, ya ne znahodzhu niyakih analogichnih pochuvan' od lyuds'ko¿ ¿zhi. - Meni strashenno hochet'sya sprobuvati! Mozhna meni vzyati shmatochok? I zeleni ochi tak blagal'ne, tak viddano, tak nizhno divlyat'sya v goli, mokrosyajni, odverti, siri ochi. V laboratori¿ nikogo nema, krim cih ochej. Vorushat'sya, gomonyat', divuyut'sya, skrikuyut', shtovhayut' ¿h yakis' tini, vrazheno rozglyadayut' aparat, hlib, shvil'ovano pitayut' shchos' i distayut' navit' odpovid', ale zhivut' til'ki dvi pari ochej. Sprobuvati? O gospodi, zvichajno, mozhna sprobuvati, ale tut . ale tut doktor Rudol'f bo¿t'sya, mozhe viyavitisya znov odna cikava prikmeta c'ogo hliba. Zdaºt'sya, toj hlib, yakij zroblenij odnoyu lyudinoyu, ne mozhe buti vzhitij drugoyu. Tak jomu zdaºt'sya na pidstavi pevnih mirkuvan'. V kozhnomu razi, koli mozhe buti vzhitij, to til'ki organichno sporidnenim organizmom. Napriklad, mati, bat'ko mozhut' uzhivati hlib, zroblenij sinom, i navpaki .Ale chuzhij organizm, zdaºt'sya, ni. Tak prinajmni kazhut' deyaki dani. Ale sprobuvati, rozumiºt'sya, mozhna I koli ¿¿ svitlist' bazhayut'... ¯¿ svitlist' bazhayut'. A golovne, ¿¿ svitlist' zovsim ne giduyut', shcho cej hlib zroblenij iz potom jogo licya. Odnache doktor Rudol'f znahodit' sered tinej, shcho tut-taki tovplyat'sya krug jogo, doroge, mile oblichchya, a radisno, lyubovno ciluyuchimi jogo ochima, movchaznimi j krichushchimi gordistyu j bezmirnoyu vdyachnistyu jomu, soncevi, chornomu aparatovi, cim usim lyudyam, shcho viryat', shcho ne bachat' uzhe niyako¿ horosti. - Mamunyu, hochesh takozh sprobuvati? A ti, tatu? Ne hochesh? Navit' ministers'ka postat' utratila svoyu nedostupnist', na bezdoganno garnomu zhovto-smuglyavomu choli vistupiv pit, v ochah i zamishannya, i nesmila radist', i divuvannya. Sonyachnij hlib! Ce zh narusheniya poryadku samo¿ prirodi, ce vtruchannya v kompetenciyu samogo boga. Ale sumuvati chi raditi z takogo nahabstva vlasnogo sina? Pani SHtor ne sumuº j navit' ne vagaºt'sya. Vona prosto j smilo, yak dobre vidomij ¿j, neyu samoyu zroblenij puding, bere prinesenoyu Rudi lozhkoyu shmatochok sonyachnogo hliba j klade jogo v rot. Princesa Eliza drugoyu lozhkoyu oberezhno vidshchipuº menshij shmatochok i, iz strahom ta hvilyuvannyam poglyadayuchi na n'ogo, tiho pidnosit' do ust. CHetvero inshih par ochej perebigayut' iz odno¿ lozhki na drugu, z odnih ust na drugi j napruzheno chekayut'. Sonce radisno chervonim metalichnim polum'yam gorit' na rozchinenih shibkah, triumfuº na metalichnih chastinah mashin i priladdya Bdzhola raptom pochala viraznishe, chutnishe gusti, a kvitki zastigli v chekanni Malinovo-chervoni usta princesi, na yakih lishilis' zeleni krihti hliba, nesmilo, nerishuche vorushat'sya, zhuyut', ochi shiroko rozplyushcheni, zhdut', sluhayut' u seredini sebe j shchodali, to bil'she lyakayut'sya, ne rozumiyut'. Nareshti usta krivlyat'sya, golova zaperechlivo, nepriºmno trusit'sya. Princesa bizhit' do vikna j vipl'ovuº za n'ogo zelenu rozzhovanu masu. Fe! Ale lice pani SHtor staº shchoraz pevnishe, yasnishe, radisno vrazhene, yak u lyudini, pered yakoyu shchodali, to bil'shi chudesa rozgortayut'sya. - Gospodi, shcho za nadzvichajnij smak! - Pravda, mamunyu? Pravda? Ti dijsno chuºsh smak? Dijsno? - YA gotova z'¿sti cilij centner c'ogo hliba. Bat'ku, ti musish pokushtuvati! Na, viz'mi. Ale Gans SHtor krutit' golovoyu. Ne teper. Vin ishche podumaº SHCHe º chas. - Ta ti zh til'ki podumaj, vdumajsya!. Ti til'ki sprobuj! Ce zh chudo! Ti rozumiºsh?! Vin i dumaº, i vdumuºt'sya, i vse ce, rozumiºt'sya, garno, ale.. - Doktore! YAk tak, to ya hochu sama dlya sebe zrobiti sonyachnij hlib! Mozhna? Radi boga! SHCHo u vas º, trava, listya? CHi shcho treba? YA hochu zaraz! YA hochu pereviriti na sobi. I zeleni, dityachi, palayuchi neterpinnyam ochi revnivo slidkuyut', yak ruka pani SHtor odkolupuº novij shmatok chervonyave zolotistogo hliba j pidnosit' do ust. Doktor Rudol'f z ogirchennyam i zhalem divit'sya za vikno: sonce vzhe sidaº, chervono regochuchi, za derevami sadu. Jogo pracya na s'ogodni skinchena - zapiznilis'. - Ah, yak dosadno! Ale zavtra, yak til'ki vono zijde, ya neodminno hochu zrobiti sobi hliba. Dobre? - O princeso! Doktor Rudol'f oboma rukami, zdirayuchi shkuru z cherepa, yak skal'p, vsiºyu dusheyu zachisuº volossya na potilicyu. Krashche jomu nichogo nesila vidpovisti. Krashche za cej vechir nichogo v sviti ne mozhe buti nide, ni v kogo. Krashchih, lyubishih, prekrasnishih oblich, yak oci, shcho tut, shcho tak hvilyuyut'sya, shcho tak syayut', shcho tak bozhestvenno, sonyachno radiyut', ne mozhe zh buti nizashcho, nide, nikoli! Navit' starij graf, lyubij, dorogij, bidnij graf, vichno suvoro nasmishkuvatij iz sebe, z lyudej, iz svitu, navit' u n'ogo na vilicyah chervoni shvil'ovani plyami, navit' jogo stari namucheni ochi mokro bliskayut'. - Nu, dobre. Rudi, a neridnij bat'ko ne mozhe, znachit', ¿sti hlib neridno¿ ditini? - Ne mozhe! Niyak ne mozhe! CHuzhij zhe organizm! - Umgu! I, znachit'... Aga. Nu, tak... YA rozumiyu. Malen'ka grafyanya raptom shvidko zirkaº na starogo grafa i vona vzhe rozumiº. - Doktore! A piti hochet'sya? Treba? - I hochet'sya, i treba. - Ni, ce tak nadzvichajno, fantastichno, shcho ya shche ne mozhu