mittyu znosyat' z tachanki "maksima" i  primoshchuyut'sya
bilya n'ogo v ulogovinci, a livoruch i pravoruch zalyagayut' brati Bereskleti i
CHigirin. Vse ce robit'sya v cilkovitij tishi, nache ne lyudi, a tini vpali  na
zemlyu. Pershij urok zasvo¿li pobratimi. ZHal', shcho tak malo u n'ogo bijciv.
   Sagajdak prisidaº bilya bliznyukiv.
   - Vse chin-chinom, - poshepki zaspokoyuº jogo Roman. - Patroni  pidrivnyali,
shchob ne bulo perekosu...
   - I voda v kozhusi dzherel'na - hoch  sam  pij,  hoch  gostej  prigoshchaj,  -
prihovuyuchi hvilyuvannya, posmihaºt'sya Vasil'.
   Garni hlopci, nedarma vin uzyav ¿h u zagin. Obijshovshi  usih  pobratimiv,
Sagajdak ide blizhche do dorogi, shcho z odnogo boku priterlasya do tinej  lisu,
a z drugogo - do zadumi koloskiv, i prisluhaºt'sya, yak vidhodit' den'. CHi zh
popadet'sya hto?..
   I, nenache vidpovidayuchi na jogo dumki, vid chornogo  shlyahu  zaklubochilas'
kuryava. Sagajdak pritulyaº do ochej binoklya. Ni, to ne ti, kogo vin  ochikuº:
dorogoyu tryuhikayut' niz'korosli  konenyata,  a  na  vozi  pidstribuº  kil'ka
zhitnih snopiv i sidit' chornyava molodicya, odniºyu rukoyu vona derzhit'  vizhki,
a drugoyu pritrimuº bilya grudej nemovlya. Os' uzhe i plach jogo chuti. A matir,
prihilyayuchis', to agukaº jomu, to vjokaº nekvapnim konenyatam, yaki tyagnut'sya
do kolosa. Vidat',  pishov  cholovik  voyuvati,  a  druzhinu  j  ditya  zalishiv
naprizvolyashche. Ribi, zhinko, krutisya bilya zemli, rosti ditinu ta chekaj  muzha
z vijni. CHi dochekaºshsya til'ki?
   Os' molodicya pritrimala gnidashiv, pritulila ditinu do  pazuhi,  i  ocej
bilij vuzlik, pripavshi do grudej,  odrazu  zaspoko¿vsya,  a  pa  smaglyavomu
oblichchi materi probilas' zazhurena  posmishka,  ta  vraz  i  znikla:  pozadu
zaburchala vantazhna mashina.
   Prikipili partizani do zemli, a kulemet i gvintivki povernuli na cil'.
   - Vidstaviti! - tiho daº nakaz Sagajdak, bo zh poruch ¿de mati  z  dityam,
haj do samogo tvogo domu, haj kriz' use zhittya shumit' vam pshenicya. I zithaº
koli b to vono bulo tak u c'omu sviti, yakomu ne vistachaº rozumu na zhittya.
   Mashina, vikidayuchi z-pid sebe klubi  pilyugi,  pereganyaº  voza,  z  vikna
kabini visovuºt'sya golova nemolodogo soldata, vin mahaº rukoyu zhinci,  shchos'
veselo kidaº ¿j  ta  j  znikaº,  navit'  ne  pidozryuyuchi,  hto  jogo  zaraz
poryatuvav od smerti.
   I znovu nespokij i napruzhenist' ochikuvannya. Lezhit', hlopci,  na  grudyah
zeleno¿ zemli, ce ne te  shcho  lezhati  v  snigah  na  morozi.  Po  krapel'ci
drimotno vrostayut' tini, io krapel'ci drimotno skanuº  chas,  io  krapel'ci
totzht' tilo duryai pitannya: chi treba  bulo  propuskati  otu  pershu  mashinu?
Mabut', ne treba.
   Vzhe osmerk iz lisu perejshov va jole i pogasiv chervin' pshenici, koli  na
dorogu gordovito, hizuyutasya svoºyu  oshatnistyu,  viskochiv  svizhen'kij,  nibi
shchojno narodzhenij "dyuzenberg". YAkogo visokogo china zakolisuºsh ti na  kurnim
podil's'kim putivci? CHi ne togo barona, shcho pri¿hav miryati tlustij chornozem
dlya svogo maºtku?
   Os' vono j pidijshlo  -  persha  zustrich  z  vorogom.  SHCHo  zh,  ti  klishchem
vgrizaºshsya v chuzhu zemlyu, to ¿¿ vidmiryayut' tobi¿
   Koli  mashina  majzhe  porivnyalas'  iz  Sagajdakom,  vin   mahnuv   rukoyu
pobratimam. Roman odrazu tak natisnuv na gashetku, shcho azh  pal'ci  pobilili.
Zatremtiv kulemet, zatremtiv i kulemetnik, bozhevil'nimi metelikami navkolo
dula zafahkotiv ogon'.
   Mashina dzen'knula sklom i, krutnuvshis', z dorogi  vskochila  v  pshenici,
zheruchi i zahlinayuchis' nimi.
   Strilyayut' dvercyata, z nih shparko viskakuyut' dvoe vijs'kovih u chornomu i
gladun u civil'nomu. Vin, yak plavec', rukami i golovoyu pirnaº u pshenici, a
vijs'kovi spritno,  navit'  kibi  gonorovito,  obertayut'sya  do  nebezpeka,
zavcheno prikladayut' do zhivotiv avtomati i viyalami vganyayut' chergi v lis,  z
yakogo vibigayut' partizani. SHCHe dvi chergi,  shche  posvist  kul',  shche  perestuk
"maksima", i pershij skrik, a padaº dvoe  -  Odin  do  mashyaizh,  drugij  vid
mashini. CHigirin pershim nahilyaºt'sya do n'ogo, pidijmaº peregritij avtomat i
chuº, yak u voyaki nizhche zlamanih bliskavic' na petlici shche hripit' krov.
   A civil'nij i dosi, nache  plavec',  borsaºt'sya  v  pshenichnih  hvilyah  i
viborsatis' ne mozhe. Ta os' i vin, nesamovito zojknuvshi, hilit'sya,  osidaº
u kolossya, a rukami namertvo zatiskaº dvi zhmeni pshenichnogo stebla.
   - Ot i maºmo pochatok! - kazhe Sagajdak, povoli pidhodyachi do  vbitogo,  i
pohituº golovoyu: chi treba bulo tobi za ci dvi zhmeni pshenici zabiratis'  azh
syudi?
   Partizani, krim bliznyat, shcho zalishayut'sya  bilya  kulemeta,  kidayut'sya  do
mashini, de, zvisivshi golovu, lezhit', tezh u chornomu, vodij. L'nyana  chuprina
zakrila jomu oblichchya, zakrila svit. Salamaha z-pid nosa  Ivana  Bereskleta
vihoplyuº noven'kij parabelum, shcho lezhav na peredn'omu sidinni.
   - Nechesno  tak,  -  nevdovoleno  kazhe  Beresklet  i  vityagaº  z  mashini
velicheznogo, na midnih zamkah portfelya. - Minyayus' ne divlyachis'.
   - Najshov durnishogo. To shkurlyat rozcyac'kovanij, a ce - zbroya!
   - SHCHo v n'omu º? - neterpelivit'sya molodshomu bratu Maksimu.
   Ivan klacaº zamkami, dobuvaº cupki z gerbami paperi i divuºt'sya:
   - Azh barons'ki! I parfumi º, francuz'ki!
   - Skorishe v lisi! - kvapit' Sagajdak.
