chula v hati! Koli YUlya dobrela do kazino, nimec'kij garnizon na mashinah i furgonah vityaguvavsya iz Troyanivki na shid. Denshchiki vantazhili rechi komendanta, a sam komendant pokuryuvav, sidyachi na ganku. Pobachivshi YUlyu, nasupivsya i nakazav sidati v mashinu. Rozshukavshi malen'kij chemodanchik, YUlya sila i usmihnulas'. Otto, zabachivshi posmishku, zanepoko¿vsya, vidislavshi shofera, siv za rul'. Denshchiki rozumiyuche pereglyanulis' i pobazhali komendantovi uspihu. Otto ¿hav za kolonoyu kilometriv sorok, azh do oh-tirs'kih lisiv, potim zvernuv livoruch i po¿hav gluhoyu dorogoyu ponad Vorskloyu. Richka bula chistoyu, na ¿¿ dni lezhalo nebo, i vona promivala u bilih hmarah blakitni dorogi. Lugi vidzelenilisya, i rizhi travi buli taki visoki, shcho v nih shovalasya b lyudina. "K chortu vijnu, k chortu komendaturu, - rozdumuvav Otto. - YA mayu pid bokom krasunyu, i ya hochu peresvidchitisya, yakih zhinok mayut' rosijs'ki oficeri. Budemo, yak SHram i Tizba. Na prirodi. V dzhunglyah". Vin shugnuv mashinoyu u travu i zaglushiv motor. Misce, kudi voni za¿hali, bulo kazkovim: diki lugovi verbi z duplami i porohnom, shcho visvichuº, lugovij ostriv, pahuchij, bezlyudnij. Koli vin glyanuv na mashinu, to pobachiv, shcho kapot uves' usiyanij trav'yanim nasinnyam. "Simvolichno", -zasmiyavsya Otto i, rozstebnuvshi mundir ta vzyavshisya v boki, dovgo petojduvavsya na kablukah. "Otut na lugah mozhna rozvesti fermu gollands'kih koriv. Dobrij vipas". Vin shche raz zasmiyavsya, i rizhe volossya jogo syajnulo samovarnim bliskom. Vin skinuv kashket, vidstebnuv remin' iz pistoletom, znyav mundir i poprosiv YUlyu, shchob styagla z n'ogo choboti. YUlya povisila sumochku na ruku i bilimi dovgimi chistimi pal'cyami vzyalasya za pokriti pilyukoyu kabluki. Na kablukah chornimi smugami vidbilisya ¿¿ pal'ci. Vin dav ¿j milo i nakazav, shchob vona pishla do richki. YUlya povernulasya nazad vesela i chista. Volossya na golovi pidv'yazala hustinkoyu. Vin, v odnih trusah, lezhav na pledi pid verboyu. Zabachivshi YUlyu, shopivsya. prostyag volohati ruchishcha. Vona zasmiyalasya, vidbigla prisivshi v travu, majnula chornimi rukavami plattya. Koli viprostalasya - vin zavmer. Nadkolinni m'yazi zatancyuvali. YUlya skinula kosinku, zav'yazala ochi i, prostyagnuvshi ruki, ves' chas smiyuchis', namagalasya vloviti jogo, i hoch ne bachila, de vin º, zate chula, zvidki nese solodkuvato-nudotnim duhom, vid yakogo v ne¿ krutilasya golova. Vin smiyavsya i vivertavsya vid ne¿, ale vona vse zh taki vhopila jogo i zhigonula tilom. Vin ozviriv. YUlya ledve virvalasya. Vona vidbigla, znyala iz sebe kosinku i pokazala, shcho hoche zav'yazati jomu ochi, shchob vin spijmav ¿¿. Otto zakivav golovoyu, shcho zgoden. YUlya tugo i retel'no zav'yazala ochi i ves' chas divilasya, yak na shi¿ puhne, pul'suyuchi, zhila. Vidijshla na p'yat' krokiv, zupinilasya. Nadkolinni m'yazi u n'ogo tancyuvali shche shvidshe, i zhila rivkami buhala na shi¿. Oberezhno pishov na ne¿, shiroko rozstavivshi ruki, tremtyachi nizdryami. YUlya ne zvodila ochej z pul'suyucho¿ zhilki. Koli vin uzhe vidchuvav ¿¿, a vona jogo, YUlya vihopila iz sumochki shchos' bliskuche i gostre, i polosnula jogo po gorlu. Otto pidskochiv, yak leopard, zatis pal'cyami ranu. Ale rozriz buv glibokij i smertel'nij. Kriz' pal'ci svisnulo i zaporoshchalo po travi. Vin zirvav pov'yazku, ale nichogo ne bachiv: ochi kalamutilis'. Jomu zahotilosya kriknuti po-zviryachomu, nemavisno. Ta zvuku ne vijshlo. Til'ki hlyupnulo shchos' u gorli. Reshtki svidomosti shtovhnuli - do mashini, tam zbroya. Ne stupnuv i kroku,vpav. Zatisshi bilu kostyanu kolodochku v ruci, YUlya dopalyuvala ochima konayuchogo voroga; a sonce ¿j trubilo horal, yak molodij orlici. Pil'nuvala, doki zatih i na volohatih nogah zdibilosya volossya. Todi zakinula britvu, vzyala pistolet, dokumenti, svij malen'kij chemodanchik. Ozirnulasya. Na jogo shershavih pidoshvah uzhe kishila murashva. YUlya gidlivo zdrignulasya i, priginayuchis', pobigla gustimi travami do plattya. "Ot tobi, gad, shchob ti znav, yaki radyans'ki zhinki", - vzhe odyagnuvshis', pogrozila vona mertvomu i pobigla dali, dumayuchi, shcho, yakshcho pritisne pogonya, vona zhivoyu ne zdast'sya. XII Zima 1941-1942 roku na Donu lyagla rano. U veresni lili holodni, ¿dki, yak otruta, doshchi, kvasili suglinok tak, shcho bik ne mig vityagnuti ratici. Dorogi rozbagnilo: ni pro¿hati, ni projti; evakujovana tehnika - traktori, mashini, kombajni, -namotavshi na kolesa desyatki tonn gusto¿, yak smola, bagnyuki, zabrizkani, chorni, mokri, chapili po stepu, provonyuyuchi povitrya benzinovim smorodom. V kalyuzhah - voda, zmishana z mashinnim maslom,- zapali - goritime. Obabich dorogi - chorni kruzhala vipalenogo bur'yanu, vihti obgorilo¿ pakli, - to traktoristi progrivali motori, palili vognishcha, misili chobit'mi gryazyuku, vichaklovuvali iz garchlivih motoriv desyatikratnu silu, a todi plyunuli i rozbrelisya po najblizhchih hutorah variti kulish, perechikuvati nepogod'. Tam,-po teplih hatah, voni milisya, golilisya, zalicyalisya do samitnih kozachok, gnali z buryakiv samogon, kubryachili, nudilisya, blagal'ne zirili u stepovu bezvist', zatoplenu holodnoyu mzheyu. Koli zh projde ocej