, krichushcho¿ radosti. Golosno, neterplyache dzvenit' telefon. CHuti golos Tile, ale vin zaraz zhe tone v gurkoti gromu j strashennomu, shipuchomu, yak priplyusk morya, shumi doshchu. Raptom Maks chuº, yak Tile sil'no sharpaº jogo za ruku. Maks oziraºt'sya. Pered nim na mit' migotyat' zlyakani, zhadni, radisno-lyuti ochi Tile. - SHvidshe! Bizhim!.. Mertens! I Tile prozhogom vilitaº z kimnati. Maks, uves' povnij gromu, radisno-lyutih ochej Tile, nerozuminnya j zahvatu, zrivaºt'sya z miscya j bizhit' za nim u rozchineni temni dveri. *** Nad palacom Mertensa navisla zhovto-bura vazhka zapona hmar. A v palaci Mertensa zalyagla tyazhka, ponura tisha. Tak samo bigayut' velicheznimi koridorami uryadovci, tak samo cokochut', yak velichezni koniki, pisal'ni mashini, tak samo nevtomno pracyuyut' usi palacovi aparati. A tisha, prote, zalyagla v c'omu gomoni - ponura, nashoroshena. Graf Ellenberg od samogo ranku ne vi¿zhdzhaº z teritori¿ palacu. Vin sam daº nakazi oficeram ohoroni, sam navit' pereviryaº posti, sam obhodit' usi koridori, shcho prilyagayut' do poko¿v pana prezidenta. Ale shcho diºt'sya v samogo pana prezidenta, vin ne znaº - pan prezident zovsim zabuv pro isnuvannya grafa Ellenberga, ne te shcho ne kliche, a navit' ne zgaduº pro n'ogo. I til'ki cherez Vintera grafovi Ellenbergovi, ministrovi ohoroni, vidomo, shcho pan prezident cilkom spokijno, navit' gumoristichne postavilis' do idiotichno¿ opovistki inarakivs'koi bandi, shcho pracyuyut', yak i shchodnya, z nevtomnoyu energiºyu, hiba shcho til'ki duzhe gnivayut'sya na "jolopiv" na birzhi (ta na vkladnikiv). Navit' hotili ¿hati do Banku, shchob pokazatisya publici j zavdati ¿j garnen'kogo prochuhana za legkodushnist'. Ale SHtifel' i rajhskancler, spasibi ¿m, odradili j strimali pana prezidenta vid c'ogo nebezpechnogo kroku. Graf Ellenberg m'yako, rozdumlivo, zovsim nechutno hodit' po kabinetu, nahilivshi gorbkuvatu golovu. I vmit' zupinyaºt'sya, pidvodit' lice j shirokimi zdivovanimi ochima divit'sya pered sebe. Tak, virisheno! Gra - tak gra! Vin kliche generala palacovo¿ ohoroni j daº jomu nakazi. CHerez pivgodini-godinu vin bude nazad. Telefonom jogo mozhna znajti v domi bat'ka jogo, grafa fon Ellenberga. Viter b'º v lice pruzhinistimi krilami. ZHovte nebo nabiraº dimno¿, zakureno¿ gustoti. Na vulicyah nezvichnij ruh. Birzha v panici rozbiglas' Bank majzhe v oblozi. Ce duzhe dobre. Ce prosto znamenito. Strajk, revolyuciya, katastrofa. He! Graf Adol'f neterplyache potiraº svo¿ m'yaki, zhinochi kolina. Hto znaº, chi ne prisluzhivsya!Inarak panovi prezidentovi? Kamerdiner Fric ne vidvazhuºt'sya zgolositi ¿¿ svitlosti princesi grafa Ellenberga - u princesi bolit' golova, i vopi zvelili ne turbuvati ¿h nichim. Ale graf Ellenberg kolyuche, suho divit'sya poverh loba v kucheryave zolotiste volossya kamerdinera Frica i nakazuº negajno zgolositi ¿¿ svitlosti. Dijsno, ochi ¿¿ svitlosti stomleni, mlyavi j troshki chervonuvati, nache vid vitru abo vid sliz. Ale horu svoyu golovu vona trimaº tak tverdo, rivno j nepristupno, shcho niyaka horoba ne pidstupit'sya. Graf Ellenberg zrazu zh pristupaº do suti. Vin ne-hoche j ne smiº dovgo zatrimuvati ¿¿ svitlist' toyu spravoyu, yaka privela jogo syudi bez poperedzhennya. Dijsno, graf Ellenberg maº viglyad rishuchij, suvorij, urochistij. Vin ne posmihaºt'sya, ne viginaºt'sya, ne zaglyadaº v ochi princesi. ¯¿ svitlosti, zvichajno, vidomo pro nahabnij rozbishac'kij vistup Inaraku? Rozumiºt'sya. Vse gromadyanstvo, ne viklyuchayuchi socialistiv i robitnikiv, oburene na cih banditiv strashenno. Nichogo strashnogo, zvichajno, ne mozhe statis'. Ale pid umovoyu vse zh taki povno¿ rozsudlivosti. Napriklad, ne pidstavlyati navmisno svo¿ grudi pid revol'ver tih banditiv. Knyazivna Eliza perevodit' zeleni stomleni ochi vid vikna, v yakomu rozkudovcheno gojdayut'sya viti derev, i pil'no zupinyaº ¿h na m'yakomu nosi grafa Ellenberga. Tak, cilkom svidomo, umisno pidstavlyayut'sya grudi. Grudi pana prezidenta. Graf Adol'f govorit' iz ¿¿ svitlistyu cilkom odverto, intimno, znayuchi, shcho vsya rozmova lishit'sya mizh nimi. Otzhe, hoch ce i divno, i nejmovirno, ale absolyutno yasnij fakt, shcho lan prezident hoche skinchiti svoº zhittya samogubstvom. Namir cih banditiv º dlya n'ogo zruchnij privid. Napriklad, jomu, grafovi Adol'fovi, treba bulo nadlyuds'ko¿ natugi, shchob strimati pana prezidenta vid namiru po¿hati na birzhu j vistupiti z promovoyu pered yurboyu Namir cilkom yasnij: pidstaviti sebe pid bombu inarakista, zaginuti samomu j zagubiti z soboyu sotni lyudej. - Ale cherez shcho?! Graf Adol'f gliboko zithaº, shilyaº golovu j movchit'. Princesa vrazheno pidvodit' i usti shiroki brovi dogori. - Grafe, ya spodivayus', vi ne hochete svo¿m movchannyam skazati, shcho ya prichetna do cih nastro¿v pana Mertensa. Graf Adol'f sumno hitaº golovoyu. Na zhal', viya po shchirosti musit' skazati, shcho same ¿¿ svitlist' prichetna do c'ogo tyazhkogo stanu pana prezidenta. Na zhal', ce tak. Mozhna yak hoch poyasniti cej stan, ale fakt toj, shcho pislya vidmovi ¿¿ svitlosti pobachitisya z panom prezidentom vin formal'no za-horiv. Tak, zahoriv. I horist' cya taka gliboka j