uºt'sya - pochinaº zbil'shuvatisya sila vidshtovhnennya. Tak i z lyud'mi: voni nam bil'she podobayut'sya na viddali, koli menshe zavazhayut'. Ne lyubov, a sila - osnova roslinnogo, tvarinnogo i lyuds'kogo zhittya. Vizhivaº v borot'bi micnishij. Ot i treba buti v zhitti sil'nishim, shchob ne lyubili tebe, a boyalis'. Mi raz zhivemo u sviti, i treba vse brati od zhittya. A prosto tobi ne dadut' - virivati treba, i ce dilo sil'nishih... YA - ptah perelitnij, ale pro sebe tobi davatimu znak. Mi v zhitti zmozhemo odin odnomu stati v prigodi. Gora z goroyu ne shodit'sya... - Spasibi, - strimano vidpoviv Karpo. Navit' zajvu balakuchist' teper prostiv Krupyaku. Snig sipnuv sil'nishe, i voni, obtrushuyuchis', povstavali z zemli. - Zamete nashi slidi. Priroda z nami, - radiv Krupyak. Metelicya i nadvechir'ya majzhe vodnochas spustilisya na lis, i suhe sharudinnya ta zithannya dubovogo listu pererostalo v trivozhne lopotinnya. Tak lopotyat' po farbovanij zhersti, probivayuchis' z-pid dahu, zlostivi kril'cya vognyu. - Nu j pogoda. Sobaku ya ne vipustiv bi v taku poru nadvir, - pidijshov Dan'ko. - Koli vzhe mi muchitis' perestanemo? - Na tomu sviti - u pekli chi v rayu, - posmihnuvsya Krupyak i raptovo nastorozhivsya, priklav ruku do vuha: - ¿dut'! - ¯dut'! - stverdiv Karpo, podayuchis' vpered. - Hoch bi ne pomilitis', - chomus' zlyakano rozshirilis' ochi v Dan'ka. * * * Mali vi¿hati zranku, ale do sekretarya rajpartkomu pochali prihoditi z usyakimi spravami selyani i zatrimali jogo do pizn'ogo obidu. - Pora nam, Dmitre Timofijovichu, v dorogu? - vijshov z sil'radi Markov, otochenij lyud'mi. - Pizno vzhe, krashche perenochuvati. - Avzhezh krashche zanochuvati. Nespokijnij chas. Vovki v lisah zavelisya. Ta j dvonogi vovki vsyudi pantruyut' teper, - zagomonili lyudi. - V Majdanah golovu sil'radi vbili. - A v Pogorilij dvoh kolyuspnikiv na shmatki porizali i v snigah porozkidali... kurkul'nya! - Ni, nema chasu bil'she zalishatisya, - skochiv u sani Markov. - Proshchavajte, lyudi. Zrazu zh bilya n'ogo vmostivsya Ivan Timofijovich, yakogo vchora obrali na golovu kolgospu. - Vs'ogo dobrogo vam, - serdechno proshchalisya selyani. - Tovarisha Govorova prishlit' znovu do nas. To lyudina. Dvadcyatip'yatitisyachnik! - Cimi dnyami pribude do vas, - poobicyav Markov. Dmitro z kopita pustiv koni rozmashistoyu rissyu. - YAki krasivi lipi! - pokazav Markov rukoyu na dereva, shcho azh gillya poshilyali pid vagoyu snigu, bizhachi do samogo obriyu. - Dobre cvitut' voni? - Ryasno. Ulitku ves' step chaºm pahne. - A bdzholi privozite syudi? - Ni, - vidpoviv Dmitro i z povagoyu podivivsya na Markova. - Lyudi u nas malo bdzhil'nictvom zajmayut'sya. - Kolgospam pro ce treba podbati. Med u vas pid rukoyu teche. YAk na dushi, Dmitre Timofijovichu? - Tak, nache znovu na svit narodivsya, - radisno poglyanuv na Markova. Nablizhavsya vechir. Nad lisom rozrostalasya hmara, vkrivala nebo, i nezabarom pustivsya lapatij snig. Dalechin' kurilas' i temnila. Bilya lisu Dmitro zviriv rushnicyu, poklav ¿¿ napohvati bilya sebe i vzhe ne poganyav koni golosom, til'ki vizhkami zbivav iz nih snig. Kalamutna ruhliva zametil' slipila ochi. Navit' stolitni dubi obabich dorogi til'ki okreslyuvalis' neyasnimi konturami. Nenache shchos' majnulo pomizh derevami? C'vohnuv batogom, i v cej chas od lisu spalahnuv zoreyu nevelikij vognik, progrimiv postril. Koni rvonulis' vbik, ale Dmitro vchasno strimav ¿h, osadiv i napraviv na dorogu. Znovu prolunav postril, i zrazu zh Markov dvichi vistriliv z pistoleta v trivozhnij lis. Dmitro v odin moment peredav vizhki Ivanovi Timofijovichu, a sam shopiv rushnicyu. Micno, do bolyu vtisnuv priklad u pleche i dubletom udariv na vognik, shcho same, viperedzhuyuchi vibuh, rozcviv u dubnyaku. Strashnim krikom obizvalasya ruhliva pelena, i shchos' take znajome bulo v tomu krikovi, shcho mimovoli bolisno zabilas' dumka: hto ce? SHvidko perezaryadiv rushnicyu i znovu udariv u temin', shcho zasvitilas' dvoma ruhlivimi vognikami. - Oj, - raptom zastognav Ivan Timofijovich i pohilivsya nazad, ne vipuskayuchi z ruk namotanih vizhok. Koni, rozstelyayuchis' v shalenomu kar'ºri, shche micnishe rvonulis' vpered, yak lyal'ku pidkinuli znesilenogo Bondarya i, koli b ne Dmitro, vikinuli b jogo na dorogu, pidim'yali b san'mi. - Tatu, shcho z vami? - ohopiv testya oboma rukami. Toj til'ki glyanuv na n'ogo pobililimi ochima. V grudyah shchos' nevidime zavorushilos', zaklekotilo, i krov civkoyu briznula iz rota, pokotilas' po pidboriddyu i pochala shvidko vhoditi v nizdryane sukno domotkano¿ svitki Kil'ka snizhinok upalo na usta i zrazu zh, gublyachi svoyu formu, roztopilis' u krovi. Z bolem i zhahom opustiv Dmitro testya na dno sanej, ne prisluhayuchis' bil'she ni do stogonu lisu, ni do viddalenih postriliv. Bondar, blidnuchi i holonuchi, z mukoyu shirshe vidkriv zovsim bili ochi, namagayuchis' shchos' promoviti, ale krov sil'nishe zaklekotila i kipuchim shumovinnyam pochala perelivatisya na zasnizhenu solomu. - Dmitre Timofijovichu, prikladi grudochku snigu do ust, - nakazav sekretar rajpartkomu, zrivayuchi z sebe gimnast'orku. Mehanichno, bez rozdumu, Dmitro posluhavsya Markova, i snizhka, rudiyuchi, zhadibno