v povnij zhivit. - Vazhko ¿j bulo jogo vezti, - virishiv Galat, - a yak voni ne pomitili, shcho ti bil'she skidaºshsya na molodogo, nizh na generala? CHogo b ce general stav koloti sobi na grudi vesil'nogo buketa? - Ne smijsya tak golosno, - skazav Ostyuk, - skazhesh svo¿j materi, shcho v ne¿ durnij sin kolis' vrodivsya. - Koli pri¿demo dodomu, - prodovzhuvav SHahaj, - mi skazhemo, shcho bilisya do ostann'ogo j vstelili trupom rejki. - Nu j vozyat'sya voni tam! Azh ogidno staº za cej eshelon durniv. - Ne hvilyujsya, Ostyuche, ce zagal'na lyuds'ka hvoroba. Divi, yak voni zakolotilisya, nibi do vechora zbirayut'sya mitinguvati. Kolis' u nas v shahti zhiv cap. ¯v vin u stajni bilya konej - stajnya gliboko pid zemleyu bula, spav po zaboyah i tak nalovchivsya zvertati z dorogi konogonam, shcho mi jogo prozvali "shahtarem". Hodiv vin til'ki rejkami, i chasto v temryavi cokotili jogo kopitcya po zaliznih shpalah. Pevno, vin pochuvav sebe vagonom, bo perestupiti cherez doshku, koli vona lezhala vpoperek, ne mig. Vin zavshe terplyache chekav, doki konogoni prijmali perechepu. - Cikavo, - zakinchiv SHahaj. koli eshelon raptom pishov nazad i za nim pobigli ti, shcho ne vstigli sisti, - _chi _Marchenko ne prospit' c'ogo eshelonu? Nas tut us'ogo troº, a v n'ogo zh tam azh odinadcyatero - vsi nadijni ta virni. Koli ne prospit' - jomu bude bagata pozhiva. Galat skochiv na nogi, stav shpurlyati grudkami vslid eshelonovi i protancyuvav halyandri. Potim vsi troº pishli po shpalah dodomu. - Po¿hali! - zakrichav Galat. - A mi, yak peremozhci, pidemo pishki verstov iz tridcyat'! Zvoyuvati - zvoyuvali, ta do ruk ne popalo. Zaspivajmo, chi shcho? I vin pochav: Gej, hvalivsya ta kozak SHvachka, Pid Biluyu Cerkvu iduchi: Gej, budem brati, ta kitajku drati, Ta v onuchah toptati! Potim pidmorgnuv Ostyukovi j SHahaºvi i zaspivav zovsim veselo: Gej, kazav ºsi kozak Bondarenko, A shcho slavon'ka bude: Gej, budem brati, ta poli drati, Ta plechi latati! Na piskah roste voshchanka mensha; na vodi - konyushina bila, sitnik yasnoplodij, osoka; na skelyah - perstach al'pijs'kij, shelomnicya hmelyuvata, nechuj-viter, tonkonig i mikolajchiki; na stepah - chistotil, chebrec', derevij golij, kovila, hizuºt'sya grudnicya zhovta, shchiricya, serpij promenyastij ta lyubochki osinni, pohituºt'sya zmiyachka - zhovta, yak kul'baba, til'ki visoka, golovaten' stepovij; a slava lyuds'ka roste z ºdnosti ta vidvagi! DRUGA PISNYA Golos: Pidibrano do rej i zbito parusi, CHekaº vsya komanda abordazhu. Na marsi varta divit'sya u sin', Ziperlas' liktyami na snasti lazhi. Nad parusami - mak nebesnih kart, Gojdaº re¿ rivnij briz-brodyaga. Sered navah, mushketiv i bombard Pered vede gnuchka toleds'ka shpaga. Tri shabli, yak storozha tr'oh storin, I shpaga, shcho zamkne kriceve kolo, - Na vsih moryah, na krilah brigantin Roznosyat' peremogu suhodolu. Tri shabli ne pognut'sya j ne vpadut', U serce vrazhe bude shpagi zamir. Koli povstane raptom, yak redut, Vorozhij brig iz morya pered nami. Gotuj gaki: lyagaº brig u drejf! Na abordazh, brati! Gori, korable! Hor: Mi staºmo plechima do plechej,- I na chotiri boki shabli! Nichipir Marchenko, kotrogo sudiv tribunal za samovil'ni rozstrili i vidibrav partizans'ku armiyu, - jogo vryatuvav vid shl'opki til'ki SHahaj, - sidyachi pered sudom v koncentracijnomu tabori, tak opovidav kameri pro dilo pid Poltavkoyu, koli jomu dovelosya zustriti j obezzbro¿ti oficers'kij eshelon, yakogo povernuli na Poltavku z Varvarivki SHahaj, Ostyuk i Galat. "Mij poltavs'kij bij, - kazav Marchenko, - dav stil'ki zbro¿, shcho ya smilivo cherez p'yat' hvilin zakomanduvav frontom. Blizhchi sela zbezlyudili, koli diznalisya pro zbroyu. Meni dovelosya formuvati po odnomu polku z kozhnogo sela. SHvidko mi pere¿hali na vuzlovu stanciyu, nazbirali duhovo¿ muziki i stali gotuvatisya do pohodu na francuziv, na grekiv i na uves' svitovij kapital. Vi znaºte, chim ce skinchilosya, i ya os' sidzhu za svoyu slavu i za ce poruch iz vami - barahol'nikami, banditami, spekulyantami j burzhuyami. Sluhajte zh uvazhno pro mij poltavs'kij bij. Mi ne dali konyam staritisya v Novospas'komu i mittyu promchali sorok verstov do Poltavki. Na pidvodah u nas gurkotilo dvi bochki - vider po sorok, odna bodnya, zo dva pererizi. Ti babi, shcho mi v nih polyubovno zabrali posud, dovgo bigli za nami, klenuchi nas i nashih rodichiv. Na stanci¿ mi vidshukali instrumenta i zipsuvali azh chotiri odrizani: mi majzhe po ramku odpilyali rurki. Takim chinom u nas gotovi buli garmati riznogo kalibru Mi zaperli usih stancijnih v odnu hatu, shchob voni cilij den' ne vihodili, a sami porobili dlya garmat pozici¿. Z bochok povibivali dnishcha, zalishili po odnomu. V centri prorizali dirki dlya odrizaniv. Durnij Mit'ka SHvoren' vistreliv, bochka zatremtila j zagavkala, taku lunu pustila po stepu j po yarah, shcho pokrila najkrashchu tridyujmovku. YA priznachiv orudijnih nachal'nikiv, vibrav tih, shcho keruvatimut' vibuhami nabo¿v, svoºyu rukoyu porozgvinchuvav rejki i lig u stanci¿ na lavu - vispatisya pislya SHahaºvogo vesillya. Brati Virivajli zaspivali na peroni yako¿s' pisni, zdaºt'sya, "Nezabudochku-cvitok". YA ¿h zalishiv sobi ad'yutantami - usih