serjozna, shcho nichogo divnogo ne bude, koli vona skinchit'sya yakims' bozhevillyam, yakims' vizitom do inarakistiv. Vin, graf Adol'f, ne potrebuº poyasnyati ¿¿ svitlosti, shcho z togo mozhe vijti, yak ce vidib'ºt'sya na Nimechchini. Ta koli vzhe yao shchirosti govoriti do kincya, to j na planah samo¿ ii svitlosti. Iz smertyu pana prezidenta shansi ¿¿ svitlosti na koronu Zemli zmenshuyut'sya duzhe znachno. I chi znajdet'sya vzhe potim koronka Zigfrida, chi ni, ale korona Zemli strachena. Otzhe... Graf Adol'f odverto, rishuche divit'sya v pohmurene lice princesi j kinchaº: - Otzhe, vasha svitloste, ºdina ruka º na sviti, yaka mozhe strimati pana prezidenta vid samogubnih vchinkiv i yaka mozhe viryatuvati jogo, - ce vasha ruka, vasha svitloste. Podana jomu v cej ment, koli temni sili gromadyanstva vibuhayut' i zagrozhuyut' jomu, cya ruka naviki stane jogo vladarkoyu. Bil'she ya nichogo ne skazhu, vasha svitloste. I graf Adol'f iznovu nahilyaº golovu, dayuchi zmogu ¿¿ svitlosti vdumatisya j ociniti jogo znamenni slova. ¯¿ svitlist' sidit' neporushne. Lice ¿j vid chola do pidbo riddya staº rivno-bile, oval vityagaºt'sya, zagostryuºt'sya, brovi opuklimi temnimi smuzhkami zastigli nad primruzhenimi, nemov u daleku daleku dalechin' napryamlenimi ochima. Na ustah vistupaº ledve pomitnij usmih. Princesa Eliza zaplyushchuº ochi j sidit' tak. Graf Adol'f pidvodit' golovu, ale, glyanuvshi na ¿¿ svitlist', znovu shviden'ko pribiraº tu samu pozu, shche nizhche nahilivshi lice. Raptom princesa pidvodit'sya, velichno viprostovuºt'sya j suho, tverdo vipuskaº z ledve roztisnenih ust slovo za slovom: - Grafe, ya proshu podati do vidoma pana Mertensa... Vona na mit' robit' pauzu, nemov ¿j zabivaº duh, a graf Ellenberg, shviden'ko pidvivshis' za princesoyu, ves' zamertvilij u chekanni, niz'ko shilyaº golovu. - ...shcho ya zaraz budu v jogo palaci z vizitom. Graf Adol'f skidaº vgoru golovoyu, ves' spalahuº rum'yancem radosti, hoche shchos' skazati, ale zamist' togo padaº na kolina j prostyagaº ruki do ruki princesi. Vona podaº jomu tu ruku, i graf Adol'f pripadaº do ne¿ v ekstazi j pobozhnosti. - O vasha velichnoste, vi spravzhnya, dijsna koroleva Zemli! *** Vikna v kabineti pana prezidenta shchil'no pozachinyuvani. Zovsim, rozumiºt'sya, ne cherez tu durnu bozhevil'nu opovistku banditiv, a z to¿ prosto¿ prichini, shcho dme garyachij viter i pereshkodzhaº vazhnij naradi pana prezidenta z panom vice-prezidentom SHtifelem, panom rajhskanclerom, panom sekretarem Banku j ministrom torgivli panom Bruksom. Musiv bi buti shche j graf Ellenberg, ale... jogo nemaº. Narada duzhe serjozna, ekstrena j taºmna. CHerez te kozhnij iz doradnikiv govorit' iz duzhe znachnim viglyadom, negolosno, strashenno podovgu j nadzvichajno ne do rechi. Pan prezident, nastavivshi na ministra torgivli sidlaºte cholo, yak bik rogi, pil'no, ne klipayuchi, divit'sya na jogo zhemanni, pidmal'ovani usta, z yakih slova vihodyat' navshpin'kah, yak balerini z-za kulis, i nichogo ne chuº. Sprava, vlastivo, davno yasna: treba jomu, Fridrihovi Mer-tensovi, vzyati ta j yavit'sya zavtra v Ob'ºdnanij Bank. I momental'no vshchuhne panika, skrutit'sya spekulyaciya j usi paperi stanut' u svoyu normu, yak soldati, koli prihodit' oficer. I ne treba vigaduvati niyakih hitromudrih kombinacij. Ale vin, rozumiºt'sya, nikudi ne po¿de. Vden' hotiv ¿hati, yak rozserdivsya na tu durnu otaru ovec', a teper bajduzhe. Vranci, yak Vinter podav tu bandits'ku opovistku, navit' serjozno rozlyutivsya. A teper til'ki nudno j dosadno. Ot i ci doradniki, ochevidno, tezh viryat' u jogo "despotizm", "monarhizm", "svavillya". Viryat', shcho jogo treba strashenno beregti, bo, ne daj bozhe, ub'yut' - i vse pide do zaginu. Na¿vni lyudi! SHCHo znachit' odna lyudina v tij veletens'kij sistemi, yaka ohoplyuº vsyu zemnu planetu tisyacholitnimi, vroslimi v shkuru lyudstva zv'yazkami j zakonami? SHCHo vin, Mertens, u cij kolosal'nij mashini, yaka obsnuvala vsyu zemlyu mil'jonami gonovih pasiv, yaka pozrushuvala suhodoli z suhodolami, kra¿ni z kra¿nami, misto z mistom, nehtuyuchi vsyaki derzhavni kordoni, rasi, naci¿, religi¿, istori¿? SHCHo take Nimechchina v cij mashini? Skladova chastinka, yaka bez cilogo tak zhe mozhe zhigi j funkcionuvati, yak vijnyate koleso bez ciloyu aparata. A vin, Mertens? Malesen'kij gvintik, tonesen'ka volosinka z tovstelezno¿ linvi. Nu, vismiknut' ¿¿, cyu volosinku. Ta shcho z togo? Bidni, durnen'ki fanatiki! "Zazherliva politika, katastro-fal'na vijna". Nibi vin, Mertens, ta shche dekil'ka okremih "despotiv" iz zazherlivosti postanovili provaditi taku politiku, i tak po glagolu ¿hn'omu j diºt'sya. Bidnim durnikam i ne vidko, shcho ci "despoti" - til'ki bezvol'ne, slipe znaryaddya vishcho¿ voli, fatal'no¿ konechnosti, shcho cya vishcha volya krutit' i komanduº cimi "despotami" tak samo, yak i timi "rabami", shcho buntuyut'sya on tam. Ministr torgivli robit' zhemannij slovesnij piruet i zakinchuº svoyu promovu: - Otzhe, meni zdaºt'sya, pane prezidente, shcho ce ºdinij vihid iz dano¿ situaci¿. Pan prezident na cej vihid nichogo ne vidpovidaº j das slovo rajhskanclerovi. Rajhskancler zithaº, sumlinno zbiraº