nezhit' gospoden'? Koli pripinit'sya ocej vid'mac'kij plach? "Slinit' i slinit', yak skazhena sobaka", - layalisya plechisti poltavchani, gnivno spl'ovuyuchi iz krutih kozac'kih gankiv. - Mokva, - pohmuro i korotko kidali podolyaki. - Vidaj, do drugogo prishestya tutka nam gibiti. - Avos', poduet severyaga - razvedritsya, - vtishali stanichniki. Ale nepogod' ne prohodila. Nad stepom vovnyanimi nachosami visilo nebo. Po yarah z klekotom pinilasya voda. Don zhovtiv i kalamutivsya, gnav posichenu doshchem hvilyu, pridons'ki lisi stoyali chorni i holodni. Doshch lyaskotiv iz metalevim dzvonom. Bovduri po hutori dmuhali kizyakovim dimom, shcho ishov ne vgoru, a vniz, sinimi oborkami zavisav na tinah, doki i jogo ne rozmivalo doshchem. Evakujovana hudoba, visnazhena, tabunilasya u dvorah, sumno povisivshi golovi, nyuhala vlasni ratici, - ¿sti ne bulo chogo. Poginshchiki, brudni i serditi, v mokrih brezentovih plashchah, shcho lopotili, yak zherst', tinyalisya vid hati do hati z pognutimi vidrami i minyali moloko na korm hudobi. A z neba lilo i lilo bez kincya, i sered bilogo dnya nad zemleyu stoyali taki sutinki, shcho hutoryani ne piznavali odne odnogo. Tak bulo z tizhden', a todi zaduv iz shodu viter. I duv dva dni, ne perestayuchi. Zemlya pochala tuzhaviti, vzyalasya shkirkoyu. Vdarila ozheled'. Znemichnila vid golodu hudoba rozchahuvalas'. Kuri dz'obali zemlyu, yak konservnu banku. Don zashumiv, zabrizkav. V lisah stoyav sklyanij dzvin - to na stovburah lopalasya l'odyana koricya. Pidvechir viter zatih i cyuknuv moroz, a vnochi povaliv snig, tihij, gustij: syade na rukavicyu - kozhnu snizhinku vidno. Vipav snig - i vse navkolo poveselishalo. Obri¿ poshirshali, zrobilisya lunkishimi, step uzhe ne gomoniv vitrami, a pritih, skorivsya. U bezmezhnomu bilomu movchanni lezhali, prisipani snigom, hutori. Dimok pah prismazhenoyu kozac'koyu pishkoyu. Stal'nimi kindzhalami vibliskuvav pershij lid. Htos' prorubuvav opolonku, i pomizh beregami vit'ohkuvalo i lyaskalo. Snig slipiv ochi lyudyam i ptici. SHCHigliki bilisya u vikna, dumali, shcho nebo, i letili na gorodi, klyuvali rep'yahi, zbudzheno krutili golivkami v zhokejs'kih shapochkah; sinichki v chornih fartushkah i zhovten'kih svetrah vihvalyalisya: "Pidsinyu nebo, pidsinyu nebo"; gorobchiki merezhali hrestikami snizhok, viproshuvali v gospodariv rozvagu. "Dajte sanochki, dajte sanochki", - blagali voni, pidnyavshi hvostiki kozirkom. I vse radilo zimi - priroda i pticya, til'ki lyudi nenavidili i proklinali ¿¿, zamerzayuchi v okopah, po stepah, po lisah, po bolotah, v neprolaznih hashchah pid snigami, visnazheni, golodni, poraneni, naprac'ovani, i vodnochas prosili bil'shih snigiv, zhorstokishih moroziv, skazheno¿ snigovo¿ sichki, tako¿ shaleno¿, bezkonechno¿ sharaburi, shchob zamelo togo nimaka na viki vichni, zamorozilo na kostomahu, ne dalo jomu, prasuchomu sinovi, ani kroku stupiti. I zima bralasya, nibi chuyuchi blagannya ridnih lyudej, davila, shalenila. Moroz vishkribav zemlyu tak, shcho dimom obgortalasya, dereva lopalisya z triskom. Na Donu garmatnimi zalpami kolovsya lid i pavichevim perom vibliskuvav na svizhih zlamah. Tihimi zimovimi vechorami, koli misyac' zolotim polozkom kovzav po snigah, lishayuchi na nih sini azhurni tini, v hutorah poluskuvali tini, na kolodyazyah spalahuvali pri misyaci l'odyani zalizni. Voni buli micni i tverdi, mov kricya, i koli gospodar zrubuvav ¿h, to z-pid sokiri pri kozhnomu udari porskali iskri, sokira tumanila, a klenove sliz'ke sokirishche prikipalo do ruk. Snig ne skripiv pid nogami, a vishchav, nache ob n'ogo mechi tochili, povitrya perehoplyuvalo podih i bilo v golovu, nache spirt. V odin iz takih vechoriv pustel'nim stepom, br'o-hayuchis' po kolina v snigu, prostuvala pivtisyachna kolona lyudej. Viv ¿¿ zakutanij u bashlik cholovik. Vin ¿hav na koni, zgorbivshis', utknuvshis' borodoyu v hutryanij komir, podrimuyuchi pid shalenij posvist vitru. Prokinuvshis', vglyadavsya z-pid zasnizhenih briv u stepovu gluhoman', chi ne chorniº des' poperedu hutir, ale starechi ochi jogo jnyalisya sl'ozoyu, i vin chitko ne mig rozglediti, shcho tam poperedu, i znovu opuskav lice v komir, merzlyakuvato povodiv plechima. Obich n'ogo ¿hav molodij, rokiv dvadcyati semi, milicioner v kozhusi i valyankah ta shapci-vushanci iz shkiryanim verhom. Vin ves' chas krutivsya na koni (pid nim kin' buv dobrij, spravzhnij kozac'kij strojovij) i, dolayuchi revinnya vitru, hripko i prostudzheno krichav, shchob kolona pidtyagnulasya. Ale pidtyagnutisya ¿j ne bulo niyako¿ mozhlivosti: visnazheni dvadcyatikilometrovim perehodom, lyudi, obirvani, golodni i znesileni, ledve peresuvali nogi, yak bi molodij milicioner ne vikruchuvavsya na koni i yak bi vin ne krichav. Vlasne, jogo nihto ne sluhav. Usi jshli, nahilivshi golovi, bezmovno, nache pohoronna procesiya. Voni vzhe ne pidnimali poglyadu i ne vdivlyalisya v snigovu mlu, voni jshli, yak idut' prirecheni, ¿m vse odno, koli vpasti v snig i skapiti vid holodu - teper chi cherez desyat' krokiv. Pershij vershnik, komandir ciº¿ koloni, yakij dano nazvu "trudova armiya", lyudina nadzvichajno dobro¿ dushi, veselo¿, navit' zhartivlivo¿ vdachi, rozumiv stan svo¿h lyudej i vsima silami namagavsya ¿h