ershogo dnya pokazav svoyu nauku. - Cit'te, bo pochuº hto z ¿hn'o¿ brati¿, todi i ne vidhrestishsya i ne vidmolishsya. Naprikinci obirali starostu sela. - Panove! Na nashu dumku, i ce pogodzheno z komendantom sela, - najkrashche obrati starostoyu rozumnogo gospodarya Safrona Varchuka. - Varchuka! - guknulo kil'ka golosiv speredu, i shod boyazlivo pochav rozhoditisya po domivkah, zalishayuchi bilya shkoli spovazhnilih Krupyaka, Varchuka i Sozonenka. * * * Povazhno i shanoblivo voni vhodyat' do hati Suprunenka,. de teper rozmistivsya komendant sela lejtenant Al'fred SHenkel'. V sinyah na nih nalitaº zaplakana i perelyakana Supruniha. Pobachivshi Varchuka i Sozonenka, vidskochila nazad, ni slova ne vidpovidaº na zapitannya, mov prokazhenih, obminaº ¿h, rvuchko vibigaº na dvir. - Napevne, komendant pristavav, - po-zmovnic'komu podivivsya Sozonenko na Varchuka, i jogo chervone oblichchya, peresipane potom i dobirnim lastovinnyam, roztyagnulosya v strimanij usmishci. - Ni, - zaperechlivo krutnuv golovoyu. - Ne take lice u babiv, koli do nih pristaº muzhchina. Nu, pishli z -bogom. Znovu natyagnuli na oblichchya statechno shanoblivi maski i, zginayuchis' shche na porozi, uvijshli do hati. Z drugo¿ kimnati chulos' zanepokoºne, chaste kudkudakannya kvochki, zhalibnij pisk kurchat i sharkannya pidoshov po pidlozi. Poskidali shapki, nerishuche prokashlyalis'. Sozonenko rukavom viter pit i vistrunchivsya, pidnimayuchi golovu. Z napivvidchinenih dverej viglyanula prodovguvata, bilochuba golova komendanta. V odnij ruci trimav zatisnute pa samu shijku nesluhnyane kurcha, u drugij - zakrivavlene shilo. - Proshu do sebe, - roztyaguyuchi slova, privitno zakivav do nih golovoyu. I te, shcho pobachiv Sozonenko, zdivuvalo, nepriºmno vrazilo jogo i poyasnilo, chomu tak perelyakano vibigla zhinka z hati. Posered kimnati, opustivshi do samo¿ pidlogi zozulyasti krila, bigala gostrogruda kurka. Zamist' ochej u ne¿, mov dvi brusnici, chervonili zhivi krivavi ranki; krov iz nih tekla na krapchaste pidboriddya, padala na zemlyu. Ostoron', neprirodno opustivshi golivki do nig, kruzhlyali kurchata, takozh iz vikolotimi ochima. - Hochu sposterigati, yak foni shitimut' bez ochej. Interesno, - zasmiyavsya balakuchij lejtenant, ale pri gostyah ne prodovzhuvav svogo doslidu - vipustiv kurcha na zemlyu, a zakrivavlene shilo staranno viter vatoyu i poklav na vikno. "Ce zh jomu vse odno shcho kurcha, shcho lyudinu zamorduvati. V c'ogo ruka ne zdrignet'sya", - z potajnim poboyuvannyam i povagoyu poglyanuv Sozonenko na nizdruvate oblichchya lejtenanta. Bulo vono dovgaste i odnakovo zaokruglene z dvoh bokiv, shozhe na dobre vibilenu soncem perestiglu dinyu. Ridkij bilij chub spadav na bezbarvni shiroki, v sosonku, brovi, bilya nosa prilipli dvi tonen'ki smuzhechki brudnih vusiv, nadayuchi vs'omu virazu nahabno¿ bezturbotnosti. Tonki gostri vuha buli vtisnuti u vuz'kij cherep. I najbil'she vrazhali ochi svo¿m tekuchim nevlovimim perehodom vid odnogo virazu do drugogo. Zdavalos', shcho siri cholovichki buli skladeni z sotni merehtlivih kraplinok. Koli zh voni raptom zupinyalisya - stavalo ne po sobi vid ¿hn'ogo mertvogo syajva, za yakim hovalasya vodyanista porozhnecha. "Jomu navit' priºmno muchiti, buti po susidstvu zi smertyu", - viznachaº Sozonenko, stezhachi za virazom oblichchya komendanta. - Pane lejtenante, prosimo do sebe na obid, - niz'ko poklonivsya, i rudij obvazhnilij chub jogo vidlip vid pitnogo loba. - A ce spisok neblagonadijnih, - vijnyav z kisheni Varchuk uchetvero skladenij, perev'yazanij st'ozhkoyu arkush paperu. - Gut, gut, - veselo zakivav golovoyu komendant, i voni ne zrozumili, chim vin buv zadovolenij: chi zaproshennyam na obid, chi spiskom, chi tim i drugim. XVIII - Oj, gore moº! YAk vi ne poboyalisya? U nas nimci krugom stoyat'! - Nu, na vashomu kutku ¿h nema. Cilij den' slidkuvav za selom. YAk vas zvati, velichati? - Marta Safronivna. - Ot i dobre, Marto Safronivno. Ruku meni dovedet'sya pidlikuvati u vas. Ne pobo¿tes' prijnyati? - CHogo tam boyatisya? Ta yakij iz mene likar. Po-babs'komu til'ki zmozhu. - Davajte po-babs'komu. Vse odno vijna. SHeptati pochnete? YAk vono: big pes cherez oves, nichogo ne vadilo psovi,.nichogo ne vadilo j vivsovi, - usmihnuvsya, prigaduyuchi zhart Tura. - Gore moº, voni shche j smiyut'sya, - rozmotuº Marta pochornilij bint, potim kra¿ rani zmazuº jodom, a samu ranu promivaº gorilkoyu. Dali prikladaº maz', zvarenu z zubchastogo stolitnika. Prokinulas' Nina, shistnadcyatilitnya rusyava divchina z smilivimi obrisami pohudilogo oblichchya, uvijshla titka Darka, i vsi skupchilis' bilya lejtenanta, mirkuyuchi, de b jogo najkrashche perehovati ta yak zago¿ti ranu. Virishili, shcho najlipshe perebuti jomu deyakij chas na gorishchi, a potim vidno bude. Povecheryavshi, Sozinov oberezhno poliz na gorishche i zasnuv chutkim snom. Tret'o¿ nochi, na zdivovannya vsih, skazav: - Spasibi za lasku. ZHivim budu - viddyachu. Vs'ogo dobrogo vam, dorogi, - zupiniv poglyad na sumovitomu oblichchi Nini. - Kudi zh vi taki? - pohitala golovoyu Marta. - Do svogo vijs'ka probivatis'. - Tak rana zh... - U bil'shovikiv rani zagoyuyut'sya na hodu. - Haj vam shchastit', - v