iv togo movbi zlyakanim i vpershe toj vimoviv vidrazu azh dva slova nadto zh todi, koli, zdavalosya, ne bulo potrebi v slovah, dityacha dusha peredchuvala shchos' nezvichajne, mabut', cikave dlya malogo vse, shcho vidbuvaºt'sya navkolo, zavzhdi º peredovsim vidovishchem, yakshcho ne zachipayut' jogo samogo i ne zatyaguyut' u kolotnechu podij, teper zhe vin i pogotiv peretvoryuvavsya na sposterigacha, a didova znervovanist' pidkazuvala hlopcevi, shcho matime vin neabiyaku rozvagu. Mav trohi holodku v serci cherez Rodimovu zanepokoºnist' i cherez jogo sturbovani slova, ale namagavsya vidsunuti toj holodok yakomoga dali, raztopiti jogo garyachoyu hvileyu dityacho¿ cikavosti. Odnak holodok zaliv jomu vsi grudi i pidstupivsya do gorla, yak til'ki vstupiv do hizhi nevidomij pribulec'. Glinyanij kaganec' z dvoma gnotikami svitiv tak, shcho vidno bulo sami dveri i nevelikij prostir kolo nih, a reshta hizhi tonula v pit'mi. Rodim do chasu hovavsya v temryavi, vin zavzhdi tak robiv, shchob osheleshiti prihidcya, viviriti, hto vin i shcho, bazhanij chi nezvanij, prostij mandrivnik chi zabiyaka. Ale s'ogodni temryava, v yakij hovavsya Rodim, nibi perepolovinilasya, odna ¿¿ chastina lishalasya na zvichnomu misci, a druga, vazhko gojdnuvshis', zalila pivkolo, osvitlyuvane kagancem. Spershu Sivook ne mig zbagnuti, shcho stalosya, lishe za mit' zrozumiv: temryava, yaka opovivala Rodima, tak samo nadijno lezhit' navkolo n'ogo, a ta insha temryava, shcho vinikla kolo dverej, vpovzla do hizhi razom z velicheznoyu postattyu chuzhincya. Vin buv temnij u vs'omu. Stemnile, mov stare derevo, oblichchya, dovge chorne volossya, shcho spuskalosya patlami na plechi, vibivayuchis' z-pid himerno¿ shapki, shozho¿ na chornij pen', odyagnenij zabroda buv u dovzheznu, azh tyaglasya po zemli, shiroku, ne vidanu Sivookom odizh, tezh nerozglyadno temnu. ªdina svitla plyama bula na zlovisno-temnij postati, i do to¿ plyami prikipili nesamohit' ochi malogo, bo vpiznav vin u tomu t'mavomu polisku syayannya sribla i nemalo podivuvavsya tomu, shcho neznajomij takim nezvichnim robom prilashtuvav svij nayavnij skarb. Kupci-bo nosili sriblo na shi¿, pohvalyayuchis' hitro zroblenimi grivnami-chepami, shcho mali to viglyad zamors'kih gadiv, to pardusiv z nepravdivo vidovzhenimi tilami, to zvablivih ogolenih zhinok z tilami, vitkimi, mov hmil'. SHCHe nosili persni z pechatkami i rozma¿ti naruchchya kolo zap'yastya-ce vse, shchob pohvalitisya bagatstvom, pokazati, yak bagatstvo perehodit' u krasu. Dlya zaplati mali zavzhdi sriblo v shkiryanih kisetah - v odnih prosto narubki riznih rozmiriv, v inshih - moneti vuglasti j krugli, z yakimis' taºmnichimi znakami i polichchyami chuzhih volodariv. A cej uzyav dva grubi shmatki sribla, zrobiv z nih perehrestya i zavisiv jogo na grudyah posered chornoti svogo divnogo j nezruchnogo odyagu. CHomu j navishcho? SHCHojno vvijshovshi do hizhi i shche, mabut', nichogo ne rozgledivshi v nij, neznajomij mershchij vijnuv shirochennim rukavom, vhopiv kistlyavoyu rukoyu svoº sribne hrestovinnya, visoko znis jogo pered soboyu, mahnuv tudi j syudi, a Sivook lishe teper zmig zaprimititi, shcho sribne perehrestya pocheplene bulo v chuzhincya za shiyu na dovgim tonkim, tezh, pevno, sribnim retyazi. - Ne hovajsya v temnoti, pidijdi pid hrest bozhij i udostojsya,zvertayuchis' do Rodima, promoviv neznajomij guchnim urochistim golosom i znovu pomahav svo¿m sribnim znaryaddyam: i Sivook upershe v svoºmu zhitti pochuv slovo "hrest" i zv'yazav jogo zvuchannya z zobrazhennyam. Za spinoyu v temnogo z'yavilosya kil'ka ozbroºnih duzhih lyudej. Stavali odin do odnogo, movchali, ne visovuvalisya napered. I Rodim tezh ne vistupav ¿m nazustrich, ne moviv nichogo, ne obzivavsya, ne vidavav sebe bodaj poruhom. - Vidomo tobi dobre, shcho najsvitlishij knyaz' nash priviv narod rus'kij do spravzhn'ogo boga nashogo - Isusa Hrista,- viv dali toj, shcho z hrestom, i Sivook vel'mi zdivuvavsya, shcho boga svogo vin tezh nazivaº tim samim slovom, shcho j sklepani naperehrest dvi sribni plastinki.-Ti zh, nedostojnij, sam ne vidayuchi, shcho tvorish, rozmnozhuºsh pogans'kih idoliv, chim vnosish sum'yattya i smutu v dushi hristiyans'ki. - To nashi bogi,- znenac'ka prolunav z temryavi Rodimiv golos, i Sivook malo ne vipav zi svogo shovku. Rodim vidpovidav, Rodim ustryavav u superechku! - Ne sut' to bogi,- terplyache praviv svoº chornij z hrestom,- no glina, skudel'; nini e, a na utro rozsiplet'sya na poroh. Ne ¿dyat'-bo, ne p'yut', ne movlyat', no sut' zrobleni rukami v glini, a bog ºst' ºdinij, jomu zh sluzhat' i poklonyayut'sya i za morem i po nashij zemli, vin-bo sotvoriv nebo, i zemlyu, i misyac', i sonce, i cholovika i dav jomu zhiti na zemli. A si¿ bogi shcho sotvorili? I rukoyu, vil'noyu vid hresta, vin pokazav u toj kutok, de, skladeni pa derev'yanih lavkah i policyah, lezhali taki spravdi glinyani, ale zh yaki prekrasni vid Rodimovogo vmil'stva stribogi, peruni, yarili, svitovidi, bogi nebes, vod, zelenih trav ¿ bujnih lisiv, ºdini bogi, yakih znav dopoti Sivook, dobri, lagidni bogi, yaki ne potrebuvali sobi otakih chornih ta strashnih movciv, pidtrimuvanih ponuroyu storozheyu. - Skazav-bo Hristos: "Idite i nauchajte vsi narodi!" - viguknuv chornij.