pochala vbirati u sebe krov, shcho paruvala ledve pomitnim rozhevim dimkom. A Markov timchasom shvidko shmatuvav i zv'yazuvav pasma svoº¿ nizhn'o¿ sorochki. - Pochekaj, Dmitre Timofijovichu, - pochav sam poratis' bilya poranenogo. - Eh, binta nema! - Pohitav golovoyu, koli pobachiv naskriznu ranu. - SHCHo?.. - z ostrahom podivivsya Dmitro na rozverzheni grudi Bondarya i vidchuv, yak pit pochav kotitisya z jogo chola. - Kulya probila legeni, - poshepki promoviv. - Za cyu kulyu dorogo zaplatit' kurkul's'ke kublo. S'ogodni zh vnochi jogo virvemo z sela. I v cej chas spitknuvsya pidruchnij kin', vazhko pohilivsya donizu i, marno pidvodyachis', zabiv kopitami, pidijmayuchi vgoru sinij snig. Navpomacki Dmitro znajshov na shi¿ konya lipku ranu, shvidko poskidav zbruyu i pognav osirotilogo boroznogo v rozkolihanu trivozhnu dalechin'. Daleko, pozad sebe, pochuv toskne i prizivne irzhannya, a z glibini lisu obizvalosya vovche vittya. "Hoch bi dobiv konya. ZHivcem rozderut'", - pozhalkuvav i, vidchuvayuchi, yak bolyache niº seredina, nahilichsya do Ivana Timofijovicha. Hotiv po virazu oblichchya piznati, chi vizhive jogo bat'ko, yakij teper stav neskazanno, do sliz dorozhchim i blizhchim. Ale oblichchya Ivana Timofijovicha bulo prikrite chornim bushlatom. Markov v samij gimnast'orci nezruchno sidiv u sanyah, pritrimuyuchi oboma rukami poranenogo; pozadu n'ogo tremtili i, mov krila, pidijmalisya vgoru rukavi rozshmatovano¿ sorochki. XVI Karpo z zhahom odstupiv od YAkova Dan'ka. Lishe na odin moment strashno pochornilo vilicyuvate, z perekoshenim rotom oblichchya litn'ogo cholovika i zrazu zh pochalo zalivatisya krov'yu. Desyatki drobin zreshetili usyu golovu Dan'kovi, vibili dva zubi, porvali nosa. Hotiv shchos' skazati - i ne zmig: svincevi kul'ki gliboko v'¿lisya v nepovorotkij yazik. "A moglo zh tak mene pokalichiti, - ishche vidstupiv krok nazad Karpo, i vseredini zavorushilasya shalena radist', hocha oblichchya bulo skrivlene perelyakom. - CHortiv Goricvit! Neodminno Goricvit zreshetiv cholovika. Oh, i ruka - tyazhka, mov kamin'". Zgadav, yak na polyuvanni Dmitro bez promahu biv dichinu. Zahekanij, spitnilij i zlij povernuvsya na stare misce Krupyak, i tonkij nis jogo zatremtiv, ochi, zdavalos', shche bil'she stali navskis, koli pochuv, yak stogne Dan'ko, rozmazuyuchi krov po vs'omu vidu. Zgodom pidijshli Prokip Denisenko, Lifer Sozonenko, movchazni, pohmuri. - Proskochili, materi jogo bis, - ni do kogo obizvavsya Sozonenko i zastig na misci: pobachiv, yak chervoni vazhki kraplini kotilis' na kozhushok Dan'ka i vtiskalis' v popelyasto-sinij, neprozorij snig. - O-o-ok, umhru... Boshen'ku mij... - ledve mozhna bulo rozibrati pokalicheni slova. Ochi v Dan'ka zaraz pochornili i na skronyah dribno tremtili tonki zakinchennya briv. - He pomrete, YAkove Pilipovichu, - m'yakimi krokami pidijshov Krupyak. - YA vas do takih likariv - znajomi u mene - zavezu, shcho cherez tri tizhni i slidu ne zalishit'sya. Zroblyat' plastichnu operaciyu i budete shche krashchij, nizh do c'ogo chasu. Hodimo do sanej. Ni, ni, trimajtes'. Ne drejfte. Peremozhemo v borot'bi - i za vami, yak za nacional'nim geroºm, pri¿demo. - Mova jogo bula takoyu zh m'yakoyu, yak i hoda. Ale Karpo, chutlivij do vsyako¿ zmini intonaci¿, mimovoli zdrignuvsya, vidchuvayuchi u toni prihovanu fal'sh i navit' bil'she - ogidu i nenavist'. Majzhe fizichno vidchuv usi poruhi, shcho keruvali teper Krupyakom. V lisah rozbushuvalas' metelicya. Pid nogami svistiv i gadyuchivsya viter, a verhiv'ya derev gluho i odnomanitno nili, yak nevsipushchij bil'. Zdaleku toskno-toskno zaviv vovk, i mislivs'kim pochuttyam Karpo vidchuv, shcho ce buv samotnij starij siromanec'. "Pochuv krov", - i holodna drozh znovu prokotilasya tilom, koli chomus' uyaviv, shcho tak samo, yak Dan'ka, mig bi jogo, Karpa, pokalichiti Goricvit. - O-o-oh... Ummhirayu, - stognav i zatochuvavsya poranenij. - Prosto navit' soromno vas sluhati. YAkove Pilipovichu. Ne mozhna zh buti takomu, yak ditina: pobachit' krov i vzhe plache. Zapevnyayu slovom shchirogo druga: vse bude garazd, - m'yako zaspoko¿v jogo Krupyak. I Dan'ko povoli, pohituyuchis' i zatulyayuchi oblichchya rukami, vazhko pishov do sanej. Na yakijs' moment Krupyak odstav od n'ogo, z rozgonu naletiv na spivuchasnikiv, shiroko perehopiv ¿hni shi¿ micnimi rukami. - Hlopci, vin nas usih vikazhe. Treba pustiti kinci u vodu. Grih beru na sebe, - i znovu pospishiv do Dan'ka, ne obertayuchis' do neveliko¿ zastiglo¿ grupki. - YAk zhe vono tak? - nezrozumile i z perelyakom poglyanuv Prokip na Karpa. - A shcho zh robiti? Inakshe vsim dovedet'sya za gratami gniti. jomu vzhe tri chisnici do smerti. Eh, ne povezlo, - mahnuv rukoyu Karpo i znovu, uzhe blizhche, vloviv motoroshne vittya. - Pevne, shcho tak, - za¿kayuchis', nasilu vicidiv iz sebe Lifer. Karpo shvidko metnuvsya do konej, viviv ¿h z dubnyaka, i v cej chas vin pobachiv, yak pozadu nepovorotko¿ obvazhnilo¿ postati Omelyan Krupyak povoli pidviv ruku z pistoletom, primruzhivsya. Nizhnya guba jogo perekrivilas', odvisla vniz. YAk udar batoga, negolosno prolunav postril, i Dan'ko povalivsya oblichchyam u dubnyak. Praviceyu vin vchepivsya za serce, a pal'ci