ko dihayuchi, uvalivsya Karpo i zrazu zh vtomleno osiv na oslin. Koli Gorpina zasvitila lampu, Karpo, mov sova, primruzhiv ochi j odvernuvsya vid svitla. - Ne zhdali gostya? - promoviv hripkim golosom, oblizuyuchi z gub ¿dkij pit. - Zdorov, zdorov, sinku, - ne vzuvayuchis', Safron pidijshov do Karpa, ohopiv rukami jogo shorstku i pitnu shiyu, shlipnuv. - Zvidki zh ti? - Iz lisiv, - skrivivsya i mahnuv rukoyu. - SHCHo, tut gulyaºsh zi svo¿mi? - Nagulyavsya. Ledve od smerti utik. Rozbili nas. - CHervoni? - vchepivsya v obm'yakle tilo perelyak, i ochi stali zovsim kruglimi, koli majnula dumka, shcho chervoni vijs'ka prorvalisya v til. - Ni, partizani. - A, partizani, - trohi polegshalo. - I najgolovnishe, - prodovzhuvav Karpo, - rozgromiv nas Grigorij SHevchik ta Dmitro Goricvit. Za mnoyu gnalisya do samo¿ Dubini. - Dmitro Goricvit? Ce pogano. SHCHob syudi ne zaskochiv. - Bo¿tes'? - Boyus'. U vicvilih ochah Karpa majnulo shchos', shozhe na usmishku. - Tikati, bat'ku, treba vam. - Kudi? - Zvisno, ne do chervonih. A do tih, komu dushu zaprodali. - A mozhe ishche popravlyat'sya dila? - z trivogoyu i prihovanoyu nadiºyu podivivsya na Karpa. - Navryad. Za gnilij motuzok uhopilisya mi, - i, stishuyuchi golos, nemovbi jogo hto mig pochuti, dodav: - Meni trohi zolota prigotujte. Til'ki ne skupit'sya, yak vi umiºte, bo vzhe bil'she, pevne, ne prijdet'sya prositi u vas. - Kuda zh ti dumaºsh? - Znov u bandu. Meni odna doroga lezhit'... Koli zh bude dilo shvah, zashiyus' des' u temnij kutok. Pro vsyakij vipadok uzhe j dokumenti zagotoviv. - YAki? - Usyaki. A vam utikati treba. Inakshe, tatu, na shvorku pidijmut' abo rozstrilyayut'. - Spasibi, utishiv na starist'. - ¯zhte na zdorov'ya. Ne ya zh vas uchiv, yak treba zhiti na sviti, a vi navchali mene. Ta shcho govoriti pro ce - ne posobit'. Zli sami na sebe, na svoyu zemlyu, na uves' svit, movchki posidali za stil. Tyazhko i dovgo ¿li, pili, nenache hotili na¿stis' i napitis' na vse zhittya. YAk u tumani, sidili bilya Karpa Olena, Danilko. I ne virilos', shcho to bulo tak, a ne inakshe: zdavalos' - vse roztane, znikne, yak marevo, i kudis' podast'sya u bezvist'. Napivmertvi, povodyanili ochi bat'ka shche bil'she nagaduvali pro nebuttya. Motnuv golovoyu, shchob rozviyati lihi, nadokuchlivi dumi, prote zaglyanuti v majbutnº poboyavsya - nichogo tam ne lezhalo dlya n'ogo. - Tak, vihodit', ¿hati? - vazhniyuchi, nahilivsya do n'ogo Safron. - ¯hati. - Mozhe razom? - Poki ne mozhna. Mayu zavdannya otochenih nimciv vivesti iz lisiv. Ce do nih probivalis'. - Uzhe z nimcyami znovu zaodno? - Uves' chas zaodno. To bula lyal'kova gra u svarku. - CHogo tobi tudi pertisya? - Odnomu bogu, pravda, rogatomu, sluzhu. - Nu, a koli nimciv rozib'yut', komu sluzhitimesh? - Hto zaplatit'. Hto bil'she dast'. Hto grihi nashi prikriº. A taki znajdut'sya, lasi do chuzho¿ dushi i shi¿, - skazav zagadkovo. - A ti bil'sh tolkovo ne mozhesh govoriti? - Rozumnim davno vse yasno. U CHerchillya i izhe z nim do chervonih ne druzhba, a nizh za pazuhoyu. - Viter pal'ci ob shtani i vazhkij, obrezklij, povoli pishov u svitlicyu. Drugogo dnya Karpo poproshchavsya z sim'ºyu i pishov u lisi, a Safron pochav retel'no gotuvatisya do vtechi z sela. Polagodiv u kuzni obidva vovi - zima stoyala bezsnizhna, pidkuvav konej, upakuvav dobro, zabiv doshkami u kadubah salo ta m'yaso, z potajnikiv podistavav paperovi groshi ta zoloto. V upravi malo sidiv, a koli privodili do n'ogo lyudej, kidav odno: - Vidpravlyajte v rajonnu policiyu. Znav, shcho posilaº na virnu smert' i zlisno krivivsya: - Ne til'ki zh meni odnomu strazhdati. CHuttya znenavisti do vs'ogo zhivogo perehodilo mezhi zdorovogo gluzdu. Raz priveli v upravu jogo daleku rodichku Barlanic'ku, shcho uchora prijshla iz mista i shche ne vstigla vzyatisya na oblik. - Ti chogo prijshla syudi? Vid verbovki vtekla? - Ni. Matir providati. Zahvorili voni, - vidpovila molodicya, zapnuta