- Vasilyu, ne vidrivaj mene vid zemli. Na ce inshi znajdut'sya.
   - Bidnij ti, Danilo, oh, i  bidnij,  -  zasumuvali  sizi,  nezvichci  na
temnomu vidu ochi.
   - Budesh i ti zi mnoyu bidnim, - poobicyav Danilo.
   - Ce zh yak?
   - Sidaj, posluhaj. Nam treba podumati, nasampered, pro ditej. Zavtra  zh
dlya nih vidkrivaºmo ditsadok. A shcho maºmo dlya c'ogo? Til'ki dva mishki zerna
ta lozhku moloka z kolgospu. Ot i dopomozhi nam.
   - CHim zhe ya mozhu dopomogti? - nastorozhivsya Garmatyuk.
   - Otim molokom, shcho prinosyat' tobi na punkt. Zvituºsh ti raz na misyac'?
   - Raz.
   - To, poki tvoº nachal'stvo rozberet'sya, shcho j do chogo, ti viddavaj  meni
neveliku chastku masla. Za n'ogo ya vtorguyu vse potribne dityam. A z vidvijok
budemo robiti pisnij sir. Jogo vijde, yak ya pidrahuvav, po trista gramiv na
lyudinu. A ce vzhe shchos' vazhit'.
   - SHvidko, po-zlodijs'ki  ti  pidrahuvav,  -  ogudlivo  pohitav  golovoyu
Garmatyuk.
   - Ne ya - sama bida pidrahuvala. Zavtra zh ribalok sprovadzhuyu na richku, i
z ulovu budemo variti na poli yushku dlya vsih. Ce shchastya, shcho  maºmo  richku  j
lis.
   Temnij vid Garmatyuka vzyavsya temnoyu blidnistyu:
   - Danile, ce zh cherez misyac' sud nam...
   U Danila zatremtili vusta, vin obnyav druga:
   - Ne treba, Vasilyu, tako¿ sumno¿. Ne vsyakij zlochin º  zlochinom.  Povir,
lyudi zrozumiyut' nas.
   - Koli? - pohnyupivsya Vasil'.
   - YAkshcho ne teper, to v chetver...
   YAk ce nedavno i yak ce davno bulo. SHCHo zh, i vin narobiv pomilok, ta  bulo
j vipravdannya u n'ogo: dlya lyudej vin ne zhaliv  ni  svogo  chasu,  ni  svogo
sercya...
   - Krijok-krok, krijok-krok, -  vzhe  blizhche,  yak  dolya  jogo,  obizvavsya
molodij  pogonich,  i  Danilo  pourmlepoyu  travoyu   pochav   spuskatisya   do
tatars'kogo brodu.
   Gej, brode tatars'kij, yavori j kalina berezhkami  ta  chovni  bilya  samih
zirok, a shchastya tak malo...



   VIII

   Z  rozlogomu  polumisku  do  lini,  shcho  po  sami  vincya  zatik  soncem,
kolobrodit'sya, viruº yarmarok. Nad  kartatoyu  lyuds'koyu  zbirnotoyu  vidlunyuº
roztich golosiv, revishche hudobi, dzvin kis, guchannya goncharnih virobiv, sumni
perelivi sopilki, drimotne kvilinnya liri  j  shche  desyatki  zgukiv,  shcho  maº
yarmarkovij koloverten'. A nad usim cim, ugori,  obabich  spadisto¿  dorogi,
stoyat' dva vitryaki i hrestami krid perelopachuyut' blakitni shovki neba.
   Semen Magazanik lyubiv i torzhishcha, i gul'bishcha pislya nih, hocha  j  ne  raz
dovodilosya vezti z yarmarku dodomu vzhe ne golovu', a duplo z osami.  I  pid
yakim bi vin hmelem ne ¿hav, zavzhdi,  pro¿zhdzhayuchi  bilya  skitka,  norovisto
obertav od n'ogo golovu - i dosi ne mig zabuti ni zerna v n'omu,  pi  tiº¿
kolotnechi, shcho bula vid n'ogo. A snitok, hoch i rujnuvavsya, vse odno  trimav
na stinah gorobinu, shcho i v lyuti zimi chervonila gronami yagid i  sklikala  v
gosti lisove ptastvo.
   S'ogodni  lisnik  pri¿hav  ne  tak  shchos'  kupiti,  yak  pricinitisya   ta
domovitisya z cibul'nikami j sadivnikami, shcho vin mozhe mati vid nih na rannyu
osin', bo hiba daleko do ne¿? Zap'ºsh kosarshchinu, zap'ºsh zazhinshchini  -  ta  j
dumaj pro kozhuha i dorogu na Sibir. Vid odniº¿  zgadki  pro  ce  Magazanik
vidchuvav holod u mizhplichchi j svizhij karbovanec' bilya sercya.
   ZHuravlistij, nekvapnij, mov dobra godina, Lavrin Grimich,  yakij  na  vsyu
okrugu slavivsya yak najkrashchij skirtoprav, odrazu t osheleshiv lisnika:
   - Tobi, Semene, ya zmozhu dati cibuli abo chasniku til'ki na zakusku, -  j
pidviv garyache zoloto vij na taki chasnichini, yakih i na vistavci ne pobachish.
Za cs dobro v Sibiru odrazu vidhopish torbu groshej i hodi kumom korolyu.
   - Ce zh  chogo  til'ki  na  zakusku?  -  sturbuvalosya  zhornuvate  oblichchya
Magazanika, skrivilisya perestoyani vihtiki vusiv. "Bach, rudij, mov shershen',
a komizit'sya".
   Ta Lavrinovi navit' vidpovisti lin'ki, vin odvertaºt'sya od  Magazanika,
kidav poglyad na yarmarkove yurmovis'ko j veavorushno dumaº pro svoº.  Ot  uzhe
harakter maº! Dvi vijni vibivali z jogo tila krov, vinosili j zhittya, odnak
ne v sili buli vinesti  dobrogo  stepovogo  spokoyu  i  dobro¿  usmishki  chi
peresmihu.  CHogo  ne  traplyaºt'sya  u  zhittºvij  veremi¿,  yak,  buvalo,  ne
kolotit'sya, jogo Olena, a cholovikovi i gromi  pe  gromi  -  til'ki  bubpi.
Divit'sya,  divit'sya  sobi,  yak  yakas'  nedogoda  lihomanit'  jogo  zhinkoyu,
nekvaplivo povede zolotim vusom, pid  yakim  cha¿t'sya  lagidna  nasmishka,  j
skazhe:
   - Oleno, shche j zavtra den' bude - ugomonis' na s'ogodni. Dumala molodicya
hoch raz na viku posvaritisya z cholovikom,  odnak  nichogo  ne  vijshlo  z  ¿¿
zahodu, to j maº sobi zhinochu zverhnist' nad nim, a vin spokij u  sviti.  A
vzhe v roboti Lavrin - vogon': sprobuj - dozheni jogo, nekvapnogo, chi v luzi
z kosaryami, chi v poli z zhencyami. I nedarma pro n'ogo kazhut' u seli:  ce  z
tih, shcho robit' hlib. Pravda, maº  cholovik  i  svoº  bagatorichne  divactvo:
shukati skarbi v pradavnih stepovih mogilah.
   - Lavrine, mozhe, v tebe ne vrodilo? - ne vidcheplyuºt'sya lisnik.
   - U mene zavzhdi rodit', - navit' ne divit'sya na n'ogo.
   - To yakij tebe gedz'  ukusiv,  shcho  robish  meni  beztorzhya?  -  nasupivsya
Magazanik, mayuchi s'ogodni vid Lavrina  ne  shanobu,  a  ponevagu.  -  Hochesh
mogorich? Zaraz zhe postavlyu skazhenivku! Hochesh darmovogo  paliva?  Pri¿zhdzhaj
do mene tihcem uvecheri! Hochesh medu? Zashpuntuyu lip'yanochku abo dvi.
