polkami stoyav u cej chas nad rikoyu Strumoyu, na perevalah, bilya Rili, Radomira, shchob zagoroditi shlyah romeyam, yakshcho voni zavernut' vid Troyanovih vorit. Prote trapilos' nejmovirne - legioni imperatora Vasilya prominuli Troyanovi vorota, rushili ponad Iskerom na Sredec', dijshli do forteci Stoponiona. Samu¿l ne rozumiv, yak ce stalos', boyavsya, shcho vijs'ka Aarona ne strimali vorozho¿ navali, prolili bilya Troyanovih vorit bagato krovi j vidstupili, i tomu chimduzhche pospishav na pomich bratu. Strashnij i bezzhal'nij buv udar Samu¿la bilya forteci Stoponiona, rozlyucheni bolgari perebili bezlich kinnoti j pishogo vijs'ka, zahopili navit' shatro imperatora Vasilya, v yakomu buli vsi jogo regali¿. Samu¿l stoyav u c'omu shatri, divivsya na regali¿, vzyav zi stolu j stav chitati listi do imperatora Vasilya, napisani znajomoyu rukoyu... Spochatku Samu¿l ne poviriv svo¿m ocham, ni, ce, libon', ne ta ruka... Mov vihor, letiv u gorah Rodops'kih Samu¿l, visoki skeli j temni ushchelini zustrichali j provodzhali jogo, chorne oblichchya bulo v SHishmana. Z nim razom mchali bolyari j bo¿li, po pravu ruku skakav na koni sin Gavri¿l, poperedu i slidom za nimi ¿hala chislenna druzhina, - tak voni daleko obminuli Vitosh, opinilis' na okolicyah Sredcya. Ale u Sredci v palaci Samu¿l ne zastav brata Aarona, tut buv til'ki sin jogo Ioann, bat'ko zh jogo j zhona buli nibito v novomu palaci v Rozmetanici. Samu¿l SHishman znav, shcho maº statis' u Rozmetanici, vin ne hotiv, shchob sin Gavri¿l buv svidkom jogo rozmovi z Aaronom, a, krim togo, hotiv, shchob htos' z ridnih lyudej sterig u Sredci sina Aarona Ioanna. CHerez ce vin skazav sinovi: - Ti zalishaºshsya v Sredci razom z mo¿mi voyami, zhdi mene tut i sterezhi yak zinicyu oka Ioanna. - A chomu steregti? - zapitav Gavri¿l. - YA tobi piznishe pro vse skazhu, sinu! U Rozmetanici Samu¿l led' zastig Aarona, - toj zbiravsya nibito ¿hati v Sredec', ale zapryazheni, navantazheni vsyakim dobrom kolimagi, yaki stoyali sered dvoru, svidchili, shcho vin zbiravsya ¿hati zovsim v inshij bik. Blidij, bez krovinki v oblichchi, govoriv Samu¿l z Aaronom. - SHCHo zh, brate, ti zamisliv? I chi brat ti meni pislya c'ogo? - Ne vidayu, pro shcho ti govorish, - vdayuchi, shcho vin nichogo ne rozumiº, vidpoviv Aaron. - Ne vidaºsh? Todi chitaj! I Samu¿l vijnyav z kisheni, dav Aaronu gramotu na pergamenti... Aaron uzyav ¿¿, pochav chitati, ale odrazu zh vipustiv z ruk... Ce bula napisana nim samim gramota do Vasilya, v yakij vin dyakuvav imperatoru za te, shcho toj viznav jogo carem Bolgari¿ i zgoden viddati za sina Aarona Ioanna sestru svoyu Annu, u kinci zh gramoti Aaron pisav, shcho zgoden vidkriti legionam Troyanovi vorota... - Prochitav? - zapitav jogo todi Samu¿l. - Ne rozumiyu! - kriknuv Aaron. Samu¿l bolisno zasmiyavsya: - Ne rozumiºsh, yak cya gramota potrapila do mene... Vidpovim: ti dumav, shcho budesh svatom imperatora rome¿v i carem bolgar, ale zabuv, shcho bolgari ne hotyat' mati nad soboyu imperatoriv rome¿v, a tebe carem svo¿m... Gore Bolgari¿ j gore nam, SHishmanam, bo ti - starshij z siniv Mikoli SHishmana - zgan'biv chesne im'ya bat'ka tvogo Mikoli, materi Rejsami j brativ svo¿h... - Brate Samu¿le! - vpav Aaron na kolina. - To º pravda, ya pisav cyu gramotu, ne znav, shcho tvoryu, - vinna zhona moya, mitropolit sevastijs'kij, shcho pri¿zhdzhav do mene vid imperatoriv... YA j tak pokaranij, imperatori j ¿hnij mitropolit mene obdurili, skrivdili... - CHim zhe tebe obdurili imperatori i mitropolit? - Mitropolit priviz u zhoni sinu moºmu Ioannu ne sestru imperatoriv Annu, a yakus' gulyashchu divku z Konstantinopolya, za shcho mi ¿¿ vbili, a mitropolita spalili... Zmilujsya, brate! - Ni, vidnini ti meni vzhe ne brat, - suvoro promoviv Samu¿l i zvernuvsya do svo¿h bolyar i bo¿liv: - YAk budete suditi zradnikiv Bolgari¿ Aarona, zhonu jogo, sina?.. - Da prijmut' smert'! - prolunala odnostajna vidpovid'. Vo¿ shopili Aarona j poveli v dvir, de vzhe stoyala zv'yazana zhona Varvara. A v cej chas u Sredci Gavri¿l dovgo rozmovlyav z svo¿m dvoyuridnim bratom Ioannom, yakij govoriv, shcho bo¿t'sya, abi ne pokarali bat'ka, pozhaliv jogo, veliv osidlati dvoh konej, vi¿hav z Ioannom za gorod... Blidij, perelyakanij Ioann poproshchavsya z Gavri¿lom, yak z bratom, obnyav, pociluvav. - ¯d' shvidshe! - veliv Gavri¿l. I Ioann udariv konya, pomchav u gori. Gavri¿l ne znav i ne mig znati, shcho promine bagato lit i cej jogo brat u zlobi svo¿j ub'º jogo, zhonu, oslipit' sina... 4 Imperatoru Vasilevi vazhko bulo otyamitis' pislya porazki v Rodopah - chornij vid strahu povernuvsya vin zvidti do Konstantinopolya, visoh, hodiv yak tin', vnochi jomu snilis' i snilis' ushchelina v gorah, mechi bolgar, krov. Prote ne til'ki bolgar boyavsya teper vasilevs Vizanti¿, vin nagaduvav zvira, yakogo zaganyayut' u pastku, navkrug n'ogo j imperi¿ zatyaguvavsya zashmorg. U Malij Azi¿ buv rozbitij Vard Sklir - vin sidiv u v'yaznici arabs'kih emiriv, - peremig Vard Foka. Vard Foka zhdav... Teper ce vzhe buv ne chernec' z Hiosu, - domestik shol, priznachenij samim imperatorom Vasilem, polkovodec', shcho peremig lyutogo voroga imperi¿ Sklira, nebizh