viriti. Ce, dijsno, chudo. Ah, yak dosadno, shcho sonce zahodit'! Vi ne mozhete spiniti jogo, vernuti hoch na desyat' hvilin nazad? Vi zh chudodij. Zrobit' ce. Doktor Rudol'f obnimaº vsyu ¿¿ palayuchu chervonu golivku syajvom svo¿h ochej i pobozhno-radisno, v blazhennomu zahvati j zamishanni golubit'. I golivka tak dovirlivo, tak po-inshomu teper povernena do n'ogo, tak tyagnet'sya do jogo ochej, tak vnutrishn'o vsya soromlivo-shchaslivo zlivaºt'sya z nim. Graf Adol'f raptom sil'no strushuº golovoyu. - Ce - genial'no! Ni, ce taki genial'no. Ce matime nadzvichajni naslidki. YA prosto ne mozhu prijti do sebe Ale ya vzhe peredbachayu taki mozhlivosti, shcho... Skazhit', dorogij Rudi, cej mineral... yak vi jogo nazvali? - Gelionit. - CHi c'ogo gelionitu bagato mozhna znajti v prirodi? Na ce pitannya doktor Rudi ne mozhe vidpovisti z tochnistyu. Ale vin iz pevnistyu mozhe skazati, shcho tih zapasiv jogo, yaki vin odkriv u gorah na misci zemletrusu, vistachit' na produkciyu aparativ dlya vs'ogo naselennya ªvropi. Ta to¿ kil'kosti, yaku vich priviz iz soboyu, mozhe vistachiti na vsyu Nimechchinu. Dlya odnogo skla treba krihitnu dozu gelionitu. Jogo chulist' i sila znachno perevishchuyut' silu radiyu. - V takomu razi. V takomu razi svit, mo¿ panove, nalezhit' teper Nimechchini! Rudi, vi - genial'na, vi - velika lyudina Nimechchini! Graf Adol'f u nevidanomu nikoli v n'ogo hvilyuvanni prostyagaº obidvi ruki do doktora. Ale velika lyudina b'º sebe raptom rukoyu po choli j z usiº¿ sili bizhit' do stolu. Virvavshi z n'ogo shuhlyadu, vin garyachkove dovbaºt'sya v nij i, nareshti, znajshovshi, radisno shkandibaº nazad. Ruku vin oberezhno trimaº obich sebe, a v nij derzhit' shchos', nache mishu za hvostik, til'ki bliskuche, perelivchaste. Vin pryamuº prosto na shiroki, chekayuchi, zeleni ochi j prostyaguº do nih ruku z bliskuchoyu misheyu. - Bud' laska: koronka Zigfrida! I, syayuchi golimi, odvertimi, spivayuchimi ochima, podaº ¿¿ chervonij, zrazu zblidlij, vrazhenij golivci. - Bozhe! Koronka?! Zvidki vona u vas? YAk vi znajshli ¿¿? De?! - Vona bula ves' chas u mene. I ochi tak samo radisno spivayut', goli, odverti, na¿vni ochi. - YAk u vas?! Koli? CHogo?! - YA vzyav ¿¿. Vona meni potribna bula. Ne vona, a bril'yanti. YA spochatku dumav, shcho v sklo musit' uvijti bril'yant. Odverti, na¿vsh, spivayuchi ochi raptom trohi zmishuyut'sya, voni bachat', yak na oblichchyah umit' z'yavlyayut'sya zovsim nespodivani tini zhah, divuvannya, oburennya, gniv. - YAk?! Tak ce vi todi vzyali ¿¿? - YA... YA proshu prostiti meni, ale ya dumav... Vona cilkom cila, ya til'ki vzhiv odin nevelichkij kaminchik. Rozumiºt'sya, ce, mozhe, negarno, shcho ya... Ale ya de mig kupiti bril'yantiv. I ya dumav, koli ya dosyagnu svoº¿ cili, to meni prostyat'. Mozhe, ce zlochinstvo, ale. moya cil'... Lice princesi Elizi vsihaº, tverdishaº, oval staº kostyanij, ochi zvuzhuyut'sya, mruzhat'sya. Vona pomalu povertaºt'sya do starogo grafa j znizuº plechima. V ruci ¿¿ koronka Zigfrida, yak misha, za hvist pidnesena ¿j. Koronka Zigfrida! V ochah starogo grafa des' u spushchenih dodolu kolyuchih viyah proskovzuº ledve pomitnij usmih, a grafinya bo¿t'sya kriknuti: znachit', ne Truda!! Gans SHtor zakam'yanilo, oglusheno, neporozumilo divit'sya na sina prekrasnimi, ministers'kimi ochima. Jomu bula potribna koronka Zigfrida! Vin cherez te vkrav koronku Zigfrida. Koronku Zigfrida! Pani SHtor oberezhno, trivozhno j nizhno bere bat'ka pid ruku, gotova z usiº¿ sili spiniti skazhenij vibuh, yakij uzhe tripotit' u pobililih gubah. - YA duzhe proshu prostiti meni, vasha svitloste. Ale vi sami mozhete ociniti, yaka velika bula moya cil', i yak mozhna za ne¿ na vsyaku zhertvu, navit' svoºyu chestyu, piti. Ale ya mav na uvazi neodminno vernuti vam koronku. Graf Adol'f shvidko-shvidko tre kinchikami pal'civ cholo - vin ne mozhe otyamitis' od c'ogo nespodivanogo syurprizu - Strivajte, Rudi, yak vi mogli ¿¿ vzyati? YAkim chinom? Vi zh buli todi v gorah Vi same vi¿hali togo dnya - YA vernuvsya po odnu knizhku Vona bula v biblioteci. YA prijshov na terasu, v mene zh º klyuchi vid terasi j biblioteki. Nu, pobachiv bril'yanti kriz' vikno A meni ¿h todi strashenno brakuvalo. Meni bulo trudno ce zrobiti, ale ya musiv. Gans SHtor sharpaº svij likot' iz ruk pani SHtor. - Vin musiv?! Doktor Rudol'f yasno divit'sya v jogo bik Rozumiºt'sya, musiv. A to zh yak zhe zh bi vin mig uzyati chuzhu rich? Pravda, odin kaminchik vijnyato, ale teper ce ne mozhe mati niyakogo znachennya, bo vzagali bril'yanti teper utratyat' usyaku vartist'. ªdine hiba shcho, tak skazati, z estetichnogo boku voni... Princesa Eliza znenac'ka rizko povertaºt'sya j pil'no divit'sya v lice doktora Rudol'fa: ni krihti v n'omu nasmishki, ni tini soromu, na¿vne zdivuvannya j blagannya. Bil'sh nichogo. - Nu, slava bogu, shcho vse zh taki znajshlasya... - suvoro, primirlivo bubonit' izzadu golos grafa. - A cil', spravdi, taka, shcho.. Til'ki chomu bulo ne zvernutisya do nas. Bril'yantiv mozhna j ne na koronci znajti. Doktor Rudol'f ohoche povertaºt'sya do svogo zastupnika. Vin ne mig bil'she zvertatisya do pana grafa. I vin znav, shcho.. shcho ce ne tak legko dati bril'yantiv na nepevnij eksperiment, na