pidbad'oriti i robiv use dlya togo, shchob polegshiti ¿h stanovishche: na stoyankah sam roz'¿zhdzhav po hatah i zbirav tepli rechi, bodaj i stari - "ne zhenitisya zh ¿demo, - govoriv vin pri c'omu, - a nimcevi mogili riti", i vse, shcho de distavav - stari rukavici, valyanki, yakijs' kozhushis'ko, - vse ce viddavav lyudyam, osoblivo tim, shcho buli pogano odyagneni, a takih bulo chimalo. Bagat'oh vijna vignala z hati shche vlitku, na postachannya cya "armiya" ne bralas' i vikruchuvalasya na miscevih resursah. Voseni, todi, koli voni kopali shanci ta protitankovi rovi v tilu svo¿h vidstupayuchih armij, bulo dobre: shche ne tak holodno i ¿sti vdostal'. Navit' bula svoya kuhnya i prodovol'chij sklad, i checheni kozhnogo dnya poroli kindzhalami gorlo skotinyaci, zlovlenij na dorogah ta pastivnikah. Ale potim, koli hudoba perejshla i pomandruvala v tili, koli nastupili doshchi, a potim holoda, robilosya vse trudnishe distavati ¿zhu, yako¿ chasto ne vistachalo navit' dlya frontovih chastin, i starshini, veshtayuchis' po tilah, dobuvali ¿¿ z nadzvichajnimi trudnoshchami. Koli nelegko bulo z diyuchoyu armiºyu, to shcho todi govoriti pro trudovu, yaku naselennya duzhe vluchno prozvalo "areshtants'kimi rotami". Koli Zot Mikitovich (tak zvali komandira koloni) rozumiv stanovishche svo¿h lyudej i namagavsya vse zrobiti dlya togo, shchob polegshiti jogo, •za shcho jogo lyudi duzhe lyubili, povazhali i zhartoma pro sebe nazivali "kapitan CHurkin" (vid slova vurka, vurkin, nasmishkuvato - churkin), to jogo molodij pomichnik Perehl'ostin stavivsya do nih grubo, yak do takih, yakim vid Radyans'ko¿ vladi nemaº dovir'ya. Vin pokrikuvav i navit' znushchavsya z nih, nazivav ne inakshe, yak "rakaliya", "zhlobi", i buv perekonanij, shcho jomu doruchili ne prosto lyudej, u yakih trohi "pidmochena reputaciya" i yaki z chasom vipravdayut' sebe na roboti, oderzhat' zbroyu i pidut', yak i inshi, gromiti voroga i stanut' geroyami, gordistyu ridno¿ zemli, - a shcho jomu dali na kontrolyuvannya najnebezpechnishih derzhavnih zlochinciv, yakih treba muchiti golodom i holodom, i chim bil'she bude zamuchenih, tim bil'sha korist' dlya Radyans'ko¿ vladi. Za ce lyudi nenavidili jogo lyuto i neprimirenno, nikoli ne zvali jogo po imeni chi prizvishchu, a drazhnili, yak sobaku, Hlyastik, i bulo kil'ka vipadkiv, shcho jogo hotili pribiti. Cya zhorstoka, despotichna lyudina z obmezhenim rozumom ne mogla rozumiti, shcho lyudi, yaki ishli teper snigami, majzhe vsi buli vihidci z tih kra¿v, yaki vzhe buli pid navaloyu nimciv, i shcho vsi ci lyudi zalishili tam rodini, i shcho v nih bolilo serce i dusha za timi rodinami, za ridnoyu zemleyu, za ridnim kraºm, i, takim chinom, voni ne mogli buti vorogami Radyans'ko¿ vladi, voni gotovi buli zaraz zhe oderzhati zbroyu i jti na smertnij bij z vorogom. Ale Hlyastik c'ogo ne rozumiv i krutivsya na koni, na¿zhdzhav na stomlenih lyudej, primushuyuchi iti shvidshe. Zotich, povernuvshi konya mordoyu do koloni, skrivivsya, pochuvshi, yak richit' Hlyastik, povagom, iz starechoyu nezgrabnistyu zsunuvsya iz sidla, rozim'yav zadubili vid holodu i ¿zdi nogi, pidklikav Hlyastika. Toj zaga-ryachiv kablukami konya, posluzhlivo priklav do shapki ruku i trohi nahilivsya iz sidla, gotovij sluhati, shcho jomu skazhut'. Zot Mikitovich, yak til'ki do n'ogo pid'¿hav Hlyastik, skrivivsya i, ne povernuvshi do n'ogo oblichchya,skazav: - Skachi napered i diznajsya, chi skoro hutir. Hlyastik zatupcyuvav konem na misci, vrizavsya v kolonu i po lyuds'kih protoptah, chornim lyuds'kim koridorom, pognav konya vpered. Zot bachiv, yak kin' z vershnikom viskochiv na gorbok i zaraz zhe znik u snigovij viholi. Zot Mikitovich proviv jogo poglyadom, shche duzhche skrivivsya, zithnuv i povernuvsya licem do koloni, shcho prohodila povz n'ogo. Vin chuv vazhke sapannya lyudej, shurhit snigu pid ¿hnimi nogami i bachiv ¿h oblichchya, yak u snovid. Os' mimo projshlo chetvero, skuleni, zakutani, z torbami za plechima. V odnogo, nizen'kogo, v starij shchinel'chini i tankists'kij shapci, shchos' pobryazkuvalo pri hodi i, pridivivshis', komandir pobachiv, shcho to soldats'kij kotelok. Tankist ishov shvidshe vid usih, til'ki yakos' bokom, koso. Jomu bulo, vidno, holodnuvato v shineli, i vin ishov naproti vitru plechem upered. Za tankistom bestavsya zdorovennij dyad'ko u zayachij shapci, debelij shche tuzhurci j valyankah. Zotich znav jogo. To buv robotyashchij, yak vil, cholovik, po profesi¿ koval' i blyahar. Na miscyah dovgih stoyanok vin ne til'ki kopav zemlyu dlya protitankovih roviv, a, rozduvshi , malen'ke gorno, yake vin nosiv iz soboyu v mishku, robiv hutirs'kim babam "uhvati", vidra, klepav kastruli, E i za ce babi platili jomu harchami, staroyu odezhinoyu, tak shcho vin zavzhdi hodiv na¿dzhenij i odyagnutij. V odnomu hutori jomu dali valyanki. Vin obshiv ¿h starimi chobit'mi, i teper jomu bulo teplishe, nizh inshim. Tretij cholovik, nizen'kij, slabij, navit' trohi gorbaten'kij, buv usim vidomij Korostil'ov, istota hitra, brehliva, ale ne zla. Cej nevidomo chim zaroblyav na hlib nasushchnij, ale odyagnutij buv tezh krashche - v kozhushku, cherevikah z zhovtimi kragami i kozac'komu malaha¿ z chervonim verhom, yakij nadavav jogo hudorlyavomu oblichchyu