vsi argumenti j beret'sya za robotu. Na jogo dumku, pitannya treba rozbiti nasampered na tri kategori¿... Pan prezident nastavlyaº teper na kanclera sidlaºte cholo, tak samo movchki, vazhko j kam'yano sluhaº jogo dilovu, gruntovnu promovu j tak samo nichogo ne chuº. "Zazherlivist'!" YAka, vlastivo, º kolosal'na kil'kisch' idiotiv! Napevno zh mil'joni lyudej dumayut' pro n'ogo, Mertensa, shcho vin iz zazherlivosti provadit' svo¿ spravi, iz zazherlivosti rujnuº dribnishij kapital, iz zazherlivosti ne daº robitnikam nadmirno visoko¿ platni, iz zazherlivosti sto¿t' za ob'ºdnannya svitovogo gospodarstva j finansiv u odnomu centri, bazhayuchi, movlyav, ekspluatuvati shidni kra¿ni. Vse z zazherlivosti! A togo j ne podumayut', shcho na yakogo zh bisa jomu take kolosal'ne bagatstvo? Ta vin zhe za n'ogo mig bi kupatis' u najbil'shih rozkoshah tisyachi lit. Navishcho SHtifelevi, Ajhenval'dovi, Bravnovi, Petersovi, tisyacham mil'yarderiv i bagachiv ¿hni bagatstva, koli voni j tisyachnoyu chastinoyu ¿h ne koristuyut'sya? Koli dlya bagat'oh vono º vichne dzherelo vsyakih klopotiv, nepriºmnostej, strazhdannya, koli cej "despotizm" º dlya nih tyazhkij hrest, fatal'nij obov'yazok? Znachit', º yakas' insha sila, shcho vimagaº c'ogo? Ale, koli odnogo-drugogo z takih neshchasnih "despotiv" lyuds'ka durist' bomboyu rozrivaº na shmatki, mil'joni idiotiv vvazhayut' ce bezgluzdya za akt spravedlivosti. A tim chasom ci sami mil'joni vichno potrebuyut' despotizmu. Despoti ne rodyat'sya - ¿h robit' i tvorit' yurba. Vona hapaº pidsunutu zbigom obstavin zvichajnisin'ku lyudinu, yak glinu, mne ¿¿, tre, roztyagaº j nareshti viliplyuº te, shcho ¿j hochet'sya. I, zlipivshi iz zvichajnisin'ko¿ lyuds'ko¿ glini idola-despota, vona vimagaº vid n'ogo vsih idol's'kih despotichnih ris. Idol (monarh, geroj, vozhd') musit' buti nadzvichajnij, odminnij vid usih, nepodibnij ni do kogo, vishchij za vsi lyuds'ki normi, pripisi, instinkti, vishchij za zhalist', lyubov, sl'ozi, musit' buti yakoyus' potvoroyu z profesijnoyu zhorstokistyu kata, licemirstvom popa, bezpomil'nistyu rahivnicho¿ mashini. Cya potvora musit' po kolina br'ohati v prolitij nim lyuds'kij krovi j z tihim usmihom abo z apostol's'kim pafosom obicyati peretvoriti cyu krov u nektar dlya buduchogo lyudstva. I koli ta krov i ti trupi pochinayut' zanadto smerditi, yurba skidaº idola, topche jogo, plyuº na n'ogo j metit'sya na n'omu za krov, za vse te, chogo sama vimagala vid n'ogo A cherez yakijs' chas znahodit' inshu glinu i znovu lipit', i znovu padaº pered novim idolom do novogo buntu, do novih eshafotiv, gil'jotin i bomb. Vichnij zakon zhittya j vichni proyavi jogo. Rajhskancler vitiraº pit i pristupaº do drugo¿ kategori¿ pitan'. Pan prezident odkidaºt'sya na spinku fotelya j zaplyushchuº ochi. YAke shchastya bulo b kinuti ce vichne napruzhennya, cyu bozhevil'nu robotu mashini, cyu katorgu bagatstva, vladi, "despotizmu"! Zabitis' bi kudi-nebud' na dikij, pustel'nij bereg morya, oselitis' u lisi, v pecheri, poskidati z sebe vsi lyuds'ki odyagi, vsi yarma j puta, lezhati na teplij skeli, sluhati pul's morya j buti vil'nim, prostim, samim soboyu. Vin zhe tak strashenno skuchiv za samim soboyu! Vin zhe tak davno ne bachivsya z soboyu, spravzhnim, dijsnim soboyu. Do kabinetu nechutno prokradaºt'sya Vinter i z listom u ruci oberezhno j nerishuche pryamuº do pana prezidenta. Pan prezident rozplyushchuº ochi na rip jogo krokiv i movchki zhde. - Uklinno proshu vibachiti, pane prezidente. Graf fon Ellenberg prosit' negajno peredati vam c'ogo lista. Pan prezident shvidko bere lista, neterplyache rozrivaº j. hmuro vodit' po n'omu ochima. Doradniki j Vinter neporushno, movchki sidyat' i slidkuyut' za ceglyano-chervonim, pitnim, kvadratovim licem. I bachat', yak umit' vono ozhivlyaºt'sya, nabiraº znajomo¿ sili, energi¿. - Proshu zaraz zhe provesti grafa Ellenberga do malogo kabinetu. A vas, panove, proshu provaditi dali naradu bez mene. YA pokinu vas na dekil'ka hvilin. Vinter, niz'ko peregnuvshis', vidstupaº zadom kil'ka krokiv i vislizuº z kimnati, a pan prezident, zhvavo pidvivshis', z listom u ruci pryamuº napravo do dverej malogo kabinetu. Po dorozi vin zupinyaºt'sya j znovu perechituº zapisku. Tak, vin ne pomilivsya, graf Ellenberg maº doklasti priºmnu zvistku pro ¿¿ svitlist'. "Priºmnu" - navit' pidkresleno. Graf Ellenberg uzhe zhde posered malogo kabinetu. Vin sto¿t' iz skromnoyu gidnistyu j strimanoyu radistyu v sirih potuplenih ochah. Panovi prezidentovi vin uklonyaºt'sya poshtivo, ale zh iz toyu samoyu skromnoyu gidnistyu. I zaraz-taki tihim golosom, iz potuplenimi ochima dokladaº panovi prezidentovi, shcho ¿¿ svitlist' princesa po dovgij rozmovi z nim, grafom Ellenbergom, viyavila svoº visoke bazhannya... Tut graf Ellenberg robit' zovsim nevelichku pauzu, vid yako¿ pan prezident, odnache, neterplyache hmurit' brovi. - ...viyavila visoke bazhannya sklasti vizit panovi prezidentovi. I to s'ogodni, oce zaraz. Graf Ellenberg skromno pidvodit' ochi j upershe bachit', yak ciilyano chervone lice pana prezidenta robit'sya zhovto-sirim, nache stara kistka, a vuha blido-sinimi. - YAk?! Sama persha?! Do mene?! I golos