znishchennya. Tak, vin rozumiº, shcho ce velike zlochinstvo, ale.. vin zhe mig ne vertati koronki, vin zhe mig ¿¿ pidkinuti, i nihto nikoli ne znav bi, shcho vin ¿¿ vzyav. Znachit', vin ne hotiv Pokrasti. Hiba ni? V sivi ochi ne to mushka, ne to posmishka zaplutalas', i velikij palec' staranno protiraº ¿h, nahilivshi golovu. Graf Adol'f skosa poglyadaº na princesu, shcho uvazhno divit'sya u vikno. Za viknom na listyah kudlatih kashtaniv chervonim zolotom zalyaglo vechirnº sonce. - Dijsno, vasha svitloste, hocha vchinok doktora ne mozhna vipravdati, ale, z drugogo boku, koli, dijsno, tak bi moviti, vin zroblenij ne z zlochinnoyu metoyu... A, krim togo, rezul'tat takij velikij... YA prohayu vibachennya, vasha svitloste, ale ge nial'ne vidkrittya doktora take velike, take, ya dozvoliv bi sobi skazati, epohal'ne, shcho radi n'ogo... Princesa Eliza vmit' oziraºt'sya, divit'sya na pritihlo-zdiaovane, nevinne lice pana doktora - i smishlivij usmih mimovoli teplit' ¿¿ usta. I v toj zhe ment lice pana doktora spalahuº takoyu radistyu, shcho kistyanij oval m'yakshaº, zasharyuºt'sya j staº nizhno-dityachij, nevinno-rozhevij, yak til'ki no znesene yajce. Todi graf Adol'f smilivo viprostovuºt'sya. - Rudi! Na kolina! Dyakujte! Rudi, pitayuche, ohoche divit'sya v zeleni, znovu neprimruzhesh ochi: padati na kolina, chi ne mozhna? Ne mozhna. Do n'ogo prosto-tak prostyagaºt'sya vuz'ka, rivno-bila z rozhevimi nigtyami ruchka. A na samomu kinchiku nizhn'o¿ gubi - nevelichka zelena cyatochka sonyachnogo hliba. Doktor Rudol'f pobozhno ciluº ruchku, i jomu zdaºt'sya, shcho vid ne¿ tak samo solodko j nizhno jde tonkij aromat, yak od sonyachnogo hliba. Koronka Zigfrida poshtivo, ale z niyakovistyu shviden'ko zagortaºt'sya v chistij papir i doruchaºt'sya pid ohoronu grafa Adol'fa. Promeniv soncya v laboratori¿ vzhe nema, til'ki na shibkah i na stinah gusto malinovij rum'yanec'. Bdzholi vazhko, koshlato vilitayut' u vikna j znikayut' des' za kashtanami. Uvaga vsih znovu zhadnoyu bdzholoyu vsmoktuºt'sya v chornij, malopodibnij do kvitki aparat. Znovu mistichnist', kazkovist' jogo hvilyuº, pidnimaº, mokrit' bliskom ochi. Graf Adol'f iz dilovim obnyuhuyuchim zahvatom rozglyadaº Sonyachnu mashinu. - Rudi, dozvol'te meni, dorogij, zadati vam odne pitannya: vi komu-nebud' govorili vzhe pro svij vinahid? Doktor Rudol'f energijno, zlyakano krutit' tolovoyu. Bozhe boroni! - V takomu razi, Rudi, ya vas duzhe proshu j duzhe radzhu nikomu ne kazati ni slova, poki ya vam ne skazhu. YA zaraz ¿du do pana prezidenta Ob'ºdnanogo Banku z dokladom pro vashe velike vidkrittya YA ne sumnivayus', shcho pan prezident iz nemenshim zahvatom ocinit' cej genial'nij, epohal'nij fakt, vizh mi vsi. Vi, rozumiºt'sya, zaraz zhe distanete patent, a pravo na ekspluataciyu vinahodu... Doktor Rudol'f odmahuºt'sya rukami od grafa Adol'fa, yak od bdzholi: get', get' iz usyakimi patentami! Graf Adol'f iz m'yakoyu, nizhnoyu suvoristyu starshogo brata spinyaº legkovazhne vidmahuvannya. - Rudi, vi - genial'nij vchenij, ale v praktichnih spravah vi - hlopchik, vibachte meni, i ne maºte niyakogo golosu. I tut vi vzhe dozvol'te zanyatis' meni ciºyu storonoyu spravi. CHerez tizhden' vi matimete kolosal'ne bagatstvo j vsesvitnyu slavu, a Nimechchina - vladu nad usim svitom. Proshu, proshu, Rudi, niyakih zaperechen'! YA hochu vikonati svij obov'yazok. YA zh pam'yatayu, Rudi, shcho vi vryatuvali meni zhittya, i dumayu, shcho vi dozvolite meni viplatiti svij borg, troshki poturbuvavshis' vashimi spravami. YA prohav bi takozh usih vas, panove, nikomu ni odnogo slova poki shcho ne kazati pro vidkrittya Rudi. Rudi vse zh taki ne mozhe tak lishiti milo¿, velikodushno¿ propozici¿ grafa. Vin duzhe-duzhe vdyachnij grafovi, ale vin nikoli ne mav na uvazi robiti svogo vinahodu monopoliºyu svoºyu, chi yakogo tovaristva, chi navit' Nimechchini. Graf Adol'f nizhno obijmaº jogo za ruku vishche liktya. - Vibachte, dorogij Rudi, ya hotiv bi, mizh inshim, nagadati vam, shcho kolis' vi mene nazivali ne grafom, a prosto mo;m imenem, Adi. YA buv bi duzhe radij, koli b mi vernulis' do tih chasiv. Dobre? A potim, lyubij Rudi, dozvol'te vam skazati, shcho vi - idealist. Ce - nitroshki ne pogano, o, navpaki! Ale ce ea nashih chasiv tak nepraktichno, tak nenormal'no, shcho vid c'ogo vihodit' til'ki sama shkoda. Zapevnyayu vas, Rudi, shcho til'ki shkoda spravi vijde, spravi samogo vashogo vidkrittya, ide¿ jogo, koli vi ne stanete na normal'nij, praktichnij shlyah. Nu, ta pro ce mi shche budemo govoriti. YA mushu zaraz ¿hati z dokladom. Zavtra mi budemo govoriti. CHerez tizhden'. Rudi, vi budete, kazhu vam, odnim iz najbagatshik lyudej svitu. I najslaanishih. Til'ki ce treba zorganizuvati. Rozumiºte? Bez c'ogo nichogo ne vijde. Ale ce ya beru na sebe. Nu, dozvol'te, dorogij, shche raz podyakuvati vam i sklasti moº najshchirishe privitannya z velikim, slavnim vinahodom. Graf Adol'f spochatku micno tisne ruku doktorovi Rudol'fovi, potim ne vitrimuº, obnimaº jogo j ciluº. Pani SHtor chuº, yak ocham ¿¿ staº solodko-garyache, ale vona bo¿t'sya klipnuti nimi, shchob ne zakapali sl'ozi. Princesa tezh prostyagaº ruku j raptom ne vidomo chogo gusto-gusto chervoniº. Vona takozh vitaº, dyakuº j zavtra neodminno