Ocenite etot tekst:


 ------------------------------------------------------------------------
 Original etogo teksta raspolozhen v "Setevoj biblioteke ukrainskoj literatury"
 OCR: Evgenij Vasil'ev
 Dlya ukrainskih liter ispol'zovany oboznacheniya:
 ª, º - "e oborotnoe" bol'shoe i malen'koe (kody AAh,BAh)
 ¯, ¿ - "i s dvumya tochkami" bol'shoe i malen'koe (kody AFh,BFh)
 I,i (ukr) = I,i (lat)
 ------------------------------------------------------------------------



   Pustimo strilku, yak grim po nebu;_
   Pustimos' kin'mi, yak driben doshchik;_
   Blisnem shablyami, yak sonce v hmari!_
   (K. o l ya d _k a. "N a r. YU zh.-R u s.
   P e s n i" Metlins'kogo,
   s t o r. 338).
   PERSHA PISNYA


   Golos:

   Blagoslovit' pochati shchirij trud,
   SHCHo vidchiniv bi dalinu, yak dveri.
   Dovirte ne dostojnomu peru
   Dostojne slovo stavit' na paperi.

   Bagato v sviti radosti j prinad,

   Kra¿n bagatih i zelenih vichno,

   Na sonci spiº sinij vinograd,

   I sinº more majorit' muzichno.

   CHudesni diva hodyat' po moryah
   I manyat' nas, i zaklikayut' nizhno.
   Ta shcho nam ¿hnij buntivlivij styag,
   Koli ne styag ce nasho¿ vitchizni!

   Mine i molodist', yak zolotin',
   Lish vichnij trud nikoli ne zagine,
   Koli klade otak pokirnij sin
   Kra¿ni milij - sercya teple vino.

   Na vitri ruhayut'sya ruki rej,
   Na obri¿ - omana zaozerij...

   Hor:

   Mi staºmo plechima do plechej.
   I svit vidchineno, yak dveri!

   Voni zavmerli, nibi kovtnuli  micno¿  otruti  i  vona  ¿m  zabila  duh.
Galativ chub odin vorushivsya, zvisayuchi nad okom. Podz'obane  vispoyu  oblichchya
Marchenka stalo strashnim odrazu - obbite  mors'koyu  vodoyu  oblichchya  kol'oru
suhogo polinu. Ostyuk bezturbotno trimav u ruci sonyashnika i poklav ruku  na
SHahaºve  pleche.  Cej  pohmuro  prignuvsya  na  stil'ci,  prostyagshi  napered
zcipleni ruki. Vin nache sidiv na  sidli.  Noven'kij  french  z  plyamami  na
plechah,  de  buli  pogoni,  soldats'ki  shtani  i  novi  shevrovi  choboti  z
ostrogami, buket vesil'nih voskovih kvitiv na grudyah - tak viglyadav SHahaj.
   Ce sidili na skeli orli, napustivshi na sebe  vsyu  povazhnist'  zavmerlih
hvilin. Ce - shche ne porushena nichim  tisha,  yaka  rozirvet'sya  cherez  golosne
kvilinnya  stril,  bryazkit  shchitiv,  irzhannya  konej,  i   zatremtit'   step,
zatryasut'sya shlyahi pid kopitami smilivih vershnikiv.  CHi  znayut'  voni  svoyu
silu i volyu, zamah klinkiv svo¿h, muzhnist' serc' i svitlo ochej? Ne  znayut'
voni ni sili, ni voli, ni muzhnosti serc', ni zamahu klinkiv. Ta shcho  ¿m  do
takih dribnic', koli voni pochuvayut', shcho  zhivut'!  ¯h  chetvero  verhovodit'
usim Novospas'kim. Voni litayut', yak ptahi, kruzhlyayuchi nad  ridnimi  hatami,
vishche j vishche, na sinyu skelyu neba, ledve pomitnimi krapkami  stayut'  tam,  i
nasilu vpasti mozhe zgori zavmirayuchij klekit. Voni zhivut'!
   - Vorushisya, chortova klacalko! - skazav kriz' zubi visokij Galat.  Prote
sam vin ne vorushivsya,  upershis'  rukoyu  v  bik  i  odstavivshi  livu  nogu.
Najmolodshij z chotir'oh, vin buv i najneterplyachishij.
   Marchenko serdito skosiv ochi na Galata, i v cej moment fotograf  klacnuv
zatvorom. Tak voni j zalishilisya na plativci, ci Marchenkovi kosi ochi.
   - Gotovo, - skazav fotograf, gracijno vklonivshis' chotir'om druzyam.
   Vijshli na sil's'ku vulicyu.  V  povitri  litalo  dovge  bile  pavutinnya.
Ranok, chudnij ranok SHahaºvogo vesillya,  kinchivsya.  Galat  big  poperedu  -
dovgonogij, tonkij i chubatij. Ostyuk zabirav usyu zemlyu pid  sebe,  stupayuchi
krivimi nogami kinnotnika. Vin rozmahnuv pravoyu rukoyu, a  liva  uves'  chas
visila,  ne  ruhayuchis',  nache  neyu  vichno  pritrimuvav  Ostyuk  shablyu.   Na
Marchenkovi bula matros'ka sorochka i kapelyuh, til'ki slavetnij  kl'osh  bulo
zaphano v choboti. SHahaj ishov, nechutno stupayuchi po porohnyavij dorozi.
   - Mi  znyalisya  na  kartochku,  -  skazav  pohmuro  Marchenko.  Vin  trohi
garkaviv.
   -  Na  kartochku!  -  prokrichav  Ostyuk   sil'nim   golosom:   vin   zvik
vahmistruvati v eskadroni. - Teper revolyuciya!
   - Mi zabuli znyatisya z shablyami. I z revol'verami v rukah...
   - Mi vihodimo na dorogu, - raptom  pochav  SHahaj,  perebivshi  Galata,  -
dajte meni til'ki povinchatisya. YAk na  kartochci  mi  razom,  tak  i  skriz'
chotiri nashih golovi ne vihodyat' z kartochki. Os' mi vsi nezhonati  jdemo,  a
s'ogodni ya povinchayus', i vsi mi povinchaºmos',  i  odruzhit'  nas  iz  soboyu
daleka put' ta grizne zhittya.
   Voni dijshli do yarmarku. Osin', najkrashcha  pora,  pahla  z  usih  pidvid.
Pshenicya, shche ne prodana, stoyala v lantuhah, i midyane zerno pollyato sonyachnim
bliskom. Vozi garbuziv, kavuniv ta  yabluk,  garbi  sonyashnikiv,  forteci  z
kapusti, buryakiv, kartopli, vinki cibuli, shche yabluka, ogirki,  baklazhani  -
vse, shcho vrodila obroblena girko zemlya.
   - Revolyuciya zdala nam koziri u ruki. Mi ¿h trimaºmo, doki  prijde  nasha
gra. YA ne znayu, shcho bude v mistah, bo  ya  zagubiv  nitku  do  tih,  shcho  tam
keruyut'. Ale tut u nas mi budemo  gotovi  do  togo,  shchob  ne  dati  nigde,
nikomu, nichogo za nas virishuvati. Nashe slovo - u nas u pel'ci, a  v  rukah
shabli, j kulemeti, i tridyujmovki, i sam gospod'! Na  kolosal'nim  bezmir'¿
viº zaraz viter, nemaº zhodno¿ vladi, a kozhen yarmarok - nastoyashcha revolyuciya.
   SHahaj pokazav rukoyu navkrugi.
   - Os' ti, shcho  pri¿hali  na  nash  klich.  YA  chekayu  z  dnya  na  den'  vid
telegrafista na stanci¿ povidomlennya pro oficers'kij eshelon z frontu, yakij
varto bulo b obezzbro¿ti.
   - Mozhe, ¿m, ponimaºsh, tezh treba zbro¿ vdoma? - skazav Ostyuk.
   -  Gasiti  revolyuciyu?  Bach,  voni  poodinci  ne  mozhut',  voni   ¿zdyat'
eshelonami! Spravedlivij i  pravij  lishe  toj,  hto  peremagaº.  Godi  tobi
zgaduvati  za  durnu  spravedlivist'.  Sila  i  volya  do   zhittya   -   os'
najspravedlivishij zakon. Hvataj za gorlyanku i vidberi zbroyu, a  potim  haj
kazhut', de spravedlivist'. Malo tobi za tvij vik bito zubi?
   Tak rozmovlyayuchi, voni dijshli do valki pidvid, shcho roztashuvalasya ostoron'
yarmarku. Dobri vijs'kovi furgoni, koni azh repayut'sya,  brezenti  zverhu,  i
pid nimi na dvoh vozah kulemeti.  Hazya¿  konej  povazhno  hodili  navkrugi,
luskayuchi nasinnya, i grudi ¿hni rozpiralo chekannya.
   - Zdorovi buli, - skazav SHahaj privitno.
   - Zdorov, - vidpoviv jomu SHvoren' - ryabij geval,  shcho  pishavsya  z  svogo
kulemeta, kotrogo vin z bratom San'koyu priviz z frontu.
   - Movchi, duren'! - kriknuv na n'ogo San'ka, metko pidbigshi do SHahaya.  -
Mi pri¿hali, - pritishiv San'ka golos, - pri¿hali z usiºyu bandoyu. Nas  dvoº
ta Virivajliv azh chetvero. Buboniv Petro z kulemetom. Vasilishinih dva brati
z hutora, dyad'ko Makar-cherednik. Otaki mi vsi.
   - Sila velika, a golovne - nadijna,  -  promoviv  SHahaj,  ruchkayuchisya  z
usima nazvanimi lyud'mi, - ya vas zaproshuyu do sebe na vesillya s'ogodni.
   - A kulemeti?
   - I kulemeti. Galat zavede vas do mogo dvoru, a ya pidu shche pogomoniti  z
lyud'mi.
   - A mi? - zapitali Ostyuk ta Marchenko.
   - Vi zh druzhki. Pidit' posterezhit', shchob nihto cerkvi ne vkrav.
   SHahaj pishov mizh vozami, pitayuchis' za  cini,  za  vrozhaj,  za  kil'kist'
soldativ, shcho poprihodili z frontu.  Vin  hodiv  po  yarmarku,  perestupayuchi
kalyuzhi, nibi  shiroki  riki,  baklazhani  nagaduvali  jomu  krov,  ocheretyane
vinichchya bilya yatok peretvoryuvalosya jomu na pishni bunchuki, plahti na rukah -
na prapori, i viter nad yarmarkom - na  gomin  i  shum  armij.  Bdzhola  sila
SHahaºvi na ruku - vin ne prognav ¿¿, doki ta sama ne zletila,  vidpochivshi.
Pahlo svizhoyu solomoyu i osinnyu.
   Do cerkvi lyudi poshodilisya, yak na velikden'. Cerkvu kolis' buduvali  shche
zaporozhci - vona bula  tisna  i  starovinna.  Za  vsim  doglyadalo,  pevno,
hazyajs'ke oko bratchika nizovogo, bo micnishe  zrobiti  cerkvu  ne  stalo  b
histu  j  nini.  Vse  okuvali  zalizom.  Navit'  panikadilo   bulo   tako¿
nejmovirno¿ vagi, shcho vlitku, pid chas odprav, poripuvali svoloki, na kotrih
vono visilo, luskalisya doshki, i zdavalosya, vtyagne hresta z bani do  cerkvi
cya shchira zaporoz'ka pozhertva. Suvori zvichki Sichi Zaporoz'ko¿  vidbilisya  na
cerkvi. Ikoni bulo zmal'ovano z bratchikiv-budivnikiv, z koshovogo  otamana,
z kurinnih. V takij cerkvi stavalo strashno sered vusatih  chornih  licariv,
ukvitchanih  oseledcyami,  v  kozac'kih  svitah  -  licariv   zhorstokih   ta
vidvazhnih. Voni pozirali zi stin, peremorguvalisya odin z odnim -  chasto  z
prezirstvom do molil'nikiv, inodi - vibachlivo, ridko -  z  poturannyam.  Ta
parafiyani vzhe pozvikali do svo¿h ikon.

   Oj skinemos' ta j po talyaru
   Ta kupim konya otamanu!

   Galat mugikav sobi pid nis, obhodyachi cerkvu. Svichok nayavne ne  hvatalo.
Vusati ikoni gnivalisya zi stin: ¿m treba bil'she svitla. Ale cerkvu ne bulo
vzhe davno j tak osvitleno. Hiba  shcho  zaporozhci,  povertayuchisya  z  mors'kih
pohodiv, klali vozi svichok pered svyatimi koshovimi v cerkvi i vikuryuvali ¿m
zhe cili shapki rosnogo ladanu zi Smirni.

   Oj skinemos' ta po drugomu
   Ta kupim konya z poprugoyu!

   Galat nezadovoleno peresunuv kovanogo stavnika z sotneyu  svichok  -  vid
svyato¿ Varvari do ikoni Pokrovi, de v  natovpi  stoyalo  chimalo  chornovusih
kozakiv z bulavami j pernachami. Jogo ne zaspoko¿lo ce  regulyuvannya  povagi
do svogo brata-muzhchini.  Ostrogi  jogo  dzvenili  vzdovzh  i  vpoperek,  po
zakapelkah, po pritvorah. Vin ne spinyavsya doti, poki  ne  znajshov  des'  u
shovanci shche oberemok svichok. Ponomar til'ki zdaleku slidkuvav za  Galatom.
ZHarti pogani, koli spravlyaº vesillya sam SHahaj!

   Kupim konya ta voronogo
   Ta j po¿demo v chiste pole!

   Svichki vsi poroztikuvano. Cerkva nibi  vipovnilasya  zhovtim  zharom.  Vin
lezhav kupami na stavnikah, pered ikonami, vorushivsya, kolivavsya,  nache  zhiv
bagatobichnim zhittyam sered bilogo dnya, pid prominnyam, pasmami svitla  kriz'
vikna.

   Po¿demo ta v chiste pole,
   Ta v chiste pole, v dibrovon'ku!

   Galat zupinivsya, zadovoleno oglyadayuchi svoyu robotu.  Pomititi  kogos'  v
cerkvi - togo, hto prijshov til'ki do Galata, - vin ne pomitiv. Lyudi stoyali
ne pohnyupivshis', na vinchanni cerkva robit'sya  veselim  hramom  pogans'kogo
drevn'ogo boga.  Ce  -  Dazhbog,  bog-sonce,  bog-godina,  bog  zrozumilij,
prostij i gulyashchij. Divchina zastupila  dorogu  Galatovi.  Soromliva  hupava
divchina podivilasya v jogo chorni  ochi,  yak  u  krinicyu  z  holodnoyu  vodoyu.
"Vijdesh, Homo. na vulicyu? YAk ya za toboyu skuchila!" - "U cerkvu  nese  tebe,
Vas'ko", - proburchav Galat. Uzyavshi za  rukav  divchinu,  vin  poviv  ¿¿  na
krilas. Tam uzhe stoyala pivcha.
   Udarili v dzvoni. Midne ovkannya zahodilo do cerkvi kriz' dveri.  Zajshov
SHahaj. Jogo narechena shche ne pri¿hala, vin poslav po ne¿ druzhkiv -  Marchenka
j Ostyuka. Nadiya ohoplyuvala vs'ogo SHahaya. SHiroki stepi lezhali pered  nim  i
jogo selom. Veletens'kij haos, kotrij opanuvav  zemlyu,  buv  yak  more,  shcho
porozbivalo chovni. Treba jomu trimatisya ostrova, doki vitratit' silu shtorm
i haos stane pasivnij. Todi - shableyu  zahishchati  ru¿ni.  Poodrubuvati  ruki
vsim, hto potyagnet'sya pidkoryati vil'nij  narod,  hto  zahoche  rizati  jogo
zemlyu, yak hlib, i ¿sti, zahlinayuchis' vid  zhadobi,  vid  strahu,  shcho  htos'
duzhchij odnime shmatok. SHahaºvi prihodilo na dumku  cars'ke  panuvannya,  usya
istoriya narodu  -  slavna,  guchna  i  zavshe  velikodushna.  Kozaki-siromahi
prohodili  dovgoyu  valkoyu:  vsi  chesnotniki,  horobri   gul'tya¿,   mors'ki
rozbijniki gordo  stupali  na  velikih  zemlyah,  vsi  licari  chesti  svoº¿
siromashno¿ j mucheniki. Maksim Zaliznyak, Semen Nezhivij, YAkiv  SHvachka,  Ivan
Bondarenko - vsi slavni koli¿, chisti sercya 70-h rokiv XVIII viku,  mesniki
za krivdu, za bidnih! Voni prohodili pered SHahaºm, yak  zhorstoka  pam'yatka,
yak perestoroga, yak nagaduvannya pro pans'ku virolomnist', cars'ku rozpravu,
pro opoganennya hliba-soli druzhn'ogo  stolu,  voni  prohodili  z  virvanimi
nizdryami, z klejmami na lobi, nesuchi v rukah svo¿ golovi, naphani grechanoyu
polovoyu, voni proplivali, nesuchi svo¿ nogi, poklavshi na plechi poodrubuvani
ruki. Petro Kal'nish - ostannij koshovij Sichi - cokotiv chotkami v  samitnomu
zatvori Solovec'kogo monastirya: dvadcyat' sim  rokiv  pryav  starij  stepovi
dumi, divivsya na svij kraj azh  z  Bilogo  morya,  plakav,  kriz'  tuman  ne
dobachayuchi prijdeshnih vikiv, radiv sonechku, koli vono proglyadalo kriz'  mlu
Pivnochi. SHahaj klyanet'sya sobi, obhodyachi cerkvu, zupinyayuchis'  pered  svyatim
kozactvom na stinah, klyanet'sya ne dopustiti zhalosti do  sercya.  Klyanet'sya,
shcho ne viritime nikomu, hto lezhatime pid jogo shableyu abo siditime  za  jogo
stolom. Vin klyanet'sya i ciluº v pleche sivousogo kurinnogo. Nadiya obvolikaº
jogo, _yak _marevo, yak otrujnij fimiam velikih podij. "Revolyuciya  -  velike
slovo", - dumaº SHahaj i pochuvaº, yak po hrebtu v n'ogo lizut' komashki. "Vsi
shchaslivi, nema carya, pravitime narod,  rozillyut'sya  medovi  riki,  shchastya  j
radist'!"
   Do cerkvi pid'¿hala  tachanka  z  molodoyu.  Odrazu  vsi  lyudi  v  cerkvi
zagomonili. SHahaj prokinuvsya vid svo¿h dumok i pospishiv do vihodu. Tam vin
zustriv molodu i uvijshov z neyu  nazad.  Pivcha  zaspivala  "Gryadi!".  Golos
Galata daleko vilitav za krilos. Po vsih kutkah brinili  shibki  vid  spivu
Galata.  Vijshov  z  vivtarya  pip  i  stav  vinchati.   Marchenko   j   Ostyuk
peremorguvalis' iz svo¿mi druzhkami.

   Vesillya spravlyali po-starosvits'komu.
   Druzhki letili verhi na konyah po vulici, na rukavah  bilili  hustki.  Po
dorozi hutko shikuvalisya zasloni, shchob perepinyati molodih i vimagati vikupu.
Po hatah u molodogo j molodo¿ vostannº oglyadali stoli j pereviryali, chi vse
º tak, "yak  godit'sya".  Baba-rozporyadnicya  ne  zlazila  z  pechi  i  zvidti
keruvala vesil'nim chinom. Vona zahvorila, pishovshi  do  molodo¿  rozplitati
kosu i spivati sumnih pisen': pisni buli navdivovizhu dzvinki j zhalibni,  a
babina gorlyanka ripucha, roki babini lezhali na ¿¿ suhih plechah,  yak  garyacha
povst', a nich osinnya  -  holodna.  Postriliv  prolunalo  stil'ki,  skil'ki
godilosya, vino bulo povezeno do molodogo,  a  tachanka  z  SHahaºm  ta  jogo
druzhinoyu za¿hala do testevogo dvoru.
   Skil'ki pisen' pogubleno teper - starih i rozradnih!.. Skil'ki  melodij
uvibrala v sebe chuzha garmoshka - zahripla  isterichka,  de  noti  t'mavi,  a
pisni metushlivi j nepovazhni,  de  znizhuºt'sya  mistec'ka  glibina  melodi¿,
garmoshka-demagog, bagatogolosa perekupka! Os' spivaº skripka chi  rozmovlyaº
kobza: odna, ledve pomitna nota prostyagaºt'sya v povitri,  i  ¿¿  kolivannya
take zh, yak i kolivannya povitrya. Struna daº chistij - do bozhevillya  -  zvuk.
Kolivayut'sya viki, vuz'ke kolo chasu poshiryuºt'sya na vse zhittya vs'ogo narodu.
Rivna, prozora, prosta do genial'nosti nota z'ºdnuº viki. Zavmirayut' lyudi,
drizhat' ¿hni plechi vid  rozkrito¿  taºmnici,  tremtyat'  vi¿  vid  nabiglo¿
shchaslivo¿ sl'ozi. Ta skripka graº dali. Nota  minit'sya,  prolitayut'  dribni
spleski zvuku,  nibi  v  skripci  prorivaºt'sya  smih.  Oblichchya  yasnishayut'.
Rozchulena do krayu dusha zhadibno sprijmaº veseli zvuki. Nogi sami  stukotyat'
takt. Godi vzhe ¿h strimati, koli graº zvorushliva skripka. Stare  j  molode
rushaº v tanok. Hodorom hodit' podvir'ya. Bubon klacaº j gupaº,  yak  veselij
parubijko.  Pereplutalisya  pari:  na  vtihu,  na  smih.  Ta  skripka   vzhe
stomilasya. Desyatki ruk  chastuyut'  skripaka,  kozhnij  hoche  z  nim  vipiti,
pociluvatisya, kozhnogo skripak hoche poslaviti na skripci, i  postaº  galas,
gomin.

   Pomizh tr'oma dorogami, -

   pochinayut' legko, povoli divochi golosi.

   Rano, ra-no! -

   dopomagayut' ¿m hlopci.

   Pomizh tr'oma dorogami, ra-ne-sen'ko!

   Divchata stoyat'  u  gurti,  obnyavshisya.  Hlopci  otochuyut'  divchat.  Pisnya
radisna ohoplyuº podvir'ya.

   Tam zdibavsya knyaz' z Dazhbogom, rano, rano,
   Tam zdibavsya knyaz' z Dazhbogom, ranesen'ko.

   Sonce spuskaºt'sya na vechir. Vono divuºt'sya, yak mozhna jomu zustritisya  z
knyazem, z molodim. Sonce polomeniº.

   Oj ti, bozhe, ti, Dazhbozhe, rano, ra-no,
   Zverni zh meni z dorizhen'ki, ranesen'ko.
   Bo ti bogom rik vid roku, rano, ra-no,
   A ya knyazem raz na viku ranesen'ko!

   Hlopci pidmorguyut' divchatam.  Skripka  vidpochila  j  zaproshuº  znov  do
tanka. Po zemli roztikaºt'sya vechir. Vechirnya tisha opanovuº zemlyu. Til'ki na
podvir'¿ SHahaºvogo testya grimit' bubon.
   P'yana baba-rozporyadnicya spivaº na pechi.  Za  stolom  tochat'sya  rozmovi,
slipij muzika perehilyaº charku dlya  chistogo  golosu,  mostit'  svoyu  kobzu,
nastroyuº struni. Povazhne tovaristvo sidit' za stolom. CHervonoshchoka narechena
soromlivo poglyadaº na gostej. Galat trimaº golovu oboma rukami,  shchob  vona
ne vpala na stil.

   Oj u sadu golubi gudut',
   Oj u sadu golubi gudut',
   Azh v svitlonku go-lo-si i-dut'...

   Baba spivaº starechim veresklivim golosom. Vona zgaduº molodist'. Na ne¿
shodyat' vidinnya dalekih rokiv, molodih bazhan'.

   Porad' meni, moya matinko,
   Porad' meni, moya ridnaya, ,
   Kogo brati ta u boyari?

   - Cikavo, kogo treba brati v boyari? - promoviv SHahaj. - Mabut', bagatih
ta duzhih. CHi, mozhe, kozachen'kiv z Sichi?
   Usi zasmiyalisya.

   Zberi, sinu, vsyu rodinu,
   I bliz'kuyu, i dalekuyu,
   I bliz'kuyu, i dalekuyu,
   I vboguyu, i bagatuyu.

   Nihto ne mig vitrimati, shchob ne zaregotati na vsyu hatu. Babu pochastuvali
charkoyu. Vona vzyala charku v ruki i dospivuvala pisni. De  v  ne¿  j  uzyavsya
golos?! Ostanni slova, yak dorogocinni yastva j napo¿, baba klala prosto  na
stil, i shche dovgo raduvalasya z nih zahoplena kumpaniya.

   Bagatuyu - podarochki nesti,
   Uboguyu - poryadok vesti.
   Bagatuyu - shchob napitisya,
   Uboguyu - pozhuritisya.

   Spivachka vipila charku tak, nibi dobra divka bula,  i  kinula  posud  na
dolivku, zuhvalo viguknuvshi: "Girko!"
   Sered zagal'no¿ tishi, kotra postala  pislya  pocilunku  SHahaya,  zaripili
legen'ko struni na kobzi, zashumili, zaguli, yak vesnyani  dzhmeli,  yak  zhovti
prac'oviti bdzholi. Ruki torkalisya do strun nizhno, i kobza dzvenila,  nemov
u chekanni.
   - CHogo zh ti nam zaspivaºsh? -  zapitav  molodij.  -  Pro  chest'  chi  pro
horobrist', pro obov'yazok lyuds'kij chi pro licars'ku slavu?
   - Malo teper chesti mizh lyudej, - nespodivano basovitim  golosom  odpoviv
kobzar, pidvodyachi do tovaristva svoyu golovu z nevidyushchimi bilimi ochima.  Ce
bula zamknena v sobi lyuds'ka istota: za plyamami ochej goriv lyuds'kij  mozok
i nikoli ne mav nadi¿ vijti na svitlo.
   - Malo chesti, - skazav slipij, - i nemaº horobrosti. Hodzhu ya po  sviti,
do  morya  dohodiv  -  zlodij  narod  teper  povivsya.  Skil'ki  raziv  mene
obkradali, bili j smiyalisya z mo¿h pisen'. Od dida  j  pradida  pam'yatayu  ya
pisni, a samomu ne dovelosya shche j odniº¿ sklasti. CHutki  hodyat'  skriz'  po
zemli, ya dosluhayusya do vs'ogo, shcho viºt'sya po dorogah, do vsih  pisen',  do
vsih rozmov. I - shche nichogo ya ne pochuv, lyudi. Slipomu tyazhko, a zryachomu - shche
tyazhche.
   - Sluhaj, didu, - v golosi SHahaya zabrinila volya, - os' tobi moya golova,
didu!  Klyanus'  rodom  svo¿m  chesnim,  klyanus'  didom  kripakom,  pradidom
zaporozhcem - ne zaginula ishche chest' i horobrist'. Lyubov i nenavist', druzhba
j samopozhertva vzhe pidnosyat'sya z zabuttya. Revolyuci¿ mi  ne  prispimo.  YAka
volya viº nad zemleyu!
   Ostyuk, Galat i Marchenko,  nibi  za  komandoyu,  perehilili  charki.  Voni
vidchuvali vzhe viter shlyahiv na shchokah. Zvichajni slova, mozhe,  j  nezrozumili
¿m, zbudzhuvali v ¿hnih sercyah gordist'. CHerez ce virili v zori i prekrasni
ide¿, v chistotu i muzhnist' lyuds'ko¿ dushi. Taki lyudi  hodyat'  po  storinkah
istori¿, yak  po  svo¿j  hati,  i  divno  staº,  chomu  pislya  nih  postayut'
zrujnovani mista,  krov,  pustka,  smerdyuchi  trupi.  Mozhe,  zavshe  shukannya
lyuds'kogo, spravedlivogo i dostojnogo daº taki naslidki?
   Tim chasom SHahaj chastuvav gostej: brativ SHvorniv -  rozumnogo  San'ku  j
prishelepuvatogo Mit'ku; Makara - kolishn'ogo cherednika, rudogo  veletnya  iz
strashnimi vusami, kudlatoyu chervonoyu golovoyu i z dityachimi blakitnimi ochima;
Bubona Petra -  najkrashchogo  v  sviti  navodchika,  kotrij  mig  bi  naboyami
obkopati navkrugi, mov  mezheyu,  svoº  pole  z  trikilometrovo¿  distanci¿;
brativ Vasilishinih - nezrivnyannih rozvidnikiv, telefonistiv, i - u  vil'nu
godinu - muzikantiv; Virivajliv - chotir'oh  sokoliv,  shcho  zaginuli  zgodom
usi, - odin po odnomu  -  rubayuchi  shlyahtu,  strilyayuchi  kadetiv,  domuchuyuchi
generaliv; Virivajla Ivana - genial'nogo surmacha z nejmovirnimi  legenyami,
kotrij mig perekrichati vsi stihi¿, zbuditi mertvih i  vipovniti  pole  boyu
trivozhnim, polohlivim, zvorushlivim, peremozhnim signalom; Virivajla Petra -
kombriga kinno¿, majbutn'ogo geroya Uspenivs'ko¿ operaci¿,  kotromu  zrobiv
pominki Marchenko, nakazavshi  zarubati  nad  jogo  tilom  sotnyu  polonenih;
Virivajla Semena - pershogo v armi¿ zlodiya, shcho obkradav usi kinni  polki  i
shchodnya mav novogo konya, a jogo eskadron -  navit'  ptashine  moloko;  Semena
zarubav tretij eskadron, otochivshi jogo  svo¿mi  stodvadcyat'ma  klinkami  v
poli, visluhavshi gluzuvannya i lajku, davshi jomu zmogu poproshchatisya z  bilim
svitom; Virivajla Pan'ka - gordist' pishih i kinnih polkiv, kulemetnikiv  i
garmatnikiv, Pan'ka, shcho skladav pisni - gostri, yak britva, spivav ¿h  tak,
shcho vershniki padali z konej vid regotu, i vivchiv solidno layatis' uves' svij
polk - vin komanduvav potim polkom.
   Bulo vzhe po ¿zhi. Stil pashiv usima stravami. Pid gorilku stoyali  kvasheni
baklazhani - zeleni j chervoni, ogirki j kapusta, zelena oliya  z  nakrishenoyu
dribno j posolenoyu cibuleyu. Od i zvareno¿ ribi jshla para.
   Najvazhlivisha rich - vibrati lyudej. Ce SHahaj  znav,  dopitlivo  oglyadayuchi
gostej. Tut buli potribni lyudi. Voni cilkom  pidkoryat'sya  voli  vatazhka  i
komandira. Napoleon i Petro Pershij zavshe  stoyat'  prikladami  -  yak  treba
vibirati lyudej. ZHorstokij  Davu,  strateg  Udino,  Nej,  bliskuchij  Myurat,
intrigan Menshikov, shche sotni nevidomih - vsi j pomerli b oficerami,  sinami
skul'ptoriv, pisaryami v notariv, korchmaryami, pirozhnikami. ¯h usih  znajshov
derzhavnij rozum, genial'ne peredbachennya velikih lyudej.
   - Haj zaspivaº pro Supruna-kozaka, - skazav Pan'ko Virivajlo,  -  oh  i
pisnya zh grusna!
   Zagal'na movchanka pidtverdila, shcho Pan'kove  bazhannya  pripalo  do  sercya
vsim. Moloda  vstala  od  stolu  i  sila  poruch  slipcya,  movchki  torknula
derev'yanu opuklist' kobzi. Ochi molodo¿ - vogki j privablivi -  buli  trohi
sumni, yak zavshe sumni º ochi vsih stepovikiv, usih ptahiv stepovogo krayu, u
vsih divchat velikogo stepu.  Akord  prolunav  u  hati.  Z  akordom  zajshla
znadvoru divchina j sila do Galata. Podvir'ya zh tancyuvalo.

   Oj ne znav kozak, -

   golos kobzarya nerishuchij, kvolij, nepevnij - kozak shchiro ne znav, -

   Oj ne znav Suprun,
   A yak slavon'ki zazhiti,
   Gej, zibrav vijs'ko slavne zaporiz'ke
   Ta j pishov vin ordu biti.

   Struni zajshlisya cilimi spleskami zvukiv.  Zgadki,  spogadi  nesla  ¿hnya
hvilya. Do berega nache dokochuvalisya ci zvuki i hovalisya, yak hvili u  pisku.
Sered tishi  narodzhuvalisya  shelesti  stepiv,  tupit  kopit  kil'katisyachnogo
zagonu Supruna. Kobzar torkaº struni nizhnish i nizhnish. Tonshi j tonshi  zvuki
tiho zlitayut' z jogo pal'civ. Zvukiv menshaº -  i  shvidko  -  odna  ten'kaº
struna, i dovgo v kutkah hati chuº napruzhene vuho ¿¿ vidgomin i lunu.

   Oj u nedilyu rano-poranen'ku
   Suprun iz ordoyu styavsya,
   A v ponedilok v obidnyu godinu
   Sam v nevolen'ku popavsya.

   Moloda zithaº. Golos kobzarya stav tragichnij, nache  vin  rozpovidaº  pro
ridnogo sina. "S'ogodni nedilya, - dumaº SHahaj, -  a  zavtra  ponedilok.  I
obidnya godina". Galat shchos' govorit' na vuho svo¿j  divchini,  doki  zvuchit'
melodiya pislya ostannih sliv kobzarya. Galatova divchina chervoniº, i  ¿¿  ochi
zavolikaº hvilya bazhannya. Pan'ko  Virivajlo  ne  maº  sili  viterpiti.  Vin
prikladaº dolonyu do rota i pronizlivo vivodit' bozhevil'nu notu pisni.

   Oh i ti, kozache, kozache Suprune!

   Do Pan'ka doluchaºt'sya rechitativ kobzarya.  U  n'ogo  tremtyat'  gubi  vid
zvorushennya. Ale slova jogo tverdi j rozdil'ni, yak dokir:

   A de zh tvo¿ pregromki rushnici?

   Po pauzi obidva golosi - Pan'kiv i kobzariv  -  druzhno  vivodyat'  girki
slova vidpovidi. Tiho, pohmuro, girko govoryat' voni pro svoyu bidu.  Pokora
lyudini, shcho potrapila v gore:

   Gej, mo¿ rushnici v hana u svitlici,
   Sam ya, molodij, u temnici.

   Znovu bren'chit' sama kobza. Vona  bren'chit',  yak  girkist'  Suprunovogo
zhittya. Rozcharuvannya i tuga za ridnoyu  storonoyu.  Struni  dzen'kayut',  nibi
padayut' u bezvist' dzvinki krapli chasu.

   Oh i ti, kozache, kozache Suprune,
   A de zh tvo¿ voroni¿ koni?

   Rozpachlivo dopituyut'sya dva golosi - melodiya j rechitativ. Vidpovid'  vzhe
¿m vidoma, i voni pitayut' Supruna, til'ki shchob poplakati z nim v  nevoli  i
pozhuritisya razom z jogo propashchoyu golovoyu.

   Gej, mo¿ koni v hana na priponi,
   Sam ya, molodij, u nevoli.

   Spivayut' sami struni, pokirno hilit' golovu lyuds'ka dolya. Ale shcho  ce  z
nimi stalosya,  z  timi  strunami?  Voni  pochinayut'  grizno  rokotati.  Rve
pal'cyami ¿h nezryachij muzika. Bez zhalyu b'º ¿h ruka,  a  voni  pokirni,  vzhe
rozijshlisya po hati bad'orimi, sil'nimi zvuchannyami. Ivan  Virivajlo  zithaº
na vsi svo¿ veletens'ki legeni:

   Oh i vivedite mene, vivedite
   Na Savur-mogilu,
   Gej, nehaj stanu, glyanu-podivlyusya
   YA na svoyu Vkra¿nu!

   Moloda spivaº vzhe dzvinkim golosom. Ta j usi prisutni hochut' spivati  i
pochinayut' iz svo¿h misc'. Lunaº golosna pisnya, trivozhna  sila  i  zbudzhena
radist'  suvorosti.  Nibi  nad  stepami  shiryaº  ¿¿   pisenna   velichnist',
proslavlyayuchi davnih meshkanciv stepu.

   A z to¿ mogili vidno vsi kra¿ni,
   Siz orel litaº,
   Gej, sto¿t' vijs'ko slavne zaporiz'ke
   Ta yak mak procvitaº!

   Na c'omu zakinchuºt'sya vesillya v hati molodo¿. Nastaº vechir, i  lize  na
nebo chervonij misyac'.
   Druzhina SHahaya ne mogla zasnuti. Vona chekala chogos'  bil'shogo  vid  ciº¿
nochi. Uyava malyuvala majzhe bozhevil'nu nasolodu. Mlost' nezajmanosti p'yanila
divoche serce. Ta prijshov takij SHahaj, i vzhe  nemaº  divochih  mrij,  znikla
tumanna dalina, prozoro  minit'sya  obrij.  Bil',  vtoma  i  nezruchnist'  -
holodili novonarodzhenu zhinku. Hotilos' plakat' vid rozcharuvannya,  hotilos'
zabuti cyu rozkritu taºmnicyu i  znovu  kolivatisya  v  povitri,  yak  marevo,
hoditi rosoyu po vodu i shchorazu chekati tam chornovusogo parubka, kotrogo vona
tak garno vmila vishiti na rushnikah. U  SHahaya  nemaº  vusiv,  jogo  holodni
tonki gubi ciluvali soromno, yak  nigde  ne  napisano  po  knizhkah.  Navit'
dosvidcheni divchata - podrugi - ne kazali nichogo podibnogo, shcho  tak  mozhut'
ciluvati gubi cholovika.
   SHahaj povoruhnuvsya, poklav ruku na shiyu druzhini, i na mit'  zdalos',  shcho
vin prokinet'sya. Ta vin zasvistiv  nosom  shche  duzhche.  Moloda  zlyakalasya  i
pochala jogo buditi. Napivsonnij  SHahaj  pritisnuv  ¿¿  do  sebe  i,  vmit'
spalahnuvshi nestrimnim bazhannyam, udovol'niv jogo. Potim vin zasnuv  znovu,
ne vipuskayuchi druzhini z obijmiv. Proholoda  veliko¿  hati  posvizhila  cholo
zhinki. U ne¿ zrostala j zrostala nizhnist' do SHahaya. Plivli  godini  persho¿
nochi lyuds'kogo podruzhzhya.
   Na podvir'¿ vistreliv htos' iz revol'vera. Potim golos Marchenka strashno
vilayav SHahaya, prolunav shche odin postril, kulya vluchila u vikno hati.  Moloda
zlyakalasya i zatremtila na lizhku. SHahaj ne prokidavsya. Molodij zdalosya,  shcho
vin mertvij. Vona pripala do n'ogo zhadibno,  vsim  tilom  i  ohopila  jogo
golovu golimi teplimi rukami. "CHogo tobi, lyuba? - zapitav kriz' son SHahaj.
- To, pevno, htos' napivsya z hlopciv. Spi, golubko". Vin burmotiv shche kriz'
son. Nich prohodila trivozhno j mertvo, yak lyuds'ki ostanni nochi, yak  ostanni
sni zasudzhenih.  Ce  bula  nich  spokijno¿  radosti.  Za  pivgodini  moloda
pobachila, shcho SHahaj lezhit' z rozplyushchenimi ochima.  Ne  podayuchi  znaku,  vona
stala kriz' vi¿ slidkuvati za cholovikom. Vona znala, shcho  ne  dospit'  ciº¿
nochi do ranku, i tomu trohi zgodom ne divuvalasya, koli prijshli do SHahaya  z
telegramoyu iz stanci¿.
   Rozplyushcheni ochi SHahaya zakriv, zatyag tuman. Tak buvaº,  koli  ochi  lyudini
povertayut'sya do sebe v mozok i rozglyadayut' te, shcho vidnovlyuyut'  ¿m  mozkovi
klitini: kartini vchorashn'ogo, obrazi davn'ogo,  mri¿  prijdeshn'ogo.  SHahaj
pobachiv smirennogo chencya Zaliznyaka, kotrij v temnu kvitnevu nich 1768  roku
vijshov z vatagoyu z Motroninogo lisu. Pidtikavshi  poli  ryasi,  ¿hav  Maksim
monastirs'kim zherebcem. Pozadu jogo jshla bosimi nogami po  dorozi  vataga.
Vona prostuvala do Medvedivki svyatiti nozhi, bo svyachenimi til'ki j ne  grih
bulo koloti. Ce - ne Mazepa - na kraj zhittya svogo politik, ne Skovoroda  -
ºvropejs'kij rozum  i  filosofs'ka  golova,  ce,  nareshti,  ne  zagadkovij
Hmel'nic'kij, kotrij dumav, shcho vhopiv goloyu rukoyu  zharinu  shchastya.  Ide  cya
anarhichna sila, shcho  til'ki  rujnuº,  povstaº  katastrofichne  i  znikaº  za
obriºm, yak fantastichnij vognennij ptah. Vin bezpomichnij, cej vatazhok.  Vin
hoche znajti bilya sebe lyudinu, shcho bachila b shirshe j dali;  vin  hoche  viriti
vsim, ne zagubiti rezul'tativ vidvagi. Zalishaº zh po sobi til'ki zgadku pro
pozhezhu, pisnyu pro torturi ta iskru nevgasimu, shcho des' tliº v netryah  mozku
do novogo, bozhevil'nogo dila. "Treba spivati j pro takih  lyudej,  -  dumaº
SHahaj, - haj ne zagine na zemli borot'ba proti gnobiteliv!" "Voni smilivi,
ci anarhichni veletni, viyav sili i vidsutnist' tochki, do  yako¿  treba  silu
spryamuvati. A zryachi prijdut' potim, vitopchut'  kolosisti  carini  konem  i
zastromlyat' spisa gliboko na mezhi. Ale treba beregtisya anarhichnih slipciv:
¿hni dila vidsuvayut' peremogu v temryavu prijdeshnih vikiv!"  Tak  snuvalasya
dumka v SHahaya.
   Nadvori pochala bren'chati kobza. P'yanij kobzar zdavsya na prohannya Galata
i vchiv jogo spivati pisnyu pro kozaka SHvachku. Muzika znav, shcho nad podvir'yam
visilo nichne nebo, lyudstvo spalo po  svo¿h  hatah,  a  ostannij  gulyaka  z
SHahaºvogo vesillya davno vzhe vgomonivsya  tam,  kudi  vstigli  donesti  jogo
nogi. Prote sered nochi postala kobzareva pisnya. Galat obnimav kobzarya, shchob
toj ne hilivsya nazad, dopomagav trimati kobzu i pidbad'oryuvav prokl'onami.
U slipogo povni ochi svitla vid micno¿ gorilki,  jomu  bulo  vidnishe  tako¿
nochi grati, nizh po dnyu.

   Gej, hvalivsya ta kozak SHvachka,
   Pid Biluyu Cerkvu iduchi:
   Gej, budem brati, ta kitajku drati,
   Ta v onuchah toptati!

   Galat sovisno prospivav c'ogo kupleta j sobi.  Slipij  jogo_  vipraviv,
pokazavshi,  yak  dosyagti  bad'orosti  j  bezturbotnosti  v  melodi¿.  Pisnya
kolivalasya, yak samotnij vershnik na obri¿.

   Gej, kazav ºsi kozak Bondarenko,
   A shcho slavon'ka bude:
   Gej, budem brati, ta poli drati,
   Ta plechi latati!

   - Ce vi, didu, pro nas, - ne  viterpiv  Galat,  i  do  SHahaya_  doletilo
tremtinnya jogo golosu, - bisovo¿ dushi viri!

   - Ti, Marchenko, z nami ne po¿desh. Tobi ya viddayu  desyat'oh  ocih  lyudej.
Hlopci, sluhajte Marchenka. Obidva  SHvorni,  usi  Virivajli,  Petro  Bubon,
Vasilishini j Makar - ya zalishayu vas  Marchenkovi.  Zi  mnoyu  po¿dut'  Ostyuk,
Galat ta ota sotnya ohochih, shcho prijshli syudi na nash klich.
   SHahaj projshovsya po zalu stanci¿  i  trohi  pomovchav.  Bilya  n'ogo  bulo
trinadcyatero lyudej. Blimala na stoli  gasova  lampa.  Na  peroni  gomonili
partizani - ¿h perehvilyuvav cej tumannij ranok, shcho potrohu rozganyav temin'
nochi.
   - Mi zustrinemo eshelon na  Varvarivci.  Sprobuºmo  jogo  obezzbro¿ti  i
pustiti dali bez zbro¿. Mi ne vstryanemo v zhodnij  bij.  Nam  treba  til'ki
zbro¿, i mi ¿¿ zaberemo v tih oficeriv, shcho ¿dut' z frontu dodomu. Zbroya za
vsyaku cinu! -os' nashe s'ogodnishnº gaslo. U kogo v rukah zbroya, toj i  bude
diktuvati podi¿.
   - Ponimaºsh,  -  skazav  Ostyuk,  -  voni  mozhut'  shche  pered  Varvarivkoyu
povernuti pravoruch i po¿hati inshoyu  koliºyu.  A  mi  na  Varvarivci  ¿h  ne
pobachimo.
   - Cya doroga blizhcha, Ostyuche, telegrama  kazhe,  shcho  voni  mozhut'  po¿hati
til'ki cherez Varvarivku. Voni hochut' shvidshe distatis' dodomu, shchob zahishchati
svo¿ maºtki vid revolyuci¿, i nashcho ¿m ¿hati ne po prostij dorozi?
   Ostyuk zgodivsya, a za  nim  zakivali  golovami  Marchenko  j  Galat.  Vse
peredbachiv ¿hnij drug!
   - Ta ya podumav i pro te, chogo ti bo¿shsya, Ostyuche: ya  ne_  beru  z  soboyu
ciº¿ desyatki na choli z Marchenkom, hochu, shchob Marchenko ¿h poviv  do  stanci¿
Poltavki i tam peresidiv den',  chekayuchi  eshelonu.  Na  toj  vipadok,  koli
eshelon ne pide na Varvarivku, a pide na Poltavku, mi budemo pevni, shcho  vin
vse rivno vid nas ne vteche. Ti viz'mesh jogo, Marchenko?
   Ostannij - shche ne zovsim tverezij  pislya  vesillya  -  zaklipav  ochima  i
pochuhav volohati grudi. Molodshij Virivajlo osmihnuvsya do  SHahaya  i  vdariv
doloneyu po plechah Marchenka. Ostyuk klacnuv ostrogami.
   - Ti viz'mesh jogo, Nichipore Oleksandrovichu? - povtoriv SHahaj.
   Durnij Mit'ka SHvoren' poplyuvav u ruki i kriknuv:
   "Zametem!" Nareshti Marchenko propitim golosom vimoviv:
   - Dasi meni fugasiv zrivati rejki? Iz nimi ya j chorta viz'mu.
   SHahaj pogodivsya i  nakazav  Ostyukovi  viddati  Marchenkovi  te,  shcho  toj
prosiv.
   - A mi z chim po¿demo? - promoviv Ostyuk. - U nas ¿h shtuk p'yat' us'ogo º.
   - U nas sila bil'sha, mi bez fugasiv i kulemetiv obijdemos', a  Marchenko
musit' mati i pidrivni zasobi, j obidva nashi kulemeti.
   Cyu frazu bulo skazano takim tonom, shcho nihto ne posmiv pidnesti  golosu,
shchob zaperechiti. V golosi  SHahaya  brinili  noti  nepohitno¿  voli  i  chuvsya
metalevij tembr.
   - Til'ki vi¿zdi zaraz zhe do Poltavki, - skazav SHahaj,  -  tudi  rahuyut'
sorok verstov z gakom. SHCHob ti ne spiznivsya meni, Marchenko!
   Z cimi slovami SHahaj pishov na peron. Tam  stoyav  pid  paroyu  parovoz  z
kil'koma vagonami i  visiv  u  povitri  pasmami  tuman.  Lyudi  zaklopotano
snuvali na peroni, chekayuchi svogo Kolumba. Meta ¿m bula temnoyu j neviraznoyu
v takomu skazhenomu tumani, shcho, nibi more,  zatopiv  step  i  cyu  nepomitnu
stanciyu. CHi º ta zagadkova zemlya, do yako¿ prostuvav ¿hnij vatag,  chi  nema
¿¿ za bezlichchyu hvil' taºmnogo ta griznogo morya? Lyudi  c'ogo  ne  znali,  i
stoyav tuman  nad  nimi  i  nad  stanciºyu,  tuman  rankovij,  kotrij  vtroº
omannishij za nichnu temryavu. Zasterezhlivo stiskalosya  serce,  ruki  materiv
vvizhalisya v tumanovih hvilyah. Prote  vsi  pestili  svoyu  zbroyu:  odrizana,
karabina chi gostru kosu - i marili prijdeshnimi radostyami nevidomo¿ zemli.
   - Brati! - vigolosiv SHahaj, stavshi na drabinku, shcho vela  do  tovarovogo
vagona. - Shilimo nashi golovi pered  timi,  shcho  vpali  na  frontah!  Pered
pam'yattyu tih, kogo rozterzav cars'kij ustrij! Haj bude ¿m  vichna  pam'yat'!
Partizani poznimali shapki i trimali ¿h niyakovo v  rukah.  Kozhnij  zgaduvav
brata chi tovarisha i roztoplyuvavsya, yak lid.
   - Vam uzhe kazali, kudi mi jdemo.  Mi  jdemo  zdobuvati  zbroyu,  shchob  ne
povernulosya  nikoli  nazad  te,   shcho   bulo.   Ni   krivavi   fronti,   ni
vovkulaki-cari, ni proklyati pani. Eshelon ¿de z frontu i veze bagato zbro¿,
kotru mi musimo vidibrati...
   - A z chim? - nespodivano ozvavs' htos'  v  natovpi.  SHahaj  bliskavichno
zrozumiv, shcho prograv efekt promovi. Vin zanadto vzhe zdavsya na vpliv  svogo
avtoritetu.
   -  Na  Varvarivci  nas  chekaº  tridyujmovka  z  Ositnyaga  i   ositnyaz'ki
partizani. Mi perekopaºmo koliyu i  pererizhemo  dorogu  eshelonovi.  Vin  ne
znaº, skil'ki nas us'ogo º...
   - A nashcho to nam stil'ki zbro¿? - ozvavsya toj zhe golos.
   - Tovaristvo! - zakrichav SHahaj. -  Haj  vijdut'  napered  usi  ti,  hto
bo¿t'sya abo plache za  maminoyu  spidniceyu.  Haj  mi  na  nih  podivimos'  i
pogluzuºmo z pidlih boyaguziv! A potim mi prozhenemo ¿h vid nas, bo mi_  vsi
prijshli syudi til'ki svoºyu voleyu, po svo¿j ohoti. Vitrit' sl'ozi strahu tim
svo¿m susidam, kotri  ryumayut'  uzhe,  sidayuchi  til'ki  do  vagoniv!  A  ti,
Gric'ku, ti hiba znaºsh, skil'ki nam treba zbro¿?  CHi,  mozhe,  ti  ne  chuv,
skil'ki pudiv pshenici koshtuº gvintivka? Ti bo¿shsya granati i hochesh  mamino¿
cici?
   SHahaj vidchuv, shcho sluhachi znovu stali jogo virnimi. Legkij regit projshov
po natovpu, Gric'kovi nasunuli jogo chornu kudlatu shapku azh na ochi.
   - Sidajte do vagoniv! -skomanduvav SHahaj, i vse tovaristvo, tovplyachis',
regochuchi j layuchis', polizlo do teplushok. Stoyav tuman.

   Pro¿hali dvi stanci¿, na kotrih parotyag brav vodu. Tuman ridshav.  Po¿zd
nibi vi¿zdiv z dolini, de vichno snuvali tumani.  Inodi  proglyadalo  sonce,
zaraz zhe hovayuchis' za hmaru; chasom rozrivalasya sira hvilya  nadvoº,  i  mizh
stinami tako¿ zemlyano¿ pari prostyagavsya osinnij step, yak  lisovij  prosik.
Nareshti  j  Varvarivka  -  samitnij  polustanok,  bezlyudnij  ostriv  sered
morya-stepu j morya-tumanu.
   - Vigruzimos', a potyag  svij  poshlemo  nazad,  shchob  vidrizati  shlyah  do
vidstupu, - skazav SHahaj Ostyukovi, vihodyachi z svoº¿ teplushki, de ¿h  ¿halo
lishe troº - z Galatom. Dorogoyu voni peregovorili pro vse, i  teper  kozhnij
znav, shcho jomu robiti. Niyako¿ garmati z Ositnyagiv ne chulosya poblizu, ce  ne
zdivuvalo SHahaya, bo garmata bula  vitvorom  jogo  mitingovogo  zapalu.  Iz
stanci¿ povihodilo kil'ka sluzhbovciv - perelyakanih, movchaznih.
   - Vigruzhajs'! - zakrichav Ostyuk, i troº druziv shvidko mali  pered  soboyu
armiyu z vos'mi lyudej: dev'yanosto dva partizani  povtikali  dorogoyu.  Galat
pochervoniv, jogo vuha i navit' ruki nabryakli vid  krovi.  Ostyuk  povorushiv
golovoyu, nibi  jomu  mulyav  komir  frencha.  SHahaj  vityagsya  uves',  stayuchi
strunko. Nihto ne ruhavsya. V cyu  hvilinu  des'  zdaleku  pochuvsya  gudok  i
chahkannya parotyaga.
   - Usi po miscyah! - podav komandu SHahaj  i  mahnuv  mashinistovi  zabrati
potyag.
   Potyag pishov, vse zbil'shuyuchi shvidkist',  a  desyatero  lyudej  na  choli  z
Ostyukom ta Galatom pobigli ponad koliºyu do nasipu, zahovalisya za nim.
   ¯h usih zakrila hvilya tumanu, shcho  ¿¿  prikotiv  chi  prisunuv  viter.  Z
protilezhnogo boku virazno chulosya, yak nablizhaºt'sya do Varvarivki eshelon.
   SHahaj zustriv jogo, stoyachi na peroni, trimayuchi ruki  za  spinoyu:  takij
viglyad maº vchitel', koli vin sto¿t' v  kimnati  j  vibachlivo  chekaº,  doki
rozsyadut'sya uchni. Ledve spinivsya eshelon, yak SHahaj  stav  pohodzhati  vzdovzh
jogo, rahuyuchi vagoni i zapisuyuchi shchos' do zapisno¿ knizhki, kotru vin vijnyav
z kisheni, jogo otochila yurba. Ta viglyad u SHahaya  buv  takij,  shcho  nihto  ne
nasmilivsya zastupiti jomu dorogu. Na gamir viglyanuv oficer z pasazhirs'kogo
vagona, i vsi jomu stali gurtom krichati, zchinivshi nejmovirnij gvalt.
   - V chom dºlo? - zakrichav oficer.
   - Komendant? - pochuli vsi sered tishi golos SHahaya.
   Oficer stverdiv ce mahom golovi.
   - Haj  komendant  eshelonu  ta  komandiri  okremih  chastin  zajdut'  dlya
peregovoriv pro kapitulyaciyu, ya chekatimu na vas desyat' hvilin.
   SHahaj pishov pomalu do stanci¿  i,  sivshi  v  kimnati  bilya  kasi,  stav
chekati.
   Na peroni nache rozpochavsya uragan. Krichali vsi  razom,  obureno  klacali
zatvorami gvintivok, i kriz' vikno  SHahaj  pomitiv,  shcho  v  dveryah  deyakih
teplushok z'yavilis' kulemeti. Pislya p'yatihvilinnogo chekannya zajshlo  shestero
oficeriv. Voni rozgubleno i v toj zhe chas suvoro oglyanuli  SHahaya.  Ostannij
ne zaprosiv ¿h sisti, i tak projshla vsya rozmova, sidiv til'ki SHahaj.
   - V chom dºlo? - povtorila lyudina, kotra pered cim viglyadala  z  vagona.
-Hto vi i chogo vam treba? Mi vas rozstrilyaºmo, ne vihodyachi z kimnati...
   SHahaj vitrimav pauzu i lin'kuvato podivivsya na togo, sho govoriv.
   - YA vam dayu p'yatnadcyat'  hvilin  na  rozdum.  Zamit'te  sobi  -  til'ki
p'yatnadcyat' hvilin. Vsyu vashu zbroyu eshelon  musit'  zdati  meni,  a  vas  ya
propushchu todi ¿hati dali. YA - komanduvach c'ogo rajonu. CHerez, - SHahaj udav,
shcho divit'sya na godinnika, - cherez dvanadcyat' hvilin mo¿ garmati  roznesut'
usyu stanciyu razom z eshelonom. Dorogu dali peregorodzheno.
   - Mi ne mozhemo zdati ciº¿ zbro¿ -- mi vezemo  ¿¿,  shchob  zdati  tam,  de
budut' rozformovuvati nashu chastinu. Ce - kazenne majno.
   - YA ne vipuskayu nikogo vid sebe zi zbroºyu.
   - Mi musimo shche poraditis'. Zaraz prijde nash polkovnik.
   - Vi maºte shche dev'yat' hvilin. Ale potim - bude pizno.
   Oficeri ne znali, shcho ¿m robiti. Voni vzhe  pogodilisya  z  neminuchistyu  i
teper lishe hotili prositi SHahaya, shchob vin ¿m zalishiv zbro¿ dlya samoohoroni.
   - Niyakih ustupok, -skazav SHahaj i vstav iz stil'cya.  Do  kimnati  zabig
rozhvil'ovanij Ostyuk. Vin stav strunko pered  SHahaºm  i  pohapcem  vimoviv
kil'ka sliv, divlyachis' prosto v vichi ostann'ogo.
   - Pane generale, garmatniki hvilyuyut'sya! Voni ne  mozhut'  dovshe  chekati.
Voni dumayut', shcho vas tut trimayut'.
   - Durnici, - odpoviv SHahaj, - voni zh mayut'  mogo  nakaza?  Haj  pochnut'
todi, yak ya nakazav.
   - Sluhayu. Ale dozvol'te prositi vas vijti na hvilinochku  -  tam  sto¿t'
delegat vid batare¿.
   - Haj zajde syudi, - virishiv SHahaj, ale, pobachivshi v Ostyukovih ochah shchos'
jomu nezrozumile, ne zakinchiv frazi i vijshov z  kimnati.  Ostyuk  pobig  za
nim. "Tikajmo zvidsi, - proshepotiv Ostyuk, -  na  stanci¿  ¿m  skazali,  shcho
nikogo poblizu nemaº. SHCHe pohlopayut' nas  tut!"  Voni  zustrili  po  dorozi
rozdratovanogo polkovnika, shcho zakrichav do nih:
   - De vin tut, samozvanec'?
   - Tam chekaº, -vidpoviv Ostyuk, - ya bizhu za hlopcyami. Druzi povernuli  do
yakihos' sinec', perebigli pomeshkannya nachal'nika Varvarivki  i  vibigli  do
dvoru. Na ¿hnº shchastya, znovu upav na zemlyu tuman. Voni bigli doti, doki  ne
opinilisya za nasipom, de mali buti partizani.  Tam  lezhav  Galat  i  stiha
layavsya, pogrozhuyuchi komus' ruchnoyu granatoyu.
   - De zh lyudi?
   - Povtikali, gadi, boyaguzi, svolochi!
   SHahaj i Ostyuk posidali kolo Galata i zasmiyalisya.  Potim  voni  smiyalisya
vzhe vtr'oh, ¿m prihodili  na  dumku  rizni  veseli  dotepi.  Nareshti  voni
polizli nasipom vishche i, lezhachi, pochali divitisya vniz na koliyu,  de  lezhalo
vpoperek kil'ka shpal. Na stanci¿ stoyav gamir. Prolunalo chimalo  postriliv.
Htos' govoriv promovu, za shchos'  agituyuchi.  Potrohu  vse  tam  ulyaglosya,  i
eshelon rushiv v napryamku do SHahaya, Galata j Ostyuka. Z nakazu pershogo  Galat
kinuv uniz granatu, kotra tam  golosno  duzhe  vibuhla.  Mashinist  vipustiv
zajvu paru, i eshelon zupinivsya majzhe pered samimi shpalami,  shcho  lezhali  na
rejkah.
   - Buvayut' na sviti prigodi, -  pochav  SHahaj  i  podivivsya  na  vesil'ni
voskovi kviti, shcho ¿h bulo prikoloto do jogo frencha, -prigodi, kazhu ya. vam,
koli mozhna poplutati vesillya z pohoronom. YA prigaduyu, yak  odruzhuvavsya  mij
tovarish na fronti. Narechena pri¿hala do n'ogo, shchob povinchatisya, a  povezla
jogo dodomu v cinkovij domovini, i kul' u n'ogo buv povnij zhivit.
   - Vazhko ¿j bulo jogo vezti, - virishiv Galat, - a yak voni  ne  pomitili,
shcho ti bil'she skidaºshsya na molodogo, nizh na generala?  CHogo  b  ce  general
stav koloti sobi na grudi vesil'nogo buketa?
   - Ne smijsya tak golosno, - skazav Ostyuk, - skazhesh svo¿j  materi,  shcho  v
ne¿ durnij sin kolis' vrodivsya.
   - Koli pri¿demo dodomu, - prodovzhuvav SHahaj, - mi skazhemo, shcho bilisya do
ostann'ogo j vstelili trupom rejki.
   - Nu j vozyat'sya voni tam! Azh ogidno staº za cej eshelon durniv.
   - Ne hvilyujsya, Ostyuche, ce  zagal'na  lyuds'ka  hvoroba.  Divi,  yak  voni
zakolotilisya, nibi do vechora zbirayut'sya mitinguvati. Kolis' u nas v  shahti
zhiv cap. ¯v vin u stajni bilya konej - stajnya gliboko pid zemleyu bula, spav
po zaboyah i tak  nalovchivsya  zvertati  z  dorogi  konogonam,  shcho  mi  jogo
prozvali "shahtarem". Hodiv vin til'ki rejkami, i chasto v temryavi  cokotili
jogo kopitcya po zaliznih shpalah.  Pevno,  vin  pochuvav  sebe  vagonom,  bo
perestupiti cherez doshku, koli vona lezhala  vpoperek,  ne  mig.  Vin  zavshe
terplyache chekav, doki konogoni prijmali perechepu.
   - Cikavo, - zakinchiv SHahaj. koli eshelon raptom pishov  nazad  i  za  nim
pobigli ti, shcho ne  vstigli  sisti,  -  _chi  _Marchenko  ne  prospit'  c'ogo
eshelonu? Nas tut us'ogo troº, a v  n'ogo  zh  tam  azh  odinadcyatero  -  vsi
nadijni ta virni. Koli ne prospit' - jomu bude bagata pozhiva.
   Galat  skochiv  na  nogi,  stav  shpurlyati  grudkami  vslid  eshelonovi  i
protancyuvav halyandri. Potim vsi troº pishli po shpalah dodomu.
   - Po¿hali! - zakrichav Galat. - A mi, yak peremozhci, pidemo pishki verstov
iz tridcyat'! Zvoyuvati - zvoyuvali, ta do ruk ne popalo. Zaspivajmo, chi shcho?
   I vin pochav:
   Gej, hvalivsya ta kozak SHvachka,
   Pid Biluyu Cerkvu iduchi:
   Gej, budem brati, ta kitajku drati,
   Ta v onuchah toptati!
   Potim pidmorgnuv Ostyukovi j SHahaºvi i zaspivav zovsim veselo:
   Gej, kazav ºsi kozak Bondarenko,
   A shcho slavon'ka bude:
   Gej, budem brati, ta poli drati,
   Ta plechi latati!
   Na piskah  roste  voshchanka  mensha;  na  vodi  -  konyushina  bila,  sitnik
yasnoplodij, osoka; na skelyah - perstach al'pijs'kij,  shelomnicya  hmelyuvata,
nechuj-viter, tonkonig  i  mikolajchiki;  na  stepah  -  chistotil,  chebrec',
derevij  golij,  kovila,  hizuºt'sya   grudnicya   zhovta,   shchiricya,   serpij
promenyastij ta lyubochki osinni, pohituºt'sya zmiyachka - zhovta,  yak  kul'baba,
til'ki visoka, golovaten' stepovij; a slava lyuds'ka  roste  z  ºdnosti  ta
vidvagi!