poshani sklala ruki na grudyah. - De ne budete, a do nas pislya vijni za¿d'te, - promovila i zasharilas' Nina. - Neodminno pribudu, - pociluvavsya zi vsima i vijshov nadvir, zberigayuchi v serci obraz zhinki i divchini. - YA vas za selo provedu, - Marta nakinula hustku na plechi i oberezhno peresikla Velikij shlyah. Gorodami povela lejtenanta na carinu. Pid velikimi zoryami lezhat' movchazni, nenache kladovishche, sela. Zridka de, yak visohli kistki mercya, zastukaº avtomat, rozitnet'sya nich krikom chi stogonom, zadzvenit' kovanimi chuzhins'kimi chobit'mi i stihne, nenache naviki. Na obri¿ pidvodyat'sya tihi pryami vogni, to odinoki, yak zori, to cile more rozillºt'sya, i viter donese trivozhne revinnya hudobi, a golosu lyuds'kogo ne chuti. I dzvoni nimuyut', til'ki garmati zdaleku grimlyat', shmatuyut' grudi materi-zemli, trupom, nenache snopami, ustelyayut' nezibrani priklyakli polya... A na svitanku u vivsah tak tuzhlivo kogos' prisipali svo¿m melodijnim "spat' pidem, spat' pidem" kucohvosti perepilki, shcho mimovoli zaplyushchuvalis' ochi, til'ki natomleni dumi ta serce dovgo ne zasinali, ohoplyuyuchi vsima chuttyami nezmirne zhittya. Haj prit'marilos' vono, haj pochornilo, yak Dnipro v negodu, haj na smak stalo solonim, girkim, ale vono vladno klikalo zhiti, i ne toyu traviceyu, shcho gnet'sya vid najmenshogo podihu vitru, i ne skripuchoyu verboyu, a gordim vo¿nom, shcho ne pobo¿t'sya ochima z samim soncem zustrinutis'. Prekrasne zdorov'ya mav lejtenant. I rana jogo shvidko zagoyuvalas'. V usyakij skruti vmiv utishiti sebe, rozviyati vazhki dumki nemerknuchimi nadiyami. Veselimi dopitlivimi ochima zavzhdi dodivlyavsya do lyudej i chuv, yak serce jogo zbagachuvalos' shchoden'. A dumi stavali shirshimi, ohoplyuyuchi soboyu ne vuz'kij klaptik zemli, a sviti... Teper kozhno¿ nochi pryamuvav manivcyami na shid zi svo¿m ºdinim tovarishem - naganom; vbirav u sebe strazhdannya lyudej i sam chorniv od vagi togo liha, shcho polovinilo lyudej, zakipalo pozhezhami, tuzhilo vazhkimi, mov kamin', sl'ozami... Odnogo dnya zustrivsya v lisi z dvoma chervonoarmijcyami, shcho, popavshi v otochennya, uzhe vstigli pobuvati i virvatisya z koshari, yak nazivali voni koncentracijnij tabir. - SHCHo zh teper dumaºte robiti, hlopci? - SHCHo? - zadumlivo poglyanuv na n'ogo nekvapnij, niz'koroslij YUrij Navroc'kij. Dribni zemlisti risi jogo nevelikogo oblichchya buli donestyami vtomleni i donestyami uperti. Kari, bliskuchi, z sinyuvatimi bilkami ochi (ce koli zvodilis' ugoru chorni, nenache z primorozhenimi svitlishimi kinchikami vi¿) perekochuvali smugu merehtlivih iskor. - Zemlya svoya, miscevist' znajoma, lyudi dobri, a lis shirokij - hvatit' de shovatis' i de fashista prigostiti. "Hlopec' bojovij, ale nevzhe nosit' hresta?.. Takij molodij, i harakteru nache ne m'yakogo", - z neprihovanoyu cikavistyu kil'ka raziv poglyanuv na blakitnu, potemnilu vid potu krajku, shcho obvilas' navkolo zhilavo¿ shi¿ vo¿na. - Zbro¿ til'ki nema, - nahmurivs' Grigor'yan. - Pochnemo zdobuvati. S'ogodni zh, - zaspoko¿v Sozinov. - Pishli, hlopci, na polyuvannya. Na uzlissi znajshli dovgij shmatok telefonnogo drotu i vijshli na shose, oblyamovane z dvoh bokiv shpalerami molodogo rozimlilogo lisu. Lejtenant nevisoko nad zemleyu priv'yazav do dereva kabel', a drugij kinec', peretyagnuvshi cherez shose v glibin' lisu, viddav Navroc'komu. SHvidko gustiv litnij vechir. Movchaznij lis povoli pidvodiv ugoru chornu chashu nazustrich temnosinij, i til'ki na zahodi ¿h rozdilyala vuz'ka smuga chervonogo zolota. Po shose promchalo kil'ka mashin, i pil dovgo ne vlyagavsya v suhomu spokijnomu povitri. Znovu pro¿halo avto, i trohi zgodom, dayuchi perebo¿, zaderenchav motocikl. Sozinov blizhche kinuvs' do shose, trimayuchi v ruci nagan, a Grigor'yan pobig do Navroc'kogo. Na povnomu hodu mchit' trikolisnij motocikl, holodno svityachi chornim otvorom avtomata. I vraz visokij nimec' vilitaº z sidla, bokom padaº na krupchastij kamin' .I hriplij viguk "hak!" dovgo ne stihaº v chutlivih sutinkah. Potim lunaº odinokij postril; gluho i nastirlivo b'ºt'sya motocikl perednim kolesom u rovi, chadyachi nevelikim strumkom peregaru... - Rozzhilis' na gospodarstvo! - Navroc'kij triumfuyuche pidnosit' vgoru avtomat i vityagaº z kabini dovgi kaseti z naboyami ta neveliki, v zelenih sorochkah, z dovzheleznimi ruchkami granati. * * * Zasnuli na nevelikij, osvitlenij soncem galyavini, shcho z usih bokiv zarosla chagarnikom. Vartuvav Navroc'kij. Pohodiv trohi po lisu, dosluhayuchis' do bezkonechnih sherehiv listu j travi, pomahom ruki spolohav vivirku, shcho, nenache glechik, primostilas' do sribnokoro¿ berezi, pozihnuv. "YAkij tut did'ko nas vidshukaº. Gushchavin' yaka. Ne do nas teper nimcyam", - prilig do zemli. I ne spam'yatavsya, yak zrazu zh jogo perevtomlene tilo zagojdali lisovi shumi, yak tremtlivi krosna dobrogo soncya perenesli do ridnogo sela. I vzhe bil'she ne bulo strahitno¿ vijni; mirno v beregah zakolisuvav zelenij Bug ribal's'ki chovni, paslas' na lugah hudoba, veselo zagudili pridorozhni telegrafni stovpi, a v klyuchah drotiv, yak zhivi noti, shchebetali chornokrili lastivki. Potim za kugoyu perelyakano obizvalos': "trah-tah!" "Hto