shcho, mabut', i vrizh oko, to sl'ozi ne dobudesh. - ZHittya... - zazhureno kazhe tato svoº ulyublene slovo. - On, posluhajte, vitryak plache. Mozhe, i jogo yakas' pechal' chi grizota z'¿daº? Mi vsi pritihli j pochuli, yak tihen'ko-tihen'ko sumuvali krila vitryaka. Titka Odarka poklala svoyu zacherstvilu vid praci ruku meni na golovu. - Ti zh til'ki oberezhnen'ko zhni - serp ne igrashka... Oh, shche ranuvato tobi oruduvati nim. - Ot i ne rano. Sami pobachite, - boronyusya ya. Titka Odarka usmihnulasya, vklonilasya tatovi: - Buvajte zdorovi. - Hodi zdorova, zhinko dobra. "Spat' pidem, spat' pidem..." - YAk rozspivavsya, - kivnuv golovoyu tato na nevidimu ptashinu, shche yakus' hvil'ku prisluhavsya do kril vitryaka i smiknuv vizhki. Stiha zaskripili kolesa, i potrivozhenij pil zapah molodim zhitom. Obminuvshi hutirec'-odnohatku, mi opinilisya na skoshenih lukah, de temnili stizhki sina. Tut uzhe na daleku pisnyu perepela obizvavsya derkach. Os' i nasha sinozhat'; vona tulit'sya do richechki, za yakoyu pochinayut'sya lugi susidn'ogo sela, otogo, shcho u vijnu bulo spalene vshchent. Za richechkoyu gorit' vogon', bilya n'ogo samotiº postat' nichlizhanina. - CHuºsh, yak zapahlo kuleshem? - kazhe tato, putayuchi Obminnu. - Ti, Mihajliku, de hochesh spati: na vozi chi pid stizhkom? - De skazhete. - YA zh tobi, yak zhencevi, dayu vibir. - Krashche kladit' na stizhok. - SHCHob zvisoka padati, a niz'ko ohati? Hto zh todi zavtra bude nam zhito zhati? - Todi kladit' pid stizhok. - Tobi sina vsmikati? - YA sam. - Hazyajs'ka ditina, - pidsmiyuºt'sya tato, pidhodit' do voza j oboma rukami pidhoplyuº mene, vzhe napivsonnogo. - U tebe j spravdi nogi - mov derevlyachchya. - Nichogo, tak skorishe i tancyuristom, i lyudinoyu stanesh, - povtoryuyu bat'kovi slova, a vin pritulyaº mene do grudej, kazhe, shcho ya stav yazikanem, i natrushuº na mogo chuba smih. Bat'ko smiºt'sya tak samo garno, yak i didus', til'ki z jogo ochej brizkayut' ne sl'ozi, a iskri, ¿h navit' u temeni vidno. Mi udvoh nasmikali sina, rozstelili jogo bilya stizhka, a tato pokriv cyu postil' kireºyu, tiºyu samoyu, v yakij mene, bosogo, nosiv do shkoli... CHomu ya todi ne vmiv shanuvati ciº¿ odezhini, yak shanuyu teper, koli na skroni vipav vichnij snig?.. -Lyagaj, sinu, bo vzhe lyudi nich rozibrali, - nam nichogo ne zalishit'sya. I meni staº smishno: uyavlyayu sobi, yak lyudi po oberemku, nache sino, roznosyat' nich po hatah. - Lyagajte i vi. - Pidu do vognika: podivlyusya, hto tam dushu griº. - I ya z vami. - Ne vispishsya, prichepo. - YA til'ki troshechki-troshechki pobudu z vami. - To hodim, - tato prigornuv mene rukoyu, i mi pishli na vognik, shcho tak prinadno, zolotoyu kvitkoyu, vihoplyuvavsya z petrivchans'ko¿ nochi. Nad nami zumlili komari, bilya nas sprosonnya koli-ne-koli shlipuvala richechka, a nad usim svitom protikala zoryana imla. I tak dobre bulo v nij iti do znadlivogo vognika, do chiº¿s' zagadki chi kazki, do chijogos' zhittya. - E, ta ce did Kornij! - zradiv tato, poki nichlizhanin, pochuvshi kroki, obernuvsya do nas. - Dobrij vechir, didu Korniyu! - Koli vzyav z soboyu lozhku, to, libon', bude dobrij. - YA til'ki sina dogadavsya vzyati. - Dogadlivij, shcho j kazati. SHCHe b zhinku zahopiv. - U dida Korniya odrazu smiyut'sya ochi, brovi, gubi j dovgi vusa, do yakih pidbiraºt'sya vogon'. Os' cholovik pidvodit'sya od bagattya, skidaº, vitayuchis', brilya, i mi bachimo na jogo golovi sivu rozkujovdzhenu zimu. A na ruci v starogo bolisno dihayut' styagnuti na zhivu nitku shrami. - YAk vam, didu, zhivet'sya? - CHasom z kvasom, poroyu z vodoyu. - Did Kornij brilem prihovuº svoyu zimu j priyazno divit'sya na mene. - Vzhe maºsh, Panase, pomichnika? - Vvazhajte, dochekavsya zhencya. - On yak?! - divuºt'sya did Kornij, divuyut'sya jogo temni, vognem nakupani ochi. Vin lagidno torkaºt'sya rukoyu mogo plecha. - Nevzhe ti, Pshenichne, vmiºsh zhati? - Trohi vmiyu, - niyakovo vidpovidayu staromu, i strah yak poterpayu za zavtrashnij den', i poboyuyusya, shchob tato s'ogodni nasmishkuvatim slovom ne zmenshiv mene. Ale tato, pidbad'oryuyuchi, kazhe, shcho v n'ogo sin ne ledashcho, i za ce ya ne znati yak vdyachnij jomu. Did Kornij pohitav golovoyu: - Os' tak i prohodit' nash vik: odni vchat'sya zhati, a drugi rozuchuyut'sya. - Hto zh ce, didu, nin'ki rozuchuºt'sya zhati? - Ta hocha b i ya, - zazhurivsya starij, i zazhurilosya nevlezhane zoloto v jogo ochah. - Uzhe serp stav meni zavazhkim, vipadaº z ruki, - i podivivsya na svo¿ shrami, shcho buli styagnuti na zhivu nitku. - A shcho likari kazhut'? - Durne kazhut'. Zmovilis' sobi j vchepilisya u didovu starist'. ¯m bi hotilos' na pich upakuvati mo¿ lita. A yaka zh to starist', koli mayu lishe simdesyat p'yat' rokiv? Moya mati do dev'yanosta chotir'oh zhala. SHCHos' dribnishaº teper i nash vik, i zdorov'ya. Vsi duzhe nervenimi stayut', ta vse zhittya chijogos' ne cinuyut', ta vse bombami zamahuyut'sya na n'ogo. A bomba cholovika krashchim ne zrobit'. - I vi zh, didu, bombi vozili, - shchos' zgadavshi, zasmiyavsya tato. - Tak oto zh i vidihayu ci bombi teper, - uzhe j serp vipadaº z ruki. - Didu, vi naspravdi buli na vijni? - zradiv ya i vuha rozvisiv, spodivayuchis' pochuti shchos' cikave. - Ta ni, to mene vphnuli u