- I znishcheno bude vse, shcho protivit'sya... YAk toj chornij kruk, vizirav u temryavi, de lezhali Rodimovi bogi. CHi nadilenij buv od svogo Hrista darom, chi mav nadzvichajno vigostrene oko na vse, shcho nedbalo lezhit', a chi prosto htos' zazdalegid' namoviv jogo, pidkazav? Hoch yak vono tam bulo, a til'ki ponurij zabroda, viguknuvshi svo¿ slova pro nishchennya, spryamuvavsya odrazu do kutka, de zberigalosya doroge Rodimovi jogo praceyu, vminnyam, nadto zh - viroyu, uspadkovanoyu vid predkiv, yaki shche j z mogil keruvali vsima zhivushchimi, napravlyali ¿hni di¿ i dushi. CHori¿ij plutavsya v dovgij svo¿j kire¿, poki vin zumiv stupnuti raz, jogo poplichniki, pevno, vzhe nabuvshi poperedn'o vidpovidnogo vminnya, mittyu sipnuli z dvoh bokiv, zaviruvali po hizhi, lamali vse, troshchili, nishchili. - Ne rush!-strashnim golosom guknuv Rodim i z nelyuds'kim stogonom pohilivsya na chornogo, zanosyachi svij shirokij mech, zanosyachi ne nagal'no, yak todi, koli boronivsya vid nastirlivih zajd-kupciv, a movbi namiryuyuchis' til'ki vidlyakati napasnikiv, primusiti ¿h shamenutisya, vidstupiti, poki ne pizno. Ale zgubnim viyavivsya Rodimiv namir. SHCHe ne vstigla ruka jogo pidnyati mecha dogori, shche povil'no ruhalasya vona, opisuyuchi veliku dugu, yak raptom pozadu, ne primichenij ni Rodimom, ni navit' Sivookom, yakij, zdavalosya, ne vipuskav z oka nichogo, shcho diyalosya vnizu, mech blisnuv korotko j zlovisno, i Sivook z zhahom pobachiv, yak Rodimova pravicya, mov u koshmarnomu vidinni, vidokremilasya vid tila i razom z mechem ziv'yalo vpala na zemlyu. Todi nabiglo shche kil'ka zzadu j z bokiv, zblisnuli mechi, stalasya kolotnecha, a koli vse rozskochilosya, Rodima ne bulo, til'ki temnilo shchos' na dolivci, velike j neruhome. Bil'she Sivook ne bachiv nichogo, ne stav divitisya. Vin kinuvsya v najdal'shij kutok gorishcha, zdichavilo rvav pokrivlyu, poki probivsya nazovni, ne vagayuchis', zistribnuv na zemlyu i podavsya udillyam tudi, de temno vivishchuvalasya zbavcha pushcha. Prodiravsya kriz' kushchi, big povz visoki dereva, proskakuvav cherez galyavini, ne znav utomi, zabuv pro spochinok, utikav, sam ne vidayuchi kudi, til'ki bilosya v n'omu odne-ºdine slovo: "Rodim, Rodim, Rodim", ta shche virivalisya inodi suhimi shlipuvannyami vidchajdushni ridannya, yaki rozdirali jogo grudi. Vin big tak azh do ranku, ne mig stishiti bigu, ne mig zatrimatisya, ne bulo na sviti sili, yaka mogla b jogo zupiniti, i os' tak viskochiv na uzlissya, i v oblichchya jomu vdarilo duhom gnilizni, i zradlivo zeleni gruzovis'ka glyanuli jomu v ochi, a z samogo krayu progno¿v, z-pomizh zhirno¿ bolotyano¿ travi vishkirilisya do hlopcya veliki zhovtavi zubi. Vin stav z povnogo rozbigu, azh shitnuvsya napered tudi, zvidki nasmishkuvato vidivlyalasya na n'ogo chornimi pustimi ochodolami krejdyano-blida konyacha golova i shkirila zubi, mov sama smert'. Vin upiznav te misce, vmit' upiznav i zgadav use, yak bulo, zgadav olenya i peredsmertnij postrib konya, zgadav dida Rodima, yak vin borovsya za koneve zhittya, a potim zmahnuv mechem... zmahnuv mechem... zmahnuv mechem... Kruto povernuvshis', Sivook pobig nazad. Vid smerti do smerti. V koli bezvihodi. Nadto dobre znav vin tu punhu z ¿¿ nevpinnim zapadannyam donizu, znav, shcho, hoch skil'ki kruzhlyaj po nij, rano chi pizno vikine vona tebe z svoº¿ pritaºnosti i opinishsya ti tam, zvidki pochinav mandri, zvidki vstupav v urochiste carstvo lisu. Tak i Sivook pislya bagatodennogo blukannya po lisi, golodnogo, visnazhlivogo j beznadijnogo, vreshti opinivsya na uzlissi, vid yakogo tyaglosya take znajeme i take nenavisne teper udillya. Ne mav kudi jti, tozh podavsya po nizu vzdovzh udillya i nebavom buv uzhe kolo Rodimovogo obijstya, kolo pershogo svogo v zhitti domu, yakij znav i pam'yatav. Kolo svogo i ne svogo. Nablizhavsya oberezhno, z ostrahom, skradavsya vid kushcha do kushcha, podovgu vichikuvav, rozdivlyavsya navkrugi. Zavmer, koli na obijsti sposterig konyaku, zapryazhenu v poviz. Dovgo zhdav, chi ne poyavlyat'sya lyudi, tak i ne dizhdavshis', znov rushiv napered, teper shche oberezhnishe. Posmilivishav til'ki todi, koli vpiznav i konyaku, j vizka: nalezhali Sitniku. Sam Sitnik, pevno, buv u hizhi, chomus' dovgo ne pokazuvavsya, i ce poselilo v Sivookovim serci kvolu nadiyu: a shcho, yak did Rodim zhivij? Porubanij, poranenij, ale zhivij! I voni j dali zhitimut' u cij zatishnij hizhi, i vin pomagatime didovi misiti glinu j rozmal'ovuvati glechiki j bogiv i navchit'sya torguvatisya z kupcyami, a potim hoditime sam na lovi. Vin shche trohi pochekav i bigcem kinuvsya do hizhi. Ne bulo tam nikogo i nichogo. Vse potroshchene, ponishchene. Ale v hizhci shchos' gomonilo. Sivook stribnuv tudi, nasilu gamuyuchi krik. Rodim, Rodim! Vdarivsya v m'yake, vhopiv jogo htos' za ruku, micno stisnuv, vityag z chulana - Sitnik! Uves' spitnilij i movbi rozgublenij. - A tebe ne zabrali? - zdivuvavsya Sitnik. - Did Rodim! De did? - vikruchuyuchis' z jogo ruki, guknuv Sivook. - Ogo, micnij hlop'yaga! - podivuvavsya medovar.