zalunaº po vs'omu sviti, ya viddayu tobi svoyu golovu i svij klinok i lyazhu pid kopito tvogo konya. SHahaj promovchav trohi, ne divlyachis' na Marchenka, i potim nahilivsya nad mapoyu, nad Uspenivkoyu ta ¿¿ okolicyami. - Divisya, yak mi horoshe zmicnimo fortecyu. Ob ne¿ rozib'º golovu kozhna armiya. Treba til'ki zamaniti ¿¿ na zruchni dlya nas miscya. Galat, prorvavshisya kriz' front, vidtyagne na sebe sili, a na reshtu mi napademo, vijshovshi za Uspenivku. Mi panichno vtechemo z frontu do Uspenivki, polki j divizioni tikatimut', yak opale listya, kotitimut'sya pered francuz'kim vitrom. Mi zamanimo ¿h na riku, v boloto i vodu, mi viddamo na potalu sotnyu-drugu nashih partizaniv - i todi pustimo v dilo garmati, kulemeti, rezervi pihoti i rezervi nestrimnih Ostyukovih shabel'. Mi roztroshchimo rozkidanu, shvil'ovanu, spantelichenu vorozhu silu, zaberemo tanki i garmati, pidemo kriz' front na dopomogu Galatovi - rujnuvati i topiti desantni korabli. - YA pishov, - raptom vtrutivsya Galat, ustayuchi z miscya, - s'ogodnishnij den' perelamav use moº zhittya. U mene krutit'sya v golovi i ne hvataº chim dihati. Meni strashno, SHahaj, shcho ti vibrav mene. Vikonayu ya tvogo nakaza chi zlyakayusya i pidu v paniku, zagubivshi darom pancernikiv, lyudej i slavu? - Idi, - odpoviv SHahaj, - i znaj, shcho moya dumka bude zavshe z toboyu. Te, shcho ti zaraz bo¿shsya i maºsh smilivist' ziznatisya, - yaknajkrashche dovodit' tvoyu horobrist', kotra z'yavit'sya do tebe v holodnij chas. Idi i gotujsya. Marchenko zadumlivo rozglyadav mapu, zovsim ligshi na stil, Sosa prac'ovito virahovuvav shchos' na shmatkovi paperu, SHahaj pomalu pidijshov do vikna vagona, za viknom rozpochavsya den' - bilij vid tumanu, yak moloko. "Uspenivka bliz'ko", - skazav sam sobi SHahaj i promovchav. Uspenivka nikoli ne bachila takogo rozmahu i takih masshtabiv: vsih muzhchin bulo vignano na zemlyani roboti. Ishli bez ohoti, pracyuvali shche neohotnishe, lopati gruzli v beruchkij zemli, v glini, shcho odvolozhilasya pislya unochishn'ogo tumanu. - Tak i gonoblyat', de b sisti! - pozhalivsya SHahaºvi Ostyuk. SHahaj vstigav odnochasno buvati skriz'. Vin zamislivsya, shchos' virishiv i podyakuvav Ostyukovi. Za godinu verhivec' obbig use mistechko i vsi transhe¿, spovistiv, shcho otaman Marchenko dav nakaza platiti za robotu i shcho shvidko budut' rozdavati materiyu: sukno i sherst', perkal' i shovk. Nachal'niki robit zrobili svo¿ visnovki, i roboti vsi zrobilisya urochnimi: za blindazh dlya garmati davalosya shtuku sukna, za kulemetne gnizdo - sitec', za sazhen' transhe¿ - sazhen' shersti. SHvidko zachornilo vse pole vid uspenivs'kih meshkanciv - didi, zhinki, diti - kozhne hotilo zarobiti materi¿ na odezhu, zhinki pidganyali cholovikiv, diti poruch z bat'kami pracyuvali, yak dorosli, babi vinosili zemlyu na lantuhah i ne pochuvali vtomi, zahopivshisya z ritmu veletens'ko¿ roboti. Po obidi rozvozili materiyu i skidali bilya kozhno¿ kupi robitnikiv - rozplata mala buti uvecheri. Z-pomizh partizan odrazu vidokremilisya stari frontoviki. Voni, vlasne, j pokazuvali, yak treba kopati, yak zmicnyati, yak maskuvati. Zagal'nij plan fortiv nakresliv sam SHahaj, i Sosa - garmatnik, kolishnij oficer, rozmiryav use na zemli. - Nashe zhittya desheve, -skazav SHahaj Ostyukovi, pid'¿zdyachi konem do fortu, de poryadkuvav Ostyuk. - Desheve, - pogodivsya toj. - Til'ki mi zadorogo jogo viddamo, - ustryav do rozmovi Pan'ko Virivajlo. - Odne te, shcho mi jdemo do boyu z vorogami, kotri vigrali svitovu vijnu, nas pidnosit' na odin riven' z nimi. Novih lyudej narodyat' nam stepovi plidni zhinki, mi mozhemo ginuti spokijno. ª odin moment, koli ptah shchastya sidaº na zemlyu, - todi jogo treba j loviti. Progavish hvilinu - budesh chekati sotni rokiv i nositi na svo¿j shi¿ proklyattya mil'joniv. - Hapaj, dyache, poki garyache, - pochulosya vid Pan'ka, shcho stoyav dalechen'ko i nibi nichogo ne sluhav, - abo slavi dobuti, abo doma ne buti. Utik - ne vtik, ta pobigti mozhna. Ostyuk glyanuv na Pan'ka, potim na SHahaya, z polegshennyam zasmiyavsya. - Bozhe pomagaj! Z nochvami na Dunaj! - prospivav sobi pid nis Pan'ko, nibi vikonuyuchi zavdannya - hvilyuvati Ostyuka i dratuvati SHahaya. - ZHal' bat'ka na mari - ta treba, - v ton Virivajlovi skazav SHahaj, - smishki z popovo¿ kishki, a yak svoya zdohne, to j plakatimesh! - Prosti, bozhe, cej raz ta shche desyat' raziv, a tam pobachimo, - serjozno i molitovne zvernuvsya do kogos' Pan'ko. Potim vin veselo zastromiv u zemlyu lopatu, kotroyu vin kopav, pidijshov do SHahaºvogo konya i famil'yarno pochav zaplitati konevi grivu. - Muchit' mene Galat, - tiho pochav Pan'ko, i jogo golos perervavsya, nibi viter, - ti podivisya na n'ogo, bat'ku, yakij vin strashnij. Daj nam kogos' inshogo, bo v Galata tremtyat' gubi. - Ti dumaºsh, vin boyaguz? - Mi dumaºmo, shcho vin horobrishij za nas usih. Ta v n'ogo tremtyat' gubi. Ti ne uyavlyaºsh sobi, bat'ku, yak hvilyuyut'sya bijci z jogo gubiv! Daj nam Ostyuka na nashu smert', holodno z Galatom umirati. - Zabud' use, shcho ti meni skazav. Ti podivishsya, yak Galat skazhe slovo pered pohodom. Koli vin hvilyuvatimet'sya, ya po¿du z vami sam. Pan'ko