chotir'oh, dida Makara posadiv bilya telegrafista, a reshtu - p'yat'oh - poklav na pozici¿. SHanuvavshi sluhi vashi, ya ne rozpovim vam us'ogo, shcho prisnilosya meni todi na lavi. Prijshov do mene pip i davaj kropiti svyachenoyu vodoyu. YA jogo proganyayu - vin ne jde. YA jomu zrubav golovu, a vin umochiv ¿¿ v vodu i kropit' mene neyu znovu. YA jogo shvativ i pochuv, shcho to ne pip, a divchina - tuga i pruzhnasta. YA pritisnuv do sebe, zatulyayuchi rota ¿j, shchob ne krichala j ne kusalas'. Vzhe ya vidchuv, shcho vona obm'yakla v mo¿h obijmah, znepritomnila, chi shcho. YA nesu ¿¿ do lizhka, a vono vidhodit' dali, na jogo misci vimal'ovuyut'sya v stini dveri. YA vidchinyayu dveri, bachu lizhko, idu do n'ogo z divchinoyu, vono znovu odhodit' od mene j odhodit', shche dveri postayut' na moºmu shlyahu, dveri, dveri... bezkonechna kil'kist' dverej. YA idu, pospishayu, divchina vzhe prokinulas' i pruchaºt'sya. Vona dushit' mene za gorlyanku. YA ¿¿ kidayu na pidlogu i nahilyayusya do ne¿ - na pidlozi hlyupaºt'sya voda, divchina tone v vodi. YA upirnayu pid vodu, plivu za divchinoyu, hochu ¿¿ dognati, klichu ¿¿. Voda nabiraºt'sya meni v rota, meni nemaº chim dihati, ya raptom gublyu svidomist' i prokidayusya na berezi sered chotir'oh ozbroºnih lyudej. YA znayu, shcho u mene º des' armiya, a ci lyudi hotyat' mene poloniti. Udayu, shcho ya nepritomnij, i sluhayu ¿hni rozmovi, yaki meni mozhut' z'yasuvati, do kogo ya potrapiv. Voni mene nesut' dovgo stepom, layut'sya, shcho ya vazhkij, i krekchut', kladuchi mene na zemlyu, shchob samim vidpochiti. YA chuyu ¿hni rozmovi: ce mo¿ vorogi, voni nesut' mene na stratu. YA zatrimuyu dihannya, moº serce ledve ne viskakuº z grudej, ya zhahayusya togo, shcho mozhe trapitisya z moºyu armiºyu, bo mene tak nespodivano ta bezgluzdo polonili. Voni rozmovlyayut' pro nagorodu, harakterizuyut' mene - tak, mene, Marchenka, voni znayut', shcho ce ya do nih potrapiv. Mene dovgo nesli do potyaga j posadovili do vagona. YA pobachiv kriz' vi¿ vikno, za viknom svitilo yaskrave sonce, shcho stoyalo nad samim obriºm. U mene z'yavilasya dumka, shcho proti soncya vazhko cilitisya j strilyati. YA vibrav hvilinu i viskochiv u vikno. Sonce zaslipilo meni ochi odrazu. YA proter ¿h rukoyu i pobachiv, shcho lezhu na lavi v temnij kimnati Poltavki i htos' svitit' meni lihtarem prosto v oblichchya. - CHernec'-molodec', po kolina v zoloti sto¿t', - kazhe neznajomij golos, - shcho ce take bude, Marchenko? YA shvativsya za zbroyu i hotiv prostreliti lihtarya. Svitlo metnulosya vgoru, ya pobachiv oblichchya starshogo Virivajla - Ivana. - Nadvori nich chi den'? -zapitav ya. - Vechir i tuman, hoch u oko bij. Sparuvat' ta j chortovi podaruvat'. - Eshelona ne prospali? - Koli igumen za charku, to bratiya za kovshi. Ti spav, a mi shcho zh - girshi ? - YA upiznav tebe, Pan'ko, - perebiv ya, - oce meni Virivajlove nasinnya! Dobri vi gosti, ta v seredu trapilis'! - Z golovi - divka, a dali ne znayu. V stepu i hrushch m'yaso, i Virivajlo - lyudina. - Haj tobi chort, - zupiniv jogo ya, - ti svo¿mi prikazkami meni j son prognav. Tvoyu zagadku ditina vgadaº - ce gorshchik u pechi j zhar. - A shcho take: ide lisom - ne shelestit', ide vodoyu - ne plyuskotit'? Mi posidali vsi na lavu i pochali vgaduvati. Ta tut pribig Makar i spovistiv nas, shcho jde eshelon... YA poslav Virivajliv u chotiri boki za stanciyu, a sam z Makarom zalishivsya na peroni. Koli komu nabridlo mene sluhati - proponuyu lyagti na nari i ne dihati. Zaraz vam rozpovidaº Marchenko, komandir revolyucijno¿ armi¿, i vin ne zvik povtoryuvati chogos' dvichi. Strunko, barahol'shchiki! SHestaya, banditi! Zdohnit', spekulyanti j burzhu¿! Vi dumaºte- legko meni z vami siditi? YA navit' strichki svo¿ posporyuvav z frencha, bo ya znayu, yakih grihiv ya narobiv. Lyudina lyubit' zhittya, a ya lyubiv svoyu armiyu, u mene v golovi lezhali sidla, irzhali koni i skregotali zubami boyaguzi-bijci. Da, ya ¿h strilyav, gadiv, i zavshe budu strilyati svoºyu rukoyu, bo ya sam robiv svoyu armiyu, sam ¿j suddya - ¿¿ lyublyu i vmru za ne¿ sto raziv, i haj z mene zdirayut' shkuru!.. Znachit', ya hodiv po peroni, doki prijshov eshelon. YA zaproponuvav ¿m zdati zbroyu. Na moº zdivovannya voni dovgo smiyalisya, pokazuyuchi na mene pal'cyami. Potim poklikali komandiriv. - Znovu samozvanci? -zapitav grizno odin, pidijshovshi do mene. - Proponuyu zdati zbroyu, - skazav ya. - I holodnu, i garyachu? - nasmishkuvato perepitav oficer. - Usyu zbroyu. - Mozhe, vi dozvolite nam tak pro¿hati? - vistupiv napered soldat z lastovinnyam na vs'omu tili. - Mi nikoli v zhitti vzhe ne budemo voyuvati. Ce - zbroya dlya polyuvannya. Mi budemo z tridyujmovok gatiti kachok nalimanah. Proshu vas, - upav na kolina soldat, - zmilujtes' nad bidnimi, neshchasnimi! Mi - siroti bezridni, skrivdzheni! Navkrugi nas iz Makarom zibravsya natovp. Regit postavav pislya kozhnogo slova soldata, shcho postupovo vhodiv u rol' i puskavsya v plach. Mi nichogo ne rozumili. - Ta bratiki zh vi mo¿ ridnesen'ki¿ - golosiv soldat z lastovinnyam. - Ta dajte zh hoch na svit bozhij nadivitisya-naglyaditisya! Prosti, svite, prostit', dobri lyudi, shcho zaviniv, mozhe, chim, prostit' hoch pered smertyu. I