livo¿ ruki vgruzli v teplij lipkij snig, nagritij kins'koyu secheyu. - Po¿hali! - pershij skochiv u sani Krupyak, i v golosi jogo zaklekotili metalevi notki. Cej prihovanij smih peresmiknuv usyu postat' Karpa. - "Dobre, shcho ne zi mnoyu take... Do ranku vovki po kistochci roztyagnuli b..." ...Pizn'o¿ nochi, zasnizhenij i vtomnij, z bolisnoyu porozhnecheyu vseredini, Karpo, ne zahodyachi dodomu, popryamuvav na hutir. - Nu, yak? - vpivsya Varchuk okruglimi dopitlivimi ochima v sina. Toj hotiv odpovisti, ale zaderev'yanili gubi tremtili i ne sluhalis' jogo. Poter ¿h rukaviceyu, pozrivav iz briv krizhani burul'ki, potyagnuvsya do misnika, de stoyala gorilka. Blidnuchi i zbirayuchi vse klincyuvate oblichchya u zmorshki, sluhav sina Safron. Ochi jogo, nabirayuchi nezhivogo virazu, zdavalos', provalilis' u glibini zapadini, a rot 'peresmikuvavsya nervovo i ne chasto. Potim Safron odhilivsya nazad i z us'ogo rozmahu kistlyavoyu vuz'koyu doloneyu vdariv Karpa v oblichchya. Drugij udar projshovsya u povitri - Karpo vidskochiv ubik i, shaleniyuchi, stisnuv kulaki. - Bat'ku, ne bijtesya! - kinuv gluho i zasterezhlivo. - CHuºte? U mene tezh na dushi... - Ne biti, a vbiti malo, suchih ditej! - pidskochiv do Karpa. - Ti shche meni kulaki budesh na bat'ka suchiti! YA tobi nasuchu! - Anu, hvatit' meni! Tezh rozvoyuvavsya voyaka! - micnim udarom odviv kulak bat'ka. - Treba bulo samomu piti! - v zlobi perejshov na "ti". - Buvaº nevdacha. - CHorti nehreshcheni! Loburi durni! Bajstryuki! - lyuto zatupotiv nogami, nenache zatancyuvav Safron, i pid ochima dvoma serezhkami zatipalisya fioletovi zmorshki. - Sami sebe v domovinu vganyaºte. Ne dogadalis' na dorogu derevinu poklasti? Zrazu b sani, yak pechericya, repnulis'! Ne dogadalis' konej postrilyati!.. Beri zaraz sirniki - shchob vid budinku i popelu ne zalishilos'! Haj ne dobrom, a pozharishchem zlidni ogriyut' ruki! - Ni, ya paliti ne pidu! Ne hochu ranishe chasu lizti chortovi v zubi. - Sam pidpalyu! Vse spalyu! Use do triski! - Tak shopiv z komina sirniki, shcho pachka zatrishchala i prisnula bilimi palichkami. V odnij sorochci, rozkujovdzhenij i strashnij, svityachi poshirenimi ochima, kinuvsya nadvir. - Ot starij duren'! - vgolos vilayavsya Karpo i pobig za bat'kom. Metelicya kruto vdarila jogo v grudi, rozpahnula poli kozhushka. I v cej chas zagavkav pes, kinuvsya do vorit. - YAkogo tam chorta po nochah nosit'?! - serdito kinuv Safron i shvidko pishov do vorit, do hruskotu zatiskayuchi u kulaci shershavu pachku. - Vidchinit'! Prijshla kolgospna varta! - obizvavsya prostudzhenij golos Grigoriya SHevchika. - YAka varta? Kogo vartuvati? - Tvoº dobro, shchob ne vteklo kudis' do ranku. I tebe zaodno! - veselo promoviv Stepan Kushnir. - Moº dobro!? - pohitnuvsya, zatochivsya nazad. "Moº dobro zabirat'", - obuhom udarili ci slova, udarili girshe, anizh te, shcho i jogo, Safrona, vzhe vzyato pid vartu. - Ta vzhe ne tvoº, a nashe - kolgospne. Narod povertaº sobi ukradenu v n'ogo pracyu. Sirniki viporsnuli z ruki. Safron lyuto metnuvsya do hati, zirvav z stini berdanku i kinuvsya nadvir. Ale na porozi jogo perepiniv Karpo. - Bat'ku, ne durij. Pizno! - Vidstan', satano, - zashipiv, natiskayuchi na sina. - YA ¿h... - Bat'ku, pro mene podumaj, koli pro sebe ne hochesh, - perekrutiv Safronovi ruki, virvav zbroyu i lyuto vdariv neyu ob stovp ganku. Hryasnulo, vidskochilo derevo od zaliza, i mimovoli nastorozhivsya Karpo: znovu pochuv vovche vittya. I zrazu zrozumiv svoyu pomilku: mozhe zh tak zatuzhiti cholovik. - Ne treba, tatu, - z ostrahom i zhalem pidijshov do temno¿ tremtlivo¿ postati, shcho vdvoº peregnulas' na poruchchya ganku. Shopiv v oberemok, hotiv ponesti v svitlicyu. Ta Safron virvavsya iz ruk sina i z hripom pobig do hati. Z-pid lavi distav sokiru, ale ¿¿ vchasno virvav Karpo, zdavivshi do hruskotu napruzheni ruki bat'ka. - Tatu, pokin'! Pokin'! Za ce oboº poplatimos'. A nam shche zhiti treba, dochekatisya svogo dnya. CHuºte? ZHiti nam treba! Zgniti uspiºmo, - tremtilo vid naprugi oblichchya Karpa: vin nasilu strimuvav perekrucheni ruki bat'ka. I til'ki teper ochi Safrona zupinilisya na Karpovi, a toj tiho, natiskayuchi na kozhne slovo, govoriv: - Nu, vishlyut' vas na yakijs' chas. Povernetes' potim. Do mene povernetes'. SHCHe hiba tak zazhivemo! A zamahnetesya sokiroyu - propashcha godina i vasha i moya... Vpuskajte, tatu, ohoronu. Sterpit'. YA zh do sebe pobizhu. - Vishtovhnuvshi Safrona z hati, popryamuvav u zametil'. Gomin uzhe zakruzhlyav na podvir'¿. Karpo, shchob ni z kim ne zustrinutis', pereskochiv cherez parkan, bigcem podavsya dodomu. Na rozstanni ledve ne zbiv z nig yakus' shiroku postat', zakutanu kil'koma hustkami. - Ce ti? - piznav druzhinu. - Oj, Karpe, Karpe, - zagolosila ta. - Uzhe prijshli zlidni za mo¿m bat'kom. Oj, vishlyut' jogo v daleku dorogu... Koni zabirayut', voli vigonyat', plugi vivozyat'... Use do kolgospu plive... I chogos' miliciya pri¿hala. Do Denisenka popryamuvala. Karpo poholov, a zhinka znovu zaohkala. - Ne golosi, i bez tebe nelegko, - suvoro obrizav. - CHogo ce ti tak rozbuhla? - oglyanuv nejmovirno roztovstilu druzhinu. - Koli do bat'ka prijshli, ponatyaguvala na sebe use, shcho mozhna