vijnu, - neohoche vidpoviv starij i pochav lozhkoyu mishati kulish. - Pshono vzhe rozimlilo. - Didu, rozkazhit', yak vas uphnuli u vijnu, - zzhalisniv mij golos. - Nema tam chogo rozkazuvati, nema chogo j sluhati, - nasupiv, nakoshlativ oti brovi, yakih bi vistachilo na dvoh didiv. - On krashche bizhi do voza, najdi vagani j lozhki v pilochci, ta j podumaºmo, shcho robiti z kuleshem. - Mi vzhe vecheryali, didu. - Bizhi, bizhi. Mij kulish sam Kotovs'kij tak ¿v, shcho azh za vuhami lyashchalo, shche j pidhvalyuvav. - Oj! Spravdi sam Kotovs'kij ¿v? - zavmirayu, mov zavorozhenij. - To vi jogo bachili? - Navit' fotografiyu z nas oboh robili. - Rozkazhit', didu! - A shcho tobi did skazav? Bachu, i ti neposluhom vdavsya. YA odrazu zh pobig do voza, bilya yakogo spokijno remigali krutorogi voli, znajshov vagani, lozhki, a v ochah meni vse stoyalo, yak did i kulish ¿v, i fotografuvavsya azh z samim Kotovs'kim. CHim zhe tak proslavivsya didus'? Vidat', nedarma v n'ogo porubc'ovana ruka. A kulish u dida i spravdi buv takij smachnij, shcho jogo j Kotovs'kij mig pidhvalyuvati. Mi takozh hvalili kozac'ku stravu, i starij buv cim duzhe vdovolenij. - Didu, a Grigorij Ivanovich tezh derev'yanoyu chi yakoyu lozhkoyu ¿v kulish? - Derev'yanoyu, til'ki trohi bil'shoyu za tvoyu, - zmovnic'ki posmihnuvsya starij i potyagnuv mene za chuba. - Vse, Pshenichnij, hochet'sya znati? - Oj, hochet'sya! Ce zh tak cikavo! - Rozkazhit' jomu, didu, trohi pro sebe, bo vin teper i meni spokoyu ne dast': hoch vono male, a rep'yashiste. - Tato bere kazanok i namiryaºt'sya z nim piti do richechki. - Vas zhe i v gazeti drukuvali. - Ta drukuvali, i ne samogo, a z volami. - Z volami?! - azh pidskakuyu ya. - Z otimi samimi, shcho zaraz bilya voza tuman vidihayut'. On bachish, skil'ki nadihali jogo? Spravdi, bilya voza j na dolini prorostav tuman. YAkbi ya menshim buv, to, napevne, poviriv bi, shcho jogo nadihali voli. I hto til'ki z doroslih ne pidsmiyuºt'sya nad nami. Os' i zaraz... YA vzhe j nadiyu vtrativ, shcho did Kornij shchos' rozpovist', ale teper vin, kosuyuchi na mene, sam zapitav: - To shcho tobi rozkazati? Mozhe, kazochku pro sirogo bichka? - E, ni, pro sirogo bichka ya shche v kolisci chuv. - Tak dovgo v kolisci vilezhuvavsya? Todi, mozhe, pro dida, babu j kurochku ryabu? - Ot rozkazhit', yak voyuvali. Did Kornij sumno pohitav golovoyu. - To vse lyuds'kij pogovir, shcho ya voyuvav. Ot sin mij i voyuvav, i v partizanah verhovodiv. To ne bulo spokoyu jomu, ne bulo j meni. Jogo lovili, a mene tyagali to po zbornyah, to po bucegarnyah. Otam, pid chuzhimi dulami, j sivina moya vispila. A ot yak stoyali v nas denikinci, prisilaº vin do mene poslancya iz lisu. Skinuv toj poslanec' shapku, viporov z ne¿ gramotu j podaº meni. Prosit' sin, shchob ya ryatuvav zagin - priviz u lisi zahovanu zbroyu. "YAk zhe ¿¿ cherez denikinciv perepraviti? - pitayusya poslancya. - Mozhe, golubami?" A toj, rudij chort, til'ki posmihaºt'sya: "Ta ni - volami". "Volami? A yak?" "U vas, didu, v komori lezhit' truna?" "Ta lezhit', zasipav ¿¿ zhitom". "Dlya chogo zh ce?" "Dlya togo, shchob meni zhitechko i na c'omu, i na tomu sviti pahlo". "To mi, didu, poskladaºmo v domovinu zbroyu ta j po¿demo sobi, posvistuyuchi", Jomu shche todi pro svist dumalos'... I de ti, gadaºsh, lezhala partizans'ka zbroya? Na cvintari, v marmurovomu sklepi nashogo pana. Vrednij buv pan, to jomu lyudi j pislya smerti ne dali spochinku. Vnochi vinesli mi zbroyu - bombi i nabo¿ do rushnic', oberezhnen'ko poskladali v trunu ta j po¿hali tiho z sela. YA idu bilya voliv, a toj rudij odchajduh pozad mene golovu gne v zhurbi, shapkoyu ochi vitiraº, nache j spravdi kogos' pohovav. Vi¿hali mi za selo, ya vzhe perehrestitis' hotiv, azh tut nalitaº kinnij roz'¿zd. "SHCHo vezesh, didu?!" Stoyu na dorozi, movchu, - yakos' yazik ne povertaºt'sya brehati. Azh chuyu pozadu shlipuvannya. Oglyadayus', sto¿t' mij rudij did'ko i plache takimi pravdivimi sl'ozami, shcho navit' roz'¿zd podobrishav. Tak mi j pro¿hali povz n'ogo. Todi ya j pitayu poslancya: "YAk zhe ti, bezsovisnij, tak zumiv chisti sl'ozi rozpustiti?" "A v mene ochi vid prirodi na mokromu misci, - vidpovidaº vin i smiºt'sya. - Buvalo, mama shche ne vstigne zamiritis' na mene rukoyu, a ya yak zagoloshu, to vsya vulicya zbigaºt'sya". "CHogo zh ti, plaksivcyu, u partizani pishov?" A vin vidpovidaº: "Bo ya lyublyu, koli sonce vizbiruº rosu, ale ne lyublyu, koli zemlya vizbiruº sl'ozi. Ot yak, didu!" Skazav ce j odrazu stav u mo¿h ochah ne balyandrasnikom, a lyudinoyu. "YAk zhe tebe zjati?" - pitayu. "Sebastiyanom". - Oj! Ce ne dyad'ko Sebastiyan z nashogo sela?! - azh skriknuv ya" - Ta vin zhe! - vidpoviv did Kornij. - ZHittya... - skazav tato, i, zdaºt'sya, ya vpershe pochav rozumiti, yak bagato kriºt'sya za cim slovom... - Privezli mi tu zbroyu garnen'ko v lis. Oto radosti bulo! Pidijmali mene partizani na "ura" i vse, shcho v didovij torbi lezhalo, po¿li: golodni buli - strah! Pogomoniv ya z sinom trohi, poproshchavsya ta j znovu dodomu zbirayus'. "Vi zh, tatu, domovinu vikin'te", - kazhe meni, proshchayuchis'. "A ti ¿¿ robiv, shchob ya vikidav?" "Hoch i ne robiv, ta podumajte, hto vas bude zustrichati". "YA ¿¿ krashche des' shovayu, shchob niyakij did'ko ne znajshov". Ta