oyu. Rozpitavshi Petra, vin prigadav, shcho cherez ¿hnº selo spravdi pro¿zhdzhav rudij ºvrej iz staroyu ºvrejkoyu, ale molodo¿ garno¿ ºvrejki z nimi ne bulo. A pro dorogu vin skazav jomu, shcho odna vede prosto z Turovo¿ do Veliko¿ Lisyanki, druga zh ide na pivden', i ciºyu dorogoyu mozhna pro¿hati j na Bar, i na Vinnicyu, j na Uman'. Od cih vidomostej Petro vpav u glibokij rozpach; bulo yasno, yak bozhij den', shcho koli Gershko ne povernuvsya najkorotshoyu dorogoyu v Lisyanku, to dali znajti jogo slidi vzhe nemaº niyako¿ nadi¿. Doroga rozgaluzhuvalasya po takih viddalenih napryamkah, a z chasu Gershkovo¿ vtechi minulo tak bagato chasu, shcho teper til'ki yakes' chudo moglo vidkriti te misce, kudi shovavsya orendar. Petro zrozumiv, shcho jomu lishaºt'sya teper zdatisya na volyu bozhu. Vin zajshov diznatisya pro svoº nabolile shche v kil'ka hat i do korchmi, i skriz' bula odna j ta sama vidpovid'. Povernuvshis' do hati, Petro ne skazav nikomu j slova, a movchki lig, povernuvshis' oblichchyam do stini. Do samogo ranku prolezhav vin otak i til'ki todi porinuv u vazhkij son. Prokinulisya priyateli dosit' pizno, vzhe lyudi buli vsi u cerkvi, koli voni sili za rannij snidanok. Pidkripivshis' i podyakuvavshi gospodarevi za gostinnist', Petro j diyakon podalisya dali pryamim shlyahom na Lisyanku. Ne vstigli voni od'¿hati j pivtori versti od sela, yak do nih dolinuv trivozhnij dzvin. - SHCHo ce, do sluzhbi bozho¿? Ni, ne shozhe, - zdivovano promoviv diyakon i, osadivshi konya, uvazhno prisluhavsya do zvukiv, shcho dolitali zdaleka. A voni stavali dedali nastijlivishi j trivozhnishi. Voni nibi krichali, volali j blagali pro dopomogu. - Ni, brate, ce ne do sluzhbi, - rishuche skazav Petro. - YAkes' neshchastya trapilos'... Ce zh dzvin na spoloh! - Na spoloh, tak i º! Gej, hlopche, zavertaj konya! CHerez desyat' hvilin Petro j diyakon znovu buli v Turovij. Nezvichajne sum'yattya panuvalo v seli. ZHinki j diti z golosnim lementom bigli do cerkvi; zdaleka chuti bulo gomin chislennogo natovpu, tupit konej, irzhannya, stukit i trivozhni, volayuchi zvuki nadtrisnutogo dzvona, shcho spovishchav pro yakes' neshchastya... - Gej, zhinko, molodice! Ta postrivajte zh, skazhit', shcho trapilosya? - silomic' zupiniv diyakon za rukav sorochki zhinku, shcho kudis' bigla. - Oj neshchastya, dyadechku, ostatnyaya godina! - skriknula zhinka, zalivayuchis' sliz'mi. - Pan oficial pri¿hav z zhovnirami odbirati cerkvu nashu! - I, virvavshis', vona pobigla dali. - On vono shcho! - proburmotiv diyakon, i oblichchya jogo pochervonilo vid gnivu. - I syudi vzhe z'yavilisya! Vin rvonuv konya za povid, kin' stav dibki j vihorom pomchav vuliceyu. Petro ne vidstavav vid diyakona; serce jogo tak kolotilosya, shcho, zdavalos', os'-os' virvet'sya z grudej. Viperedzhayuchi yurbi lyudej, shcho bigli z plachem i zojkami, mchali voni vuliceyu i za kil'ka hvilin viskochili na majdan, de stoyala cerkva. Pered nimi postala strashna kartina. Ves' cvintar,.vchora shche takij tihij i sumnij, buv zatoplenij teper gamirlivoyu yurboyu shvil'ovanogo lyudu. Pered vhodom do cerkovno¿ ogradi stoyala zapryazhena chetverikom konej kolimaga, v yakij sidili dva ks'ondzi. Bilya kolimagi stovbichiv shche tretij ks'ondz, molodij i suhorlyavij, z blidim, bezkrovnim oblichchyam. Bilya vorit dvoº duzhih zhovniriv derzhali za ruki svyashchenika, yakogo vchora migcem bachiv Petro. Za kolimagoyu vishikuvalas' lava kinnih zhovniriv. - U, i cej sobaka, protopop Gdishic'kij, tut! - proburchav diyakon, pokazuyuchi na chornogo ks'ondza. - Strivaj, pokvitaºmosya, dast' gospod'! - A to hto zh z nim poruch? - spitav poshepki Petro. - To tezh ne krashchij sobaka! To oficial uniats'kogo mitropolita, Mokric'kij - lyutij gonitel' blagochestya. - Hto zh ¿m dav zhovniriv? Ale Petrove zapitannya bulo zaglushene rizkim golosom Mokric'kogo. - Tak shcho? Ti pristaºsh na uniyu? - Ni, - tverdo vidpoviv svyashchenik, divlyachis' jomu v vichi. - Prisyagavsya na blagochestya! - Na blagochestya? - perebiv jogo Gdishic'kij. - Na shizmu, a ne na blagochestya! - A chi znaºsh ti, shcho chekaº vsih shizmativ? - krichav shche veresklivishim golosom Mokric'kij. - Ta koli vi shche buntuvatimete j opiratimetes', to ne lishit'sya v vas na spinah i klaptya vasho¿ bidlyacho¿ shkiri! CHuºte vi, tvaryuki, kanali¿, proklyati hlopi! YAkshcho ne prisyagnete meni zaraz zhe na uniyu, to ne zostanet'sya v vas ni hat vashih, ni zbizhzhya, ni svitki na spini! Ta ya vam pridumayu taku karu, - vin lyuto zastukotiv paliceyu z dorogim nabaldashnikom, - yako¿ shche i v pekli ne zapasli dlya vas! CHuºsh ti, - znov zakrichav vin do svyashchenika, - kazhu tobi, prisyagaj zaraz zhe na uniyu i privod' do prisyagi svoyu hlops'ku pastvu, a ni, to... - Ne zradzhu viri svoº¿ i ne vvedu v spokusu ni ºdinogo vid malih sih! - vidpoviv tim zhe tverdim golosom svyashchenik. Mokric'kij pozeleniv uves'. - Vostannº nakazuyu tobi: sluzhi mshu! - veresknuv vin i azh pidskochiv na misci. - Ubij, ale sluzhiti za tvoºyu rims'koyu vigadkoyu ne budu! Pri cih slovah ochi Gdishic'kogo lihovisne blisnuli. - Sobaka! - lyuto zakrichav vin i kinuvsya na svyashchenika. - Davaj klyuchi vid cerkvi! Ti tut bil'she ne pip! - Zv'yazhit' jogo, z