use te, shcho vkladalosya na vozi, ne zagubilosya po dorozi i ne potovklosya, i kozhna gospodars'ka rich, taka, yak vila, grabli, lopata, sokira, yashchichok iz cvyahami, brus, tikva dlya vodi, pryadka, vitushka, vereteno, bril', stara svitka, "didok" dlya kosi, pilka, dizhka z kvasom, - use ce uv'yazuvalosya, bichuvalosya, obmoshchuvalos', shchob nide nishcho ne stuknulosya po dorozi, ne shitnulosya, ne rozpleskalosya, ne potroshchilosya. Hutoryani, bachachi sumlinnist' troyanchan, vzhe ne glipali na nih spidloba, a pracyuvali razom. Navantazheni derevom pidvodi negajno ¿hali na Troyanivku, i za kozhnoyu z nih sliduvav gospodar, vimirkovuyuchi, yaku zh to jomu primiryayut' sadibu. Opivdni sonce prigrilo tak, shcho v stepu, za storozhovoyu mogiloyu, zastrumuvalo marevo, nibi tam, na obri¿, pastuhi varili kulish u zdorovennomu kazani i para, shcho vihodila z n'ogo, nizhno slalasya nad zemleyu. Nebo bulo visoke, iz slipuchoyu golubinnyu, bez zhodno¿ hmarinki. Iz stepu dolitav u hutir teplij dushok rozpareno¿ zemli, zmishanij iz chadnim zapahom torishnih poliniv. Na vidsonni, de-nebud' za hlivom abo za kupoyu gnoyu, vidvolozhena vranishn'oyu rosoyu zemlya bula chorna i paruvala tak, nibi ¿¿ til'ki shcho polili garyachim okropom; na konyah, pripechena soncem, paruvala sherst'; pivni, zachuvshi vesnyane privillya, v revnivim osataninni rozkl'ovuvali odin odnomu do chervono¿ yushki shishkasti grebeni, potim zlitali na tini i, stikayuchi krov'yu, posilali soncyu svij bojovij klich; hudoba brodila po vigonu, poshchipuyuchi molodesen'ku travichku, zelenij sik mazav mordi i ratici. Lyudi pracyuvali, porozdyagavshis' do sorochok, spini ¿h mokrili vid potu, a pilki ta sokiri razyuche spalahuvali na sonci i slipili ochi. Timko rozbirav hatu razom iz Ohrimom i shche dvoma zaluzhanami. ¿m dopomagav gospodar, movchakuvatij, zdorovennij cholovik, zaroslij po sami ochi chornoyu borodoyu, iz zviryachim poglyadom chornih strashnih ochej. Plechi v n'ogo buli shiroki, ruki dovgi, golos priglushenogo chavunnogo dzvonu. Za ves' chas vin ni do kogo ne obizvavsya j slovom, a vzyavshi sokiru, pishov u sarajchik i shchos' tam stukav, klepav, stugoniv, majzhe ne vizirayuchi na podvir'ya. Iz sim'¿ u n'ogo buli zhinka i dochka. ZHinka robila vrazhennya zaturkano¿, zabito¿ istoti, shcho, mabut', na drugij den' pislya vesillya vzhe bula viddana pid vladu svogo cholovika, yakogo vona, po vs'omu vidno, boyalasya i namagalasya v us'omu dogoditi. Vrazhalo v nij hvoroblive zhovte lice i zlyakani suhi ochi z lihomankovim bliskom. Don'ka zh, yaku Timko vzhe davno primitiv, bula stepova krasunya. Vona mala diki, chorni, yak u bat'ka, ochi i nedostupne, kupane v lyubistkovi, lice carivni, shchoki tak i palahkotili rum'yancyami i pahli troyandami. Hodila shvidko, legko, golovu trimala rivno: postav na ne¿ glek iz vodoyu - i to ne shlyupnet'sya, pri zustrichi z Timkom odvertala golovu i prikrivala ochi dovgimi viyami. Timko slidkuvav za neyu vovchim okom i snuvav po dvoru, shchob zastukati ¿¿ de-nebud' odin na odin ta hoch obnyati po-paruboc'komu. Ale vona, mabut', bula divka z dogadlivih i hodila tak, shcho ¿hni stezhki ne shreshchuvalisya. Timko znav bagat'oh hutirs'kih divchat, yaki chasto, osoblivo zimoyu, prihodili do Troyanivki cilimi vervechkami, shchob nakupiti v magazini riznogo gospodars'kogo potrebu: gasu, mila, sirnikiv, soli. I voni zavzhdi divuvali svoºyu osoblivoyu stepovoyu krasoyu: vsi buli grudasti, tugi, sil'ni i dikooki, z gustim vishnevim rozlivom na shchokah. Zakupivshi kram, jshli do sebe na hutir, yak zgrajka gorlichok, z visoko pidnyatimi golovami, bajduzhi, znevazhlivo-prezirlivi do kindzhal'nogo vognyu zalicyal'nik poglyadiv troyanivs'ko paruboti. Ale ciº¿ divchini Timko mizh nimi nikoli ne bachiv, i vona vse duzhche j duzhche zacikavlyuvala jogo. Z samogo ranku vin krutiv za neyu golovoyu, yak sonyashnik za soncem, ta shukav zustrichi hoch na hvilinochku, zabuvayuchi navit' pro svoyu robotu, tak shcho navit' Ohrim ce pomitiv i zrobiv naganyaj. - Take dilo ni k chortu ne godit'syai - layavsya vin. - Tut sorochku hoch vikruchuj, a na n'omu ni rosinochki. Ti shcho, mene za durnika vvazhaºsh? - A tobi shcho! Robi svoº dilo. - Os' rozkazhu Gnatovi, yak ti pracyuºsh... Timko movchki zvaliv na plechi kil'ka lat i, pruzhinyachi nogami, ponis do voza. V cej chas moloda gospodinya projshla po dvoru. CHorna, bliskucha, dovga, vazhka kosa ¿¿ neporushne lezhala na spini. Divchina zajshla v pogribnichok, potim viglyanula iz dverej i pomahala rukoyu. Timko kinuv lati i, zlodijkuvato ozirnuvshis', pishov do pogribnichka. - CHogo tobi? - zapitav vin, pidijshovshi. - Dopomozhi dizhku z kapustoyu vityagti. - Divchina stoyala na drabini po grudi v l'ohu, smuglyavimi rukami trimalasya za lyadu. - Nu? CHogo vitrishchivsya? Timko slidom za neyu poliz u l'oh. Tam bulo vologo i temno. Vin ob shchos' spitknuvsya i naletiv na ne¿ grud'mi. - Prichinuvatij! - vidshtovhnula jogo divchina. - Temno meni. Nichogo ne bachu. - Idi syudi. V kutok. Vona vzyala jogo za rukav i potyagla kudis', yak u noru. Vdvoh voni namacali dizhku, sapayuchi, potyagli do drabini. V temryavi bachiv Timko, yak vibliskuyut' ¿¿ ochi, chuv, yak vona dihaº, jogo obdavalo vognem ¿¿ molodogo tila, bo vona zh bula zovsim bliz'ko, i vin pro-styag ruki, shchob obijnyati ¿¿. Vona spokijno, z vidtinkom bridlivosti, vidvela jogo ruku. - Ne bijs', u samogo v seli º divchina, a do mene lizesh? - To j shcho? - A te, shcho grih. - Abi ne mih, a trishki mozhna. YAk tebe zvati? - Zvut', zvut', shche j poklichut'. - CHogo ti z hutirs'kimi divchatami do nas nikoli v selo ne prihodish? - A chogo hodit'? Ti on ugoru liz', dizhku tyagni. Timko znovu prostyag do ne¿ ruki. - Vgomonisya, bo bat'ka poklichu. Timko stis ¿¿ v obijmah, garyachiv svo¿m dihannyam. - Tatu! - zakrichala divchina. - Ta kin' ¿¿ get', sama ne vityagnesh! - pochuvsya raptom zgori zhinochij golos, i v l'ohu zrobilosya temnishe, bo htos' stav na dveryah. Timko metnuvsya v kutok i pritih, dayuchi divchini znaki, shchob vona movchala, ale vona gordo povela golovoyu i golosno kriknula: - Vityagnu! U mene tut pomichnik º. - De zh vin, shcho ya ne bachu? - zapitala mati i nahililasya nad dizhkoyu. Timko vistupiv iz kutka, durnuvato posmihnuvsya. - Ti shcho, troyanivs'kij? - Umgu. - A chij zhe budesh? - Vihoriv. - CHi ne Ulyanin sin? - Vin samij. - YAk zhe. Znayu. Mi shche z neyu divuvali razom. Nu shcho zh, vityagajte, ditki, ta ne pidirvit'sya, bo vona taki do bisa vazhka, - pospivchuvala mati i poshkr'obala do hati. Koli dizhka bula pidnyata nagoru, oboº sidili na kul'kah okolotu, odne proti odnogo. Pislya holodnogo l'ohu teple povitrya oblivalo ¿h, yak liteplom. V dvori bulo tiho. Za pogribnichkom hodila kvochka z kurchatami, i bulo chuti, yak vona stiha pokvoktuº, grebet'sya v zemli i sharudit' solomoyu. - ZHal' pokidati hutir?-zapitav Timko, glyanuvshi divchini v ochi. - A tobi shcho do togo? Ti jdi robi svoº. Pogromshchik. Vona vstala i, bil'she ne peremovivshis' iz nim zhodnim slovom, vijshla iz pogribnichka. Pislya obidu dyad'ki prilyagli posered dvoru na teplih vid soncya parkah i zaraz zhe posnuli. Odin Timko sidiv bilya voza, obpershis' spinoyu ob koleso, rozdumuvav nad doleyu lyudej, shcho perebirayut'sya os' na jogo ochah iz odnogo miscya na druge. "De korinec' pustiv, tam i serce zalishiv. Vidaj, ne odnomu hutir snitimet'sya". Iz hliva, solodko primruzhuyuchis' i oblizuyuchi gubi, vijshov Ohrim. Roziklavshi parki, lig bilya Timka. - CHogo ce ti oblizuºshsya, nibi z prichastya? Gorob'yachih yaºc' ob'¿vsya? - zapitav Timko. J - A vzhe zh yazik u tebe, parubche, nu, chisto yak pomelo! - burknuv Ohrim i, nakrivshi kartuzom oblichchya, lig na parki. Timko takozh lezhav iz zakritimi ochima, ale ne spav, prisluhayuchis' do navkolishnih hutirs'kih shumiv. Des' nadsadno, yak na zariz, revilo telya, ochevidno, zagubivshi matku; na vigoni gralasya u "kvacha" ditvora, i tonen'ki dityachi golosi guchno vidlunyuvalisya v pustih podvir'yah. "Os' komu vse odno, ¿m hoch na kraj - svitu ¿d'", -kriz' solodku drimotu podumav Timko, i povernuv lice vid soncya v holodok. Raptom vidchuv, yak z vigonu zapahlo sporishem: to tihij viter, prolitayuchi hutorom, prinis jogo. Vid zemli tezh pahlo ridnim, bolyuchim i znajomim z ditinstva, i cej zapah, cya tisha nad hutorom, toskne revinnya telyatka, vesnyani lunki golosi ditej - vse ce bulo ridnim, milim, znajomim, navivalo na n'ogo son, i vin, lezhachi na zhivoti, utknuvshi golovu mizh ruki, zhivlyachis' duhom teplo¿ zemli i zhadibno vdihayuchi jogo, nepomitno zasnuv. Vin ne znav, dovgo spav chi, mozhe, til'ki odnu sekundu, yak raptom vidchuv, shcho jogo htos' shtovhaº. Pidnyav golovu i zdivovano zaklipav ochima: pered nim stoyala hazyajs'ka don'ka. - Idi. Tato klichut'... - skazala vona i vidvernulasya. V Timka pohololo pid lozhechkoyu. - Ce ne po yakomu dilu? Divchina ne vidpovila i, gordo zakinuvshi nazad golovu, pishla do hati. "Mozhe, vidnosno svatannya?" - lizli veseli dumki v Timkovu golovu, koli vin krokuvav podvir'yam slid v slid za divchinoyu, promacuyuchi poglyadom ¿¿ smuglu, v bliskuchih kil'cyah volossya, shiyu. V sinyah vin ushchipnuv ¿¿ za bik, vona vidshtovhnula jogo tak gnivno i tak sil'no, shcho vin potochivsya, raptovo vidkrila pered nim hatni dveri. - Zdrastujte! - z hodu prokukurikav Timko, zupinivshis' bilya misnika. Bat'ko,, shcho sidiv spinoyu do dverej i m'yav u koriti yakes' shkurattya, povernuvsya, strashnimi chornimi ochishchami glyanuv na Timka i, ne vidpovivshi na jogo privitannya, odvernuvsya znovu, prodovzhuyuchi svoyu robotu. Gospodinya poralasya bilya pechi, tezh ne zvertayuchi uvagi na prijshlogo. Don'ka, pobryazkuyuchi namistom, mela kosoyu dolivku, skladayuchi puhki, v kvichastih navolochkah podushki u shirochezne ryadno. "SHCHos' tut duzhe smalenim zapahlo", - usmihnuvsya pro sebe Timko i pershim porushiv movchanku: - SHCHo vi meni, dyad'ku, skazati hotili? Dyad'ko linivo povernuv volyachoyu shiºyu, spidloba glyanuv na Timka. "Takij yakbi z-pid mostu viglyanuv, to ne til'ki b groshi, a j golovu z kartuzom zabrav bi u neshchasnogo podorozhn'ogo", - podumav Timko. - Znachit', vam, bludyagi, malo togo, shcho vi mene z hati pid chiste nebo vikuryuºte, tak vi shche j na kradizhku pishli? CHorna boroda jogo zagrozlivo zavorushilasya, iz volohatih, sil'nih, golih po likot' ruk kraplyami stikala voda. - Na yaku kradizhku? - zdivuvavsya Timko, potiskuyuchi plechima. - Nibi