bude robiti sobi sonyachnij hlib. A zeleni ochi taki m'yaki, syajni, taki viddani! Koli vsi vihodyat', a doktor Rudol'f lishaºt'sya til'ki z matir'yu, vin burno obnimaº ¿¿, tulit'sya do ne¿ ulyublenim u ditinstvi zhestom, zarivayuchis' cholom ¿j u shiyu na plechi, vitiraº pocilunkami ¿j sl'ozi na shchokah. A koli j mati vihodit', vin ciluº nezgrabnij chornij aparat i pobozhna pritulyaº usta do kinchika to¿ lozhki, yaka torkalas' ust ch-ervono¿, tako¿ s'ogodni zovsim-zovsim insho¿ golivki. Potim hodit' po!laboratori¿, pidstribuyuchi j provalyuyuchis' za kozhnim krokom v yamku, zachisuº volossya, ne mozhe vinesti tyagarya shchastya, ne znaº, yak zmenshiti jogo. Todi hapaº rukopis i garyachkove pochinaº pisati, perekladayuchi na n'ogo zajvu vagu s'ogodnishn'ogo vechora. CHASTINA DRUGA V kabineti navit' holodnuvato, graf Adol'f, hoch i rozpalevij spekoyu, pidnyattyam i dopoviddyu. Troshki shchulit'sya vid holodnih poduviv holodnikiv. Ale pan prezident use zh taki potiyut' bezustanno, lyuto, pat'okami potiyut'. (I mimovoli chas od chasu posered najvazhnisho¿ rozmovi viskakuº bogoznevazhliva, bozhevil'na dumka: yak zhe ce potiyuche, mokre tilo obnimatime princesa Eliza?). V kabineti zhovto chervonij prismerk. Pot'myaniv, prinishk sklyanij blisk dereva j metalu. Urochisto zastigshi j ritmichno cokayut' chergovi aparati. V nebi sinyuvato-fialkovoyu chitkoyu liniºyu boyazko j nizhno zaklipala rannya zirka. Pan prezident sluhaº doklad movchki, chas od chasu shirokimi shtrihami stirayuchi pit iz sidlastogo, nabuhlogo vid duhoti chola. I shchodali, to zdivuvannya j zahoplena uvaga stayut' tihshi, zagliblenishi. Vin uzhe ridshe zavdaº pitannya. Pitannya stayut' lakonichnishi. V ban'kuvatih svizhih ochah pavutinit'sya zaduma. Graf Adol'f zakinchuº dopovid', i jomu staº vzhe troshki dushno vid gordoshchiv, shirochennih perspektiv i neterpinnya, navit' malesen'ka pitna vogkist' vistupaº na gorbkuvatomu choli. Pan prezident movchki pidvodit'sya, sil'nim ruhom rozminaº korotki tovsti nogi j pochinaº hoditi po kabinetu. Pukati, zaglibleni v sebe ochi, nemov chogos' shukayuchi, neuvazhno blukayut' navkrugi. Vin zupinyaºt'sya bilya vikna j dovgo divit'sya v park. Na tli stalevo-sinyuvatogo neba vidno, yak na konturi golovi vorushat'sya volosinki vid zustrichnih techij garyachogo povitrya znadvoru j oholodzhenogo z kimnati. Zdaºt'sya, shcho gh vorushit' ota napruzhena, vperta robota dumok pid nimi. Graf Adol'f sidit' neporushne, ale dedali, to vse nepokijnishe. Pro shcho mozhna dumati tak dovgo j tak ponuro v takij yasnij i radisnij spravi? Pan prezident raptom rishuche povertaºt'sya do grafa. Lice jogo zovsim u tini, temna vazhka masa golovi na tli vechirn'ogo neba. - SHiroko vzhe vidomo pro vinahid? Graf Adol'f pospishno perehilyaºt'sya napered, ledve vtrimavshi posmishku: ot hto znaº, yak najpraktnchnishe pidhoditi do dobro¿ spravi Ni, krim tih, shcho buli pri demonstraci¿ vinahodu, nikomu ne vidomo j ne bude vidomo, bo vin, graf Adol'f, rozumiyuchi vsyu kolosal'nu vagu. - Dobre. V takomu razi ne piznishe, yak zavtrashn'ogo ranku, avtora c'ogo vinahodu areshtuvati. Absolyutno izolyuvati. Aparat ni odnij dushi ne pokazuvati. Usyaki chutki pro jogo nishchiti. Koli treba, znishchiti samogo avtora j mashinu jogo. Rozumiºte? Koli b oci bili telegrafichni st'ozhki perevernulis' u zhivih gadyuk i zasichali na n'ogo, graf Adol'f legshe zrozumiv bi take yavishche, nizh korotki yasni frazi pana prezidenta. Vin movchit' i nevidrivne, zacipenilo divit'sya na temnu masu golovi, kostrubate obgrizenu po lini¿ zhorstkogo volossya. Pan prezident vazhko, pomalu pidhodit' do stolu j zupinyaºt'sya proti grafa. Graf Adol'f poshtivo pidvodit'sya. Mertens klade jomu ruku na pleche. - Grafe, cej vinahid zanadto rano z'yavlyaºt'sya na svit. Rano. Strashni neshchastya nese. Naslidki jogo katastrofichni. Dlya vsiº¿ kul'turi, lyuds'kosti. Anarhiya. Ru¿na vs'ogo. Syad'mo. Graf Adol'f zlyakano sidaº. Pan prezident zadumlivo, rivno, korotko obrubuyuchi dumki, kidaº ¿h svoºmu ministrovi, divlyachis' u stil i ne cikavlyachis', shcho voni roblyat' iz jogo slugoyu. A roblyat' voni te, shcho graf Adol'f shchoraz bil'she j bil'she zishchulyuºt'sya, yak lyudina, yaka doviduºt'sya, shcho ta chudesna, mal'ovnicha skelya, z yako¿ shchojno rozgortalis' u dalini taki charivni perspektivi, na yakij cya lyudina shchojno tak bezzhurno, radisno, v zahvati tancyuvala - vsya povna vibuhovih min, zhahu j smerti jomu teper zovsim holodno. Pan prezident korotko, sil'no vidlamuº shmatok za shmatkom tu chudesnu skelyu, i grafovi Adol'fovi vidno vsi hodi, vsi rozgaluzhennya strashnih min, usya neminucha, grizna logika j pov'yazanist' ¿h. I mimovoli moroznoyu poshtivistyu projmaº vid ciº¿ sili analizu, peredbachuvannya, prozorlivosti ta yasnosti vazhko¿ rzhavo¿ golovi. - Teper yasnishe rozumiºte? Ce te, shcho ob'ºdnaº ¿h usih. Zapam'yatajte sobi - ob'ºdnaº. Teper voni roz'ºdnani. Sami nejtralizuyut' svoyu rujnivnu energiyu. Mi til'ki kermuºmo ciºyu nejtralizaciºyu. Todi zh cya mashina dast' demagogam, ledaryam, nezdaram tochku opertya. Sami zaginut' i ves' svit zagublyat' Povtoryuyu, znishchiti. SHCHob i slidu ne lishilosya. ZHittya odno¿ lyudini - nishcho