nim mi rozpravimosya po-svojomu! - kriknuv Mokric'kij zhovniram. Ti mittyu vikonali jogo nakaz. - Os' vash ks'ondz, - skazav vin, zvertayuchis' do selyan. - Pan Vishnic'kij; ya blagosloviv jogo j vidav jomu absolyuciyu, a pan kolyator i patron vasho¿ cerkvi horunzhij Golembic'kij vidav jomu prezent; sluhajtesya zh vashogo ks'ondza i korit'sya jomu. Vin odsluzhit' vam zaraz mshu, i vid s'ogodni cerkva vasha perehodit' v uniyu. De klyuchi? - obernuvsya Mokric'kij do svyashchenika. - Ne dam klyuchiv i ne pushchu v hram uniata. Najyasnishij krul' dozvoliv nam derzhati v sebe blagochestya, j ti ne smiºsh lamati jogo privilej, - tverdo promoviv svyashchenik. Ta slovo "krul'" viklikalo vibuh diko¿ lyuti v ks'ondziv i zhovniriv. - SHCHo? Krul' vidav tobi privilej? - zakrichav Mokric'kij, viskakuyuchi z ekipazha. - Ta yakshcho krul' vidav vam taki privile¿, to jomu za ce... - De zh klyuchi? Kazhi! - znovu kriknuv vin. - Ne skazhu! - spokijno vidpoviv svyashchenik, i oblichchya jogo spalahnulo takoyu nepohitnoyu rishuchistyu, shcho Mokric'kij posiniv od shalenstva. - Ne skazhesh, ne skazhesh? - zavereshchav vin, tupayuchi nogami j brizkayuchi slinoyu. - Postrivaj zhe, ne tak ti v mene zagovorish! Gej, panove, vsipte jomu sto bar-bar! Pri cih slovah natovp skolihnuvsya, nad nim splesnuv krik zhahu. - Na boga! Zglyan'sya, pane! - pochuvsya odin zagal'nij viguk. ZHovniri pidhopili svyashchenika pid ruki j povolokli jogo po zemli; ale v cej chas prolunav rozpachlivij zojk, natovp rozstupivsya i na majdan vibigla garna moloda zhinka. - Matushka! Matushka! - pochulosya zvidusil'. Pobachivshi, shcho zhovniri tyagnut' ¿¿ cholovika, matushka kinulas' ¿m navperejmi i, vchepivshis' odnomu z nih u ruku, pochala z zusillyam virivati jogo. - Pustit', na boga! Ryatujte! Pane oficiale, zglyan'tesya! Poryatujte! - krichala vona, zadihayuchis'. - Odtyagnit' get' vid'mu! - kriknuv Gdishic'kij, zvertayuchis' do zhovniriv. - He-he! Os' ya tebe poryatuyu j pomiluyu, krasune! - viguknuv odin iz zhovniriv i, ziskochivshi z konya, pidbig do druzhini svyashchenika, obhopiv ¿¿ za stan rukoyu, perekinuv sobi cherez pleche j potyag nabik. Vin zrobiv ce tak shvidko, shcho zhinka ne vstigla opam'yatatisya, yak opinilasya v jogo micnih rukah. - Pusti, sobako, zhinku! - zareviv, yak dikij zvir, diyakon, rozpihayuchi yurbu, i kinuvsya na zhovnira. Petro hotiv buv kinutis' za nim, ta natovp, rozstupivshis', odshtovhnuv jogo u drugij bik. Koli zh vin vi¿hav z n'ogo, to mizh diyakonom i zhovnirom kipila spravzhnya borot'ba, ale zhinki vzhe ne bulo: skoristavshis' nespodivanim napadom, vona visliznula j znikla v natovpi. ZHovniri, yaki tyagli svyashchenika, zupinilisya, chekayuchi kincya c'ogo ºdinoborstva. U vulicyah, za majdanom, pochulisya znovu zhinochi kriki j zojki... - CHogo zh vi stali? - zakrichali Mokric'kij i Gdishic'kij. - Tyagnit' jogo! - Proshchaj, zhinko! Proshchajte, diti! Stijte micno! - kriknuv batyushka. Mi propuskaºmo podal'shu scenu diko¿ rozpravi nad svyashchenikom, starim titarem i nad dvoma desyatkami parafiyan. ZHertvi movchali... Ni kriku, ni stogonu ne virvalosya z ¿hnih ust. U natovpi, shcho yurmivsya navkolo cerkvi i dosi stoyav movchki, ponuro, pochinalo zakipati gluhe hvilyuvannya. Uchorashnij zhebrak na derev'yanci stoyav teper pered yurboyu na dvoh zdorovih nogah i pro shchos' palko krichav, vimahuyuchi miliceyu i pokazuyuchi neyu na zhovniriv ta ks'ondziv; nedaleko vid n'ogo Petro pomitiv vognennu chuprinu diyakona i jogo volohatij zakrivavlenij kulak, shcho visoko pidijmavsya nad yurboyu. ªdinoborcya vzhe z nim ne bulo: vin lezhav pid nogami yurbi, ves' obliplenij temno-chervonoyu bagnyukoyu... Petro vdariv konya pid boki nogami j hotiv buv kinutisya do diyakona, ale natovp vidtisniv jogo tak, shcho jomu treba bulo proskakati cherez majdan, otochenij zhovnirami. - Gajdamaki! - bliskavkoyu majnula dumka v Petra. Vin povernuv konya j pomchav striloyu po bezlyudnih vulicyah sela. Za zagal'nim galasom ne mozhna bulo rozibrati, shcho krichali diyakon i zhebrak na derev'yanci, ale gluhe remstvo, shcho znyalosya v natovpi, pochalo shvidko zrostati j peretvoryuvatis' na griznij rev. To tam, to tam, yak spleski pini v burhlivomu mori, pochali pidijmatisya stisnuti kulaki, palici... Gnivni kriki virivalisya z zagal'nogo gomonu, zdavalosya, brakuvalo til'ki odnogo slova, odniº¿ iskri, shchob natovp cej lyuto kinuvsya na muchiteliv. Naraz des' izzadu prolunav krik: - Pan, pan ¿de! Nad natovpom odrazu zapanuvala tisha, ta lihovisna tisha, yaka zavzhdi buvaº pered strashnoyu bureyu... Navit' ekzekutori pripinili torturi. Usi povernulisya v toj bik, zvidki pochuvsya krik, i zastigli v nimomu chekanni. Do majdanu nablizhavsya na voronomu koni v pishnomu ubranni vershnik - horunzhij Golembic'kij, narechenij dochki lisyans'kogo gubernatora. Poyava c'ogo nahabnogo, zhorstokogo shlyahticha ne mogla obicyati nichogo dobrogo. Poruch iz shlyahtichem ¿hav Gonta. Oblichchya jogo bulo nepronikne, zdavalosya, nihto ne zmig bi rozpiznati, shcho hovaºt'sya za cimi nasuplenimi brovami, za cim stisnutim rotom, v cih temnih, potuplenih ochah. Za panom i Gontoyu jshlo kil'ka chelyadnikiv. ZHovniri mittyu rozstupilisya pered