zh strilyaº? Snit'sya, chi ni? Ni, ne snit'sya!" - shoplyuºt'sya Sozinov na nogi, i slipucha blakit' do sliz rizhe v ochah. Trishchit' nevdalik suhe gillya, vazhko gupaº zemlya, nevdovoleno burchit' mashina. I zrazu zh oko lovit' shmatok mishinogo mundira z nashitoyu rozplastoyu pticeyu na grudyah. Ostoron' ruhayut'sya chi¿s' nogi, os' z'yavlyaºt'sya krugla, mov kavun, golova i propadaº za obvazhniloyu hmarinoyu listya. - Oblava! - oboma rukami budit' Grigor'yana i Navroc'kogo. - SHCHo? De? YAk? - ishche nichogo ne rozumiyut' shiroko rozplyushcheni ochi, a ruki vzhe stiskayut' zbroyu. "Prospali svoº zhittya. Eh, ti, bogomil'nik", - hochet'sya vkoloti Navroc'kogo, ale strimuº sebe - ce ne pridasg' vidvagi v borot'bi. - Zajmaºmo krugovu oboronu. Grigor'yane, tobi granatami teper treba svit perevernuti. - |to mozhna! - bizhit' do dereva. I v cej chas lunaº pershij postril. Skazheniyuchi i blidnuchi, Navroc'kij navmannya siple chergoyu v prosvitok, shcho pochav zatinyatisya sirim mundirom. Sozinov, zahovavshis' za kushchami, terpelivo vichikuº, poki pidbizhat' do n'ogo tri soldati - voni pochuli postrili i pryamuyut' majzhe razom vid neglibokogo yarka. Blyashana pokrishka spadaº z shiroko¿ riz'bi na dovgij ruchci; livoyu rukoyu virivaº holodnu kul'ku, chuº harakterne "chmok" i shipinnya v glibini granati - gorit' distancijna trubka. Legko kidaº granatu v zelene vikno i padaº na zemlyu. Gromohkij vibuh strusonuv lisom i pereplivs' iz bezsilimi, nestihayuchimi krikami. - Oj! - majzhe odnochasno lunaº pozadu, i vin bachit', yak osidaº dodolu Grigor'yan, shopivshis' odniºyu rukoyu za golovu, drugoyu - za zhivit. Navroc'kij, zatisnuvshi zubi, virivaºt'sya vpered, iduchi na virnu smert'. Sozinov rozumiº jogo: v takih lyudej pershij sil'nij poriv chuttya priglushuº silu rozumu, logiki. "A vo¿n spravzhnij", - tyazhko v dumkah proshchaºt'sya z Navroc'kim. Prorvatis' do n'ogo uzhe ne mozhe - jogo vidtisnyayut' do yaru. Odin za odnim vin rozstrilyuº vsi nabo¿, granatami lyuto rozkidaº zvuzhene kolo i kidaºt'sya v lis. SHlyah peregorodilo boloto. Obbigti jogo - nevistachit' chasu. SHCHob ne bulo slidiv, vilazit' na derevo, po gilkah spuskaºt'sya v sucil'nu shchitku visokogo rogozu. Nezabarom nad nim c'vohkayut' kuli i smachno chmokayut' po draglistij tvani. Vityagaºt'sya gorilic', chuyuchi, yak voda prosochuºt'sya kriz' odezhu, holodit' plechi, spinu, nogi. Nedaleko zrivaºt'sya kil'ka granat, i tatars'ke zillya, pruttya verbolozu, yak od vitru, zlitaº vgoru Pidkoshuyuchi mochar, shche derenchat' avtomati, a potim i golosi, i m'yaki zdvigi zemli viddalyayut'sya vid n'ogo. I til'ki teper Sozinov pomichaº, shcho vsya jogo odezha, ruki ukriti nabubnyavilimi p'yavkami. Z ogidoyu ziskakuº na nogi i pochinaº odrivati chorni shmatki bridkogo, z prisoskami m'yasa. Na rukah zalishayut'sya chervoni shershavi plyami, shcho zaraz zhe nalivayut'sya dribnimi kraplinami krovi. P'yavki pozalazili v skladki odezhi, dobralis' do tila. Musit' vibiratis' na bereg i shvidko rozdyagatis'. Nad bolotom uzhe uligsya spokij. Z kitici ocheretu purhnula na travu tryasoguzka, pidstribom pobigla berezhkom, perehilyayuchi hvist to do samo¿ zemli, to strimko pidnosyachi vgoru; vibigla iz zatinku v kruzhatko soncya i zdivovano zupinilas', vbravshi golovu v shiyu; zagrala nebagatimi barvami sirogo pir'ya, a potim, nenache v gnizdi, shovalas' u yamci, vitisnutij kopitom konya. Stogonom obizvavsya z zarostej vodyanij bugaj, a v beregovij rozshchelini velikimi nepravil'nimi vichkami bilili dzhmelini soti, sklikayuchi do sebe zolotisto-chornih, basovitih gospodariv. "Ce zh fashisti mozhut' ishche prijti syudi", - dumav, rozglyadayuchi soti i odyagayuchis' u vikruchenu, pochornilu vid vodi odezhu. "Taki prijdut', inakshe voni ne mozhut'", - tverdo virishiv, zvazhivshi vsyu drib'yazkovu nimec'ku metodichnist'. Oberezhno z lisu vijshov na zrub, zasiyanij zhitom i prosom, i, priginayuchis' do zemli, popovz v glibinu polya. Zruchno vmostivsya na klinchiku muravki, shcho vityagnulas' bilya pochornilogo pnya, opovitogo, yak vinkom, pahuchimi perespilimi yagodami diko¿ polunici. Terebiv napolovinu vimolocheni koloski zhita i pochornilimi zernami vgamovuvav rizkij golod. Potim zakusiv yagodoyu i lig oblichchyam do soncya. Uzhe zasinav, koli znovu bolitce ozvalosya rozrivami granat, postrilami z avtomativ. I ne stihali voni do samogo vechora. "Usih chortiv na boloti viglushat', - zloradno posmihnuvsya vin, merzlyakuvato povodyachi mokrimi plechima. - Hoch bi malyariya ne vchepilas'", - z nepriºmnistyu prigadav holodni dokuchlivi pristupi chipko¿ hvorobi. Vnochi znovu po zoryah pryamuvav na shid. Golod zrobiv tilo legkim: ishlosya tak, nache nogi led' torkalisya zemli Zla upertist' i vidvaga pridavali sili. Ne raz spadalo na dumku: bude pro shcho rozpovidati druzyam, koli doberet'sya do svo¿h. Bo virilos' - rano chi pizno, a pribude do zavitno¿ zemli. Pered samim svitankom, perevirivshi, shcho na dorozi nema svizhih slidiv avtomashin i nimec'kih chobit, zaskochiv u nevelikij, napolovinu spalenij hutirec'. Dovgo i nastirlivo stukav u vikno, azh poki ne zashamotilo shchos' u hati i na porozi ne z'yavilas' visoka, z nedobrim