tihij, zlyakanij, hripkij. - Tak, pane prezidente. - Bez koronki?! - Bez koronki, pane prezidente. Vlastivist' usyakih chudes i nadprirodnih yavishch, yak to vzhe davno zauvazhila narodna mudrist' ta svyati pisannya, º v tomu, shcho cholovik od chuda cipeniº, stovpiº j padaº nic'. Pan prezident nic' ne padaº, ale buduchi hoch i velikim, ta vse taki cholovikom, cipeniº. Pravda, pan prezident cipeniº vs'ogo na yakijs' ment. Potim krov jomu shugaº v zhovto sire lice - i vono robit'sya shche chervonishe, yak bulo. - Ta yak zhe ce stalos'?! CHerez shcho?! I golos uzhe znovu girkayuchij, vogkij, z brizkami radosti, sho z usih sil rvet'sya z zagati. Graf Ellenberg znovu skromno opuskaº ochi dodolu. Stalosya ce cherez te, shcho vin, graf Ellenberg, uzyav na sebe vidvagu viyasniti p svitlosi¿ vsyu velicheznu shkodu dlya Nimechchini vid strimanosti ¿¿ svitlosti ¿¿ svitlist' bula taka milostiva, shcho visluhala jogo argumenti, dovgo vagalasya, rishuche vidmovlyalasya, potim znovu dozvolila jomu promoviti do ne¿, i nareshti golos lyubovi do bat'kivshchini peremig usi pereshkodi, i ¿¿ svitlist', odkinuvshi vsyaki etiketi, vsyaki umovnosti, mayuchi na uvazi til'ki dobro zagalu, rishilasya na cej velichnij krok, yakij pochinaº znovu epohu v istori¿ Nimechchini. Pan prezident klade obidvi ruki na plechi grafa Ellenberga, sil'no nadushuº ¿h, movchki divit'sya v lice grafovi, golosno sope nosom i raptom mokro-micno ciluº jogo v shchoku. I zaraz zhe, vidirvavshis' gubami j rukami, shvidko vidhodit' do stolu, sidaº j bez ladu pochinaº perebirati skladeni stari paperi Potim umit' gatit' kulakom po stoli, shoplyuºt'sya, obertaºt'sya do grafa Ellenberga i, bliskayuchi zagorilimi opuklimi ochima, pidnyavshi vsi zagati, pustivshi vsyu povin' radosti, bujno girkaº: - Paradu! Korolivs'ku zustrich! Salyuti vsih garmat! Sklikati vsih ministriv, deputativ, uves' Berlin! Graf Ellenberg, skromno syayuchi, dozvolyaº sobi zavvazhiti panovi prezidentovi, shcho salyuti vsih garmat mozhut' vnesti zanepokoºnnya v naselennya, osoblivo pid cej napruzhenij moment. Pan prezident momental'no zgodzhuºt'sya, radisno, burno oblivayuchis' potom, zgodzhuºt'sya. Dobre, salyutiv ne treba. Ale grim muziki. Armiyu muzikiv! Kilimi na vsyu aleyu vid vorit do palacu! Vishikuvat' usyu gvardiyu! Eh, chomu voni zhivut' u cij proza¿chnij, sirij ªvropi, de nemozhlivo viyaviti grandioznih zmahiv dushi v farbah, u zvukah, u velicheznih masah zhivogo j mertvogo materialu! Narada, rozumiºt'sya, rozpushchena. YAki tam u bisa teper naradi, koli koroleva svitu maº stupiti svoºyu nogoyu na porig jogo vbogo¿ halupi? Pro shcho teper raditis'?! Porozchinyati vsi vikna! Povpuskati vsi vitri neba j zemli, vsi buri, bliskavki, gromi. Gasajte, vihrujte, spravlyajte tanec' skazheno¿ radosti! Zustrich korolevi Zemli! SHCHo?! Ne vistachaº kilimiv u palaci? A v Berlini?! Kilimiv u Berlini vistachaº SHirochenna aleya, vsi shodi palacu vkrito riznobarvnimi puhnatimi smugami tkanin. Dereva ukvitchano kvitkami, praporami, vinkami. Z bokiv sto¿t' gvardiya pana prezidenta dvoma shchil'nimi stinami molodih, roslih, zacipenilih til. Na portali palacu najvishcha, verhovna vlada Nimechchini - Uprava Ob'ºdnanogo Banku z panom prezidentom na choli Krug ne¿ ministri, deputati, palacove vel'mozhne panstvo. U vorota palacovo¿ teritori¿ vkochuº skromne avto starogo grafa Ellenberga, staren'ke, nemodne, prosten'ke sobi avto. V n'omu dvi skromni postati v chornomu, dvi zhinochi staromodni postati - odna z zolotisto-chervonoyu, neporushnoyu, rivno pidvedenoyu golovoyu, druga - z bigayuchimi, cikavimi ochima, z gostrim nyuhayuchim nosikom siren'ko¿ mishki. I v toj samij ment gromom slavi vibuhaº muzika. Skromne avto zupinyaºt'sya. Graf Adol'f Ellenberg, gofmajster baron Lerhenfel'd i ministr palacu zustrichayut' visoku gostyu. Dijsno, zustrich korolevi Zemli! Dijsno, til'ki koroleva tak bajduzho-pevno, tak urochisto gordo mozhe prijmati cej grim muziki, kriki, ukloni, vitannya, kviti, kilimi, tisyachi zhadnih ochej. I til'ki v chernici mozhe buti taka rivna blidist', taka zagostrenist' i vishlist' tochenogo ovalu j zblidlist' ust. A nebo napuhlo zhovto burimi hmarami, nasichene garyachim vitrom, shcho rve, tripaº prapori, kviti, volossya, chornij prozorij kapelyuh korolevi. I velicheznimi, strogo-vrochistimi shodami palacu ¿¿ svitlist' ide z toyu samoyu velichnoyu bajduzhistyu, gordoyu pevnistyu ya rivnoyu rivnoyu blidistyu vitoncheno-zagostrenogo licya z shirokimi temnimi brovami I pana prezidenta, promoklogo vid potu na lopatkah, chervonogo j viliskuyuchogo, ale vrochisto strimanogo, sluhaº z toyu samoyu rivnoyu blidistyu. I til'ki chasom, yak korotkozora, mruzhit' ochi, i todi v kutochkah zasohlih ust legen'ko vorushit'sya nepomitnij usmih, yak tonyusin'kij kinchik hvosta zatihlo¿ v travli gadyuki. A koli voni lishayut'sya vdvoh u znamenitij bril'yantovij oval'nij zali j z usih stin, iz steli, iz stolu j stil'civ bliskoche, strilyaº i graº na ¿¿ svitlist' mic' i mogutnist' pana prezidenta, vona shche viraznishe mruzhit' ochi j tisno stulyaº usta. Mizh prozoroyu matovoyu chornistyu kapelyuha j rivnoyu blidistyu licya