ne znaºsh? A bochonok z medom hto vkrav? Timko zodyag kartuz, krutnuvsya do dverej. Divchina kinulas' jomu navperejmi. Vin vidshtovhnuv ¿¿ i viskochiv nadvir. V dvadcyat' stribkiv opinivsya bilya voza, shopiv sonnogo Ohrima za petel'ki, rvonuv na sebe; toj mahnuv golovoyu, vitrishchiv ochi. - De med? - korotko zapitav Timko. Ohrim viter rukavom sonnu slinku, zaklipav viyami: - YAkij med? Ne vipuskayuchi Ohrima z ruk i ne dayuchi jomu vstati, Timko povolik zlodiya do hliva. Z hati vibig rozpatlanij gospodar, krichav, rozmahuyuchi rukami: - Pusti! SHCHo ti robish? Pusti! Ale Timko ne chuv togo kriku, volochiv Ohrima dali, tyazhko sapayuchi, lice jogo bulo ozvirilim i strashnim. Za gospodarem viskochila don'ka, pidbigshi, shopila parubka za rukav, ale Timko tak glyanuv na ne¿, shcho vona vidsahnulasya, yak vid vognyu. Priskochili zaspani troyanivci i z krikom: "CHi vi ne pokazalisya?!" -stali roztyagati ¿h. Timko vodiv beztyamnimi ochima navkolo sebe, krutivsya, yak v'yun, namagayuchis' virvatisya iz duzhih dyad'kivs'kih ruk. Ohrim stoyav, zlisno posmihayuchis', vitirav doloneyu rozbitu gubu. - CHogo pristali, durni? - deren'kotiv vin zlyakanim golosom. - Nu, znajshov bochonok medu, polasuvav trishki. Vin pishov u hliv i prinis zvidti zagornutij u solomu i rizne tryap'ya bochonok, vidimo, vzhe pidgotovlenij dlya perevezennya do Troyanivki. Gospodar vzyav bochonok i pered tim, yak iti v hatu, skazav takim golosom, nibi vibachavsya pered Ohrimom: - SHCHe yakbi hoch poprosiv, a to... - i, ne dogovorivshi, poplentavsya do hati. Troyanchani tezh rozijshlisya do svogo dila, ale ne divilisya odin odnomu u vichi i ne rozmovlyali mizh so-. boyu. Uvecheri, koli navantazheni vozi rushili v dorogu, hutirs'ka krasunya dognala Timka azh za carinoyu, sunula jomu v ruki shchos' tverde, zamotane v chisten'ku ganchirku, opustivshi ochi, skazala: - CHi shche pri¿desh? - Ne znayu. YAk prishlyut', to pri¿du. U ne¿ revnivo blisnuli ochi: - Do svoº¿ selyuchki rveshsya? - A hoch bi j tak... Vona kruto povernulasya i, opustivshi golovu, pishla v hutir. Timko tezh pobig nazdoganyati svoyu pidvodu. Nazdognavshi ¿¿, ozirnuvsya. Stepova krasunya stoyala na dorozi iz yakoyus' hutirs'koyu divchinoyu i shchos' govorila z neyu. Potim voni obidvi obernulisya, glyanuli Timkovi vslid, golosno zasmiyalisya i povagom pishli do hutora. I potim, skil'ki Timko ne oziravsya nazad, ni odna z nih ne podivilasya v jogo bik. Voni rozmovlyali pro shchos' svoº, hutirs'ke, yake ¿m bulo dilo do pribludnogo parubka, shcho pri¿hav rujnuvati ¿hni hati? "Ot i zrozumij. cih divchat, - girko dumav Timko. - To listochkom pripala, to burlit', nemov voda. Napevno, voni til'ki dlya togo j narodzheni na svit bozhij, shchob svij harakter paskudnij pokazuvati". Timko rozgornuv ganchirku: v nij lezhala grudka iskristogo medu. Vin liznuv ¿¿ yazikom i zamruzhivsya vid solodko¿ rozkoshi. "Tochno, yak Orisini gubi, solodki", - podumav vin i vraz vidchuv, yak pid sercem voruhnulasya drimayucha tuga i bolyache vkusila jogo, i vin tyazhko zithnuv i zupinivsya na hvil'ku posered shlyahu, shchob zgornuti cigarku. Pizno vnochi ostannim iz hutora vi¿hav Gnat Reva. Vin ¿hav trohi p'yanen'kij, bo jogo pidpo¿li hutoryani v nadi¿, shchob dekogo z nih pereseliv piznishe: chasom zupinyavsya bilya rozibranih hat i dovgo divivsya na chorni kupi suhih parok, shcho valyalisya na podvir'yah. Svitlo v hatah uzhe pogaslo, i ves' hutir porinuv u gustu temryavu teplo¿ vesnyano¿ nochi. Nad hutorom zalyagla tisha, til'ki des' daleko u stepu, chuti bulo, pogurkuvav traktor. "Peredam u zvedenni, shcho polovinu hutora vzhe pereseliv, a zavtra nazhmu, shchob i ostannih perevezti", - virishiv Gnat i, st'obnuvshi konya, poskakav sonnim hutorom. V nichnij tishi tupit kins'kih kopit viddavavsya lunko i virazno. Nezabarom vin vi¿hav na stepovu dorogu, shcho vela do Troyanivki, i pustiv konya tihishe. Gnat buv u tomu mirnomu vorkuyuchomu nastro¿, yakij zavzhdi ohoplyuvav jogo todi, koli spravi ishli dobre, i, ¿duchi, nasvistuvav pisen'ok. Ale vtoma i legke sp'yaninnya vse duzhche nalyagali na n'ogo, i chasom vin drimav, opustivshi poviddya. Navkolo v obijmah stepovo¿ tishi nizhilasya zemlya, yak prilaskana kohanim divchina: vona dihala i shodila paroyu, i yakbi lyudina zahotila pripasti do ne¿ shchokoyu, t^) pochula b, yaka vona tepla, i spijmala b tonkij, ni z chim, ne zrivnyanij zapah nizhnogo dihannya, v yakomu osoblivo vidchuvavsya girkuvatij trunok zrizanih plugom korinciv. Na polyah, shcho rozstilalisya obabich dorogi, chulisya nevirazni sherehi: to trisk suhogo bur'yanu pid chi¿mis' oberezhnimi krokami, to prichaºne sharudinnya, to strimanij pisk. Mozhe, to gulyali bilya svo¿h nirok hovrashki, a mozhe, povertalisya iz nevdalogo polyuvannya lisici. Inodi v povitri shumili ptashini krila: to prolitav voron, a mozhe, letyucha misha. Inodi iz stepovo¿ pusteli linuv tuzhlivij lyuds'kij krik, ne zalishayuchi pislya sebe ni luni, ni vidgolosu: to krichala sova. Vid togo kriku robilosya strashno i motoroshno, tak, shcho navit' Gnat prokidavsya vid n'ogo, spolohano ozirayuchis' navkolo. Odnogo razu vin, prokinuvshis' vid drimoti, na hvilinu zupiniv konya, postoyav, prisluhavsya i navishchid'k povernuv