vbitogo imperatora Nikifora Foki mav pravo na najvishchu nagorodu, hotiv povernutis' do Konstantinopolya, stati na choli vsih vijs'k imperi¿, zajnyati misce v sinkliti. Mozhe buti, shcho Vard Foka vdovol'nivsya b cim, mozhe, stav bi virno sluzhiti imperatoru Vasilevi ta shche buv bi kohancem Feofano - materi imperatora, - ce zh vona, yak znav Vard, virvala jogo z keli¿ monastirya, vona, yak vidchuvav Vard, zhdala jogo v stolici. Ale marno spodivavsya Vard Foka - imperator Vasil' rozumiº, kogo vin vipustiv z nevoli, i tomu ne til'ki ne dozvolyaº jomu pri¿hati do Konstantinopolya, a uperto, i to ne raz, velit' zalishatis' u Malij Azi¿, stoyati na storozhi nepokirnih zemel', mechem imperi¿ visiti nad Virmeniºyu, Gruziºyu, stvoryuvati zagrozu arabs'kim emiram, bagdads'komu halifatu. I stalos' te, shcho povinno bulo statis', - Varda Foku otochuyut' najbagatshi osobi imperi¿, shcho vtekli z Konstantinopolya, sluzhili Skliru, a nini sluzhat' jomu, voni, zhadayuchi pomstitit' Vasilevi, pidburyuyut' jogo jti z legionami na Konstantinopol', sam Vard Foka nalagodzhuº dobri stosunki z Virmeniºyu j Gruziºyu, z arabs'kimi emirami Martiropolya, Amidi j Horbota, z bagdads'kimi halifami. U Virmeni¿ v budinku ªvstafiya Mela¿na - rodicha Nikifora Foki - zbirayut'sya vizantijs'ki dinati, virmens'ki ishhani, voni urochisto progoloshuyut' Varda Foku imperatorom Vizanti¿, vin odyagaº koronu, chervone korzno. Pid rukoyu Varda krashchi legioni imperi¿, desyat' tisyach gruzin, yakih mepet-mepe David za prohannyam imperatora Vasilya j materi jogo Feofano posilav kolis' Vardu Foci, shchob rozbiti Sklira j tim dopomogti imperatoru Vasilevi, - ci sami desyat' tisyach gruzin za nakazom Davida budut' sluzhiti Vardu Foci, shchob iti na Konstantinopol', skinuti z tronu Vasilya... Vard Foka znaº, shcho borot'ba z Konstantinopolem bude nelegka, rozumiº, shcho pokladatis' na svo¿h spil'nikiv - arabiv, gruzin i virmen - ne dovodit'sya: yakshcho vin stane imperatorom Vizanti¿, ti odrazu perekinut'sya do vorogiv, za spinoyu v n'ogo lishaºt'sya shche odin imperator - Vard Sklir, shcho sidit' u v'yaznici. Vin domovlyaºt'sya z emirami, shcho hoche mati Sklira polkovodcem, zaproshuº jogo do sebe, pochinaº peregovori, ale tak i ne zakinchuº ¿h - kidaº Varda Sklira i brata jogo, patrikiya Petra, u v'yaznicyu. A todi Vard Foka virushaº na pivnich, do stolici, - pered nim Siriya j Mesopotamiya, Kolomeya j Kappadokiya, Paflagoniya j Optimati - bagato fem imperi¿ ale tam nihto ne stane suproti Foki, navpaki, do n'ogo priºdnayut'sya novi legioni, z pivdnya na Konstantinopol' nastupaº grizna, strashna, garyacha, yak aravijs'ki vitri, sila... Vtrativshi bat'ka, dvoh brativ, pokaravshi vlasnim mechem zradnika Aarona, komit Samu¿l uzhe nikomu ne virit', vin pokladaºt'sya til'ki na sebe j vo¿nstvo. Vin znaº, shcho imperiya perezhivaº vazhki dni, jomu vidomo, shcho Vard Foka ogolosiv sebe u dalekij Vizanti¿ imperatorom i zbiraºt'sya v pohid na Konstantinopol'. I Samu¿l virushaº proti Vizanti¿ - pislya rozgromu vo¿nstva imperatora Vasilya bilya Sredcya bolgari vihodyat' z Rodopiv, stoyat' nedaleko vid Adrianopolya, zagrozhuyut' stolici imperi¿, sam Samu¿l vede svo¿ polki na zahid, bere gorodi Drach i Lesh na berezi Adriatichnogo morya, povertaº na pivden', zahoplyuº Ver, perehodit' riku Vardar, z'yavlyaºt'sya na okolicyah Sopuni, nad Egejs'kim morem. Tak shche odin mech navisaº nad Konstantinopolem, mech Pivnochi, val z poludnya jde proti valu z pivnochi, a koli voni zillyut'sya - vpade Konstantinopol', zagine Vizantiya. Unochi na nebi z'yavlyaºt'sya kometa, vona visit' nad obriºm, nagaduyuchi gostrij spis z dovgim i shirokim hvostom. U Konstantinopoli na stinah budinkiv i na grobnicyah chiyas' nevidoma ruka pishe: "Vgori kometa palit' svit, vnizu rome¿v nishchit' komit..." CHorna hmara zbiraºt'sya j na zahodi - u Pivdennij Itali¿ Vizantiya maº klaptik suhodolu nad Seredzemnim morem - Apuliyu j Kalabriyu, ale z pivnochi ¿m zagrozhuº nimec'kij imperator Otton, z pivdnya na ci femi nalitayut' i nalitayut' arabi z ostrova Sicili¿. Kil'ce zamikaºt'sya. Vizantiya zi vsih bokiv otochena vorogami, voni nastupayut' na ne¿, nikoli, nikoli shche imperiya ne perezhivala takih dniv, zhittya, isnuvannya, majbutnº ¿¿ visit' na odnij tonkij volosinci. Trivoga, nespokij, strah ohoplyuyut' Konstantinopol'. Mala Aziya pochinaºt'sya odrazu za Bosforom - tam vede legioni Vard Foka, zagoni bolgar blukayut' bilya pivnichnih okolic' goroda, u Seredzemnomu mori - na Sicili¿, Kriti, Kipri - chatuyut' arabi. CHerez te shcho Mala Aziya j pivdenni femi Vizanti¿ v Itali¿ odrizani vid stolici, a Ellada, Peloponnes, Frakiya j Makedoniya zahopleni bolgarami, v Konstantinopol' pripinyaºt'sya doviz hliba, pochinaºt'sya golod, a slidom za nim mori, hvorobi. Naselennya stolici dovedene do odchayu - kradizhki, grabunki, vbivstva vidbuvayut'sya teper sered bilogo dnya, imperator Vasil' ne zalishaº nikoli Velikogo palacu, bezsmertni den' i nich ohoronyayut' jogo. ªdinim kutochkom imperi¿, de v cej chas spokijno, º Klimati - til'ki zvidti nadhodit' do stolici hlib, sil', riba, vino. Ale za Klimatami lezhit' Rus', krij bozhe, vona