pustiti; ne dzvenit' mech, ale vin uzhe napevno vijnyatij z pihov, - legioni imperatora, shcho posuvalis' u bezmov'¿ dali j dali na pivnich, navit' lyakala cya tisha. Til'ki imperator Vasil' ne vidchuvav trivogi - poperedu j pozadu vazhkim krokom posuvalis' taksiarhi¿* (*Taksiarhiya - tisyacha vo¿v.) pihoti, bandi fem* (*Bandi fem - vijs'ko z oblastej.), jogo samogo otochuvali polki bezsmertnih, korona, chest', slava imperatora buli v povnij bezpeci. Pislya kil'koh dniv pohodu imperator virishiv navit' dati perepochinok svo¿m voyam, pragnuv spochiti pislya dovgogo perebuvannya v sidli j sam. SHCHob znajti pridatne misce j rozbiti tabir, napered vi¿hali minsuratori* (*Minsuratori - zemlemiri.): tabir nalezhalo roztashuvati v takomu misci, de b bozhestvennij osobi imperatora ne mig zagrozhuvati vorog, slid podbati j pro te, shchob navkrug buli pasovis'ka dlya konej, voda dlya lyudej, - takim kutochkom viyavilas' dolina bilya forteci Stoponiona. Til'ki minsuratori zupinilisya v cij dolini, tudi pochali dohoditi tisyachi oplitiv, spisonosciv, stril'civ, shcho zahodilis' kopati rovi, nasipati vali, robiti yami-kostolomki, natyagati navkrug taboru motuzi z dzvonikami. Do vechora tabir buv gotovij, shatro imperatora, nad yakim mayali znamena imperi¿, otochili polki bezsmertnih, za nimi stali bandi fem, taksiarhi¿. Imperator Vasil' duzhe dobre proviv cyu nich, - piv, ¿v, rozmovlyav z svo¿mi polkovodcyami, sluhav zapisi diyakona L'va, rozvazhavsya. Pizn'o¿ godini, pravda, trapilos' shchos' nezvichajne: z glibin temnogo neba virvalas', proletila, vpala i rozsipalas' pered samim taborom slipucho-bila zorya. Diyakon Lev, shcho buv u cej chas u shatri imperatora, smertel'no perelyakavsya, pobachivshi cyu zoryu, ale shvidko opanuvav sebe, skazav: - Cya zorya vishchuº tobi peremogu, yak i ta, shcho vpala na troyans'ku rat' todi, koli Pandar cilivsya z luka v Menelaya... Diyakon Lev govoriv tak, vpevnenij, shcho imperator Vasil' ne znav istori¿ grekiv, bo zh same v toj den', koli vpala zaznachena zorya, ahejci rozbili j pognali troyans'ku rat'. I same cherez te, shcho Vasil' c'ogo ne znav, diyakon Lev zakinchiv: - Tak vpade do tvo¿h nig, bozhestvennij vasilevse, Bolgariya i ¿¿ komiti. Imperator posmihnuvsya - jomu spodobalis' slova diyakona L'va. Nich prominula spokijno, kerkiti* (*Kerkiti - dozori.) j vigli* (*Vigli - karauli, storozha.), shcho ohoronyali tabir, ne chuli v dolini j gorah ni golosu, ni kriku, vranci pislya dobrogo snidannya vo¿nstvo j oboz rushili dali. I raptom, til'ki vsi voni, roztyagnuvshis', zapovnili ushchelinu, tishu lisiv i gir porushiv bryazkit zbro¿, svist stril, kriki lyudej. Nihto ne bachiv i ne znav, yak ce stalos', ale z usih bokiv posunula hmara vo¿v z mechami, spisami, dryukami v rukah, taksiarhi¿ j bandi kinulis' uroztich, bezsmertni vraz stali smertnikami j mertvimi, dobre, shcho kil'ka polkiv