na gluhu dorogu, ob'¿zdom, ale ne pro¿hav i de? syati metriv, yak znovu povernuv nazad. Koli b jogo zapi-. tali, navishcho vin tak robit', vin bi ne mig vidpovisti. Kin', zachuvshi pid nogami znajomu dorogu, pishov ohot-nishe, ale bilya troyanivs'kogo yaru zatupcyuvavsya i, tremtyachi shkiroyu i povodyachi vuhami, zaklyak na misci, ne bazhayuchi jti dali. Gnat bolyache vdariv jogo kanchukom popid puzom. Kin' pishov, ale vse rivno neohoche, oberezhno promacuyuchi tonkimi nogami grunt i shche bil'she tremtyachi shkiroyu. Stali spuskatisya v temnij yar, zvidki poviyalo holodom i provallyam. Za kushchami ternu pochuvsya tihij shelest. - Hto tam? - golosno kriknuv Gnat, macayuchi v kisheni rublenu ruchku revol'vera. Temryava movchala. Todi Gnat rushiv dali i stav pere¿zhdzhati strumochok, shcho dzyurkotiv unizu. V odin stribok kin' pereletiv jogo i, napruzhivshis', ponis vershnika na krutij shil. I tut Gnat pochuv, shcho zzadu n'ogo shchos' lyasnulo. Vin pripiniv konya i ozirnuvsya, shchob glyanuti, shcho tam take, ale v tu zh samu hvilyu z yaru babahnulo shche dva razi i kuli prosvistili des' zovsim bliz'ko. Gnat zrozumiv, shcho to po n'omu strilyayut', i, pripavshi do grivi konya, pognav selom. Skazhenim chvalom proletiv usyu Troyanivku i zupinivsya lishe todi, koli dobig do Beºvo¿ gori. "SHCHo zh ce ya? Kudi ce ya? YA zh pro¿hav sil'radu". Vin krutnuv konya nazad i raptom vidchuv, shcho v n'ogo pomizh pal'cyami teche shchos' teple i shcho poviddya v livij ruci zrobilosya sliz'kim. "Mabut', ruku ob sidlo rozbiv". Vin trusnuv rukoyu i tiho zastognav vid bolyu, i til'ki todi zrozumiv, shcho poranenij. "Treba perev'yazatisya, a to krov'yu zijdu", - majnula v golovi dumka, vin tihishe po¿hav do sil'radi. Kinuvshi bilya poroga konya, rozbudiv vikonavcya i poslav jogo za fel'dsherom. Toj pribig, perelyakanij, i pri svitli sil'radivs'ko¿ lampi stav robiti perev'yazku. Za jogo slovami, rana bula pustyashnoyu: kulya projshla cherez m'yaki tkanini, tak shcho cherez tizhden' zazhive. Koli perev'yazka bula zakinchena, Gnat vzyav z n'ogo slovo, shcho vin nikomu ne skazhe, shcho trapilosya z golovoyu sil'radi, i vidpustiv jogo dodomu, a sam podzvoniv u rajon i viklikav miliciyu. Zrobivshi ce, Gnat siv za stil i stav chekati Dorosha i Oksena, za yakimi bulo poslano vikonavcya. Dorosh i Oksen uvijshli, strivozheni i zbudzheni: dorogoyu yazikatij vikonavec' rozkazav ¿m, shcho "golovu raneno, i hto zna, chi do ranku dozhive. Tam krovishchi nateklo - povna sil'rada!" - SHCHo stalosya? - zapitav Oksen, vitirayuchi spitnilogo loba. Gnat voruhnuv rukoyu na perev'yazi, zmorshchivsya vid bolyu. - YAkas' zaraza strilyala po meni iz troyanivs'kogo yaru. - Koli? - Godinu nazad. YA viklikav miliciyu. Vranci rozpochnemo slidstvo. - Ot tobi girkij dokaz togo, shcho pritaºnij vorog shche ne perevivsya po nashih selah, - nervovo posmikuyuchi shiºyu, obizvavsya Dorosh. - Nu, znaesh-ponimaºsh, pro teoriyu potim budesh govoriti. - Gnat uzyav u zdorovu ruku olivec'. - Davajte rozberemo, hto v nas º takij na prikmeti, shchob nakriti, doki vin nam p'yatok ne pokazav. "SHCHo zh tut? Osobista pomsta chi politichna akciya? YAk bi tam ne bulo, a mogli b Gnatovi golovu prodiryaviti, i todi dumaj, yak hochesh. YAsno odne: yakij bi tam Gnat ne buv, yaki b u n'ogo ne buli pomilki, a vin - Radyans'ka vlada na seli, i raz po n'omu strilyali, znachit', komus' cya vlada kistyu v gorli sto¿t'. Os' yaki spravi tvoryat'sya v tihij Troyanivci", -rozdumuvav Dorosh, merzlyakuvato strushuyuchi plechima i shchil'nishe zagortayuchis' u shinelyu. - Ce htos' iz hutoryan zhahnuv, - obizvavsya pislya dovgo¿ movchanki Oksen. Vid perezhitogo strahu u n'ogo pokruglishali ochi i tiho posmikuvalisya vibileni trivogoyu gubi. - YA vashih lyudej ne znayu, - vstaviv Dorosh. - Ale meni zdaºt'sya, shcho bez Dzhmelika tut ne obijshlosya. - Trudno vgaduvati. Mozhe, yakraz Dzhmelik tut i ni pri chomu. Hocha... zvichajno, vin navoloch. Pro ce vsi znayut', - v tyazhkij zadumi opustiv golovu Oksen. - A v mene º drugij na primiti, - zagadkovo primruzhivsya Gnat, - Ulas Homutenko. Dorosh pil'no podivivsya v ochi Gnata, lamayuchi jogo gostro vidtochenij poglyad. - Nu, ti pid cej shumok chesnogo hlopcya ne zaplutuj. YA za n'ogo ruchayus'. - Ti meni ne vkazuj! - zakrichav Gnat i stuknuv zdorovoyu rukoyu po stolu, azh perekinulasya chornil'nicya. CHorna, yak d'ogot', plyama rozpovzlasya po chistomu arkushevi paperu. - YA, znaºsh-ponimaºsh, v zhizn', yak v orlyanku, grayus', a ti vsyakih gadiv pokrivati budesh? - Zamovchi! - spalahnuv Dorosh, gnivno blisnuvshi okulyarami. SHiya jogo vzhe ne smikalasya, a vityaglasya i zadubila, ochi zastigli, mov sklyani, rot sudorozhno zivav, ne v sili vishtovhnuti slovo, a prava ruka, z velikim zusillyam rozzhimayuchi pal'ci, tyaglasya za stakanom iz vodoyu. Oksen shvidko naliv jomu vodi, podav u ruku. Dorosh zaraz zhe vzyav ¿¿, ale piti ne mig: jomu mov klishchami perehopilo gorlo, i vin zadihav shvidko, iz perehvatami. Postaviv stakan na stil i opustivsya na stilec', ves' pokrivshis' dribnim, yak rosa, potom. - Ne mozhna brati vsih pidryad, - skazav vin cherez kil'ka hvilin, koli trohi opanuvav sebe i zaspoko¿vsya nastil'ki, shcho mig govoriti. - Pid