z'ºdnaºt'sya z bolgarami. Kometa vse visit' u nebi, nad Konstantinopolem prokochuyut'sya smalki, garyachi vitri, na kladovishcha vezut' i vezut' mertvih, zhivi ne znayut', shcho z nimi bude zavtra. Nevidoma ruka pishe dali j dali na pam'yatnikah i grobnicyah : "Mech rozdilyaº, na zhal', ºdini kolis' rodini j chleniv ¿h, bat'ko hoche vbiti svo¿h siniv, voni zh brudnyat' svo¿ ruki bat'kivs'koyu krov'yu, i, gore nam, gore, brat pidnosit' sokiru nad grud'mi svogo zh brata... A ti, gorod vasilevsiv, Vizantion, skazhi, do chogo ti dijshov - gorod shchastya v minulomu, gorod neshchastya nini?! CHomu stalos' tak, shcho ti tremtish shchodenno? CHi ne bude, zreshtoyu, tak, shcho povalyat'sya tvo¿ zh pidmurki? Adzhe diti, yaki virostali v tvo¿h obijmah, odni stali zdobichchyu mecha v bitvah, inshi zalishili svo¿ palaci j doviku zmusheni zhiti, zata¿vshi podih, na pustel'nih ostrovah, v ushchelinah i mizh skelyami... Zat'marilos' sonce, znik blisk misyacya... ...Bachu bezumnu yurbu siniv Amalika, shcho zupinyaº na kozhnomu kroci mandrivnikiv, virivaº u golodnogo ostannij shmatok hliba, zabiraº vse majno, chuyu stogin i plach cholovikiv, zhinok i ditej, shcho pidnosyat' d'gori svo¿ ruki... ...Bachu te, shcho hvilyuº mene do sliz, - nivi, shcho potriskalis' vid strahitlivo¿ posuhi, kolos, shcho zav'yav i ponik, nibi vin mertvij, rata¿ zh, shcho shililis' u trudah nad zemleyu, kazhut': "Zaginula nadiya, marno propala nasha pracya, vse zagibaº, vse gorit'... Hto zaplatit' za nas vsi borgi? Hto goduvatime nashih zhon i ditej? Hto viddast' podatki j inshi povinnosti v kaznu kesarevu? Ni, nihto! Tak chogo zh ti zhdesh, zemle, viz'mi vzhe krashche razom z porozhnim kolosom i nas - mi ne mozhemo dali terpiti golod, mi gotovi, - krashche vzhe shvidkij kinec'..."* (*Virshi Ioanna Geometra (grec'kij poet H stolittya)) 5 Sli imperatora Vasilya v Kiºvi? Ce vazhko bulo zrozumiti - Dnipro skuvala kriga, snigom zasipalo vsi shlyahi na zahid i poluden', shcho vedut' u Vizantiyu, ale, nezvazhayuchi ni na shcho, vasiliki probilis' kriz' morozi j viholi, voni zupinilis' na Podoli v domi kupcya-grechina Feodora, prosyat' Volodimira govoriti z nimi. Knyaz' priznachiv godinu, shchob govoriti z vasilikami, - v drugij den' tizhnya, na svitanni, v Zolotij palati, veliv prijti tudi nebagat'om boyaram i voºvodam, muzham lipshim i starcyam, - knyaz' ne hotiv viddavati slam yako¿s' osoblivo¿ shani: º, libon', krichushcha potreba v imperatoriv, yakshcho prislali sliv uzimku, vid rome¿v mozhna vs'ogo zhdati. Tak i bulo. U vivtorok zadovgo do svitannya knyaz' vijshov z svo¿h poko¿v u Zolotu palatu, tam uzhe zibralis' poklikani nim voºvodi, boyari, muzhi, - u teremi bulo holodnuvato, j voni odyagli pidbiti hutrom choboti, kozhushki, - koli knyaz' uvijshov, voni niz'ko vklonilis' jomu. Knyaz' siv na svoºmu stoli pid znamenami, muzhi stali popid stinami, dvoryani hodili j opravlyali svichi. Vasiliki zajshli do palati z ostrahom - u Konstantinopoli voni nasluhalis' bagato zhahiv pro neznanu Rus'ku zemlyu, ale, pobachivshi nevelike zborishche lyudej, knyazya, shcho sidiv u prostomu temnomu platni na pomosti, posmilivishali, popryamuvali odin za odnim do pomostu, tam stali v ryad, niz'ko vklonilis'. - Vid imperatoriv Vasplya j Kostyantina vasiliki, - cherez tolkoviniv pochali voni, - pribuli, shchob zasvidchiti lyubov i druzhbu mezhi nami... YAk sebe pochuvaº knyaz' Volodimir i jogo rodina? - Spasibi imperatoram Vasilevi j Kostyantinu za lyubov i druzhbu, - vidpoviv Volodimir, - skazhit' ¿m, shcho ya j moya rodina pochuvaºmo sebe dobre. YAk zhe ¿halos' vam, vasiliki, v dalekij dorozi? - Dyakuºmo, knyazhe, ¿hali mi shvidko, j u tvo¿h zemlyah prijmali nas gostinno, ale holodno nini na Rusi, merzli vel'mi... Merzli voni, pravda, ne til'ki v dorozi - syudi, v Zolotu palatu, z'yavilis' u holodnih odyagah - temnih shovkovih ryasah, hlamidah, sandaliyah, cherez shcho azh posinili, tremtili. - SHCHo porobish? - knyaz' podivivsya na zamerzli vikna. - Zima na Rusi suvora, zla... U Konstantinopoli, libon', i zaraz teplo? - Tak, knyazhe, teplo, duzhe teplo, garyache... Slugi, shcho pribuli z vasilikami, vnesli tim chasom dari vid imperatoriv, poklali na lavi dobru zbroyu, oksamiti, uzorochchya. Knyaz' Volodimir podyakuvav za dari, prote rozumiv, shcho ne til'ki ce privelo v zimovu poru do Kiºva sliv romejs'kih. Voni j sami pochali: - Imperatori velili skazati, shcho, utverzhdayuchi ryadi davni, bazhayut' lyubovi j druzhbi z Russyu. - Mi takozhde hochemo tokmo miru j druzhbi z Vizantiºyu. - Ale v starih ryadah, knyazhe Volodimire, skazano, shcho yakshcho v zemli Korsuns'kij abo v inshih gorodah nad Pontom Evksins'kim vchinit'sya bran' i rus'kij knyaz' poprosit' u nas vo¿v, to imperatori dadut' jomu skil'ki treba, i nehaj voyuº...