garyache cholo. - YA na shose, na zaliznicyu pidu, tovarishu komandire... Oh, i budu zh rvati gadiv! Tak budu rvati, shchob azh u Berlini ¿hnij stogin obzivavsya. - Ot za ce spasibi! Ce slovo ne odnoosibnika, a narodnogo mesnika, - i zupinivsya Dmitro, obnyav Dudenka V togo chervonim syajvom blisnuli poshireni nabolili ochi, i vin, kusayuchi gubi, shvidko pobig do svo¿h pidrivnikiv. A do Dmitra vdruge pidijshov Mikola Ostapec', garyachkovitij i do bezrozsudnosti smilivij v boyah vo¿n. U n'ogo policiya vsyu sim'yu sprovadila v gestapo. - YA poki zagin rozpuskati ne zbirayus', - korotko vidrizav jomu Dmitro. C'ogo zh dnya Tur, pislya rozmovi z poterpilimi, sklikav usih partizaniv na zbori. Spirayuchis' na zbroyu, posidali vo¿ni bilya vognishcha, suvoro sluhayuchi nekvapni slova svogo komisara. Dmitro iz Sozinovim same u cej chas zahopilis' planom napadu na peresuvnu tankoremontnu majsternyu. I nezchulisya oboº, yak sinij vechir zaglyanuv u zemlyanku, yak prijshov iz rozvidki Simon Goglidze i nechutno zasvitiv svitlo, zmajstrovane iz gil'zi 45 -milimetrovogo snaryadu, yak zaskripili pidvodi do daleko¿ posadochno¿ ploshchadki. Pidhodyachi do partizaniv, Dmitro pochuv garyachkovitij golos Ostapcya: - SHCHo zh teper, vihodit', meni robiti? I v svo¿h zahisnikiv nema zahistu? - obviv ochima partizaniv, shukayuchi v nih spivchuttya. - Todi ya sam pidu biti chortiv! Sam pidu, tovarishu komisare! - Da, ne mishalo b provchiti, - obizvavsya htos' pozadu. - Taka nauka pravil'no zaganyaº shchuriv u nori. I mozki u nih rozridzhuyut'sya, ne takimi ohochimi stayut' do krovi. Mikola zagovoriv golosnishe: - Tovarishu komisare, mi granatami oti pogans'ki dushi na taki detali rozchehvostimo, shcho ¿h navit' Gebbel's v informaci¿ ne pozbiraº dokupi. - Tovarishu Ostapec', treba pershe podumati, pro shcho govoriti. A ti zavzhdi tak, i v boyu - spochatku robish, a potim dumaºsh, - rivnim golosom promoviv Tur. - YA vzhe podumav! Ne malen'kij! - shche bil'she zagaryachivsya toj, ruhayuchis' vsim tilom i vidchuvayuchi nime spivchuttya chastini partizaniv jogo smaglyavi shchoki, gliboko pidsicheni dvoma zmorshkami, teper posirili, shche bil'she zagostrivsya kirpatij nis, a ochi perekochuvali dvi smuzhki zlogo svitla. - Ni, ne podumav, yak i v boyu za zaliznichnij mist. I todi tvoya garyachkuvatist' ledve ne zirvala operaci¿. - To dilo davnº bulo i kinchilosya yak po-pisanomu. I todi golos Tura prozvuchav rizko i vladno: - Ti hochesh robiti, shcho tobi zahochet'sya? Tobi svoº dorozhche narodnogo? Dlya tebe partizans'ka disciplina - ne zakon? Dobre! Idi i bil'she ne povertajsya v zagin. Nam anarhistiv ne potribno. Idi!.. Vvazhayu, - vidrubuyuchi kozhne slovo, stishiv golos, - shcho Mikola Ostapec' vibuv iz nashogo zagonu. S'ogodni zh ce provedemo po nakazu... - YAk vibuv? Hiba zh ya hotiv vibuti? YA hotiv nedolyudkiv biti, a ne vibuti, - zrazu zh oholov i azh obm'yak z perelyaku Ostapec'. - Oh, i perelyakavsya zh! - nane hvilya perekotilasya nad vsima partizanami. - A ti dumaºsh! SHCHo cholovik bez zagonu vartij? Vse 'dno, shcho suhij shturpak u zimovomu poli. Prosis', Mikolo, v komisara, zaraz zhe prosis', - poshepki poradiv ZHolud'. - Tovarishu komisare, ne viklyuchajte. Za shcho zh? I kudi meni ditis'? Bez zagonu ya propashchij cholovik Znovu zakipilo vse na serci, i shumovinnya v golovu vdarilo. Vsi pritihli, uvazhno slidkuyuchi za oblichchyam Tura. I toj, rozumiyuchi dumki partizaniv, odpoviv: - Garazd, tovarishu Ostapec'. SHCHe raz proshchaºmo... A do polici¿ v tvoºmu seli dijde cherga. Tam kushchova narada maº buti. Todi j proyavish sebe. - Dobre, tovarishu komisare. Postarayus'! - z gotovnistyu vidpoviv partizan i osmihnuvsya tak, yak polegsheno vsmihayut'sya lyudi pislya velikogo perelyaku, koli minaº nebezpeka. - Oce virno, - obizvalosya kil'ka golosiv. - SHCHe b, - hotiv, shchob nash komisar nevirno na zhittya divivsya. Ti shche ne znaºsh jogo, - gordovito poyasniv ZHolud' molodomu partizanu YAnchiku Dimnic'komu, yakogo shvidko vsi v zagoni lyubovno prozvali YAnchikom-Podolyanchikom. U vil'ni godini Pantelij ZHolud', strichayuchisya z bezvusim, tenditnim zovni partizanom, zavzhdi pidmorguvav jomu i dzhmelem gudiv nad vuhom: "YAnchiku-Podolyanchiku, poplin', poplin' po Dunajchiku". - I poplivemo! Gej, yak poplivemo! I po Visli, i po Dunayu, i po inshih shirokih rikah, - zadirkuvato i vpevneno vidpovidav bilolicij YAnchik. - Panteliyu, chogo tak gudesh? - Motorku zavodzhu - i na Vislu, i na Dunaj. - Zavedemo, brati-slov'yani! II Z nev'¿zhdzhenih dorig povertalisya zasnizheni i postarili zv'yazkivci. I lishe v partizans'komu lisi molodshali ¿hni oblichchya, virivnyuvalisya plechi, a hoda stavala pruzhnoyu, legkoyu. Odnache, navit' stoyuchi pered komandirom, voni inodi zabuvalisya, i klapti neshchodavno zigranih rolej mimohit' dopovnyuvali kartinu obstavin i povidomlen'. Najpiznishe povernuvsya iz kobzoyu za plechima pidstarkuvatij Matvij Ostapovich Mandrichenko, yakogo poza ochi bijci i komandiri zvali artistom. Frezeruval'nik za special'nistyu, vin mav absolyutnij muzikal'nij sluh, grav majzhe na vsih instrumentah, skrashuyuchi partizans'ki budni muzikoyu i hudozhnim slovom. I zv'yazkivec' z