cyu kruchenicyu mozhemo nahapati takih, shcho ni v chomu ne vinni. - U nas º organi. Voni rozberut'sya, - ogrizavsya Gnat, prote vzhe ne tak palko, yak napochatku. Vin rozumiv i vidchuvav, shcho Dorosh uzhe znaº bil'she, nizh treba, i ne popustit' jomu i ne pomiluº. - A mi zh navishcho? Mi svo¿h lyudej povinni krashche znati, chim lyubi organi. - Nu, nagovorilisya. Teper pishli Dzhmelika brati, - skazav ponuro Gnat, pri dopomozi Oksena nakinuvshi na sebe shkiryanku. - Til'ki bez vsyakih porushen', - poperediv jogo Dorosh, zastibayuchi shinelyu. - Zatrimuvati mi, faktichno, ne maºmo prava. Na ce º prokuratura, shcho vidaº orderi na aresht. Mi robimo ce til'ki dlya togo, shchob polegshiti robotu nashim organam. - Tam vidno bude, - ponuro burknuv Gnat. - Takomu, yak Dzhmelik, i v mordu ne grih dati. Vijshli iz sil'radi. Nadvori bulo temno i teplo. Nad Beºvoyu goroyu led'-led' svitlilo nebo. Merkli, tumanilis' zori. Na lukah, ponad Tashannyu, gustimi hvilyami perekochuvavsya tuman. Gruznuchi po shchikolotki v sipuchomu, trohi vologomu pisku, vsi troº vuzen'kimi provulochkami spustilisya vniz do Tashani. CHerez lishchinovi voritcya zajshli v dvir. U gustih verbah pricha¿lasya, ogornuta temryavoyu, malen'ka hatinka. Gnat pidhodit' do ne¿ i dovgo stukaº v shibku. Nezabarom za dverima chuºt'sya pritishenij shelest i zaspanij starechij golos pitaº: - Hto tam? - Imenem Radyans'ko¿ vladi, vidkrivajte. Dveri vidhilyayut'sya. Gnat mnet'sya, obtupuyuchi z chobit pisok. Pershij zahodit' Dorosh, a za nim Oksen. Stara metushit'sya v temryavi, yak misha v pastci, niyak ne mozhe namacati na karnizi sirnikiv. Nareshti vona zasvichuº kaganchik, tremtyachoyu rukoyu stavit' na pripichok. Z lavi pidvodit'sya postat' u bilomu, zhmuryachi na svitlo ochi, priglyadaºt'sya do pri-i jshlih. - Po moyu dushu z'yavilisya? - Odyagajsya. Dzhmelik bere iz lavi shtani, spokijno odyagaº ¿h, tverdo stoyachi na odnij nozi. Potim, vidkrivshi skrinyu, vijmaº svoyu sinyu z bilimi gudzikami paruboc'ku sorochku, natyagaº malesen'ki chepurni chobitki, vijnyavshi z kisheni kavalerijs'ko¿ kurtki rogovij grebinchik, rozchisuº svo¿ bujni, skujovdzheni vvi sni kucheri. Vse ce vin robit' povoli, rozvazhlivo, tak, nibi jde ne pid aresht, a na hutirs'ke grishche. Potim bere torbinu, kidaº tudi shmatok sala i okraºc' hliba, po-gospodars'ki uv'yazuº ¿¿ motuzkoyu. - SHvidshe, - govorit' jomu Dorosh. - A-a, i kamisar tut?! - radisno vigukuº Dzhmelik, tak, nibi vpershe jogo bachit'. - Zdoroven'ki buli v mo¿j hati! Dorosh pokazuº na prostrelenu ruku Gnata: - Tvoya robota? - Ni, ne moya, - smiºt'sya Dzhmelik i zaperechlivo krutit' kucheryavoyu, popishniloyu vid grebincya golovoyu. - Koli b ya z nim pokumavsya, vin bi vzhe syudi ne prijshov. - Nu, dosit'. Vihod'. Dzhmelik nakidaº na plechi kurtku, stupaº do dverej. - Kudi zh ti, sinu? Vin zupinyaºt'sya vid togo kriku znenac'ka, prosto v dveryah. - SHCHasliva ti, mamo, - govorit' vin, ne povertayuchi golovi. - CHolovika zabrali, a teper sina motuz uyut'. Zostavajsya zdorova! - I, grimnuvshi dverima, vihodit' nadvir. Svitankova imla ogortaº chotiri postati, shcho viddalyayut'sya vid hati po bilomu pisku, i p'yatu, yaka zaklyakla bilya lishchinovih voritec' chornoyu primaroyu. Bilya shkoli Dzhmelik nespodivano rvonuvsya i pobig u verbi. - Stij! - zakrichali vsi troº. - Stij! Strilyat' budui - zagorlaniv Gnat, dobuvayuchi z kisheni revol'ver. Dzhmelik zupinivsya, pochekav, doki do n'ogo pidbizhat' konvo¿ri, zasmiyavsya, bliskayuchi zubami v temryavi: - Hoch bi pukalku iz soboyu yaku-nebud' uzyali, a to vtik bi - chim perejmali b? Gnat, zadihavshis', pidbig do Dzhmelika, pomahav jomu popid nosom voronoyu civochkoyu: - A oce bachiv? - O! Ce druge dilo, - zaregotav Dzhmelik. - Teper pidu, yak ovechka, i tikati ne budu. Tak shcho zahovajte banduru v kishenyu. Koli zajshli ,do sil'radi, tam uzhe buli operupov-novazhenij i slidchij. Gnat korotko rozpoviv ¿m pro vse, shcho trapilosya. Upovnovazhenij zapisav svidchennya v protokol i rozporyadivsya vidnosno Dzhmelika, yakogo timchasovo zaperli v sil'radivs'kij saraj i postavili yak ohoronu odnookogo Kuz'mu z gvintivkoyu. - Dyad'ku Kuz'mo, vi, glyadit', ne prisposobte dulo do plecha ta ne zastrel'te mene otut u sara¿, - nastrashenim golosom prosiv Dzhmelik. - SHCHitaj, shcho j pristrelyu, koli budesh otak shka-barchati. Tobi skazano, shcho ti yak areshtant ne dolzhen rozgovaryuvat', tak i zamovkni, - pogrozhuvav Kuz'ma. Slidstvo zakinchilosya tim, shcho po spravi Gnata, krim Dzhmelika, bulo zaareshtovano cholovik visim hutoryan, yakih cherez tizhden', za vidsutnistyu dokaziv, vipustili, a Dzhmelika trimali dali. Na slidstvi vin brehav, na chim svit sto¿t', minyav pokazannya, plutav, vikruchuvavsya, nareshti vidverto skazav slidchomu: - Os' shcho, lyagashiki, v Gnata ya ne strilyav, bo ne bulo z chogo. I vi mene bil'she ne morochte, a zasilajte skorishe v Sibir, bo tut propadu z nud'gi. Ale jogo visilati ne pospishali, i vin sidiv u rajonnij peresilci. Koli jogo vipuskali na progulyanku, vin zanud'govanim, povnim tugi poglyadom shniryav po chistomu vesnyanomu nebu, provodzhayuchi sumnimi ochima golubiv i vsyaku perelitnu pticyu, a po nochah jomu snilasya Troyanivka z ¿¿ zelenimi