* (*Vasiliki posilalis' na dogovir Igorya 945 roku.) - YA chitav ryadi knyaziv nashih, Rus' nikoli ne prosila pomochi v imperatoriv rome¿v. - Zate imperator Vasil' prosit' nini tako¿ pomochi v rus'kogo knyazya. - Imperator Vasil' prosit' mene dati vo¿v? - Tak, knyazhe, imperator Vasil' prosit' tebe dati jomu v pomich shist' tisyach vo¿v. - Dlya chogo? Vasiliki rozpovili, shcho v imperi¿ nespokijno, bo v Malij Azi¿ pidnyali povstannya j ogolosili sebe imperatorami nebizh pokijnogo imperatora Nikifora Vard i polkovodec' Sklir. - Ci samozvanci-imperatori spirayut'sya na virmen i arabiv, voni vedut' na Konstantinopol' tisyachi gruzin, koli zh perejdut' Gelespont - Vizanti¿ bude vazhko, strashna zagroza povisne j nad Russyu. - YA visluhav vas, vasiliki, ale ne mozhu dati zaraz vidpovidi, mushu raditis' z druzhinoyu svoºyu, - skazav Volodimir. CHi poviriv na cej raz knyaz' Volodimir vasilikam rome¿v? Ni, vin ne viriv ¿m, ne mig viriti. Volodimir rozumiv, shcho nad Vizantiºyu navisla smertel'na zagroza - porazka imperatora Vasilya v Malij Azi¿ bula b zagibellyu dlya n'ogo, poruch z Konstantinopolem lezhit' Bolgariya - dosit' iskri v Malij Azi¿, i vona takozh vstane, zbere ostanni svo¿ sili, pide proti Vizanti¿. Nemaº zgodi v imperatora Vasilya j z nimec'kimi imperatorami; yakbi vin hoch trohi nadiyavsya na Ottona, to ne poslav bi svo¿h vasilikiv do Kiºva; Nimec'ka imperiya prita¿las' i zhde, dosit' imperatoru Vasilevi prograti bitvu v Malij Azi¿, Otton pide na Konstantinopol', razom z nim rushat' i rozderut' na shmattya Vizantiyu Ugorshchina, CHehiya, Pol'shcha. Koli b knyaz' Volodimir znav, shcho Bolgariya vzhe pidvodit'sya, zbiraº svo¿ sili, pochinaº z Vizantiºyu ostannyu bitvu, koli b vin znav, shcho Nimechchina pislya porazok u bitvah z slov'yans'kimi plemenami nad Varyaz'kim morem i zhorstokih bo¿v u Pivdennij Itali¿ oblivaºt'sya j stikaº krov'yu, koli b vin zrozumiv, shcho Pol'shcha, CHehiya, Ugorshchina til'ki j mriyut' skinuti yarmo Nimec'ko¿ imperi¿, vin, mayuchi veliku druzhinu j pomich usih zemel' Rusi, smilivo pishov bi do beregiv Dunayu, pomstivsya b za bat'ka j krov mnozhestva rus'kih lyudej, zrobiv bi ostannij i rishuchij udar po Vizanti¿. Piznishe dosit' bulo jomu kinuti klich u zemli, shchob rus'ki lyudi jshli proti Vizanti¿, i voni stali pid jogo znamena, rushili na rome¿v, bili ¿h i rozbili. Sluhayuchi vasilikiv imperatora Vasilya, knyaz' Volodimir stoyav pered taºmnichim, nevidomim svitom, u yakomu narodzhuvalis' i znikali plemena, zemli, imperi¿, vin odnakovo nenavidiv Shidnu Rims'ku imperiyu i novu Nimec'ku imperiyu, pered nim buli vorozhi Shid, Poluden', Zahid, u c'omu trivozhnomu, rozburhanomu mori vin dumav i dbav pro Rus'. CHerez ce knyaz' Volodimir virishiv utverditi mir i druzhbu mizh Vizantiºyu j Russyu, ale pomochi davati ¿j ne hotiv. Vasiliki pishli. Boyari j voºvodi, shcho buli v Zolotij palati, prikipivshi do vikon, dovgo divilis', yak voni vihodyat' z terema, krokuyut' dvorom, znikayut' u vorotyah. - Tugo zaraz imperatoram, ashche dovodit'sya sered zimi posilati vasilikiv u Rus', - hizho zasmiyavsya Vorotislav - vertkij, temnuvatij, shozhij na hozarina boyarin, shcho zamolodu gostyuvav, ne raz buvav u Vizanti¿. - YAk zhuravli, vityagayut' nogi z snigu, zahryasli. Bida - zima! Ha-ha-ha!!! Knyaz' Volodimir posmihnuvsya - suvorij smih u boyarina, ale spravedlivij, - rome¿ zahryasli, i ne til'ki v Kiºvi - u sebe, na bat'kivshchini. U palati poteplishalo - nadihali lyudi, sonce vzhe vstalo z-za Dnipra, nadvori moroz, a prominnya lyubave, griº. - Tak shcho zh skazhemo vasilikam, druzhino moya? - zapitav knyaz'. Pershij vijshov napered i stav pered knyazem toj zhe Vorotislav. - U kozhnomu dili korist' treba mati, - skazav vin. - Imperatori dumayut' pro svoº, rus'ki lyudi takozhde dbayut' pro sebe... Mi, knyazhe, duzhe vzhe bagato prolili krovi na branyah z romeyami, bagato ratoborstvuvali, a nichogo mechem ne dobilis'. Voºvoda Vovchij Hvist pidtrimav Vorotislava: - I ne mozhemo, ne mozhemo, knyazhe, iti na bran' nini... Zolota palata shumila, potoki rozhevuvatogo prominnya bilis' u stini, grali na znamenah, dospihah knyazhih. - To ne damo pomochi imperatoram? - promoviv knyaz'. - CHomu zh? - stav suvorim Vorotislav. - YA c'ogo ne govoryu, knyazhe. YA govoryu pro mir z imperatorami, a ne pro bran'. - Ne rozumiyu, muzhi mo¿, - zdivuvavsya Volodimir. - SHCHo zh ºst' mir, a shcho bran'? I todi vzhe kil'ka boyar i voºvod, perebivayuchi odin odnogo, z a chali: - Na bran' hodili knyazi Oleg, Igor, Svyatoslav - i zaginulo mnozhestvo lyudej, prolilasya krov, vse bezdob, vsue, marno... - Mudra bula knyaginya Ol'ga - ne z druzhinoyu ¿zdila do Cargoroda, a z muzhami, slami, kupcyami, govorila pro kuplyu j prodazh, hotila po svojstvu stati rodichkoyu imperatoriv. Knyazya Volodimira bolisno vrazili ci slova, - tak, jogo baba Ol'ga, vin dostemenno znav ce, buvshi v Konstantinopoli, hotila j domagalas', abi imperator dav u zhoni otcyu jogo Svyatoslavu porfirorodnu dochku, ale, dyaka bogam, c'ogo ne stalos' - vin narodivsya ne vid carivni, a vid rabini Malushi. Volodimir vidpoviv boyaram serdito, zlo: - Knyaginya Ol'ga, naj proshchena bude, ne dosyagnula nichogo z kupleyu-prodazhem, ne stala rodichkoyu imperatoriv. - Tak to zh hudo, hudo, knyazhe... - pochulis' golosi. - A chomu? Govorit', muzhi! I boyari, voºvodi, muzhi i govorili: - Knyaginya Ol'ga ne domovilas' pro kuplyu j prodazh, ale mi torguºmo j budemo torguvati, bez togo ne mozhemo zhiti. - Vona ne domovilas' pro viru, a podivis', knyazhe, i v gorodi