n'ogo vijshov hoch kudi. Til'ki pochuvshi dorogu, vin yakos' osidav, starishav, a oblichchya j ochi na divo stavali bezbarvnimi, nachebto nichogo v zhitti, krim ¿zhi j snu, ne cikavilo cholovika. Dalekij, nibi porozhnij poglyad, obvisli, yak u morzha, vusa, mugikannya yakihos' davno-davno zabutih melodij - vse ce zarannya govorilo, shcho nezabarom u tabori ne stane Matviya Mandrichenka. Vin i strushuvav svoyu rol' piznishe za inshih, ne raz viklikayuchi cim dobrodushni nasmishki i smih. Os' vin zaraz, obsharpanij, bajduzhij, sto¿t' u shtabnij zemlyanci i, rozmirkovuyuchi, yakos' neohoche vidpovidaº na zapitannya komandiriv. - Znovu partizani zobidili esesivciv: na shose dvi mashini pidirvali. - SHCHo zh teper gitlerivci roblyat'? - Ta merznut' na holodi, niyakogo vidpochinku ¿m nema, - govorit', nache z spivchuttyam, i v zemlyanci vibuhaº regit. - Vi shcho, Matviyu Ostapovichu, zaklopotani ¿hnim gorem? - Ta ni... Zabuvsya, shcho ne v seli, - i sobi smiºt'sya Mandrichenko, a jogo vogki ochi zrazu zh stayut' viraznimi, napovnyuyut'sya rozumom. - Ivana Timofijovicha bachili? - z trivogoyu zapituº Goricvit. - Ayakzhe, - znovu, zabuvayuchis', budenno vidpovidaº Mandrichenko. - Malo na povishennya ne pishov cholovik. - Na yake? - SHCHe b trohi - buv bi starostoyu sela. - Starostoyu?! A Varchuk? - V'¿vsya vin na Ivana Timofijovicha i shche na deyakih lyudej. A pidpil'nij rajkom tak povernuv spravu, shcho Varchuk za svo¿ donesennya nahvatavsya vid zhandarmeri¿ gumovih palic'. Pidpil'niki pidirvali jomu avtoritet. Oberezhnishim stav, ta svogo ne kidaº. - Prijde chas - naviki pokine. - YUginu Ivanivnu bachiv. Z Vasilinoyu Ocheret do svo¿h bat'kiv zahodila. - Diti, mati zhivi? - ZHivi. Andrij z yakims' chornyavim parubchakom tovarishuº. Pryamo ne rozlij voda stali. - Z Siniceyu? - Zdaºt'sya. Stepanom jogo zvati? - Perepituºte, nachebto sami ne dovidalis', - mahnuv rukoyu Goricvit. - Ta ne vse zh, - opravduºt'sya Mandrichenko. - Ci hlopchaki tezh, dumayu, yakis' dila krutyat'. - YAki? - Antiderzhavni... tobto... - Fashistiv b'yut'? - Napevne b'yut'. Takij nezalezhnij viglyad mayut', nu yak nashi pidrivniki. - To vzhe perebil'shennya. - Haj bude tak, a potim pobachimo, - bilya ochej Mandrichenka veselo zbiraºt'sya krosno zmorshchok. - YAk zhe Genadiya Pavlovicha rozshukati? - Trudnuvato, Dmitre Timofijovichu. Slid jogo v us'omu rajoni bachish, i razom - nevidimij vin. Konspiraciya pravil'na. Vidpustit' mene shche pobroditi po lisovih hutorah. Hocha, znayuchi vdachu Genadiya Pavlovicha, dumayu, vin uzhe zacikavivsya nami ne menshe, anizh mi nim. - Dumka virna. Spasibi, Matviyu Ostapovichu, idit', vidpochin'te z dorogi. - Pograyu trohi hlopcyam, shchob krashche na zavdannyah gralosya. Os' vam deyaki dokumenti, - pochav vijmati z kobzi listivki i zvernennya pidpil'nogo rajkomu ta rizni ogoloshennya okupantiv. Nadvori vzhe vidkruzhlyav svoº lapatij snig; na chistomu polotni neba kolyuchimi ostistimi koloskami pshenici zagojdalisya zori; misyac' til'ki-til'ki zavorushiv tinyami - v lisi zrazu stalo yakos' tisnishe; z-pid vogkogo snigu probivalisya priºmni girkuvati pahoshchi vlezhanogo listu; na uzlissyah, pid parashutami derev stoyali nevtomni dozorci. Vse bulo takim prostim i dorogim, yak i todi, v tyazhkih rejdah, koli inodi shchemilo serce, virivayuchi z dalini ti shmatki prostoriv, yaki niyakimi slovami ne vidobrazish, niyakimi barvami ne zmalyuºsh. Obtrushuyuchi viti shapkami, Goricvit i Goglidze movchki obhodyat' lis. Gostre oko nachal'nika rozvidki zdaleka pomichaº, shcho na zastavi lyudej bil'she zvichajnogo. - Perepinili kogos'? - Pobachimo. Smiyut'sya chogos' hlopci. Vijshli na prosiku. I vraz spokijnij chitkij golos: - Dmitre Timofijovichu, zdorov! . - Genadiyu Pavlovichu?! - ne to pitannya, ne to viguk virvavsya, i Dmitro zupinivsya posered zaviyano¿ dorogi; v jogo skronyah zastugonila krov; nad prosikoyu, v ramci gilok, yasnishe zamigtili zori, podovzhuyuchi svo¿ prominci. Nache v sni bachit', yak nablizhayut'sya Novikov i Oleksiºnko. ¯hni oblichchya, pomerezhani svitlom i tinyami, yasniyut' strimanimi usmishkami. Os', mov po komandi, rozkrilyuyut'sya ruki, golovi pripadayut' do goliv. - Genadiyu Pavlovichu... Genadiyu Pavlovichu! - Spodobalos' povtoryati? - radisno i trohi nasmishkuvato obzivaºt'sya Novikov. - Spodobalos', - usmihaºt'sya Dmitro. - A mi vas rozshukuvali. - Znayu. - Zvidki? - Po dokladnih zapiskah... na shose... - Ne dokladnih, a korotkih, - dilovito popravlyaº Goglidze. - Todi navantazhimo vas dovshimi. - Ne superechimo. Pishli do nas. - Pishli. YAk Tur, Sozinov? - ZHivi-zdorovi, chogo fashistam ne bazhayut'. - Vidno. - Oblichchya Genadiya Pavlovicha, vibilene pershimi holodami, majzhe ne zminilosya z chasu ostann'o¿ zustrichi, lishe dvi koroten'ki risochki pidrizali znizu jogo usta. - Ol'ga Viktorivna z vami? - Z nami. Sestroyu stala, a zovut' ¿¿ vsi matir'yu. Skil'ki nashogo brata od smerti vidtyagnula! - YAk Solomiya? - Voyuº! - vidpoviv Dmitro. - A yak Marko Grigorovich? - zapitav Goglidze. - Tezh voyuº... V shtabnij zemlyanci pislya pershih privitan' i shvil'ovanogo gomonu vsi shililisya nad pomerezhanoyu kartoyu Genadiya Pavlovicha; zoseredzheni