potishnogo viglyadu. Vzagali Korostil'ov buv zagadkovoyu lyudinoyu. Odni govorili, shcho vin sudivsya za vbivstvo, ale v ce nihto ne viriv, i vsi smiyalisya takij vigadci; inshi tverdili, shcho vin zajmavsya pidrobkoyu fal'shivih dokumentiv, a treti dovodili, shcho vin keruvav yakoyus' religijnoyu sektoyu. Korostil'ov ni z kim ne svarivsya ii zavzhdi postupavsya sil'nishim, trimavsya osibno. Duzhe ridko vin zupinyavsya na kvartiri z kimos' udvoh, a zavzhdi sam, i vsi pomichali, shcho, de b vin ne Zupinivsya, jogo povazhali, navit' lyubili i shcho vin zavzhdi buv nagodovanij i obipranij. Koli zh dovodilosya kvartiruvati razom z usima, vin zajmav sobi v hati yakijs' kutochok, staviv svoyu torbinu i u vil'ni vid roboti godini shcho-nebud' latav abo shiv. CHetvertyam ishov grek Civadis, krasivij, chubatij, zaroslij po sami ochi chornoyu borodoyu, najvishchij vid usih u koloni, zlodijs'kij bog pivdennogo krayu. Neohajnij, yak hudobina, u gnivi strashnij do bozhevillya. Ne bulo ni odniº¿ stoyanki, de b vin chogos' ne vkrav. Use prominyuvav na samogon. Napivshis', zviriv, ochi jogo robilisya chervonimi, yak u rozdratovanogo garyachim zalizom barana, i yakshcho jogo ne zv'yazuvali tut zhe, vin napadav na pershogo-lipshogo i biv trohi ne do smerti. Odyagnenij abiyak. Zaraz ishov zagornutij u kartati ryadna, shcho ¿h vin ukrav u tomu hutori, z yakogo til'ki-no vijshla kolona. Visokij, zdorovennij, u kartatih ryadnah, vin zdavavsya shozhim na bedu¿na, yakogo vignali za te, shcho vin, yak verblyud, izzhuvav koran. Za Civadisom greblisya po snigu Tos'ka i Gos'ka, jogo povireni v zlodijs'kih spravah, skimlili vid holodu, yak cucenyata. "Nu j armiya v mene", - podumav Zot Mikitovich, divlyachis' ¿m uslid i perechikuyuchi, doki perejde kolona, shchob glyanuti, shcho robit'sya pozadu. Tam buli taki, shcho pidbilisya i vidstali, osoblivo odin, uzhe litnya lyudina, yakogo Zot znav yak dobrogo trudyagu, shcho potrapiv u trudovu armiyu za neznachnij zlochin. Zotich pochekav, doki toj pidijde, i zaproponuvav sisti na konya. Trudarmiºc' shopivsya za stremeno, a vidertisya ne mig. Zotich dopomig jomu sisti i viddav svo¿ rukavici. - Ot spasibi tobi, Zotich, a to zovsim ya pidbivsya, - podyakuvav Trudarmiºc'. - A chi skoro hutir? - Skoro. YA vzhe poslav upered Perehl'ostina, - vidpoviv Zotich i prisluhavsya: poperedu koloni pochuvsya gamir i dalekij krik. Zotich zdogadavsya, shcho to ¿de Perehl'ostin. I spravdi, cherez kil'ka hvilin pomizh lyud'mi pokazavsya vershnik, shcho ¿hav legkoyu rissyu. Konya ne vidno, til'ki vershnika, shcho nibi letiv u povitri ponad golovami lyudej. Perehl'ostin poyavivsya, yak iz chorno¿ richki, dopoviv, ne zlazyachi z konya: - Za dvisti metriv hutir. Tyupajte, tyupajte shvidshe, rakali¿! Tam dlya vas uzhe pel'meni navareno! Zotich skrivivsya i nichogo ne skazav, vin til'ki mahnuv rukoyu, dayuchi znati, shchob Perehl'ostin ¿hav upered i vvodiv kolonu v hutir. Lyudi, pochuvshi zhitlo, prishvidshili krok, zadni nazdoganyali perednih. - CHajku b oce garyachen'kogo, - bidkavsya htos', grebuchis' snigom. - Mozhe b, tobi svinyacho¿ kishki z grechkoyu? - Ta vzhe zh pustyat' peregritisya, ne dadut' zhe zagibati na morozi. - A mene gospodinya, shchodnya parenim molokom napuvala... Horosha bula, daj ¿j bozhe shchastya. A na dorogu pishok napekla. Os' ponyuhaj, i dosi torba pahne. - Z nyuhu ne bude duhu. - Po buhanci b oce na brata. - A moya shche do viini kozhnogo ranku grinki na svinyachomu smal'ci smazhila. - Ot ya tobi kulakom pid dihalo zmazhu, shchob ti ne patyakav svo¿m durnim yazikom, - nasvarivsya htos' iz gurtu, sudorozhne kovtayuchi lipuchu slinu. Rozmovi zatihli. Lyudi pishli veselishe. Zrobilosya zatishnishe, - uvijshli v hutir. Nad golovami lyudej u moroznomu povitri zavaluvala para. Zachuvshi chuzhinciv, zagavkali sobaki, htos' zaskripiv hvirtkoyu, zatrishchav tinom, vilamuyuchi patericyu vid ozvirilih psiv. Hutirs'ka vulicya pustel'na. Na bilomu snigu - temni tini vid hat, parkaniv i tiniv, podekudi shche topilosya, neslo kizyakovim dimom, nagaduvalo pro teplo, zatishok, svizhu smachnu vecheryu. V pershim ryadu koloni z domashn'oyu torbinoyu za spinoyu, v teplomu na hutri pidzhaku i obmotanih ganchir'yam chobotyah, vivalivshi z-pid vijs'kovogo kashketa zasnizhenij baranyachij chub, stoyav Timko Vihor. Poryad z nim u svo¿j chumac'kij shapurini vitanc'ovuvav Marko, zhartuvav, klyamcayuchi zubami: - Timko, ti b ¿v oce solonij kavun? Timko, ne vidpovidayuchi na zhart tovarisha, zachepiv zhmenyu snigu i stav vidtirati vuha. "SHCHo voni tam rozkomandirovuyut'sya, yak na volah. Skapiti mozhna, doki tepla dizhdeshsya", - gnivno podumav vin, dibayuchi za kolonoyu, shcho povil'no roztikalasya po hutirs'kij vulici. CHorni ovechi gurti sharahkalisya vid dvoru do dvoru; vishchav snig, skripili vorota, kazilisya psi, hryapotili zasuvami i gasili svitlo gospodari, a nichlizhani gurkali u dveri, skimotili popid viknami : - Dusha z tilom rozluchaºt'sya, pustit' hoch u sini. Bil'shist' puskali, svitili svitlo, grili lyudej. Vnosili z povitok solomu, vid yako¿ biv moroznij spirt, slali neshchasnim, chornim vid holodu lyudyam, postil'. A traplyalisya j taki, osoblivo zhinki, shcho na vsi stuki ta gurkoti