bulo natyagnuti: odnak zaberut'. Bach, yak uprila? - Bil'she nikogo ne chipali? - shval'no podivivsya na druzhinu. - De tam ne chipayut'! Usih, kogo ryatuvav Kramovij, zachepili... Oj, goren'ko moº, gore... "Dobre, shcho ya vchasno viddilivsya i ne buhnuv groshej u gospodarstvo", - podumav i serdito grimnuv na zhinku: - Anu, ne skavchi! Zavila, yak nad mercem... Z metelici viter vihopiv na mit' melodijnij peredzvin. "Nosit' kogos' v taku poru". Ishche nichogo ne bachachi, Karpo storozhko popryamuvav do tinu. Po gliboko vtisnutih slidah cholovika pokirnoyu nezgrabnoyu tinnyu pobrela druzhina. Vazhka odezha i rozparena mlost' p'yanili ¿¿, gnuli donizu, hilili na son. "Hoch bi u snig bula shchos' vikinula z dobra, - linivo dumala, skliplyuyuchi poviki... - A yak zhe tam mo¿?.." M'yakij peredzvin nablizhavsya, i ne mozhna bulo zrozumiti, chi vin nalitaº z hurtovini, chi prosochuºt'sya z samo¿ zemli, roztikaºt'sya pid snigami. CHorniyuchi i zbil'shuyuchis', z temryavi povoli viplivli koni. Zdavalos', voni zatisnut' vsyu vulichku, i Karpo, morshchachis', shche vidstupiv nazad, vpersya spinoyu v kosobokij tin, z shparin yakogo gostrimi civkami virvavsya viter. Sani majzhe porivnyalis' z Karpom, nad nimi sumirno gojdnulis' dva vogniki. - Eh, i doroga, - zanepokoºno promoviv Vasil' Karpec'. - Vazhka, yak zhittya odnoosibnika, - dolinuv smih, i Karpo, uves' natyagayuchis' od zlobi, piznav cej golos i smih. "Pri¿hav na pogibel' nashu, - proviv oholodoyu rukoyu po oblichchi. - Teper Kramovij nichogo ne vikrutit'". Dzvonik, viddalyayuchis', vognem probivsya pid snigami, rozpikav Karpovi nogi, zabivav bolisnim gulom oholodi vuha. - Ce ne toj robitnik z superfosfatnogo, shcho nam dihati ne davav? - zaborsalas' v snigah obvazhnila zhinka. - Vin, Nedremnij. Dvadcyatip'yatitisyachnik, vidat'... Pri¿hav na nashu golovu. Eh, propadom propadi take dilo. Dvoma vovchimi ochima blimnula hata Karpa. Na shibkah na mit' zametushilis' i potvorno zchepilisya obrubki tinej. Karpo nastorozheno zupinivsya posered vulici. - YAka tam liha godina tovchet'sya u nas? - Pevne, sestri mo¿. - CHogo ¿m? - polegsheno zithnuv. - Vid bat'ka perenosili, shcho mozhna bulo vihopiti. Do nas blizhche jti... Eh, ranish ne dogadalis'. SHCHe ne dohodyachi do poroga, pochuli z hati zlij zhinochij lement. Olena zatarabanila v vikno, i peresvarka zatihla. V kimnati pid stolom i lizhkom zhuzhmom lezhalo yakes' shmattya, a nastorozhi jogo stoyali dvi zhinki, buravlyachi odna odnu nenavisnimi poglyadami. "Ne podililis'", - virno viznachiv Karpo i kriknuv na nih: - Vi b, voroni, shcho-nebud' bat'kovi ¿sti zanesli, a to storchakom viletite zvidsi! Z vuzlikom u rukah vin pershim vijshov nadvir. Vzhe vshchuhala metelicya, i vsya glibina nochi nezhdano zayasnila veselimi vognikami. Selo ne opalo. Hati, pribrani najchistishimi polotnami, zdavalos', u kozhnomu vikni zasvitili zori, strichayuchi novij svitanok. I ci po-svyatkovomu vrochisti vogniki cvyahami kololi serce Karpovi. Petlyayuchi z vulici na vulicyu, obminayuchi lyuds'kij gomin i lyudej, vin dobravsya do sel'budu - tut pid velikoyu vartoyu gospodariv zemli sidili ti, kogo narod zganyav iz zemli. Na gankovi blisnulo kil'ka cyatok cigarok. - Matviyu, davaj rushnicyu i jdi dodomu - vidstorozhuvav svoº. - Ta ni, ne pidu vzhe... I til'ki podumat': yak pidvivsya z koliski, yak stav na nogi, tak i pishlo moº zhittya po rukah bagati¿v. YAk sobaki steregli tebe, shchob ti, Matviyu, ne prisiv na hvilinku, ne prospav shodu soncya, ne z'¿v lishnyu lozhku borshchu. Do starosti pantruvali b, poki ne nadiv bi ti, Matviyu, na zignuti plechi torbu starcya. A todi uzhe sobakami steregli b tebe, shchob ne vtrapiv ti na toj dvir, de tvoya sila v chuzhomu skarbi zalyagla... Tak shcho vzhe posterezhu ya cih gospodariv sobak. - To vovki, Matviyu. - Avzhezh vovki. Tomu j doroga ¿m, yak podumaºsh, pravil'no na pivnich lyagaº. Oj, pravil'no, susido. - A z Varchuka, bachili, uves' gonor yak vitrom zdulo. - Obm'yak. Bez korenya ostavsya. Kazhut', v jogo potajnikah yakogo dobra, yakogo remanentu ne ponahodili. Navit' zapasni chastini do traktora des' vidryapav. - Prigodyat'sya teper nam. Karpo ne navazhivsya peredati bat'kovi vuzlik - poboyavsya lyuds'kih ochej. Zadubile salo obtyazhuvalo jomu ruku, ale, tupcyuyuchi, metlyav nim do samogo ranku, poki z budinku ne poveli pid vartoyu kurkul'nyu. Vin pershim pobachiv bat'ka. Safron, zdavalos', postarishav i pomenshav za nich. Karpo hotiv kinutis' do n'ogo, ale, glyanuvshi na vartu, zavagavsya. Dumki dvoma techiyami do bolyu zaborsalisya v obvazhnilij golovi, i vin, shchob ne strinutisya poglyadom iz bat'kom, pritulivsya do dereva. V cej chas iz sel'budu donissya neterplyachij golos Stepana Kushnira: - Okropom, okropom poshpariti dolivku i lavi, a vikna povidchinyati, shchob i ne thnulo kurkul's'kim duhom... XVII Pogozhogo vechora, koli na snigah tak m'yako perelivalisya blakitni, sizi, rozhevi i temni barvi, a veseli strimki dimi , kominiv ubirali v sebe odsvit zori, Marijka azh do perehrestya provodila Dokiyu. ZHovte, prisushene oblichchya Bondarihi z skorbotno pidibranimi zmorshkuvatimi vustami teper prosvichuvalos' tihim spokoºm, a vtomleni, z