staren'kim bilim platkom. - A chomu na oblik ne vzyalasya? - Vchora pizno bulo. - Aga... Pokazhi dokumenti. - Dovgo rozglyadav papirci. Use bulo v poryadku. Ale samij viglyad garnen'ko¿ molodichki dratuvav jogo, bo to bulo zhittya. ZHittya, yake tak chipko trimalos' jogo spustoshenogo tila. I ta mstiva znenavist', shcho osoblivo u dekogo posilyuºt'sya na starosti, ovolodivaº nim. Vin navit' ne mozhe spokijno bachiti golubi, z vogkim bliskom ochi, chervoni nepozhmakovani usta, rozhevij prosvit nevelikogo pryamogo nosa. "Ot vona zaraz nenache zbiraºt'sya plakati, a v dushi smiºt'sya z mene. Koli zh prijdut' chervoni, pershoyu tikne pal'cem na starostu". - Poryadku j dosi ne znaºsh? Ne navchili? - Dyad'ku, vidpustit'. Hiba zh u vas nema ditej? - Pomovch meni. Rozumna yaka... Pidi uznaj, chi mati ¿¿ hvora, - poshepki govorit' do policaya. Sluzhaka zgodom povertaºt'sya i shche z poroga povidomlyaº: - Lezhit' stara, prostudilasya. "Prikidaºt'sya, oboº, vidat', hitruyut'", - nedobrimi ochima divit'sya na molodicyu. - SHCHo robiti iz neyu? - A ti yak dumaºsh? - Dati z paru lyashchiv ta z poroga turnuti, shchob nosom zemlyu poorala. Haj znaº poryadok. - A shcho, vona j dosi ne znaº? V rajonnu policiyu vidpraviti. Haj tam rozbirayut'sya. I vihodit' iz upravi, shchob ne chuti golosinnya i sliz. * * * Znovu zahryas Velikij shlyah mashinami, ryabimi, yak tigrovi pitoni, garmatami i zabrudnenim, obdertim vijs'kom. - Vidstupaº fashist! - radisnimi lastivkami rozkrilyuvalis' zvistki, odna odno¿ nadijnisha. - Vidstupaº, - toskno vodyanistimi ochima divit'sya na bezlad i tovkotnechu Safron Varchuk. CHornim pridorozhnim stovpom vin staº na obochini, nache vvalyuºt'sya v zemlyu. YAk tyazhko stalo vidrivati vid ne¿ obvazhnili, zabrizkani bolotom nogi i. ne znati dlya chogo plentatisya v upravu abo na hutir. Vin bi teper navit' Gorpinu vidpraviv v tyurmu, bo j vona vidchuvaº, radiº, shcho povernet'sya te, chogo vin najbil'she boyavsya. Nezhdano-negadano do jogo domu pid'¿hala mashina. I vin zrazu zh piznav, shcho bilya shofera sidit' Al'fred SHenkel'. Zustrich bula radisna dlya oboh; balakuchij ober-lejtenant dovgo ne vipuskav zi svoº¿ ruki vogko¿ Varchukovo¿, a ochi jogo roztikalis' svo¿m minlivim merehtinnyam. "Pogani dila, koli vzhe fashists'kij oficer tak zdorovkaºt'sya", - zrobiv vidpovidnij visnovok. Za stolom pohvalivsya, shcho dumaº vi¿hati iz sela. SHenkel', povoli zhuyuchi kuryatinu, zadumavs', a potim shval'no zakivav golovoyu: - Gut, gut... treba ¿hati. CHoknulis' i movchki vipili. Za tret'oyu charkoyu SHenkel' stav ishche balakuchishim i, lyaskayuchi Varchuka po plechu, priskoreno zagovoriv: - Ti horoshij hazya¿n. YA ¿du dodomu, i ti ¿d' zi mnoyu. U mene budesh zhiti, gospodaryuvati. - Ce dobre, - posvitlishav Varchuk. - Til'ki yak ya kin'mi pospiyu za mashinoyu? - YAk? - zadumavsya na hvil'ku, zupinivsya big minlivih kraplin, ochi stali zhorstokimi i zhovtimi. Potim vityagnuv iz bokovo¿ kisheni bloknota i shvidko napisav adresu. - Spasibi, - vklonyayuchis', shchiro dyakuº i zahovuº papirec' u bumazhnik. Pislya tretih pivniv, shchob nihto ne bachiv, Varchuk, nagruzivshi dvi pidvodi dobra, vi¿hav za vorota. Nedovirlivo i pohapcem poproshchavsya iz zhinkoyu, shcho navidriz vidmovilas' ¿hati v chuzhu storonu, perehrestivsya na vsi storoni i vazhkoyu hodoyu pishov za pershim vozom. CHvakalo pid nogami boloto. Neproglyadnij tuman okutav polya i lisi, v oblichchya sikla ¿dka holodna mryaka. Vbirayuchi golovu v sinyu starosvits'ku bekeshu, povoli misiv gryazyuku i, nenache zlodij, oglyadavsya po bokah - boyazko bulo striti kogos' iz odnosel'chan. Koli kolesa zagurkotili po shose, ostrah ishche bil'she vchepivsya v jogo zgorblene tilo, nenacheb toj gurkit mig rozbuditi selo, shcho zalishalosya uzhe ostoron'. Azh zatremtiv, koli na shlyahu okreslilas' temna postat'. Perejshov na pravu storonu i zlisno splyunuv - zamist' lyudini