movchav, zaplitayuchi grivu Sirogo. - Idi vzhe do pancernikiv, skoro vechir, i vam treba virushati, - skazav SHahaj i noknuv na konya. Vin po¿hav po fortah i transheyah, dodivlyayuchis' do vs'ogo hazyajs'kim okom. Skriz' kipila robota. Sonce lezhalo zovsim na obri¿, nibi vono lagodilosya kotitisya zemleyu, yak velike chervone koleso. Dmuhav po zemli osinnij viter, dmuhav prosto v sonce, i vreshti ziphnuv sonce za obrij. Dovgo gorili hmari vgori, doki sonce kotilosya des' za zemleyu i padalo nizhche j nizhche. Hmari postavali rozhevimi, yak pal'ci. Na nebi vidbuvalosya teatral'ne vidovishche, den' pomerknuv, kriz' potemnili hmari prolilasya (i llºt'sya!) osinnya holodna blakit', zirki ledve pomitnim migotinnyam z'yavlyalisya na nebi, nibi nablizhalisya do zemli ¿hni vichni vogniki. SHahaj pid'¿hav do pancernikiv, shcho gotuvalisya do prorivu. Odin za odnim vilashtuvalisya pancerniki. Parovozi shiplyat' i chahkayut'. Lyudi metushat'sya pered vagonami, zabigayut' doseredini i znov vibigayut'. Bijci z rozformovanih p'yati pancernikiv stoyat' ostoron'. Voni zazdryat' i vodnochas radiyut', shcho ne ¿m vipala na dolyu persha mozhlivist' umerti. Voni vitayut' SHahaya, koli cej zupinyaº konya bilya Galatovogo vagona. Galat vihodit' na ploshchadku razom z Marchenkom. Z pershogo pancernika prihodit' komandir jogo - Petro Virivajlo iz svo¿mi bijcyami, z drugogo - prihodit' brat jogo - Ivan, z chetvertogo - brat ¿hnij Pan'ko, z p'yatogo i shostogo bijci prihodyat' sami, ¿hni komandiri vijshli razom z Galatom iz jogo pancernika. - CHi vsi ponadyagali chisti sorochki? - pitaº SHahaj, i vsi zdrigayut'sya. Dozhovuyuchi ostanni slova svoº¿ promovi, Galat poviv pancerniki v nichnij bij. Peredovij, na kotromu bulo napisano krejdoyu: "Proshchaj, mama!" - nim komanduvav Petro Virivajlo, - peredovij naskochiv pershij na voroga i slavno zaginuv, poletivshi v povitrya razom z garmatami, kin'mi ta bil'shoyu chastinoyu lyudej na choli z komandirom. Reshta lyudej priluchilasya do drugogo pancernika. Vorog znajshovsya nespodivano bliz'ko bilya Uspenivki. Galat rozpochav strashnu kanonadu z usih svo¿h desyatka garmat, vivazhiv konej, amuniciyu, nabo¿; po cherzi poskochuvav na zemlyu garmati, vilashtuvavsya i pishov u nastup na polustanok, bilya kotrogo shchojno zaginuv bidolashnij Petro. Tam use bulo roztroshcheno naboyami, shtabni paperi rozkidani skriz' po zemli, i francuzi okopalisya poblizu - rozgubleni i nalyakani Petrom Virivajlom. Pershi lavi armi¿ buli pozadu Galata, ¿h vin proskochiv bilya samo¿ Uspenivki, na polustankovi pochinavsya bliz'kij til. Pole boyu zmenshilos', koli navproti povnogo misyacya, zboku od Galata, ustali na nogi, shchob iti v ataku, blakitni francuzi - ¿h Galat nizashcho b ne pomitiv ranish. Ta perehoditi na inshij bik zaliznichnogo nasipu bulo zapizno. Zalisheni pozadu pancerniki pochali po cherzi letiti v povitrya. Zadnij pancernik raptom rushiv nazad i pomchav shukati zagibeli pid otkosom. Galat naskochiv na polustanok, yak korshun. Kozhna hvilina bula doroga, poki ne zimknulosya shche navkrugi n'ogo kil'ce. Polustanok shvidko zapalav, yak smoloskip, zat'marivshi zori, a partizani, strashno poklyavshisya pomstitisya za tovarishiv, rushili na blakitnu stinu voroga. V perednih lavah bilosya dvoº Virivajliv - Ivan ta Pan'ko. Pozadu na dvokolci z naboyami lezhala golova ¿hn'ogo brata Petra - posmalena porohom i popechena vognem vibuhu, ¿¿ poklav tudi Pan'ko, pislya smerti konya znimayuchi sidlo, do kotrogo pritorocheno bulo j golovu Petra. Brati bilisya, yak bozhevil'ni. Ta j usya kupka viglyadala j diyala tak, nibi vsi voni pogubili rozum i shukali lishe solodko¿ raptovo¿ smerti sered nichnih pahoshchiv stepu. Lizti v pel'ku do voroga ciloyu kupoyu, jti, ne divlyachis', skil'ki druziv padaº poruch, letiti, yak metelik na vogon', - ce mogli lishe partizani. Bil'sh zdivovani, nizh nalyakani, francuzi musili dati dorogu takim bezumcyam. Galat viskochiv iz pastki, vivivshi z soboyu visim garmat, desyatok kulemetiv i sot zo dvi lyudej. Vin legko zithnuv, pravuyuchi prosto v step. Partizani rozsipalis' na vsi boki i vidstupali z zhorstokim boºm. Skoro zagin Galata znik za blizhchim gorbom. Nadali pro n'ogo dohodili do SHahaya lishe chutki protyagom us'ogo pershogo shalenogo dnya Uspenivs'ko¿ operaci¿. Plan SHahaya, koli Galat odrazu zh bilya Uspenivki naporovsya na voroga, napolovinu provalivsya: voroga ne treba bulo zamanyuvati - vin liz na forti sam. Nichna ataka francuz'ko¿ pihoti vijshla dostojnoyu ta bliskuchoyu. Poinformovani pro Uspenivku, francuzi kinuli tudi svo¿ peremozhni polki, najkrashchi desantni odinici. Visim tankiv ishlo pered pihotnimi lavami. Dolina vipovnilasya blakitnimi siluetami, shcho zdavalisya SHahayu j Marchenkovi nichnimi perelesnikami, nichnimi tumanami richki. SHahaj poslav 5-j zaliznij polk na choli z Semenom Virivajlom - udariti voroga v lob i zamaniti na bolota i gruz'ki luki. Semen vikonav zavdannya. Misyac' osvitlyuvav rivnimi promenyami dolinu, povitrya vid takogo svitla zrobilosya gustim i minlivim, nabo¿ rozrivalisya v povitri ne tak blido, yak uden', ne tak vognenno, yak temno¿ nochi, porohovij dim poviyav zvidusil', dolinuv