pobil'shenimi bilkami ochi buli takimi, yak u materiv, shcho pislya dovgih muk poraduvali svit novim zhittyam. Zabuvayuchis', i dosi bachila pered soboyu ne snigi, a bilosnizhni stini likarni, nezvichno pobililogo Ivana i jogo harakternu usmishku, shcho ledve-ledve rozvela pivmisyac' poblyaklih ust. - Nu, taka ya vzhe rada, taka rada, shcho j skazati ne mozhu, - v yakij raz govorila Marijka, ne divlyachis' navit', chi Dokiya sluhaº ¿¿, chi ni. - Povirish, serce, yak pochula pro svoº gore - oslipla. Tak oslipla, shcho zi svoº¿ hati ne mogla vijti. Idu - kolivayus', trimayusya za stini... YAk Dmitro? - Vidviz s'ogodni v kolgosp remanent i konya zdav. - YAk vono tam bude? - zithnula Marijka. - A Gric'ka zustrinu - ochi vidryapayu irodu klyatomu. Zanapastiti hotiv nash vik i nashih ditej. De til'ki tako¿ sovisti nabravsya, lobotryas proklyatij. A shche do YUgini svatatis' prihodiv. Zrazu rozkusila, shcho to za yagoda bula. Ti j sinovi skazhi, shchob vin provchiv jogo. - Navishcho ta kolotnecha? Hoch ti ne nagaduj Dmitrovi, bo znaºsh jogo. - Znayu, znayu! - v ochah spalahnuv zavzyatij blisk, i obabich kibcyuvatogo nosa zavorushilis' tonki skladki. - Ne vodichka, a krov teche v zhilah cholovika. Meni lihi bil'she do vpodobi, anizh tihi ta bozhi. - I ne kazhi meni takogo. Kozhen raz poterpaºsh za n'ogo: chi ne vitiº shchos'. - Takij i mij Ivan, serce, - promovila til'ki tomu, shchob znovu zgadati cholovika. - Ot pokalichili, poranili, chut' na toj svit ne zveli, a vin, dumaºsh, pokaºt'sya, pokine kolgosp? I ne podumaº. Strah, yakij vrednij, - i vsmihaºt'sya. - Skorishe b oduzhuvav. Privezu z bol'nici, tak doglyadatimu, shcho j pilinka ne upade. - A vin shche nasmihatimet'sya z tebe, - i sobi primruzhilas' Dokiya. - Zvisno, bude. Vin takij, - perekonlivo zakivala golovoyu. - SHCHo jomu ne zroblyu, yak jomu ne zroblyu: chi dobre, chi pogano - zavzhdi z chogos' pogluzuº. Ne cholovik, a varivoda. Proshchavaj, serce. YUgini nakazhi, shchob zavtra zabigla, i ne sama, a z Andriºm. Til'ki haj dobre zakutaº jogo. Bo ti molodi materi... Tihimi zacharovanimi vulicyami pryamuº Dokiya dodomu. Zridka proskochat', nenache tin', sanki, upade z dereva grudka snigu, zaskripit' doroga pid chiºyus' hodoyu, i taka tisha, shcho navit', zdaºt'sya, chuti, yak tin' hmarini skovzit' po gorodah, oblitih zelenavim syajvom misyacya. Livoruch vid dorogi zgorbilas' i, mov starchiha, spirayuchis' na pidpirki, uvijshla v snigi hata Grigoriya SHevchika. Na podvir'¿ lunko strilyaº rozkolene derevo. Do drivitni pidijshla baba Orina, zupinilasya bilya Grigoriya, i Dokiya, temniyuchi, jde protoptanoyu stezhkoyu do vorit. - Vechir dobrij! - Dokiya! - radisno privitalasya baba Orina, a Grigorij na mit' tak i zastig bilya okorenka z visoko pidnyatoyu sokiroyu. - CHogo zh ti ne pozdorovkaºshsya, panichu? Dribna v ochah stala? CHi, mozhe, trohi sovist' zagovorila? - vpritul pidijshla Dokiya do Grigoriya. Vin uvignav sokiru v derevo, obernuvsya do zhinki, viter pit z chola, dlya chogos' skinuv shapku i znovu nadiv. - Movchish? Stidaºshsya chi zluºsh, shcho ne vikinuli titku Dokiyu za chesnu krivavicyu na moroz? - Tak jogo, Dokiº, tak jogo, - obizvalasya baba Orina. - Mi vzhe jomu z Sofiºyu takij urok vichituvali, shcho doviku zapam'yataº. SHCHo zh ti zrobish, koli z velikogo rozumu durnim cholovik zrobivsya. - Titko Dokiº, vinen pered vami. Ale zh Kramovij pribrehav. Vityagnuv iz mene durne slovo. - Aga. Skil'ki tobi rokiv? P'yat', shist'? Uzhe j ditinu maºsh, a svo¿m rozumom ne zhivesh. Pribrehav! Bulo, znachit', do chogo pribrihuvati. Za stare, shcho kolis' bulo, pasiyuºsh? Dusha, vidat', u tebe dribna, zazdrisna, - vichituvala tiho i povoli, ne spuskayuchi ochej z nahmurenogo oblichchya Grigoriya. - SHCHo zh ya vam bil'she mozhu skazati? Minulogo ne povernesh. Prijde chas - pobachite, shcho ya vam ne vorog. Kin' i na chotir'oh spotikaºt'sya. - Durna prikazka dlya netipah i tyuhti¿v. Ti, mozhe, skoro j lyuds'ku golovu do kins'ko¿ porivnyaºsh?.. Vs'ogo dobrogo vam, titko Orino. I vzhe zakrivayuchi vorota, chula pritisheni golosi: - Dozhivsya. I meni soromno v ochi glyanuti lyudini. - Dosit' uzhe tovkti vodu v stupi. Buvaº shibne cholovik. Tak dajte zh jomu vstati. - Vstavaj, vstavaj, ta znov tak nosa ne roztovchi. XVIII Pered samoyu sivboyu rannih Krupyak znovu pribuv do Karpa Varchuka. Na porozi radisno pociluvavsya z gospodarem, a v hati zabuhikav prostudzhenim smishkom, zapovniv usyu svitlicyu vpevnenimi slovami. Karpo spochatku z vnutrishn'oyu nepriyaznyu zustriv gostya, ale potim, sluhayuchi jogo nadijni plani j perspektivi, pochav zaspokoyuvatisya. - Vesnoyu, haj til'ki vdarit' dobra pogoda, - bo znaºsh, yaki u nas dorogi, - kapitalistichne otochennya dast' dopomogu, - zasmiyavsya, roblyachi natisk na "kapitalistichne otochennya". - Virni º vidomosti. Til'ki nam treba diyati, ne siditi, sklavshi ruki, yak svyate bozhestvo. Nadijni lyudi º v kolgospi? - Oj, malo, duzhe malo. - ¿h neobhidno tak poroztikati, shchob use gospodarstvo kontrolyuvali. Treba zajmati nam komandni visoti v kolgospi, rozvalyuvati jogo zseredini. - Komandni miscya bez nas pozajmali. - Pogano pracyuºte, pogano. - A vi nam