   Na nebi prorizaºt'sya vechirnya zirnicya, a vechir, sprokvola pochinav rositi
rovu. i s'ogodni vpershe za vsi yai dvi Sagajdak maº yakus' polegkist' i  vid
vechirn'o¿ zirnici, i vid rosi, shcho i teper ne zabula znedolenu  aimoj".  SHCHo
zh, pochatok v pochatkom, a  maºsh  dumati  pro  bil'she.  Lyudej,  lyudej  treba
zbirati. A de distati min, vibuhivki, detonatoriv? Lyudi i chornij  shlyah,  i
zaliznicyu mozhna vzyati pid partizans'kij naglyad.
   - _Skorishe, hlopci, do lisu!
   - Hoch bi mashinu obdivitis' i shchos' pridumati, - z zhalem kazhe Salamaha.
   - Mozhe, na barons'ku reminnu podushku zaviduºsh?  -  gluzuº  higankuvatij
Ivan Beresklet.
   - Meni j na torbi z travoyu garno spit'sya.
   Partizani vskakuyut' u lis, de  ¿h  neterplyache  zhdut'  Roman  f  Vasil'.
Salamaha velikodushno prostyagaº ¿m flakon z parfumami.
   - Na dvoh. Francuz'ki! Same taki polyublyali v nashomu seli.
   Bliznyata znevazhlivo vidmahuyut'sya vid parfumiv, hapayut'sya za  kulemet  i
hvatopekom vigojduyut' jogo na tachanku.
   -  Molodci,  hlopci.  Garno  popracyuvali!  -  hvalit'  ¿h  Sagajdak   i
prisluhaºt'sya do onimilo¿ dorogi. - A zaraz pravte do vashogo prisilka.
   - Ce zh chogo do prisilka? -  zanepoko¿vsya  CHigirin  i  kinuv  poglyad  na
zoryane petrivchans'ke nebo, - Zvidti do ranku ne vstignemo vskochiti v lisi.
   - Maºmo pereganyati chas i vstignuti! - tverdo kazhe Sagajdak.
   - Dlya chogo zh taka neterplyachka?
   - Z prisilka nam treba vihopiti garmatu, bo, chogo dobrogo, gospodar  ¿¿
sam pochne roztrin'kuvati snaryadi.  A  nam  voni  on  yak  potribni.  Zavtra
gitlerivci budut' klopotatisya z baronom, pislyazavtra zh neodminno  posunut'
u lisi.
   - Ta, mabut',  posunut',  -  zgodzhuºt'sya  CHigirin.  -  Todi  garmata  j
znadobit'sya nam. Hocha b dlya perepolohu.
   - Otozh i ya dumav pro perepoloh, - nasmishkuvato hmiknuv Sagajdak.
   - Na koni!
   - Dozvol'te nam gajnuti  vpered!  -  po-molodec'ki  vistrunchivsya  pered
komandirom Roman Grimich i kivnuv na Vasilya: -  Mi  znaºmo,  v  chi¿j  kluni
nochuº cya garmatka, to j vihopimo ¿¿ do vashogo pri¿zdu.
   - Motajtes'! - zalyubuvavsya parubotoyu Sagajdak i pobachiv svoyu  molodist'
u chervonih kozakah. Gaj, gaj, proletili  tvo¿  vesni,  i  vzhe  sivina,  yak
stigle zhito, padaº na ochi. A  j  ne  nazhivsya...  Znajshov  chas  dlya  zhaliv.
Fashista treba biti! YAk shche Gerodot pisav pro skifiv:  "ZHodnomu  vorogu,  shcho
napav na ¿hnij kraj, voni ne dayut' vryatuvatis'". Otak-to!..
   A vzhe kopita vibili gul iz dorogi,  zaskripili  kolesa,  zamayali  grivi
konej, i partizani pid ryasnim CHumac'kim SHlyahom pomchali do brodu. Obignavshi
vsih, ne vi¿hala  -  viletila  tachanka  bliznyat,  yaku  partizani  prozvali
kolisniceyu Illi-proroka.
   - Ot ¿dut', azh osi goryat'! - pozazdriv Ivan Beresklet.  -  Ne  ya  budu,
koli ne rozzhivus' na taki koni! CHuºsh, brate?
   - Ta chuyu.
   Teper Sagajdak i CHigirin, zvisivshi nogi z poludrabka,  sidyat'  pleche  v
pleche na vozi nezrushnogo Salamahi i vpivgolosa  radyat'sya,  yak  mayut'  des'
pislyazavtra zustriti voroga.
   - Dorogi do lisu treba zaminuvati, - kazhe Sagajdak.
   - Ta treba, - pogodzhuºt'sya CHigirin i kresalom vibivaº z kremenyu vogon'.
- Til'ki chim?
   - Hocha b obmanom, - pidsmiyuºt'sya Sagajdak, - YAk ti na ce?
   - Obmanom? - zvazhuº i dumkoyu, i rukoyu ce slovo CHigirin.  -  Skil'ki  mi
znaºmos', ne chuv pro obman vid tebe, to kazhi, shcho vigadav.
   - Zrobiti vidimist', shcho voni zaminovani.
   - I ce dilo pri nashij bidnosti, - ne kvapit' Sagajdaka i znov vibivaº z
kremenya iskri. - YAkij vechir garnij.
   - Slavnij. Zemlya i nebo kuryat'sya, a zori zoriyut'.
   - A zori  zoriyut',  -  azh  zithnulos'  chogos'  CHigirinu.  -  A  zhitechko
osipaºt'sya.
   - I dolya chiyas' osipaºt'sya...
   - Z chim til'ki pislyazavtra nasha dolya zitknet'sya?.. - nache sam  z  soboyu
radit'sya CHigirin. - Tri dorogi vedut' do lisu.  Dvoma  ne  vsyudi  pro¿dut'
mashini, to, mabut', posunut' seredn'ohresnoyu. Os'  tam  bilya  zapadini  ya,
pricha¿vshis' u lisi, i strichav bi fashistiv.
   - YAk shodyat'sya dumki, - nache zdivuvavsya Sagajdak. - Malyuj dali kartinu.
   - Malyuyu. YAkims'  pen'kom  vakurat  "zaminuºmo"  dorogu,  paru  drotikiv
protyagnemo, to hto ¿hatime - i zupinit'sya. Dali, mozhe, j  stirluyut'sya  vsi
bilya nasho¿ vigadki, a mi z zasidki j chesanemo, chim zmozhemo. Golovne tut  -
nespodivanka. Ot i vibrav ya najkrashchij variant.
   - A drugij yakij? - veseliyut' ochi Sagajdaka.
   - Pri nashij bidnosti znovu zh treba nespodivanku brati v  spil'niki.  Ne
zupinyat'sya fashisti bilya nasho¿ mini - propustimo ¿h vpered i vdarimo zzadu.
A koli voni otyamlyat'sya - zniknemo v lisah. Ot i shukaj vitra v poli. YAku  zh
ti garmatu nadibav?
   - Dribnokalibernu.
   - Tezh dobre. Teper sluhayu tretij variant...
   - Mozhe, navit' dovedet'sya pidpustiti fashistiv do nashogo kopajgorodka  i
tam ¿h nakriti vognem,  -  tiho  skazav  Sagajdak,  a  sam  podumav:  "YAka
nevidpovidnist' mizh ocim vechorom, shcho zori zori, i pislyazavtrashnim dnem, shcho
vidbere ne  odne  zhittya..."  Samim  prisilkom  bliznyata  pritrimali  svo¿h
zolotogrvvciv, po tinyah derev i zhuravliv  pid'¿hali  do  Oksanino¿  oseli.
Vasil' na hodu skochiv z tachanki, odrazu zh yugnuv na podvir'ya, obijshov  hatu
z prichilka i postukav u vikonce komirchini. Nezabarom  z  n'ogo  visunulas'
rozkujovdzhena golova Staha.
   - Ne dodivilis', dyad'ku, snu? - tiho zasmiyavsya parubok.