   - Garnij med u c'omu roci? - Na vognistih Lavrinovih shchokah  pozhvavishali
ketyagi lastovinnya.
   - Ne med - same zdorov'ya!  A  zahochesh  -  navit'  dzhmelinogo  vid  ochej
privezu.
   - U mene poki shcho ochi ne bolyat'.
   - Tak mozhut' zaboliti vid cibuli j chasniku, - pidsmiyuºt'sya lisnik.
   Na ce vin shoplyuº spokijnu vidpovid':
   - CHi ne pishov bi ti do rudogo did'ka?
   - Bilya odnogo vzhe stoyu.
   Teper i Lavrin pochinaº posmishkoyu sheretuvati  svoº  dobro  na  shchokah,  a
vrodilo zh jogo, vrodilo! Ta ni vin, ni jogo  ogryadna  garyachooka  zhinka  ne
zhuryat'sya zajvinoyu rudogo kol'oru j. lastovinnya.
   - To chogo ti, Lavrine, zatyavsya z cibuleyu i chasnikom? CHi ne zbidniº tvoya
kishenya?
   - Krashche mati bidnu kishenyu, anizh bidnu  golovu,  -  mruzhit'sya  Lavrin  i
skleplyuº svoº garyache zoloto pij. -  Vporyadi  tak,  shchob  ya  tebe  ne  bachiv
nin'ki. - I spogordo odhodit'  vid  rozgublenogo  lisnika  tudi,  de  bilya
pagorbiv glechikiv, gorshkiv, misok i makiter graº  rum'yancyami  i  strichkami
chornobrive divchis'ko, a bilya ne¿ uvivaºt'sya stavnij zakohanec', shcho  maº  v
ochah lyubov ta molodeche bezzhur'ya.
   - Os' get', Petre, - nibi serdit'sya divchina i popravlyaº v kosi kvitochku
yasminu. - Daj meni hoch rinku vibrati.
   - Nashcho tibi ¿¿ vmiirash? Davaj zakupimo geg' usi ta j  po¿demo  do  moº¿
hati.
   - O, vzhe j po¿demo! YAkij neterplyachij! - niyakoviº divchina i oboma rukami
vidpihaº nastirlivogo zalicyal'nika, ta zgodom vlaskavlyuºt'sya: - A shcho zh  mi
todi z usima rinkami budemo robiti?
   - Rozstavimo v dva ryadi vid vorit do dverej, shchob nihto ne  zabludiv  do
nas, - nedovgo dumayuchi, pastalakaº zakohanec', i oboº pochinayut' smiyatisya.
   Puskaº posmishku v vusa i Lavrin, ne zvodyachi poglyadu z molodika.
   - A v tebe zh vistachit' groshej na vsi rinki? - zhartoma pitaºt'sya divchina
Petra.
   - Mabut', ni, - ne zhurit'sya  molodik.  I  todi  v  rozmovu  vtruchaºt'sya
Lavrin:
   - Ti zh, hlopche, na yarmarok pishki prijshov chi huroyu pri¿hav?
   - Aboshcho? - divuºt'sya parubok.
   - Ne "aboshchaj", a kazhi, koli starshi pitayut'.
   - Huroyu, - pereziraºt'sya hlopec' z divchinoyu i znizuº plechima.
   - To pidzheni syudi voza, ya vam na nove gospodarstvo vkladu  i  rinok,  i
goriyat, i glechikiv, i makiter. Lovi,  gorshkograyu,  zavdatok.  -  I  Lavrin
kidaº goncharevi kalitku.
   - Oce diva! - rozgublyuºt'sya parubok. - Hto zh vi, dyad'ku, takij?
   - Starij druzyaka  tvogo  bat'ka.  Vin  tobi  chasom  ne  rozpovidav  pro
kulemetnika Lavrina?
   - Tak ce vi Lavrin Grimich, shcho mogo bat'ka v gromadyans'ku vryatuvali?!  -
skriknuv hlopec'.
   - Svoºyu parsunoyu, -  pidsmiyuºt'sya  Lavrin,  a  parubok  kidaºt'sya  jogo
obijmati.
   - Oj dyad'ku Lavrine, chogo vi tak dovgo u nas ne buli?
   - A ti zh hiba teper buvaºsh doma vechorami? - smiºt'sya Lavrin i zirit' na
divchinu, shcho paleniº kalinoyu. I de vono v sviti cya krasa beret'sya?
   A tim chasom, ominuvshi shchetinnikiv, Magazanik zupinyaºt'sya pered Olenoyu  i
htivim poglyadom lovit' ¿¿ temno-vishnevi  pidkaskani  gubi,  yaki,  napevne,
dobre znayut' smak pocilunkiv. Maº  zh  bisiv  Lavrin  rozkoshuvannya.  ZHinka,
pevne, vgaduº Magazanikovi dumki, ale ne serdit'sya, a  nasmishkuvato  cinuº
jogo vid.
   - Oleno, chogo ce tvij zolotavij otak prindit'sya ta komizit'sya, nache sam
sriblo-zloto viroblyaº? CHi vin z toboyu shche do yarmarkuvannya pogarikavsya, chi v
n'ogo groshi darmuyut'?
   Molodicya miryaº lisnika garyachim oksamitom izhlivo vidmahuºt'sya  od  n'ogo
garnoyu, otorochenoyu vishittyam rukoyu:
   - Nashcho vam use znati?
   Ta Magazanik ne vidcheplyuºt'sya j puskaº ¿d':
   - A mozhe, Lavrin znajshov u rozkoiiishchah skarb?
   - Vgadali: taki nareshti vikopav, - nesiyudiiani nidiovidae Olena.
   - Ce zh de? - odrazu teteriº, hoch virit' i ne virit' Magazanik.
   - U stepu bilya kozac'kogo brodu.
   - Bilya kozac'kogo brodu? - perepituº, nepokoyachis', Magazanik. - I shcho  zh
tam bulo: glinyane cherep'ya? CHi j zoloto blisnulo?
   - Buli j zoloti cyac'ki, - lukavo graº brovami i viyami zhinka.
   - Ti bachish! I shcho vi z nimi zrobili? - perehodit' na pivshepit lisnik.
   Olena tak glyanula na Magazanika, nacheb vin z misyacya zvalivsya.
   - SHCHo zh nam robiti z nimi? Polyubuvalisya z usih bokiv, ya  navit'  do  shi¿
primiryala ¿h, a potim zagornula v pilochku i... zahovala v skrinyu.
   Magazaniku azh duh perehopilo. Vin syudi-tudi kinuv zlodijs'kpm  poglyadom
i znovu pivshepotom zapitav:
   - Oleno, a vi pocinno ne prodaste meni togo zolota?  ZHinka  hotila  tezh
perejti na shepit, ale ne vitrimala gri, zasmiyalas'.
   - Ti chogo? - nezrozumile glipnuv na ne¿ Magazanik. - Ga?
   - Ta nema c'ogo zolota v nas, - vidget'kuet'sya  rukoyu  vid  lisnika.  -
Odnesli  jogo  v  muzej.  SHCHo  vzhe  tam  radosti  bulo!  A  vam  bi   zrazu
kupuvati-kramaryuvati, - j na pidkaskanih gubah molodici, yaki tak i  nadili
do sebe krutivusiv, z'yavlyayut'sya gluzi.
   - Vihodit', u muzej nakopali dobra?.. - rozgubivsya lisnik:
   bach, yak osmiyano jogo? I kim? Peregodya vin uzhe spokijno pitaº: - A ti ne
znaºsh, chogo ce Lavrin peredi mnoyu dibki ta gopki staº? CHi vin ne mav  moº¿
pidmogi z lisu? CHi mo¿ bdzholi zledashchili i girshij vzyatok  dayut'?  Mozhe,  ti
vkos'kaºsh jogo?
   - I ne podumayu.
   - CHogo zh?