pered doleyu lyudstva. Koli treba, vbiti. Ce vashe dilo znajti najkrashchij sposib likvidaci¿. Roz'yasnit' princesi j grafovi Ellenbergovi. A zavtra ya na viziti sam budu govoriti z ¿¿ svitlistyu. Vi perekonani, grafe? - Perekonanij, pane prezidente! - Tverdo perekonani? - Ni krihti vagannya, pane prezidente! - Dobre. Spishit', pane grafe. Graf Adol'f serjozno j poshtivo proshchaºt'sya. V kabineti sini prismerki, a za viknom u nebi trivozhno, pospishno trusyat'sya zori -spishit', pane grafe! *** Doktor Tile, bliz'ko nahilivshis' u prismerku, z nizhnistyu vodit' sokirchastim nosom od chorno-sinyuvato¿ golovi do zolotisto-kucheryavo¿ j veselim shepotom volokonce za volokoncem rozgortaº pered nim zavtrashnº majbutnº. CHorno-sinya golova sluhaº strogo j neporushne, zolotisto-kucheryava - napruzheno-uvazhno. Uvazhno j ne klipayuchi sluhayut' pershi vechirni zirki v potemnilomu temno-zelenomu nebi z chitkoyu oksamitove fialkovoyu hmaroyu, podibnoyu do suhodolu Ameriki. Legkovazhno migotyat' i nichogo ne sluhayut' riznofarbni svitlyani reklami nad veletens'kimi shpilyami neboshkryabiv. Otzhe, º tri mozhlivosti: prijde pishki, pri¿de, priletit'. Ostannya mozhlivist' odrazu viklyuchena: zanadto pomitno, nezruchno, galaslivo. Znachit', lishaºt'sya abo prijti, abo pri¿hati. Ale tak chi syak, a pributi treba tak, shchob, krim ¿h tr'oh, ni odna dusha bil'she ne znala. Takij verhovnij nakaz. Z odnogo boku, cej nakaz chudesnij tim, shcho usuvaº vsyaku ohoronu, zajvi pereponi j trudnoshchi v polyuvanni. Ale, z drugogo boku, primushuº zvira pil'no hovatisya. Do budinku vede tri vulici. I º tri nori, kudoyu mozhna proskochiti vseredinu: paradni dveri, sadova hvirtka j vi¿zni vorota. Begemot mozhe pid!¿hati, ale mozhe j pidijti. Nihto jomu ne mozhe zaboroniti zagrimuvatisya tak, yak vin shoche, i vsi svo¿ harakteristichni prikmeti prihovati. Otzhe, na vsih tr'oh norah treba mati po revol'veru j bombi. Ce - pershe. Doktor Tile pohapcem zakuryuº. Svitlo sirnika na ment osvitlyuº velikij vogkij na krilah nis, veselo-zaklopotani ochi j rozhristani goli grudi. Rozgornenim rozrizom chervoniyut' na ment hlopchachi Fricovi usta, uvazhni, skupcheni. Ale nori - ne najgolovnishi pozici¿. Bilya nir mozhna legko propustiti - vhodyat', vihodyat' rizni zviryata. Centr polyuvannya perehodit' tudi, vseredinu, tam til'ki mozhna biti z pevnistyu, bez risku ne v togo vluchiti. Ale znov-taki nakaz duzhe uskladnyaº j tam operaciyu. Vsya prisluga, ochevidno, bude vignana z tih hodiv, yakimi prihoditime zvir. Pidibratisya do n'ogo tak, shchob mozhna bulo til'ki jogo samogo poklasti, ma but', bude nemozhlivo. Otzhe, treba rahuvatisya z tim, shcho do vedet'sya vse ligvo zavaliti. Rozumiºt'sya, nevinni zhertvi, ale na polyuvanni - yak na polyuvanni. I chorno sinya, i zolotisto-kucheryava golova ne ruhayut'sya: na polyuvanni - yak na polyuvanni. Otzhe, golovna vaga operaci¿ lyagaº na plechi tih tovarishiv, shcho mozhut' projti vseredinu, cebto na tovarisha Frica j Maksa SHtora. Tovarishi Fric i Maks SHtor kivayut' golovami - rozumiºt'sya, voni mozhut' projti vseredinu, pro shcho tut balakati. Sokirchastij nis, yak sterno, povertaºt'sya to v odin bik, to v drugij i z nizhnoyu zahoplenoyu zaklopotanistyu shepoche dali, prozorlivo peredbachayuchi shchonajdribnishi mozhlivosti. CHasom to odna, to druga golova vstavit' svoyu uvagu, i nis shviden'ko zgidlivo cyukaº povitrya abo zh rozdumlivo j zaperechno hitaºt'sya, yak mayatnik. U hati po kutkah tulyat'sya taºmnichi, pidsluhayuchi tini. Ale lampa ne svitit'sya, i tak dosit' vidno vid vechirn'ogo syajva mista, vid slipuchih, kriklivih reklam, vid bezguchnih, vichnih zir. Tri oblichchya zdayut'sya siroblidimi, zadimlenimi zhahom, ale golosi rivni j diloviti. Odin raz vihodit' malen'ke neporozuminnya. Tovarish Fric, yak molodij ishche chlen Inaraku, robit' nevelichku pomilku, z oglyadu na te shcho upravitel' domu, pan Gans SHtor, bat'ko tovarisha SHtora, Fric proponuº yak-nebud' na cej vechir vidaliti pana SHtora j pani SHtor iz domu. Na jogo dumku, nema niyako¿ potrebi, shchob voni postrazhdali. Doktor Tile na ce nichogo ne kazhe, bo same v cej chas pochinaº zaklopotano shukati shchos' u shuhlyadi stolu. Ale Maks spokijno j suhuvato zauvazhuº Fricovi, shcho v n'ogo, Maksa SHtora, bat'kiv nemaº j shcho ce pitannya ne mozhe mati niyakogo znachennya v plani vsiº¿ akci¿. Fric niyakoviº, shchipaº za volosinki svo¿h kucheryavih vusikid i shepotom prohaº vibachennya. Todi doktor Tile iz zhalosti do n'ogo nizhno poyasnyuº jomu, shcho take poperedzhennya pana upravitelya domu grafa Ellenberga moglo b provaliti vsyu operaciyu, bo zrazu viklikalo b pidozrinnya j nastorozhenist' iz boku to¿ storoni. I take cilkom natural'ne gumanne pochuttya stalo b prichinoyu velikogo zlochinstva suproti vsiº¿ organizaci¿. Fric ishche raz niyakoviº, a doktor Tile zasuvaº shuhlyadu, i obgovorennya provadit'sya dali zhivo j dilovito. Nareshti vse vzhe obgovoreno, obmirkovano, umovleno; lrosli-dzheno vsi !hodi, nori, nirki, shchilinki, v yaki komaha ne mozhe prolizti, ne te shcho begemot, priznacheno vsi posti, signali, paroli. Vsi pidvodyat'sya i, ne hapayuchis', proshchayut'sya. Doktor Tile sam vidchinyaº dveri na