   DRUGA PISNYA

   Golos:
   Pidibrano do rej i zbito parusi,
   CHekaº vsya komanda abordazhu.
   Na marsi varta divit'sya u sin',
   Ziperlas' liktyami na snasti lazhi.

   Nad parusami - mak nebesnih kart,
   Gojdaº re¿ rivnij briz-brodyaga.
   Sered navah, mushketiv i bombard
   Pered vede gnuchka toleds'ka shpaga.

   Tri shabli, yak storozha tr'oh storin,
   I shpaga, shcho zamkne kriceve kolo, -
   Na vsih moryah, na krilah brigantin
   Roznosyat' peremogu suhodolu.

   Tri shabli ne pognut'sya j ne vpadut',
   U serce vrazhe bude shpagi zamir.
   Koli povstane raptom, yak redut,
   Vorozhij brig iz morya pered nami.

   Gotuj gaki: lyagaº brig u drejf!
   Na abordazh, brati! Gori, korable!

   Hor:

   Mi staºmo plechima do plechej,-
   I na chotiri boki shabli!
   Nichipir Marchenko, kotrogo sudiv  tribunal  za  samovil'ni  rozstrili  i
vidibrav partizans'ku armiyu, - jogo vryatuvav vid shl'opki til'ki  SHahaj,  -
sidyachi pered sudom v koncentracijnomu tabori, tak opovidav kameri pro dilo
pid Poltavkoyu, koli  jomu  dovelosya  zustriti  j  obezzbro¿ti  oficers'kij
eshelon, yakogo povernuli na Poltavku z Varvarivki SHahaj, Ostyuk i Galat.
   "Mij poltavs'kij bij, - kazav Marchenko,  -  dav  stil'ki  zbro¿,  shcho  ya
smilivo cherez p'yat' hvilin zakomanduvav frontom. Blizhchi  sela  zbezlyudili,
koli diznalisya pro zbroyu.  Meni  dovelosya  formuvati  po  odnomu  polku  z
kozhnogo sela. SHvidko mi pere¿hali na vuzlovu  stanciyu,  nazbirali  duhovo¿
muziki i stali gotuvatisya do pohodu na francuziv, na  grekiv  i  na  uves'
svitovij kapital. Vi znaºte, chim ce skinchilosya, i  ya  os'  sidzhu  za  svoyu
slavu i za ce poruch iz vami - barahol'nikami,  banditami,  spekulyantami  j
burzhuyami. Sluhajte zh uvazhno pro mij poltavs'kij bij.
   Mi ne dali konyam staritisya  v  Novospas'komu  i  mittyu  promchali  sorok
verstov do Poltavki. Na pidvodah u nas gurkotilo  dvi  bochki  -  vider  po
sorok, odna bodnya, zo dva pererizi. Ti babi, shcho mi v nih polyubovno zabrali
posud, dovgo bigli za nami, klenuchi nas i nashih  rodichiv.  Na  stanci¿  mi
vidshukali instrumenta i zipsuvali azh chotiri odrizani: mi  majzhe  po  ramku
odpilyali rurki. Takim chinom u nas gotovi buli garmati riznogo  kalibru  Mi
zaperli usih stancijnih v odnu hatu, shchob voni cilij den'  ne  vihodili,  a
sami porobili dlya garmat pozici¿. Z bochok povibivali  dnishcha,  zalishili  po
odnomu. V centri prorizali dirki  dlya  odrizaniv.  Durnij  Mit'ka  SHvoren'
vistreliv, bochka zatremtila j zagavkala, taku lunu pustila po stepu  j  po
yarah, shcho pokrila najkrashchu tridyujmovku. YA priznachiv orudijnih  nachal'nikiv,
vibrav tih, shcho keruvatimut' vibuhami nabo¿v,  svoºyu  rukoyu  porozgvinchuvav
rejki i lig u stanci¿ na lavu - vispatisya pislya SHahaºvogo  vesillya.  Brati
Virivajli    zaspivali    na    peroni     yako¿s'     pisni,     zdaºt'sya,
"Nezabudochku-cvitok". YA ¿h zalishiv sobi ad'yutantami - usih chotir'oh,  dida
Makara posadiv bilya telegrafista, a reshtu - p'yat'oh - poklav na pozici¿.
   SHanuvavshi sluhi vashi, ya ne rozpovim vam us'ogo, shcho prisnilosya meni todi
na lavi. Prijshov do mene pip  i  davaj  kropiti  svyachenoyu  vodoyu.  YA  jogo
proganyayu - vin ne jde. YA jomu zrubav golovu, a vin  umochiv  ¿¿  v  vodu  i
kropit' mene neyu znovu. YA jogo shvativ i pochuv, shcho to ne pip, a divchina  -
tuga i pruzhnasta. YA pritisnuv do sebe, zatulyayuchi rota ¿j, shchob ne krichala j
ne kusalas'. Vzhe ya vidchuv, shcho vona obm'yakla v mo¿h obijmah, znepritomnila,
chi shcho. YA  nesu  ¿¿  do  lizhka,  a  vono  vidhodit'  dali,  na  jogo  misci
vimal'ovuyut'sya v stini dveri. YA vidchinyayu dveri, bachu lizhko, idu do n'ogo z
divchinoyu, vono znovu odhodit' od mene j odhodit',  shche  dveri  postayut'  na
moºmu shlyahu, dveri, dveri... bezkonechna kil'kist' dverej. YA idu, pospishayu,
divchina vzhe prokinulas' i pruchaºt'sya. Vona dushit' mene za gorlyanku.  YA  ¿¿
kidayu na pidlogu i nahilyayusya do ne¿ - na pidlozi hlyupaºt'sya voda,  divchina
tone v vodi. YA upirnayu pid vodu, plivu za divchinoyu, hochu ¿¿ dognati, klichu
¿¿. Voda nabiraºt'sya meni v rota, meni nemaº chim dihati,  ya  raptom  gublyu
svidomist' i prokidayusya na berezi sered chotir'oh ozbroºnih lyudej. YA  znayu,
shcho u mene º des' armiya, a  ci  lyudi  hotyat'  mene  poloniti.  Udayu,  shcho  ya
nepritomnij, i sluhayu ¿hni rozmovi, yaki meni mozhut' z'yasuvati, do  kogo  ya
potrapiv. Voni mene nesut' dovgo stepom, layut'sya, shcho ya vazhkij, i krekchut',
kladuchi mene na zemlyu, shchob samim vidpochiti. YA chuyu  ¿hni  rozmovi:  ce  mo¿
vorogi, voni nesut' mene na stratu. YA zatrimuyu dihannya, moº serce ledve ne
viskakuº z grudej, ya zhahayusya togo, shcho mozhe trapitisya  z  moºyu  armiºyu,  bo
mene tak nespodivano ta bezgluzdo polonili. Voni rozmovlyayut' pro nagorodu,
harakterizuyut' mene - tak, mene, Marchenka, voni znayut', shcho  ce  ya  do  nih
potrapiv.
   Mene dovgo nesli do potyaga j posadovili do vagona. YA pobachiv kriz'  vi¿
vikno, za viknom svitilo yaskrave sonce, shcho stoyalo nad samim obriºm. U mene
z'yavilasya dumka, shcho proti  soncya  vazhko  cilitisya  j  strilyati.  YA  vibrav
hvilinu i viskochiv u vikno. Sonce zaslipilo meni ochi odrazu. YA  proter  ¿h
rukoyu i pobachiv, shcho lezhu na lavi v temnij kimnati Poltavki i htos' svitit'
meni lihtarem prosto v oblichchya.
   - CHernec'-molodec', po kolina v zoloti sto¿t', - kazhe neznajomij golos,
- shcho ce take bude, Marchenko?
   YA shvativsya za zbroyu i  hotiv  prostreliti  lihtarya.  Svitlo  metnulosya
vgoru, ya pobachiv oblichchya starshogo Virivajla - Ivana.
   - Nadvori nich chi den'? -zapitav ya.
   - Vechir i tuman, hoch u oko bij. Sparuvat' ta j chortovi podaruvat'.
   - Eshelona ne prospali?
   - Koli igumen za charku, to bratiya za kovshi. Ti spav, a mi shcho zh -  girshi
?
   - YA upiznav tebe, Pan'ko, - perebiv ya, - oce meni Virivajlove  nasinnya!
Dobri vi gosti, ta v seredu trapilis'!
   - Z golovi - divka, a dali ne znayu. V stepu i hrushch m'yaso, i Virivajlo -
lyudina.
   - Haj tobi chort, - zupiniv jogo ya, - ti svo¿mi prikazkami  meni  j  son
prognav. Tvoyu zagadku ditina vgadaº - ce gorshchik u pechi j zhar.
   - A shcho take: ide lisom - ne shelestit', ide vodoyu - ne plyuskotit'?
   Mi posidali vsi na lavu i pochali  vgaduvati.  Ta  tut  pribig  Makar  i
spovistiv nas, shcho jde eshelon... YA  poslav  Virivajliv  u  chotiri  boki  za
stanciyu, a sam z Makarom zalishivsya na  peroni.  Koli  komu  nabridlo  mene
sluhati - proponuyu lyagti  na  nari  i  ne  dihati.  Zaraz  vam  rozpovidaº
Marchenko, komandir revolyucijno¿ armi¿, i vin ne  zvik  povtoryuvati  chogos'
dvichi. Strunko, barahol'shchiki!  SHestaya,  banditi!  Zdohnit',  spekulyanti  j
burzhu¿! Vi dumaºte- legko meni  z  vami  siditi?  YA  navit'  strichki  svo¿
posporyuvav z frencha, bo ya znayu,  yakih  grihiv  ya  narobiv.  Lyudina  lyubit'
zhittya, a ya lyubiv svoyu armiyu, u mene v golovi lezhali sidla, irzhali  koni  i
skregotali zubami boyaguzi-bijci. Da, ya ¿h strilyav,  gadiv,  i  zavshe  budu
strilyati svoºyu rukoyu, bo ya sam robiv svoyu armiyu, sam ¿j suddya - ¿¿ lyublyu i
vmru za ne¿ sto raziv, i haj z mene zdirayut' shkuru!..
   Znachit', ya hodiv po peroni, doki  prijshov  eshelon.  YA  zaproponuvav  ¿m
zdati zbroyu. Na moº zdivovannya voni  dovgo  smiyalisya,  pokazuyuchi  na  mene
pal'cyami. Potim poklikali komandiriv.
   - Znovu samozvanci? -zapitav grizno odin, pidijshovshi do mene.
   - Proponuyu zdati zbroyu, - skazav ya.
   - I holodnu, i garyachu? - nasmishkuvato perepitav oficer.
   - Usyu zbroyu.
   - Mozhe, vi dozvolite nam tak pro¿hati?  -  vistupiv  napered  soldat  z
lastovinnyam na vs'omu tili. - Mi nikoli v zhitti vzhe ne budemo voyuvati.  Ce
- zbroya dlya polyuvannya. Mi budemo z  tridyujmovok  gatiti  kachok  nalimanah.
Proshu vas, - upav na kolina soldat, - zmilujtes' nad  bidnimi,  neshchasnimi!
Mi - siroti bezridni, skrivdzheni!
   Navkrugi nas iz Makarom zibravsya natovp. Regit postavav  pislya  kozhnogo
slova soldata, shcho postupovo vhodiv u rol' i puskavsya v plach. Mi nichogo  ne
rozumili.
   - Ta bratiki zh vi mo¿ ridnesen'ki¿ - golosiv soldat z lastovinnyam. - Ta
dajte zh hoch na svit bozhij nadivitisya-naglyaditisya! Prosti, svite, prostit',
dobri lyudi, shcho zaviniv, mozhe, chim, prostit' hoch pered  smertyu.  I  z'¿dyat'
mene hizhi zviri bez zbro¿, iz kistochkami poshamayut'!..
   YA kriknuv, shchob cya mavpa zamovkla. Mij golos nache nalyakav yurbu.
   - Doki ti nas budesh  duriti?  -  suvoro  zapitav  mene  starshij  oficer
eshelonu, proshtovhuyuchis' napered. - Prosto divno staº, skil'ki rozplodilosya
shahra¿v! Na kozhnij tobi stanci¿ voni vihodyat' do nas  i  proponuyut'  zdati
zbroyu! CHi vi tut pokazilisya, chi ne virite, shcho  mi  _prekrasno  mozhemo  vas
rozstrilyati! Vidpovidaj, koli pitayu!
   YA poprosiv tishi i, dogadavshisya, shcho cej eshelon  vzhe,  pevno,  rozstrilyav
mo¿h tr'oh druziv - SHahaya, Galata j Ostyuka, -  zaklav  pal'ci  do  rota  j
svisnuv. YA svisnuv tak gostro, shcho nache porizav svistom  gubi.  Svistiti  ya
vmiyu, os' sluhajte, sluhachi, yak  ya  svisnu.  Fiu-u-vit'!!!  Na  hvilinu  ya
zamovknu, bo  zaraz  do  kameri  zaglyane  naglyadach  i  podivit'sya,  chi  ne
obvalilasya stina vid takogo zvuku. YA radij, shcho vi pogluhli. Ce zaraz mine.
Ridko hto tak zumiº svisnuti, bratva. Nashe  voºnne  zhittya  bez  svistu  ne
obhodit'sya, a vashe, banditi, i zovsim sto¿t'. Bach, yak burzhujchik  tre  vuho
rukoyu! Vin, pevno, zgadav, yak jogo klali na zemlyu otakim posvistom.
   Da, svisnuv ya dva razi. CHetvero Virivajliv  pochulo  mij  znak  i  stalo
vikonuvati  instrukciyu.  Zastrochilo  dva  kulemeti,  dvi  gvintovki.  Kuli
zasvistili nad eshelonom, yak_ navizheni,  i  vsi  lyudi  popadali  na  zemlyu.
Virivajli  perestali  strilyati.  Nastala  tisha.  I  potim  zagovorila  moya
artileriya. Ba-bah! - gavknuv odrizaj z bochki, i avavaknula luna po  stepu.
B-bah! - vibuhnuv za pivverstvi vid garmati fugas. Ba-bah! - druga. B-bah!
- fugas. Kanonada, yak chasi.
   YA vzhe vam skazav, shcho buv vechir i tuman. Eshelon mi zabrali,  yak  ptashok.
Voni sprobuvali kinutisya na mene, ta ya ruchkoyu nagana udariv polkovnika  po
lobi. YA svisnuv trichi, azh zakolivavsya tuman. CHetvero Virivajliv  pidhopili
mij svist, i meni zdalosya, shcho zasvistilo  vse  navkrugi.  SHCHe  raz  vibuhla
garmata i rozirvavsya fugas.
   - Vilaz' z vagoniv! - zakrichav ya.
   V tumani sotalasya velika sila lyudej.  Mi  postavili  ¿h  usih  u  kupu.
Virivajli napravili na nih kulemeti. Nebavom, prichepivshi  kil'ka  porozhnih
vagoniv do parotyaga, _mi naphali tudi nashih polonenih i vidpravili dali  z
miscya poltavs'kogo boyu. YA ogolosiv sebe  komandirom  partizans'ko¿  armi¿,
oglyadayuchi vagoni zbro¿ j nabo¿v, garmati na  ploshchadkah  j  inshi  vijs'kovi
svo¿ trofe¿.
   - Hlopci, zdaºt'sya, nashih tr'oh na Varvarivci rozshifrovano? Prote voni,
mabut', vstigli zipsuvati  tak  rejki,  shcho  eshelon  ne  mig  polagoditi  i
povernuv na nas. Pravdu ya kazhu?
   Pan'ko Virivajlo rozbiv yashchik z ruchnimi  granatami,  povisiv  ¿h  chotiri
sobi na poyas i vidpoviv:
   - YA ¿m ne zazdryu. Tam bulo tak bagato lyudej, shcho legko  mogla  zchinitisya
panika. U SHahaya htos'-taki pishov do boga vivci pasti.
   Tak mi vsi turbuvalisya za  SHahaya,  Ostyuka  j  Galata,  kotri  zgodom  v
Uspenivci proslavili sebe na uves' rid. Kriz' tuman vgori prorvalosya pasmo
misyachnogo syajva.
   - Os', - skazav ya, - prijshla nareshti j odgadka: ce misyachne syajvo -  ide
lisom - ne shelestit', ide vodoyu - ne plyuskotit'!

   Na stanci¿ stoyalo odinadcyat' pancernih potyagiv Galata. Na cij  vuzlovij
stanci¿, kudi potrapiv SHahaj  cherez  misyac'  pislya  Marchenkovogo  dila  na
Poltavci, stoyav nejmovirnij, rozhristanij,  riznomastij  haos.  Vsi  koli¿
zabito  eshelonami,  nevidomo,  de  ¿h  nabrav  Marchenko,  zvidusil'  lunaº
garmoshka, pereplitayut'sya pisni. V obnimku hodyat'  na  rejkah  partizani  i
gorlayut'. Veletens'kij bedlam povstav nad stanciºyu, v n'omu dzvenila kozhna
golova. Partizani govorili  golosno,  nibi  spivbesidniki  buli  gluhi  na
obidva vuha. ZHiva lyuds'ka hvilya perekochuvalas' pid teplushkami, po  peroni;
manevruvali  esheloni,  manipulyuyuchi  z  vagonami;  kukurikali  strilochniki,
gavkav parovoz, shipiv, vipuskayuchi paru. Ce bula nestrimna anarhiya  zvukiv,
ruhu, nastro¿v.
   Pancerni potyagi Galata stoyali  ostoron',  zajmayuchi  dvi  koli¿.  Kozhnij
potyag mav parovoza, odnogo vagona j  dvi  ploshchadki  na  vugillya,  na  yakih
stoyalo po odnij garmati.
   Pancer buv nepevnij - doshchatij:  podvijni  stinki,  mizh  yakimi  nasipano
pisku. SHahaj projshov povz ci potyagi, shukayuchi Marchenka. Galata tezh ne  bulo
bilya pancernikiv. SHahaya neprivitno oglyadali partizani - na n'omu ne visilo
zbro¿, i vin, ochevidno, ne buv svo¿m. CHorni praporci viglyadali z  dekotrih
teplushok. Navit' na golovnomu pancerniku Galata, na parovozi, gordo chorniv
prapor. SHahaj zlyakavsya c'ogo krila anarhi¿. Vin ishov koliyami, prolaziv pid
teplushkami, oglyadav use j primichav. ZHodnogo znajomogo oblichchya! De podilisya
jogo partizani, de jogo zhmenya komandiriv i zemlyakiv?
   - CHiº ce vse vijs'ko? - zapitav vin bilya odniº¿ teplushki.
   - Ce vijs'ko otamana SHahaya, - pogordlivo vidpoviv partizan.
   - A yakij vin iz sebe - vash otaman?
   - Trohi vishchij za vas, oblichchya u vispi i garkavij.
   - De jogo mozhna znajti?
   - Po¿hav konem u pole za stanciyu prijmati novobranciv.
   - A Galat?
   - Galat ne vilazit' iz svogo vagona z bratami  Virivajlami,  p'yut'  bez
prosipu i strilyayut' u vikna. A vam nashcho jogo treba?
   SHahaj ne vidpoviv partizanu. Vin pishov dali. Ce bulo nominal'ne -  jogo
vijs'ko, i faktichno -  Marchenkove.  Traplyalosya  bagato  p'yanih  lyudej,  shcho
blukali,  neohajno  trimayuchi   nabiti   rushnici,   neoberezhno   rozmahuyuchi
granatami,  rubayuchi   doshki   shablyami,   zamist'   sokir.   Pidperezavshisya
kulemetnimi strichkami, partizani viglyadali duzhe grizno.  SHahaj  mashinal'no
pidrahovuvav kil'kist' lyudej - sudyachi po  eshelonah,  ¿h  malo  buti  tisyach
p'yat'. Zbro¿ hvatalo na vsih,  garmati  zelenili  de-ne-de  na  ploshchadkah,
viglyadali z teplushok koni - vs'ogo, yak u dobrogo hazya¿na, vdostal'. Til'ki
ne vidko zhodnogo poryadku - metushliva otara zamist' vijs'ka.
   Veshtayuchisya sered partizans'kih yurb, SHahaj pobachiv  Ostyuka,  shcho  galopom
primchav do stanci¿ i po¿hav do svoº¿ kinnoti, yaka stoyala v teplushkah  bilya
semafora.  Ostyuk  buv  pohmurij  i  nemiloserdno   biv   ostrogami   konya.
SHapka-kubanka pokrivala jomu golovu - ranish Ostyuk  nosiv  til'ki  kartuza.
SHahaj ne zupiniv jogo: treba bulo znajti Marchenka.  Za  stanciºyu  na  poli
chornila yurba lyudej - SHahaj poprostuvav tudi. Zdaleku mozhna  bulo  upiznati
Marchenka, kotrij krutivsya na koni pered novobrancyami. Pishi j kinni -  voni
chasto krichali shchos', vidpovidayuchi Marchenkovi. Bilya n'ogo  sidili  na  konyah
yakis' yunaki, shcho, mozhlivo, chekali  svoº¿  chergi  govoriti.  Ostoron'  stoyav
orkestr. SHahaj pidijshov u yurbi partizan.
   - Hlopci, - krichav Marchenko, - nam ne treba niyako¿ vladi! Mi sami  sobi
davatimemo radu. YA vitayu vas u lavah moº¿ chorno¿ armi¿. Slava!
   -  Slava  bat'kovi  SHahayu!.  -vidpovili  novobranci.   Orkestr   zagrav
bravurnogo marsha - vin nagadav  SHahaºvi  operu.  Osinnij  den'  stoyav,  yak
bad'orij zapah. Zatuzhavila zemlya nache  tremtila,  -  ce  nadhodilo  osinnº
drizhannya. Zvuki stelilisya tonkoyu pelenoyu po  zemli,  hvilyuvalisya,  piznishi
poganyali poperednih. Pid orkestr novobranci sunuli stroºm do stanci¿,  shchob
tam rozsmoktatisya po teplushkah. SHahaj nablizivsya do Marchenka i vzyav  rukoyu
za povid jogo konya. Zapah gorilki udariv u nis SHahaºvi.
   - Tobi chogo? - zapitav Marchenko, ne divlyachis' i ne piznayuchi.
   - De tvij shtab, Marchenko? -tiho odpoviv SHahaj i vipustiv povid.
   Marchenko sharpnuv konya, trohi ne na¿hav na SHahaya i ne znav, shcho  skazati.
Potim vin zamahnuvsya nagaºm, udariv konya i pustiv  skazhenim  galopom.  Tak
tikaº zvir, zachuvshi postril.

   SHahaj ne  pishov  do  shtabu  Marchenka.  Povedinka  ostann'ogo  viklikala
nebezpeku. Koli vovk perekusit' gorlyanku telyati, vin ne odijde vid  teplo¿
krovi navit' z-pid navislogo nad nim nozha. Marchenko zhadibno piv teplu krov
vladi. SHahaj, veshtayuchis' pomizh partizaniv, nepomitno dobravsya do  teplushok
z Ostyukovoyu kinnotoyu. Pershogo vin  zustriv  starogo  Makara,  shcho  stoyav  u
teplushci i rozmovlyav z sirim  konem.  Inshi  koni  teplushki  prostyagali  do
Makara mordi, mayuchi nadiyu j sobi polasuvati tim  vivsom,  shcho  jogo  trimav
Makar u shapci. "Suchij sin, - kazav Makar, -  ti,  mabut',  i  zdohnesh  bez
hazya¿na. Mihajlo Ostyuk tebe zhaluº,  Galat  z  Virivajlami  prihodyat'  tebe
polyaskati po shi¿, San'ka SHvoren'  podaruvav  sidlo,  Pet'ka  Bubon  zrobiv
obrot'ku tobi, yak kartinku, ya tebe vichisuyu, sobaku,  i  nosyu  tobi  vivsa,
til'ki Marchenko Nichipir Oleksandrovich za tebe ne znaº i ne bachiv  u  vichi.
Ostyuk tebe berezhe dlya hazya¿na, rozumiºsh, Sirij? Stervo ti gladke!"
   - Dobriden', dyad'ku, - privitavsya SHahaj.  Makar  zdivuvavsya  til'ki  na
mit'.  Potim  vidpoviv  na  privitannya.  SHahaj   viliz   do   teplushki   i
pozdorovkavsya. Makar odv'yazav povid  Sirogo,  vzyav  jogo  poloyu  shineli  i
peredav u polu SHahaºvi, kotrij izgadav odrazu yarmarkovi  prikmeti,  vidchuv
legke hvilyuvannya vid takogo  podarunka.  Kin'  obnyuhav  novogo  hazya¿na  i
prostyag gubi, yak do svogo.
   - Garnij kin', - skazav SHahaj, - a pidit' poklichte meni  tihen'ko  syudi
Ostyuka. Til'ki shchob tiho.
   Makar ziskochiv na zemlyu, i SHahaj chekav shche kil'ka  hvilin,  stoyachi  bilya
svogo konya, kotrogo vin do c'ogo razu ne bachiv shche u vichi. Ostyuk prijshov iz
San'koyu SHvornem. C'omu SHahaj potisnuv ruku, a z Ostyukom pociluvavsya.  Dvoº
druziv podivilisya  u  vichi  odne  odnomu  i,  perekonavshisya  chogos',  -  z
polegshennyam posmihnulisya.
   - Sanya, - skazav Ostyuk, - pidi poklich Galata z Virivajlami. SHCHob tiho  j
nepomitno. Skazhi ¿m bez svidkiv. Iduchi syudi, zavedi ¿h pid vodokachku,  haj
posvizhat' p'yani golovi. Makare, pidi do mene,  prinesi  gorilki  i  chogos'
popo¿sti. Ti ne golodnij, hazya¿ne?
   - YA chogos' i  z'¿v  bi,  -  odpoviv  SHahaj,  -  a  kogo  sluhayut'  tvo¿
kinnotniki, Ostyuche?
   - Mo¿ kinnotniki znayut' odnogo boga, i toj bog - ya, Ostyuk!  Mo¿h  p'yat'
polkiv na visimsot shabel' - til'ki mo¿ i nichi¿ bil'she. Hochesh,  ya  tobi  ¿h
vistavlyu zaraz, yak idoliv, otut pered teplushkoyu, i ti povedesh nas na dilo,
na togo voroga, kotrogo ya shche ne znayu? YA  ne  poboyusya  garkavogo  Nichipora,
skazhenogo Marchenka, shcho vivisiv skriz' chorni prapori i ne  znaº,  kudi  nas
vesti!
   - Ce dobre, shcho kinnotniki tvo¿, a Galatovi pancerniki? YAk, na nih mozhna
pokladatisya?
   - Tam hazya¿nuyut' Virivajli, golovnim chinom Petro. Ta vsi  voni  dihnut'
ne mozhut' bez Galata, kotrij perepivaº ¿h shchodnya. Usya cya polovina stanci¿ -
cilkom tvoya.
   -  YA  znayu,  shcho  Marchenkom  zavolodila  grupa  anarhistiv:  voni   jogo
rozkladayut' tim, shcho velichayut', napuvayut' do rigachki  i  trimayut'  tut  dlya
temno¿ meti. YA zvik buti pershim, a ne drugim, Ostyuche, i ya  ne  prijshov  bi
syudi, koli b bachiv, shcho Marchenko sto¿t' na pravil'nomu shlyahu. YA organizuvav
bi sobi inshu armiyu. YA b pestiv sobi svoyu druzhinu doti, doki vi, mo¿ druzi,
ne poklikali b mene do spil'no¿ borni. Teper ya prijshov povesti  vas  tudi,
de z'yavivsya vzhe vorog! Vin pogrozhuº nam i nashij kra¿ni, vin hoche povernuti
pans'ku svavolyu i katorzhne zhittya.
   SHahaj perechekav, doki zahodili:  Galat,  chetvero  Viri-vajliv,  San'ka,
Makar. U Galata buli chervoni ochi z pohmillya i mokra golova. Prote trimavsya
vin dostojno, yak i slid bulo komandirovi pancernikiv i drugovi SHahaya.
   - YA prijshov do vas, perelomivshi svoyu  gordist',  bo  nadhodit'  slavnij
moment, koli treba klasti golovi za revolyuciyu i rozbivati grudi ob vorozhij
pancer. YA ogoloshuyu sebe vashim komandirom i nakazuyu sluhati til'ki mene.
   - Ponimaºsh, usi znayut', shcho ce vijs'ko SHahaya, a _mi _znaºmo, shcho ti º sam
SHahaj. Moya kinnota salyutuº tobi, komandire, - Ostyuk vityag do polovini svoyu
shablyu i zasunuv ¿¿ znov u pihvi.
   - Pancerniki - tvo¿ tezh, - skazav Galat, - pravda, hlopci?
   I usi Virivajli zakivali golovami.
   - Mi zaraz pidemo i viz'memo Marchenka...
   - YA prijshov sam, - skazav  Marchenko  i  stav  pered  dverima  teplushki,
-strilyajte mene, zemlyachki!
   - Zahod', Marchenko, - prostyag jomu ruku SHahaj, - ti umiºsh vertatisya  do
druziv. Nam dovelosya b tebe priborkati za anarhiyu, ta teper ti sam vizhenesh
od sebe radnikiv. Ti  -  horobrij,  Marchenko,  i  za  ce  ya  zalishayu  tebe
komandirom. Partizani znayut', shcho  ti  SHahaj,  -  bud'  zhe  SHahaºm  v  tomu
zhorstokomu dili, na kotre _mi pidemo vsi. Bilya tebe  stoyatimu  ya,  ya  budu
tvo¿m komisarom, moº prizvishche Marchenko, i  treba  zaraz  vivisiti  chervoni
prapori.
   SHahaj pridivivsya do Marchenka j  odvernuvsya.  Galat  rozgubleno  oglyadav
konej. Ostyuk pidtyag halyavi  na  nogah  vishche  i,  rozginayuchis',  pidrahuvav
Marchenkovu zbroyu. Virivajli, Makar, San'ka - poviskakuvali z teplushki,  za
nimi vijshli povazhno chetvero starshih -  i  vsi  pishli  do  Ostyuka.  Dorogoyu
zgadali, shcho u Galata º krashchij vagon, i povernuli do n'ogo.
   - Mi zaraz podivimos' mapu, - skazav SHahaj, uvihodyachi do vagona.
   Popo¿li i vipili, polezhali na kanapah vagona, porahuvali chorni prapori,
shcho ¿h poprinosili z usih esheloniv, i zaspivali pisni, yaka prijshla todi  na
pamyat' komus' iz partizaniv.
   Oj nas, bratci, p'yat'! Budem pit', gulyat'!
   Kolo mene tovarishi vse virni sidyat'.
   Najguchnishe vivodiv  Pan'ko  Virivajlo.  Vin  prospivav  ostannº  slovo.
Godilosya drugij ryadok zaspivati  dvichi.  SHahaj  pidnis  charku  i  povtoriv
drugogo  ryadka  sam  -  sered  tishi  i  nastorozhenosti.  Marchenko  golosno
zasmiyavsya do Ostyuka, nibi tamuyuchi shchos' inshe.

   Kolivayut'sya shaleni slova Marchechka.  Vin  udavano  vzyav  pid  svoyu  ruku
anarhistiv  i  divuvav   navit'   ¿h   svoºyu   paradoksal'nistyu,   ¿dal'nya
salon-vagona povna lyudej. Krim chotir'oh anarhistiv,  krim  SHahaya,  Ostyuka,
Marchenka, Galata ta  chotir'oh  Virivajliv,  sidili  shche  i  palili  cigarki
komandiri vsih polkiv.
   Govoriv Marchenko.
   - Treba nam zrobiti svoyu chornu respubliku. Vibrati centr,  a  do  n'ogo
uves' chas budut' priluchatisya novi kra¿ni. SHCHob u kozhnogo v hati buv kulemet
i po gvintovci  na  dushu.  Usi  mista  zrujnuvati,  spaliti,  i  meshkanciv
porozdavati selyanam za najmitiv. Mi matimemo svij  hlib  i  ¿zhu,  cukor  i
polotno, a patroniv mi viminyaºmo u tih, shcho matimut' patroni i ne  matimut'
chogo kusati.
   - Proshu slova, - komandir 1-go Novospas'kogo  kinnogo  polku,  -  proshu
slova i dvoh zagibiv.
   Marchenko glyanuv na SHahaya, shcho sidiv  proti  n'ogo  -  poruch  iz  chotirma
anarhistami. SHahaj divivsya prosto pered sebe na pidlogu, nibi  rozglyadayuchi
Marchenkovi choboti.  Anarhisti  peremozhno  oglyadali  prisutnih  partizan  i
shchohvilini zachisuvali pal'cyami nazad  dovgi  chubi.  SHahaj  raptom  ustav  i
peresiv na inshe misce - z drugogo flangu anarhichno¿  grupi,  prosto  pered
viknom. Jogo plechi j golova vikreslyuvalis' na chornomu skli, za viknom bulo
temno i chorno.
   Komandir kinnogo polku  zrobiv  zagibi  z  usim  znannyam  i  vpravnistyu
starogo rus'kogo soldata, slova z jogo gorlyanki nabuli zagrozlivogo tonu.
   - Hotiv bi ya bachiti tih durniv, shcho, mayuchi patroni, minyatimut' ¿h nam na
hlib, ne sprobuyut' patronami pogovoriti z nami! Voni prosto odnimut'  use,
shcho mi vipracyuºmo, i pokladut' na  nas  yarma  i  na....ut'  na  nashu  durnu
respubliku.
   Kompolku podumav i povtoriv shche raz svo¿h dva zagibi.
   - Hlopci, - voruhnuvsya Galat, - chi ne pora  vzhe  kinchati?  Nud'ga  mene
bere, yak obcen'kami za serce, hlopci.
   - Ne pora, - proshepotiv Ostyuk tak, shcho na n'ogo glyanuli vsi prisutni,  -
haj tobi zacipit', Galate!
   Ustav Ivan Virivajlo i zithnuv na vsi nejmovirni legeni.
   - Meni bol'no, -skazav Ivan, -shcho mene vvazhayut' za durnya. YA pracyuvav  na
shahtah, i SHahaj pracyuvav na shahtah, i Ostyuk perehodiv rizni mista i kra¿ni
na pivnichnomu fronti i potrapiv do nimec'kogo  branu  *[1]  i  vtik  znovu
cherez front do nas. Treba, shchob  usya  zemlya  bula  yak  velike  misto  i  na
chornozemli guli tisyachi mashin, yak pancerniki[2] na poli  ataki.  CHi  mozhemo
_mi guditi ºdnist' i organizovanist' robitnikiv shaht i zavodiv?  Voni  nas
peremozhut', hlopci, yak pozhezha, i shukatimemo mi  todi  svo¿h  porozgublenih
kistok - skriz', po vs'omu poli, po vs'omu sviti.
   - SHiba mene ohota, - zahvilyuvavsya gostroyazikij jogo brat  -  Pan'ko,  -
podivitisya, yak vijde vono na vashe, Nichipore Oleksandrovichu.  Kazhut',  bula
kolis' pravda, pozhila ta j gajda! Na YUriya o cij pori,  yak  rak  svisne  na
obori! Ne bude v tvo¿j respublici ni nozha, ni obraza,  ni  zarizatis',  ni
pomolitis'!
   Nervovo povoruhnuvsya smaglyavij anarhist.
   - Meni slovo, -  skazav  vin,  nache  sam  do  sebe,  -  sluhajte  mene,
brattya-povstanci! Hiba mi, -zakrichav anarhist, - ne hochemo  mati  u  svo¿h
rukah zbro¿, shchob zahishchatisya vid usih tih, shcho pidut'  na  nas?  Mi  skazhemo
vsim, shcho nasha respublika zalizom i krov'yu  ne  dast'  sebe  znevoliti.  Mi
budemo pracyuvati, kozhnij sam sobi zakon i suddya...
   - I komanduvatimut' rozbijniki j dushogubci, bo ¿m ne  zhal'ko  golovi  i
zhittya, mayut' voni zbroyu, matimut' i hlib!..
   - Nadijshov chas, -pidskochiv  molodshij  anarhist,  -  koli  treba  vs'ogo
sprobuvati! Nehaj ginut' mista i sela haj plavayut' v krovi tisyachi i  sotni
tisyach lyudej. Velichnih eksperimentiv doba prijshla! Haj bozhevoliyut' netrivki
lyudi, haj bozhevillya rozillºt'sya nad zemleyu -  _taki  _prijshla  pora,  pora
veliko¿ anarhichno¿ sprobi!..
   Galat chhnuv. Ochi partizan pochali goriti nedobrim vognem. Anarhizm  voni
rozumili til'ki yak rujnaciyu us'ogo nenavisnogo, yak pomstu  gnobitelyam,  yak
prodovzhennya tiº¿ svoº¿ profesi¿, shcho voni nabuli v transheyah svitovo¿ vijni,
sered  bolit,  voshej  i  smerti.  Voni  prijmali   anarhizm   yak   inerciyu
rozbudzhenogo atavizmu.
   - De nash vorog i chogo mi tut sto¿mo na stanci¿? - perebiv promovcya Ivan
Virivajlo.
   - Nastochortilo vzhe nam voyuvati! - kriknuv komandir chil'nogo  pancernogo
potyaga Galata.
   - Govori... Marchenko, - progarkaviv Nichipir Marchenko do SHahaya.
   - YA - za anarhiyu, - golos ostann'ogo ne pidnissya  vishche  za  shepit,  ale
jogo vsi pochuli, bo desyatero z prisutnih znali, shcho govorit' SHahaj, -  ya  -
za anarhiyu, za rujnaciyu vs'ogo starogo, shchob ne  moglo  vono  voskresti,  i
vidroditisya, i zacvisti bujnishe ta smertel'nishe.
   Holodok projshov po vorogah i druzyah. Ostyuk  dlya  chogos'  vijnyav  nagana
z-pid frencha i pochav zadumlivo perekruchuvati barabana. Galat slidkuvav  za
Ostyukom; zdavalosya, shcho vin zaraz zirvet'sya z miscya  i  pide  z  klinkom  v
ataku. Marchenko ne ruhavsya, ochi jogo buli  holodni  ta  bezstoronni,  gubi
shchil'no stuleni, shchoki zblidli, na lobi blishchala kraplina potu.
   - Ale bozhevillya nam ne treba, - shche tihshe govoriv SHahaj, - eksperimentiv
nam ne treba. Nemaº dlya chogo plavati sotnyam tisyach lyudej u krovi,  mista  i
sela haj zhivut' i vidrodzhuyut' zemlyu. Ne. treba  bozhevillya  tudi,  de  buyaº
veletens'ka nadiya. Nadiya ohoplyuº nas, cili mil'joni  lyudstva  zdrigayut'sya,
povertaºt'sya na kin istori¿  pridushena,  ale  zhiva  naciya,  vzhe  grizno  j
trivozhno vitayut' ¿¿ surmi Hto skazav, shcho nam treba bozhevillya?
   - Zatkni jomu gorlyanku, SHahaj, - anarhist pokazav Marchenkovi na  SHahaya,
- hto vin takij i zvidki vzyavsya?
   Marchenko posmihnuvsya, na shchoci u n'ogo z'yavilasya chervona  plyama,  -  vin
hvilyuvavsya, potim podivivsya na anarhista tak, nibi strilyav jomu v  vichi  i
zarani giduvav divitisya na jogo vibitij mozok.
   - Govori, Marchenko, - skazav vin, - govori do  krayu,  bo  nazavzhdi  nam
treba mati kartu, i dispoziciyu, i prapor, i metu, govori.
   - Kudi vi vedete SHahaya? - anarhisti znali, shcho  "Marchenko"  govorit'  do
nih. - Nevzhe vi dumali, shcho Marchenko ne z'yavit'sya vchasno i ne rozkriº  jomu
ochej na vashi mahinaci¿?
   Ti, kotri znali, shcho govorit' sam  SHahaj,  zasmiyalisya  odne  do  odnogo.
Pan'ko Virivajlo - "SHvec' zasluzhiv, a kovalya povisili", -skazav negolosno.
   - Zatkni jogo, SHahaj, - anarhist udav, shcho jomu ne strashno, - a to ya sam
jogo kinchu!
   - Mi shche j ne pochinali, - obizvavsya Ostyuk zhurlivo i  vistreliv  u  stelyu
vagona.
   Elektrika raptom pogasla. Strashne oko temryavi polonilo vagon.  Panichnij
strah ohopiv usih. Nechutno bulo navit' dihannya. Vse movchalo, bo  nihto  ne
hotiv prityagati do sebe mushki nagana. Sekundi jshli i skladalisya v hvilini.
Navkrugi vagona buv stukit, bryazkit, spivi polkiv i  soten'.  CHekati  dali
stavalo nemozhlivo. Sekundi viluplyuvalisya  z  temryavi,  obrostali  neyu,  yak
volohati, krugli opuki, gojdalisya v povitri, torkalisya do  oblich  lyudej  u
vagoni. Hvilini narostali, yak chorni gori, volohati, zadushlivi, shcho  hovayut'
kozhnij zvuk. Vid togo miscya, de sidiv poruch iz anarhistami  SHahaj,  ripnuv
stilec'. Legen'kij vitrec' projshov po vagoni - jogo vidchuli  vsi.  Za  cim
virazno klacnuv kurok revol'vera i, raz povz raz, revol'ver stav strilyati,
shchorazu osvitlyuyuchi minlivim vognem  vibuhiv  siluet  Marchenka.  Z  ostannim
postrilom - ostannim v barabani -  zasvitilasya  elektrichna  lampa,  i  vsi
pobachili, shcho lezhat' voni na pidlozi,  pritisshi  golovi  do  ne¿,  Marchenko
sto¿t' i trimaº revol'vera, z revol'vera shche jde smerdyuchij dim, misce SHahaya
porozhnº,  pobite  kulyami,  kulyami  pobito  vikno,  na  kotromu  pered  cim
vikreslyuvalasya golova  SHahaya,  a  sam  SHahaj  sto¿t'  pozadu  Marchenka  i,
posmihayuchis', kazhe:
   - Ti mene, Nichipore Oleksandrovichu, trohi ne vbiv.
   Anarhisti - on, livoruch!
   Trivogu prosurmiv Ivan Virivajlo. Sered temno¿ nochi rozteklisya zvuki  v
chornu bezvist'. Nabravshi povitrya v legeni, Ivan vidihnuv  jogo  vse  kriz'
midyani  vusta  pokirlivo¿  surmi.  "Po-spi-shaj,  po-spi-shaj!   Do   bor-ni
po-spi-shaj!" - vivodiv Virivajlo, shcho nikomu z surmachiv ne mig  postupitisya
ciºyu chestyu - sklikati partizans'ku armiyu pered ochi SHahaya, rozbuditi  armiyu
glupo¿ nochi i pochati organizaciyu  disciplinovanih  polkiv  ta  brigad  dlya
bliz'ko¿ Uspenivs'ko¿ operaci¿.
   Nich lezhala i kurilasya. Navkrugi blimali  lihtari,  stukotili  pidkovami
koni, peregukuvalisya polki. Ivan Virivajlo shche raz prospivav u surmu.  Pishi
j kinni sotni vilashtuvalisya v poli. Komandi z Galatovih pancernikiv  stali
na livomu flanzi. Za nimi zavmerla  disciplinovana  kinnota  Ostyuka.  Dali
stala nevelichka  grupa  garmatnikiv.  Pishi  polki  otaborilisya  zovsim  na
pravomu flanzi, voni vorushilisya v temryavi, yak veliki kushchi travi  abo  kupi
gominko¿ chorno¿ grobachni, voni dzizhchali, yak dzhmeli,  klacali  zatvorami  i
perebigali z odnogo polka do drugogo. Komandiri  polkiv  stoyali  poperedu,
bilya nih svitilisya lihtari. Pochav mzhichiti doshch, poduvav  holodnij,  osinnij
viter, dribni krapli siyalisya j siyalisya, utvoryuyuchi nad lihtaryami  rozhevi  j
blakitni nimbi.
   SHahaj zupinivsya  bilya  galativciv.  Pozad  jogo  jshli,  yak  marshali,  -
Marchenko, Galat, Ostyuk. Po bokah - San'ka SHvoren' i  dvoº  shtabnih.  Galat
vibig napered i stav na choli svogo vijs'ka poruch iz  chotirma  Virivajlami,
viddav poshanu i skomanduvav "strunko!".  SHahaj  privitavsya  z  komandirami
pancernikiv. Marchenko -nominal'nij komandir armi¿,  ne  vorushivsya,  stoyachi
pozadu SHahaya - nachal'nika shtabu.
   - Skil'ki v tebe lyudej? - zapitav SHahaj, i dvoº shtabnih mittyu  vidobuli
z kishen' olivci.
   - Odinadcyat' pancernikiv, - pogordo odpoviv Galat, molodist' zasyayala  v
jogo ochah, yak chistij vogon', vin oglyanuv Virivajliv ta inshih komandiriv.
   - U mene pivsotni  bijciv,  -  promoviv  komandir  chil'nogo  Galatovogo
pancernika, - dvi garmati pol'ovi, kulemeti, i mi nikoli ne pidemo nazad -
do ostann'ogo naboyu, do ostann'ogo sercya j pachki mahorki. Zapishi, shtab.
   - Garmat us'ogo desyatok na vsih pancernikah, - Petro  Virivajlo  distav
iz torbi vsyu svoyu vijs'kovu kancelyariyu, - dva desyatki kulemetiv ta bliz'ko
chotir'oh soten' bijciv.
   - Nabo¿, patroni, ¿zha - º?
   - Vse º, vs'ogo º dosit' v sklepah[3]  na  cij  stanci¿  -  vijs'kovogo
majna. Til'ki odezhi nam ne hvataº-
   - Odezhi vam ne treba - pihota  na  pershomu  misci,  -  skazav  SHahaj  i
kriknuv golosno, shchob jogo pochuli komandiri  pancernikiv,  -hto  nikoli  ne
sluzhiv v armi¿, pravo-ruch! Desyat' krokiv - krokom rush! Odijshlo bilya  sotni
partizaniv.
   - Zapishit' ¿h usih, - nakazav Marchenko, shcho do c'ogo chasu ne vipustiv  i
pari z ust. Vin pochav rozumiti namiri SHahaya, jomu stalo dosadno,  chomu  ce
ne prijshlo jomu ranish na dumku.
   - U tebe zalishit'sya  shist'  pancernikiv,  Galate,  -  reshtu  dovedet'sya
rozformuvati. Na kozhnomu v tebe bude po garmati,  po  dva  kulemeti  i  po
pivsotni lyudej. Reshtu zbro¿ j lyudej ya rozpodilyu po inshih  chastinah  armi¿.
Treba oglyanuti pancerniki, pidsiliti j vidremontuvati odni,  rozzbro¿ti  i
pokinuti drugi. YA v tebe zaberu shche Semena Virivajla do pihoti.
   - SHahaj, - povoruhnuvsya Galat,  bachachi,  shcho  SHahaj  rushiv  uzhe  jti  do
Ostyukovo¿ kinnoti, - ne vbivaj mene do krayu - dozvol' piti za toboyu.
   - Dobre, - pochulosya vid SHahaya  z  temryavi,  shcho  bula  bezposeredn'o  za
svitlom lihtarya, - idi za mnoyu i zrozumij vse, shcho ya robitimu.
   - Trohi sob! - zakrichav zboku Ostyuk. - Brigada, strunko!
   Jogo golos potonuv  u  svisti  jogo  kinnoti,  u  vigukah  "slava!",  u
bryazkoti shabel': tak zustrichala kinnota SHahaya j Marchenka. Ostyuk  spovistiv
SHahaya, shcho kinnoti v n'ogo bliz'ko tisyachi shabel', a tochno  -  vin  ne  znaº
skil'ki; tih, shcho ne sluzhili nikoli v armi¿, u n'ogo majzhe nemaº,  -  prote
vin mozhe viddati sotnyu-drugu v pihotu. Furazh º,  patroniv  hvatit'.  Ostyuk
spokijno sidiv na koni, za  nim  vchuvalasya  velika  masa  lyudej,  konej  i
nenasitnih klinkiv.
   - Ponimaºsh, - skazav Ostyuk zadumano, - ya  z  nimi,  varvarami,  i  more
pereplivu.
   Pozadu jogo pochuvsya smih, smih pokotivsya j zalunav dali lavami,  i  vsi
kinnotniki zasmiyalisya z dotepu  svogo  najstarshogo  boga.  SHahaj  poklikav
Ostyuka do sebe i pociluvav jogo micno v gubi.  Po  lavah  projshlo  shepotom
-"pociluvav... pociluvav".
   - Ostyuche, ti velikij kinnotnik. Tvo¿ shabli kupatimut'sya v krovi voroga.
Ti yak zalizna stina. Ostyuk! Spasibi, brigada!
   Lihtar popliv dali po temryavi, shche kil'ka lihtariv snuvalo po  bokah,  v
temnomu  poli  za  lihtaryami  jshli  komandiri  partizans'ko¿  armi¿  dali,
rozmovlyayuchi, radyachis' i ne zvertayuchi uvagi na osinnyu mzhichku,  na  holodnij
viter nochi.

   Vzhe zovsim svitalo, koli bulo sformovano pishi polki. Na  choli  ¿h  stav
sam SHahaj, shcho nazivavsya shche Marchenkom. Polki mali po tisyachi bagnetiv: SHahaj
nadiyavsya rozgornuti ci polki v brigadi. Do pihoti doluchili z tisyachu bijciv
kinnoti, pancernikiv, garmatnikiv -  vijshov  cilij  polk.  Ce  buv  p'yatij
zaliznij. Vzagali, vsyu armiyu SHahaj pobuduvav  tak,  shchob  u  kozhnu  hvilinu
prijnyati do lav novi j novi partizans'ki sotni.  Zalizni  karkasi  polkiv,
soten' ta batarej bulo rozrahovano, voni ne lamalisya j  ne  gnulisya,  koli
znahodilis' zajvi zavzyati bijci dlya soten', batarej i  polkiv.  CHuzhi  lyudi
stavali chastkami armi¿, voni shvidko  stavali  -soldatami,  disciplinovanoyu
mashinoyu entuziazmu. Pid Uspenivkoyu  taka  organizaciya  bliskuche  vitrimala
ispita - vona zaklikala do sebe masu neorganizovanu i nevivchenu, postavila
poruch sebe  v  boyu,  i  masa  bilasya  na  sovist',  ne  vidstupayuchi  j  ne
zarivayuchis', vmirala, vipustivshi ostann'ogo patrona,  kropila  svoyu  zemlyu
rudoyu selyans'koyu nud'goyu, zahishchalasya do nestyami i gordo vmirala.
   Uspenivku vibrali ne vipadkovo. Mapa pokazuvala chudesni vizerunki yariv,
prekrasni polya dlya kinnih atak i navit' lisok dlya zasidki. Richka petlyuvala
na rozlogih lukah, tekla na takomu niz'komu misci, shcho  vsi  luki  bulo  do
travi  vipovneno  vodoyu.  SHahaj  vimiryav  i  virahovuvav,  oficer  Sosa  z
San'chino¿ artileri¿ dopomagav rozstavlyati garmati. Galat pohmuro  sidiv  i
rozmirkovuvav toj nakaz,  shcho  jogo  vin  oderzhav  od  SHahaya:  bozhevil'nij,
zhorstokij mozok pidkazav SHahaºvi  takij  plan.  SHist'  pancernikiv  Galata
musilo zaginuti, probivshi front i  rozbivshi  sobi  golovi.  Na  pancerniki
treba bulo vzyati konej, shchob, zagubivshi dorogu rejkami,  piti  z  komandami
pancernikiv, z garmatami j kulemetami v rejd azh do  Uspenivki.  Tri  sotni
pishih  lyudej  (pidvodi  dadut'  blizhchi  sela),  shist'  garmat,  dvanadcyat'
kulemetiv, troº Virivajliv - Ivan, Petro i Pan'ko, sam  Galat  -  z  takoyu
zhmen'koyu treba bulo vikonati bozhevil'ne zavdannya. Prorvatisya kriz'  front,
kotrij utvorili vzhe francuzi i greki, nastupayuchi vid  morya,  de  visiv  na
bereg ¿hnij desant, promchati zi svo¿mi pancernikami v til,  skil'ki  mozhna
bude,  vlashtuvati  gero¿chnij  bij,  zirvati  rejki  i   svo¿   pancerniki,
zrujnuvati stanciyu, shtab, telefoni i telegraf i potim  letiti  z  tilu  do
Uspenivki, tim chasom vidtyagayuchi na sebe vorozhu uvagu i vorozhi nabo¿.
   SHahaj vivchav  uspenivs'ki  shili  i  rivnini,  vimiryav  shlyahi  navkrugi
Uspenivki i rozpovidav Marchenkovi grubu shemu  svogo  planu.  Vin  govoriv
til'ki pro odin plan. Prote, pro vsyakij vipadok, inshij plan sklavsya v jogo
mozkovi, roztashuvavsya do dribnic' v jogo uyavi. Na toj vipadok, koli pershij
plan provalit'sya, -SHahaj, ne gayuchi j hvilini, musiv buv vikonuvati drugij,
smilivo j rishuche, tverezo j nepohitno.
   - Uspenivku mi musimo zmicniti, yak fortecyu, - kazav SHahaj Marchenkovi, -
i za komandira ciº¿ forteci ti priznachish samogo sebe. Uspenivs'ki meshkanci
nariyut' nam  transhej,  pobuduyut'  bastioni  i  zamaskuyut'  garmati.  Vorog
bo¿t'sya stepiv i prostoroni - vin ne zvik do kilometriv u svo¿j vijs'kovij
praktici: mira jogo vijs'kovo¿ vidvagi - metr. YA pam'yatayu, yak na rici  Ipr
kil'ka  tizhniv  bilisya  fronti  za  budinok  poronshchika.  Gazeti  gordovito
spovishchali: "Nashim horobrim  vijs'kom  zabrano  ¿dal'nyu  budinku.  ª  nadi¿
vidbiti kuhnyu". Voni j tut podumayut', shcho mi zahishchatimemo kuhnyu, a  mi  tim
chasom zdamosya na nogi nashih konej, na shirochin' bezkra¿h stepiv.  Voni  nas
vizvolyat', Marchenko, - nashi koni, nashi stepi, nashi  klinki  i  revolyucijna
chest'.
   Marchenko, prodovzhuyuchi temu pro fortecyu, odpoviv pohmuro:
   - Ti hochesh sam peremogti voroga, a ya shchob divivsya til'ki i kovtav slinu?
   Osmihnuvshisya, SHahaj zrobivsya  podibnij  do  vovka,  shcho  os'-os'  klacne
zubami.
   - Ti shche kovtatimesh i svo¿ zubi, - skazav vin, - koli tobi francuz za¿de
v rota. Z yakih ce pir  yajcya  pochali  vchiti  kurku?  Sorom  tobi,  Nichipore
Oleksandrovichu,  komandire  Uspenivs'ko¿  forteci!  Til'ki  b  tvo¿   ruki
vpravlyalisya trimati klinka, trimati partizaniv i  trimati  peremozhnij  nash
styag! Mi sto¿mo pered dverima istori¿, mi zahodimo do budinku ciº¿  kurvi,
yak rivni, mi zahodimo, yak Napoleon i jogo marshali, yak kosookij, krivij han
Timur,  shcho  rozmahuvav  mechem  na  cilu  Aziyu  j  ªvropu,  yak  Leonid  pid
Fermopilami, shcho zaginuv iz svo¿mi  tr'oma  sotnyami,  zahishchayuchi  stezhku  do
Sparti. "Perehozhij, skazhi, shcho tut Marchenko, SHahaj, Ostyuk  i  Galat  lyagli,
chest' krayu boronyachi!" - na kam'yanij pliti napishe nashchadok na misci boyu  pid
Uspenivkoyu. Koli mi peremozhemo - nas potim proslavlyat' i dodadut'  nam  shche
chuzho¿ slavi i pidnesut' nas na shchitah ugoru dlya vsih  prijdeshnih  pokolin'.
Koli nas peremozhut' - nichogo nam chekati ni teper, ni potim  -  vid  nas  i
nashu slavu vidberut', roztopchut' nashu chesnotu j smilivist', zaplyuyut'  nashu
metu i nashi ochi. Mozhna  abo  peremogti,  abo  vmerti.  Mertvih,  mozhe,  ne
zdijmet'sya ruka gan'biti. Gore peremozhenim! Peremozhcya zh sudit' til'ki  vin
sam!
   SHahaj shche raz osmihnuvsya pri kinci c'ogo svogo motivuvannya pro zmicnennya
Uspenivki i nadannya ¿j sili forteci. Marchenko zagorivsya  z  ostannih  sliv
SHahaya. Voni nevidomim i chudesnim chinom  zbudzhuvali  nelyuds'ku  gordist'  i
silu klinka v ruci Marchenka.
   - SHahaj, -skazav vin, i ce buli nibi najshchirishi slova za vse jogo zhittya,
- koli mi peremozhemo cih tridcyat' tisyach, i  Uspenivs'kij  bij  zalunaº  po
vs'omu sviti, ya viddayu tobi svoyu golovu i svij klinok i  lyazhu  pid  kopito
tvogo konya.
   SHahaj promovchav trohi, ne divlyachis' na Marchenka, i potim nahilivsya  nad
mapoyu, nad Uspenivkoyu ta ¿¿ okolicyami.
   - Divisya, yak mi horoshe zmicnimo fortecyu. Ob ne¿  rozib'º  golovu  kozhna
armiya.  Treba  til'ki  zamaniti  ¿¿  na  zruchni  dlya  nas  miscya.   Galat,
prorvavshisya kriz' front, vidtyagne na sebe sili, a na  reshtu  mi  napademo,
vijshovshi za Uspenivku. Mi panichno vtechemo z frontu do Uspenivki,  polki  j
divizioni tikatimut',  yak  opale  listya,  kotitimut'sya  pered  francuz'kim
vitrom. Mi zamanimo ¿h na riku, v boloto i  vodu,  mi  viddamo  na  potalu
sotnyu-drugu nashih partizaniv - i todi pustimo v  dilo  garmati,  kulemeti,
rezervi pihoti  i  rezervi  nestrimnih  Ostyukovih  shabel'.  Mi  roztroshchimo
rozkidanu,  shvil'ovanu,  spantelichenu  vorozhu  silu,  zaberemo  tanki   i
garmati, pidemo kriz' front na dopomogu  Galatovi  -  rujnuvati  i  topiti
desantni korabli.
   - YA pishov, - raptom vtrutivsya Galat, ustayuchi z  miscya,  -  s'ogodnishnij
den' perelamav use moº zhittya. U mene krutit'sya v golovi i  ne  hvataº  chim
dihati. Meni strashno, SHahaj, shcho ti vibrav mene. Vikonayu ya tvogo nakaza  chi
zlyakayusya i pidu v paniku, zagubivshi darom pancernikiv, lyudej i slavu?
   - Idi, - odpoviv SHahaj, - i znaj, shcho moya dumka bude zavshe z toboyu.  Te,
shcho ti zaraz bo¿shsya i maºsh smilivist' ziznatisya, - yaknajkrashche dovodit' tvoyu
horobrist', kotra z'yavit'sya do tebe v holodnij chas. Idi i gotujsya.
   Marchenko  zadumlivo  rozglyadav  mapu,  zovsim  ligshi  na   stil,   Sosa
prac'ovito virahovuvav shchos' na shmatkovi paperu, SHahaj pomalu  pidijshov  do
vikna vagona, za viknom rozpochavsya den' - bilij vid tumanu, yak moloko.
   "Uspenivka bliz'ko", - skazav sam sobi SHahaj i promovchav.