do SHahaya j Marchenka, shcho stoyali razom na gorbi, mayuchi v sebe pid nogami vse pole boyu. SHahaj chekav, divlyachis' na ciferblat godinnika, doki pochne svoº dilo San'ka SHvoren'. Tanki sunulisya po dolini, strilyayuchi z kulemetiv. Lava pihoti perebigala, padala, priginalasya, jshla vpered na Uspenivku. Uspenivka movchala. Marchenko stav kernuvatisya. Ta San'ka znav svoº dilo - jogo garmati raptom pochali skazhenu strilyaninu. Nabo¿ odrazu potrapili na pristrilyani miscya, na blakitni lavi voroga. Uraganovij vogon' garmat zbudiv do boyu gvintivki j kulemeti. Pislya nedovgo¿, ale ubijcho¿ strilyanini, partizani viskochili z shanciv v ataku. V ostannyu hvilinu do nih primchav Marchenko i poviv polki sam. Za godinu francuzi odhodili, Marchenko zupiniv svoyu pihotu,gdav misce Ostyukovi, shcho viskochiv z okolic' Uspenivki. Ostyuk zahopiv dva tanki, kotri ne mogli vilizti z bolota, virizav do nogi ekipazh .tankiv i povernuvsya do Marchenka j SHahaya zi shmatkom francuz'kogo prapora, zapnuvshisya nim, yak hustkoyu. - Pershij varenik u zubah ne v'yazne, - osmihnuvsya Ostyuk, - piti hiba ta porozbivati ¿hni shtabi? SHahaj, na kotrogo divivsya Ostyuk, nichogo ne odpoviv. Vin zamisleno oglyadav dolinu, po yakij vidhodili francuzi. Strilyanina potrohu ridshala i shvidko zovsim ushchuhla. Ostyuk zrozumiv sam, shcho virivatisya z fortiv Uspenivki i gnati voroga dali mig bi til'ki duren'. Lishe spirayuchisya na mic' forteci, mozhna bulo borotisya z vorogom, shcho buv duzhchij siloyu up'yatero. Treba rozbiti doshchentu, do bilogo prapora, ne vihodyachi z Uspenivki. - YAk dali? - zapitav Marchenko, zakladayuchi novi patroni do nagana i vidkidayuchi porozhni gil'zi. - Mi cih peremozhciv svitu zavtra rishimo, - procidiv kriz' zubi SHahaj. Pevne, uves' chas, doki trivav bij, u SHahaya buli micno stisneni shchelepi... - YA nenavidzhu nashu naciyu za te, shcho vona ne vmiº do krayu dumati j do krayu diyati. Hmel'nic'kij pid Zborovim zlyakavsya brati do polonu pol's'kogo krulya. Htos', mozhe, zlyakavsya b i tut francuziv, poslav bi zaraz do nih parlamenteriv i prosiv bi ¿h pomiritisya z nami, po¿hati get' vid nashih beregiv, zaplativ bi francuz'ku daninu. YA hochu tut postaviti svoº zhittya i zhittya usih nashih partizaniv, mi budemo bitisya do zaboyu, ozdorovimo golovi i znajdemo energiyu - borotisya do krayu, do peremogi, za gidnist', yaku rozbudila v nas velika revolyuciya. - Hiba te, shcho htos' bi poslav parlamenteriv, oznachav perelyak? Adzhe mi s'ogodni pognali francuziv? Treba inodi mati rozsudlivist' i ne liti krovi tam, de mozhna dogovoritisya slovami, - skazav Marchenko. SHahaj dovgo ne odpovidav. Voni vtr'oh z'¿hali z gorba i poprostuvali do Uspenivki. Z francuz'kogo boku zapalilosya dva prozhektori, za-snovigali po nebu, shreshchuvalisya, yak klinki, zabivali svitlom misyac' i vimitali zori. - Velikodushnist' inodi mezhuº z duristyu. Koli sprava jde pro odnu lyudinu, velikodushnist' nikomu ne shkodit'. Zaraz, koli vorog micnij i cilij, koli dilo nashe - ce nashe majbutnº, - hto posmiº dumati pro durist'? Marchenko ihav poperedu movchki. Ne vidko bulo, yak vin sprijmaº ostanni slova SHahaya. Til'ki kin' jogo azh stognav vid nemiloserdnogo dotiku ostrogiv. Rozmova uvirvalasya. Vershniki movchki do¿hali do pohidnogo shpitalyu i, odvi davshi jogo, domchali kar'ºrom do shtabu dijovo¿ armi¿, shcho mistivsya u vagoni na stanci¿. Bilya vagona Marchenka zupiniv poranenij v ruku kinnotnik. Vin trimav za povid konya. Kin' zovsim mokrij, boki buli v mili. - Nichogo ne vijshlo, - skazav kinnotnik Marchenkovi, - a Vasilya vbili. Mi ¿demo z bilim praporom, mi vimahuºmo cim praporom i krichimo "mir!", a voni shkvaryat' pachkami. Potim - shche j kulemetom. Vas'ka lig, mene poranilo, bilij prapor ya viddav u lazareti na bindi. . Ostyuk pil'no podivivsya na Marcheika. Toj, ne zupinyayuchis', pishov do sebe u vagon. Ostyuk polyaskav po shi¿ stomlenogo konya. - Zagnav konya, bratok, - skazav Ostyuk, - ti pokladi jogo, sukinogo sina, des' na solomu i vkrij na nich kozhuhom - haj upriº. Ne legko bulo vam ganyatisya za mirom. Gajda, zavtra bude den'! Kinnotnik, ne rozumiyuchi ostannih sliv-Ostyuka, skochiv u sidlo i znik u temryavi. SHahaj zadumano podivivsya na pivden', de znovu pochali shreshchuvatisya prozhektori. Udar Ostyukovo¿ shabli ne znis francuzovi golovi. Ta lejtenant buv neabiyakij fehtuval'nik. Vin zhalkuvav til'ki, shcho pishov v ataku z paradnoyu shableyu - z bliskuchoyu nikel'ovanoyu nikchemoyu, kotroyu til'ki j mozhna bulo pishatisya j bryazkati v mirnim zhittti ta na manevrah. Lejtenant zlyakavsya gartu kubans'kogo klinka. V ruci Ostyuka bula nevelichka shabel'ka z chornim efesom, nezavidna j skromna, ale vona vrubuvalasya navit' u zalizo, ne poshcherbivshisya. Lejtenant, zustrivshisya z cim hizhim varvarom, mav nadiyu zaslipiti jogo bliskom paradnogo klinka, - Ostyuk zhe, ne zadumuyuchis', rubav svo¿m klinochkom kudi popalo, bo znav, shcho virna jogo podruga pererubaº vse na sviti. Vid smerti lejtenant vryatuvavsya til'ki tim, shcho umiv fehtuvati. Odbivshi pershij naskok Ostyuka, francuz hitro oboronyavsya, vibirayuchi hvilinu ta zruchnu poziciyu