j po¿hav povolen'ki. Dumav sobi, gadav - i pozhaliv kidati trunu. V'¿du v selo inshoyu dorogoyu, ta j godi. Pid'¿zhdzhayu do sela inshoyu dorogoyu, a na mene vid krajnih hat vilitaº dvoº vershnikiv. YA til'ki pobachiv, yak blisnuli shabli, yak rozkrayalos' sonce na nih, i zakriv golovu rukami. A shcho vzhe dali bulo, to lyudi rozkazuvali. Poshatkovanogo vkinuli mene denikinci v domovinu, shche j vikom nakrili. Ot voli j privezli mene samogo dodomu. YA ne chuv, yak nadi mnoyu golosila stara, yak obmotali mene, mov lyal'ku, v polotno, til'ki pochuv cherez yakijs' chas, shcho poshodilis' do mene yangoli ta j pochali spivati tako¿ zhalisno¿, yak arhirejs'ka pivcha v sobori. "To ce shche ne girshe, - dumayu sobi, - znachit', u raj dusha jde, - i rozplyushchuyu ochi. A v mo¿j hati i za stolom, i na lavah, i na porozi, i na pripichku sidit' rozchervonila ridnya i zhalisno vivodit': Ta zabilili snigi, Zabilili bili, SHCHe j dibrovon'ka, Ta zabolilo tilo, Burlac'keº bile, SHCHe j golovon'ka... "Bezsovisni, - kazhu ¿m stiha. - YA zh dumav, shcho meni yangoli spivayut', a ce vi, tryascya vashij materi, uzhe j napitisya na durnichku vstigli". I, dumaºte, usovistiv ¿h? Odna til'ki stara zaplakala, a vsi, yak navizheni, pochali regotati, raditi i navit' charku pidnesli, i zakusku tezh. - I vi todi vipili, didu? - zasmiyavsya tato. - A shcho mav robiti? Vipiv, ale ne zakushuvav i poprosiv, shchob vinesli v sadok. Poklali mene pid grusheyu, nakrili dvoma kozhuhami, ta j pochav ya vilezhuvatisya, mov pan chi gnilicya, bo do togo ne mav chasu na spannya... I vse bulo b nichogo, yakbi kostopravi krashche ruku sklali - vipadaº z ne¿ serp, hoch shcho robi. - Didu, a yak vash sin teper pozhivaº? - Ta pozhivaº: u Harkovi v nachal'stvi hodit', telegrami didu b'º, a v selo ridko zaglyadaº. Oce j teper napisav, shchob pri¿hav do n'ogo. - Po¿dete? - Ta, mabut', yak obsiyus', po¿du. Vnuka zh mayu tam, nevistku. Lyudej likuº vona, mozhe, j moyu pravicyu nanovo pereshiº, bo shcho to za hliborob, koli tak rano maº rozluku z serpom. Stara vzhe obganyaº - bil'sh za mene zhne, shche j hitruº. - YAk ce vona hitruº u vas? - nedovirlivo zasmiyavsya tato. - Znaº moyu gordist', to krad'koma svo¿ snopi na moyu zaginku perenosit'. Hiba zh ce dilo? - i starij povorushiv posivile bagattya. Z n'ogo posipalis' iskri, ¿h stalo bagato-bagato - i v ochah, i kolo didovogo voza, i po vsij dolinci, i chogos' nebo nablizilos' do zemli. Potim htos' pidhopiv mene na ruki i pochav gojdati, nache v kolisci, a popered mene z'yavilisya voli dida Korniya, voni napuskali na dolinu tuman, a v n'omu ozivavsya perepel: "Spat' pidem, spat' pidem..." SHCHe sonce til'ki-til'ki pidvelo svij vinec', shche sizo i sin'o tumanilis' rosi, koli mene rozbudiv tato. - Vmijsya, Mihajliku, ta j po¿demo zhati. - YA zaraz. A de zh did Kornij? - Vin uzhe, mabut', pershij snip zv'yazav. - CHogo zh vi mene ranishe ne zbudili? YA b jomu spasibi skazav. Tato sumno usmihnuvsya: - ZHaliv, ditino, bo hto tebe potim, yak odkotishsya od nas, pozhaliº u sviti? - Oj tatochku... - Bizhi, bizhi vmivajsya. Mama vzhe, divisya, shlyahom na pole jde. Mi pri¿hali na svoyu desyatinu trohi piznishe za matir. Vona z vuzlikom u ruci, z serpami na plechi vzhe stoyala bilya zhita j viglyadala nas. - Garnih mayu sobi zhenciv, - nache dokirlivo pohitala golovoyu, znyala serpi z plecha, rozgornula pilochku. - Beri, Mihajliku, svogo. I radist' i ostrah znovu ohoplyuyut' mene. - Poglyan' na shid soncya i pochinaj na shchastya zhati. Os' ya nabirayu povni ochi soncya, pereginayusya, beru pershu zhmenyu zhita, na yakomu shche splyat' pup'yanki berezki, sharh serpom - i kladu na riv. - Bil'she, bil'she naginaj steblo, shchob ne porizatis', - kazhe pozadu tato, yakij uzhe vstig spustiti Obminnu. YA tak i roblyu, yak radit' tato, a vid hvilyuvannya mene azh kidaº v zhar. - Ot i dochekalisya zhenchika sobi, - pidhvalyuº mene mati j sama pripadaº do rosisto¿ nivi. ¯¿ pohvala pidbad'oryuº mene, ya vzhe vil'nishe pochinayu oruduvati serpom, vil'nishe vivodzhu perepletene berezkoyu steblo. Os' uzhe j pit obroshuº cholo, vitirayu jogo rukavom, odnu mit' miluyusya blakitnimi kosarikami, shcho prishchulilis' bilya samo¿ zemli, - i znovu za robotu. - Ege, ta tebe, glyadi, j konem ne zdozhenesh, - ozivaºt'sya tato. - Ne pospishaj tak - den' i s'ogodni velikij. Os' hodi syudi. Rozginayu spinu, a sonce b'º meni u vichi, a tato j mama divlyat'sya na mene, posmihayut'sya, i ya ne znayu, chi voni pidsmiyuyut'sya, chi lyubuyut'sya mnoyu. - Anu skladaj, shcho nazhav, - kazhe tato, - i garnen'ko rivnyaj. - Nazhate mnoyu vin operizuº pereveslom, vijmaº z-za poyasa yurok, zv'yazuº snip i stavit' jogo guzirem na sternyu. - Os', Mihajliku, tvij pershij snip, tvij pershij hlib, - shche j rukoyu provodit' po steblah snopa. - Zapam'yataºsh jogo? - YAk zhe jogo zapam'yatati? - A ti za pereveslo kosariki chi petriv batig zasun'. Todi mi tvij snip na svyatvechir na pokuti postavimo. - E? - ne znayu, shcho skazati, bo strah osterigayusya, chi ne kepkuº tato. I vse odno tak meni horoshe divitisya na svogo snopa, nache vin iz samogo zolota vilitij. Za cim snopom pishli inshi, i, koli ¿h stalo dev'yat', pit zovsim ob'yushiv mene, a v krizhi prosochivsya