   Uspenivka nikoli ne bachila  takogo  rozmahu  i  takih  masshtabiv:  vsih
muzhchin bulo vignano na  zemlyani  roboti.  Ishli  bez  ohoti,  pracyuvali  shche
neohotnishe, lopati gruzli v beruchkij zemli, v glini, shcho odvolozhilasya pislya
unochishn'ogo tumanu.
   - Tak i gonoblyat', de b sisti! - pozhalivsya SHahaºvi Ostyuk.
   SHahaj vstigav odnochasno buvati skriz'. Vin zamislivsya, shchos'  virishiv  i
podyakuvav Ostyukovi. Za godinu verhivec' obbig use mistechko i vsi  transhe¿,
spovistiv, shcho otaman Marchenko dav nakaza platiti za  robotu  i  shcho  shvidko
budut' rozdavati materiyu: sukno i sherst', perkal' i shovk. Nachal'niki robit
zrobili svo¿ visnovki, i roboti vsi zrobilisya  urochnimi:  za  blindazh  dlya
garmati davalosya shtuku sukna, za kulemetne  gnizdo  -  sitec',  za  sazhen'
transhe¿ - sazhen'  shersti.  SHvidko  zachornilo  vse  pole  vid  uspenivs'kih
meshkanciv - didi, zhinki, diti - kozhne hotilo zarobiti  materi¿  na  odezhu,
zhinki pidganyali cholovikiv, diti poruch z bat'kami  pracyuvali,  yak  dorosli,
babi vinosili zemlyu na lantuhah i ne pochuvali vtomi, zahopivshisya  z  ritmu
veletens'ko¿ roboti. Po obidi rozvozili materiyu i skidali bilya kozhno¿ kupi
robitnikiv  -  rozplata  mala  buti  uvecheri.  Z-pomizh   partizan   odrazu
vidokremilisya stari frontoviki.  Voni,  vlasne,  j  pokazuvali,  yak  treba
kopati, yak zmicnyati, yak maskuvati. Zagal'nij  plan  fortiv  nakresliv  sam
SHahaj, i Sosa - garmatnik, kolishnij oficer, rozmiryav use na zemli.
   - Nashe zhittya desheve, -skazav SHahaj Ostyukovi, pid'¿zdyachi konem do fortu,
de poryadkuvav Ostyuk.
   - Desheve, - pogodivsya toj.
   -  Til'ki  mi  zadorogo  jogo  viddamo,  -  ustryav  do  rozmovi  Pan'ko
Virivajlo.
   - Odne te, shcho mi jdemo do boyu z vorogami, kotri vigrali svitovu  vijnu,
nas pidnosit' na odin riven' z nimi.
   Novih lyudej  narodyat'  nam  stepovi  plidni  zhinki,  mi  mozhemo  ginuti
spokijno. ª odin moment, koli ptah shchastya sidaº na zemlyu, - todi jogo treba
j loviti. Progavish hvilinu - budesh chekati sotni rokiv i  nositi  na  svo¿j
shi¿ proklyattya mil'joniv.
   - Hapaj, dyache, poki garyache, - pochulosya vid Pan'ka, shcho stoyav  dalechen'ko
i nibi nichogo ne sluhav, - abo slavi dobuti, abo doma ne buti. Utik  -  ne
vtik, ta pobigti mozhna.
   Ostyuk glyanuv na Pan'ka, potim na SHahaya, z polegshennyam zasmiyavsya.
   - Bozhe pomagaj! Z nochvami na Dunaj! - prospivav sobi  pid  nis  Pan'ko,
nibi vikonuyuchi zavdannya - hvilyuvati Ostyuka i dratuvati SHahaya.
   - ZHal' bat'ka na mari - ta treba, - v ton Virivajlovi skazav  SHahaj,  -
smishki z popovo¿ kishki, a yak svoya zdohne, to j plakatimesh!
   - Prosti, bozhe, cej raz ta shche desyat' raziv, a tam pobachimo, -  serjozno
i molitovne zvernuvsya do kogos' Pan'ko. Potim vin veselo zastromiv u zemlyu
lopatu, kotroyu vin kopav, pidijshov do SHahaºvogo konya  i  famil'yarno  pochav
zaplitati konevi grivu.
   - Muchit' mene Galat, - tiho pochav Pan'ko, i jogo golos perervavsya, nibi
viter, - ti podivisya na n'ogo, bat'ku, yakij vin strashnij. Daj  nam  kogos'
inshogo, bo v Galata tremtyat' gubi.
   - Ti dumaºsh, vin boyaguz?
   - Mi dumaºmo, shcho vin horobrishij za nas usih. Ta v n'ogo tremtyat'  gubi.
Ti ne uyavlyaºsh sobi, bat'ku, yak hvilyuyut'sya bijci  z  jogo  gubiv!  Daj  nam
Ostyuka na nashu smert', holodno z Galatom umirati.
   - Zabud' use, shcho ti meni skazav. Ti podivishsya,  yak  Galat  skazhe  slovo
pered pohodom. Koli vin hvilyuvatimet'sya, ya po¿du z vami sam.
   Pan'ko movchav, zaplitayuchi grivu Sirogo. - Idi vzhe do pancernikiv, skoro
vechir, i vam treba virushati, - skazav SHahaj i noknuv na konya.  Vin  po¿hav
po fortah i transheyah,  dodivlyayuchis'  do  vs'ogo  hazyajs'kim  okom.  Skriz'
kipila robota. Sonce lezhalo zovsim na obri¿, nibi vono lagodilosya kotitisya
zemleyu, yak velike chervone koleso. Dmuhav po zemli  osinnij  viter,  dmuhav
prosto v sonce, i vreshti ziphnuv sonce za obrij. Dovgo gorili hmari vgori,
doki sonce kotilosya des' za zemleyu i padalo nizhche j nizhche. Hmari postavali
rozhevimi,  yak  pal'ci.  Na  nebi  vidbuvalosya  teatral'ne  vidovishche,  den'
pomerknuv, kriz' potemnili hmari prolilasya  (i  llºt'sya!)  osinnya  holodna
blakit',  zirki  ledve  pomitnim  migotinnyam  z'yavlyalisya  na  nebi,   nibi
nablizhalisya do zemli ¿hni vichni vogniki.
   SHahaj pid'¿hav do pancernikiv, shcho gotuvalisya do prorivu. Odin za  odnim
vilashtuvalisya pancerniki. Parovozi shiplyat'  i  chahkayut'.  Lyudi  metushat'sya
pered  vagonami,  zabigayut'  doseredini  i   znov   vibigayut'.   Bijci   z
rozformovanih p'yati pancernikiv stoyat' ostoron'. Voni zazdryat' i  vodnochas
radiyut', shcho ne ¿m vipala na dolyu persha  mozhlivist'  umerti.  Voni  vitayut'
SHahaya, koli cej zupinyaº konya bilya Galatovogo  vagona.  Galat  vihodit'  na
ploshchadku razom z Marchenkom. Z pershogo pancernika prihodit' komandir jogo -
Petro Virivajlo iz svo¿mi bijcyami, z drugogo - prihodit' brat jogo - Ivan,
z chetvertogo - brat ¿hnij Pan'ko, z  p'yatogo  i  shostogo  bijci  prihodyat'
sami, ¿hni komandiri vijshli razom z Galatom iz jogo pancernika.
   - CHi vsi ponadyagali chisti sorochki? - pitaº SHahaj, i vsi zdrigayut'sya.

   Dozhovuyuchi ostanni slova svoº¿ promovi, Galat poviv pancerniki v  nichnij
bij. Peredovij, na kotromu bulo napisano krejdoyu: "Proshchaj,  mama!"  -  nim
komanduvav Petro Virivajlo, - peredovij naskochiv pershij na voroga i slavno
zaginuv, poletivshi v povitrya razom z garmatami, kin'mi ta bil'shoyu chastinoyu
lyudej na choli z komandirom. Reshta lyudej priluchilasya do drugogo pancernika.
Vorog znajshovsya nespodivano bliz'ko bilya Uspenivki. Galat rozpochav strashnu
kanonadu z usih svo¿h desyatka garmat, vivazhiv konej, amuniciyu,  nabo¿;  po
cherzi poskochuvav na zemlyu  garmati,  vilashtuvavsya  i  pishov  u  nastup  na
polustanok, bilya kotrogo shchojno zaginuv  bidolashnij  Petro.  Tam  use  bulo
roztroshcheno naboyami, shtabni paperi rozkidani skriz' po  zemli,  i  francuzi
okopalisya poblizu - rozgubleni i nalyakani Petrom  Virivajlom.  Pershi  lavi
armi¿ buli pozadu Galata,  ¿h  vin  proskochiv  bilya  samo¿  Uspenivki,  na
polustankovi pochinavsya bliz'kij til. Pole boyu  zmenshilos',  koli  navproti
povnogo misyacya, zboku od Galata, ustali na nogi, shchob iti v ataku, blakitni
francuzi - ¿h Galat nizashcho b ne pomitiv ranish. Ta perehoditi na inshij  bik
zaliznichnogo nasipu bulo zapizno. Zalisheni  pozadu  pancerniki  pochali  po
cherzi letiti v povitrya. Zadnij  pancernik  raptom  rushiv  nazad  i  pomchav
shukati zagibeli pid otkosom. Galat  naskochiv  na  polustanok,  yak  korshun.
Kozhna hvilina bula doroga, poki ne zimknulosya shche  navkrugi  n'ogo  kil'ce.
Polustanok shvidko zapalav, yak smoloskip, zat'marivshi  zori,  a  partizani,
strashno poklyavshisya pomstitisya  za  tovarishiv,  rushili  na  blakitnu  stinu
voroga. V perednih lavah bilosya dvoº Virivajliv - Ivan ta  Pan'ko.  Pozadu
na dvokolci z naboyami  lezhala  golova  ¿hn'ogo  brata  Petra  -  posmalena
porohom i popechena vognem vibuhu, ¿¿ poklav tudi Pan'ko, pislya smerti konya
znimayuchi sidlo, do kotrogo pritorocheno bulo j golovu Petra. Brati  bilisya,
yak bozhevil'ni. Ta j usya  kupka  viglyadala  j  diyala  tak,  nibi  vsi  voni
pogubili rozum i shukali lishe solodko¿ raptovo¿ smerti sered nichnih pahoshchiv
stepu. Lizti v pel'ku do voroga ciloyu kupoyu, jti,  ne  divlyachis',  skil'ki
druziv padaº poruch,  letiti,  yak  metelik  na  vogon',  -  ce  mogli  lishe
partizani. Bil'sh zdivovani, nizh  nalyakani,  francuzi  musili  dati  dorogu
takim bezumcyam. Galat viskochiv iz pastki, vivivshi z  soboyu  visim  garmat,
desyatok kulemetiv i sot zo dvi lyudej. Vin legko zithnuv, pravuyuchi prosto v
step. Partizani rozsipalis' na vsi boki i  vidstupali  z  zhorstokim  boºm.
Skoro zagin Galata znik za blizhchim gorbom. Nadali pro  n'ogo  dohodili  do
SHahaya  lishe  chutki  protyagom  us'ogo  pershogo  shalenogo  dnya  Uspenivs'ko¿
operaci¿.
   Plan SHahaya, koli Galat odrazu zh bilya  Uspenivki  naporovsya  na  voroga,
napolovinu provalivsya: voroga ne treba bulo zamanyuvati - vin liz na  forti
sam.  Nichna  ataka  francuz'ko¿  pihoti  vijshla  dostojnoyu  ta  bliskuchoyu.
Poinformovani pro Uspenivku, francuzi kinuli tudi  svo¿  peremozhni  polki,
najkrashchi desantni odinici.  Visim  tankiv  ishlo  pered  pihotnimi  lavami.
Dolina vipovnilasya blakitnimi siluetami, shcho zdavalisya SHahayu  j  Marchenkovi
nichnimi perelesnikami, nichnimi tumanami richki. SHahaj poslav  5-j  zaliznij
polk na choli z Semenom Virivajlom - udariti voroga v  lob  i  zamaniti  na
bolota i gruz'ki luki. Semen vikonav zavdannya. Misyac'  osvitlyuvav  rivnimi
promenyami dolinu, povitrya vid takogo svitla zrobilosya gustim  i  minlivim,
nabo¿ rozrivalisya v povitri ne tak blido, yak uden', ne  tak  vognenno,  yak
temno¿ nochi, porohovij dim poviyav zvidusil', dolinuv do SHahaya j  Marchenka,
shcho stoyali razom na gorbi, mayuchi v sebe pid nogami vse pole boyu.
   SHahaj chekav, divlyachis' na ciferblat godinnika,  doki  pochne  svoº  dilo
San'ka SHvoren'. Tanki sunulisya po  dolini,  strilyayuchi  z  kulemetiv.  Lava
pihoti  perebigala,  padala,  priginalasya,  jshla  vpered   na   Uspenivku.
Uspenivka movchala. Marchenko stav kernuvatisya. Ta San'ka znav svoº  dilo  -
jogo garmati raptom pochali skazhenu strilyaninu. Nabo¿ odrazu  potrapili  na
pristrilyani miscya, na  blakitni  lavi  voroga.  Uraganovij  vogon'  garmat
zbudiv  do  boyu  gvintivki  j  kulemeti.  Pislya  nedovgo¿,   ale   ubijcho¿
strilyanini, partizani viskochili z shanciv v ataku. V ostannyu hvilinu do nih
primchav Marchenko i poviv polki sam. Za godinu francuzi odhodili,  Marchenko
zupiniv svoyu pihotu,gdav misce Ostyukovi, shcho viskochiv z okolic'  Uspenivki.
Ostyuk zahopiv dva tanki, kotri ne mogli vilizti z bolota, virizav do  nogi
ekipazh .tankiv i povernuvsya do Marchenka j SHahaya  zi  shmatkom  francuz'kogo
prapora, zapnuvshisya nim, yak hustkoyu.
   - Pershij varenik u zubah ne v'yazne, - osmihnuvsya Ostyuk, - piti hiba  ta
porozbivati ¿hni shtabi?

   SHahaj, na kotrogo divivsya  Ostyuk,  nichogo  ne  odpoviv.  Vin  zamisleno
oglyadav dolinu, po yakij vidhodili francuzi. Strilyanina potrohu  ridshala  i
shvidko zovsim ushchuhla. Ostyuk zrozumiv sam, shcho virivatisya z fortiv Uspenivki
i gnati voroga dali mig bi til'ki duren'. Lishe spirayuchisya na mic' forteci,
mozhna bulo borotisya z vorogom, shcho buv duzhchij siloyu up'yatero. Treba rozbiti
doshchentu, do bilogo prapora, ne vihodyachi z Uspenivki.
   - YAk dali? - zapitav Marchenko, zakladayuchi  novi  patroni  do  nagana  i
vidkidayuchi porozhni gil'zi.
   - Mi cih peremozhciv svitu zavtra rishimo, - procidiv kriz'  zubi  SHahaj.
Pevne, uves' chas, doki trivav bij, u SHahaya buli micno stisneni shchelepi... -
YA nenavidzhu nashu naciyu za te, shcho vona ne vmiº do krayu  dumati  j  do  krayu
diyati. Hmel'nic'kij pid  Zborovim  zlyakavsya  brati  do  polonu  pol's'kogo
krulya. Htos', mozhe, zlyakavsya b i tut francuziv, poslav  bi  zaraz  do  nih
parlamenteriv i prosiv bi ¿h pomiritisya z nami,  po¿hati  get'  vid  nashih
beregiv, zaplativ bi francuz'ku daninu. YA hochu tut postaviti svoº zhittya  i
zhittya usih nashih partizaniv, mi budemo bitisya do zaboyu, ozdorovimo  golovi
i znajdemo energiyu - borotisya do  krayu,  do  peremogi,  za  gidnist',  yaku
rozbudila v nas velika revolyuciya.
   - Hiba te, shcho htos' bi poslav parlamenteriv, oznachav perelyak?  Adzhe  mi
s'ogodni pognali francuziv? Treba inodi mati rozsudlivist' i ne liti krovi
tam, de mozhna dogovoritisya slovami, - skazav Marchenko.
   SHahaj dovgo ne odpovidav. Voni vtr'oh z'¿hali z gorba i poprostuvali do
Uspenivki.
   Z francuz'kogo boku zapalilosya dva prozhektori,  za-snovigali  po  nebu,
shreshchuvalisya, yak klinki, zabivali svitlom misyac' i vimitali zori.
   - Velikodushnist' inodi mezhuº  z  duristyu.  Koli  sprava  jde  pro  odnu
lyudinu, velikodushnist' nikomu ne  shkodit'.  Zaraz,  koli  vorog  micnij  i
cilij, koli dilo nashe - ce nashe majbutnº, - hto posmiº dumati pro durist'?
   Marchenko ihav poperedu movchki. Ne vidko bulo, yak vin  sprijmaº  ostanni
slova SHahaya.  Til'ki  kin'  jogo  azh  stognav  vid  nemiloserdnogo  dotiku
ostrogiv. Rozmova uvirvalasya. Vershniki movchki do¿hali do pohidnogo shpitalyu
i, odvi davshi jogo, domchali kar'ºrom do shtabu dijovo¿ armi¿, shcho mistivsya u
vagoni  na  stanci¿.  Bilya  vagona  Marchenka  zupiniv  poranenij  v   ruku
kinnotnik. Vin trimav za povid konya. Kin' zovsim mokrij, boki buli v mili.
   - Nichogo ne vijshlo, - skazav kinnotnik Marchenkovi, - a Vasilya vbili. Mi
¿demo z bilim praporom, mi vimahuºmo cim praporom i krichimo "mir!", a voni
shkvaryat' pachkami. Potim - shche j kulemetom. Vas'ka lig, mene poranilo, bilij
prapor ya viddav u lazareti na bindi. .
   Ostyuk pil'no podivivsya na Marcheika. Toj, ne zupinyayuchis', pishov do  sebe
u vagon. Ostyuk polyaskav po shi¿ stomlenogo konya.
   - Zagnav konya, bratok, - skazav Ostyuk,  -  ti  pokladi  jogo,  sukinogo
sina, des' na solomu i vkrij na nich kozhuhom - haj upriº. Ne legko bulo vam
ganyatisya za mirom. Gajda, zavtra bude den'!
   Kinnotnik, ne rozumiyuchi ostannih sliv-Ostyuka, skochiv u sidlo i  znik  u
temryavi. SHahaj zadumano podivivsya na pivden', de znovu pochali shreshchuvatisya
prozhektori.
   Udar Ostyukovo¿ shabli  ne  znis  francuzovi  golovi.  Ta  lejtenant  buv
neabiyakij fehtuval'nik. Vin zhalkuvav til'ki, shcho pishov v ataku  z  paradnoyu
shableyu - z bliskuchoyu nikel'ovanoyu nikchemoyu, kotroyu  til'ki  j  mozhna  bulo
pishatisya j bryazkati v mirnim zhittti ta  na  manevrah.  Lejtenant  zlyakavsya
gartu kubans'kogo klinka.
   V ruci Ostyuka bula nevelichka shabel'ka  z  chornim  efesom,  nezavidna  j
skromna, ale vona vrubuvalasya navit' u zalizo, ne poshcherbivshisya. Lejtenant,
zustrivshisya z  cim  hizhim  varvarom,  mav  nadiyu  zaslipiti  jogo  bliskom
paradnogo klinka, - Ostyuk zhe, ne zadumuyuchis', rubav svo¿m  klinochkom  kudi
popalo, bo znav, shcho virna jogo podruga pererubaº vse na sviti. Vid  smerti
lejtenant vryatuvavsya til'ki tim, shcho umiv fehtuvati. Odbivshi pershij  naskok
Ostyuka, francuz hitro oboronyavsya, vibirayuchi hvilinu ta zruchnu poziciyu  dlya
raptovogo vipadu. Otochuyuchi dvoh komandiriv kolom, bilisya soldati.
   Vijshovshi vdosvita  z  Uspenivki,  kinnota  Ostyuka  vikonuvala  taktichne
zavdannya - manevruvala na pravomu flanzi, maskuyuchi obhidnij  ruh  SHahaºvo¿
pihoti. V Uspenivci Marchenko zalishivsya z garmatami  ta  nevelikimi  silami
pihoti, kotra, prote, zbil'shuvalas' bez perervi novimi desyatkami j sotnyami
lyudej - voni prinosili  svo¿  golovi  z  okolishnih  sil.  SHahaj  vikonuvav
skladnij i rizikovanij plan. Soyuzniki - greki j francuzi -  naposidali  na
Uspenivku. Voni zranku hodili dvichi v ataku,  ale  Marchenko  odbiv  obidvi
ataki. SHahaj manevruvav z  pihotoyu  na  oboh  flangah  -  vin  nespodivano
z'yavlyavsya v odnomu misci, jshov u bij z toyu chastinoyu, shcho  tam  bula,  bivsya
zhorstoko i, koli vorog styagav bil'she sil, - znikav i  z'yavlyavsya  v  inshomu
misci. SHahaj, dezorganizuyuchi vorozhi flangi, shcho hotili  ohopiti  Uspenivku,
primusiv voroga vidchuti pered soboyu kolosal'ni sili  partizan.  Skriz',  z
usih yarkiv  ta  liskiv,  mozhna  bulo  spodivatisya  ataki  i  nemiloserdno¿
rizanini. Tak use jti musilo do vechora, koli malos'  na  uvazi  odnochasovo
udariti z kil'koh storin  (za  dopomogoyu  Galata),  a  pered  cim  kil'kom
desyatkam horobrih lyudej lokalizuvati vorozhij shtab. Na neshchastya soyuznikiv  i
na shchastya partizan -  francuz'ki  aeroplani  zapiznilisya  pributi  razom  z
desantom i ne mogli pobachiti zgori vsi karti, shcho nimi grali  partneri.  Ci
aeroplani priletili pizno, koli Uspenivs'ku operaciyu SHahaj uzhe zakinchiv.
   Navkrugi Ostyuka j lejtenanta francuz'ko¿ kinnoti - bilisya ¿hni soldati.
Cya zustrich trapilas' nespodivano.  Ostyuk  pobachiv  eskadron  kinnoti,  shcho,
ochevidno, jshov na vividki okolic' Uspenivki. Sportivna zhadoba kinnogo  boyu
ohopila Ostyuka,  yak  polomenem.  Vin  virvav  iz  svogo  zagonu  sotnyu  i,
pidkravshisya po loshchini,  viskochiv  na  francuziv.  Ci  spochatku  ne  hotili
prijmati  ataki  i  tikali  kilometriv  zo  dva,  ta,  pevno,  i   ¿hn'omu
lejtenantovi zakortilo pobitisya na shablyah, bo eskadron  odrazu  zupinivsya,
rozsipavsya, vijnyav shabli i prijnyav bij. Ostyuk letiv til'ki na  oficera,  i
voni zustrilisya. Ostyuk strashno vilayavsya, pidbad'oryuyuchi sebe cim, i  poslav
svoyu kubanochku v povitrya nad vorozhoyu  golovoyu.  Francuz  spokijno  odbivav
napadi, i garyachka-Ostyuk pochav oberezhnishe  vimahuvati,  rozumiyuchi,  shcho  tak
mozhna j propasti. Klinki zyavkali, koni lyuto  irzhali  j  kusalisya,  francuz
odbivav skazheni vimahi, Ostyuk nejmovirno  layavsya.  Lejtenant  ne  viterpiv
Ostyukovo¿ lajki. "Proklyattya boga!" - zakrichav lejtenant  i  udariv  shableyu
zgori v toj chas, yak Ostkzhova shablya ne vstigla shche pidnestisya  dlya  zahistu.
Dvi prichini zatrimali ruh francuz'kogo klinka: Ostyukova  shapka-kubanka  na
gustih kucheryah jogo ta pogana yakist' paradnih  shabel'  francuz'ko¿  armi¿.
Prote cherep Ostyukiv nibi repnuv - tak zasvitilosya jomu  vse  pole.  "Dushu,
balabajku, boga!" - odpoviv Ostyuk, mahnuv shableyu  i  zgaryachu  promahnuvsya.
Francuz, zrozumivshi, shcho jomu ne rozrubati  Ostyuka  paradnoyu  shableyu,  stav
nespodivano neyu koloti. Ostyuk ne lyubiv  takih  prijomiv,  na  jogo  dumku,
shableyu  mozhna  bulo  lishe  rubati,  i  cherez  ce  ne   zmig   zahistitisya.
Lejtenantova shablya udarila gostryakom u livu ruku Ostyuka, kotroyu vin trimav
povid, probila dolonyu, projshla  tovstij  reminnij  poyas,  kozhushok,  french,
sorochku - i potrapila v kistku. Skoristavshisya  z  c'ogo,  Ostyuk  pritisnuv
vorozhu shablyu tisnish do svogo rebra, shchob ¿¿ ne tak legko  bulo  vismiknuti,
rozmahnuvsya pravoyu rukoyu i nachisto  zrubav  oficerovi  shapku  z  golovi  i
zachepiv pleche. Lejtenant upav z konya i, padayuchi, sharpnuv svoyu shablyu. Ostyuk
potochivsya v sidli i pomutnilimi ochima stav oglyadati pole boyu. Vin  pobachiv
sebe sered chogos' takogo zhahlivogo i fantastichnogo, shcho ledve ne upustiv  z
ruki klinka. To bula grec'ka  kavaleriya,  shcho  sidila  na  vislyukah.  Sotnya
Ostyuka, zahopivshisya boºm z francuzami, ne oglyadilasya, yak ¿¿ otochili greki.
Grec'ko¿ kinnoti bulo do bisa. Ce pobachiv  z-pid  Uspenivki  Marchenko,  shcho
vi¿hav na gorb podivitisya v binokl' na svoyu kinnotu. Vin zblid,  skochiv  z
konya i vdariv shapkoyu ob zemlyu.
   - Zdohnu, kulyu sobi dam! - zakrichav  Marchenko.  -  SHCHob  Ostyuka  isusova
kavaleriya polonila?!
   Marchenkovi ordinarci movchki perechekali, doki  kazivsya  Marchenko.  Potim
vin znovu podivivsya v binokl' i radisno zaregotav.  Ostyukova  sotnya,  nache
opechena, kar'ºrom naletila na grekiv, zim'yala dovgovuhih konej, visliznula
z pastki, pomchala na z ºdnannya z reshtoyu kinnoti. Ostyukivcyam bulo  soromno,
shcho greki mogli navazhitis' voyuvati z nimi na vislyukah.
   - ¯j-bogu, zastrelivsya b! - skazav Marchenko, sidayuchi na konya. Pered nim
po dolini bez perervi kotilisya hvili atak. Na flangah i  v  centri  sunuli
tanki. Gazovi bombi padali na zemlyu i shvidko  obkutuvalisya  pelenoyu  gazu.
Nizovij viter stiha kotiv ci gazovi kushchi i pribivav ¿h  do  zemli,  steliv
nad vodoyu richki. "Gazami dushat'", - podumav  Marchenko,  i  jomu  zakortilo
vstromiti klinka komus' u gorlyanku i  povernuti  tam  jogo.  P'yat'  tankiv
sil'no potisnili centr. Marchenko poslav  tudi  pidmogu  i  po¿hav  na  cej
uchastok sam. Vin pokinuv konya, vihvativ nagan i pobig z nim  po  brustveru
vzdovzh transhej, pogrozhuyuchi bijcyam  rozstrilom.  Probigayuchi  dilyanku  svogo
ulyublenogo Novospas'kogo polku, Marchenko zakrichav:
   - Cisternu spirtu dayu za  tank!  V  ataku,  hlopci!  Novospas'kij  polk
viskochiv z transhej, yak korok z plyashki, i zatyukav na vse pole, zaklikayuchi z
soboyu inshi polki. Momental'no proletila po transheyah obicyanka  Marchenka,  i
vin shvidko pobachiv rezul'tati zakliku. Tako¿ nerozsudlivo¿ ataki  francuzi
doti ne zustrichali.  YAk  kosoyu,  klali  partizaniv  ¿hni  kulemeti.  Tanki
zupinilisya i  postavali  fortami,  ale  godi  bulo  vstoyati  pered  atakoyu
Novospas'kogo  polku.  Vin  chesno  zarobiv  svo¿h  tri  cisterni   spirtu,
demoralizuvavshi ruchnimi granatami ekipazhi tr'oh tankiv. Prote,  na  kinec'
ataki bagat'om novospasivcyam dovelos' vidmovitisya vid spirtu: voni polyagli
na  poli  borni.  Marchenko  posmutniv,  koli  pobachiv,  skil'ki  lyudej  ne
povernulosya z ataki, i  zveliv  vidati  Novospas'komu  polkovi  shche  odnogo
chervonogo prapora zi shtabu. Gliboka  osin',  nache  zijshovshi  do  dolini  z
okolishnih gorbiv, poholodila pole boyu. Postrili stali vshchuhati, nibi vorogi
zbiralisya zalizuvati rani. Ni na chiºmu boci  shche  ne  pochuvalosya  perevagi.
Smilivist', hitrist' i odchajdushnist' ne v sili buli  podolati  tako¿  sili
francuziv.  A  francuz'ki  soldati  vzhe  pochuvali  vtomu,  hotili  kavi  i
prigaduvali, shcho voni,  vlasne,  b'yut'sya  proti  revolyucijnogo  narodu,  za
reakciyu.
   Gonec' vid SHahaya peredav nakaza - buti napogotovi.  Pered  vechorom  mav
pidijti Galat. Pivsonnij Marchenko ob'¿zdiv pozici¿. Vin kunyav,  sidyachi  na
koni,  ta  bachiv  vazhki  sni.  Na  batare¿  Petra  Bubona  delegaciya   vid
Novospas'kogo polku obstupila Marchenka. Gazovi  bombi  poslipili  bagat'oh
bijciv. Ti, shcho propali vid gaziv, ne protestuvali, ale  ti,  shcho  poslipli,
vimahuvali kulakami pered Marchenkom  i  pogrozhuvali  zastreliti  jogo  abo
zarubati.
   - Hlopci, - odpoviv ¿m Marchenko, -  koli  ya  peremozhu,  ya  vam  poroblyu
elektrichni ochi. Koli nas rozib'yut' - idit' i spivajte po dorogah pro  nashu
chest' i zaklikajte do pomsti. Slipogo doroga goduº.
   Marchenko ostanni slova promoviv nibi do sebe. Potim vin vihvativ  shablyu
i zakrichav pronizlivo na vsyu batareyu:
   - Bratochki, ne dref! U francuziv barahla povni vagoni!

   Rejkami z boku francuziv z'yavilasya drezina. Nad neyu viyavsya j  zdrigavsya
bilij prapor parlamenteriv. ¯h sidilo troº na  drezini  -  pohmuri,  blidi
oficeri soyuznogo desantu: kapitan-grek, kapitan ta polkovnik  -  francuzi.
Voni buli bez zbro¿. Zaliznichnij nasip perehodiv upoperek dolinu, z  n'ogo
vidko bulo vsi pozici¿ i transhe¿, partizani perebigali z miscya  na  misce,
strilyayuchi  vgoru  na  chest'  gostej.   Parlamenteri   pomitili   prekrasne
roztashuvannya opornih fortiv, virni lini¿ transhej, v kotrih lishe dosvidchene
oko moglo pomititi zamaskovani kulemetni gnizda. Rishuchogo  boyu  tak  i  ne
vidbulosya dosi. Manevri SHahaya, zakoloti  v  tilu,  shcho  ¿h  chiniv  skazhenij
Galat,  naskoki  Ostyukovo¿  kinnoti,  uperta  oborona  Uspenivki  -   dilo
Marchenka, pogani nastro¿ soldativ desantno¿ armi¿ - vse ce sprichinilosya do
togo,  shcho,  francuz'ko-grec'ke  komanduvannya  virishilo  pochati  rozmovu  z
banditami-povstancyami, vidtyagti chas, zberegti za soboyu  slavu  -  faktichno
neperemozhenogo  vijs'ka  i,  vidijshovshi  do  morya,  pochati  pohid   znovu.
Parlamenteri pid'¿hali do Uspenivki, tamuyuchi ogidu j zhah.  Banditi  zdatni
buli, na ¿hnyu dumku, zarubati abo zamuchiti visnikiv miru. Ta nichogo  c'ogo
ne trapilosya. Koli¿ buli porozhni - SHahaj hotiv pokazati  disciplinovanist'
svoº¿ armi¿. Til'ki bilya shtabnogo vagona  stoyala  pochesna  varta  -  lyudej
bliz'ko soroka, poperedu vpadali v  oko  midyani  trubi  orkestru.  Pochesna
varta stoyala pered vagonom, yak valka rozbijnikiv - brudna, zakurena  pilom
i porohom, z krivavimi plyamami na rukah, oblichchyah, na odezhi, povisivshi  na
sebe bezlich granat i kulemetnih strichok, revol'veriv i kindzhaliv.  Orkestr
z  usiº¿  sili  bahnuv  bravurnu  melodiyu,  kotra   nibi   zrobilasya   vzhe
nacional'nim partizans'kim marshem - tak chasto ¿¿ grali.
   - Marsh iz "Karmen"? - skazav zdivovano polkovnik, shodyachi z drezini. Na
ploshchadku vagona vijshov zustrichati sam SHahaj. Gosti  zajshli  do  vagona,  a
varta stala golosno smiyatisya  z  francuz'kih  mundiriv.  Orkestr  zakinchiv
grati, i todi pochulisya daleki  kulemetni  ta  gvintivochni  postrili.  Voni
linuli  des'  i  zdaleku  -  nibi  z-za  vorozhogo   taboru.   Parlamenteri
zatrivozhilisya, i grek, kotrij znav rosijs'ku  movu,  zapitav  pro  prichinu
strilyanini.
   - Vas, gadiv, des' b'yut'! - odpoviv pohmuro  Marchenko.  SHahaj  vibig  z
vagona, za p'yat' hvilin povernuvsya i poklikav iz soboyu Marchenka.  Ostannij
posvarivsya na parlamenteriv revol'verom i suvoro  nakazav  ne  vihoditi  z
kupe. Parlamenteri zalishilisya sami.
   - Ce prijshla nasha smert', - zauvazhiv spokijno polkovnik.
   Obidva kapitani pogodilisya. Daleko des' zagrimili garmati.  CHitko  bulo
chuti kulemetni rechitativi. Buhali ruchni granati.
   - Ce v nashim tilu, - prisluhavsya kapitan-francuz. Vin vijnyav  z  kisheni
mapu i roziklav ¿¿ na stoli, - s'ogodni zvidti buli vidomosti,  shcho  velika
banda selyan z bagat'ma garmatami j kulemetami  nablizhaºt'sya  z  stepiv  do
Uspenivki. Vede ¿¿ toj bozhevil'nij, shcho pustiv na viter shist' pancernikiv i
spaliv polustanok. Vin mobilizuvav usi sela, cej diyavol.
   Palec' kapitana pokazav  na  mapi  uchastok,  zvidki  chulasya  odchajdushna
strilyanina, na kotru vzhe vidpovidali  francuz'ki  garmati  i  bombometi  i
kotra vse rozrostalasya j golosnishala.
   - Voni ne durni, - skazav grek, - voni zdorovo zrujnuyut'  nash  til.  Do
cih mi pri¿hali miritisya, a ti, shcho prijshli zi stepu, ne znayut' pro  mir  i
lizut' bitisya. _I, zvichajno, ¿h bude roztroshcheno.
   - Til'ki b ci v  Uspenivci  ne  zrozumili  podovshe,  v  chim  sprava,  i
dotrimali b miru, doki tam rozib'yut' togo muzhika,  -  procidiv  zi  zlistyu
polkovnik.
   - Nadiya mala, - pochulosya vid kapitana, kotrij uves' chas prisluhavsya  do
strilyanini, -sluhajte, vzhe trishchit' livij  flang.  Z  pravogo  -  tezh  chuti
poodinoki postrili.
   Stijte, tut u nih maº buti kinnota - rivnina, bachte, garna. I  rubatisya
voni vmiyut'.
   - Divit'sya, - majzhe zakrichav grek, zaglyadayuchi u vikno, - on  ¿¿  vidko,
proklyatu kinnotu! Vona peresuvaºt'sya poza gorbami, yak velikij poloz,  vona
chekaº, shchob ostann'o¿ hvilini dobiti j rozignati znemozhenu pihotu
   Kapitan  nahilivsya  nad  stolom.  Profesijna  zvichka  do  svoº¿  spravi
primusila  jogo  zabuti,  hto  same  b'ºt'sya.  Kapitan  bachiv   abstraktni
vijs'kovi odinici, shcho v rukah dosvidchenih majstriv vijni ruhalisya po polyu.
Soyuznij tabir  zdavsya  jomu  ostrovom  sered  shtormovih  hvil'.  Uspenivka
rozpochala garmatnu pidgotovku. U dolini rokotali vzhe j  kulemeti.  Olivec'
kapitana obkresliv povne  kolo  navkrugi  soyuznogo  taboru.  Parlamenteriv
ohopiv zhah. Partizani vmilo pidgotuvalisya j stavali do ostann'o¿ gri. Poki
shcho gupali garmati. Z flangu i z  tilu  revli  na  soyuznikiv  ¿hni  stalevi
gorlyanki. Na livomu flanzi pricha¿lasya  pihota,  roztashuvavshisya  do  ataki.
Pravij flang ohoronyav  Ostyuk  -  pershij  kinnotnik.  Na  jogo  dolyu  vipav
ostannij udar, i Ostyuk mav nadiyu vikonati jogo v kinnomu ladu.  Den'  ishov
do kincya. Za godinu sonce vzhe visilo nad  samim  obriºm.  Ushchuhli  garmati,
nastala shalena tisha pered atakoyu. Parlamenteri nibi bachili, yak perebigayut'
poodinoki stril'ci i zajmayut' svo¿ miscya. Z  tilu  davno  vzhe  naposidayut'
bozhevil'ni selyani, shcho ne rozumiyut' zhahu smerti i  solodkosti  zhittya.  Voni
lyagayut' kupami pered  civkami  kulemetiv.  Z  frontu  -  vijshov  u  dolinu
uspenivs'kij garnizon. Z livogo flangu pochinaº ataku pihota. ª  lishe  odin
vihid dlya soyuznogo vijs'ka, ale j tam  chekayut'  na  n'ogo  klinki  Ostyuka.
Sonce zahodit' sered tisyach smertej. Ostanni podihi tisyach  lyudej  holonut',
vijshovshi na osinnº  holodne  nebo.  Parlamenteri  bachat'  u  vikno,  yak  z
ostannimi promenyami soncya jde do boyu kinnota. Ce  bezum,  bo  polovina  ¿¿
zagine, ne dijshovshi do voroga. Polkovnik i dva kapitani vidchuvayut' strah z
tako¿ samopozhertvi,  z  takogo  shchedrogo  ofiruvannya.  Nibi  j  krayu  nemaº
lyuds'kim  istotam,  shcho  tak  viddano  mchat'  do  boyu.  Nadvori   temnishaº.
Parlamenteri sidyat' ishche zo tri  godini,  dosluhayuchis'  do  kozhnogo  zvuku.
Potrohu potuhaº bij. Des'  ide  movchazna  rozprava.  Na  kinec'  chetverto¿
godini  chekannya  do  parlamenteriv  zajshov  SHahaj.  Vin  tak  i  zajshov  z
revol'verom u ruci, yak trimav jogo uves' chas, keruyuchi  boºm.  Iz  zusillyam
rozignuv vin pal'ci i poklav na stil porozhn'ogo revol'vera.
   - Vibachte, shcho dovelosya trohi pochekati,  -  mi  same  pidpisuvali  deyaki
punkti poperedn'o¿ ugodi, - skazav SHahaj tak, nibi u n'ogo  zovsim  propav
golos.
   - YAki rezul'tati boyu? - zapitav polkovnik, i  grek  povtoriv  ci  slova
rus'koyu movoyu SHahaºvi.
   - Polonenih mi ne brali, bo ne vmiºmo ¿h steregti, a tak: hto lig,  hto
pobig, hto potyagom po¿hav.
   - Vi porushili zakon bilogo prapora, - zakrichav kapitan,  i  grek  stav,
hvilyuyuchis', perekladati, - mi shche povernemos' i vognem  projdemo  po  vashij
kra¿ni. Vi shche pozhalkuºte,  shcho  zatrimali  parlamenteriv,  a  sami  zrobili
ganebne dilo.
   - Mi gotovi vas visluhati, - odpoviv shepotom SHahaj,  -  kazhit',  shcho  vi
hochete nam zaproponuvati.
   Golos SHahaya buv hripkij  i  natomlenij,  ale  pochuvalosya,  shcho  govorit'
peremozhec'. YAki vimogi mozhna staviti do peremozhcya, koli  kozhen  m'yaz  jogo
krichit' -"gore peremozhenim"? Vse te, z chim parlamenteri  pri¿hali,  daleko
odkinuv ostannij bij.
   - Mi prosimo, - vimoviv polkovnik,  -  mi  prosimo  vidpustiti  nas  do
svo¿h. I koli vi vigrali bij, - dati nam mozhlivist' vidijti do morya, sisti
na paroplavi i vidplisti dodomu. Dvoh tizhniv nam dosit'.
   - YA ne dam vam i godini, - usmihnuvsya SHahaj, - zavtra vranci mi  budemo
bilya morya i zaberemo vse, shcho ne bude na korablyah do togo chasu Vas tr'oh  ya
vidpushchu trohi zgodom, koli mozhna bude vzhiti zahodiv do vasho¿ ohoroni, doki
vi do¿dete do svo¿h. Vi matimete zaraz mozhlivist' pobachiti mo¿h  marshaliv.
YA dav nakaza ne peresliduvati vashu armiyu, i komandiri  mo¿  shvidko  budut'
tut.
   Do vagona zajshov Marchenko v rozidranij  matros'kij  sorochci.  Ochi  jogo
gorili, yak u vovka, chervoni poviki nabryakli. Vin  nis  u  rukah  prekrasnu
francuz'ku oficers'ku kurtku. Ne soromlyachis'  prisutnih,  Marchenko  skinuv
sorochku i nadyag kurtku, shcho ledve zi jshlasya na shirokih jogo grudyah.
   - Ce zajshov marshal Bernadot, - skazav SHahaj, - vin  poki  shcho  ne  knyaz'
Pontekorvo i ne kronprinc SHveci¿, ale vin maº vsi dani dlya  c'ogo.  Vin  -
sin novospas'kogo korchmarya, yak Myurat. Rano pishov do  flotu,  perepliv  dva
okeani j kil'ka moriv. Nadto lyubit' zhinok i slavu. Dlya c'ogo zhive  i  hoche
buti pershim. S'ogodni vin komanduvav Uspenivkoyu i sam vodiv v ataku polki.
Vi mogli vidchuti, yak vin bivsya. Ce jogo shablya bila vas z frontu.
   Marchenko drimav, znesilenij boºm. Vin ne sluhav SHahaya,  u  grudyah  jogo
klekotiv son.
   - Ce os' zahodit' marshal Ostyuk, - skazav SHahaj, koli v dveryah z'yavilas'
postat' Ostyuka z  perev'yazanoyu  livoyu  rukoyu.  Marchenko  rozplyushchiv  ochi  i
podivivsya  na  Ostyuka.  Kinnotnik  dzen'knuv  ostrogami  i  privitavsya   z
oficerami. Vin ledve ruhav nogami - jogo vimuchilo sidlo.
   - Hazya¿ne, - Ostyuk siv poruch Marchenka, - poporuba-la  moya  shablya  livij
flang. Koli b ne tvij nakaz, - mi b gnali ¿h azh  do  morya.  Skil'ki  konej
nalovili mi v temryavi, a vislyukiv rozignali get' po stepu!
   - Ostyuk- sin selyanina i vzhe sim rokiv ne skidaº  vijs'kovo¿  odezhi.  Ce
jogo kinnota na livomu flanzi siyala  paniku.  SHablya  u  n'ogo  -  malen'ka
kubanochka, chornyava spivuha. Placheno za ne¿ tabunami konej i sotnyami goliv.
I shche nikoli vona ne poshcherbilasya.
   - Zaraz zajde marshal Galat, - prodovzhuvav SHahaj pislya  pauzi,  -  radzhu
vam poglyanuti na c'ogo yunaka. Vin probivsya z pancernikami kriz' vash front,
i ce vin naletiv z tilu - nestrimnij ta  bezzhal'nij.  Prigadajte  generala
vasho¿ revolyuci¿ Lazarya Gosh, shcho pomer 29 lit viku.  Vin  dorivnyuvavsya  lishe
Napoleonu vijs'kovim geniºm. Ce - Galat - sin robitnika, sam robitnik,  shcho
pri¿hav u Novospas'ke do svoº¿ titki  i  zalishivsya  u  nas  zhiti  i  pislya
revolyuci¿.
   Dveri shiroko rozchinilisya, shchob propustiti Galata. Vin  spovistiv  SHahaya,
shcho Virivajli hotyat' jomu shchos' skazati i prosyat' vijti nadvir.
   - Haj zajdut' syudi.
   - Voni nesut' golovu svogo brata Petra i rubayut' usih polonenih,  kotri
traplyayut'sya ¿m po dorozi.
   SHahaj zblid, yak blidnut' pid chas gnivu. Marchenko ustav z miscya i vijshov
z vagona.
   - Haj zajdut' syudi, - povtoriv SHahaj. Galat nehotya pishov  do  dverej  i
guknuv na kogos' u temryavu. Zajshlo troº Virivajliv. Semen nis chornu golovu
Petra. Pohmura velich  bratn'o¿  zhalobi  zatrusila  uves'  vagon.  Francuzi
zishchulilisya, koli Semen poklav golovu na stil i pochav plakati pered SHahaºm,
b'yuchi sebe v grudi. Mertva golova Petra nibi spala. Vichna  usmishka  lezhala
na ustah ¿¿.
   - Bratiku nash  ridnij,  -  stognav  Semen,  -  ta  chim  tebe  pominati,
zgaduvati? CHi krov'yu, chi pisneyu, chi visokoyu mogiloyu? Divisya, brate-sokole,
os' sidyat' tvo¿  vorizhen'ki,  -  glyan'  na  nih,  bratiku,  upijsya  ¿hnimi
blagannyami, bo ya ¿h zaraz rizatimu...
   SHahaj pidijshov do Semena i poklav jomu ruku na pleche.
   - Skil'ki vi lyudej uzhe vtratili, hlopci?
   Od dverej vijshov vpered Pan'ko, nesuchi oberemok shabel'.
   - Ne sidi, nebozhe, to j bog dopomozhe, - skazav Pan'ko i poklav shabli na
stil poruch mertvo¿ golovi. - CHuzhe gore - za lasoshchi,  a  svoº  -  za  hrin.
Svichki po¿li, a sami ochima svitimo.
   - Ce vse francuz'ki polki, - poyasniv Ivan, - kozhna shablya  -  polkovnik.
Pogulyali _mi s'ogodni, bat'ku. Dozvol' teper bratovi  chest'  i  zrobiti  i
dostojno pohovati.
   - Nesit' jogo, hlopci, na goru. Tam bude yama dlya vsih nashih  brativ.  I
zverhu poklademo golovu Petra. I nasiplemo visoku mogilu.
   Virivajli  vijshli.  Pislya   nih   zalishivsya   legkij   trupnij   zapah.
Parlamenteri, prigolomsheni j nalyakani,  vidchuvali,  shcho  voni  bozhevoliyut'.
Pivgodini v kupe bula mertva tisha. Galat i Ostyuk spali, hropuchi  vvi  sni.
SHahaj raptom ustav na nogi  i  zaproponuvav  francuzam  vidpraviti  ¿h  do
svo¿h. Na rejkah znajshli drezinu, sili, i SHahaj pro¿hav  z  parlamenterami
usi nebezpechni miscya. Poproshchavshisya, SHahaj na svoºmu Siromu  povernuvsya  do
stanci¿. Jomu prijshlo na dumku, shcho treba  spovistiti  stolicyu  i  lyudnist'
Radyans'ko¿ respubliki pro svoyu  peremogu.  Telegrafista  vin  zastav  bilya
aparata. Poruch lezhala chernetka  telegrami,  pidpisana  Marchenkom.  "Rozbiv
francuziv pid  Uspenivkoyu,  -  pisav  Marchenko.  -  SHahaya  zabito  v  boyu.
Marchenko".
   - Telegramu cyu vzhe poslano?
   - Poslano.
   - Na yaku adresu?
   - Novospas'ke. Natalci SHahaºvij.
   SHahaj zdivuvavsya i divuvavsya dosit'  dovgo,  skladayuchi  novu  telegramu
druzhini, shcho sprostovuvala Marchenkovi vidomosti.

   Velike  portove  misto  brinilo  vid  yurbi.  Na  rejdi  shche   vorushilisya
perevantazheni paroplavi, krejseri j  minonoski,  deyaki  z  nih  shche  zridka
strilyali na misto, v kotromu  vzhe  hazyajnuvala  partizans'ka  armiya.  Vona
zbil'shilasya nejmovirno pislya peremogi pid Uspenivkoyu. Orkestri grimili  na
vulicyah - ce buv toj zhe marsh iz "Karmen". Na balkon  gotelyu  vijshla  grupa
komandiriv, ¿h zustrili pronizlivimi  krikami  j  vital'nim  svistom.  Mav
govoriti golova miscevogo zapillya.
   - Ne treba! SHahaya! - krichala yurba.
   Todi vijshov napered SHahaj.
   - Ne treba! SHahaya!
   Nichipir Marchenko proshtovhavsya napered i stav, zaklavshi ruku  za  lackan
francuz'ko¿ kurtki.
   - YA buv otaman SHahaj! - hripko j garkavo kinuv vin. Kil'ka hvilin  jomu
ne davala govoriti lyuds'ka pristrast'.  Vin  pidnis  ruku  dogori,  i  vse
vshchuhlo.
   - YA peremig peremozhciv svitu! ªvropa pershogo sortu sila  na  korabli  i
plive vid nashih beregiv! ªvropa drugogo  sortu  perehodit'  u  cyu  hvilinu
kordon, i moya slavna kavaleriya na choli  z  marshalom  Ostyukom-topit'  ¿h  u
rici!

   CHerez richku pontonami vidhodili rozbiti  francuz'ki  j  grec'ki  polki.
Kinnota Ostyuka naposidala bez perervi. Ar'ºrgard voroga  vidstrilyuvavsya  z
kulemetiv,  boronyachi  perepravi.  Dorogami  valyalosya  majno,  rozkidane  v
panici. Osidlani koni bigali po stepu. Prekrasnij osinnij den' pogasav, yak
dzvin. Ostyuk zi svo¿m shtabom roztashuvavsya na gorbi i  piv  z  flyagi  vino.
Reshtki  francuziv  perejshli  riku.  Ar'ºrgard  ishche  ohoronyav  pontoni,   i
kinnotnikam ne  hotilosya  zlaziti  z  konej,  shchob  urukopash  shvatitisya  z
ar'ºrgardom.
   Nespodivano zboku - za kilometr vid Ostyuka - z'yavilasya grupa francuziv,
kotra zapiznilasya do perepravi, ¿h bulo  bliz'ko  shistdesyati.  Voni  jshli,
ridko rozsipavshis' po polyu, mayuchi na flangah po kulemetu, jshli - gvintivki
na remin', ¿hnij shvidkij marsh ta spokijna vitrimanist' rozsmishili  Ostyuka.
Vin kivnuv pal'cem na nih sotennomu Vasilishinu.
   - Viz'mi ¿h, Vas'ko.
   Vasilishin pomchav do sotni, zaspivav bilya ne¿ komandu i poviv  sotnyu  za
soboyu na zhmen'ku francuziv. Vasilishin znav, shcho  treba  spishiti  lyudej  dlya
tako¿ ataki, ale  jomu  pereshkodila  samovpevnenist'  peremozhcya.  Francuzi
pidpustili sotnyu bliz'ko, obernulisya, lyagli i tak zustrili kinnotnikiv, shcho
Ostyuk azh  pochervoniv,  divlyachis',  yak  rozletilasya  sotnya  na  skalki  vid
francuz'ko¿ druzhno¿ vidsichi
   - Viz'mi ¿h polkom, - skazav serditij Ostyuk drugomu bratovi Vasilishinu.
   Drugij brat, shche bil'sh samovpevnenij, poviv polk nibi na parad. Nikchemna
kupka francuziv znovu  lyagla  i  dostojno  zustrila  polk.  Zatorohtili  z
flangiv kulemeti. Polk zupinivsya, rozbivsya na dvi polovini i stav tikati v
step. Do Ostyuka pidskochili rozlyutovani komandiri inshih polkiv,  ale  Ostyuk
nakazav grati odbij. Surmach prosurmiv odbij.
   - Haj idut', - buli slova  Ostyuka,  -  nu  de  ti  viz'mesh  ishche  takogo
slavnogo voroga!
   Vin osmihnuvsya, i jogo oblichchya stalo prekrasnim, yak polomin'.

   TRETYA PISNYA

   Golos:
   Prihod' i zdaleku, odchaj trubi,
   Veliko¿ vijs'kovo¿ trivogi!
   Letit', letit' vesnyano¿ dobi
   Zemlya i kin', spisi i korogovi!

   O vitre mandriv, vesnu rozvivaj,
   Pidkin' do neba pil polkiv kinnoti!
   Zemlya lezhit' - shchaslivij, teplij kraj,
   I kolivayut'sya ¿¿ visoti.

   Vstaº tumanna put' i den' oman,
   Vesna narodzhuºt'sya pid kopitom.
   U nejmovirnij sinij Hanaan
   Idut' polki za Marchenkom zabitim.

   CHervonij prapor batarej, brigad
   Na rani ¿hni lyazhe, yak tovarish,
   I partizans'kij bojovij fregat
   Postavit' mars, i bram, i bom-bram-parus!

   Vesna, yak strumin', z bezvisti teche,
   YAk postrili, bizhat' pisen' povtori...

   Hor:

   Mi staºmo plechima do plechej,
   YAk ost i nord, yak vest i zyujd na mori!