shodi, nizhno, zhvavo hitaº gostyam nosom i shviden'ko vertaºt'sya do kabinetu. Ale v kabineti vin zupinyaºt'sya kolo stolu j dovgo sto¿t' bez usyako¿ zhvavosti. Potim bere telefonnu rurku j napam'yat' nadushuº gudzika cifr. - Klara, vi?.. - Ne Klara, a pani SHpindler. - Ni, Klara! Mila, doroga, ºdina istota, yaku bolyache pokidati na zemli. Rozumiºte, Klaro? ªdina istota, yaka psuº meni nasolodu, mozhe, ostann'ogo risku, yaka bez miloserdya muchit' i mene, i sebe. Tiho tiho v rurci. I nareshti! - Znachit', taki zavtra? - Taki zavtra. Klaro, nevzhe j zavtra ne mozhna? - O ni, shcho vi! - Klaro! Navishcho zh licemirstvo? Vi zh uzhe jogo zradzhuºte, vi zh uzhe davno moya, vi zh... - Pane doktore, vi zabuvaºte, shcho i v telefoniv buvayut' vuha. - Ah, shcho meni z togo?! YA znayu, shcho... Klaro, nevzhe zh i zavtra ne mozhna?! V im'ya chogo? Suho¿, formal'no¿ morali? Klaro, ya - samoinij. YA raptom pochuv sebe bezmezhno samotnim u zhitti. Ot ya chuyu sebe tak, yak na kil'ka tisyach metriv nad zemleyu. Klaro, meni treba, shchob moya ruka bula tverda, a meni nesterpno toski¿o j holodno. O, ya znayu, shcho ce - zlochin, slabist', ya znayu, shcho ce - gan' ba, ale nevzhe vi iiº prostyagnete meni ruki? Nu, na kil'ka hvilin prijdit', na, mozhe, ostanni, ale nashi, nashi kil'ka hvilin. CHuºte, Klaro? U rurci virazno chuti shershavi zvuki dihannya. Ah, ºdinij raz Tile shkoda, shcho Inarak vinis nim samim zaproponovanu postanovu: ne balakati telefonom iz odchinenim ekranom. - Klaro! ªdina lyuds'ka istoto, z yakoyu govorit' moya nizhnist' iz usiºyu shchiristyu, z usiºyu bezsoromnistyu. Klaro, pislyazavtra ya, mozhe, nichogo vzhe ne zmozhu prositi u vas. SHarudit' i vazhko, trudno dihaº movchannya v rurci. - Ni, Tile, ne mozhu! M j, rozumiºte, m i ne mozhemo krasti dovir'ya svo¿h Inakshe mi staºmo timi, z yakimi boremos'. - Tak, ne treba krasti! Berim odverto, legko. YA zh stil'ki blagayu c'ogo! - I c'ogo ne mozhu, Tile. Ce - zhorstokist' proti svogo, proti n'ogo. - A proti mene ni?! YA-ne svij?! Ni?! Bo vin - muzh, sankcionovanij timi? - Milij, lyubij Tile! Meni do muki hochet'sya... Ah, ya ne mozhu telefonom. Tile, pri¿zhdzhajte vranci do nas. - Ni, vi do mene. - YA do vas ne mozhu, a vi mozhete. - I ya ne mozhu. Proshchajte, Klaro. Doktor Tile klade rurku j zakuryuº sigaru. Ale vid telefonu ne vidhodit' i zhde. Nevzhe ne zadzvonit'? Nevzhe oce ostannº, najbil'she polyuvannya jogo zhittya prograne? Na sigari vzhe narosla dovga siva shapochka. Gude masivnim gurkotom Berlin. Pashit' u vikno rozparenim gustim duhom kolodyazya-vulici. Doktor Tile skidaº sivu shapochku v popil'nichku j toskno divit'eya v oranzhevu gustu zharinu. Vona sherhne, obrostaº siroyu sherstyu, a telefonnij aparat nimo movchit'. *** Maks i Fric proshchayut'sya na vulici - Maksovi v odin bik, Fricovi - u drugij. Maks usidaº v lift povitryanogo tramvaya, a Fric spuskaºt'sya v pidzemnu zaliznichku. Ale divna rich: Fric pomilyaºt'sya j pidzemnoyu zaliznichkoyu ¿de v toj samij bik, shcho j Maks. SHCHe bil'she: vin ide na tu samu vulicyu, de zhiive Maks, navit' do togo samogo budinku. Ide shvidko, pohapcem i ves' chas pil'no ozirayuchis' po vulici. Rich u tomu, shcho jomu konche treba zajti dodomu po odnu knizhku. Doma til'ki bat'ko, mati ta diti. Diti splyat', ale Fric, ne mozhuchi nide znajti tak duzhe potribno¿ knizhki, zabigaº takozh do spal'ni. Vin shukaº ¿¿ navit' u lizhku ditej. Lorhen i Greta prokidayut'sya. Bozhe, Fric doma! Fric prijshov! A Fric, zabuvshi pro knizhku, raptom pochinaº garyache ciluvati blakitnooke, rozparene snom lichko Lorhen. Potim, hapayuchis', daº sestram taku "strashennu kupu" groshej, shcho ochenyata Lorhen stayut' krugli, yak u ¿¿ lyal'ki, yaka spit' poruch iz neyu na podushci. Potim Fric znovu bizhit' do bat'kiv i tezh ni z togo ni z s'ogo, ves' pochervonivshi, obnimaº, ciluº ¿h i proshchaºt'sya - zdaºt'sya, zavtra vin iz svo¿mi panami ekstrenno vi¿de za kordon. I to, mabut', nadovgo. Duzhe-duzhe nadovgo! Bil'she vin nichogo ne mozhe skazati, bo ne maº ni hvilinki chasu, a bratam nehaj mama peredast' jogo privit, serdechnij, shchirij privit. Ta tak i ne znajshovshi knizhki, zovsim-taki zabuvshi za ne¿, vibigaº tak samo pospishno, yak i vbig. A koli, pereodyagshis', vin bizhit' nagoru na svoº misce, do dverej poko¿v princesi, ti dveri shchil'no zachineni. Fric znaº, shche tam vidbuvaºt'sya yakes' vazhne zasidannya princesi z grafami Ellenbergami j sinom ¿hnim Adol'fom. U koridori porozhn'o Matove blakitne svitlo, yak misyachno¿ nochi, sumno j zatishno golubit' stari portreti na strogih stinah, staromodni postati iz smishnimi tverdimi komirnikami na shiyah, iz zakritimi tverdim polotnom grud'mi. Golosi v chervonomu saloni bubonyat' gluho. CHasom znenac'ka vibuhaº lunkij, nenache z dizhki, golos starogo grafa. I zaraz zhe stihaº, yak pridushenij podushkoyu. Fric, zacipivshi shchelepi, dovgo tihen'ko vidchinyaº dveri. Nareshti voni rozshchipayut'sya na vuzen'ku shchilinu. Z golosiv spa daº shkurinka, i voni stayut' viraznishi. Starij graf znovu serdito bubonit'. Jomu vlazlive, tiho j vladno vidpovidaº golos grafa Adol'fa. - V takomu razi ya vmivayu ruki! YA vmivayu ruki! Robit', shcho hochete. SHCHo hochete. CHuti