movchali pridorozhnim kamenem, a koli ¿m uzhe zanadto dopikali, vrivalisya u sini u valyankah bosonizh, z dons'koyu shuboyu naopashki i tyagnuli, yak slipij skripal' na odnij struni: - YA zhinka odinoka, kozak na vijni, hto za mene zastupit'sya? - Ta shcho mi tobi zrobimo? - A bog znaº. Mozhe, j zgvaltuºte, a v mene troº ditej. - YAzik tobi povertaºt'sya, vid'mo boguchars'ka, otake patyakati? Tut vid holodu "mamo" ne skazhesh, a ¿j bisiki snyat'sya. T'hu na tebe! Timko iz Markom obnikali ves' hutir, ale kvartiri ne znajshli. Potim voni zustrili zakutanogo v bashlik kozaka, shcho povertavsya z rajonu, chi shcho, i toj, zupinivshi zasapanogo, vkritogo ineºm konya, dmuhnuv z-pid bashlika paroyu, yak z trubi: - A vi hto taki budete? Vaku¿rovani? - Mi iz trudarmi¿. - SHCHos' ne chuv pro taku. - Mi ti, shcho okopi kopaºmo, - poyasniv Marko. - Aa-a. Rozchovpav. Todi vi os' shcho, bratchiki, zvernit' pravoruch, pereliz'te cherez yar i grebit'sya na nizhnij kinec' hutora. Misce tam gluhe, tudi ridko hto zahodit'. Hlopci podyakuvali i pochvalali v tomu napryamku, kudi pokazav plittyu kozak. Spochatku jshli virno, po vtoptanij u snigu stezhini, ale potim Marko shchos' naplutav, mel'knuv chornoyu shapkoyu i znik pid snigom. Timko stupiv krok i pobachiv, yak gliboko v yar kotivsya chornij divnij klubok. YAru ne mozhna bulo obijti, vse rivno treba perebratisya, i Timko, ne zadumuyuchis', plignuv uniz. Marko torohtiv kotelkom, obtrushuvavsya: - Oce vskochili mi z toboyu v skotomogil'nik, a yak viberemosya? Toj kozak narochito nas syudi napraviv. Na virnu gibel'. Glyan' ugoru, ce zh ne yar, a kolodyaz', - pokazav Marko na kruti, majzhe pryamovisni stini. - Nu, yakshcho mi zvidsi ne viberemosya, ya tebe zhivcem ¿sti pochnu. - A mozhe, vihid znajdet'sya, - zametushivsya Marko, gruznuchi po poyas v snigu, i nezabarom znajshov stezhinu, shcho p'yalasya shilom. V yaru bulo zatishno i pahlo snigom, ale koli vibralisya na goru, st'obonuv viter, donis viraznij sobachij gavkit. - Hutir. - Pishli shvidshe. Kocyurblyachis', dolayuchi snigovi peremeti, kinulisya do hutora, shcho vzhe chorniv cherez snigovu imlichku. - Sami tut budemo. YAk trapit'sya dobra dusha, ti zogriº j nagoduº. SHCHo b ti oce ¿v? Garyachu kartoplyu z oliºyu chi pshonyaniki? YA b i te, i druge. A todi te vse pridaviv bi uzvarom - i na pich. U proso. Hu! Azh rozparenim prosom zapahlo... Marko zdrignuvsya vsim tilom, pidtyagnuv torbu: - YAk ti dumaºsh, Timku, skoro nashi muki zakinchat'sya, chi ganyatimut' nas po stepah, doki i ratichki povidkidaºsh? Ta hoch bi z poryadnimi lyud'mi ganyali, a to iz zarizyakami. Krashche na fronti kriknuti "ura" i gero¿chnu smert' prijnyati, nizh kavuchiti stepami ta kirkoyu zemlyu dovbati. A vin, nimec', dumaºsh, durak? Tak i pide na ti rovi? Vin ¿h desyatoyu dorogoyu ob'¿de. Tak pitaºt'sya: za shcho zh mi muchimos'? - Abi ti zacipivsya hoch na hvilinu. - A koli balakayu. Meni v gubi teplishe. Hutir lezhav mizh gorbami. Topoli, visoki, rivni, vibruvali na vitri, yak stalevi shpagi. Bulo tiho. Misyac' rizav topoli turec'kim yataganom, i voni osipali na sonni hati golubu imlichku. Hlopci pidijshli do krajn'ogo v topolyah kurenya, vidkrili tyazhku dubovu hvirtku. V kureni shche ne spali, i kriz' neshchil'no prikriti vikonnici padalo na snig svitlo. Kurin' u kozaka buv zamozhnij, z visokim gankom i riz'blenimi bil'cyami. Timko, gulko gupayuchi chobit'mi po shidcyah, zijshov ugoru j zatorgotiv u dveri. Marko zagrimav kotelkom ob bil'cya, spolohano ozirayuchis' navkolo, chi ne stribne psyura z budki. Na stuk vijshov starij kozak, nakritij kozhuhom, u valyankah: - CHego nada? - Pustit' perenochuvati, zakocyubnemo z holodu. - Kto takie? Timko v dvoh slovah rozkazav. Starij priglyanuvsya do Marka. - A ato kto, tvoj tovarishch? Tozhe s hohlov, chto li? - Mi z nim z odnogo sela. - Vot kak. Nu chto zh, prohodite. Hlopci perestupili porig, i vzhe v sinyah udariv ¿m u nis zapah zlezhano¿ muki, zapareno¿ garyachoyu vodoyu, brazhkovij duh polovi, girkuvatij smoridok konoplyanogo nasinnya. Starij proviv ¿h u prostoru, zharko natoplenu gornicyu, povisiv na vishalku kozhuh i siv kolo lavi na malesen'kij stil'chik. Nachepiv na nis okulyari, prisunuv do sebe lampu-lobogrijku i zahodivsya obshivati starim reminyachchyam zdorovenni roztoptani valyanki. Vin tak zajnyavsya svoºyu robotoyu, shcho bil'she ne zvertav uvagi na prijshlih. Hlopci niyakovo tupcyuvalisya bilya dverej. Timko skinuv iz plechej torbu, siv na lavu, prostyaglij zanimili nogi. Moroz vihodiv iz tila i odyagu holodnim duhom, poza spinoyu gadgochilis' drizhaki. Timko zahotiv skinuti kartuza i pidnis ruku, ale sliz'kij kozirok ne davavsya: pal'ci Timka zovsim ne gnulisya. Sprobuvav rozstebnuti gudziki na svoºmu kozhushku, ale z c'ogo tezh nichogo ne vijshlo, i Timko tak i zalishivsya siditi ne rozdyagtis'. Ni! Ce buv ne toj Timko, shcho kolis', - smaglyavoshchokij, pruzhinistij, iz svizhoyu, malinovoyu shkiroyu na vilicyah i bilozubim bliskom raptovo¿ posmishki. Sidiv teper zgorblenij, zmuchenij cholovik, u postati yakogo vidchuvavsya duhovnij zlam. Gusta chorna shchetina, zhovtava shkira na lici robili jogo shozhim na abreka, shcho vtikaº vid krivavo¿ pomsti. Ochi bajduzhi, sonni. Holodnij