- Virvavsya, otzhe, j vid nih. - De Rodim? - povtoryuvav svoº Sivook. - I vtik, otzhe? De zh blukav stil'ki? - De Rodim? - Pohovali Rodima. - YAk! - hlopec' ne mig osyagnuti vs'ogo zhahu c'ogo slova "pohovali". - Ne tak, yak bulo kolis'. Zvichaj u nas buv klasti nebizhchikovi v mogilu odizh, zbroyu, koshtovnosti. ZHertvi prinosili do vognishcha, na yakomu spalyuvali vmerlih. A nova vira inaksha. Hristiyani hovayut' svo¿h golimi ta ubogimi, bo zh voni jdut' u carstvo nebesne, de ¿h i zodyagnut', i nagoduyut', i napoyat'. Otak i Rodima tvogo, yakij pid hrestom pobuv, pohovali bez nichogo, a vse, shcho mav, rozdali na hvalu bozhu ta lyuds'kij uzhitok. - Vin zginuv pid hrestom,- zaplakav Sivook, i cim vidrazu skoristavsya Sitnik i znov chipko vhopiv hlopcya za ruku j povolik nadvir do vizka. - CHi zginuv, chi narodivsya pid hrestom - vse hristiyanin,- burmotiv vin,- a raz ti bachiv toj hrest, to, otzhe, i ti hristiyanin, matimu hristiyans'kogo roba, hvala bogam davnim, i novim, i vsim ukupi. Ta hlopec', hoch i ne chuv burmotinnya Sitnikovogo, a prosto kerovanij neusvidomlenim pragnennyam do voli, znovu krutnuvsya, shchob virvatisya, a koli ce ne pomoglo, shchosili shtovhnuv Sitnika, azh toj potochivsya i rozkaryacheno siv na zemlyu, v toj chas yak Sivook uzhe big z obijstya. - Ta postrivaj, durnyu! - guknuv navzdogin jomu Sitnik.- Propadesh zhe v lisi. Povezu tebe hoch nagoduyu. Hliba dam i m'yasa. Budesh u mene za sina. CHuºsh chi ni? Z us'ogo Sivook pochuv til'ki dva slova: "hlib" i "m'yaso". Voni nagadali jomu te, shcho des' na sviti e na¿dki i º lyudi, shcho vtishayut'sya ¿dvom i pitvom, todi yak did Rodim lezhit' u sirij zemli, golij i ubogij, a vin sam nikaº zrozpachenij, pomirayuchi vid golodu. Hlopec' stav i podivivsya na Sitnika. CHi ne breshe? - Nu, idi syudi, idi,- klikav toj.- Sidaj do mene, ta po¿demo do sela. Pobachish moyu Velichku. Vona tezh vtishit'sya. Taka v mene donechka º malen'ka. Nu zh bo! Sivook povoli nablizivsya do vizka, vidkinuv prostyagnenu do n'ogo Sitnikovu ruku, sam zaliz u lub'yanij korob, siv tak, shchob mati mozhlivist' shchomiti zistribnuti i vdariti navt'ok, Sitnik smiknuv za vozhinu, konyaka povoli rushila, Rodimove obijstya lishalosya pozadu, nazavzhdi lishalosya. Ale ne zginuv bezslidno dikij norov Rodimiv. Upav vin najgustishoyu barvoyu na chistu poverhnyu dityacho¿ dushi i dovichno zakripivsya tam, yak nevigubno pozostayut'sya kraski na glini, obcilovanij palyuchim vognem. Ne vsidiv Sivook dovgo na vizku, zstribnuv, znovu vidbig vid Sitnika, stav - nepriruchenij, upertij, svavil'nij. - De Rodim? - zakrichav. - Nu, skazav zhe, skazav,- zupinyayuchi konyaku, vitirav pit z oblichchya Sitnik.- Nema jogo, mertvij, poginuv. - De vin? - uperto dopituvavsya hlopec'. - Hochesh bachiti mogilu? Nu, koli ti takij, to... Sitnik priv'yazav konyaku, pishov rozval'cem nazad po dorozi, Sivook posunuv za nim, nedovirlivo trimayuchis' zdaleku. Nizhche obijstya, de shlyah robiv vigin, na morizhku visochiv gorbik nedbalo prilyapano¿ lopatoyu zemli, i z togo kincya gorbka, shcho buv blizhche do hizhi, strimila z zemli derev'yana podobizna togo sribnogo hresta, shcho nim vimahuvav chornij zajda v nich ubivstva Rodima. CHomu did mav lezhati pid cim znakom jogo vbivstva? Sivook z rozgonu vdariv plechem u mertve derevo, namagayuchis' vivernuti jogo z zemli, shchob potim potoptati, zatyagti zvidsi svit za ochi, spaliti, pustiti za vodoyu - ta bud'-shcho! Ale hrest navit' ne shitnuvsya. Zroblenij z dvoh grubih dubovih brusiv, skriplenih namertvo hitrim derev'yanim zamkom, vin buv zakopanij, pevno, shche glibshe, nizh prah nebizhchika, i mav stoyati pri dorozi dovgo-predovgo, shchob kozhen, hto ¿hatime, ne minuv jogo svo¿m poglyadom i vpokorivsya vid spoglyadannya chuzho¿ smerti. I Sivook, movbi vidchuvayuchi, shcho vidnini jogo zhittya tezh znachitimet'sya otakimi hrestami i poryatuvatisya vid nih vin ne zmozhe tak samo, yak ne mozhe ziphnuti znaku Rodimovo¿ smerti, v bezsilij lyuti stav biti kulachkami po mertvomu derevu, plakav, ne vitirayuchi sliz, i do cilkovitogo vicherpannya sil biv, biv,biv. Azh tut Sitnik nareshti mig zgrebti malogo i potyagti do svogo vizka, odnoyu rukoyu micno trimayuchi jogo, a drugoyu vitirayuchi borodu j vusa, shcho azh hlyushchali vid potu. Pruchatisya Sivook ne mav sili. Vin ne zmig priznatisya samomu sobi ni v toj den', ni zgodom, hoch ne mig takozh vta¿ti divno zhorstoko¿ pravdi: Rodimova smert' vidkrila jomu svit nabagato shirshij, nizh bachiv vin jogo dosi. Pozadu vse pochinalosya chornotoyu na gruz'kij dorozi, bezporadnim krikom malen'kogo hlopchika v pit'mi, dobrimi rukami starogo, potim buli obijstya, glina, barvi, vogon', buv kin' Zyuz', bula pushcha, spershu movbi bezmezhna i vsemogutnya, ale zgodom, viyavilosya, - zamknena v svo¿j povtoryuvanosti, dostupna dlya osyagnennya rozumom i zvichkoyu. Hoch shche zovsim malij, Sivook nepomitno zasvo¿v u tomu sviti vse potribne dlya togo, shchob zhiti bez zajvih trivog i nepevnosti, zvikav do dumki, shcho zavzhdi hoditime timi samimi stezhkami, pobilya tih samih derev, siditime kolo togo samogo vognishcha, divitimet'sya na toj samij shlyah. I os' teper nenache rozsunuli pered nim obri¿, i vin pobachiv odrazu tak bagato, shcho ne mig osyagnuti ni rozumom, ni bodaj samim poglyadom. ¯hnij vizok vikotivsya na pidvishchennya; pozadu, v udilli, led' vidima lishalasya Rodimova