   - Lavrin ne trutit'sya do mo¿h kurej, a ya do jogo chasniku j tyutyunu.  Haj
robit', yak sam hoche. Vin u mene v us'omu golova.
   Magazanik zdivovano glyanuv pa zhinku, na svizhu blakit' vishittya, pid yakim
spokoºm lita, spokoºm materinstva dihali visoki persa.
   - Poturaºsh ti jomu, poturaºsh. Za nim nazirci treba hoditi, bo  na  inshu
nakine okom.
   - A n'ogo oko ne lihe:  haj  i  nakcce  ya  kogos',  -  apichutini:u  ne
pechalit'sya Olena.
   - Dizhki i dizhnici - kuplyajte, molodici, - podav golos starij bondar,  v
yakogo chuprina, vusa j boroda zaglushili vse oblichchya.
   - Babi kohani, prodavajte  onuchi  drani!  -  zatorohtiv  dzhendzhuristij,
vertlyavij ganchirnik, shcho mav skorom i v ochah, i v primovkah...
   - Ce bez moroki zbuli b usyu vashu cibulyu ta chasnik, -  ne  vidcheplyuºt'sya
Magazanik.
   - I vi povezli b na Sibir? - perebila zhinka.
   - A shcho zh u tomu? Treba zh posoblyati lyudyam?
   - Posoblyati, ale ne obdirati. Idit' uzhe sobi do inshih, - vipravlyaº  vid
sebe lisnika j zvodit' ochi na vitryaki.
   Tak shcho ti skazhesh na  take?  Vzhe  j  u  Lavrinovo¿  zhinki  zasiyalos'  na
idejnist'! Magazaniku, shopivshi obliznya, treba bulo b  naburmilitisya,  ale
vin udaº, shcho j ne pomitiv ¿di, j navit' vicherplyuº gubami posmishku:
   - Vidno, Lavrin nemalo nakopav u mogilah skarbiv,  shcho  takimi  bagatimi
stali. Potrusiti vas treba, potrusiti. -  Rozshtovhuyuchi  plechima  yarmarchan,
shvidko vidhodit' od zhinki, a navkolo n'ogo viruyut' yarmarkovi hvili.
   - Ta kuplyajte, haj ne plisnyaviyut' vashi groshi...
   - U vas torgu na kopijku, kriku na rubel'...
   - Uvecheri zh bilya verbi! CHogo zh ti movchish?..
   - Lyudi on chuyut'.
   - A hiba voni ne stoyali bilya svo¿h verb?
   Nevzhe  j  vin  stoyav  kolis'  bilya  svoº¿  verbi,  bilya  svoº¿  lyubovi,
nashiptuvav ¿j bilici, nebilici ta rizni durnici?..  Hoch  bi  ne  vmovilis'
cibul'nikn proti n'ogo, yak Lavrinova para.
   - SHevche-shkirodravche, skil'ki za shkapovi prosish?
   - Usi groshi...
   - A za hromovi?
   - Polovinu.
   - To minyaºmos', minyajle?
   - Hto minyaº, toj sorochki ne maº.
   - A shcho ya kazhu: suºtnij svit, suºtni lyudi.
   - I zillyav bog chashu svogo gnivu na pas...
   - Pozoloti ruchku, vrodlivij, - kidayu na karti zhittya.
   - Bublichki z makom, sami v roti tanut'!..
   Nevdalik od bublejnic' i  palyanichnic'  zaskiglila  lira,  i  gluhuvatij
golos lirnika chomus' trivogoyu ozvavsya v nutri Magazanika:
   Oj koli kinec' svita iskonchavt'sya,
   Oj todi strashnij sud nablizhaºt'sya...
   Pryamo na zemli sidiv gorbolobij starec', shcho maz na  shirokih  plechah  ne
golovu, a oberemok zalezhano¿ vovni, z yako¿  vitikavsya  hryashchuvatij  nosyara,
bilya  starcya  lezhali  veliki  zayalozheni  torbi  j  glinyana  misochka,  kudi
vryadi-godi nakrapalo dribne sriblo j midyaki. Magazanika  ne  tak  zdivuvav
sumnij kant i patli lirnika, yak jogo sila,  shcho  vchuvalasya  pid  obtripanim
brudnim odyagom. Ce duzhen', a ne starec'. Os' sribna  monetka  vpala  ne  v
misochku, a na zemlyu, i  volohan'  potyagnuvsya  do  ne¿  irzhavoyu  lopatistoyu
rukoyu, potim glyanuv na svo¿h  sluhachiv  i  nezhdano  zupiniv  zhovti,  yak  u
zmiº¿da, ochi na lisnikovi. I  znovu  yakes'  lihe  peredchuttya  zamlostilosya
vnutri Magazanika. Zdaºt'sya, nikoli j ne bachiv c'ogo volohanya, a  seredina
azh kolotit'sya. Vin vijnyav kalitku,  neobachno  vitrusiv  z  ne¿  desyatinnij
chervinec' z  golovoyu  carya,  pokvaplivo  shovav  jogo,  a  starcevi  kinuv
grivenika.
   YAkijs' zahmelilij vusan' pidnis lirniku chumac'ku rogovu charku:
   - Vipij, choloviche bozhij, za grishni dushi nashi.
   -  Spasi,  gospodi,  lyudi  tvoya,  -  lirnik   liviceyu   ohopiv   charku,
perehrestiv, i vona zagubilas' u hashchah jogo rozkujovdzhenogo volossya.
   - Tatu, a vi  chogo  tut  prikipili?  -  zdivovano  pritersya  do  bat'ka
St'opochka. - Vi zh ranishe na vsih starciv i lirnikiv sobak napuskali.
   - Lita, St'opochko, lita, - nevirazno vidpoviv i pishov pomizh vozami,  shche
chuyuchi na sobi vazhkij poglyad lirnika. CHogo vin priv'yazav svo¿ ochi do n'ogo?
Pryamo, yakes' diyavol's'ke navozhdeniº.
   - YAk u vas, tatu, z cibul'nikami? - chogos' radisno graº viyami j sin'koyu
ochej St'opochka.
   - Poganuvato. A ti zh chogo, vulishniku, rozveselivsya? Trohi des' hil'nuv?
   - Vgadali! Ale nikoli ne vgadaºte, z kim, - zasmiyalosya chado.
   - Govori vzhe.
   - Z budishchans'kim batyushkoyu.
   - Z budishchans'kim popom?! - ne poviriv lisnik. - Ta shcho ti verzesh? CHi vzhe
v golovi yak u mlini?
   - Istinnu pravdu kazhu, - azh pidrostaº St'opochka. -  Tinyayuchis'  sobi  pa
yarmarku, pricinyuyus' do togo, do s'ogo, ta j bachu  pered  soboyu  svizhen'kij
pidryasnik otcya Venimiana. I vidrazu zh zgadav budishchans'ke grobovishche.  Vi  zh
znaºte, shcho vono get' use zasadzhene yablunyami, i ne yakimis' tam sablukami, a
najbil'she zimovimi ranetami. Ot  privitavsya  z  batyushkoyu  ta  j  garnen'ko
pitayu, chi zarodili na kladovishchi yabluni?
   - Uzhe gillya vginaºt'sya, - kazhe batyushka. - A nashcho ce tobi, chado?
   - Ta prakshiuv sobi, chi ci molsha u vas tishkom-ppshkom uzyati  kladovishche  v
orendu.
   I ne povirite: batyushka malo ne pidskochiv na radoshchah. Uzhe  za  charkoyu  ya
styamkuvav, shcho v n'ogo katma groshej na  remont  cerkvi.  Z  us'ogo  vidat',
zbidnili budishchans'ki paraviyani, to nedorogo panotec' i  za  kladovishchans'ki
yabluka zapravit'.