duh vihodiv iz tila povil'no, i Timko, vidchuvshi teplo, stav drimati. - Kto zh v'i takie? Otkuda rodom? - zapitav starij, kinuvshi valyanok pid lavu. . Timko napivrozplyushchiv ochi, glyanuv na starogo i znovu zadrimav. - Anyutka, ti b chem-nibud' nakormila hlopcev j pokazala b'i, gde im spat', - kriknuv kozak u drugu kimnatu. Na jogo oklik vijshla moloda kozachka rokiv dvadcyati vos'mi, v bilih vovnyanih shkarpetkah na malen'kij nozi. Hoda ¿¿ bula shvidka i porivchasta. Timko vidkriv ochi i vstavivsya na ne¿, yak na primaru. Vona glyanula na n'ogo primruzhenim okom, sklala na grudyah ruki: - Gospodi, da otkel' zhe v'i takie zayavilis'? Hvor'yu nikakoj ne stradaete? - Strazhdaºm, - vihopivsya Marko. - CHto zhe s vami stryaslos', razneschastn'¿e v'i moi? -' girko pohitala golovoyu kozachka. Marko perechekav, doki starij vijshov u drugu kimnatu, zakotiv ochi pid loba: - V kozhnim hutori po divchini lyubimo. A vid Ukra¿ni ta do vas skil'ki hutoriv bude? Ot i vihodit', zovsim nam kinec'. Do Volgi ne protyagnemo. Meni-to shche nichogo, a ot jomu, - vin kivnuv na Timka, - kozhuh zubami porvali, i viter viº, yak u stare resheto. Anyutka zagrala brovami i, trohi zakinuvshi golovu, zatryaslas' vid smihu, bile lice ¿¿ pochervonilo. - Ah, umorili menya, sovsem umorili, - regotala vona, vitirayuchi rukami sl'ozi. - Ah t'i, hvorost' okayannaya. Kak zhe t'i mal'chishek izmuchila, - regotala vona, zakinuvshi nazad golovu. Potim obirvala smih, skazala zamriyano: - A moj kozak na vojne. Ran'sho pis'ma pisal, a poslednee vremya ne sl'¿shno chto-to. Vona pidijshla do Timka, vzyala bilimi garyachimi pal'cyami za ruku: - Bednen'kij, sovsem ego son razmoril. Nu, ne spi. Sejchas ya vam prinesu uzhin - j lez'te spat' na podati. Vshej u vas mnogo? - Ne zhaluºmos', - vidpoviv Marko. - Nichego, vas perebanyu j bel'ishko v'gparyu - srazu men'she stanet, - usmihnulas' Anyutka i, shvidko perebirayuchi malen'kimi nizhkami, peremajnula cherez gornicyu, znikla v drugij kimnatci. Marko glyanuv ¿j uslid, udariv hiapkoyu ob pidlogu: - Nu j kozachka! Oce kozachka! Tak vitrom vid ne¿ i viº. YAk ne budemo durakami - plavatimemo v masli, yak varenichki. Kazhut', shcho kozachki na lyubov duzhe garyachi. Divis', Timku, ne progav. Ti do ne¿ ladkom ta laskoyu, vona shche j po odezhini podaruº. Timko skosiv na Marka sonni ochi: - V tebe shcho, durna krov zavelas'? To ya tobi trohi vicidzhu z nosa. Marko zatih i pochav roztashovuvatisya, yak doma. Znyav iz sebe zhupanchinu, yakis' bab'yachi kacavejki i v odnij domashnij sorochci, brudnij i pozhmakanij, rozvalivsya na lavi. Timko tezh znyav kozhushok, kashket i rozmotav iz shi¿ rushnika, glyanuv na vishivku, sumno posmihnuvsya, kinuv jogo v kut. Obigritij hatnim teplom, rozmloºnij garyachim duhom privitno¿ oseli, Timko zrobivsya linivij u ruhah i skupij na slova. SHCHob prognati son, shcho navalyuvavsya na n'ogo teployu hvileyu i vistilav vatoyu tverdu pidlogu, hlopec' brodiv po svitlici, blukayuchi nezryachim poglyadom po stinah, vidchuvayuchi, shcho hvilinami vin opuskaºt'sya na shchos' teple i m'yake. "Ni, tak ya i vecheri ne dochekayusya", - podumav vin i, nakinuvshi na plechi kozhushka, vijshov z kurenya. Zaraz zhe jogo propik moroz i snigovim vihtem ster z licya son. Timko vidkinuv polu kozhushka, vikresav iz samorobno¿ zapal'nichki vognyu i zakuriv. Viter uligsya. Misyacya za hatoyu ne bulo vidno, til'ki z blyashanogo dahu stikala na snig misyachna zliva i snig pid neyu kipiv i strilyav stalevimi golkami. Nebo - prozora l'odyana skelya, sliz'ka, holodna, zac'vyahovana zoryami, nagluho spayana morozom, - ne prob'ºsh, ne rozlomish. A tam, v yakij zhe vono storoni, za tiºyu l'odyanoyu skeleyu, Troya-nivka? O, yak vona teper daleko. "De Krim za gorami, tam sonechko syaº, tam moya golubka z zhalyu zavmiraº", - zgaduºt'sya Timkovi starovinna pisnya, yaku vin chuv iz samogo ditinstva. Spivala ¿¿ mati, spivali divchata na Tashani, koli bilili polotno, spivali molodici na sinokosi, grebuchi kolgospne sino, - i vzhe ne chuº Timko pi mjrozu, ni holodu, klonit' u golubij zamri¿ chubatu golovu. Gasne v pal'cyah cigarka. ...Jomu vzhe bulo dvanadcyat' rokiv, i vin pas korovu za Tashannyu. Buv litnij den', i vse navkolo zelenilo i pahlo, Korovi nosili na rogah sonce, a v ochah - nebo, a v dijkah moloko. CHajki skrikuvali, yak zaloskotani divchata, travi brizkalisya sokom, a tashans'ka voda pahla sunicyami. Hlopchaki gralisya u vijnu, rubalisya na bugrah shablyami, na smert', bez polonenih. Pribigali z garyachki boyu lihooki, brudni, spitnili, listyam lopushnyaka bigntuvali rani, a shchob voni buli strashnishi, shchob krov iz nih tak i sikala, mazali ruki i mordi yagodoyu sunic', garcyuvali na palicyah, yak hozari. Timko ne gravsya u vijnu. Vin buv han. Jogo obvishali namistom iz vodyanih lilij, zrobili z lopuha shapku, posadili na kopichku sina i dali v ruku shablyu, shchob vin mig nesluhnyanim tataram golovi rubati. Des' bula vijna, a vin sidiv i piv iz plyashki teple moloko. Dva voyaki, zamurzyukani bagnom po sami ochi j zubi, z ogolenimi shablyami oberigali jogo. Prilitali ginci z rozkvashenimi gubami i nosami, u podertih sorochkah, u shtanyah bez pomochiv i gudzikiv, tak shcho