sadiba, a z drugogo boku, na spadistomu shili, vidkritomu uvsibich, vil'nomu duhmyanomu vid trav i shche yakihos' ne znanih Sivookovi roslin, chiyas' dobra i mogutnya ruka pokidala bagato-bagato budivel', pevno, lyuds'kih osel', ale zovni nabagato privitnishih i veselishih, anizh zvichna dlya n'ogo Rodimova hizha, yaku hlopec' dosi vvazhav ºdino mozhlivoyu dlya lyuds'kogo buttya. Sivook divivsya vniz nevidrivne, sl'ozi v jogo ochah visohli¿ vid vognyu zahoplennya, yakij rozgoryavsya tam yasnishe j yasnishe, Sitnik pomitiv zbudzhenist' hlopcevu, ale pozhdav shche trohi, a vzhe potim nedbalo pospitav: - To shcho? Garno tut? Sizook zithnuv, ale ne vidpoviv nichogo. - Nikoli ne buv? Ne bachiv? Zithannya chi to skrushne, chi to zhalislive. - Ne pokazuvav tobi Rodim? Samu pushchu til'ki? A svitu ne til'ki v pushchi. Sivook uzhe j ne zithav. Prikusiv gubu. Buv rozgublenij. Mav bi nenaviditi cej prekrasnij svit za te, shcho rozkrivaº vin svo¿ privabi til'ki pislya togo, yak zaplacheno najvishchoyu platoyu - smertyu ºdino¿ dorogo¿ tobi lyudini. Ale vzhe poselilasya v jogo malechij dushi zdatnist' zahoplyuvatisya vsim prekrasnim, i vlastivistyu ciºyu nadiliv jogo Rodim, movchaznij, shchedrij, dobrij did Rodim, u yakogo krasa vispivuvala pid rukami. Sitnik znavsya na lyudyah. Malo vmiti ciditi ta sititi medi - treba shche ¿h i prodati tomu ta tomu. A prodaºsh - vmij bachiti: hto mozhe zaplatiti nogatu, a hto dast' giden'ku skoru, a hto j vidrubok sribla. Med-bo lyublyat' usi, a platiti ne kozhen spromozhen odnakovo. Ot i vgaduj. U Sitnika oko bulo metke, yak hizha riba. Blis'-blis' - i vzhe. Zaprimitiv vin, yak prinishk Sivook. Dika ditina. Vpershe pobachila prostir. - Garno? - spitav Sitnik, vluchuyuchi vidpovidnu hvilyu. - Tak,poshepki vidpoviv Sivook. - Vil'hovatka, - poyasniv Sitnik, - selo tak zovet'sya. Bagato lyudu. A mi on tam. Vin pokazav na pagorb nad shlyahom, trohi ostoron' od sela. I znov mav divuvatisya Sivook. Zvik, shcho Rodimove obijstya vidkrite vsim vitram, a tut phavsya v ochi dubovij gostrokil, shcho chipko obkovuvav sadibu na samomu verhu pagorba, hovav vid storonn'ogo oka budivli, lyudej i zhittya v nij. Sivook voruhnuvsya na vizku, shche ne vidayuchi, shcho zrobit' nastupno¿ hvili, bo voruhnulosya v jogo dushi peredchuttya chogos' lihogo, ale vin shche ne navchivsya davati radu peredchuttyam, zate Sitnik, prigotovanij na vsilyaki viperti z boku malogo, mittyu vloviv zminu v nastro¿ svogo polonenogo i, dlya pevnosti pritrimuyuchi jogo rukoyu, promurkotiv: - Tobi tam spodobaºt'sya. Os' pobachish. Tim chasom pid'¿hali pid samij gostrokil, i Sivook mig teper ociniti micnist' zagorodi. Dubove pakillya, povkopuvane v zemlyu micno, yak otoj hrest na mogili Rodima, stoyalo tak shchil'no, shcho ne prosunesh i shila pomizh nim. Vuzen'ka dorizhka, vidirvavshis' od shlyahu, derlasya na pagorb i vganyalasya prosto v kil'ce gostrokolu, a tam Sivook pobachiv shchos' shozhe na dvoº dverej, til'ki nabagato vishchih i micnishih, ti dveri v gostrokoli tezh vbiti buli z dubovih kolod i trimalisya nevid'-yak, - Egej! - guknuv Sitnik. - Tyuho! CHi spish! Vidchinyaj vo. rota! Za dubovimi vorit'mi zastukotilo-zagryukotilo, voni poseredini trohi roz'¿halisya, utvorilasya shparka, kriz' yaku blisnulo perelyakane oko i vidrazu zh shovalosya, a vorota po¿hali vroztich, tyazhko zaripili, yakas' zachuchmarena postat' metnulasya mizh dvoma polovinkami vorit, stribnula napered konyaki, vhopila ¿¿ za vuzdechku, potyagla kudis' ubik; Sitnik grimnuv na perelyakanu postat', ta pustila konyaku, znov metnulasya nazad, stala zachinyati vorota, znovu zaripilo-zaskripilo, shirokij virub posered gostrokolu stav zvuzhuvatisya, i shvidko zvuzhuvavsya vidimij kriz' toj vilom svit: daleka, bajduzha do vs'ogo pushcha, rozlogi polya, v'yunka richka posered nih, nakochenij shlyah, diki travi i kviti, shcho pidstupali do samih vorit, i nebo nad usim, bagato shirokogo neba, prozoro-blakitnogo, yak ochi v Sitnika. I vse zvuzhuvalosya, zvuzhuvalosya, azh poki vorota gryuknuli, vnali na nih vazhki zasuvi, i vse zniklo; til'ki v ochah u Sitnika mali shche pozostatisya dva shmatochki visokogo neba, otogo, shcho letilo nad nedosyazhnimi gostryakami chastokolu. Ale koli Sivook glyanuv na Sitnika, ochi v togo buli bezbarvni, mov u hizhogo ptaha. - Aga, tak, - skazav Sitnik, i vazhko bulo rozibrati: proste vdovolennya chi prihovana zagroza prolunali v c'omu korotkomu takanni. Sivook poshkoduvav, shcho ne dremenuv vid Sitnika pered tim, yak popasti za cej neproniknij gostrokil. Vse-taki to bulo b pevnishe. A tim chasom vigostrene na vse nezvichne oko malogo vzhe mandruvalo po obijstyu j zauvazhuvalo to veliku garnu budivlyu z vibilenimi stinami, yaku godi bulo j nazvati hizheyu, tak vona riznilasya vid Rodimovo¿ bidno¿ halupi, a shche bula tam-taki j spravzhnya hizha, til'ki nabagato nuzhdennisha, nizh ta, shcho v nij viris Sivook, i get' obderta; stoyalo kil'ka micnih derev'yanih budivel'-bez vikon, taºmnichih, mov lyuds'ke oblichchya bez ochej, v odnomu kuti lezhali tovsti kolodi, v inshomu visochila gora drov, shche dali, na virivnyanih klaptikah zemli, rosli yakis' divni zela, vidimo, uhodzheni lyuds'kimi rukami, bo zemlya tam chornila