nad kyuvetom stoyav golij kushch kalini. Proplivali rozrizneni i rozridzheni shmatki jogo zhittya; namagavsya kudis' podali zahovati ¿h, namagavsya utishiti sebe yakimis' marnimi spodivankami, hocha uzhe davno zrozumiv: jogo zv'yazuº iz cim svitom til'ki velikij strah, shcho zhene iz nasidzhenogo gnizda, i nagrabovane dobro, shcho rozmistilosya na pidvodah, lyaglo na grudyah i zhivoti, odnochasno holodyachi i griyuchi vse po-starechomu lyaklive tilo. Ege zh, vid odnogo dotiku do zolotih mistkiv, shcho buli zahovani pid jogo odezheyu, stavalo trohi legshe, nemovbi voni buli timi chovnami, shcho perevezut' do takogo berega, de ne dosyagne jogo trivoga, ostrah i kara. Lisi zalili shlyah takim tumanom, shcho navit' ne mozhna bulo rozibrati masti konej. Pozadu zagurchala mashina, plavno pid'¿hala i zupinilas' bilya zadn'ogo voza. - Pane ober-lejtenant! - radisno podavsya nazustrich Al'fredovi SHenkelyu. I raptom znitivsya: yake pohmure i zoseredzhene oblichchya u nimcya, yakim holodom viyut' jogo ochi! - Vek! - oficer rizkim pomahom ruki nakazav jomu zijti z dorogi. - YAk vek? - podivivsya v nevblaganni ochi. - Dodomu povertajsya, - zagrozlivo stupiv krok napered, i Varchuk, oblivayuchis' potom, raptom zrozumiv use, ale, roblyachi viglyad, shcho sluhaºt'sya fashista, cherez silu uleslivo posmihnuvsya. - Dobre, pane ober-lejtenant. Povertayu nazad, - i, do bolyu vhopivshisya oboma rukami za povid pidruchnogo konya, pochav povertati voza. Oficer liktem vidshtovhnuv jogo i napraviv koni, yak voni i jshli. - Ne pushchu! - golosno kriknuv Safron, zatochuyuchis', ale ne vipuskayuchi povoda z ruk. - Ne pushchu! - ishche golosnishe zakrichav. I vzhe ne til'ki ostrah, a j rishuchist' bula v jogo nadlomlenomu golosi, ta hvilinna rishuchist', shcho j boyaguza robit' smilivim. Vin ne mig vtratiti svogo dobra: bez n'ogo zalishivsya b na samoti til'ki z odnim strahom, a z takim ºdinim suputnikom dovgo ne prozhivesh. I ce tezh rozumiv Safron. SHenkel' udariv jogo v grudi, a potim nogoyu kopnuv po stegnu. Vidstupivshi nazad, Varchuk u dikij rishuchosti sunuv ruku do kisheni, de lezhav parabelum. Ale oficer viperediv jogo. Pered Safronom u strashnij i holodnij krugoverti majnulo perekoshene zloboyu oblichchya ober-lejtenanta, shmatok voza, navantazhenogo skarbami, i kins'ka, zdiblena vgoru golova. Znovu dusha boyaguza skuvala vsi jogo ruhi, i ruka ne pidnyala zbro¿. I, uzhe mertvij vid rozrivu sercya, vin distaº shchedrij svincevij podarunok - vsyu obojmu svogo brauninga vgativ fashist, vibivayuchi zlist' i ostrah iz nezhivogo tila. Odnache ne vibiv - voni potvornoyu maskoyu skrivili stare pozhmakovane oblichchya, brudnimi sl'ozami nalili ridki i sporozhneni ochi... XLI Nezabutni bereznevi nochi tisyacha dev'yatsot sorok chetvertogo roku. Mokrij snig, doshchi i tumani, tumani. Vidstupaº vorog. Vorog vidstupaº. Vivozit' nagrabovane dobro, gruntovimi dorogami zhene lyudej i hudobu, ustelyaº trupom zaplakanu zemlyu. Zapalali pobuz'ki sela, ogrivayuchi holodne sire nebo, vistelyayuchi teplim popelom rozbuhlij chornozem. Dimom, i krov'yu, i polum'yam, i urozhaºm pahla zemlya. Dmitro, vdihayuchi girkuvatij i prisnop'yanij duh bezmezhnih laniv, nastoºnih vogkim polinom, shchonochi vodiv u bo¿ svo¿h partizaniv. Odnogo svitanku, povertayuchis' u lisi, vin raptom zupinivsya sered polya, radisno zastig, a potim skinuv shapku i pritis do grudej. - Dmitre Timofijovichu, shcho z toboyu? - pidijshov Tur. - CHuºsh, brate? Dalechin' zagovorila. Orli u ridni kra¿ letyat', - ohopiv duzhoyu rukoyu vuz'ki plechi komisara, i toj skam'yaniv bilya komandira, potim vityagnuvsya, stupiv krok upered i znovu, nemov ne doviryayuchi sobi, zavmer na misci. Zavolozhilis' obidki jogo ochej, i koli vin glyanuv na Dmitra, iz zdivovannyam pomitiv, shcho ochi komandira prosvitilis' sl'ozami. - Nashi nablizhayut'sya, Dmitre Timofijovichu! Nashi nablizhayut'sya! - obnyav