   - A-a-a, ce ti, vitrovij! - posmihnuvsya  cholovik.  -  CHogo  tobi  proti
nochi?
   - Pozichte, dyad'ku, svoyu garmatu, to mi na nij fashistam zagraºmo pol'ki.
   - Tezh meni muziki! Sagajdak prislav?
   - Ege zh. Tak de vasha Vasilina Prekrasna? V sini chi v .solomi?
   Stah pokosuvav na  dveri  komirchini,  z  vikoncya  viskochiv  u  gorod  i
oberezhno z Vasilem pishov do staro¿ kluni. Rozchinivshi  bramu,  voni  shvidko
roznevolili garmatu i vzhe razom iz Romanom vityagnuli na podvir'ya. Tut Stah
glyanuv u dalinu, shcho nasochuvalas' misyacem, i zithnuv.
   - CHogo vi, dyad'ku, zasumuvali? SHkoda chuzhe dobro  viddavati?  -  pirhnuv
Roman.
   - Ot abi, hlopci, zaraz iz ciº¿ banduri gahnuti po otih policayah, shcho na
dzvinici zasili!
   V Romana zrazu zh spalahnuli ochi:
   - To j gahnemo pryamoyu navodkoyu! Ne budemo shkoduvati viportkiv! -  I  azh
navshpin'ki pidvivsya, pridivlyayuchis' do dzvinici.
   - ZHal' til'ki dzvoniv bude, - tezh povernuvsya do dalini Vasil'.
   Negadane ¿h osheleshiv golos Oksani, yaka nevid'-koli vishugiula z  hati  i
pricha¿las' u vishnyaku.
   - YAke male, take j stare - odin rozum.  A  vi  podumali,  shcho  potim  za
yakihos' dvoh prishelepuvatih polica¿v uves' prisilok vognem dokonayut'?
   - Otako¿, - skrushno skazav Stah. - I chogo ti ne spish?
   - Ege zh,  ege  zh,  -  zakivali  chubami  bliznyata.  Potim  Roman  shiroko
posmihnuvsya Oksani: - Ce zh mi, titochko,  pozhartuvali  sobi,  a  vi  vzhe  j
perezhivaºte.
   - I ya tak podumala, shcho vi zhartoma gatili gati, - nasmishkuvato vidkazala
Oksana i vijshla zi svoº¿ shovanki.
   Koli na podvir'ya uvijshli  Sagajdak  i  CHigirin,  bliznyata  zasterezhlivo
zveli na ne¿ ochi.
   Oksana movchki kivnula ¿m golovoyu.
   - YAki vi, titochko, garni,  -  vdyachno  shepnuv  ¿j  Roman.  ZHinka  til'ki
zithnula, glyanula na dzvinicyu, i tini davnih rokiv
   pidijshli do ne¿.
   Sagajdak, oglyadayuchi garmatu, potorgav ¿¿ rukami, pereviriv
   zamok i tiho skazav ¿j:
   - Viruchaj.
   Pislya c'ogo slova navit' bliznyata pritihli, stali na mezhi  pered  svo¿m
pershim boºm. YAkim til'ki bude vin? Svincyu voni ne pozhaliyut' fashistam, a ti
ne pozhaliyut' i ¿m.
   - CHogo vi, hlopci? - nache pobuvavshi v ¿hnih  dushah,  zazhureno  zapitala
Oksana.
   - YAki vv, titochko, garni, - zrozumiv ¿¿ trivogu Roman.
   - Hoch do materi na hvil'ku zaglyan'te.
   - Vzhe nema yak: dosvit rosu rosit'...
   A  tim  chasom  u  lisovij  oseli  Magazanika  azh  vginaºt'sya  stil   od
ia¿dkiv-napitkiv. Ta chogos' use bil'she j bil'she trivoga pidmorozhuº oblichchya
Bezborod'ka i krajslyandvirta. Spershu voni lishe ivkdali poglyadi na vikna, a
teper priv'yazali do  nih  zinici.  Ta  vikuº  pid  petrivchans'kimi  zoryami
dibrova, til'ki v hati tiho  potriskuyut'  u  svichnikah  mal'ovani  zolotim
bezkonechnikom voskovi vmchi. Magazanik zaminyuº ¿h novimi  i  dumaº:  chi  ne
pominal'nimi stali voni i cya vecherya? Ot i ne znati, komu teper  dovedet'sya
ukloiyatisya, ne zhaliyuchi karka: baronu chi sirij zemli...
   S'ogodni v komendanta SHul'ca prepaskudnij nastrij, bo zh pe v chiºmus', a
v jogo krajsi ubito barona. Tomu j ne perestav derenchati telefon na  stoli
- malo ne pidstribuº proklyatushchij i shmagav batogami tih sliv,  yakih  zavzhdi
vistachaº u zverhnikiv, shchob priniziti  pidleglih.  Navit'  sam  komanduyuchij
karal'nimi vijs'kami na Ukra¿ni vidchitav jogo, yak pershoklasnika. Po-druge,
cherez speku ostanki barona ne mozhna vezti u Verhnyu Pomeraniyu, a Zfeba  tut
hovati. Ot til'ki v yakomu  misci?  Na  staromu  grobovishchi,  de  zaderneni,
perepleteni barvinkom mogili v bezladdi pozrostalms'  odna  z  odniºyu,  ne
pohovaºsh, a vidkrivati nove dlya samogo barona ne vihodit'.
   Vidali zh klopotu partizani. Nachal'nik gestapo zapevniv, shcho prishlos'  ne
bil'she p'yati-shesti. I os' cya ZHmen'ka fanatikiv robit' viklik  neperemozhnij
armi¿ fyurera. Sidili b sobi tihcem na ulicah, to krashche  bulo  b  i  ¿m,  i
jomu. Proti cih p'yati-shesti bezum'civ vin  musiv  poslati  odnu  mashinu  z
soldatami garnizonno¿ komanda, drugu - z  zhandarmami  i  dvi  z  policayami
parshivogo ubivci Kvasyuka, yakij aa bil'shovikiv ne valaziv z tyurem.
   Zvisno, s'ogodni vid partizaniv, yakshcho voni ne povtikali kudvs'. Ale  ta
posoblt' ce jomu, kola  vzhe  vtretº  s'ogodni  SHef  polici¿  brigadenfyurer
Krauze? Dumalos': Vakutku podillya, z pochestyami zustriti damtyarichchya i yakos'
peresiditi vijnu. Ta de v chorta otoj bundyuchnij, nemov indik, baron?  Zahot
tisyachu chuzhih gektariv chornozemu, a matimesh - dva.
   U peredpoko¿ chuti chi¿s' skradlivi kroki, potim pritishenu movu,  nache  v
c'omu kabineti gospodaryuº ne vin, a pokijnik,-  Komendant,  prisluhayuchis',
piznaº golos Onikiya Bezborod'ka. CHogo zh vin uvst'sya? CHi i jomu strah motaº
dushu? Oberezhno napivprochinyayut'._ vazhki, obbiti svizhokovanim zalizom dveri,
i v nih prosovuºt'sya vidsmikana, pidlinyala sekretarka, shcho mav postavu, nis
i ochi zabokoºno¿ chapli. Hto til'ki pozaviduº na ci kosti j vesnyanki, -yaki,
nache tlya, oblipili vuz'kij vid  frau?  Koli  vona  smiºt'sya,  to  vid  ne¿
siplyut'sya i pudra, i vesnyanki.
   - Pan golova...
   - Prosit' jogo, - neterplyache perebivaº sekretarku.
   - Zahod'te, pane golovo.
   Bezborod'ko, vklonyayuchis', nese do n'ogo  svo¿  sim  pudiv  zhivo¿  vagi,
shanoblivo shilyaº napahchenu vazhkimi parfumami  golovu,  Vid  nih  odrazu  v
kabineti vselyaºt'sya duh staro¿ perukarni.