vel'mozhnim panom. Pobachivshi vidovishche, yake vidkrilosya pered nimi, Gonta zdrignuv i vidsahnuvsya. Na yakus' hvilinu vin utrativ samovladannya; oblichchya jogo gusto pochervonilo, temni ochi blisnuli strashnim gnivom, ale to bula til'ki odna mit' - i znovu oblichchya Gonti nabulo zamknenogo, neproniknogo virazu. SHlyahticha zh kartina katuvannya, navpaki, duzhe potishila. Vin okinuv uves' majdan zadovolenim poglyadom, i na oblichchi jogo zagrala vesela posmishka. Privitavshis' iz Gdishic'kim, shlyahtich promoviv, prezirlivo mruzhachi ochi: - SHCHo, navchaºte? - Tak, proshe pana, malen'ka disciplina: lajdaki buli nadumali bunt uchiniti. - Bunt?! - shlyahtich nahmurivsya, i vrodlive oblichchya jogo odrazu nabralo zhorstokogo virazu, a v svitlih ochah spalahnuv zlij vognik. - CHomu zh pan pleban odrazu ne poslav do mene v dvir? Go, ya b ¿m pokazav, shcho znachit' u mene sama til'ki dumka pro bunti! - Rozpravilis' poki shcho j sami, a yak potomlyat'sya nashi zhovniri, todi poprosimo pans'kih chelyadnikiv na dopomogu. Lajdaki nadumali lyakati nas krulem! Vidav, movlyav, ¿m privilej na pravo derzhati blagochestya! - Krul'? - shlyahtich pidviv pihovito golovu, brovi jogo popovzli vgoru, a gubi skrivilisya v gonorovitu usmishku. - A yake maº pravo krul' vtruchatisya do mo¿h hlopiv? - promoviv vin, gordo pohituyuchis' u sidli. - To º selo knyazya Lyubomirs'kogo, a ya jogo komisar i posesor, otzhe, ya tut pan, i suddya, i cilkovitij gospodar, a krulevi syudi vtruchatisya - zas'! Nehaj vidaº privile¿ svo¿m stajnichim i kuharyam, a yakshcho nadumaº vtruchatisya do nashih piddanciv, to mi shvidko vkorotimo jomu ruki. - Nasmilyusya dopovisti, shcho selyani c'ogo sela mayut' privilej na pravo derzhati blagochestya i vid gospodarya ¿hn'ogo, vel'mozhnogo knyazya Lyubomirs'kogo! - promoviv Gonta. - Nigdi! - vidrizav shlyahtich, ishche pihovitishe pidvodyachi golovu. - YA nikoli ne chuv pro takij privilej. - Svyashchenik c'ogo sela shche vchora uvecheri kazav meni pro ce. - Breshe! YAkbi knyaz' vidav ¿m takij privilej, vin bi meni skazav pro ce! - Ale, zapevnyayu pana, ya sam bachiv jogo vchora na vlasni ochi. SHlyahtich kinuv na Gontu nepriyaznij poglyad. - V takomu razi cikavo bulo b pobachiti jogo! Pan bude takij laskavij, shcho pokazhe jogo meni? - Vin zberigaºt'sya v potajnij skrin'ci u nastoyatelya ciº¿ cerkvi, ale de zberigaºt'sya - ne znayu. - Gej, rozpitati jogo! ZHovniri, yaki bili svyashchenika, pochali jogo shtovhati nogami; ale neshchasnij muchenik, nezvazhayuchi na ce, i ne povoruhnuvsya; vin neruhomo lezhav nic'ma. - Ti shcho, ne chuºsh, pro shcho vel'mozhnij pan tebe pitaº? - kriknuv Gdishic'kij. Tilo neshchasnogo sudorozhno zdrignulosya, ale vin ne pidviv golovi. - A, udaº mertvogo, - veresnuv shlyahtich. - Pidvesti jogo, mi hutko ozhivimo! Tri zhovniri nasilu pidnyali vazhke tilo panotcya; ale vin buv nepritomnij, golova jogo bezsilo padala na grudi, blide, bezkrovne oblichchya z zaplyushchenimi ochima zdavalosya mertvim. - Oblijte jogo vodoyu i dajte kovtnuti gorilki, - poradiv Gonta. - Pan duzhe turbuºt'sya pro zdorov'ya c'ogo shizmata, - zauvazhiv z tonkoyu usmishkoyu Mokric'kij. - YA turbuyus' pro te, shchob oderzhati vid n'ogo potribnij dokument! - vidpoviv nezvichajno suho Gonta. Tonki brovi jogo led'-led' zdrignulis', ale oblichchya zalishilosya takim zhe neproniknim. - Vin govorit' pravdu! - pogodivsya gospodar. - Dokument podivitisya cikavo... Vodi! Batyushku oblili vodoyu, vlili jomu v gorlo troshki gorilki, i cherez kil'ka hvilin vin rozplyushchiv ochi. Gonta stoyav, odvernuvshis' ubik; zdavalosya, vin ne mav sili pidijti j glyanuti v ochi neshchasnomu muchenikovi. - Nu zh, vacpane, spitaj jogo! - rizko zvernuvsya do n'ogo shlyahtich. Gonta zrobiv nad soboyu vidime zusillya j, pidijshovshi do svyashchenika, promoviv lagidno: - Panotche, ya dopovidav panovi, shcho u vas º privilej na vil'ne doderzhannya blagochestya vid samogo gospodarya, knyazya Lyubomirs'kogo; ale pan ne virit' meni bez dokumenta; treba b pokazati... a ya ne znayu, de vin... Svyashchenik zagovoriv u vidpovid' tak tiho, shcho Gonta musiv nahilitisya do samogo jogo vuha. - Pro shcho vin shepche tam? - neterplyache perebiv shlyahtich. - Vin kazhe, shcho dokument toj zakopanij u n'ogo v skrin'ci pid gruboyu. - Dobuti! - skomanduvav Golembic'kij, zvertayuchis' do svo¿h chelyadnikiv. Dvoº z nih prit'mom kinulisya vikonuvati nakaz svogo pana. - Cikavo podivitisya, cikavo! - promoviv shlyahtich, pidkruchuyuchi z yakoyus' zagadkovoyu usmishkoyu svo¿ vusa j legko pohituyuchis' u sidli. Za chvert' godini z'yavilisya chelyadniki z malen'koyu skrin'koyu v rukah. - Tut? - kriknuv shlyahtich do svyashchenika. Toj movchki nahiliv golovu. - Nu, pane Gonto, vijmi lishen' i daj nam cej papirec'. Gonta vidkriv skrin'ku j vityag zvidti velikij arkush pergamentu z vazhkoyu imennoyu pechattyu na shovkovomu shnurku. U natovpi pochuvsya yakijs' nepevnij gomin - chi to polegsheni zithannya, chi to radisni viguki. Gdishic'kij i Mokric'kij kvaplivo pidijshli do Golembic'kogo. V ochah shlyahticha majnuv zataºnij vognik. Vin uzyav papir iz ruk Gonti, uvazhno obdivivsya jogo j pechat' i skazav golosno: - Spravzhnij! Potim, pidnyavshi