virazom, zignuta postat' dida. - YAkij tam chort spati ne daº! - Svo¿, didu! - Svo¿ na vijni voyuyut', a ne lyakayut' nal'otami starih. CHogo tobi tre? - Hliba trohi. - Hliba? A sam dodomu dryapaºsh, do zhinki? Voyaka! - Oh, i nelaskavi zh vi, didu. - A chogo meni laskavim buti? SHCHo ti, dida na vesillya chi na charku zaproshuºsh... Kudi zh idesh? - zupinyaº sturbovanim golosom. - Na perehresti policaj, mov bolyachka, stovbichit'. SHCHe popadeshsya jomu v lapi. Vinis chut' nadrizanij buhanec' z vtisnutoyu puchkoyu soli. - Idi shchaslivo, koli cholovik dobrij, - promoviv, ne jduchi do hati, zithayuchi i shchos' shepochuchi pro sebe. Zatumanenimi peredranishnimi polyami pospishav do lisu. Pravoruch bilya hutircya napivsonno spivav strumok, zbigayuchi glinyastim yarom do stavu; viterec' peregojduvav steblini Petrovogo batoga, i viya Velikogo Voza spuskalas' do samo¿ zemli. Kolo lisu na siru dorogu vipovzlo ogolene pokalichene korinnya derev. Kims' napolohani, vid stavu niz'ko proletili kachki-cherni, melodijno posvistuyuchi kril'mi, a kolo samogo lisu pizko metnulis' ubik. "Ce nesprosta", - zupinivsya na dorozi. I v cyu zh mit' zagrozlivo gavknulo: - Hal't! Bryaznula zbroya, i nazustrich vid derev viddililas' oshchetinena avtomatami grupa nimciv. Utikati bulo pizno. Duzhim nepomitnim ruhom rozder kishenyu v shtanyah. Nagan z ºdinim naboºm, holodyachi tilo, upav na zemlyu. Niskom trohi podav jogo v oves, tosknim zorom divlyachis' upered. YAk dovgo obshukuyut' jogo sliz'ki holodni ruki, vivertayut' kisheni, zabirayut' groshi. - Vijs'kovij? - pitaºt'sya strunkij z dovgimi rukami nimec'. - Ni. - Breshesh! - skidaº z golovi lejtenanta kartuz i pal'cem provodit' po korotko obstrizhenomu volossi. Potim b'º derzhakom pistolya po oblichchyu. Dopituyut' v lisi bilya mashini i cherez kil'ka hvilin vedut' u selo. Posered velikogo placu, za kolyuchim drotom, gusto nabito lyudej. Dulom gvintivki vshtovhuyut' u vuz'kij prohid, i Sozinov, ledve ne nastupayuchi na nogi polonenim, zmishuºt'sya z movchaznim sonnim natovpom. Za ogorozheyu linivo hodyat' vartovi, okutani sirim tumanom; nedaleko rozhodyat'sya v usi sviti shiroki dorogi, ta dostup do nih zakazano porzhavilim kolyuchim drotom. "Da, neveseli tvo¿ dila, Mihajle, - podumav, ogidlivo zbirayuchi zmorshki bilya nosu. I teper pochuv, yak holodna drozh rivkami pochala perehituvati nim. - Ishche tebe brakuvalo", - zakusiv poholodili gubi i opustivsya na zemlyu bilya neruhomogo vo¿na u velikih stoptanih cherevikah, na yaki nasunulis' rozmotani obmotki. Use tilo bezvladno tryaslosya i styaguvalos' holodnimi obruchami. Zadihavsya. Moroz krutiv pal'ci, zdavalos', nibi zashpari zajshli. - Ti shcho? Paduchoyu boliºsh? - pidpovz i shvidko shopiv jogo nogi nevelichkij gnuchkij chervonoarmiºc' v dovgij potertij shineli. - Pusti. Malyariya muchit', - stomleno vidpoviv, zlisno i bolyuche primruzhuyuchi ochi. - On vono shcho, - vipustiv jogo chervonoarmiºc' i oberezhno nakriv shineleyu. - Tut u nas odin serzhant zatrepetav buv, tak nimec' zrazu zh jogo na misci dokinchiv. U nih boliti ne mozhna. Til'ki ti podali vidsun'sya vid mertvogo. Azh golovoyu tovchesh jogo. - De mertvij? - pidvivsya na likti. - Bilya tebe lezhit', - pokazav na chervonoarmijcya v stoptanih cherevikah. - Uchora vvecheri perestavivsya. Koli b ranishe - rozdyagnuli b dogola. U nih nichogo ne propadaº - navit' spodniki znimayut' v dolini smerti. Narod kul'turnij, - zlisno splyunuv. Sozinov ishche chuº povil'nij golos, napruzhuyuchi do bolyu pam'yat', shoplyuº shche okremi slova, ale vzhe ne mozhe zrozumiti, pro shcho jde mova. Garyachi hvili zalivayut' golovu, vse tilo, i vin viddalyaºt'sya vid raptovo poteplilo¿ zemli, nenache vidplivaº kudis'... Stomlenij, znesilenij, zmuchenij, prokidaºt'sya opivdni, znov-taki vid postriliv. A mozhe to zdalosya? Bo teper ti vibuhi i v snah vvizhalisya, ne davali vidpochiti lyudini. Ta ni. V povitri pahne perepalenim porohom, nedaleko za drotom klacaº zatvor. - V ditej, stervo, strilyaº. Kul'turnij narod. Znovu chuº povil'nij golos; bachit', yak po gorodah rozsipalisya bilogolovi i chornogolovi hlop'yachi postati. Odin zachepivsya nogoyu za ogudinnya (blisnuv na sonci zhovtij voskovij garbuz) i prostyagsya v kartoplishchi. A cherez deyakij chas znovu pochalas' ta sama nebezpechna gra: z-za hat, z gorodiv, vulic' prosochuvalas' ditvora z vidstovburchenimi kishenyami, pazuhami; hlopchaki vlovlyuvali hvil'ku, koli linive oko vartovogo pirnalo v yakis' zgadki chi vidinnya, i kidali za ogorozhu okrajci hliba, yabluka, morkvu i strimgolov utikali podali vid kolyuchogo drotu. Zmucheni, obrosli, pochornili poloneni nakidalis' na tu ubogu harch, zhadibno vpivalis' u ne¿, pripadayuchi do zemli. Ta bagato komu vzhe bulo ne do ¿zhi - til'ki odni zapali strashni ochi z kalamutnimi golodnimi tinyami svitilisya z glibokih yam. I Sozinov z ostrahom odvertav svij poglyad vid tih stradnih vognikiv, yaki, tumanyachis', uzhe gubili i tonen'ku liniyu obriyu, i masivi zemli. Ni, vin ne bude zhdati tako¿ smerti. Haj jogo kulya nazdozhene na droti, perepinit' na dorozi, ale vin bude tikati, i to negajno tikati, shchob ne oslabnuti, ne ohlyanuti, yak ti