vazhki pospishni kroki. Fric odstribuº na bik i strunko vityaguºt'sya. Dveri shiroko rozchinyayut'sya, i z nih vihodit' navantazhena masivnoyu zignutoyu spinoyu postat' starogo grafa Ellenberga. Za nim dribnen'ko shelestit' shovkom sukni stara grafinya, sturbovano lovlyachi spinu grafa velikimi, yak dvi krugli slivi,ochima. Fric iznovu pidsuvaºt'sya pid dveri, znovu, yak likar do gru dej horogo, pritulyaº zolotisto-kucheryavu golovu do shchilini. - Ale nevzhe, nevzhe nema inshogo sposobu, grafe?! Ne ta kogo strashnogo? - Vasha svitloste! Dijsno, cej sposib zhorstokij, ale vin prirodnij i ne vikliche niyakih uskladnen'. YA rozumiyu vashe hvilyuvannya, vashe pochuttya. Ale dozvolyu sobi, vasha svitloste, zauvazhiti, shcho chasom horoshe, prekrasne, gumanne pochuttya mozhe buti prosto zlochinstvom... Fric shiroko rozplyushchuº ochi: vin shchojno chuv uzhe des' shchos' podibne! - ...YA proshu, vasha svitloste, pam'yatati, shcho v zhertvu cij mashini bula vzhe prinesena odna korona. Vona mozhe zagubiti j drugu. Hto jde do veliko¿ meti, vasha velichnoste, toj ne povinen spotikatis' ob malen'ki pochuttya. Vasha velichnoste! Velikim lyudyam zhittya cilih narodiv sluzhit' til'ki materialom ¿hn'o¿ veliko¿ tvorchosti. Strazhdannya, sl'ozi j krov mil'jo-novih mas º til'ki cement u budivlyah geni¿v i vladariv svitu SHCHo zh znachit' u c'omu masshtabi strazhdannya j zhittya yakogos' malen'kogo lyuds'kogo individa? A nadto todi, koli cej malen' kij individ zagrozhuº vsij veletens'kij budivli? Vasha velich noste, prostit' meni moyu smilivist', ale mene navit' divuº taka vasha... zanadta chulist' u cij spravi. YA rozumiyu mogo shanovnogo bat'ka i jogo vidnoshennya do ciº¿ lyudini, ale vashe, vasha svitloste, mene navit' nepoko¿t', yak oznaka togo, shcho vi ne zovsim projnyalisya providencial'nim znachennyam vasho¿ roli. Duzhe proshu vibachiti meni mij sumniv shchodo vas, vasha velichnoste. Movchannya. Kraplya potu kotit'sya z viska na shiyu Fricovi, ale vin ne vorushit'sya. - Dobre, grafe, ya zgodna! Otzhe, do zavtra, grafe, do ranku! Fric shvidko vidsuvaºt'sya vid dverej, tihen'ko prichinivshi ¿h. CHerez hvilinu voni povil'no rozchinyayut'sya, i z nih zlodijkuvato, zadom vislizuº graf Adol'f. Vin bezshumnimi pospishnimi krokami pronosit' svoº tilo povz Frica, kruglo j zaklopotano miyuchi ruki v povitri. CHornij vihor iz chervonim polum'yam ugori migotit' u shchiliii dverej, to v odin, to v drugij - velika lyudina spotikaºt'sya ob yakes' pochuttya, u veliko¿ lyudini zaiadta chulist', velika lyudina chogos' vagaºt'sya, boret'sya sama z soboyu, muchit'sya. A vona zh ishche ne znaº, shcho chekaº ¿¿ zavtra! Fric odhodit' od dverej salonu, yak od katafalka. *** Princesa Eliza dovgo sto¿t' bilya vikna j divit'sya v sad. Tam v oksamitnij, sheleslivij t'mi sumirno j zatishno lezhit' na kudlatomu kashtani syajvo svitla z laboratori¿. Daleko nad mistom rozgornulosya veletens'ke viyalo vechirnih vogniv, i na tli jogo vishcherblenimi zubami ogriznulisya konturi basht i veletens'kih budivel'. Tam vovtuzit'sya v pit'mi zemno¿ nochi mil'jonova masa cementu dlya velikih budivel'. Knyazivna Eliza rvuchko vidrivaºt'sya vid vikna j rishuchim krokom prohodit' u spal'nyu. Nakinuvshi na plechi chorne merezhane manto, vona vihodit' na terasu j pomalu shodit' u sad. Suho j shershavo poripuº pid povazhnoyu tverdoyu hodoyu zhorstva ale¿. Sad prinishk i chujno sluhaº samotnij shershavij rip. Pered dverima laboratori¿ princesa na mit' zupinyaºt'sya j rozkrivaº manto, shchob ne pereshkodzhalo nabrati yakomoga bil'she povitrya e grudi. Potim pomalu oziraºt'sya, uvazhno vdivlyaºt'sya pid syajvo svitla z laboratori¿ v zastiglu temnotu kushchiv i chitko, tverdo stukaº v dveri. Gluhe nerivne tupotinnya krokiv, rip dverej, pasmo svitla prosto v ochi. - Vasha svitloste?! Doktor Rudol'f azh postupaºt'sya nazad. Pidvivshi golovu dogori, primruzhivshi ochi, pritrimuyuchi na grudyah perehreshcheni kinci manto, rivno j ipomalu vhodit' princesa do laboratori¿. Vona ne pomichaº ni rozgublenosti, ni strahu radosti, ni bliskiv nepokoyu doktora Rudol'fa. - SHCHil'no zachinit' dveri. Zamknit' na klyuch. Pozashmorgujte port'ºri na vikni. Doktor Rudol'f, shkandibayuchi, hapayuchis', zirkayuchi na zastiglu bilya dverej princesu, zachinyaº dveri, zashmorguº vazhki zeleni port'ºri. Nepevna, nesmila radist' nishkne v jogo lici, a v ochah roste nepokij i chekannya. Mozhe, ¿¿ svitlist' zvolyat' sisti? Ni, ¿¿ svitlist' sidati ne hochut'. Ochi shche bil'she mruzhat'sya. des' daleko-daleko vnizu ledve mriº krihitna laboratoriya z manyusin'koyu kuzochkoyu v nij, yaka tak nesmilo, tak trivozhno prigladzhuº rozchepirenimi pal'cyami vogke vid potu volossya. Oval matova chistogo, rivno-bilogo licya suhij, kistyanij. CHitko vipisani usta, shcho nedavno shche tak zvorushlivo buli rozkriti dityachoyu uvagoyu, stisneni pogirdlivoyu zhorstokistyu. - Pane doktore, ya prijshla do vas u takij nezvichnij chas u duzhe vazhnij spravi. Sprava torkaºt'sya vas. Dyakuvagtiza uvazhnist' ii svitlosti, vislovlenu cim tonom, bulo b zuhval'stvom. Doktor Rudol'f til'ki zlegka vklonyaºt'sya. - Koli vi hochete, shchob ya viyasnila vam cyu spravu, vi povinni dati meni slovo, shcho nikoli ni odna