   - O, ti, St'opochko, prozorlivcem staºsh! - rozchulivsya bat'ko. -  A  ya  j
dosi ne zmitpv orenduvati grobovnshcha. Ce  zh  cvintarne  yabluko,  libon',  u
pivcini obijdet'sya.
   - Ta, zvisno, v pivcini, a vi kazhete, shcho v mene kapustyana golova.
   - CHogo ne skazhesh u gnivi, - potis micnuvate pleche  sina.  -  Spasibi  -
dogodiv.
   Nezhdano-negadano Magazanik pobachiv pered  soboyu  velikooku  tonkostannu
divchinu,  shcho  mala  na  plechah  cilij  snip  svizhogo  pshenichnogo  volossya.
St'opochka, podivivshis' na neznajomu,  rozgubleno  zagrav  mlinkami  vij  i
zagubiv yazika v roti, ta j sam lisnik zdivuvavsya: z yakogo zh  polya  vzyalosya
take divo na yarmarkovij kolotnechi?
   - Probachte, vi ne tovarish Magazanik? - pil'no, nemov chitaº  jogo  roki,
vdivlyaºt'sya  fialkovimi  ochima,  de  vmistilis'  i  dovira,  i  spoloh,  i
vechorovij char.
   - Ti vgadala, - Magazanik uvazhno cinuº  divoche  lichko,  nizhno  obvedene
pidboriddya, dovgi vi¿, til'ki ne mozhe vgadati, shcho  kriºt'sya  v  peresvitah
pid nimi - nedotorkanist' chi ta prinada, shcho  topit'  cholovikiv:  otak,  ne
pitayuchi brodu, shubovst' u vodu. - Tobi shchos' treba vid mene? Mozhe, lisu  na
novu hatu? - j znachushche pokosuvav na St'opochku.
   - Oj ni, - zbentezhilas' divchina, i vtemnila glibin' ¿¿ ochej. Hto zbagne
¿¿ i hto vtopit'sya v nij? - Meni treba ¿hati v Tarnorudi na robotu.
   - Aga, na robotu, - zakivav golovoyu  Magazanik,  i  syak  i  tak  pasuchi
divochij obris z golovi do nig. - Mi tebe dovezem do svogo lisnictva, a tam
uzhe rukoyu podati do ¿arnorudiv. Uchitelyuvati ¿desh?
   - Ni, agronomom, - z  prihovanoyu  gordistyu  i  navit'  podivom  okazala
divchina. I ¿j shche novinoyu guchalo ce slovo.
   - Agronomom?! - vitrishchivsya na ne¿ zelennyu  i  pishchanikom  lisnik.  -  Ti
zakinchila tehnikum?
   - Ni, institut.
   - Azh institut!.. - spochatku ne poviriv, a potim navit' zithnuv i glyanuv
na St'onochku, yakij stoyav, nache slup. - Ce tak garno z  odnogo  boku,  a  z
drugogo - niyak ne zaviduyu tobi.
   - CHogo zh? - zdivuvalasya divchina, gojdnulas', i gojdnulasya na plechah  ¿¿
svizha pshenicya.
   - Pro ce j govoriti ne hochet'sya, -  i  na  oblichchi  Magazapika  pochinaº
tinyavitis' udavane spivchuttya.
   - Govorit'! - tiho nakazala divchina, i navit'  u  c'omu  ºdinomu  slovi
vgaduvavsya harakter.
   Lisnik oglyanuvsya, prihiliv golovu do divchini:
   - Todi skazhu po sekretu: u nas ne golova  kolgospu,  a  yakijs'  gaspid.
Vin, pekel'nik, ne te shcho lyudej - sam sebe zarogannv robotoyu. Ot naklade na
divochi plechi volyachu noshu, ta j zvitriº tvoya krasa.
   Na dovirlive oblichchya divchini  vidrazu  lig  sutinok,  a  v  ochi  zajshov
smutok.
   - Ale vi ne krepko zhurit'sya, - nareshti znajshov svogo yazika St'opochka. -
Hocha golova v nas iz tovkuchih, ta lyudi ne zobidyat' vas, i voobche. - I  tak
gijglyanuv na bat'ka, shcho toj zrozumiv svoº chado.
   - SHCHo pravda, to pravda,  -  pogodivsya  Magazanik.  -  Ta  j  selo  nashe
povolen'ki vibivaºt'sya v lyudi, za hlibom i do  hliba  ne  ¿dut'  teper  na
bazar. A yak tebe zvati-velichati?
   - Miroslavoto Grigorivnoyu Serdyuk.
   - Tak-ot, Miroslave Grigorivno, dovgi dumki zalish  na  osinni  nochi,  a
zaraz beri svo¿ rechi, ta j po¿demo. Mozhe, i nash hlib nezgirshe vashogo.
   Miroslava pritihla, gojdnula stanom, potim rishuche skazala:
   - A mozhe, kozak ne bez doli, a divka ne bez shchastya? YA zaraz  zhe  prijdu.
De vi budete?
   - On bachish zhovtim lubom ukritij viz i kadubec' na n'omu? Ce nash.
   Divchina glyanula na viz, na koni  j  metnulasya  od  Magazanikiv,  na  ¿¿
plechah zashelestiv oberemok volossya.
   - Hoch serpom zhni, yak pshenicyu, - skazav lisnik  i  lukavo  poviv  odniºyu
brovoyu: - Agronomsha - ce ne vchitel'ka! YAk vona tobi?
   - Slavna. Vi zh meni dajte trohi groshej, - i pokosuvav pa bat'ka: shcho cej
shkrabun nashkrebe jomu.
   - Groshi, garna zhinka ta dobryachi koni - to smert',  -  u  zadumi  skazav
Magazanik, poliz rukoyu do kisheni j glyanuv na vitryaki,  yaki  azh  navshpin'ki
spinalisya, porivayuchis' do neba. I v cej chas  vin  plechima  pochuv  na  sobi
chijs' poglyad. Oglyanuvshis', pobachiv vervelu - lirnika,  kotrij  vinosiv  iz
yarmarkovogo sharvarku svo¿ kudli j zayalozheni, navhrest pochepleni  torbi,  v
yakih  nevolivsya  svyatij  hlib.  Za  oblisilimi  povikami  starcya   tavrami
vikruglilis' nastorozheni virla.
   "CHogo tobi, hrebetosilij? SHCHo ti pasesh svo¿mi burkalami:
   chiyus' kopijku chi dushu?" - povernuvsya spinoyu do lirnika.
   A os' z-pomizh yarmarchan i divchatko vivivaºt'sya zi svoºyu nosheyu. I na yakih
doshchah, i na yakih zoryah vono virostalo, i komu vin poveze pa svoemu vozi shcho
sin'ooku sud'bu? Eh, lita, lita. CHomu vi pe po-. vertaºtes' nazad?..  Koli
b u makoterti St'opochki bulo trohi bil'she loyu, to mig bi zakrutiti  golovu
agronomshi, ta, zdaºt'sya, v n'ogo na rozum nedorid. Pravda, º  v  hlopcya  i
sila, i hitruvata spritnist', ale zaraz vsyudi bil'she  rozumu  pitayut',  bo
epoha.
   - Ti zh til'ki ne duzhe patyakaj pered neyu, bil'she ochima ta viyami pryadi  -
cya robota vsim divchatam podobaºt'sya, -  tihen'ko  shepnuv  sinovi,  shcho  vzhe
podzvonyuvav bilya voza upryazhzhyu.
   St'opochka shchos' burknuv i vtupiv poglyad u Miroslavu.
   - Os' i ya, - dovirlivo posmihnulas' divchina.
   - Sidaj nazad, ta ne zlomi nasad, - pozhartuvav lisnik i hotiv  posobiti
¿j vibratisya na voza.
   - YA sama, - vijnula legkim plattyachkom i vmit' opinilas' na vozi,  shche  j
nozhenyata spustila z poludrabka - shcho to selyans'ka ditina.