   Kin' zatrimavsya na kruchi til'ki mit'.  Potim  vin  himerno  zatripotiv,
letyachi plavko vniz, i za nim vodospadom sipalas' u vodu zemlya, shcho ¿¿ zbilo
kins'ke kopito.
   Uzhe znikayuchi z konem pid vodoyu,  vin  bachiv,  yak  oglyanulosya  vse  jogo
vijs'ko, shcho ¿halo mostom. Mehanichno spovz iz sidla  j  popliv  bilya  mordi
Sirogo, trimayuchis' za grivu j dopomagayuchi rukoyu plisti. Kin' lagidno kosiv
okom na hazya¿na, na kucheryavu golovu, shcho ¿¿ vin lyubiv bil'she za sebe. Sirij
buv rozumnij kin' i vves' svij rozum viddavav kucheryavij golovi. Tak plivli
voni cherez riku.
   Ce buv virnij hid. SHaha¿v paruboc'kij hist  zatumaniv  sercya  partizan.
Davnya zabuta yunist'  i  nerozvazhnist'  proletili  raptom.  Til'ki  pochuttya
tremtili u vsih i lyubov do plavcya.
   - Eh, i dusha dobroj kon'!.. - spivali  tiho  partizani,  pidnyavshisya  na
stremenah.
   Vesna rozkrila svo¿ krila. Vona letila vniz - na masni polya,  zatulyayuchi
rukoyu lice.  Zolotimi  strilami  radosti  bovvanili  daleki  mogili.  SHCHos'
nevlovime litalo v povitri, pahuchishe za chebrec', terpke, yak molode vino.
   Vzhe j nogi ostann'ogo konya procokali  cherez  mistok,  povazhno  probigla
ostannya garmata  za  vos'merikom  konej,  i  za  neyu  stomlenij  garmatnik
pospishav, lamayuchi verbovih brun'ok sobi na shapku. Zakurena  pilom  pihtura
pro¿hala pidvodami, bovtayuchi zanimilimi nogami i mriyuchi. Vzhe j  pil  pochav
sidati urochisto.
   Todi zodyagnuv SHahaj mokru odizh. Goli grudi obviyav viter shche raz. Zairzhav
tiho Sirij, oglyadayuchisya nazad. SHahaj siv na konya legko j veselo, i  kopita
dribno bili dorogu - rozlogu j suhu. Tam, de za balkoyu  ozhivav  i  zeleniv
padalishnij hlib, vin nazdognav svo¿h.
   Za kavaleriºyu ¿hala tachanka, praviv bliskuchij Makar, na tachanci  sidila
zhinka z ditinoyu. Ce bula ºdina zhinka zagonu.  Sirij  zmenshiv  svij  big  i
pishov pidtyupcem. Makar glyanuv nazad cherez pleche.
   - Bat'ku, - skazav, - shche ne obidi?
   - YAki v rejdi mozhut' buti obidi? SHahaj podivivsya popered sebe na  tin'.
Sirij pereminiv nogu. Ditina, shcho spala na rukah materi,  rozplyushchila  sonni
ochi j zaraz zhe znovu zasnula: ¿¿ vkolisav prekrasnij den' i  zvichnij  step
iz Sirim ta bat'kom.
   Dali ¿hali movchki. Kinnotniki daleko speredu dospivuvali desyatu  pisnyu,
yaku vivodiv marshal Ostyuk. Ce bula pisnya pro chumaka, shcho z batizhkom  doganyaº
dolyu. Viter roznosit' stepom gore  chumac'ko¿  dushi.  CHerez  te,  shcho  viter
malij, chi, mozhe, cherez te, shcho obri¿ rozhodilis' dali j dali, pisnya  plivla
za kinnotnikami.
   Garmatniki trusilis' na yashchikah. Kombat Sosa  krutiv  vusa  j  namagavsya
vgadati svoyu kar'ºru, ¿zdovi na konyah  bokom  sidili  na  sidlah,  dumayuchi
kozhnij. Kulemetniki porozvalyuvalis' na tachankah, i zdavalosya, shcho ¿m i chort
ne brat. Dovgi chubi viglyadali z-pid kashketiv, i mimovoli zgaduvalis' ruki,
shcho pestili b taku krasu.
   A pihota pisen' ne spivala. Sidyachi na poludrabkah pidvid, vona govorila
pro zemlyu.
   - Tut bi ta pshenici vkinuti.
   - A mozhe, bashtan?
   - Bashtan balku lyubit', shchob holodok buv uvecheri. "Pshenicya", "zhito",  "chi
gliboko voda?", "dereva nemaº" - i mimovoli ochi zvertalis'  na  komandira,
shcho buv ¿hn'oyu voleyu. CHi ne vse rivno kudi - shchob vin til'ki buv na koni  ta
jogo spokijni ochi speredu. I zemlyu, i SHahaya voni lyubili odnakovo.
   Vlasne kazhuchi, vesni shche ne bulo. Suha kovila shche stoyala micno. Ale  kudi
dinet'sya vona za tizhden'? Kudi pide ¿¿ gluzlivij shelest,  koli  zagovorit'
nove pokolinnya trav? Znikla zh uzhe ¿¿ zolota  krasa  j  pavutinnya  stepovo¿
oseni? - Znikla!
   Z viriyu - chudesno¿  storoni!  -  vertayut'sya  zhuravli.  Zavzhdi  vesna  j
zhuravli - ce odna melodiya. I  zdalos',  shcho  tini  vid  zhuravliv  upali  na
vijs'ko.
   Same z'¿zdili v poloninu.  Kinnotniki  vigravali  na  gubah  nejmovirno
soromic'ku pisnyu, ne chervoniyuchi.  Slova  ginuli  u  visvistah  ta  zojkah.
Til'ki melodiya gugonila. Ta tancyuvali koni.
   Na obri¿, shcho buv zovsim bliz'ko - po  toj  bik  polonini,  -  zamayachili
postati. Voni bigli, yak shaleni, kin'mi. Za  chim  voni  gnalis'?  Ce  zh  ne
kinnotniki, shcho obbigti hochut' voroga, - voni mahayut' rukami,  yak  vitryaki.
Nevelichki selyans'ki koni mchat' prosto v poloninu. Ce - selyani.
   Gin iz dvoº shche do vijs'ka ¿m  bigti.  A  mizh  nimi  ta  vijs'kom  trava
kublit'sya, hrushchit', shumit' molochaj suhij i polin'. Big  yakijs'  chi,  mozhe,
l'ot? Os'-os' cej slid povernuv po travi,  obminayuchi  vijs'ko.  SHCHe  shvidshe
triskotit' trava. Obminaº perednih kinnotnikiv.  SHCHo  ce?  SHahaj  smiºt'sya,
zvertayuchis' do zhinki:
   - Horti zajcya pognali!
   Horti probigli za kinnotnikami, priminayuchi  travu,  yak  vitrova  hrilya.
Potrohu zupinilisya nesmilivo selyani j ne znali - zlizti ¿m z konej  chi  ne
zlizti.
   Kinnotniki  zamovkli.  P'yatero   sokoliv   vidokremlyuºt'sya   vid   nih,
nahilyayuchis' kozhnij do  grivi.  Pochinaºt'sya  pogon'.  Nache  to  ribi  divni
plivut'  po  zemli,  plivut'  koviloyu,   stelyat'sya,   vityaguyuchis'   udvoº,
perelitayut'  rivchaki.  Nache  to  tumani  vnochi  zvivayut'sya  klubkami,  shchob
doletiti do misyacya. Gej, dzvenit' vona, yak viter, lyuds'ka vidvaga!
   Ale ne tako¿ dumki SHahaj.
   Vin pidnis do ochej  binoklya,  i  Sirij  stav,  yak  nezhivij,  zatrimuyuchi
dihannya.
   - Letyat' dobre, chortovi sini, ta ne znayu, de syadut'.
   YAk ti gadaºsh, Makare?
   - Svolochi!
   Makar, ne povertayuchi  golovi,  prezirlivo  divivsya  na  vershnikiv.  Use
vijs'ko stoyalo v polonini. Pihota prominala nogi, skachuchi  j  boryukayuchis'.
Kulemetniki znyali chohli z kulemetiv i ladili strichki.
   - Syudi vedi! - kriknuv Makar kinnotnikovi, shcho gnav popered sebe selyan.
   Selyani pidijshli j potupilis', ¿hnim konyam zaglyadali v zubi j sharpali za
hvosti des' za pershimi pidvodami. Selyani divilis' movchki na SHahaya, chekayuchi
jogo sliv. Voni znali partizans'ki zakoni -"movchi, vznavayuchi" i  "vznavshi,
movchi" - i vikonuvali ¿h zavzhdi. Voni chekali zapitannya.
   - Privesti ¿hnih konej, - skazav SHahaj, zlizshi z konya j  popravivshi  na
sobi poyas.
   Selyani shche bil'she pohmurilis', til'ki v ochah ¿hnih projshov blisk radosti
i zaraz zhe zaginuv.
   Konej priveli.
   - YAk zvat'? - zapitav SHahaj, pidnosyachi ruku do vuha kobili, shcho  pidvela
golovu.
   - Ryaboyu.
   - Tak ot - zabiraj svoyu Ryabu ta doganyaj hortiv. Selyani podivilis'  odin
na odnogo, ¿hni poderti svitki svitili latkami. CHorni j shkarubki  ruki  ne
znali, kudi ditis' u podyaku. Nareshti odna z nih  torknulas'  komandirovogo
frencha.
   - I zaprisyagnus', shcho vi nashi. Garna v tebe bandochka, bat'ku!
   Makar prokovtnuv posmishku. A stepovi ochi SHahaºvi vidverto smiyalis'.
   - A chogo vona tobi podobaºt'sya - ocya moya banda?
   - Koni dobri, lyudi pravil'ni, ta j vi, vidat', nichogo sobi cholovik.  Za
nas hodite.
   Perednim kinnotnikam nabridlo stoyati na misci, ¿hnij Ostyuk  primchav  do
tachanki.  Po-molodec'komu  zletivshi  z  konya,  vin  kozirnuv,  dzen'knuvshi
ostrogami.
   -  Zachekaj,  -  SHahaj  pidijshov  blizhche  do  selyan,  -navkrugi  tut  ne
zustrichali yakogo vijs'ka?
   - Za zalizniceyu po selah stoyat' trohi - v pogonah. Ta v tebe bil'she.
   Sila bula spravdi dobra: garmati viliskuvali na sonci vryad  i  desyatkiv
zo dva kulemetiv na tachankah. Sotnya dobro¿ kinnoti i reshta - pidvodami.
   - A tut, na gori za nasipom, po¿zd iz garmatami hodit'. Syudi j tudi.
   Zustrich nayavne stavala korisnoyu. Oglyanuvshis' krugom,  SHahaj  dav  nakaz
Ostyukovi vislati rozvidku.
   - Horti, pevno, i sami znajdut' dorogu dodomu. Panyajte!  -  skazav  vin
negolosno do selyan i vzyavsya znovu za binokl'.
   CHorni  krapki,  shcho  nimi  zrobilis'  p'yat'  kinnotnikiv   u   dalechini,
zbil'shilis' i  poblizhchali  uvos'mero.  Voni  mchali  dali,  prignuvshis'  na
sidlah.
   Raptom bila kvitka rozkrilas' visoko nad ¿hnimi golovami i potim  druga
j tretya. SHahaj, usmihnuvshisya, poklikav ordinarcya. V poloninu doletilo odin
za odnim tri vibuhi shrapneli.
   I majzhe odnochasno, yak  luna,  stuknuli  vidgomonom  zvuki  vid  vorozhih
garmat. Polonina vsya zaklacala zbroºyu. Kulemetniki obnyali svo¿ mashini.
   Vershniki mchali nazad. SHCHe tri shrapneli lusnulo vgori, obdavshi  ¿h  zhahom
smerti. I potim strilyanina vshchuhla.
   Stepova balka musila stati vihidnim punktom  boyu.  Sin'o-rozheva  hmarka
vgori plivla samotn'o nad nemiryanim stepom. Vona nablizhalas' do soncya.
   Vse zatihlo pered boºm. Nad kinnotnikami znyavsya prapor.  Tremtyacha  ruka
yakas' trimala jogo, prigornuvshi do sebe.
   Talanovitij Galat bigav vid tachanki  do  tachanki.  Vin  proklinav  sebe
samogo i vsih na sviti, shukayuchi shapku, cherez yaku j  den'  jomu  nemilij  i
voyuvati vin ne hoche - na smih lyudyam - bez shapki.
   Ordinarec' nache z-pid zemli viletiv na  bistromu  koni.  Obsmikuyuchi  na
sobi gimnasterku, vin rozpoviv SHahaºvi pro bronepo¿zd, shcho  hodit'  vin  po
rejkah, syudi j nazad, manevruyuchi.
   Povernulis' i  rozvidniki.  Ostyuk  sam  pid¿hav  iz  nimi,  pohituyuchis'
stanom, yak koketliva divchina.
   - Ce tvo¿ lyudi, Ostyuche, za zajcem bigli?
   - Ce mo¿.
   - Poklikati.
   Polonina  gula,  yak  vulik.  Osoblivij  hvilyastij  ton  -  storozhkij  i
trivozhnij. Nache vidrazu dumki vijshli na  den',  tripochuchi  na  sonci.  Vse
stoyalo vkupi - tak, yak postavila doroga. Rozvidniki  povertalis'  na  svo¿
miscya, zgori poglyadayuchi na pihotu j  zagravayuchi  z  garmatnikami.  P'yatero
kinnotnikiv  Ostyukovih  nareshti  pid'¿hali  -  mokri  j  potomleni.   Voni
zupinilisya pered komandirom, chekayuchi nagorodi za gerojstvo. Koni ¿hni buli
siri vid mila, z obvislimi grivami j hvostami, i vazhko dihali,  zakrivayuchi
chasom ochi.
   - Suditi vas budemo potim, - skazav SHahaj, - za vashu zayachu vidvagu  pid
chas rejdu. A teper sprobuºmo, - promoviv vin tihshe, - yaka vona u  vas.  Za
mnoyu!
   Vin spokijno zrushiv iz  miscya  svogo  konya  j  po¿hav  uzdovzh  .  valki
partizaniv. Poruch iz nim ¿hav Ostyuk,  zadumanij  i  suvorij,  a  pozadu  -
p'yatero.
   Kolo  kinnotnikiv  stali  vsi  semero.  Ostyuk   peredav   shchos'   svoºmu
pomichnikovi. Priveli dvoh zapasnih konej, i na nih silo dvoº  kinnotnikiv.
YAki v nih buli dumki? Takij strashnij perelit -  vid  nagorodi  do  sudu  -
zignuv ¿m spini. A prote, spitajte partizana, shcho take º, zreshtoyu,  smert'.
Osoblivo, koli ruka virnogo tovarisha pustit' kulyu v serce.
   SHahaj vi¿hav na goru. Dijsno, daleko  des'  mizh  zaliznichnimi  nasipami
vivsya kucheryavij dim. Os' vin i vijshov po cej bik.  Sonce  vdarilo  jogo  z
poludnevogo neba strilami, nache zupinyayuchi. I vin zupinivsya.
   SHahaj pokazav pal'cem livoruch po zaliznici, de verstov za p'yat'  stoyala
kupka derev.
   - ¿d'te do tih derev. Pospishajte. Bronepo¿zd musit'  bachiti  vas  uves'
chas. Koli mi perejdemo zaliznicyu, povertajte za nami.
   Ostyuk nezrozumile divivsya slidom za kinnotnikami.
   - ¯h pereb'yut' z bronepo¿zda. Voni j polovini ne pro¿dut'.
   - Ti, Ostyuche, podumaj, shcho bude. Znaºsh gru v te, hto durnishij vijde?
   Ostyuk zviv plechima, mahnuv golovoyu.
   - Ce koli pevna diya viklikaº odnu pevnu dumku.  SHCHo  ti  podumaºsh,  koli
divchina vinese tobi garbuza?
   - YA ¿j vimazhu vorota!
   - Ti dumatimesh, shcho vona za tebe ne hoche. A  koli  vorog  pochne  staviti
proti tebe garmati - shcho todi dumati? Nevzhe -  shcho  vorog  hoche  znyatisya  na
kartochku?
   - YA jomu, sukinomu sinovi, pokazhu, yak vistavlyati garmati!
   - Ti budesh pevnij, shcho vin pustit' shrapnel' abo  kartech.  Teper  zhe,  shcho
podumaº inteligentnij kapitan na bronepo¿zdi,  koli  pobachit',  yak  letyat'
tvo¿ hlopci jomu navperejmi?
   Ale Ostyuk uzhe smiyavsya, vstavshi na stremenah i vzyavshisya  rukami  za  shiyu
konya.
   - Vin podumaº, shcho voni zirvut' jomu rejki! Ce º gra. Ne girsh Uspenivki.
   Z bronepo¿zda pobachili metkih vershnikiv trohi zapizno. Pustili  zo  tri
shrapneli visoko  v  nebo.  Vershniki  ¿hali  dali.  SHCHe  kil'ka  shrapneli  v
prilipilosya do  bezhmarnogo  neba.  Bronepo¿zd  stav  potrohu  odsuvatis',
zvil'nyayuchi put'. V'¿hav u nasip i shvidko vipliv po drugij  bik  nasipu.  A
vershniki vse bigli jomu navperejmi.
   Za znakom SHahaya Ostyuk zasvistiv umovno v poloninu.
   - CHim zhe voni tam zrivatimut'?
   - ZHal', shcho nemaº chim. Dinamit vijshov uves'.  I  Ostyuk  smiºt'sya  znovu,
rozvalivshisya  na  sidli.  Vijs'ko  ledve  pokazalosya  z  polonini.   Viter
rozkolihuvav prapor, nesterpime vorozhij do blakiti i zdaleku  vidnij.  Vin
buv disonansom v  ocij  vesni  -  z  ¿¿  nevlovimoyu  blakittyu  povitrya  ta
siren'koyu zelennyu zemli. Nache ptah yakijs', vikupavshis' u farbah vechirn'ogo
zahodu, koli sonce lyagaº v  dolinu,  virinuv  i  neset'sya  sobi,  kolishuchi
krilami.
   CHervonogo prapora krasna zorya
   Obijde iz nami daleki morya.
   Ce pisnya lunaº vid kulemetiv. Galat diriguº z svoº¿ tachanki. Ce tachanka
sto¿t', i navkrugi ne¿ kulemetniki  z  chubami  na  cilu  okolicyu.  Zavzyato
dospivuyut' svoyu pisnyu, pohituyut' u takt golovami. Voni obnyalisya j  stoyat',
poklavshi ruki na shiyu odin odnomu.  SHahaºva  hitrist'  obletila  vzhe  vsih,
zveselivshi.
   Ale j kulemetniki  os'  rushayut'.  V'ºt'sya  stepovij  pil  z-pid  kolis.
ZHajvoronok visit' na nevidimij nitci, spivayuchi vesnu. Pisnya jogo  tremtit'
zgori, ne perestavayuchi, nache llºt'sya  des'  v  ozerce  chistij  i  holodnij
nevelichkij strumin'.
   _
   ¯hali dali.
   Gen-gen pozadu zalishilas' zaliznicya, na nij dosi manevruº po¿zd.  Pishla
bita doroga. Roztyaglas' valka  vzdovzh,  i  kraj  ¿¿  zahovavsya  v  dolini.
Nedil'ne sonce padaº nizhche j nizhche. Vesno, vesno, prijdi na ci polya skorish
i polij ¿h travami hlibnimi i sinom, sinozhatyami j carinami!
   Pracivnikiv u poli ne chuti. Odchajnij  bezgolosij  sum  obgornuv  use  i
krichit' - prosit' robochih ruk. Zemle nasha, matinko, krov'yu politaya,  lezhish
ti napohvati u vsih! Kozhnij ruki, shcho vid bazhannya spitnili, klade na  tebe.
Ale hto poklade ruki na chepigi? Hto potom zakraple boroznu  na  doshch  i  na
vrozhaj? Tak i hochet'sya zastromiti zbroyu na mezhi j piti vzdovzh  za  skiboyu,
vitirayuchi pit. SHCHe ne chas, odnak.
   Tak dumaº SHahaj. Sirij  azh  zamriyavsya,  legko  tyupayuchi  poruch  tachanki,
¿zdec' ne pidganyaº jogo, viddavshisya dumkam.  Prote  nichogo  ne  vchitaºsh  u
n'ogo na oblichchi. Pohmuro zlamani brovi j nad nimi visoke chiste cholo -  na
pershij poglyad. Dali j suvori usta zaprimitish, i sil'ne  pidboriddya.  Ce  -
zvichajnij parubok. Roki cars'ko¿  vijni  poklali  bagato  vazhkih  dumok  u
mozok, i ci dumki svityat' teper z ochej. Suvore oblichchya! A glyan'mo-no, koli
usmishka pokrivit' gubi jomu, koli rozpravlyat'sya brovi - krashchogo ne znajdesh
u sviti oblichchya. Os' vono smiºt'sya j  tremtit'  kutochkami  gub  -  blishchat'
stepovi ochi. A v toj zhe chas i nache strimuº cyu usmishku, znovu hmurit' brovi
- i shche dorozhchim vid c'ogo staº! Za cyu usmishku mozhna piti  na  skin,  mozhna
virosti v svo¿h ochah, znajshovshi sili dlya nelyuds'kogo dila.  Til'ki  z  neyu
mozhna rozumiti vsyu velich i taºmnist' slova - cholovik.
   Uzhe potomilisya koni. Vzhe ne spivayut' pisen'  kinnotniki.  Navit'  Galat
pohmuriv lice svoº, zvisivshi odnu nogu z tachanki. Zemlyana para kolivaºt'sya
na obri¿ - to zhene svyatij Petro otaru ovec'. Parko v povitri.
   - Tatu, sidaj do nas iz mamoyu.
   Ce ditina porushila tishu. Mati nizhnishe prigornula ¿¿ do  sebe,  a  SHahaj
zliz z konya i po¿hav tachankoyu, trimayuchi Sirogo za povid. Ditincha gornulosya
teper do bat'ka.
   Nerivnij i melodijnij zvuk povis  raptom.  SHahaj  spivav.  Jogo  dumka,
litayuchi des', a mozhe, logichno mandruyuchi, rozvazhala sebe pisneyu. I  dijsno,
zdavalas' rozmovoyu cya pisnya.  Daremno  shukati  b  umilogo  spivaka.  Pauzi
roztyagalis' tut nemozhlivo. Pevni  zvoroti  melodi¿  povtoryuvalis'  ne  raz
lyubovno, zabivayuchi  inshi.  Ale  zh  chomu  takoyu  bliz'koyu  ocya  pisnya  staº
Makarovi, shcho zsuvaº vin kashketa i lagodit'sya j sobi pidtyagati golosno?
   Verhovino, ti svitku nash!
   Gej, yak u tebe tut milo!.. -
   spivaº SHahaj.
   Speredu oglyadayut'sya chomus' kinnotniki. Kombat Sosa azh obkrutivsya  konem
dvichi. Pihota stavala na poludrabki.  Potim  i  Galat  zavorushivsya.  Ostyuk
vidstav potrohu vid svo¿h, bajduzhe nache oglyadayuchi  partizaniv.  Vin  izliz
popraviti pidprugu j zamist' togo peresteliv pitnika. Pil  nevelichkij  vid
kopit ta kolis obgortav jomu nogi. Sonce prosvichuvalo  kriz'  cej  pil,  i
zdavalosya, shcho sto¿t' Ostyuk za chudesnim  kushchem,  shcho  kushch  uzyavsya  vesnyanimi
brun'kami j puhom i cherez te - prozorij.
   Nareshti sidlo lezhit' yak slid. Ostyuk oglyadaº jogo kritichno shche raz.
   - Cabe z dorogi! - krichit' jomu Makar.
   Ostyuk nibi raptom pomichaº SHahaya. Mit' - i Ostyuk na sidli.
   - YAk sya maºsh? - pid'¿zdit' vin blizhche do  tachanki.  -  Tam  usi  hlopci
boyat'sya, chi ne zahvoriv ti chasom, shcho siv u brichku. Naspravdi, yak?
   Spravzhnya trivoga º v jogo slovah. Ale vin bo¿t'sya pokazati cyu  trivogu.
Vin trimaºt'sya svobidno, slidkuyuchi za SHahaºm, shchob uchasno obernuti  vse  na
zhart.
   - Dobre, - kazhe SHahaj, - vse garazd.
   Potim pridivlyaºt'sya napered.
   - Tvo¿ rozvidniki pospishayut'.
   Kil'ka hvilin movchat'. Ostyuk ¿de  poruch,  bajduzhe  pomahuyuchi  remincem.
Zbroya  v  n'ogo  komandirs'ka  -  shablya,   mauzer,   karabin,   do   sidla
pritorochenij, ta francuz'kij binokl' na  grudyah.  SHapka-kubanka  z  chornim
verhom ledve trimaºt'sya na golovi.
   - Mchat' prosto syudi, - kazhe Ostyuk.
   SHahaj popravlyaº poyas. Torkaº rukoyu revol'ver u kisheni (insho¿ zbro¿  vin
ne maº) i sidaº na konya. Pid'¿zdyat' i rozvidniki, ¿h_ dvoº. Odin govorit',
a drugij vazhko dihaº j divit'sya prosto v rot pershomu, nache hoche  zapovniti
jogo svo¿mi slovami.
   - Za goroyu v dolini selo. Pered selom  vitryaki.  Tam  stoyat'  kulemeti.
Sto¿t' bagato pihoti. Kavaleri¿ malo.
   Nache vihor, poletiv Sirij pid goru; pominayuchi svoº vijs'ko, SHahaj znav,
shcho vse vono zdrignulosya. Pidsvidoma pevnist' nebezpeki viklikaº pospih. To
durnici - spokij pered boºm! Kozhnij  pospishaº  tak,  nache  vsi  sili  jogo
potribni til'ki na godinu. Vsi chuttya nemozhlivo zagostryuyut'sya. Kozhne  slovo
viklikaº  dumki  j  dumki.  YAk  meteori,  pronosyat'sya  voni,   zatumanyuyuchi
krishtalevij den', a mozhe, shche bil'she dzvinko¿ neruhomosti nadayuchi  povitryu.
Nache son snit'sya, nervovij, napruzhenij. Durnici, shcho dehto spokijnij  buvaº
pered boºm!
   SHahaj takij, yak i vsi. Ale vin vitrimanij nejmovirno. Vin  spokijnij  z
vidu, yak gipnotizer, shcho trimaº v sebe klyuchi vid dushi cilogo  vijs'ka.  Vin
vilitaº na goru i staº tak, shcho  vorog  mozhe  bachiti  til'ki  jogo  golovu.
Ostyuk, Sosa, Galat i Marchenko,  nachal'niki  p'yati  soten'  pihoti,  stayut'
pozadu.
   Povoli zbigaº v dolinu  rillya,  klaptiki  sinokosiv  i  ozimina.  Sonce
prosushilo ¿¿ za den', vignavshi paru. V dolini  selo  vidgukuºt'sya  riznimi
golosami, tak shcho j ne rozberesh: chi vono korova  reve,  chi  gorobci  tam  z
vesni radiyut', shcho prijde vona vsim na radist'. Verstov zo dvi do sela - ne
rozchuºsh tolkom. Des' dimari dimlyat' - hazyajki vecheryu variti  zahodzhuyut'sya,
i divno yakos' zboku divitis' na mirne oce zhittya poruch z vijnoyu.
   Velikimi grupami sto¿t' pered selom vijs'ko  -  do  tisyachi  naberet'sya.
CHekayut'. Ale shchos' garmat ne vidko - ne znati, chi pohovano ¿h, mozhe.
   SHahaj dumaº, shcho ce zruchnij vipadok dlya artileri¿. "Voni ne  chekayut'  na
mene tak shvidko - legshe napadati,  nizh  oboronyatisya.  De  zh,  odnak,  ¿hni
garmati?"
   - Sosa, - kazhe SHahaj, - davaj syudi batareyu. Stav ¿¿ otut na  vidkritomu
- poprobuj rozgromiti otu kupu.
   Sosa priviv svoyu batareyu na ristyah. Odna za odnoyu chotiri garmati  stali
v ryad na bugri. Vzhe poodlitali nazad peredki z kin'mi, i navodchiki vzyalis'
do panoram.
   R-raz! - vibuhnula vorozha garmata.
   R-raz! r-raz! r-raz! - ishche tri priºdnali do persho¿ svo¿ golosi.
   Vorozha artileriya zakopalas' pered selom za mlinami j  sadit'  teper  na
pristrilyane misce. YAk zhe zh ishopilisya garmatniki! Zemlya  stovburami  stala
navkrugi, zakrivshi ochi krivavim tumanom, a sonce raptom  kolivatisya  stalo
na nebi. De vzhe tut strilyati! Pidletili  koni  z  peredkami,  prichepilis',
sharpnuli - i pokotilas' batareya nazad, ne skazavshi svogo slova.
   Na vorozhim boci do chotir'oh  garmat  doluchilosya  shche  chotiri.  Vid  lyaku
zagovorilo kil'ka kulemetiv i vidrazu  zh  zamovkli.  Pihota  rozbilasya  na
boki, rozsipalasya,  yak  mak,  uzdovzh,  utvorivshi  front.  A  garmati  bili
pravil'no j tochno, pidkidayuchi zemlyu j oryuchi  pole,  nache  hotili  pereponu
poklasti mizh vorogom ta svoºyu  pihotoyu,  shcho  povoli  rozgornulas'  v  odnu
rozstril'nu[4],  mayuchi  j  rezervni  rozstril'ni.  Vona  jshla  v   nastup,
rozpravivshi flangi, yak krila, i vidkinuvshi ¿h  trohi  nazad  dlya  bil'shogo
rozmahu. Vseredini frontu chornili tachanki z kulemetami.
   SHahaj ne chekav, doki vorozha pihota  nasyade  jogo  partizaniv.  Lyuds'koyu
kil'kistyu vorog zadushit' i zitre z zemli. Ale nihto navit' i gadki ne mav,
shcho komandir vagaºt'sya abo hvilyuºt'sya.
   Balka nagaduvala priblizno veletens'ku pidkovu,  shcho  ohoplyuvala  svo¿mi
bokami cile pole,  yakim  teper  nastupala  vorozha  pihota.  Kinci  pidkovi
shodilisya v seli, de bula artileriya. Na vershku pidkovi  stoyali  partizani.
Plan buv yasnij.
   CHerez hvilinu  partizani  znikli,  zalishivshi  vorogovi  porozhnº  misce.
Livoruch balkoyu pishla  Ostyukova  kinnota,  pidsilena  kulemetami.  Pravoruch
balkoyu poviv SHahaj reshtu vijs'ka - pihotu, garmati  j  kulemetnikiv.  Plan
buv - udariti voroga zrazu v obidva flangi z bokiv.
   Stali. Troº vershnikiv pomchalo  dali  balkoyu  do  sela,  a  vves'  zagin
lashtuvavsya do boyu.  Roztyaglisya  pivkolom  garmati,  povernuvshi  na  voroga
mordi. Vsya pihota  zalyagla  na  gorbi  v  ryad.  Kulemetniki  rozbiglisya  z
tachankami na flangi, i Galat bez shapki layavsya kolo pidvodi z patronami, ne
smiyuchi pidnesti golos. Til'ki vorozhi garmati stukali daleko. Vse  robilosya
v takij strashnij i nervovij tishi, shcho vsim  zdavalosya  -  nichogo  na  zemli
nemaº: ni mist, ni sil, ni lyuds'kih zvicha¿v, til'ki voni sami zijshlisya tut
na gerc', sami na vves' svit - voni ta ¿hnij vorog...
   SHahaj oberezhno pid'¿hav. Vin pobachiv flang  voroga,  shcho  nablizhavsya  do
n'ogo. Rozstril'na jshla bad'oro j energijno z pravil'nimi intervalami  mizh
lyud'mi j kulemetami. Takogo voroga varto bulo  podolati.  Vin  podav  znak
garmatam i lig na zemlyu kolo Marchenka. Vin pochuvav, shcho vsi lyudi  divlyat'sya
na n'ogo, i spokijna usmishka ledve prolinula na jogo gubah. V sobi vin buv
pevnij, i ce vidchuvav  takozh  i  Marchenko,  chiyu  zagibel'  u  kinci  rejdu
ospivuvala armiya. Marchenko sam buv kricya, i nishcho ne strashilo jogo.
   Revnuli garmati, i snaryadi poletili cherez partizans'ki  golovi  vpered,
rozrivayuchi povitrya i skazheno viyuchi. Zrazu nache vsi stali trohi nedochuvati.
   - Teper pora, - skazav Marchenko pislya tret'o¿ sal'vi[5] .
   Vin skochiv na nogi i pronizlivo zakrichav:
   - Hlo-opci!
   Vse pidvelos'.
   - Gajda!
   P'yat'  soten'  pihoti  rushilo  rishuche  vpered.  Rozgornulisya  v   shirshu
rozstril'nu. Za nimi tyagli po zemli kulemeti. Galat  iz  kulemetnikami  na
tachankah zalishivsya v rezervi. A garmati bili  vzhe  po  vorozhij  artileri¿,
macayuchi naboyami, yak pal'cyami, vdalini.
   Koli vibigli na bugor, chekali pobachiti  Ostyuka  z  kinnotoyu  na  drugim
boci. Ale jogo ne bulo.
   Vorozhi lavi rozgubilis' trohi, distavshi korotkij  i  strashnij  udar  na
svij livij flang. Zabigali lyudi, peredayuchi bojovij nakaz. I shvidko vorozhij
front stav povertatis', shikuyuchis', rozgortayuchi svo¿ krila,  shchob  bitisya  v
lob. A Ostyuk shche ne z'yavlyavsya.
   Vorog rushiv upered, jogo artileriya namacuvala partizans'ki garmati.  Ne
raz i ne dva padali partizani.
   Ale bula vzhe neviderzhka.
   Todi mahnuv komandir Galatovi. Tachanki viletili z oboh  bokiv,  pomchali
skazheno vpered i, zrobivshi kozhna krasivij zavorot, zastrochili vidrazu  vsi
shistnadcyat' kulemetami... Vorog  vidbivavsya  svo¿mi.  Jogo  lyudi,  lezhachi,
brali galativciv na mushku, ale bagato viz'mesh ti, koli v lob  tobi  letyat'
tisyachi smertel'nih muh, svistyat' i riyut' zemlyu! Ce tyaglosya kil'ka  hvilin.
Partizans'ka pihota za cej  chas  narila  zemli  j  lezhala  vzhe  v  shancyah,
gotuyuchis' do vidsichi. Voroga trohi poridshalo vid kulemetiv, vin  odsunuvsya
nazad. Vsi tachanki vmit' povernuli konej i, pidstribuyuchi po ozimini, bigli
do balki. Pihota vidrazu zh prijnyala na svo¿ plechi vves' bij. Ostyuka zh  use
ne bulo.
   Hvilin dvadcyat' uzhe jshov bij. Nastrij skladavsya poganij. Vorog  nasidav
micnish i  micnish.  Jogo  lyudi,  chuyuchi  svo¿  garmati,  mali  bojovij  duh.
Partizani v shancyah nervuvalis', yak mali diti, - bagato z nih strilyalo,  ne
cilyachis', zaspokoyuyuchi cimi postrilami panichnist' i  strah  smerti.  Til'ki
sotnya obstrilyanih vovkiv lezhala spokijno  i  strilyala,  vishukuyuchi  voroga.
Panichnist' bula v samomu povitri. Otak skochit' htos' na nogi ta  j  bizhit'
prosto pid kulyami, viyuchi po-zviryachomu,  zagubivshi  pam'yat'.  Najhorobrishij
partizan mozhe piddatisya panici - ce poshest', bezum,  shcho  spalahne  v  odnu
mit', i ne znati, z yakimi strashnimi naslidkami!  CHerez  te  j  ne  lyublyat'
partizani boyaguziv: takij  i  sam  propade,  j  za  nim  usi  horobri,  shcho
zakvitchali sebe peremogami. Boyaguzovi odna dolya - smert'!
   SHahaj vidchuv cyu panichnist'. Zibravshi volyu,  vin  siv  na  konya.  Til'ki
neperemozhnist' i  spokij  komandira  ryatuyut'  stanovishche.  Vin  po¿hav  pid
svistom kul' legkoyu ristyu do lav, znayuchi, shcho spokijna j  privitna  usmishka
povinna buti na jogo gubah. Vin pid'¿hav do lav, skalyachi zubi.
   - Hlopci, - pochuli vsi, - ya z vami!
   Panika projshla, ochistivshi povitrya. Stalo  legshe  dihati.  CHasto  pochali
strilyati bijci. Til'ki odin partizan, pochuvshi ranu na golovi,  zirvavsya  z
miscya v smertel'nij tuzi, hoch rana j bula legka, i  pobig  nazad,  krichachi
diko. SHahaj, pidbigshi konem, udariv jogo  kuleyu  z  revol'vera.  Boyaguzova
krov briznula na konya. SHCHe odnogo vtikacha zabiv SHahaj. A  kuli  litali,  yak
trutni, tonko spivayuchi pogrebni pisni. Dusha tuzhila pered smertyu.
   Bij vazhchav.
   V cej chas zamovkli vorozhi garmati, i stalo urivkami chutno, yak  strochit'
tam kulemet. To troº partizaniv dopalisya do voroga! Voni  mchat'  po  selu,
strilyayuchi v svit, ta utvoryuyut' ilyuziyu raptovogo naskoku  na  vorozhij  til.
Artileriya zamovkaº.
   Vorog gubit'  svoyu  bad'orist'.  Uzhe  partizani  berut'  do  svo¿h  ruk
iniciativu. Zavzyato jde lava na sil'nishogo voroga. Azh os' i Ostyuk z'yavivsya
na rivnini. Kinnotniki mchat', viliskuyuchi shablyami,  i  vigukuyut',  krichat',
revut' - lishe gupotit' zemlya. Znovu  mahnuv  SHahaj  Galatovi.  Vibigli  na
voroga tachanki. Nache poveselishav den'.
   Nu j hiba taktovno - rozpovidati, yak illºt'sya potim krov? Ce ne  prosto
chervona yushka, shcho na ne¿ mozhna tverezo divitisya! Tepla  j  pahucha  taka  ta
solodka, shcho neyu ne zallºsh nikoli zhagi, vona llºt'sya u vesnyanu zemlyu  -  na
yasni zori, tihi doshchi, na vrozhaj...
   Bij kinchavsya. CHastina kinnotnikiv pobigla  loviti  vorozhi  garmati,  shcho
davno vzhe vtekli. Tachanki, pidibravshi mertvih  i  poranenih  kulemetnikiv,
pokurili v selo. Pidvodi rozshukuvali poranenu pihturu.
   Mahnuvshi vostannº klinkom, pid'¿hav Ostyuk do SHahaya. Golovu  jomu  vkriv
pil, i z-pid brudno¿ kori nad vuhom prostupila krov. Vin skochiv  iz  konya,
pohitavsya trohi, yak p'yanij, ne stoyachi na  nogah  vid  utomi,  i  viter  ob
oziminu shablyu.
   - Ponimaºsh, - skazav vin hripkim golosom, - tam u balci v ¿h  kavaleriya
bula. Prijshlos' popobigati za nimi, doki  virubali  na  kapustu.  Zaderzhka
vijshla.

   V selo v'¿zdili z pisnyami.
   Koli bij zamre j  rozplivet'sya  porohovij  dim,  viter  stomleno  poviº
zemleyu tihoyu radistyu zhittya,  i  mertvi  spochinut'  na  mezhah  u  brats'kih
mogilah; koli vechir priletit' zdaleku,  rozillº  vesnyani  nastro¿,  ogorne
tumanom obri¿, do yakih pragnesh vesnoyu; koli dim blakitnij stane  na  vves'
svit, inakshij kozhnogo vechora v korotkim lyuds'kim zhitti, todi hto povirit',
shcho isnuº  smert'?  Nikchemne  lyuds'ke  serce  vitche  sobi  najtonshe  marevo
radostej. Vono tremtitime sil'no,  nache  pospishayuchi  perebigti  svoyu  put'
bad'orimi rankami vesni!
   Otzhe, partizani spivali. Golosi hripko lunali  u  vechirnim  povitri,  i
voni buli strashni, yak klekit.  Stogin  poranenih,  gurkit  kolis,  irzhannya
morenih konej, pro _yakih _ne mozhna bulo skazati, yaki voni  na  mast',  tak
vimuchiv ¿h bij. Zagin vlivavsya v selo. Ostyukova kinnota  najbil'sh  vigrala
vid boyu, zahopivshi konej i peremanivshi pihotinciv na sidla. Galat nudivsya,
sidyachi na tachanci. Vin vidbiv stil'ki "maksimiv",  shcho  zadovol'niv  navit'
svoº zavidyushche oko.  Sosini  hlopci  za  dopomogoyu  kinnotnikiv  nazdognali
kil'ka zaryadnih yashchikiv i dvi garmati. Teper Sosa j komandir drugo¿ batare¿
San'ka SHvoren' svarilis', ¿duchi poperedu, za take dobro. Til'ki  Marchenko,
sam legko poranenij, zbirav svo¿h neshvidkih ditej. Nareshti j  vin  u¿zdit'
do sela na choli cilo¿ armi¿  pidvid,  v'¿zdit'  ostannij  -  za  kinnotoyu,
kulemetnikami, garmatami.
   SHahaj propustiv povz sebe uves' cej cug, stoyachi kraj sela. Moreni  koni
tancyuvali, prohodyachi mimo. Partizani pidtyagnulis', yak regulyarne vijs'ko. Z
nezvichajnoyu gordistyu pivlezhali na tachankah  galativci,  poklavshi  nogu  na
nogu. Ce bula movchazna gordist' cilogo zagonu za komandirovu vdachu. SHCHe raz
SHahaj podolav.
   Ob'¿havshi vsi zastavi, shcho ne vipuskali nikogo  z  sela,  pobalakavshi  z
selyanami, shcho prikidalisya bezprosvitnimi durnyami, i virikshi dolyu  polonenih
soldativ (oficeriv porubano zrazu), SHahaj pochuv odinokij postril nedaleko.
Sirij domchav  za  hvilinu  tudi.  Nevelichkij  gurtok  lyudej  stoyav  tam  i
melanholijno divivsya vniz na zemlyu, de bivsya  pidstrelenij  cholovik,  shchos'
bel'kochuchi j zahlinayuchis' i utknuvshi oblichchya v zemlyu. Tut zhe  poruch  stoyav
kvartir'ºr ªsikov iz revol'verom.  Z  susidn'ogo  dvoru  viglyadalo  kil'ka
partizaniv.
   - Hto ce?
   - YA jogo spijmav u kluni v polovi. Ce - strazhnik!  -  ªsikov  chekav  na
SHahaºvu podyaku j govoriv zapobiglivo shchiro. Selyani movchali.
   - A hiba v nas sudu nemaº? - SHahaj, skazavshi ci  slova,  poklikav  dvoh
lyudej z blizhchogo dvoru. - Vidberit' u n'ogo zbroyu  j  vedit'  do  mene  na
kvatiryu.
   Til'ki pil pokuriv za SHahaºvim konem. Viddavshi revol'vera, ishov  ªsikov
pid konvoºm.
   Popova hata, shcho ¿¿ priznacheno pid shtab, vihodila gankom  na  ploshchu,  de
roztashuvalisya garmati. Konej bulo rozvedeno  po  stajnyah,  i  kolo  garmat
de-ne-de manyachiv stijkovij[6] . Sosa sidiv na garmati i,  poklavshi  knizhku
na zatvor, chitav.  Bezperechno,  ce  buli  virshi  Lermontova.  Nimi  zavzhdi
koziryav Sosa, vikazuyuchi svoyu nalezhnist' do kul'turi. Knizhku bulo zasharpano
nezvichajno.
   SHahaj znav ce takozh,  yak  i  te,  shcho  Sosa  garnij  boyaguz.  Prekrasnij
garmatnik, dobrij nachal'nik - kolishnij oficer boyavsya smerti i ne  vmiv  ce
zahovati, yak inshi. Til'ki grayuchi na chestolyubstvi Sosi, na jogo  kavkaz'kim
temperamenti, SHahaj perevodiv struni Sosinogo strahu na bojovij lad.  A  v
mirnij obstanovci horobrishogo za Sosu ne bulo.
   Hvirtku vidchiniv htos' izseredini. SHahaj zajshov pomalu, yak hodyat'  lyudi
sil'no¿ voli, shcho zavzhdi º  nastorozhi.  Pozadu,  majzhe  po  p'yatah,  zajshov
Sirij. Na podvir'¿ stoyala brichka. Makar mazav  kolesa  v  dal'shu  put'.  Z
sineshnih dverej vibigali j  znovu  zahodili  vistovi.  Sonce  vzhe  zajshlo,
zalishivshi pislya sebe troshki dnya j denno¿  metushni.  Ale  vse  ce  bulo  yak
vidgomin. Vechir stoyav yasnij, nadhodila proholoda, i denne  svitlo  zgasalo
nepomitno, shchob odrazu perejti v temnu vesnyanu nich.
   U sinyah privitavsya hazya¿n hati, ne znayuchi, hto vin º, ocej nevelichkij i
nevidnij cholovik, shcho jde z takim viglyadom, nache  vsi  dveri  svitu  musyat'
pered nim vidchinitisya navstizh.  U  velikij  hati  gotuvali  vecheryu.  Dochka
pidbigla do  bat'ka  i  obnyala  jogo  nogi.  ZHinka  usmihnulasya  stomlenim
oblichchyam - cej ne  pershij  bojovij  den'  davsya  ¿j  uznaki.  SHahaj  pochav
zhartuvati  z  maloyu,  zgaduyuchi  yakis'  prigodi,  shcho  buli  minulo¿   nochi.
Pomirilisya na tim, shcho dochka musila zlivati  bat'kovi  na  ruki,  doki  vin
umivavsya.
   Zajshov Ostyuk - vimitij i perev'yazanij, vid chogo jogo kubanka  majzhe  ne
trimalasya na golovi. Vin skazav, shcho ªsikova priveli do dvoru.
   Zustrich SHahaya z ªsikovim vidbulasya v  malen'kij  kimnati  z  nevelichkim
vikoncem. ªsikov perestupiv porig i pobachiv til'ki spinu SHahaya, shcho  stoyav,
zadumlivo barabanyachi pal'cem po skli. Koli zachinilis' dveri, SHahaj  pomalu
obernuvsya j zrobiv dva kroki do ªsikova. Kvartir'ºr odrazu tak zblid, shcho j
uvecheri ce stalo pomitno.
   - Ti shcho ce meni v rejdi rozstrili  vlashtovuºsh?  Ne  poperedzhav  ya  tebe
vchora?
   Tiho prolunali ci slova - ¿h chulo til'ki vuho ªsikova. Ostyuk, shcho  stoyav
za dverima, i pip u susidnij kimnati nichogo c'ogo ne chuli.  Til'ki  stogin
prolunav potim ta korotkij udar u stinu. Upalo shchos' vazhke  na  zemlyu  -  i
vse.
   Koli ªsikova vityagli z kimnati z nakazom dati jomu shche desyatok shompoliv,
Ostyuk zajshov do SHahaya. Ostyuk, vidno, nervuvavsya. Ostyuk  zipersya  ob  kosyak
dverej.
   - Imenem danogo meni vid parti¿ kontrolyu, proshu poyasnen'. Ce  ti  hochesh
staru disciplinu zavesti?
   - Vin bez sudu rozstrilyav. Vazhno, shchob naselennya znalo, shcho v nas sud  º,
a ne samosudchiki.
   - Todi k nogtyu jogo, gada, - nichut' zhe ne biti!
   - ª rizni porodi lyudej, - protyagnuv SHahaj, -  odnogo  vdar  -  gorlyanku
tobi peregrize, a drugij shche bil'she staratimet'sya.  Pershogo  strilyaj,  koli
vipraviti ne mozhesh, a drugogo bij i vchi.
   Do vecheri zajshli vdvoh, rozmovlyayuchi pro  shtabnu  naradu.  Ostyuk  gravsya
ozdoblenimi remincyami svogo poyasa.
   Troshki boyazno j chudno bulo popovi. Krivavi sinyaki  na  SHahaºvih  rukah,
gupannya v stinu i cej tovaris'kij zhartivlivij ton rozmovi - zdavalosya,  shcho
ne mozhna bachiti ce v odnogo cholovika.
   Vecheryali vsi z apetitom, natiskayuchi na m'yasne. Ostyuk  vitirav  ruki  ob
sinº sukno shtaniv. Rozmovi tochilisya bilya Sosinogo konya, yakogo vin goduº zi
svoº¿ lozhki. SHahaj pohvaliv prekrasnogo konya, shcho vartij  bil'sh  za  inshogo
cholovika, a Ostyuk, viddayuchi dan' krasi j bigovi chetveronogogo druga, hotiv
shchiro vilayatisya z c'ogo, ale vchasno prikusiv yazika.
   Do dverej zajshov selyanin. Zvichajnij, nepokaznij, zasushenij zhittyam,  tak
shcho ne vpiznaºsh jogo viku.
   - Drastujte, hlib-sil'! Dobrij vechir, batyushko!  Z  nedileyu  bud'te!  De
otut u vas samij glavnij?
   Ostyuk pidijshov do selyanina.
   - CHogo tobi?
   - Ta zhalobu hochu na vashu varmiyu podati. Ostannyu telichku zarubali.
   SHahaj podivivsya na n'ogo pil'no.
   - Sidaj vecheryati, dyad'ku, a tam potim rozberem.
   Selyanin siv za stil, nache ce robiv uzhe ne odin raz i nache  zvichno  jomu
bulo ¿sti v takij kumpani¿. Vecheryali dali,  azh  doki  ne  posvitili  lamp.
Povstavali.
   Nadvori selyanin taºmniche oglyanuvsya navkrugi j zashepotiv  na  vuho.  Vin
buv u shuryaka v susidnim seli  i  prinis  vidomosti  pro  voroga.  Sinchaki,
Pavlivka j Dovgij Kut povni vijs'ka. Navit' na Kovaliv Hutir - os' tut  za
gorbom - na¿zdyat' inkoli. Tisyach kil'ka. CHuv vid shuryaka -  napevno,  i  shchob
jogo hrest pobiv! - shcho zavtra "v nashim seli bude  poziciya".  SHCHo  zavtra  o
vos'mij godini ranku z usih tr'oh sil - Sinchakiv, Pavlivki j Dovgogo  Kuta
- pochnet'sya nastup c'ogo vijs'ka. Pavlivka - v centri,  Sinchaki-.zliva,  a
Dovgij Kut-z pravogo boku.
   SHahaj podivivsya v vichi selyaninovi.
   Mozhna bulo viriti, a mozhna j ne viriti. Oberezhnist' - nasampered.
   Vidpustiv selyanina dodomu, nakazavshi naglyadati  za  nim  taºmno.  Potim
rushiv do hati.
   CHervonij misyac' zijshov niz'ko nad stepom. Nache  yakijs'  chudnij  butafor
virizav jogo z chervonogo paperu j vipustiv na  nebo,  zabuvshi  pozolotiti.
Niz'ko, nad samim obriºm, kolivavsya vin, yak vidbitok u vodi, koli nabigala
na n'ogo znizu prozora pryazha zemnogo dihannya.
   SHahaj nahilivsya nad mapoyu j dovgo sidiv neruhomo.
   Prostora popivs'ka kimnata vidgonila ladanom i zvorushlivoyu  materinkoyu.
Bagato pokolin' popiv plodilosya j rozmnozhalosya pid ciºyu steleyu, hvorilo  j
umiralo - golovami do kiotiv. Tovstij svolok cherez usyu hatu bachiv ne  odnu
podiyu. Teper vin pobachiv shtabnu naradu.
   Spochatku v sinyah brin'chali ostrogi j chulos' buhikannya. Dveri  nesmilivo
vidchinilisya,  propustivshi  v  hatu  nachal'nika  shtabu.  Ce  buv  nemolodij
cholovik, lisij i cilkom ne  vijs'kovij.  Ale  tak  til'ki  zdavalos'.  Vin
skinchiv akademiyu j bliskuche viv partizans'ki spravi. SHahaj jogo povazhav za
akuratnist' i sluhnyanist'. Sam vin i vodi ne zamutiv bi. A mayuchi zagal'nij
plan, mig rozrobiti jogo do najbil'shih podrobic'.
   CHemno, z povagoyu do samogo sebe, zajshov Sosa.  Zabig,  nache  z  dorogi,
Galat. Ostyuk uvijshov i zrazu zh pochav probuvati  pal'cem,  chi  gostra  jogo
kubans'ka shablya. Marchenko buv ostannim cherez pihotins'ki svo¿ turboti.
   - Tovarishi, - zvernuvsya SHahaj, - vi znaºte, shcho mi pidijshli  do  velikih
vorozhih sil. Voni stanut'  iz  nami  do  boyu.  Mayu  vidomosti,  shcho  nastup
pochnet'sya zavtra o vos'mij ranku. Koli j ne v  cej  chas,  to,  napevno,  v
inshij, ale til'ki  zavtra.  Lyudi,  shcho  vtekli  s'ogodni,  vzhe  dali  povnu
informaciyu pro nas. Os' tut sto¿mo mi, a v ocih  tr'oh  perednih  selah  -
vorog.
   Komandiri rozglyadali mapu. Pershim pochav Sosa.  Vin  proponuvav  vizhdati
voroga j raptovim naskokom z usih bokiv rozbiti. Galat,  yak  i  slid  bulo
chekati vid  kulemetnika,  viklav  fantastichnij  plan:  poslati  vnochi  vsi
kulemeti v serednº selo,  de  sto¿t'  shtab,  zahopiti  jogo,  koristuyuchis'
panikoyu, dezorganizuvati voroga i projti kriz' n'ogo, yak nitka kriz' vushko
v golci. Marchenko proponuvav porobiti blindazhi j pochati  pozicijnu  vijnu.
Ostyuk zhe spochatku movchav, a  potim  pochav  gromiti  vsi  propozici¿,  jomu
vidpovidali, obgruntovuvali vsima mozhlivimi  argumentami.  Strimana  lajka
povisla v kimnati. Hapalisya  za  shabli  j  revol'veri,  ale  poglyad  SHahaya
zupinyav.
   SHahaj sidiv movchki, sluhayuchi uvazhno vves' garmider. Takij u  n'ogo  buv
zvichaj: napustiti komandiriv majzhe do bijki, a  samomu  skladati  pid  cej
galas plan, shcho zavzhdi protilezhnij tomu, yakij  radili  komandiri.  Nachshtabu
tezh usmihavsya sobi v usa, znayuchi, shcho bude dali.
   - Tovarishi, vsi vi govorite durnici. Nu,  os'  sluhaj  ti,  Galate,  shcho
vijde z tvogo planu: zletyat'sya z dvoh bokiv vorozhi polki - i til'ki  mokro
bude z tvo¿h kulemetiv. Ne zabuvaj, shcho voroga vp'yatero bil'she. V  lob  tut
niyakim chinom ne viz'mesh. Hitroshchi j nauku  treba  priklasti.  Ti  zh,  Sosa,
prosto chudak. Koli vijs'ko vorozhe nastupatime, to naskakuj ti  z  desyat'oh
bokiv - ne viz'mesh, druzhe, ¿h zhe vp'yatero bil'she! Odno yasno meni j usim  -
ne chekati, a napasti samim. Zavtra o shostij ranku pochinaºmo. Rozhod'tesya -
cherez godinu distanete nakaza.
   Komandiri zvikli do takih  rechej.  Hiba  ne  dovedeno  vzhe  ¿m  u  vsih
poperednih boyah, shcho voni neperemozhni, doki mayut' takogo SHahaya? Voni vijshli
bad'ori  j  veseli  i  peredali  cyu  bad'orist'  vijs'kovi.  Zavzhdi  slavu
komandirovi  roblyat'  jogo  pomichniki  j  sami  potim  svyato  viryat'   cij
slavi-imeni.
   SHahaj poslav za Ostyukovim konem, a sam siv i  napisav  chernetku  nakazu
pro nastup. Nachshtabu jogo perepisav, i SHahaj  postaviv  unizu  svoº  im'ya.
Potim vin vijshov iz kimnati. z Ostyukom. Sili  vdvoh  na  konej  i  po¿hali
vuliceyu.
   Misyac' vijshov vishche na nebo. Obliv vesnyanim  tremtyachim  molokom  povitrya
vsyu zemlyu. Pozasinali v hatah. Pogasli vogniki - temno  u  viknah.  Nishkom
spravlyayut' nedil'nu gulyanku parubki. Trishchat'  lisi,  j  kolivayut'sya  kushchi.
CHasom chuti garmoshku.
   Koni jdut' po dorozi. Zadumalis' vershniki. Pro  zavtrashnyu  sichu  dumka,
pro vechir vesnyanij, nich zovuchu, dolyu partizans'ku? ¯dut' iz sela get' -  u
step shirokij, oglyanuti pole. Bo shvidko minaº nich, a ranok treba zustriti v
garmatnim dimu.
   Tyupayut'. Posered dvoriv stoyat' pidvodi, de hroput'  prosto  pid  zoryami
kulemetniki. Inodi dveri ripnut' -  i  hazyajs'ka  dochka  zasoromit'sya  pri
misyaci, popravlyayuchi hustku na golovi ta mlosno  dishuchi  garyachimi  grud'mi.
YAkijs' chub molodec'kij ne daº spati ¿j - molodij dochci  hazyajs'kij.  SHukaº
vona prichipki na misyac'  podivitisya  ta  peremovitis'  trohi  hoch  iz  toyu
zal'otnoyu pticeyu. SHCHasti tobi, divchino, na dobre!
   De-ne-de shche vecheryu varyat'. Rozklalisya  na  podvir'¿,  yak  hazya¿,  ta  j
griyut'sya kolo vognyu, rozpovidayuchi buval'shchinu j brehnyu. Nich dovga - sluhati
º koli. Po shtabah okremih zagoniv vikna svityat'sya vves' chas. Gotuyut'sya  do
boyu golovi. I potim vkladut'sya spati, yak hto sidiv,  zahroput'  druzhno.  A
dehto do ranku ne stulit' ochej, peredumuyuchi  shchos',  dolyu  blagayuchi.  Rizni
buvayut' lyudi na sviti! SHahaj izliz iz konya j peredav povid Ostyukovi.
   - ¯d' za mnoyu pozadu, a ya pidu posluhayu. I jshov vuliceyu pid  parkanami,
inodi zupinyayuchis' i sluhayuchi  rozmovi,  a  bil'she  -  pomahuyuchi  zadumlivo
palichkoyu, yaku vin zlamav po dorozi. Raptom stav.
   - _YAkij ad'yutant? - zapitalo za parkanom _kil'ka golosiv razom.
   - Ta toj, shcho bili jogo s'ogodni. YAk chkurne  cherez  vikno  ta  gorodami,
rivchakom! Trohi mi boki z n'ogo ne porvali!
   - A z chogo ce vin?
   - Ta pozavchora, yak  stoyali  mi  v  mistechku,  dosvitki  vstro¿v.  Babiv
napriglashav. P'yani vsi v dosku; tut ubig htos'  do  dvoru  ta  yak  krikne:
"SHahaj ide!" YAk gorobci, vsi rozletilis'.
   - Da, vin takij u nas - postrilyav bi, yak  sobak.  Mizh  pidvodami  goriv
nevelichkij vogon'. Kolo n'ogo  stoyalo  dvoº.  SHCHe  troº  sidilo  na  vozah,
zvisivshi nogi. Teple povitrya jshlo ¿m znizu po nogah i vishche,  griyuchi  lice.
Voni ¿li shchos'.
   SHahaj zajshov do dvoru i privitavsya. Jomu dali misce kolo vognyu.
   - Vecheryaºte, hlopci ?
   - Galushok zabazhalos' - os' i navarili.
   - Dobri galushki, - skazav SHahaj, nastromivshi sobi  odnu  na  shpichku.  -
Dobri, - skazav vin dali, pokushtuvavshi.
   Kolo vorit zupinivsya Ostyuk iz kin'mi. SHahaj nastromiv ishche odnu  galushku
j pishov sidati na konya. Po¿hali ristyu vpered.
   Do Kovalevogo Hutora bulo ne bil'she verstvi. Vibilenij misyachnoyu  rukoyu,
stoyav vin na belebni j na rozdorizhzhi. Nap'yav jogo htos' nache  na  seredini
zemli. I nebo tut zdavalosya najvishche: nadmirno sinº  vgori  nad  golovoyu  j
chorne gen tudi vniz, de jogo, yak shatro, pripnuto do  zemli.  YAka  volya  na
takim visokim misci! Rivnij step, yak dolonya, lezhit' bez  miri  v  dovzhinu,
nache prostyagsya do kogos' po vesnu.
   SHahaj iz Ostyukom stali bliz'ko  hutora  za  skirtoyu  starogo  sina.  CHi
pochuvaº Ostyuk, shcho jogo provezut' otut zavtra? Pustili  konej  do  sina,  a
sami vilizli nagoru, poblizhche do svitla. CHudovij kraºvid! Tebe ne  zmalyuºsh
potertimi  p'yatakami  zvichajno¿  movi.  A  nezvichajnist',  yak  samocvitnij
kamin', - jogo distayut' vodolazi z gliboko¿ vodi.
   Na zahid daleko jshla stezhka azh do togo liska,  povertala  tam  trohi  j
dohodila do Pavlivki. Pravoruch bovvanilo selo Dovgij Kut - daleko  tezh  za
stepovim rozbigom - majzhe kolo obriyu. Livoruch od Pavlivki na odnij lini¿ z
neyu ta Dovgim Kutom lezhali Sinchaki poblizu richki bistro¿ - Sinyavi.  Doshchami
ta vesnyanoyu vodoyu nabryakla Sinyava j teche sobi na zahid - bistra, gominka j
gliboka, trohi blishchit' na misyaci ledve pomitnoyu smuzhkoyu.
   SHahaj ne zamislivsya nad kraºvidom. Til'ki  vid  povitrya  vesnyano¿  nochi
pom'yakshav jogo golos. Ta j shche dorozhchij stav Ostyukovi, shcho  znav,  odnak,  u
yaku vuz'ku petlyu posilaº jogo cej golos.
   - Tut tobi os' uves' vorozhij front. Mozhlivo, shcho zzadu  za  cimi  tr'oma
selami º  j  rezerv.  Mi  povinni  vihoditi  z  togo,  chogo  voni  hochut'.
Komandiriv vorozhih ya znayu, golovnih prinajmni  -  ce  kadrovi  polkovniki,
lyudi bez vidumki. Nichogo nezvichajnogo,  psihologichnogo  vidumati  voni  ne
mozhut'.. Znachit', zavtra o vos'mij ranku pochnut' voni nastup iz  tim,  shchob
pritisnuti nas do riki j rozbiti. Meta v nih - ne pustiti za  riku,  sebto
ne dati nam Sinchakivs'kogo mostu i po  zmozi  abo  rozbiti  nas  tut,  abo
pognati nazad, de za nami po p'yatah idut' inshi.
   SHahaj promovchav hvilinu, nache  hotiv  zbagnuti  vsyu  serjoznist'  svogo
stanovishcha. Vin poklav palec' na pidboriddya  j  dogovoriv  shche  tihishe  svij
plan.
   - Mi pustimos' na vijs'kovi hitreshchi. Pryamo nam udariti  nevigidno,  tak
mi sprobuºmo koso vdariti. Kosim udarom. YA rozbirav jogo nedavno j  gadayu,
shcho tut vin na misci - za takih sil i situaci¿.
   Ostyukovi ce bula novina.
   - Vidkoli vin º, cej kosij udar? General vidumav?
   - Korol'. Rokiv pivtorasta tomu.
   Ostyuk zasmiyavsya veselo j nedovirlivo.
   - I harasho nim mozhna vdariti?
   - A sluhaj. Prutinku legshe pererizati navskosi, cholovika legshe  zrubati
navskosi, armiyu legshe rozbiti takozh tak. Mi pochinaºmo bij o shostij ranku -
poperedimo voroga na dvi godini. Posilaºmo vsyu pihotu j polovinu kulemetiv
do Sinchakiv, de voni musyat' zajnyati poziciyu. Ti  z  sotneyu  kinnoti  staºsh
pered Pavlivkoyu. Artileriya z kulemetami rushaº v  oce  os'  selo  v  dolini
pravoruch - verstva do n'ogo. YA z reshtoyu kinnoti, z kulemetami  j  kil'koma
garmatami stayu tut os', de mi sto¿mo, pid skirtoyu. Tak musimo chekati _mi u
vihidnij moment boyu.
   Ostyuk  zacikavivsya  takim  roztashuvannyam  vijs'ka.  Vin  podumav,   shcho,
rozdilivshisya tak, zaginut' usi po odnomu  u  vorozhih  obijmah.  Oce  takij
kosij udar?
   - Rivno o shostij pochinaº artileriya. Vsi nashi  garmati  uragannim  ognem
mestimut'  Pavlivku.  Treba,  shchob  najbil'sh  efektno  vse  vijshlo.   CHerez
pivgodini ti jdesh v ataku na Pavlivku, vibivaºsh zvidti voroga i trimaºshsya,
doki tobi ne pomozhut' zliva.
   U Ostyuka na mit' pogasli ochi, peredchuvayuchi smertel'nij bij.
   - Nas rozdushat', yak varenu kartoplyu v  zhmeni!  Pavlivka  zh  -  seredina
frontu. Voni styagnut' momental'no sili.
   - C'ogo meni j treba. Skazhenij garmatnij  vogon'  na  Pavlivku,  shaleni
naskoki j oborona tvoº¿ sotni - o, ya znayu, yak ti bitimeshsya, Ostyuche! -  vse
ce primusit' dumati, shcho mi nastupaºmo na Pavlivku. YAsno, shcho vorozhi golovni
sili vsi styagnut'sya do Pavlivki.
   - A dali?
   - Doki marshal Ostyuk za pidtrimkoyu artileri¿  bude  bitisya  z  golovnimi
silami, vsya moya pihota viz'me raptom Sinchaki j pide gromiti vorozhij flang.
Ce i º kosij udar, proti yakogo ridko hto mozhe vstoyati.
   - SHCHo bude z moºyu sotneyu do to¿ pori?
   - ¯¿ mozhe ne buti. Vona mozhe lyagti kostyami. Ale slava tih, shcho zaginut',
ryatuyuchi spravu j tovarishiv, vstavatime poperedu  nas,  yak  osyayanij  prapor
peremogi! Slava cya pide mizh narod po kra¿ni, i zaspivayut'  novih  dum  pro
Ostyukiv bij pid Pavlivkoyu.
   Misyac' stoyav na nebi, bliskuchij, yak klinok.  Na  suhij  torishnij  travi
molochayami j koviloyu tremtili jogo vidbliski, nache divivsya  vin  u  mors'ku
glad'.
   Voni najshchaslivishi v sviti lyudi! Voni ne znayut' bezsonnih nochej,  vichnih
hitan', koli dumka oblitaº  nevidomi  j  nemiryani  prostori,  okutuº  sebe
fimiamom prekrasnogo majbutn'ogo i zaraz zhe kidaº vse ce v zemlyu, v trunu,
i bachish, yak u lyusterko, voskove lice svoº j zaplyushcheni naviki ochi. Voni  ne
znayut' obsipanogo listya  nadij,  ¿hnº  serce  ne  b'ºt'sya  v  povsyakchasnim
chekanni smerti...
   Glyan'te na volyu taku, koli  vona  pochinaº  titanichnij  big.  Padayut'  i
pidijmayut'sya z nebuttya  mista  j  kra¿ni!  Skazane  vipadkovo  slovo  staº
simvolom mil'jonam zhivih i prijdeshnih lyudej. Vono, mayuchi  na  sobi  pechat'
voli, mozhe zatrusiti zemleyu.
   Nich prolitala pomalu.  SHahaj,  poperedivshi  svoyu  zhinku  pro  vranishnij
vistup iz sela, spav tiho, nache j ne  spav  zovsim.  Sniv  fantastichnih  i
nereal'nih vin ne znav. Taka bula jogo vdacha. Sonce sidalo na  lanah  des'
unizu. Strimki skeli vstavali pered nim  i  jogo  vijs'kom.  Os'  ¿de  vin
kam'yanoyu dorogoyu, til'ki pidkovi vibivayut' iskri. SHlyah  lezhit'  pered  nim
dovgij i vse nagoru. Vin chuº, yak vijs'ko gomonit' pozad jogo trivozhno.  YAk
zirvet'sya inodi vershnik yakij - z dorogi v  bezodnyu.  B'ºt'sya  z  konem  ob
kaminnya gostre j letit' uniz, u dolinu. Serce holodne v SHahaya, ne znaº vin
zhalyu. Vede doroga vgoru do meti. I, nablizhayuchis' do yasnogo  verhiv'ya,  vin
bachit' novi j novi prostori, opoviti tumanami.
   Serce pospishalo, neyasnij dzvin rozlivavsya v povitri, i dovga strilchasta
hmara zatopila vse, til'ki pliv, pogasayuchi, neyasnij dzvin.
   Nove vidinnya, zhive j real'ne, rozkrilosya, yak velika kvitka. Bij ide  po
vsij polonini, ne vgasayuchi j ne rozpalyuyuchis'. Novi j novi sili vihodyat' na
pole j stayut' na miscya, yak shahi. Vorozha ruka bere ¿h  potrohu,  figuru  za
figuroyu, zvil'nyayuchi misce svo¿m. Ale vperto j pomalu pidkradaºt'sya pihota.
Os' vona lagodit' kulemeti. B'º signal! YAk poroh, letyat' figuri j  pishaki.
"O, ya sobi zumiv vibrati komandiriv! Hiba ne vmre kozhnij iz  nih  za  mene
desyat' raziv?  A  chi  povirit'  hto  iz  mo¿h,  shcho  mene  mozhna  podolati?
Zagipnotizuvavshi sebe mo¿m im'yam, voni  robitimut'  chudesa.  Nache  prapor,
nesut' voni mene v serci. YA ne takij, yak voni? Ale volya moya ne  znaº  mezh.
Istoriya zapishe  mene  na  svo¿  bilosnizhni  storinki.  Im'ya  moº  SHahaj  -
peremoga!"
   Azh spitniv, trohi SHahaj vid takogo snu. SHCHe proletilo shchos', ne zalishayuchi
slidu. SHum projshov u golovi, i SHahaj zruchnishe povernuv na podushci  golovu.
Pershi dzvinochki svidomosti majnuli. SHCHe ne prokinuvshis', SHahaj znaº, shcho  ce
budit' jogo volya, yakij vin priznachiv chas rozbuditi. Rozplyushchuº  ochi.  I  na
c'omu ostatochno prokidaºt'sya.
   Krik pro dopomogu lunaº j lunaº z Pavlivki! Ostyuk  gerojs'kim  naskokom
zahopiv selo,  vidstupiv  z  n'ogo,  znovu  vdariv  na  voroga.  Nihto  ne
pidtrimuº jogo zliva. Pihota vzhe zapiznilasya  na  pivgodini  z  Sinchakami.
Kulemetami j ruchnimi granatami vignali ostyukivciv iz  polovini  sela.  Sam
Ostyuk, tyazhko  poranenij  u  hrebet  i  kontuzhenij,  zalishivsya  na  vorozhij
polovini. Ostil'ki vzhe vidna  bula  jogo  smert',  shcho  vorog  navit'  kuli
poshkoduvav dlya Ostyuka. Jogo  shaleni  kinnotniki,  pohovavshi  j  rozgubivshi
konej,  virishili  vmerti,  a  vidbiti  komandira.  YAk  rozlyutovani  vovki,
kidalisya voni na voroga! YAk zakrivavlenij ptah, shcho pogubiv i ochi v borni i
ledve mahaº perebitimi j polamanimi krilami, - tak bilisya kinnotniki.
   Zagal'nij bij pochavsya rano j  rozgoravsya  teper,  yak  pozhezha.  Komandir
SHahaj stoyav pered  Kovalevim  Hutorom.  Vin  poslav  uzhe  do  Sinchakiv  na
dopomogu pihoti vsyu reshtu kinnoti z dvoma garmatami. Z nim zalishivsya  Sosa
z batareºyu ta kil'koma kulemetami bez pihoti  j  kinnoti.  SHahaj  postaviv
ostannyu stavku. Sinchaki musyat' upasti! Pravoruch, za  kilometr  vid  n'ogo,
stoyav San'ka zi svo¿mi garmatami i strilyav po lisku,  shcho  prozoro  zeleniv
neyasnimi brun'kami nedaleko Pavlivki. Zvichajno, tam buv vorog.
   Marchenko vodiv v ataku na Sinchaki pihotu. Z gvintivkoyu v  ruci  kidavsya
vin na voroga v pershih lavah. Ne raz  i  ne  dva  odkochuvalis'  nazad,  yak
hvilya, partizani. Ne odin boyaguz upav od ruki Marchenka. Galat, perekosivshi
vorozhu kinnotu, shcho polizla bula na jogo mashini za lavrami, loviv teper pid
kulyami konej i popovnyav nimi nedostachu v tachankah, jogo vesela  paruboc'ka
vdacha rozvazhala sebe nejmovirno dovgimi prokl'onami,  nache  molitvoyu.  Vin
gotovij buv roztroshchiti svoyu pihotu, shcho k chortu godit'sya!
   Same tut prijshla pidmoga. Dvi garmati pochali zrazu z shrapneliv. Sinchaki
vpali. Poranenogo Marchenka povezli na  tachanci  vpered  -  pidbad'oriti  j
pidnyati duh u pihoti, shcho nastupala na Pavlivku - na dopomogu  Ostyukovi.  -
SHahaj cej nastup pobachiv. Vorozhi garmati, shcho zdaleku z-za Pavlivki vluchali
v San'ku j Kovaliv Hutir, zamovkli. Tam pochinavsya ostatochnij i virishal'nij
bij.
   San'chini  garmati  tezh  perestali  strilyati  vpered  po   lisku.   Voni
promovchali trohi, mabut', pereshikovuyuchi front, i stali kidati snaryadi get'
u pravij bik chastish i chastish, a  potim  pochali  shrapnelyami.  YAkas'  pihota
znajshlasya na pravomu flanzi i jshla teper na San'ku.
   Koristuyuchis' tisheyu, chi, mozhe, chas prijshov,  -  visunulas'  iz  dalekogo
liska lava pihoti. Vona pishla v ataku na  centr  partizans'kogo  frontu  -
Kovaliv Hutir - na SHahaya.
   Tut i pochinaºt'sya spravzhnº dilo. Na tri chastini rozpodileno partizaniv.
Kozhna b'ºt'sya za svoº zhittya okremo. Ni odnij  ne  mozhna  vpasti,  bo  todi
zagine reshta.  Marchenko  shturmuº  Pavlivnu.  Poslipli  vid  boyu  ta  krovi
kinnotniki znajshli Ostyuka. Voni jogo nizhno kinuli na pidvodu  j  vezli  za
soboyu, yak boga. I Ostyuk  znahodiv  silu  inodi  pidnyati  z  pidvodi  ruku,
posilayuchi  v  bij.  Troº  najkrashchih  komandiriv  sto¿t'  tut.  Hiba  mozhna
peremogti Marchenka, Ostyuka j Galata, doki voni shche zhivi?
   San'ci prihodilos' kruto z  garmatami.  Vin  vtrativ  nemalo  lyudej  i,
strilyayuchi shchohvili z gvintivki, dopomagav poranenim  "numeram"  sharpati  za
reminec' i rozkrivati yashchiki z naboyami. Vin kidavsya, yak chort,  u  porohovim
dimu, odnochasno roblyachi kil'ka dil. Jogo prokl'oni pidnyali b i mertvogo  z
mogili.
   Golos jogo grimiv, yak truba. Vin  zakrichav  suvorim  golosom,  plutayuchi
lajku z distancijnimi ciframi:
   - Stav na kartech!
   Kovaliv Hutir tezh rozpochav bij. SHahaj zaviv svogo konya za skirtu sina i
stav rozmovlyati pozad garmat iz Sosoyu spokijno j tiho. Ce jogo pravilo: shcho
vazhchi spravi, to tihshe j spokijnishe vin govorit'.
   - Tovarishu Sosa, - kazhe SHahaj prihil'no,  -  zavzhdi  u  najnebezpechnishe
misce ya posilayu Sosu. CHomu? Tomu, shcho ya znayu - nikoli togo miscya ne  viz'me
vorog. Vi zrozumili?
   Sosa  vid  gordosti  rozcviv.  Uves'  jogo  strah   pridushila   odchajna
rishuchist'. Vin stav pokrikuvati na  lyudej,  shcho  podavali  naboi.  A  SHahaj
usmihnuvsya sobi nepomitno  i  hodiv  pozad  garmat  rozmirenim,  neshvidkim
krokom.
   Kuli pochali litati chastish.  Veletens'kij  bich  raz  u  raz  hl'oskaº  v
povitri. Dehto z lyudej upav kolo garmat i  hripiv,  konayuchi.  Sosa  pidnyav
komir shineli, nache od vitru.
   - Ne pomozhe, tovarishu Sosa! - smiºt'sya SHahaj.
   - Prut', - Sosa vilayavsya, pochuvayuchi sebe,  yak  shkolyar,  yakogo  zastukav
uchitel'.
   - Ne lajsya v takim misci. Za skirtoyu pochuvsya svist i  stogin.  Upav  na
zemlyu kin' i stav bitisya golovoyu. Vorog ishov v lobovu  ataku  na  garmati,
negusto strilyayuchi, i vid ciº¿ hmari,  shcho  nasuvalas'  tak  niz'ko,  povoli
ohoplyuvav smertel'nij zhah. Eh ti, sonce z visokogo neba, pogasni hoch ti  v
cyu rozpachlivu mit'! Pidbig ordinarec' vid San'ki.
   - SHCHo robiti?.. Peredavav tovarish San'ka, shcho ne vtrimaºt'sya z garmatami.
Nasila vzhe proklyata pihota!
   SHahaj movchki podivivsya na ordinarcya. Potim odkazav tiho j rozdil'no:
   - Skazhi San'ci, haj umiraº.
   Ordinarec' irvonuv konya. Pobig.
   - Vernis'! - kriknuv jomu SHahaj, bo pobachiv,  yak  viletili  z-za  liska
Galatovi tachanki i pihota partizans'ka mchala pidvodami v ataku na  vorozhij
til.
   - Peredaj San'ci, cherez p'yat' hvilin vin bude gnati voroga.
   Prekrasni hvilini! Vi nikoli ne zitretes' i ne pripadete  pilom!  Dovgo
shche v tihih pohodah spivatimut' vashu slavu!
   Za skirtoyu Sirij muchivsya, yak  lyudina.  Vipadkova  kulya  doletila  tudi,
rozbila jomu nogu j grudi. SHahaj  vijnyav  iz  kisheni  revol'vera  j  dobiv
virnogo konya. Dali SHahaj povernuvsya do garmat, shcho perestali, vzhe  strilyati
- taka kasha zavarilasya na poli boyu.  Sosa  ne  chuv  zemli  pid  soboyu  vid
radosti.
   Dali prijshov z hutora Makar podivitis'  na  bij.  Dovgo  pridivlyavsya  v
dalinu, zvazhuyuchi sili j  zavzyattya.  Skazavshi:  "Teper  mozhna  vzhe  j  meni
vipryagati", - pishov.
   Stali vertatisya poraneni z Pavlivki. Pid'¿hala pidvoda z  Ostyukom.  Pid
nim bulo do bisa ryaden i sina. Lezhav vin visoko  na  pidvodi  -  pivgolij,
obmotanij chistim selyans'kim polotnom -- skifs'kij veleten' vertavsya dodomu
z peremogoyu. Kolo golovi sidiv jogo virnij kinnotnik, koli sama tuga  mozhe
prijnyati cej grishnij obraz.
   Ostyuka vezli v selo do likarya j zupinilisya kolo SHahaya. SHahaj  nahilivsya
do Ostyuka, shcho vid muki odkrivav i zakrivav ochi, i vsmihnuvsya odnomu  jomu.
Ce bula najbil'sha nagoroda.
   - Ti ne pomiraj, glyadi, marshale Ostyuche. Bo hto zh zamist' tebe komisarom
u nas bude? A kavaleriya?
   - Ne pomru.
   Ostyuk skriviv gubi vid bolyu, i vsya jogo lyubov zasvitilas' v ochah.  Jogo
povezli.
   Ranok vesnyanij roznosiv bojovi zvuki. Sonce pidnyalosya visoko i jshlo  shche
vishche. Peremoga! -  vidgukalosya  v  povitri.  Peremoga!  -  kazav  step.  -
Peremoga!
   SHahaºvi pidveli Galativ podarunok - voronogo  konya.  Spravzhnya  arabs'ka
krov bigla v jogo zhilah. Na shi¿ buv dokaz - nevelika  yamka,  yakoyu  pomitiv
jogo -Mohammed, pridavivshi palec' do shi¿. Suhi nogi jogo  neterplyache  bili
ob zemlyu.
   - Arab! - kazhe SHahaj, sidayuchi v sidlo.
   - Ne arab! - krichit' zboku Sosa, b'yuchi po  grivi  svogo  kohancya.  -Vin
girshij za mogo. Ne lichit' vin SHahaºvi!
   - Sprobuºmo!
   Sosa stav urivni z komandirom.
   - Pochnemo zvidsi, - skazav SHahaj, povodom popestivshi novogo konya svogo.
Poglyad jogo zupinivsya na shpili daleko¿ mogili, i vin na ne¿ pokazav Sosi.
   - YAhchi! - prohripiv cej.
   SHahaj oglyanuvsya na svo¿h partizaniv, shcho  buli  vkriti  pilom  peremogi.
Kinnotniki, zakrivavleni, yak rizniki, pohituvalis' na sidlah, ¿h bulo malo
cilih, i  skazhenij  vogon'  boyu  shche  ne  vicviv  na  oblichchyah.  Tachanki  z
kulemetami neshvidko  ¿hali  morenimi  kin'mi.  Galat,  poranenij  u  shchoku,
napivlezhav na tachanci, poklavshi ruku po zvichci na kulemet, teplij, shche  vid
roboti. Vin  zahrip,  yak  bindyuzhnik,  shchohvili  plyuvavsya  krov'yu,  trimayuchi
chervonu ganchirku kolo shchoki, i layavsya strashno j bogohul'ne.  Z  usih  bokiv
briniv den'. Pid'¿zdila na ristyah persha San'china  batareya.  Za  liskom  na
prigorku dorubuvali ostannij vorozhij zagin, shcho  boyavsya  zdatis'.  Strashnij
blisk klinkiv sotavsya nad golovami.
   A cherez hvilinu lopotili po dorozi kopita komandirovogo araba, i  hvist
u hvist iz nim ishov kin' garmatnika.
   - Eh, i dusha dobroj kon'! -  spivali  tiho  kinnotniki,  pidnyavshisya  na
stremenah.
   Step nache pozelenishav za nich. Ne po dnyah, a  po  godinah  rosla  trava.
Mozhna bulo vzyati travinku v ruku j pochuti, yak v'ºt'sya  vona  j  roste.  Do
samogo obriyu lezhav shlyah, vibitij pidkovami. Koni mchali.
   Raptom bryazkit shabel', l'ot shapok i kins'ke irzhannya spovistili  SHahaºvu
peremogu.  Vihorom  viletiv  na  shpil'  mogili  vershnik  i  stav  tam,  yak
pam'yatnik. Prostyagnuta ruka zastigla, pokazuyuchi vpered, nibi bronza raptom
potekla v ¿¿ zhilah.
   Tlo pivdennogo neba polomenilo!