Kiºvi, i skriz' po Rusi povno hristiyan... - Nashi bogi vzhe ne dopomagayut' nam, knyazhe, ne mozhemo zhiti po staromu zakonu j pokonu, hto zahistit' nas i tebe? - ZHittya mnogotrudne stalo, knyazhe, maºmo zemli, a jdut' voni suproti nas, maºmo dostatki, a krugom tat'ba. - Ne tokmo mi, a j nici lyudi obertayut'sya do Hris-ta - yakshcho ne na zemli, to na nebi bude lipshe... Hristos utverzhdaº bagatogo j bidnogo, pered nim usi rivni, a po smerti dast' raj. - Bachiv ya ikonu grec'ku, - girko posmihnuvsya Volodimir, - dobro tim, shcho sidyat' odesnu boga, gore tim, shcho v geºni vognennij. - Sudi spravedlivo, knyazhe... Ce bula, vlasne, ne persha taka rozmova z boyarami j voºvodami - knyaz' Volodimir sam bachiv, znav, shcho stari zakoni j pokoni vmirayut', na trebishchah pered starimi bogami zgasayut' vogni, ne kladut' zhertvi, na Gori, v gorodi Kiºvi i skriz' na Rusi lyudi shukayut' novo¿ viri - bagatij, shchob stverditi svo¿ prava, bidnij, shchob viriti v bud'-shcho, hoch i v raj. A hiba sam vin ne dumav pro ce, koli hodiv u daleki pohodi, spav prosto neba, divivsya na zemlyu j taºmniche nebo, dumav pro sebe j mnozhestvo lyudej?! Do n'ogo j prihodili blagovisniki, propovidniki, vchiteli inshih vir: svyashcheniki papi rims'kogo, mulli chornih bulgar, shcho virili v Magometa, na ru¿nah Sarkela knyaz' Volodimir dovgo rozmovlyav z rebi Ijohonanom Ben-Zakaºm* (*Ijohonan Ben-Zakaj - sin spravedlivosti (dr.-ºvr.).), shcho vsilyako hvaliv i nazivav ºdino spravedlivoyu svoyu viru. Ale knyaz' Volodimir nepodil'no pov'yazuvav u svo¿j uyavi viru z zhittyam: nelyubi buli jomu blagovisniki papi rims'kogo, shcho govorili pro neminuchu peremogu katolikiv u vs'omu sviti, gidki ropati* (*Ropati (u chornih bulgar) - mecheti.) bulgars'ki z obmivannyam tiles, de padali nic' pered nevidomim bogom, krihka vira v hozar, shcho blukayut' po vs'omu svitu. "Hristos osvyachuº derzhavu, knyazya i boyar, nicih, vsih blagoslovlyaº, obicyaº raj pravednikam, peklo zlim", - ni, nemarno vira cya gryade v sviti, vladno vstupaº j na Rus'. - YA j druzhina moya, - kazhe knyaz' Volodimir, - dumali nad tim, pro shcho prosyat' nas imperatori rome¿v, i damo ¿m dopomogu - shist' tisyach vo¿v. Voºvodi Gori zadovoleni, ce voni obicyali knyazevi zibrati, sporyaditi, dati konej i zbroyu voyam. - Ale, - prodovzhuº knyaz', - dayuchi dopomogu Vizanti¿, hochemo govoriti j pro nuzhdi nashi ta shche pro te, abi mizh nami j imperiºyu buli mir, lyubov, druzhba, dondezhe svitit' sonce. Vasiliki, shvil'ovani j pidbad'oreni takim pochatkom rozmovi, sluhayut' tolkoviniv, shcho perekazuyut' slova knyazya. - Mi utverzhdaºmo j vimagaºmo, shchob imperatori tverdo j neshitno blyuli ryadi kolishni. - Imperatori utverzhdayut', - odnogolosno skazali vasiliki. - Za pomich nashu, yaku daºmo nini, Vizantiya musit' dati dan': po desyat' griven' na kozhnogo voya, a tisyachu griven' gorodu Kiºvu. - Imperatori zgodni dati dan' na vo¿v i gorodu Kiºvu. - Mij otec' knyaz' Svyatoslav, - viv dali knyaz' Volodimir, - uklav u Dorostoli z imperatorom Cimishiºm ryad, za yakim i rus'ki, i romejs'ki vo¿ povinni buli zalishiti Bolgariyu. Knyaz' Svyatoslav pishov zvidti, chomu zh akriti vashi nini stoyat' na Duna¿? - Vizantiya zatrimalas' u Bolgari¿, bo tam povstannya, zemlya voyuº z zemleyu... - Ne budemo zavazhati chuzhim zemlyam, dbajmo pro svoº. - Vizantiya pide z Bolgari¿, - urochisto skazali vasiliki. Knyaz' Volodimir u cej chas poradivsya pro shchos' z boyarami j kupcyami, shcho duzhe uvazhno sluhali tolkoviniv. - I pro kuplyu nashu budemo govoriti, - prodovzhiv todi knyaz' Volodimir, - nashi kupci musyat' hoditi do goroda Konstantinopolya, yak vashi hodyat' do Kiºva i vsih gorodiv Rusi... Vi zh ¿h ne puskaºte do goroda, zamikaºte u Mami* (*Mama - monastir Mamonta.), vodite do goroda po pivsta j ne bil'she, stavite na ¿hni tovari svo¿ cini, a nam prodaºte shcho hochete i po svo¿j cini. CHomu? Ni, pishit': rus'ki kupci u Vizanti¿, yak i grec'ki na Rusi, ¿zdyat' dozvil'ne, mita ne platyat', stavlyat' cini svo¿, kupuyut' shcho hotyat', i v us'omu pomich, priyaznenstvo, misyachne* (*Misyachne - utrimannya za misyac'.) mayut'. Pisci ripili gusyachimi perami, vasiliki movchki stverdzhuvali svoyu zgodu. - SHCHe hochu, - zakinchiv knyaz' Volodimir, - abi Vizantiya govorila z Russyu yak rivna z rivnimi, a imperatori ¿¿ z rus'kimi knyazyami takozhde... Mi za taki mir, lyubov, druzhbu... ROZDIL TRETIJ 1 Knyaz' Volodimir derzhav svoº slovo - zbirav vo¿v, gotuvav ¿m konej, oboz, pripas i zbroyu. Sl'ozami oblivavsya Ki¿v. Ne hotilos', duzhe ne hotilos' lyudyam, yaki vzhe tak bagato prolili vlasno¿ krovi, znovu iti na bran', ta shche j u chuzhu zemlyu, prisluzhuvatis' imperatoram rome¿v. Ale shcho znali ci lyudi? Use vershit' Gora, voni zh bazhayut' miru, dbayut' pro ditej i onukiv. Knyaz' Volodimir velit' voyam iti v dalekij Konstantinopol', i voni pidut', shchob prinesti chest' i slavu. U ci dni nibi zbisivsya kupec'-grechin Feodor. Sam vin - starij, nemoshchnij - led' plentav nogami, prote hodiv i hodiv do knyazya, buvav u teremah voºvod i boyar i prihodiv tudi ne z porozhnimi rukami... Osoblivo zh napolyagav sin kupcya Ioann - cej hodiv, kormiv, napuvav tisyac'kih ta sotennih, bula potreba - staviv medi j ol prostim voyam. U Kiºvi navit' govorili, shcho ne Vizantiya sporyadzhaº v dorogu rus'kih vo¿v, a kupec' Feodor. Ce bula pravda - vin nichogo ne shkoduvav dlya rus'kogo vo¿nstva, a chi svoº vitrachav, chi imperators'ke - hto mig znati?! Dovgo dumav knyaz' nad tim, kogo postaviti voºvodoyu vijs'ka, komu vesti tisyachi? Voºvodi j boyari Gori nazivali kil'koh tisyac'kih - Sludu, Dariya, Nezhila, shcho, na ¿h dumku, smilivo j dostojno poveli b rus'ke vijs'ko u Vizantiyu. Volodimir uvazhno ¿h sluhav, veliv shvidshe gotuvati v pohid druzhinu, koli zh vona bula vzhe gotova, skazav, shcho povede ¿¿ voºvoda Rubach. Ce zdivuvalo voºvod i boyar - voºvoda Rubach, yak ce vsi dostemenno znali, buv lyutim vorogom Vizanti¿, hodiv suproti rome¿v shche z knyazem Svyatoslavom, priviz do Kiºva jogo mech i shchit, ta j starij vin buv, slutij na odno oko. Pro vse ce voºvodi j boyari, zvichajno, skazali Volodimiru. Ale vin ne zminiv slova, starij Rubach stav golovnim voºvodoyu rus'kogo vo¿nstva, shcho virushalo u Vizantiyu. SHCHo keruvalo knyazem Volodimirom, nihto ne vidav: raz i drugij uvecheri Rubach prihodiv u knyazhi teremi, do pizn'o¿ nochi sidiv u Volodimira, shchos' podovgu govoriv z nim, vihodiv zamislenij, suvorij... U kinci misyacya sichnya druzhina, shcho mala virushati do Vizanti¿, zibralas' bilya Perevesishchans'kih vorit. Pered neyu buv duzhe dalekij i vazhkij shlyah, u chuzhu zemlyu ¿hali krashchi vo¿ Rusi, tut zalishalis' ¿hni zhoni, diti. Vo¿ rushili, zatupotili koni, zaripili na svizhomu snizhku polozki sanej - dovgo, dovgo dovedet'sya ¿m ¿hati CHervens'kim shlyahom, projti pole nad Rus'kim morem, zemli tiverciv i ulichiv, usyu Bolgariyu. Knyaz' Volodimir provodzhav vo¿v, otochenij boyarami j voºvodami, dovgo stoyav na uzlissi, de pochinalos' pole, sered yakogo rivnoyu strichkoyu tyagnuvsya shlyah na pivden'. Mnogi j vazhki dumi hvilyuvali dushu knyazya Volodimira. U odvichnij borni z Vizantiºyu vin, yak i davni knyazi, blyudya Rus', po-novomu stverdzhuvav lyubov i druzhbu, posilav lyudej... SHCHo zh gotuº ¿m dolya? 2 Polki voºvodi Rubacha shvidko podolali vidstan' mizh Kiºvom i zemleyu ulichiv, bilya Pereyaslavcya perepravilis' cherez Dunaj, u Bolgari¿ put' ¿m peretinali girs'ki riki, nezabarom pobachili stini Konstantinopolya. Ale, krim stin, vo¿ i ne pobachili goroda, bo, koli zupinilis' u Peru, nad Zolotim Rogom, tam uzhe zhdali ¿h stratigi* (*Stratigi - polkovodci.) shcho velili odrazu zh sidati na helandi¿, yaki stoyali nad beregom Zolotogo Rogu. Pospishali voni nemarne - Vard Foka stoyav na maloazijs'komu berezi naproti Konstantinopolya, z nim ishla velichezna sila - legioni, shcho sluzhili ranishe Vardu Skliru, a teper jomu, zagoni gruzins'kogo carya Davida, armiya virmen - kinne j pishe vijs'ko. Vard Foka rozbiv jogo na dvi chastini, odnu z nih, yakoyu komanduvali jogo brat Nikifor i patrikij Kalokir Del'fin, postaviv v Hrisopoli* (*Hrisopol' - nini Skutari.), sam, spirayuchis' na legioni, yaki ocholyuvav Lev Parsakutins'kij, zupinivsya na visotah Abidosa* (*Abidos - aziats'kij bik Dardanell.). Mav Foka j mors'ki sili - chimalo korabliv prijshlo do n'ogo z Seredzemnogo morya; pochuvshi pro nablizhennya Foki, zradili imperatoru Vasilevi, vtekli z Zolotogo Rogu j priºdnalis' do n'ogo shche kil'ka korabliv, - vsi voni stoyali v protokah mizh Marmurovim i Seredzemnim moryami, gotovi rushiti zvidti na Konstantinopol'. Pizn'ogo vechora rus'ki vo¿ sili na korabli, nav'yucheni buli ¿hni koni, skoro rushili, obminuli pivostriv, popryamuvali do protilezhnogo berega Bosforu. Ciº¿ zh nochi perepravivsya na rivninu pered Abidosom i imperator Vasil' z svo¿mi legionami, inshi legioni stali v dolini pered Hrisopolem, - tak imperator Vasil' zibrav na skelyastih beregah Malo¿ Azi¿ vsi svo¿ sili, zijshovsya vich-na-vich z Vardom Fokoyu. Unochi voºvoda Rubach pobachivsya z imperatorom Vizanti¿ Vasilem. Ce bula ¿hnya persha j ostannya zustrich. Dobratis' do imperatora bulo nelegko: stan jogo otochuvalo mnozhestvo polkiv, bilya shatra imperatora stoyali pleche v pleche eterioti-bezsmertni, v shatri bulo chimalo vijs'kovih nachal'nikiv. Voºvoda Rubach, starshina yakogo lishilas' za stanom i yakij stoyav teper odin, privitav imperatora, vklonivsya jomu. - YA chuv pro tebe, horobrij voºvodo, - pochav Vasil', - i hotiv bi bil'she pogovoriti... Ale zaraz garyachij chas, samozvanec' Vard Foka nespodivano z'yavivsya tut, hochu j mushu z dopomogoyu boga shvidshe jogo pokarati. Voºvoda ºdinim svo¿m okom pil'no divivsya na imperatora, blide, visnazhene oblichchya yakogo, suhi stisnuti usta, dovga gostra boridka, temnij odyag nagaduvali svyashchenika chi chencya. - YA peven, shcho bitva z Fokoyu trivatime nedovgo, - prodovzhiv Vasil', - mi pochnemo ¿¿ sami, svo¿mi silami, tut - pisho j kinno, v mori - na korablyah... Ti zh, voºvodo, shovaºshsya v lisi za nashim stanom, komonno rushish na pole boyu, koli oderzhish moº gaslo... Polkovodci zaraz pokazhut' tobi, de staviti tvo¿ tisyachi, voni zh viznachayut', kudi i yak naciliti tvij udar. Ti zrozumiv, voºvodo? Voºvoda Rubach bagato hotiv