visoko papir, vin golosno zvernuvsya do selyan: - To na c'omu paperi vi gruntuºte svoº pravo dotrimuvati tut blagochestya j opiratisya uni¿? U vidpovid' na ce pochulisya zradili, spovneni nadi¿ golosi. - Garazd, garazd! - skazav shche golosnishe shlyahtich. - Nu, to os' zhe, divit'sya! I odnim poruhom shlyahtich rozirvav dokument popolovini. - SHCHo, ne spodivalisya? Bachili? - krichav shlyahtich, regochuchi rozrivayuchi dokument na dribni klaptiki. - Nate zh, hovajte na spogad! - i kinuv u natovp zhmenyu dribno rozirvanogo pergamentu, a potim, zvernuvshis' do Gonti, zovsim prigolomshenogo ciºyu nespodivankoyu, dodav hval'kovito, z samovdovolenoyu usmishkoyu: - SHCHo, pane, ne spodivavsya? - Priznayusya! - z zusillyam vidpoviv Gonta. - Vchinok smilivij! - Dlya hlopa, a ne dlya pana! - Golembic'kij zmiryav Gontu znevazhlivim poglyadom i, obernuvshis' do natovpu, zakrichav znovu: - Sluhajte zh vi, lajdaki, bidlo, psya krev! Bachili, shcho stalosya z vashim privileºm, te zh same bude j z usima vami, yakshcho opiratimetes'. A tomu sluhajte mene j korit'sya. YA vash gospodar, patron i kolyator ciº¿ cerkvi, a tomu moya nad neyu j nad vami volya! Ogoloshuyu privselyudno, shcho cerkvu peredayu u vladu pana mitropolita uniats'kogo, i vam usim nakazuyu prisyagati zaraz zhe na uniyu! Nu, odchinyajte cerkvu! - Ne odchinimo! - pochuvsya u vidpovid' Golembic'komu guchnij golos diyakona. - Ne odchinimo j na uniyu ne prisyagnemo nikoli! - Co? - pochervoniv shlyahtich. - Ta ya vas zakatuyu vsih. Ale golos jogo perekriv vibuh shalenogo oburennya natovpu. - A, tak os' vi yak! - zareviv shlyahtich, vihoplyuyuchi shablyu. - Na palyu ¿h! Bijte vsih, i zhinok, i diteji ZHovniri kinulisya vpered. Pochulisya postrili, kriki, proklyattya, zojki... Zav'yazalasya odchajdushna borot'ba... U malen'ku cerkvu veli dvoº dverej: odni, poseredini, priznachalisya dlya vhodu parafiyan; drugi, neveliki, bokovi, odchinyalisya, vlasne, dlya batyushki j cerkovnogo prichtu. Na ci dva punkti j spryamuvali vsi svo¿ sili napadniki. Hoch kil'kist' selyan i perevishchuvala v kil'ka raziv chislo zhovniriv, ta zate til'ki v duzhe nebagat'oh iz nih buli shabli j pistoli, bil'shist' zhe ne mala niyako¿ zbro¿, krim palic', kis ta sokir. ZHinki z pranikami, diti z ozhogami2 kidalisya na zhovniriv; odnak napad ¿hnij ne zavdavav veliko¿ shkodi kinnim zhovniram; voni virivali z natovpu ditej, pidkolyuvali ¿h spisami, pidkidali v povitri, toptali kin'mi, volochili zhinok za kosi po zemli... Ale vse ce til'ki posilyuvalo ozloblenist' yurbi. Mov rozlyucheni levici, kidalisya zhinki prosto pid kopita konej, vpivalisya zubami ¿m u shi¿, styagali vershnikiv i, povalivshi ¿h na zemlyu, dobivali vazhkimi pranikami, kaminnyam i vsim, shcho potraplyalo pid ruku, diti dopomagali ¿m. - Rubajte ¿h, panove! Ne bijtesya! Za mnoyu! - komanduvav diyakon, rozmahuyuchi vazhkoyu dovbneyu i zavdayuchi neyu smertel'nih udariv lyaham. - Ne dovgo vzhe ¿m glumitisya nad nami! Skoro pochepimo ¿h usih na gillyaki v lisi! Tak, zhinki, tak, za mnoyu! SHCHe, shche natisnit', i mi prozhenemo ce padlo! Na drugih dveryah keruvav oboronoyu vchorashnij zhebrak na derev'yanci; tovarishi jogo staranno dopomagali jomu v c'omu. Zapaleni ¿hnim prikladom, selyani gero¿chno vidbivalisya od napadu. - Kusayut'sya, sobaki! - proshipiv shlyahtich. - Postrivajte zh! Nehaj skache hto-nebud' negajno v zamok, shchob z'yavilasya syudi vsya moya komanda i vsya chelyad'! Potim vin pid'¿hav do svyashchenika, yakij lezhav na zemli, j pochav dopituvatisya, de toj shovav cerkovnij skarb. Koli zh svyashchenik skazav, shcho v n'ogo nemaº niyakogo cerkovnogo majna, Golembic'kij zveliv pekti jogo vognem. CHelyadniki pidnyali panotcya, vin zibrav ostanni sili j z prostyagnutimi do natovpu rukami kriknuv na ves' golos: - Bratiº, ne piddavajtes', Hristos, rozp'yatij za nas, - blagoslovennya vashe! - Smert' lyaham! Ryatujmo panotcya! Ne dopustimo do kari! - prolunali krugom golosni kriki. CHastina natovpu kinulas' boroniti svyashchenika; zav'yazalasya borot'ba z chelyaddyu. Za dopomogoyu Gdishic'kogo j samogo Golembic'kogo selyan cherez hvilinu vidbili, bagato hto z nih upav z rozchereplenoyu golovoyu; lyahi pochali brati goru. Ale selyani vidchajdushne oboronyalisya. Golembic'kij pochav uzhe vtrachati terpec'. - Psya krev! Ogrizayut'sya! - shipiv vin, kusayuchi vid dosadi gubi. - Ta mi ¿h zaspoko¿mo za pivgodini! - skazav zi zlovisnoyu posmishkoyu Gdi-shic'kij. - Na dvoº sliv, pane! Golembic'kij od'¿hav ubik i nahilivsya do Gdishic'kogo. Toj pochav nashiptuvati jomu shchos' na vuho, i v miru togo, yak nashiptuvav Gdishic'kij, oblichchya Golembic'kogo rozkvitalo posmishkoyu. - Doskonalo! - viguknuv vin. - Hitro j zabavno! Prisyagayusya, z pana protopopa mig bi vijti chudovij voyaka! Ha-ha-ha¿ Ot rozsataniº bidlo! Pan oficial zgoden? - O, zvichajno¿ YA zaraz dopovim jogo milosti. Gdishic'kij pidijshov do Mokric'kogo j pochav jomu shchos' tiho govoriti. Jogo slova viklikali v Mokric'kogo zadovolennya tak samo, yak i v Golembic'kogo. - Prechudove, - zasmiyavsya vin. - Prisyagayusya perunom, ce bude cikave vidovishche! - V takomu razi pospishajmo, panove! - Mi z panom protopopom pidemo v ataku, a