   Z yarmarkovo¿ kolotnechi  povz  vitryaki  vi¿hali  v  rozhevij  nadvechirnij
soncegraj, shcho m'yako tremtiv  nad  obvazhnilimi  nivami,  voni  pidijmali  j
pidijmali z pagorba na pagorb pivson zhitnih i pshenichnih  korogov.  Navkolo
stoyala taka tisha, shcho chuti bulo zolotij dzvin peredzhnivnosti.
   Azh tut, u  stelu,  vid  Magazanika  vidv'yazalis'  chuzhi  ochi,  j  vin  z
polegkistyu skazav sobi:
   - Pole zh - yak tihe more! - I podobrishav pishchanik v  jogo  ochah,  shcho  tezh
rozumili ne til'ki silu, ale j krasu nivi.
   Ta os' pozadu pochuvsya tupit konej. Bat'ko  j  sin  odnochasno  povernuli
golovi.
   - Zdaºt'sya, sam tovarish Stuiach tryuhikaº? - I Magazanik pritrimav koni.
   - Taki vin, - stverdiv St'opochka, na jogo i na bat'kovomu vidu odrazu zh
zagrali spochatku hitruvati, a dayai dogidlivi posmishki.
   Ce nastorozhilo Miroslavu: pered kim voni mayut' dushevne kolinkuvannya?
   Brichka  porivnyalasya  z  vozom.  Magazaniki  zapobiglivo  pidnyali  vgoru
kartuzi.
   -  Dobrogo  zdorov'ya,   Prokope   Ivanovichu!   Dobrogo   zdorov'ya!   Na
eamovpevieaomu oblichchi Stupacha voruhnulas' dobrozichliva nasmishka:
   - SHCHe, kupci a Baru - ni groshej, ni tovaru?
   - Ot i de vgadali.  Prokope  Ivanovichu!  -  Lisiik  veselo  glipnuv  na
Miroslavu. - Bachite, yakij krasnij tovar vezemo  z  torgu?!  Odna  brova  -
varta vada, a drugij - i piyai vemai Azh agronomom bude v nas. A vi zh,  koli
ie sekret, kudi? V Tarnorudya?
   - Tarnorudi.
   Magaaanik spivchutlivo zithnuv:
   - Oh i ne solodko vam iz pashim pravitelem, iz Bondarenkom, znachit'.
   Stupach odrazu posuteniv, a lisnik m'yako-m'yako pustiv golos:
   - Mozhe, Prokope Ivanovichu, po dorozi zavernete j do  nasho¿  hati?  Vona
vzhe vas iz vesni ochikuº.
   - A shcho tam u vas?
   - Ta chimos' znajdemo prishanuvati dorogogo gostya:  golodnim  i  tverezim
vid nas ne po¿dete. U pechi stoyat' dusheniki i chumac'ka a  pidvishenikami  ta
m'yatoyu kasha.
   - Kasha z gribami i m'yatoyu? - zdivuvavsya Stupach. - Pro taku zapravdu  ne
chuv.
   - A v nas i pokushtuºte. Ta  j  do  kashi  shchos'  znajdet'sya,  natural'ne,
lisove, yakogo v restoraciyah i za shchire zoloto ne rozdobudesh.
   - Spokushaºte vi mene.
   - Ne spokushaºmo, Prokope Ivanovichu, a povazhaºmo, yak nevtomnogo diyacha  i
lyudinu. Oshchaslivte nashu oselyu. Mozhe, j mi rozumnishimi stanemo.
   - Oh, i lestun vi, Semene, pryamo lis-korsak! - podobrishav Stupach.
   Magazanik ne obrazivsya, a pustiv obleslivu posmishku po vusah:
   - A koli take govorite azh vi, to ya movchu, bo  vam  vidnishe.  To  vi  na
brichci - poperedu, poperedu, a mi vozom - za vami,  ta  za  vami,  ta  pid
vashim kerivnictvom. Pravda, divon'ko? - poviv brovoyu na Miroslavu, i v to¿
zgasla nastorozhenist' do solodkomovnogo lisa: zhartuº zh cholovik.
   A cholovik,  shche  ne  prihovavshi  usmihu,  vzhe  prikidaº,  chim  vin  bude
zastavlyati stil, yakogo ¿zhaka pidkotit' za stolom suproti Bondarenka ta  shcho
poklade v brichku, shchob c'ogo ce bachiv, ale taki pobachiv Stupach, bo zhittya  -
ce ta drabina, po yakij mozhna i vgoru do vorit rayu vidryapatis', ta mozhna  j
pomizh shchablyami gepnuti v  chorti-shcho.  Ot  skolupne  Stupach  Danila,  todi  j
pobachimo, hto z lisu vigul'kne na golovu! YAk jogo ruci, shcho  zaraz  batogom
pidpalyuº koni, potribna pechatka! Pravda, vin i teper zhive, yak  u  boga  za
pazuhoyu, ale z pechatkoyu bula b insha kumerciya.
   Na yakus' hvilinu Magazanik pirnuv u marevo  spodivan',  ta  nezhdano  na
n'ogo glyanuli virli yarmarkovogo starcya,  i  pid  serce  pidstupno  vdarila
holodnecha. SHCHo zh vono?.. Aga, to z nebuttya proklyunulas', mov rana,  trivoga
minulih rokiv. De vzyalas' vona i na yaki yarmarki podatisya z neyu?..
   Lisnik mimovoli zithnuv, chim nemalo zdivuvav St'opochku, shcho i tak i  syak
grav mlinkami vij do divchini, a  vona  lishe  pridivdyalas'  do  nadvechirnih
iipv, shcho z pagorba pa pagorb pidijmali pissoi zhitnih i pshenichnih  korogov.
Oh, ne pid cimi korogvami spaskudiv vin svoyu molodist'. Teper  tihcem  ¿d'
iz yarmarku i ne vazh na ti chasi, shcho ne dlya tebe  jdut'.  Iz  nih  mozhesh  ti
virvati chervincya, ta navryad chi virvesh shchos' bil'she.
   Nad dal'nim polem zijshla vechorova zorya.
   "YAk zolota pechatka", - sumovito podumav Magazanik i  vipustiv  zirku  z
ochej, a natomist' znov pobachiv lihovisni tavra lirnika. I chomus'  strashnim
stav jomu cej vechir, i vin sam sobi zdavsya pohilim prividom, shcho  sutinkami
povertaºt'sya z yarmarku.
   T'hu! CHogo, z yakogo liha, yak voron, naklikaº na sebe  bidu?  Os'  do¿de
dodomu i zrazu zh pritopit' trivogu u charci, a dali viz'me lopatu j pide na
tu mogilu, de Lavrin vidkopav zoloti cyac'ki. Ne  til'ki  zh  grobarya  goduº
mogila.  Jomu  vzhe  ne  terpilosya  virushiti  na  poshuki   zolota,   navit'
pozhalkuvav, shcho zaprosiv Stupacha na kashu z gribami.
   Zgadka pro gribi nespodivano azh strusonula mizkami: chogos' naglo  spliv
durnij pivgrih, shcho ne stav grihom. Rokiv  z  desyat'  tomu,  koli  paperovi
groshi ishli narivni z zolotimi, jogo bezsovisno obshahruvav  prodavec'  Vlas
Kundrik. I todi Magazanik prigotuvav jomu chervonogo  pavutinnika  -  otogo
potaºmnogo osinn'ogo griba,  yakij  vbivaº  lyudinu  ne  zrazu,  a  des'  na
desyatij-dvanadcyatij den'. Vzhe j na stoli stoyala pekel'na smazhenina,  ta  v
osgannyu hvilinu peredumav lisnik tru¿ti prodavcya. Koli ce bulo, a j  zaraz
motoroshno stalo. Oh ce osinnº gajvoronnya zgadok! Vidko,  z  yarmarku  pishlo
zhittya, koli vse chastishe pid sercem ten'kaº i dzumit' ostrah...