skazati imperatoru rome¿v - yak vazhko bulo jogo polkam dobitis' syudi, do beregiv Malo¿ Azi¿, yaki nadi¿ pokladayut' nini na Vizantiyu knyaz' Volodimir i rus'ki lyudi... - YA hotiv govoriti z toboyu, vasilevse, vid imeni rus'kogo knyazya pro ryad, mir, druzhbu, - kazhe voºvoda. Ale imperatorovi, vidno, ne do rozmov - nich garyacha, voºvoda pomitiv, shcho u vasilevsa navit' tremtyat' ruki. - Koli zakinchit'sya bitva, zaproshuyu tebe, voºvodo, do Konstantinopolya, tam u Velikomu palaci budemo govoriti pro ryad, mir, druzhbu, ya shchedro podyakuyu tvo¿m voyam. Kvitnevij ranok. Z uzlissya za Abidosom vidno golubi vodi Marmurovogo morya, ostrovi Protu, shcho, mov tabun zablukanih chajok, zastigli na jogo loni, zelenij pivostriv, na yakomu zolotom blishchali bani Sofi¿, visochili stini, dahi teremiv, sadi. Skriz' bulo tiho - na zemli, v mori; til'ki zgraya voroniv z krikom peretinala Bosfor, shiryayuchi v povitri, pryamuvala do rivnini za Abidosom, bilya Hrisopolya. Voroni letili nemarne - tam, bilya Abidosa, vzhe stali legioni, shcho perepravilis' syudi z Konstantinopolya, j ti, shcho prijshli syudi z pustel' Malo¿ Azi¿, stan stoyav proti stanu j bilya Hrisopolya, dvi temni armadi korabliv prita¿lis' u beregah Marmurovogo morya: odna u gorlovini protok, shche odna - na vihodi z Zolotogo Rogu j u chornih tisninah Bosforu. Bij pochavsya, til'ki sonce viplivlo iz-za dalekogo Peru, vin pochavsya bilya Abidosa, shvidko perekinuvsya do Hrisopolya, iz Zolotogo Rogu j Bosforu todi zh viplivli, yak mors'ki chudishcha, j stali posuvatis' golubimi vodami Marmurovogo morya korabli rome¿v. Nastupalo vijs'ko imperatora Vasilya, polkovodci jogo keruvalis' starim i odnakovim pravilom: pustivshi vpered na voroga neveliki sili j prigolomshivshi jogo pershim udarom, voni pochali vidhoditi, shchob zamaniti polki v zasadi, a tam, uzhe bil'shimi silami, i ne z chola, a z bokiv i z spini, vdariti na nih, nishchiti j ubivati. Prote polkovodci imperatora zabuvali, shcho maloazijs'ki vijs'ka vedut' taki zh, yak i voni, romejs'ki polkovodci, shcho povtikali z Konstantinopolya j teper pidtrimali Varda Foku; peresliduyuchi legioneriv Vasilya, voni ne kidalis' uroztich za nimi, a jshli ºdinoyu falangoyu, pleche v pleche, ne dayuchi zmogi vijs'kam Vasilya biti ¿h z bokiv abo zh zajti v spinu, i sami ne raz i ne dva, vidstupayuchi, zamanyuvali ¿h u zasadi. Tak trivalo kil'ka godin - krov'yu shchedro polilas' zemlya bilya Abidosa, trupi vkrili pole boyu navkrug Hrisopolya, na mori korabli, shcho vijshli z Zolotogo Rogu j Bosforu, zitknulis' z korablyami Varda Foki j pochali ¿h paliti grec'kim vognem, ale j na nih samih polilas' lavina togo zh samogo vognyu. I todi, yak ce zvichajno buvaº, pochalosya bezumstvo boyu - vijs'ka imperi¿ j Varda Foki, jogo polkovodci, dva imperatori - odin z yakih sidiv na Solomonovim troni v Konstantinopoli i drugij, shcho nedavno odyagnuv koronu u Virmeni¿, v domi ªvstafiya Mela¿na, - vsi voni rozumili, shcho pered nimi odno - zhittya abo smert'; tomu, zibravshi vsi sili, rushili - do zagibeli abo peremogi! V c'omu ostann'omu boyu dolya zradila imperatorovi Vasilevi - kremeznij, shirokij u plechah Vard Foka, sidyachi na koni, sam viv legioni, na choli legioniv ¿hav i Vasil', legioni Foki zlomili vijs'ko imperi¿; imperator Vasil' zavernuv nazad konya - sila peremogla silu, Mala Aziya mstilas' imperi¿, same nebo, zdavalosya, ne moglo vzhe vryatuvati imperatora Vasilya. Ale pomich imperi¿ jshla - u najstrashnishu godinu bojovishcha pid Abidosom z lisiv za rivninoyu virvalos' mnozhestvo vershnikiv, yakih viv odnookij, sivousij, pohilij vikom voºvoda Rubach. Vse stalos' nadzvichajno shvidko - minuli korotki hvilini, j rus'ki vo¿ opinilis' bliz'ko vid rati Varda Foki, shche yakis' hvilini - j voni vrizalis' u legioni; ce bula burya, shcho naletila sered bilogo dnya, grim, shcho vpav z yasnogo neba. Za odnu godinu tut, na poli boyu pid Abidosom, peremozhci stali peremozhenimi, peremozheni stali ºdinimi gospodaryami polya... Peremoga, pravda, dalas' rus'kim voyam nelegko - legioni Foki odbivalis' nesamovito, majzhe dvi tisyachi rus'kih vo¿v poklali golovi na chuzhij garyachij zemli, sam voºvoda Rubach buv poranenij u grudi, zvalivsya, oblivayuchis' krov'yu, z konya. Ta hiba imperator Vasil' dumav pro ce? Sp'yanilij vid krovi, zahoplenij peremogoyu, ¿hav vin polem, dovgo stoyav nad trupom Varda Foki, odrubana golova yakogo z vtuplenimi v nebo ochima lezhala v porosi j krovi. Vin velit' tilo Foki zakopati, a golovu odvezti j pochepiti na spisi v Konstantinopoli. ¯duchi dali, Vasil' velit' brata Varda Nikifora zakuvati v kajdani j kinuti u v'yaznicyu, polkovodcya Kalokira Del'fina posaditi na kilok... A rus'ki vo¿? Ce zh voni na cej raz vryatuvali Vizantiyu, ¿m i til'ki ¿m musit' zavdyachuvati imperator-chernec' tim, shcho zberig koronu j chervoni sandali¿, vtik vid smerti, zhivij. O, imperator Vasil' ne zabuvaº pro rus'kih vo¿v, jomu spovistili, shcho ¿hnij voºvoda tyazhko, a mozhe, j smertel'no poranenij, shcho tut, na poli boyu, lezhit' dvi tisyachi ¿hnih trupiv. Vin zabuvaº pro ryad, ukladenij z rus'kim knyazem, pro zaproshennya voºvodi Rubacha do