levadami i bilimi gus'mi na tihih tashans'kih plesah. XIX - Nu, yak vi gadaºte, vistachit' sina na zimu? - zapitav Dorosh, pokazuyuchi na zeleni luki, shcho vzhe prosili kosi. Kuz', shcho pas na tryasovini kolgospnu hudobu, perestav strugati nozhikom verbovu palicyu, prikinuv okom: - YAk z umom, to vistachit', a bez uma, to shche j malo bude. Vin rozstebnuv chornu, porvanu na plechi sorochku i nasunuv na ochi kartuzika. Slipuchi "zajchiki" soncya, shcho tancyuvali na Tashani, himernimi tinyami vorushilisya v n'ogo na oblichchi. - Ta-ak, - zithnuv Dorosh. - Vse mozhut' zrobiti lyuds'ki ruki, koli zahochut'. - Pid vashim kerivnictvom mi... - Navishcho ti tak govorish? - serdito perebiv jogo Dorosh. - Adzhe dobre znaºsh, shcho yak bi ya ne keruvav, a bez lyudej nichogo ne mig bi zrobiti. Zavtra pereganyajte koriv na Gruz'ku. Tut uzhe pasovis'ka vitir-luvali. Obijshovshi svoº tovarove gospodarstvo, Dorosh des' pislya snidanku z'yavivsya v kontoru. Oksen movchki podav jomu lista. Dorosh uzyav blakitnij konvertik i pohapcem rozirvav. Na malen'komu arkushiku bulo nadrukovano vs'ogo kil'ka ryadkiv, u pravomu kutiku vgori stoyav napis: "Suvoro taºmno", Dorosh prochitav zapisku, zgornuv ¿¿ vchetvero i poklav u nagrudnu kishenyu. Pidijshovshi do vikna, dovgo stoyav, zamriyavshis', i tihij sum ogortav jogo dushu. - CHogo ce ti naduvsya? - veselo zagomoniv Oksen, shcho, sidyachi za stolom, klacav na rahivnici, pidrahovuyuchi, yakij priblizno urozhaj sina bude v c'omu roci. Na lito vin zavzhdi goliv golovu i sidiv, yak tatars'kij murza. Dorosh ne mig divitisya na n'ogo bez posmishki. - V rajon mene viklikayut', - gasyachi posmishku, vidpoviv Dorosh. - CHogo ce ¿m pripeklo? Zaraz roboti po gorlo. - Sam ne znayu. Tam skazhut'... - Nu, koli tak, to ¿d', til'ki ne barisya: sam bachish - pora taka, shcho den' rik goduº. YA dumayu zavtra vzhe pochat' kosovicyu. Za Tashannyu vzhe sina gotovi. Tobi yakij transport treba? Linijku zapryagti? Ne hochesh? Nu, todi ya zvelyu zasidlati Lastivku. Konina smirna, yakraz dlya takogo kinnotnika, yak ti. CHerez pivgodini Dorosh, gorblyachis' u sidli i gucayuchi tilom ne v lad konyachij stupi, pro¿hav mimo Oksena, shcho stoyav na ganku. - Popuskaj poviddya, todi vona vil'nishe pide. Pihtura! - kriknuv, usmihayuchis', Oksen. Dorosh kartinno, po-gusars'komu, vipryamivsya v sidli, sadonuv kobilicyu kablukami pid boki i, trohi ne zletivshi z sidla, znik za vorit'mi. Orisya, shcho nesla cherez dorogu na koromisli vidra z vodoyu, zabachivshi divnogo vershnika, lukavo zagrala brovami, golosno zasmiyalasya. - Vam poshchastit'. Z povnimi perejshla! - kriknula vona Doroshevi vslid. - Po-o-ba-chi-mo, - vidpoviv Dorosh, yakogo tryaslo, i tomu golos jogo rvavsya. Bliskuche, omite nedavnim doshchem vittya pridorozhnih verb nizhno post'obuvalo jogo po grudyah i kartuzi, brizkalo teployu rosoyu na lice i ruki. Na uzbichchi dorogi viladuvalasya verhi na palicyah ditvora, zavid'-kuvato glyadila Doroshevi vslid. "Ich, kinnota", -pidmorguvav ¿m Dorosh. Voni pritihli, doki vin pro¿hav, a potim z gikannyam ta irzhannyam poneslisya po dorozi, vibasovuyuchi ta prikevkuyuchi, yak spravzhni zherebchiki. Zibravshis' na Beºvu goru, Dorosh pognav Lastivku shvidshe i popoludni buv u Zin'kovi. Mistechko lezhalo na gori, pripechene soncem. Doshch tut vipav menshij, tak shcho ledve pribiv pilyuku, yaka pahla pislya doshchu tak, yak pahne zmazana glinoyu cherin' pechi. Pro¿havshi mimo mis'kogo parku, Dorosh zavernuv u vuzen'ku tinistu vulicyu, obsadzhenu osokorami, i dobravsya do vijs'kkomatu. Na zadn'omu dvori priv'yazav do konov'yazi kobilicyu, vitrusiv iz gimnast'orki ta kartuza dorozhnyu pilyuku, zastebnuvsya na vsi gudziki, pidtyagnuv remin'. Nalamavshi v dvori polinu, zrobiv z n'ogo vinichok, obmiv nim svo¿ zakureni choboti i til'ki todi zajshov do primishchennya. U temnomu koridorchiku shtovhalosya cholovik tridcyat' lyudej. Deyaki z nih sidili na lavah, deyaki stoyali, inshi poprimoshchuvalisya navpochipki popid stinami. Dorosh zapitav odnogo, navishcho ¿h syudi viklikano i shcho tut vzagali robit'sya, toj vidpoviv, shcho nihto nichogo ne znaº, bo ti, shcho vihodyat' "on z tih dverej, ni pro shcho ne rozkazuyut'". Suhorlyavij, priblizno Doroshevogo viku gromadyanin u gimnast'orci iz slidami tr'oh kubikiv na petlicyah vstryav u rozmovu i visloviv pripushchennya, shcho syudi viklikano perevazhno serednij komsklad i shcho ¿h zaberut' na lito na perepidgotovku. - Abo v YAres'ki, abo v Ohtirku. Kozhnogo zh lita ¿zdimo, - dodav vin. U vijs'kkomati mizh tim buv ruh i pozhvavlennya. Molodesen'ka mashinistka iz zanepokoºnim lichkom bigala po koridoru i zazirala to v ti, to v inshi dveri, shukayuchi yakogos' kapitana Profatilova. Kil'ka raziv iz dverej kabinetu vihodiv serednih lit major i, dimlyachi cigarkoyu, vpivgolosa vvichlivo vichituvav mashi-nistci za te, shcho vona neuvazhna i znovu pereplutala spiski. Mashinistka chervonila, prosila probachennya, pritiskuvala do grudej zelenu papku i, obrazheno zadravshi golovu, topala kabluchkami po koridoru, poshiryuyuchi pislya sebe priºmnij zapah gostrih duhiv. Cej zhe samij major chasto visilav za dveri molodshogo lejtenanta-pihotincya, vigolenogo, pidtyagnutogo, z novoyu