dlya raptovogo vipadu. Otochuyuchi dvoh komandiriv kolom, bilisya soldati. Vijshovshi vdosvita z Uspenivki, kinnota Ostyuka vikonuvala taktichne zavdannya - manevruvala na pravomu flanzi, maskuyuchi obhidnij ruh SHahaºvo¿ pihoti. V Uspenivci Marchenko zalishivsya z garmatami ta nevelikimi silami pihoti, kotra, prote, zbil'shuvalas' bez perervi novimi desyatkami j sotnyami lyudej - voni prinosili svo¿ golovi z okolishnih sil. SHahaj vikonuvav skladnij i rizikovanij plan. Soyuzniki - greki j francuzi - naposidali na Uspenivku. Voni zranku hodili dvichi v ataku, ale Marchenko odbiv obidvi ataki. SHahaj manevruvav z pihotoyu na oboh flangah - vin nespodivano z'yavlyavsya v odnomu misci, jshov u bij z toyu chastinoyu, shcho tam bula, bivsya zhorstoko i, koli vorog styagav bil'she sil, - znikav i z'yavlyavsya v inshomu misci. SHahaj, dezorganizuyuchi vorozhi flangi, shcho hotili ohopiti Uspenivku, primusiv voroga vidchuti pered soboyu kolosal'ni sili partizan. Skriz', z usih yarkiv ta liskiv, mozhna bulo spodivatisya ataki i nemiloserdno¿ rizanini. Tak use jti musilo do vechora, koli malos' na uvazi odnochasovo udariti z kil'koh storin (za dopomogoyu Galata), a pered cim kil'kom desyatkam horobrih lyudej lokalizuvati vorozhij shtab. Na neshchastya soyuznikiv i na shchastya partizan - francuz'ki aeroplani zapiznilisya pributi razom z desantom i ne mogli pobachiti zgori vsi karti, shcho nimi grali partneri. Ci aeroplani priletili pizno, koli Uspenivs'ku operaciyu SHahaj uzhe zakinchiv. Navkrugi Ostyuka j lejtenanta francuz'ko¿ kinnoti - bilisya ¿hni soldati. Cya zustrich trapilas' nespodivano. Ostyuk pobachiv eskadron kinnoti, shcho, ochevidno, jshov na vividki okolic' Uspenivki. Sportivna zhadoba kinnogo boyu ohopila Ostyuka, yak polomenem. Vin virvav iz svogo zagonu sotnyu i, pidkravshisya po loshchini, viskochiv na francuziv. Ci spochatku ne hotili prijmati ataki i tikali kilometriv zo dva, ta, pevno, i ¿hn'omu lejtenantovi zakortilo pobitisya na shablyah, bo eskadron odrazu zupinivsya, rozsipavsya, vijnyav shabli i prijnyav bij. Ostyuk letiv til'ki na oficera, i voni zustrilisya. Ostyuk strashno vilayavsya, pidbad'oryuyuchi sebe cim, i poslav svoyu kubanochku v povitrya nad vorozhoyu golovoyu. Francuz spokijno odbivav napadi, i garyachka-Ostyuk pochav oberezhnishe vimahuvati, rozumiyuchi, shcho tak mozhna j propasti. Klinki zyavkali, koni lyuto irzhali j kusalisya, francuz odbivav skazheni vimahi, Ostyuk nejmovirno layavsya. Lejtenant ne viterpiv Ostyukovo¿ lajki. "Proklyattya boga!" - zakrichav lejtenant i udariv shableyu zgori v toj chas, yak Ostkzhova shablya ne vstigla shche pidnestisya dlya zahistu. Dvi prichini zatrimali ruh francuz'kogo klinka: Ostyukova shapka-kubanka na gustih kucheryah jogo ta pogana yakist' paradnih shabel' francuz'ko¿ armi¿. Prote cherep Ostyukiv nibi repnuv - tak zasvitilosya jomu vse pole. "Dushu, balabajku, boga!" - odpoviv Ostyuk, mahnuv shableyu i zgaryachu promahnuvsya. Francuz, zrozumivshi, shcho jomu ne rozrubati Ostyuka paradnoyu shableyu, stav nespodivano neyu koloti. Ostyuk ne lyubiv takih prijomiv, na jogo dumku, shableyu mozhna bulo lishe rubati, i cherez ce ne zmig zahistitisya. Lejtenantova shablya udarila gostryakom u livu ruku Ostyuka, kotroyu vin trimav povid, probila dolonyu, projshla tovstij reminnij poyas, kozhushok, french, sorochku - i potrapila v kistku. Skoristavshisya z c'ogo, Ostyuk pritisnuv vorozhu shablyu tisnish do svogo rebra, shchob ¿¿ ne tak legko bulo vismiknuti, rozmahnuvsya pravoyu rukoyu i nachisto zrubav oficerovi shapku z golovi i zachepiv pleche. Lejtenant upav z konya i, padayuchi, sharpnuv svoyu shablyu. Ostyuk potochivsya v sidli i pomutnilimi ochima stav oglyadati pole boyu. Vin pobachiv sebe sered chogos' takogo zhahlivogo i fantastichnogo, shcho ledve ne upustiv z ruki klinka. To bula grec'ka kavaleriya, shcho sidila na vislyukah. Sotnya Ostyuka, zahopivshisya boºm z francuzami, ne oglyadilasya, yak ¿¿ otochili greki. Grec'ko¿ kinnoti bulo do bisa. Ce pobachiv z-pid Uspenivki Marchenko, shcho vi¿hav na gorb podivitisya v binokl' na svoyu kinnotu. Vin zblid, skochiv z konya i vdariv shapkoyu ob zemlyu. - Zdohnu, kulyu sobi dam! - zakrichav Marchenko. - SHCHob Ostyuka isusova kavaleriya polonila?! Marchenkovi ordinarci movchki perechekali, doki kazivsya Marchenko. Potim vin znovu podivivsya v binokl' i radisno zaregotav. Ostyukova sotnya, nache opechena, kar'ºrom naletila na grekiv, zim'yala dovgovuhih konej, visliznula z pastki, pomchala na z ºdnannya z reshtoyu kinnoti. Ostyukivcyam bulo soromno, shcho greki mogli navazhitis' voyuvati z nimi na vislyukah. - ¯j-bogu, zastrelivsya b! - skazav Marchenko, sidayuchi na konya. Pered nim po dolini bez perervi kotilisya hvili atak. Na flangah i v centri sunuli tanki. Gazovi bombi padali na zemlyu i shvidko obkutuvalisya pelenoyu gazu. Nizovij viter stiha kotiv ci gazovi kushchi i pribivav ¿h do zemli, steliv nad vodoyu richki. "Gazami dushat'", - podumav Marchenko, i jomu zakortilo vstromiti klinka komus' u gorlyanku i povernuti tam jogo. P'yat' tankiv sil'no potisnili centr. Marchenko poslav tudi pidmogu i po¿hav na cej uchastok sam. Vin