   CHETVERTA PISNYA

   Golos:

   Brigadi kinno¿ suvora chest'
   Ne mozhe padati abo zgasati!
   ZHittya teche, rushnicya, tre pleche,
   Peretomilisya v boyah soldati.

   Dalekij kraj - jogo taºmnij dok,
   Plive minlivo i roste tumanom.
   V patronah poroh do kincya zamok,
   Davno vpered ne klichut' barabani.

   Nadiya padaº, yak v more den',
   Zviryachij do bezchestya kliche golos.
   I hto brigadu kinnu povede -
   Zaplyamlenu - borotisya na pole?

   Pokin' svoyu krasunyu, komandir:
   Mizh rogachami v tebe shablya, brate!
   U bij brigadu kinnu povedi,
   U bij vedi ¿¿, kombrig Galate!

   Nevzhe vidvazhni golovi posnuli?
   Hilit' svoº zhittya do dna, yak med!

   Hor:

   Soldat na zemlyu padaº vid kuli, -
   jogo zhittya ishche letit' vpered!

   Zorya zamigtit' nespodivano, tonen'ke, ledve pomitne prominnya zvisne vid
ne¿ vniz i, yak pavutinnya, nestimet'sya na zemlyu.  Zorya  davno  pogasla,  za
kvintil'joni kilometriv padaº, virvavshisya iz zagal'no¿  sistemi,  lishe  ¿¿
bliskuchij trup. A svitlo, shcho  vona  poslala  v  prostorin',  shche  letit'  i
letit', vibruyuchi j perelomlyuyuchis' v atmosferi.

   V den', koli cilu diviziyu SHahaya vorog ohopiv kil'cem i  brigadi  bilisya
kozhna okremo, kinna brigada tovarisha Galata mala shistsot klinkiv.  Nastrij
u brigadi buv barahol'nij, i  v  rezul'tati  vona  pogromila  mistechko  N.
Kombrig Galat, kulemetnik, shcho prijnyav brigadu pislya ostann'ogo boyu,  pislya
movchazno¿ rubki v stepu, i stav na misce  zabitogo  Virivajla,  -  kombrig
sidiv bezvihidno bilya svoº¿ divchini  na  hutori.  Vin  chekav  rozplati  za
beshket, hoch i ne brav u n'omu uchasti, bo lezhav same p'yanij, zaplutavshis' u
spidnici  kohano¿.  Komisar  brigadi  znik  pislya  togo,  yak  jogo   htos'
pidstreliv unochi. Galat piyachiv, pochuvayuchi, shcho  keleh  perelivaºt'sya  cherez
kraj, a komisar kapaº na n'ogo SHahayu. Divchina bula vogon',  nizdri  u  ne¿
garyachi, yak u konya, i koli vona obnimala za shiyu Galata, vin pochuvav, shcho  shche
trohi - i vona zadushit' jogo. Osin' projshlasya brudnimi chobit'mi po  polyah.
Poduli holodni vitri z pivnochi. SHvidko  mali  vpasti  snigi  na  ostudzhenu
zemlyu i odyagti ¿¿ v bile polotno.
   Brigada shche ne vidpochila, koli prijshov  nakaz  vistupiti.  Nakaz  zastav
Galata na hutori. Jomu pidveli voronogo  ogirya  Floridu.  Galat  pociluvav
micno svoyu divchinu, tak micno, shcho vona vpala nepritomnoyu. Potochivsya  ogir,
vinosyachis' z vorit hutora, vid guku j svistu Galata. Ta nedovgo vin  mchav.
Tverezij viter holodno¿ oseni obviyav kinnotnika. Vin pereviv galop konya na
rist', a potim na shirokij krok.
   Golova bula ostudzhena i svoya. Teple tilo divchini ne  vabilo  vzhe  jogo.
Vin, yak spravzhnij muzhchina, zavolodivshi zhinkoyu, zaplidnivshi ¿¿,  stavshi  ¿j
blizhchim za hresta na tili, viddalyavsya, i dumok pro  ne¿  ne  bulo  v  jogo
golovi. Takih divchat bagato viroslo na nashij pahuchij i micnij zemli.
   CHi ne vid nih maºmo chekati veletniv na vtihu nashij pozhadlivosti?
   Galat voziv divchinu v obozi. Gorda i v'yunka, vona ne pidpuskala do sebe
Galata i todi, koli  vin  klav  pered  neyu  revol'vera  ta  bozhivsya  vsima
kulemetami, shcho zagine bez ¿¿ pocilunku.  Uves'  oboz  polyubiv  divchinu,  i
Galatove tovaristvo v zahoplenni vipuskalo svo¿ chubi azh na ochi.
   CHasto v boyah Galat  raptom  gubiv  pam'yat',  u  n'ogo  v  ochah  stavala
divchina, i lishe slipe vijs'kove shchastya ryatuvalo jogo golovu. SHCHahaj primitiv
ce odrazu.
   - Galate, - skazav jomu SHahaj, - cherez tvoyu sestru meni get' uves' oboz
perestrilyayut'.
   Galat, shcho nikoli ne rahuvav svo¿h peremog na zhinochomu fronti i  zabuvav
¿h, oderzhavshi, - Galat pochervoniv.
   -  Galate,  -  prodovzhuvav   SHahaj,   -   brigada   Virivajla   prosit'
kulemetnikiv. Mozhe b, ti po¿hav, golube?
   Galat posmutniv i priklav ruku do kashketa.
   - Til'ki pridivisya do lyudej, bo brigada trivozhna. YA ¿h davno  vzhe  hochu
poslati v zhorstokij perepl'ot i zrobiti z nih vidvagu.
   SHahaj govoriv, mlyavo stukotiv pal'cem po planshetci, i Galat znav, shcho ce
nelaska. Serce zagorilosya j zabolilo, a kuli v zagoºnih ranah voruhnulisya,
nache pid magnitom. Vin zustriv u dvori  Ostyuka  i  pozhalivsya  na  komdiva.
Ostyuk projshov z nim do vorit, pripadayuchi na poranenu nogu.
   - ¯d', Galate, tiho i nagostri svoyu ruku. Tam  tobi  bude  pochishche,  nizh
meni bulo v rejdi.
   - YA tam budu sam, Ostyuche.
   - Ponimaºsh, - skazav Ostyuk, - vin tebe z vlasno¿ ruki zastrelit',  koli
ti zagubishsya sered soten' brigadi.
   - Ti gadaºsh, shcho ya zagublyusya?
   - YA - komisar divizi¿, i kinnotnik, i komandir, -zakrichav  Ostyuk,  -  ya
zarubayu tebe do zemli, koli ti zabudesh za mene, za SHahaya  i  za  pokijnogo
Marchenka.
   Voni obnyalisya i zaraz zhe zastilalisya z takogo proyavu svo¿h  vzaºmin.  A
nad nimi vechir rozkinuv shati, taki visoki, shcho ¿h niyak ne zogriºsh dihannyam,
voni temni ta bezstoronni. I lyudyam pid nimi holodno.

   Florida lyubiv Galata. U n'ogo bula zvichka miritisya  z  lyud'mi.  Ce  buv
ogir, ale ogir smirnij. Vin inodi mig irzhati, stayuchi capa, viprostovuyuchis'
na zadnih nogah, get' zayushenij slinoyu. Vin ne lyubiv  vistovih,  shcho  volili
krashche pospati, nizh vchasno jogo napo¿ti. Florida tiho irzhav  i  lizav  ruki
Galatovi, koli toj zgaduvav  za  n'ogo  j  prinosiv  jomu  vodi.  Osoblivo
Florida lyubiv hlib. Hto jogo vivchiv i hto zipsuvav takim chinom jogo  smak,
nevidomo, ale Florida zavshe z nasolodoyu kovtav perezhovanu masu hliba, i ci
lasoshchi v  n'omu  asociyuvalisya  z  yakimis'  nadzvichajnimi  spogadami.  jogo
podaruvav Galatovi marshal Ostyuk.
   Galat popuskav poviddya i mchav upered, v napryamku mistechka  N.  Vin  buv
cilkom svizhij, nibi j ne bulo togo vina i tih divochih darunkiv, koli  krov
pinilasya, a vin lezhav znemozhenij i bezsilij. Daleko des' buli  tovarishi  -
zhorstokij SHahaj, vidvazhnij Ostyuk i tin' rozstrilyanogo Marchenka. Tut, sered
stepu, pobachiv vin daleki  ruki,  shcho  splitayut'sya  z  jogo  rukami,  dumka
zhahnulasya, zgadavshi vsyu bezodnyu  padinnya.  Nasupleni  ochi  vvizhalisya  jomu
skriz', bojovi tovarishi svarilisya kulakami  j  shablyami.  Gerojs'kij  Ostyuk
pohmuro hitav golovoyu. "Kulyu gadu, - burmotiv Ostyuk bilimi gubami, - shkura
barahol'na!" Galat ne vipravduvavsya. Vin  zaplatit'  za  te,  shcho  dopustiv
lyubov do svogo bojovogo sercya! Nehaj  lyutuyut'  usi  nebesni  vitri!  Nehaj
hmari plivut' na nebi, yak bezlyudni  korabli,  yak  nevidomij,  nevblagannij
gniv komdiva!
   Posiyav dribnij doshch, nache vse povitrya zrobilosya  mokrim.  Pochala  litati
merzla krupa. Sipalas' krupa, a potim mokrij  snig  zavihrivsya  i  vstelyav
dorogu j step. Ishov snig i roztavav slidom.
   V mistechku bulo povno zasidlanih konej brigadi.  Oboz  uzhe  vi¿zdiv  za
okolicyu. Dvi garmati stoyalo v centri ploshchi.  Pomichnik  kombriga  vishikuvav
brigadu bilya garmat.  Galat,  pidletivshi  na  Floridi,  get'  zabolochenij,
rozpalenij vid galopu, zrobiv oglyad. Potim vin skazav promovu.
   - Hlopci, - kriknuv Galat i obkrutivsya konem pered  brigadoyu.  Zdalosya,
nibi vin pochne spivati. - Na nas kadºti naganyayut' polki, styagayut'  kil'ce.
Bij bude zhorstokij i krivavij. Mi pobaraholili v tomu proklyatomu mistechku,
i na nas teper plyuº usya diviziya.
   Galat po¿hav poperedu brigadi. Azh  do  stanci¿  brigada  movchala.  Koni
vidchuvali na sobi zhorstokist' lyuds'ko¿ ruki j gostri dotiki  ostrogiv,  shcho
rvali nizhne m'yaso na  rebrah.  Vudila  rozdirali  kins'kij  rot,  zayushenij
slinoyu, v slini vzhe chervonila krov podertih yasen.
   Sonce  vikochuvalosya  z-za  hmar,  plivlo  po  sin'omu  shmatkovi   neba,
oblivayuchi vsih neskazannoyu trivogoyu. Potim vono zahodilo  za  hmari,  jogo
vkrivav sirij tuman, shcho nache pidijmavsya z zemli, pochinav morositi holodnij
doshch, viter naganyav snizhni pelyustki prosto na konyachi nizdri  j  na  chervoni
oblichchya lyudej.
   Pohmuru movchanku pererivav lyask pidkiv  ta  hlyupannya  kopit  po  mokrij
dorozi.  Sonyachni  promeni,  shcho  z'yavlyalisya  nespodivano  i  nespodivano  zh
znikali,  vipovnyali  lyudej   nevpinnim   hvilyuvannyam.   Golovi   vidvazhnih
pogromnikiv to hililisya azh do povodiv, to pidnosilisya  vgoru  do  bad'oro¿
pisni soncya. Voni pochuvali na sobi vazhuchij grih, yakij  zmivaº  lishe  krov.
Lyuds'ke  zhittya,  shcho  zavshe  nadiºt'sya,  chasom   vipovnyalo   ¿h   bezmezhnoyu
nahabnistyu. A zradlive serce stiskaºt'sya ne znati  chogo.  Vono  peredchuvaº
smertel'ni dotiki. Vono peredchuvaº, bijci!
   Potomilisya  kinnotniki.  Tisha  i  lyask  pidkiv,  i   nesmilivij   golos
zdijmaºt'sya nad brigadoyu. To Galat rozspivavsya,  yak  vesnyanij  zhajvoronok.
Cej novij kombrig ne buv do vpodobi brigadi pislya pokladistogo  Virivajla.
I movchazna sl'oza-mzhichka, holodno¿  oseni  strumlive  moloko,  sto¿t'  mizh
ryadami konej, shcho pid nimi plive nazad doroga.
   A speredu donosit'sya pisnya Galata. Vin nache vidpovidaº komus' na bolyuche
zapitannya.
   Meni shlyahu ne pitat',
   Prosto stepom mandruvat'.
   Gej! Ge-ej!
   Dolyu doganyat'.
   Jogo golos takij bad'orij i takij perekonlivij, shcho vsi viryat'  u  dolyu,
yaku treba dognati i yaku dozhenut'.
   A sama melodiya pisni nagadala  zelenij  sonyachnij  promin',  procidzhenij
kriz' gustij list verhovit' u temnu, taºmnichu sutin' lisu.
   Letyat' .vgori galki. Plivut' .vechirni hmari visoko  j  _ne  posuvayut'sya
vpered.  Hilitaºt'sya  verh  visoko¿  topoli  na  stanci¿.  Sto¿t'  brigada
kolonoyu, poperedu Galat.
   I vse ce vidbivaºt'sya ,u velicheznij kalyuzhi, cilomu ozeri  vodi,  shcho  ne
voruhnet'sya pomizh brigadoyu i gankom stanci¿, de zavmerla  samotnya  lyudina.
Vidbivayut'sya  konyachi  mordi  u  vodi,  vidsvichuºt'sya  nebesna  glibina,  i
vershniki zroslisya kins'kimi kopitami - v vodi i nad vodoyu.
   Oblichchya, v lyudej u dekogo - zalyapani bolotom. Ledve pomitni risi proviv
olivcem strah.  Rozbrizkuyuchi  vodu  j  rozbivayuchi  kopitami  nebo  kalyuzhi,
vid'¿hav Galat vid brigadi do stanci¿. Lyudina na  gankovi  privitala  jogo
livoyu rukoyu, i vsi pobachili todi pid shinellyu poranenu pravu ruku.  Ce  buv
komisar brigadi.
   - Vol'no-o! - kriknuv Galat i zajshov razom z komisarom do stanci¿.
   Voni probuli tam stil'ki chasu, shcho nadvori pogoda  vstigla  pereminitis'
dvichi: pishov doshch, potim tonen'kij lid  pochav  sherhnuti  na  kalyuzhah.  Voni
vikazali odin odnomu  bagato  girkih  sliv,  bagato  garyachih  sliv.  Galat
shl'opnuv bi komisara za deyaki nahabni virazi, ale  ostannij  nis  na  sobi
volyu i velich SHahaya. Kombrig kinno¿, stupivshi na ºdinij  shlyah,  na  krivavu
stezhku rozplati za zlochin, livoyu rukoyu lishe stiskav  sribnij  efes  shabli,
podarovano¿ Ostyukom. Vin movchki visluhav nakaz SHahaya.
   Nezabarom brigada pochula jogo spivuchij golos, koli vin z ganku viklikav
do sebe chotir'oh sotennih komandiriv. Ti  priv'yazali  do  dereva  konej  i
zajshli do  stanci¿,  linivo  klacayuchi  ostrogami,  perevalyuyuchis'  z  odno¿
zomlilo¿ nogi na drugu. Ci sotenni  komandiri  buli,  vlasne,  diktatorami
kinno¿. Skazheno horobri ta vidvazhni, voni viroblyali zavshe  chudesa.  Rubali
golovi,  ne  skrivivshis',  krali  konej  v  susidnih  brigadah  i   lyubili
vidstupati ostannimi, rozshukuyuchi barahlo. Slava  cih  sotennih  nikoli  ne
raduvala SHahaya. Kombrig Galat znav za cih jogo  pidleglih  bagato  bil'she,
nizh mozhe znati komandir bez togo, shchob ne postaviti sotennih  pered  faktom
¿hn'o¿ smerti.
   Brigada pobachila, yak zahodilo sonce, prorvavshisya  na  tu  hvilinu  z-za
obolokiv, i vid'¿hav parovoz po koli¿ livoruch vid stanci¿. Todi  vijshov  u
sutin' vechora Galat. CHomus' pogoda zrobilasya nache  teplishoyu.  Kombrig  dav
rozporyadzhennya, i vsyu stanciyu vipovniv dzvin ostrogiv.
   Koni niyak ne hotili zahoditi do teplushok, kusali lyudej i vse namagalisya
vibiti hoch odnu doshku z nenavisno¿ teplushki. Vantazhilisya prosto z  peronu,
asfal't odrazu vkrivsya triskami z doshchok, sinom i kins'kimi  ekskrementami.
Lihtari gojdalisya vid nichnogo vitru. Oboz zalishavsya do ranku  na  stanci¿.
Lishe rozibrano bulo po vagonah usi nabo¿ ta granati.
   Galata viklikav komdiv do telefonu. Kombrig  popraviv  na  sobi  shapku,
koburu revol'vera i shablyu, potim vin oberezhno vzyav trubku  telefonu,  nibi
vona bula sklyana.
   - ªst'! - vidpoviv golosno Galat na pershe zapitannya, pereklav telefonnu
trubku v livu ruku, a pravoyu rozstebnuv koburu i vzyavsya za nagan.
   -  YA  vam  ¿h  uzhe  vidpraviv  z  komisarom,  -  vidpoviv   vin   dali,
viprostovuyuchis' pered telefonom.
   Dali Galat movchki sluhav gnivni  slova  komdiva,  ne  reaguyuchi  na  nih
zhodnim m'yazom oblichchya. Vin sluhav dovgo, i slova propalyuvali  jomu  mozok,
yak rozpechene olivo propalyuº papir. Vid takih sliv drit musiv  bi  v  stepu
mizh  stovpami  zakruchuvatis',  yak  struzhka.  Galat  ne  vidpovidav  nichogo
SHahaºvi. Toj, skazavshi vse, shcho vvazhav za potribne skazati, peredav  trubku
Ostyukovi.
   - Galate, - pochulosya od Ostyuka, - peredaj tam poklon Marchenkovi, i  haj
vin tebe shche raz zastrelit' pislya tvoº¿  smerti.  Bijsya,  Galate,  i  hovaj
Floridu vid kul'. Moyu  shablyu  ne  viddavaj  vorogovi.  Mi  musimo  rozbiti
kil'ce.
   Galat stoyav ishche, ne chuyuchi vzhe  sliv  i  nalivayuchis'  gnivom,  yak  kozhuh
kulemeta vodoyu. Vin  povisiv  trubku,  azh  zignuvshi  vazhel'ok  telefonnogo
aparata, i povernuvsya do dverej. Jogo zupinila postat'  nahabnogo  blidogo
kinnotnika, shcho stoyav, upershisya v boki i siplyuchi iskri z ochej.
   - Tovarish kombrig, - proshipiv kinnotnik, - kudi ti div mogo brata? Kudi
ti vidpraviv ishche tr'oh nashih komandiriv?
   Galat,  nibi  nud'guyuchi,  poglyanuv  u  vikno,  shchos'  podumav  i  raptom
pritisnuv nogu do  nogi,  zvertayuchisya  do  kinnotnika.  Toj  zdrignuvsya  i
viprostavsya.
   - YA ¿h poslav za bronepotyagom, tovarishu. Voni ¿hatimut' slidom za nami.
   Ale kinnotnik ne buv takij prostij i ne v  teplij  vodi  kupanij.  Brat
jogo vstig navchiti, yak treba povoditisya iz zbroºyu ta  z  komandirami.  Vin
pobiliv ishche bil'she, i golos jogo zrivavsya na tonkij veresk:
   - De ti  brata  mogo  podiv,  kombrig?  Bratika  mogo  milogo  kudi  ti
zakopuºsh?
   Kinnotnik shopivsya za shablyu i vzhe do polovini vityag  ¿¿  z  pihov,  ale
Galat pidskochiv do n'ogo  i  ruchkoyu  revol'vera  vibiv  z  pam'yati.  Potim
zagasiv lampu j vijshov na peron.
   Viter, yak bezzvuchna pisnya, prolitav ugori. Nache pislya  vibuhu  garmati,
vuho ne chulo gudka, i Galat bachiv lishe strimkij fontan  pari  bilya  dimarya
parovoza.

   Kinna brigada, zagnana z voli  v  eshelon,  mchala  nazustrich  boyam.  Nich
oblyagla brigadu i vves' svit. Tunel' nochi navisav nad eshelonom uzhe  kil'ka
godin.  Bagato  lyudej  ponadyagalo  chisti  sorochki.  Movchaznij  eshelon  viz
brigadu, yaka, mov zhivij taran, mala z'yavitisya nespodivano pered vorogom.
   U bijciv uzhe apatiya j sonlivist'. Bulo  motoroshno  mchati  tak  u  nichnu
temin' na nevidomij front. Najmicnishi  zasnuli.  Kvoli  sercem  i  nervami
metushilisya po teplushkah, yak ptahi. Koli b ¿hnyu peredsmertnu energiyu  mozhna
bulo peretvoriti na krila, to,  pevno,  vse  nebo  zakriv  bi  rozpachlivij
shelest lyuds'kih kril.
   Osinnya nich, piznya osin' pered zimoyu i gorishnij viter neslisya nazustrich.
Nareshti eshelon zupinivsya. Ce bula  gluha  stanciya.  Zvidsi  kinna  brigada
shaha¿vs'ko¿ divizi¿ mala pochati nastup, oglyanuvshi  konej,  poradivshis'  iz
mapami, pochistivshi kulemeti i sprobuvavshi, yak vijmayut'sya klinki.
   Galat ne vijshov iz teplushki. Vin sidiv na lavi za  stolom,  rozgornuvshi
pered soboyu mapu. Olivec' vin trimav tak, nibi to  bula  vazhka  shablya.  Za
teplushkoyu metushilasya  stanciya.  Irzhali  priglusheno  koni.  Gurkali  kolesa
garmat, koli  ¿h  skochuvali  z  ploshchadki.  Cokotili  vidra  bilya  vodopoyu.
Strimanij gomin shesti soten' lyudej navis nad stanciºyu, ne rozlitayuchis'  ni
vgoru, ni vbik. Nich posirila vid lavi tumanu i vid dalekogo zagorannya dnya,
kritichnogo dnya v zhitti kinno¿ brigadi.
   Do Galata zajshlo  troº  kinnotnikiv.  Ce  buli  delegati  vid  brigadi.
Kombrig prijnyav ¿h pohmuro i neprivitno.
   - Kudi ti nas vedesh? - skazali vsi, perebivayuchi odin odnogo, delegati.
   - -YA vedu vas, - suho informuvav Galat, ne pidvodyachi ochej vid  mapi,  -
na proklyatogo voroga. YA vedu vas na polya, za bidnih lyudej i za pravdu.
   Kinnotniki zasmiyalisya.
   - Na smert' ti nas vedesh, Galate! Nas odirvano vid us'ogo na  sviti,  i
mi v kil'ci tut poklademo svo¿ shkuri.
   - A vibitisya treba z kil'cya?
   Galat obviv olivcem velike kolo. Kinnotniki  nahililisya  do  mapi,  ale
divilisya voni, yak u vodu. Mapa perevernula ¿m dushu i nadzvichajno  pidnesla
avtoritet kombriga.
   -  Osyudi  treba  nam  proskochiti,  -  pokazav  delikatno  pal'cem  odin
kinnotnik. Jogo palec' projshovsya  po  mapi,  vitirayuchi  lisi  j  ozera  ta
rujnuyuchi gori. A do gir otih brigadi treba bulo b mchati v galopi  ne  odin
tizhden'!
   Kinnotniki vijshli zadovoleni z komandira,  ¿hnya  prirodna  hitrist'  ne
dozvolila ¿m zapitati pro te, shcho bude brigadi za beshket. Teper usi  dumali
za rozplatu, ale nihto  ne  priznavavsya  golosno.  Delegati  poinformuvali
brigadu, shcho Galat znaº, kudi vede, i kinna vib'ºt'sya z mishka.
   U kombriga buli inshi dumki. ZHorstoka  neminuchist'  hoch  bi  kogo  mogla
uvignati v  rozpach,  i  Galat  sidiv,  smakuyuchi  temni  lini¿  mapi.  Jogo
prigolomshuvala lishe vidpovidal'nist'. Krashche bulo b, koli  b  htos'  poslav
jogo v bij, davshi pravil'nij napryamok. Vin buv  z  tih  lyudej,  shcho  znayut'
taºmnicyu bezrozsudno¿ horobrosti i ne vmiyut' napisati nakazu pro nastup.
   - YA puskayu brigadu z oboh bokiv zaliznici, - burmotiv  sam  sobi  Galat
zadumlivo, - garmati pidut' poseredini. YA dijdu do stanci¿,  viz'mu  ¿¿  i
budu trimatisya do obidu.
   Galat izgadav bij pid Pavlivnoyu. Todi Ostyukova kinnota majzhe  zaginula,
vidtyagayuchi na sebe vsi vorozhi sili i dayuchi mozhlivist' reshti svo¿h  udariti
voroga z flangu i z zapillya. Todi voni z Marchenkom vizvolyali napivmertvogo
Ostyuka i ryatuvali jogo bozhevil'nih kinnotnikiv.  Peremoga  todi  zijshla  z
soncem na polki, i raneni zabuvali vmirati.
   Teper Galat mav te zavdannya, shcho kolis' i Ostyuk. Vin prityagav  na  sebe,
na stanciyu, yaku musiv uzyati, susidni vorozhi polki. A SHahaj, Ostyuk i  reshta
brigad divizi¿ projdut' povz n'ogo, prob'yut'sya kriz' poslablenij  front  i
z'ºdnayut'sya z armiºyu. Nihto  ne  zgadaº  pro  Galata.  Ostyuk  pozhalkuº  za
Floridoyu, a SHahaj pochne formuvati novu brigadu.
   Teplushka skidalasya na domovinu.  V  odchineni  dveri  zaplivav  tuman  -
odvichnij melanholik. Tumani spravzhnimi hvilyami stoyali nad lyud'mi. Tuman ne
poridshav, koli Galat siv na konya.
   Sotenni obstupili jogo j movchali.
   - Ne zhenit' konikiv, bratcya. Berezhit' silu do ataki.
   Galat raptom vihopiv revol'ver, pochuvshi,  yak  nablizhaºt'sya  do  stanci¿
parovoz. Brigada rozsipalasya  poza  lashtunkami,  i  dehto  vid'¿hav  dali.
CHetvero sotennih komandiriv i p'yatij -  brat  odnogo  z  nih  -  zijshli  z
parovoza. Krim ostann'ogo - vsi bez zbro¿. U odnogo v kisheni buv revol'ver
poranenogo komisara brigadi. Voni povernulisya do svo¿h i,  ledve  stupivshi
na peron, pochali strashnimi  slovami  klyasti  Galata.  Voni  hvalilisya,  shcho
vimotayut' jomu kishki na telefon, odrubayut' golovu i kinut' ¿¿ pid  kins'ke
kopito. Ce buli horobri  bezumci.  Galata,  shcho  sidiv  nedaleko  vid  nih,
rozveselila taka vigadka smertnikiv. Vin nacilivsya z ruchnogo kulemeta.
   - Stij!
   - Galate, vihod' na rozpravu!  Mi  tvogo  komisara  hudogo  vikinuli  j
vernulisya po zboryu. Na sud, Galate... -  ale  ostanni  slova  ¿hni  pokriv
rokotom kulemet "shosha", i 'voni popadali na zroshenij tumanom peron.
   Des' pidijmalosya sonce. Pochav  pidnositisya  tuman.  Galat  pid'¿hav  do
zibrano¿ brigadi. Vorog pochuv uzhe,  pevne,  kulemetni  postrili,  i  vzyati
stanciyu bude tyazhko.
   Brigada gomonila j lyutuvala. Koli b ne vorog bliz'ko, vona  poshmatuvala
b Galata j rozviyalasya b po  selah.  Zagal'na  nebezpeka  trimala  shche  vsih
ukupi.
   - SHvoren', vihod', - krichali z brigadi.
   - SHvoren' haj pobalakaº! SHvornya syudi! Nareshti vi¿hav i Mit'ka  SHvoren'.
Na oblichchi v n'ogo bula mishanina z lastovinnya, vispi j  shabel'nih  shramiv.
Vin posmihnuvsya do Galata i pochav vikonuvati nakaza brigadi.
   Galat vidobuv shablyu - podarunok Ostyuka. Pislya pershogo zh naskoku SHvoren'
diznavsya, yaka tverda bula stal' Galatovogo klinka. Voni zbiglisya  shche  raz.
Floridi SHvoren' zachepiv  vuho.  Ogir  kruto  povernuvsya  j  visoko  vdariv
zadnimi nogami, distayuchi voroga. Brigada vibuhla smihom. SHabli  lyaskali  j
dzvenili. Ce bulo chudne vidovis'ko, atavizm tatars'ko¿ dobi.  I,  golovne,
kozhen nibi zabuv za voroga, za majbutnij proriv frontu i za ruku SHahaya.
   SHvoren' napadav uzhe ne tak upevneno. Galat navit' zrobiv sprobu napasti
samomu. Ostyukova nauka azh teper jomu znadobilasya.
   Dvobij trivav dali. Pochav  prolitati  snig.  Pogoda  bula  minliva,  yak
vijs'kove shchastya.

   Koli nad dzhunglyami linivo plive misyac', i dalekimi peredgir'yami lunayut'
bojovi pisni polyuyuchih zviriv, i muskusnoyu paroyu dimlyat' roslini, i  gniyut'
pni, povni chudesnih svitlyakiv,  yak  zharu  nezgorimogo,  zelenavo-blakitnih
povni ogniv; koli bengal's'ka duhmyana  vesna  villº  vsi  svo¿  bezkonechni
tepli doshchi, i zaplidniº vid vodi zemlya,  i  zavagitniyut'  riki,  shiroki  j
svyashchenni vodi, i nad dzhunglyami linivo plive misyac', -
   todi na galyavinu lisovu vijdut' dvoº vovkiv, dvoº  sirih  brativ.  Voni
poviyut' odne odnomu smertel'nij viklik, pidnyavshi mordi do  yasnogo  misyacya.
Obbizhat' galyavinu druzhnoyu inohiddyu, bigtimut'  poruch,  klacayuchi  zubami  i
torkayuchisya bokami. Zeleni ochi zhevritimut', yak zharini. I todi voni  pochnut'
bitisya.
   Mogutnimi  lapami  rozdiratimut'  odne  odnomu  boki.  SHerst'  letitime
klochchyami, i voni zib'yut'sya v odin ruhlivij  klubok.  Krov  i  pit  zallyut'
galyavinu. Hryask i lyut' roznesut'sya navkrugi, lyakayuchi dribnih i  nehorobrih
meshkanciv dzhungliv.
   Til'ki tigr todi, stupayuchi m'yakimi lapami, vijde do bijciv. Vin krikne,
i nibi poletit' na dzhungli bezlich sribnogo pilu vid zatremtilogo misyacya.

   CHitko, rozmirene stupayuchi, vijshov na  peron  nevisokij  SHahaj.  Obijshov
rozstrilyanih kinnotnikiv, shcho plavali na suhomu. Za nim ne vijshov  nihto  z
vagona. Vin buv u sirij shineli, na shirokomu reminnomu poyasi visila  kobura
z revol'verom, planshetka z mapoyu i cherez pleche na reminci binokl'.
   - Ala-a-a! - proletilo po brigadi i vidrazu  vshchuhlo.  SHvoren'  i  Galat
zaklali v pihvi klinki.
   - Strunko! -zakrichav hripkim i zadihanim  golosom  Galat.  Vin  vihopiv
shablyu i vidsalyutuvav neyu.
   Kinna brigada ne zvodila  ochej  z  komdiva.  Toj  zdavavsya  nadlyuds'koyu
siloyu. Ce buv gipnoz. Usi chekali, shcho SHahaj skazhe magichne slovo i vid n'ogo
vstanut'  na  peroni  mertvi.  Koli  na  peroni  spravdi  htos'  iz  p'yati
zavorushivsya,  usih  bijciv  projnyav  drozh,  i  voni   pochali   chekati   shche
nejmovirnishih podij.
   Galat stoyav pered SHahaºm, trimayuchi v livij  ruci  povid.  Komdiv  kinuv
jomu kil'ka sliv. Galat i zsadiv brigadu  na  zemlyu,  i  konovodi  vidveli
konej. Brigada stala u veliku roztyagnutu kolonu.
   - Tovarishi, - pochav SHahaj, - s'ogodni mi musimo probitis' do svo¿h. Abo
mi vsi lyazhemo slavno, napivshisya vorozho¿ krovi.
   Pauza. Gudut' droti.
   - Syudi za mnoyu jdut' inshi brigadi nasho¿  divizi¿.  Letyat'  orli  kinno¿
brigadi Ostyuka, slavetno¿ brigadi,  ¿hni  revolyucijni  prapori  zakvitchano
peremogami. Na nih nemaº zhodno¿ plyami.
   Pauza. Droti gudut' na legkomu vitri.
   - Slavetni pogromshchiki j barahol'shchiki! Horobri babniki j shkurniki! De vi
pozichili sovisti? De vi zaraz  ochej  pozichili,  divlyachis'  na  mene  i  ne
provalyuyuchis' kriz' zemlyu?!
   Pauza. Gudut' droti, i gude brigada. Nezadovolene, zle gudinnya bagat'oh
lyudej.
   - YA plyuyu na vashu sovist', brigada! Meni soromno za moyu diviziyu!

   Movchanka.
   - Hlopci, ya hochu viriti, shcho vi ti zh sami, shcho hodili  zi  mnoyu  v  rejd.
Pam'yataºte, yaka sila vorozha gnulasya pered nami? YA povedu vas sam u bij,  i
gore tomu, hto oglyanet'sya nazad.
   Brigada shchos' prokrichala, brudni  j  negoleni  oblichchya  zavorushilisya,  i
nevidomo bulo, yake pochuttya rozchulilo bijciv.
   SHahaj distav z kisheni papir i rozgornuv jogo. Do bilogo  shmatka  paperu
prikuvalisya vsi ochi. SHahaj trimav jogo pered soboyu movchki, chasom  opuskav,
i todi vsi ochi opuskalisya za nim. Komdiv glyanuv na Galata.
   - Strunko! - prokrichav Galat.
   Sered  zlovisno¿  movchanki  pochav  chitati  SHahaj   prizvishcha.   Najpershe
vidguknuvsya prisadkuvatij kozarlyuga, z to¿ kategori¿, shcho zvet'sya po  selah
"starimi parubkami" Vin smilivo vijshov z lav brigadi i pidijshov do  SHahaya.
poglyadayuchi cherez pleche  nazad  na  tovarishiv.  Ce  bula  bezmezhno  nahabna
postat'. Vin pochuvav, shcho za nim sto¿t' vsemogutnya brigada. Korotke  pal'to
ne shodilosya na jogo vipnutih grudyah, i ruki vilazili z rukaviv. Vin stoyav
pered SHahaºm, linivo chekayuchi, shcho bude dali. Komdiv jogo viklikav  nedurno,
i brigada mozhe pishatisya z n'ogo.  Poglyad  pominav  SHahaya,  blukav  des'  u
dalechini, i vves' viglyad kinnotnika svidchiv za veliku vibachlivist' jogo do
cilo¿ lyuds'kosti.
   - Zdaj zbroyu, - pochuv vin nespodivano.
   Kinnotnik zadirlivo podivivsya v  vichi  komdiva.  Jogo  serce  t'ohnulo.
Suvorij, tverdij i vazhkij poglyad sirih ochej SHahaya lig na n'ogo, yak  tyagar.
Vin utrativ svoyu nahabnist', zrobivshis' vinuvatim. Vidchuv vogniki smerti v
ochah komdiva. Brigada movchala, zata¿vshi duh.
   Potrohu kinnotnik zblid. Vin buv peremozhenij. Nache velikij molot udariv
jogo, i teper dzvenilo vse navkrugi dribnimi nepriºmnimi zvukami.  Znyav  z
sebe poyas iz shableyu i revol'verom i kinuv na ruku Galatovi. Potim vidijshov
na desyat' krokiv i stav samotn'o.
   SHahaj viklikav dal'shogo. Z lav vijshov bezvusij nizhnij  yunak  i,  shche  ne
nablizivshis' do komdiva, pobiliv, yak stina. Vin ledve chi chuv nakaza  zdati
zbroyu, ale tremtyachimi rukami znyav ¿¿ z sebe, poklav  Galatovi  na  ruku  i
vidijshov, stavshi poruch iz pershim. Brigada movchala.
   Komdiv viklikav shche odnogo, jomu vidpovila movchanka. Todi z pershih ryadiv
pochuvsya nesmilivij .golos:
   - Uzhe, - _skazav golos.
   Taki viguki podala brigada shche chotiri razi, mimovoli divlyachis' na peron.
SHahaj dali viklikav kinnotnikiv. Voni vihodili z lav i  jshli  do  komdiva,
nache na visoku skelyu, za yakoyu zapadaºt'sya v bezvist' zemlya.
   Koli SHahaj perestav viklikati, stoyalo vzhe shestero. Galatovi tyazhko  bulo
trimati zbroyu, i vin ¿¿ poklav  na  zemlyu.  Viklikav  perednyu  pivsotnyu  i
postaviv ¿¿ pered shist'oma kinnotnikami. Komdiv prijnyav komandu.
   - Galate, - skazav vin kombrigovi kinno¿, - zdaj zbroyu j ti.
   - SHl'opnesh? - zapitav Galat.
   Brigada nikoli ne bachila, shchob tak hodili lyudi, yak pishov ¿hnij  kombrig.
Ce bula hoda lyudini, shcho lishe mogutn'oyu voleyu viprostala svoº tilo  i  nese
jogo tudi, vid chogo tilo tikalo b, ne oglyadayuchis'.
   - Po vorogah revolyuci¿, -skomanduvav SHahaj. Pivsotnya pidnesla gvintivki
j nacililasya. Smertniki divilisya na komdiva.  Vin  vostannº  sto¿t'  pered
ochima. Voni ne keruyut' uzhe  yak  slid  yazikami  j  pot'marenim  rozumom.  I
vse-taki voni krichat'. Ce yakijs' hrip. Krichat' duzhche. Krichat',  yak  pen'ki
krichat' na zelenij lisovij galyavini.
   - Slava SHahayu! - chuº komdiv, i chuº vsya brigada. Smertniki krichat', i  º
nebezpeka, shcho do ¿hn'ogo kriku priluchit'sya brigada.
   - Otstavit', - kazhe SHahaj, - pidemo razom usi v boj. Kinnotniki bachat',
shcho opuskayut'sya gvintivki i Galat, yak zakohanij, pripadaº do zemli. Brigada
ne mozhe c'ogo  viterpiti.  Vona  rujnuº  lavi,  zbigaºt'sya  do  komdiva  i
pidnosit' jogo na ruki.
   Brigada pishla v nastup, yak brigantina,  naduvshi  parusi  i  poskripuyuchi
snastyami. Stanciyu vzyato, i snig  pokriv  zagibel'  bil'shosti  kinnotnikiv.
Reshta divizi¿ takozh prorvalasya za vorozhe kil'ce poblizu.  Ostyuk,  zrobivshi
proriv, primchav z polkom do miscya, de, na jogo dumku, zaginula  brigada  i
zaginuv bezumnij SHahaj.
   Ostyuk pobachiv oboz,  shcho  viddalyavsya.  Vin  upiznav  zdaleku  Galata  na
zahoplenij tachanci. Za nim zavmirala pisnya:
   CHervonogo prapora krasna zorya
   Obijde iz nami daleki morya!
   - Dobra bula chastina - kriknuv SHahaj, nibi prodovzhuyuchi cyu pisnyu.  Ostyuk
movchki zgodivsya. Voni perelomili shmatok  cherstvogo  hliba  i  pochali  ¿sti
jogo, davlyachis' slinoyu, v tishi mogutn'ogo ranku.
   Bilya nih movchav step. Voronij Florida iz sidlom primchav  rozgublenij  i
obrazhenij. Vin smilivo pidijshov do svogo pershogo hazya¿na, prostyag gubi  do
hliba i shtovhnuv golovoyu Ostyuka. Nad zemleyu sonce pokazuvalosya z hmar,  yak
pofarbovana tachanka, i pochinalo obstrilyuvati z bezzvuchnogo kulemeta  zemni
pozici¿.

   Dovgo shche pislya togo, yak brigantina pishla pid vodu, bilili  na  poverhni
morya odirvani parusi ¿¿. Regulyarni armi¿ povstali  sered  haosu  i  ru¿ni.
Stihiya, vistupivshi z beregiv, znovu uvijshla v nih.

   P'YATA PISNYA
   Golos:
   SHCHasliva put', u dalech iduchi!
   Topchit' ¿¿, orit' vazhku planetu.
   ZHittya - º ruh, zhittya - º chisla chisl,
   I lyudi v nih - bezoden' silueti.

   Taºmnij chas, mov nich i mov kazhan,
   U temryavi hovaº chorni krila.
   Zago¿los' chimalo slavnih ran,
   Krivavih ran, shcho zemlyu napo¿li.

   Nad trupami soldat roste trava -
   Nezminna dolya i travi j soldata!
   Pogas vogon' i zhar kolishnih vatr.
   Na bivuakah inshi lyazhut' spati.

   Zasiyano polya zhorstokih vijn.
   Rozviyalis' po sviti veterani.
   Narodi jdut'. CHasi letyat' bez zmin.
   Zabuti tini iz mogil ne vstanut'.

   Kruzhlyaj zhe, zemle, u kricevim koli,
   YAk lito i zima, dobro i zlo!

   Hor:

   Gori z goroyu ne zijtis' nikoli.
   A doli lyuds'ki v'yazhut'sya vuzlom.

   Ostyuk, radyans'kij dipkur'ºr, shkutil'gayuchi, pidijshov do  poruchniv  mostu
S.-Lu¿ i kinuv lista v Senu. Ce buv uzhe tretij protyagom ostann'ogo  tizhnya.
Pershogo lista prochitala Ostyukovi sama Loretta, vodyachi pal'chikom po  ryadkah
chornih liter. "Takogo lista vigadala zla lyudina, - skazala Loretta, - duzhe
zla lyudina. Cya  lyudina  poperedzhaº  Ostyuka,  shchob  vin  pokinuv  hoditi  do
Loretti. Vzhe nagostreno nozha, i neznajomij bude  rizati  Ostyuka".  Loretta
pokruzhlyala po kimnati, napudrila nosa i potyagla z soboyu Ostyuka na  vulicyu.
Drugogo lista  Ostyuk  poder  sam,  pobachivshi  znajomu  ruku  na  konverti.
Tret'ogo - Ostyuk nosiv kil'ka den' u kisheni,  zabuvayuchi  vikinuti.  Cilimi
dnyami tinyavsya vin po mistu i nespodivano mostom Syulli potrapiv do  ostrova
S.-Lu¿. Jogo  obtikala  voda  Seni,  Parizh  rokotiv  navkrugi,  yak  daleke
zavmirayuche bozhevillya, ostriv iz  svo¿mi  tihimi  vulichkami  stav  priºmnoyu
oazoyu  dlya  Ostyuka.  Velikij  shum  zokola  ledve  dolitav   syudi.   Kil'ka
starovinnih budinkiv z poverhami, shcho vistupali, yak balkoni, stare  kafe  -
shche z chasiv, koli ne bulo v modi starovinne slovo kabare, i lyudi  prihodili
do kafe ne tak nadovgo, - vse ce prijnyalo v svoyu tihu tisnotu j Ostyuka, shcho
vipiv tut povolen'ki, smakuyuchi, rozhevogo napoyu z golosnoyu  nazvoyu  "Nektar
Burgundi¿". Hazya¿n kafe z dobrim burgunds'kim cherevom i puhkimi  chernechimi
rukami nizhno vzyav z ruki  Ostyuka  nalezhnu  jomu  kil'kist'  santimiv  i  z
pobozhnistyu proviv Ostyuka do dverej. Tihoyu vulichkoyu Ostyuk dijshov  do  mostu
S.-Lu¿,  shcho  z'ºdnuvav  ostriv   S.-Lu¿   z   ostrovom   Site,   pidijshov,
shkutil'gayuchi, do poruchniv mostu i kinuv nerozirvanogo lista v Senu.  Potim
vin vityag z kisheni lista vid Loretti i kinuv jogo uslid za pershim.
   Voda bula chorna i nepriºmna.  Po  nij  plivli  masni  plyami,  trisochki,
vidbitki hmarnogo neba, blishchala sinya glibin' pomizh hmarami. Ostyuk prigadav
chisti stepovi ozera, i jomu zdalosya, shcho vin  bachit'  u  Seni  mordu  svogo
Floridi. Misto zatiskalo v lapah Ostyukovu stepovu  dushu,  oblamuvalo  jogo
krila i obmezhuvalo rozmah ochej. Vitri nad Parizhem dmuhali chuzhi j  nerivni,
sonce shodilo za hmarami i lyagalo v dim vechoriv. Ostyukovi  inodi  hotilosya
promchati vulicyami mista iz svoºyu neperemozhnoyu  kinnoyu  brigadoyu,  blisnuti
klinkami sered veselih, temperamentnih  natovpiv  i  svisnuti  -  kriknuti
stepovim pokrikom, shchob zniklo zavorozhene misto i povstala  chudesna,  mudra
kovila. Zemlya daleko¿ bat'kivshchini lezhala pered nim, yak teplij zhitnij hlib,
yak lyaskit kopit po m'yakij stepovij dorozi, yak zapah kins'kogo sidla  i  yak
cvit chereshni. Na tihomu mosti S.-Lu¿ Ostyuk  nibi  skinuv  civil'nu  odezhu,
svij kapelyuh ta kravatku i nadyag pohidnij starij  french,  chervone  galife,
shapku-kubanku z sinim verhom, nibi obplutavsya znovu v pahuchij remin':  vid
revol'vera, shabli, binoklya, flyagi. Htos' pidijshov do Ostyuka i torknuv jogo
za pleche. "Ne topit'sya, glyadit',  pane",  -  uvichlivo  skazav  jomu  azhan.
Poletili v bezvist' shablya i french, kubanka i galife,  -  Ostyuk,  spravzhnij
ºvropeºc', pishov dali mostom do Site.
   Pered nim pohmuro ustav iz zemli Notr-Dam. Marshal  Ostyuk  podivivsya  na
n'ogo, yak verhivec', shcho pro¿zdiv povz hresta na  perehresti  dorig.  Temni
bashti soboru zahitalisya pered nim, i vin prigadav sobi,  shcho  bliz'ko  des'
musit' buti znajome jomu misce, Kroki marshala  zrobilisya  povil'nimi,  vin
stav oglyadatisya navkrugi sebe. Livoruch na samomu berezi mizh mostami S.-Lu¿
ta l'Arhevesh pobachiv morg. Do n'ogo j poprostuvav hvorij marshal.  Perebita
noga bolyache hrushchala, poranenij pid Pavlivkoyu hrebet kololo, nache  tisyachami
golok, rozbitij pid Uspenivkoyu cherep, yak midyanij dzvin, lezhav na  mozkovi.
Ostyuk ne viriv likaryam, kotri zapevnyali jogo, shcho  vin  mozhe  znepritomniti
des' na vulici,  lyubivsya  z  Lorettoyu  do  bezpam'yati,  ne  davav  hvorobi
poklasti na lizhko jogo tilo,  trimavsya  tak,  yak  vono  j  lichit'  hvoromu
marshalovi. Za sklyanoyu stinoyu morgu vistavleno bulo z  desyatok  zamorozhenih
lyudej.  Za  sklom  shtuchnij  moroz.  Ostyukovi,  kotrij  zajshov   z   teplih
peredosinnih vulic', stalo  priºmno  vid  proholodi.  Tizhden'  tomu  Ostyuk
pobuvav uzhe tut.  Vin  rozglyadav  todi  pokalicheni  tramvayami,  omnibusami
trupi, pered nim  plivli  polya  zhorstokih  atak,  trupi  jogo  partizaniv,
brats'ki mogili v tragichnih  stepah,  de  kruzhlyali  vgori  chorni  kruki  j
solodko pahlo travami j mertvim tilom. Marshal todi zaplakav  buv  trohi  v
ruku, jogo serce tak zashchemilo, yak shchemit' vono til'ki na  chuzhini.  Naglyadach
morgu za kil'ka frankiv dopustiv Ostyuka podivitisya, yak  zamorozhuyut'  trupi
pered tim,  koli  ¿h  vistavlyati  bilya  sklyano¿  stini.  Poviki  v  odnogo
utoplenogo chencya zatremtili same v  toj  moment,  yak  Ostyuk  nahilivsya  do
n'ogo. Marshal ozhiviv chencya, pivgodini popracyuvavshi nadnim. Nikoli ne mozhna
vigadati takogo dribnogo vipadku, yakij  mig  bi  ne  vryatuvati  lyudinu  za
hvilinu do ¿¿ smerti. CHernec' poblagosloviv Ostyuka i  zapitav  jogo  im'ya.
Ostyuk odpoviv, i chernec', zrikshisya  svogo  imeni,  nazvav  sebe  Mihajlom.
Teper, trohi postoyavshi pered trupami. Ostyuk prigadav cej vipadok,  shcho  buv
zovsim znik z jogo hvoro¿ golovi.
   Pered morgom pochinavsya skver  v  ogradi  soboru.  V  skveri  prekrasnij
fontan rozbivav shmatki vodi na krapli, krapli rozkidav na  brizki,  brizki
rozvivav, yak pil,  v  brizkah  polomenila  rajduga,  zelenila,  blishchala  j
kolivalasya. Marshal posidiv  na  lavci,  rozglyadayuchi  kriz'  vodyani  brizki
diyavol's'ku arhitekturu  soboru.  Potim  vin  poshkutil'gav  dali,  obijshov
sobor, pominuv Otel'-D'º i zupinivsya, vrazhenij bezlichchyu kvitiv na  vulici.
Ce stoyav yarmarok kvitiv posered Parizha na ostrovi Site.
   Marshal Ostyuk projshovsya yarmarkom. Gomin veselo¿ yurbi stoyav navkrugi,  yak
visoka trava, i Ostyuk prostuvav neyu. Zaplyushchivshi ochi, trimayuchi livoyu  rukoyu
patika, marshal uyaviv sebe v ridnomu Novospas'komu  Stoyat'  vozi,  furgoni,
garbi; mukayut' voli, i slina padaº u nih z rota, nache pavutinnya,  hvos'kaº
batizhkom  za¿zhdzhij  barishnik  i  lukavo  pidmorguº  gospodaryam;   zajshlasya
halyandroyu  usya  chislenna  cigans'ka  rodina  -  od  malogo   do   velikogo
vitanc'ovuyut' bozhevil'nij  tanok,  prodaº  sopilki  pohmurij  did,  veselo
pishchit' v jogo ustah stepova dudka; Ostyuk nibi prijshov dodomu na pobivku  -
vin nasvistuº shchos', pocokuyuchi noven'kimi  ostrogami.  Zaraz  vin  zustrine
divchinu. On vona pidhodit' do n'ogo  v  gurti  veselih  podruzhok  svo¿h  i
osmihaºt'sya zdaleku. "Kahi, chornyava!" - ne vitrimuº Ostyuk  i  prokidaºt'sya
sered chuzhih lyudej na yarmarkovi kvitiv. Prosto pered nim zhinka hovaºt'sya za
velikim kushchem. Marshal pidhodit' do  n'ogo  i  odgortaº  kviti  rukoyu.  Tam
sidit', zishchulivshis', nalyakana jogo Loretta.
   - Ti zh po¿hala, - kazhe marshal, i sl'ozi brizkayut' z ochej Loretti
   - Ti zh nazavzhdi, - povtoryuº marshal i  bere  zadumlivo  sinyu  voloshku  z
buketa milo¿.
   Loretta vzhe zovsim zaplakala. Vona bachit' kriz' sl'ozi, yak nyuhaº  Ostyuk
sinyu kvitku, shcho nichim ne pahne. Loretta hoche poyasniti, chomu vona  perejshla
syudi zi svogo starogo miscya bilya cerkvi S.-Madlen. CHomu  perejshla  taºmno,
skazavshi Ostyukovi, shcho vi¿zdit' z Parizha. Loretta lyubit'  hvorogo  marshala,
¿j bolyache, shcho vin dokirlivo na ne¿ divit'sya, vona  ne  znaº  zvicha¿v  jogo
predkiv z Velikogo Lugu, kotrih ne mogda zasmutiti zhinocha pechal'.
   - YA hotila sprovaditi ranish tvogo voroga, a potim povernutisya do  tebe,
- zapevnyaº Loretta, ale Ostyuk uzhe ¿¿ ne sluhaº. Vin  zrozumiv  til'ki,  shcho
jogo hotili zahistiti, shcho zhinka hotila pidstaviti za n'ogo svoº  zhittya,  i
ce jogo ostatochno vidshtovhuº. Pogane  dilo,  koli  muzhchinu  pochinaº  zhinka
zhaliti j oberigati: tak nedovgo dokotitisya j do gan'bi! Ostyuk ide dali vid
Loretti, ne glyanuvshi na ne¿, nyuhayuchi nepahuchu  kvitku  i  ledve  strimuyuchi
svij gniv.
   - Vernis'! - krichit' jomu Loretta, ridayuchi. Marshal ne  chuº.  Jomu  same
prigadalasya Pavlivka. Vin lezhit'  na  pidvodi  obmotanij  polotnom,  majzhe
zagubivshi svidomist', i lishe posilaº j posilaº svo¿h lyudej do  boyu.  Mozok
jogo vmer, zhive til'ki ta krapka, kotra keruº pravoyu  rukoyu.  "Vpered!"  -
kliche movchki prostyagnuta ruka.
   - Vernis'! - bizhit' .za nim  Loretta,  i  Ostyukovi  zdaºt'sya,  shcho  vona
hvataº za stremeno nebizhchika konya jogo. - Vernis', mij marshale,  do  svogo
domu! Bez tebe ya ne zhitimu nikoli!
   Ostyuk ide, yak somnambula. Na jogo shlyahu traplyayut'sya shidci.  Trimayuchis'
rukoyu za poruchen'. Ostyuk vihodit' na samij verh i sidaº na dahu  omnibusa.
Vulici ruhayut'sya, viter b'º v  oblichchya  Ostyukovi,  omnibus  pere¿zdit'  na
pravij bereg Seni i shvidko ¿de velicheznim Sevastopol's'kim bul'varom.
   Ustavshi na rozi bul'varu S.-Deni, Ostyuk  pishov  do  Monmartra.  Meti  v
n'ogo ne bulo zhodno¿. Navkrugi - nibi step, a v samogo  Ostyuka  zastudzheni
vuha: v nih shumiv, vereshchav, lyaskav, spivav, smiyavsya pariz'kij den'. Bezlich
kafe rozchinili dveri na bul'vari. Na trotuarah stoyali stoliki,  bilya  _nih
zhili riznomasni francuzi. Marshalovi zgadalosya, yak vin  bivsya  z  nimi  pid
Uspenivkoyu. Vin ishov sered natovpiv, kotrimi bagati vulici  u  pislyaobidnyu
godinu,  vin  rozpraviv  svo¿  plechi  i  pidnis   golovu   dogori,   gordo
shkutil'gayuchi. Jomu z poshanoyu davali projti. Vsi dumali, shcho ce jde kolishnij
spagi[7] - jogo shkira bula temna vid lyutih  stepovih  vitriv  bat'kivshchini.
Kafe gostinno zaproshuvali zajti, i stomlenij marshal zajshov. Na jogo  chest'
zaraz zhe zagrav dzhaz. Ostyuk piv  potrohu  vino,  yak  piv  jogo  kolis'  iz
francuz'ko¿ flyagi pislya Uspenivki, i dumav pro muziku.  Sluhayuchi  solo  na
bandzho, vin prigadav banduru, kotra vodilasya v jogo polkah.  Bandura  bula
krashchoyu za bandzho. Bandura brala serce bezlichchyu suhih, korotkih ta  bolyuchih
zvukiv, ¿¿ porodiv step, vona peredaº trohi odnomanitnij gomin jogo,  vona
spivaº, yak muzhnij i skromnij step. ¯j pripadalo zavshe spivati pro nevolyu i
prignoblennya cilogo narodu, vona primitivna, yak i kozhna  pechal'.  Ostyukovi
ne podobaºt'sya bandzho  -  zvuki  stognut'  i  niyut',  ce  speka  j  zaduha
kolivaºt'sya  na  strunah  bandzho.  Zate  flekston  i   cugsflejta   Ostyuka
zacharovuyut'.  Pidkreslyuyuchi  metalichni   tembri   dzhazu,   ci   instrumenti
vivershuyut' ¿h, zakruchuyut'sya spiralyami  i  obplitayut'  kafe.  Tak  Ostyukovi
zdaºt'sya. Vin zhalkuº, shcho ne zaprovadiv dzhazu u svo¿h brigadah. Ce  spravdi
muzika energi¿, ruhu, mashin i pristrasnogo bezumu. Z takoyu muzikoyu  kozhnij
eskadron bivsya b, yak cilij polk, podumav Ostyuk i vijshov z  kafe  ta  pishov
bul'varom dali.
   ZHinki pominali jogo, syayali ogolenimi rukami. ZHinochi golosi  shchebetali  j
klikali. Golosi chudovo garkavili, litera "r" perelivalasya v nizhnih zhinochih
ustah, yak melodijna pisnya vodi.  Koli  zhinka  smiyalasya,  vona,  zdavalos',
trimaº v svo¿h rukah piv zemno¿ kuli. Marshal pozhalkuvav, shcho jogo narod  ne
mav takih zhinok. Jogo kra¿na  -  kra¿na  til'ki  materiv.  Pechal'na  matir
viroshchuº ditej, goduº molokom i  kolishe  bezlichchyu  dobrih  melodij.  Ta  na
starist' nemaº komu ¿¿  goduvati  -  pishli  sini  v  najmi  i  soromlyat'sya
maternih pisen'. Ostyuk prigadav svoº zhinoctvo - jogo dolya bula - terpinnya.
Z narodzhennya do smerti pracyuvati v  poli  i  vdoma,  molitisya  j  plakati,
klasti zhittyam za ditej, ledve rozcvivshi - buti vzhe bezimennoyu richchyu - taku
zhinku mav marshaliv narod. Ostyukovi zakortilo pobachiti v sebe inshih  zhinok,
pochuti z ¿hnih ust  prekrasnu  vimovu  bagatozvuchnih  sliv,  zavmerti  vid
¿hn'ogo melodijnogo smihu - i potim piti na nejmovirni torturi" u  skazhenu
robotu, do osyajnih visokostej. Tak podumav Ostyuk. Vin ne mig  bi  viklasti
ciº¿  dumki  slovami,  yak  ne  zmig  bi  nikoli  poyasniti  svoº¿  tugi  za
bat'kivshchinoyu.
   Bul'var Puason'ºr  skinchivsya,  i  pochavsya  Monmartr.  Ostyuk  dumav  pro
vryatovanogo chencya, ne pomichayuchi dorogi. Trotuar pishov pid goru,  pominayuchi
funikuler. Nazustrich Ostyukovi  bigli  yurbi  shkolyariv.  Prodavci  solodoshchiv
proponuvali jomu svij kram. Invalid vijni prodavav cigarki - marshal  kupiv
u n'ogo pivsotni i zabuv ¿h uzyati z soboyu. Oglyadayuchis' cherez pleche,  Ostyuk
bachiv cherepicyu na dahah budinkiv, bachiv vignutu liniyu bul'varu, verhovittya
dekil'koh kashtaniv. Vin vijshov visochen'ko pid goru.  Do  n'ogo  nablizivsya
zaderikuvatij hlopec' iz sharfom na shi¿ i poprosiv franka.  Ostyuk  vidhiliv
prostyagnutu ruku, ne zupinyayuchis' bilya hlopcya. Jomu nikoli bulo dumati  pro
milostinyu - vin pobachiv poperedu sebe siru sutanu chencya.  V  natovpi  vona
metnulas' pered ochima raz-drugij i znikla. Hvorij marshal  nadaremno  shukav
¿¿, hodiv, zazirayuchi do dverej kramnic' i kafe. Vzhe vtrativshi nadiyu znajti
chencya. Ostyuk skazav sobi: "YAka sila chenciv º na  sviti!"  -  i  zajshov  do
muzeyu, de na dveryah visila bliskucha doshchechka, a  u  vikni  bulo  vistavleno
voskovu golu zhinku.
   Pahoshchi vosku. Vazhki port'ºri na viknah. M'yakij kilim pid nogami.  Sered
us'ogo ruhaºt'sya zalami pahucha oaza. Hvorij marshal urochisto  robit'  oglyad
generalam i korolyam. Epoleti viliskuyut'  mertvim  zolotom.  Koshtovna  odizh
oblyagaº postati. Ostyukovi  zdaºt'sya,  shcho  voni  shvidko  pochnut'  dihati  j
komanduvati. "Fridrih Velikij" - chitaº pro sebe marshal i dodaº - "korol'".
Vin prigadav Pavlivku i pavlivs'kij udar navskosi, kotrogo  vinajshov  ocej
voskovij nevgamovnik. Korol' trimaº v  ruci  golu  shpagu.  Dovgij  zelenij
mundir  spadaº  do  kolin.  Marshalovi  podobaºt'sya  korolivs'ka   postat'.
Opovidannya SHahaya pro vijni c'ogo nevidnogo cholovichka  hvilyuyut'  Ostyuka,  i
vin, oglyanuvshis', shchob c'ogo nihto ne. pomitiv, hoche pomacati korolya rukoyu.
Znovu spogadi zahopili jogo mozok. "Ti zh ne pomiraj,  glyadi,  marshale",  -
kazhe jomu SHahaj i usmihaºt'sya des' zdaleku. Florida irzhe j mashe golovoyu.
   CHervonogo prapora krasna zorya
   Obijde iz nami daleki morya!
   Cokotyat' pidkovi,! chhayut' koni. Virivajlova sotnya svarit'sya za barahlo.
M'yakij, teplij stepovij den'. Ostyuk zithaº i hoche  golosno  zaspivati,  ta
jogo poglyad chiplyaºt'sya za chergovu voskovu lyudinu, i marshal znovu  vidchuvaº
sebe sered neruhomih gero¿v. Malij, puzan' v siromu, podertomu  na  liktyah
mundiri divit'sya prosto na Ostyuka z-pid chudnogo  trikutnogo  kapelyuha.  "U
takih kapelyuhah vozyat' katafalki!" - dumaº Ostyuk i. lagodit'sya zasmiyatis'.
Puzan', prote, divit'sya na n'ogo  suvoro.  Ostyuk  pidnosit'  ruku  i  hoche
famil'yarno popleskati puzanya po plechah, ta sklyanij kovpak ne puskaº  c'ogo
zrobiti. "YAk zhe  tebe  zvati?"  -  pitaºt'sya  Ostyuk  i  chitaº  pid  nogami
imperatora - "Napoleon".
   Marshal sidaº na stil'ci, shcho sto¿t' poruch,  i.  dovgo  sidit'  neruhomo.
"Nareshti ya tebe zustriv! - osmihaºt'sya Ostyuk. - Nareshti  ya  zustriv  tebe,
puzata babo!" Vin oglyadaº imperatora, yak  neshchaslivogo  voyaku.  Neshchaslivogo
hoch bi vzhe tim, shcho vin pomer i ne mozhe zrobiti togo, shcho shche vikonaº  Ostyuk.
"Bozhe vijni, - promovlyaº Ostyuk, - hto tebe navchiv doruchati kinnotu  durnyam
u den' rishuchogo boyu Vaterloo?" Imperator francuziv ne  odpoviv.  Za  n'ogo
vidpoviv chijs' golos z glibini zalu. "Ne sudi mertvogo, - skazav golos,  -
Vaterloo tragichno nevdalij den'". - "Ale zh mozhna  bulo  tomu  chortovi,  shcho
jogo bulo poslano rozshukuvati soyuznikiv, mozhna zh jomu bulo, prinajmni, hoch
umerti?" - zapitav Ostyuk, ne divuyuchis' i ne rozshukuyuchi rozmovnika. "Ce vash
privilej, - ironichno prolunala vidpovid', -ne zhiti, a vmirati".
   Ostyuk rozgnivano pishov po zali do togo kutka, zvidki lunav  golos.  Tam
stoyala voskova grupa, shcho pokazuvala koronaciyu Karla V. Z natovpu  voskovih
chenciv, kotri stoyali navkrugi voskovogo  Karla,  vijshov  do  Ostyuka  odin.
Ostyuk pridivivsya. Ce buv jogo teperishnij tezko, chernec' z morgu.
   - Zdorov, pobratime, - skazav chernec'.