pan oficial use zrobit' sam. - O, nehaj pan horunzhij ne turbuºt'sya! - Do zbro¿ zh, panove! - guknuv iz smihom Golembic'kij i, v suprovodi yurbi svo¿h chelyadnikiv, kinuvsya na golovnij vhid cerkvi. A Gdishic'kij z desyatkom zhovniriv, yaki zhdali nakazu, podavsya do bichnih dverej. Napadniki, pidbad'oreni tim, shcho pribulo pidkriplennya, nakinulis' na selyan z novoyu siloyu; ale cej natisk til'ki posiliv zavzyattya selyan, yaki oboronyali svoyu ubogu cerkvu. Zav'yazalas' shalena borot'ba. Ne zvazhayuchi ni na shabli, ni na spisi, zhinki kidalisya na zhovniriv i, pronizani spisami, padali tut zhe pid kopita konej. Hoch voni buli cilkom bezoruzhni, vidchaj robiv ¿h strashnimi; diti ne vidstavali od materiv; starshi kidalisya na napadnikiv, menshi z lementom chiplyalisya za ¿hni ruki. ZHebraki j diyakon zapalyuvali yurbu. Uzhe na oblichchi diyakona krasuvalosya kil'ka krivavih rubciv, ale vin ne pomichav nichogo j lyuto kidavsya to v toj, to v drugij bik, mahayuchi vazhkoyu dovbneyu, i skriz', de vin z'yavlyavsya, zakipala shche zapeklisha borot'ba. Ale j zhovniri ne vidstupali. CHerez te, shcho stalevij sholom, kol'chuga j garyachij kin' robili Golembic'kogo majzhe nedosyazhnim dlya udariv selyan, vin z shalenoyu lyuttyu napadav na bezoruzhnih, topchuchi zhinok i ditej, vrizuyuchis' shableyu v natovp. Gdishic'kij ne vidstavav vid n'ogo. Borot'ba trivala z rivnimi shansami dlya oboh storin. Kriki, zojki, prokl'oni, irzhannya konej, bryazkit shabel' - vse ce zmishuvalos' v yakomus' oglushlivomu gvalti. U c'omu pekel'nomu viri, shcho klekotiv navkolo cerkvi, nihto z selyan ne pomitiv, shcho molodij ks'ondz, privezenij oficialom, v suprovodi desyatka chelyadnikiv Golembic'kogo znik z majdanu. Borot'ba trivala... Koli naraz u yurbi selyan pronissya spovnenij zhahu krik: - Vderlis' do cerkvi! Sluzhat'! Cej krik viklikav zbentezhennya sered selyan. - Zvidki? YAk?! - prolunali rozpachlivi viguki. - Pidkopalis' i vlizli! - krichali krajni. - SHCHo robiti? Ryatujte! - Sobaki! - zareviv diyakon, kidayuchis' iz svoºyu dovbneyu do pidkopu. CHastina lyudej, yaki ohoronyali golovnij vhid u cerkvu, kinulas' za nim. Kolo miscya pidkopu vzhe hvilyuvavsya natovp. Pidkopatisya pid cerkvu bulo, mabut', zovsim ne vazhko: pidloga ¿¿ trimalas' na derev'yanih stoyakah, yaki zovni, popid stinami, azh do zemli, buli obbiti doshkami j privaleni kaminnyam; poodkidati kaminnya j probiti potocheni, gnili doshki bulo spravoyu kil'koh hvilin; navkolo velikogo prolomu v stini valyalisya triski j kaminnya. - Zabivaj prolom! - zakrichav guchnim golosom diyakon; chervone oblichchya jogo bulo strashne v cyu hvilinu, nizdri shiroko rozduvalisya, golubi ochi zdavalisya bilimi od gnivu, yakij dushiv jogo. Rude volossya stoyalo krug golovi vognennim oreolom. - Zabivaj prolom! - krichav vin, rozmahuyuchi svoºyu strashnoyu dovbneyu. - A vi ne dopuskajte lyahiv do dverej; yakshcho voni vidnyali v nas cerkvu, to ne distanet'sya zh vona ¿m! Nesit' syudi vognyu, hmizu, solomi! Nehaj gorit', yak ostatnya nasha svichka gospodu bogu! - Vognyu! Vognyu! Ne viddamo ¿m cerkvi! - pidhopili vsi. Bagato hto kinuvsya v susidni hati. ZHovniri pomchali ¿m navperejmi. Natovp zmishavsya, odni pobigli dopomagati tovarisham, drugi do oblozhenih dverej, treti do pidkopu. Zvidusil' pochulisya kriki: - Lyahi peremagayut'! Na dopomogu! Ryatujte! I sered cih trivozhnih vigukiv viriznyalisya radisni vikriki lyahiv. Koli nespodivano cherez uves' majdan prokotivsya strashnij krik: - Gajdamaki! Na mit' usi zupinilisya - i napadniki, i oblozheni, pil'no oglyadayuchis' navkolo. SHirokoyu vuliceyu sela, shcho vihodila prosto na majdan, mchalo shchoduhu cholovik p'yatdesyat ozbroºnih vershnikiv; koni letili z takoyu shvidkistyu, shcho kopita ¿hni led' torkalisya zemli, dovgi grivi mayali na vitri. Popripadavshi do kins'kih shij, vershniki, zdavalos', zroslisya z nimi; grizni pokriki ¿hni stryasali povitrya. Mov chorna hmara, mchali voni, naganyayuchi na vsih zhah. Koli Golembic'kij pobachiv gajdamakiv, oblichchya jogo vkrilosya smertel'noyu blidistyu, ochi zupinilisya, nizhnya iuba odvisla. - Beri, pane, pid svoyu ruku zagin, a ya po¿du po pidmogu, - nasilu promimriv vin do Gonti j, davshi konevi ostrogi, poletiv striloyu v protilezhnij bik. Gdishic'kij i Mokric'kij vmit' skochili na konya, shcho stoyav poblizu, j pomchali za nim. Usi zhovniri, yaki buli na majdani, kinulisya hto kudi. - Gajdamaki! - radisno zakrichav diyakon, potryasayuchi dovbneyu j kidayuchis' upered. - Za mnoyu zh, panove, teper uzhe ci mosc'pani ne vtechut' od nas! Lovit' persh za vse otih ks'ondziv na kobili. Zahoplenij krik prokotivsya po natovpu, vsi kinulis' za diyakonom; ta lyahiv uzhe bulo malo na majdani. Lishilisya na misci til'ki poraneni, ta Gonta stoyav posered majdanu z radisnim, triumfuyuchim oblichchyam. Za mit' uves' majdan zapovnili gajdamaki; selyani otochili ¿h gamirlivim natovpom. - A de zh lyahi? Kinulisya vroztich? - spitav peredovij gajdamaka, otaman Nezhivij, osadzhuyuchi vkritogo milom voronogo konya. - Daleko ne vtekli, pane otamane, - vidpoviv diyakon, virostayuchi pered otamanom. - Letit' zhe, hlopci, doganyajte thoriv ta vinishporte vse navkolo. I tut chi