dusha ne znatime nichogo ni pro cej mij vizit do vas, ni pro odne slovo z nasho¿ rozmovi. Doktor Rudol'f, rozumiºt'sya, daº slovo, bozhe mij, zvichajno, vin daº, vin gotov... - Druge: vi povinni dati meni slovo, shcho shcho b vi ne diznalisya vid mene, vi ne vijdete z ciº¿ laboratori¿ do togo chasu, poki ya vam dozvolyu. Tut doktor Rudol'f ne mozhe strimati svogo zdivuvannya. Rozumiºt'sya, vin gotov dati j ce slovo, ale jomu hotilos' bi napered... - Nichogo napered vi ne mozhete znati. Abo slovo, abo vi nichogo ne znatimete. - Dobre. V takomu razi ya dayu slovo. - Ale pam'yatajte shcho b vi ne diznalis', ce ne mozhe zla mati vashoyu slova. - YA pam'yatayu j dotrimayu svogo slova. Princesa Elia na korotesen'ku, nepomitnu mit' zakrivaº primruzheni ochi. YAka suha, zhorstka, mertva neporushnist' postarilogo, nedityachogo licya! - Pane doktore, vashomu zhittyu zagrozhuº velika nebezpeka. Pan doktor neporozumilimi shirokimi ochima hlopchika, yakomu skazano, shcho vin pograbuvav potyag, vrazheno, nejmovirno divit'sya na holodno-marmurove lice. - Monomu zhittyu - nebezpeka?! Komu potribne jogo malesen'ke, samotnº, beznevinne zhittya?! Komu vono shcho zavadilo?! - Tak, vashomu zhittyu. I veliki strazhdannya. Strashni strazhdannya. Doktor Rudol'f shukaº hoch krihitnu tin' zhartu, mistifikaci¿ v chudnih slovah, u chudnomu oblichchi. - Vid kogo? Za vishcho?! - C'ogo ya vam ne mozhu skazati. Vi musite meni poviriti tak. Ale vi mozhete uniknuti ciº¿ nebezpeki pid odnoyu umovoyu. Princesa Eliza zamovkaº, tisnishe shreshchuº na grudyah kinci chornogo merezhiva n znevazhlivo mruzhit' ochi na doktora Rudol'fa. Dobre, doktor Rudol'f gotov i na cyu umovu. - Ale poperedzhayu: umova bude dosit' vazhka dlya vas. U onah, vlasne, prijnyato ni z chogo duzhe ne divuvatis'. I doktor Rudol'f staraºt'sya ne divuvatis'. Vin hotiv bi til'ki sisti, bo tak duzhe yakos' nezruchno j neestetichno stoyati proti gosti j perestupati z odno¿ nogi na drugu. - Umova taka: vi povinni vidmovitis' od vasho¿ Sonyachno¿ mashini. Tak, pane doktore, vid Sonyachno¿ mashini. Povinni znishchiti vash vinahid i dati obicyanku nikomu ni slova pro n'ogo ne govoriti. Povinni dati - proshu sluhati mene uvazhno! - povinni dati obicyannya nikoli ne zajmatisya ciºyu mashinoyu. Pid ciºyu umovoyu vi mozhete vryatuvati vashe zhittya j uniknuti velikih strazhdan'. CHekajte! Ale vam budut' dani vsi mozhlivosti zajmatisya vashoyu naukoyu v inshih napryamah. Vi zmozhete rozporyadzhatis' yakimi shochete sumami groshej. Vam mozhut' pobuduvati yaki hochete palaci laboratori¿; vsi zasobi kul'turi, rozkoshiv, nauki - vse do vashih poslug. Doktor Rudol'f, smiyuchis', oboma rukami veselo zachisuº volossya nazad: nu, rozumiºt'sya, ce mistifikaciya, ce - dosit' majsterno zigranij zhart ¿¿ svitlosti abo hitra perevirka jogo viddanosti Sonyachnij mashini. - Vasha svitloste, a zhal', ya dali ne mozhu pidtrimuvati vash zhart, bo vzhe rozgadav jogo. Ale meni duzhe radisno, shcho... - Pane doktore! Dlya zhartiv iz vami mogli b znajtisya inshi osobi i toj fakt, shcho ya prijshla syudi, vnochi, sama do vas, zdaºt'sya, povinen bi dosit' perekonati vas pro serjoznist' mo¿h sliv. Koli avtomobil' maº pere¿hati kurcha, ya ne mozhu ne zrobiti sprobi vryatuvati jogo zhittya. Tim pache zhittya lyudini. Vam zagrozhuº strashna smert', pane doktore!! Matovo-bile neporushne lice raptom brizkaº v n'ogo takim chudnim gnivom, nenavistyu, shcho doktor Rudol'f chuº, yak vin uves' holodno blidne. I vzhe nema niyakogo zhartu, niyako¿ mistifikaci¿, vse pravda, nezrozumila, strashna, koshmarna pravda. - YA nichogo ne rozumiyu, vasha svitloste. Ale ya ne smiyu ne viriti vam. Cebto ya viryu vzhe. I koli ce pravda, to... Vibachte, vasha svitloste, ya tak zdivovanij, shcho... Doktor Rudol'f rozvodit' rukami j krivo posmihaºt'sya tonesen'kimi volosinkami. - Znachit', ya povinen odmovitis' od Sonyachno¿ mashini?! CHervona golova movchki zaplyushchuº ochi j znovu rozplyushchuº. - CHerez shcho?! - CHerez te, shcho vona prinese lyudstvu velichezni neshchastya. - Moya Sonyachna mashina?! Neshchastya?! - Tak, pane doktore. U koshmarah zvichajno godit'sya ne zhahatisya j usyake strashne bezgluzdya prijmati z yakoyus' svoºyu koshmarnoyu logikoyu. Ale doktor Rudol'f shche ne maº to¿ logiki. Vin diko vdivlyaºt'sya v lice princesi: ce zh kil'ka godin tomu na n'omu pashiv nelicemirnij zahvat, shche zh tak nedavno voni vsi otut nazivali cyu samu mashinu genial'nim, velikim vinahodom. - Nichogo ne rozumiyu! Moya mashina - i neshchastya?! Ta chim zhe same?! Knyazivna Eliza prigotovana do c'ogo zapitannya. Vona znaº, shcho hoch shcho vona skazhe, vono ne bude perekonal'ne dlya pana doktora. Neshchastya bude cherez te, shcho mashina vnese anarhiyu v gromadyanstvo, zrujnuº vsi pidvalini jogo, vikliche strashennu, krivavu borot'bu, znishchit' usi zdobutki kul'turi. Dijsno, dlya doktora Rudol'fa ci argumenti ne perekonal'ni jogo Sonyachna mashina, jogo prekrasnij vinahid ce dzherelo sili, radosti, zhittya, shchastya, vono mozhe buti dzherelom neshchastya?! SHCHo za bezgluzdij, dikij absurd?! Hto ce skazav? YAk smiv ce htos' skazati^! YAkij nahabnij jolop smiv tak roz'yasniti?! Goli, odverti ochi dvoma siro stalevimi