poglyadi spochatku zupinyayut'sya na v'yunkij lini¿ zaliznici. - Tut spravzhnij rebus namal'ovano, - pohitav golovoyu Sozinov, nalyagayuchi oboma rukami na kartu. - Rebus vzhe rozgadanij, zalishilos' til'ki rozminuvati jogo, - nahilyaºt'sya nad stolom sekretar rajkomu, - Rozminuºmo, Genadiyu Pavlovichu, - nevelichkij Tur uzhe primostivsya bokom na krayu shirokogo samorobnogo stola, shchob zruchnishe vivchati pole vs'ogo rajonu. - Bachite, yak navchili partizani fashistiv, - zavzyato merehtyat' temni ochi Genadiya Pavlovicha. - Lis navkolo zaliznici virubuyut', pro¿zdi ogorodzhuyut' ¿zhakami, obochini minuyut', skriz' vistavlyayut' vartu - slovom, trudyat'sya vden' i vnochi. - Mi ¿m damo spochinok! - poobicyav Goricvit. - CHogo zh, mozhna, - pogodivsya Genadij Pavlovich. - Zaraz nasha osnovna robota povinna zosereditisya na komunikaciyah. Pochinati treba z mostiv, bo potim, yak opam'yatayut'sya gitlerivci, - za mosti zubami vcheplyat'sya. SHCHo nachal'nik shtabu skazhe? - Zaraz zhe zasyadu za viroblennya planu. - Zasidaj. Viroblyaj taki plani, shchob panika uves' chas trusila fashistiv. Todi ¿h i sharpati zruchnishe - to z odnogo, to z drugogo boku. Rozkrilisya dveri, v zemlyanku, radisno vitayuchis', pochali shoditisya na zbori komunisti i komsomol'ci. Zbroya ¿hnya zrazu zh pochala pitniti, yak i svizhi stini nemudro¿ budovi. III Strivozhene naval'nimi diversiyami, nimec'ke komanduvannya pustilo po zaliznici dva bronepo¿zdi, shcho teper kursuvali vsyu nich na ulyublenij partizanami dil'nici, osvitlyuyuchi prozhektorami shiroku smugu nebezpechno¿ zemli. Vpershe prijshli vo¿ni z nichim, vdruge privezli tr'oh poranenih i odnogo vbitogo. - Koli ne znishchimo bronepo¿zdi, to voni nas znishchat'. Taka nevesela dialektika. - Tur, shcho povernuvsya od poranenih v shtabnu zemlyanku, siv poruch z Sozinovim, lyuto truchi zadubili ruki. - Poprobuºm, - vidpoviv Sozinov. - Nema chogo probuvati. Ce tobi ne borshch. Treba diyati, diyati i shche raz diyati. Spovna vidplatiti za partizans'ku krov. - Tur, shcho natomivsya, namuchivsya, pereboliv dusheyu za ci dni nevdalih naskokiv, buv serditij, yak ogon'. Azh pozelenilo jogo bile oblichchya, okreslene tonkimi risami, a okrugli kutochki tonkih vust peresmikuvalis' dribno i chasto. Na shchokah perekochuvalis' m'yazisti zhovna. Dmitro vpershe bachiv jogo takim serditim i rozdratovanim. - Serdishsya, Ture? Ce dobre. CHim zlishij budesh, tim bil'sh gitlerivcyam perepade, - zasmiyavsya Sozinov. - Ne rozumiyu, chogo tut smiyatisya. Ti hoch i nachal'nik shtabu... - A smiyatis' ne smij, bo Tur serdit'sya, - nevinno dodav nachal'nik rozvidki Simon Goglidze, slidkuyuchi chornimi iskristimi ochima za komisarom. Tur nichogo ne vidpoviv, til'ki nezadovoleno poviv chubatoyu golovoyu. - Tak, mozhe, vidklademo operaciyu na deyakij chas? - zapitav Dmitro, bazhayuchi vividati nastrij tovarishiv. - YAk vidklademo? Tak ce, vihodit', mi daremno chotiri nochi muchilisya! CHotiri nochi propalo!.. - U prirodi za vichnim zakonom zberigannya materi¿ nichogo ne propadaº, - primruzhivsya Sozinov. - Pomovch, Mihajlo, bo ya, zdaºt'sya, tvo¿ naukovi dovodi razom iz toboyu vikinu iz zemlyanki... Neodminno treba zirvati bronepo¿zdi i pustiti pid ukis ishche z paru esheloniv, bo yak vipade velikij snig - nelegko bude do tiº¿ zaliznici dobiratis'. - Ce pravda, - pogodivsya Dmitro. - Tak, kazhesh, bronepo¿zdi ne zhaliyut' nabo¿v? - CHogo ¿m zhaliti? SHCHo ¿m - z boyu, yak nam, dovodit'sya dobuvati? - prostyagnuv Tur chervoni ruki do vognyu. - Zalivayut' zemlyu svincem. - Nu, a koli nikogo ne bachat' - tezh strilyayut'? - dopituºt'sya Dmitro. - Siplyat' i naobum. Ale zridka. Sozinov pil'no z dobroyu usmishkoyu stezhit' za Goricvitom: "Vipituº, znachit', uzhe shchos' pridumav. Ot kolgospne selo". - Zridka, govorish? Nu, ce vzhe krashche. Dovedet'sya zavtra vsim pidrivnikam zapastisya ryadnami i halatami dlya maskuvannya. Tur azh pidskochiv: - Ideya, Dmitre Timofijovichu! - YAka tam ideya, - nezadovoleno mahnuv rukoyu. - Progavili ne odin fricyatnik. Zaraz zhe hodim do pidrivnikiv. Rozkazhemo, yak treba robiti, shchob yakas' garyachkovita natura ne zadumala zaradi smilivosti golovu na svit visunuti, koli pide bronepo¿zd. Ti, Mihajle, yakes' dushevne slovo znajdi. Tak, shchob i zboriv ne bulo, a duh v usih pidnyavsya. A Tur s'ogodni haj spochine. - Ni. Idu z vami! - pidvivsya Tur od grubki. Na operaciyu pishli nastupno¿ nochi. Holodna, trohi prosvitlena, temryava sikla oblichchya pekuchoyu krupoyu. Toskno svistiv pivnichnij viter. Na odezhi shepotili bili shrotinki; suho peredzvonyuvali promerzli gilki derev, osipayuchi na zemlyu dribni krizhinki. - YA, nenache cigan, dvi zimi za odne lito viddav bi, - zatupotiv vazhkimi chobit'mi did Hmara. - A ya na vashomu misci, didu, sidiv bi v zemlyanci i ne ripavsya u taku dalechin', - provorno, perehilyayuchis' z odnogo boku na drugij, vitanc'ovuvav Oleksa Slyusar. - Oce virno, - pogodivsya Pantelij ZHolud', - sidili b, didu, bilya vognishcha ta j majstruvali b shchos' sobi. - A ya takim hitrim, yak ti, barilo zatknuv bi. Oto buv bi chip - i na lyudej gorilkoyu ne dihav bi, - dobrodushno vidpoviv Hmara Panteliyu. - Ti b krashche Solomiyu