tak samo, yak na lisovih galyavinah, zritih veprami v poshukah zholudiv, a ne lezhala, vkrita tovstim sharom derninnya, yak na obijsti v dida Rodima. Vse tut bulo nezvichne, vablive i vodnochas lyakayuche, yakshcho vzyati do uvagi te, shcho ti buv vidtyatij vid svitu neproniknoyu stinoyu dubovogo pakillya. Ta Sivook zabuv i pro svij mimovil'nij perestrah, i pro svoyu nesvobodu, i pro zlovisne ripinnya vorit, i pro nezvichnist' obijstya, zabuv, zavidivshi, yak poletilo ¿m nazustrich shchos' zovsim nebachene, yak rozsipalo dzvinkij smih, zastribalo, zalyaskalo v dolon'ki, zagukalo: - Tatko,tatko! Biglo prosto do Sitnika, vicilyuvalo v jogo rozkriti obijmi tonke, dovgonoge, v bilij llyanij sorochechci, z dovgim u nesterpnomu syajvi volossyam, z ochima velikimi i takimi blakitnimi, shcho ne pidibrav bi pid nih barvu sam did Rodim. - A taki pri¿hav tvij bat'ko, donyu,- murkotiv Sitnik, splivayuchi potom vdovolennya i obijmayuchi te divne, vpershe bachene Sivookom stvorinnya,- ta shche j priviz tobi... Os' glyan'... I vin vigornuv z-poza sebe Sivooka, a toj, zamist' pruchnutisya, sluhnyano vijshov napered i opinivsya vich-na-vich z tim chudom. I tak voni divilisya odne na odnogo, a Sitnik vdovoleno posmiyuvavsya, a potim, guknuvshi shchos' na svogo neshchasnogo zaturkanogo Tyuhu, pochvalav sobi do yako¿s' z budivel', polishivshi posered dvoru malih. - Ti hto? - spitav hriplo Sivook, ogovtavshis' pershim i za pravom starshogo, bo buv na cilu golovu vishchij. - Velichka, - prodzvenilo jomu na vidpovid'. - A ti? Vin trohi podumav, chi godit'sya tak oto vidrazu j rozkrivaº tnsya pered ciºyu Velichkoyu, ale ne vtrimavsya i skazav: - Sivook. - CHomu tak zveshsya? - pocikavilasya Velichka. - Ne znayu. A ti chomu? - Bo ya divchina, a divchina povinna zvatisya garno. - A shcho take divchina? - pospitav Sivook. - YAk to shcho? YA... Hiba ti ne znav? - Ne znav. - I nikoli ne bachiv divchini? - Ne bachiv. - A kogo zh ti bachiv? - Dida Rodima. Ta kupciv. Ta shche Sitnika. - Sitnik - to mij tato. - A meni bajduzhe. - Mij tato najkrashchij na sviti. - Najkrashchij - did Rodim. Ce zacikavilo divchinu. - A de vin? - Nema. - To chomu zh vin najkrashchij, koli jogo nema? - Buv - jogo vbili. - Znaºsh shcho? - skazala Velichka, mabut' nichogo ne zbagnuvshi z pohmuro¿ Sivookovo¿ istori¿.Hochesh, ya pokazhu tobi mak? - A nashcho vin meni? - nedbalo promoviv Sivook, hoch ni snom ni duhom ne vidav, shcho to take. - Tato varit' z nim medi,- poyasnila divchina,- najmicnishi j najdorozhchi. A ya lyublyu, yak vin cvite. Ti bachiv, yak cvite mak? - YA vse bachiv, - vidvazhno zbrehav Sivook, nasilu vtrimuyuchis' vid spokusi prostyagnuti ruku j pomacati volossya U Velichki: chi spravzhnº, zhive, chi, mozhe, zroblene z yakihos' zamors'kih nitej, yak oto v deyakih kupciv vitkani korzna, shcho syayut' na sonci i navit' u sutinkah? Mak viyavivsya chervonim i pelyustki mav tezh movbi nespravzhni, movbi vitnuti z nizhno¿ zamors'ko¿ tkanini j pochepleni do zelenogo stebla. - YA znayu lipshi kviti, - skazav Sivook, - v najdal'shij pushchi, posered chervonih boriv roste visoka sinya kvitka. Zavbil'shki z tebe. - A chomu bori chervoni? - spitala divchina. - Bo gillya tam ne vidno, vono des' daleko-daleko vgori, a vidimi sami stovburi i kora na nih vid dovgolittya zchervonila. - A hiba mozhe buti kvitka taka zavbil'shki, yak ya? - znov ne povirila divchina. - Hochesh - ya prinesu tobi. - A hochu. - Nu, to dobre. Ale prijshov Sitnik, movchki smiknuv za ruku Sivooka j poviv za soboyu. - Prihod'! - guknula Velichka, a vin ne znav, ozirnutisya na divchinu chi virvatisya vid Sitnika i pobigti znov do ne¿. Sitnik priviv hlopcya do to¿ zakiptyuzheno¿, uposlidzheno¿ hizhki, shtovhnuv do pokorcheno¿ grubo¿ doshki, shcho mala praviti za stil, burknuv: - ¯zh! Otut i zhitimesh z Tyuhoyu. Rozkudlanij Tyuha, perelyakano zirkayuchi, sidiv z drugogo boku stolu i t'opav derev'yanoyu lozhkoyu yakus' rozbovtanu polivku. Sivook pohmuro glyanuv na Sitnika. - Hochu m'yasa. - On ba! - zasmiyavsya Sitnik, zchishchayuchi z sebe veseloshchi, yak gadyuka staru shkirku. - Anu, Tyuho, daj jomu m'yasa! Tyuha sluhnyano metnuvsya do hlopcya, vihilivsya, shchob uhopiti svo¿mi chipkimi kleshnyami, ale Sivook v'yunko prorinuv u n'ogo popid rukami, shtovhonuv Sitnikovogo poligacha zzadu tak, shcho toj zatochivsya, a sam pomchav do dverej. Odnak Sitnik uzhe znav norov malogo i shche shvidshe viskochiv za dveri, zachiniv ¿h pered samim nosom u Sivooka, zaregotav znadvoru: - Os' tobi m'yaso! Znatimesh ti shche v mene! Sivook ozirnuvsya. Odne-ºdine vikonechko, zatyagnene obolonkoyu vid mihura, take malesen'ke, shcho til'ki ruku prostromish. Stoyav, vazhko dihav. - Nu, chogo ti? - promimriv Tyuha, znov beruchis' hl'obati polivku. - Sluhajsya. Treba. Hlopec' movchav. Azh teper zrozumiv, yak popavsya Sitnikovi v labeti, prijshlo pershe usvidomlennya sili, shcho perejshla jomu v spadok vid Rodima, ta vodnochas vidchuv i brak sili dlya togo, shchob borotisya z takim, yak Sitnik. Vin lig spati, ne dotorknuvshis' do ¿zhi, a koli vdosvita drugogo dnya Tyuha stav buditi jogo, abi prizvichayuvati do roboti po gospodarstvu, Sivook tak kuskuv jogo za volohatu lapu, shcho toj zaviv po-vovchomu