z'¿dyat' mene hizhi zviri bez zbro¿, iz kistochkami poshamayut'!.. YA kriknuv, shchob cya mavpa zamovkla. Mij golos nache nalyakav yurbu. - Doki ti nas budesh duriti? - suvoro zapitav mene starshij oficer eshelonu, proshtovhuyuchis' napered. - Prosto divno staº, skil'ki rozplodilosya shahra¿v! Na kozhnij tobi stanci¿ voni vihodyat' do nas i proponuyut' zdati zbroyu! CHi vi tut pokazilisya, chi ne virite, shcho mi _prekrasno mozhemo vas rozstrilyati! Vidpovidaj, koli pitayu! YA poprosiv tishi i, dogadavshisya, shcho cej eshelon vzhe, pevno, rozstrilyav mo¿h tr'oh druziv - SHahaya, Galata j Ostyuka, - zaklav pal'ci do rota j svisnuv. YA svisnuv tak gostro, shcho nache porizav svistom gubi. Svistiti ya vmiyu, os' sluhajte, sluhachi, yak ya svisnu. Fiu-u-vit'!!! Na hvilinu ya zamovknu, bo zaraz do kameri zaglyane naglyadach i podivit'sya, chi ne obvalilasya stina vid takogo zvuku. YA radij, shcho vi pogluhli. Ce zaraz mine. Ridko hto tak zumiº svisnuti, bratva. Nashe voºnne zhittya bez svistu ne obhodit'sya, a vashe, banditi, i zovsim sto¿t'. Bach, yak burzhujchik tre vuho rukoyu! Vin, pevno, zgadav, yak jogo klali na zemlyu otakim posvistom. Da, svisnuv ya dva razi. CHetvero Virivajliv pochulo mij znak i stalo vikonuvati instrukciyu. Zastrochilo dva kulemeti, dvi gvintovki. Kuli zasvistili nad eshelonom, yak_ navizheni, i vsi lyudi popadali na zemlyu. Virivajli perestali strilyati. Nastala tisha. I potim zagovorila moya artileriya. Ba-bah! - gavknuv odrizaj z bochki, i avavaknula luna po stepu. B-bah! - vibuhnuv za pivverstvi vid garmati fugas. Ba-bah! - druga. B-bah! - fugas. Kanonada, yak chasi. YA vzhe vam skazav, shcho buv vechir i tuman. Eshelon mi zabrali, yak ptashok. Voni sprobuvali kinutisya na mene, ta ya ruchkoyu nagana udariv polkovnika po lobi. YA svisnuv trichi, azh zakolivavsya tuman. CHetvero Virivajliv pidhopili mij svist, i meni zdalosya, shcho zasvistilo vse navkrugi. SHCHe raz vibuhla garmata i rozirvavsya fugas. - Vilaz' z vagoniv! - zakrichav ya. V tumani sotalasya velika sila lyudej. Mi postavili ¿h usih u kupu. Virivajli napravili na nih kulemeti. Nebavom, prichepivshi kil'ka porozhnih vagoniv do parotyaga, _mi naphali tudi nashih polonenih i vidpravili dali z miscya poltavs'kogo boyu. YA ogolosiv sebe komandirom partizans'ko¿ armi¿, oglyadayuchi vagoni zbro¿ j nabo¿v, garmati na ploshchadkah j inshi vijs'kovi svo¿ trofe¿. - Hlopci, zdaºt'sya, nashih tr'oh na Varvarivci rozshifrovano? Prote voni, mabut', vstigli zipsuvati tak rejki, shcho eshelon ne mig polagoditi i povernuv na nas. Pravdu ya kazhu? Pan'ko Virivajlo rozbiv yashchik z ruchnimi granatami, povisiv ¿h chotiri sobi na poyas i vidpoviv: - YA ¿m ne zazdryu. Tam bulo tak bagato lyudej, shcho legko mogla zchinitisya panika. U SHahaya htos'-taki pishov do boga vivci pasti. Tak mi vsi turbuvalisya za SHahaya, Ostyuka j Galata, kotri zgodom v Uspenivci proslavili sebe na uves' rid. Kriz' tuman vgori prorvalosya pasmo misyachnogo syajva. - Os', - skazav ya, - prijshla nareshti j odgadka: ce misyachne syajvo - ide lisom - ne shelestit', ide vodoyu - ne plyuskotit'! Na stanci¿ stoyalo odinadcyat' pancernih potyagiv Galata. Na cij vuzlovij stanci¿, kudi potrapiv SHahaj cherez misyac' pislya Marchenkovogo dila na Poltavci, stoyav nejmovirnij, rozhristanij, riznomastij haos. Vsi koli¿ zabito eshelonami, nevidomo, de ¿h nabrav Marchenko, zvidusil' lunaº garmoshka, pereplitayut'sya pisni. V obnimku hodyat' na rejkah partizani i gorlayut'. Veletens'kij bedlam povstav nad stanciºyu, v n'omu dzvenila kozhna golova. Partizani govorili golosno, nibi spivbesidniki buli gluhi na obidva vuha. ZHiva lyuds'ka hvilya perekochuvalas' pid teplushkami, po peroni; manevruvali esheloni, manipulyuyuchi z vagonami; kukurikali strilochniki, gavkav parovoz, shipiv, vipuskayuchi paru. Ce bula nestrimna anarhiya zvukiv, ruhu, nastro¿v. Pancerni potyagi Galata stoyali ostoron', zajmayuchi dvi koli¿. Kozhnij potyag mav parovoza, odnogo vagona j dvi ploshchadki na vugillya, na yakih stoyalo po odnij garmati. Pancer buv nepevnij - doshchatij: podvijni stinki, mizh yakimi nasipano pisku. SHahaj projshov povz ci potyagi, shukayuchi Marchenka. Galata tezh ne bulo bilya pancernikiv. SHahaya neprivitno oglyadali partizani - na n'omu ne visilo zbro¿, i vin, ochevidno, ne buv svo¿m. CHorni praporci viglyadali z dekotrih teplushok. Navit' na golovnomu pancerniku Galata, na parovozi, gordo chorniv prapor. SHahaj zlyakavsya c'ogo krila anarhi¿. Vin ishov koliyami, prolaziv pid teplushkami, oglyadav use j primichav. ZHodnogo znajomogo oblichchya! De podilisya jogo partizani, de jogo zhmenya komandiriv i zemlyakiv? - CHiº ce vse vijs'ko? - zapitav vin bilya odniº¿ teplushki. - Ce vijs'ko otamana SHahaya, - pogordlivo vidpoviv partizan. - A yakij vin iz sebe - vash otaman? - Trohi vishchij za vas, oblichchya u vispi i garkavij. - De jogo mozhna znajti? - Po¿hav konem u pole za stanciyu prijmati novobranciv. - A Galat? - Galat ne vilazit' iz svogo vagona z bratami Virivajlami, p'yut' bez prosipu i strilyayut' u vikna. A vam nashcho jogo treba? SHahaj ne vidpoviv partizanu. Vin pishov dali. Ce bulo nominal'ne - jogo vijs'ko, i faktichno - Marchenkove. Traplyalosya bagato p'yanih lyudej, shcho blukali, neohajno trimayuchi nabiti rushnici, neoberezhno rozmahuyuchi granatami, rubayuchi doshki shablyami, zamist' sokir. Pidperezavshisya kulemetnimi strichkami, partizani viglyadali duzhe grizno. SHahaj mashinal'no pidrahovuvav kil'kist' lyudej - sudyachi po eshelonah, ¿h malo buti tisyach p'yat'. Zbro¿ hvatalo na vsih, garmati zelenili de-ne-de na ploshchadkah, viglyadali z teplushok koni - vs'ogo, yak u dobrogo hazya¿na, vdostal'. Til'ki ne vidko zhodnogo poryadku - metushliva otara zamist' vijs'ka. Veshtayuchisya sered partizans'kih yurb, SHahaj pobachiv Ostyuka, shcho galopom primchav do stanci¿ i po¿hav do svoº¿ kinnoti, yaka stoyala v teplushkah bilya semafora. Ostyuk buv pohmurij i nemiloserdno biv ostrogami konya. SHapka-kubanka pokrivala jomu golovu - ranish Ostyuk nosiv til'ki kartuza. SHahaj ne zupiniv jogo: treba bulo znajti Marchenka. Za stanciºyu na poli chornila yurba lyudej - SHahaj poprostuvav tudi. Zdaleku mozhna bulo upiznati Marchenka, kotrij krutivsya na koni pered novobrancyami. Pishi j kinni - voni chasto krichali shchos', vidpovidayuchi Marchenkovi. Bilya n'ogo sidili na konyah yakis' yunaki, shcho, mozhlivo, chekali svoº¿ chergi govoriti. Ostoron' stoyav orkestr. SHahaj pidijshov u yurbi partizan. - Hlopci, - krichav Marchenko, - nam ne treba niyako¿ vladi! Mi sami sobi davatimemo radu. YA vitayu vas u lavah moº¿ chorno¿ armi¿. Slava! - Slava bat'kovi SHahayu!. -vidpovili novobranci. Orkestr zagrav bravurnogo marsha - vin nagadav SHahaºvi operu. Osinnij den' stoyav, yak bad'orij zapah. Zatuzhavila zemlya nache tremtila, - ce nadhodilo osinnº drizhannya. Zvuki stelilisya tonkoyu pelenoyu po zemli, hvilyuvalisya, piznishi poganyali poperednih. Pid orkestr novobranci sunuli stroºm do stanci¿, shchob tam rozsmoktatisya po teplushkah. SHahaj nablizivsya do Marchenka i vzyav rukoyu za povid jogo konya. Zapah gorilki udariv u nis SHahaºvi. - Tobi chogo? - zapitav Marchenko, ne divlyachis' i ne piznayuchi. - De tvij shtab, Marchenko? -tiho odpoviv SHahaj i vipustiv povid. Marchenko sharpnuv konya, trohi ne na¿hav na SHahaya i ne znav, shcho skazati. Potim vin zamahnuvsya nagaºm, udariv konya i pustiv skazhenim galopom. Tak tikaº zvir, zachuvshi postril. SHahaj ne pishov do shtabu Marchenka. Povedinka ostann'ogo viklikala nebezpeku. Koli vovk perekusit' gorlyanku telyati, vin ne odijde vid teplo¿ krovi navit' z-pid navislogo nad nim nozha. Marchenko zhadibno piv teplu krov vladi. SHahaj, veshtayuchis' pomizh partizaniv, nepomitno dobravsya do teplushok z Ostyukovoyu kinnotoyu. Pershogo vin zustriv starogo Makara, shcho stoyav u teplushci i rozmovlyav z sirim konem. Inshi koni teplushki prostyagali do Makara mordi, mayuchi nadiyu j sobi polasuvati tim vivsom, shcho jogo trimav Makar u shapci. "Suchij sin, - kazav Makar, - ti, mabut', i zdohnesh bez hazya¿na. Mihajlo Ostyuk tebe zhaluº, Galat z Virivajlami prihodyat' tebe polyaskati po shi¿, San'ka SHvoren' podaruvav sidlo, Pet'ka Bubon zrobiv obrot'ku tobi, yak kartinku, ya tebe vichisuyu, sobaku, i nosyu tobi vivsa, til'ki Marchenko Nichipir Oleksandrovich za tebe ne znaº i ne bachiv u vichi. Ostyuk tebe berezhe dlya hazya¿na, rozumiºsh, Sirij? Stervo ti gladke!" - Dobriden', dyad'ku, - privitavsya SHahaj. Makar zdivuvavsya til'ki na mit'. Potim vidpoviv na privitannya. SHahaj viliz do teplushki i pozdorovkavsya. Makar odv'yazav povid Sirogo, vzyav jogo poloyu shineli i peredav u polu SHahaºvi, kotrij izgadav odrazu yarmarkovi prikmeti, vidchuv legke hvilyuvannya vid takogo podarunka. Kin' obnyuhav novogo hazya¿na i prostyag gubi, yak do svogo. - Garnij kin', - skazav SHahaj, - a pidit' poklichte meni tihen'ko syudi Ostyuka. Til'ki shchob tiho. Makar ziskochiv na zemlyu, i SHahaj chekav shche kil'ka hvilin, stoyachi bilya svogo konya, kotrogo vin do c'ogo razu ne bachiv shche u vichi. Ostyuk prijshov iz San'koyu SHvornem. C'omu SHahaj potisnuv ruku, a z Ostyukom pociluvavsya. Dvoº druziv podivilisya u vichi odne odnomu i, perekonavshisya chogos', - z polegshennyam posmihnulisya. - Sanya, - skazav Ostyuk, - pidi poklich Galata z Virivajlami. SHCHob tiho j nepomitno. Skazhi ¿m bez svidkiv. Iduchi syudi, zavedi ¿h pid vodokachku, haj posvizhat' p'yani golovi. Makare, pidi do mene, prinesi gorilki i chogos' popo¿sti. Ti ne golodnij, hazya¿ne? - YA chogos' i z'¿v bi, - odpoviv SHahaj, - a kogo sluhayut' tvo¿ kinnotniki, Ostyuche? - Mo¿ kinnotniki znayut' odnogo boga, i toj bog - ya, Ostyuk! Mo¿h p'yat' polkiv na visimsot shabel' - til'ki mo¿ i nichi¿ bil'she. Hochesh, ya tobi ¿h vistavlyu zaraz, yak idoliv, otut pered teplushkoyu, i ti povedesh nas na dilo, na togo voroga, kotrogo ya shche ne znayu? YA ne poboyusya garkavogo Nichipora, skazhenogo Marchenka, shcho vivisiv skriz' chorni prapori i ne znaº, kudi nas vesti! - Ce dobre, shcho kinnotniki tvo¿, a Galatovi pancerniki? YAk, na nih mozhna pokladatisya? - Tam hazya¿nuyut' Virivajli, golovnim chinom Petro. Ta vsi voni dihnut' ne mozhut' bez Galata, kotrij perepivaº ¿h shchodnya. Usya cya polovina stanci¿ - cilkom tvoya. - YA znayu, shcho Marchenkom zavolodila grupa anarhistiv: voni jogo rozkladayut' tim, shcho