Konstantinopolya, pro vse... - YA ne hochu, abi rus'ki vo¿ potrapili do Konstantinopolya, - krivit' gubi imperator Vasil', - ya ne stanu govoriti z ¿hnimi voºvodami... Perepraviti ¿h cherez Bosfor, poslati v Bolgariyu... YA skazav use. V Konstantinopol'!. Voºvoda Rubach prokinuvsya temno¿ nochi, dovgo divivsya na zori, shcho gliboko j duzhe kvolo tlili nad nim, chuv tupit konej, golosi lyudej, dovgo dumav i ne mig zrozumiti, shcho zh z nim stalos'? - Lyudi, vo¿, de zh ya? - hotiv kriknuti vin, ale z ust jogo zirvavsya ledve chutnij shepit. Same c'ogo shepotu htos', libon', i zhdav, bo odrazu zh do vuha Rubacha doletilo: - Mi tut, voºvodo... - Hto vi? - Bezruk.. SHCHadilo... - Dyaka bogovi! De zh mi? SHCHo stalos'? - Mi, voºvodo, chesno j z slavoyu borolis' pid Hrisopolem, peremogli vijs'ka Varda Foki... - Skil'ki polyaglo nashih vo¿v? - Dvi tisyachi! - O bozhe, bozhe! Dovge movchannya. - Todi... ya hochu govoriti z imperatorom Vasilem... Mi zrobili shcho mogli, nehaj imperator obicyaº... Vezit' mene v Konstantinopol'... - Ti, voºvodo, buv poranenij u grudi misyac' tomu, nas ne pustili do Konstantinopolya, a perepravili cherez Bosfor i poslali v Bolgariyu. Rubachu peklo v grudyah, nestyamno kolotilos' serce, ni chim bulo dihati, prote vin use peremig, skazav: - Ce zh lzha, zrada... Na Konstantinopol'... Odrazu zh! - Mi daleko vid n'ogo, - dolinula vidpovid', - nini vnochi prominuli Adrianopol', vranci pidemo na pivnich, u Rodopi. - Pochekajte! - promoviv voºvoda. - Movchit'... Dajte meni til'ki vodi j vina... A ya podumayu... Ale voºvoda ne dumav. Diznavshis' pro te, shcho stalos', vin uzhe znav, shcho jomu slid robiti, Rubach hotiv til'ki polezhati v tishi, spochiti, zibrati sili. Koli pochalo svitati, vin nibito prokinuvsya. - Muzhi mo¿, vo¿! Posadit' mene! - skazav Rubach. - Ne treba, voºvodo, zaraz mi rushaºmo v dorogu, a ti lezhi, spochivaj! - Ni, ya vzhe spochiv, godi, i v dorogu vam treba rushati... Tomu j posadit'! Jogo posadili, j yakus' hvilinu voºvoda, vazhko viddihuyuchi, divivsya pered soboyu. U poli svitalo, vdalini bulo vidno stini goroda, blizhche - dva shlyahi, odin z yakih ishov do temnih gir, inshij - po dolini. - Piznayu, - promoviv Rubach. - Tut kolis' mi bilis' z knyazem Svyatoslavom suproti rome¿v i peremogli ¿h. Vin pomovchav, dihati jomu bulo vazhche j vazhche. - A teper sluhajte, - poviv dali Rubach. - Mi zrobili vse, shcho mogli... Rome¿ zradili nas, a tomu imenem knyaziv Svyatoslava j Volodimira velyu: zavertajte vid Rodopiv, ne jdit' suproti bolgar, a rushajte do Dunayu, idit' i skazhit' pro vse Volodimiru-knyazevi... Otak i prihodit' smert'... Proshchajte! Vin hitnuvsya, vpav golovoyu na zemlyu, buv mertvij... Vo¿ poklali jogo tilo na viz i v sirih tumanah svitanku zavernuli pravoruch, do Dunayu... 3 Na mnozhestvo branej, zahishchayuchi ridnu zemlyu j lyudej ¿¿, hodila Rus', - litopisec' vremennih tih lit, oglyadayuchi minule, divlyachis' na shvidkoplinnij suchasnij jomu svit i namagayuchis' pidnyati zaponu nad majbutnim, pisav na pergamenti, shcho brani buli prezhde otciv nashih, brani budut' pislya nas, svit sto¿t' na brani. Prote toj zhe litopisec' i mi takozh znaºmo, shcho, odbivayuchi zemli, voroguyuchi z zagarbnikami, lyudi rus'ki zavzhdi povertalis' z polya boyu peremozhcyami, nikoli ne shilyali goliv pered vorogom. Tim-to podi¿, shcho stalis' u dalekomu Abidosi, u Vizanti¿, tak skolihnuli Rus' ta j uves' togochasnij svit - ce zh rus'ki vo¿ vryatuvali Vizantiyu, ce zh voni buli peremozhcyami na poli boyu, ale shcho zrobila Vizantiya z nimi? Gorod Ki¿v zhdav z pohodu svo¿h vo¿v - tam buli otci, sini, brati mnogih i mnogih kiyan: voºvod i boyar, remisnichogo peredgraddya, zemel'nogo Podolu, holops'ko¿ Oboloni, - ¿h ishlo bagato na bran', vsi voni buli micni, duzhi, ¿h vela vpered zvityaga j nadiya. I vzhe v Kiºvi vsi ochi progledili, zhduchi vo¿v z pohodu, - dni idut', tizhni, misyaci, a ¿h vse nemaº j nemaº. Storozha na stinah stoyala - divilas', lyudi vihodili daleko za gorod - zhdali, hto b ne ¿hav CHervens'kim shlyahom, zapituvali: de zh, de zh zabarilis' nashi vo¿? Nareshti v Kiºvi pochuli, shcho vo¿ idut' dodomu, - ¿h bachili v zemli ulichiv i tiverciv, za gorodom Peresichenim voni perejshli Dnister, pozad nih lishivsya Gnilij Tiskot i Torchevs'k, voni vse blizhche j blizhche - vzhe na Rosi. I til'ki odno divuvalo kiyan - pro vo¿v rus'kih, yaki povertayut'sya z Vizanti¿ do Kiºva, povidayut' vipadkovi podorozhani, kupci, za¿zhdzhi gosti, chomu zh sami voni ne dayut' znaku pro sebe, ne posilayut' poperedu ginciv? Koli vo¿ prominuli Stugnu j ot-ot mali z'yavitis' na okolicyah, ves' Ki¿v vijshov za stini, stav nad CHervens'kim shlyahom, zhdav... Buv pekuchij, zadushlivij den'. U nebi ni hmarinki. Pole syayalo do samogo obriyu. Tiho. Vgori dzvenyat' zhajvoronki, v travah strekochut' koniki. Ruda hmarinka kuryavi vstala na pivdni, vona vse rosla j rosla. SHCHo zh stalos'? Vo¿v rus'kih ishlo v pohid mnozhestvo, voni ¿hali, mchali na baskih konyah, buli micni j duzhi. Nini v poli idut' pisho vo¿, na nih ubogi vretishcha, za nimi ne tyagnet'sya na dovgi poprishcha oboz, voni posuvayut'sya tak povil'no. Nape