dovodilos' trimati na oberemku, skarzhitis', shcho kozactvo napiraº, shcho nemaº uderzhu, prosili pidmogi, ale vin ne hotiv ¿h sluhati, vidpravlyav, shchob vmirali za n'ogo. Kotri zh prindilisya - shatkuvav na kapustu, i voni tut zhe lezhali za kopiceyu i klyanchili, shchob vin ¿h znovu vidpustiv u bij. Ale yak zhe ¿h vidpustiti, koli voni potyati! I tam, na bugrah, shanovne kozactvo bilosya iz tatarvoyu, ¿hni koni irzhali, yak skazheni, i lamalisya shabli, i vzhe ne vistachalo sunic' na rani, i ¿h zbirali divchatka v pelenki, i ce buli ne prosti divchata-pastushki, a ce buv "yasir", ce buli pricupleni na arkani polonyanki, viddani hanovi v rabstvo. Voni zbirali sunici nedaleko vid Timka. Travi buli visoki i gusti, tak shcho Timko ne bachiv divchatok, a til'ki chuv ¿hni golosi, tonen'ki, shozhi na pisk chajchinogo vivodku. Vin chuv golosi, ale ne zvertav uvagi. Vin - han, i negozhe jomu tulitisya svo¿m zagartovanim sercem do yakihos' babiv. Vin napivsya moloka, rozvernuvsya na kopici sina i, hoch u jogo zhivoti te moloko, zmishane z sunicyami, vurkotilo gromami, lezhav velichno, divlyachis' z-pid kartuza na visoke, v svitlih sonyachnih prugah nebo. Lezhav dovgo i navit' zadrimav. Koli prokinuvsya, nebesnih prugiv uzhe ne bulo, a stoyalo zlivove gromaddya hmar, i za nim shovalosya sonce. Gomin boyu zatihav, viddalyayuchis' za danelevs'ki gorbi, ogortavsya sin'oyu mloyu, propadav. Nad lugami stalo tiho, vid sin'ogo gromaddya strashno i sumno. Todi iz zelenih trav pochuvsya plaksivij golosochok, - to spivala divchina-polonyanka, tuzhno, nadrivom, z tremtyachim klekotom molodesen'ko¿ zhuravki: De Krim za gorami, tam sonechko syaº, tam moya golubka z zhalyu zavmiraº - Vivodila vona tonen'kim golosochkom pisnyu pro sester, i v grudyah shchos' rvalosya u ne¿, ne davalo tuzhnogo skriku. CHi, mozhe, to pechal' ta nud'ga za ridnim kraºm pidsikala golos, chi, mozhe, v divchinki ne vistachalo duhu na taku pisnyu, chi gore ta ponevir'ya po chuzhih krayah skapuvalo sl'ozami po blidomu lichku i gasilo tu pisnyu, - hto znaº, hto skazhe, ale divchis'ko bralosya i znovu natuzhki tyagnulo i tyagnulo, trimalo v ustah, yak svizhu sunicyu, pisnyu svo¿h predkiv, tyaglo z ne¿ do sercya prosochenu krov'yu chervonu nitochku. A Timko lezhav, zaklavshi ruki za golovu, divivsya na sinº gromaddya hmar suvorim hans'kim poglyadom, i vvizhalosya jomu, shcho to vzhe ne hmari, a sini temni gori, i tam, za gorami, Krim. Zelena, zalita soncem pahucha dolina, a po tij dolini hodit' golubka i zavmiraº z zhalyu. Golubka zvichajna, taka, yak u koshelyah u kluni, siza, iz rajduzhnimi rozvodami na voli, z malinovimi lapkami i gostren'kim dz'obikom. Hodit' i hodit', nahilya golivku to livoruch, to pravoruch, - to vona zavmiraº vid zhalyu. I topit'sya, yak visk, vid tiº¿ pisni suvore serce zhorstokogo hana, i vin uzhe ne mozhe •sluhati dali tonen'kogo golosochka divchinki i, rozshukavshi ¿¿ v travi, hapaº za kosu. - Ti chogo spivaºsh? - hmurit' vin brovi i zanosit' ugoru shablyu. - Hochesh, shchob ya tobi golovu odrubav? Divchinka morshchit'sya vid bolyu, nastavlyaº na Timka blagal'ni ochi, i v nih poloshchet'sya strah. Teterina Orisya! Vin tak i zdogaduvavsya. Ce ota tonkoshiya i vitrishkuvata Orisya, shcho v ochah l'on cvite, a v gubah chereshneva yagidka graº, ota yazikata, shcho vchora na n'ogo gruddyam shpurlyala! Pozhdi zh! V chornij ruci hana m'yaka, mov pryadivo, kosa, a shablya zanesena nad golovoyu. Han maº pravo rubati svo¿h branok. "Zaraz postavlyu ¿j rubec' na shi¿, otodi -j znatime. Ne treba bude j sunicyami mazatisya, otimi sunicyami, yaki vona shche trimaº v pelenci, zagornuvshi ¿h u fartushok ta pritisnuvshi do zhivotika". - Pusti mene, - prosit' Orisya. - A chogo spivaºsh? On mo¿ tatari krov'yu oblivayut'sya. - Bo ya golubka. - Ot i durna. Hiba lyudi golubkami buvayut'? - Buvayut'. YA sama chula, yak Homin Mikola pid verbami govoriv Prokopovij Nasti: "Ti moya golubka". Z Timkovo¿ doloni visliznula kosa, i vin opustiv derev'yanu shablyu. - Davaj syudi sunici. Vona tripnula kiskoyu, vstala iz pom'yato¿ travi i, vse tak zhe pritiskayuchi do zhivotika pelenku z sunicyami i vse shche boyachis' jogo, trohi vidstoronilasya. Kolincya ¿¿ buli obzeleneni travoyu. - Na, - nesmilo skazala vona i rozkrila pelenu. Timko vigrib yagodi v kashket, propik divchinu hans'kim poglyadom. Vona iz strahu zablimala viyami, na vipnutih gubah chervoniv sik yagid. Potim zithnula i skazala usmihnuvshis': - Beri. YA sobi shche nashukayu. - (V ne¿ vipav pered'nij zubik, i vona trishki shepelyavila). SHijka v ne¿ bula tonen'ka, tak shcho cherez plattyachko prostupali hrebci, i koli vona nahilyalasya, shchob znovu zbirati yagidki, to spinka vignulasya, yak latachok na vodi, i vsya vona, dovgoshiya, rukata i prepoganyushcha, viklikala v Timka zlist'. Vin stribnuv do ne¿ i potyag do kopichki sina, kinuv na m'yake stelivo i visipav u pelenu yagodi z kartuza. Vona divilasya, ne rozumiyuchi, shcho vid ne¿ hotyat', bezzvuchno vorushila gubami, i v ¿¿ ochah bulo pivneba. Vona divilasya na n'ogo sekundu-dvi, i gubi ¿¿, visohli na vitri, potriskalisya, tomu ¿j bulo bolyache posmihatisya, ale vona usmihalas'. Timko nenavidiv ¿¿ ochi, a usmishka ¿¿ zovsim zbisila jogo: - On