ne znajdet'sya hto! - skomanduvav Nezhivij. - ª, lishivsya v cerkvi ks'ondz ta desyatkiv zo dva lyashkiv, - vidpoviv diyakon. - Popalis' mishi! Tyagnit' ¿h syudi ta pal', vognyu, lozi nagotujte! - A tut shche odin, mabut', iz znachnih, - pochulosya za spinoyu otamana, i dvoº gajdamakiv pidveli do n'ogo Gontu. - Popavsya, lyashku? - zustriv jogo otaman zlovtishnoyu posmishkoyu. - Nu, teper zhe ti meni dasi vidpovid' za vsih. - Ne lyah ya, a pravoslavnij kozak, sotnik umans'ko¿ nadvirno¿ komandi Ivan Gonta, a tomu meni nema za kogo vidpovidati, - promoviv tverdo j upevneno Gonta. - Ga, Gonta? CHuli, chuli - preslavne im'ya! - viguknuv iz sarkastichnim regotom Nezhivij. - Pravoslavnij kozak i sluzhit' sotnikom nadvirno¿ komandi v pana katolika, shchob dopomagati jomu loviti j muchiti svo¿h zhe brativ, ostannih zahisnikiv cih neshchasnih lyudej?! Taki psi girshi za proklyatih lyahiv ta uniativ, i nemaº ¿m gidno¿ kari na zemli! Oblichchya otamana gusto pochervonilo, ochi nalilisya krov'yu. - Gej, lozi, vognyu j pal' syudi! - guknuv vin, pidvodyachis' u sidli. - Uh, i spravimo zh benket! Vidplatimo ¿m za vsih i za vse!.. Slova otamana vrazili Gontu, mov grim. Koli vin pochuv, shcho nablizhayut'sya gajdamaki, jomu j na dumku ne spalo tikati, navpaki, zvistka pro ¿hnyu poyavu spovnila jogo serce radistyu, bo vin znav, shcho gajdamaki nikoli ne chipayut' svo¿h i zavzhdi podayut' dopomogu bratam. Ne raz jomu dovodilos' zustrichatisya z nimi, i bagato bulo v n'ogo sered nih priyateliv i znajomih, i naraz - takij nespodivanij kinec'! Use ce tak vrazilo Gontu, shcho vin navit' nichogo ne vidpoviv otamanovi. Ta j shcho vin mig vidpovisti? Vipravduvatis'? Nihto b ne poviriv jomu! Prositi poshchadi - nihto b ne zmiloserdivsya! Tikati, - ale teper uzhe j pol'ova misha ne vtekla b z majdanu, ta j vlasna gordist' ne dozvolila b jomu ce vchiniti. Zostavalosya skoritisya svo¿j doli j prijnyati smert', yaka zaskochila jogo tak znenac'ka i tak bezgluzdo. - Nu shcho zh, katuj i svogo, - promoviv vin nareshti, gordo kidayuchi na Nezhivogo spovnenij znevagi poglyad. - Dosi mi znali, shcho gajdamaki sluzhat' oboroni pravoslavnih od nenavisnih lyahiv; a teper znatimem, shcho gajdamaki, yak rozbijniki, katuyut' kozhnogo, hto popadet'sya, hoch i svogo! - Svogo¿ - zlobno perebiv jogo Nezhivij. - Ha-ha-ha! Oce tak svij! Od takih svo¿h shche girshe trishchit' nasha shkira! - Ti mozhesh katuvat' mene, bo ya teper u tvo¿j vladi, a gan'biti ne smij, - vidpoviv Gonta pohmuro, i v ochah jogo blisnuv nedobrij vognik. - SHCHe od moº¿ ruki ne trishchala nichiya shkira: ya fundator svyato¿ cerkvi j oboronec' blagochestya! - Ga, oboronec'! A do paniv u nadvirnu miliciyu ti chogo pishov? SHCHob oboronyati blagochestya nashe? - YA sluzhu v knyazya u mis'kij milici¿ yak oboronec' Umani, ne bil'she! - Ha-ha-ha! Spivaj pisni komu hochesh, a mene ne odurish! Zv'yazati jogo j postaviti kolo n'ogo storozhu. Gajdamaki skrutili Gonti za spinoyu ruki j odtyagli jogo nabik. Petro, stoyachi za kil'ka krokiv vid Nezhivogo, chuv cyu rozmovu; shchos' vabilo jogo serce do Gonti, a tomu strashna i, yak jomu zdavalosya, nespravedliva uhvala otamana vrazila j duzhe zasmutila jogo. Ne znayuchi, yak i chim dopomogti kozakovi, Petro bezporadno oziravsya navkolo, koli naraz pered nim virosla veletens'ka postat' diyakona. - Zdorov, pane-brate! - promoviv vin, plesnuvshi Petra zakrivavlenoyu rukoyu. - Ce ti priviv nashih? - YA! - Oce dobre! Koli b ne voni, to mi b telipalisya vzhe tut na motuzkah! I yak u takomu pekli ti vchasno zgadav pro ce? Eh, brate, i chogo tobi potiti za plugom? Do nas bi jshov! Buv bi z tebe dobrij kozak! Petro zasharivsya. - ¯j-bogu, plyun' na vse! De nashe ne propadalo! - provadiv dali diyakon. - SHCHo, zgoda? - Pro ce potim, - uhil'no vidpoviv Petro. - A ti vzhe chuv: pan otaman zveliv zv'yazati Gontu j namiryaºt'sya zakatuvati jogo?! - Tak jomu, sobaci, j treba! - SHCHo ti! - perebiv jogo Petro. - Ta vin zhe nash! - Ge, nash! Znaºmo mi takih nashih! - Diyakon mahnuv rukoyu j pishov dali. Tim chasom gajdamaki j selyani shvidko vikonuvali nakaz Nezhivogo: cerkvu otochili podvijnim ryadom storozhi, iz zakidano¿ yami vityagli svyashchenika, yakij uzhe ledve podavav oznaki zhittya, j odnesli v odnu z susidnih hat. Neshchasnih selyan, zasichenih katami, popidvodili, j tih, kotri shche buli zhivi, odnesli nabik, de ¿h zahodilisya privoditi do pam'yati; mertvih zhe, - a ¿h bula bil'shist', - poklali na cerkovnomu cvintari. Ochistivshi majdan, gajdamaki vzyalisya do roboti. Zabili v zemlyu cilij ryad gostrih pal', rozpalili kil'ka vognishch, postavili shibenicyu. I shche ne vstigli voni skinchiti svo¿ prigotuvannya, yak pochali povertatisya ti, shcho kinulisya nazdoganyati zhovniriv. Nezabarom na majdani zibralasya sila lyudej. - Nu shcho, hlopci, vsih perelovili? - spitav ¿h Nezhivij. - Ni, bat'ku! - vidpovili vatazhki kil'koh zagoniv, yaki vidryadzheni buli v rizni napryamki. - Bagat'oh pijmali, a bagato j povtikalo. - Nu, a ks'ondzi i pan? - Same ¿h i ne vpijmali, des' pohovalisya. Vinishporili skriz'! - Eh vi! - Nezhivij mahnuv rukoyu. - Ne gajdamachiti vam, a pir'ya derti v zapichku. Z-pid samogo nosa tikali, gaspidi, a vi j