vogon'. Vono b i vidpochiti ne zavadilo, ale zh soromno. I v cej chas do mene obizvavsya tato: - Mihajliku, chi ne zbigaºsh do krinichki po vodu? - Po vodu? - spochatku zradiv, a dali zdivuvavsya, bo shche hvil'ku tomu bulo pivglechika vodi. - Hiba vipili vsyu? - Ta vona nagrilas', i ya viliv ¿¿. Prinesi svizhen'ko¿, i ne z shlyahu, a z dolinki. - Ta ce zh dalechen'ko. - Zate voda smachna! YA beru z tatovih ruk poliv'yanij glek, sternyami vihodzhu na dorogu, a dali zhitami, ta pshenicyami, ta vivsami bizhu na dolinku, de tak prinadno vimlivayut' na sonci pidkucheryavleni verbi i stihen'ka popiskuº pid nogami vologa zemlya. I tak meni hochet'sya kogos' zustriti, rozkazati, shcho ya vzhe ne yakijs' tam pastushok, a zhnec'. Ale navkolo ni lyalechki, vsi zhnivuyut' u poli, - teperishnij den' goduº rik. I nikomu pohvalitis' meni, bo ne budesh shchos' kazati on tij bul'katij zhabci, shcho rozchepirilas' na vodi j nazbiruº na shiroki gubi prezirstvo do vs'ogo, shcho ne trimaºt'sya vodi... I chogo b ce komus' ne prijti syudi, ne spitati, yak ya zhivu i shcho ya roblyu teper? YA lyagayu na zemlyu bilya krinichki, nabirayu povnij glek vodi, stavlyu jogo na travu, a sam pridivlyayusya do neba, do vodi, do pavinih vichok, shcho zacvili v strumku, i dumayu: chi sprosta, chi nesprosta poslav mene tato na dolinku? Napevne, taki pozhaliv malogo. Tomu ne budu baritisya bilya krinichki. A pidi mnoyu zemlya taka svizha, taka m'yaka, mov koliska, a nadi mnoyu nebo take sine, take laskave, a za verbami pricha¿las' drimota i shepche: "Zasni sobi, zasni sobi..." CHi to voda zhebonit' koliskovu? E, ne bude po-tvoºmu! YA pidvodzhusya, beru z zemli v grudi trohi proholodi, do grudej pritulyayu glek i povagom idu robiti dilechko. A na dolinci i na stezhci znovu ni lyalechki, til'ki zhito pokrivaº mene z golovoyu, til'ki sonce kriz' zhitnyu drimotu nakupue mene prominnyam i tinyami. I slavno-slavno jti meni mizh zhitami do zhita. SHCHo ne kazhit', a vzhe inakshe pochuvaºsh sebe, koli staºsh zhencem! ROZDIL CHETVERTIJ Lito zbiglo, yak den', i z nevlezhanogo tumanu vijshov sin'ookij, zolotochubij veresen'. Vin prichepiv do svogo brilya chervonij z vologistyu ketyag kalini j nitku babinogo lita, zaglyanuv do nasho¿ shkoli, zavzyato vdariv u dzvin ta j pishov pomizh sadami v stepi krutiti krila vitryakiv. YA neterplyache zhdav, koli veresen' spolohaº nad selom rankovij son chi napivson otim dzvonom, shcho pribivaºt'sya navit' na hutori. I ot nad hatami urochisto, gusto obizvalasya mid', vona zlyakala na pozolochenih cerkovnih hrestah gajvoronnya i vsyudi-vsyudi poraduvala bosonoge shkolyarstvo. Ni, ce ne dzvin, a mo¿ nadi¿ bentezhno zapasmilis' nadi mnoyu i v meni. Voni teplo vihoplyuyut' malogo z podvir'ya na lebedini krila ta j nesut' cherez dibrovi, sela, riki do togo kazkovogo mista, de skil'ki hochesh chitaj knizhok i vchisya azh na vchitelya. Vraz use pokrashchalo bilya mene: i yaseni z blakitnavimi tinyami j zelenim shumom, i nagorblena klunya z chotirma vitrami, i skriplivi vorota, od yakih pide v shchos' garne moya doroga, i makivki, shcho brinyat' i brinyat' na gorodi, i navit' ledachi garbuzi, shcho povdyagali riznobarvni sorochki ta j, lezhachi, vihvalyayut'sya nimi. A vuliceyu ide dyad'ko Mikola j pitaº: "CHi ya splyu na pni, chi drimayu?" YA jomu pokazuyu zubi j kazhu: "Ne splyu i ne drimayu". A vin dopituºt'sya: "CHogo ce ti takij?" A ya vidpovidayu: "YAkij º, takij i º". To pislya c'ogo cholovikovi hochet'sya znati, yakim ya budu. A ya c'ogo ne znayu, i dyad'ko Mikola kazhe, shcho v take vrem'ya treba divitis' upered. YA j divlyusya vpered, yak sonechko vidkochuºt'sya od zemli, j pitayusya, chogo dyad'ko Mikola ne kupuº loshat. - Niyak ne mozhu v samisin'ku tochku pidibrati mast'. A ya znayu, shcho ne mast' golovne, a shcho v dyad'kovij kisheni shche ne visvistivsya viter, i regochu, a dyad'ko znaº, chogo meni smishno, j sobi posmihaºt'sya. A nad nami gude dzvin, i vishche n'ogo letyat' leleki, a bilya nas shelestyat' yaseni i makivki, a pid nogami sonce smikaº za povodi tini, - i vse ce zvet'sya veresen', pershij den' do shkoli. Vsmak pogomonivshi z dyad'kom, storch golovoyu lechu do hatini. V kluni ya malo ne pozdorovkavsya z stovpom i, rozpashilij, zupinyayus' na porozi, bo same dorogu peregorodila mamina kocherga. - SHCHo? Des' gorit'? - pitaºt'sya vid pechi mati. - Dzvin! - vidpovidayu odnim slovom i zaklopotano hapayu svoº shkolyars'ke dobro, shcho vzhe lezhit' na pidvikonni. Mati stavit' u kutok kochergu, divit'sya na mene, usmihaºt'sya i zithaº: - Ot i dochekalisya svyata. - A vi dumaºte! - kazhu gordovito i vkladayu v polotnyanu torbinu knizhki, zoshiti, linijku i korobku vid sirnikiv, u yakij lezhat' pera, a do shi¿ priladzhuyu motuzochok, do yakogo uv'yazanij olivec'. U ti chasi putyashchij, shcho ne vikrishuvavsya, olivec' buv cilim skarbom, tomu jogo tak beregla ditvora. - To ya, mabut', i pishov. - Kviti zh viz'mi vchitel'ci, - pidhodit' mati do stolu, na yakomu lezhat' i stikayut' rosoyu chornobrivci, gvozdiki, ajstri j majori. YA vagayus': brati ¿h chi ni, bo v nas do shkoli prinosyat' kviti lishe divchatka. Ce ¿hnya, a ne hlop'yacha sprava. I vodnochas strah yak hochet'sya chims' podyakuvati svo¿j uchitel'ci. Ot viz'mu