serdyagi, yakih vzhe ne raduº ni sonce, ni zhittya. Vin pil'no slidkuº to za odnim, to za drugim vartovim, vibirayuchi bil'shu "shlyapu". "Aga, ot cej pidhodyashchij", - perepovzaº na drugij bik taboru, shcho tut viddilyaºt'sya dorogoyu i tinom vid zvazhnilogo goroda. Sutulij pristarkuvatij nimec', klishnyayuchi vignutimi nogami, bajduzhe i vtomleno pidijmaº vazhkimi chobit'mi kudlatij pil. Tonen'kim golosom shchos' zamugikav pid nis, shche bil'she naginayuchi golovu donizu. "Takij poki shopit' gvintivku, zazhene patrona - mozhna pereskochiti v gorod. YAk zhe z-pid drotu vipovzti?" - Dovgo snovigaº po taboru, poki ne znahodit' zarzhavilij vikonnij progonich. - "Pogana, pogana zbroya, ta de zh krashcho¿ vzyati?" - i osmihaºt'sya v dushi, prigadavshi prikazku Tura: "Syakij-takij Pantelij, a vse-taki veselij.. De ti teper, druzhe?" I vidgonit' nastirlivi dumki, shcho okreslyuyut' bezkrovne, z zagostrenim nosom oblichchya pobratima. "Ni, ne takij ti, brate. SHCHe pobachu tebe". Ta znovu marevo rozstelyaº sirij kindzhal dorogi, bilya yako¿ lezhit' komandir, a krov jogo yaskravo chervonit' zelenu travu ta buzkovi kosariki. "YAk rozigralisya nervi pislya pristupu", - do bolyu stiskaº progonich v ruci i pil'no slidkuº za sutulim vartovim, vivchayuchi kozhen jogo ruh... Sonce vzhe nablizhalosya do daleko¿ zubcyuvato¿ smugi lisu, koli na samu seredinu taboru vikotivsya parokinnij viz, navantazhenij garbuzami. Starij vusatij mashtalir z perelyakanimi i stradnimi ochima zupiniv koni; do voza pidijshov nimec'-ohoronnik, shopiv garbuza i vdariv nim po kolinah polonenogo. Vdariv i rozregotavsya, azh perehilyayuchis' nazad. Znovu pidijshov do drabinyaka - i nedospilij garbuz rozkolovsya na golovi drugogo polonenogo Zalivayuchis' smihom, fashist biv polonenih zhovtimi, bilimi i ryabimi opukami, do yakih tyagnulisya golodni ruki; voni rozrivali na shmatki garbuzi i pidnosili ci brudni shmagki do skrivavlenih ust Ta j takih shchaslivih, komu popadavsya shmatok voloknistogo garbuza, bulo nebagato... Dobre, shcho tumanna nich, dobre, shcho na vartu zastupiv toj samij sutulij nimec'. Tupim progonichem Sozinov kopirsaº suhu zemlyu, grudochku za grudochkoyu viddiraº pazurami i vidgortaº vbik. Potim, spitnilij, vidpovzaº nazad, i progonichem pochinaº oruduvati nevelikij chervonoarmiºc', shcho prikrivav jogo shineleyu. Skil'ki projshlo chasu - vin ne mozhe skazati; serce tovklo i tovklo grudi, shcho voni azh nabryakli od bolyu. Nikoli tak ne hotilosya zhiti, yak teper. Vin rukami zlomiv bi fashista, koli b toj perepiniv jogo na dorozi. Til'ki pri zgadci, shcho nimec' zupinit' jogo, sila z dikim gulom, yak pributnya voda, rozpirala vse tilo. Kozhnu kistochku, kozhnu zhilku vin vidchuvav u sobi, yak kolis', u sportivnih zmagannyah. Ni, vin u ce tverdo viriv, shcho lyudina mozhe zrobitisya veletnem, mozhe stati i ganchirkoyu. Ne curayuchis' us'ogo lyuds'kogo, rozumiyuchi i gore, i sum, vin nikomu, i v pershu chergu sobi, ne mig bi prostiti togo rozslablennya, shcho rozm'yakshuº volyu i silu. I vin buv gotovij do novih bo¿v i viprobuvan', bo buv soldatom i sinom svoº¿ zemli. Nablizhavsya svitanok. Takij, yak tisyachi svitankiv, i ne takij. Bo zh nevidomo, chi strine vin, Sozinov, nastupnij den', chi poglyane ochima u nezmirnu glibochin' dnya, chi pochuº nizhnij pritork peredosinn'o¿ zemli i zolotogo soncya, chi vidchuº sercem yakus' zminu v bezkra¿h svitah, chi zbagatit'sya, haj girkim, a taki dosvidom, haj nelegkoyu, a taki dumoyu, a ne bajduzhoyu porozhnyavoyu. - Gotovo, tovarishu lejtenante. Hto pershij polize? - YAk ti hochesh? - YA za vami. "Protoreni stezhki zavzhdi legshi", - zovsim nedorechno spadaº jomu na dumku i, rukoyu pidvodyachi drit, bokom vipovzaº za ogorozhu. YAk gulko b'yut' choboti vartovogo, bo vuho pritulilos' do zemli; yak duzhe shumuº v golovi; yak legko nogi vinosyat' jogo cherez vulicyu; yak micno pahne terpkim nastoºm nevidime konoplishche! YAke blazhenstvo - pripasti grud'mi do zemli, vsyu nich vdihnuti v sebe, vse nebo vloviti ochima, i znovu pochuti nad soboyu poviv zhittya. ' Nad golovoyu perehituyut'sya kil'ka golovok maku i chuti, yak suhe zerno shelestit' u vijchastih golovkah; nahilivshi golovu na shid, zadumavs' golovatij sonyashnik; zemlyanim micnim duhom viyut' kushchi kupchakiv. Oberezhno rozvodyachi rukami proso, do n'ogo nablizhaºt'sya chervonoarmiºc'. - Spasibi, dorogij tovarishu. - Nosi na zdorov'ya - vsmihaºt'sya, stiskuyuchi vogku i shorstku ruku, nabitu suhoyu zemleyu. - SHCHo zh, budemo rozhoditis'?.. Odnomu zruchnishe proskochiti... Za gorodom - rosyanij lug; iz tumanu neyasno mayachit' vershok okruglogo stoga; livoruch sil'nishe viº proholoda - ochevidno, tam richka abo stavok. Sozinov znahodit' stezhku i neyu jde nazad, shchob vijti na inshu, zaplutati slidi, yaki legko mozhna znajti na prim'yatij gorodini, rosyanij travi... Lis nenache sam ide nazustrich, rozchinyaº sin'ozelenu bramu, vitaº spivom rann'o¿ ptashini. I til'ki teper Sozinov pochuvaº smertel'nu vtomu, bil' u pokalichenih chornih pal'cyah i golod. Ta son sam zakrivaº vo¿novi natomleni poviki. * * * Trudno umirav boºc' YUrij Navroc'kij. Ishche v napivzabutti vin usim ponivechenim