ne puskav u taku dorogu. - Didu, za shcho taka nemilist'? Hiba ya vam ne vgodila, - promovila narochito zobidzhenim golosom Solomiya. Na stanci¿ progudiv parovoz, i z pivnochi nenache pozhezha pidnyalas'. Os' vona, prorivayuchi nebo, pochala naplivati na gajok; dimchaste syajvo prozhektoriv zakolivalosya histkim shatrom, z kozhnoyu hvilinoyu nablizhayuchis' i zbil'shuyuchis'. Z temryavi dvoma rozplavlenimi strilami chitko zmetnulisya rejki, nastirlivij perestuk uzhe budiv lunu. Nezabarom zatancyuvali, zakruzhlyali v lisi perepleteni tini, i partizani popadali na zemlyu. Kil'ka kulemetnih cherg vdarilo po liskovi, i kuli, prosvistivshi, yak dyatli, zastukali po stovburah derev. Koli bronepo¿zd projshov, Kirilo Dudenko zskochiv z zemli i, stavshi bilya aviabombi, dlya chogos' prigroziv jomu kulakom. Potim zvernuvsya do Dmitra: - Tovarishu komandire, pustit' mene! YA zaraz progolosuyu jomu aviabomboyu. - Pochekaj. Ne garyachis'. - Dmitro pil'no vdivlyavsya v dalechin'. Vin pershij pobachiv, yak z pivdnya blisnuv sinim lezom drugij vogon'. Nezabarom dva syajva na mit' zlilisya v odno, roz'ºdnalisya veletens'koyu visimkoyu, i znovu po rejkah pishov ritmichnij perestuk. - ZHal', ale za dvoma zajcyami nema chogo gnatis'. Zaraz treba vidrizati odin bronepo¿zd vid drugogo i pristupiti do dila, - zoseredzheno promoviv Tur do Dmitra. - Ti nache u mo¿h dumkah pobuvav, Ture... Panteliyu, chi ne mozhesh zi svo¿m pidsvinkom probigti do samogo roz'¿zdu? - napivzhartoma zvernuvsya do ZHoludya: polyubiv c'ogo duzhogo hlopcya i za neperevershenu smilivist' i za veselu vdachu, shcho chims' nagaduvala Varivona Ochereta. I vadu mav tu samu, shcho j Varivon, - lyubiv vipiti. - ªst' probigti do samogo roz'¿zdu! - z gotovnistyu vidpoviv Pantelij, vityaguyuchis' pered komandirom. - Ce shcho - treba shelestu narobiti? - Ne dogadavsya?.. Beri Dudenka, Slyusarya. - Bizhu, bizhu! Ce tak perepitav, a dogadavsya zrazu. Vi shche ne znaºte mene! - I, pidhopivshi na plechi mishok z p'yatdesyat kilogramovoyu bomboyu, shvidko mchit' na pivnich. Za nim z avtomatami napogotovi bizhat' Slyusar i Dudenko. Koli bronepo¿zd pochav nablizhatisya do neveliko¿ grupi partizaniv, voni popadali na zemlyu, prikrilisya bilimi ryadnami, a potim shchoduhu metnulis' do zaliznici. Saperna lopatka, dzvyaknuvshi, vdarilas' v promerzlij pisok; vin zakurivsya, shvidko rozlitayuchis' v usi storoni. Z Panteliya strumkami polivsya pit i azh shkvarchav, vtiskayuchis' gustimi vispinkami v matovij snig. Priblizno v chotir'oh kilometrah vid roz'¿zdu partizani pid komanduvannyam Tura vkopali pid rejki tri aviabombi, priladnali doshki i vidijshli u lisok. Nezabarom na pivnochi okreslilis' snopi prozhektoriv, progrimiv vibuh bilya samogo roz'¿zdu, i cherez kil'ka hvilin na pivdni zatremtilo polohlive syajvo. Bronepo¿zd letiv pryamo na mini. Uzhe v micnomu mertvomu svitli okreslilis' jogo prizemlisti masivni konturi. Parovoz iz dvoh bokiv buv stisnutij bronijovanimi vagonami i zvichajnimi ploshchadkami. Os' vin uzhe, rozsivayuchi svinec', vilitaº do zaminovanogo polya. CHuyuchi, yak stugonyat' prozhilki na lobi, stukaº v golovu krov, debelij Ivanec' smiknuv za shnur i zishchulivsya u rivchaku. Velicheznim zubcyuvatim syajvom, yakraz poseredini, osvitivsya uves' bronepo¿zd. Pislya vibuhu zatryaslasya zemlya, nenache ¿¿ htos' za grudi zatrusiv, i zaskregotalo, zadzvyakalo zalizo, a v nebo z trubi sijnulis' mil'joni dribnih iskor. Rozletivsya parovoz, a vagoni i ploshchadki perelyakano metnulisya bigti v protilezhni kinci. U vagoni, shcho buv poperedu parovoza, vibuhova hvilya virvala bronijovanu perednyu stinku, povbivala vsih fashistiv, a z ploshchadki vse rozmetala i poroznosila. Pislya korotkogo boyu z fashistami partizani kinulis' do vagoniv, shcho buli pozadu parovoza. Perestupayuchi cherez trupi, osvitili elektrichnim lihtarikom vagon, i Solomiya radisno viguknula: - Garmati stoyat'! - i metnulas' po shidcyah do Tura, shcho zupinivsya bilya rozverzhenogo parovoza. Spravdi, u vagoni bulo dvi 47-milimetrovih garmati na rezinovim hodu. I ochi Tura zajnyalisya radisnim bliskom. - Bude u nas svoya partizans'ka artileriya. Anu, hlopci, vityagajte cih divchat na bilij svit, - z hvilyuvannyam i lyubov'yu vidkriv zamok garmati. - Tebe, Solomiº, rozciluvati malo za taku znahidku, - lyubovnim usmihom i potajnim zapitannyam vijnulo v jogo ochah. I, chervoniyuchi, odvernulasya Solomiya. Ne vpershe zustrichala na sobi cej dopitlivij poglyad; vin bentezhiv i zigrivav ¿¿; ostrah i teplu hvilyu vchuvala v n'omu, nenache vlitku pered glibokoyu rikoyu, v yaku i radisno i boyazko kinutis'. Bulo do bolyu shkoda, po-materins'ki zhalila Mihajla Sozinova, shcho tezh slidkuvav za kozhnim ¿¿ krokom. Prote v uyavi bilya sebe vona bachila til'ki Tura, namagalasya skorishe prognati "durni" dumki, ale voni znovu negadano prihodili, i divoche serce tugishe stiskalosya v grudyah. "Ce zh zlochin, shchob v taku poru dumati ce", - kartala sebe, vvazhala legkoduhoyu i namagalasya po kil'ka den' ne divitisya ni na Tura, yakogo strichala z radistyu, ni na Sozinova, pered yakim chula yakus' nezruchnu, nerozgadanu provinu Partizani shvidko i do ladu uklali na vozi