pokinuv konya, vihvativ nagan i pobig z nim po brustveru vzdovzh transhej, pogrozhuyuchi bijcyam rozstrilom. Probigayuchi dilyanku svogo ulyublenogo Novospas'kogo polku, Marchenko zakrichav: - Cisternu spirtu dayu za tank! V ataku, hlopci! Novospas'kij polk viskochiv z transhej, yak korok z plyashki, i zatyukav na vse pole, zaklikayuchi z soboyu inshi polki. Momental'no proletila po transheyah obicyanka Marchenka, i vin shvidko pobachiv rezul'tati zakliku. Tako¿ nerozsudlivo¿ ataki francuzi doti ne zustrichali. YAk kosoyu, klali partizaniv ¿hni kulemeti. Tanki zupinilisya i postavali fortami, ale godi bulo vstoyati pered atakoyu Novospas'kogo polku. Vin chesno zarobiv svo¿h tri cisterni spirtu, demoralizuvavshi ruchnimi granatami ekipazhi tr'oh tankiv. Prote, na kinec' ataki bagat'om novospasivcyam dovelos' vidmovitisya vid spirtu: voni polyagli na poli borni. Marchenko posmutniv, koli pobachiv, skil'ki lyudej ne povernulosya z ataki, i zveliv vidati Novospas'komu polkovi shche odnogo chervonogo prapora zi shtabu. Gliboka osin', nache zijshovshi do dolini z okolishnih gorbiv, poholodila pole boyu. Postrili stali vshchuhati, nibi vorogi zbiralisya zalizuvati rani. Ni na chiºmu boci shche ne pochuvalosya perevagi. Smilivist', hitrist' i odchajdushnist' ne v sili buli podolati tako¿ sili francuziv. A francuz'ki soldati vzhe pochuvali vtomu, hotili kavi i prigaduvali, shcho voni, vlasne, b'yut'sya proti revolyucijnogo narodu, za reakciyu. Gonec' vid SHahaya peredav nakaza - buti napogotovi. Pered vechorom mav pidijti Galat. Pivsonnij Marchenko ob'¿zdiv pozici¿. Vin kunyav, sidyachi na koni, ta bachiv vazhki sni. Na batare¿ Petra Bubona delegaciya vid Novospas'kogo polku obstupila Marchenka. Gazovi bombi poslipili bagat'oh bijciv. Ti, shcho propali vid gaziv, ne protestuvali, ale ti, shcho poslipli, vimahuvali kulakami pered Marchenkom i pogrozhuvali zastreliti jogo abo zarubati. - Hlopci, - odpoviv ¿m Marchenko, - koli ya peremozhu, ya vam poroblyu elektrichni ochi. Koli nas rozib'yut' - idit' i spivajte po dorogah pro nashu chest' i zaklikajte do pomsti. Slipogo doroga goduº. Marchenko ostanni slova promoviv nibi do sebe. Potim vin vihvativ shablyu i zakrichav pronizlivo na vsyu batareyu: - Bratochki, ne dref! U francuziv barahla povni vagoni! Rejkami z boku francuziv z'yavilasya drezina. Nad neyu viyavsya j zdrigavsya bilij prapor parlamenteriv. ¯h sidilo troº na drezini - pohmuri, blidi oficeri soyuznogo desantu: kapitan-grek, kapitan ta polkovnik - francuzi. Voni buli bez zbro¿. Zaliznichnij nasip perehodiv upoperek dolinu, z n'ogo vidko bulo vsi pozici¿ i transhe¿, partizani perebigali z miscya na misce, strilyayuchi vgoru na chest' gostej. Parlamenteri pomitili prekrasne roztashuvannya opornih fortiv, virni lini¿ transhej, v kotrih lishe dosvidchene oko moglo pomititi zamaskovani kulemetni gnizda. Rishuchogo boyu tak i ne vidbulosya dosi. Manevri SHahaya, zakoloti v tilu, shcho ¿h chiniv skazhenij Galat, naskoki Ostyukovo¿ kinnoti, uperta oborona Uspenivki - dilo Marchenka, pogani nastro¿ soldativ desantno¿ armi¿ - vse ce sprichinilosya do togo, shcho, francuz'ko-grec'ke komanduvannya virishilo pochati rozmovu z banditami-povstancyami, vidtyagti chas, zberegti za soboyu slavu - faktichno neperemozhenogo vijs'ka i, vidijshovshi do morya, pochati pohid znovu. Parlamenteri pid'¿hali do Uspenivki, tamuyuchi ogidu j zhah. Banditi zdatni buli, na ¿hnyu dumku, zarubati abo zamuchiti visnikiv miru. Ta nichogo c'ogo ne trapilosya. Koli¿ buli porozhni - SHahaj hotiv pokazati disciplinovanist' svoº¿ armi¿. Til'ki bilya shtabnogo vagona stoyala pochesna varta - lyudej bliz'ko soroka, poperedu vpadali v oko midyani trubi orkestru. Pochesna varta stoyala pered vagonom, yak valka rozbijnikiv - brudna, zakurena pilom i porohom, z krivavimi plyamami na rukah, oblichchyah, na odezhi, povisivshi na sebe bezlich granat i kulemetnih strichok, revol'veriv i kindzhaliv. Orkestr z usiº¿ sili bahnuv bravurnu melodiyu, kotra nibi zrobilasya vzhe nacional'nim partizans'kim marshem - tak chasto ¿¿ grali. - Marsh iz "Karmen"? - skazav zdivovano polkovnik, shodyachi z drezini. Na ploshchadku vagona vijshov zustrichati sam SHahaj. Gosti zajshli do vagona, a varta stala golosno smiyatisya z francuz'kih mundiriv. Orkestr zakinchiv grati, i todi pochulisya daleki kulemetni ta gvintivochni postrili. Voni linuli des' i zdaleku - nibi z-za vorozhogo taboru. Parlamenteri zatrivozhilisya, i grek, kotrij znav rosijs'ku movu, zapitav pro prichinu strilyanini. - Vas, gadiv, des' b'yut'! - odpoviv pohmuro Marchenko. SHahaj vibig z vagona, za p'yat' hvilin povernuvsya i poklikav iz soboyu Marchenka. Ostannij posvarivsya na parlamenteriv revol'verom i suvoro nakazav ne vihoditi z kupe. Parlamenteri zalishilisya sami. - Ce prijshla nasha smert', - zauvazhiv spokijno polkovnik. Obidva kapitani pogodilisya. Daleko des' zagrimili garmati. CHitko bulo chuti kulemetni rechitativi. Buhali ruchni granati. - Ce v nashim tilu, - prisluhavsya kapitan-francuz. Vin vijnyav z kisheni mapu i roziklav ¿¿ na stoli, - s'ogodni zvidti buli vidomosti, shcho velika banda selyan z bagat'ma garmatami j kulemetami