   IX

   Vechir uiav na silok, i v misyachnomu sni pritihli  zbezlyudneni  sinozhati,
nivi j bili hmari za nivami. A Oksana, snovidoyu, vse snuvala  to  gorodom,
to podvir'yam. CHogos' ¿j nepoko¿los' nini, chogos' skimliv smutok v dushi,  a
dumki vse pidmivali i pidmivali ¿¿. Os' iznovu, ne znati  chogo,  brede  na
gorod,  zupinyaºt'sya  pered  latkoyu  obroshenogo  yachmenyu,   shcho   palahkotit'
vognikami chervonogo maku. Ce zh z togo yachmenyu, yakij  u  davnyu  strashnu  nich
prinis zi svoºyu krov'yu Stah. Vona potyagnulasya rukoyu do pelyustkiv maku, ale
zlyakano vidsahnulas': chogos' ¿j priverzlosya - ce ne mak, a  Stahova  krov,
shcho stala makom. Durna zh vona, durna.
   A de teper Stah, shcho tak lyubiv ¿¿? I mav za cyu lyubov spivchuttya i pechal',
bo v takij chas prijshov do ne¿. I de ti lisi, i de ti dorogi, z yakih prijde
cholovik? I hoch bi koli prijshov, i hoch bi yakim prijshov, vona chekatime jogo,
vona siyatime jogo yachmin', u n'omu bachitime Staha, u sonyashnikah - YAroslava.
Os' taka zhinocha dolya. SHCHe divchinoyu, a  potim  molodiceyu  gadalos',  shcho  vse
zhittya, yak odnu godinu, prozhive zi svo¿m sudzhenim, ¿j strashno  bulo  navit'
podumati pro tih vihilyasnic', yaki dvo¿li sebe, yaki  nakidali  okom  shche  pa
kogos',  krim  muzha,  yaki  roztrin'kuvali  lyubov  na  rizni   prinadi   chi
zhirovis'ka. Vona j za zhinok ¿h ne mala, obhodila desyatoyu dorogoyu,  shchob  ne
zabrudnitis' nechestivistyu.
   U tatars'komu brodi nespodivano buhiknulo veslo, potim ozvavsya shchaslivij
divochij smih: napevno, molodyata v lyuboshchah strichayut' svoyu nichku, yak i  vona
kolis' iz YAroslavom strichala. I shcho ti lyuboshchi? Son, chi pivson, chi  snivoda?
I minayut'sya voni shvidko, yak vesnyana voda.
   Nad brodom tihep'ko-tihsii'ko strepenulasya pisnya:

   Oj chi cvit, chi ne cvit
   Kalinop'ku lomit',
   Oj chi son chi poson
   Golovon'ku klonit'.

   I vona kolis' u sni chi pe v sni klonila golovu sudzhenomu  na  grudi,  a
Stahovi vzhe klonila z zhalyu do n'ogo, ta vin, mabut', i ne dogaduvavsya  pro
ce. A yak do n'ogo potyaglisya diti! Ot til'ki zhal'" shcho pe poviv ¿h  do  tiº¿
chereshni, yaka rodit' ketyagi yagid. Mikolka j dosi zgaduº pro ne¿.
   Znovu buhiknulo veslo, a lslschnha  na  hati  shlipnula  kriz'  son,  yak
shlipuº nemovlya. Shlipuvannya podrugi, pevno,  rozbudilo  j  lelicha,  yakij,
vkladayuchis' spati, zavzhdi hovaº golovu pid krilo.
   - Ce vin bo¿t'sya nezhiti, - pidsmiyuvavsya Volodimir.
   Os' lelich  potyagnuvsya,  zaklekotiv  -  shchos'  zanepoko¿lo  jogo.  Oksana
stezhkoyu pidijshla do voritec', yaki veli z gorodu v sadochok. Ci  voritcya  ne
zachinyatimut'sya do samo¿ oseni, bo  na  nih  poplelosya  ogudinnya  garbuziv,
pozav'yazuvalo nad zemleyu v'yaz', to ne treba trivozhiti ¿¿.
   Lelich znov zaklekotiv i striponuv krilami. Kogo zh vin  pobachiv?  Raptom
tihei'ko-tihen'ko skrapnuli vid  vulici  vorota  j  htos'  uvijshov  na  ¿¿
podvir'ya. Liha lyudina? Ta shcho zh u ne¿ krasti? Hiba shcho odnu dushu? Tak  i  ¿¿
vstigli obikrasti. A  nevidomij  uvijshov  u  tin',  potim  z'yavivsya  pered
dverima, pidviv ruku, shchob  postukati,  ale  ne  postukav,  ponad  priz'boyu
dijshov do prichilkovogo vikna, siv na priz'bu j proviv doloneyu po cholu,  yak
provodyat' lyudi pislya vazhko¿ praci. SHCHos' skorbotne bulo i v c'omu rusi, i v
usij postati nevidomogo.
   "Ta ce zh vin! Bin! - skriknula dushoyu, sterila  j  pochula  v  sobi  taku
slabist', shcho musila vhopitisya za voritcya, za ogudinnya, shchob  ne  vpasti.  -
CHogo zh vin tak tyazhko sidit' na priz'bi? CHom ne jde do hati? A mozhe,  ce  j
ne  Stah?"  -  Tak  samo,  trimayuchis'  za  voritcya  j  shorstku   proholodu
batoasinnya, vona chi to zapitala, chi poklikala:
   - Stashe?!
   CHolovik strepenuvsya od nespodivannya, pidvivsya,  pishov,  a  dali  pobig,
vidkidagochi vid oblichchya shelest vishen' i  misyachnu  drimotu  na  nih.  Ot  i
nablizhaºt'sya vin iz sin'o¿ nochi, z misyachno¿ drimoti, chi z metelici,  chi  z
rokiv, nablizhaºt'sya jogo podiv, jogo sum, jogo radist'.
   - Oksano... Oksanochko!
   - Stashe... Prijshov?
   - Prijshov, - i cherez voritcya ohopiv ¿¿ rukami.
   - Oksano!
   I vona vpershe pobachila jogo  sl'ozi,  ¿h  ne  vichaviv  z  n'ogo  navit'
prisud, a vichavilo kohannya do  ne¿.  Teper  Oksana  pochula,  shcho  i  v  nij
strepenulasya ne til'ki zhinocha zhalist'.
   - Prijshov? Milij... - vpershe skazala jomu ce slovo.
   -  Spasibi,  Oksanochko,  -  u  Staha  zatipalis'  usta.  Vihodit',  vin
dogadavsya, shcho zaraz robit'sya z neyu, vihodit', vin-znav, shcho ranishe v ne¿ ne
bulo do n'ogo lyubovi. - A ya dumav: ti vzhe zabula mene.
   - SHCHo ti, Stashe! - I voda, yak mogla,  cherez  voritcya,  obvilas'  navkolo
n'ogo.
   Stah legko pidnyav Oksanu nad voritcyami, prituliv do  sebe,  vicilovuyuchi
brovi,usta, lice.
   - Stashe, hiba tak mozhna? - zaborsalas' na jogo duzhih rukah.
   - CHomu zh ne mozhna?
   - SHCHe htos' pobachit'.
   - I haj bachit'.
   - A  yak  zurochit'?  -  uzhe  lukavit'  od  radosti  j  divuºt'sya  svoºmu
lukavstvu: hiba do n'ogo bulo shche yakus' hvilyu tomu? Stah berezhno opustiv ¿¿
na zemlyu.
   - YAk zhe ti, Oksanochko? YAk diti?
   - Usi mi duzhe skuchili za toboyu. Usi! A Mikolka j  s'ogodni  zgaduvav  i
tebe, i tvoyu chereshnyu.
   - Zavtra pidemo do ne¿.
   - I ti, Stashe, nazovsim? - prokinulas' trivoga.