velichayut', napuvayut' do rigachki i trimayut' tut dlya temno¿ meti. YA zvik buti pershim, a ne drugim, Ostyuche, i ya ne prijshov bi syudi, koli b bachiv, shcho Marchenko sto¿t' na pravil'nomu shlyahu. YA organizuvav bi sobi inshu armiyu. YA b pestiv sobi svoyu druzhinu doti, doki vi, mo¿ druzi, ne poklikali b mene do spil'no¿ borni. Teper ya prijshov povesti vas tudi, de z'yavivsya vzhe vorog! Vin pogrozhuº nam i nashij kra¿ni, vin hoche povernuti pans'ku svavolyu i katorzhne zhittya. SHahaj perechekav, doki zahodili: Galat, chetvero Viri-vajliv, San'ka, Makar. U Galata buli chervoni ochi z pohmillya i mokra golova. Prote trimavsya vin dostojno, yak i slid bulo komandirovi pancernikiv i drugovi SHahaya. - YA prijshov do vas, perelomivshi svoyu gordist', bo nadhodit' slavnij moment, koli treba klasti golovi za revolyuciyu i rozbivati grudi ob vorozhij pancer. YA ogoloshuyu sebe vashim komandirom i nakazuyu sluhati til'ki mene. - Ponimaºsh, usi znayut', shcho ce vijs'ko SHahaya, a _mi _znaºmo, shcho ti º sam SHahaj. Moya kinnota salyutuº tobi, komandire, - Ostyuk vityag do polovini svoyu shablyu i zasunuv ¿¿ znov u pihvi. - Pancerniki - tvo¿ tezh, - skazav Galat, - pravda, hlopci? I usi Virivajli zakivali golovami. - Mi zaraz pidemo i viz'memo Marchenka... - YA prijshov sam, - skazav Marchenko i stav pered dverima teplushki, -strilyajte mene, zemlyachki! - Zahod', Marchenko, - prostyag jomu ruku SHahaj, - ti umiºsh vertatisya do druziv. Nam dovelosya b tebe priborkati za anarhiyu, ta teper ti sam vizhenesh od sebe radnikiv. Ti - horobrij, Marchenko, i za ce ya zalishayu tebe komandirom. Partizani znayut', shcho ti SHahaj, - bud' zhe SHahaºm v tomu zhorstokomu dili, na kotre _mi pidemo vsi. Bilya tebe stoyatimu ya, ya budu tvo¿m komisarom, moº prizvishche Marchenko, i treba zaraz vivisiti chervoni prapori. SHahaj pridivivsya do Marchenka j odvernuvsya. Galat rozgubleno oglyadav konej. Ostyuk pidtyag halyavi na nogah vishche i, rozginayuchis', pidrahuvav Marchenkovu zbroyu. Virivajli, Makar, San'ka - poviskakuvali z teplushki, za nimi vijshli povazhno chetvero starshih - i vsi pishli do Ostyuka. Dorogoyu zgadali, shcho u Galata º krashchij vagon, i povernuli do n'ogo. - Mi zaraz podivimos' mapu, - skazav SHahaj, uvihodyachi do vagona. Popo¿li i vipili, polezhali na kanapah vagona, porahuvali chorni prapori, shcho ¿h poprinosili z usih esheloniv, i zaspivali pisni, yaka prijshla todi na pamyat' komus' iz partizaniv. Oj nas, bratci, p'yat'! Budem pit', gulyat'! Kolo mene tovarishi vse virni sidyat'. Najguchnishe vivodiv Pan'ko Virivajlo. Vin prospivav ostannº slovo. Godilosya drugij ryadok zaspivati dvichi. SHahaj pidnis charku i povtoriv drugogo ryadka sam - sered tishi i nastorozhenosti. Marchenko golosno zasmiyavsya do Ostyuka, nibi tamuyuchi shchos' inshe. Kolivayut'sya shaleni slova Marchechka. Vin udavano vzyav pid svoyu ruku anarhistiv i divuvav navit' ¿h svoºyu paradoksal'nistyu, ¿dal'nya salon-vagona povna lyudej. Krim chotir'oh anarhistiv, krim SHahaya, Ostyuka, Marchenka, Galata ta chotir'oh Virivajliv, sidili shche i palili cigarki komandiri vsih polkiv. Govoriv Marchenko. - Treba nam zrobiti svoyu chornu respubliku. Vibrati centr, a do n'ogo uves' chas budut' priluchatisya novi kra¿ni. SHCHob u kozhnogo v hati buv kulemet i po gvintovci na dushu. Usi mista zrujnuvati, spaliti, i meshkanciv porozdavati selyanam za najmitiv. Mi matimemo svij hlib i ¿zhu, cukor i polotno, a patroniv mi viminyaºmo u tih, shcho matimut' patroni i ne matimut' chogo kusati. - Proshu slova, - komandir 1-go Novospas'kogo kinnogo polku, - proshu slova i dvoh zagibiv. Marchenko glyanuv na SHahaya, shcho sidiv proti n'ogo - poruch iz chotirma anarhistami. SHahaj divivsya prosto pered sebe na pidlogu, nibi rozglyadayuchi Marchenkovi choboti. Anarhisti peremozhno oglyadali prisutnih partizan i shchohvilini zachisuvali pal'cyami nazad dovgi chubi. SHahaj raptom ustav i peresiv na inshe misce - z drugogo flangu anarhichno¿ grupi, prosto pered viknom. Jogo plechi j golova vikreslyuvalis' na chornomu skli, za viknom bulo temno i chorno. Komandir kinnogo polku zrobiv zagibi z usim znannyam i vpravnistyu starogo rus'kogo soldata, slova z jogo gorlyanki nabuli zagrozlivogo tonu. - Hotiv bi ya bachiti tih durniv, shcho, mayuchi patroni, minyatimut' ¿h nam na hlib, ne sprobuyut' patronami pogovoriti z nami! Voni prosto odnimut' use, shcho mi vipracyuºmo, i pokladut' na nas yarma i na....ut' na nashu durnu respubliku. Kompolku podumav i povtoriv shche raz svo¿h dva zagibi. - Hlopci, - voruhnuvsya Galat, - chi ne pora vzhe kinchati? Nud'ga mene bere, yak obcen'kami za serce, hlopci. - Ne pora, - proshepotiv Ostyuk tak, shcho na n'ogo glyanuli vsi prisutni, - haj tobi zacipit', Galate! Ustav Ivan Virivajlo i zithnuv na vsi nejmovirni legeni. - Meni bol'no, -skazav Ivan, -shcho mene vvazhayut' za durnya. YA pracyuvav na shahtah, i SHahaj pracyuvav na shahtah, i Ostyuk perehodiv rizni mista i kra¿ni na pivnichnomu fronti i potrapiv do nimec'kogo branu *[1] i vtik znovu cherez front do nas. Treba, shchob usya zemlya bula yak velike misto i na chornozemli guli tisyachi mashin, yak pancerniki[2] na poli