svogo starshogo druga. - Nashi! - nahilivsya do komisara, trichi pociluvalisya i znovu zastigli sered polya. Vesnyanimi yarimi gromami ozivalasya dalina. Os' vono, dovgozhdane, vladno postukalo u brami podil's'kogo privillya. I virilos' i ne virilos'. I prisluhalis' partizani do pershogo gromu, boyachis' dihnuti, slovo promoviti. - Tovarishi partizani! V chest' slavetno¿ CHervono¿ Armi¿ trikratnij salyut! - . radisno skomanduvav Tur. Postrili zmishalisya iz dzvinkim "ura". CHubati golovi pripadali do goliv, v mogutnih partizans'kih obijmah trishchali kosti. - Panteliyu, hoch ne zadushi, bo meni shche svo¿h pobachiti hochet'sya, - virivavsya z vedmezhih obijmiv Mikola Ostapec'. Dmitro pislya hvilinnogo zabuttya vidshukav ochima Andriya i pidijshov do n'ogo. Gliboki temni ochi hlopcya syayali takim zahoplennyam, yake buvaº til'ki u ditej i zakohanih yunakiv. Ne spuskayuchi poglyadu z sina, Dmitro s'ogodni po-novomu perezhiv bat'kivs'ke pochuttya lyubovi. Vin pobachiv u c'omu strunkomu pidlitkovi ne til'ki svoyu ditinu, svoyu krov, a j svogo tovarisha, zahisnika ridno¿ zemli, zemli, shcho uzhe prokidaºt'sya, chuyuchi spravzhnyu vesnu. I vpershe za ves' cej chas jomu zahotilosya vzyati sina na ruki, pochuti bilya svo¿h grudej, ponesti, yak kolis' nis jogo u negodu. I, pevne, sin tiºyu pidsvidomoyu techiºyu, yaka zavzhdi napered rozkrivaº pochuttya ridnih po odnomu bliskovi ochej, ruhovi oblichchya, nedoskazanomu slovu, zrozumiv svogo bat'ka, pidijshov do n'ogo, prostyagayuchi neveliki chervoni ruki. I Dmitrovi zdalosya, shcho to ne sinovi ruki vin bere u svo¿, a ohoplyuº same shchastya, shchob nikoli-nikoli ne vipustiti jogo. - Iz svyatom vas, tatu. - Iz svyatom, sinu... I pishli poruch do pochornilogo lisu, torkayuchis' plechem plecha, ohopleni movchaznoyu radistyu i lyubov'yu do vs'ogo divnogo svitu, do tiº¿ chisto¿ taºmnici, shcho tvorit'sya navkolo, nablizhaºt'sya do nih. - Tatu, podivit'sya syudi, - trohi vidijshov od dorogi Andrij i pokazav pal'cem na malen'ku progalinku, prikritu tonkoyu kovdroyu zernistogo vogkogo snigu. Poseredini progalinki, navkolo pochornilogo pnya, kruzhatkom probilasya zemlya, i pa nij zakrasuvalisya pershi, ishche z zaplyushchenimi ochima, proliski, pidhodyachi do samo¿ lini¿ snigu. - ZHittya pochinaºt'sya, - tiho promoviv Dmitro, i ci slova legko i velichno perenesli jogo u ridni prostori, shcho zahlyupotili pid iskristim pivdnem pshenicyami, i divochimi pisnyami, i solodkoyu tugoyu, od yako¿ serce ne zavmiraº, a zbiraºt'sya shirshe ohopiti zhittya. Opivdni Dmitra i Tura viklikali u shtab partizans'kogo z'ºdnannya. - Os' voni, gero¿ nashi, - privitav ¿h Koshovij. - Virushati na z'ºdnannya z CHervonoyu Armiºyu gotovi? - Zavzhdi gotovi, Ivane Vasil'ovichu! - Radyans'ki vijs'ka pidhodyat' do livogo berega Bugu. Fashisti zakriplyuyut'sya na pravomu. Nam treba skinuti ¿h u vodu, dati dorogu nashim tankistam i pihoti. * * * Palala, dvigtila i grimila strashnimi gromami berezneva nich. I koli ushchuhli na livomu berezi garmati, na pravomu, vzdovzh hvilyasto¿ lini¿ Bugu znyalisya ugoru chervoni raketi. Dzvinkij holodok i napruga probigli po tilu, koli Dmitro pidnyav v ataku svij zagin. Zaborsalas', zadvigtila navkolo temryava, nenacheb zvodila i perekochuvala gusti m'yazisti vitri. Ohkalo i zithalo pid nogami p'yanke bezdorizhzhya, chorne i krupchaste, nemov rozbuhla grechana kasha. Paruvala zemlya, paruvali lugi, i liniya Bugu vgaduvalasya po hvilyastij nepohitnij smuzi tumanu, po blidih spolohah vorozhogo vognyu, po gurkotu rozriviv. Virilos' i ne virilos'! Nevzhe cya tumannya stina - ostannya" perepona? Nevzhe Velika zemlya ot-ot z'ºdnaºt'sya iz nimi i ogorne svo¿mi duzhimi kril'mi zamuchenij kraj, prollºt'sya zhivoyu vodoyu nad popelishchami, prigolubit' materins'koyu rukoyu svo¿h ditej? Viriv Dmitro i viriti boyavsya, strimuyuchi serce i dumi. bo voni raz od razu pochinali zabigati vpered, tak