nablizhaºt'sya z stepiv do Uspenivki. Vede ¿¿ toj bozhevil'nij, shcho pustiv na viter shist' pancernikiv i spaliv polustanok. Vin mobilizuvav usi sela, cej diyavol. Palec' kapitana pokazav na mapi uchastok, zvidki chulasya odchajdushna strilyanina, na kotru vzhe vidpovidali francuz'ki garmati i bombometi i kotra vse rozrostalasya j golosnishala. - Voni ne durni, - skazav grek, - voni zdorovo zrujnuyut' nash til. Do cih mi pri¿hali miritisya, a ti, shcho prijshli zi stepu, ne znayut' pro mir i lizut' bitisya. _I, zvichajno, ¿h bude roztroshcheno. - Til'ki b ci v Uspenivci ne zrozumili podovshe, v chim sprava, i dotrimali b miru, doki tam rozib'yut' togo muzhika, - procidiv zi zlistyu polkovnik. - Nadiya mala, - pochulosya vid kapitana, kotrij uves' chas prisluhavsya do strilyanini, -sluhajte, vzhe trishchit' livij flang. Z pravogo - tezh chuti poodinoki postrili. Stijte, tut u nih maº buti kinnota - rivnina, bachte, garna. I rubatisya voni vmiyut'. - Divit'sya, - majzhe zakrichav grek, zaglyadayuchi u vikno, - on ¿¿ vidko, proklyatu kinnotu! Vona peresuvaºt'sya poza gorbami, yak velikij poloz, vona chekaº, shchob ostann'o¿ hvilini dobiti j rozignati znemozhenu pihotu Kapitan nahilivsya nad stolom. Profesijna zvichka do svoº¿ spravi primusila jogo zabuti, hto same b'ºt'sya. Kapitan bachiv abstraktni vijs'kovi odinici, shcho v rukah dosvidchenih majstriv vijni ruhalisya po polyu. Soyuznij tabir zdavsya jomu ostrovom sered shtormovih hvil'. Uspenivka rozpochala garmatnu pidgotovku. U dolini rokotali vzhe j kulemeti. Olivec' kapitana obkresliv povne kolo navkrugi soyuznogo taboru. Parlamenteriv ohopiv zhah. Partizani vmilo pidgotuvalisya j stavali do ostann'o¿ gri. Poki shcho gupali garmati. Z flangu i z tilu revli na soyuznikiv ¿hni stalevi gorlyanki. Na livomu flanzi pricha¿lasya pihota, roztashuvavshisya do ataki. Pravij flang ohoronyav Ostyuk - pershij kinnotnik. Na jogo dolyu vipav ostannij udar, i Ostyuk mav nadiyu vikonati jogo v kinnomu ladu. Den' ishov do kincya. Za godinu sonce vzhe visilo nad samim obriºm. Ushchuhli garmati, nastala shalena tisha pered atakoyu. Parlamenteri nibi bachili, yak perebigayut' poodinoki stril'ci i zajmayut' svo¿ miscya. Z tilu davno vzhe naposidayut' bozhevil'ni selyani, shcho ne rozumiyut' zhahu smerti i solodkosti zhittya. Voni lyagayut' kupami pered civkami kulemetiv. Z frontu - vijshov u dolinu uspenivs'kij garnizon. Z livogo flangu pochinaº ataku pihota. ª lishe odin vihid dlya soyuznogo vijs'ka, ale j tam chekayut' na n'ogo klinki Ostyuka. Sonce zahodit' sered tisyach smertej. Ostanni podihi tisyach lyudej holonut', vijshovshi na osinnº holodne nebo. Parlamenteri bachat' u vikno, yak z ostannimi promenyami soncya jde do boyu kinnota. Ce bezum, bo polovina ¿¿ zagine, ne dijshovshi do voroga. Polkovnik i dva kapitani vidchuvayut' strah z tako¿ samopozhertvi, z takogo shchedrogo ofiruvannya. Nibi j krayu nemaº lyuds'kim istotam, shcho tak viddano mchat' do boyu. Nadvori temnishaº. Parlamenteri sidyat' ishche zo tri godini, dosluhayuchis' do kozhnogo zvuku. Potrohu potuhaº bij. Des' ide movchazna rozprava. Na kinec' chetverto¿ godini chekannya do parlamenteriv zajshov SHahaj. Vin tak i zajshov z revol'verom u ruci, yak trimav jogo uves' chas, keruyuchi boºm. Iz zusillyam rozignuv vin pal'ci i poklav na stil porozhn'ogo revol'vera. - Vibachte, shcho dovelosya trohi pochekati, - mi same pidpisuvali deyaki punkti poperedn'o¿ ugodi, - skazav SHahaj tak, nibi u n'ogo zovsim propav golos. - YAki rezul'tati boyu? - zapitav polkovnik, i grek povtoriv ci slova rus'koyu movoyu SHahaºvi. - Polonenih mi ne brali, bo ne vmiºmo ¿h steregti, a tak: hto lig, hto pobig, hto potyagom po¿hav. - Vi porushili zakon bilogo prapora, - zakrichav kapitan, i grek stav, hvilyuyuchis', perekladati, - mi shche povernemos' i vognem projdemo po vashij kra¿ni. Vi shche pozhalkuºte, shcho zatrimali parlamenteriv, a sami zrobili ganebne dilo. - Mi gotovi vas visluhati, - odpoviv shepotom SHahaj, - kazhit', shcho vi hochete nam zaproponuvati. Golos SHahaya buv hripkij i natomlenij, ale pochuvalosya, shcho govorit' peremozhec'. YAki vimogi mozhna staviti do peremozhcya, koli kozhen m'yaz jogo krichit' -"gore peremozhenim"? Vse te, z chim parlamenteri pri¿hali, daleko odkinuv ostannij bij. - Mi prosimo, - vimoviv polkovnik, - mi prosimo vidpustiti nas do svo¿h. I koli vi vigrali bij, - dati nam mozhlivist' vidijti do morya, sisti na paroplavi i vidplisti dodomu. Dvoh tizhniv nam dosit'. - YA ne dam vam i godini, - usmihnuvsya SHahaj, - zavtra vranci mi budemo bilya morya i zaberemo vse, shcho ne bude na korablyah do togo chasu Vas tr'oh ya vidpushchu trohi zgodom, koli mozhna bude vzhiti zahodiv do vasho¿ ohoroni, doki vi do¿dete do svo¿h. Vi matimete zaraz mozhlivist' pobachiti mo¿h marshaliv. YA dav nakaza ne peresliduvati vashu armiyu, i komandiri mo¿ shvidko budut' tut. Do vagona zajshov Marchenko v rozidranij matros'kij sorochci. Ochi jogo gorili, yak u vovka, chervoni poviki nabryakli. Vin nis u rukah prekrasnu francuz'ku oficers'ku kurtku. Ne soromlyachis' prisutnih, Marchenko skinuv sorochku i nadyag kurtku, shcho ledve zi jshlasya na shirokih