ataki. CHi mozhemo _mi guditi ºdnist' i organizovanist' robitnikiv shaht i zavodiv? Voni nas peremozhut', hlopci, yak pozhezha, i shukatimemo mi todi svo¿h porozgublenih kistok - skriz', po vs'omu poli, po vs'omu sviti. - SHiba mene ohota, - zahvilyuvavsya gostroyazikij jogo brat - Pan'ko, - podivitisya, yak vijde vono na vashe, Nichipore Oleksandrovichu. Kazhut', bula kolis' pravda, pozhila ta j gajda! Na YUriya o cij pori, yak rak svisne na obori! Ne bude v tvo¿j respublici ni nozha, ni obraza, ni zarizatis', ni pomolitis'! Nervovo povoruhnuvsya smaglyavij anarhist. - Meni slovo, - skazav vin, nache sam do sebe, - sluhajte mene, brattya-povstanci! Hiba mi, -zakrichav anarhist, - ne hochemo mati u svo¿h rukah zbro¿, shchob zahishchatisya vid usih tih, shcho pidut' na nas? Mi skazhemo vsim, shcho nasha respublika zalizom i krov'yu ne dast' sebe znevoliti. Mi budemo pracyuvati, kozhnij sam sobi zakon i suddya... - I komanduvatimut' rozbijniki j dushogubci, bo ¿m ne zhal'ko golovi i zhittya, mayut' voni zbroyu, matimut' i hlib!.. - Nadijshov chas, -pidskochiv molodshij anarhist, - koli treba vs'ogo sprobuvati! Nehaj ginut' mista i sela haj plavayut' v krovi tisyachi i sotni tisyach lyudej. Velichnih eksperimentiv doba prijshla! Haj bozhevoliyut' netrivki lyudi, haj bozhevillya rozillºt'sya nad zemleyu - _taki _prijshla pora, pora veliko¿ anarhichno¿ sprobi!.. Galat chhnuv. Ochi partizan pochali goriti nedobrim vognem. Anarhizm voni rozumili til'ki yak rujnaciyu us'ogo nenavisnogo, yak pomstu gnobitelyam, yak prodovzhennya tiº¿ svoº¿ profesi¿, shcho voni nabuli v transheyah svitovo¿ vijni, sered bolit, voshej i smerti. Voni prijmali anarhizm yak inerciyu rozbudzhenogo atavizmu. - De nash vorog i chogo mi tut sto¿mo na stanci¿? - perebiv promovcya Ivan Virivajlo. - Nastochortilo vzhe nam voyuvati! - kriknuv komandir chil'nogo pancernogo potyaga Galata. - Govori... Marchenko, - progarkaviv Nichipir Marchenko do SHahaya. - YA - za anarhiyu, - golos ostann'ogo ne pidnissya vishche za shepit, ale jogo vsi pochuli, bo desyatero z prisutnih znali, shcho govorit' SHahaj, - ya - za anarhiyu, za rujnaciyu vs'ogo starogo, shchob ne moglo vono voskresti, i vidroditisya, i zacvisti bujnishe ta smertel'nishe. Holodok projshov po vorogah i druzyah. Ostyuk dlya chogos' vijnyav nagana z-pid frencha i pochav zadumlivo perekruchuvati barabana. Galat slidkuvav za Ostyukom; zdavalosya, shcho vin zaraz zirvet'sya z miscya i pide z klinkom v ataku. Marchenko ne ruhavsya, ochi jogo buli holodni ta bezstoronni, gubi shchil'no stuleni, shchoki zblidli, na lobi blishchala kraplina potu. - Ale bozhevillya nam ne treba, - shche tihshe govoriv SHahaj, - eksperimentiv nam ne treba. Nemaº dlya chogo plavati sotnyam tisyach lyudej u krovi, mista i sela haj zhivut' i vidrodzhuyut' zemlyu. Ne. treba bozhevillya tudi, de buyaº veletens'ka nadiya. Nadiya ohoplyuº nas, cili mil'joni lyudstva zdrigayut'sya, povertaºt'sya na kin istori¿ pridushena, ale zhiva naciya, vzhe grizno j trivozhno vitayut' ¿¿ surmi Hto skazav, shcho nam treba bozhevillya? - Zatkni jomu gorlyanku, SHahaj, - anarhist pokazav Marchenkovi na SHahaya, - hto vin takij i zvidki vzyavsya? Marchenko posmihnuvsya, na shchoci u n'ogo z'yavilasya chervona plyama, - vin hvilyuvavsya, potim podivivsya na anarhista tak, nibi strilyav jomu v vichi i zarani giduvav divitisya na jogo vibitij mozok. - Govori, Marchenko, - skazav vin, - govori do krayu, bo nazavzhdi nam treba mati kartu, i dispoziciyu, i prapor, i metu, govori. - Kudi vi vedete SHahaya? - anarhisti znali, shcho "Marchenko" govorit' do nih. - Nevzhe vi dumali, shcho Marchenko ne z'yavit'sya vchasno i ne rozkriº jomu ochej na vashi mahinaci¿? Ti, kotri znali, shcho govorit' sam SHahaj, zasmiyalisya odne do odnogo. Pan'ko Virivajlo - "SHvec' zasluzhiv, a kovalya povisili", -skazav negolosno. - Zatkni jogo, SHahaj, - anarhist udav, shcho jomu ne strashno, - a to ya sam jogo kinchu! - Mi shche j ne pochinali, - obizvavsya Ostyuk zhurlivo i vistreliv u stelyu vagona. Elektrika raptom pogasla. Strashne oko temryavi polonilo vagon. Panichnij strah ohopiv usih. Nechutno bulo navit' dihannya. Vse movchalo, bo nihto ne hotiv prityagati do sebe mushki nagana. Sekundi jshli i skladalisya v hvilini. Navkrugi vagona buv stukit, bryazkit, spivi polkiv i soten'. CHekati dali stavalo nemozhlivo. Sekundi viluplyuvalisya z temryavi, obrostali neyu, yak volohati, krugli opuki, gojdalisya v povitri, torkalisya do oblich lyudej u vagoni. Hvilini narostali, yak chorni gori, volohati, zadushlivi, shcho hovayut' kozhnij zvuk. Vid togo miscya, de sidiv poruch iz anarhistami SHahaj, ripnuv stilec'. Legen'kij vitrec' projshov po vagoni - jogo vidchuli vsi. Za cim virazno klacnuv kurok revol'vera i, raz povz raz, revol'ver stav strilyati, shchorazu osvitlyuyuchi minlivim vognem vibuhiv siluet Marchenka. Z ostannim postrilom - ostannim v barabani - zasvitilasya elektrichna lampa, i vsi pobachili, shcho lezhat' voni na pidlozi, pritisshi golovi do ne¿, Marchenko sto¿t' i trimaº revol'vera, z revol'vera shche jde smerdyuchij dim, misce SHahaya porozhnº, pobite kulyami, kulyami pobito vikno, na kotromu pered cim vikreslyuvalasya