   Z  vikna  Ostyukovo¿  mansardi  vidko  bulo  nevelichkij  brudnij   dvir,
pohilenij fligel', visokij i micnij parkan susidn'ogo  mashinovo-remontnogo
zakladu ta cilu seriyu chervonih cherepichnih dahiv jogo vulichki, shcho pidhodila
bezposeredn'o do bul'varu S.-Mishel'. Brud i  veselist'  -  os'  harakterni
oznaki ciº¿ vulichki. Vuz'ka, yak stepovij glibokij yarok,  vona  chasto  bula
arenoyu  divovizhnih  procesij.  To  nesli   vnochi   p'yanogo   studenta   iz
smoloskipami, spivami, plachem i regotom; to studenti vlashtovuvali vesillya;
to - prostuvali yurboyu do budinku ¿hn'o¿ alma mater, shchob zasvidchiti chergovu
p'yanu lyubov. Ostyuk chasto vihodiv na  vulicyu,  zachuvshi  spivi  students'ko¿
vatagi,  ale  veselist'  ta  bula  chuzha  jomu.  Postoyavshi  hvilinu.  Ostyuk
povertavsya do kimnati, tamuyuchi ogidu. Inodi za  stinoyu  htos'  cigikav  na
skripci. Marshal todi sidav na lizhko j mriyav. Vin dumav pro svoyu  molodist'
v Novospas'komu, pro robotu v gospodarstvi bat'ka, pro svoyu vlasnu zemlyu i
vlasnu hatu, - yaki b voni buli v jogo micnih, robotyashchih rukah.  Vin  dumav
pro vsesvitnyu vijnu, kotra virvala jogo z zhittya i shtovhnula  v  smert'  ta
ru¿nu; pro revolyuciyu i gorozhans'ku vijnu; pro svo¿  partizans'ki  brigadi;
pro te, shcho zhittya  bizhit'  duzhe  shvidko,  i  nikoli  lyudini  zupinitisya  na
hvilinu; pro bistri roki i povazhnu hodu svidomosti,  kotra  spovnyuº  vazhku
golovu; pro chuzhinu, shcho z ne¿ vidko bat'kivshchinu - bidnu,  porozhnyu  zemlyu  i
chervoni prapori na nij; pro vmirannya selyans'ko¿ psihiki i  pro  strah,  yak
pered zradoyu.
   Mansarda, shcho v nij zhiv Ostyuk, nalezhala hudozhnikovi, kotrij lezhav same v
likarni. Ostyukovi dali ce zhitlo lishe do oduzhannya ¿¿ gospodarya. Tak vono  i
stoyalo - ce hudozhnikove atel'º - z polotnami,  z  kartinami  v  ramkah,  z
mol'bertami i rozkidanimi skriz' tubami farb,  prijnyavshi  v  sebe  hvorogo
marshala z jogo skromnoyu valizoyu. Ostyuk perechituvav  knizhki  po  malyarstvu,
pereglyadav al'bomi vidatnih hudozhnikiv, i jomu zdavalosya,  shcho  vin  dijsno
rozumiº chuzhu movu i shcho knizhki  ti  rozkrivayut'  jomu  rizni  taºmnici.  Na
mol'berti stoyav nedokinchenij pejzazh z konturami voroni na pochatomu derevi.
Ostyuk vijmav z valizi starogo bojovogo revol'vera  i  staranno  cilivsya  v
voronu, vidijshovshi azh u kutok mansardi: jomu vse zdavalosya, nibi ruka jogo
pochinaº trusitisya vid zhahlivogo bolyu v hrebti.
   Ta mushka revol'vera ne tremtila, i Ostyuk klav  jogo  nazad  do  valizi,
zaspoko¿vshi sebe.
   Ulyublenoyu kartinoyu Ostyuka bula odna, shcho ¿¿ Ostyuk vityag z-pid lizhka.  Na
nij hudozhnik namalyuvav dvobij.  Vershniki  z  bliskuchimi  shablyami  v  rukah
bozhevolili na tli chervonih hmar, sered kotrih zahodilo veletens'ke  sonce.
Fantastichni postati vershnikiv ta ¿hnih konej charuvali Ostyuka, vin chasto  j
podovgu rozglyadav kartinu. Hudozhnik rozumivsya na konyah, oko Ostyuka  navit'
upiznalo odnogo konya - ce bula nibi morda Floridi. Vid  takogo  pochinayuchi,
Ostyuk  dijshov  chudnih  visnovkiv:  hudozhnik  namalyuvav  jogo,  marshala,  z
kubankoyu na golovi, z chervonoyu strichkoyu na kubanci  i  z  shableyu  v  ruci.
Pridivlyayuchis' do  kartini  dovshe,  Ostyuk  upiznav  uspenivs'ku  rivninu  i
pobachiv kriz' pil grec'ku kinnotu,  shcho  jshla  dopomagati  francuzam.  Todi
Ostyuk stav rozgortati vsi polotna, shcho stoyali v  kutku,  i  rozdivlyavsya  ¿h
uvazhno ta nedovirlivo. Usi voni vrazili Ostyuka yakoyus' podibnistyu. Skriz' -
bud' to pejzazh chi lyuds'ka postat', chi prosto kompoziciya farb  i  linij,  -
povsyudi vidko bulo zamah ruki ta blisk shabli v nij. Na odnim  polotni  tak
zamahnulosya derevo. Vono nibi hotilo  viskochiti  z  korinnyam  na  poverhnyu
zemli. Na drugomu polotni - lyuds'ka postat'. Viter nahiliv nad  neyu  smugu
doshchu. I - nache visila nad perehozhim ruka z shableyu. Tretº polotno  malo  na
sobi cilij vihor ruk, shcho zamahnulisya  shablyami.  Po  klinkah  dzyurila  nibi
krov, ta Ostyuk proter ochi, i vse ce zniklo z  ochej,  yak  vigadane  abo  yak
charivne.
   Loretta zajshla do kimnati. Ostyuk movchki podivivsya na ne¿ i znovu vtopiv
ochi u polotno.
   - Mishel', - skazala Loretta, - ya prijshla do tebe.
   - Ponimaºsh, - skazav marshal spokijno, yak pered kinnoyu  atakoyu,  -  tvoya
dolya mene turbuº azh nadto. Sidaj. I potim vin zamugikav pid nis:
   Oj pryadu, pryadu, spaton'ki hochu,
   Oj sklonyu ya golovon'ku na biluyu postilon'ku,
   Mozhe, ya zasnu.
   - Mi z toboyu pobralisya, - prodovzhuvav Ostyuk svoyu dumku, - i zhili  vdvoh
uves' toj chas, koli ya pri¿zdiv do c'ogo mista.  Dvoº  lyudej  -  muzhchina  j
zhinka - zhivut' u temryavi vid  inshih  lyudej.  Voni  hodyat'  vulicyami  sered
zagalu, ale z nimi zh i hodit' ¿hnya temnota. Mizh dvoma lyud'mi  -  cholovikom
ta zhinkoyu - nemaº j ne mozhe buti nichogo chuzhogo.
   Nastala prorechista pauza, v kotrij Loretta boyalasya zagovoriti.
   - Ti vbila svoyu ditinu, -skazav Ostyuk i odvernuvsya od zhinki na hvilinu,
- i moyu ditinu takozh. YA ne pip, i  meni  nemaº  dila  do  griha.  Ale  moya
bat'kivshchina - kra¿na plidnih materiv. Mij narod  -  nemaº  v  sviti  bil'sh
plidnogo narodu. Ti ne skazala meni j slova i zagubila  ditincha.  Ti  maºsh
pravo tak diyati, i ya zahovav nevimovnij bil'  v  sobi.  Ditej  ubivati  ne
mozhna, Loretto, - ce zagibel' dlya narodu.
   - Vono zagubilo b moº zhittya, Mishel', -odpovila zhinka.
   Ostyuk prigadav svoº zahoplennya z krasi parizhanok i  zhahnuvsya  togo,  shcho
krasa ta mertva i neplidna. To hodili vulicyami trupi, nafarbuvavshi gubi  i
prikrasivshi oblichchya. Osmih z'yavlyavsya na gubah ¿hnih, ale to buv osmih,  shcho
zagine razom z krasunyami. Ta garkava, graciozna j mila mova ne pokladet'sya
v dityachi usta, bo diti tisyachami kotyat'sya  z  brudnih  kanalizacijnih  trub
dnom mutno¿ Seni. "Ni, ne treba nam takih, zhinok, - zithnuv Ostyuk,  -  haj
zhive odvichna stradnicya Matir!"  Pidsvidome  hotiti  zagibeli  mozhe  til'ki
naciya, yaka kinchaº istorichnu put', - podumav Ostyuk i jomu stalo soromno vid
tako¿ idealistichno¿ dumki. Vin viglyanuv u  vikno  i  pobachiv,  yak  vibigli
robitniki z  majsterni  na  obid.  Dekomu  ¿sti  prinesla  druzhina,  dehto
rozgornuv chervonu hustku z hlibom, kashtanami j zhmeneyu  vinogradu.  CHervona
hustka zvorushila Ostyuka -  skriz',  po  vs'omu  sviti  robitniki  ¿dyat'  z
chervonih hustok. Des' po velikih fabrikah robitniki mali ¿dal'ni, ale  tut
pered ochima Ostyuka  til'ki  nevelichka  majsternya,  i  vona  nagadala  jomu
robitnictvo jogo bat'kivshchini. SHahta, de pracyuvav yunakom Ostyuk,  zavod,  shcho
buv poruch shahti, zapahi vugillya, sirki  i  gorilogo  zaliza,  pil  i  dim,
slipuchij blisk vilitogo na zemlyu  shlaku,  krov  u  grudyah,  shcho  klekotit',
vidchuvayuchi navkrugi  sebe  ruh  i  metal,  -  os'  shcho  uyaviv  sobi  Ostyuk,
viglyadayuchi u vikno. Potim vin govoriv dali, povernuvshisya do Loretti.
   - Ti ne mogla inakshe zrobiti v c'omu Parizhi, i ya perejdu do golovnogo.
   Marshal zamovk nespodivano i zradiv  zvichaj  svo¿h  predkiv  z  Velikogo
Lugu: pozhaliv zhinku. Nadaremne vin glushiv u sobi zhalist' - vona rozkvitla,
yak pahuche grono, zavolodila nim do krayu. I  zhinka  zrozumila  ce,  ale  ne
skoristalasya z zhalosti Ostyuka. SHCHe bil'shij vogon' ohopiv  marshala,  bo  vin
vidchuv blagorodstvo zhinki. Voni sidili movchazni, yak dvoº lyubovnikiv, shcho ne
kinchali svoº¿ lyubovi, a lishe rozpochinali ¿¿.
   - YA boyalasya tobi skazati, skoro vvijshla, shcho cyu kimnatu ya  dobre  znala,
-prolunalo nerishuche vid Loretti, kotra  virishila  instinktivno,  shcho  treba
dopomogti Ostyukovi realizuvati jogo zhalislivist'.
   - YAk? - uhopivsya za vipadok i Ostyuk.
   - Tut zhiv kolis' mij narechenij. Vzhe kil'ka, rokiv vin znik z mo¿h ochej.
Vin buv todi vijs'kovij, zbiravsya v pohid do Greci¿ chi do  Sibiru.  Za  ci
roki ya niyak ne mogla znajti ocyu jogo kimnatu i teper os'  bachu  ¿¿  takoyu,
yakoyu vona bula todi. Ce  jogo  malyunki,  -  skazala  Loretta,  rozgortayuchi
polotna, - vin buv todi bliskuchim hudozhnikom, shikarnim hudozhnikom.
   Ostyuk sluhav Lorettu, yak sluhaº podorozhnij riku, shcho teche v  n'ogo  bilya
nig, sluhaº, znayuchi - vin odpochine j pide dali,  a  rika  tektime  sobi  v
nevidome more. Jogo lyubov do Loretti  robilasya  maloyu,  yak  zhajvoronok,  i
pidnosilasya vseredini sercya vgoru j vgoru. Ostyukovi zdalosya, shcho jogo serce
pobil'shalo  nejmovirno,  prote  zhajvoronok  i  shchebetannya  des'  pidstupali
Ostyukovi azh do gorlyanki. ZHalist' pidkazala jomu, shcho treba  buti  zhorstokim
odrazu, skazati vsi prichini, yaki zmushuyut' jogo rozijtisya  z  Lorettoyu.  Cya
potreba postala pered nim tak yaskravo, shcho vin zdivuvavsya svo¿j  slabkosti.
Tak buvaº - zhalist' porodzhuº  zhorstokist',  i  ce  pochuttya  todi  diº,  yak
blagoslovennya. Ostyuk musiv lyagti v likarnyu, nadij vijti zvidti u n'ogo  ne
bulo, vin pochuvav sebe shchodnya girshe j girshe -  hto  b  osudiv  c'ogo  geroya
Pavlivki j Uspenivki za te, shcho vin hotiv zrobiti?
   - Pered vid'¿zdom.  -  skazala  Loretta,  -  vin  spivav  meni  starogo
romansa. Hochesh posluhati jogo?
   Loretta pochuvala, shcho v  povitri  visyat'  gromi  ta  bliskavki,  ale  yak
bil'shist' zhinok - vona hovala golovu pid krilo.
   - Hochu, - odpoviv Ostyuk i, viglyanuvshi u vikno, pobachiv, shcho  dvorom  ide
chernec', - ya hochu posluhati jogo. Loretta prospivala pershu strofu:
   Na bat'kivshchinu, u Tulon,
   Vertaº shhuna "Tr'oh koron".
   Vede ¿¿ rubaka ZHan.
   Malij chornyavij kapitan.
   Potim  vona  basom  prokazala  prispiv,  _yak  vidpovid'  na  cyu  strofu
vidvazhnogo ZHana:
   Go-go! Grot-parus stav,
   SHCHob viter gnav i gnavi
   Z koridora pochulosya, yak htos' tam zasharkotiv nogami. "Mozhna", -  skazav
Ostyuk. Do kimnati zajshchov chernec'. Vin viglyadav  na  malu  obskubanu  mishu,
prote sutana jomu lichila. CHernec' popraviv na nosi zalizni okulyari j  siv.
"Hvilinu uvagi, tezko, - vimoviv Ostyuk, - Loretto, dali". Loretta, shcho,  yak
kozhna parizhanka, ne boyalasya j ne soromilasya muzhchin, provadila pisnyu dali:
   Vidvazhnij ZHane, pospishaj
   Do zatishnih tulons'kih shat.
   Sumna druzhina j nemovlya
   Tvogo chekayut' korablya.
   Go-go! I gafel' stav,
   SHCHob viter gnav i gnav!
   Na chornij prapor "Tr'oh koron"
   CHekaº tvij yasnij korol'.
   Na zloto v tryumi - zhde kazna.
   Tebe, korsara, zla tyurma.
   Go-go! SHCHe j kliver stav,
   SHCHob viter gnav i gnav!
   - Pravil'no, - zauvazhiv chernec', - stav i kliver, bo  stil'ki  obstavin
na tebe chekaº v Tuloni.
   Ta os' i vipliv sam Tulon
   Iz hvil' solonih lona lon.
   Jogo zamriyanij obman
   Viliskuº i kriz' tuman.
   Go-go! Ta j topsel' stav,
   SHCHob viter gnav i gnav!
   Vidvazhnij ZHane, dolyu zvazh, -
   Ce zh kraj tvo¿h tropichnih vaht!
   CHi varti zhinka j nemovlya
   Tyurmi yasnogo korolya?!
   Go-go! Use napni!
   Do berega zheni!
   - Tak roblyat' spravzhni muzhchini, - skazav chernec' i podivivsya na Ostyuka,
- s'ogodni vvecheri mi z tim nashim drugom zdibaºmos' bilya Seni. Vsi  paperi
vin prinese z soboyu.
   - Pisni shche ne kraj, - zauvazhila Loretta, i muzhchini zamovkli. Vona stiha
prokazala ostanni slova romansu,  nibi  vigoloshuvala  nagorodu  vidvazhnomu
ZHanovi:
   I ZHan zijshov, mov paladin, -
   Na berezi druzhina j sin.
   A navkrugi yurba revla.
   "Na gil'jotinu korolya!"
   - Kinec' pisni poganij, - ne pogodivsya chernec',  -  i  slovo  "paladin"
zovsim ne pokazuº vidvagi, a lishe visokomirstvo. Bil'sh cikavo viglyadalo b,
koli ZHan, pociluvavshi druzhinu, siv bi do v'yaznici.
   - ZHittya lyudini -  teatr,  -  pechal'no  vigolosiv  Ostyuk,  kotrij  hotiv
spravzhnyu pechal' vidati za udavanu.
   - Vi dumaºte pro rezhisera chi pro dekoraciyu, marshale?
   -_ YA dumayu pro volyu lyudini, kotra jde proti vs'ogo.
   - Prote vi ne skazhete, shcho mogli b buti rezhiserom v teatri ?
   - YA buv pomichnikom rezhisera v Uspenivci  i  aktorom,  kotrij  umiraº  v
kinci p'ºsi, - v Pavlivci.
   - Znayu ci bo¿, - vklonivsya z poshanoyu chernec'.
   - YA shche staviv p'ºsu "Kombrig bez konya" na konu partizans'kogo teatru  i
postaviv bi kozhnu p'ºsu zaraz u sebe na bat'kivshchini.
   - A chomu vi zaraz tut?
   Ostyuk promovchav, ne nazivayuchi sebe i,  ne  rozkrivayuchi  svo¿h  namiriv.
Loretta sidila, shchos' svoº dumayuchi, bo j Ostyuk, i chernec' rozmovlyali  movoyu
Ostyuka. Zvidki chernec'  znaº  jogo  movu  i  hto  vin  takij  -  Ostyuk  ne
rozpituvav. Mansarda trohi nagaduvala neveliku klunyu. Dah buv visoko, nibi
lezhav na krokvah. Za viknom u kutku - zakapelok, de shchos' visilo na  stini.
Ostyuk shchodnya, prosipayuchisya na lizhkovi, dumav pro te, shcho treba  poglyanuti  u
toj kutok. Ale, vstavshi, zaraz zhe  zabuvav.  Protyagom  dnya  vin  ne  sidiv
udoma, a vvecheri kutok toj buv temnij. CHernec' rozgornuv vuzlika,  kotrogo
vin prinis iz soboyu, i pishov za shirmu, de stoyalo Ostyukove lizhko. Za kil'ka
hvilin vin  vijshov  zvidti,  nesuchi  sutanu  v  rukah.  Pidzhachok  i  shtani
bovtalisya na n'omu, yak na kistyakovi.
   Ostyuk  i  Loretta  pobachili  dribnogo  cholovichka  cilkom  students'kogo
viglyadu.
   - Povis'te ryasu on tudi, u kutok, tam º vzhe yakas' odezha. CHernec'  pishov
do zakapelka i pidnyav temnu materiyu, vkritu  pilom.  Usi  pobachili  mundir
francuz'kogo oficera - pohidnij, noshenij, i shablyu pid nim. Ostyuk  pidijshov
ta vzyavsya rukoyu za shablyu.
   - Ogo, ta ce moya znajoma! - virvalosya u n'ogo, i vin  bil'sh  nichogo  ne
dodav. Nibi  shchos'  udarilo  jogo  u  golrvu.  Slipuchij  uspenivs'kij  den'
zakolivavsya pered jogo ochima. Golova  Petra  Virivajla  lezhala  mertva  na
stoli.

   Dijshovshi pam'yati, Ostyuk z godinu ne ruhavsya na lizhku. CHernec' rozmovlyav
za shirmoyu z Lorettoyu. Den' ishov na vechir. U vikno linuv gomin perehozhih  z
vulichki. Z bul'variv  S.-ZHermen  ta  S.-Mishel'  lunali  tramva¿.  Vibuhali
motori avtomobiliv. Naproti vikna na dahu fligelya skakalo dvoº kotiv. Plach
ditini skidavsya na skavchannya. Zbliz'ka des' chuvsya  pronizlivij  rip  kolis
chiº¿s' tachki. Marshal povernuvsya na lizhkovi  i  znovu  zagubiv  svidomist'.
Promeni j gurkit zapolonili jogo mozok, i kudis' prostyaglasya z golovi odna
nitka, za kotru sharpav htos' bez zhalyu, nibi Ostyukova golova bula  dzvonom,
a mozok - bilom u c'omu dzvonovi. Marshal zastognav, jogo zanudilo. CHernec'
pidijshov do lizhka i poklav mokru hustku na golovu. "Loretto",  -  poklikav
Ostyuk. Loretta pidijshla, Ostyuk uzyav ¿¿ za ruku i vidchuv, yak sila z ¿¿ ruki
proyasnyuº jomu  mozok.  "Ti  moya  zhinochko",  -  proshepotiv  Ostyuk,  i  jogo
nepam'yat' perejshla v tihij son. Jomu prisnilos', shcho vin spit' pid zoryami v
stepu, poklavshi golovu na sidlo. Paset'sya  Florida,  pripnutij  do  spisa.
Potim pidhodit' do hazya¿na i lizhe jomu loba. Ostyuk hoche prognati konya, vin
zamahuºt'sya na Floridu rukoyu, i Loretta hvataº jogo za ruku.
   - CHi ba! Ta vzhe zovsim vechir, - kazhe Ostyuk, pidvivshis' na lizhkovi.
   - Vzhe vechir, - konstatuvav chernec', - chi zdatni vi piti teper  zi  mnoyu
do Novogo Mostu?
   - Zvichajno, zdatnij, - odpoviv Ostyuk  i  stav  skladati  svo¿  rechi  do
valizi, nibi vid'¿zhdzhayuchi nazavzhdi.  Zamknuvshi  valizu,  vin  vinis  ¿¿  z
kimnati i za hvilinu povernuvsya nazad.
   - Kons'ºrzhka divuºt'sya, - bulo jogo rezyume, - i ya skazav,  shcho  ce  rechi
vashi, tezko.
   Voni vsi troº posidali znovu, cilkom rizno viyavlyayuchi pochuttya. V toj chas
yak Loretta, ne strimuyuchis' i  ne  kriyuchis',  vitirala  sl'ozi  hustkoyu,  a
chernec' zaplyushchiv ochi pid okulyarami, i lishe gubi jogo lukavo  krivilisya,  -
Ostyuk sidiv cilkom spokijnij, divlyachisya v odnu krapku na  stini  nad  jogo
lizhkom. Potim vin ustav i znyav iz stini te, na shcho vin divivsya. Kladuchi  cyu
rich. - to bulo foto - do kisheni. Ostyuk na hvilinu zatrimav ¿¿ pered ochima.
Tam sidilo chetvero partizan: SHahaj, Galat, Marchenko i vin sam.  V  ruci  u
Galata buv sonyashnik.
   - Nu, proshchavaj moya hata, - tiho prokazav Ostyuk, i z cimi  jogo  slovami
prochinilisya dveri, na porozi z'yavivsya  visokij  muzhchina.  Loretta  ahnula,
upiznavshi gospodarya mansardi -  svogo  narechenogo.  Ostyuk  piznav  oficera
francuz'ko¿ kinnoti i koli toj znyav  kapelyuha,  -  pobachiv  shram  na  jogo
golovi vid svoº¿ kubans'ko¿ shabel'ki. CHernec' zhe hutko visliznuv u dveri.
   - Buvaj zdorova, druzhino, - vimoviv Ostyuk i pociluvav micno Lorettu,  -
os' tobi bude muzh i hazya¿n pislya mene.
   Z cimi slovami Ostyuk vijshov, i vin ce zrobiv dostojno, _yak muzhchina.

   Taksi  ¿halo  naprochud  shvidko.  Vzhe  zvechorilo.  Na  mostu   S.-Mishel'
zasvitilisya lihtari. Na Site, bilya  policijno¿  prefekturi,  stoyala  valka
azhaniv. Do vulici Rivoli ¿hali kil'ka hvilin. "Rivoli", - skazav  shofer  i
zupiniv mashinu. Ostyuk, shkutil'gayuchi za chencem do skveru S.-ZHak,  namagavsya
rozshukati, zvidki  vin  znaº  slovo  "Rivoli".  Potim  poruch  c'ogo  slova
povstalo v pam'yati  "Mantua".  Za  cim  prijshlo  slovo  "ZHuber".  Nareshti,
sidayuchi v skveri na lavu pered bashtoyu S.-ZHak, Ostyuk  prigadav  chetverte  j
ostannº, yak klyuch do vs'ogo - "Bonaparte". Tak, Ostyuk znav  vid  SHahaya  pro
bij pid Rivoli z italijs'kogo pohodu generala Bonaparte.  ZHorstoko  bilisya
pershij den'. Uvecheri general Bonaparte  dovidavsya,  shcho  jde  na  n'ogo  shche
velika sila z boku Mantua. Zalishivshi kinchati bij molodogo ZHubera,  general
pomchav nazustrich pidmozi. Tri dni ne bulo Bonaparte, i tri dni  bivsya  pid
Rivoli ZHuber, ne mayuchi sili podolati voroga,  ale  j  ne  piddayuchis'  jogo
shalenim naskokam. Bonaparte, zustrivshi i  rozbivshi  pidmogu,  shcho  jshla  do
Rivoli, povernuvsya tudi lishe na chetvertij den'. C'ogo zh  taki  dnya,  znovu
z'ºdnavshisya z  ZHuberom,  Bonaparte  peremozhno  zakinchiv  bij  pid  Rivoli.
"Vulicyu treba bulo nazvati im'yam ZHubera", - podumav Ostyuk, i jomu  priºmno
stalo vid odniº¿ zgadki pro c'ogo bliskuchogo voyaku, molodogo,  soromlivogo
j romantichnogo hlopcya, kotrij zaginuv u Avstri¿ tak nespodivano,  provivshi
tudi  z   Itali¿   kriz'   gori,   holod,   snigi,   krizhani   bezodni   -
shistnadcyatitisyachnu armiyu.
   - Vin itime otut, - vimoviv  chernec',  -  i  shukatime  moº¿  sutani,  v
oblichchya mene ne znaº. Koli nas tut ne zustrine, vin pide do Novogo Mostu i
tam chekatime.  YAsno-sirij  kostyum,  kruglij  znachok  Rot-Frontu,  oranzheva
kravatka. Upiznali b?
   - Upiznav bi, - odpoviv Ostyuk i rozvalivsya  na  lavci,  mov  sidyachi  na
tachanci. V rukah svo¿h Ostyuk vidchuv gvintivku, na poyasi - sotnyu  patroniv,
vin prijshov na zasidku. Use plivlo nevidomo  kudi,  vse  minalo  j  movchki
minilosya na inshe, nad golovoyu Ostyuka  nadimavsya  parus,  ne  bulo  zhalyu  i
vvizhalasya poperedu nezajmana  prostorin'.  Lyudi  mel'kotili  pered  ochima,
perehodyachi  skver.  CHernec'  uvazhno  slidkuvav  za   vsima   muzhchinami   j
filosofstvuvav pro Ostyukovu bat'kivshchinu tak, nibi tam zrodu zhiv...
   - U vas bude prekrasna stolicya, - skazav vin, - i  nazivatimet'sya  vona
Horticeyu po imeni ostrova. Poseredini  Dnipra  sto¿t'  ostriv  z  granitu,
ploshcha jogo-tri na shist' kilometriv. Granitovij masiv kolosal'no¿  glibini.
Poruch  ostrova  svitova  elektrichna  stanciya,  navkrugi  step  z   rudami,
vugillyam, naftoyu j psheniceyu. Ostriv, yak kricya, -  ce  ne  fins'ki  bolota,
kotri  treba  bulo  zagachuvati  kistkami  vashih   didiv,   shchob   zbuduvati
Sankt-Peterburg. Ce ne ostriv Manhetten, na kotromu  sto¿t'  N'yu-Jork,  ce
slavna granitna Horticya, shcho  vitrimaº  budinki  yakih  zavgodno  masshtabiv.
Teper dali: teche rika,  kotrij  i  cini  ne  skladesh,  tak  vona  docil'no
protikaº seredinoyu kra¿ni, zabirayuchi v sebe vodu z usih  menshih  richok:  z
Tetereva, Desni, Rosi, Suli, z Tyas'mina, Psla, Vorskli, z  Oreli,  Samari,
Ingul'cya. Imena yaki, yaki zvuchannya!
   - YAki ? - zapitav Ostyuk.
   - Kozhne im'ya zapisane muzhnimi rukami vashih predkiv do istori¿. Teterev,
Sula, Tyas'min, Samara! YAk Igoreva surma, zvuchit' Sula,  krivavij  Tyas'min,
skromna Samara. Do Cargrada pliv Dniprom Oleg, velika doroga - "iz varyag u
greki". Slavna u vas istoriya, tezko.
   - Ce vi pro shcho?
   - Pro istoriyu vasho¿ zemli za ostannih dvi tisyachi rokiv.
   - A pro stolicyu?
   - Probachte. YA hotiv skazati,  shcho  majbutnya  stolicya  vasha  musit'  buti
prekrasnoyu, yak kazka. Na samomu ostrovi - centr. Visimnadcyat'  kvadratovih
kilometriv pid centr. Na vsi storoni z ostrova  perekinut'sya  mosti  cherez
Dnipro. Azhurni stalevi cyac'ki lyazhut' z ostrova  na  bereg.  I  shche  rostime
misto. Misto, shcho jogo obtikaº  velika  rika,  vono  musit'  buti  chiste  j
zdorove. Dniprovi plavni  osushat'  i  viddadut'  gorodn'omu  trestovi,  po
shilah balok, na piskah, rostime chudesnij vinograd,  richishche  pogliblyat'  i
zakuyut' v beton, prosto do mista pidhoditimut'  paroplavi  z  usih  moriv,
kolosal'nij proletariat  stukotitime  molotkami  po  zavodah,  i  ce  bude
spravzhnya stolicya.
   - Mozhna podumati, shcho vi til'ki te  j  robite,  shcho  buduºte  stolici,  -
osmihnuvsya Ostyuk nedovirlivo. Prote v jogo uyavi zaraz zhe virosla Horticya i
zasyayala v slipuchomu elektrichnomu svitli. Skver S.-ZHak peretvorivsya v skver
na ostrovi, a lihtar na bashti S.-ZHak v zoryu nad budinkom vikonkomu  mista.
Potim Ostyuk prigadav sobi  ce  misce  Dnipra  j  Kichkas'kij  mist,  kotrij
perehodila  jogo  kinnota,  postrili  voroga,  shcho   tikav   bez   oglyadki,
pustel'nij, vipalenij soncem step, pil, speku i vtomu kolishn'ogo pohodu, -
prigadav, i sumnivi zaro¿lisya v jogo golovi. Ale j shche odnu rich vidnoviv  u
pam'yati Ostyuk - mogutnyu Dniprovu techiyu, bezlich  vodi,  shcho,  zatisnuta  mizh
veletens'kimi skelyami Vovchogo Girla, mchala, yak shalena, viruyuchi, shumuyuchi  i
podayuchi znizu golos veletnya. Zagadkovo vibliskuvala  rika,  nesuchi  bezlich
tonn vodi v more, pekel'no-garyachij viter stepu prolitav  nad  hvilyami,  yak
zhadibnij ptah, p'yuchi j kalamutyachi krilami vodu Dnipra. Horticya todi  stala
na ochah u Ostyuka vkrivatisya bashtami j budinkami, liniyami rivno  prorizanih
kvartaliv. -Horticya, -skazav Ostyuk, - bez  mostiv  i  viglyadu  zhodnogo  ne
matime. Beregi tam  visoki,  mosti  budut'  duzhe  visoko  jti  nad  vodoyu.
Zaporoz'ki kozaki tam, kazhut', zhili ranish. SHahaj mig bi vam bagato  dechogo
rozpovisti pro nih, yak voni vidvazhno j hitro skriz' bilisya.
   - Voni dobre vmili umirati, - povtoriv chernec'  sentenciyu,  shcho  ¿¿  vin
moviv uzhe v muze¿ voskovih figur, - ta j vzagali u vas dobre vmiyut' til'ki
umirati. Anglijs'ki zhurnali  simnadcyatogo  stolittya  vipovneno  portretami
vashih get'maniv ta polkovnikiv, vijs'kovi specialisti vivchayut' ¿hni pohodi
ta peremozhni bo¿ z polyakami j turkami, vse jde do  togo,  shcho  na  storinku
istori¿ viplive novij mogutnij zhittºzdatnij narod, ta  vse  raptom  letit'
shkerebert':  get'mani  znikayut',  propivshi  vsi  slavni  dila,  polkovniki
rozkishno umirayut', chetvertovani, kolesovani, na kil  posadzheni,  u  midnih
bikah pidsmazheni, abo stayut' moskovs'kimi boyarami, klichut' do sebe  voºvod
i - gan'ba! - stayut' rabami,  nezvojovani,  nepodolani  na  poli  boyu,  ne
primusheni siloyu do pokori.
   - Kazhete - dobre vmirali? - Ostyuk azh nahilivsya do chencya.
   - Umirali tak, yak nihto v  cilomu  sviti  ne  vmirav.  U  vas  º  yakas'
gordist' smerti. Skil'ki vashih pradidiv umiralo, sidyachi na pali na majdani
abo pri dorozi, movchki usmihalisya  iz  svo¿h  eshafotiv,  layali  vorogiv  i
kepkuvali z nih. ZHodnogo stogonu ne zrivalosya z ust.  Ochi  buli  yasni,  yak
nebo nad golovami, muzhni sercya rivno stiskalisya, tremtili  vid  napruzhennya
m'yazi, z kotrih zluplyuvali shkiru i, posipavshi ¿¿ sillyu, tulili  do  zhivogo
m'yasa.
   - CHomu zh voni ne bilisya do zaginu?
   - Voni buli dovirlivi, koli vorog hotiv ¿h oshukati, voni buli  netrivki
tam, de treba bulo perechekati, voni buli zhalislivi tam, de  vorog  udavav,
shcho prosit' milosti.
   Ostyuk silkuvavsya zrozumiti, kudi hilit' rozmovu chernec'. Sered usih cih
sliv des' musiv visiti gachok na jogo dumku. Mozhe, cim gachkom buv sorom, shcho
jogo vidchuv Ostyuk, zmushenij viznati neznannya svogo minulogo?
   -_ YAka zh u vas profesiya, pobratime, poza monastirem? - zapitav  nareshti
Ostyuk.
   - YA inzhener, - skromno odkazav chernec', - girnichij inzhener.
   - Mozhna podumati, shcho vi inzhener chuzho¿ istori¿, - suho promoviv Ostyuk, -
ale ya podumav, shcho vam prosto nabridlo chekati nashogo druga. Skil'ki vi  vzhe
meni pro ce govorili?
   Jomu stalo bolyache vid podibnih rozmov. SHCHo same bolilo -  vin  ne  znav,
mozhlivo ne fakti, a sam ton rozpovidi.  CHernec'  vibachlivo  usmihnuvsya  i,
popravlyayuchi okulyari, zahovav za cim ruhom lukavij blisk ochej.
   - Vi bozhevil'nij, - lagidno zauvazhiv Ostyuk i ustav z lavi, - koli ya vas
dosi sluhav, to til'ki cherez te, shcho ne znav c'ogo.  SHCHos'  ishche  maºte  meni
skazati pered tim, yak ya pidu?
   - Na moyu dumku - vi ne pidete, - zasmiyavsya chernec', - bo  vam  potribni
ti paperi, shcho ¿h prinese nash neznajomij drug. A potim, -  gluzlivo  skazav
vin, - z yako¿ ce pori Ostyuk bo¿t'sya sliv? Hiba vi ne muzhchina i  ne  mozhete
zahishchatisya? Adzhe vi dobre znaºte, shcho golova v mene ne  garyacha  i  mozok  u
mene ne hvorij?
   Ostyukove serce vraz vipovnilosya gordistyu. Bezkonechni  bo¿  za  nadbannya
revolyuci¿ promajnuli pered jogo ochima. Vin vidchuvav sebe nibi v  glibokomu
rejdi, projshovshi liniyu vorozhogo frontu.
   - Nam po dorozi z kozhnoyu kra¿noyu, kotra vivisit' chervonogo  prapora,  -
skazav vin tiho j perekonano, - vsi naci¿ boryut'sya u nas za odne dilo -  i
ce dilo º vishchim za interesi okremih nacij. Nihto shche  ne  doviv,  shcho  novij
panivnij klas - proletariat - mozhe buti nacionalistichnim, mozhe tovpitisya v
ramki  odniº¿  naci¿  z  nibito  bil'shim  kul'turnim  minulim.  Zvidsi   -
nemozhlivist' togo, shcho vi nazivaºte oshukanstvom, -  koli  vi  serjozno  tak
dumaºte, a ne viklikaºte mene na odvertist'. Dovedit' meni.
   CHernec' odkotiv rukav na livij ruci j pokazav Ostyukovi velikij shram vid
rozrivno¿ kuli. Svitlo lihtarya lilosya na ruku, yak moloko. SHram takij, nibi
m'yaso virvala tigrova lapa.
   - YA buv u soyuzi "Spartak", tovarishu, --zalunala jogo mova, -ya bivsya  za
Radi  i  sidiv  u  v'yaznici.  Radi-ºdina  sistema  vladi,  shcho  ¿¿  prijmaº
proletariat. Sistema cya potrebuº proletariatu nacional'ne svidomogo.  Tam,
de svidomist' cya stane zarozumiloyu - nichogo dobrogo ne vijde.
   - Vi, znachit', nimec'? - zapitav Ostyuk.
   Zamist' vidpovisti - chernec' ustav na nogi  i  povernuvsya  oblichchyam  do
Ostyuka. Oblichchya jogo bulo v tini.
   - On vin ide, - proshepotiv vin, - sirij kostyum. Slidkujte za znachkom ta
kravatkoyu.
   Neznajomij projshov bliz'ko. Ce buv toj, kogo voni shukali. Ostyuk  zblid,
pobachivshi oblichchya lyudini v siromu kostyumi. Koli neznajomij  (Ostyukovi  vin
buv znajomij!) projshov dali, chernec' pishov za nim, yak mislivec',  a  Ostyuk
zagorivsya  pomstoyu.  Stalasya   cilkovita   nespodivanka:   Ostyuk   zahotiv
odvertosti.
   - Cya lyudina z nashogo radyans'kogo  predstavnictva,  -  vin  poinformuvav
chencya, odrazu vikrivayuchi sebe z golovoyu, - koli vi skazali meni pro cikavi
dokumenti, za kotri nashe radyans'ke predstavnictvo zaplatilo b dobri groshi,
ya virishiv ne jti shche do likarni ta sprobuvati oderzhati ti paperi. Groshej  u
mene ne bulo - vi meni ¿h distali. Vi vikoristali yakis' taºmni zv'yazki,  i
os' teper cya lyudina ide pered nami. Zreshtoyu ya bachu j  prichinu,  chomu  meni
zahotilosya distati paperi, ya vidvolikav  den'  operaci¿  v  likarni:  svoyu
smert'. YAki tam u n'ogo mozhut' buti paperi - u c'ogo prodazhnogo gada?
   CHernec' stiha smiyavsya:
   - Vi, pobratime, vryatuvali meni zhittya. YA hotiv vam cim trohi viddyachiti.
Meni vzhe davno treba zniknuti z Parizha,  bo  nezabarom  mene  zlovlyat'.  YA
kinchav svo¿ spravi pered tim, yak vi  mene  pobachili  utoplenikom,  zhertvoyu
mo¿h konkurentiv.
   - YA hochu i jogo kinchiti, - skazav Ostyuk, ne sluhayuchi chencya, -  i  lyagti
do likarni. Svo¿mi rozmovami pro te, yak mi umiraºmo, vi rozbudili mene  do
chogos'.
   Najbliskuchisha v Parizhi vulicya - Rivoli - vstupila v  godinu  najbil'sho¿
metushni. Vikna kramnic' slipili ochi. Avtomobili - cila armiya chornih  zhukiv
-  sunuli  vuliceyu,  yak  lava.  Ruh  buv  konvul'sivnij:   palichka   azhana
zatrimuvala jogo i dozvolyala znovu  ponovitisya.  Skladalosya  vrazhennya,  shcho
mistom  povze  pliskovata  chorna  glista  -   zupinyaºt'sya,   roztyaguyuchis';
zdrigaºt'sya, rushayuchi; vimashchuº mokrim cherevom  asfal't,  kotrij  blishchit'  i
zapadaºt'sya pid lihtaryami, viddzerkalyuyuchi ¿hnº svitlo. Mislivci, iduchi  za
zvirom, nablizilisya do vulici Novogo Mostu  i  povernuli  livoruch.  Inodi,
koli trohi zavmirav galas siren ta kriki gazetyariv z vechirnimi  vipuskami,
- dokochuvavsya do vuha povazhnij cerkovnij dzvin. Vin rozhodivsya nad mistom,
yak blyuznirstvo z mashin i tempu vulic'.
   - Ce dzvonyat' bliz'ko -  v  S.-ZHermen  Okserua,  dzvonyat'  tam,  zvidki
bliz'ko  chotir'ohsot  rokiv  tomu  vidznachili   pochatok   Varfolomi¿vs'ko¿
rizanini.  Todi  cej  dzvin  klikav  rizati  gugenotiv  ad   majorem   Dei
gloriam[8]...
   - A teper vin kliche rizati zradnikiv revolyuci¿, - Ostyuk  hutko  perebiv
chencya, nibi zbirayuchis' dovgo govoriti, ale zamovk, ledve vimovivshi  frazu.
Jomu zakortilo opinitisya v stepu, de nihto b ne pereshkodiv.
   - U vas viroste mogutnij proletariat, - skazav chernec' Ostyukovi zgodom:
vin mov uves' chas trimav u golovi  cyu  temu,  -  chislenna  armiya  tih,  shcho
vidrodyat' kra¿nu. Voni  pobuduyut'  novi  zavodi  na  miscyah,  de  º  ruda,
vugillya, sirovina, voni priv'yazhut' do sebe selyanstvo  mashinizaciºyu  vazhko¿
stepovo¿ roboti, organizaciºyu zanedbanogo selyans'kogo  gospodarstva,  voni
privernut' do sebe selyanina, mayuchi odnu movu z nim i  tvoryachi  ciºyu  movoyu
veliku kul'turu proletars'kogo klasu.
   Neznajomij dijshov do Novogo Mostu i oglyanuvsya navkrugi  sebe.  Ostyuk  i
chernec' ishli prosto na n'ogo,  ne  vidokremlyuyuchis'  i  ne  podayuchi  zhodnih
znakiv. Neznajomij pomitiv uzhe Ostyukove shkutil'gannya i okulyari chencya.  Vin
rushiv na mist, zridka nedbajlivo poglyadayuchi na boki. Ostyukovi  prijshla  na
pam'yat' Loretta. Postat' ¿¿ vin  ubachav  u  kozhnij  zhinci  na  vulici,  ¿¿
garkavij smih lunav jomu z kozhnih ust. Vin trimav svoº serce, kotre hotilo
rozkolotisya. Raptom jomu zdalosya, shcho  vin  bachit'  Lorettu.  Vona  jshla  z
hudorlyavim oficerom, pohilivshi golovu, sumna usmishka nibi blukala na ustah
¿¿. Ostyuk uyaviv sobi rozbite serce ¿¿, ditinu, shcho plavala vzhe v Seni, -  i
nache zhmenyu suhogo pisku kinuv htos'  v  oblichchya  jomu.  ZHinka  z  oficerom
pidijshla blizhche - ce bula ne Loretta. Koli voni prohodili povz Ostyuka, vin
pomitiv, shcho u zhinki zaplyushcheni  ochi.  Nevelichkij  paroplav  na  Seni  vnizu
pronizlivo zakrichav, prichalyuyuchi do Novogo  Mostu.  Elektrichna  reklama  na
susidn'omu mostu Mistectv pokazuvala kontur keleha, zroblenij z  blakitnih
lamp, i chervoni krapli elektrichnogo syajva padali v keleh z  chornogo  neba,
na kotromu gorila nazva.
   - Uves' Novij Mist pobudovano z kamenyu zrujnovano¿ v'yaznici Bastili¿, -
skazav chernec', koli bulo projdeno polovinu mostu, bilya monumenta  Genrihu
IV. Umovlene misce pochinalosya vid monumenta. Neznajomij vibrav temnu smugu
bilya poruchniv mostu i stav u tin'. Do n'ogo zaraz zhe  pidijshli  chernec'  i
Ostyuk. CHernec' pidnis nad golovoyu kulak, shchob  neznajomij  ¿h  upiznav:  ce
bula umovna poznaka.
   - Kontrrevolyuci¿ sluzhish, bratok?
   Neznajomij zdrignuvsya, zachuvshi golos  Ostyuka.  Navkrugi  nache  navmisne
stalo malolyudno. Ostyuk pidijshov do zradnika shchil'no i zaglyanuv jomu v vichi.
ZHalyugidnij haos pobachiv tam Ostyuk. Vse zaglushayuchi, pidnyalasya v n'omu hvilya
slipo¿ zhorstokosti. Vin zagubiv vladu nad svo¿mi vchinkami.  Des',  nache  z
nichno¿ mli, na moment povstali pered nim vitryaki jogo  bat'kivshchini.  Krila
¿hni kruzhlyali, yak propeleri. Ostyuk shvativ zradnika za grudi  i  za  poyas,
pidnyav jogo nad poruchnyami i kinuv u  Senu.  Tam  same  prohodiv  paroplav.
Lyudina v siromu  kostyumi  udarilas'  ob  zalizni  bil'cya  bortu,  hryasnuli
kistki, hlyupnula potim voda. Ostyuk zipersya  na  poruchni  mostu  i  zagubiv
svidomist'. Ostannº, shcho pobachiv - buli  chervoni  krapli,  kotri  padali  v
keleh na mostu Mistectv.

   I snit'sya chudnij son marshalovi. Za Kichkas'kim mostom sto¿t' jogo  kinna
diviziya. Nejmovirno syaº misto na ostrovi  Horticya.  Mosti  z  ostrova,  yak
pavuchini lapi. Dniprova voda vnizu yaskravo-zelenogo kol'oru. SHahaj:
   "Zdobud' meni misto, Ostyuche". - "Ponimaºsh, - odpovidaº marshal, -  treba
syudi shche Galatovih kulemetiv". SHahaj: "Tam kulemeti ne pomozhut'! YA bitimu z
vazhkih garmat, a Marchenko poletit' aeroplanom i skine sotnyu  bomb".  Ostyuk
prigaduº, shcho Marchenka  bulo  rozstrilyano  z  vorozhogo  kulemeta,  prigaduº
bezgolove, ponivechene tilo svogo bojovogo  tovarisha,  jomu  staº  strashno.
"Marchenko mertvij!" - krichit' Ostyuk, ale SHahaj mashe praporcem, i do  n'ogo
letit' Marchenko. Vin salyutuº, peregnuvshisya cherez bort mashini, i letit' use
vishche j vishche. Ostyuk govorit'  komandu  polkam.  I  v  cej  chas  nad  mistom
z'yavlyayut'sya konturi keleha i krivava ridina kraple z n'ogo. Mostami z usih
bokiv zalitaº do Hortici kinnota. Z zhahom Ostyuk pomichaº chervonij prapor na
vikonkomi. "Hlopci!"-kliche komandiriv marshal,  i  jomu  zdaºt'sya,  shcho  vsi
gluzuyut' z n'ogo. Vin vijmaº revol'vera i hoche zastrelitisya,  jogo  dushit'
gan'ba, ale htos' odvodit' ruku od golovi. "Bozhevil'nij  -  ce  Parizh!"  -
krichat' jomu na vuho. I  spravdi  -  brigadi  stoyat'  bilya  Austerlic'kogo
mostu, a garmatniki tyagnut' vazhki  garmati  do  Botanichnogo  sadu.  Marshal
odrazu uyavlyaº sobi mapu Parizha. Nibi  blakitna  shablya,  lezhit'  poseredini
Sena. Komandiri chekayut' nakazu.  Ostyuk  rozbivaº  kinnotu  natroº.  "Persha
brigada pide zvidsi naberezhnoyu S.-Bernarda,  poverne  livoruch  na  bul'var
S.-ZHermen", - kazhe marshal, i nemaº zhodnogo sumnivu v jogo golosi.  Brigada
pomchala.  Ostyuk  instruktuº  komandira  drugo¿.  Movchki  salyutuº   shablyami
brigada, i Austerlic'kij mist gurkotit'  i  gnet'sya  pid  takoyu  kil'kistyu
konej. Zalishaºt'sya bilya Ostyuka jogo  ulyublena  tretya  brigada.  "Za  mnoyu!
Rushaj!" - komanduº marshal i, yak diyavol, vede polki. Ne  torkayuchis'  zemli,
letyat' za nim kinnotniki do ploshchi Bastili¿. Promajnula  vulicya  S.-Antuan.
Na kolishnij  Grevs'kij  ploshchi  marshal  zaareshtuvav  upravu  mista.  Vulicya
Rivoli, Luvrs'kij palac, Tyul'ºrijs'kij sad, use mchalo nazustrich i  znikalo
za plechima. Porozhni vulici, zamkneni vikna i dveri -  tak  strivav  Ostyuka
peremozhenij Parizh.  Na  ploshchi  Zgodi  bilya  Luksors'kogo  obeliska  marshal
pobachiv upershe kriz' vulicyu ªlisejs'kih Poliv - Triumfal'nu  arku.  Raptom
nad neyu z'yavilisya konturi keleha i krivava ridina pochala kapati  z  n'ogo.
ZHah  ohoplyuº  Ostyuka.  Veletens'ke  misto  kovtnulo  jogo  brigadi.   Voni
rozgublyat'sya  sered  tisyach  vulic'!  Marshal  plache,   i   virnij   Florida
zdrigaºt'sya pid nim. Pozadu shlipuº vsya brigada. Todi z-pomizh statuj mist,
kotri otochuyut' ploshchu, ozhivaº v pavil'joni statuya mista Marselya  i  golosom
chencya krichit' na vsyu ploshchu. Marshal vidchuvaº, shcho u n'ogo  bolit'  vuho  vid
c'ogo kriku. "Ti shche viduzhaºsh, pobratime, - krichit' chernec', - u  vas  bude
prekrasna stolicya!" Nad  pavil'jonom  mista  Marselya  z'yavlyayut'sya  konturi
keleha, j krivava ridina pochinaº...

   SHOSTA PISNYA

   Golos:

   U pisni shablya tatarvu siche,
   U dumi - za druzhinu virnu pravit'.
   Bredut', spivayut' lyudi bez ochej,
   Perebirayuchi strunu i slavu.

   Lishe pro chest' - slipij rechitativ,
   Pro virnist' i horobrist' pobratimiv.
   Rozchisuvachi griv starih chasiv,
   Vazhkih bo¿v-boyani nelyudimi!

   Za t'moyu - t'ma, yak dolya kochova,
   V oblichchya - neprozorij viter line.
   U temryavi sidayut' spochivat',
   U t'mu idut', namacavshi stezhinu.

   Ne povtoriti, yak brinit' struna!
   YAkij u ne¿ urochistij golos!

   Basok trivozhno j grizno zastognav.
   Al'ti pishli u vimriyane solo.

   Vpered! Zavzhdi vpered letit', vidvazhni¿
   Plechima do plechej stavajte, druzhni!

   Hor:

   CHerez morya, pusteli ta mirazhi
   Ide vona - dostojna j mudra muzhnist'.