garmati; ponakladali v sino, v mishki i navit' nasuvali za poyasi snaryadiv i pospishno podalisya do taboru, bo vdalini uzhe zakipav ognyami drugij bronepo¿zd. Pravda, vin buv ne strashnij, bo teper na pokalichenim roz'¿zdi valyalisya pokrucheni rejki, ale, chogo dobrogo, fashisti mogli kinuti navzdogin pishij desant. Za kolesami partizans'kih voziv vibivavsya snig, vuz'kimi smugami proglyadala zemlya. Suho sharudilo obabich dorogi kucheryave kolyuche terno; ne vipolene lyuds'kimi dbajlivimi rukami, vono teper bujno rozroslosya, pokrivayuchi lishayami osirotili polya; jogo dribni i kolyuchi chotirikutni zasiki svitilisya m'yakimi golubuvatimi zernami pamorozi. ZHurlivo, nenache zhuravli, kurlikali kolesa, ta na serci Solomi¿ bulo prozoro i legko. Ce zh vona narivni z usima brala uchast' v diversi¿. Haj nebagato zrobleno togo dila, ta yakos' stalo vidradnishe, shcho umiº ne til'ki pekti hlib, variti ¿zhu partizanam, prati i latati shmattya. V prostih yuhtovih chobotyah, v vatyanci i soldats'kij shapci, z gvintivkoyu za plechima, z holodnoyu, pokritoyu pamorozzyu granatoyu bilya poyasa, priginayuchis', storozhko ishla mizh derevami, chuyuchi, yak v kozhnu ¿¿ klitinu prosochuºt'sya svitla znachimist' zhittya, shcho najpovnishe spovivaº tebe v molodi roki svo¿mi nadijnimi hvilyami i zrimo nablizhaº beregi shchastya. V chomu zh teper, u tyazhku godinu, peredchuvalos' ishche nerozgadane shchastya? Mozhe jogo prineslo pidsvidome chuttya lyubovi, v yakij sama sobi boyalasya priznatisya, piznayuchi jogo to v bolyuchim stiskovi sercya, to v svitlomu poglyadi parubochih dopitlivih ochej, to v legkomu, nemov nenarochitomu, dotiku tonko¿, ale tverdo¿ ruki, to v dobromu nedokazanomu slovi, shcho prihovuº inshe, znachnishe i glibshe? A mozhe to povno pidijmalas' ta vselyublyacha sila, shcho krasit' nashe zhittya dilami i podvigami, yak gustij divovizhnij cvit, shcho vsipaº nezrivnyannoyu krasoyu skromne i shche zovsim bezliste derevo? I te, i druge chuttya teper zijshlisya u Solomi¿, yak shodyat'sya riki, yak shodyat'sya nad vodoyu vesinn'ogo vechora u shchirim zvuchanni dva golosi - divochij i parubochij, koli ne til'ki spiv, a j luna, i zithannya beregiv zlivayut'sya v ºdinu garmoniyu. Bilya lisovogo bolota partizani z pidvodami pishli v obhid, a vona, spovnena prugkoyu zadirkuvatoyu siloyu, virishila vzyati navprostec'. Legko perestribuvala z odniº¿ chut' pidmerzlo¿ kupini na drugu. Vginavsya grunt pid nogami, z glibini shipila, pidskakuvala voda, i snig zrazu zh rzhaviv, osidav. Na garyachij nevisokij lob divchini upalo z kushchiv kil'ka snizhinok i pochali roztavati. Prote ne sterla ¿h: nezruchnij ruh mig narushiti hitku rivnovagu, i todi, zatrimavshis' na shchetinistih bolotyanih shapkah, mogla b zav'yaznuti u tvani. Zavzyato viskochila na bereg, micno zatupotila nogami, shchob obbiti naliplij snig. CHutkim vuhom zdaleku vlovila ruh partizaniv, i ochi ¿¿ shchaslivo glyanuli na velichne visoke verhovittya. - Vibiti b tebe, Solomiº, ta nikomu, - viddilivsya od dereva Tur i vpritul pidijshov do ne¿. - Oj! - zlyakalas' i zrazu zh zasmiyalas' divchina, a potim pritihla, z hvilyuvannyam i ostrahom pomichayuchi, yak blidne jogo oblichchya, tremtyat' kutochki ust, a ochi goryat' takoyu laskoyu, shcho ne vidirvatisya od nih, ne zahovatis'. Vona navit' ne znala, shcho v suvorogo, pidibranogo Tura mozhe buti takij dovirlivij i nizhnij poglyad. Navpomacki uzyav ¿¿ ruki v svo¿, ochima nablizivsya do ¿¿ ochej. Vidhililas' nazad, i vin potyagnuvsya za neyu. - Nevzhe ya tobi takij poganij? - podivivsya z dokorom i niyakovim usmihom. I ci slova vivodyat' Solomiyu z ocipeninnya. Vona strepenulas', vidhililas' ubik i kinulas' bigti dorogoyu. - Otakij vi i º poganij, - zasmiyalasya dzvinko, po-dityachi, i pobigla, ne chuyuchi zemli pid soboyu. Zrazu zh polegshalo. Znikla ota natyagnutist', shcho tak muchila jogo: zrozumiv - divchini ne bajduzhe do n'ogo. - A moya mama kazala, shcho ya garnij! - kinuvs' navzdogin za Solomiºyu i, nazdognavshi, ohopiv rukami ¿¿ plechi. - Anu, bez ruk! - nagrimala na n'ogo, koli hotiv shchil'nishe prigornuti do sebe. Vdalini zaskripili kolesa, i Tur, pritulyayuchis' do divochogo plecha, nekvapnoyu hodoyu pishov po dorozi, ne spuskayuchi ochej z dorogogo oblichchya. Na rozstanni zupinivsya, poglyanuv na pritihlu divchinu, torknuvsya ¿¿ plecha i, za gulom sercya ne chuyuchi svogo golosu, zagovoriv: - Solomiº, lyublyu tebe. Koli b ti tak za mnoyu, yak ya za toboyu... I prigadalasya pisnya, shcho bentezhila jogo, koli zhiv shche u svoºmu seli nad Desnoyu, pisnya, povna togo chistogo spodivannya svitlo¿ lyubovi, koli ne til'ki polyubiti, a navit' i v dumci podumati pobo¿t'sya divchina pro kogos' inshogo: º zh u ne¿ suzhenij... YAk todi spivala vechorina: Koli b ti za mnoyu, YAk ya za toboyu, A ya za toboyu, YAk viter z goroyu, YAk sonce z zemleyu, YAk misyac' z zoreyu, YAk bereg z vodoyu, Kozak z divchinoyu. I, ne dochekavshisya vidpovidi, prigornuv do sebe, pociluvav u ochi j usta. Nenache od snu prokidayuchis', podivilas' na n'ogo Solomiya, zithnula, i veliki sl'ozi pokotilis' po ¿¿ oblichchi. - SHCHo z toboyu, doroga? - neumilo pochav zaspokoyuvati, divuyuchis' i boyachis' takogo