eteri¿ - i to ne z grekiv, a z virmen, - otochili admine quadrato* (*Admine quadrato - chotirikutnik (latin, ).) bozhestvennu osobu imperatora i tak dopomogli jomu vtekti. I, libon', najkrashche zrobiv slavetnij diyakon Lev, shcho siv na neosidlanogo konya, shopivsya za grivu, zamolotiv nogami j poletiv tudi, kudi bazhav kin', vse vishche j vishche v gori. Tam, na polonini, prosto neba, diyakon Lev shopivsya z konya, pustiv jogo pastis', a sam obdivivsya svij odyag, poliz u gliboki kisheni. "Dyaka bogu, - podumav vin, znajshovshi v cih kishenyah zoshit z pergamentu, sribnu chornil'nicyu j pero, podarovani jomu shche Cimishiºm, - shcho moya zbroya vcilila j ya sam shche zhivij..." Vidchuvayuchi sebe na shpili gori v povnij bezpeci, diyakon Lev siv na povalenomu bureyu derevi, zamislivsya j napisav: "Misyani napali na nashe vijs'ko, mnozhestvo pobili, zahopili cars'ke shatro zi skarbami j ves' oboz. U toj chas i ya sam, shcho opisuyu ce liho, na zhal', buv bilya gosudarya yak diyakon..." Diyakon Lev na yakus' mit' zalishiv pisaninu, j ruka jogo zatremtila, bo znizu doletiv shum bitvi. "Todi-bo zanimili stopi mo¿, - zgadav vin i zapisav smutni ryadki z psaltirya, - i ya b stav zhertvoyu skifs'kogo mecha, ale bozhij promisel viverg mene z nebezpeki, veliv ¿hati yaknajshvidshe po shilu gori, cherez rovi, vse vishche j vishche, azh na vershinu, yako¿ ne zajmav vorog. Inshe zh vijs'ko led' vstigalo tikati vid vorozho¿ navali cherez neshodimi gori, vtratilo vsyu kinnotu, oboz..."* (*Lev Diyakon. Istoriya. - SPb., 1820. - Kn. 10. - Rozd. 8.) Ce buli, mabut', ostanni ryadki, a cherez te j shchiri, pravdivi, yakimi diyakon Lev zakinchiv svoyu istoriyu... Mi prinajmni ne znaºmo, shchob vin pislya c'ogo shchos' pisav. 3 Dvadcyat' lit komit Samu¿l borovsya z Vizantiºyu, viv suproti romejs'kih legioniv vo¿v, yaki til'ki vchora orali zemlyu, pasli ovec' na girs'kih poloninah, bachiv muku, smert' cih lyudej i odnakovo ne skoryavsya doli, klikav i viv na bran' z vorogami novi zagoni. Bolgari do n'ogo jshli, voni nazivali j vvazhali jogo carem, hoch vin buv til'ki sinom komita, ne shukav vlasno¿ slavi, zhiv yak prostij vo¿n, use svoº zhittya proviv u sidli. Samu¿l SHishman bachiv smert' svogo otcya, vid vorozho¿ ruki zaginuli brati jogo David i Mojsej, prote vin ne pidkorivsya doli, protyagnuv ruku bratu Aaronu, pokladavsya na n'ogo, viriv, shcho razom z nim peremozhe rome¿v. I voni peremagali rome¿v. Sidyachi v Ohridi, Samu¿l borovsya z Vizantiºyu na zahodi, Aaron, shcho sidiv u Sredci, mav pid svoºyu rukoyu Shidnu Bolgariyu, - razom voni buli duzhi, nezborni, razom mogli vizvoliti ridnu zemlyu... Samu¿l znav, koli imperator Vasil' virushiv z legionami svo¿mi v Rodopi, prominuv Preslavu j stav nablizhatis' do Troyanovih vorit, buv peven, shcho rome¿ ne projdut' cih vorit, bo ¿h steregli krashchi polki Aarona, sam zhe vin z svo¿mi