   - Znajshli nareshti misce dlya barona? - strogo pitaº komendant i  vibivaº
koshchavimi pal'cyami drib.
   - Znajshli, - zapinayuchis',  vidpovidav  golova  i  morshchit'sya,  pache  vid
zubnogo bolyu. - Ale...
   - YAke shche u vas "ale"? -  Komendanta  majzhe  zavzhdi  nervuº  cej  lantuh
m'yasa, osoblivo jogo vuha: zdaºt'sya, z  nih  volohatit'sya  ne  volossya,  a
pavuki.
   - Misce, mozhna skazati, vsim garne - prostore i nedaleko vid grobovishcha.
Ale tam kolis', u davninu, zabobonni dyad'ki hovali vid'om i vovkulakiv.
   - Vid'om i vovkulakiv?! - V komendanta zalihomanilis' vi¿  i  brovi.  I
hoch vin zaraz do krayu zamotanij turbaciyami, prote zgaduº vichitane z starih
knig, yaki pohapcem kovtav, zbirayuchis' na Ukra¿nu. - A ce pravda, shcho v  nih
vbivali osikovi koli?
   - Na zhal', pravda. Zaboboni...
   - I koli ce bulo u vas?
   - Davno.  SHCHe  do  revolyuci¿.  Pro  ce  misce  til'ki  duzhe  stari  lyudi
pam'yatayut'.
   - Pohovaºmo v c'omu misci barona - todi usi zgadayut', kogo tam  hovali.
Treba shukati shchos' inshe.
   Bezborod'ko bezporadno rozvodit' svo¿ golobli-ruchishcha:
   - Nichogo mudrogo, ger gauptman, ne mozhu pridumati. Nichogisin'ko!
   - A mozhe, v samomu misti pohovaºmo barona? Bezborod'ko znovu morshchit'sya:
   - Boyusya, shchob ne poglumilisya z mogili. Vichno¿ zh varti ne  postavim  bilya
ne¿?
   - Vichno¿ ne postavim, - pogodzhuºt'sya komendant i  zastigav  v  napruzi:
znovu ozvavsya telefon. SHul'c  yakus'  hvilinu  divit'sya  na  n'ogo,  yak  na
voroga, ale bere trubku. Vona trishchit', shkvarchit' i zhburlyaº  pokruch  durnih
sliv:
   - Pan gauptman! Pan gauptman!  ¿h  ist...  Parfen  Kvasyuk.  Bitte,  ger
komendant, do sluhavki shprehen frau Anit.
   - SHvajne, - tiho kazhe komendant i peredaº trubku Onikiyu Bezborod'ku.  -
Pogovorit' z cim bovdurom i spitajte, chogo vin ne v lisi, chogo  ne  lovit'
partizaniv.
   Golova upravi oberezhno, nache vona sklyana, bere z ruki komendanta  pitnu
sluhavku, pritulyaº do zavolohachenogo vuha.
   - Allo! Pane Kvasyuk, vas sluhaº golova rajonno¿ upravi.
   - Pan Bezborod'ko?! - Oce dobre...
   - Nevzhe vi i dosi ne oblyagli partizaniv? - perebivaº jogo Bezborod'ko.
   - Ta bachte, Onikiyu Ivanovichu, taka trapilas' halepa, shcho ne kazhit'.
   - YAka shche halepa?! - zlishaº Bezborod'ko, i zlishayut' jogo  sini  usta.  -
Perepilis' dorogoyu vashi durnokolinni polica¿?
   - SHCHe girshe... Bachte...
   - Ne zhujte slova, yak sino! Kazhit'!
   - Tak-ot, pane golovo, koli mi do¿hali do lisu, nimci  propustili  nashi
mashini vpered...
   - Bo znayut', yaki vi boyaguzlivi.
   - Propustili nas upered i vdarili navmannya po lisi z garmat. A dali  mi
znov po¿hali i za lisnikovoyu hatoyu pomitili,  shcho  doroga  nibi  pidkopana.
"Zaminovano!" - viguknuv htos'. Mi zupinilisya, poskakuvali na zemlyu,  i  v
cej chas speredu i z flangiv partizani siponuli vognem.  Mi,  pane  golovo,
popali v chortiv trikutnik. Mozhna skazati, perepolovinili i nas, i nimciv.
   - A dali, dali shcho?! - zadihaºt'sya vid oburennya Bezborod'ko.
   - A dali mi vsi kinulis' vroztich, bo inakshe ne mozhna bulo. Navit'  usih
pobitih ne vstigli zahopiti.
   - Skil'ki zh tam partizaniv bulo?
   - Za derevami ne bachili ¿h. Ale, vidko, bagato, bo zh trikutnik zrobili.
   - Pochekajte, ya dopovim panu komendantu, - z trubkoyu v ruci  Bezborod'ko
korotko rozpoviv pro rozgrom karal'nogo zagonu.
   Ger komendant movchki sluhav, a z oblichchya  jogo,  pochinayuchi  od  vilic',
spovzala i spovzala krov. Ne partizani, ne lisi stoyali pered jogo ochima, a
strashna peredova.  I  pershi  zmucheni  slova  komendanta  zdivuvali  golovu
upravi:
   - Teper bude kogo hovati tam, de kolis' hovali vid'om i vovkulakiv...



   XII

   Na hutori vmiraº den' i gasne - perestigla bronza pshenic'.
   Z lisu v shirokih kireyah vihodyat' vechir i tuman;  voni  spinyayut'sya  bilya
uzlissya i dumayut': kudi b ce piti? Dali tuman zsovuºt'sya livoruch  i  sivim
didom brede na dolinu do stavu, a vechir skradaºt'sya na hutir, shchob  pochuti,
yak, zablukavshi u vishnyaku ta grechkah, zatihaº samotnya hata i  vuliki.  Otut
vin virnim kohancem dochekaºt'sya nochi, podaruº  ¿j  persten'  misyacya  ta  j
znikne u verbah  ta  verbolozah  nad  stavom,  bilya  yakogo  para  konenyat,
rozshtovhuyuchi kushchi kalini, rozkoshuyut' u  moloden'kij  otavi  i  nastorozheno
pidvodyat' golovi, koli nebo ozvet'sya gulom bombovoziv.
   Z pasiki do oseli ide - ne jde  starij  Grimich,  medvyanij  cvit  grechok
nakunuº jomu obvazhnili ruki, vibiraº i vibrati ne mozhe utomu. SHCHo ne  kazhi,
a starosti j na yarmarku ne pozbudeshsya  -  veia  pokupciv  na  med,  til'ki
divchata teper hochut' starishimi zdavatis', shchob na  chipdyalis'  do  nih  lihi
virla.
   Bilya svizhogo obkorovanogo vorinnya  pasichnik  zupinyaºt'sya,  a  pid  jogo
kushchatimi, brovami odrazu yasniyut' imlisti ochi:  z  vishnyaka  nazustrich  jomu
vimajnula ota  neposidyuchist',  ota  vihola,  otoj  shchebit,  ota  usmishka  j
nasmishka, shcho zvet'sya YArinkoyu. YAku vnuchku poedala jomu dolya, ta ne  vgadala
chasu. Starij neveselo posmihaºt'sya ditini i kazhe til'ki odne slovo:
   - Zavechorilo.
   -  _Zavechorilo,  didusyu,  -  povela  vechorovimi  brovami,   pid   yakimi
zvorushlivo dihayut' yamki.  Ich,  de  znajshli  sobi  misce.  -  Vi  zh  bdzholu
vitrusit' iz borodi.
   - A vona meni ne zavazhaº, - prote oboma rukami vorushit' sivu  gushchavinu,
a z ne¿ z dzizhchannyam vivil'nyaºt'sya komaha.