perehodu nastroyu - vid shchaslivogo smihu do plachu. - Nu, ne treba. SHCHo zgadalos' tobi? - Nichogo, - odnimi ustami vidpovila, sama ne znayuchi, shcho robit'sya z neyu. CHogos', shcho bezslidno vidhodilo od ne¿, bulo zhal', i radisno i lyachno bulo pered novim, shcho nestrimno naplivalo na ne¿. YAk ¿¿ ne mozhe zrozumiti Sava? - vpershe po imeni nazvala jogo. - Mozhe v tebe shcho bolit'? Nezduzhaºt'sya?.. - Ni... Savo, ti nikogo ne lyubiv? - Ni, ne lyubiv, - zdivovano poglyanuv u ¿¿ veliki prosvitleni shchastyam i sl'ozami ochi. - I ya nikoli... Mozhe ti til'ki povazhaºsh mene? - Ni, Solomiº... Koli b ti znala... YAk pobachiv tebe... Ta hiba ti sama ne bachish, yak ya za toboyu? - pociluvav u vogku od sliz shchoku. - Bachu, - tiho vidpovila, ne znayuchi, chi prihilitis' do milogo, chi skorishe, skorishe piti, pobigti lisom od n'ogo, zadihayuchisya v poveni neznanogo divochogo shchastya. I te i druge bazhannya z odnakovoyu siloyu kolivalisya v dushi Solomi¿. Movchki pishli poruch, shvil'ovani i proyasneni, pobravshis', yak diti, za ruki. I ne pomitili, yak pidijshov do nih Mihajlo Sozinov i perelyakano, oberezhno pochav odstupati nazad, a potim tiho zaspivav, shchob dati znak pro sebe. Til'ki chogo ta pisnya takoyu neveseloyu bula? IV Teper Mihajlo zbagnuv vsyu silu svogo chuttya do Solomi¿. Dosi vono zapovnyalo jogo minlivimi hvilyami, de peremezhovuvalis' nadiya i trivoga. Nadiya zbil'shilas' minulogo roku, koli Solomiya, shopivshi jogo za ruku, povela do hati. I til'ki piznishe pochav dogaduvatisya, shcho ta radist' nichogo ne vishchuvala jomu: prosto divchina bula nadmirno shvil'ovana zustrichchyu z bat'kom. Ta j godi. I hocha, boliyuchi, bachiv: Solomiya unikaº zustrichi z nim, spodivannya ne vmirali, yak ne vmiraº nepokirnij korin', probivayuchis' kriz' pishchanij grunt. Inodi staravsya zabuti divchinu, i ce na deyakij chas vdavalosya, pravda, ne povnistyu, bo dosit' bulo pobachiti ¿¿ laskavu usmishku, pochuti m'yakij golos, i te, shcho tugo zatyagalosya, pokrivalosya krihkim l'odkom, vihodilo z beregiv, a potim znovu, smokchuchi serce, vlyagalosya tyazhko i nastorozheno. I raptom use, use bezpovorotno obirvalosya. I zaraz jogo dumi, bil', chuttya zdibilis', nenache kriga u pershij den' l'odohodu. I holodno bulo, i bolisno, i protivno. Vin sam sobi nadokuchiv, yak nadokuchaº lyudina, koli vchinila shchos' nepopravne. CHogo bulo spodivatisya? Hiba vin ne bachiv, yakimi ochima strichaº i provodzhaº divchina Tura? I ne rozumiv, shcho buv pravij lishe napolovinu: kohannya, spravzhnº kohannya, shozhe na sonce, - vono shirshim robit' nash duhovnij zir, prosvitlyuº glibinu, vono j pritemnyaº te, shcho lezhit' poblizu. Tomu til'ki teper na pam'yat' prijshli i stali vodno ti desyatki prit'marenih zdogadiv, shcho govorili pro lyubov Solomi¿ do Tura. A pershe koli i pomichalis' voni, zrazu zh zabuvalis', yak okremi rozsipani pri dorozi zernini, nad yakimi ne zamislyuºmosya, shcho voni vseredini mayut' zhivij rostok, mayut' cile zhittya. Tak samo i Tur ni razu ne podumav, shcho Solomiyu mig kohati jogo drug. Nalitij po vincya timi mogutnimi hvilyami, shcho pidnosyat' do rozkvitu usih sil, vin ne bachiv, shcho Mihajlo stav yakos' unikati jogo, mensh rozmovlyati, vvihoditi v sebe. Pislya pershih nepovtornih zustrichej z Solomiºyu vin ne vitrimav, shchob ne pohvalitisya svoºyu radistyu. Moroznim nadvechir'yam voni povertalisya do taboru. Na progalinah puhki snigi shche ne vstigli zminiti rozhevu sorochku na blakitnu, shche ne vstigli dereva vvibrati v sebe podovzheni tini, shche visoki shapki na pnyah perelivalisya dennim syajvom, a na nebi vzhe pid chervonoyu hmarinoyu strepenulas' vechirnya zorya. Z berez osipalis' perespili serezhki, i zdavalosya - tisyachi krihitnih rozhevih lastivok lezhali v ledve vignutih snigovih tarilkah. - Mihajle, tebe til'ki za tvij vinahid ya b ordenom nagorodiv, - potirayuchi promerzli ruki, promoviv Tur. - Za yakij vinahid? - odirvavsya od svo¿h neveselih dumok. - SHCHe j skromnichaº. CHi, mozhe, ishche raz hochet'sya povtoriti? Priºmne zavzhdi horoshe po kil'ka raziv chuti, - zasmiyavsya, zgaduyuchi v cej chas Solomiyu i ti slova, shcho tisyachi tisyach raziv budut' govoritisya i hvilyuvati sercya. - Prosto genial'no: dijti do dumki, shchob iz aviabomb vitoplyuvati tol. Naskil'ki ce zbil'shit' nashi sili! - Ti skoro dijdesh do togo, shcho navit' cej snig nazvesh genial'nim, bo vin holodnij, a ne teplij. - Ne zadavajs', Mihajle. Skil'ki ya zrivav bombami, a ot ne dogadavsya. Ne dovedet'sya teper zajvu vagu taskati na sobi. I koli tobi cya dumka prijshla? - Koli? - peresmiknulos' oblichchya Sozinova. I pohapcem dodav: - Pislya togo, yak zirvali bronepo¿zd I ce bula pravda. Iduchi pozadu partizaniv, vin tyazhko porinav u rozvihreni bolyuchi dumki; hotiv utishiti, shcho nichogo ne stalos', zaspoko¿ti sebe - i ne mig. YAskravo bachiv divchinu od persho¿ zustrichi v lisi i do s'ogodnishn'o¿ sceni. Tyazhkij bil' i gluha dosada vorushilisya proti ne¿ i Tura, shcho zabrav jogo shchastya. Rozumom vin rozumiv, shcho ce ne tak, ale zh chi zavzhdi rozum mozhe zakazati zamovknuti sercevi?.. Pochalasya ta napruzhena borot'ba, koli treba bulo priglushiti roz'yatrenu ranu, dati inshij napryam chuttyam, peremogti sebe. Nemov za galuzzya, pochav hapatisya za inshi obrazi i kartini, perevertati davninu rokiv, potim znovu iz spominiv, yak iz glibini, viplivav na bolyuche pleso i znovu utikav od n'ogo. I vse zgaduvalosya z takoyu yaskravistyu, nenacheb v pershomu zvuchanni stavalo pered ochima. YAkshcho bachiv divchinu iz bat'kom, perekidav dumki na starogo pasichnika, zatinyayuchi nim kohanij obraz. Koli potim uyaviv, yak vona povze do zaliznici, zrivaº rejki, pochav dumati pro ru¿ni, aviabombi i vse inshe, obminayuchi obraz Solomi¿, hocha j ne mozhna bulo vidijti od n'ogo, yak vid tini. Todi, hoch i ne raz dumalos' pro ce, nespodivana dumka prijshla, pro yaku nagadav tovarish. - A v mene, Mihajle, radist', - poglyanuv na n'ogo Tur. Zdogadavsya, shcho zaraz pochuº pro Solomiyu. "Nu j nehaj". - YAka? - strimuyuchi sebe, zapitav nibi bajduzhe. Tur nablizivsya do tovarisha, ohopiv jogo shiyu pravoyu rukoyu i yasnim poglyadom znajshov chorni, napruzheni ochi. - Zakohavsya, Mihajle. Ti ishche ne znaºsh, yaka ce divchina Solomiya. Pro takih til'ki v pisnyah spivayut'. I lyubit' vona mene, yak... kripko lyubit'. - Ce dobre, - tverdo promoviv. - SHCHaslivij ti? - SHCHaslivij, druzhe. Smerkannyam prijshli u tabir. Sozinov propustiv u zemlyanku Tura, a sam zalishivsya nadvori. Znyav shapku i movchki rukoyu viter garyachij pit z chola. Znovu bolem krichalo vse tilo, i, shchob trohi zabutisya, pishov do pidrivnikiv. Mizh derevami majnula tin', i dozorec' z gvintivkoyu napogotovi stav naproti n'ogo. T'myano blisnuv granchastij mad'yars'kij bagnet, osvitlenij dal'nim vibliskom bagattya. - Dobrij vechir, - privitavsya iz partizanom, i toj, viprostovuyuchis', vidstupiv krok nazad, zlivayuchis' iz gillyastim rozlogim v'yazom. V dolinci bilya bagattya pid shatrom potemnilih derev sidili pidrivniki, tiho rozmovlyayuchi mizh soboyu, ¿hni postati tak stisnuli vogon', shcho zdavalos' - vin probivavsya z veletens'kogo zubchastogo svichnika. Na vognishchi rozpuhlimi somami lezhali tri aviabombi z viverchenimi vzrivachami. I hocha Sozinov uzhe dvichi bachiv, yak pidrivniki z peregritih bomb vibirayut' dorogocinnu voshchinu tolu, prote j dosi cya podiya ne vtratila svoº¿ persho¿ svizhosti, hvilyuyuchogo pidnesennya. Stoyachi na pagorbku v tini, vin dobre bachiv use bagattya, bombi, shcho chornimi rotami zagrozlivo nastavilis' na zhive partizans'ke kolo. - Lazorko, rozkazhi shcho-nebud' pro zhittya Ti zh tak lovko i dobre umiºsh govoriti! - zvertaºt'sya do Ivancya Sviridenko. I vsi partizani vibuhayut' regotom, krim movchaznogo spokijnogo lisovika Ivancya. Umiº zh cholovik inodi j za den' navit' slova ne promoviti, til'ki, znaj, lyul'ku posmoktuº ta gak divit'sya velikimi ochima, nemov rozv'yazuº spokonvichnu zagadku. - Movchun, movchun, a zhinku yaku vibrav: i govorit', i smiºt'sya, i shchebeche, i spivaº, i na vidu - vodi napijsya, i rozumu - hoch pozichaj bez viddannya. Niyak ne doberu, yak vin ¿j u kohanni priznavsya, - pritvorno divuºt'sya i zithaº Oleksa Slyusar, zavzyatij spivaka i hitrun. Navit' odin viraz jogo skulastogo oblichchya z lukavimi temnimi ochima govorit', shcho cej hlopec' ne z tih, yaki kisnut' u vsyaku pogodu. - Ta vona jomu sama priznalas', - bezapelyacijno vstavlyaº Pantelij ZHolud' i, kosuyuchi okom na Ivancya, pochinaº rozpovidati: - Tri roki pohodiv Lazorko do Mari¿, tri pari chobit stoptav, vzhe j na chetverti nabrav yuhti, a Marusi i tr'oh sliv ne skazav, til'ki parubkiv od divchini vidbiv: silishcha zh u n'ogo, yak u vedmedya, - komu ohota bez polovini reber zalishatisya. Bachit' Marusya, shcho medu iz zhuka ne ¿sti, to j sama odnogo vechora ide v ataku: "Lazorko, lyubij mij, golube sivij, ptashko lisova". A vin movchit'. "Lyublyu tebe, moº shchastya". Hoch bi brovoyu parubok poviv. "CHi ti durno do mene hodish, chi svatati dumaºsh?" Ani slova Lazorko, til'ki sluhaº, shcho dali bude. "YAk ne dumaºsh brati, ya za drugogo pidu". Hoch bi tobi povernuvsya. Rozserdilas' Marusya, i vzhe iz sercem: "CHogo ti movchish, nud'go i bolist' moya? CHi ti zhenih meni, chi cherez pen'-kolodu susidiv stovpec'?" - "Ege, stovpec', - nareshti obizvavsya Lazorko. - Vdyagajsya - i pishli do Zagsu". - "Tak zaraz zhe nich". - "Nu, todi ne pori garyachki - ne vmresh do ranku". Smiyut'sya partizani. - Dobre breshe. I yazik ne zabolit', - vijmaº lyul'ku iz rota Lazorko i znovu spokijno pochinaº smoktati chornij pozhmakovanij chubuk. - Lazorko, Lazorko, skoro ti Mari¿ avtomata distanesh? Bo tak ¿j, malen'kij, tyazhko z rushniceyu, - uzhe z spivchuttyam pitaºt'sya Slyusar. Zagrubile oblichchya Ivancya staº po-dityachi zvorushlivim: - Starayusya, brate. Anglijs'kogo "Skotta" distav ¿j, a na avtomag ne fortunit'. - I chogo vono, bratci, anglijs'kij "Skott" opinyaºt'sya u nimec'ko-fashists'kogo skota? Drugij front? - serjozno pitaºt'sya Pantelij ZHolud'. - Drugij front! - vidpovidayut' partizani, odni z sercem, inshi z ¿dkoyu nasmishkoyu. - CHogo vi krivites'? - utishaº ¿h ZHolud'. - Uzhe drugij front buv bi yak milen'kij, ale mister CHerchill' nu niyak ne mozhe dizhdatisya kombinovano¿ pogodi. - SHCHo vono za shtuka? - A zvidki zh ya, bratci, znayu, koli