tilom chuv, shcho smert' nalyagaº na n'ogo, perehituº lisovimi shumami, brizkaº zhivuchimi rosami, yaki vzhe ne ozhivlyat' jogo. Strahu ne vidchuvav. Bula spokijna pechal'. Ne ta mudra pechal', z yakoyu vidhodyat' v nebuttya stari lyudi, shcho narobilisya za vik dila, dochekalisya ditej i vnukiv i vzhe ne raz chuli v svo¿h stuzhavilih zhilah zemlyanij holod; ne ta gordovita romantichna pechal' molodih rokiv, shcho j rozcvisti ne vstigli - i teployu krov'yu, i teplim vishnevim cvitom obsiyali grozovu zemlyu. Ce bula pechal' serednih rokiv, yaki z klekotlivo¿ riki yunosti viplivli na spokijnishe, odnak ne vuzhche pleso. Molodi mri¿ i porivi vidtvoryuvalisya, perelivalisya v material'nomu sviti v tvorchij trud, u karbovane zerno, v chervonoboki plodi. Uzhe bulo v zhitti shchos' dosyagnuto, skazano svoº slovo, zrobleno svoº dilo, a nevtomna shiroka dusha azh zavmirala u trepeti pered rozkrittyam novih obri¿v, yasnih verhovin. Ce bula spokijna tyazhka pechal' doslidnika, yakij, uzhe trimayuchi v rukah taºmnicyu prirodi, vipuskav ¿¿ na krutomu perevali. - ZHit... - z klekotom virvalasya zgustila krov, zalila usta. Iskriste, trepetlive, neskazanno¿ krasi nebo plivlo nad nim, a zemlya i dereva dimilisya ranishnim parom. Pahnulo vil'gistyu, zholudyami i priºmnim nagarom vistrilyanih nabo¿v, shcho lezhali navkrugi, zavolozheni rosami i tumanom. M'yako i do bolyu trivozhno shumilo nebo, lis i trava, tak, yak. v ditinstvi shumili jomu v ridnij ZHdanivci. Raptom legkij tupit uplivsya v rozgojdani shumi, tin' cherknula jogo oblichchya, i vin pochuv ne to oklik, ne to shlip. Kugom napruzhenogo oka pobachiv perelyakane oblichchya divchinki. - Donyu, - tiho poklikav i hotiv povoruhnuti rukami. Til'ki zdrignulis' plechi, a prostrocheni svincem ruki mertvo lezhali v holodnij skrivavlenij travi. I znovu, shche tihishe, virvalos' ºdine slovo: - Donyu. Zolotokosa, okrugla, yak sonyashnik, golivka nahililas' nad nim; golubi dityachi ochi, perepovneni zhahom, rozbigalis', ne bachachi ni jogo, ni yasno¿ dnini. Ce vin chitko zrozumiv; tomu, napruzhuyuchis', usmihnuvsya, shirshe rozkriv rota, shchob ne tak zavazhala terpka krov. - YAk tebe zvati, donyu? - Olesya, - promovila, nache prokidayuchis' vid snu. I ¿¿ blakitni ochi, napovneni sl'ozami, ¿¿ nizhne, z pushkom cholo, perekotivshi tini, postarshali, potverdishali: ce vzhe bulo oblichchya ne ditini, a doroslo¿ divchini, yaku vrazilo tyazhke gore. - ZHit... "ZHiti", - podumala divchina, i materins'ka skorbota skam'yanila ¿¿ lice. Navroc'kij dogadavsya, shcho vona jogo ne zrozumila. Zibravshi ostanni sili, pidboriddyam udariv sebe u grudi: - ZHito... zhito... Olesya rukoyu torknulasya grudej vo¿na; toj polegsheno usmihnuvsya i, pokrivayuchis' potom, znovu znepritomniv. Zi stogonom divchina kinulasya v lisi... YAskrave sonce vostannº rozbudilo soldata. Prijshovshi do pam'yati, vin pobachiv bilya sebe kil'koh ozbroºnih lyudej i Olesyu. Til'ki yak zminilasya vona. Ochi ¿¿ stali chornimi od gnivu i pechali, mizh brovami lyagla zmorshka... "A ce shcho?.." - za plechima divchini visiv karabin. Uzhe spokijno vidhodyachi u nebuttya, ne znav Navroc'kij, shcho ce bula starsha sestra Olesi - partizanka Galina Teslyuk. Vona tonkimi pal'cyami rozv'yazala na grudyah vo¿na golubu krajku i podala komandirovi zagonu nevelichkij tugij mishechok. Na shiroku zemlistu dolonyu komandira potekli veliki zerna zakrivavlenogo zhita; potim upala zolota medal' i chornij patron z adresoyu soldata. - Eh, i zhito, - zithnuv komandir. - Teper ci zerna ti, Galino, budesh nositi, jogo fashist ne ub'º. - Peredav mishechok partizanci, lishe puchku nasinin zalishiv, shchob posiyati ¿h v uzgolov'¿ bijcya. "A vono i nepogano bulo b: pislya smerti kozhnomu na mogili poklasti chastku jogo praci..." - postaviv bilya dereva avtomat i vzyavsya za lopatu. XIX SHCHo robit'sya z nim? Kudis' plive, kruzhlyayuchi, zemlya i temin' navkolo. Golova trishchit', rozrivaºt'sya z seredini. Vin navit' chuº, de cherep dav shparini - na skronyah i na lobi, a bilya potilici pochinaº vidvalyuvatisya... A toj nestihayuchij gul - nenache v mozku buravlyat' bormashinoyu. I kudi zh jogo vidnosit'? Vin letit' u yakus' dalechin', a tam zhe rika - hlyupit donosit'sya. Iz ne¿ ne vijti jomu. Z gulom padaº na n'ogo niz'ka chornota, pridavlyuº... Holodno bulo, osoblivo terpli nogi... CHornij tyagar trohi odlyagaº vid jogo tila, til'ki golovu tisne. SHparini dali rozpovzayut'sya i shodyat'sya nerivnim kutom vishche loba. Vin navit' bachit' hvilyasti, obpecheni krov'yu lini¿, chuº, shcho vid nih tonshimi korincyami rozhodyat'sya inshi... Temryavu pochinayut' pronizuvati chervoni nitki, tak, nenache tkalya nedbalo kinula garyachogo shovku na chornij oksamit, a klubok rozmotuºt'sya, rozmotuºt'sya i vse gustishe i gustishe tche svoº krovno... Poteplishalo, i zakolivavsya malinovij cvit u zaplyushchenih ochah; til'ki zh temin' uzhe nastorozhilas' za uzgolov'yam, vazhka i morozna... Ot i znovu obvalilas'. Prote nibi trohi legshoyu stala. Grigorij hoche vchepitisya hoch za yakijs' vistup dumki, ale vse rozpovzaºt'sya vid n'ogo: nema ni dumok, ni spogadiv. Odna mlost', bil' i temryava... I nespodivano ochi jomu rizhe