j pobig skarzhitisya hazya¿novi. Sitnik zveliv ne chipati malogo. Znav dobre, shcho golod i bezvihid' zroblyat' svoº. Sivook dovgo lezhav u hizhi, potim, koli sonce vzhe dobre pidbilosya, vijshov na podvir'ya. Hotilosya piti, hotilosya ¿sti, najbil'she zh hotilosya zletiti nad gostrokil i polinuti svit za ochi. Nabriv na krinicyu, distav derev'yanim vidrom vodi, napivsya. SHCHe koli piv, vidchuv, shcho za spinoyu v n'ogo htos' sto¿t'. Ale ne podav vidu. Postaviv vidro, viter gubi til'noyu storonoyu doloni, yak to robiv zavzhdi Rodim, til'ki todi ozirnuvsya. Pozad n'ogo stoyala Velichka. Taka, yak i vchora. A mozhe, shche garnisha j nizhnisha. - Nu, de zh tvoya kvitka? - pospitala vona. Sivook movchav, spidloba poglyadayuchi na divchinu. - CHi zbrehav? - doskipuvalasya Velichka. - ¯sti hochu, - pohmuro moviv Sivook. - CHomu zh ne na¿sisya? - Sitnik ne daº. - Nepravda, mij tato dobrij. Vin - na¿idobrishij. - Mozhe. A mene zamknuv u hizhi i ne dav ni hliba, ni m'yasa. - Hochesh, ya spitayu v n'ogo, chomu vin tak zrobiv? - Ni, ne hochu. Ne treba. - A hochesh, ya prinesu tobi m'yasa i hliba? - Ni. - Ale zh ti hochesh ¿sti. - Toj shcho? - Nu, to ya prinesu tobi. - Ne treba. Velichka trohi podumala. Niyak ne mogla zbagnuti, yak to tak: hoche ¿sti i ne hoche, shchob jomu prinosili. - Ti bo¿shsya mogo tatka? - nareshti dogadalasya. - YA nikogo ne boyus'. Vona shche podumala. Nelegka vipala robota dlya ¿¿ malen'ko¿ golivki. Ale zh nedarma bula vona dochkoyu Sitnika, ne raz i ne dva bachila, yak obminyuº bat'ko svo¿ pitva na te ta inshe. - Znaºsh, yak mi zrobimo,- zaproponuvala vona. - YA prinesu tobi hliba i m'yasa, a ti prinesesh meni svoyu kvitku. Zgoda? - Vona ne moya, - shche bil'she spohmurniv Snvook. - Ale zh ti vchora kazav, shcho znaºsh, de vona roste. - Znayu. - Ot i prinesi. - Prinesu. Skazav - prinesu, to j prinesu. - Pochekaj mene on tam, za komoroyu, shchob ne bachiv bat'ko, ya shviden'ko, - skazala vona i, poboyuyuchis', shcho Sivook znov pochne vidmovlyatisya, mershchij pobigla vid n'ogo. Tak vinikla za spinoyu v Sitnika malen'ka zmova. Poki vin zhdav, shcho Sivooka zlomit' golod, Velichka pidgodovuvala hlopcya, malij smakuvav Sitnikovimi hlibami - zhitnimi j prosyanimi, probuvav jogo vudzhenini, zapivav na divo dobroyu vodoyu z krinici j potihu vidivlyavsya, yak vibratisya na volyu. Odna z rublenih derev'yanih komor stoyala zovsim upritul do chastokolu, i Sivook zmetikuvav, shcho koli zabratisya na pokrivlyu, a zvidti proklasti na verh gostrokolu doshku, to mozhna b i sprobuvati. Pro te, yak distavatimet'sya na tomu boci do zemli, ne dumalosya. Poletit' - i vse. Vniz litati vmiv, ne te shcho vgoru. Vnochi, koli Tyuha zahrip u svoºmu kubli, Sivook krad'koma vijshov z hizhi, znajshov pripasenogo shche za dnya obapola, potyag jogo do komori. Ale na pokrivlyu vilizti z obapolom niyak ne mig. Dovgo muchivsya, azh poki zdogadavsya prinesti z hizhi motuzku i, priv'yazavshi odin ¿¿ kinec' do obapola, a drugij zatisnuvshi v zubah, vmilo podersya na komoru, prizvichaºnij laziti po derevah, navit' koli na stovburi ne bulo vnizu zhodno¿ gillyachki. Potim vivudiv iz temryavi svoyu kladku, prilashtuvav ¿¿ tak, yak vimiryav na oko zazdalegid', i popovz do dvoh gostryakiv, chornishih za samu nich. Vhopivsya za nih vidrazu oboma rukami, til'ki na mit' zatrimavsya, viginayuchi spinu i vipruzhnyuyuchi nogi, legko vidshtovhnuvsya j bezstrashno poletiv uniz, v prichaºnu chornotu, yaka dihala na n'ogo voleyu. Zemlya tverdo vdarila Sivooka, stalo jomu do sliz bolyache u vs'omu tili, ale ne bulo chasu na plachi ta zojki, skocyurblenij i zbolenij, pokotivsya vin po shilu vniz ta vniz, a tam zirvavsya na nogi j pobig, samim til'ki chuttyam ugaduyuchi napryamok. Tak opinivsya znovu v pushchi. Teper, po smerti Rodima, lis mig bi sluguvati Sivookovi domivkoyu. Til'ki tut use bulo znajome i zvichne, til'ki tut malij dobre vidav, proti kogo mozhna stati na bijku, a pered kim nepomitno shcheznuti, viddayuchi nalezhno jogo perevazi, a tam, na rivnini, nad yakoyu visochiv Sitnikiv gostrokil, vse bulo inakshe, zaplutane j vorozhe; yak vestisya v poli sered lyudej, did Rodim ne navchiv jogo, pevno, ne hotiv, shchob Sivook i popadav tudi, bo zhodnogo razu bodaj natyakom ne vikazav, shcho des' zhivut' inakshe, anizh voni, i shcho ne vsi na sviti taki, yak vin sam, Rodim. Vpershe stupiv Sivook pid dereva bez lyaku, ohoche jshov tudi, kudi zatyaguvala jogo vsevladna pushcha, znov vidbuvav zvichnu mandrivku donizu ta donizu, pryamuyuchi do samogo sercya lisu i mayuchi pevnist', shcho vse stanet'sya tak, yak zavzhdi: dobri bogi pushchi til'ki polyakayut' jogo, til'ki povodyat' ta pokrutyat' po zelenomu bezmezhzhyu, a potim vipustyat' na volyu, nepomitno vivedut' na te uzlissya, zvidki vin zavzhdi pochinav svo¿ blukannya. Ta, vidno, mudri bogi pralisu vidali, shcho c'ogo razu Sivooku nema kudi kvapitisya, shcho ne zhde jogo nihto, a koli j zhde, to til'ki bida, tomu buli milostivi do hlopcya i vpershe propustili jogo do samogo sercya pushchi, do najnepristupnishih gushchavin, za yakimi lezhali bezmezhni galyavini z najsokovitishimi na sviti travami i tihi ozerechka, de vibudovuvali svo¿ himerni oseli puhnasti bobri i vigulyuvalosya