tobi kobila zub vibila. Vona prikrila gubkoyu shcherbinku, ale ne zvodila ochej z n'ogo. - Nu, chogo vitrishchilas'? Hochesh hansheyu buti? - A ti?! - YA pidu v kozaki. - I ya z toboyu... - Ha-ha, yakij zhe z babi kozak! Ni, ti sidi na kopici i bud' brankoyu, a ya prijdu z vijs'kom i vizvolyu tebe z nevoli. Vona movchki kivnula golovoyu, zruchnishe vmostilasya na kopichci. Vin vihopiv iz-za paska svoyu shablyu i z kipuchoyu krov'yu, shcho sadila v serce, pobig na zeleni gorbi, de klekotiv bij i vzhe ne vistachalo sunic', shchob zamazuvati rani. Ozirnuvsya na bigu i pobachiv ¿¿ stradnic'ku usmishku i prostyagnuti do n'ogo ruki, stis shablyu i vzhe ne oziravsya... ...Timko dosmoktav cigarku, shvirgonuv u snig. Dribni iskri briznuli vriznobich, zgasli. Temne gromaddya hmar stoyalo neporushne po cyu storonu, rib'yachoyu luskoyu iskrilisya snigi, a tam, za obriyami, za tiºyu chornoyu mloyu, - shcho tam? Timko, pohrupuyuchi chobit'mi po snigu, zijshov iz ganku i stav pid topoleyu. Vona bula ginka, visoka, v bliskuchih golkah ineyu. Vin obnyav ¿¿, prigolubivsya garyachoyu golovoyu do stovbura, vid yakogo viyalo morozyanim duhom i dalekim, led' vlovimim zapahom hmil'no¿ zapari; vin vodiv shchokoyu po .holodnij kori, shepotiv: ...zakrilas' vid mene nebom i zemleyu, ne hochesh dilitis' doleyu svoºyu... I, yakos' zgorbivshis', pochvalav do hati. - De ti propadav? - blazhennim pislya dobro¿ vecheri golosom zapitav Marko, shcho vzhe lezhav na podatyah, sonno zhmuryachis'. - Vihodiv klikati tebe na vecheryu, a ti zaklyak - i ni slova. CHi ne z vid'mami radivsya, yak shvidshe vijnu zakinchiti? A mene kozachka vzhe j pokupala, j pereodyagla. Divisya. - Marko zvivsya na podatyah, vidduduriv na zhivoti bilu sorochku, v yaku ulizlo b shche dva Marka. - I pidshtaniki dala. YA tobi skazhu tochno, shcho kozachina v ne¿ buv pri zdorov'¿. Timko movchki siv do stolu i zahodivsya vecheryati. Pisnij z kvasoleyu garyachij borshch i dobrij shmatok baranini um'yav shvidko. Vitershi gubi rukavom, potyagsya do kiseta, ale v cej chas uvijshla v gornicyu Anyuta i potyagla kupatisya. Timko vpersya v porig, syajnuv klavishnim perlamutrom zubiv. Ta vona vse zh taki peretyagla jogo cherez porig i, ne soromlyachis', stala styagati z n'ogo verhnyu i nizhnyu sorochku. Vin buv zavisokij dlya ne¿, i vona, smiyuchis', shopila jogo za shiyu, zignula. Vin motnuv golovoyu, yak norovistij kin' v homuti, i obidvi sorochki zalishilisya v ¿¿ rukah. Vid nih tak pahlo muzhchinoyu, shcho vona, koli klala ¿h pid pripichok, nepomitno pritulila do oblichchya i kil'ka raziv shvidko i zlodijkuvato nyuhnula. Koli vona obernulasya, lice ¿¿ paliv sorom, ale ochi... smiyalisya. Timko pomitiv, shcho vona pereodyaglasya. Na nij uzhe ne bulo kofti i spidnici, a chorne litnº plattya bez rukaviv z glibokim virizom na grudyah. Vono oblipilo ¿¿ stan, ruki buli mokri i sil'ni, a nogi bilili i pruzhinilis'. Vilila chavun garyacho¿ vodi v nochvi. Para buhnula pid stelyu. Teplij tuman zatopiv kimnatu, svitlo vid lampi pozhovklo. Anyutka virinula z togo tumanu, pahucha i tepla. - Naklonis' nad korytom, myt' budu. Timko spersya chornimi rukami ob taburetku, vsunuv golovu v nochvi. - Kak tebya zovut? - zapitala vona, namilyuyuchi chuba. - Timko, - proguv nash kupal'nik, yak iz gliboko¿ bochki. - Timofej, chto l'? Moego tozhe zvali Timofej. Kakoe sovpadenie. - Vona zasmiyalasya tiho, nibi prisoromlena, i smih ¿¿ raptovo obirvavsya des' gliboko v grudyah. - On ochen' lyubil, kogda ya ego obmivala. On u menya byl sil'nij, no poslushnyj, kak rebenok. Anyutka posmihnulasya, i po c'omu smihovi vidno bulo, shcho vona prigadala shchos' intimne z ¿hn'ogo zhittya. - Byvalo, vikupayu, otvedu v krovat', ulozhu, prostynyami obmotayu, on u menya tak j lezhit, kak ditya. A ya, byvalo, syadu vozle nego j glazhu po volosam. Tol'ko u nego volosi bili myagkie, tonkie, kak pautinka, byvalo, pal'chiki svon kak zaputayu - vytashchit' ne mogu. A eshche lyubil on posle kupan'ya uzvar pit'. Zacherpnu emu kruzhku holodnen'kogo, uzh on-to lasuet, uzh on prismakivaet - dite, da j tol'ko. A ty ne iz cigan budesh'? - Z chogo ti vzyala? - plyuvavsya mil'noyu pinoyu Timko. - Bol'no u tebya volos zhestkij. Tak mylom j strelyaet. Vona perestala miti i vsunula golovu v nochvi do Timka. - Podvin'sya, milo v glaza popalo. Uh, kak shchemit, - visknula vona po-dityachomu i zacherpnula zhmeneyu vodu. Timko stoyav, ne minyayuchi pozi, i vidchuvav, shcho razom iz paroyu na n'ogo viº shchos' garyache - ¿¿ dihannya. - Fu, bylo sovsem glaza vyelo. A tebe glazki ne shchiplet? Mozhet, tebe holodnoj vodichkoj prohlyupnut'? - Ne treba. Vona pidijshla do n'ogo zboku i namilenim pryadiv'yanim vihtem stala natirati spinu. Vona dihala shvidshe i shvidshe jomu v shiyu, ¿¿ grudi pahli dinyami i tovkli jogo v bik. U Timka zanilo v gorli: - Nu, ti vzhe skoro? - CHego? - ne rozchula vona i nahililasya do n'ogo blizhche. - Kinchaj, kazhu. - Sejchas, sokolik, sejchas. Vot eshche plechiki nemnozhko - j ladi. Uh, kakoj ti muskulistij, skol'zhu, budto po kamnyam. A telo - chisto dub. Temnoe-pretemnoe. Ej-bogu, ti, navernoe, iz cigan, tol'ko ne priznaesh'sya. Nu, vot j vse. Teper ya pojdu prigotovlyu bel'ishko, a tn vtoruyu polovinu