nezvichajnij kolir - golubij. CHi to zdalosya? Ni, tak vono i º. Rozkinulosya nad nim nedosyazhne more, a vin lishe bachit' najvishche jogo kruzhatko. SHCHos' voruhnulos' na n'omu i pochalo spadati rozsipchastoyu zolotoyu dugoyu, - nacheb strumok pshenici sijnuvsya. I ne vstigla pogasnuti kruta duga, yak ota ostogidliva kovdra nakinulasya na n'ogo... Znovu posvitlishalo, temryava vidijshla vid uzgolov'ya, i vin uzhe znaº: zaraz pochnut' snuvatisya nad nim chervoni nitki, potim poteplishaº, - bo ce odne nerozrivno zv'yazane z drugim. Til'ki otoj bil' rozpiraº potriskanu golovu, i vona ne vitrimaº - skil'ki zh mozhna ¿j terpiti! - rozletit'sya na shmatki... Golubin', golubin'! A na nij snuyut'sya zoloti pavuki, natyaguyut' pryazhu azh do samogo neba. I nema pryazhi - obirvalas'. A more perehituºt'sya nad nim, take privitne, vidradne... Ta ce zh nebo, zori. - Nebo, zori, - shepchut' roztriskani suhi usta, shepche rozum, use tilo. - Prokinuvsya, Grigoriyu? A ya vzhe dumav - duba dasi. "SHCHo take?" - ne mozhe zrozumiti, i shchos' znajome chuºt'sya jomu. Vin mozhe b zbagnuv, shcho vono take, ale znovu chorna kulya navisaº nad nim. - Ce ya, - hripit' iz ne¿. "SHCHe takogo ne bulo", - ide v nebuttya, ale pered cim kripne nadiya, shcho shvidko vin viplive z n'ogo, skine z sebe nadokuchlivu temin'. Nareshti prokidaºt'sya od nesterpuchogo holodu. Zdaºt'sya, vse tilo nachinene grudkami kolyuchogo l'odu; miscyami vin rozmerzaºt'sya i stulenimi potokami rozrivaº napivmertvi zhili. Opirayuchis' zaterplimi nesluhnyanimi rukami v zemlyu, Grigorij hoche pidvestis' i ne mozhe. - Vchis', vchis', parubche, hoditi. Vono na starist' prigodit'sya, - chuº veselij golos. Nad nim shilyaºt'sya, zvuzhuyuchi radisni ochi, Petro Fedorenko. - Ce tti, Pettre? - za¿kayuchis', nasilu vorushit' yazikom i z ostrahom prisluhaºt'sya, ne piznayuchi svogo oderev'yanilogo golosu. SHCHelepi jogo, zdaºt'sya, pozrostalis', i nimi niyak ne mozhna povoruhnuti. - Dde mi? - ¯zdili po bezplatnij komandirovci na toj svit i znov povernulis' na zemlyu, bo ne z svyatimi zhiti, a fashistiv biti nam vipadaº, - smiºt'sya Fedorenko i po-zmovnic'komu pidmorguº Grigoriºvi. Grigorij buv kontuzhenij i poranenij v nogu. Fedorenko til'ki legko kontuzhenij. - Dila nashi ne z veselih. Zalishilis' daleko vid svo¿h na zemli, zahoplenij nimcem. Ta zhivi budemo - ne pomremo, - dodav krute slivce. - Zaraz nam treba pereselitis' na hutir. Vnochi odna titka pri¿de za nami. - YAkka titka? - nedovirlivo poglyanuv na druga. - Spravzhnya lyudina. Mati, - spovazhniv Fedorenko. - Nu, trimajs' za mene i popovzemo trohi dali, bo vzhe sili moº¿ nema, kishki vivertuyut'sya vid tyazhkogo duhu. Vnochi, poskripuyuchi, pid'¿hala pidvoda, i druzi, umostivshis' na sini, po¿hali na hutir do kolgospnici Motri Ivanivni ªvenok, materi dvoh chervonoarmijciv. Doki do¿hali do ¿¿ dvoru, Grigorij zovsim rozkle¿vsya, i dovelosya jogo, yak v'yalenu ribu, na rukah nesti do hati. - Goren'ko nashe, - zithala ogryadna molodicya. - Mozhe des' i mo¿ tak ditochki propadayut'. - Ne mozhe takogo buti, - bezapelyacijno dovodiv Fedorenko. - U tako¿ materi diti budut' zhivimi i zdorovimi. - I unikav glibokogo, z iskorkami nadi¿, poglyadu litn'o¿ zhinki; chim vin bil'she mig utishiti ¿¿, ta j neyasnu provinu chuv za soboyu, nenache buv vinen, shcho j dosi kovali kuvali v jogo golovi. Vijna storonoyu obminula zakinutij u lisi ponad Bugom hutir, shcho vs'ogo mav p'yat' dvoriv. Til'ki dvichi zaskochili syudi nimci; dilovito kinulis' za napolohanimi svin'mi, nabili na stavku svijs'kih kachok ta j podalisya u bezvist'. I hoch daleko zakinutij hutir vid bitogo shlyahu, i hoch ne pidim'yala jogo vijna, - zhittya i tut nenache zupinilos'. Ota nastorozhenist', shcho kozhno¿ hvilini mozhe vipovzti stolape neshchastya, povisla nad kozhnoyu golovoyu. Zasinayuchi, lyudi ne znali, shcho prinese ¿m cya nich, nastupnij den'. I til'ki bilya krinici mozhna bulo pochuti rozmovu dvoh-tr'oh molodic', znovu zh taki pro vijnu, pro svo¿h cholovikiv, siniv. Pershi dni Petro, zavoyuvavshi simpati¿ vsih hutoryan, dopomagav Motri Ivanivni poratis' po gospodarstvu. Hoch i gudila shche golova, prote hodiv kositi yachmin', oves, shcho zasiyala hazyajnovita vdova v lisnictvi; navit' uzyavsya rvati konopli. Ta Motrya Ivanivna jogo zrazu zh prognala z goroda: - Ne znaº, de ploskin', a de matirka. I perevodit' konopli pidryad. Ale skoro zasumuvav, robiti pochav neohoche, chasto hodiv u lisi ta na shose. Zridka zaglyadav i do ribalki Volodimira Ivanovicha Kovalya, nevelichkogo provornogo didka z klincyuvatoyu borodoyu i sivoyu, pidstrizhenoyu kruzhkom golovoyu. Todi ribalka kidavsya do shafi i pechi, z ohotoyu chastuvav ridkogo gostya. - Za zdraviº nashogo vo¿nstva, - nalivav pershu charku Volodimir Ivanovich. - Nehaj skorishe vono rozgromit' usi gnizda fashists'kogo mrakobissya, slovom, germans'kij imperializm i jogo vsyakih prihvosniv, takih, yak duche, shchob ¿h naviki rozluchilo. - Nehaj skorishe povernut'sya nashi brati, - tremtiv golos Fedorenka vid tugi, pristrasnogo bazhannya skorishe pobachiti svo¿h i naplivu dumok. Inodi jomu zdavalos', shcho vsya jogo dusha vityaguºt'sya i ot-ot obirvet'sya. Til'ki