   Lyudina zupinilasya proti vitru, shcho dmuhav za techiºyu  vzdovzh  dolini,  de
tekla rika. U podihah vitru virazno chulos' shvidke posuvannya  zimi.  Dereva
na krutih shilah beregiv - sosni j listvenici - sharudili tak, nibi  z  nih
sipavsya vves' chas pisok. Siri, yak povst',  hmari  zakrivali  nebo.  Lyudina
obshukala ochima beregi. Zovsim nepomitni oznaki  zvernuli  na  sebe  uvagu.
Pidijshovshi blizhche, obidva kompan'joni znajshli'tam slidi kolishn'o¿  stoyanki
odnogo z bagat'oh siniv veliko¿ tajgi.
   - YA tebe ne duriv, - bulo rezyume pershogo, - ce toj Zolotij Ruchaj.
   Vin oglyanuvsya navkrugi, prigaduyuchi  i  vidnovlyuyuchi  v  pam'yati  znajomi
miscya.
   - On visyat' shmatki shapki, - zakinchiv  vin,  -  ya  jogo  ubiv  pid  otim
derevom. Tam zhe j pokinuv. Mi prijshli, Nichipore.
   Drugij nichogo na ce ne vidpoviv.  Vin  siv  rozzuvatisya.  Znyavshi  vazhki
choboti, rozmotav onuchi i pochav odrivati od  nig  shmatki  shkarpetok,  kotri
zotlili na jogo pal'cyah. Z tisyachu kilometriv projshli voni  za  misyac'  vid
taboru  "Veselij".  Pererizali  stezhkami  girs'kij  kryazh,   potrapili   do
nevidomo¿ richki, pishli neyu do vijstya i povernuli v dolinu, zvidki  vitikav
ruchaj.
   Pershij brodyaga nazbirav suhogo suchchya i rozpaliv  bagattya.  Drugij  stav
griti poraneni nogi. Rechi lezhali kupoyu - tak, yak ¿h bulo skinuto z plechej.
Rushnici visili na gilkah. Nichipir prostyag ruku do flyagi i s'orbnuv  z  ne¿
spirtu.
   -  Ne  pospishaj,  -  zauvazhiv  kompan'jon  jogo.  Znovu  movchali,  nibi
sluhayuchi, yak luskalo derevo u vogni.
   - Bgatok, ne dgef,  -  pochulasya  zapiznila  vidpovid'  Nichipora,  -  od
gogilochki lyudi veselishayut'.
   Vin taki garkaviv. Oblichchya, podz'obane vispoyu,  zajshlosya  usmishkoyu.  Od
spirtu ozhili stomleni m'yazi. Ne vzuvayuchi chobit, stav  hoditi  bilya  vognyu,
odchepiv chajnika, pobig  po  vodu,  povisiv  chajnika  nad  vognem.  Potrohu
smerkalo, i vatra stavala zhovtishoyu. Unizu  blishchav  ruchaj,  vin  odsvichuvav
nibi zolotom, shcho lezhalo nevidome v n'omu i navkrugi po  dolini.  Za  siroyu
pelenoyu hmar mov zapadalasya  chorna  bezodnya,  posilayuchi  zemlyu  v  glibin'
vechora. Voda zakipila. YAk zavshe na novih  miscyah,  lyudej  ohopila  apatiya.
Bulo mlosno vid odniº¿ dumki, shcho poblizu pid rukoyu º  zhovtij  pisok,  yakij
nache kril nachepit' vimuchenij lyuds'kij istoti. Vin perekine cile zhittya,  yak
goru, vidkrivayuchi  prekrasnu  dalinu  teplih  zemel'.  Ne  bude  skazheniti
navkrugi bile snigove movchannya. Ne bude  visiti  na  nitochci  nad  golovoyu
smert'.
   CHajnik zakipiv duzhche. Para bila z noska, - _i pochala bryazhchati pokrishka,
zashkvarchala voda, padayuchi  u  vogon'.  Kompan'joni  prokinulis'.  Nashvidku
s'orbnuvshi chayu, pobigli v dolinu i hodili tam do povno¿ temnoti. Roziklali
bagattya nad samoyu vodoyu. Vidbivshisya u  vodi,  zapalav  visokij  vogon',  i
skidavsya vin na vognennij dovgij mech iz dvoma klinkami. Tut, de na  tisyachi
kilometriv ne bulo j slidu lyudini, postavleno v riku otakij mech. I vin  ne
gas.
   - Nezajmane misce, - skazav brodyaga, - _mi til'ki vstigli perekonatisya,
shcho zoloto poverhu rozkidane, - i ya ubiv jogo, shchob povernutisya samomu syudi.
Ti znaºsh, shcho ya hvoriv i vtrativ litni misyaci. Ta  j  teper  mi  navryad  chi
vstignemo shchos' i zrobiti. Dnyami vipade snig. Mi tut perezimuºmo i na vesnu
viz'memos' do roboti. Zalishilis' konservi ta boroshno, shcho jogo ya prinis toj
rik z ubitim. Dodavshi shche nashih zapasiv, mi legko peresidimo zimu. Mozhna shche
polyuvati.
   Nichipir potrapiv nogoyu v yamu. Jogo tovarish  spotiknuvsya  j  sobi.  Dali
vidko rozkidanu zemlyu.
   - Tut htos' uzhe buv, - proburchav brodyaga  i  nablizivsya  do  vodi.  Tam
pobachiv korito dlya promivki zolota.  Vin  zapaliv  sirnika:  sporudoyu  vzhe
davno ne koristuvalisya.
   - Znachit',  mi  spiznilisya?  -  Nichiporove  zapitannya  zmusilo  brodyagu
nastorozhitis' i pogasiti sirnika. Dali vin i zgadav, shcho zbroya bilya taboru.
   - Zavtra pobachimo, - bula jogo vidpovid', i vin zamugikav pisen'ku, shchob
zaspoko¿ti Nichipora. Mech na berezi pogasav.  Lyudi  vpovni  vidchuli  vtomu.
Posidali bilya vognyu j posnuli. Ale nevgamovnij instinkt rozbudiv ¿h  majzhe
odnochasno cherez  godinu.  Pishli  na  goru  do  rechej,  rozdmuhali  vogon',
prisunuli mohu, shchob tliv, povisili na derevo ¿zhu i micno posnuli,  obnyavshi
rushnici. Zakoni tajgi kazhut', shcho bilya vognyu ne  mozhna  ubivati,  otozh  son
¿hnij buv cilkom bezpechnij. Raziv kil'ka prokidalisya - to odin, to  drugij
- i goduvali vogon'. Nich bula holodna, nache skriz' lezhav uzhe snig  i  lishe
do ciº¿ dolini ne doletili jogo  pelyustki.  Nichipir  kogos'  vnochi  dushiv,
hryaskit kistok rozbudiv jogo. To klacav zubami obdertij  vovk,  shcho  boyavsya
nablizitisya do vognyu. Vin zlyakano vtik, pobachivshi  zhivu  istotu.  Ce  bulo
prodovzhennya snu. Brodyaga bezperestanku muchivsya vvi sni.  Strahovishcha  yakis'
trusili jogo, vin. silkuvavsya prokinutis', instinkt pidkazav, shcho na  n'ogo
divit'sya kompan'jon chudnimi ochima. Ta Nichipir uzhe znovu spav.
   Sni ¿hni shreshchuvalisya odin z odnim, yak shpagi.  Svidomist'  blukala  mizh
reflektivnimi vidinnyami, vona shchohvilini mogla virinuti na poverhnyu.  Poruch
dihali dvi sil'ni lyudini, instinkt zhittya v nih bivsya v kozhnij zhilci.  Oboº
vidchuvali, shcho nebezpeka º: vona pricha¿lasya skriz', v  usih  kutkah  mozku.
Kartini snu ovivalisya cim holodnim podihom nebezpeki.  Oboº  micno  spali,
ale pidnesi odin z nih ruku abo pidvedi golovu - zaraz zhe vin  pobachiv  bi
rozplyushcheni ochi kompan'jona, i volya  do  zhittya  vizirnula  b  z  nih.  Lyudi
velikih mist ne znayut', koli hodit' bilya nih smert', koli vona  torkaºt'sya
¿hn'ogo chola holodnimi pal'cyami, koli vona dmuhaº na nih smerdyuchim  rotom.
Voni boyat'sya smerti, ne znayuchi, koli  vona  prijde.  Lyudi  v  tajzi  chasto
bachat' smert'. Mozok ¿hnij ne sprijmaº inshih dumok, krim dumok pro  zhittya,
pro bornyu za n'ogo, pro pidminu svoº¿  zagibeli  -  zagibellyu  hoch  us'ogo
svitu. CHerez te, shcho voni boryut'sya til'ki dlya togo, shchob zhiti, - voni shvidko
rozpiznayut' miscya, de hodit' nebezpeka.
   Tim chasom postav ranok. Moroznij viter posunuvsya vniz iz  gir.  Brodyaga
podivivsya na dolinu i na ruchaj. Tuman postelivsya niz'ko, yak gazova zavisa.
   - Otak  nas  francuzi  dushili  gazom,  -  pochulosya  vid  Nichipora:  vin
prokinuvsya majzhe odnochasno. Slidom zhe za slovami prolunav dikij,  odchajnij
svist Nichipora. Ce bulo visoke  mistectvo  svistu.  Lisi  ozhili,  zaurchali
rozkolini v skelyah, pishla bezkonechna luna, rozbilasya na vidtinki, vse nibi
strepenulosya, zachuvshi nejmovirnij svist. Brodyaga  zahopleno  podivivsya  na
svogo kompan'jona. I, razom skochivshi na nogi, stali gotuvatisya.
   Pid derevom, de mav lezhati hoch kistyak lyudini, ne bulo  nichogo.  "Pevno,
roztaskali zviri",  -zauvazhiv  brodyaga  i  poviv  Nichipora  do  shovishcha  z
proviziºyu.  "Na  samomu  dni,  -  skazav  vin,  -  proviziya,  poverh   ne¿
instrumenti, potim sosnovi viti, listya, kamin', zemlya".
   Pidijshli do shovishcha i pobachili rozkidanu  zemlyu,  vityagnutij  kamin'  i
porozhnyu zovsim yamu: i slidu tih rechej, shcho tam musili lezhati.

   Spochatku ce buv yakijs' klubok. Potim oboº popadali v  yamu.  Bliskavichna
lyut' shtovhnula ¿h odne do odnogo. Pershij udariv Nichipir,  shcho  vidchuv  sebe
zradzhenim. Vin biv, ne pam'yatayuchi nichogo - to protestuvav instinkt  zhittya,
postavlenij pered faktom mozhlivo¿ bezgluzdo¿ smerti vid golodu. V yami,  de
tisno bulo vimahuvati kulakami,  oboº  stali  povertatisya  do  svidomosti.
Tajga maº nepisani zakoni, i ce vona zaspoko¿la  kompan'joniv.  Koli  dvom
istotam zagrozhuº  smert',  to  obidvi  musyat'  razom  borotisya  za  zhittya.
Najzapeklishi  vorogi  stayut'  poruch  proti  ºdino¿  nebezpeki.  Todi  svit
robit'sya zovsim  pustel'nim:  krim  dvoh  istot-  odnogo  rodu,  dvonogih,
korotkorukih, svidomih - nichogo ne isnuº.
   - Pusti, - porushiv movchanku brodyaga.
   -  Durni  mi,  -  zasmiyavsya  Nichipir,  vilazyachi  z  yami,  ZHuritisya  abo
viddavatisya goryu - ne v  zvichkah  gromadyan  tajgi.  Tak  partizani  mozhut'
bitisya, zagubivshi nadi¿ na peremogu. Muzhnist' - mogutnº slovo! Ce  -  mic'
tila j sila rozumu; gerojstvo terpinnya j slabkist' lyudyanosti;  zhorstokist'
i zhalist'; ce yasnij poglyad pevnogo sebe predstavnika rodu.
   - Nemaº z chim zimuvati, - zauvazhiv  brodyaga,  bajduzhe  rozglyadayuchi  vse
navkrugi. Til'ki _chi bachiv vin shcho, krim zhahlivo¿ pusteli v sobi?
   - Kudi zh vono zniklo?
   Brodyaga ne chuv Nichipora. Na rucha¿  shche  stelilasya  para.  V  ¿¿  klubkah
brodyazi vimalyuvalisya rizni silueti. Vin  pobachiv  mercya,  kotromu  doruchiv
ohoronyati shovanku, jomu zdalosya, shcho mrec' hodit' po vodi i stavit' stovpi
zayavok na beregah.
   - YA tebe vbiv chesno, - skazav,  nache  kriz'  son,  brodyaga,  -  ti  buv
zhahlivij p'yanicya. Ti na mene vistreliv z revol'vera, a  ya  nikoli  ne  dayu
promahu.
   SHCHe hvilinu postoyavshi, rushiv vin u dolinu, i Nichipir pishov za nim.  Voni
jshli travoyu, shcho skidalasya  na  moh,  suhij  i  znefarblenij  soncem.  Bilya
promivochnogo zholoba valyalasya lopata,  zarosla  travoyu.  Motika  lezhala  na
zotlilomu mishku, kotrim nosheno bulo pisok do promivki. SHCHe visilo na zholobi
ceberko - _nim lito vodu na  zholob.  Primitiv  iz  primitiviv!  Nibi  diti
gralisya na pustel'nomu luzi, zagachuyuchi piskom  ruchaj.  Radi  ciº¿  sporudi
treba bulo stil'ki jti bolotami j hashchami, perelaziti gori,  kinuvshi  uves'
svit, piti na kraj jogo?!
   - Sprobuºmo, - prolunav golos brodyagi, hripkij vid  zhadobi.  Vin  pochav
kruzhlyati po dolini. Vin ne kopav, hoch Nichipir i nosiv za nim lopatu.  Sive
volossya brodyagi vibivalosya z-pid vuhato¿ shapki. V n'omu prokinuvsya  starij
tajgovij vovk, odvichnij shukach zolota. Ne raz  vin  bachiv  chuzhe  shchastya,  yak
z'yavlyalosya  vono  nespodivano  z  neplidnogo  pisku.  Ba  j  svoº   vlasne
traplyalosya ne raz hvatati za gorlyanku i propivati  j  progravati  jogo  za
den' abo za odnu minuchu nich. I kozhnogo razu, koli vin  potraplyav  na  novi
miscya, jomu zdavalosya, shcho vin molodshav.
   - CHogo ti shukaºsh? - pitav Nichipir.
   - Zolota,  -  bula  vidpovid'.  Brodyaga  nahilyavsya  do  zemli,  virivav
travinku i probuvav ¿¿ zhuvati. Vin stavav  navkolishki  j  pridivlyavsya,  yak
hilyat'sya suhi steblinki pid legkim vitrom.  Tak  projshla  godina.  Nichipir
sidiv uzhe na zemli, chekayuchi krayu vsih manipulyacij.  Lopata  nagadala  jomu
inshi miscya j inshi obstavini, jogo ochi zaplyushchilis', i vin zovsim zabuv,  de
vin º. Nareshti jogo rozbudiv taºmnichij golos brodyagi.
   - Hodim, - skazav cej. Ne dohodyachi odnogo miscya,  z  yakogo  brodyaga  ne
zvodiv ochej, zupinilisya.
   - Bachish? - pochuv Nichipir. - On kochka!
   Nichipir spravdi pobachiv  nevelichkij  gorbochok,  shcho  ledve  vitikavsya  z
travi. Nichogo prikmetnogo gorbok ne mav.
   - Zoloto buvaº kochkove, - poyasniv brodyaga,  -  koli  vono  vihodit'  na
poverhnyu. Znajdi garnu kochku, i tobi ne treba bude  pracyuvati  cherez  cile
zhittya.
   - A yak ¿¿ znajti?
   - SHukaj. Perezhivi stil'ki nevdach, yak ya, -  i  ti  znatimesh.  Odnu  mozhu
skazati oznaku - na kochci trava hilit'sya proti  vitru.  Ne  za  vitrom,  a
proti.
   Voni pidijshli do gorbka. Nichipir namirivsya lopatoyu, ale brodyaga  virvav
¿¿ u n'ogo z ruk i pochav staviti  hresti  navkrugi  gorbka.  "Zoloto  mozhe
vtekti", - poyasniv vin i moviv zaklyattya.
   - Kopaj, - zovsim bez golosu skazav.
   I todi pochalas' vakhanaliya na Zolotomu Rucha¿. Dvoº  lyudej  zbozhevolilo.
YAk buvaº mchat' do finishu na zmagannyah - tak pospishali kompan'joni.  Gorbok
bulo rozkopano j pisok z n'ogo pereneseno do  zholoba.  Brodyaga  vzyavsya  za
ceberku i stav liti vodu. Dlya spravzhn'o¿ roboti bulo odvedeno strumok vodi
z ruchaya, i doshka z pribitimi plankami pravila za korito, ale  vin  virishiv
skoristatisya sporudoyu, shcho na nij vivchalosya probu. Vidro  tremtilo  v  jogo
rukah. Ce buv azart gracha, shcho chekaº shchaslivo¿ karti. Nichipir stoyav bez ruhu
i hvilyuvavsya, yak shche nikoli.  Voda  lilasya,  potrohu  znosyachi  pisok.  Bilya
planok zablishchali krupinki zolota. Nichipir nasipav  reshtu  pisku  z  kochki.
Znovu ceberkom nabirav brodyaga vodu i pomalu vilivav na zholob. Nareshti vin
postaviv vidro i nahilivsya: zoloto pozalishalosya bilya kozhno¿  planki.  Vono
skidalosya na bliskuche pshono. Brodyaga pozbirav jogo v zhmenyu.
   - Meni traplyalosya, - zauvazhiv vin, - namivati iz sotni pudiv  pisku  do
tr'oh zolotnikiv. A zaraz mi vzhe zarobili po sotnyazi na  brata.  Teper  ti
virish, shcho ce Zolotij Ruchaj?
   Brodyaga peresipav pisok z ruki u nevelichkij  shkiryanij  kapshuk  i  micno
zav'yazav jogo. Potim poklav za pazuhu.
   - Sidaj, - zakrichav vin do Nichipora, sam sidayuchi na berezi, -  sidaj  i
sluhaj, yak godit'sya dyakuvati bogovi tajgi.
   Vin zaspivav: "Ga¿-oge-lalaj!" Fraza cya mala bagato vidtinkiv i zmistu.
Brodyaga ¿¿ povtoryuvav, yak bojovij prispiv, pislya kozhno¿ strofi, shcho ¿¿  vin
spivav chuzhoyu movoyu.
   Nadvechir bulo namito chimalo zolotogo pisku. Kompan'joni ledve stoyali na
nogah: voni ne mali j riski v roti z samogo ranku. Holodnij  viter  dmuhav
na ¿hni spitnili oblichchya, ta voni ne pochuvali c'ogo.  Koli  sonce  zajshlo,
odrazu ne zrozumili, chomu stalo temno pracyuvati. ZHadoba ne vgavala  navit'
todi, koli ¿h valila z nig utoma.  _YAkij  _dovgij  musiv  buti  den',  shchob
zadovol'niti shukachiv zolota, shcho napali na bagate  misce!  Nareshti  temnota
pokrila dolinu j ruchaj i pripinila promivku.
   Nichiporovi zakortilo opinitisya v pri¿skovi "Veselij".  Vin  pomandruvav
bi na priºmnij vognik u vikni baraka, de zhiv  brudnij  mongol  Li-Tin.  Na
dveryah vin stav bi j  svisnuv  peremozhno,  yak  ce  vin  umiº.  Usi  golovi
povernulis' bi do n'ogo. "Nichipir prijshov, Nichipir prijshov!" - zagulo b po
hati. A vin pidijshov bi do velikogo stolu i, rozsunuvshi  grachiv  u  karti,
bryaznuv bi  piskom  pered  soboyu.  Odrazu  b  u  n'ogo  znajshlisya  desyatki
priyateliv, kozhnij pidstavlyav bi svogo tyutyunu do lyul'ki i odvodiv bi ruku z
zhalem nazad, i zgadavshi, shcho Nichipir ne palit'. "Gulyaj bez mene", -  skazav
bi Nichipir usim, i sam Li-Tin, yakij jogo ne raz vikidav  za  porig,  teper
usmihnuvsya b jomu i vlasnoruchno naliv bi "pavuka". "YAsnij pane,  -  skazav
bi Li-Tin, boslava pro Nichiporove zoloto obletila b usyu okrugu,  -chogo  vi
bazhaºte, yasnij pane?" Ale Nichipir nichogo ne bazhav bi - vin  kupiv  bi  vse
gurtom u Li-Tina. Vina  j  gorilku,  anglijs'ki  kon'yaki,  boroshno,  salo,
cukor, konservi - vse kupiv bi za gotivku. Potim  vin  vignav  bi  negajno
Li-Tina j usih jogo odviduvachiv prosto na moroz i sam  stav  bi  spozhivati
vse dobro. Lezhav bi na garyachij lezhanci, a jogo Natalka varila b ta pekla.
   Zgadka pro Natalku nepriºmno strusila jogo i zvela dumku na brodyagu, shcho
jshov poruch.
   - Hto ce tut pobuvav ranish nashogo? - zapitav cej. - Otak, glyadi, shcho  na
vesnu tut kishma kishitime narodu!
   Nichipir movchki sluhav i dumav, yak vin ubivatime  brodyagu,  shchob  zabrati
vse zoloto samomu. Dorogo zaplativ vin za kompaniyu  na  ce  zoloto,  i  shche
dorozhche zaplatit' brodyaga za tu nich, shcho proviv iz Natalkoyu.
   -  Pevno,  vipadkovo  varnaki  naskochili  i  robili  tut  rozvidku,   -
prodovzhuvav brodyaga, - i chogos' utekli. Mozhe, zima vignala.
   Kompan'joni nablizilisya dolinoyu do visokogo berega, de v hashchah niz'kih,
pokruchenih, pribitih derev buv ¿hnij tabir. Z vitrom, shcho linuv nizom, oboº
pochuli smorid mertvechini. Nache legen'kij povitryanij ruchaj, tik  cej  zapah
razom z vitrom.
   - SHCHos' gniº, - zupinivsya Nichipir.
   - Zvirina, - zupinivsya j brodyaga.
   - Ni, - zaperechiv pershij, - ce lyudina. YA znayu, yak pahnut' lyudi na  poli
- na tretij den' pislya ataki. Navit' iz zemli,  koli  ¿h  potim  zakopati,
voni nevimovno tochat' svij zapah skriz' u povitrya.
   - Lyudina? - perepitav brodyaga. - Zvidki?
   - Ne znayu zvidki, ale shukati ¿¿ zaraz mi ne budemo  bez  svitla.  Ta  j
vzagali - chi cikavo nyuhati take zbliz'ka.
   Voni dijshli do svogo taboru i rozpalili vognishche, bo holod vzhe zalaziv u
vsi kistki. Z teplom prijshla i vtoma. Vona plutala obom  nogi,  koli  voni
zbirali palivo, vona zavazhala ¿m divitisya i splyushchuvala ochi.
   Temna j holodna nich rozlyaglas' za vognem. CHornim  polum'yam  svo¿m  vona
hotila zalizati vogon', ale  polum'ya  te  stavalo  dimom,  i  z-pid  n'ogo
zhevrilo vesele bagattya.
   Vnochi Nichiporovi prisnilosya, shcho vin girko plache, sl'ozi techut' u  n'ogo
po shchokah, po nosi, i vid c'ogo vin prokinuvsya. Ishov  snig  i  roztavav  na
oblichchi. Povna bezporadnist' zlyakala jogo. Vin rozbudiv kompan'jona.  Toj,
pidkinuvshi drov u vogon', zaliz u svij mishok iz golovoyu j  zatih.  Nichipir
lezhav bez ruhu, doki ne vtomivsya dumati. I vin zasnuv tezh.

   Snig ishov cilu nich. Nache bilij sad postav  nad  zemleyu.  Tenditne  bile
listya tremtilo v povitri, i ne pomitno, shcho vono padaº, - tak  bagato  jogo
bulo. Snigom zasipalo j oboh kompan'joniv. Voni povilazili z mishkiv,  koli
snig uzhe perestav, des' kriz' hmari zablishchav kraºchok soncya, projshov moroz,
i snig stav sherhnuti na ochah. Kompan'joni narubali drov, rozpalili vogon',
i mizh nimi vidbulasya cikava rozmova. Peredati ¿¿ tyazhko, bo vona majzhe  vsya
skladalasya z pauz. Pauzi govorili bil'she, nizh mozhut' mati v sobi slova.
   - Zima, - vimoviv brodyaga.
   Pauza govorila, shcho zimoyu ne mozhna, pracyuvati na promivci,  shcho  na  zimu
treba bagato ¿zhi j odezhi, shcho prijshlo, nareshti, te, yake musilo prijti,  hoch
i chekalosya jogo z zhahom. Nadiya popracyuvati shche yakijs' chas u dolini - raptom
rozviyalasya, zalishivshi bil' rozcharuvannya. SHCHe odne lito  projshlo  bezplidne.
SHCHastya lishe pomanilo bagatimi  obicyankami  i  zahovalosya  do  lita  novogo.
Nazustrich ishli morozi, golosne ripinnya snigu, cinga, golod, bile  movchannya
snigovih pustel'.
   - Zima, - zakinchiv Nichipir.
   Pauza mala v sobi vazhke povertannya  do  pri¿sku  "Veselij",  odmorozheni
nogi, porepani ruki, bezkonechnij shlyah  uzdovzh  richki  do  bezpam'yati,  shchob
zberigati v sobi zhittya i jogo teplotu. Znovu  poneviryannya  uprodovzh  zimi,
starcyuvannya pid barakom Li-Tina, golodna zhinka,  kotra  zaroblyatime  soboyu
¿zhu, pekel'na muka vrazheno¿ gordosti, bo Nichipir ne  mig  buti  dribnim  i
povsyakchasnim merzotnikom, yak inshi shukachi.
   - YA tut zimuvatimu, - skazav vin, zdalosya, shcho tak bude  legshe.  Vin  ne
bachitime zhinki, i ne muchitime gordist'. Ta odrazu zgadavshi, shcho Natalka tam
shvidko pide po rukah, lishe zastognav.
   - Ne vitrimaºsh zimi, - odpoviv jomu brodyaga, prostyagayuchi,  yak  apostol,
ruki do vognyu, - u nas nemaº vihodu  inshogo,  yak  povernutisya  do  pri¿sku
"Veselij", perezhdati zimu, prijti na vesnu z usim potribnim.
   - A chi hvatit' c'ogo zolota, shcho mi namili s'ogodni? Brodyaga  zasmiyavsya,
vityag kapshuka iz zolotim piskom i pidkinuv na ruci.
   - Zvichajno, ne hvatit', ale  ce  veksel',  na  kotrij  dadut',  skil'ki
zavgodno.
   - Znachit', pidemo nazad?
   - S'ogodni zh pidemo, bo ruchaj za den' zamerzne, ta j nam nichogo chekati,
doki vdaryat' pekel'ni morozi Ale mi zabuli  za  odnu  rich,  -  spohvativsya
brodyaga.
   - YAku?
   - Mi ne pishli podivitisya, shcho vono smerdilo  vchora.  Nashvidku  popo¿vshi,
kompan'joni rushili shukati Pid krutim  beregom  lezhala  lyudina,  pritrushena
snigom Moroz vnochi zamoroziv ¿¿, i vona vzhe ne smerdila. Nichipir  odgornuv
nogoyu z ne¿ snig.  Te,  shcho  zdavalosya  lyudinoyu,  bulo  kupoyu  poshmatovano¿
zimovo¿ odezhi, kistki j obgrizki lezhali sered ne¿, tam zhe bula  j  obderta
golova. Brodyaga stav priglyadatisya do odezhi, vin uzyav iz zemli shmatok poyasa
"Ce mij poyas", - proshepotiv zdivovano. Nichipir podumav, chi ne zruchno  bulo
b rozkvitatisya z brodyagoyu na cim misci Ale rozvazhnist' pidkazala jomu,  shcho
sam vin ne znajde dorogi.
   - YA piznayu svogo tovarisha, - tremtyachim golosom  ziznavsya  brodyaga.  Vin
volodiv soboyu prekrasno, ale golos vikazuvav hvilyuvannya, - ce mij tovarish,
kotrij musiv bi lezhati tam, na gori, i v litnij odezhi.
   - Vin pered smertyu perevdyagsya, - cinichno rozsmiyavsya Nichipir.
   - YA nichogo ne rozumiyu...
   - Nichogo tut i rozumiti: ti jogo  poraniv  i  vtik  zi  strahu  Vin  zhe
viduzhav,  po¿v  zapasi,  nakopav  i  namiv  zolota,  ale   raptom   vzimku
zbozhevoliv. Bo yak inakshe mozhna skazati na lyudinu, kotra kidaº teplij kutok
i jde na bereg zamerzati? Mozhe, jomu  prisnilas'  bat'kivshchina,  na  samoti
lyudina od c'ogo bozhevoliº i zdatna negajno zh bigti do ne¿  Cikavo  til'ki,
de vin svij pisok podiv?
   Brodyaga pid  chas  c'ogo  poyasnennya  cilkom  zaspoko¿vsya.  Na  n'ogo  ne
vplinulo te, shcho vin takim chinom perestav  buti  ubivceyu  lyudini,  ale  vin
viriv u zaboboni, viriv u te, shcho merci mozhut' inodi  chudno  z'yavlyatisya  do
ubijnikiv, - i cherez ce  poyasnennya  Nichipora  lishe  rozviyalo  strah  pered
chudesnim.
   - Pevno, bilya n'ogo, - vidvazhivsya vimoviti. Nichipir odkotiv cherep nogoyu
i pochav perebirati lahmit-gya. Vono bulo merzle i nepriºmno  hrushchalo,  koli
vin odri-vav od zemli. Ostanki  mertvo¿  lyudini  vidrazu  stali  zvichajnim
nepotrebom,  i  lyudi  ne  vidchuvali  nezruchnosti  ta  togo  pozasvidomogo,
atavistichnogo zhahu, shcho musit' buti u  kozhno¿  zhivo¿  istoti  pered  trupom
togo, hto nalezhav do ¿¿ zh rodu, -  lyudi  c'ogo  ne  vidchuvali,  rozkidayuchi
kistki, ¿h zaslipilo siyannya zhovtogo metalu.
   SHukali dovgo. Koli potim zgaduvali pro te,  shcho  dopomoglo  ¿m,  -  vono
zdavalosya dityachim snom. Zolotogo pisku nikoli b ne znajti, ne  bud'  c'ogo
dribnogo vipadku. Nebizhchik, ochevidno, vimahuvav kapshukom iz  zolotom,  shchob
odbitisya vid koshmariv. Kapshuk virvavsya v n'ogo z ruki i  zastryav  u  vitah
chagarnika. Teper vin visiv na chagarnikovi porozhnij, malij ptah kruzhlyav nad
nim i odchajno krichav. Pershij pobachiv Nichipir. Vin zdivuvavsya, shcho  ptah  ne
poletiv ishche u virij. Ale tut zhe  pomitiv  i  kapshuka.  Trupa  odrazu  bulo
pokinuto, i kompan'joni pidijshli do chagarnika.
   - Ne pidhod' - treba  spochatku  pomirkuvati,  -  zupinivsya  brodyaga,  -
bachish,  porozhnij.  Podumajmo,  de  moglo  poditisya  zoloto.   Vono   moglo
visipat'sya, koli kapshuk letiv, todi zibrati jogo beznadijna rich, hiba shcho -
dochekatisya lita, znyati otut z poverhni usyu zemlyu j promiti ¿¿. Mirkuj, yaku
veliku ploshchu treba ohopiti. Ta moglo buti j inakshe: kapshuk, ne  vitrushuyuchi
z sebe zolota, povis u vitah. Ale zaraz vin porozhnij - de zh z n'ogo pisok?
   Brodyaga oberezhno pomacav kapshuk, ne znimayuchi.  Jomu  na  dolonyu  vipalo
kil'ka zolotih pishchinok.
   - Kapshuk progniv, -zauvazhiv sturbovano. Vin zamislivsya. Potim  vityag  z
pihov velikogo nozha, oberezhno pidviv jogo pid kapshuk  lezom  uniz  i  tiho
roztuliv  pal'ci.  Nizh  upav  prostisin'ko  v  snig  i  zastryav  u  zemli.
Kompan'joni pochuli viraznij zvuk, nibi  lezo  nozha  potrapilo  u  metalevu
tirsu. Zoloto bulo tam. Odgornuti snig i zibrati pisok - ne tyazhka  sprava.
Pisku vijshlo kil'ka funtiv, i ochi  v  oboh  stali  goriti  zhadoboyu,  c'ogo
pochuttya niyak ne shchastilo zahovati abo  hoch  zamaskuvati  chims'  inshim.  Tak
rozpochavsya tretij den' ¿hn'ogo perebuvannya na Zolotomu Rucha¿:  voni  stali
na stupin' bagatstva.

   - Vertaºmos'? - buli pershi slova brodyagi, koli voni znovu  posidali  do
vognyu. Zapitannya zdalosya zajvim, bo novonabute zoloto tyaglo vzhe  do  takih
misc', de vono moglo b cinuvatisya.
   Rozpodilivshi jogo rivno nadvoº, voni virushili v put'.
   Voni jshli v suprovodi Zolotogo Ruchaya. Poperedu -  brodyaga,  shcho  vibirav
stezhku, za nam - Nichipir. Cej pershij den' dorogi buv  velichnim  vidovishchem.
Navkrugi lezhala po  snigu  bezmezhna,  dovershena  tisha.  SHCHos'  praistorichne
skladalosya z konturiv girs'kih pohilostej, z gorbatogo chagarnika na gorbah
uzvishshiv. Ishlosya legko. Kapitalisti, kotrim bulo den'  viku,  virahovuvali
zoloto, shcho jogo dast' ishche Zolotij Ruchaj. Golovne - zahovati vid usih  shlyah
do n'ogo. Odrazu bulo zabuto minuli  zlidni:  kompan'joni  virosli  navit'
sami pered soboyu. Bagatstvo voni uyavlyali dosit' efemerno -  vono  v  pershu
chergu dast' ¿m voloditi lyud'mi. Dlya istot fizichnogo rozvitku  cya  vlada  º
osnovna mirka bagatstva. Navit' vlasnij komfort, bezturbotne zhittya tak  ne
privablyuyut' ¿h. Lyudi ¿m pidkoryayut'sya z lyubov'yu, pidut' za nimi skriz',  yak
za prorokami, doki zoloto sipatimet'sya z ruk. Ce vlada osobliva,  vona  ne
pohozha na  vladu,  shcho  primushuº  koritisya  zagrozoyu  smerti  raptovo¿  abo
povil'nogo zhahlivogo zhivotinnya.
   Nichipir prigadav, shcho vin moryak. Usyu dolinu, de tik ruchaj, vin  vipovniv
zelenoyu vodoyu okeanu. Vona hvilyuvalasya nad nim  i  jogo  suputnikom  sered
bilih snigovih beregiv. Daleko na  obri¿,  de  blishchav  nesterpuche  snig  i
kolivalasya  nibi  para  nad  vijstyam  dolini,  vin  ugaduvav  sribno-bilij
ruhlivij shtil'. Nad _nimi na vodi pohituvavsya  krasun'  parusnik.  Nichipir
yaskravo pobachiv znizu kil' i kermo jogo. Parusi povisli bez vitru, na  yuti
sidit' hazya¿n i rozpodilyaº usim vino. Sonna vahta  tinyaºt'sya  po  kormi  -
usih rozmoriv sonyachnij zadushlivij shtil' mizh  dvoma  beregami.  YAk  priºmno
siditi tam, popivayuchi vino! Raptom  Nichipir  bachit'  samogo  sebe  v  roli
hazya¿na.  "Pidtyagni  kliver-shkot!  -  krichit'  vin  lin'kuvato.  -   Idoli
chortovi!" Ni, vin ne skazhe "chortovi", bo na parusniku  ne  mozhna  c'ogo  v
mori govoriti. Tak kategorichno zaboroneno,  yak  svistiti  abo  nepristojno
layatis', - odne j druge nasilaº na posudu  vitri  nezrozumilogo  napryamku,
negodu j  shtorm.  "Hlopci,  spivajmo!"  -  kazhe  Nichipir  i  pidspivuº  za
mastakami-hlopcyami.
   CHervonogo prapora krasna zorya
   Obijde iz _nami daleki morya!
   Ale insha kartina postaº  z  ciº¿  pisni.  Bezkonechna  valka  pidvid  na
stepovij dorozi.  Drug-kinnotnik,  partizans'kij  bratchik  vivodit'  dovgu
konechnu notu. Vona plive v prozoromu povitri slidom.  Den'  spechnij,  den'
pekuchij. Na obri¿ mayachat' vershniki chi soyashniki. Ne sonce, a nadiya gorit' u
nebi nad stepom bat'kivshchini.
   - Ne zahvoriti b nam, - skazav raptom brodyaga, i jogo slova  doneslisya,
nibi z temnoti, rozbivayuchi vidinnya. Vin zupinivsya na hvilinu, distav flyagu
i kovtnuv z ne¿ dvichi. Nichipir zrobiv  ce  j  sobi.  Spirt  obpik  gubi  j
posunuvsya po gorlyanci do shlunka. Ochi v oboh buli chervoni vid beznastannogo
blisku snigu.
   - Meni verzet'sya uves' chas yakes' chortovinnya,  -  pozhalivsya  brodyaga,  -
koli b okulyari na ochi, bo nikudi ne vtechesh vid c'ogo katorzhnogo  prominnya,
vid soncya j snigu.
   Oboh  nache   lihomanilo.   Ale   zupinyatisya   v   takih   vipadkah   ne
rekomenduºt'sya.  Tajga  ne  proshchaº  zupinki.  Mertva  sama,  neporushna   j
bezkonechna, vona zhene lyudinu po  svo¿h  prostorah,  ne  dayuchi  ¿j  dozvolu
odpochiti. Bil' i vtomu,  nud'gu  j  lihomanku  treba  dushiti  v  sobi  cim
bezupinnim ruhom. Pripinyayut' jogo lishe todi,  koli  hotyat'  umerti.  Todi,
koli volya do zhittya rvet'sya na shmatki, yak peregnila nitka.
   Na nich vibrali neglibokij zatishok pid beregom  i  rozpalili  pered  nim
bagattya. Brodyaga znyav iz sebe vsyu odezhu,  vitersya  spirtom  i  zahropiv  u
svoºmu mishku do spannya. Nichipir prorobiv ce zh i sobi,  ale  son  tikav  od
n'ogo, yak zvir od vershnika. Tilo vse trusilosya. V golovi dvigtilo tak,  shcho
ochi nibi vilazili z zinic'. U zatishku bulo vogko. Nichiporovi  zdalosya,  shcho
vin umiraº. Serce kalatalo v grudyah  nibi  z  ostannih  sil.  I  nepomitno
ovolodiv nim son. Oboº buli do krayu stomleni, zhoden ne dumav  pro  zoloto,
kotre lezhalo  v  ¿hnih  sumkah.  Lihomanka  trusila  do  svitannya.  Rankom
kompan'joni vstali  z  vazhkimi  golovami  j  nesluhnyanimi  nogami.  Po¿li,
napilisya chayu j znovu rushili dali Ne  mozhna  bulo  zasidzhuvatisya,  doki  ne
vijshla z tila chudna hvoroba. Vse napruzhennya voli jshlo til'ki  na  te,  shchob
trimati sebe prosto  j  ruhati  nogami.  Tak  pochavsya  drugij  den'  zhittya
kapitalistiv.
   C'ogo dnya bula sutin',  sonce  ne  probivalosya  kriz'  temni,  koshlati,
snigovi hmari, ishov dribnij snig iz  vitrom.  Koli  jogo  trohi  napadalo,
viter pochav mesti po pidmerzlomu verhu  pervopadu.  Spershu  ce  buli  nibi
zharti - snig zabigav napered, mov skovzayuchis' po gladen'komu  skli,  potim
vin pochav vihritis', zrivatisya dogori, metelitis' u povitri, znovu  padati
i znovu pidnositisya. Hugi shche ne bulo, ale pochuvalisya  vzhe  vsi  oznaki  ¿¿
nablizhennya. Brodyaga pospishav do riki, v kotru tik ruchaj.  Na  jogo  dumku,
tam buli miscya, de mozhna peresiditi negodu, i pid beregami - ledve pomitni
vuz'ki stezhki, shcho ¿h ne zanosilo snigom.  Otzhe  kompan'joni  ne  barilisya.
Voni ne stavali navit' na obid. Na pivnochi kupchilisya cili bashti j  forteci
z hmar, tam zavmerli, nache hvili bavovnyanogo morya, pered tim, yak  zatopiti
zemlyu. Viter micnishav i dmuhav napadami. Brodyaga za  nepomitnimi  oznakami
virahuvav, koli pochnet'sya spravzhnº peklo. Do togo chasu  treba  bulo  dijti
riki.  Kompan'joni  majzhe  bigli.  Zabulasya   nedavnya   lihomanka:   zhittya
postavleno pid zagrozu! Des' z glibini mozku  viplivlo  bazhannya  zhiti.  Ce
pochuttya spochatku til'ki zhevrilo, ale z kozhnim sil'nishim poduvom vitru vono
spalahuvalo, yak pozhezha. Nareshti brodyaga perebig na  livij  bereg  ruchaya  i
stav dertisya  nagoru  po  sliz'komu  snigu.  Momentami,  koli  viter  nibi
zatuhav, chuvsya gomin riki,  shcho  shche  ne  zamerzla.  Brodyaga  shukav  pecheri,
strashno klenuchi zhittya, - viter i snig slipili jomu ochi.
   - U nas º shche pivgodini, - krichav vin, - shchob iznajti zatishok i  narubati
paliva, bo huga nas trimatime kil'ka dniv. Ce jde najstarsha vid'ma tajgi.
   Nareshti vin i znajshov shchos' podibne do pecheri. Kompan'joni pozdijmali  z
sebe vsi rechi ta zbroyu i kinuli tudi. Sami zh  stali  gotuvatisya  do  hugi.
Znajti zatishok - bulo lishe polovinoyu dila. Najvazhlivishe pochinalosya  til'ki
teper. Snig zakruzhlyav z podvijnoyu siloyu. Sered jogo pelyustkiv bulo  temno,
yak u lisi. Najstarsha vid'ma tajgi nablizilas' dolinoyu, de tik ruchaj, azh do
samo¿ riki. Tonkij svist u vitah derev golosnishav i shirivsya. Nezabarom vse
svistilo navkrugi, hugalo, skavuchalo, i lipiv snig. Brodyaga vstig izrubati
kil'ka molodih sosen. Razom iz Nichiporom  vin  privolik  ¿h  do  pecheri  i
zaklav nimi vijstya ¿¿. Doki kompan'joni privolokli shche derev  dlya  bagattya,
pecheru zamelo zovsim. Nichipir proliz doseredini i stav poryadkuvati tam,  a
brodyaga stoyav na vhodi, obnesenij snigom, i rozmahuvav bliskuchoyu  sokiroyu.
Vin nibi zmagavsya z hugoyu, rubayuchi voroga gostroyu kriceyu. Za kozhnim udarom
opadali viti z sosni, i Nichipir utyagav ¿h do  pecheri.  SHvidko  vsyu  pecheru
bulo zakladeno pahuchimi vitami. Nadvori vzhe  rozhodilosya  spravzhnº  peklo.
Ale brodyaga ne kinuv pracyuvati, znayuchi, shcho golovni sili shche  jdut'  pozadu.
Til'ki obrubavshi ostannyu  derevinu,  zaliz  vin  do  pecheri  i  povtyaguvav
stovburi za soboyu. Tih, shcho ne vlazili, vin na porozi pererubuvav.  Nichipir
movchki slidkuvav za cim bozhevil'nim vibuhom energi¿.  Brodyaga  rozdmuhuvav
vogon', ¿dkij dim poliz u vichi. Potim cej dim iznajshov  vihid,  bo  vogon'
rozkladeno bulo na porozi. Pri svitli kompan'joni rozdivilisya pecheru; vona
mala  rozmiri  podvijnogo  lizhka,  a  stelya  ¿¿  pidnosilasya  na  polovinu
lyuds'kogo zrostu. Sokira pishla znovu v dilo: brodyaga dav ¿¿  Nichiporovi  -
poshiriti zhitlo. Cej virubav popid stinami  zakapelki  dlya  spannya.  Zemleyu
obiklali bagattya, z vitiv sosni porobili posteli,  zapleli  sosnoyu  vijstya
pecheri, teplij dim probuvav tekti vgoru kriz' viti j  snig,  ta  tam  jogo
zabivav viter, dim vi¿dav ochi, ne dayuchi tepla. Potrohu rozgorilas'  vatra,
mozhna bulo zigriti  vodi  z  snigu.  Nadvori  azh  teper  rozpochalosya  shchos'
spravzhnº. Ne virilos', shcho shche pozavchora  bula  samitna  osin'.  Ce  prijshla
volodarka tajgi, ¿¿ odvichna gospodinya, lyuta zimova huga.
   - Zima, - skazav brodyaga, zigrivayuchi ruki na  vogni.  Vin  stav  cilkom
bajduzhij do vs'ogo na  sviti.  Teper,  koli  minula  nebezpeka,  vin  umiv
odpochiti. Nibi j ne sidili voni sami na berezi riki,  v  zametenij  snigom
pecheri, a navkrugi za tisyachi kilometriv ne  bulo  bezlyudno  i  ne  vila  j
grimila vsevladne najstarsha vid'ma tajgi.

   Kompan'joni prokinulisya vid holodu. Vatra pogasla. U pecheri bulo temno,
i ¿dkij dim blukav neyu. Nadvori golosila huga - vona  za  nich  nabrala  shche
sili ta zavzyattya. Brodyaga stav rozdmuhuvati vogon' i griti vodu.
   - YA tobi skazhu, - pochav vin, - yak babi nashogo brata iz svitu zvodyat'. YA
todi zhiv u "Nepomitnomu". Bula nas artil' - cholovika desyat'. A v artili  -
baba. SHCHe koli  _mi  rushali  z  Habarovs'kogo,  vona  pristala  do  nas  za
kuhovarku. Za misyac' ¿¿ i vpiznati ne mozhna bulo - z  dohlo¿  kishki  stala
zovsim pavoyu. Mi zranku jshli na nashu zayavku - zoloto gliboko todi zalyagalo
- i do obidu sidili pid zemleyu, dovbayuchi porodu. Zvichajna  baddya  vityagala
pisok na poverhnyu, tam zhe mi jogo  j  mili.  U  obidi  mi  jshli  do  nasho¿
zemlyanki, de chekav obid. Baba vihodila z  komirchini,  shcho  ¿¿  mi  dlya  ne¿
odgorodili, i usmihalasya nam usim. Til'ki cim mi j trimalisya, bo z zolotom
nam zovsim ne shchastilo. Mi ne namivali jogo j na harchi. Baba  cya  postavila
na nas stavku - nas bulo desyatero - sil'nih, zdorovih, yak povnolitni dubi.
I stavku vona vigrala,  bo  mi  doti  napuvali  starateliv  spirtom,  doki
znajshovsya z-pomizh nih odin,  shcho  znav  krashchi  miscya.  Pid  p'yanu  ruch  vin
rozpoviv za te misce, shcho zvet'sya teper "Veselij". Spochatku  mi  vidpravili
tudi nashih rozvidnikiv, a potim i sami znikli gurtom z lyuds'kih ochej,  shchob
opinitisya tam, doki derzhava pro te misce shche ne pronyuhala. Mi potrapili  na
durne zoloto. Todi baba stala  zhiti  z  nami  usima.  Na  kozhnu  nich  vona
vibirala sobi druzhka. Reshta nas - korchilosya na kojkah, i oselilasya mizh nas
todi chorna nud'ga. Mi platili za zhinochi pestoshchi zolotim piskom. Vona  jogo
zibrala stil'ki, shcho mogla b utopitisya,  povisivshi  sobi  na  shiyu.  Ce  buv
bozhevil'nij chas. Zoloto mi brali prosto  rukami  i  znahabnili  bez  miri.
Pochali shchodnya piti spirt. Vse ce zrobila  baba.  Pishli  svarki,  bo  nich  u
komirchini bula vishchim za vse, shcho mi dosi znali. Tvoya Natalka nagadala  meni
¿¿ garyachimi rukami j inshim. Mozhesh teper suditi, chomu ya zgodivsya vesti tebe
na Zolotij Ruchaj. Navit' zaraz ya zhivu neyu...
   Raptom vid Nichipora prolunav postril. V ostannij moment strimavshi sebe,
Nichipir vstig sharpnuti revol'ver dogori. Brodyaga zishchulivsya i shvativsya  za
svij.
   - Neoberezhno vistreliv, - proburchav Nichipir i vzyavsya za poyas,  de  bulo
zoloto. Vono jogo zapeklo, mov vognem.
   Brodyaga opovidav dali, huga grimila tak, mov u ne¿ buli pidzemni trubi.
Ta shvidko vin pomitiv, shcho Nichipir  ne  sluhaº.  Bajduzhij  svist  linuv  iz
kutka, de lezhav Nichipir Zapah spirtu poviyav na brodyagu.
   - Ti, prodazhna tvoya shkura, - zakrichav raptom  Nichipir,  -  komu  ce  ti
rozpovidaºsh, krov proklyata? YA svoºyu rukoyu strilyav bijciv, strilyav gadiv, ya
peremig sto tisyach vorogiv! Vona  dushit'  mene  -  vasha  voshiva,  obskubana
tajga! Stij, ya vijdu na ne¿ z revol'verom, z bojovim revol'verom komandira
armi¿! Vi meni zaplyuvali dushu, proklyati  varnaki!  Stij,  sobako,  ya  tebe
shl'opnu!
   Nichipir z revol'verom u rukah viskochiv z pecheri, probivshi  soboyu  zamet
snigu, i stav strilyati v povitrya.  Snig  buv  jomu  po  poyas.  Vistrilyavshi
patroni z revol'vera, Nichipir sprobuvav  bigti,  poskovznuvsya  j  upav.  Z
pecheri viglyanuv brodyaga. Nad Nichiporom lyutuvav snig. Vin  zasipav  jogo  z
golovoyu, spivayuchi panahidu. Brodyaga perechekav ishche,  prigaduyuchi  -  skil'ki
raziv vistriliv jogo kompan'jon, vin ne hotiv potrapiti pid kulyu.  Nichipir
borsavsya v snigu,  nibi  v  agoni¿.  Todi  brodyaga  vijshov  u  zaviryuhu  i
nablizivsya do Nichipora. Vin uzyav jogo popid ruki j povolik do pecheri.
   Nichipir ochunyav lishe vnochi. Tovarish poravsya bilya vognyu,  u  pecheri  bulo
teplo j zatishno. Na ranok voni rushili v put' dali.