dopomagali? YAkijs' plan dlya nas virobili? - zoseredzheno napavsya Karpo na Krupyaka, i toj zdivovano pohitav golovoyu. - Roboti vashij - kopijka cina v bazarnij den', - uzhe shipiv Karpo. - Vi nas til'ki zloboyu ozbroyuvali, yako¿ bez vas vistachilo b. A de spravzhni di¿? Vi ¿h rozminyali na okremi ubivstva i pidpali. Tak i mij bat'ko buntuvav shche do kolektivizaci¿. Posobilo ce, yak mertvomu priparka. - Karpo! Ta ti zh molodec'! - radisno skazav Krupyak, zrazu zh na hodu zminiv namir rozserditisya na molodogo Varchuka. - Ot z takimi, novimi kadrami, mi zmozhemo zemlyu perevernuti!.. Na stajni htos' º z nashih? - Til'ki na odnij. - A na drugij? Nema? ZHal'! Nu, todi stajnyu, de º svij cholovik, treba z kin'mi spaliti. Zalishiti zaraz vsyu kra¿nu bez tyagla - ce vigrati polovinu bitvi. Viz'mis' u sebe za ce Ne pobo¿shsya? - Obravsya gribom - treba lizti v koshik. - Ni, v koshik nikoli ne liz'. Mene vzhe ledve buli ne zastukali, a visliznuv, - i znovu yakij raz pochav hvalitis' svo¿mi udachami. Pislya vecheri Krupyak lig u van'kiri i, shrestivshi ruki na grudyah, zrazu zasnuv micnim snom. Jogo rozkriti usta navit' uvi sni smiyalisya hitruvato i vperto, ogolyayuchi dribni zubi. Karpo vijshov na dvir, obijshov use podvir'ya, storozhko viglyanuv na vulicyu. Temnopopelyasti rozirvani hmari polohlivo bigli po niz'komu obvazhnilomu nebi. Doshch linivo zasharudiv po rozbuhlij zemli, i zdavalosya, shcho htos' prita¿vsya za derevami, nevidimij i mogutnij, yak postup samo¿ vesni. Karpo, zdrignuvshis', vperto pishov upered, i vzhe temin' storozhkoyu hodoyu obizvalasya z drugogo boku... * * * - Hto tam? - YUgino, ce ya, Varivon! Budi skorishe Dmitra. - Oj, shcho take? - zlyakano pripala molodicya do vikna. - Stajnya gorit'! Dmitro nadivaº lishe kartuza i z pidzhakom v rukah viskakuº nadvir. Vogka berezneva nich neohoche pidijmaº i zbivaº nabakir chervonu gostroverhu shapku vognyu. Temni vulici zridka obzivayut'sya vazhkim gupannyam i golosami. Varivon zrazu zh provalyuºt'sya v temryavi, i Dmitro til'ki po zvuku pospishaº za nim. Te, shcho voni pobachili, perevershilo najgirshi spodivanki: stajnya bula nagluho zamknena zseredini, a pidpili konyuhi, shcho til'ki teper prijshli do pam'yati, des' zagubili klyuchi i ni sami ne mogli vibratisya, ni vipustiti konej. Budivlya napovnilas' lyuds'kim krikom i irzhannyam hudobi. Duzhi kopita marno bili v micni stini, chuti bulo, yak tugo natyaguvalis' reminni povodi i obrivalis', nenache basovi struni. Toj gluhij gul bolem viddavavsya v kozhnij klitini Dmitra. Nenavidyachim okom oglyanuv nevelikij gurtok lyudej, shcho krichali, rozmahuvali rukami, ale nichogo ne robili. - SHCHo! Na vesillya prijshli divitisya!? CHi v kino? - vizvirivsya i kraºchkom oka pobachiv, yak tovarish Nedremnij, Stepan Kushnir, Grigorij SHevchik ta Oleksandr Pidiprigora ponesli na rukah do persho¿ brami vazhku derevinu. - Anu, hlopci, beris'! - skomanduvav Varivon i pershij uhopivsya za berezovij kryazh. Kil'ka ruk pidhopilo derevo i cherez moment vdarili nim po doshchanij brami. YAk perebiti kosti, hrusnulo derevo, zatremtilo, zlobno ogriznulosya i znovu hrusnulo. Potovchena brama neohoche podalasya vglibinu stajni, rozchahnulas'. - Vidskakuj do stin! - guknuv htos', i v cej chas troº konej viletili z stajni i, visoko nesuchi golovi, prozhogom kinulis' v temin'. Z otvoru rikoyu pokotivsya dim, a z n'ogo vivalilis' napivoslipli, ochmanili konyuhi. Varivon pershij skochiv u ¿dkij i garyachij potik, a za nim naoslip pobig Dmitro. Pered soboyu vin pochuv micnij tupit, i pidsvidome pritulivsya do cimbalini. Osliplenij kin', pochuvshi lyudinu, kinuvsya do ne¿ i zupinivsya, vazhko hropuchi. Dmitro oberezhno spijmav konya za obrot' i, koli toj metnuvsya na n'ogo, nadlyuds'kim zusillyam osadiv donizu, pochuv, yak pid rukoyu zatrepetala i perekotilas' zmorshkami tonka peregrita shkura. Z zaplyushchenimi ochima, zahlinayuchis' i zbivayuchi plechem konya, Dmitro vibig u pole. YAke chudove tvoº vologe povitrya, berezneva nich! Nenache zdorov'ya llºt'sya v grudi, ochishchaº rozbuhlu golovu od nesterpnogo bolyu i speki. YAka chudodijna ti, vodo studena. Nikoli v zhitti ti ne bula takoyu dobroyu i zhivushchoyu. Dmitro naspih vtiskaº v zholob svij kartuz, pidzhak i, duzhij, lihij, stikayuchi zhivimi strumkami, gordovito vskakuº v dimnu, z royami iskor, riku. - ZHivemo, Dmitre! - micnoyu rukoyu b'º jogo po plechu virnij tovarish. - ZHivemo, Varivone! - Ti ne zrazu, Dmitre, obrizaj povodi. Vtihomir trohi hudobinu, bo vsi kosti peretovche tobi - oskazhenila, odurila. Z drugogo boku stajni, nemov na drugomu berezi riki, chuti hripki golosi Stepana Kushnira, Grigoriya SHevchika, Polikarpa Sergiºnka. Varivon azh zupinivsya na mit'. - Dmitre, nevzhe Polikarp u vogon' kinuvsya? - Vihodit'. V gurti ne til'ki bat'ka dobre biti! - i cherez hvilinu vin viskakuº v bramu. - Oj, lyudon'ki, de zh mo¿ konenyata? - zhurit'sya v dimovij zavisi golos Oleksandra Pidiprigori. - Vsi teper nashi. Ne trat' marno chasu! - strogo kidaº Kushnir. - Nashi to nashi, a yak mo¿ dereshi zgoryat'?.. Ce tezh nashi! Vse vazhche i vazhche vbigati u stajnyu. Snipki solomi valyat'sya na golovu, vuglyaki shershnyami