bliskuchoyu koburoyu pri boci, vidno, nedavno vipushchenogo z uchilishcha. Vijshovshi za dveri, molodshij lejtenant vipryamlyavsya, z cokannyam zvodiv dokupi kabluki hromovih chobit i dzvinkim, sribnogo tembru golosom vikrikuvav prizvishche togo, kogo viklikalosya do kabinetu vijs'kkoma chi na komisiyu. Hto-nebud' u temnomu koridori govoriv "ºst'" i prohodiv do dverej. Moloden'kij komandir vvichlivo propuskav jogo popered sebe i, znovu pricoknuvshi kablukami, akuratno i majzhe bezzvuchno zakrivav za soboyu dveri. "Ich, yakij shchiglik! - v zahoplenni divivsya na n'ogo Dorosh, miluyuchis' jogo vijs'kovoyu vipravkoyu. - Takij pide daleko. Pri shtabah podibni lyudi visoko cinyat'sya". Des' o chetvertij godini dnya viklikali i Dbrosha. V pershij kimnati jogo zareºstruvali i poslali na medoglyad. U velikij kimnati sidili likari v bilih halatah i oglyadali zapasnikiv. Siva zhinka-terapevt, deshcho zbentezhena hudorlyavistyu Dorosha, pokrutila jogo na vsi boki, zadala kil'ka neznachnih pitan', yaki zadayut'sya majzhe vsima likaryami svitu, znajshla jogo organizm bez osoblivih zmin i vidislala do nevropatologa, veselogo, dobrodushnogo dida, yakij, diznavshis' pro te, shcho Dorosha kontuzilo, oglyadav jogo pricheplivishe i uvazhnishe. Vin posadiv Dorosha na taburetku, zastaviv hitati nogami, biv malesen'kim molotochkom po kolinah, rozpisuvav spinu i grudi chervonimi smugami, detal'no rozpituvav, chi ne bulo v n'ogo ostannim chasom pripadkiv, vidtyagav vi¿, zazirav u ochi, vodiv pal'cem pered ochima, zastavlyav prisidati, primushuvav stoyati, zakrivshi ochi i vityagshi popered sebe ruki, potim skazav: "M-mda!" - popleskav Dorosha po spini puhkoyu, yak podushechka, rukoyu i povidomiv, shcho oglyad zakincheno. Dorosh znovu vijshov u tu samu kimnatu, de jogo reºstruvali, i moloden'kij komandir-pihotinec' proviv jogo cherez koridor do kabinetu vijs'kkoma. Kabinet, u yakij zajshov Dorosh, buv malen'kij, ale zatishnij pri opushchenih shtorah, shcho zatinyali kimnatu vid soncya. Za stolom sidiv malen'kij, rizkij v ruhah, energijnij cholovik u formi majora. Vin privitav Dorosha kivkom golovi, shvidko promoviv, yak vin, mabut', govoriv s'ogodni vsim: - Dvi pari bilizni, dvodennij zapas harchiv. YAvka bez zapiznen'. Mozhete jti. Dorosh priklav ruku do kartuza, zrobiv povorot i pishov do dverej. - Sekundochku. Vi lejtenant Dorosh? - Tak tochno! Vijs'kkom poshariv po stolu rukami i, znajshovshi yakijs' papirec', probig jogo ochima. - Zajdit' u rajkom. Vas tam hochut' bachiti. - ªst'! - kivnuv golovoyu Dorosh i vijshov iz kimnati. U rajkomi jogo prijnyav pershij sekretar Korniºnko. - A, Dorosh. Sidaj. YA zaraz. Vin shchos' zapisav u bloknot, kudis' podzvoniv, z kimos' polayavsya, potim viklikav sekretarku, dovidavsya v ne¿, koli priznacheni zbori v prodkombinati, i deyakij chas sidiv za stolom, zadumavshis'. Vraz lice jogo zrobilosya holodnim, gubi suvoro pidibgalisya, I po tomu, yak vin perekladav po stolu z miscya na misce yakis' paperi i to vidkidavsya na spinku stil'cya, to znovu zajmav svoº roboche polozhennya, bulo vidno, shcho vin nervuº i namagaºt'sya strimati svo¿ nervi. - ¯desh v armiyu? - nareshti zapitav Korniºnko i pil'no glyanuv na Dorosha. - Til'ki shcho projshov komisiyu. - SHCHo zh. Znimajsya z obliku. Korniºnko deyaku hvilyu pomovchav. - Tvoyu osobistu spravu pereshlemo u vijs'kovu chastinu, v yakij ti sluzhitimesh... hocha horoshogo v tvo¿j spravi malo. - Ce shchos' nove, - nastorozhivsya Dorosh. Korniºnko pochervoniv tak, shcho obvisli shchoki jogo zrobilisya sizimi, odnim rivkom vidshvirgonuv od sebe stilec'. - Tak. Nove. Pokrivaºsh sumnivni elementi na seli. Navishcho brav pid zahist Homutenka, koli na n'ogo povno komprometuyuchih materialiv? V seli roblyat' zamahi na komunista-aktivista, a ti v narodniki lizesh? YA tvo¿ inteligents'ki teorijki svo¿m proletars'kim duhom davno chuv. - SHCHo znachit' "lizesh"? - nezvichajno tiho zapitav Dorosh. - YA sluzhu narodovi. YA za n'ogo krov proliv... - Nashchot krovi - bros'i Ti dumaºsh, u nas nema faktiv, shcho ti hotiv zdatisya finnam u polon? Dorosh tremtyachoyu rukoyu viter iz loba pit. - YA? Vin ustav, blidnuchi, plutayuchi nogami, pidijshov do stolu. Vin nichogo ne skazav, nichogo ne spitav, vin til'ki stoyav, pohituyuchis', yak p'yanij, divlyachis' prosto Kornienkovi v ochi, i poglyad jogo buv gostrij, yak lezo britvi, i Korniºnko ne vitrimav, opustiv golovu. Dorosh rvuchko povernuvsya i, chasto peresmikuyuchi huden'koyu shiºyu, krokom smertel'no zraneno¿ lyudini vijshov iz rajkomu. Vin siv u skveri na lavci i sidiv tak dovgo, zgorbivshis', poklavshi na kolina ruki, vidchuvayuchi, yak shchos' m'yako davit' jogo za gorlo i viklikaº riz' v ochah. Potim vidv'yazav Lastivku i tihim krokom vi¿hav z mistechka. Jomu treba bulo ¿hati poltavs'kim shlyahom, ale kobila zvernula na manilivs'ku dorogu, i vin ne pomitiv c'ogo, ne zvernuv na ce uvagi, ne torknuvsya rukoyu povodiv. Sonce shililosya na zahid i ne peklo vzhe tak doshkul'no, yak ranishe. Tihij viter podihav iz-za Beºvo¿ gori, prinosish iz stepu svizhij zapah trav i dennu proholodu manilivs'kogo lisu, shcho zeleniv na gorbah. Sivij polin i listatij podorozhnik kushchilisya obabich dorogi, zlegen'ka priporosheni