buket i znenac'ka podam ¿j iz-za spini. A v cej chas do hati zahodit' tato. Vin oglyadaº mene tak, nenache ya z misyacya zvalivsya, shche j kazhe povernutisya pered jogo okom. - Ce zh dlya chogo vam? - pridivlyayusya do togo bat'kovogo oka, shcho najbil'she nazbiruº nasmishku. - Prigodit'sya, - kazhe tato. - Hochu nadivitisya, yakij ti º. - Davno bachili? - pokazuyu zubi, vihituyus' na misci, a na meni pogojduºt'sya olivec'. Tato pidhodit' do skrini j vijmaº zvidti priplyusnutu, shozhu na pivkorzha shapochku, ¿¿ vin distav des', mandruyuchi po Hersons'kih stepah. - Os' tobi podarunok, sinu. Z pidozriloyu cikavistyu divlyus' na cyu blavatnu, iz spravzhnisin'kogo sukna shapochku j pitayu: - I shcho vono take, i do chogo vono? - Ce, vvazhaj, avstrijs'kij kartuz - od vijni zalishivsya. Duzhe garne sukno. - Ne hochu ya avstrijs'kogo nagolovnika, hoch i z garnogo vin sukna. -A v chomu zh pidesh do shkoli? V shapci rano, kashket znosivsya, a bril' prodiryavivsya. - Bidnomu Savci nema doli ni na pechi, ni na lavci, - kazhu, ne duzhe j zhuryachis', shcho nema chim golovu prikriti, bo zima shche daleko. I raptom u mo¿j makitri splivaº shchasliva dumka: vpakuyu buket v avstrijs'ku shtukenciyu i nepomitno vruchu jogo vchitel'ci. - Haj bude, tatu, po-vashomu! Bat'ko nasovuº meni na golovu shapochku z spravzhn'ogo, propahlogo skrineyu sukna, zbivaº ¿¿ nabakir, trohi vidhodit' i pidhvalyuº mene: - I viris hlopec' za lito nivroku, i kirpa v c'omu roci ne vzyalasya luskoyu. Garnij, garnij, shkoda til'ki, shcho chub potemniv. - Potemniv? I nazovsim? - Vvazhaj, nazovsim. - I vzhe mene bil'she ne budut' zvati Pshenichnim? - z zhalem pitayu bat'ka, bo duzhe podobaºt'sya chuti ce prizvis'ko i vid svo¿h, i vid chuzhih. - Napevne, ne budut'. I tak shkoda staº, shcho vzhe shchos' kudis' vidhodit' vid mene, prit'maryuyuchi radist' takogo slavnogo dnya, - To ya j pishov, - zithayuchi, kazhu bat'kam. Voni perezirnulis', a tato poklav ruku na moº pleche: - Idi, sinu, v shchaslivu godinu, vchi tu nauku, bo mi ne mogli, - i teper uzhe vin zithnuv. - Vi, tatu, ne zhurit'sya, - pidbad'oryuyu jogo. - Vi zh chitati on yak umiºte! - Ta navchivsya zh, - hodiv u shkoli azh do pershogo snigu. Za vorit'mi sinº nebo i drugij dzvin pid nim odrazu zh zmili moyu zazhuru. YA, pritulivshis' spinoyu do vorit, vidgornuv kra¿ avstrijs'ko¿ shapochki, zrobiv z ne¿ torbinu, oberezhno vklav tudi kviti j vistribom podavsya do shkoli. Bilya popivs'kogo sadu nezhdano zustriv nashu vchitel'ku. Os' i vona pobachila mene, i laskava posmishka obmetala ¿¿ usta i vsi molodi zmorshki navkolo ochej. -Dobrij ranok, Naste Vasilivno! - Dobrij ranok, Mihajliku. YAk ti viris za lito! - divuºt'sya j oglyadaº mene vchitel'ka. - Libon', htos' tyagnuv tebe za vuha vgoru. - A chogo zh, - ne znayu, shcho skazati, a v dushi radiyu, shcho taki pidris. SHkoda til'ki, shcho golos niyak ne hoche grubshati. A vzhe b i pora! - Os' nate vam, - soromlyachis', vijmayu kviti z shapochki j podayu vchitel'ci. - Ot niyak ne spodivalas', shcho ti mozhesh meni prinesti podarunok, - smiºt'sya Nastya Vasilivna. - Spasibi, Mihajliku. - YA shche mozhu vam prinesti. - YAk tato-mama? - ZHivi. - SHCHo voni roblyat'? - Tato zbiraºt'sya zhito siyati, a mama - vibirati konopli. - Ti zh posoblyav ¿m ulitku? - Avzhezh. I sino gromadiv, i zhito zhav. - Ti zhito zhav? - azh pobil'shali z podivu temno-siri virazisti ochi vchitel'ki. - A chogo zh! Nashe selyans'ke dilo take... - i osiksya, bo, mabut', taki perehvaliv sebe. - I v'yazati navchivsya? - YArove mozhu, a na ozime shche ne vistachaº sili, - kazhu ya z zhalem. Ale ce ne primenshuº mene v ochah uchitel'ki. - Molodchina, molodchina! A chitav shchos' ulitku? - Trohi, - i vid odniº¿ zgadki posmutniv mij poglyad. - SHCHos' strashne bulo? - odrazu dogadalas' uchitel'ka. - Strashne. YAk pechenigi rozrubali v stepah Svyatoslava i pochali piti vino z jogo cherepa. - A skil'ki teper novitni pechenigi rozkidali v stepah cherepiv! - i sobi zazhurilas' uchitel'ka, - Bizhi, Mihajliku. Bilya shkoli vzhe gamirno j veselo. Propecheni za lito shkolyari gomonyat'-gudut', mov glechiki na vitrah, lyaskayut' odin odnogo dolonyami po rukah i plechah, dopituyut'sya, chij bat'ko shvec', shchob yakomus' neobachnomu kolinom dati stilec', i miryayut'sya siloyu. Smih zlitaº to z odnogo, to z drugogo gurtu j zakinchuºt'sya bilya ogorozhi, de obrivaºt'sya gra u dovgo¿ lozi. Divchatka, stavshi v kolo, vzhe spivayut' "Podolyanochku", a nedaleko vid nih Petro SHevchik, sam lyakayuchis', rozpovidaº, yak vid'ma vnadilas' do korovi titki Sofi¿. CHornyavogo garnen'kogo Petrika duzhe lyublyat' divchata, a vin zavzhdi lyakaº ¿h riznimi nebilicyami. A on pryamo na zemli vmostivsya hitrun Cibulya, vin graº v chit i lishku i vsih pidryad obigruº. A za shkolyars'kim garmiderom, stoyachi pid chimalim dzvonom, pil'no-pil'no slidkuº sivij gostrozorij storozh, yakij umiº rozminati i telyachu shkuru, i shkolyars'ki vuha. V odnij ruci vin trimaº midnij, natertij do blisku godinnik, a drugu vpliv u motuz dzvona. YA povagom vhodzhu na shkil'ne podvir'ya, a zzadu na mo¿ plechi viskakuº Ivan Pampushka. Vin hoche na durnichku pro¿hatis' do shkoli j, mov oglashennij, krichit' u same vuho: - Zdorov, chital'niku! Skil'ki