pechut' oblichchya, dim tugo zabivaº gorlo, a zhili na skronyah tak bolyache nabryakayut', rozdayut'sya, shcho ot-ot lopnut' z naprugi. I Dmitro vidchuvaº, yak derev'yaniyut' v n'ogo ruki, ledve strimuyut' konej, yak vazhko zaplitayut'sya nogi, yak rozbuhayut' roz'¿deni bolyuchi ochi. Do did'ka vtomu! Vin ne pokine stajni, poki ne vivede ostann'ogo konya abo poki krokva chi bantina ne zib'º jogo z nig. Jomu ne sorom bude podivitisya v ochi lyudyam, Markovu. Os' odurilij zhereb uzhe pidminaº jogo pid sebe. Vchepivsya cholovik oboma rukami v obrot' i povis na nij micnim zibranim klubkom. Ishche odne zusillya - i svizhe povitrya ledve ne zbivaº Dmitra z nig. Vin zatochuºt'sya i vzhe nichogo ne bachit' pered soboyu. CHorniyut' obpaleni brovi, chorniº obpalenij chub i bolyache tuzhaviyut' ruki, rozderti do m'yasa shorstkimi povodami. Na shchokah zdijmayut'sya zhovtuvati napivprozori puhiri. CHi¿s' doloni berezhno torkayut'sya Dmitra, i vin nezabarom opinyaºt'sya na vogkomu sini. - Spasibi, tovarishu Goricvit, - z hvilyuvannyam chuº tihij golos Nedremnogo. - Spasibi za sluzhbu, za druzhbu, yak kazhut'. - To vam spasibi, - vidpovidaº poshepki i tyagnet'sya rukoyu do tverdo¿ ruki robitnika... YAk bolit' i shchemit' use tilo. SHCHe i dosi ne vijshov dim iz nevidyushchih ochej. Ale, krim bolyu, º chuttya radosti i gordosti. Horoshi vi, bereznevi nochi, horoshe zhittya, koli divishsya na vas yasnim pravdivim poglyadom! Til'ki Dmitro vzhe nichogo ne bachiv ciº¿ nochi. Odnache, letyachi v trivozhnu i temnu bezvist', vin vidchuvav chi ne najsil'nishij priliv radosti, nizh za vse svoº zhittya. XIX Uzhe vsi rozijshlisya, proskripila pidvoda, na yakij u zharu lezhav Dmitro, a toj gurtok kolgospnikiv, shcho najbil'she ryatuvav koni, shche j dosi stoyav bilya kurnogo pozharishcha. Znachushchist' perezhitogo tisnishe ºdnala ¿h, i yakos' v us'omu - i v rozmovah, i v ruhah, i v hvilyuvannyah - pochuvalos', shcho s'ogodnishnya nich vidilila ¿h chimos', yak vidilyaºt'sya bistrin' na vodi. V samoti lyudina roste nepomitno, mov derevo, i chasto odnobichno, a na lyudyah cej radisnij zlit burhlivishe pidijmaº tvij rozum i chuttya, nalivaº ¿h siloyu i mogutn'oyu pevnistyu, yako¿ ne buvaº v tih, navit' zdibnih, obdarovanih lyudej, shcho storonyat'sya shiroko¿ lyuds'ko¿ techi¿; tomu chasto v ¿hn'omu zhitti znahodit' misce dushevna nepevnist', a to j porozhnecha. Hocha j tyazhko bulo molodim kolgospnikam, shcho ne vpil'nuvali vs'ogo svogo tyagla, ale s'ogodnishnya peremoga nad vognem, nad vorogom zalishila v serci kozhnogo glibokij slid. Nedremnij dav ostanni rozporyadzhennya, i nevelikij gurtok razom pishov u tihe popelyaste svitannya. - Zdivuvav ti mene, Polikarpe, s'ogodni. Nikoli ne dumav, SHCHo kineshsya v polum'ya, - zvernuvsya Kushnir do Sergiºnka. - Dyad'ko Polikarp gerojs'ki vivodiv konej, - obizvavsya Grigorij SHevchik. I hudorlyave oblichchya Sergiºnka prosyayalo vnutrishn'oyu posmishkoyu. Hotiv shchos' na hodu vidumati, ale peredumav i lishe korotko vidpoviv: - Svoº zh ryatuvali. Svoº. - Konyuhiv nashih treba vsih na guste sito peresiyati. Htos' iz nih nam yamu kopaº. Najkrashchih lyudej neobhidno postaviti! - suvoro, z rozdumom govorit' Nedremnij. - Treba naznachiti starshim konyuhom Karpcya. Duzhe cholovik rozbiraºt'sya v konyah, likuvati vmiº. Nu j tebe, Polikarpe, tebe. Pidesh? - poklav ruku na pleche Sergiºnka Kushnir. - Pidu. YA vzhe tak budu doglyadati, shcho j misha v stajnyu ne proskochit'. Kolis' na ekonomi¿ vsi z nig pozbivalisya - hto muchit' konej po nochah, v s'omij pit ¿h vganyaº? Sam Kolchak za mnoyu poslav. Naliv meni charku, sobi charku, dav karbovanec' avansom, i pishov ya nochuvati u stajnyu. Prijshla nich... - Dyad'ko Polikarpe, tak taku zh istoriyu rozpovidav Vasil' Denisovich Karpec', shcho z nim ce bulo, - ne vitrimuº i pirhaº Grigorij SHevchik. ; - Karpec'? Nu shcho zh, i z nim take bulo, i zi mnoyu bulo. Mi oboº na prikmeti, yak najkrashchi konyuhi buli, - gasnut' hitruvati blishchiki v ochah, i oblichchya Polikarpa staº takim pravdivim, shcho vin navit' sam perekonanij: tak i v zhitti bulo, yak shchojno kazav. - SHCHo zh mi teper budemo robiti? Hiba z cim tyaglom uporaºshsya? Do zhniv mozhna z sivboyu dotyagnuti, - zadumuºt'sya Kushnir. - Mozhe MTS traktorami dopomozhe. - Svirid YAkovlevich povinen posobiti. - Trohi posobit', ale zovsim ne poryatuº; malo shche v nas traktoriv. A sil bagato v rajoni. - Koriv treba piduchiti. Legshu robotu robitimut': gnij vivozitimut', zerno. A kin'mi - til'ki orati, - SHevchik pidstupaº blizhche do Kushnira. - Koriv? Ce dobre bulo b, til'ki babi taku veremiyu zakrutyat', shcho j hati odcuraºshsya... - YA svoyu korovu pershij privedu. Navit' navchu v yarmi hoditi. A z zhinkami treba ne raz pogovoriti. Bo ne posiºmo - shcho budemo ¿sti? Suhu zemlyu griztimemo? - i Grigorij chuº novij pripliv sili, pevnist', shcho jomu vdast'sya zrobiti po-svoºmu. - Ce dobra dumka, - pogodzhuºt'sya Kushnir, - berisya, Grigoriyu, za korovi, privchaj ¿h do roboti. Mi tobi pomozhemo. - Viz'musya. Hocha j znayu: nemalo bude smihu z kurkul's'kogo boku. - Dobre smiºt'sya toj, hto smiºt'sya ostannij. Mi budemo ostannimi smiyatisya, a voni vzhe na kutni