ne dognali! Samih bi vas povishati otut pered dobrimi lyud'mi! Movchki stoyali voni pohnyupivshis' i sluhali grizni slova otamana, koli raptom u zadnih ryadah gajdamakiv, shcho otochuvali majdan, pochuvsya ruh i vital'ni viguki. Petro oglyanuvsya j pobachiv, shcho na majdan vi¿hav yakijs' znachnij zaporozhec', otochenij kozakami. Zirki Petrovi ochi odrazu vpiznali v n'omu Maksima Zaliznyaka. Serce jogo radisno zabilosya. - Zaliznyak! Os' hto dast' us'omu lad i poradu! Usi odrazu vpiznali Zaliznyaka. SHapki zletili vgoru, i natovp zagomoniv vitannyami. Majdanom povoli ¿hav verhi na koni Zaliznyak, uklonyayuchis' na vsi boki selyanam i gajdamakam, yaki mahali jomu shapkami. Do¿havshi do seredini majdanu, vin zliz z konya, pidijshov do Nezhivogo j trichi pociluvavsya z nim, a potim obernuvsya do gajdamakiv i guchnim golosom promoviv do nih: - Zdorovi buli, ditki! A shcho poroblyaºte? - Siºmo, bat'ku! - vidpovilo jomu zrazu bagato golosiv. - Siºte! CHas uzhe j zhati: zhito vikolosilos'! - Ta os' i zhnemo potroshku. - Ce ne zhniva, a propolyuvannya! Treba vsim u ryad stavati ta razom z bozhoyu pomichchyu. - Mi gotovi. Pochinaj, bat'ku, zazhinki! - zagomonili na vidpovid' radisni golosi. - I pochnemo! - golosno promoviv Zaliznyak, obvodyachi natovp orlinim poglyadom. - Treba til'ki blagoslovitisya ta serpi nagostriti... - Gostri! Vsyake steblo perehoplyat'! Os' tut naskochili na budyaki - virvali. - Z korinnyam? - Ge, os' v tim-to j bida, shcho hlopci gav nalovili, - ponuro skazav Nezhivij. - Odnogo ks'ondza z chelyaddyu tut, u cerkvi, zastukali, nu, ono j otochili storozheyu, - vin pokazav na cerkvu. - A vsi lyahi, shcho na majdani buli, til'ki-no pochuli tupit nashih konej, kinulisya navtikacha... A popered usih tikav pan horunzhij. Nu, mo¿ hlopci poletili navperejmi, lovili, lovili, ta golovnih i ne vpijmali. - A hto tut buv? - Oficial mitropolita uniats'kogo Mokric'kij, protopop Gdishic'kij i pan komisar tuteshnij, horunzhij Golembic'kij. - Ge, diti, shkoda, ta shche j duzhe! - skriknuv Zaliznyak i kinuv vid dosadi shapku na zemlyu. - Ta cej zhe Mokric'kij i Gdishic'kij najlyutishi vorogi nashi j gnobiteli, a Golembic'kij - hoch i moloda shel'ma, ta vredna! Ot ¿h bi syudi na pali! Eh, vi! SHCHob takih gadin z ruk vipustiti! Gajdamaki niyakovo movchali. - Ta voni zaraz zhe naberut' u susidnih paniv zamkovih komand i naletyat' syudi na rozpravu, - govoriv Zaliznyak. - Golembic'kij toj boyaguz, a Gdishic'kij ta Mokric'kij lyutishi za najlyutishogo zvira, ¿m bi til'ki pidmogu, to voni pomstyat'sya!.. - Oj batechku, shcho zh nam robiti? Poryatuj! - zagovorili selyani, proshtovhuyuchis' kriz' ryadi gajdamakiv i vistupayuchi napered. - A shcho zh vi dumali todi, yak vstupali v borot'bu z lyahami ta ks'ondzami? Adzhe te, shcho povtikali ks'ondzi, nichogo ne minyaº. Odnakovo vsih bi lyahiv vi ne peredushili, htos' bi utik ta j perekazav komu slid; a koli b navit' i nihto ne vtik, to oficial mitropolita uniats'kogo ne golka, odrazu b kinulisya shukati jogo. Nu j viddyachili b vam... - SHCHo zh nam robiti, bat'ku, yak vidstoyati cerkvu? YAk uryatuvati sebe? - Os' po¿dete vi - i naletyat' pani. - Oj naletyat', yak voronnya na padlo! U natovpi pochulisya zithannya, stogin i zojki. - Oj propali zh mi, propali naviki! - zagolosili zhinki. - Sluhajte zh! YAkshcho hochete moº¿ poradi, to ne plachte j ne golosit', a sluhajte mogo slova! - pidvishchiv golos Zaliznyak, i vsi navkolo zamovkli. - Hoch bi mi tut zostalisya j zimuvati z vami, to cerkvi vzhe vam ne vidstoyati! Sami znaºte, koli v nij ks'ondz odsluzhiv mshu, - cerkva vzhe priluchena do uni¿. - SHCHo zh, bat'ku, nevzhe nam viddati ¿¿ lyaham? - pochulisya z natovpu nesmilivi golosi. - Spaliti! - bovknuv diyakon, gnivno stripuyuchi svoºyu rozkudlanoyu golovoyu. - YAkshcho ne nam, to j ne ¿m! Zaliznyak ozirnuvsya v jogo bik. - Pravdive slovo: spaliti cerkvu ta j spekti v nij proklyatih lyahiv, yaki zazihnuli na nash ubogij hram... Ne tuzhit', diti, nastane chas, - a vin uzhe bliz'ko, - i zasyayut' na nashij zemli sotni j tisyachi blagochesnih cerkov. - Pravda, bat'ku! Dobre! Slushno! Spaliti cerkvu! Ne viddavati lyaham! - zakrichali krugom gajdamaki. - A vam, diti mo¿, - provadiv dali Zaliznyak, zvertayuchis' do selyan, - skazhu ya korotko: yakshcho hochete dozhiti do togo shchaslivogo chasu, koli Ukra¿na vib'ºt'sya z-pid lyads'ko¿ kormigi, to jdit' do nas u bajraki j lisi. SHCHo vas tut chekaº? Naletyat' lyahi: polovinu z vas perekatuyut', poglumlyat'sya z zhinok, a drugu polovinu, potribnu ¿m dlya obrobitku zemli, povernut' u taku nevolyu, shcho ¿¿ ne znesli b i voli pid'yaremni. Tomu, kazhu vam, idit' do nas! Vzhe uvirvavsya terpec' po vsij Ukra¿ni. Usi virishili abo vmerti, abo zvil'nitisya od lyahiv i zapanuvati v svo¿j hati. Zaporozhci pidnyalisya, zvidusil' zbirayut'sya brati, i sorom, i gan'ba tomu, hto ne stane na oboronu vitchizni v cej chas! - Orel! Slovo skazav, yak u oko vlipiv! - perebili Zaliznyakovu movu viguki gajdamakiv. - Tomu, kazhu vam, - provadiv Zaliznyak, - idit' u zamok; v zamku º zapas zbro¿. Berit' zvidti shcho treba, ozbroyujtes', berit' use svoº dobro i - gajda do nas u lisi, a tam, yak prijde chas, - u zagoni, i