   Nad priklyakloyu hatoyu, shcho vdovuº teper, prolitayut' chorni  hreshchiki  dikih
kachok i padayut' na  stav;  spochatku  krila  lunko  b'yut'  po  vodi,  potim
stihayut', a vzhe dali tr'oma notami ozivaºt'sya strumok, shcho z lisu  teche  do
stavu i vitikaº z n'ogo, torkayuchi nozhenyata latacha i nezabudok.
   - Sumuºsh, ditino? - klade starij ruku na pleche YArini.
   - ZHuryusya, - zithaº divchina, shcho pritihla teper, nache vona - j ne vona.
   - Ishla b sobi dodomu, poki ne naspila zapivnichna godina.
   - Tam tezh rozradi ne znajdesh. Mama azh zapuhla vid sliz.
   - Po sl'ozah  ta  krovi  teper  chas  pishov.  A  dlya  skil'koh  vin  uzhe
spinivsya...
   YArina divit'sya na didusya, pritulyaºt'sya do n'ogo golovoyu i ne  znaº,  shcho
skazati. A toj, vihodyachi z tyazhkih dum, uzhe govorit' pro budenne:
   - Ti, mozhe, i vecheryu zgotuvala?
   - Zgotuvala, ayakzhe.
   - To j pishli, - i starij povoli  jde  do  hati,  tut  bilya  priz'bi  pa
vbitomu stovpchiku gribom sto¿t' zastelenij stil, na n'omu -  svizha  razova
palyanichka, med u kuhliku,  polumiski  i  lozhki.  YArinka  z  hati  vinosit'
ogornutij pilochkoyu gorshchik .i hvatopekom siple v polumiski galushki i paru.
   - Garna vecherya, koli b shche bog poslav dobrogo gostya, -  sidav  did  bilya
stolu.
   Divchina znov zithnula: skil'ki ranishe do nih  prihodilo  dobrih  lyudej,
skil'ki garnih rozmov, i smihu, i peresmihu, ¿ pisen' kruzhlyalo za  shirokim
yasenovim stolom, a koli  vzhe  hmil'  rozbirav  bat'kove  tovaristvo,  vona
gorodom skradalas' do tatars'kogo brodu, de ¿¿  na  chovni  ochikuvav  Ivas'
Limar'enko. De vin probuvav ci chorni dni?
   Ne raz vona vechorami  vibigala  do  brodu,  ta  ne  bulo  na  n'omu  ni
verbovogo chovna, ni yavorovogo vesla, z yakogo tak spivuche skrapuvala  voda.
A durne serce chekaº i chekaº i chovna, i vesla, i otih kucheriv, shcho padali na
¿¿  plechi.   Nevzhe   de   bulo?   CHii   til'ki   nasnilosya?..   Oj   brode
tatars'kijStarij, poklavshi lozhku, nibi drimotno divit'sya na onuku, pohituº
golovoyu:
   -Ne znaºsh, shcho robiti z soboyu?
   YArinu azh strusonulo drozhem: u samisin'ku dushu zaglyanuv didus', bo  taki
ne znaº, oh ne znaº, shcho teper robiti z soboyu. Mozhna b  i  ¿j  zashitis'  na
hutori, do yakogo shche ne dotyaglisya lapishcha vijni, mozhna, doglyadayuchi¿  didusya,
nishknuti pa pasici chi u verbolozah bilya stavu ta zabirati  v  son  gudinnya
bdzholi i bombovoziv. Ale hiba ce zhittya? I hiba til'ki pro sebe dumaº vona?
Skazala bratam, shchob vzyali ¿¿ v lisp, tak voni spochatku regotali do sliz, a
dali poyasnili, shcho  v  nih  nema  ni  ditsadka,  ni  vechornic'.  Todi  vona
spereserdya nazvala ¿h starimi parubkami, a sama pobigla do Miroslavi  i  v
ne¿ naplakalas' doneshochu. Nevzhe i ¿¿ chas pishov po sl'ozah?..  I  hoch  yaku
vona maº obrazu na brativ, ta vse odno chekaº  -  dochekatisya  ne  mozhe  ¿h;
mozhe, taki porozumnishaº ¿¿ parubota? I posmihnulasya  sama  sobi,  i  znovu
zazhurilas', i kriz' tishu,  shcho  azh  podzvonyuvala  u  vuhah,  chula  spleskit
dalekogo vesla. Peredchuttya, chi shcho?
   Na stavku zatrivozhilis' diki kachki, shelesnuli krila, potim  na  stezhppi
zacokotili chi¿s' kroki. Til'ki chi¿?
   - Idi, YArinko, des' za omshanik, bo hto zna, kogo prinese vechir.
   Divchina provorno pidhopila zi stolu svij polumisok ta lozhku,  znikla  v
sutinkah, a pasichnik nibi spokijno vechirkuvav sobi,  pohituyuchi  zasnizhenoyu
golovoyu. YAki til'ki hurtechi ne padali na  ne¿,  ta  ne  vibili  z  ne¿  ni
lyudyanosti, ni gordosti, - ¿h odni nenavidyat', a drugi poboyuyut'sya.
   Bryazknula hvirtka, i na podvir'ya ne  vvijshov,  a  vskochiv  cholovichok  z
gvintivkoyu; ne oglyadayuchis', vin chobotom kopnuv hvirtku i zrazu  zh  skvapno
zatupotiv obchasami, nache raticyami.
   - Drastujte, didu YAroslave!  Drastujte  vam!  -  zagarkaviv  cholovichok;
dodribotivshi do stolu, zaglyanuv odnim okom v  polumisok,  i  jogo  oblichchya
hitren'kogo chorta vzyalosya vdovolennyam. - Navarili  galushki  na  tri  p'yadi
zavdovzhki?
   - Ce, Kiryusho, mozhe, u vashij polici¿ taki spozhivayut' galushki,  a  v  nas
zvichajni shchipanci, - tiho vidpoviv starij, ne divlyachis' na policaya.
   - A hto ¿h shchipav? Ne YArinka? - po vsih zakutkah metaº  poglyadi  Kiryusha,
bilki v n'ogo virlasti, a v nih nepokoyat'sya dribnen'ki pugolovki zinic'. -
Ot iz kim bi ya teper hotiv pobachitis', povidatis' ta pogomoniti.
   - Ne chipaj ¿¿, bo vona zaraz ne vihodit' zi smutku.
   - A mozhe, ya j rozveselyu ¿¿ yakims' takim kruglen'kim slovom? -  okruglyuº
doloni, ta oblichchya hitren'kogo chorta namorshchuºt'sya nepevnistyu.
   - ZHal' tvogo zahodu, Kiryusho, - nibi spivchuvaº jomu starij. - Os'  krashche
sidaj do galushok.
   - I siv bi na darmoviznu, ale vzhe  povecheryav,  -  nasupivsya  Kiryusha,  a
ochima znovu pase po vsih usyudah, - Ce vzhe z c'ogorichnogo boroshna?
   - Z c'ogorichnogo. Na zhornah trohi rozder pshenici, bo skam'yanili teper i
vitryaki.
   - Vrodilo zh u c'omu roci, - trohi pom'yakshali korzhasti shchoki policaya,  na
yaki zsunulis' gostryaki vuh.
   - Vrodilo, ta radosti  nema.  YAk  tvoya  nova  sluzhba?  Kiryusha  nazbiruº
zmorshki na cholo i ne znaº: chi bad'oritis', chi  skazati  tak,  yak  vono  º.
Zreshtoyu, mahaº rukoyu i kazhe pravdu:
   - Dostobisa taku sluzhbu. S'ogodni, k primiru, mali mi podvijni  mordachi
- i vid nachal'nika polici¿, i vid krajslyandvirta.
   Pasichnik viyami prikrivaº ochi:
   - To hto krashche b'º?
