- Ne radimo chlenam pidpil'nogo rajkomu mati po kil'ka zv'yazkivciv. Nebezpechno provoditi zajvi slidi. Cya pomilka dopomogla gestapivcyam napasti na slid i vzhe v lyutomu c'ogo roku zaareshtuvati uves' sklad pershogo pidpil'nogo CK CHes'ko¿ komparti¿. V Ivana Vasil'ovicha usta mimovoli stisnulis' v odnu smuzhku - Varto takozh podumati, shchob na yavochnih kvartirah buli dlya pidpil'nikiv harchi, odezha, vzuttya. Oce poki i vse. - Spasibi, Pavle Mihajlovichu. - Spasibi ne vidbudesh, - skladayut'sya v priyaznu usmishku priv'yali usta Pavla Mihajlovicha. - Robotoyu budu vidbuvati. I yak ce ya dopustivsya tako¿ pomilki z drukaryami? Savchenko popraviv rukoyu sivij chub. - Napevne, tomu, Ivane Vasil'ovichu, shcho tvoºmu pokolinnyu ne dovodilosya, nenache korenyu, vhoditi v grunt. Vi bujnim zelom na vil'nij zemli virostali, vil'nim povitryam dihali, vil'no tvorili. A pro pidpillya til'ki v knizhkah chitali. I to yak istoriyu abo zahoplyuyuchij tvir... Nad mistom pronizlivo zavila sirena. Savchenko i Koshovij povoli vijshli na zavmerlu vulicyu. Navkolo zatrishchali zenitki, nad samoyu golovoyu tisnim stroºm projshlo kil'ka bombarduval'nikiv i nedaleko vid nih pochali rozpuhati rozhevi bereti rozriviv. - Znovu na zaliznicyu. V povitri zakolivalosya ryabotinnya nedbalo skinutih bomb. Tyazhko zagudila, zdrignulasya zemlya i pidkinula vgoru siru zavisu rozverzhenih budinkiv. Trivozhna zavisa zrazu zlilasya z gromizdkimi pokalichenimi budivlyami hmar. Nad cim bezladdyam chornim hrestom zastig samotnij samol'ot, zatrepetav, tyagnuchis' zhalom ugoru, i, nezgrabno perekrutivshis', pishov donizu, volochachi za soboyu chadnij hvist. - Tudi tobi j doroga! - virvalosya u Ivana Vasil'ovicha. - SHCHe odin zahodit'. Cej spikiruvav na centr mista. V'¿dlivo narostalo vishchannya bomb. Oglushlivi rozrivi. Temne kipinnya zemli. I zrazu zh, mov smoloskipi, u sadu zapalali ryasni yabluni. Vogon' hizhim zvirom pobig po stovburah, rvav i rozshcheplyuvav ¿h, kruzhlyav u verhovitti, vistelyayuchi zemlyu chervonobokimi i pochornilimi plodami. - YAk pracyu lyuds'ku nivechat', - do Savchenka i Koshovogo pidijshov z karabinom v rukah pohmurij Oleksiºnko. - Odnak, skosili odnogo zenitniki. - Nu, ¿d', Ivane Vasil'ovichu. Bazhayu uspihu, - poproshchavsya Pavlo Mihajlovich i pishov do obkomu. Mashina, petlyayuchi garyachimi, zadimlenimi vulicyami, viletila na pomerezhane nadvechirnimi tinyami shose. Ne pro¿hali j desyati kilometriv, yak Oleksiºnko kruto zagal'muvav, ne do¿zhdzhayuchi do roz'¿zdu. - Ivane Vasil'ovichu, zdaºt'sya, desant! - z karabinom viskochiv na dorogu. Oblichchya jomu pobililo, zmorshki popovzli vgoru. Z hmarnogo neba obtrushuvalisya hmarini parashutiv. Ivan Vasil'ovich, na hodu vijmayuchi pistolet, kinuvsya do roz'¿zdu. Gniv i lyutist' tak zaklekotili, shcho vin spochatku nichogo ne bachiv, krim natyagnutih vitrom shovkovih parasol'ok; na nih nezgrabno metlyalis' chorni postati diversantiv. - Sergiyu, na ves' duh do roz'¿zdu. Haj podzvonyat' u misto. Daj karabin! - YA zaraz! - minyayut'sya zbroºyu, i Sergij velikimi stribkami letit' do kazkovo krihitnogo budinochka-gribka. Ivan Vasil'ovich uzhe ne bachit' parashutiv - pered nim til'ki chorni plyami. Oce i º vorog. "Koli b ne promazati", - pidvodit' karabin, zatayuº podih, bachachi, yak bovtayut'sya nogi diversanta. Nevelichka viddacha v pleche, dzvin u vuhah - i parashutist obm'yak, nemov ganchirka. Teper Ivan Vasil'ovich spokijnishim zorom bachit', yak polem bizhat' kolgospniki z drobovikami, berdankami, a to j prosto z sokiroyu, vilami chi dryuchkom. Z drugogo boku zahodyat' bijci vinishchuval'nogo batal'jonu. SHCHe naviv karabin na gorbatogo - z raciºyu za plechima. - Po-snajpers'ki! - zavzyatij okrik Oleksiºnka. - Damo ¿m zaraz zhizni! - Vin, primruzhuyuchis', pidijmaº pistolet, i zrazu zh pislya postrilu po pshenici zabrizkala krov. Pole dedali chastish obzivaºt'sya strilyaninoyu, tisnishe zmikaºt'sya zhive kolo. Ale chastina parashutistiv vstigla spustitisya na lan, i avtomatni chergi vzhe vikoshuyut' pohilene steblo. Ivan Vasil'ovich razom iz Oleksiºnkom kidaºt'sya do grushi-dichki, strilyayuchi v te misce, de hvilyuºt'sya zhnivo. Rizkij okrik zmetnuvsya bilya dereva. Nad kolossyam, nemov nad vodoyu, pidnyalisya tremtlivi ruki z avtomatom, shche obizvalasya cherga, zavishchali kuli, i Koshovij, hitnuvshis', pohilivsya na Sergiya. - Ivane Vasil'ovichu! Ivane Vasil'ovichu! - ochi u hlopcya nalivayut'sya zhahom, na skroni tripoche rozbuhla vena. - CHogo ti? V serce zh ne popala... Ne drejf, Sergiyu... Oblichchya Koshovogo beret'sya bilimi plyamami, azh poki voni ne zlivayut'sya vodno. Stomleno priplyushchuyut'sya obvazhnili poviki, a usta sohnut' na vidu. Sergij, bezzvuchno plachuchi, vinosit' na rukah Ivana Vasil'ovicha z potolochenogo polya. Spustoshenij bolem, z likarni podzvoniv vin pro neshchastya Pavlu Mihajlovichu. - YAk?! - zithannyam virvalosya v sekretarya obkomu. - Vijna, Pavle Mihajlovichu, - bil'she nichogo ne mozhe skazati Sergij. - CHerez dvadcyat' hvilin budu v likarni. Pavlo Mihajlovich zrazu zh podzvoniv u rajkom Novikovu. - Genadiyu Petrovichu, negajno pri¿zhdzhaj. - Vnochi? - Vnochi. - Materiali