pochinayut'... Rozvidnyalos'. Tihimi i temnuvatimi od vil'gosti vulicyami pospishaº dodomu Polikarp Sergiºnko. Na perehresti jogo striv ¿dkim smihom Mitrofan Sozonenko, u yakogo ne raz dovodilosya Polikarpovi brati u borg, osoblivo na perednivku. - Kazhut', Polikarpe, ti v "ºro¿" zapisavsya Klyachi z vognyu vitaskuvav. CHi ne posmaliv svo¿ deyaki prichandali? Todi zhinka z hati navik nazhene. Ha-ha-ha... YAkas' nesmilivist', shcho rokami zginala cholovika, na mit' osadila chuttya radosti, gidnosti. Ale to bulo til'ki na mit'. Rizke oburennya skolihnulo vsyu postat' Polikarpa, i vin, viprostovuyuchi hudu spinu, b'º slovami, yak batogom po oblichchi. - CHogo b ce ya irzhav na vsyu vulicyu? Krashche b oto bulo piti po hatah i procenti vidryapuvati z ochej lyuds'kih ta klasovu kontrrevolyuciyu pro kolgospi puskati, pro ote ryadno, shcho pid nim usi pokotom budut' spati, i inshu chortovshchinu. - Ti shcho! Skazivsya? - zdivovano i perelyakano divit'sya na n'ogo, azh temniº gustimi konoplinami vesnyanok. - SHCHo chuºsh! - zlisno i gordovito pryamuº u drugu vulichku Polikarp. Doma na n'ogo napadaºt'sya zhinka za propalenu, zadimlenu katanku, a semilitnya dochka Stepanida kidaºt'sya bat'kovi na shiyu. - Cit', Leksandro, - pidhoplyuº dochku na ruki. - Ne tvogo, babs'kogo, rozumu ce dilo. - Avzhezh, katanku spaliv! Sam, yak did'ko, vbravsya v sazhu. Hoch bi pomivsya. Divis', yak Stepanidu zamurzav. A divchinka shche bil'she tret'sya ob pochornile oblichchya bat'ka i radisno krichit' materi: - Mamo, ya vzhe zovsim chornyavoyu stala! Ege? Lovko meni! - Oj, vertuha neshchasna. YAk viz'mu remincya, - smikaº za sorochku sestricyu najstarshij bilyavij Leonid i krivit'sya, shchob usmishka ne zdmuhnula jogo strogo-navchal'nogo virazu. - Godi vzhe duriti. Vimijsya, Polikarpe, ta budemo snidati. Bach, yak zashmaruvavsya, nache vuglyar. I nosit' oto nechista cholovika v samij vogon'. - A hto b todi koni ryatuvav? Do vs'ogo gospodars'kogo i vmilogo oka treba... Pozbigalisya lyudi do stajni, krichat', repetuyut', a shcho robiti - ne znayut'. Nu, ya j skomanduvav ¿m bratisya za derevinu. Pryamo yak komandir skomanduvav. I vsi posluhalis' mene: SHevchik, Kushnir, Goricvit, Ocheret. - Oj, uzhe pomovch. Tezh meni komandir! - smiºt'sya Oleksandra, zlivayuchi na ruki cholovikovi. - Tatko, a bagato ti konej viviv? - krutit'sya bilya n'ogo Stepanida. - Najbil'she za vsih - vpevneno vidpovidaº, i kudis' daleko-daleko, yak za nevidimu i nevidchutnu gran', vidplivaº toj ostrah, koli jogo ledve ne vbiv perelyakanij zhereb. - I ti na mene za katanku serdishsya. Podivilasya b, yakij Goricvit strashnij vijshov z ognyu. Vse lice obgorile. YA i vin - najbil'she dila zrobili Pravda, vin ne takij provornij... - Cit', ne tereven', - i to zvichnij zhinochij zhalislivij viraz, koli pochula pro Goricvita, zrazu zh znikaº z oblichchya, i vona nasmishkuvato divit'sya na svogo cholovika, tryasuchis' u bezzvuchnomu smihovi. Toj takozh rozumiº, shcho perehopiv cherez kraj, i shvidko, dilovito perevodit' rozmovu na inshe. - Teper ya vzhe budu v kolgospi starshim konyuhom. A Vasil' Karpec' mo¿m pomichnikom. - Glyadi, chi ne navpaki maº buti. - CHogo tam navpaki Uzhe mene v pravlinnya mayut' vvesti. Za taki dila, znaºsh... Nu, shcho tam v tebe ¿sti? Znovu yushka pisna? Koli ti vzhe shchos' rozumnishe vigadaºsh? - Koli ti golovoyu kolgospu stanesh, - smiºt'sya Oleksandra. - Nu, tak, vidno, ti zamorish cholovika yushkoyu, bo, pevne, ne shvidko ce bude... * * * Grigorij pershi dni navit' zhinci ne priznavsya, shcho privchaº koriv do roboti. Vstane shche do svita, vip'º sklyanku moloka i spishit' na pole. - CHogo tak rano, Gricyu, jdesh? - zapitaº zdivovano Sofiya. - Dilo º. Znaºsh, yaki v nas nepodobstva buvayut'? Zabuvaº orach sam doglyanuti pluga, bo s'ogodni ore odnim, a zavtra drugim. Treba pereviriti, narihtuvati remanent. - To haj kovali za cim divlyat'sya. - Kovali, kovali! Vse na nih ne zvalish. Ot potribno na pravlinni postaviti pitannya: do kozhnogo oracha prikripiti koni, pluga, shchob ne minyali shchodnya, mov na yarmarku. Odnache cherez kil'ka dniv Sofiya dovidalas', chogo tak rano pospishaº Grigorij iz domu. V subotu, vitopivshi v pechi, ponesla zhinka u pole obid. Znala, shcho persha brigada pracyuº v Kadibci. Ale v prilisnomu urochishchi ne znajshla Grigoriya. - De vi mogo cholovika podili? - zhartoma zapitala u Vlasa Svisika, shcho, nahilivshis', hodiv za plugom. - A vin z nami ne ore, - zupiniv koni i pochav obchishchati istikom naliplu zemlyu. - YAk ne ore? - zdivuvalas' i perelyakalas' Sofiya: chi ne trapilos' shchos'? - Duzhe prosto: pidi na Vedmezhu - vin tam privchaº koriv do yarma. Bil'she nichogo ne rozpituvala zhinka i shvidko majnula na Vedmezhu. V dolinci, bilya samo¿ richechki, zatisnuto¿ visohlim torishnim rogozom, Grigorij vodiv na naligachi koriv. Pobachiv Sofiyu, zniyakoviv, zupinivsya. Ale Sofiya bula ne z tih zhinok, shcho, koli treba i ne treba, umiyut' zipsuvati nastrij cholovikovi. Ne-nacheb use ¿j bulo davno vidomim, vona privitno pidijshla do Grigoriya, zmovnic'ki posmihnulas': - Dumav - ne znajdu tebe? Ne znayu, shcho ti robish? Sidaj, popo¿zh trohi. Za robotoyu cholovik nav