nezhdano osvitlyuyuchi yakus' milu kartinu, shcho pochinalo shchemiti v ochah od fizichnogo nablizhennya us'ogo, pro shcho dumalos' i mriyalos'. I azh do samih nig kotivsya holod, koli vrizalas' nespodivana dumka: a shcho koli shchos' trapit'sya na porozi shchastya?.. Durnicya. Ne trapit'sya. Zlisno vidkidav ¿¿, i rozum pochinav pracyuvati tverezishe, vhodyachi u zvuzhene kolo svo¿h obov'yazkiv. Prolunali pershi postrili partizans'ko¿ artileri¿, i vogniki rozriviv, nenache bagryani gnizda, viriz'blyalis' azh za obriºm, de bula rika. Tisyachne "ura!" grozoyu skolihnulo podatlivi nabryakli lugi. Zadudonili kulemeti, gluho u vogkomu nadberezhzhi zatrishchali avtomati, rushnici. V strashnomu, nespinnomu porivi vrivalisya partizani v transhe¿, doti, i temin' napovnyalasya sinyuvatim migtinnyam postriliv, i namistami trasuyuchih kul', odchajdushnoyu metushneyu borot'bi, peredsmertnimi krikami i hripom. Zapahlo dimom, prisnoyu krov'yu i solodkuvatim pidiprilim plavom. Rukopashnij bij to vibuhav iz novoyu siloyu v yakijs' micno ukriplenij skladci berega, to zavmirav, pridushenij bagnetom i kuleyu. Uzhe nadhodiv ranok, i poblidli gnizda rozriviv, koli, kidayuchi zbroyu, shineli, use dobro, metnulis' reshtki ochmanilogo voroga bigti v sire bezdorizhzhya, popadayuchi pid kuli ta na bagneti rezervnih vzvodiv, Pidmivayuchi hvileyu vorozhi trupi, tiho i spokijno hlyupav bilya shvil'ovanih od naprugi i radosti bijciv zelenuvatij Bug... I todi na livomu berezi zagudili, zaspivali nevidimi motori. Zgodom u neyasnomu svitanku okreslilis' obrisi tankiv. - Nashi tanki gudut'! Nashi! Nashi! - radisno viguknuv Pantelij ZHolud'. Glyanuv na svogo ulyublencya Dmitro, i zdivovannya z ostrahom minilis' v jogo ochah: Pantelij buv bez kozhushka i bosij. - Ti shcho sobi dumaºsh? SHCHo narobiv?! - napav na n'ogo. - Taka bida trapilas', tovarishu komandire, - vinuvato nablizivsya do n'ogo ZHolud'. - Skorishe hotilosya do transhej dobigti, ot i kinuv kozhushok. A potim pravij chobit rozvalivsya. Skinuv jogo... ne pobizhish zhe v odnomu... A teper i sam ne znayu, yak takomu nashih brativ zustrichati. Dmitro, obvodyachi ochima partizaniv, pobachiv, shcho chi ne polovina z nih lishilas' bez kozhushkiv i pidzhakiv, a ti, shcho mali povstyaniki, tezh buli bosimi. Pidklikav do sebe Gacenka: - Nachal'niku, de hochesh, z-pid zemli vikopaj, z kolina vikolupaj, v seli distan', a hlopciv odyagni. Taka radist', a voni mozhut'... Poganyaj! - Sluhayu, tovarishu komandire! Tanki nablizilisya do samo¿ vodi, i Pantelij ZHolud' kinuvs' na chovni pereplivati Bug. CHerez kil'ka hvilin z togo berega pochuvsya jogo micnij shvil'ovanij golos: - Hlopci! Ciluyu nashih tankistiv! CHervonim tankistam slava! I na mit' nastala taka tisha, shcho zdalosya - ne hvilya udarila v bereg, a rozirvavsya snaryad. A potim skolihnulasya zhiva partizans'ka hvilya. Poletili ugoru shapki, prolunali postrili, zi sl'ozami na ochah bigli partizani do richki, vhodili u vodu, shchob krashche pobachiti gero¿v-vizvoliteliv. I raptom ahnuli vsi: iz shchil'no prikritimi lyukami, rozkolihuyuchis', nenache veletens'ki chovni, mashini na povnim hodu kinulis' v riku. Rozdalisya, zakipili sirozeleni hvili, i tanki, to znikayuchi, to znovu z'yavlyayuchis' z vodi, vse blizhche i blizhche pidplivali do partizaniv. Os' uzhe nad shumovinnyam v obvedenih krugah zasiyali chervoni zori, na broni zakrasuvalisya hvilyuyuchi slova: "Za Bat'kivshchinu!", "Za Stalina!". Na berezi, stikayuchi strumkami, mashini zupinilis', i z lyukiv viglyanuli usmihneni, zasmagli hlopci v sholomah, molodi, zdorovi, siyayuchi opovitimi slavoyu i podvigami ordenami ta medalyami. Kinuvs' Dmitro do tankista i, vzhe stiskayuchi jogo v obijmah, nenache kriz' son, pochuv vid Bugu na divo znajomij golos: - Zustrichayut'sya, znachit', z partizanami nashi. I ya ne proti chmoknutis' iz kim, potrimati, znachit', yakogos' zemlyachka u