chervono, krichushche palaº volossya, trohi rozpushchene bujnim vitrom. Ale pan prezident na volossya ne divit'sya. Vin i na princesu divit'sya duzhe-duzhe ridko - jomu j tak nadzvichajno trudno buti takim urochisto strogim, takim velichno povazhnim. Adzhe ce º pobachennya ne yako¿s' p'yanen'ko¿ Marti Pozhezhi z op'yanilim chotirnadcyatilitnim hlopcem des' u kushchah na berezi richki, a dvoh visokih osib Nimechchini. Princesa Eliza takozh ne divit'sya na pana prezidenta. Ne cherez te, shcho vin uves' ceglyano-chervonij i masno mokrij vid potu, nache prosto z parovo¿ vanni prijshov syudi do bril'yantovo¿ zali, ne cherez te, shcho nizhchij za ne¿ rostom, shcho kvadratove lice vidvisaº vazhkimi shchelepami. Ni, cherez shchos' inshe, cherez te, vid chogo ochi mruzhat'sya, yak u korotkozoro¿. Ale govorit' vona spokiinim i rivnim, yak tverdo nakruchena struna, golosom. I govorit' pro taki rechi, vid yakih radist' pana prezidenta hoche vibuhnuti, yak korok iz plyashki shampans'kogo. Pan Mertens, zvichajno, rozumiº, shcho ¿¿ vizit do n'ogo º pevnij i serjoznij akt? Otzhe, vona cilkom yasno j virazno dodaº, shcho prijmaº jogo propoziciyu buti jogo druzhinoyu. Pan prezident ne znaº, shcho treba zrobiti za etiketom (stati na kolino pered neyu chi pidvestis' i niz'ko vklonitis'?). Vin til'ki movchit' ta niz'ko shilyaº golovu, pri chomu z chola na marmurovu pidlogu padaº kil'ka krapel' potu. Odnache, dayuchi zgodu, princesa svo¿h umov ne vidkidaº: vona stane druzhinoyu pana Mertensa todi, yak u rukah jogo bude koronka Zigfrida, a na golovi - korona Zemli. I tretya umova: do togo chasu ¿hni zaruchini lishayut'sya tajnoyu dlya vsih. Pan prezident iznovu movchki j niz'ko shilyaº veliku irzhavu golovu. I ripkim, zastudzhenim vid hvilyuvannya golosom odpovidaº ¿¿ svitlosti. Te shchastya j ta velika chest', yaki jomu obicyani, º taka veletens'ka sila, shcho vona zrujnuº vsi pereponi, yaki stoyat' na shlyahu osyagnennya postavlenih umov. Teper, koli cim vizitom jomu podana druzhnya ruka ¿¿ svitlosti, til'ki vtruchannya samogo boga mozhe buti serjoznoyu pereshkodoyu, vsi zh lyuds'ki, zemni pereshkodi vid s'ogodnishn'ogo dnya mozhna vvazhati majzhe za neisnuyuchi. Treba til'ki trohi chasu na formal'ne dovershennya stanovishcha, otzhe, til'ki kil'ka misyaciv. Princesa na ment zaplyushchuº ochi j zrazu staº podibna do vijnyato¿ z domovini j posadzheno¿ v fotel'. Ale tut zhe rozplyushchuº ochi j prostyagaº ruku panovi prezidentovi. Pan prezident oberezhno j pobozhno pritulyaºt'sya do ne¿ kinchikami ust, boyachis' torknutisya pitnim, mokrim miscem nad gorishn'oyu guboyu. I ¿¿ svitlist' tim samim bajduzho pevnim, rivno-velichnim krokom prohodit' znovu do svogo skromnogo avtomobilya. Znovu grimit' muzika, gurkotyat' kriki gvardi¿, lopotyat' i tripochut'sya prapori pid garyachim vitrom. A daleko nad Berlinom u buro-sinih kupah hmar blimaº slipuchimi shchilinami nebo. I til'ki yak princesa, poproshchavshisya z pritihloyu vid velichi istorichnogo momentu, vid pishnosti i grandioznosti zustrichi grafineyu, lishaºt'sya sama v sebe v spal'ni, z ne¿, yak suknya, spadaº vityagnena rivna velichnist'. Vona sidaº v fotel', pritulyaº golovu do spinki i, zignuvshis', samotn'o skocyurbivshis', sidit'. Teper - kinec'. Potim stomleno pidsuvaº do sebe skrin'ku z dorogocinnostyami, vijmaº malen'ki, na¿vni shchipchiki, yakimi absolyutno nichogo ne mozhna robiti v elektrotehnici, i nizhno gladit' ¿h kinchikami pal'civ. I ochi ne mruzhat'sya, i roztoplyuºt'sya zagostrenist' pidboriddya, i rivna-rivna blidist' ukrivaºt'sya nizhnoyu, teployu chervonistyu. Princesa raptom odkidaº golovu nazad i zaplyushchuº ochi, ale vona teper ne podibna do vinyato¿ z domovini - u vinyatih iz domovini, yak vidomo, ne palaº lice j voni ne dumayut' pro te, shcho nadhodit' nich, pid chas yako¿ buvayut' gluzlivi solodki orgi¿ chelyadi bez hazya¿na. *** I pan prezident razom iz paradnim promoklim na lopatkah ubrannyam skidaº napruzhenu vrochistist'. Gej, nebo graºt'sya bliskavkami, pidkidaºt'sya giryami, gurkoche veletens'kimi bubnami. Avtomobil'! Pan prezident takozh hoche pogratisya bliskavkami. SHCHo? Nebezpeka? Komu?! Jomu, dlya yakogo vsi lyuds'ki pereshkodi, yak dlya girs'kogo potoku, - dityachi grebel'ki? Avtomobil' negajno! Graf Ellenberg rozgubleno probuº spiniti pana prezidenta, ale ci sprobi navit' ne grebel'ki, a osinnº pavutinnyachko na dorozi kur'ºrs'kogo po¿zda. Avtomobil'! Prosto malen'kij, skromnij avtomobil', v yakomu ¿zdyat' neznachni palacovi uryadovci. Podati na zadni vorota. Niyako¿ ohoroni. Pan prezident ¿de do teatru. Vin ¿de nam'yati vuha staromu Berlinovi. Graf Ellenberg pochuvaº, yak ne staromu Berlinovi, a jomu, grafovi Ellenbergovi, blidnut' vuha j slabnut' nogi - ce zh v i n musit' ¿hati z panom prezidentom. Ce zh vin razom iz nim musit' letiti v povitrya vid bombi inarakista. Varto zh bulo dlya takogo nepishnogo finalu turbuvati ¿¿ svitlist' pishnimi paradami. Ale pan prezident ni pro yaki bombi j ne dumaº. Nema na sviti niyakih bomb, niyakih inarakistiv - nichogo. Til'ki jogo mic', vlada j radist'. Hto smiº protivitis' jogo sili? Hto smiº ne viriti v n'ogo?! Spuhle, temno-bure, ponuro