jogo grudyah. - Ce zajshov marshal Bernadot, - skazav SHahaj, - vin poki shcho ne knyaz' Pontekorvo i ne kronprinc SHveci¿, ale vin maº vsi dani dlya c'ogo. Vin - sin novospas'kogo korchmarya, yak Myurat. Rano pishov do flotu, perepliv dva okeani j kil'ka moriv. Nadto lyubit' zhinok i slavu. Dlya c'ogo zhive i hoche buti pershim. S'ogodni vin komanduvav Uspenivkoyu i sam vodiv v ataku polki. Vi mogli vidchuti, yak vin bivsya. Ce jogo shablya bila vas z frontu. Marchenko drimav, znesilenij boºm. Vin ne sluhav SHahaya, u grudyah jogo klekotiv son. - Ce os' zahodit' marshal Ostyuk, - skazav SHahaj, koli v dveryah z'yavilas' postat' Ostyuka z perev'yazanoyu livoyu rukoyu. Marchenko rozplyushchiv ochi i podivivsya na Ostyuka. Kinnotnik dzen'knuv ostrogami i privitavsya z oficerami. Vin ledve ruhav nogami - jogo vimuchilo sidlo. - Hazya¿ne, - Ostyuk siv poruch Marchenka, - poporuba-la moya shablya livij flang. Koli b ne tvij nakaz, - mi b gnali ¿h azh do morya. Skil'ki konej nalovili mi v temryavi, a vislyukiv rozignali get' po stepu! - Ostyuk- sin selyanina i vzhe sim rokiv ne skidaº vijs'kovo¿ odezhi. Ce jogo kinnota na livomu flanzi siyala paniku. SHablya u n'ogo - malen'ka kubanochka, chornyava spivuha. Placheno za ne¿ tabunami konej i sotnyami goliv. I shche nikoli vona ne poshcherbilasya. - Zaraz zajde marshal Galat, - prodovzhuvav SHahaj pislya pauzi, - radzhu vam poglyanuti na c'ogo yunaka. Vin probivsya z pancernikami kriz' vash front, i ce vin naletiv z tilu - nestrimnij ta bezzhal'nij. Prigadajte generala vasho¿ revolyuci¿ Lazarya Gosh, shcho pomer 29 lit viku. Vin dorivnyuvavsya lishe Napoleonu vijs'kovim geniºm. Ce - Galat - sin robitnika, sam robitnik, shcho pri¿hav u Novospas'ke do svoº¿ titki i zalishivsya u nas zhiti i pislya revolyuci¿. Dveri shiroko rozchinilisya, shchob propustiti Galata. Vin spovistiv SHahaya, shcho Virivajli hotyat' jomu shchos' skazati i prosyat' vijti nadvir. - Haj zajdut' syudi. - Voni nesut' golovu svogo brata Petra i rubayut' usih polonenih, kotri traplyayut'sya ¿m po dorozi. SHahaj zblid, yak blidnut' pid chas gnivu. Marchenko ustav z miscya i vijshov z vagona. - Haj zajdut' syudi, - povtoriv SHahaj. Galat nehotya pishov do dverej i guknuv na kogos' u temryavu. Zajshlo troº Virivajliv. Semen nis chornu golovu Petra. Pohmura velich bratn'o¿ zhalobi zatrusila uves' vagon. Francuzi zishchulilisya, koli Semen poklav golovu na stil i pochav plakati pered SHahaºm, b'yuchi sebe v grudi. Mertva golova Petra nibi spala. Vichna usmishka lezhala na ustah ¿¿. - Bratiku nash ridnij, - stognav Semen, - ta chim tebe pominati, zgaduvati? CHi krov'yu, chi pisneyu, chi visokoyu mogiloyu? Divisya, brate-sokole, os' sidyat' tvo¿ vorizhen'ki, - glyan' na nih, bratiku, upijsya ¿hnimi blagannyami, bo ya ¿h zaraz rizatimu... SHahaj pidijshov do Semena i poklav jomu ruku na pleche. - Skil'ki vi lyudej uzhe vtratili, hlopci? Od dverej vijshov vpered Pan'ko, nesuchi oberemok shabel'. - Ne sidi, nebozhe, to j bog dopomozhe, - skazav Pan'ko i poklav shabli na stil poruch mertvo¿ golovi. - CHuzhe gore - za lasoshchi, a svoº - za hrin. Svichki po¿li, a sami ochima svitimo. - Ce vse francuz'ki polki, - poyasniv Ivan, - kozhna shablya - polkovnik. Pogulyali _mi s'ogodni, bat'ku. Dozvol' teper bratovi chest' i zrobiti i dostojno pohovati. - Nesit' jogo, hlopci, na goru. Tam bude yama dlya vsih nashih brativ. I zverhu poklademo golovu Petra. I nasiplemo visoku mogilu. Virivajli vijshli. Pislya nih zalishivsya legkij trupnij zapah. Parlamenteri, prigolomsheni j nalyakani, vidchuvali, shcho voni bozhevoliyut'. Pivgodini v kupe bula mertva tisha. Galat i Ostyuk spali, hropuchi vvi sni. SHahaj raptom ustav na nogi i zaproponuvav francuzam vidpraviti ¿h do svo¿h. Na rejkah znajshli drezinu, sili, i SHahaj pro¿hav z parlamenterami usi nebezpechni miscya. Poproshchavshisya, SHahaj na svoºmu Siromu povernuvsya do stanci¿. Jomu prijshlo na dumku, shcho treba spovistiti stolicyu i lyudnist' Radyans'ko¿ respubliki pro svoyu peremogu. Telegrafista vin zastav bilya aparata. Poruch lezhala chernetka telegrami, pidpisana Marchenkom. "Rozbiv francuziv pid Uspenivkoyu, - pisav Marchenko. - SHahaya zabito v boyu. Marchenko". - Telegramu cyu vzhe poslano? - Poslano. - Na yaku adresu? - Novospas'ke. Natalci SHahaºvij. SHahaj zdivuvavsya i divuvavsya dosit' dovgo, skladayuchi novu telegramu druzhini, shcho sprostovuvala Marchenkovi vidomosti. Velike portove misto brinilo vid yurbi. Na rejdi shche vorushilisya perevantazheni paroplavi, krejseri j minonoski, deyaki z nih shche zridka strilyali na misto, v kotromu vzhe hazyajnuvala partizans'ka armiya. Vona zbil'shilasya nejmovirno pislya peremogi pid Uspenivkoyu. Orkestri grimili na vulicyah - ce buv toj zhe marsh iz "Karmen". Na balkon gotelyu vijshla grupa komandiriv, ¿h zustrili pronizlivimi krikami j vital'nim svistom. Mav govoriti golova miscevogo zapillya. - Ne treba! SHahaya! - krichala yurba. Todi vijshov napered SHahaj. - Ne treba! SHahaya! Nichipir Marchenko proshtovhavsya napered i stav, zaklavshi ruku za lackan francuz'ko¿ kurtki. - YA buv otaman SHahaj! - hripko j garkavo kinuv vin. Kil'ka hvilin jomu