obijmah. Proyasnenimi ochima glyanuv Dmitro na riku. Na chovnah nablizhalis' do berega pihotinci. I vin bezpomilkovo piznav u nevisokij kremeznij postati z komandirs'kimi pogonami svogo tovarisha. - Varivone! CHi ne ti spishish svogo zemlyaka obnyati?! Poproshchavsya iz tankistami. - Dmitre! Brate!.. A shchob tebe chorti vhopili! - Varivon dlya chogos' mahnuv rukoyu, pryamo vskochiv u vodu i, obganyayuchi choven, kinuvsya vpered. Na berezi ridno¿ riki obnyalisya druzi, zasmiyalis', zithnuli, prosl'ozilis' i znovu zasmiyalis'. - Topaºsh, znachit', Dmitre, po bilomu svitu? - Topayu, tovarishu lejtenante. Nichogo ne zrobish - taka nasha dolya: fashista biti, a samim zhiti. - Ce ti dobre skazav. Nu j molodchina zh ti, Dmitre! Micnij, yak bronya! Ordenami siyaºsh. Pevne, dobre partizaniv? - Ta nibi nichogo. - Til'ki posiviv trohi, - udariv rukoyu po plechu i raptom spovazhniv, v golosi pochulas' trivoga i hvilyuvannya: - Ne znaºsh, domashni mo¿ zhivi? Vasilina, diti?.. - ZHivi, Varivone. U moºmu zagoni znahodyat'sya. Zabizhish, mozhe, do nih. Ce tridcyat' kilometriv zvidsi. - Ni, zaraz nema chasu. YA v pershomu esheloni. Treba voroga dobivati. Peredasi ¿m mij niz'kij gvardijs'kij uklin. Pociluºsh za mene. Skazhesh odno: "Daremno soldats'kogo hliba Varivon ne ¿v. Fashista dobre biv. Nedarma zovut' mene oficerom prorivu. SHCHe skazhesh, - usmihnuvsya, - zarobiv dva ordeni i neodminno dumayu povernutisya dodomu..." Mozhe piznishe j zaskochu na den'kiv paru... - Nashih lyudej ne dovodilosya strichati? Z sela? - Ni. V gazeti chitav pro Svirida YAkovlevicha Miroshnichenka. Veliki dila robiv cholovik! Buv komisarom vidomogo partizans'kogo z'ºdnannya. Azh u Bryanshchini dovelosya voyuvati, Geroj Radyans'kogo Soyuzu. - Oce radist'! Pevne, skoro i do nas Svirid YAkovlevich pri¿de, - zradiv Dmitro. - Napevne. I pro Leonida Sergiºnka trohi znayu. Stattyu pro n'ogo chitav. Obranec' Moskvi! - Bojovij hlopec'. I zav'yazalas' ta pererivchasta rozmova, koli rozumiºsh odin odnogo z pivslova, hochesh dovidatis' pro vse, pereskakuyuchi z p'yatogo na desyate, pochuvayuchi ne til'ki nasolodu, radist' zustrichi, a j znachushchu pevnist' svogo chesnogo, nedaremno prozhitogo zhittya, shcho oprominyuº dushu, yak sonce oprominyuº gliboki riki. XLII Kvitnevogo ranku parom pereviz ¿hnyu mashinu na Drugij bereg Bugu. Tiho spivala pid prosmolenoyu obshivkoyu voda; zelena spinena hvilya z shipinnyam rozsipalas' na pisku, gluho bilas' u zvedeni i perepleteni korinnyam vistupi, shcho vzhe prosvichuvalisya pershimi prozorimi vognikami trav. Tut kolis' Dmitro vesnoyu tisyacha dev'yatsot sorok drugogo roku upershe pochuv plach polonyanok. Rozgromiv, rozignav karateliv, i znovu rozijshlisya divchata po zchornilih od gorya selah, a dehto - do zagonu pishov. A on na pagorbah pomizh derevami zabilili hati. V c'omu seli jogo partizani znishchili karal'nu grupu SD. Dmitro, ohopivshi rukoyu Andriya, za zvichkoyu strimuvav usmishku. Po nebu paslisya puhnasti otari, ¿hni hvilyasti okrajci buli naliti syajvom, rel'ºfno vidilyalisya na golubih progalinah. Zelenoyu prit'marenoyu smugoyu viddalyavsya Bug i, koli mashina pidnyalas' vgoru, dalechin' mogutnimi rukami pochala pidijmati lilovosizi lisi. Orlino klekotala po yarugah vesinnya voda, bila garmatnimi vibuhami, spadayuchi zgori vniz. Visoko-visoko, ledve ne torkayuchis' hmarok, spivali zhajvoronki; legko i gordovito proletiv tugij kobec'; bilokrilij busel hodiv po zhovtozelenij dolini tak povoli, nenache statechnij gospodar za plugom. Hvilyastimi rozriznenimi dimkami paruvali polya, chekayuchi kolgospnika i pluga. I ci vesinni shumi, i povivi, i barvi, i kartini ne raz hvilyuvali i zaspokoyuvali. Dmitra. Ale teper use vidchuvalos' zovsim po-novomu, shchos' divovizhne stalosya v svitah: voni ne til'ki proplivali pered ochima, veselili, vtihomiryuvali, a vhodili v serce, zhivi, nepovtorni, yak naviki vhodyat' pisnya kohano¿, narodzhennya dovgozhdano¿ Ditini, proshchannya iz dorogoyu lyudinoyu. I poglyad, { chuttya jogo shirshe ohoplyuvali ci sviti, voni stali stokrat dorozhchimi, zrozumilishimi, krasivishimi i blizhchimi. CHomu? I ta neyasna rozgadka, shcho chasto probivalas' za ostanni chasi, zaraz prijshla nespodivano legko, yak i zdebil'sha prihodit' pislya dovgih, ne dovedenih do kincya rozdumiv. To ranishe vin shukav u svitlomu privilli rozradi, dushevno¿ rivnovagi i zahistu. A v godinu liholittya c'ogo vs'ogo zazhadala od n'ogo jogo zemlya i jogo velika ridnya. I vin ne zalishivsya v borgu pered nimi. Spovna zhittyam plativ za te, shcho porodilo zhittya. I teper Dmitro rozumiv, shcho ne til'ki pryamuº do svogo shchastya, svoº¿ lyubovi, svoº¿ zemli, a j vona nablizhaºt'sya do n'ogo, dostupna i radisna, vtirayuchi sl'ozi skorboti i bolyu. I ne projshli marno jogo roki, bo doviku budut' zhiti v pam'yati ti sela, lisi, dolini Pobuzhzhya, de vin za svoyu zemlyu rizav, i biv, i topiv skvernu, shcho hotila gadyuchoyu slizzyu otru¿ti ves' svit, vissati rozum, oslipiti nathnennij zir, usyu velichnu prekrasnu krasu novogo tvorcya, zatisnuti vse irzhavim kolyuchim drotom. Naplivali podi¿ i zgadki. Zgaduvalis' zhivi i mertvi, i radist' prit'maryuvala pechali, yak oti hmarini prit'maryuyut' sonce. I znovu odhodila skorbota perezhitogo, bo ne na nij trimaºt'sya zhittya. Prominuv nezabutnij partizans'kij parad 25 bereznya v napivzrujnovanij, obgorilij Vinnici, oformlennya dokumentiv u seli Sokorincyah, proshchannya z druzyami, z Ivanom Vasil'ovichem, shcho perehodiv na kerivnu partijnu robotu. I vse te ogortalos' takoyu dushevnoyu teplinnyu, yak vesnyana zemlya ogortaºt'sya pershim parom. - Dmitre Timofijovichu, Velikij shlyah pidijmaºt'sya, - nahilivsya do n'ogo Grigorij SHevchik, shcho stoyav bilya kabini. Vse bil'she rozkolyuvalis' hmari, i v nebi vzhe strumuvali chisti golubi riki, i sonce to, nenache lebid', viplivalo na gliboki opolonki, to znovu zahovuvalos' v prosvitlenomu ob'ºmistomu besketti. Dmitro legko skochiv na nogi, a za nim pochali pidvoditisya z brezentu Tur, Sozinov, Andrij, Solomiya, Nina i Ol'ga Viktorivna. Goluboyu hvileyu pidnimalasya nad teplimi nivami i viginalasya, nemov nablizhayuchis' do svo¿h zahisnikiv, spokonvichna doroga. Poludneve nebo raptom, rozganyayuchi navkrugi tini, sijnulo sribnim zernom, i Velikij shlyah ozhiv, zashumuvav, nenache rika. Kraj neba pidnimalas' stara mogila i, nemov pobratim, pidhodila do bratn'o¿, partizans'ko¿, shcho ishche ne vstigla ni obvitritis', ni zarosti stepovim duhmyanim zillyam. SHlyahom ¿hali, jshli natomleni, shudli, ale veseli lyudi, shcho povertalisya z nevodi. U nevelikij dvokolisnij vizok upryagsya litnij chornoborodij selyanin, pozadu jshla zhinka, pidpihayuchi rukami cyu nemudru sporudu, a u vipletenij z lozi lyul'ci, tisno pritulivshis' odne do odnogo, nemov ptashenyata u gnizdi, sidilo trojko, odno v odno chornyaven'kih ditej. - Najdorozhchij skarb vezut', - glyanuv Sozinov na Ninu i posmihnuvsya. - Najdorozhchij, - povtorila vona. Os' uzhe promajnuli napivzrujnovanu topografichnu vishku, i poperedu mogutn'o zvelisya dva dubi-odnolitki. Na plechi ¿m nebo poklalo beskettya hmar, shcho hotilo i ne moglo pridaviti svoºyu vagoyu muzhn'o¿ gordovito¿ sili, yaka j dosi ne poskidala torishn'ogo listu. Priskoreno dihayuchi vid shchemlivogo hvilyuvannya, Dmitro, nenache vino, piv ishche rozridzhene kvitneve povitrya, lyubuvavs' i vbirav ochima i polya, i chorni dorogi, i dal'nyu luku lisu, i stolitni rozlogi lipi; voni uzhe viyali tim prisnuvatim gleºm, shcho spovivaº kozhen listok u nabryaklij brunci. Vdalini po neyasnih obrisah kushchiv vin piznav primhlivi obrisi tr'oh stavkiv, i molodist' na mit' vijnula nad nim sumovito-radisnimi zgadkami i znovu vidplila, yak chovnik do drugogo berega. Nablizhalisya sadi jogo sela, perepolovinenogo, znivechenogo, spalenogo. Nablizhavsya