p'yane lice neba vse nizhche ta nizhche prisuvaºt'sya do zemli. Rozkudovcheni, brudni, gusto sini patli hmar cherkayut' ob dahi veletens'kih basht i neboshkryabiv. Z-pid patliv skazheno j grizno bliskayut' kosi, slipucho-fosforichni ochi. I todi vse nabuhle, p'yane lice slasno, grizno reve, garchit', klacaº zubami, regoche metalichnim regotom. Malen'ke avto palacovogo uryadovcya zupinyaºt'sya bilya teatru. Z n'ogo vihodyat' dvi postati i skromno prohodyat' u dveri. Voni zapiznilisya na vistavu, persha diya davno vzhe pochalas'. Ale voni ne hapayut'sya. Dijsno, persha diya novo¿ operi vzhe majzhe kinchaºt'sya. V teatri visit' mrijna, pivtemna tisha. V tishi gojdaºt'sya zolotiste, nizhne merezhivo zvukiv. Golovi sluhachiv, yak ryadi pozastromlyuvanih na temnij oksamit golovok vid shpil'ok, neporushno kunyayut' u teplij, zatishnij, pomerezhati pivt'mi. I raptom ci golovi, yak golivki maku pid nepokijnim vitrom, pochinayut' vorushitis', nahilyatis' odna do odno¿, shepotitis' i vse povertatis' v odin bik do lozhi prezidenta Ob'ºdnanogo Banku Fridriha Mertensa. Tam vidno shiroki plechi, mogutni chervoni grudi n vazhku, chavunnu golovu z kvadratovimi shchelepami. Postat' spokijno j rivno sidit' bilya samogo bar'ºra. - Mertens!.. Mertens!.. Mertens!.. Ruh staº bil'shij, viraznishij, shepotinnya perehodit' u dzizhchannya. Artisti pochinayut' poglyadati na publiku, pereziratisya mizh soboyu, povertayuchi oblichchya do lozhi Fridriha Mertensa. A postat' sidit' neporushne, vazhko, chavunno. Sered goliv shamotnya. Dehto vstaº j shviden'ko pochinaº sunutis' nazad, do vihodu. Dzizhchannya robit'sya duzhchim, pokrivayuchi zvuki muziki. Nepokij, zamishannya, trivoga, zahvat, podiv shugayut' po zali, viyut' shelestlivimi krilami. Vmit' des' izgori chuºt'sya krik. Htos' izlyakano gurkotit' stil'cem. Golovi pidvodyat'sya. Krik povtoryuºt'sya zboku virazno, golosno! - Slava Fridrihovi Mertensovi! I, nache prorvavshi zastavku, cej krik upuskaº v zalu burhlivij, lopitlivij vihor opleskiv. Vin pidhoplyuº vsi postati, pidnosit' ¿h na nogi, spovnyuº ¿h zavzyattyam, radistyu, zahvatom. I ti, shcho najbil'she til'ki-no shepotilis' u trivozi j strahu, shcho tovpilis' do vihodu, ti najduzhche pleshchut' i najgolos-nishe krichat': - Slava! Slava! Slava Mertensovi! Muzika spinyaºt'sya. Artisti pidhodyat' do rampi i, povernuvshis' do lozhi, burno, z entuziazmom pleshchut'. YArke svitlo zalivaº ves' teatr. Lozhi, parter, gora - vse povne mahayuchih, pleskayuchih ruk, rozkritih rotiv, bliskuchih fanatichnih ochej. Velichezne strahovishche-yurba oshkirilas' usima svo¿mi sherstinkami, shvidko tripaº j triskotit' nimi j reve v dikomu slipomu ekstazi. Fridrih Mertens pomalu pidvodit'sya, povertaºt'sya vsim prisadkuvatim tilom do roz'yatrenogo zahvatom tisyachogolovogo strahovishcha j z posmishkoyu kivaº jomu golovoyu. Burya entuziazmu gromom i revishchem prohodit' yurboyu vid c'ogo kivka. - Slava!! Slava!! Slava geroºvi Mertensovi! Smert' banditam! Haj zhive Mertens! Slava! Graf Ellenberg sto¿t' u najdal'shomu kutochku lozhi - tut yak-ne yak, a bil'she shansiv na te, shcho bomba jogo ne zrazu rozirve Na jogo dumku, panovi prezidentovi mozhna cilkom vil'no vzhe zadovol'nitisya cim triumfom: paperi Ob'ºdnanogo Banku pidnyato tak, yak ¿h ne mogli b pidnyatti desyatki hitrih kombinacij. Pan prezident uklonyaºt'sya, spasibi jomu, i jde z lozhi. Teatr reve, tupotit', trishchit' opleskami. Teper til'ki b ustig puti sisti v avto j vid!¿hati. Til'ki b od!¿hati vid c'ogo strashnogo teatru! Ale ce ne tak legko zrobiti. Strahovishche z revom i krikom vilivaºt'sya z zali v koridor, pidhoplyuº pana prezidenta na ruki j nese jogo nad svo¿mi golovami, nache navmisno pidstavlyayuchi pid kuli inarakistiv. Bidnij pan prezident bezporadno podriguº nogami, virivaºt'sya, girkaº, oblivaºt'sya potom, ale oskazhenile strahovishche til'ki reve, dushit'sya vid zahvatu ta lyubovi j nese svogo idola na sobi. Graf Ellenberg protiskaºt'sya vpered, hapaº pershe avto, yake popadaºt'sya bilya vhodu, i spravlyaº do n'ogo revushche strahovishche z panom prezidentom na rukah. Nebo shipit' ryasnim bujnim doshchem i reve nazustrich yurbi, rozrivayuchis', yak vid bombi, na shmatki. Mokrij, posharpanij, pozhovanij strahovishchem pan prezident nareshti virivaºt'sya z obijmiv jogo j hovaºt'sya v avto Reve yurba, reve nebo, reve avtomobil', lopotit' doshch, lopotyat' mokri ruki, bliskayut' bliskavki, lihtari, sotni ochej... Graf zhe Ellenberg ne blishchit' i ne lopotit', - vin uves' shchemit' neterplyachkoyu, vin usima m'yazami, nervami, pal'cyami ruk i nig vityagaºt'sya, pomagayuchi avtomobilevi vibratisya z yurbi ekipazhiv. Ne mozhe zh but', shchob tut des' ne bulo inarakistiv! Ne mozhe togo buti! Koli voni ne nasmililis' pustiti v povitrya teatr i tisyachi nevinnih lyudej, to voni ne poshkoduyut' yakus' paru avtomobiliv iz shoferami. Raptom nad golovoyu iz strashennim triskom i gurkotom rozkochuºt'sya vibuh. Bomba? Grim? Avto vidiraºt'sya na chistu dorogu j neset'sya vuliceyu. Pan prezident, vidkinuvshis' nazad, veselo vitiraº lice, shiyu, ruki j vazhko dihaº. Nu, shcho? Nam'yav vuha? SHCHo? Ni? De zh ti parshivci z svo¿mi bombami? Ga? Vidushuyuchi kolesami, yak iz sikavok, stru¿ vodi, do teatru pidlitaº druge avto. V n'omu sidyat' Tile j Maks. Doshch zaliplyuº vikoncya, ale j kriz' zaplakane sklo vidno, shcho yurba, yak pislya zakinchenogo svyata, zhivo, pidnyato kolihayuchis', uliva ºt'sya znovu v teatr. Tile lyuto zciplyuº zubi. Pizno - vtik tovstoshkurij begemot. *** Zadovolene vidkashlyuyuchis' u sivu rozpatlanu borodu, z gurkotom tupotit' na zahid grim. T'myanimi sliz'mi pereshiptuyut'sya v osheleshenij, pritihlij t'mi nagojdani, natipani dereva, chasom potrushuyuchi nam'yatimi chubami. Stomleno, z polegshennyam dihaº trava, zemlya, zaplakani kviti. Na terasi z zachinenimi viknami nud'guyut' i zazdryat' neporushni pal'mi, nikoli ne tipani vitrami, ne polivani doshchami. Pomizh nimi, zchepivshi pal'cyami za spinoyu vuzluvati, kistyasti ruki, pomalu, vazheno ruhaºt'sya graf Ellenberg. Z vikon Trudino¿ kimnati na terasu lyagaº t'myanij zelenkuvatij prosto-kutnik svitla. I koli postat' grafa pererizuº jogo, bilya lizhka Trudi do vikna povertayut'sya dvi golovi. Povertayut'sya j pil'no sluhayut'. - Nevzhe, mamo, vin nasmilit'sya?. - Tsh! Ni, vin ne nasmilit'sya. Ale skazhi, Frido, ti pevna, shcho Truda vzyala kupil' iz l'odom? - YA zh tobi kazhu, mamo, shcho ya sama bachila lid, yak vona nesla jogo u vannu. Vona zrobila ce navmisne, shchob zahoriti j pomerti! Grafinya z tremtinnyam zithaº. A Truda ne chuº ni c'ogo zithannya, ni pokashlyuvannya gromu, ni mokrogo pereshiptuvannya sadu, ni vazhkih, navantazhenih dumkami j vagannyami krokiv bat'ka pid viknom na terasi. Ne chuº vona j zhahnogo napruzhenoyu chekannya dvoh shilenih nad neyu goliv. Usta zachervonilis', zapeklisya, potriskalis', yak perestigli vishni na pekuchomu sonci. Ogoleni, smuglyavo-perlamutrovi ruki cupko vp'yalisya v prostiradla, ochi cupko vpilisya v garyachi obrazi - svo¿, minlivi, himerni. Dveri tiho, povil'no, yak u snah pered poyavoyu primari, rozchinyayut'sya. Ponuro pohilivshi golovu, nesuchi na shirokij gorbatij spini suvoru rishuchist', tiho vhodit' u zelenkuvatij prismerk starij graf. Grafinya shvidko pidvodit'sya j zastupaº svo¿m malen'kim, hizho napruzhenim tilom garyache lizhko, i z ochej ¿¿ vityagayut'sya gostri nagotovleni kigti. Frida boyazko staº poruch, shiroko rozplyushchivshi zlyakani, chekayuchi ochi, gotova kozhno¿ hvilini napovniti ¿h zhahom i sliz'mi. - Vijdit' obidvi. YA hochu pobuti sam iz Trudoyu. - Mi ne vijdemo. Malen'ka chornen'ka postat' iz visoko, rishuche, nepohitno pidvedenoyu, zastigloyu v chekanni golovoyu zdaºt'sya velikoyu, visichenoyu z chornogo granitu. Stomleni ochi v zelenij pivt'mi tverdo j hizho slidkuvali za kozhnim ruhom. V sivomu vusi, pozelenenomu zboku t'myanim svitlom, vorushit'sya neohochij usmih. - Vikinu siloyu. Vihod'te krashche tak. SHvidshe. - SHCHo tobi treba tut? YAk ne sorom: vikoristovuvati horobu dlya svo¿h gidkih pidozrin'. Pidsluhuvati mayachinnya horo¿ ditini Kati tak ne... - A, znachit', º shcho pidsluhati? Nu, vihod'te, ya vam kazhu. Frido, marsh. Frida zustrichaºt'sya shirokimi ochima z griznimi yamkami pid nasuplenimi kushchikami briv i zlyakano tulit'sya do materi. Grafinya obnimaº ¿¿ odniºyu rukoyu, a drugu vityaguº vzdovzh lizhka CHorna j bila postat' tisno zlivayut'sya. - Mi ne vijdemo! Graf movchki pidhodit', bere kistyastimi pal'cyami chornu tonen'ku vityagnenu ruku j vivodit' matir iz dochkoyu z kimnati. CHorna tonen'ka ruka vipruchuºt'sya, chorna malen'ka postat' opinaºt'sya, viginayuchis'. Bila postat' trusit'sya j bezvol'na hitaºt'sya za kozhnim ruhom chorno¿. Ale kistyasti velichezni pal'ci zalizno, movchki tyagnut' i, zdaºt'sya, mozhut' pidnyati obidvi postati v povitrya j vikinuti ¿h kriz' vikno. Starij graf zamikaº dveri na klyuch, zapinaº port'ºri na viknah, uvazhno j ponuro oglyadaº vse navkrugi j pidhodit' do lizhka. Til'ki na stoliku ta na pidlozi krug n'ogo molochno-bilim kolom sumuº svitlo, vse zh ostannº - v zelenij, gustij, zatihlij tini. Starij graf sto¿t' neporushne bilya lizhka, zgorbivshi spinu, pohilivshi golovu. Na prituplenomu kinchiku nosa Trudi sklyani blishchit' zelena smuzhka. Pid zaplyushchenimi ochima gliboki fialkovo-zeleni zapadini. Temni usta napivrozkrilis', zasherhli palom, vazhkim dihannyam. Dribno, pospishno, legkovazhno-veselo, yak konik u travi, strekotit' des' godinnichok. Starij graf oziraºt'sya, oberezhno pidsuvaº fotel' i sidaº. Ogoleni plechi, ogolena smuglyavo perlamutrova ruka (taka zhinocha, krugla vgori j zvorushlivo-dityacha na kinci) iz zelenkuvatimi tinyami ritmichno, vazhko dihayut' u movchaznij, zavzyatij, nevidnij borot'bi. - Absolyutno nesmachno... - raptom bajduzhe shepoche neporushna golivka, i smazhni temni usta znevazhlivo krivlyat'sya. Starij graf u chekanni perehilyaºt'sya nad lizhkom. - Vzagali, dali b meni spokij. Nu, dlya chogo stukat', ya ne rozumiyu? Ah, ta bolyache zh! Truda krut' golovoyu po podushci, uhilyayuchis' od udariv, krivit' iz upertim bolem lice, zciplyuº zubi, mugiche, stogne, ale ni za shcho ne prosit' miloserdya. Pal'ci vgreblisya v prostiradlo i zakocyubli v strazhdanni. Starij graf oberezhno, nizhno gladit' doloneyu