pilom. Zeleni hliba kotili hvili z gorba na gorb, z gorba na gorb, yak more v legkij briz. Nezvazhayuchi na malesen'kij viterec', parilo i robilosya dushno. Lastivki litali ponad samoyu zemleyu, movchki, bez shchebetu; shulika, rozplastavshi krila, visiv neporushne u sinim nebi. Lastivka zhadibno tyaglasya gubami do zeleno¿ travichki i nareshti zapaslasya. Dorosh splignuv iz sidla, rozminayuchi zamlili vid nezvichno¿ ¿zdi nogi, pishov do mogutn'ogo beresta, shcho ris nedaleko vid lisu nad dorogoyu, i, rozstebnuvshi na grudyah gimnast'orku, lig na travu. Zemlya nizhno holodila jogo rozpalenile tilo, vin z priºmnistyu vidchuvav ce i kil'ka raz vdihnuv na povni grudi pahuche lisove povitrya. Lastivka paslasya zovsim bliz'ko, i bulo virazno chuti, yak vona shchipav travu. Tihij shum lisu, sinyava visokogo neba, zapah zelenih trav - vse ce zlivalosya z gomonom potrivozheno¿ krovi i napovnyalo serce Dorosha nevtishnim bolem. I vin vidchuvav, shcho serce jogo tam, u grudyah, krovotochit' i peche, peche nesterpno. Vin povernuvsya grud'mi vniz, do zemli, gadayuchi, shcho tak jomu bude legshe, i, poklavshi golovu na ruki, zakriv ochi. I yak til'ki vin ¿h zakriv i polezhav tak hvilinu, drugu, zvidkilyas', iz samogo dna jogo dushi, stav prosochuvatisya shche gostrishij bil' I potihen'ku, ale nastirlivo, z yakoyus' zloradnoyu vtihoyu pokolyuvav golochkoyu serce: pidstupit', kol'ne i zatihne, pidstupit', kol'ne i zatihne. Vin, postognuyuchi, zgrib rukoyu za livu storonu grudej, tihesen'ko styas ¿¿. I bil' nibi zlyakavsya jogo i tezh zatih, ale zamist' togo v golovu nastirlivo lizli spogadi, ne mensh bolyuchi, yak i ota pechiya pid sercem. I zgaduºt'sya Doroshevi. Nich. Moroz. Snig. Gluhij, yak osipi z pishchanih barhaniv, shum sosen. Po snigu bredut' bijci. Movchki, nastorozheno, tiho, bezshumno. Pomizh derevami promel'kne zamorozhenij do skonu, yak l'odyana kul'ka, misyac', osvitit' oblichchya lyudej, kine na nih sinyu mertvyanu tin' i znovu shchezne za hmarami. Tam, za valunami, shcho chorniyut' poperedu, fins'kij dzot. Jogo treba vzyati. Dorosh ide razom z bijcyami v polushubku i bilomu maskhalati. V gorli u n'ogo sohne, dihannya pererivaºt'sya, v golovi molotit' krov. Jomu zdaºt'sya, shcho na n'ogo cilit'sya smertyu kozhna sosnova gilka, kozhnij kamin' i hitro pidpuskav po-blizhche, shchob obrushitisya svincevim garyachim doshchem. Jomu ne strashno, til'ki nogi roblyat'sya taki tyazhki, shcho bez fizichnih zusil' ¿h ne mozhna perestavlyati. Dorosh virazno chuº, yak poryad iz nim tyazhko sapaº boºc', i Dorosh poshepki pogrozhuº, shchob vin dihav tihishe, bo jomu zdaºt'sya, shcho tam, u kam'yanomu cherevi, vorog uzhe chuº te sapannya i vzhe bere ¿h na pricil. Voni vzhe bachat' pohmuru grudninu dzota, uzhe chuyut', yak zvidti nese chuzhim duhom. I raptom vse zmishuºt'sya. Vin uzhe ne bachit' togo bijcya, shcho jshov z nim poryad, ni valuniv poperedu, a til'ki chuº, yak po lisu guchno lyaskayut' kulemetni chergi, z derev siplet'sya snig i biloyu mloyu zastilaº svit. Dorosh plutaºt'sya v tij mli, yak u savani, i niyak ne mozhe rozibrati, de zh toj dzot, potim jogo obdaº garyachimi gazami vid vibuhlogo snaryada, vin hapaºt'sya rukami za sosnu, ale vtrimatisya ne mozhe i padaº oblichchyam u snig. Jomu hochet'sya perevernutis' na spinu, ale v n'ogo ne vistachaº sili, i vin krichit' : "Tovarishi! Tovarishi!" Jogo nihto ne chuº, tomu shcho navkolo peklo, dereva goryat', yak svichki, chornij dim sazheyu osidaº na bilij snig. Vin prihodit' do svidomosti v sanbati, ale niyak ne mozhe zrozumiti, de vin i shcho z nim. V leningrads'komu gospitali vin zdivovano divit'sya na lyudej u bilih halatah, shcho shilyayut'sya nad nim i, zamist' togo, shchob govoriti, til'ki vorushat' gubami. Vin takozh hoche shchos' skazati, ale vidchuvaº, shcho z nim shchos' take trapilosya, tomu shcho hoch vin i govorit', ale ne chuº svogo golosu. Vin lezhit' napruzhenij, zdivovanij, zlyakanij i pochinaº rozumiti, shcho vin ogluh i shcho vin ne mozhe govoriti, bo po oblichchyah lyudej, yaki ponahilyalisya nad nim, vin bachit', shcho voni jogo ne rozumiyut'. Pozbavlenij mozhlivosti govoriti z lyud'mi, Dorosh v stokrat sil'nishe perezhivav svoyu tragediyu. Trimavsya vin odinakom, vidchajdushne bivsya nad pitannyam, yake tak nevidstupno i nemiloserdno prignichuvalo jogo: v chim teper polyagaº smisl jogo zhittya? Cilimi godinami vin prostoyuvav bilya vikna v gospital'nomu koridori za krislatimi pal'mami, v tihij zadumi divivsya na gospital'ne podvir'ya, de viruvalo svoº zhittya: sanitarni mashini privozili poranenih i obmorozhenih bijciv. Staren'kij, ale shche debelij didus', vpryagshis' u sanochki, nikav po dvoru, vishukuyuchi smittya ta vivozyachi jogo v yamu. Inodi vin kidav ce zanyattya i, vzyavshi sokiru, cilimi godinami na morozi rubav drova. Pracezdatnist' c'ogo dida vrazhala Do-rosha, i pershij raz v odin iz vechoriv, miluyuchis' starim, Dorosh podumav, shcho, krim n'ogo, Dorosha, na zemli isnuyut' lyudi, v yakih º takozh i gore, i neshchastya, i shcho, nezvazhayuchi na ce, voni pracyuyut' i lamayut' lihu dolyu, shcho zustrila ¿h na zhittºvij dorozi. "Hto znaº, - mirkuvav Dorosh, divlyachis' na klopitlivogo starogo, - \ mozhe, vin takozh gluhij i