toj svit, z yakim vin nikoli ne rozluchavsya, navit' u snah, v yakomu vin rodivsya, zhiv i pomre, v yakomu rodilisya jogo diti i rodyat'sya jogo vnuki. I vin z lyud'mi bude onovlyuvati, zagruntovuvati rani, pereoryuvati rudi pozharishcha, zvoditi novi hati, obsivati dobrom svoyu zemlyu, vihoditi v molochno-golubi svitanki z siyachami, dobriyuchi sercem, buduvati shchastya. Dlya c'ogo varto bulo zhiti i borotisya, za ce z legkoyu dusheyu mozhna bulo i pomerti. Na visokij obochini Velikogo shlyahu vin pobachiv zhinku iz divchinoyu. I skorishe chuttyam, nizh rozumom chi ochima, piznav svoyu druzhinu. "Vidno, ne vpershe vihodit' zustrichati", - priskoreno zabilosya serce, i vin kulakom udariv po kabini. - YUgina Ivanivna strichaº vas, - vidchiniv dverci Pantelij ZHolud'. - YUgina Ivanivna. Ti zheni mashinu v selo. Pishki projdemo! - ziskochiv z Andriºm na zemlyu. Pochuv znajomij, zdivovanij i radisnij viguk, na hodu popraviv koburu parabeluma i kinuvs' nazustrich druzhini. Privitnij golubij poglyad tak samo chisto vijnuv, yak v davni lita. Til'ki v kutochkah ochej ta pid ochima uzhe vitkalosya tonke pletivo zmorshchok, v gustomu pasmi volossya de-ne-de sriblilos' pavutinnya ta rizkishe okreslilis' lini¿ bilya rota. - Pribuv, Dmitre mij! - zadihayuchis', pociluvala jogo j Andriya. Potim viterla ochi hustinoyu, osmihnulasya i shche raz pripala ustami do Andriya i do Dmitra. - Tatu, pokin'! - smiyuchis', zakrichala Ol'ga, koli vit pidnyav ¿¿ azh do gillya rozlogo¿ lipi. - Ot i ne pokinu! - gojdnuv dochku vlivo, vpravo, a potim, rozchervonilu i radisnu, oberezhno opustiv na zemlyu. - Rostesh nivroku. Vidno, partizans'kij hlib u korist' pishov! - A vi zh dumali! Ne til'ki vam pishov u korist', a j nam usim... Andriyu, ce pravda, shcho tebe shche j partizans'koyu sribnoyu medallyu nagorodili? - Pravda. - Ce kolo tebe meni bude boyazko navit' sisti. - Avzhezh, boyazko. YAk pochnesh vitreben'kami sipati, to perepade, - zhartivlivo zamahnuvsya rukoyu na sestru. - Oj, ne budu! - tak samo zhartoma odhililas' od brata i pishla poruch z nim poperedu bat'kiv. - SHCHo teper budesh robiti, Dmitre? - Zavtra zh pochinaºmo gospodaryuvati z Grigoriºm u kolgospi. - Hoch bi vidpochiv trohi... Mozhna bulo b za tri roki. - Ni, ne mozhna. Davali na misyac' vidpustku - vidmovivsya. - CHomu? - zdivovano poglyanula na cholovika, a toj, povoli iduchi po protryahlij, ishche podatlivij zemli, rozvazhno pochav rozpovidati: - Roboti stil'ki teper, shcho grih zabuti pro ce. SHCHe front zhde nasho¿ pidmogi... A potim, koli pochnu spochivati, - zahvoriyu. Za cej chas u napruzi trimav sebe. A chut' popushchu poprugi - z nig slabist' zvalit'. Tak, shchob ne hvoriti, treba zrazu desyatim potom omiti sebe, prostudu rozigriti, rozignati... On yaki dila. Nu, a ti zh yak? - podivivsya primruzhenim laskavim poglyadom na druzhinu. - YA? - pritisnulasya blizhche do cholovika. - Radiyu, pechalyus' i znov radiyu - use razom naplivaº, Dmitre, - usmihnulas', zithnula i znov usmihnulas'. Za derevami kolivalis' obrisi obvuglenogo sela, chorni mi ozercyami plyamilis' ru¿ni dvoriv. Ta, odnache, des' u dolinci brinila divocha pisnya, a z drugogo boku rivnomirnim cokotom vidpovidala sokira i m'yako sherehtila pozdovzhnya pila po derevini. I shumiv vesnyanim shumom shirokij shlyah, velichno i legko zdijmayuchis' nad pritihlim pered probudzhennyam bezmezhnim privillyam. [1] Kam'yanec'-Podil's'ko¿ oblasti [2] Teper Majdan Kurilivs'kij, Litins'kogo rajonu. Vinnic'ko¿ oblasti. [3] Bur'yan. [4] Bluzka. [5] Perednya chastina chovna. [6] Pritulku. [7] Dobrij vechir, druzhe! [8] Dobrij vechir, brate! [9] Ostavajsya zdorovij, brate. [10] Privit Ilyani. [11] YAka diyavol's'ka robota! [12] Trizubcem. [13] Gestapo. [14] Usi imenniki v ogoloshennyah drukuvalisya za nimec'kim pravopisom z veliko¿ literi. [15] Mi kinuli voyuvati (po-mad'yars'ki). [16] Najmit. [17] Mad'yars'ki partizani!