   - Nazovsim, - zaspokijlivo poklav ¿j veliki  ruki  na  plechi.  -  Ti  zh
znaºsh, ya semizhil'nij. Robiv u tih lisah za tr'oh. Ta j provina  zh  moya  ne
taka, yak Stupach rozpisav. Pereglyanuli spravu - i vidpustili  do  tebe,  do
ditej. Ot i znovu mi strinemos' iz Stupachem, - zloba pogasila  radist'  na
vidu cholovika.
   - Stashe, ne dumaj pro n'ogo!
   - A chomu ya mayu ne dumati pro tih, shcho viplodzhuyut' nam gore?
   - Kin' pro n'ogo! - pritulilas' do cholovika.
   - Kidayu, - Stah poliz praviceyu do vnutrishn'o¿  kisheni  pidzhaka.  -  Os'
tobi korali, ne duzhe dorogi, ta j ne deshevi, -  obviv  shiyu  podarunkom.  -
Dumav, yakshcho zabula mene, kinu ¿h u tatars'kij brid.
   - Oj durnij ti, Stashe, - zasmiyalas' i  pritihla,  chuyuchi  na  sobi  jogo
podarunok, jogo ruki, jogo chekannya, lyubov.
   Potim, vbirayuchi odezheyu pahoshchi kupal's'kogo  gorodu,  voni  pidijshli  do
latki yachmenyu, shcho prisvichuvavsya tenditnimi vognikami maku.
   - Oce zh tut shchodnini zgaduvala tebe.
   - Nevzhe shchodnya? - ne poviriv Stah, a ochi azh zasyayali.
   - Zgaduvala j klikala.
   - Ot ya j povernuvsya na tvij golos,  -  vtopiv  ruki  v  yachmin',  a  toj
solodko zasherehtiv po nih dostiglim vusom. - Govori zh, Oksanko,govori.
   - SHCHo zh tobi govoriti?
   - SHCHo hochesh, abi golos tvij chuti, - i prihilivsya do ¿¿ plecha. -  Skuchila
hoch trohi?
   - Oh i nerozumnij ti, - vplela ruku v jogo chuba, shcho vzyavsya pamorozzyu.
   - YAkij uzhe º. Govori shchos', Oksanko, - torkaº  rukami  ¿¿  kosu,  plechi,
stan.
   - Zdorozhivsya? ¯sti hochesh?
   - I ne pitaj.
   - YA zaraz nashportayu kartopli, ti  zh  virvi  kil'ka  svizhih  ogirkiv,  a
kvasho¿ii doma º. Til'ki  ogudinnya  ne  potolochi.  Stah  glasno  zasmiyavsya,
pociluvav ¿¿:
   - Gospodin'ko moya...
   Oksana  prignulas'  i  pryamo  pal'cyami  pochala  pidkopuvati  dlya  n'ogo
kartoplyu. Stah zverhu divivsya na zhinku, na ¿¿ pal'ci,  shcho  pochali  chorniti
vid vologo¿ zemli, na kartoplyu, shcho j pri misyaci chervonila, i  mav  radisnu
bentezhnist' na serci - vono vivil'nyalos' i vivil'nyalos' od rizno¿ kalamuti
j kiptyavi. Koli maº cholovik virnu druzhinu, to ce vzhe on yake shchastya.  Oksana
zibrala kartoplyu v podil spidnici,  i  teper  bosi  nogi  zhinki  do  kolin
obroshuvala rosa.
   - YAki v tebe garni nozhenyata.
   - On krashche virvi ogirkiv.
   Stah navpomacki znajshov ogirok, vidshchipnuv od ogudinnya, ponyuhav  jogo  j
potyagnuvsya ochima do Oksani, do latki yachmenyu za ¿¿ spinoyu, do  matirki,  do
sonyashnikiv i do vibilenih misyacem hmar, shcho pritulilisya do zemli.
   - Garno zh u nas. I til'ki takij duren', yak Stupach, mig podumati,  shcho  ya
lyublyu ocyu zemlyu menshe za n'ogo.
   - Vin i lyudej i zemlyu sudit' ta vse shukaº komus'  liha,  poki  sobi  ne
znajdo, - zithnula Oksana. - Hodimo zh do oseli.
   U hatinci, de vlitku bulo holodnishe, na lisovomu sini spali diti.  Stah
shilivsya nad nimi, potorgav velikoyu rukoyu.
   - YAk virosli voni. A Mikolka v  kucheri  oberemok  soncya  zahopiv.  -  I
pritulivsya ustami do menshogo, a potim do starshogo. A Oksana i vsmihnulas',
i zithnula.
   - CHi zh sluhayut' tebe?
   - Sluhayut', pomagayut'... Hodimo. Treba muzhu vecheryu gotuvati.
   U hati Stah obnyar druzhinu, torknuvsya ¿¿ zapadinki, vid yako¿ rozhodilis'
persa.
   - Azh pe virit'sya, shcho ya z toboyu! - prihilivsya do persiv, do ¿hn'ogo  snu
i chekannya.
   - Zi mnoyu, choloviche, - pidvela vi¿ na n'ogo,  z  yakih  skapuvav  piznij
misyac'.
   I til'ki teper cholovik poviriv, shcho  vin  udoma...  shcho  jogo  chekali.  V
nimotnij  vdyachnosti  vin  poklav  golovu  na  pleche  druzhini   i   zavmer,
prisluhayuchis' do yakogos' diva,  prisluhayuchis'  do  ne¿  i  do  svitu,  shcho,
pogojduyuchis', kudis' pliv z dvoma svo¿mi dit'mi.
   Drugogo dnya Stah iz Mikolkoyu  i  Volodimirom  pishov  u  lis,  tam  voni
znajshli otu chereshnyu, de yagodi  chornimi  ketyagami  obsili  gillya,  pidsadiv
ditej, a sam gorilic' lig na zemlyu, golovoyu p shapku chebrecyu. Cilyushche  zillya
poshchipuvalo  jomu  potilicyu,  obdavalo  gustimi  duhmyanimi  hvplyami.  Biloyu
hmaroyu, sonyachnim promenem i perelivom ivolgi  stikav  tut  chas,  i  dobrij
spokij vhodiv u kozhnu krovinku cholovika. Ale  drugogo  dnya  vin  rozhlyupav
jogo.
   Zatemna, koli shche Oksana vidpochivala, vin vijshov u dvir,  pishov  gorodom
do svo¿h chervonih makiv u yachmeni, a dali zibravsya na  ribolovlyu.  Nedaleko
vid berega spolohav chubaten'ku chajku, vona zletila z  kupini  i  zahurchala
krilami.  Ce  harakterne  hurchannya  ozvalosya  v  serci  cholovika   dalekim
ditinstvom. Bin dovgo-dovgo stezhiv za nerivnim, hvilyastim  letom  ptashini,
prisluhavsya do hurchannya ¿¿ kril ta sumovitogo kvilinnya: chi¿ vi? CHi¿ vi?
   "Svoº¿ materi diti", - vidpoviv u dumci, a koli chajka  upala  v  travu,
vityagnuv z berega choven, znajshov svoº stare misce  na  vodi,  shcho  proroslo
zelenimi sercyami latattya, zayakorivsya ta j prikipiv do dvoh poplavkiv,  ale
ne tak bachiv ¿h, yak Oksanu. Nezhdano cherez yakijs' chas vin pochuv  nenavisnij
golos:
   - Dobrij ranok, Stashe, - na berezi z rushniceyu za  plechima  stoyav  Semen
Magazanik i shchiroserdno posmihavsya.
   - Dobrij ranok, - tiho vidpoviv Stah.
   - Klyuº?
   - Potrohu klyuº.
   - I shcho spijmav?
   - Z pivdesyatka linkiv.
   - Linkiv? Oce riba! Mozhe, prodasish?
   - A chogo zh, mozhu j prodati, - ne pidvodiv ochej od vodi,  na  yaku  lyagla
tin' lisnika. - Pid'¿zhdzhajte.