viz'mesh za pereviz? - Dvi kopijki bez kopijki i kopijku zdachi, - vidpovidayu shkolyars'koyu primovkoyu, priginayus' - Ivan storchaka letit' na zemlyu i hapaº mene za nogi. Mi pokotilis' klubkom, a nas uzhe otochuº shkolyarnya, i vsim staº duzhe veselo. Koli ya pidvivsya na nogi, v moyu shapochku prezirlivo tic'nuv pal'cem v'¿dlivij Ulyan: - A shcho ce v tebe? - Avstrijs'kij kartuz iz spravzhnisin'kogo sukna, - kazhu, ne morgnuvshi okom. Ulyan vidkochuº kra¿ shapochki, prinyuhuºt'sya do ne¿ i pid smih shkolyarni kazhe, shcho z ciº¿ avstrijs'ko¿ torbi dobre bulo b goduvati konya. - A ya j goduyu z ne¿ Obminnu, - kazhu, shchob vidvesti vid sebe nasmishku. - Breshesh! - vidrizav Ulyan. - Os' podivis', - i s'ogodni goduvav! - pokazuyu dno shapki, v yakij lezhit' kil'ka listochkiv i pelyustkiv od kvitiv. - Spravdi! - ne virit' Ulyan, ale vzhe ne znaº, chim ushchipnuti mene. Raptom bilya shkil'no¿ ogorozhi verhi na koni z'yavlyaºt'sya dyad'ko Sebastiyan. Popered n'ogo na sidli lezhit' yakijs' chimalij yashchik. Os' golova pidvivsya u stremenah, skochiv na zemlyu i popered sebe ponis yashchik do shkoli. YA vibigayu nazustrich dyad'kovi Sebastiyanu, vklonyayusya i pitayu: - I vi do nas? -I ya do vas, Mihajliku. - Mozhe, vchitisya? - A shcho ti dumaºsh: z velikoyu ohotoyu siv bi za partu. Zdorovlyu tebe z pershim dnem navchannya. - Spasibi. A shcho vi nesete? - Divis'! - dyad'ko Sebastiyan stavit' na zemlyu rozdilenij na dvi polovini yashchik, a v n'omu azh visyayuº cile bagatstvo: odna polovina zabita pahuchimi, yak cukerki, olivcyami, a druga - shkolyars'kimi ruchkami. YA nikoli ne bachiv stil'ki takogo dobra j rozgubivsya pered nim. - SHCHo, Mihajliku? - kumedno pidmorgnuv meni brovoyu dyad'ko Sebastiyan: jomu j samomu priºmno divitisya na cej skarb. - De zh vi distali stil'ki? - Azh u Vinnici. - I shcho z cim dobrom budete robiti? - Viddamo uchitelyam, a voni rozdadut' uchnyam. - Ce, vihodit', podarunok nam? - radiyu ya. - Podarunok vid nezamozhnikiv: mi ne vchilis', to vchit'sya vi, v lyudi vihod'te! - Vraz dyad'ko Sebastiyan hmurit' svoyu brovu, pid yakoyu shchojno trimav veseloshchi, i pal'cem torkaºt'sya do moº¿ shvorochki na shi¿. - A ce, halamidniku, shcho za novina u tebe? - YAka zh ce novina? Uv'yazuyut' shkolyari do shi¿ olivci, uv'yazuyu i ya. - To bidnist' nasha uv'yazuº! - gnivaºt'sya na kogos' dyad'ko Sebastiyan, rozrivaº motuzochok i vivil'nyaº od n'ogo shiyu i olivec'. - CHuºsh, Mihajle, nishcho ne povinno gnuti lyudinu chi visiti v ne¿ na shi¿: ni yarmo, ni lanpyug, ni hrest, ni navit' olivec'! Zrozumiv? YA todi ne duzhe zbagnuv, chogo dyad'ko Sebastiyan tak oburivsya na mij motuzochok, zdivovano prinishk. A golova komnezamu vijnyav z kisheni pidzhaka spochatku yakus' knizhku, potim olivcya, shcho tezh pahnuv cukerkami, i prostyagnuv meni. - Os' tobi vid mene. - Mozhe, ne treba? - zasumnivavsya ya. - CHogo ce ne treba? Pishi na zdorov'ya. YA zasmiyavsya. - Ti chogo hihon'ki spravlyaºsh? - pid brovu dyad'ka Sebastiyana znovu pribilas' veselist'. - CHogo? YA chuv: pijte, ¿zhte na zdorov'ya, a ot shchob pisati na zdorov'ya - ne chuv. - Ishche pochuºsh, - maºsh chas. Vsyaki paskudniki on take pishut', shcho j zdorov'ya, i navit' zhittya zabirayut' u lyudej. A nam treba pisati til'ki na zdorov'ya lyudyam. - Dyad'ku Sebastiyane, shcho to za knizhka u vas? - Politgramota. - Politgramota? Ce zh pro shcho? - YAk tobi skazati? - zibrav na visokomu choli z pivdesyatka zmorshchok. - Os' kosmografiya - ce nauka pro te, shcho robit'sya na nebi, a politgramota - shcho treba robiti na zemli. Viz'mi sobi na dninu, mozhe, shchos' uchitaºsh, - dyad'ko Sebastiyan dav meni knizhku, pidhopiv yashchika z shkolyars'kimi skarbami j pishov do vchiteliv. Mene odrazu zh obstupili shkolyari, rozglyadayuchi i olivec', i novu knigu. - Veze zh dekomu, - zazdrisne govorit' Ulyan i tak samo, yak neshchodavno v shapochku, ticyaº pal'cem u knigu: - I shcho to za shtuka - politgramota? Znaºsh, chi de tam? - To chom ne znayu? - vidpovidayu zapitannyam na zapitannya i puskayusya berega: - ª dvi najvishchi nauki - kosmografiya i politgramota... - CHim zhe vona najvishcha? - Sam podumaj svoºyu golovoyu: prosto "gramota" º zvichajna gramota, a tut shche poperedu sto¿t' "polit", tomu vona i º visokoyu naukoyu. Ce poyasnennya zadovol'nyaº i Ulyana, i mene, i shkolyariv. A shchob zovsim ne zabrehatisya, ya shvidko vskakuyu v shkolu, i tut mene v koridori strichaº Lyuba. - Mihajliku, ce ti?! - divuyut'sya i chogos' tak radiyut' ¿¿ kari ochi, shcho j mo¿ pochinayut' usmihatisya. - I ti vzhe prijshla do shkoli? - ne znayu, shcho skazati ¿j. - YA persha prijshla, - i obertaºt'sya tak, shchob dobre vidno bulo ¿¿ serezhki, shcho skul'chilis' sobi j drimayut' na temnih mochkah vuh divchinki. - Vse boyalasya, shchob ne spiznitisya. - A mozhe, ti hotila vsim serezhki pokazati? - Bezsovisnij, - vidstovburchuº vuzlikom rozhevi usta, ale odrazu zh perestaº gnivatisya i taºmniche kazhe: - YA tobi shchos' prinesla. Znaºsh shcho? - Zvidki meni znati. Koridorom probigaº Cibulya. Vin naglo zupinyaºt'sya bilya nas, nahabnuvato zaglyadaº meni i Lyubi v ochi j bagatoznachno kazhe: "Gi". - Ti chogo? - odrazu nakostrichivsya ya. - Bo shchos' znayu, - hitro divit'sya na