sama priroda ne dodumalasya do tiº¿ pogodi, yako¿ zabazhalosya misteru CHerchillyu. Ale meni odno yasno: koli nad Lamanshem yasno, todi mister CHerchill' bo¿t'sya puskati korabli - zaprimityat' ¿h fashisti. Koli zh nad Lamanshem tumanno, mister CHerchill' spasaºt'sya plivti, shchob ne zbitisya z dorogi. Ce zh yakih-nebud' tridcyat' kilometriv pereplivati, usi pribori na korablyah mozhut' popsuvatisya. - Mozhe b ¿m nash kompas pidkinuti? - O, koli b voni mali nash kompas! - nespodivano bagatoznachno pidvodit' ruku vgoru movchun Ivanec'. - SHCHo b todi mister CHerchill' robiv? - Todi b misteru CHerchillyu nichogo ne zalishilos' bi robiti, - tverdo virishuº Lazorko, i smih kruzhlyaº navkolo bagattya. Sozinov pidhodit' do vo¿niv, i vsi vstayut', vitayuchi jogo. Same stav topitisya tol. Partizani zaliznimi nevelichkimi kochergami pochali vibirati jogo v derev'yani skrin'ki. Nekvapni rozmovi, burhlivi zharti i gostri dotepi potrohu vtihomiryuvali, priglushuvali bolyuchij serdechnij shchem. Legshe stalo pomizh cimi obvitrenimi zavzyatimi bijcyami, shcho vmili najbil'shi boli zahovati vid lyuds'kogo oka, nelyuds'ku vagu pidnyati natrudzhenim virnim plechem i, yak diti, veselitisya pislya vdalogo napadu na voroga. Na vogon' poklali novi aviabombi, zakurili. - Kirilo, prospivaj-no pisnyu svoyu, - zvernuvsya Oleksa Slyusar do Dudenka. - Ta nema nichogo novogo, - i zithnuv. - Nema? Cilu torbu nosit'. - Tak haj htos' za garmoniºyu zbigaº, - poliz Dudenko v svoyu reminnu sumku, de lezhali granati, tyutyun i velikij, rozpuhlij od negodi j chasu zoshit iz virshami. Nezabarom, prihilivshis' chubatoyu golovoyu do tr'ohryadki, oberezhno rozviv mihi, legko kinuv pal'cyami po zapitnilomu perlamutru, nache sam do sebe promoviv: "Partizans'ki nochi". U vechirnij tishi dushevno zabriniv jogo micnij, trohi zastudzhenij golos: Zima. Holodnecha. Zasnizhenij lis. Na nebi, yak sl'ozi, pechalyat'sya zori. Opivnochi druga zminyayu v dozori, SHCHo virnu granatu, yak serce, zatis. V promerzlih chobotyah, v kozhusi starim Snigami ide partizan u zemlyanku, I sni gostyuvatimut' v n'ogo do ranku, I mati, i diti zustrinut'sya z nim. A drugo¿ nochi pidem u selo, Budemo z drugom gromiti nimotu, Gvintivka, granata pidut' u robotu, SHCHob shchastya nad nami, yak sonce, zijshlo. Mi klyatvu dali Ukra¿ni, Moskvi, SHCHo vorog na nashim Podilli zagine... Nochami ne splyat' partizani Vkra¿ni, SHCHob mati i diti ostalis' zhivi... Vid pidrivnikiv Sozinov popryamuvav do oboznikiv. Syudi popadali abo stari lyudi, abo ti partizani, shcho chims' provinilisya. Najbil'sh horobri z nih nedovgo zasidzhuvalisya v obozi: pislya yakogos' odchajdushnogo vchinku ¿m znovu povertali vidibranu zbroyu i posilali na vazhki, ale mili sercyu zavdannya. Zaraz bilya vognishcha verhovodiv zavzyatij kulemetnik Vasil' Mel', v minulomu retel'nij i do sprav i do vipivki sekretar sil's'kogo vikonkomu. Vin lishe vchora popav do obozu, i jogo novi tovarishi ves' chas pristavali: rozkazhi i rozkazhi, yak dijshov do takogo zhittya. Vasil' vidkruchuvavsya zhartami i primovkami, napadavsya na najbil'sh v'¿dlivih, ale nareshti pochav priznavatisya u svo¿h grihah: - Poryadok, bratci, pogubiv mene, na kil'ka dniv rozluchiv iz kulemetom. - Mozhe na bil'she? - YAk na bil'she?! - oburivsya Mel' i napavsya na hudogo chornogo oboznika. - Tipun tobi na yazik. YA zh ne takij, yak ti: komahi iz kuleyu ne pereplutayu. - A vin pereplutav? - Ayakzhe! - rishuche stverdiv Mel'. - Sam rozpovidav meni: stoyu raz na varti, zirkaº navkolo - nide nikogo. Azh chuyu - letit', posvistuº i gude rozrivna kulya. YA syudi - gude. YA tudi - gude. YA nazad - vona za mnoyu. Padayu v kushch - vona meni v chub. YA rukoyu hap - azh ce hrushch! - YAkove, bulo take? - regochut' partizani. - Pridumaº zh chortiv Vasil', - i sobi smiºt'sya YAkiv. - Nu, rozpovidaj uzhe, yak tebe poryadok do obozu priviv. - Pislya odniº¿ rozvidki pokoloshkav ya, bratci, v Medvedivci policejs'ku pogan'. Nu, dumayu, pislya roboti i pogritisya ne zavadilo b. Zajshov do starosti, polozhiv na stil granatu - i zrazu zh na stoli z'yavilosya i pechene, i varene, i u plyashci kalamutne. Slovom, chudesna u mene granata. Vipiv charku, vipiv drugu, i yak mene rozibralo - dosi ne rozumiyu. Virishiv ya trohi prikurnuti. A shchob use bulo v poryadku, yak u mene kolis' u sil'radi, zastaviv starosgu pisati rozpisku. Ot i napisav vin na moº liho dokument: "Dana cya rozpiska partizanovi Vasilyu Markovichu Melyu v tomu, shcho ya, starosta sela Medvedivki Petro Ivanovich Veremij, v suvorij tajni budu zberigati misce perebuvannya partizana Melya, vidpovidayuchi za jogo sohrannist' svo¿m zhittyam. V chomu i rozpisuyusya vlasnoruchno". Sklav ya cej papirec' uchetvero, poklav u bumazhnik i poliz na lezhanku. V uzgoliv'¿ poklav poluavtomat, granatu i spokijno zasnuv, znayuchi, shcho vse v poryadku: lezhit' zhe rozpiska v kisheni. A starosta timchasom odyagnuvsya, kinuvsya do stajni, zaprig koni, vinis mene z zhinkoyu na sanchata, pritrusiv sinom i pomchav... u nash zagin do Dmitra Timofijovicha. Na shchastya, pravil'nij starosta popavsya, nash, til'ki zhal', shcho ne zdogadavsya na zastavi skinuti svogo pasazhira, a priviz do kom