   Kiryusha ne vhoplyuº nasmishki i z sercem vidpovidaº:
   - Krajslyandvirt! U n'ogo ruka v persnyah z koshtovnimi kamincyami,  a  b'º
navidlig, to j zalishaº na nashih pikah dorogi slidi.
   A potim pri nas vitiraº papahchepim nosovikom kaminci. Kul'tura!  -  Vin
poviv plechem, na yakomu visila gvintivka. - Tak  shcho  nema  chim  pohvalitis'
meni.
   - Ege zh, - pogodzhuºt'sya starij. - Navit' chort ne hvalit'sya rogami.
   Kiryusha strepenuvsya: chi ne nasmihayut'sya nad nim?  Nache  ci,  til'ki  hto
rozbere c'ogo didugana? I v staromu dupli vogon' tliº.
   - Didu, lishen' pro moyu sluzhbu anichichirk... I yak vi  podivites'  na  te,
shchob... pozichiti syaku-taku bochechku medu? Polyublyayu solodke dilo, -  povertaº
golovu do vulikiv, shcho j zaraz pidvorushuyut' bdzholine gudinnya.
   - Ne nadijsya, Kiryusho, na cej med, bo vin maº gospodarya.  Krashche  pidi  v
lisi i poshukaj tam diku bort'.
   - Ce zh chogo na zlamanu golovu u lisi?!  -  teteriº  Kiryusha.  Vin  zrazu
zgaduº, yak utikav vid partizaniv, i po jogo spini gadyuchit'sya strah. - Hiba
zh u mene tri golovi na plechah?
   - CHogo ne znayu, togo ne znayu, - rozvazhlivo vidpovidaº did. -  Ranishe  v
tebe bula odna golova, a teper, yak pishov ti v policiyu, ne vidayu, na shcho tam
rozzhivsya.
   - Rozzhivsya na dev'yatsot marok, yaki lezhat' nedaleko vid smerti,  -  zhali
ta  nevdovolennya  probigli  po  oblichchi  Kiryushi  i  zmili  z   n'ogo   vsyu
hitruvatist'. - Nikoli zh ne bulo takogo prolivu krovi, yak teper.
   - Tak chogo zh ti zapisavsya do tih, hto krov prolivaº?
   - Prinevolili, didu, prinevolili.
   - Hto ne mav svoº¿ voli, togo prinevolyuyut', - znovu nibi spokijno  kazhe
starij, a Kiryusha shiliv golovu; shchos' i  v  nij  trivozhne  snovigav,  potim
skosa glyanuv na svoyu  policajs'ku  pov'yazochku,  potorsav  ¿¿,  proklyatushchu,
skrivivsya.
   - Tozh-bo j vono, - sam do sebe govorit' Grimich, ta Kiryusha  chuv  i  svoyu
provinu, i prisud nad nim.
   - Vashi onuki rozumnishi: podalisya v lisi, a mene zchaviv nevikrut.
   - Hto kudi pishov, ya ne znayu. Teper u lyudej  dorig  nibi  pobil'shalo,  a
zhittya i hliba pomenshalo. To kozhen po-svoºmu zaroblyav hlib - hto  nasushchnij,
hto krivavij, - pasichnik vstaº z priz'bi, jde do komori j vinosit'  zvidti
nevelichku, do ladu zapechatanu  dovbanochku.  -  Beri,  Kiryusho.  Ce  z  mogo
vulika.
   Teper chorni stisnuti gubi Kiryushi proklyunula posmishka:
   - Rozumni vi, didu, ta vse odno ne vmiºte zhiti na  c'omu  etapi.  YA  na
vashomu misci taku solodku rozviv bi komerciyu, shcho svyati Zosim i Savvatij  u
samomu rayu pozazdrili b meni.
   - Todi stavaj na moº misce, a mi pobachimo tvo¿ torgi i vitorgi.
   Kiryusha neshval'ne gmiknuv, glyanuv na lis, kivnuv golovoyu staromu, ta j,
rozmahuyuchi dovbanochkoyu, nache kadilom, podribotiv dvoru.
   Do didusya pidijshla YArina:
   - CHogo prihodiv toj gicel'?
   - Hto jogo znaº? Zachepivsya za mene, a dumav pro tebe.  Duzhe  zustritisya
hotiv.
   - Haj vin z lihoyu godinoyu zustrichaºt'sya.
   V dalekomu poli neohoche shodit' shche zaspanij misyac' i pochinaº vibilyuvati
hmari, yaki zasnuli kraj zemli. Storonoyu znovu natuzhno zaguli bombovozi,  a
bilya stavu zairzhali koni.
   - Idi vzhe, ditino, dodomu.
   - CHogo vi gonite meyae? Mozhe, htos' maº prijti do vas?
   - Ne prijti, a pri¿hati.
   YArinka strepenulas'.
   - A hto - taºmnicya? Vzhe j vid mene vi kritisya pochali. Mozhe, partizani?
   Starij divit'sya na misyac' i neohoche vidpovidaº:
   - _Ne taka vezhi taºmnicya dlya svo¿h, ale tobi ne treba buti tut.  Ote  zh
pribudut' lyudi vivoziti vuliki. Zavtra na pasici ne bude j odnogo pnya.  To
vtyamila, shcho vono j do chogo?
   - Ne zovsim.
   - Liho primushuº shchos' robiti. Otozh vuliki ya pid rozpisku viddam nadijnim
lyudyam, a koli povernut'sya nashi, to znov  zberemo  pasiku.  Ce  i  vsi  mo¿
taºmnici.
   - Vam za take nichogo ne bude?
   - Pozhivemo - pobachimo.
   - Oj...
   YArinka oboma rukami ohopila didusya, pritulilas' do jogo plecha.
   - CHogo ti, malen'ka? - velikoyu  rukoyu  prikrivaº  ¿¿  pleche,  na  yakomu
drimaº vishita kalina. - CHogo?
   - Berezhit' sebe, didusyu.
   - Postarayus', bo hoch i garne misce oblyubuvav na cvintari, ale  ne  duzhe
hochet'sya tudi pospishati. Bizhi, on uzhe v dolini pidvodi  skriplyat'.  Ce  do
mene.
   Koli YArinka vibigla na stezhku, shcho vela do prisilka,  pasichnik  vinis  z
hati zoshit i olivec', potim zasvitiv samorobnu voskovu svichku, prilipiv ¿¿
do stolu i stav ochikuvati lyudej. Haj rozvezut' voni bdzholinu simejku,  shchob
ne ponivechili ¿¿ pesigolovci. Treba ne zabuti skropiti  vodoyu  tih  bdzhil,
yaki nochuyut' na l'otkah. Speka, to j komasi hochet'sya buti  nadvori.  Ot  chi
zavtra vchinit' buchu Magazanik, chi vdast', shcho nichogo ne znaº? I  hitrij,  i
vikrut. divij, i navit' rozumnij vin,  ta  karbovanec'  rozchahnuv  jomu  i
rovum, i dushu.
   Starij povoli pishov na pasiku, shchob poproshchatisya z bdzholami. SHCHo ne  kazhi,
a smutku pobil'shaº bez nih. Grechki znovu lakupuvali  jomu  ruki,  vibirali
obvazhnilist' z  cih,  ale  ne  mogli  vibrati,  vidat',  vtoma  zabrela  v
samisin'ke serce ta j potorguº jogo,  nache  poplavok.  A  z  podvir'ya  vzhe
splesnuv zanepokoºnij golos:
   - Gej, didu, vi zhivi?
   "Tezh meni pitannyachko. Hocha nikoli, ne zavadit' pereviriti:
   zhivij ti chi ni".
   Bilya samogo hutora zaskripili kolesa, yak use zhittya skripili jomu, bo  zh
sam umiv ¿h robiti - i z yasena, i z duba.  A  berezovi  matochini  i  shpici
vimochuvav u krinici, nad yakoyu stoyala  yablunya,  tomu  voda  zavzhdi  navesni
pahla berezovim sokom, a voseni yablukami.