mene j Lyubu. - Ot rozkazhu vsim hlopcyam. - SHCHo zh ti, chapoloch bolotyana, rozkazhesh? -skrivdzheno zabriniv Lyubin golos, a spoloh tinyami zatripotiv u ¿¿ ochah. - SHCHo? Cibulya vdovoleno zasmiyavsya, pokazav nam yazika: - SHCHo zahochu, te j rozkazhu. SHCHe rano dekomu zadivlyatis' odne na odnogo. Obraza, oburennya i gniv zirvali mene z miscya. YA shchosili hapayu yazikanya za barki j navit' divuyusya, yak vin, opec'kuvatij, zatryassya v mo¿h rukah, a z jogo kishen' pochalo sipatis' vigrane dobro: zholudi, strilyani gil'zi, stari pera, ogrizki olivciv i olov'yani plombi. Oce dobro, pevne, i vryatuvalo nas vid bijki v pershij den' navchannya. - Pusti! - raptom zaskigliv Cibulya. - On rozchavish pero. - A nabrihuvati budesh? - N-ne budu! Na did'ka vi meni zdalis'. Uzhe j pozhartuvati sobi ne mozhna. YA vipuskayu Cibulyu. Vin shvidko vizbiruº svoº dobro i znovu bizhit' na podvir'ya. CHi zh bude vin tam rozpovidati brehni? Lyuba znevazhlivo podivilasya jomu vslid i dovirlivo skazala meni: - Ti, Mihajliku, ne zhuris'. SHCHo nam vid takogo zavodiya chekati? Os' pozhdi mene troshechki, - ya zaraz! - Vona prozhogom kidaºt'sya do svogo klasu j nezabarom povertaºt'sya, shchos' hovayuchi za spinoyu. - Zdogadavsya, shcho v mene? - De tam. - Divis'! - i Lyuba prostyagaº meni kil'ka zoshitiv u barvistih obgortkah. - Ce tvo¿i. - CHogo zh voni mo¿? - A hto rvav lipovij cvit? - To zh ya tobi tak posobiv. Ta j skil'ki jogo narvav. - Ot yakraz na ci zoshiti i narvav. YA hochu, shchob use bulo po-chesnomu. Vagayuchis', beru zoshiti: - Todi spasibi. - Pishi na zdorov'ya, - tochnisin'ko, yak dyad'ko Sebastiyan, kazhe Lyuba. CHi, mozhe, vona pochula vid n'ogo ci slova? - To zarobila ti sribnogo karbovancya? - Taki zarobila. Mihajliku, a zavtra pislya shkoli pidemo po gribi? YA najshla take misce - odni boroviki, i tugi, nache kaminci. Moya mati uzhe nasushila kil'ka v'yazok. Pidemo?.. CHi teper tobi vzhe ne z ruki? - CHogo zh, pidemo. - To j dobre, - chogo nam boyatis' pustobreha... U cej chas zadzvoniv dzvin uzhe na urok. Mi kinulis' do svo¿h klasiv, shcho gudili, nenache vitryaki. I ot na porozi staº nasha uchitel'ka. Vona tak nese usmih, shcho, zdaºt'sya, posmihaºt'sya kozhnomu z nas. A slova ¿¿ j dosi, cherez sorok rokiv, obzivayut'sya moºmu privechir'yu: - Diti, vi vsi pidrosli na sonechku i doshchah, a teper budemo rosti za knizhkami, bo bagato-bagato chogo, duzhe cikavogo, nam treba uznati... Drugogo ranku ya rubav mami drova, koli chuyu - nashi vorota skrip ta skrip, skrip ta skrip. Oglyadayus', a na vorotah sto¿t' Lyuba v svyateshnomu odyazi, rozgojduºt'sya sobi j usmihaºt'sya meni. - Ti chogo, divko, gojdaºshsya? - vganyayu sokiru v kolodu i jdu do vorit. - Bo na vashih vorotah garno vigojduvatisya, - voni skriplyat' u kil'ka golosiv, a nashi mayut' lishe dva golosi. - I dosluhalas'! - Skil'ki ya chuv skrip nashih vorit, a nikoli j ne podumalos', shcho voni mayut' kil'ka golosiv. - Ti j s'ogodni pershoyu v shkolu prijshla? - YA s'ogodni, Mihajliku, v shkolu ne jdu, - kazhe taºmniche, a poglyad ¿¿ azh zoriº. - I po gribi mi s'ogodni ne pidemo. - Ce zh chogo? - Bo vchora do titki Vasilini pri¿hav golovnij nad spivakami, i vin nas na kil'ka den' zabiraº do Vinnici. - I ti ¿desh? - obizvavsya zhal' u mene. - ¯du, Mihajliku. YA tam spravzhnij teatr i tramvaj pobachu. Ce ya pribigla poproshchatisya z toboyu. Vzhe pidvoda na shlyahu chekaº mene. - Ti zh skorishe pri¿zhdzhaj. - Ce vzhe yak golovnij nad spivakami skazhe. Tak hochet'sya pobachiti misto. Tam ni v odnij hati nemaº kagancya - skriz' elektrika svitit'. Proshchavaj, Mihajliku. I vona, pogojduyuchis', mov ocheretinka, pishla nazustrich svo¿j doli, bo nastalo take vrem'ya. ROZDIL P'YATIJ Den' teper kucij, mov zayachij hvist. I vse odno meni tak dobre v n'omu, shcho j ne kazhit', a osoblivo todi, yak visliznesh iz hati - i na kovzanku. Os' tam uzhe rozkish i volya - do samo¿ zori! YAkos' veselishe staº navit' od zgadki, yak pid toboyu gude i posvistuº lid; nu, a yak opislya, koli dibulyaºsh dodomu, gudut' nogi, - krashche ne zgaduvati. Koli ya z kovzanami zbirayus' na richku, mati kazhe, shcho z mo¿h ochej siplyut'sya iskri. - E? - ne viryu ya. - Poglyan' u dzerkalo. I hocha znayu, shcho mati govorit' z nasmishkoyu, odnache veselo krivulyayu do stini, v yaku vmazano tovstu druzku otogo dzerkala, shcho bulo do revolyuci¿ v paniv, i v n'omu bachu lishe svo¿ osmihneni ochi, nis i kinchik yazika, yakomu chogos' tisno za zubami. - To siplyut'sya iskri? - SHCHe j yak! - vidpovidayu zhartom na zhart i pochinayu oboma rukami obtrushuvati svitinku, shchob vona chasom ne zagorilas'. Vid c'ogo na materini vusta tezh umoshchuºt'sya smih, a ya kazhu, shchob vona ne zhurilasya mnoyu, shapku na golovu - ta j do klyamki, shche j pal'cem vidzvonyuyu na nij peresmishku nad klyamkaryami: klyuch - klyamka, klyuch - klyamka! - Til'ki zh ne pidi, nenache rak po drizhdzhi, - zasterigaº mati, shchob ya ne dlyavsya. - Bo ti i zori, i misyacya dochekaºshsya na kovzanci. - A meni j z misyacem dobre! Vin taki dorizhki vistelyae po l'odu! - Bachu ci dorizhki j tini verb na nih, shcho vitumanyuyut'sya ta j vitumanyuyut'sya z prozoro¿ krigi. - Til'ki pam'yataj, shcho tobi za ci dorizhki tato skazhe. - Mushu