ne davala govoriti lyuds'ka pristrast'. Vin pidnis ruku dogori, i vse vshchuhlo. - YA peremig peremozhciv svitu! ªvropa pershogo sortu sila na korabli i plive vid nashih beregiv! ªvropa drugogo sortu perehodit' u cyu hvilinu kordon, i moya slavna kavaleriya na choli z marshalom Ostyukom-topit' ¿h u rici! CHerez richku pontonami vidhodili rozbiti francuz'ki j grec'ki polki. Kinnota Ostyuka naposidala bez perervi. Ar'ºrgard voroga vidstrilyuvavsya z kulemetiv, boronyachi perepravi. Dorogami valyalosya majno, rozkidane v panici. Osidlani koni bigali po stepu. Prekrasnij osinnij den' pogasav, yak dzvin. Ostyuk zi svo¿m shtabom roztashuvavsya na gorbi i piv z flyagi vino. Reshtki francuziv perejshli riku. Ar'ºrgard ishche ohoronyav pontoni, i kinnotnikam ne hotilosya zlaziti z konej, shchob urukopash shvatitisya z ar'ºrgardom. Nespodivano zboku - za kilometr vid Ostyuka - z'yavilasya grupa francuziv, kotra zapiznilasya do perepravi, ¿h bulo bliz'ko shistdesyati. Voni jshli, ridko rozsipavshis' po polyu, mayuchi na flangah po kulemetu, jshli - gvintivki na remin', ¿hnij shvidkij marsh ta spokijna vitrimanist' rozsmishili Ostyuka. Vin kivnuv pal'cem na nih sotennomu Vasilishinu. - Viz'mi ¿h, Vas'ko. Vasilishin pomchav do sotni, zaspivav bilya ne¿ komandu i poviv sotnyu za soboyu na zhmen'ku francuziv. Vasilishin znav, shcho treba spishiti lyudej dlya tako¿ ataki, ale jomu pereshkodila samovpevnenist' peremozhcya. Francuzi pidpustili sotnyu bliz'ko, obernulisya, lyagli i tak zustrili kinnotnikiv, shcho Ostyuk azh pochervoniv, divlyachis', yak rozletilasya sotnya na skalki vid francuz'ko¿ druzhno¿ vidsichi - Viz'mi ¿h polkom, - skazav serditij Ostyuk drugomu bratovi Vasilishinu. Drugij brat, shche bil'sh samovpevnenij, poviv polk nibi na parad. Nikchemna kupka francuziv znovu lyagla i dostojno zustrila polk. Zatorohtili z flangiv kulemeti. Polk zupinivsya, rozbivsya na dvi polovini i stav tikati v step. Do Ostyuka pidskochili rozlyutovani komandiri inshih polkiv, ale Ostyuk nakazav grati odbij. Surmach prosurmiv odbij. - Haj idut', - buli slova Ostyuka, - nu de ti viz'mesh ishche takogo slavnogo voroga! Vin osmihnuvsya, i jogo oblichchya stalo prekrasnim, yak polomin'. TRETYA PISNYA Golos: Prihod' i zdaleku, odchaj trubi, Veliko¿ vijs'kovo¿ trivogi! Letit', letit' vesnyano¿ dobi Zemlya i kin', spisi i korogovi! O vitre mandriv, vesnu rozvivaj, Pidkin' do neba pil polkiv kinnoti! Zemlya lezhit' - shchaslivij, teplij kraj, I kolivayut'sya ¿¿ visoti. Vstaº tumanna put' i den' oman, Vesna narodzhuºt'sya pid kopitom. U nejmovirnij sinij Hanaan Idut' polki za Marchenkom zabitim. CHervonij prapor batarej, brigad Na rani ¿hni lyazhe, yak tovarish, I partizans'kij bojovij fregat Postavit' mars, i bram, i bom-bram-parus! Vesna, yak strumin', z bezvisti teche, YAk postrili, bizhat' pisen' povtori... Hor: Mi staºmo plechima do plechej, YAk ost i nord, yak vest i zyujd na mori! Kin' zatrimavsya na kruchi til'ki mit'. Potim vin himerno zatripotiv, letyachi plavko vniz, i za nim vodospadom sipalas' u vodu zemlya, shcho ¿¿ zbilo kins'ke kopito. Uzhe znikayuchi z konem pid vodoyu, vin bachiv, yak oglyanulosya vse jogo vijs'ko, shcho ¿halo mostom. Mehanichno spovz iz sidla j popliv bilya mordi Sirogo, trimayuchis' za grivu j dopomagayuchi rukoyu plisti. Kin' lagidno kosiv okom na hazya¿na, na kucheryavu golovu, shcho ¿¿ vin lyubiv bil'she za sebe. Sirij buv rozumnij kin' i vves' svij rozum viddavav kucheryavij golovi. Tak plivli voni cherez riku. Ce buv virnij hid. SHaha¿v paruboc'kij hist zatumaniv sercya partizan. Davnya zabuta yunist' i nerozvazhnist' proletili raptom. Til'ki pochuttya tremtili u vsih i lyubov do plavcya. - Eh, i dusha dobroj kon'!.. - spivali tiho partizani, pidnyavshisya na stremenah. Vesna rozkrila svo¿ krila. Vona letila vniz - na masni polya, zatulyayuchi rukoyu lice. Zolotimi strilami radosti bovvanili daleki mogili. SHCHos' nevlovime litalo v povitri, pahuchishe za chebrec', terpke, yak molode vino. Vzhe j nogi ostann'ogo konya procokali cherez mistok, povazhno probigla ostannya garmata za vos'merikom konej, i za neyu stomlenij garmatnik pospishav, lamayuchi verbovih brun'ok sobi na shapku. Zakurena pilom pihtura pro¿hala pidvodami, bovtayuchi zanimilimi nogami i mriyuchi. Vzhe j pil pochav sidati urochisto. Todi zodyagnuv SHahaj mokru odizh. Goli grudi obviyav viter shche raz. Zairzhav tiho Sirij, oglyadayuchisya nazad. SHahaj siv na konya legko j veselo, i kopita dribno bili dorogu - rozlogu j suhu. Tam, de za balkoyu ozhivav i zeleniv padalishnij hlib, vin nazdognav svo¿h. Za kavaleriºyu ¿hala tachanka, praviv bliskuchij Makar, na tachanci sidila zhinka z ditinoyu. Ce bula ºdina zhinka zagonu. Sirij zmenshiv svij big i pishov pidtyupcem. Makar glyanuv nazad cherez pleche. - Bat'ku, - skazav, - shche ne obidi? - YAki v rejdi mozhut' buti obidi? SHahaj podivivsya popered sebe na tin'. Sirij pereminiv nogu. Ditina, shcho spala na rukah materi, rozplyushchila sonni ochi j zaraz zhe znovu zasnula: ¿¿ vkolisav prekrasnij den' i zvichnij step iz Sirim ta bat'kom. Dali ¿hali movchki. Kinnotniki daleko speredu dospivuvali desyatu pisnyu, yaku vivodiv mar