riznopere ptastvo. Tam buv divnij prostir, yakij vidkrivavsya za gushchavinami vraz, znenac'ka, osheleshuvav negadano. Dribni pereliski ne spinyali oka, a veliki dereva, porozkiduvani mal'ovnichimi kupami to tam, to tam, shche movbi pobil'shuvali j bez togo prostori obshiri galyav, z'ºdnuyuchi ¿h u bezkonechnu veletens'ku vervechku. Tut uzhe nareshti pushcha ne zapadalasya donizu, vona lezhala rivno, vona zaspoko¿lasya v svo¿j nepristupnosti, i koli b Sivook stav priglyadatisya, to zaprimitiv bi, shcho zvidsi uvsibich lis rozhodit'sya nache vgoru. Te, shcho vin zavzhdi pragnuv pobachiti, samo davalosya jomu, ale teper hlopec' zabuv pro svo¿ davni namagannya dosyagti miscya, zvidki pushcha pochinaº vipruchuvatisya z svogo nevpinnogo zapadannya. Inshe zahopilo Sivooka. Pered jogo ochima u bujnih travah, u pereliskah i mizh mogutnimi derevami povil'no brodili veliki prechudovi tvarini. Bulo ¿h tut bez liku. Velichezni biki, temno-cipi, z shirokimi bilimi pasmugami vzdovzh hrebta, rozdumlivo potolochuvali travu, taku visoku j gustu, shcho golovi ¿hni zanureni buli v ne¿, mov u vodu, i til'ki gostri tovsti rogi plivli po verhu, zagadkovi v svo¿j neshitnosti. Za kozhnim z bikiv hil'cem sunulisya gnidi tilisti korovi, a vzhe za nimi vidribochuvali zhvavi telyata, yaki kidalisya syudi j tudi, tam shchipali, tam hapali, ale nikoli ne zabigali popered vozhaka tabuna. SHCHo starishij i tovstorogishij buv bik, to bil'shij tabun vin ocholyuvav, pishayuchis' siloyu i vminnyam, i chas vid chasu niz'kim gustim butinnyam zasterigayuchi pro te, shchob postupalisya jomu z dorogi. To buli turi, volodari pushchi, i tut bulo ¿hnº carstvo, z yakogo voni vihodili til'ki zridka, til'ki poodinokimi tabunami v toj chas, yak use plem'ya ¿hnº zhilo tut, zhilo spervoviku, vil'ne vid us'ogo, pidkoryayuchis' til'ki golosu krovi. Otak vigulyuvalisya za lito telyata, nabiralisya sili biki, pribavlyali v tili korovi, nishcho ne porushuvalo spokoyu turyachogo carstva, bo ne mav syudi pristupu zhoden hizhij zvir - ani vovk, ani vedmid', ani rosomaha, yakshcho inodi j stavalisya dribni sutichki pomizh samimi volodaryami sercya pushchi, to voni vidrazu j zalagodzhuvalisya, bo cim porushuvavsya ustalenij lad, za yakim usi zuhval'stva j domagannya mali buti rozv'yazani pizn'o¿ oseni, koli vpade persha porosha na lisi i povitrya stane prozoro-dzvinke i pronizlive dlya vsih poviviv i zapahiv. Todi v bikiv shche pobil'shayut' kruti bugri pid rogami, i voni vibiratimut' najmicnishi, najtovstokorishi dereva i vperto tertimut'sya ob ¿hni stovburi lobami, polishayuchi na strupuvatij kori kraplini gustogo plinu z micnim zapahom, shcho poline po vsij pushchi. I v kozhnogo tura bude svij zapah, i korovi zmozhut' vibirati toj, shcho do vpodobi, i jtimut' na zapah, yakij obicyaº tak bagato zvabi j vdovolennya. Otut bi, zdavalosya, j pochatok turyachih lyubovnih igrishch, bo hto navazhit'sya stati na pereshkodi volodaryam pushchi v hvilyu ¿hnih najvishchih zahvativ! Ta same tut i rozpochinalosya najstrashnishe i najsolodshe vodnochas. CHi obmanyuvalisya inodi turici lisovimi vidstanyami i prihodili na poklik ne do najduzhchih i najkrasivishih turiv, a do starih i nemichnih abo zh shche zanadto molodih ta zelenih, chi j navmisne vibirali kvolishih, shchob dati zmogu duzhchim vidvoyuvati ¿h u zatyatij borot'bi? Inodi do odnogo tura zbigalosya azh nadto bagato turic', a inshij ne mav zhodno¿, hoch yak boryukavsya z nepostuplivimi derevami, vidavlyuyuchi z svo¿h zaloz reshtki spokuslivogo plinu. Inodi korovi, rozgulyani za lito j rozmanizheni, shche zazdalegid' nakidali okom na inshogo tura i polishali svogo davn'ogo vozhaka, shchob pereskochiti do novogo obrancya. Otodi j zakipali krivavi bo¿ mizh volodaryami turyachogo carstva, revishche stoyalo nad pushcheyu, lamalisya dereva, letila dogori chorna zemlya, trishchali rogi, duzhchij dolav slabshogo, vminav jogo v bagnovis'ko i lishav tam konati, a sam, strushuyuchi vid nadmiru snagi valami m'yaziv na shi¿, jshov do vidvojovanih dlya sebe turic', zavodiv ¿h do vpodobanih misc' i tvoriv tam velike ta¿nstvo, yakim pochinavsya novij turyachij rid. Sivooku hotilosya buti duzhim, yak tur. Todi b legko podolav Sitnika, vipustiv z-za dubovogo gostrokolu Velichku, narvav bi dlya ne¿ najlipshih kvitiv u lisah. Ale ce - podumki. A tim chasom til'ki j mig, shcho krad'koma miluvatisya mogutnimi tvarinami, yaki ne zauvazhuvali jogo prisutnosti v svoºmu carstvi, buli bajduzhi do vs'ogo na sviti, okrim samih sebe. Postupovo Sivook perekonuvavsya, shcho j tut panuº til'ki vidimij spokij. V samij povil'nosti peresuvannya bil'shih i menshih tabuniv uzvichaºne oko vlovlyuvalo neodnakovist'. Odni, vidrazu potraplyayuchi na krashchu travu i smachnishe galuzzya, paslisya, majzhe ne ruhayuchis' z miscya, inshi nikali ta shukali - ne mogli znajti, odni biki veli svoº simejstvo tishkom ta nishkom, inshi shche zdaleku podavali golos, gluho gudili, poperedzhayuchi pro svoº nablizhennya i nebazhannya spitkati bud'-kogo na puti, shlyahi peresuvan' tih ta tih tabuniv chas vid chasu perehreshchuvalisya, i todi odin tur vidstupavsya, a drugij gordo provodiv svo¿h dali; oprich togo, pomizh statechnimi rodinami, ocholyuvanimi