vpered, na vizvolennya vitchizni! - A nashi zhinki j diti? Hto zh boronitime ¿h? - zagovorili selyani, shcho stoyali poperedu. - Z soboyu berit'! Tut ¿m smert' abo gan'ba, i nihto ne zmig bi ¿h oboroniti. Shovaºmo ¿h u lisah chi perepravimo na livij bereg, a yak mine burya, todi voni spokijno povernut'sya u svij vizvolenij kraj. - Zgoda! Tak, bat'ku! Z toboyu! Nakazuj, shcho robiti! - vidpovili v odin golos selyani. Zaliznyak uzyavsya poryadkuvati. Vin odibrav najkmitlivishih iz gajdamakiv i nakazav ¿m roztashuvatisya na vidstani p'yati verst navkolo sela na storozhi, chastinu poslav razom iz selyanami v zamok, reshtu zalishiv na majdani, dlya ostatochnih rozporyadzhen'. - Nu, pane otamane, a shcho robitimemo z cim padlom? - zvernuvsya do Zaliznyaka Nezhivij, koli ostanni nakazi bulo viddano i gajdamaki z selyanami podalisya v rizni boki. - A shcho zh, ne varto na nih chasu gayati, povisiti usih, ta j godi! - Mabut', shcho j tak! - pogodivsya Nezhivij. -Til'ki º tut u mene odin, z nim tak kinchati shkoda... I zasluzhiv vin bil'sho¿ kari, ta j rozpitati jogo pro deshcho mozhna! - A hto takij? - Umans'kij sotnik Gonta. - Gonta? Umans'kij pravoslavnij kozak? - Avzhezh, pravoslavnij sluga katolika! Takih klyatih perevertniv treba shche girshe katuvati, anizh samih lyahiv. - Ni, ti c'ogo ne kazhi! - zaperechiv Zaliznyak. - Inshi - pravda, perevertni - zaprodanci lyads'ki, a Gonta - ni. YA bagato vzhe chuv pro n'ogo j davno stezhu za nim. Na n'ogo mozhna poklastisya, dusheyu vin nash! - A tilom lyads'kij? - Golovne, druzhe, dusha. - A yakshcho dusheyu upravlyaº tilo? - Todi, brate, yakshcho u n'ogo v cherepku º hoch kraplina mozku, - a vsi kazhut', shcho rozumnij vin, yak sam Solomon, - to, kazhu tobi, samo tilo pidkazhe, shcho pora vzhe dushu do nas povernuti. - A yakshcho ni? - Vtratimo nebagato! SHCHo vin mozhe pro nas rozkazati? SHCHo bachiv nas tut? Nu, tak pro ce j bez n'ogo dovidayut'sya lyahi. A yakshcho nam poshchastit' peretyagti jogo na svij bik, to vigraºm bagato. Uman' u vs'omu c'omu kra¿ najvazhlivishe misto... Za Gontoyu stoyat' dvi tisyachi nashih ridnih kozakiv, yaki vsyudi pidut' za nim. Ti znaºsh, shcho oznachaº v dili pershij uspih?! - Tvoya volya, pane otamane! - promoviv Nezhivij, nahilyayuchi golovu. - Robi, yak znaºsh. - Garazd! - Zaliznyak potisnuv jomu ruku. - Ti zh teper kinchaj z cimi nedovirkami, a ya pidu do Gonti. - Zaliznyak povernuvsya j pishov tudi, de sidiv na zemli Gonta iz zv'yazanimi rukami j nogami. Petro davno vzhe chekav ciº¿ hvilini j zrazu zh pidijshov do pana polkovnika. Zaliznyak nadzvichajno zdivuvavsya cij zustrichi. - Petro? A yak ti tut opinivsya? Pokinuv domivku nazavzhdi? - Ni, pane otamane, - vidpoviv Petro. - SHCHe ne nazavzhdi: za tvoºyu poradoyu kinuvsya po dopomogu. - YAk, nevzhe, proklyatij, nasmilivsya? - V tim-to j gore, pane otamane! Zaliznyak z glibokim oburennyam visluhav Petrovu rozpovid', poobicyav shche raz navidatisya v selo, peredav uklin Prisi j, poproshchavshis' z parubkom, pishov do Gonti. Gonta sidiv pohnyupivshis' i ne chuv, yak pidijshov do n'ogo Zaliznyak. - Zdorov, pane Gonto! - skazav golosno Zaliznyak. Gonta zdrignuvsya j pidviv golovu. - Zdorov! - vidpoviv vin korotko, zdivovano glyanuvshi na neznajomogo kozaka. - Bagato chuv ya pro tebe, pane Gonto, i davno hotiv poznajomitisya, ale ne bulo nagodi, ta os' priviv bog. - Nu, nevdalu zh ti vibrav hvilinu, - vidpoviv z krivoyu posmishkoyu Gonta. - Ne mozhu podaruvati tobi bagato chasu... a vtim, sidaj, pogovorimo: z dobrim cholovikom i pered smertyu pogovoriti lyubo, a zustrinemos' na tomu sviti kolis' i zakinchimo besidu. - Bog z toboyu, pane sotniku, ya prijshov nakazati, shchob rozv'yazali tebe. Otaman ne znav tebe, ale ya poruchivsya, i vin povertaº tobi svobodu. Gonta glyanuv z podivom na Zaliznyaka. - Gej, hlopci, rozv'yazhit' pana sotnika j prinesit' jomu nazad jogo zbroyu! Gajdamaki, yaki steregli Gontu, vmit' vikonali nakaz Zaliznyaka. Gonta rozpraviv plechi j pidvivsya na nogi. Podiv zminivsya na jogo oblichchi virazom najshchirisho¿ radosti j podyaki. - Hu, ti, - promoviv vin, viddihuyuchis'. - A ya vzhe j nadiyu vtrativ! A znaºsh, brate, priºmno vdruge na svit narodzhuvatis'! Ha-ha! Odnache ya tobi j ne podyakuvav, spasibi, druzhe! - vin z pochuttyam potisnuv Zaliznyakovi ruku. - Spasibi! Til'ki ot, daruj, pane-brate, ne znayu ni imeni tvogo, ni prizvishcha. - Maksim Zaliznyak. - Zaliznyak? - Gonta zdivovano vidstupiv na krok. - Zaliznyak? To ce ti Maksim Zaliznyak? - YA samij, a ti, mabut', gadav, shcho vin na lisogo did'ka shozhij? - Nu, spasibi zh tobi, pane-brate! - z shchirim pochuttyam promoviv Gonta, shche raz potiskuyuchi Zaliznyakovi ruku. - Nehaj gospod' i meni podaruº nagodu kolis' viddyachiti tobi! - Za cim dilo ne stane! - veselo vidpoviv Zaliznyak. - Nastayut' taki chasi, koli, mozhe, ne odnu sotnyu dukativ poobicyayut' za moyu golovu lyahi j ne odnu shibenicyu prigotuyut' dlya mogo tila. To v razi chogo... gm... yakshcho tobi trapit'sya steregti mene, mozhe... vipustish... Ga? Gonta opustiv golovu, j gustij rum'yanec' vistupiv na jogo smaglyavih shchokah. - Nu, ta shcho tam shche zagaduvati, - provadiv veselo Zaliznyak, poklavshi ruku na ple