   Magazanik znajshov nepriv'yazanogo chovna, poklav u n'ogo rushnicyu j rukami
pochav grebti do Staha. Os' i torknuvsya choven chovna.
   - A  ti  ne  pereminivsya,  Stashe,  -  privitno,  privitno  posmihaºt'sya
Magazanik, i vse jogo oblichchya sochit'sya radistyu: ayakzhe, ce tak priºmno,  shcho
cholovik povernuvsya z dalekih dorig. - De zh tvo¿ linki?
   - Linki? Zaraz pokazhu, - Stah pidviv svoyu  obpletenu  m'yazami  ruku  ta
prostyag ¿¿ ne do torbi z riboyu, a do grudej Magazanika.
   - SHCHo ti robish?! - zojknuv lisnik. Stah zchaviv jogo sorochku  na  grudyah,
sharpnuv do sebe lisnika i z siloyu opustiv u vodu,  a  potim  pidtyagnuv  do
sebe.
   - Vtopish, irode! - nesamovito zakrichav Magazanik.
   - Ne vtoplyu, - zaspoko¿v jogo Stah. -  To  ti  mene  topiv,  a  ya  tebe
kupayu...



   X

   Sponochilo. Zasnula hvilya u brodi, zasnuv i prisilok nad  brodom.  A  do
n'ogo niyak ne dotyagne svoº  snuvannya  otoj  volohatij,  shcho  tak  ditinstvo
nagaduº, son: pered zhnivami vin zavzhdi til'ki skradaºt'sya  za  Danilom,  a
koli j prihopit' jogo, to lishe na yakus' chasinu. Peredzhniv'ya!
   Ce ta pora, koli v serci selyanina shodyat'sya radoshchi j trivogi  hliba,  a
mizh nimi snuyut'sya  j  snuyut'sya  drevni,  pevno,  shche  z  yazichnic'kogo  viku
prihopleni hliborobs'ki zhali. ZHal'  bulo  sivogo  j  zolotogo  kolosa,  shcho
nagojdavsya, nashelestivsya, naspivavsya za  litechko  v  poli  i  vzhe  zavtra,
zithayuchi, vpade na zemlyu, po¿de do dobrih lyudej,  lyazhe  teplim  hlibom  na
stoli.
   Do kolosa, do car-kolosa Danilo mav nezminnij trepet dushi, chekav iz nim
zustrichi shche todi, koli vin lishe vgaduvavsya v zelenomu vesnyanomu  spovitku,
miluvavsya, yak na jogo po-divochomu nizhnih viyah tiho brinili  cvit  i  rosa,
radiv, koli vin nabiravsya sili, j u tihovijnij zadumi shilyav golovu. I hoch
skil'ki Davilo divivsya na ce chudo, shcho z roku v rik nibi  povtoryuvalos',  -
nadivitis' ne mig, i navit' sini voloshki, zdavalosya jomu, virostali  tomu,
shcho stil'ki ochej miluvalosya kolosom.
   A teper u cyu syajlivu nich vin proshchavsya iz nim, bo inakshe ne mig,  i  mav
smutok, i mav radist' od togo proshchannya. Ot i peregornuv chas ishche odin  rik.
YAk prozhito jogo pomizh lyud'mi i z lyud'mi?  Nelegko,  v  rozumnih  i  durnih
klopotah, u nevsipushchij praci, v shukannyah, u nadiyah ta v grizoti z deyakimi,
shcho navchilisya primitivizmom vitolochuvati i hlib, i lyuds'ku gidnist'.
   Spasibi zhurnalistam, shcho zahistili i  vrozhaj,  i  jogo.  Ta  nej  zahist
porodiv i zazdrist'.
   - SHCHos' bagato pro tebe v gazeti pochadi pisati, - v'¿v jogo Stupach.
   - Ne tak pro mene, yak  pro  zemlyu,  pro  vrozhaj,  yakij  vikohali  lyudi,
vsuperech otomu grafiku, shcho sudomiv nas. Stupach todi odrazu skipiv:
   - Pobuv bi ti na moºmu misci - i tebe zasudomilo b!
   - Todi krashche vi pobud'te na moºmu, spokijnishomu,  misci.  Ale  na  jogo
misce Stupach nikoli ne pozazdrit': vin svoº chestolyubstvo  ne  nahilit'  do
zemli, a pronese cherez usi sluzhbovi shchabli, shchob pidnyatisya chi zletiti vgoru.
Stupach rozumiº, shcho Danilo rozkusiv  jogo,  j  tomu  shche  bil'she  po  zlyubiv
norovistogo golovu. Ta Danilovi bajduzhe do jogo lyubovi, til'ki pe  bajduzhe
do jogo kancelyars'ko¿ zapopadlivosti j samovpevneiosti: v zh  taki  shchaslivi
lyudi, shcho nikoli ne sumnivayut'sya v sibi. Tak, ce shchaslivi lyudi dlya sebe, ale
ce neshchastya dlya inshih...
   Danilo tiho vhodit' u  nakupanij  i  nagojdanij  misyacem  prisilok,  shcho
vijshov chi to iz sin'ogo snu, chi z malyuvannya, chi z  tatars'kogo  brodu.  To
grad-Kitezh uvijshov u vodu, a nash prisilok vijshov z vodi ta j kupaº  u  nij
tini hat i lelek, i ne  dzvoni  dzvonyat'  nad  nim,  a  misyac'  prigorshchami
rozsivaº svoº zerno... YAk dobre, shcho j mi teper budemo z hlibom: urodilo  zh
c'ogo roku. Urodilo! A narik shche krashche maº vroditi, bo lyudi  vzhe  ne  slipo
viryat' u silu zerna, pidnimayut' jogo ne til'ki turbotoyu dushi, a j  rozumom
nauki. Nezabarom mayut' i agronoma prislati ¿m. Abi zh  vin  buv  shozhij  pa
Maksima Didenka - otogo vchitelya j nevtomnogo praktika, kotrij mriº vivesti
taku pshenicyu, shcho ne boyatimet'sya ni morozu, ni vilyagannya, ni hvorob.
   Davno  vin,  Danilo,  ne  bachiv  ni  Maksima  Petrovicha,  ni   Terentiya
Ivanovicha, ni jogo verbi, povz yaku nikoli spokijno ne projdesh. Pislya  zhshiv
neodminno po¿de do pih.
   Na Oksaninij hati jogo hodu pochuv lelich, vityagnuvsya  i  klacnuv  svo¿mi
kastan'ºtami. Ce najchutlivishij i duzhe tovaris'kij lelich  u  prisilku,  vin
druzhit' z Oksaninimi dit'mi j pastushkami, navit'  inodi  zaglyadaº  u  ¿hni
torbinki: a shcho tam smachnogo?
   - Leleko, leleko, do  oseni  daleko?  -  zavzhdi  radisno  pitayut'  jogo
hlopchaki.
   Lelich povazhno dibne na svo¿h dibah i zakivaº dz'obom: movlyav, nedaleko.
   Vzhe vihodyachi z tinej i svitla prisilka, Danilo nespodivano pochuv:
   - Dobrij vechir, Danilku!
   Vin oglyanuvsya. Naligshi oboma rukami na vorota, jomu priyazno posmihalasya
Olena Grimich, yaka vse teper vorozhit' bilya sonyashv nikiv.
   - Dobrogo zdorov'ya, Oleno Petrivno, - Danilo  pidijshov  do  vorit,  nad
yakimi kronami zijshlisya chereshni. Z podvir'ya rizko  viyalo  matioloyu  -  ocim
neprimitnim  zillyam,  shcho  maº  v  sobi  chi  to  vdovinu,  chi   peredosinnyu
sumovitist'. - CHom ne vidpochivaºte?
   - Ta  chekayu  i  YArinku,  i  hlopciv,  i  svogo  pridibajla  z  lugu,  -
posmihnulasya Olena Petrivna, i navit' u zha