dosvidchenimi samcyami, nikali nevelichki tabunci molodih turiv, a to j prosto samotni buzivki, zaderikuvati j nahabni. Ci do vsih chiplyalisya, vsim stavali na shlyahu, bez prichini lashtuvalisya do bijki, nahilyayuchi do samo¿ zemli golovu j neterplyache zagribayuchi raticeyu zemlyu. Ta dosit' bulo staromu turovi pogrozlivo zareviti abo shche j nastaviti na molodika svo¿ strahitlivi rogi, yak toj polohlivo vidstupav i prostuvav u poshukah novo¿ prigodi. Z usih molodih viriznyavsya odin. Vidznachavsya nezvichnoyu mastyu - vognista korotka sherst', yaka til'ki pid volom pochinala temniti, obicyayuchi nabuti kolis' togo nepovtornogo vidtinku, shcho buvaº v starih turiv. Buv yakijs' movbi vishchij na nogah i za vsih molodih i za starih turiv, yakih gnitili do zemli vazhki bugrovinnya m'yaziv na shi¿ i na zagrivku. YAkshcho u vsih turiv m'yazi, movbi ziphnuti yakoyus' divnoyu siloyu, kupchilisya til'ki v perednij chastini tila, to v c'ogo vigravalo m'yazami vse tilo. Vin veselo nis svo¿ zagonisti rogi, zhiruyuchi, pidgecuvav golovoyu, nache pidbivayuchi lobom shchos' nevidime, pidtanc'ovuvav na misci, perestribuvav dorogu to odnomu turovi, to inshomu, lashtuvavsya navit' do bijki i z molodimi j starimi, inodi j shreshchuvav svo¿ rogi v nespravzhn'omu zmaganni, ale vidrazu zh vipruchuvav ¿h i z veselim vibrikom gnav dali. Cej vognistij molodij tur vel'mi pripav do sercya Sivooku, i hlopec' navit' vigadav dlya n'ogo im'ya - Rud'. Najchastishe Rud' sikavsya do velikogo, mov chorna gora, tura, yakij butiv grizno i potuzhno, azh, zdavalosya, dvigtit' zemlya vid jogo butinnya. YAkshcho dlya takogo dovelosya b pidbirati najmennya, to lipshogo j ne vigadaºsh, anizh - Buten'. Mozhe, toj Buten' buv najduzhchim u turyachomu carstvi, bo vid jogo revinnya polohlivo zabiralisya get' usi tabuni, a vin viv svoº chi ne najchislen-nishe simejstvo povazhno i zverhn'o. Nihto ne nasmilyuvavsya peretnuti jomu put'; hto opinyavsya poblizu, namagavsya mershchij zabratisya get', koli chulosya jogo butinnya, to vzhe nihto ne probuvav podavati golos, bo vidavsya b vin kvolim i nemichnim. Mozhe, vse ce j bulo ne do vpodobi Rudyu, a mozhe, vigravala v n'omu durna moloda sila, yako¿ ne znav kudi poditi, i tomu phavsya vin napereriz Butenyu, zachipav jogo to tak, to syak, dratuvav bil'she j bil'she, azh poki uvirvavsya tomu terpec' i mogutnij tur zupinivsya, propuskayuchi povz sebe svij tabun, a sam pogrozlivo vistaviv proti Rudya svo¿ tovstelezni rogi, na kozhnomu z yakih mig bi zavisnuti otakij nahabnij turenko. Z takih turyachih rogiv u dida Rodima buv luk. Vin kupiv jogo u pro¿zhdzhogo grec'kogo kupcya za tyazhki groshi, bo grechin klyavsya, shcho takij luk º til'ki v n'ogo, shcho zrobiv jogo slavetnij zamors'kij majster i zaklyav, cherez shcho nihto ne hotiv brati luka pa prodazh, a vin risknuv, bo znav majstrove zaklyattya. A polyagalo vono v tomu, shcho toj, hto zumiº zignuti luk i natyagnuti tetivu, robitime veliki dila. ª luki z bujvolyachih rogiv, i ¿h tezh malo hto spromozhnij zignuti, a hto dokonaº togo, to staº velikim vo¿nom abo j knyazem, cej zhe luk i zovsim nezvichajnij. Todi Rodim movchki posmihnuvsya na kupceve bazikannya, vzyav luka, uper jogo odnim kincem u zemlyu i zignuv tak legko, nemov buv vin navit' ne z micnogo tisovogo dereva, a z molodo¿ verbini. I strilyav todi Rodim z svogo luka tak daleko, yak nihto b ne zmig, ale bil'she nichogo ne vstig zrobiti, styatij mechami tih, shcho prijshli pid hrestom. Nu, ta buli to rogi nezhivi, pro nih Sivook ne stav bi j zgaduvati, koli b ne did Rodim. Ale j cej spogad, promajnuv u n'ogo za odnu mit', bo vsya uvaga hlopceva skupchilasya na dvoh potuzhnih zvirah, staromu j molodomu, ginkomu, v'yunkomu, ale shche ne zmicnilomu, i zatverdilomu v nerushimij svo¿j sili. Odin buv mov vesele palahkotyuche polum'ya, drugij - temnij, nibi zemnij kryazh, odin, zdavalosya, shche j ne usvidomlyuvav do puttya, na shcho zvazhivsya, drugij traktuvav sutichku povazhno, bo vzhe raz vin stav do boyu, to mav buti bij, mav tut buti peremozhenij i peremozhec', odin mav piti sobi dali, yak i dosi hodiv vil'no j nezalezhno, a drugij lyagti, mozhe, j doviku. Po tomu, yak napruzhilisya m'yazi na mogutnij shi¿ v Butenya, yak vistaviv vin na suprotivnika svo¿ neosyazhni rogi, mozhna bulo ne mati niyakogo sumnivu shchodo perebigu sutichki, i Sivook nemalo divuvavsya legkovazhnosti Rudevij. A toj i sobi naduvsya, napindyuchivsya, nastaviv svo¿ tonki rizhki proti zamshilogo pakillya starogo i shche movbi j posunuvsya trohi napered, shchob zchepitisya v smertel'nomu poºdinku z neperebornim dosvidchenim turom, ale v ostannyu mit' znenac'ka stribnuv ubik, vihnuv yakos' smishno golovoyu i, vidno, j sam ne vidayuchi, shcho chinit', shportonuv Butenya rogom v zadnº live stegno. Vin zagnav rig tak gliboko, shcho azh zupinivsya, perelyakanij svavil'nim svo¿m uchinkom, ale vidrazu zh shamenuvsya, rvonuvsya vsim tilom shche bil'she ubik i, prooryuyuchi v zavolohatilomu stegni Butenya shiroku j gliboku boroznu, virvav svoyu zbroyu i kinuvsya navtich. Ale Buten' ne stav jogo peresliduvati. Gluho zarevivshi navzdogin svoºmu vorogovi, vin tyazhko povernuvsya i posunuv do zarostiv. Z shiroko¿ rani bila gusta che