golova SHahaya, a sam SHahaj sto¿t' pozadu Marchenka i, posmihayuchis', kazhe: - Ti mene, Nichipore Oleksandrovichu, trohi ne vbiv. Anarhisti - on, livoruch! Trivogu prosurmiv Ivan Virivajlo. Sered temno¿ nochi rozteklisya zvuki v chornu bezvist'. Nabravshi povitrya v legeni, Ivan vidihnuv jogo vse kriz' midyani vusta pokirlivo¿ surmi. "Po-spi-shaj, po-spi-shaj! Do bor-ni po-spi-shaj!" - vivodiv Virivajlo, shcho nikomu z surmachiv ne mig postupitisya ciºyu chestyu - sklikati partizans'ku armiyu pered ochi SHahaya, rozbuditi armiyu glupo¿ nochi i pochati organizaciyu disciplinovanih polkiv ta brigad dlya bliz'ko¿ Uspenivs'ko¿ operaci¿. Nich lezhala i kurilasya. Navkrugi blimali lihtari, stukotili pidkovami koni, peregukuvalisya polki. Ivan Virivajlo shche raz prospivav u surmu. Pishi j kinni sotni vilashtuvalisya v poli. Komandi z Galatovih pancernikiv stali na livomu flanzi. Za nimi zavmerla disciplinovana kinnota Ostyuka. Dali stala nevelichka grupa garmatnikiv. Pishi polki otaborilisya zovsim na pravomu flanzi, voni vorushilisya v temryavi, yak veliki kushchi travi abo kupi gominko¿ chorno¿ grobachni, voni dzizhchali, yak dzhmeli, klacali zatvorami i perebigali z odnogo polka do drugogo. Komandiri polkiv stoyali poperedu, bilya nih svitilisya lihtari. Pochav mzhichiti doshch, poduvav holodnij, osinnij viter, dribni krapli siyalisya j siyalisya, utvoryuyuchi nad lihtaryami rozhevi j blakitni nimbi. SHahaj zupinivsya bilya galativciv. Pozad jogo jshli, yak marshali, - Marchenko, Galat, Ostyuk. Po bokah - San'ka SHvoren' i dvoº shtabnih. Galat vibig napered i stav na choli svogo vijs'ka poruch iz chotirma Virivajlami, viddav poshanu i skomanduvav "strunko!". SHahaj privitavsya z komandirami pancernikiv. Marchenko -nominal'nij komandir armi¿, ne vorushivsya, stoyachi pozadu SHahaya - nachal'nika shtabu. - Skil'ki v tebe lyudej? - zapitav SHahaj, i dvoº shtabnih mittyu vidobuli z kishen' olivci. - Odinadcyat' pancernikiv, - pogordo odpoviv Galat, molodist' zasyayala v jogo ochah, yak chistij vogon', vin oglyanuv Virivajliv ta inshih komandiriv. - U mene pivsotni bijciv, - promoviv komandir chil'nogo Galatovogo pancernika, - dvi garmati pol'ovi, kulemeti, i mi nikoli ne pidemo nazad - do ostann'ogo naboyu, do ostann'ogo sercya j pachki mahorki. Zapishi, shtab. - Garmat us'ogo desyatok na vsih pancernikah, - Petro Virivajlo distav iz torbi vsyu svoyu vijs'kovu kancelyariyu, - dva desyatki kulemetiv ta bliz'ko chotir'oh soten' bijciv. - Nabo¿, patroni, ¿zha - º? - Vse º, vs'ogo º dosit' v sklepah[3] na cij stanci¿ - vijs'kovogo majna. Til'ki odezhi nam ne hvataº- - Odezhi vam ne treba - pihota na pershomu misci, - skazav SHahaj i kriknuv golosno, shchob jogo pochuli komandiri pancernikiv, -hto nikoli ne sluzhiv v armi¿, pravo-ruch! Desyat' krokiv - krokom rush! Odijshlo bilya sotni partizaniv. - Zapishit' ¿h usih, - nakazav Marchenko, shcho do c'ogo chasu ne vipustiv i pari z ust. Vin pochav rozumiti namiri SHahaya, jomu stalo dosadno, chomu ce ne prijshlo jomu ranish na dumku. - U tebe zalishit'sya shist' pancernikiv, Galate, - reshtu dovedet'sya rozformuvati. Na kozhnomu v tebe bude po garmati, po dva kulemeti i po pivsotni lyudej. Reshtu zbro¿ j lyudej ya rozpodilyu po inshih chastinah armi¿. Treba oglyanuti pancerniki, pidsiliti j vidremontuvati odni, rozzbro¿ti i pokinuti drugi. YA v tebe zaberu shche Semena Virivajla do pihoti. - SHahaj, - povoruhnuvsya Galat, bachachi, shcho SHahaj rushiv uzhe jti do Ostyukovo¿ kinnoti, - ne vbivaj mene do krayu - dozvol' piti za toboyu. - Dobre, - pochulosya vid SHahaya z temryavi, shcho bula bezposeredn'o za svitlom lihtarya, - idi za mnoyu i zrozumij vse, shcho ya robitimu. - Trohi sob! - zakrichav zboku Ostyuk. - Brigada, strunko! Jogo golos potonuv u svisti jogo kinnoti, u vigukah "slava!", u bryazkoti shabel': tak zustrichala kinnota SHahaya j Marchenka. Ostyuk spovistiv SHahaya, shcho kinnoti v n'ogo bliz'ko tisyachi shabel', a tochno - vin ne znaº skil'ki; tih, shcho ne sluzhili nikoli v armi¿, u n'ogo majzhe nemaº, - prote vin mozhe viddati sotnyu-drugu v pihotu. Furazh º, patroniv hvatit'. Ostyuk spokijno sidiv na koni, za nim vchuvalasya velika masa lyudej, konej i nenasitnih klinkiv. - Ponimaºsh, - skazav Ostyuk zadumano, - ya z nimi, varvarami, i more pereplivu. Pozadu jogo pochuvsya smih, smih pokotivsya j zalunav dali lavami, i vsi kinnotniki zasmiyalisya z dotepu svogo najstarshogo boga. SHahaj poklikav Ostyuka do sebe i pociluvav jogo micno v gubi. Po lavah projshlo shepotom -"pociluvav... pociluvav". - Ostyuche, ti velikij kinnotnik. Tvo¿ shabli kupatimut'sya v krovi voroga. Ti yak zalizna stina. Ostyuk! Spasibi, brigada! Lihtar popliv dali po temryavi, shche kil'ka lihtariv snuvalo po bokah, v temnomu poli za lihtaryami jshli komandiri partizans'ko¿ armi¿ dali, rozmovlyayuchi, radyachis' i ne zvertayuchi uvagi na osinnyu mzhichku, na holodnij viter nochi. Vzhe zovsim svitalo, koli bulo sformovano pishi polki. Na choli ¿h stav sam SHahaj, shcho nazivavsya shche Marchenkom. Polki mali po tisyachi bagnetiv: SHahaj nadiyavsya rozgornuti ci polki v brigadi. Do pihoti doluchili z tisyachu bijciv kinnoti, pancernikiv, garmatnikiv - vijshov cilij polk. Ce buv p'yatij zaliznij. Vzagali, vsyu armiyu SHahaj pobuduvav tak, shchob u kozhnu hvilinu prijnyati do lav novi j novi partizans'ki sotni. Zalizni karkasi polkiv, soten' ta batarej bulo rozrahovano, voni ne lamalisya j ne gnulisya, koli znahodilis' zajvi zavzyati bijci dlya soten', batarej i polkiv. CHuzhi lyudi stavali chastkami armi¿, voni shvidko stavali -soldatami, disciplinovanoyu mashinoyu entuziazmu. Pid Uspenivkoyu taka organizaciya bliskuche vitrimala ispita - vona zaklikala do sebe masu neorganizovanu i nevivchenu, postavila poruch sebe v boyu, i masa bilasya na sovist', ne vidstupayuchi j ne zarivayuchis', vmirala, vipustivshi ostann'ogo patrona, kropila svoyu zemlyu rudoyu selyans'koyu nud'goyu, zahishchalasya do nestyami i gordo vmirala. Uspenivku vibrali ne vipadkovo. Mapa pokazuvala chudesni vizerunki yariv, prekrasni polya dlya kinnih atak i navit' lisok dlya zasidki. Richka petlyuvala na rozlogih lukah, tekla na takomu niz'komu misci, shcho vsi luki bulo do travi vipovneno vodoyu. SHahaj vimiryav i virahovuvav, oficer Sosa z San'chino¿ artileri¿ dopomagav rozstavlyati garmati. Galat pohmuro sidiv i rozmirkovuvav toj nakaz, shcho jogo vin oderzhav od SHahaya: bozhevil'nij, zhorstokij mozok pidkazav SHahaºvi takij plan. SHist' pancernikiv Galata musilo zaginuti, probivshi front i rozbivshi sobi golovi. Na pancerniki treba bulo vzyati konej, shchob, zagubivshi dorogu rejkami, piti z komandami pancernikiv, z garmatami j kulemetami v rejd azh do Uspenivki. Tri sotni pishih lyudej (pidvodi dadut' blizhchi sela), shist' garmat, dvanadcyat' kulemetiv, troº Virivajliv - Ivan, Petro i Pan'ko, sam Galat - z takoyu zhmen'koyu treba bulo vikonati bozhevil'ne zavdannya. Prorvatisya kriz' front, kotrij utvorili vzhe francuzi i greki, nastupayuchi vid morya, de visiv na bereg ¿hnij desant, promchati zi svo¿mi pancernikami v til, skil'ki mozhna bude, vlashtuvati gero¿chnij bij, zirvati rejki i svo¿ pancerniki, zrujnuvati stanciyu, shtab, telefoni i telegraf i potim letiti z tilu do Uspenivki, tim chasom vidtyagayuchi na sebe vorozhu uvagu i vorozhi nabo¿. SHahaj vivchav uspenivs'ki shili i rivnini, vimiryav shlyahi navkrugi Uspenivki i rozpovidav Marchenkovi grubu shemu svogo planu. Vin govoriv til'ki pro odin plan. Prote, pro vsyakij vipadok, inshij plan sklavsya v jogo mozkovi, roztashuvavsya do dribnic' v jogo uyavi. Na toj vipadok, koli pershij plan provalit'sya, -SHahaj, ne gayuchi j hvilini, musiv buv vikonuvati drugij, smilivo j rishuche, tverezo j nepohitno. - Uspenivku mi musimo zmicniti, yak fortecyu, - kazav SHahaj Marchenkovi, - i za komandira ciº¿ forteci ti priznachish samogo sebe. Uspenivs'ki meshkanci nariyut' nam transhej, pobuduyut' bastioni i zamaskuyut' garmati. Vorog bo¿t'sya stepiv i prostoroni - vin ne zvik do kilometriv u svo¿j vijs'kovij praktici: mira jogo vijs'kovo¿ vidvagi - metr. YA pam'yatayu, yak na rici Ipr kil'ka tizhniv bilisya fronti za budinok poronshchika. Gazeti gordovito spovishchali: "Nashim horobrim vijs'kom zabrano ¿dal'nyu budinku. ª nadi¿ vidbiti kuhnyu". Voni j tut podumayut', shcho mi zahishchatimemo kuhnyu, a mi tim chasom zdamosya na nogi nashih konej, na shirochin' bezkra¿h stepiv. Voni nas vizvolyat', Marchenko, - nashi koni, nashi stepi, nashi klinki i revolyucijna chest'. Marchenko, prodovzhuyuchi temu pro fortecyu, odpoviv pohmuro: - Ti hochesh sam peremogti voroga, a ya shchob divivsya til'ki i kovtav slinu? Osmihnuvshisya, SHahaj zrobivsya podibnij do vovka, shcho os'-os' klacne zubami. - Ti shche kovtatimesh i svo¿ zubi, - skazav vin, - koli tobi francuz za¿de v rota. Z yakih ce pir yajcya pochali vchiti kurku? Sorom tobi, Nichipore Oleksandrovichu, komandire Uspenivs'ko¿ forteci! Til'ki b tvo¿ ruki vpravlyalisya trimati klinka, trimati partizaniv i trimati peremozhnij nash styag! Mi sto¿mo pered dverima istori¿, mi zahodimo do budinku ciº¿ kurvi, yak rivni, mi zahodimo, yak Napoleon i jogo marshali, yak kosookij, krivij han Timur, shcho rozmahuvav mechem na cilu Aziyu j ªvropu, yak Leonid pid Fermopilami, shcho zaginuv iz svo¿mi tr'oma sotnyami, zahishchayuchi stezhku do Sparti. "Perehozhij, skazhi, shcho tut Marchenko, SHahaj, Ostyuk i Galat lyagli, chest' krayu boronyachi!" - na kam'yanij pliti napishe nashchadok na misci boyu pid Uspenivkoyu. Koli mi peremozhemo - nas potim proslavlyat' i dodadut' nam shche chuzho¿ slavi i pidnesut' nas na shchitah ugoru dlya vsih prijdeshnih pokolin'. Koli nas peremozhut' - nichogo nam chekati ni teper, ni potim - vid nas i nashu slavu vidberut', roztopchut' nashu chesnotu j smilivist', zaplyuyut' nashu metu i nashi ochi. Mozhna abo peremogti, abo vmerti. Mertvih, mozhe, ne zdijmet'sya ruka gan'biti. Gore peremozhenim! Peremozhcya zh sudit' til'ki vin sam! SHahaj shche raz osmihnuvsya pri kinci c'ogo svogo motivuvannya pro zmicnennya Uspenivki i nadannya ¿j sili forteci. Marchenko zagorivsya z ostannih sliv SHahaya. Voni nevidomim i chudesnim chinom zbudzhuvali nelyuds'ku gordist' i silu klinka v ruci Marchenka. - SHahaj, -skazav vin, i ce buli nibi najshchirishi slova za vse jogo zhittya, - koli mi peremozhemo cih tridcyat' tisyach, i Uspenivs'kij bij