   I znovu kurliknuli kolesa. Starij oglyanuvsya, ale ne pobachiv  vi  konej,
ni pidvid, til'ki pobilya hati merehtiv vidsvit samotn'o¿ svichki...
   Dobigshi do prisilka, YArinka zupinilasya kolo svo¿h vorit: prisluhalas' i
do hati, i do kluni - chi ne stoyat' tam koni, a potim  pishla  do  brodu;  v
glibini jogo kupalis' misyac', zori i sum. I takij rozpach  ohopiv  divchinu,
shcho azh  pochula,  yak  v'yane  usya.  Velikij  svit,  a  de  poditis'  u  tobi?
Spodivalas' na brativ, ta voni pidkosili nadiyu, mov travicyu. Bezsovisni...
   Zishchulivshis', opustilas' na verbovij pen', dumayuchi te same:  "YAk  ¿j  iz
Miroslavom popasti do Sagajdaka. CHi vin tezh  posluhav  brativ?  Ot  abi  v
zagoni buv Ivas' Limarenko, to zastupivsya b za ne¿. De vin teper,  u  yakij
storoni?"
   I vraz tatars'kij brid buhiknuv veslom.  Hto  ce  takij  piznij?!  Vona
shopilas' na nogi, ne skidayuchi vzuttya, uvijshla u  vodu,  pridivlyayuchis'  do
sin'o¿ dalini i sin'o¿ vodi, v yakij kolis'  pid  beregom  dolonyami  lovila
svoyu zirku. Znovu buhiknulo veslo. Ni, Ivas' tak ne  vesluº.  Ale  shcho  ce?
Nevzhe jogo choven? CHi til'ki zdaºt'sya? Ni, taki Ivasiv! Ale chogo buhikaº, a
ne vispivuº  chi  zithaº  veslo?  Os'  choven  zahovavsya  za  ocheret  i  vzhe
vigul'knuv nedaleko vid ne¿, ta na n'omu  sidiv  ne  Ivas',  a  neznajomij
parubok. YArina kvaplivo vijshla na bereg, i tut ¿¿ nazdognav tihij golos:
   - Pochekaj, divchino. Ne bijsya.
   Vona zupinilasya, choven, rozvodyachi osoku, vtknuvsya u bereg,  a  z  n'ogo
ziskochiv chornyavij, stavnij, z peregnutimi brovami parubok.
   - Ti chasom  ne  YArina  Grimich?  Pravda,  YArina?  -  posmihaºt'sya,  a  z
smolistih briv azh skapuyut' iskorki prominciv.
   - YArina, - zdivovano proshepotila vona.
   - Ot bachish, yak legko vgadati krasu! Privernuti ¿¿  vazhche,  A  ya  Dmitro
Leleka. CHula pro takogo?
   - CHula! - malo ne zojknula, bo zh pro Leleku ne raz zgaduvav Ivas'. -  A
de zh?.. - pitaº i pitati bo¿t'sya, i tak holone, azh zashpori zahodyat'.
   - Poslav mene skazati tobi, shcho zhivij. Ot ya i kazhu  ce,  -  napivzhartoma
uklonivsya divchini.
   - SHCHo z nim?! Porubok spovazhniv:
   - Poranenij, YArinko. Rana ne strashna, ta poki shcho do  tebe  pri¿hati  ne
zmozhe. A zhal'.
   - Todi ya do n'ogo!
   - Koli zh ti?
   - Zaraz zhe! Zarazi
   - Oce tak, - znizav plechima Leleka.  -  Vzhe  nibi  i  nich  nadvori.  Ta
divchina nache ne pochula pro nich. ''
   - Sidaj, Dmitre, v choven. YA jogo ziphnu i sama budu vesluvati.
   - A chomu ne ya?
   - YA tihishe grebtnmu.
   - Grebi, koli tobi tak hochet'sya, - nache obrazivsya  parubok.  ~  Kudi  zh
jogo poraneno?
   - V nogu. Sidaj. CHovna,  odnak,  ya  ziphnu.  CHerez  hvilinu  YArina  tak
grebla, shcho choven  ribinoyu  letiv  po  vodi,  za  veslom  rozkrishuvalas'  i
kruzhlyala zoryana perga...



   XIII

   I  znovu  spekotne  marevo,  zolota  utoma  stepiv.  Na   zacherstvilih,
potriskanih dolonyah zemlya prostyagnula  lyudini  shchedri  chashi  vrozhayu  i  vzhe
pritomilasya trimati ¿h; pritomivsya i kolos ta j, ne dochekavshis' zhnivovici,
u pechali pochav nakrapati sl'ozoyu. Davno vzhe  tak  ne  strichalisya  kolos  i
lyudina.
   Skil'ki ne jdesh - i pered toboyu,  i  za  toboyu  plachut'  stepi.  Zridka
zblisne serp-drugij, majne zhinocha hustina, samotn'o zabovvaniº polukipok -
i  znovu  smutok  kolossya,  smutok  volottya  i  drimlivi,  z  bdzholoyu  vi¿
sonyashnikiv. Stoyat' voni pleche v pleche, trimayut' u pazuhah dityachi golivki i
divlyat'sya til'ki na shid.
   I voni, mov sonyashniki, jdut' til'ki na shid, a  prisluhayut'sya  do  vsih
storin svitu.
   - YAkij urozhaj usyudi! More! -  zupinyaºt'sya  Kirilenko,  vtoplyuº  ruki  v
pshenicyu, vtoplyuº v kolossya zmarnile,  perepechene  oblichchya,  a  dali  pitaº
Danila: - Bachish, golovo?
   - Hto zh takogo ne bachit'? Hiba shcho til'ki vijna.
   - Bo vona slipa, - v zadumi kazhe  Romashov  i  perebirav  pal'cyami  sini
kviti - sini vogniki Petrovogo batoga. - YAka speka, a jomu hoch bi shcho.
   Kirilenko viprostavsya, kinuv poglyad upered:
   - A on, golovo, dvoh krasun' iz serpami primitiv? CHi tobi, yak zhonatomu,
ce ni do chogo?
   Danilo shche v aaliznichno-shlyahovomu polku skazav, shcho vin odruzhenij,  -  ce
dlya togo, shchob ne dokuchali jomu legkovazhnimi rozmovami ta  istorijkami  pro
divchat, molodic' i vdovic'.
   - I divchat iz serpami primitiv. Ne divchata - topoli.
   - Ne odna teper u samoti stane topoleyu, bo pereb'yut' nashogo brata za cyu
proklyatu vijnu... - pohnyupivsya Kirilenko, hocha j ne nalezhav do  tih,  yakih
zvut' kisliyami, potim iz vuz'ko¿ ginno¿ dorogi vin povertaº na  sterni  do
dvoh molodesen'kih zhnic', shcho mayut' 'garnij, led'-led' skisnij rozriz ochej,
zdivovani brovi odrodu ta svizhu yatran' ust. I speka, i vijna ne perepalili
¿h. Til'ki na odnu lyagla vechorova smaga, a druga, molodsha, nache  z  samogo
ranku vrodilasya.
   - Drastujte, sestrichki! - priyazno vitaºt'sya Kirilenko.
   U divchat zdrigayut'sya vusta, zdrigaºt'sya sonce na serpah.
   - Drastujte j vam, -  viprostuyut'sya,  popravlyayut'  kosi  i  namagayut'sya
posmihnutisya, ta ¿hni posmishki odrazu zh i gasnut' u tipyah  zhaliv.  Hto  ¿h
til'ki ne maº teper?
   - ZHnivuºte?