po skruchenij, up'yatij u lizhko ruci j shepoche: - Trudon'ko!.. Trudon'ko!.. - I ne skazhu! I ne skazhu! Nu, nehaj i Maks! I ne skazhu! Golos hripkij, chuzhij, mertvij. Smuglyave, vkrite zelenoyu tinnyu lice, polamane nesterpnim bolem, pognute, yak nogami potoptane, pashit' vognem, shumno, shershavo, trudno dihaº, zadihaºt'sya. I raptom use tilo z lyutoyu natugoyu, z odchaºm stripuºt'sya, skidayuchi z sebe strashennu, zadushlivu vagu. Vono korchit'sya, virivaºt'sya, vikruchuºt'sya, golova vidkidaºt'sya nazad, zlamanoyu dugoyu vipnuvshi gorlo, shukayuchi manesen'koi shchilinki z povitryam, a pal'ci skazheno, iz suhim dryapannyam grebut' po prostiradli. - Trudo! Trudon'ko! Ditinko! Ah, tilo korchit'sya, viginaºt'sya. Starij graf rozgubleno, z bolem, z rozhristanoyu nizhnistyu, z vipushchenoyu na volyu lyubov'yu, z tremtyachimi, starimi, odvis-limi vid odchayu gubami gladit' skorcheni ruki, bezporadno tupchit'sya, nagnuvshis' nad lizhkom, shepoche stari, ne zabuti, ale gliboko-gliboko zahovani slova, vid yakih viº dityachimi, atlasovo teplimi nizhkami. - Tudi!.. Krihitko ºdina .. Tudi!.. Nu, shcho zh ce? Tudi Ne treba... Stari, tremtyachi, yak derev'yani gabli, ruki bezporadno obnimayut' skorchene, molode, pashuche vognem, stonuche tilo, zahishchayut' usiºyu krov'yu svoºyu vid nezrimogo voroga, torkayut'sya to tut, to tam nizhno¿ garyacho¿ shkiri, gladyat', golublyat'. - Tudi! Tudi, nizhna moya! Tudi! I potrohu zakinuta nazad golivka virivnyuºt'sya, duga gorla opadaº, ruki slabnut', grudi dihayut' vazhko, trudno, ale rivnishe Starij graf iz nizhnoyu sudorgoyu obhoplyuº gablyami rozpatlanu golivku j zhadno, zlodijkuvato, nenasitno ciluº garyachi, vipukli poviki ochej, shchoki, pukate, vperte, rozumne cholo, hlopchachi, zasherhli garyachoyu shkurinkoyu usta. Vin hapaºt'sya, tremtit', muchit' zatisnenu v doloni golivku j stogne vid shchastya j muki. - Tudi moya! Tudi, ºdina divchinko! O Tudi! Vin hapaº v ruki smuglyavu znesilenu ruchku i zverhnim bokom pritulyaº ¿¿ do svogo nezvichno rozgaryachenogo, ogritogo ridkim vognem, odvislogo, z kolyuchimi suvorimi kushchikami briv licya. Ruchka bezvol'no, bajduzhe gnet'sya j pashit' vognem. U dveri stukayut' .Starij graf pospishno j oberezhno klade ruku na prostiradlo. Potim nasuplyuº sivi strihi na ochi, pomalu vstaº j pidhodit' do dverej. Odchinivshi, movchki vpuskaº grafinyu. Trivozhno shukayuchi ochi materi shvidko obmacuyut' suvore, zhorstoke lice z obvislimi vnizu, yak vim'ya korovi, shchokami j bachit': vono shchos' hovaº v sobi, shchos' zadovolene i, znachit', vorozhe do ne¿ j do to¿ istoti, shcho tam, na lizhku. Ne kazhuchi ni slova, graf vazhko vihodit' iz kimnati na terasu. Vikna rozchineni. Pal'mi, nikoli ne kudovcheni buryami j doshchami, zhadno dihayut' vogkoyu svizhistyu buri. U vikna zdivovano vgori klipayut' dityachi ochi zir. Iz sadu viº duhom ditinstva, nizhnimi atlasistimi nizhkami, lyubimi vechorami, koli ne zajmana bilist' krihitnogo lizhechka robit' zhichtya zvorushlivo vazhnim. Daleko-daleko oksamitnim, dobrodushnim, nezlobnim burkotinnyam obzivaºt'sya grim. *** Z doktorom Rudol'fom diºt'sya shchos' cilkom nepevne. Vin uzhe z tizhden' nichogo ne ¿st', ani risochki, ni vranci, ni vden', ni uvecheri. Vse, shcho prinosit' jomu Keti, vin sistematichno vidsilaº nazad, navit' ne podivivshis' na stravi. Til'ki veselo, radisno smiºt'sya z divuvannya j strahu dobro¿ divchini, lyubovno obnimaº za plechi j govorit' ¿j chudni slova, vid yakih Keti staº motoroshno. A ochi doktora Rudol'fa blishchat', yak mokri shibki na viknah, volossya pokruchene bujno-veselimi vihorami, na tonen'kih volosinkah ust nevtrimno tripotit' sonyachnoyu, perelivchastoyu rosoyu posmishka. A sadivnik Jogann, staren'kij didus', shcho zustrichaº razom iz kvitkami sonce, rozpovidaº, yak doktor Rudol'f rano-ranesen'ko vihodit' u sad, yak ciluº travu, listya, yak raptom prostyagaº obidvi ruki do neba, do soncya, ves' vityagnet'sya, nenache zbirayuchis' letiti, i tihen'ko pro sebe smiºt'sya. I tak staº chudno, i tak zhal' od togo smihu, shcho didus' Jogann odvertaºt'sya, shchob ne divitis'. Doktor Rudol'f, dlya chogos' narvav shi oberemok travi, veselo vertaºt'sya z nim do laboratori¿, naspivuyuchi j shkandibayuchi. Pani SHtor, movchazna j povazhna, tisno zatisnuvshi svo¿ volosinki ust, shchodnya hodit' do sina. Vona ne dokuchaº jomu, ni pro shcho ne pitaº, ne priprohuº ¿sti, ot sobi zajshla mimohid' do Rudi na hvilinku. Ochi, veliki, povazhni, chisti j movchazni, dopitlivo zboku vdivlyayut'sya v sina, boyat'sya, ne rozumiyut', vishukuyut'. A Rudi smiºt'sya, lyubovno obnimaº j mamunyu za plechi, radisno ciluº j nitroshki ne nagaduº horogo. lice svizhe, svizhishe, nizh upered, ochi yasni, chisti, odverti, til'ki brizkayut', vihlyupuyut' perepovnenoyu, zatrimuvanoyu, lukavoyu radistyu. Trudno jomu strimuvati, ot-ot perellºt'sya cherez kraj i rozkriºt'sya vsya tajna. Ale ni, movchit' Rudi, regoche, obnimaº, pustuº, fal'shivo visvistuº gubami legkovazhni melodi¿, z pidskokom shkandibaº, kudovchit' volossya j uperto, shchaslivo movchit'. Nishcho jogo ne zachipaº, ne trivozhit', nishcho ne mozhe prigasiti divne p