pam'yatati! - bezturbotno viskakuyu v klunyu, ta j kolesom po toku, ta j u dvir - i odrazu opinyayus' azh u samij seredini dnya! A yak tobi horoshe, koli znaºsh, shcho sto¿sh tochnisin'ko posered dnya! Todi vse zdaºt'sya krashchim i sam nibi vartnishim staºsh. A º zh taki, shcho j dosi ne vidayut' c'ogo i mayut' menshe radosti od svitu... Blakitnij iz pamorozzyu cvit b'º meni v ochi, i voni ne znayut', shcho ¿m robiti: chi zasmiyatisya, chi skinuti kil'ka sl'ozin. Z togo chi yakogos' inshogo diva-radosti ya hvac'ko nagogoshiv svoyu shapku, krutnuvsya dzigoyu na misci, vdariv zakablukami gopajchosa, shche j zaspivav: Verbovaya doshchechka, doshchechka, Tam hodila Nastechka, Nastechka. Pisnya odrazu nablizila do mene vesnu, i stavok iz verbovoyu doshchechkoyu, i Nastechku nad vodoyu, i zori u vodi - use te, v chomu ya zhivu. "Tak-tak-tak", - bad'oro obizvalasya na pisnyu kachka z perebitim krilom ta shkutil'g-shkutil'g, chekayuchi vid mene pozhivi abo laski. A shche vona duzhe lyubit', shchob iz neyu shchos' gomonili pro zhittya. I shcho ne skazhesh ¿j, vona bude pidtakuvati i pritiratis' do tebe zdorovim krilom. Til'ki, na zhal', kachka vzhe pochala stariti, i ne vsyaka ¿zha jde ¿j na zdorov'ya. Ot yakos' pid osin' kovtnula velikogo zhuka, a vin zastryag, ne dijshovshi do vola. Kachka bolyache strepenula krilom, yakos' beznadijno pidvelasya vgoru i zvalilas' na spinu. A pid pir'yam shi¿ bulo vidno, yak tam uperto borsavsya zhuk. Potim, zatochuyuchis', kachka pidvelasya, sumnim okom poglyanula na svit, prisoromleno zabilasya v zakutok, i c'ogo dnya ne chuli ¿¿ bad'orogo pritakuvannya... YA divlyus' na pticyu j pitayu ¿¿: - Pravda, s'ogodni garnij den'? Tak chi ne tak? "Tak-tak-tak", - radisno pogodzhuºt'sya kachka i pidijmaº vgoru potriskanij od starosti dz'ob. Vid ciº¿ rozmovi navit' Obminnij staº veselo, vona, motnuvshi golovoyu, oshkiryuº zubi i kazhe "Gi-gi-gi!" "Gi-gi-gi", - obzivaºt'sya u tret'omu dvori ¿¿ molodsha podruga, shcho same rozzhilas' na zvizdochole, z zovsim blakitnimi ochima loshatko. A ot z-za drovitni, mov navizhenij, viskakuº blohotrus Ryabko i z rozgonu kidaº peredni lapi na mo¿ plechi. YA kulakom dayu jomu "boksa", vin vidpovidaº golovoyu i lapami, i mi odrazu oboº opinyaºmos' u kuchuguri: storozh - zverhu, gospodar - znizu; vid c'ogo Ryabko maº bil'she radosti, anizh ya: vin, zhiruyuchi, poviskuº, krutit' hvostom, smiºt'sya, pritanc'ovuº, shche j lize ciluvatisya, a ya lishe boronyusya vid n'ogo i snigu i niyak ne mozhu vivernutis' zispodu: vhoplyusya za snig - m'yakij, vhoplyus' za Ryabka - vislizaº. - Oj, nema, taki nema komu biti c'ogo poshkodernika, - chuyu znajomij v'¿dlivij golos, i vin mene vraz stavit' na nogi. Posered vulici iz kuzhelem v rukah zupinilas' titka Marijka, zhinka dyad'ka Volodimira. Pro ce skupe podruzhzhya kazhut', shcho voni oboº ryaboº. Po-starosvits'ki navhrest pov'yazana dvoma hustinami, molodicya zaraz trohi shozha na licarya v sholomi. Vona j kuzhil' trimaº, nache vo¿n spisa. Nalyubuvavshis' mnoyu, titka pidhodit' do vorit i dokirlivo hitaº golovoyu: - To skazhi pislya c'ogo, chi vijde z tebe syakij-takij gospodar? - A chomu j ne vijde? - obtrushuyuchi snig i Ryabkovu sherst', divuyus' ya i ne duzhe priyazno poglyadayu na hitren'ku j zaderikuvatu titochku, yaka nikoli ne prospit' ni chuzho¿, ni svoº¿ grushki v popeli, a bidnishih, ne zhaluyuchi j nas, nazivaº golodrabami, zlidnyami j komzlidnyami. Mene zh, pislya togo yak ya pridbav zajchenya, vona dovgo zvala zajchopasom. Ce zh treba vidryapati take doshkul'ne slovo! - Hiba zh gospodar otak bude glumitisya nad svoºyu odezhinoyu, otak zhluktiti ¿¿ v snigu? - E, titochko, a hiba vi ne znaºte, shcho snig nadaº odezhinci chistotu j priºmnij blisk, - zgaduyu prochitane v yakomus' davn'omu zhurnali. - SHCHo-shcho? - spochatku divuºt'sya titka Marijka, divit'sya na svij vinoshenij, uzhe bez blisku, sachok, a dali znevazhlivo vidkopilyuº m'yaki, z shafranistoyu okantovkoyu gubi: - SHCHo toj blisk, koli golovne - micnist'. Os' tak treba dumati, gospodaryu! - peremozhcem divit'sya na mene, a z ¿¿ hitrih gorihovih ochej ot-ot kapne vesela oliya. - CHi tak, chi ne tak - ne skazhu: chogo ne znayu, togo ne znayu. - YA hochu zdimiti z dvoru, ale balakuchij titochci, v yako¿, kazhut', yazik ne maº spochinku i v sni, neodminno hochet'sya chimos' v'¿sti menshogo. - To ne znaºsh? Tak-tak. I yakij zhe pislya c'ogo bude z tebe hazya¿n-gospodar! I shcho ti znaºsh, oprich pisati-chitati? - dopikaº do zhivogo, bo vona zatyalas' na tomu, shcho nauka dlya bidnih - ce chuzha hudoba i svij batig. - Ege, chogo ya til'ki ne znayu! - odrazu povazhniyu, prikidayuchi v golovi, shcho tut mene goliruch ne viz'mesh. - Skazhi, skazhi, prichudo, mozhe, j mi shchos' budemo znati pro svo¿h susidiv. - Ot lishen' lichit'! - zaginayu velikij palec' na ruci. - CHitati - vmiyu, pisati - znayu, sharuvati - tezh, pidgortati - tak samo, rubati-koloti drova, boronuvati, za plugom hoditi, moloti na zhornah, tovkti v stupi - znayu i politgramotu - takozh. A na bil'she - ne vistachaº pal'civ. Ale ne mo¿ chornilom zavaz'kani pal'ci, a politgramota dokonala titku Marijku. - A shcho vono take - cya politgramota? - zapitala zbentezheno, usi ¿¿ zmorshki vtihomirilis',