   - Ne zhnivuºmo - goryuºmo, - kazhe starsha.  -  Vona  klade  serp  na  taki
chervono vishiti kviti plecha, shcho, zdaºt'sya, z nih ot-ot kap^ ne krov.
   - Goryuºte? - ne znati dlya chogo perepituº Kirilenko i tezh sumnishaº.
   - A yak zhe inakshe, koli take robit'sya... Koli vzhe stil'ki ne vernet'sya z
vijvi i koli zavdovilya sela. Vidat', use dobre na sviti  pokinulo  nas,  -
zatremtiv golos, zatremtiv i serp na kvitah, i kraplina krovi  viddililasya
od vih.
   - Use dobre shche navernet'sya do nas, neodminno povernet'sya, - hoche  yakos'
vtishiti sester Danilo.
   - Koli b to tak, - virit' - ne virit' divchina, i  taka  nevinovna  tuga
sto¿t' u ¿¿ ochah-voloshkah, nibi ¿h zseredini torknuvsya  serp  i  kiyauv  na
sin' sivinu vidcvitan'.
   Oh ci austrichi-proshchannya, ta zhinocha, ta divocha tuga sorok pershogo  roku.
De shche vona takoyu bula? Ne zabud' ¿¿, ne zabud' ¿¿...
   - Do vashogo sela daleko? - z Potaºmnoyu  nadiºyu  pitaºt'sya  Kirahevko  i
perekladaº z plecha na pleche gvintivku.
   - Kilometriv .z •totiri bude, -  zapinayuchis',  vidpovidaº  mevshen'ka  i
soromlivo prikrivaº rukoyu rozriz bluzki, yaku pidijmav  hvil'ka  nezajmanih
grudej.
   - Nimci stoyat' u seli?
   - Stoyati - ne stoyat', a zaskakuyut' po harchi. Voni z chuzho¿ komori  hliba
ne zhaliyut'.
   - Koli b til'ki hliba.
   - U vas vodichka e? Dajte napitisya.
   Starsha sestra rivno, spravdi, yak topolya, jde do  polukipka,  distaº  iz
zatinku kosars'ku ban'ku, zatknutu  ne  chopom,  a  yablukom,  distaº  bilij
vuzlik z harchami i nese bijcyam.
   - Napijtes'. A shche viz'mit' u dorogu. Znali b, shcho strinemo vas, shchos'  bi
smachnishe zahopili a domu.
   - Spasibi, lyubi. - Kirilenko vraz storozhko  povertaº  golovu;  poperedu
zaskripili kolesa.
   - To, zdaºt'sya, ªvdokim Gurzhij kudis' pospishav,  -  stavshi  navshpin'ki,
piznaº odnosel'cya molodsha sestra, na ¿¿ tochenih litochkah  sternya  zalishila
podryapini i kraplini krovi.
   Na dorogu vi¿zhdzhav  skripuchij  parokinnij  viv,  va  n'omu  pohituºt'sya
koshchavij dyad'ko, lita  jomu  prignuli  plechi  i  popelom  sivini  prigasita
pohnyuplenyaj vognik boridki. Pobachivshi vijs'kovih, cholov'yaga  vidijmav  nad
golovoyu soloh'yavego brilya, pritrimuº koni i yaoyauro vitaºt'sya. Na vovi veka
pivsya,_ ni rublya, ni motuzkiv, vidno, ve zhnivuvati zibravsya cholovik.
   - Daleko, dyadechku? - pitayut'sya divchata.
   - Kudi v take vrem'ya daleko za¿desh? Hiba shcho do kostomahi,  -  nibi  sam
sobi kazhe cholovik.
   - Tak i do ne¿ teper rukoyu podati. Posusidilis', mozhpa skazati, - i  na
jogo zhovtih bilkah lihomanyat'sya zeleni kislichki ochej.
   - U mistechko na bazar pognala zhinka. Hocha yakij teper bazar? Durna baba,
durna i pisnya ¿¿. Ayakzhe. Ta musish sluhati, koli maºsh u hati ne  gospodinyu,
a gvalt na vse selo i dva hutori.
   Divchata  bagatoznachno  pereglyanulisya  mizh  soboyu,  a   dyad'ko   ªvdokim
prodovzhuº:
   - Oce zh zapaslivi zhinki shchos' taki mayut' u gospodi, a v moº¿  zavzhdi  po
hati nenasitne pomelo pidmitaº dobro. Os' i zaraz: hoch bi tobi dribok soli
buv. A yak bez ne¿ prozhivesh? To j poslala moya bezklepka do  mista.  -  Dali
torkaºt'sya potilici j poyasnyuº: - Pri novij vlasti zovsim bez soli  zhivemo.
Ayakzhe. To dehto domudruvavsya mineral'ne dobrivo  rozvoditi  vodoyu  i  ciºyu
kolotuhoyu zasmachuvati ¿zhu.
   - Ce pravda? - vrazheno virvalos' u Danila.
   - A chogo zh meni brehati? YA zh ne yakijs'... Istinnu pravdu kazhu.
   - Tak ce zh otruta!
   - Koli nema soli, to j otrutu musit' uzhivati cholovik. Avzhezh.
   - YAk vono v seli? - pitaºt'sya Kirilenko. - Ne chipaº nova vlada.?
   U nespokijnih ochah dyad'ka ªvdokima zabivsya perelyak, vin  prigasiv  jogo
polovoyu vigorilih vij.
   - Ta shche ne chipayut'. Mi nikomu nichogo, to i vai poki shcho nichogo. Ayakzhe.
   - To vi nikomu nichogo?" - vid; nespodivanki azh rozgublyuºt'sya lejtenant.
   - A shche mi mozhemo zrobiti, noli tak  iayaeshevshalgo  zhittya:  shcho  t'hu,  shcho
zhittya - vse odno. - Dyad'ko ªvdokim ne to  t'hukaº,  ne  to  zithav  i  vzhe
vochivav iibi vipravdovuvatisya; - Abi ya mav hoch tri golovi, to menshe  dumav
bi pro odnu. Ege zh! No! - I vzhe kidav  JB|,-rmishok  za  plecha:  -  A  vam,
hlopci, ne sovituyu pri oruzhi¿ iti, bo teper "c,/nedovgo do griha.  Kidajte
svo¿ zalizki - i des' pristavajte v prijmi, bo vono vzhe tak... SHCHo!
   - Mi nikomu nichogo... - otoropilo,  obureno  povtoryuº  Kirilenko  slova
dyadechka. - CHi hitruº ocej oberezhnei'kij, chi tak i dumae prozhiti, nemov zhuk
u truhlyavici?
   - Jogo nelegko rozkusiti: oto zavzhdi takij, kruchenij-verche¿j...  Ayakzhe,
- nasmishkuvato povela poglyadom starsha sestra. - teper  azh  kolotit'sya  vid
strahu. Vi zh u selo ne jdit', bo zaraz mozhe buti.
   - Ege zh, ne jdit', - z zhalem povtoryuv molodsha, i shariv,  i  vikami  vij
prikrivav ochi, bo z ne¿ ne zvodit' zacharovanogo poau_ pritihlij Romashov.
   - YAk tebe, divchino, zvati? - ustami pitaº vin.
   - Oleseyu, - shche bil'she paleniº divchina. s'koyu.
   - YAk zalishusya zhivim, neodminno povernus' u vashe selo.
   - Povertajtes'...  Mi  vas  budemo  zhdati,  -  i  zithnula,  i  niyakovo
poglyanula na sestru: chi ne pochula ta ¿¿ pershih sliv do hlopcya.
   Vo¿ni proshchayut'sya z zhnicyami i znovu  gluhimi  dorogami  jdut'  pa  shid,
idut'  zolotom  stepiv  u  yugu  steniv,  u  smutok  pshenic',  u  peredzvin
sonyashnikiv i sivu beznadiyu polinu. Koli zh obizvet'sya