yakis' potribni? - Ni. XIV Rana shche ne zago¿las', koli viddalenij garmatnij gurkit pochav probivatisya tihimi nochami do sela. Nakul'guyuchi, spirayuchis' na palicyu, Dmitro vihodiv u dvir i dovgo ne mig odvesti nabolilogo poglyadu vid dalekogo obriyu. Pospishali na front mashini, tanki, ¿halo popovnennya, a obabich shose ¿hali i jshli na shid namucheni lyudi z ubogimi pozhitkami, z zaplakanimi dit'mi. Gnali kolgospniki veliki tabuni hudobi; revili krutorogi voli, zhalibno, po-dityachomu plakali vivci i padali na shlyah, stradno divlyachis' starechimi yantarnimi ochima. Rozchahalis' nogi i ratici v koriv, i nevpinnij plach stomlenih otar, yak trivozhnij son, visiv nad selom. Odnogo nadvechir'ya na zamorenij oboz naletilo dva litaki; z-pid ¿hnih kril zlobno zamigkotili vogniki; kuli, kreshuchi z asfal'tu iskri, potokami promchalisya nad bezzahisnimi lyud'mi i hudoboyu. Doroga, nache osinnim listom, zaryasnila krivavimi plyamami. Dmitro pobachiv, yak mati, prikrivshi soboyu ditinu, upala na zemlyu i zrazu zh bilya nih pochala rozpovzatisya paruyucha strichka. - Mamo, mamo, - plakalo ditincha i zdorovoyu ruchkoyu tyagnulos' do mertvo¿ ruki materi. Kil'ka novih mogil nevidomih bizhenciv viroslo za selom, Kil'koh ditej vzyali sobi kolgospnici na vihovannya. I znovu v peleni sirogo dimu tyagnulis' tabuni hudobi i obozi, popadayuchi pid negodu, obstrili i bombarduvannya. - SHCHo vi za virodki, fashisti, - temniv od zlosti ta bezsillya Dmitro. - Hiba zh ne vidno, hto ¿de, hto jde po shlyahah? - Fashisti hochut' nash slov'yans'kij korin' visikti. Tomu vsih b'yut', - poyasniv starij uchitel' Mikita Dem'yanovich, uves' oblitij sivinoyu. A z usyakih temnih kutkiv i shchilin pochinali vipovzati mokrici, bezbatchenki, u yakih, krim otruºnogo gnilogo mozku i nesitogo shlunku, nichogo ne bulo. YAkis' pidozrili vorozhki i vorozhbiti gadali ta rozpuskali pogoloski, odna odno¿ potvornishi. Z'yavivsya zlodij, shcho z tyurmi ne vilaziv, Oleksandr Kuhnya, pokrutivsya, pokrutivsya i des' znik, poobicyavshi, shcho skoro pribude, i ne sam; des' u lisah perehovuvavsya Lifer Sozonenko, perekazavshi, shcho nezabarom vin vidkriº svoyu komerciyu. Rozpovidali zhinki: teper u Varchuka pered vsima ikonami goryat' svichki. - CHekali svo¿h vizvoliteliv - dochekatis' ne mogli, i nareshti idut' voni, - radiv starij Sozonenko, shcho zvidkis' z'yavivsya cimi dnyami v seli. Jogo sire potriskane oblichchya lushchilosya brudnoyu irzheyu lastovinnya, a v ochah svitilasya lyuta rishuchist'. - Vipovzayut' gadi nedobiti. Hoch bi ¿h kudis' pognali, - hmuryachis', kazav Dmitro do Mikiti Dem'yanovicha. - Zakonu nema takogo. - Tak potim voni lyudyam dihnuti ne dadut'. - Mozhe shche vidzhenut' voroga. - Koli b tak, - zithav i zhadibno loviv usyake slovo nadi¿. Ta nastupnij den' ne prinosiv utihi. I koli u Majdanah okopalisya nashi batare¿, Goricvit zibravsya v dorogu. - Kudi tobi takomu ¿hati? - pripala do n'ogo YUgina. I todi zovsim nespodivano vtrutilasya mati, shcho dosi movchki stoyala bilya stolu, ne zvodyachi poglyadu z sina. - Nehaj, dochko, ¿de. Zdivovano poglyanuv Dmitro na matir. A vona vijshla z sutinkiv, nevisoka, suhorlyava, z stradno opushchenimi vniz zmorshkami bilya ust, vogko svityachi glibokimi chornimi ochima. I taka muka kolivalasya na ¿¿ lici, shcho mimovoli Dmitro nahiliv golovu. - ¯d', sinu. Taka tobi, vidati, vipala dolya. A ¿¿ ne obskachesh konem. Bachish, shcho robit'sya na sviti: ditok ubivayut', starih ubivayut', a hto zh ostupit'sya za nih... Takij nam chas tyazhkij vipav... - Ot-ot mala zagolositi, ale peremogla sebe i vzhe govorila povil'nishe, gluhishe: - ¯d', ditino moya, i povertajsya skorishe. Zi svo¿mi povertajsya. A mi vzhe bez tebe goryuvati budemo. Kozhno¿ godini viglyadatimemo z shlyahu. Kozhno¿ hvilini tebe spominatimemo. - Kudi zh vin takij? Sam za soboyu ne doglyane... Mozhe vidzhenut' voroga... - Hochesh, shchob Varchuk za mnoyu doglyanuv? - rizko obirvav druzhinu. - SHCHe nimci v selo ne vstuplyat', a vin po moyu dushu prijde. - SHCHo zh vin, zvir yakij? - Girshe zvira! - pochav lyutuvati, ale zrazu zh vtihomirivsya. - Ne chas chortzna pro shcho govoriti... Ne pobivajsya, YUgino .. - YAk ne pobivatisya, koli tak tyazhko, tak tyazhko... Dmitro pal'cyami torknuvsya ruki druzhini i, hvilyuyuchis', tiho skazav: - YUgino, a Stalinu zaraz ishche tyazhche. Usi turboti nalyagli na n'ogo. Usi! Za cilij svit vin dumaº, i pro nas z toboyu. Ot i povinni mi pomagati jomu, chim zmozhemo. A sl'ozi - ne pomich. CHuºsh? - CHuyu, Dmitre. Hiba ya ne rozumiyu?.. Ta vzhe nasha taka slabist' zhinocha. - Po¿du ya, a ti spravzhnih lyudej trimajsya, yak i zavzhdi... V sutinkah dovgo sidila vsya sim'ya kolo n'ogo, a vin, spershis' liktem na stil, prisluhavsya, yake slovo hto skazhe, i vpirnav u zadumu. Teper bolyuche serce tak bilosya, shcho azh u rebra tovklo. Movchki, pripavshi do jogo ruki, divivsya na bat'ka Andrij, neporushnij, zadumanij. SHCHe vden', pri¿havshi na dobrih konyah, yaki zalishili dlya Dmitra, vin, blidnuchi, poprohav: - Tatu, viz'mit' mene z soboyu. - A kolo mami hto bude? - Kolo mami! Babunya º... YA za vami, tatu, doglyadati budu. - Ni, ya vzhe yakos' sam sobi radu dam. Ti zh za vsiºyu sim'ºyu turbujsya. Prisluhajsya, shcho robit'sya v seli. Koli shchos' bude pogane - kidajte vse i tikajte do ridni chi v Medvedivku, chi v Majdani, chi pryamo v lisi. - Dobre, tatu, - minyayuchis' v oblichchi, rishuche vidpoviv. - Malij ti shche, sinu. Ne tvo¿m plecham takij tyagar zderzhati. A prijdet'sya, - prigolubiv i tak, obvivshi rukoyu rusyavu golovu, uvijshov, nakul'guyuchi, z Andriºm do hati. "Ot uzhe i vidijshla najkrashcha chastina tvogo zhittya... A ne nazhivsya. Nenacheb uchora zustrivsya misyachno¿ nochi v zhniva na Velikomu shlyahu z YUginoyu, nenache vchora viglyadav Martu bilya gayu... ZHal', shcho ¿¿ ne pobachu pered vid'¿zdom. Koli b zdorovij buv, pishov bi poproshchatisya, a tak... Haj ne maº sercya na mene". Dokiya povela spati Ol'gu v drugu hatu, i garyachi ruki YUgini obvili jogo shiyu, prihilili chubatu golovu do grudej - SHCHo zh ya robitimu bez tebe? - tremtila vsim tilom i shche tisnishe pritulyalas' do n'ogo, starayuchis' ne torknutis' bolyucho¿ nogi. - Ne odnij tobi goryuvati prijdet'sya. Ditej berezhi, YUgino... Nu, ne treba. CHuºsh? Ti zh znaºsh - ne lyublyu ya c'ogo. Ale vona znovu ne zmogla strimatis' od plachu; trusilis', azh pidkidalis' plechi, a rukami, nenache slipa, perebirala jogo ruki, plechi, grudi. - De ne budesh, Dmitre, daj pro sebe znati. Budesh partizaniti - i nas zabiraj. Mi ne girshi vid lyudej... Vsih zabiraj, - tverdo glyanula na n'ogo. - Dobre. Til'ki ne tuzhi meni. Sim'¿ ne pechal'. Ot i pishlo jogo shchastya, nenache vinok za vodoyu. Nadivlyajsya, Dmitre, na svoyu druzhinu, bo mozhe j pobachiti bil'she ne dovedet'sya... Skil'ki treba skazati odne odnomu, a slova znahodilis' dribnishi, ne ti, til'ki dotik ruk, ust promovlyav bil'she, micnishe. Tak i prosidili, azh poki ne pidnyalos' visoko v nebi p'yatikutne suzir'ya Viznichogo... Nedovgi buli zbori. Vin uzhe bil'she ne mig sluhati priglushenogo zithannya. Andrij torknuv konej, i ridni golosi zalishilisya pozadu. Lezhachi na vozi, vin bachiv sinyuvatij obris svoº¿ hati, gushchavin' sadu i zastigli dvi postati bilya tinu. Vdalini grimila nich, spolohami pidijmavsya rozkolotij vognyami obrij, i pomizh chornimi derevami teklo krivave nebo. CHi zh dumalos' jomu vi¿zhdzhati tako¿ nochi z svogo sela v trivozhnu dalechin'? SHCHe nedavno gospodarem prohodiv vin cimi prostorami, orav ¿h, zasivav, kohav, a teper viddalyayut'sya voni vid n'ogo, vidhodyat', yak zhittya z pokalichenogo tila. I nevzhe vin nikoli ne povernet'sya v svo¿ ridni miscya? Ni, breshete, naperekir us'omu lihomu vin povernet'sya syudi. I ne bezdomnim zabludoyu, a gospodarem povernet'sya. Haj ne psheniceyu bude pahnuti jogo ruka, haj krov'yu zapahne, a vin prijde syudi. I gore tomu, hto stane poperek jogo dorogi. Teper vin pochne kositi svij pokis na vsyu shirochin', - i Dmitro, hmuryachis', nepomitno dlya sebe ves' chas prikushuº polovinu nizhn'o¿ gubi. Tiho shumit' Velikij shlyah, micno pahne teplij lipovij cvit, kupayuchi Dmitra v svo¿h hvilyah, yak i v davninu, koli jogo, shche nemovlyam, nosila mati na pole u zhniva. Iz shlyahu zvernuli na lugi. Nad merklim skoshenim lugom neporushnimi vartovimi stoyali gostroverhi kopici. CHornilo pidgnile nezibrane sino, i serce Dmitra shche bil'she zashchemilo. - Dosit', Andriyu. Poproshchaºmos' - i jdi dodomu. - YA z vami hoch do lisu do¿du. - Ni. Andrij pritrimav konej, i viz zupinivsya bilya nedoversheno¿ skirti. - Proshchavaj, sinu. Nehaj tebe dolya boronit' vid lihogo. Haj... - raptom Dmitrovi perehopilo duh, vin vzhe ne mig divitisya na blide oblichchya sina, shcho stoyav bilya bat'ka v suvorij zadumi, movchaznij i neruhomij. Z zusillyam kovtnuv klubok, shcho pidkotivsya do gorla. - Proshchavaj, sinu. - Tatu, - pociluvav Andrij bat'ka. - Kudi zh vi podastesya? Teper i dorogi mozhut' pererizati... Teper... - Kudi? - ne hotilosya govoriti ditini potajnih dumok: shche mozhe ne tak moglo sklastisya jogo zhittya, ta j ne v jogo vdachi bulo ranishe hvalitisya tim, shcho shche ne zrobleno. Ale sin, stoyachi na dorozi, zhdav od n'ogo vidpovidi, nemov od ne¿ zalezhalo vse na sviti. - Ti chuv promovu bat'ka Stalina? CHitav? - CHuv, chitav, - polegsheno zithnuv. - YA tak i dumav, tatu, ya tak i znav: vi v mene takij, - i ochi hlopcya zablishchali gordistyu i vologistyu. - Tatu, koli vi bude v nashih miscyah - mene zaberit' iz soboyu... YA, ya... Vi shche ne znaºte mene, tatu. YA vse perenesu. YA hochu zrobiti shchos' dlya svoº¿ Bat'kivshchini, dlya nas. Vi ne divit'sya, shcho malij... - vin zadihavsya, prokovtuvav slova, poboyuyuchis', shcho bat'ko ne zrozumiº jogo. - Garazd, sinu. I hlopec' gostro podivivsya na bat'ka: chi ne probilas' des' laskavoyu nasmishkoyu, primruzhenim usmihom yakas' risochka na jogo choli, bo zh bat'ko neridko zverhn'o potakuvav jomu. Ce Andriya obrazilo b navit' v godinu proshchannya. I zrazu zh vidlyagla nastorozhenist', trivoga: bat'ko zrozumiv jogo. - Glyadi zh, Andriyu, ti teper golova u domi. Ne progav zhittya svogo, nasho¿ rodini. - Dobre, tatu. - Trichi, yak z doroslim, pociluvavsya bat'ko z sinom i hl'osnuv koni batogom, shchob skorishe zaglushiti nestrimnij bil'. Pro¿havshi z goni, obernuvsya. Na dorozi neporushne stoyala chorna nevelichka postat'. Do ne¿ nablizhavsya merehtlivij trivozhnij bagrec' pereplavlenogo neboshilu. Cej bagrec' uzhe rozpovzavsya ne po nebu, a po tilu Dmitra; visushuyuchi krov, nalivav lyutim bolem ta nenavistyu obvazhnile serce i kozhnu prozhilku. Ce gorila jogo zemlya. Velikij zhittºvij shlyah v tyazhkij krutizni pidnimavsya pered nim. Rukami, ochima, rozumom ohoplyuvav cej shlyah, bo na n'omu vin, Dmitro, bude poryadkuvati. Ni odno polohlive, ni odno polovinchaste, ni odno oberezhne zithannya ne voruhnulos' v hmurih dumkah, yaki tyagnulisya do nastupnih dniv borot'bi. Za svoyu Bat'kivshchinu v n'ogo vistachit' sili uvijti v ogon', movchaznim kamenem i gordim vo¿nom zgoriti v n'omu. SHCHe jogo ruki i pozhnut', i pokosyat' v krivavi zhniva. Do ostann'ogo podihu vin bude nishchiti nechist', shcho stupila na zemlyu jogo bat'kiv i ditej. Ne shibne oko, ne zatremtit' ruka, ne zdrignet'sya serce. I divno, shcho teper, viddalyayuchis' od sela, vid lyuds'ko¿ techi¿, vin ne chuv sebe samotnim. Iz nim poruch stoyali najkrashchi jogo vchiteli i druzi, jogo nevelika sim'ya i jogo velika ridnya. Bachiv u boyah i Markova, i Koshovogo, i Miroshnichenka, i Kushnira, i Ochereta; ne viddalyavsya, a nablizhavsya do nih, - spodivannyami i vidchuttyami novo¿ roboti, shcho zavtra ¿¿ robitime. Bez klyatvi klyavsya usim najdorozhchim, shcho mav i matime v zhitti: vin ne zmiliº v tu godinu, koli miliyut' riki, vin ne stane skorbotnim mostom nad visohlim mertvim ruslom. I dlya chogo b jomu, Dmitrovi, bulo zhittya, dlya chogo b jomu bula nemerknucha krasa ridno¿ zemli i neba, koli b vin hoch na hvilinu zabuvsya, shcho jogo dorogi, zhivi i bolyuchi, lezhat' tut, na trivozhnim privilli, shcho vin º chastkoyu svoº¿ Vitchizni! Nastorozheno trivozhno gudut' lisi. CHornolissya zvedenoyu baneyu prikrivaº temnoblakitnu riku, tremtit' poodinokimi zoryami, nemov sl'ozami. Raptom koni spolohalis' chogos', sharpnulisya vbik i, zadirayuchi visoko golovi, poletili lisom. Storozhkim poglyadom pobachiv yakus' postat' pid derevom. SHCHos' bulo znajome j nepriºmne v tij prishchulenij tini. "Nenache Sozonenko", - stuknula zdogadka. I v tu zh hvilinu zlisno ahnuv, prikusivshi nizhnyu gubu. Zadnº koleso z rozgonu naskochilo na pen', zvelo naniz voza i tak bryaznulos' v zemlyu, shcho vse tilo zanilo v Dmitra, nache hto vseredini proviv terpugom. Kripko, do bolyu v m'yazah, natyagnuv vizhki i znovu vi¿hav na dorogu, storozhko vdivlyayuchis' u temryavu. Nesterpno krutila noga. CHuv, yak rana zasochilasya teplim strumkom. Koli torknuvsya rukoyu do bolyuchogo miscya, sukrovicya obpekla jogo pal'ci. - Pri¿hav did'kovi v zubi, - vilayavsya pro sebe. Pomirkuvavshi, virishiv za¿hati na pasiku do Marka Grigorovicha, perebuti trohi v lisi, poki sukrovicya ne perestane prihilyati jogo do zemli. Do¿hav do ogorozhi i nezchuvsya, yak pidijshov starij pasichnik. - Ce ti, Dmitre? - YA, didu. Ne spit'sya? - Et, hiba teper zasnesh? Beztalannya nashe ta j godi. Sidish, yak pen' starij. Dumaºsh ta dumaºsh, azh mozok tobi za cherep zadivaº. Virish, Dmitre, prave moº slovo, shcho tak i chuyu, yak obertaºt'sya, vorushit'sya vin u golovi. - Solomiya zh de? - Solomiya? - shrestiv ruki na palici. - Pishla svij institut doganyati. Hto jogo zna, chi dozhene? Oh, vrem'yachko. CHi dumali do takogo dozhiti? Til'ki na lyuds'ke zhittya rozpogodilos', azh na tobi gusin' fashists'ku. Spirayuchis' na kostur, Dmitro ledve dijshov do hati. Vona viyala medom, voskom i timi chistimi charami yunosti, shcho buvayut' lishe u pivdennih lisah, yaki strichayut' sonce z stepu, a spati vkladayut' jogo v chebrecevi progalini. - Pozhivesh zi mnoyu, mozhe ne tak tyazhko bude staromu. A yak shcho do chogo - ya tebe v taku shovanku vpakuyu, shcho nihto ne znajde. - Ne pro shovanku dumayu, Marku Grigorovichu. - Znayu, viryu, Dmitre... Ce poki krov ugamuºt'sya. De zh moya malen'ka teperichki v sviti? - Til'ki, Marku Grigorovichu, shchob nikomu-nikomu ni slova. Voza zh i koni treba v yaru zalishiti. - Nibi ya ne znayu, shcho robiti. Ne vchora na svit narodivsya. YA tebe svo¿mi likami polikuyu. Kudi tam tvo¿ fershala vispili. XV Selo z trivogoyu, hovayuchis' u yamah, ogorodah, v lisah i bolotah, prisluhalosya do tyazhkogo podihu vijni, shcho vzhe nalyagav chornoyu hmaroyu na hliborobs'ki oseli i zhittya. Nenache chuma projshla shirokimi vulicyami - nide ni zhivo¿ lyudini, ni hudobi. U vogkij zemli znahodili pritulok lyudi, spovneni lihim peredchuttyam, nevgamovnim bolem. A chutki prote i v zemli znahodili kolgospnikiv, peredavalisya pid garmatnij grim i kvakannya minometiv. Bulo vidomo, shcho fashisti vzhe buli v Krivomu hutori i na Gavrishivci. Na Gavrishivci voni roztashuvalis' obidati, dityam dali po cukerci, a pislya obidu poviganyali vsyu hudobu i pognali shlyahom. Lyudej ne zachepili, til'ki pobili kil'koh zhinok - ti prosili, shchob hudobu povernuli. V Krivij hutir do vdovici Frosini Derev'yanko za¿hala mashina z oficerom i dvoma soldatami. Lejtenant zrazu zh pishov do hati, a soldati metnulisya vivoditi til'nu korovu. Kinulasya Frosina do korovi, obnimayuchi i oblivayuchi ¿¿ sliz'mi. Vodnochas, mov dva kameni, gupnuli po oblichchi dva kulaki. Zahlinayuchisya vid plachu, vibigla zhinka z podvir'ya. Za neyu po zacherstvilij dorozi potyagnulasya krivava strichka. V cej chas vuliceyu prohodiv did Hmara, kremeznij gordovitij cholov'yaga, vin sam kolis' pidnimav mlinove zhorno, a z yapons'ko¿ vijni prinis .dvoh "Georgi¿v". Uvijshov did u hatu, pidijshov do oficera, yakij same pospishno poravsya bilya shafi, zagovoriv. - Ne zhalij, didu, korovi. Mi vam kul'turu nesem, - kinuv z-za plecha fashist i zasmiyavsya. - Nehaj vasha kul'tura vam, a korova - gospodini. - Ni, tak ne moshna, - pohmurniv oficer, sidayuchi za stil. - Aga! - vijshov Hmara z hati, yak ogon'. A fashisti vzhe v komori zerno v mishki zagribayut'. Shilivsya did nad nimi sivoyu chuprinoyu, shopiv odnogo j drugogo za shiyu ta yak vdarit' ¿h golovami, raz i vdruge, tak i ne pisnuli voni. Did u hatu, spokijno tak, nache nichogo i ne trapilosya. - Mozhe povernete zhinci korovu? - Ni, ne moshna. Vona velikij Germani¿ potribna. - Uves' svit vam potribnij, ta ne z'¿ste! - i Hmaravtovk golovu oficera v stinu, azh zakrivavlena glina obvalilas'. Potim vin skazav molodici, shcho ¿j treba robiti, poproshchavsya zi svoºyu zhinkoyu, pochepiv na grudi georgi¿vs'ki hresti, zaviv mashinu - i podavsya v lis. YAk vin ne rozbivsya - divo: krutilasya mashina vulicyami pryamo yak zvir. Til'ki j nauki shofers'ko¿ bulo v dida, shcho pridivlyavsya, yak jogo menshij sin ¿zdiv na polutorci... Zranku nebo obstupili hmari, zakipali brudnochornim misivom. Zashumiv, zastugoniv Velikij shlyah, a potim raptom zatih, nache pripav vuhom do zemli, prisluhayuchis' do gromu. A dali burya kruto vdarila kurnim valom. Zagupav yablukami sad, vistelyayuchi zemlyu plodami i lamayuchi gillya. SHlyahom proletilo kil'ka avtomashin, protitankovih garmat na kinnomu hodu, znovu odna za odnoyu proskochilo kil'ka mashin, i na dorozi, bilya vigonu, pidnyalisya proshiti vognyami stovpi zemli. - Fashisti vpovzli! - zvidkis' pribig zadihanij ta blidij Andrij. - Fashisti? - zatochilas' YUgina i, niz'ko naginayuchi golovu, nesluhnyanimi nogami pishla do yami. Pid obvislim nebom promchalo dorogoyu kil'ka ryabih zabrudnenih motocikliv; zvivayuchis', pochali rozpovzatisya vulichkami; a potim zagudili mashini, nabiti sirozelenimi nastovburchenimi postatyami. Nad selom ostanni prosvitki zatyaguvalisya hmarami. Nezabarom u ¿hnij dvir v'¿hala legkova mashina. SHofer znajshov vsyu sim'yu v yami i poviv YUginu do hati. - Gospodine, prigotuj po¿sti panovi oficeru, - pokazav na visokogo hudogo nimcya, podz'obanogo sirim lastovinnyam. Molodicya zastigla bilya odvirka, ne zvodyachi shirokogo poglyadu z tverdookogo, po-ptashinomu koshchavogo oblichchya. Oficer gordovito posmihnuvsya, zacikavleno nishporyachi ochima po stinah. Potim skinuv choboti i shchos' zashkvarkotiv do ne¿, tikayuchi pal'cem v roziprili smerdyuchi nogi. - Pan oficer kazhe, shchob ti jomu nogi vimila teployu vodoyu, - shanoblivo promoviv shofer i pomorshchiv nosa. - A ne dizhde vin! - sl'ozi obrazi, bezsillya i zlobi oblili molodicyu, i vona vibigla v sadok, a dali gorodami, pripadayuchi do visoko¿ kukurudzi, podalasya na levadu. Pozad ne¿ zaahkali postrili. XVI Najtyazhchi hvilini v zhitti. Tak, ce buli najtyazhchi hvilini v zhitti Genadiya Novikova. Dev'yat' dniv nimci vsima silami lomili i korchuvali nemudru liniyu oboroni, yaku na hodu sporudili vchorashni donbasivs'ki shahtari, pryamo z marshu vtyaguyuchis' u bij. Spochatku ce bula navit' ne liniya oboroni, a pokrivlena v'yaz' naspih vikopanih nezamaskovanih okopiv i shchilin. Na ne¿ rozmashiste i shchil'no rinula vorozha motopihota. Rinula, zametalas' u vlasnij plutanini trasuyuchih kul' i vidkotilasya, zalishayuchi na poli brudnozeleni kupini ubitih ta bezpomichni motocikli, yaki, slipo opisavshi krug chi dugu, neprirodno skruchuvalis' i zdrigayuchis', vereshchali nezaglushenimi motorami. Za motopihotoyu posunuli tanki. Na dopomogu shahtaryam vchasno pidospiv artilerijs'kij divizion, komandir yakogo vzhe na praktici uspishno pokazav, shcho mozhe zrobiti vzaºmodiya artileri¿ j pihoti. Kil'ka tankiv, strilyayuchi z garmat, taki prorvalisya do okopiv, kruto rozvernulisya, shchob viprasuvati ¿h. Z shchilin poletili plyashki z sumishshyu KS. ZHalibno zadzvenilo sklo po broni, i najblizhchi mashini vikinuli nad soboyu merehtlivi polotnishcha vognyu. Ostanni tanki shche rozvernulis' na tridcyat' gradusiv i, petlyayuchi, metnulisya nazad. Popered nih, na sin'omu tli smerkannya, pochali virostati chorni ale¿ zdibleno¿ zemli. Pislya c'ogo boyu zmicnila sila bijciv, zmicnila i liniya oboroni. Teper shchoranku nad neyu pochav u¿dlivo, z starechim pridihannyam, burchati "fokke-vul'f". Pokruzhlyavshi, vin linivo tyagnuv svoyu drabinu na zahid, zvidki nezabarom naplivali odutli bombarduval'niki. S'ogodni zh nad pokalichenim polem ne z'yavivsya ni "fokke-vul'f", ni bombarduval'niki. Vnochi na perepolovineni sili shahtariv kinulasya svizha tankova chastina, prikrivayuchi navalu vidbirnih pomerans'kih stril'civ, shcho z boyami projshli Pol'shchu, Bel'giyu i Franciyu. Tanki prorvalisya i chornimi vognedishnimi vezhami posunuli do nevelichkogo bilen'kogo mista - taktichno¿ glibini oboroni. Partizans'kij zagin imeni Stalina zalishivsya v tilu u voroga. Pislya ostann'ogo donesennya vtomlenih i nahmurenih rozvidnikiv Genadij Novikov tiho vihodit' na uzlissya. V imlistomu vogkomu svitanni lezhit' prim'yata, rozverzhena i movchazna zemlya. Nad liniºyu okopiv - tumannij vidpar i nezvichnij spokij. Ale cej spokij tyazhchij, nizh gurkit boyu z himernim perehrestyam trasuyuchih kul', z purpurovimi spolohami min, z furchannyam peregritih oskolkiv i klubami peremeleno¿ korenisto¿ zemli. Smutnij napruzhenij poglyad shukaº bud'-yako¿ oznaki zhittya, a serce tak shchemit', yak mozhe shchemiti til'ki raz na viku. "Nema nashih", - virivaºt'sya zithannya, a zir shche marno vidshukuº v poli najdorozhchi spodivannya. - Pishli, Genadiyu Pavlovichu! - Nevelika micna ruka Nedremnogo lyagaº na pleche Novikova. - Pishli, - trusnuv golovoyu, nache strushuyuchi tyazhkij son, i komandir zagonu bachit', shcho zolotisti obidki ochej komisara stali chervonimi. - Gostej neprohanih treba spodivatisya. Nablizhaºt'sya nash pershij bij. - Nedremnij govorit' nekvapno. Provivshi svoyu yunist' v borot'bi, vin dobre znaº vagu slova "bij": vono vidrivaº smilivu lyudinu vid najtyazhchih perezhivan', povertaº ¿¿ do strogogo kola konkretnih obov'yazkiv. - Minuvati dorogu shche rano? - Novikov nasuplyuº cholo, shchob krashche zosereditisya. - Ranuvato. SHCHe mozhut' des' nashi prorvatisya. - Koli b to. Nad golovoyu, zahekavshis', letyat' siri obvazhnili "hejnkeli", potim, obganyayuchi bombarduval'nikiv, prozudili dva "messeri", i ¿hni polamani tini zamerehtili po stovburah derev. - Pora na politinformaciyu, - hmurim poglyadom provodit' Novikov znahabnili samol'oti. - YAka tema s'ogodni? - Narodna vidpovid' na promovu tovarisha Stalina. - Tema vsiº¿ nasho¿ borot'bi, - zadumlivo govorit' Nedremnij, i na jogo svizhovigolenij shchoci led' pomitno vorushit'sya zadavnenij shram. - Vsiº¿. - Horoshe b bulo pislya tako¿ politinformaci¿ negajno dati naochnij urok vorogam. S'ogodni zh. - Poºdnati teoriyu z praktikoyu, - spalahnuli ochi komisara. - Treba shchos' pridumati partizans'ke. - Vraz viraz jogo oblichchya staº spokijnishim: poperedu stoyat' partizani. Opivdni rozvidka zagonu zustrilasya z golovnimi dozorami nasho¿ vijs'kovo¿ chastini, yaka virvalasya z otochennya. Skoro na lisovij dorozi z'yavilas' i sama chastina. Poperedu jshli pihotinci, saperi i kil'ka pilotiv, dali na pidvodah ¿hali poraneni, a prikrivali kolonu artileristi, vistavivshi pozadu ryabu trofejnu garmatu. Partizans'kij shtab nashvidku poznajomivsya z armijs'kimi komandirami. Molodcyuvatij kapitan z akuratno nashitimi garmatami na petlicyah, ne kvaplyachis', pidijshov do partizaniv. - Zagin imeni Stalina? - Zagin imeni Stalina. - Samoperevirimosya? - vijnyav z gimnast'orki posvidchennya. Uvazhno pereglyanuv dokumenti Snizhenka. - Vahtu prijmaºte? - Prijmaºmo. - V dobrij chas. Divuºtes'? - pokazav na kolonu. - Teper mi stali "zagal'novijs'kovoyu" chastinoyu - priºdnalisya do nas iz riznih rodiv vijs'k. Hlopci bojovi! Odne ozbroºnnya pro shchos' govorit', - z neprihovanim zadovolennyam glyanuv na svo¿h bijciv. Spravdi, bil'shist' vo¿niv buli ozbroºni avtomatami, radyans'kimi i nimec'kimi, ta ruchnimi kulemetami. Novikov virazno podivivsya na partizaniv. - V boyu dobuli? - V boyu. - Mini u vas º? - z nadiºyu poglyanuv Snizhenko na kapitana. - Vezemo. Nebagato. - Nam bi hoch trohi. - Protitankovih, protipihotnih? - I tih i inshih. - Vahtu prijmaºte po vsih pravilah, - zasmiyavsya kapitan. Snizhenko polegsheno pereviv podih: znachit', shchos' taki perepade. - Starshina Kuznecov! - guknuv kapitan. - Starshina Kuznecov! - pishlo po koloni. Nezabarom do obochini pidbig bilyavij vilicyuvatij boºc'. Nizhnij pruzhok jogo pilotki temniv od potu. - Tovarishu kapitane, starshina Kuznecov za vashim nakazom z'yavivsya! - umilo koziryaº i hvac'ko pristukuº zakablukami. - Podilisya minami z partizanami. - Malo ¿h u nas, tovarishu kapitane, - nezadovoleno vityaguºt'sya oblichchya Kuznecova, i Snizhenko v nimomu prohanni ne spuskaº ochej z komandira. - YA znayu. Podilis' po-brats'komu. - Ce napolovinu? - zhahaºt'sya starshina. - Napolovinu. - Sluhayus', tovarishu kapitane! - V golosi prorivaºt'sya yavne nezadovolennya. Snizhenkovi chogos' zdaºt'sya, shcho Kuznecov neodminno poskupit'sya, tomu j proponuº svoyu dopomogu starshini. - Hodimo, - burkoche toj, i voni cherez yakus' hvilinu pochinayut' na hodu rozvantazhuvati viz. CHorni, yak cherepahi, protitankovi mini zrazu zh pidnimayut' nastrij nachal'nikovi shtabu. Vivantazhuº ¿h z lyubov'yu, promovlyayuchi nizhni slova. Kuznecov spochatku divuºt'sya, potim smiºt'sya i dobriº. - Beri! Grabuj! - v porivi shchedroti vin daº nachal'nikovi shtabu tri zajvi protitankovi mini. - Zaklademo ¿h zaraz? - po-zmovnic'komu pidmorguº biloyu, nadlomlenoyu poseredini brovoyu. - Zaklademo, - v ton vidpovidaº zvorushenij Snizhenko i kliche do sebe pidrivnikiv. Voni staranno vikopuyut' yamki, a starshina zakladaº, umilo oporyadzhuº i maskuº mini. Za kozhnim jogo vpevnenim ruhom, nibi zacharovani, zata¿vshi podih, slidkuyut' partizani. - Tovarishok, a na tvo¿h minah pidrivalisya fashisti? - taºmnichim shepotom zapituº starshinu molodij pidrivnik Vadim Perepelyuk. - Pidrivalisya. YA legkij na ruku, - vidpovidaº, ne kidayuchi roboti. - To i na cih pidirvut'sya? - dovirlivo pitaº Perepelyuk. - Neodminno, - serjozno i poshepki zapevnyaº Kuznecov. - Letitimut', yak z pushki. - Vvaak! - imituº vibuh mini molodij pidrivnik, i oblichchya partizaniv proyasnyuyut'sya. - Protivno zh voni kryakayut'. - Ce divlyachis' koli, - ne pogodzhuºt'sya starshina. Jogo dumka ne dohodit' do partizaniv. - Prijomo-zdatochni dokumenti v poryadku! - legko pidnimaºt'sya z zemli Kuznecov, serdechno tisne ruku Snizhenkovi i kidaºt'sya nazdoganyati kolonu. Partizani provodzhayut' jogo vdyachnimi ochima. - Razom posadili kapustu, - z zadovolennyam krutit' cigarku Perepelyuk. - Peredali nam vahtu, znachit' - i misto, i sela, i lisi, i ornu zemlyu. A komu budemo mi peredavati? - Narodovi, - korotko vidpovidaº Genadij Novikov, ne spuskayuchi poglyadu z micno¿ postati starshini. Vse ridshe i ridshe z'yavlyaºt'sya vona pomizh derevami i nezabarom zlivaºt'sya z chornolissyam. Komandir zagonu zalishaº bilya zaminovanogo polya na vsyakij vipadok dvoh rozvidnikiv i hoche vidvesti zagin u lisi. - Mozhe pobudemo trohi tut? - zupinyaº jogo Novikov. - Zovsim dobre bulo b, shchob fashisti naporolisya na mini. A voni, fashisti, neodminno povinni z'yavitisya. - Garazd, pochekaºmo, - zgodzhuºt'sya Nedremnij, vistavlyaº dozorciv, a zagin roztashovuº v gushchavini obabich dorogi. Na Snizhenka znovu napadaº pristup skuposti. - Tri mini zakopali. Hvatilo b i dvoh, - govorit' nache sam do sebe i nepomitno stezhit' za komandirom ta komisarom. - ZHaliºsh, Viktore Ivanovichu? - smiºt'sya Nedremnij. YA zh ne nachal'nik boºpostachannya, shchob ne zhaliti. - Ne skupisya, Viktore Ivanovichu. Koli na cih minah shchos' pidirvet'sya - voni veliku bojovu rol' vidigrayut' dlya cogo zagonu, - Novikov zaspokoyuº Snizhenka. - Til'ki ce j spinyaº mene. Povil'no, sumovito sochit'sya chas. Zdaºt'sya, sonce naviki zastiglo v polinyalomu, polatanomu bilimi hmarami nebi, vidaºt'sya, nebo te j robit', shcho rozkruzhlyaº protivne derenchannya odutlih, z pavuchimi hrestami samol'otiv. I raptom zemlya ozivaºt'sya neyasnim gulom. Novikov shchil'no prikladaº vuho. do prisusheno¿ travi. Nikoli takim hvilyuvannyam ne narostav gul avtomashini. "A mozhe nashi?" - azh u holod kinulo. Z-za derev z'yavlyaºt'sya rozvidnik... - ¯dut'! - povidomlyaº Nedremnij. - Hto? - Dvi p'yatitonki z fashistami. - Z fashistami, - zashipilo navkolo. Partizani shche raz pereviryayut' zbroyu. Htos' iz neterplyachih virivaºt'sya vpered, ale jogo povertaº nazad slovo komandira. Gul narostaº. Vin ozivaºt'sya v dolinci i v serci. SHCHos' zamerehtilo, i na dorozi z'yavlyayut'sya zemlisti tr'ohos'ovi mashini. Teper u rev motoriv vplitayut'sya avtomatni chergi - fashisti, priklavshi avtomati do zhivotiv, navmannya polivayut' svincem movchaznij lis. I vraz vibuh, ogon', rozpuhla temin', nejmovirni kriki, skregit tormoziv, druzhne "ura" i sumish postriliv. Novikov ne pam'yataº, yak vin kidaºt'sya za roslim soldatom i z us'ogo rozmahu b'º prikladom rushnici po golovi. Fashist padaº v odin bik, a jogo avtomat - v drugij. Htos' bizhit' do zbro¿. - Ne chipaj! - Ce zh ya dlya vas, tovarishu komisare! U mene º. Rozdobuv. - Vse odno ne chipaj. - I ne budu... - Taki visliznula zhmen'ka. - Krashche risakiv poperli... - Genadiyu Pavlovichu, z peremogoyu! - pidbigaº Snizhenko. - A ti mini shkoduvav! - Moya zalishilasya, - i usmishka samozadovolennya graº na tonkih ustah nachal'nika shtabu. - Nikoli, bratci, ne dumav, shcho mini mozhut' grati! - zahopleno poyasnyuº komus' Perepelyuk. - To tak protivno gryukali... - A ce klarnetami obizvalisya? - divuºt'sya golos drugogo pidrivnika. - Ishche j krashche. - Pravdu starshina govoriv. Novikovu hochet'sya pidbigti, obnyati vsih pidrivnikiv... I najtyazhchu godinu zhittya osvitlyuyut', ogrivayut' nemerknuchi prosvitki. XVII CHerez kil'ka dniv pislya vstupu nimciv u selo z policayami pribuv Karpo Varchuk. - Navoyuvavsya? - rozgladzhuyuchi dlya pocilunku chorni, uzhe posoleni sivinoyu vusa, zadovolenim usmihom striv jogo Safron. - Za sovºti navoyuvavsya. A teper za svoyu sorochku treba podumati. - Ti b krashche za shkuru svoyu dumav. Pogane, vihodit', dilo, - pohmurniv starij. - CHomu? - zdivovano poglyanuv na bat'ka. - CHomu, chomu! Zalizyaku na puzyaku, - tknuv pal'cem na avtomat, - nadokuchit' prikladati. SHCHe dobre, koli b tak obijshlosya, a to pokladesh golovu des', shcho j voron kosti ne znajde. - CHogo ce vi, bat'ku, po zhivomu za upokoj pravite? - Znayu chogo. Bach, Lifer Sozonenko durnij, durnij, a hitrij - rozumnishij za tebe vikrutivsya: vernuvsya dodomu i vzhe roznyuhuº, chi ne mozhna yako¿s' komerci¿ vidkriti. - Tak to prirodnij spekulyant, a mi za samostijnu sobornu Ukra¿nu i individual'nu zemlyu sto¿mo. - At, pokin' meni pro Himini kuri torochiti. I v svo¿h miscyah pri bat'kovi tobi hvatilo b samogonu, zemli ta bab. Znayu tvoyu vdachu. - Nu, nu, tak uzhe j znaºte, - primirlivo posmihnuvsya Karpo: "Starogo did'ka ne provedesh niyakimi ideyami, zrazu v korin' divit'sya". - SHCHo, voyuvati budesh? - Ni, dumayu v policiyu piti. - Ce drugij vopros, - poveselishav Safron. Z gorodu pribigla mati, potim prijshli rodichi i kil'ka v operetkovih zhupanah, z nagayami nacionalistiv. Pochalasya metushnya, perebivchasta rozmova, perepiti - uves' toj bezlad, shcho buvaº pri nespodivanih zustrichah i p'yankah. Bat'ko i starij Sozonenko sili poruch na odnij kolodi, prostovolosi i sutuli. "Nenache korshaki", - ne vtrimavs' vid nasmishkuvatogo porivnyannya Karpo, povertayuchis' iz sadu z nachal'nikom rajonno¿ dopomizhno¿ ukra¿ns'ko¿ polici¿ Omelyanom Krupyakom. : Za ci dni nadokuchiv jomu balakuchij nachal'nik, yak parena red'ka. Svo¿mi shirokimi planami vin prosto zamuchiv Karpa. . Molodij Varchuk na svoº sluzhinnya v polici¿ divivsya prosto, yasno: teper nastav jogo chas pozhiti. Nad Bugom vin z m'yasom odirve z kolgospnih masiviv najkrashchi lani, zahopit' lugi i mlini. I, bud'te pevni, ne odin aktivist zgorbit'sya vid roboti na jogo zemli i mlinah... Oh, ti mlini dvopoverhovi, ti pitli na dimchastih, iz sl'ozoyu, granitnih pidmurkah, ti kolesa u zelenavo-sin'omu zithanni spineno¿ vodi! Voni i zakolisuvali i v snah shumili Karpovi. I prokidayuchis', shche dovgo nayavu bachiv chudesni vidinnya; m'yakim gulom odzivayut'sya vazhki krupchasti zhorna, strumkami, potokami plive yaderna pshenicya, a pomizh timi potokami zerna, yak zhivi, proskakuyut', dvoyachis' v ochah, veseli chervinci. Vin, Karpo, ne durnij u veliki chini lizti - dosit' iz n'ogo i nachal'nika kushchovo¿ polici¿. Nepevne bagatstvo, shcho teche nevidimimi kanalami chi lezhit' za jogo zorom, ne privablyuvalo molodogo Varchuka. Vin hotiv takogo, shchob jogo mozhna bulo pobachiti okom, potrimati v rukah, stati na n'ogo oboma nogami. A takim bagatstvom dlya Karpa buli zemlya, mlini, a ne gonitva za chinami. To Krupyak - insha rich. Toj til'ki pro svoº pidvishchennya dumav i ves' chas narikav na yakogos' durnuvatogo polkovnika, shcho, na zhal', buv radnikom u nacionalistichnogo "provoda". Krupyak v tovaristvi grupi nacionalistiv yakos' ¿dko vismiyav polkovnika, a htos' z posluzhlivih donis pro ce. I "bliskucha" kar'ºra Krupyaka zat'marilas' novoyu hmaroyu: zamist' nachal'nika okruzhno¿ dopomizhno¿ polici¿ jogo posadili til'ki na rajon. Raz navit' virvalosya v n'ogo: - Durnij, shcho ne z togo kincya vchepivsya za svoyu dolyu. Treba inshogo bulo "bat'ka" pidshukati... Protorguvavsya. - Ale vchasno spohvativsya: - Ti, Karpe, zabud' ci slova. A to shche yakas' svinya prijme ce vserjoz. I tak u nas chogo-chogo, a grizni vistachaº. Malo togo, shcho "bat'ki" ne miryat'sya, tak shche pishla kolotnecha mizh nami i timi, shcho na zahodi vidsidzhuvalisya. Ci zahidniki, povir i pomovch, spravzhni ºzu¿ti, voni til'ki yazikami talyapali, a teper pochinayut' vidtirati nas vid vladi. Karpo shche odne pomitiv i v Krupyaka, i v usih nacionalistiv: buli voni vsi na odin kshtalt nachineni odnakovoyu nachinkoyu. "Ne lyudi, a pryamo tobi kovbasi odnogo zavodu", - sluhayuchi riznih vatazhkiv "z provodu" ta "bat'kiv", nasmihavsya v dushi. V pershi dni ne mig zrozumiti, chi to voni lukavlyat', chi prosto po-durnomu viryat', shcho j spravdi fashist dast' ¿m samostijnu derzhavu. Ne treba bulo i velikogo rozumu mati, shchob zrozumiti, shcho ¿m tiº¿ samostijnosti, yak slipomu svitu, ne pobachiti. A ot trublyat' pro ne¿ bez ugavu. "Derzhi kishenyu shirshe. Takij uzhe nimec' durnij, shchob vid takogo bagatstva vidmovitisya. Krashche b uzhe ne krilisya, shcho zv'yazav chort ¿h iz Gitlerom odnim motuzochkom". Ale svo¿mi dumkami ni z kim ne dilivsya: na rizni donosi nacionalisti buli chimalimi majstrami. "Pozhivemo - rozkusimo, shcho j do chogo", - dumalos'. Navit' samomu Krupyakovi ne doviryavsya. Drugogo dnya z dozvolu nimec'kogo komendanta sela do shkoli poviganyali na zbori selyan. Prochitali kil'ka nakaziv, i kozhen iz nih zakinchuvavsya odnim - smertyu. Potim dovgo i krasnomovno govoriv Krupyak pro "novi poryadki", yaki zavodyat' voni, nacionalisti, pri dopomozi nimciv na Ukra¿ni. - Slava tobi, bozhe, slava tobi, bozhe. Nedaremno dvadcyat' rokiv zhdali, - pohituvav golovoyu Sozonenko. - A zemlyu nam, hazya¿nam, skoro budut' nadilyati? - Skoro, skoro, - usmihnuvsya Krupyak. - Budete zhiti, yak i zhili kolis'. - Ura! - ne vitrimav Sozonenko. Ale perestaravsya - ne dogodiv. Krupyak pomorshchiv tonkogo nosa i strogo obirvav: - Ne "ura", a "slava Ukra¿ni, bo..." - A vzhe teper mozhna svoyu zemlyu orati? - perebiv htos', i Krupyak znovu pomorshchiv nosa i skriviv gubi: yaka, movlyav, nevdyachnist'... - Ni, panove, ne mozhna. - CHomu? - Ishche ne rozroblena nova zemel'na reforma. Na ce bude nakaz nashogo druga - nimec'ko¿ derzhavi. - A-a-a... - protyagnuv htos' zloradno pozadu. - Zaraz uves' grunt nalezhatime gromads'komu gospodarstvu. Vono jogo obroblyatime, davatime derzhavi podatki... Poperedzhayu, ce timchasove neobhidne yavishche, a dali zemlya perejde do svo¿h gospodariv. Ale i cim Krupyak ne vtishiv navit' zavzyatih prihil'nikiv, shcho dvadcyat' rokiv viglyadali nimcya. - Nazvali b panshchinoyu, a to "gromads'ke gospodarstvo", - zaremstvuvali pozadu golosi. - Nimec'koyu panshchinoyu. A fashist obdirati umiº. Cej umiº. - Ta vzhe z p