vperta nadiya ta ote zhartivlive slovo ryatuvali vid gnityuchih pristupiv pechali. Hoch yak bulo tyazhko, a na lyudyah umiv rozvazhiti gore, zaspoko¿ti inshih i sebe. - Za zdraviº nashogo krayu, nasho¿ Bat'kivshchini. Napadali na nas nimec'ki psi-ricari, distali l'odove pobo¿shche. Napali bonapartisti - tut i kosti lishili. Pochali voyuvati gitlerivci - i dovoyuyut'sya, povir meni, do povnogo krahu, kapitulyaci¿ i kontribuci¿. Za tret'oyu charkoyu vin uzhe zabuvav vstavlyati u rozmovu trudni slivcya, yaki staranno kolis' vilovlyuvav z gazet i knizhok; pochinav zhuritis' za sinami abo rozpovidati pro svoº zhittya, chasom hvatayuchi des' cherez miru. - Eh, zhittya chortove nastalo. Vnochi prokineshsya, vijdesh u sini i dosluhaºshsya: chi tiho na hutori, a potim uzhe prosuvaºsh golovu u dveri, povir meni, nache pacyuk z boroshna. Mashina des' proklyata zagurchit' - i ti bez pam'yati i duhu letish hovatis' u lis. A dorogoyu pidesh, to i shkura trusit'sya na tobi. Ptashka zaspivaº, a ti z ostorogoyu oglyadaºshsya. Pij, Petre. A kolis', yak zletyat'sya mo¿ sini, pidu ya z nimi v selo - vsyu vulicyu zagorodzhu - haj lyubuyut'sya, yakih sokoliv starij Koval' vikohav. De voni teper? - rozlamuº pal'cyami zharenu ribu. - Geroyami vernut'sya do vas. - Hlopci bojovi, nichogo dolyu gniviti... To yak ti, Petre, na toj svit po bezplatnij komandirovci ¿zdiv? - usmihayuchis', zapituvav, i Fedorenko serjozno pochinav rozpovidati. - Bilisya mi z fashistami, azh poki nas ne pidvazhiv snaryad. Odirvavsya ya i Grigorij od zemli ta j letimo na nebo. Nu, bog pobachiv nas i davaj gukati svyatogo YUriya! Takij gadmider pidnyav, shcho i v rayu, i v pekli chuti. Priletiv YUrij na bilomu koni, z spisom u ruci i avtomatom za plechima, oglyanuv nas i kazhe: "Poki meni ne treba takih voyakiv - idit' sobi, hlopci, na zemlyu i bijte fashistiv, bo inakshe ne bachiti vam rayu voviki vikiv. Pogano zh budete biti nimcya, kipitimete v smoli voviki vikiv". YA todi i kazhu YUriyu: "YAk zhe mi popademo na zemlyu, koli nema tudi ne to shcho zaliznici, a navit' poganen'ko¿ gruntovo¿ dorogi. A na parashuti spuskatisya ne vihodit' - v stratosferi vuha obmorozimo". YUrij todi j kazhe nam: "Sidajte, vo¿ni, na mogo konya i micno trimajtes', bo yak vidirvetes', to v nebi i zachepitis' ne bude za yakogo did'ka". Vilizli mi na konya; ya trimayus' za YUriya, Grigorij - za mene, - svyatij yak gikne, kin' dihnuv ognem i pomchav navprostec', rozbivayuchi grud'mi hmari, a z-pid kopit til'ki iskri, mov trasuyuchi kuli, letyat'. Priviz YUrij na zemlyu i kazhe: "Vi, hlopci, - sokoli. Pro tretyu batareyu u nas na nebi til'ki j balachok. Dobre vmiºte voyuvati. Bijte voroga, ne zhalijte klyatogo, a pomrete - do mene prihod'te: razom budemo fashists'kih chortiv u pekli lupiti; zavelosya ciº¿ pogani, ledve smoli na nih nastachish..." - Tak shcho zh, budesh, Petro, vorogiv biti, chi vzhe vidvoyuvavsya? I til'ki z didom samogon pitimesh do kincya vijni? - Ni, didu, nenadovgo vam naparnikom budu. - Kudi zh dumaºsh? Do svoº¿ babi? CHi mozhe tut u prijmi pristanesh do kogo? - Znayu, do kogo v prijmi pristati. Haj til'ki tovarish popravit'sya. - A koli znaºsh, do kogo v prijmi pristavati, - bagatoznachno pidmorgnuv, - za tvoº zdorov'ya. Todi j do dida zahod', vin tobi ribki svizho¿ nalovit'... Dorogi zh ya vsi u lisah znayu - mozhe prigodit'sya didova pam'yat'. - Spasibi. - Spasibi - ne vidbudesh. Ti ¿zh. Linki svizhen'ki - vdosvita pritaskav. Bulo zh kolis' u nas bilya ostrova vsyako¿ ribi - chovnom ne pro¿desh. Tak i zatiraº tebe. Vdarish veslom - i viplivaº tobi lin, yak porosya. Zakinesh breden' - azh nutro obrivaºt'sya tobi. Zrazu viz nalovish. - I v nas bulo ribi kolis', - prodovzhuº v ton Fedorenko. - Odnogo roku do togo ¿¿ rozplodilos', do togo zagatila riku, shcho z odnogo berega na drugij po rib'yachih hrebtah perehodili. - Bach, - nasuplyuºt'sya Volodimir Ivanovich i dovgo nichogo ne govorit', nezadovolennya, shcho spijmali jogo na zajvomu slovi. Povertayuchis' do kluni, Petro nezminne pitav: - Grigoriyu, ti vzhe skoro svo¿mi kopitami budesh chapati? Bo u mene vid takogo zhittya nebavom na dushi moh viroste i zhabi zavedut'sya. - Uzhe chapayu potrohu. V golovi shumit'. - Mozhe charku vip'ºsh? - Obijdemosya bez ne¿. - A skoro ti svoyu borodu zbriºsh? - Koli ti sobi yazika pidrizhesh. - Nu, i ne brij. Meni navit' pidruchnishe - skorish na mene yaka molodichka kivne, nizh na tebe, starogo didugana... - SHCHos' distav u lisah? - Deshchicyu znajshov. A yak pobachiv samotnyu nashu, radyans'ku, garmatu - vir, dusha perevernulasya. Azh sl'ozi na ochi nabigli. YAk sirota na sirotu divivsya na ne¿... SHCHe, v napivzabutti, Fedorenko chuº serdechnij bil', shcho tak trivozhit' jogo cimi dnyami, chuº gliboke obridlive nezadovolennya i nespokij. "Tak i dumaºsh z didom samogon piti do kincya vijni". Oh, i did. V samu cil' vluchiv. Ni, vin bil'she ne mozhe chekati, haj Grigorij oduzhuº, a vin hoch miscevist' dobre vivchit', po lisah ishche polazit'. Usya klunya pahne svizhim lisovim sinom; kriz' prognilij strip vidno shmatok neba, nenache shchojno vimitogo vesnyanoyu vodoyu. CHornoborodij, postarilij Grigorij, napivrozplyushchi