   U karavani jshlo chetvero: Ostyuk, pobratim jogo j  dvoº  tungusiv,  kotri
veli paru malih ta volohatih zabajkal's'kih konej z vantazhem. Karavan  mav
napryamok na pivden'.
   - Divis', - promoviv tiho Ostyuk, - vin pislya  operaci¿  zagubiv  zovsim
golos, - divis', on pobigli vovchi slidi.
   U tajzi ce vvazhalos' za cikavu novinu. Osoblivo pislya  nedavn'o¿  hugi,
koli zvir pozalaziv u nori. Slidi buli svizhi, i vovk  uves'  chas  big,  ne
zvertayuchi vbik. Tungus viv karavan po cih slidah.
   - Vovk ne pospishaº, nache ce vin vijshov na  progulyanku,  -  prochitav  na
slidovi pobratim, - nache na progulyanku vijshov.
   - Cikavo, - obizvavsya Ostyuk.
   - Spravdi. YA na c'omu deshcho rozumiyusya. YA buv bojskautom, a ti  zh  znaºsh,
shcho bojskauti po bil'shosti vivchayut' rizni slidi. U hlopciv rozvivayut' tonku
sposterezhlivist',  uminnya  pomititi  nepomitne  i   zrobiti   visnovki   z
mizernogo. V armi¿ ya cherez ce buv pershim rozvidnikom, ya gulyav u voroga, yak
u sebe vdoma.
   - Ti i v Parizhi gulyav, yak u sebe vdoma, - zasmiyavsya Ostyuk.
   - Tak ot, - nibi ne pochuv  pobratim,  -  otakij  slid  meni  rozpovidaº
bagato. YA bachu, shcho slid ide rivnomirno, vovk stupaº na povnu  lapu,  chasom
vin sidaº na hvilinku, nibi dosluhaºt'sya do  chogos',  potim  -znovu  tyupaº
pomalu, vin nache ne golodnij, ale ya bachu, shcho vin  hudij  i  ne  vgodovanij
vovk. Lapi u n'ogo veliki, ce doroslij zvir, a gruzne  vin  na  snigu,  yak
vovchenya. Zvidsi ya roblyu visnovok, shcho vin hudij. Bizhit' vin rivno, ce -  ne
slid polyuvannya, koli treba petlyuvati, obhodyachi  zdobich.  Slid  nedavnij  -
vovk probig ne bil'she yak shist' godin tomu. Zavdannya - mozhe, vin tezh bizhit'
do "Veselogo"? Divno, shcho vin vibrav shlyah, yakim hodyat' lyudi.
   - "Veselij", - kovtayuchi skladi, skazav tungus, - sonce vniz, "Veselij".
   Vin hotiv skazati, shcho uvecheri dovede  do  "Veselogo"  Deyakij  chas  ishli
movchki. Ostyuk bezmirno muchivsya, zagubivshi naviki  golos.  Prekrasni  pisni
postavali v jogo pam'yati, bezlich melodij zvuchalo u  vusi,  til'ki  vzhe  ne
spivati jomu ¿h do smerti. Ni za chim Ostyuk ne tuzhiv  u  zhitti,  ale  zaraz
jogo ohopila majzhe tuga. Vin zaspivav pro chumaka, shcho z  batizhkom  u  rukah
doganyaº dolyu. Potim vin vivodiv pro Morozenka. Dali pochav:
   Oj tri shlyahi shiroki¿ dokupi zijshlisya.
   Na chuzhinu z Ukra¿ni brati rozijshlisya!
   SHCHe bagato pisen' prospivav Ostyuk, iduchi za pobratimom. Cej zvik uzhe  do
shepotinnya Ostyukovogo, a tungusi podumali, shcho Ostyuk molit'sya. Tak kinchilasya
slava pershogo partizans'kogo spivaka.
   Vovchij slid ne pererivavsya. Do n'ogo z pravogo boku doluchivsya shche  odin.
Lyudi jshli po slidah, yak mislivci. Tungusi  skazali  odin  odnomu  shchos'  iz
c'ogo privodu, i znovu posuvalisya v movchanci.
   - Proklyatij kraj, - proshepotiv Ostyuk, kinuvshi spivati, -  pislya  nashogo
soncya j bagatstva syudi til'ki vmirati ¿zditi. Koli vzhe kolonizuvati  jogo,
to posilati takih, kotrih ne zhalko, abo - shcho  zvikli  ne  rozdyagatisya  vse
zhittya.
   - Hiba togo, shcho _mi dobuli, ne dosit' dlya prityagnennya syudi robochih  ruk
i vidvazhnih serdec'? Mi doslidili til'ki  odnu  dolinu,  a  vzhe  maºmo  shcho
pokazati kolonizacijnij upravi. Odne  zoloto  dast'  mozhlivist'  zhiti  tut
lyudyam, ya ne kazhu pro mislivstvo, skotarstvo. A skil'ki takih dolin tut º!
   - Ti inzhener, - hotiv zakrichati Ostyuk, shche ne zviknuvshi do  togo,  shcho  u
n'ogo nemaº golosu, - ale ti na  hvilinu  bud'  lyudinoyu.  Ti  znajshov  tam
svo¿mi instrumentami nayavnist' zolota j inshih metaliv, ale lyudini treba shche
teplo¿ godini j soncya, do kotrogo vona zvikla. Nashcho todi zhiti,  koli  diti
tvo¿ ne bachat' soncya, zhinka tvoya ne hodit' bosimi nogami po teplij  zemli,
sam ti zdobuvaºsh zoloto abo pidesh na polyuvannya,  i  nikoli  ne  znaºsh,  yak
rodit' zemlya, nikoli ne pochuvaºsh togo, shcho ti zhivesh, shcho ti kraplinu radosti
znahodish na zemli?
   Pobratim zasmiyavsya. Pislya Ostyuka zdavalosya, shcho vin krichit',  -tak  jogo
golos lunav nad snigom.
   - Tebe vzhe  nishcho,  pevno,  ne  odirve  od  zemli,  marshale.  Londons'ki
robitniki tezh ne bachat' soncya, robitniki na shahtah nikoli  ne  vidchuvayut',
yak cvite zemlya, ne znayut', shcho take - prozore,  chiste  povitrya:  koli  voni
pracyuyut' uden', to splyat' unochi, koli voni vnochi  dovbayut'  zemlyu  -  den'
¿hnij zabiraº son. Prote voni znayut', shcho zhivut'.  ¯m  vidomo,  shcho  º  insha
meta, krim osobisto¿, º majbutnº, radi yakogo voni pracyuyut'.
   - Ce bezgluzdya, - perebiv Ostyuk, - na planeti, shcho  kruzhlyaº  pomizh  usih
nebezpek yako¿s' chorno¿ bezodni, smishno buduvati majbutnº. SHCHo vono znachit',
koli ya uves' chas pochuvayu, yak tremtit' pido mnoyu zemlya,  koli  ya  znayu,  shcho
pislya mene nichogo ne isnuvatime na sviti?
   - Nashcho zh tobi todi dumati za ditej, kotrim ne bude soncya?
   Ostyuk zupinivsya, shukayuchi vidpovidi.
   - Tak zavshe  povodyat'sya  lyudi,  -  govoriv  pobratim,  -  kotri  vpershe
pokushtuyut' knizhok, i ¿m zdaºt'sya, shcho ¿hnij mozok -  uzhe  cilkom  zavershene
priladdya. ª svitovij zakon pro  evolyuciyu  rodu,  pro  shchos'  vishche  za  nashe
rozuminnya, shcho zmushuº lyudinu zhiti i davati zhittya inshim podibnim. Haj  vimre
zaraz use zhive na zemli, ale cherez mil'joni rokiv use  znovu  bude  takim,
_yakim vono º. Lyudina j vigaduº sobi vse, shchob ne zbozhevoliti. Ranish religiya
hotila zaboroniti znannya. Vira hotila keruvati zemleyu.
   - Meni strashno, - skazav Ostyuk, upershe vzhivshi c'ogo slova. U  golovi  v
n'ogo zavihrilosya bezlich dumok, shcho na nih ne znahodilos' vidpovidi.  Mezhu,
za yakoyu pochinaºt'sya bozhevillya, stalo yaskravo vidno. Panichnij,  bozhevil'nij
lyak prijshov do Ostyuka. Vin  izgadav  svo¿h  partizaniv,  kotrih  zastavala
smert' u povnij sili, z yasnim rozumom. Predki prijshli jomu na  pam'yat'  i,
gluzuyuchi, podivilis' na n'ogo z eshafotiv. "Dilo robi na zemli,  -  skazali
voni horom, - dlya dila ti zhivesh, a ne dlya bozhevillya".  Ostyuk  podumav,  shcho
bozhevillya º rozum zhivo¿ lyudini, stav rozbiratisya v  tomu,  yak  bozhevil'nij
divit'sya na zhittya, i prijshov do visnovku, shcho vin gubit'  kinci  svidomogo.
Znovu spogadi, znajomi postati poplivli pered ochima. Ce  buv  pozasvidomij
poryatunok vid tih dumok, yaki stali z'yavlyatisya v Ostyuka vnaslidok operaci¿.
   Vovchi slidi, shcho  do  nih  uzhe  vstigli  zviknuti,  -  raptom  povernuli
livoruch.
   - Stij, - nakazav pobratim, - zapitaºmo nashih povodiriv, shcho ce za slidi
jshli. YA bachu tut pidozrile. Nibi vovki uves' chas ishli poruch yako¿s' zdobichi
i pochuli, shcho zdobich ta daºt'sya sebe vzyati.
   Tungusi dovgo plutali shchos', pokazuyuchi rukami. Ostyuk  pomitiv,  shcho  voni
hovayut'sya od n'ogo j  pobratima.  Pozasvidoma  trivoga  nibi  priletila  z
chi¿ms' dihannyam. Ostyuk vidobuv svogo revol'vera i posvariv povodiryam, jogo
shepit buv strashnij  i  griznij.  Tungusi  vidchuli  serjoznist'  zagrozi  j
rozpovili pro te,  shcho  skazav  ¿m  vovchij  slid.  Voni  pidtverdili  dumku
pobratima.  Spravdi  -  vovki  jshli  poruch  zdobichi,  chekayuchi   mozhlivosti
nablizitisya. Z usih oznak - rivnosti  shlyahu  vovchogo,  neshvidkogo  ¿hn'ogo
ruhu - yasno bulo, shcho tam des' ishla  lyudina.  Teper  vona  vpala,  i  vovki
pomchali do lezhachogo.
   - Treba jti na pomich, - zahvilyuvavsya Ostyuk, - mozhe, shche mozhna vryatuvati!
   - Navryad, - virishiv pobratim, - vovki bigli tut shist' godin tomu.
   Ta Ostyuka nache shchos' tyaglo  po  slidovi.  Tungusi  beznadijno  pocmokali
yazikami, ale pishli za Ostyukom. Rivna, gliboka  tisha  stoyala  krugom.  Snig
ripiv pid nogami, nache lyudi nastupali na zvuki. Ishli  z  kilometr.  Tungus
pokazav  napered  na  samitnu  temnu  plyamu.  Ostyuk   mashinal'no   pomacav
revol'ver. Nablizilis'. Temna plyama bula vovchim tirlom. Zgraya vovkiv, nibi
protancyuvavshi tanka, pomchala get'. Na snigu vidko bulo krov, shmatki  odezhi
povtoptuvano v snig, rozkidani rechi, rushnicya na  snigu.  Pobratim  obijshov
misce vovchogo piru.
   Koni  lyaklivo  nastavlyali  vuha,  chuyuchi  zapah  krovi,  stiha   irzhali,
porivalisya jti dali.
   - SHukachi zolota, - skazav pobratim, - ishli dosi vdvoh, a zvidsi - odin.
Cej - abo pidbivsya, abo jogo zastreliv  zadnij.  Tut  chasto  praktikuºt'sya
postril u spinu. Hodimo po slidah za pershim.
   Ostyuk vidchuv ogidu do zvicha¿v tajgi.
   - Mozhe, tut buv chesnij bij? - proshepotiv vin, iduchi za  pobratimom,  shcho
pridivlyavsya do slidiv na snigu. Lyudina  projshla  sama.  Poverh  ¿¿  slidiv
vidko bulo vovchi lapi.
   - Ubivcya voloche nogu, - prochitav pobratim, - mozhe,  tam  buv  i  chesnij
dvobij? Pro ce _mi diznaºmos', koli pospishimo.  YA  boyus',  shcho  vovki  taki
nasyadut', yak pobachat' jogo slabist'.
   U vidpovid' na ci slova zdaleku des' doneslasya luna postrilu.
   - Pospishajmo, - kriknuv pobratim do tungusiv, - vin, pevno,  davno  vzhe
vidstrilyuºt'sya!
   - Ce vse zoloto, - moviv Ostyuk, - skil'ki na n'omu nalipne krovi,  doki
vono vijde z zemli.
   - SHCHo dorozhcha rich, to tyazhche  ¿¿  zdobuti,  -  visloviv  chiyus'  sentenciyu
pobratim, - i navpaki.
   SHvidko znajshli ostoron' zabitogo vovka. Vlasne, ce buli  reshtki  vovka,
yaki ne do¿la zgraya. Za sto krokiv - znovu vovk.  U  c'ogo  bulo  rozvaleno
golovu.
   - Vovki bachat' lakomu zdobich, ¿m hochet'sya vzhe vidchuti ¿¿ na zubah. Voni
zabuvayut', shcho u lyudini º zbroya, - buli slova pobratima.
   Pominuli shche odnogo vovka - i c'ogo zabito v golovu.
   Tungusi  shchosili  pidganyali  konej.  Zdaleku  dolinuv   postril.   Znovu
movchanka.
   - SHCHe b'ºt'sya, - proshepotiv Ostyuk, - vidstupaº z boºm i voloche  poranenu
nogu.
   CHomus' jomu prijshla na dumku Pavlivka. Vin  prigadav,  yak  bilisya  jogo
kinnotniki, chekayuchi prihodu Marchenkovo¿  pihoti.  Sam  Marchenko  postav  u
n'ogo pered ochima, poranenij Marchenko, yakogo vezli na pidvodi v bij. Davnº
shchos' zatrusilo Ostyuka, yak lihomanka.  Pered  nim  kolivalosya  pole  ataki.
Florida zairzhav des' cherez lisi j pusteli. Ostyuk vidshtovhnuv  tungusa  vid
konya, skinuv z n'ogo vse na snig i opinivsya na koni. Pobratim  jomu  podav
vinchestera. Ostyuk pomchav na viruchku.
   CHerez pivgodini vin pobachiv kupu vovkiv, shcho roztashuvalisya pivkolom bilya
samitno¿ sosni. Pid derevom sidila  na  snigu  lyudina,  trimayuchi  v  rukah
rushnicyu. Zdavalosya, shcho kozhno¿ hvilini vovki zirvut'sya z misc' i  roznesut'
lyudinu. Ostyuk pognav konya i hotiv kriknuti  tak,  yak  krichat'  kinnotniki,
iduchi v ataku. Vin zahlinuvsya vid  napruzhennya,  zabuvshi,  shcho  vzhe  ne  maº
golosu. Todi zirvav z plechej rushnicyu, nacilivsya z konya j vistreliv u  kupu
vovkiv. Lyudina pid derevom zavorushilasya  j  svisnula  tak  golosno,  shcho  v
Ostyuka zalyashchalo u vusi. "Ce htos'  svij,  -  podumav  Ostyuk,  rozstrilyuyuchi
vovkiv z vinchestera, - kolis' ya vzhe chuv otakij posvist".
   - Stij, proklyati vovki! -zakrichala lyudina pid derevom i  stala  klacati
rushniceyu. Potim vona povalilasya nabik i zavmerla.
   -  Marchenko!  -  prohripiv  Ostyuk,  pochuvshi  golos.  Vin  podumav,   shcho
bozhevoliº. Kin' doviz jogo do sosni. Pid neyu lezhala  lyudina  bez  pam'yati,
zarivshis' oblichchyam u snig, ne vipuskayuchi rushnici z ruk. Ostyuk  ziskochiv  z
konya, shkutil'gayuchi pidijshov do lyudini,  pidnyav  ¿j  golovu  i  zaglyanuv  u
oblichchya: pered nim lezhav Nichipir Marchenko - sivij, zmuchenij, ochi  v  n'ogo
buli mokri vid sliz.
   - Ponimaºsh, - skazav sam do sebe Ostyuk, - yaka tisna zemlya!
   U baraci Li-Tina  pili  til'ki  spirt.  Ostyuk  prijshov  syudi  posiditi,
zalishivshi bilya Marchenka pobratima. Ce bula niz'ka  j  zadimlena  zemlyanka,
dovgij doshchatij stil stoyav poseredini j kil'ka lav. Li-Tin  podavav  ¿zhu  j
napo¿. CHerez sinci vidko bulo kuhnyu, de poralasya zhinka. Ostyuk, sivshi  kraj
stolu, zvernuv na sebe zagal'nu uvagu.
   - Mogoricha z vas, - skazav jomu susida.
   - Za shcho? - zdivuvavsya Ostyuk.
   - Vi, pevno, z Nichiporom bagato zolota namili.
   - YA ne cikavlyus' zolotom.
   - Vi, mozhe, na progulyanku hodili z Nichiporom u tajgu?
   - YA hodiv tudi u svo¿h spravah, - proshepotiv Ostyuk, - i radzhu  vam  mo¿
spravi zalishiti meni.
   Vin stuknuv kulakom po stoli z usiº¿ sili.
   - Hazya¿ne, - pochuv Li-Tin shepit Ostyuka, bo navkrugi stalo raptom  tiho,
- nacidi dvi miri garyachogo - u mogo susidi gulyashcha gorlyanka, haj vip'º.
   Navkrugi  prihil'no  zaregotali.  Borodatim  staratelyam  odrazu   Ostyuk
spodobavsya. Sam vin nahilivsya nad stolom i zgadav rozpovid'  Marchenka  pro
te, yak toj voskres. Vihodilo, shcho tak hotiv SHahaj. Vin  pokazav  Nichiporovi
nakaza pro jogo aresht i poperediv, shcho navryad  chi  zmozhe  znovu  vizvoliti.
Marchenko zlyakavsya. I os' shcho nadumav SHahaj:  perevdyag  u  Marchenkovu  odezhu
polonenogo i nakazav Marchenkovi prostreliti tomu golovu. "YA vikonav ce", -
ziznavsya Nichipir. "Divisya, Oleksandrovichu, ce ti rozstrilyav samogo  sebe",
- skazav na proshchannya SHahaj, i Marchenko  pishov  broditi  po  bilomu  sviti.
Ostyuk prigaduvav detali pohoronu Marchenkovogo, yak SHahaj govoriv promovu na
mogili,  yak  zhorstoko  mstilisya  partizani  za  smert'  Marchenka.   Minule
prihodilo z zabuttya. Ostyuk zhahnuvsya proklyato¿ doli tovarisha.  Bagato  bulo
chudnogo j nezrozumilogo tut, i  zhorstokij  SHahaj  stoyav  des'  daleko,  yak
nevblagannij gniv.
   - Kralyu Nichiporovu bachili? - zapitav Ostyuka susida. - Mozhe, vi  zrobite
¿¿ dobrishoyu? Zaglyan'te cherez sini do kuhni, koli vi rozumiºtesya na zhinkah.
   Ostyuk ne zvernuv uvagi na poradu. Vin nadumav vezti z soboyu Marchenka na
bat'kivshchinu. Treba ryatuvati lyudinu vid ganebno¿ pristrasti do zolota.  Vin
rozplativsya j vijshov. Na dveryah jomu zustrilasya zhinka. Ostyuk pridivivsya do
¿¿ oblichchya.
   - Zdorovi buli, Natalko, - skazav vin, virishivshi  ne  divuvatisya  ni  z
chogo v cij chuzhij kra¿ni, -a de vasha don'ka?
   - U mene dochki nemaº, -odpovila zhinka.
   - Hiba vi mene ne piznaºte? YA zh Ostyuk - tovarish vashogo SHahaya.
   - YA vas upershe bachu, a SHahaj - ce lyudina, yaku klyane Nichipir.
   - Vi ne prigaduºte, yak mi vesillya spravlyali? YAk mi v rejd hodili?
   - C'ogo zo mnoyu ne bulo, - odpovila zhinka j zblidla.
   - Vi, zvichajno, zminilisya za ci roki, - virishiv  Ostyuk,  -  ale  ya  vas
odrazu vpiznav. Ne mozhe buti na sviti tako¿ podibnosti!
   - Ne znayu, -skazala zhinka, yak zagipnotizovana.  Vona  ne  pidnimala  na
Ostyuka ochej.
   Zovsim rozgublenij prijshov vin do zemlyanki, de zhiv  Marchenko.  Pobratim
same vijshov. Malen'ka lampa svitila na stoli.
   - Nichipore Oleksandrovichu, - nibi zhartoma vimoviv Ostyuk, - chi znaºsh  ti
sam, yaka ti fatal'na lyudina? Kozhen tvij krok ugruzaº na arshin u zemlyu.
   Marchenko vinuvato osmihnuvsya i vityag z-pid podushki shkiryanij kapshuk.
   - Zoloto, - ozvavsya vin, - dvi porci¿ zolota. I podav kapshuk  Ostyukovi.
C'omu zgadalasya odrazu rozterzana lyudina j vovchij slid. Zgadavsya  kolishnij
Marchenko, shcho zdobuv zbro¿, sklikav armiyu j peredav ¿¿ tovarisham. Teper vin
tak samo, yak armiyu, viddaº zoloto. Uvijshovshi do zemlyanki, pobratim znyav  i
proter okulyari.
   - Zoloto, - podav jomu Ostyuk, - shcho na n'ogo mozhna zrobiti?
   - Ce ne mil'jon i ne desyat' tisyach, -  odpbviv  pobratim,  podumavshi,  -
mozhna sklasti na vesnu partiyu i  namiti  sto  tisyach.  Vi  ne  zabuli  tudi
dorogi? - zapitav vin Marchenka, odrazu zrozumivshi, zvidki zoloto.
   - Znajdu, til'ki b iz nogoyu moºyu nichogo ne trapilosya - peche yak vognem.
   - Rana legka, ta krovi viteklo chimalo. Naberet'sya krovi do vesni.
   Ostyuk poklav kapshuka na stil i stav hoditi z kutka  u  kutok.  Marchenko
slidkuvav za nim ochima. "Ce drugij Ostyuk, - podumav  Marchenko,  -  skil'ki
zmorshchok poklalo na n'ogo zhittya!"
   - Nichipore, - vimoviv Ostyuk, - chi hochesh ti znovu stoyati razom  z  nami?
Tyazhko tobi jti samomu po zemli! Sim rokiv viddali mi vijni, sim  najkrashchih
yunac'kih rokiv. Mi stali zreshtoyu  vse  bachiti  v  chudnomu  osvitlenni.  Mi
spustosheni, Marchenko, do krayu spustosheni  dlya  togo,  shchob  zhiti  poodinci.
ZHittya lyuds'ke dlya nas  til'ki  velike  pole  ataki,  de  padayut'  poruch  i
poperedu, de znishchiti lyudinu - zvichajna fiziologichna potreba,  yak  napitisya
gorilki.
   De dlya nas dobro i de zlo?  Zelenimi  yunakami  mi  vzhe  znali,  shcho  vse
skorominushche, vse rozsiplet'sya na poroh, koli torknuti  jogo  pal'cem.  Te,
chogo lyudina v zvichajnih obstavinah dohodit' lishe na kinec' zhittya, toj bil'
rozcharuvannya i marnist' zhittya - _mi vznali  yunakami,  i  teper  na  porozi
spravzhn'ogo, uvijshovshi v muzhnist', uves' chas pochuvaºmo na sobi zhah yunosti,
svidomist' nepotribnosti isnuvannya. Treba nam zibratisya vsim  dokupi,  shchob
rozsuditi gurtom, yak iznajti spokij.
   Do zemlyanki uvijshla Natalka i sila v temnij kutok bilya zalizno¿ pichki.
   - Mozhe, smert' sobi zapodiyati, - provadiv Ostyuk  dali,  i  Natalka  vid
nespodivanki zdrignulasya, -shchob odrazu z usim pokinchiti? Mozhe,  do  pusteli
podatisya, de sered piskiv i  speki  vidchuti  gordist'  spravzhn'o¿  lyudini,
znajti krihitki viri v sobi, bo rozum nash roztoptala chobotom vijna?
   - SHukati spokij soromno muzhchini, -  zauvazhiv  pobratim,  -  krashche  todi
shukati smerti, hoch i ce º ne mensha gan'ba. Vi musite znajti metu.
   - Metu? - perepitav Ostyuk. - Nevzhe mi ne mali meti, koli bilisya za ne¿?
   - U carya vi voyuvali z primusu, a potim - za prekrasne majbutnº, shcho jogo
j ne vikladesh u slovah. Teper vono prijshlo,  te  majbutnº,  treba  desyatki
rokiv zmicnyati jogo praceyu, upertistyu j terpinnyam. Ce ne vasha profesiya,  -
zakinchiv pobratim, - bo vi zvikli do peremog raptovih ta bezperechnih. Hiba
vi mozhete sebe zginati,  koli  vas  zagartovano  na  stal'?  Vi  lamaºtes'
nadvoº!
   Marchenko podivivsya na Ostyuka i na chudnu lyudinu  v  okulyarah.  "Hto  vin
takij?" - pitali jogo ochi.
   - Ce mij pobratim, - Ostyuk pomitiv  zapitannya,  -  ya  znajshov  u  n'omu
zhittya, koli inshim zdalosya, shcho vin mertvij. YA vryatuvav jogo, za shcho vin  uzhe
vstig meni viddyachiti ne raz! Zvut' jogo Mihajlom, yak i mene.
   - CHomu zh nam treba povertatis' dodomu?
   - Tomu, Nichipore, -odpoviv Ostyuk, -shcho º u nas shche Galat, º SHahaj,  yakogo
ne peremogla armiya vorogiv, z yakim mi zavshe peremagali. Mi syademo  vsi  do
stolu i vip'ºmo chetvert' dobrogo vina. I zgadaºmo tu  silu  prekrasnih  ta
vidvazhnih bijciv, shcho mi ¿h  poklali  na  frontah.  Uspenivka  j  Pavlivka,
Pokrutivs'ki yari, rika Sinyava prigadayut'sya nam. Brati  Virivajli  -  Ivan,
Petro,  Semen  i  Pan'ko  voskresnut'  mizh  nami,  v  nashih  rozmovah.  Mi
podilimosya radistyu j sumom, nabutim dosvidom  mirnogo  zhittya  Mozhe,  mi  j
zaplachemo z veliko¿ radosti.
   Natalka zavorushilasya u svoºmu kutku, znajshla shchos' i vijshla z zemlyanki.
   - Kudi vona? - zapitav Ostyuk pohmuro.
   - Po drova, pevno. Tut lisok poruch.
   - De zh vona vnochi ¿h znajde? - rozgnivano  skazav  Ostyuk.  Vin  pobachiv
bilya pichki kupu drov. -Drova  º,  a  v  ne¿  u  ochah  girki  sl'ozi,  koli
vihodila. Nashcho ti ¿¿ puskaºsh u te kitajs'ke kipilo?!
   Marchenko odvernuvsya vid svitla.
   - Pidi, - skazav pobratim Ostyukovi, - vona ne do kitajcya.
   Ostyuk raptom glyanuv na dveri, neterplyache vidchiniv ¿h  i  vibig.  Hvilin
cherez kil'ka vin povernuvsya, nesuchi na rukah  Natalku.  Natalka  bula  bez
pam'yati. Ostyuk poklav ¿¿ na lizhko i stav robiti shtuchne dihannya.
   - Ponimaºsh, starushka, - shepotiv vin, - tobi shche ne  pora  vishatisya.  Nam
treba, shchob ti nam povecheryati dala.
   Marchenko podivivsya na Natalku bajduzhe i poprosiv  vodi,  shchob  napitisya.
Jogo muchila zhaga.

   SXOMA PISNYA
   Golos:
   Mi put' svoyu projshli, yak galagan,
   SHCHo z neba, od zori shiliv orbitu.
   U nich, u mlu, u bil', u dikij lan
   Letilo nepidkovane kopito!

   Dihannya morya pestilo fregat.
   SHirokij viter z pivdnya shtorm zavodiv.
   Neznanih napryamkiv ishov pasat,
   Praporami vimahuvav bez kodu.

   Neznanih napryamkiv ishov pasat!
   Nechuvano¿ sili i zavzyattya -
   Stelivsya gul vognennih kanonad,
   Tremtilo sonce v nebi, yak latattya.

   Dostojna i smiliva nasha put'.
   Bad'ori j perekonani bijci mi.
   Nash kraj v cvitu! Cvite nash kraj v stepu!
   ZHivut' jogo prostori neshodimi!

   Na vitri ruhayut'sya ruki rej,
   Na obri¿ - omana zaozerij...

   Hor:

   Mi sto¿mo plechima do plechej.
   I svit vidchineno, yak dveri!


   Zaliznij bovdur upav na ruhlivi cilindri. Vin buv rozpechenij  dochervona
i vazhiv z tonnu. Cilindri  krutilisya,  trohi  vistupayuchi  z  zemli,  stali
ruhati  na  sobi  rozpechenogo  bovdura.  Odrazu  -  speka.  Povitrya  hutko
roztikalosya od zaliza. Gurkit prokatnogo stana rvav vuha. Povitrya tremtilo
nad zalizom. Tremtilo nad cilindrami. Zalizo dmuhalo  na  boki  rozpechenim
rotom. Cilindri potyagli na sobi bovdura do valiv.  Iz  zaliza  zlushchuvalasya
tonen'ka shkirka, zalizna luska holonula odrazu i  stavala  blakitno-siroyu.
Bovdura shvatili val'ci, vidushili z n'ogo t'mu iskor i vikinuli po  drugij
bik sebe na ruhlivi cilindri. Gurkit - yak grim. Tonna  rozpechenogo  zaliza
posunulasya nazad i znovu protislasya kriz' vazhenni  val'ci.  Bryazkit.  Vona
trohi potonshala j roztyaglasya. Gaki  perevernuli  ¿¿,  bezperestanku  stali
shpurlyati kriz' val'ci. Gupala. Na val'ci lilasya voda. Dovgij  ryad  val'civ
chekav zalizno¿ tonni. Krutilosya. Vorochalisya v zemli  vali,  tryasli  zemlyu.
Prorizi mizh val'cyami menshali j menshali. CHervone zalizo vityagalosya. Smorid,
rev, para i speka vihrilisya  vgoru,  do  probitogo  sklyanogo  dahu.  Novij
bovdur upav na misce pershogo pered najvazhchimi val'cyami. Vibuhnula navkrugi
n'ogo speka.  CHervona  dovga  strichka  pochala  v'yunitisya  po  obidva  boki
prokatnogo stana - z pershogo shmatka. Kriz' dah  pripikalo  sonce.  Promeni
jogo stoyali kupoyu stovpiv iz smorodu j dimu. Bilya vhodu bilila  gazeta  na
stini.  CHervona  zalizna  strichka  vityaglasya  j  potemnila.   Vona   stala
dovzheleznoyu rejkoyu. Dzelenchala. Cilindri  potyagli  do  kruglo¿  pilki,  shcho
rizala ¿¿ na shmatki. Gorobec' zaletiv kriz'  dirku  pid  dahom.  Smorid  i
gryukit pidkinuli jogo vgoru i vdarili ob  sklo.  Gurkit  prokatnogo  stana
zlyakav. Pilka pererizala rejku, nache kistku. Dzelen'knula pilka.  Speka  j
smorid. Kriz' dveri  vdersya  protyag,  projshov  nad  stanom  ugoru  v  dah.
Gorobec' nareshti viletiv. Tretij bovdur upav na cilindri. Drugij - sotavsya
mizh val'cyami. Sonyachni stovpi znikli - zajshlo za  hmaru.  Na  stini  gasla:
"Oberezhno!", "Uvaga!" Nad val'cyami po rejkah ¿zdit' mashina dlya  pidijmannya
vagi - pidvaga, zhuravel', kran. Vona nese nad zemleyu chetvertogo bovdura  i
kidaº jogo na cilindri - v zemli. Pilka pererizala rejku. Iskri  yak  z-pid
nazhdachnogo tochila. Krrr-ah!  -  odrizala  shche.  Krrr-ah!  -  znovu.  Speka,
gurkotnecha, smorid, zhaga, pit. Na cilindri upala p'yata rozpechena tonna.  U
susidn'omu korpusi guli marteni - ventilyatori, polumin', himichna  reakciya.
Pidloga - bezperervna pich. Bovduri stoyali v yamah, z yakih  bilosya  polum'ya.
Postupovo porozhnili ci gnizda. U povitri - sirka, palenij  pisok,  zalizo,
dim. Vidchinilisya dveri, pobig protyag. ZHaga.  Dobre  b  -  golomu  obmitisya
snigom. Kriz' vikno - za parkanom terikon i shahtennij pomist.  Na  terikon
bigaº odinoka vagonetka, vikidaº nagori porodu, povertaºt'sya.  Z  estakadi
siplet'sya vugillya. YAka proholoda des' v lisi!  SHostij  bovdur  rozpechenogo
zaliza upav na zemlyu. Krrr-ah! - pilka. Dzelen'knuv  dzvonik  na  krani  -
"berezhis'!". Udarilo z-za hmari kriz' dah sonce. Promeni - stovpi smorodu,
dimu. Bolyat' vuha. Napruzhenist'.

   Vin ne mav chasu zamislitis'. Mozok poglinuli  chervoni  bovduri.  Val'ci
krutilisya pid nim, vimagayuchi zaliza. Vin ¿zdiv iz kranom nad val'cyuval'nim
stanom i dali, de z zemli vibivalosya polum'ya. Hobot jogo mashini nahilyavsya,
vityagav iz zemli rozpechenogo bovdura i nis do val'civ.  Kidav  na  ruhlivi
cilindri.  Povertavsya  za   novoyu   pajkoyu.   Bezlich   dribnic'   vimagali
najpil'nisho¿ uvagi. Nevidhil'na poslidovnist' ruhiv! Kinuv bovdura, pidnyav
hobota, rushiv, dzvoni v dzvonik! Pri¿hav,  zupini  krana,  nahili  hobota,
viz'mi! Dzelen'-dzelen', nazad, zalizo peche ochi, sklo okulyariv  nagrilosya,
nichogo ne zachepi po dorozi, stan'!  Povernuv  hobota,  opusti  jogo  pomizh
lyudej, shcho rozletyat'sya naboki, yak shmatki bolota  z  kalyuzhi,  tudi  zasichit'
rozpechenij bovdur, kidaj zalizo!
   Mozok pil'nuº poslidovnosti. Na ce jde vsya energiya. Golova ne  mislit'.
Diº refleks. Ochi j ruki. SHvidko lyudina zvikaº ototozhnyuvati sebe z  kranom.
Ce - ruka lyudini bere rozpechene zalizo. Ce ¿¿ kolesa kotyat'sya.  Vona  sama
tak povertaºt'sya vsim korpusom.  Elektrichni  motori  na  krani  vorkotyat',
ruhayuchi kolesa, pidnosyachi vagu.
   Unizu veshtayut'sya lyudi. Odni - z dovgimi kochergami, drugi - v rukavicyah,
z klishchami. Pomizh nih - chervoni zalizni  strichki.  Lyudi  -  vertki.  Zalizo
prolazit' kriz' shchilinu  u  val'cyah,  sotaºt'sya  po  zaliznij  pidlozi  mizh
lyud'mi, zvivaºt'sya, lize  pid  nogi,  pomahuº  golovoyu.  Robitnik  uhvativ
klishchami  za  golovu.  Tilo   rozpecheno¿,   ruhlivo¿,   dovzhelezno¿   rejki
zdrigaºt'sya. Vona hoche pritulitis' do lyuds'kih nig. Todi zashkvarchit' m'yaso
i hline chorna krov. Robitnik utknuv golovu  gadyuki  v  inshi  val'ci.  Voni
stali kovtati ¿¿, yak chervonu makaronu.  SHCHe  odna  -  na  ¿¿  misce.  Treba
hvatati za golovu. Galat zamahnuvsya klishchami. Vin stav  navshpin'ki,  shchob  u
kozhnij moment odskochiti vbik, koli zalizo posunet'sya protknuti zhivit jomu.
Klishchami shvativ za kraj rejki. Val'ci potyagli ¿¿ do sebe. Na drugomu  boci
San'ka SHvoren' nagotuvavsya.
   Ce buli voni - vidvazhni partizani. Krov San'ki gorila  v  c'omu  pekli,
gublyachi selyans'ku nud'gu. Galat lishe vidnoviv u sobi te, shcho bulo  v  n'ogo
do partizanki. Robitnichij rid.  Oboh  iznajshov  SHahaj  na  shose.  Slavetni
komandiri - kulemetnik i garmatnik - sidili  j  rozbivali  kaminnya.  Sonce
peklo, na moloti lyagav pil dorogi. Inodi spivali. SHahaj upiznav  ¿h  cherez
pisnyu. Voni buli zadumani j bezpomichni. Vid molota kololo pid sercem, rani
sverbili, nibi ne zago¿vshisya. Porujnuvavshi  mirni  dorogi,  voni  sami  ¿h
musili j lagoditi. Slava ¿hnya shvidko minula. Taki krashche bulo  b  umerti  v
ataci, - ne raz dumali voni. Nejmovirni gero¿, legendarni bijci  Uspenivki
j Pavlivki - San'ka z Galatom postavali zvichajnimi lyud'mi. ¯h  zabuli,  yak
zabuvayut' use, shcho perezhilo  svoyu  slavu.  Voni  bili  kaminnya  na  shose  i
davilisya pilom z kolis.
   San'ka, nibi nabij u garmatu, sunuv zalizo u val'ci.  Nagotuvav  klishchi.
Kran priviz, zadkuyuchi, rozpechenogo bovdura. Zamist' ¿hati po nove  zalizo,
kran zupinivsya, jogo lyudina stala mastiti. Nezabarom  mala  buti  pererva.
Ledve bulo postavleno maznichku, yak proguv gudok. Stop! Ruh  mashin  zavmer.
Dim kolivavsya. Robitniki nache odv'yazalisya od mashin - odijshli vid nih dali,
posidali pid stinoyu. Z krana lyudina  zlizla  po  drabinci.  Mozok  priºmno
zvil'nivsya  od  napruzhennya.  Vin   mig   uzhe   misliti.   Lyudina   nabrala
individual'nih ris. Robitniki zalishili dlya  ne¿  misce  kolo  stolu,  bilya
Galata. Galat ustav i znovu siv. Stali  ¿sti,  distayuchi  ¿zhu  z  baul'civ.
Lyudina z krana bula centrom trapezi. Ce  pochuvalosya,  hoch  nayavnih  znakiv
uvagi do  ne¿  ne  pomititi.  Sama  vona  zadumlivo  zhuvala  hlib,  kusala
baklazhani, vmochivshi v sil', za¿dala yablukom.  ¯¿  ruhi  buli  povazhni,  yak
molitva, lyudina ¿la, yak ¿dyat'  selyani:  pobozhno  trimayuchi  hlib,  pravlyachi
drevnij chin. Mozok ne fiksuvav nichogo gliboko,  vin  vidchuvav  nasolodu  j
zaspokoºnnya vid muziki, shcho stala raptom linuti z reproduktora radio. Zmist
pisni ne dohodiv. Vona bula taka znajoma, shcho spomini odrazu zaklekotili  v
golovi, i zavdyaki ¿m zagubilisya pershi strofi pisni. Grav i spivav  kobzar.
Galat povoruhnuvsya, prigadavshi slova pro kozaka  SHvachku.  Jomu  postala  v
uyavi p'yana nich SHahaºvogo vesillya, nadijna nich i skorominushcha. SHCHos'  znajome
pochuv vin  u  golosi  kobzarya.  Zuhvalij,  gostroyazikij  Pan'ko  Virivajlo
prijshov na dumku: ce bula jogo ulyublena.
   Oh i ti, kozache, kozache Suprune,
   A de zh tvo¿ pregromki rushnici? -
   nareshti dijshlo do mozku lyudini, shcho pracyuvala na  krani.  Kobzar  spivav
dumu pro Supruna. Reproduktor stoyav nad stolom. Robitniki  sluhali,  stiha
zhuyuchi snidanok.
   Gej, mo¿ rushnici v hana u svitlici.
   Sam ya, molodij, u temnici, -
   vidpoviv sam sobi kobzar, perebirayuchi struni.
   Oh i ti, kozache, kozache Suprune,
   A de zh tvo¿ voroni¿ koni?
   Gej, mo¿ koni v hana na priponi,
   Sam ya, molodij, u nevoli.
   U pisni ne bulo tajni.  Ne  diyav  kobzars'kij  gipnoz.  Kobza  zagubila
taºmnichij svij vpliv. Z reproduktora shchos' shkvarchalo zamist' pauz. Ne  bulo
prostoro¿ hati, kotra po vincya vipovnilasya  b  spleskami  pisni.  Ne  bulo
shirokogo stepu, shcho sam po sobi diº, yak gipnoz, ne bulo  sin'ogo  neba  nad
golovoyu, strashno¿ voli visokogo misyacya. Sluhachi ne  bachili  kobzi,  divno¿
opuklosti ¿¿ chereva, blisku j dzen'kotu  pivsotni  strun.  Z  reproduktora
linuli slova, brinila melodiya, i vona bula nibi slipa, bez ochej. Nesmilivo
vvihodila do svidomosti, tiho sidala u kutku. Pisnya bula temna.
   Gej, letit' voron z dalekogo krayu, -
   pochav  novo¿  kobzar,  dospivavshi  pro  Supruna.  Golos  jogo  rozligsya
urochisto.
   Na Sinyavu-richku line, -
   golos zavmirav potrohu, voron letiv i letiv, jogo  krila  za-pleskalisya
nad richkoyu i zavmerli v shiryanni.
   Tam partizanstva mnogo pogibaº,
   A oficeriv utrichi gine, -
   pisnya perejshla na shvidkij rechitativ i roztala  bez  slidu.  Reproduktor
zashipiv, zakrektav, nibi podavivshisya pauzoyu.
   Oj ti, vorone, ti, chornij brate,
   Pochekaj zhe ochen'ki vijmati, -'_
   zhalislivo poprosiv golos. Melodiya nagaduvala tuzhinnya.
   Hoche Ostyuk-bat'ko na konya sidati,
   Na konya sidati, kadºtiv rubati, -
   zakinchiv kobzar bad'oro. Galat nahilivsya nad  stolom  i  zaplyushchiv  ochi.
Jogo ohopila pekel'na tuga za Ostyukom. Rozvazhlivij San'ka  zabuv  i  ¿sti,
zachuvshi pisnyu pro Pavlivku.
   Oj ran u samogo ta j nemnogo,
   Til'ki tridcyat' ta j tri us'ogo,
   A najbil'sha rana - v serci j u n'ogo,
   SHCHo ne dayut' druzi pidmogi.
   Galat niyakovo osmihnuvsya, prigadavshi skazhenu ataku Sinchakiv,  koli  vin
iz Marchenkom ishov viruchati Ostyuka. Pobachiv ataku kinnoti na jogo tachanki.
   - Bat'ku, - skazav vin shvil'ovano, - hiba mi ne dali pidmogi Ostyukovi?
   SHahaj jomu nichogo ne odpoviv. Za ci hvilini, doki  zvuchala  pisnya,  vin
zrobivsya na deyakij chas kolishnim SHahaºm. Te,  shcho  tamuvali  roki  praci  na
zavodi, znovu virinulo na poverhnyu. Vin ustav od  stolu,  pishov  do  svogo
krana i poliz nagoru. Pisni vin ne sluhav - vona zdalasya jomu  nepotribnoyu
j fal'shivoyu. Upershe - pisnya ne zvorushila  jogo.  Pershij  stupin'  rozvitku
bulo perejdeno. Vin podumav pro selyanstvo - dvadcyatip'yatimil'jonnu spivochu
silu. Pro temne, nevidome j nebezpechne more ¿¿. Pro  gotovnist'  bez  krayu
liti krov. Bolyuchimi jomu zdalisya minuli bo¿, krivavi peremogi. Vin vidchuv,
shcho peche jogo nache zhaga, htos' vikruchuº jomu ruki i lamaº kosti, troshchit' ob
kolodu. SHvidko bude gudok - znovu pracyuvati, zabuvshi vse, krim rozpechenogo
zaliza i pekel'nogo vognyu.
   - A de tut SHahaj? - zakrichav htos' garkavo od dverej. Do  cehu  uvijshlo
dvoº  shahtariv  u  specodyagovi,  z  lampkami.  Voni  zakinchili  robotu   v
zavods'kij shahti i jshli minyati lampki na numerki-marki.
   SHahaj ozvavsya zgori. SHahtari pidijshli do krana.
   - Zdorov, Ivane, - proshepotiv nizhchij shahtar.
   Ce buv Ostyuk. Pershij - Marchenko - privitavsya j sobi.
   - Eh, i veselo zh pid zemleyu metelicyu robiti, - ozvavsya  Ostyuk  dali,  -
yakraz oce pid toboyu dovbaºmos'. Sazhniv dvisti.
   SHahaj zliz uniz i potisnuv obom ruki. Marchenko divivsya sobi  pid  nogi.
SHahaj skazav:
   - S'ogodni pislya roboti prihod'te do mene. Mi do puttya shche j  pogovoriti
ne vstigli.
   Gudok  pripiniv  rozmovu.  Kran  pochav  ¿zditi   po   rejkah.   SHahtari
privitalisya z Galatom i San'koyu j vijshli. Povoli  zbil'shuyuchi  shvidkist'  i
gul, ponovilasya robota. Rozpechenij bovdur upav na zemlyu. Speka  -  nibi  v
oblichchya htos' dmuhav z garyachogo mihura. Robitniki  spryamovuvali  zalizo  u
val'ci. Vono rivnomirno vityagalosya. Vazhki stanki vtiskali jogo u  potribni
formi, krugla pilka rizala potim na shmatki: rejki, krugle, kutkove i rizne
"fasonne" zalizo. Sonce. Prostovisni stovpi-prominnya. Speka, dim, gurkit.

   Sto¿t' nadzvichajna osin'. Gole pole prostyagaºt'sya u vsi  storoni,  vono
ostudilosya na zimu, na n'omu ne kolivaºt'sya marevo, omanni kra¿. Take pole
- ne dlya mrij. Na n'omu nemaº nepevnih konturiv,  teplih  hvilyastih  linij
vesni. Pora suvorogo spoglyadannya. Dni holodno¿ nud'gi za  nevidomim.  CHas,
koli lyudina, nibi gotuyuchis' do smerti, mozhe podumati  ob  tim,  chogo  vona
boyalas' cile zhittya. Sonce zhovte kotit'sya po  nebu  bez  tepla.  Prolitayut'
gusi v irij i zhuravli. Bezshumni eskadril'¿ ¿hni kidayut'  zridka  na  zemlyu
zovuchi  golosi.  Lyudi  zminyuyut'  profesi¿,  pereselyayut'sya  v  inshi  miscya,
zvazhuyut'sya na vbivstva til'ki tomu, shcho osin' nezvichajna pora roku. Te,  shcho
zdavalosya svitlom navesni,  pozhezheyu  -  vlitku,  -  teper  vono  blimaº  -
kaganec', postavlenij na obrij. Pristrasni slova - oblitaº  z  nih  listya,
vidko porozhni literi, yak goli viti dereva,  kriz'  nih  -  shershavij  sirij
papir, shershave sire nebo. Pole poroslo bur'yanom, vin, vishlij  i  nezhivij,
shche ne padaº gniti. Suho, kuryat'sya shlyahi.
   CHetvero druziv sidyat' na pagorbku. Nache vihodivshi  bagato  dorig,  voni
sili spochivati. SHahti obstupili ¿h,  yak  kozac'ki  davni  mogili.  Za  dva
kilometri dolinoyu potopaº v kuryavi, u dimu  robitniche  selishche  i  znajomij
zavod. Kil'ka dimariv, yak neruhomi penzli,  malyuyut'  dimom  visochin'.  Ale
grunt ne trimaº farbi, dim zbiraºt'sya cilim obolokom, povisaº pid  hmarami
- nad mistom - i ne ruhaºt'sya. Do n'ogo vgoru stremit' iz selishcha  pil.  Ce
poºdnannya  pilu  j  dimu  vipovneno  skregotom  metalu,  gurkotom   vognyu,
zigzicyami gudkiv zavods'kih parovoziv. Nenache kuznya veletniv.  Polumin'  z
domni - ce vognik  u  gorni,  gakannya  gidravlichnih  molotiv  -  ce  cokit
molotochkiv velikih kovaliv. CHekalosya - vijde z kuzni, iz sirogo smerku  na
chiste  povitrya  velet-koval'.  Plechi  jogo  z'yavlyat'sya  z-nad  hmar,   vin
perestupit' kupu dimariv i vitre za  hvilinu  pit  z  chornogo  chola.  Luna
roznosit' stepom vazhke dihannya velikogo.
   - Te, shcho mi dosi  robili,  druzi,  -  kazhe  SHahaj,  -  til'ki  mizernij
pochatok. Tisyachi lyudej, shcho mi ¿h poklali v shturmah, - til'ki pershij  kamin'
novogo budinku. Zaraz pid usim ocim polem  rozbigayut'sya  do  stvoliv  shaht
chislenni shtol'ni, armiya robitnikiv dovbaº j vivozit' na poverhnyu  vugillya.
Na zavodi  druga  armiya  b'ºt'sya  za  metal.  Sered  nashih  stepiv,  sered
selyans'ko¿ stihi¿  spinaºt'sya  na  nogi  molodij,  vitrivalij,  terplyachij,
upertij i revolyucijnij klas - nash proletariat.
   Vzhe - nadvechir. Terikoni bilya shaht siri, pole - sire,  i  zdaºt'sya,  shcho
druzi sidyat' v Arabi¿. Navkrugi ¿h tovplyat'sya zasmaleni  shukachi  pravdi  i
spasinnya, sluhayuchi nagornu propovid'. "Budujte budinok  na  kameni,  a  ne
pisku", - kazhe navchitel', i narod sluhaº  jogo.  "Vi  -  svitlo  svitu,  -
prodovzhuº navchitel', -  ne  mozhe  misto  shovatisya,  stoyachi  na  gori.  I,
zasvitivshi svichku, ne stavlyat' pid posudinu, a na svichniku: to  j  svitit'
vona vsim, hto v hati".
   - Dolya prorokiv, - kazhe SHahaj, - odna:  hrest  abo  vogon'.  Ostann'ogo
proroka bulo spaleno, zdaºt'sya,  roku  1865.  Zvali  jogo  El'-Baba.  Voni
z'yavlyayut'sya v pustelyah, u dzhunglyah, navchayuchi takogo, shcho  znishchuº  strah  na
zemli. U nih samih strahu nikoli  nemaº,  voni  zh,  pochinayuchi  zhittya,  vzhe
znayut', shcho dolya ¿hnya  -  hrest  abo  vogon'.  Bil'  i  strah  -  os'  chogo
zrikayut'sya proroki.
   Ostyuk ustaº na nogi, nache hoche zaglyanuti za obrij, kudi padaº sonce. YAk
pokruchene bureyu derevo, sto¿t' vin pered druzyami. Vzhe vidome  ¿m  pariz'ke
zhittya Ostyukove ta operaciya. Bagato godin  sidili  voni  za  stolom,  p'yuchi
vino, shcho ob'ºdnuvalo ¿h, govoryachi slova, shcho zmicnyali vidchuttya druzhbi.
   - U knizi Majbutn'ogo, - kazhe Ostyuk, - ya ne pomitiv shaht i zavodiv. Tam
roste morelya, sliva,  yabluko.  Cvitut'  na  gryadkah  polunici.  Na  stinah
zavodiv - povijka, vinograd. Use prihovane, zatulene zelenim listyam.  Malo
dimariv. Dimu ne vidko - palivo  zgoraº  do  ostanku,  gazi  odvedeno  pid
zemleyu tudi, de ne pracyuyut'.  Ale  v  shahtah  i  zavodah  visnazhuyut'sya  do
bezpam'yati. Os' vam nashe: dim chornij - u povitrya  letit'  palivo  i  potim
osidaº sharom vugillya na vs'omu.  Golij  bezvodnij  step  otochuº  zavodi  i
shahti. Ni vodi, ni dereva. Hliborobiv kovtnula  vigidnisha,  nehliborobs'ka
robota. De-ne-de kolivaºt'sya na sonci niva. Vona uboga, yak i vse zelene  v
tuteshnih krayah. Na stepovij zadushlivij dorozi - po kistochki pilu.  Visokoyu
stinoyu zdijmaºt'sya vin za kozhnoyu pidvodoyu, sto¿t' u  povitri,  padaº  vniz
siroyu mzhichkoyu, shchob znovu pidnestisya za nastupnim vozom. YA shchos' ne  bachu  j
odniº¿ asfal'tovo¿ dorogi, obsadzheno¿ lipami, grushami j inshimi  durnicyami.
Pracyu mi mozhemo zrobiti legshoyu, mozhemo pracyuvati visim  i  dijti  do  semi
godin, ale de ta ruka, shcho nasadit' tut zelenij i zapashnij  sad?  Bagati  i
vrozhajni polya? Pustit' strumeni zhivucho¿, holodno¿ vodi? SHCHob,  odpracyuvavshi
zminu, buti lyudinoyu, dihati na povni legeni, nabiratisya sili na  robotu  j
borot'bu? YA znayu, shcho za sotnyu-drugu rokiv stoyatimut' otut pokinuti  shahti,
zrujnovani budivli, pustka: lyudi viberut' z-pid zemli ¿¿ pokladi i  pidut'
do inshih misc'. Nashcho  zh  zalishati  pislya  sebe  porozhnº  zgarishche,  zamist'
osvyatiti jogo trudovim potom, opracyuvati rukami,  shcho  perebudovuyut'  teper
cile zhittya, velikij uves' svit?
   Marchenko osmihaºt'sya spustoshenim  oblichchyam.  Pislya  tajgi  vin  zagubiv
uminnya zhiti. V jogo ochah svitit'sya pokora j pasivnist'. Vin povodit'sya, yak
lyudina, shcho zbiraºt'sya vmirati. Slova, nibi zapovit,  narodzhuyut'sya  v  jogo
svidomosti i potrohu nabuvayut' zvukovo¿ formi.
   -  Nashe  zoloto,  -  kazhe  Marchenko  z  nathnennyam,  -  vono  vidrodilo
Novospas'ke,  teper  -   Partizanku.   Kolektiv   kolishnih   bijciv   1-go
Novospas'kogo polku obroblyaº zemlyu nashimi  traktorami.  Bijci  verhovodyat'
usim selom. Ledaryam b'yut' zubi  do  ostann'ogo.  Zlodi¿v  viveli.  Uzyalisya
buduvati shkolu. Gotuyut' selo do kolektivnogo gospodaryuvannya. YA buv u  nih.
YA zliz iz po¿zda na Varvarivci i pishov pishki do  sela.  Nivi  stognali  od
pshenici. YA zajshov u sonyashniki i pobachiv babu,  shcho  sapala  ¿h.  Vona  mene
upiznala j napalasya za tu bochku, yaku ya  zabrav  u  ne¿  kolis'  dlya  svogo
poltavs'kogo boyu. C'ogo vona povik ne zabude. YA zaplativ ¿j za  bochku.  Na
vulici sela gulyali v porosi diti u vijnu. "YA budu Ostyukom, - skazalo odno,
- a Mikolka - Marchenkom". Mikolka zaplakav i odmovivsya. YA projshov povz nih
i dav ¿m po kopijci. Nichogo ne zabuvaºt'sya na seli. YA  zajshov  do  starogo
Pan'ka - vin u kolektivi tezh. Ditej popid hatami bulo, yak chervi.  Vsi  oti
hlopci, shcho ne vernulisya z bo¿v, bovtalisya peredo mnoyu v pilyuzi, i ya ne mig
¿h zlichiti. U Pan'ka teper odinadcyatero. "I ne mrut' zhe tobi! -  pozhalivsya
vin. - Hoch bi z polovinu thir vidushiv". YA vzyav na ruki odnogo -  "soldatom
budesh?" Bat'ko odpoviv za n'ogo: "Pogonichem bude suchij sin na traktori!" YA
sidiv uves' vechir, i vsi prihodili do tiº¿ hati. Mene vzyav sum. Kudi lyudyam
divatisya z sela? Krashchim, zdibnim, zdorovim bijcyam? Kolektiv  zvil'nit'  od
zemli bagato robochih ruk. Kudi ¿h viselyati, koli ¿h rozplodit'sya do  togo,
shcho sami sebe oti diti ¿stimut'?
   - Vi viz'mete, - govorit' Marchenko po pauzi, - dostojnih do zavodu. Haj
pobrataºt'sya  cej  zavod  iz  Partizankoyu.  Vi  budete   keruvati   selom,
organizovuvati jogo dlya spil'no¿ praci i prijmati do  svo¿h  lav  nashchadkiv
slavnogo partizanstva, peremozhciv Pavlivki j Uspenivki.
   Galat sluhav uvazhno Marchenkovogo zapovita. Sonce zahodit' za obrij. Nad
zavodom gorit' zagrava. Galat sto¿t' na gorbi  visokij,  mov  topolya.  Vin
prigaduº, yak vazhko bulo biti kaminnya na dorozi.
   - Vi zabuli, - kazhe vin, - shche odin bik spravi. Nash ceh - yak pobudovanij
dvadcyat' rokiv tomu - tak vin i sto¿t'. Treba doklasti ruk i  groshej,  shchob
ne vityagav vin kishok iz tila i krovi z golovi - dimom,  smorodom,  brudom,
holodom. SHCHob ne proklinali mi jogo j mashin. YA rozumiyu ataku, i  smert',  i
borot'bu, ale ya hochu zhiti i vidchuvati, shcho ya º gospodar us'ogo v kra¿ni.
   Druzi movchat', divlyachisya v dalechin'. Ostyuk shchos' shepoche do sebe. U  poli
krichit' ptah. Skriz' nad shahtami  zapalyuyut'sya  elektrichni  lampi.  Nareshti
SHahaj pochinaº govoriti.
   - Vi skazali! - ozivaºt'sya vin. - Mi teper lishe vhodimo  do  spravzhn'o¿
borot'bi. Oblichchya kra¿ni - zavod, shahta i kolektiv. Mi vijmaºmo shabli,  bo
voni zalezhalisya v pihvah. Borot'ba dovga - na cile  zhittya.  Vidstupati  ne
budemo. Mi partizani - i taka nasha krov. Mi pochnemo,  do  nas  priluchat'sya
drugi zagoni, mi zreshtoyu utvorimo  znizu  organizovanu  mogutnyu  silu  dlya
perebudovi starogo svitu. Vpered, partizani!
   Voni shodyat' iz gorba i prostuyut' stepom do selishcha.
   CHervonogo prapora krasna zorya
   Obijde iz nami daleki morya! -
   chuºt'sya ¿hnya pisnya.
   Nespodivano zahvoriv  i  stav  umirati  Marchenko.  Bdzhola,  koli  pochuº
bliz'kist' smerti, vihodit' z vulika  i  letit'  daleko,  skil'ki  hvatit'
sili. Oblizli kril'cyata donesut' ¿¿ v neznani kra¿ gustih trav.  Tam  vona
prostyagne natrudzheni nogi i vmre na holodnomu listku,  a  viter  ¿¿  skine
potim get' na zemlyu. Zaporozhec', koli pochuº  bliz'kist'  smerti,  vicidit'
kriz' bili vusa kvartu okovito¿, obnimet'sya z koshovim i pide svit za  ochi.
Z visokogo berega Dnipra oglyanet'sya vin na ridnu matir Sich, de bulo nemalo
salamati po¿deno, a gorilki popito.  Mahne  shapkoyu  vostannº  did  i  pide
umirati v step, na bozhu  volyu.  Selyanin,  koli  pochuº  bliz'kist'  smerti,
urochisto nagotuºt'sya do ne¿, bo chekav c'ogo use zhittya - dostojno perejti v
nepam'yat'. U bilij  sorochci  lyazhe  vin  pid  grusheyu  i  poklade  na  grudi
veletens'ki, chorni, pokrucheni ruki, shcho ne mali spochivku cile zhittya.  Grusha
padatime z dereva, bo osin' navkrugi, yak med. Ce - mov  veliki  j  ostanni
krapli z porozhn'ogo vzhe posudu.  Urochisto  vidletit'  podih  z  grudej,  i
vpadut' na zemlyu  ruki,  nibi  proshchayuchisya  z  neyu.  Robitnik,  koli  pochuº
bliz'kist' smerti, ne pokine svoº¿ roboti i  vmre  nepomitno,  na  hvilinu
zasnuvshi pislya zmini.
   Marchenko umirav vazhko. Dvi nochi pidkidala  jogo  hvoroba  na  narah.  U
kasarni bulo zavshe povno lyudej: koli jshla odna grupa na zminu, to druga  -
prihodila vzhe dodomu. Dim mahorki nikoli ne vivodivsya nastil'ki, shchob kriz'
n'ogo mozhna bulo shchos' pobachiti. Htos' brin'kav  na  instrumenti.  Inshij  -
spav i zalivchaste hropiv i visvistuvav nosom. Troº  gralo  v  karti.  Dvoº
boryukalosya,  perekidayuchi  lavi.  P'yanij,  zamovknuvshi  na  hvilinu,  znovu
pochinav  dovgo  j  nudno  layatis'.  V  takim  otochenni  dovelosya   umirati
Marchenkovi. Poruch n'ogo bulo porozhnº misce Ostyuka, shcho  pishov  u  shahtu  na
robotu. Kuhol' z vodoyu, yakim pidzhivlyav  sebe  Marchenko,  stoyav  napolovinu
porozhnij. Voda v kuhli kolivalasya,  Marchenko  dovgo  dumav  pro  te,  chomu
hlyupaºt'sya voda. Jogo dumku  pererivali  pripadki  nepam'yati,  temni  oazi
sered  zelenih,  pokruchenih  i  ruhlivih  linij.  Z  nejmovirno¿   glibini
z'yavlyalosya todi jomu  malen'ke  lyusterko  vodi.  Vono  vibliskuvalo,  nibi
kalyuzha na siromu hmarnomu nebi. Beregi jogo  krutilisya  navkrugi  vodi,  z
beregami krutilosya vse tlo neba. Til'ki voda stoyala  neporushno,  gladen'ka
poverhnya ¿¿ lishe inodi tremtila. Pislya shalenogo krutinnya  vs'ogo  navkrugi
vodi Marchenko pomichav, shcho ruh zavmirav, i v jogo ochah postavav  kuhol'  iz
vodoyu. Vin dvigtiv vid tih doshchok, na yakih lezhav hvorij.  Bagato  mil'joniv
raziv traplyalosya take peretvorennya haosu na kuhol' vodi.

   V zabo¿ sidiv Ostyuk, mahayuchi kajlom. Lampa visila  na  vistupi  porodi.
SHar vugillya jshov kruto vniz. Zabij  popavsya  poganij.  Antracit  buv  duzhe
tverdij, shar - tonkij, dovodilos' dovbati navsidyachki abo j  zovsim  lezhachi
na boci. Do normi shche bulo daleko. Z Ostyukom pracyuvav Galat - za sanochnika.
Do nochov na polozkah pripasovano  shleyu,  v  ne¿  zaprigsya  Galat  i  rachki
vivoziv nagoru vugillya z  Ostyukovogo  zaboyu.  Vin  tyag  na  sobi  sanki  z
vugillyam, upirayuchisya v porodu rukami, liktyami j kolin'mi.  Navkrugi  vichna
chorna nich shahti. Vuglyanij pil stoyav u povitri. Des' gluho  bahkali  dveri,
shcho nimi regulyuvali ventilyaciyu. Hlyupala voda pid nogami. A vzagali  -  bula
mertva tisha, bo zvuki kajla gasli v zabo¿, i kozhen inshij  zvuk  padav,  yak
voda, na zemlyu, zvil'nyayuchi misce tishi. Z Galata livsya pit. Po grudyah bigli
pat'oki, z oblichchya krapli kotilisya do nosa i padali z  n'ogo,  nibi  chorni
kul'ki krovi.
   - Zviknesh, - proshepotiv jomu Ostyuk, - svizhu lyudinu tut  zavshe  kidaº  v
pit. Povitrya malo dlya grudej.
   Ostyuk napruzhuvav m'yazi, shchob rivnomirno biti kajlom. Nogi jomu zaterpli,
vin poglyadav na porodu, shcho bula nad golovoyu i mogla oblomitisya  na  n'ogo.
Kripil'niki zapiznyuvalisya. Do normi jogo vidobutku bulo shche daleko. Vuglyana
metelicya stoyala v cij pidzemnij chornij tishi. SHCHos' potojbichne  vvizhalosya  u
zlamah porodi. CHotirista metriv zemli nad zaboºm nibi  nazavzhdi  vidrizali
lyudinu od soncya j povitrya. Galat mriyav pro ti  shchaslivi  godini,  koli  vin
mchav na tachanci v ataku. Vin  bachiv  sebe  na  poverhni  zemli,  chuv  svoyu
golosnu komandu i rozbishac'ku pisnyu. Povitrya -  guste,  svizhe,  zapashne  -
bilo jomu v oblichchya. Ta shvidko Galat zabuv i mriyati. Treba  bulo  vstigati
vivoziti do vagonetok vugillya.
   Ostyuk inodi poglyadav na krasunya Galata. Pid chornim sharom pilu  na  jogo
oblichchi Ostyuk pomitiv rozpach i vtomu.
   - Bratiku, - skazav Ostyuk, - mokrij doshchu  ne  bo¿t'sya.  Udar  lihom  ob
zemlyu.
   Kajlo jogo bilo vugillya  vzhe  avtomatichno,  mov  pracyuvav  pnevmatichnij
molotok. SHCHopivgodini Ostyuk  iz  Galatom  spochivali  kil'ka  hvilin.  Pislya
vos'mogo spochinku Ostyuk zapovzyavsya shche energijnish, shchob virobiti normu. Koli
b jomu vipav garnij zabij - vzhe davno b bulo bil'she  shesti  vagonetok.  Ta
Ostyuk nikoli ne odmovlyavsya od togo, shcho vipadalo na jogo dolyu.
   Nagori v temryavi z'yavivsya  vognik  desyatnika.  Skovzayuchisya  po  porodi,
desyatnik zijshov do Ostyuka. Hazyajs'kim okom vin oglyanuv robotu. Zapitav:
   - YAk vam tut zhivet'sya?
   U n'ogo buv  poglyad  lyudini,  shcho  zvikla  do  temnoti.  Ostyuk  perestav
dovbati.
   - Nichogo. S'ogodni ledve normu vib'yu.
   Desyatnik pidnis lampu prosto do vugillya. Vognik lampi  viris  udvoº:  v
zabo¿ bulo bagato gazu.
   - Posilav zhe ya syudi  kripil'nikiv,  a  v  tebe  os'  poroda  na  golovu
obvalit'sya, - skazav desyatnik, prijmayuchi  lampu  iz  zaboyu,  -  kudi  voni
poshvendyali oce?
   - SHvidko vzhe zmina? - ozvavsya Galat, nagortayuchi vugillya na sanki.
   - CHerez godinu.
   Desyatnik prikrutiv svoyu lampu i znovu  pidnis  ¿¿  do  vugillya.  Vognik
pidskochiv u nij vid gazu j na cej raz.
   - YA vam dam inshij zabij, - promoviv desyatnik, - vin  tut  nedaleko.  Ne
vijshov odin na robotu. A vugol'ok tam, yak maslo, shvidko nazhenete svoº. Tut
treba provitriti i kripil'nogo lisu.
   Ostanni slova desyatnik govoriv, uzhe veduchi Galata j  Ostyuka  do  novogo
zaboyu. Galat, iduchi, vse spotikavsya ob rejki.
   - Tak ce vi Galat i Ostyuk? - nespodivano zapitav desyatnik.
   - Mi.
   - To pro vas po radio pisnyu spivali?
   - Mozhe, j pro nas, - gordo skazav Galat. - Ce Ostyuk - komisar divizi¿ i
kinnotnik.
   Voni jshli po shtrekovi, rozmovlyayuchi. Pid nogami hlyupotila voda.
   Vse vidbuvalosya nibi vvi sni. Nazustrich iz-za povorotu z'yavilosya kil'ka
vognikiv.
   -. Inzhener obhodit', - poshepki skazav desyatnik.
   Lampi nablizilis'. Starshij shtejger poznajomiv  desyatnika  z  inzhenerom:
nizen'kogo rostu, v okulyarah.
   - Na  vashij  dilyanci  z'yavilas'  voda,  -  zauvazhiv  inzhener,  -  treba
poshukati, zvidki vona. Skazhete meni po  telefonu,  koli  vznaºte.  SHCHob  ne
trapilos' halepi. Til'ki ne peredavajte drugij zmini, a sami zrobit'.
   - A to sobi liha nabizhimo, - proshepotiv nibi  nenarokom  Ostyuk,  stoyachi
ostoron'.
   Na divo vsih, inzhener pidijshov do n'ogo i privitavsya za ruku.
   - Ce nash Galat, - pokazav Ostyuk, - shanuj i jogo, pobratime.

   Nadvechir Marchenko zovsim zibravsya umerti. Bilya n'ogo  sidili  vsi  jogo
druzi. Gamir u kasarni ne vgavav. Marchenko  lezhav  pri  pam'yati,  ale  vzhe
odirvanij od zemli. Jogo volya do zhittya pogasla, yak  svichka,  -  na  kinec'
tret'o¿ dobi. Ruki v n'ogo buli holodni j  zhovti.  Vin  stav  bajduzhij  do
vs'ogo. Pid ochima lyagli chorni plyami, grim smerti. Momentami vin zdrigavsya,
nibi vid strashnogo bolyu, ale voli dlya togo, shchob panuvati nad svo¿m  tilom,
bulo v n'ogo shche dosit'.
   - De tvoya druzhina, SHahaj? - zapitav  vin  bilimi,  bezkrovnimi  gubami.
SHCHos' nevlovime j pritamane proglyanulo z jogo golosu, projshlo  po  gubah  i
zahovalosya u sivih kostrubatih vusah. Stara, siva lyudina umirala na narah.
Vona hotila zahovati usmishku.
   - Umerla, Marchenko, yak i ti oce  vmresh,  -  odpoviv  SHahaj,  krov  jomu
vipovnila ochi.
   - Taki dijsno vmerla, - pochuvsya shepit Ostyuka.
   - A ti zvidki znaºsh? - zapitav SHahaj mashinal'no.
   - YA s.am ¿¿ hovav.
   Ostyuk skazav ci slova strashnim shepotom. Ta Marchenko vzhe vtik daleko vid
jogo gnivu. Vin rozkvitavsya z zemleyu,  yak  grach  u  karti,  vikinuvshi  vsi
koziri i zaplativshi progrash. Teper lezhav  vin,  prostyagtisya  na  narah,  -
peremozhec' zhittya, jogo otochuvali  druzi,  nevblaganno  chekayuchi  ostann'ogo
podihu. .Gudok - rizkij, pronizlivij, trivozhnij - zahvilyuvav kasarnyu.
   - SHCHo ce? - promoviv Marchenko, na mit' prokinuvshis'. V kasarni zchinilasya
metushnya, bo gudok krichav na spoloh. Marchenko podyakuvav doli za te, shcho vona
podaruvala jomu vostannº samotnist'. Vin zaplyushchiv ochi, i stav  zatrimuvati
dihannya, shchob shvidshe zupiniti svoº serce.
   Na shahtennomu dvori stoyala velika yurba. Vsi znali, shcho v shahti z'yavilasya
voda i º nebezpeka zatoplennya ¿¿. Viklikali  ohotnikiv  ryatuvati  lyudej  i
staviti peremichki. Z naryadno¿ vijshli z lampami, v brezentah kil'ka  lyudej.
Mizh nimi - SHahaj, Galat i Ostyuk.  Grupa  ryativnikiv  polizla  shidcyami  do
stvola shahti.
   Klit' stoyala napogotovi. Mashina pracyuvala.
   - Komunisti, napered!  -  proshepotiv  Ostyuk.  Zajshli  do  kliti.  Klit'
rushila. Voni povisli v chornij mryaci. Viter svistiv znizu. Na poyasah u  nih
blimali lampi. Druzi padali v glibinu, nache virushivshi iz svoº¿ planeti:  v
put' pomizh vichnih zir.
   1926 - 1929_

   PISLYASLOVO

   Ot  i  skincheno  rich.  Prospivano  kil'ka  pisen'  CHitach   mav   nagodu
perekonatisya, shcho pisni sered prozi ne zajvi, za pisnyami marshiruyut'  zemleyu
inshi gero¿, marshiruº chas - osin', zima, lito, b'yut' kopitami bojovi  koni,
marshiruº za plugom robitnichij klas, za velikim plugom, yakij  zaoryuº  mezhi;
usya zemlya  tremtit'  vid  napruzhenosti  zhittya  i  letit'-prolitaº  v  nashe
majbutnº, radi yakogo vsi mi zhivemo.
   V gromah i dzvonah,  u  bryazkoti  shabel'  narodzhuvalisya  gero¿  romanu.
Klinki, kuli, nabo¿ ubivali porozhnechu bilya ¿hnih til. Gero¿ vijshli i zhili.
Ta minuli bo¿, dehto stav sered vtomno¿, pustel'no¿, samotn'o¿ tishi.  Vona
vazhka, mozhe. Ba, ne treba  ¿¿  klasti  na  karb  avtorovi,  shcho  znaº  cinu
spravzhnij bad'orosti I gero¿ z'ºdnuyut'sya znovu dlya borot'bi.
   SHCHo trapit'sya dali z  partizanami?  Kudi  dijde  vpevnenij  krok  ¿hn'o¿
muzhnosti? CHi spromozhnij bude  avtor,  uzyavshi  penzlya  v  ruku,  domalyuvati
kolis'     ¿hni     portreti?     Pokazati,      yak      proletarizuvalosya
dvadcyatip'yatimil'jonne selyanstvo tridcyatimil'jonno¿  naci¿?  Vin  svidomij
kolosal'nosti takogo zavdannya Jogo ne lyakaº bagatorichna robota nad slovom.
Ale, doki proletariat virostatime, avtor viz'met'sya za  skladannya  marshiv,
za pisannya bad'orih sliv, shchob jogo klasu bulo krasno na  barikadah.  Mozhe,
za cej chas i virinut' des' na poverhnyu zhittya  nevtomni  bijci  i  chitachevi
znajomi
   Zaraz zhe - voni znikli z ochej avtora Ostanni slova, yaki vin chuv od nih.
buli "Vpered, partizani!"
   ZHovten', r. 1929_




   [1] B r a n - polon.

   [2] Tut: bron'ovik.

   [3] Sklep - pakgauz.

   [4] Rozstril'na - cep.

   [5] Sal'va - zalp.

   [6] Stijkovij - vartovij.

   [7] Spagi - francuz'ki  kavalerijs'ki  chastini  z  miscevogo  naselennya
Pivnichno¿ ta Zahidno¿ Afriki.

   [8] Dlya bil'sho¿ slavi boga (latin.).

Last-modified: Tue, 23 Jul 2002 11:48:57 GMT

Ocenite etot tekst: