zh vi zgodilisya postaviti svoº prizvishche zamist' prizvishcha profesora Palivodi? - YA mayu dati vidpovid' zavtra. Tomu j prijshov do vas yak do starshogo tovarisha, shchob poraditis'. - YA vam ne radzhu. - Ne mozhu z vami zgoditis', tovarishu profesor, - teper pidvivsya vzhe j Buzina, - vi zh sami til'ki-no... Vashi ikoni... Hiba ce ne svidchennya?.. Mozhe, moº im'ya tezh yak ota olifa na ikoni odinadcyatogo stolittya... Vono zahistit' veliku vartisnist'. - Vi gadaºte, shcho jogo kolis' zishkrebut' i viyavlyat' pid nim im'ya profesora Palivodi? - Jdet'sya pro samu sut' spravi, a ne pro imena. Treba zberegti te, shcho º. Po-derzhavnomu divitisya na spravi. ª dumki, voni ne povinni propasti. Ot i vse. - Otzhe, vi hochete postaviti svoº im'ya pid chuzhim? - Vi mene perekonali v docil'nosti. - Ale zh... - Otavi zabraklo sliv na take nechuvane zuhval'stvo, ne znav, chi varto dali sperechatisya z cim divno cinichnim cholovikom, pokazav Buzini na dveri: - Proshu vas. Nam bil'she ni pro shcho govoriti! Buzina postaviv svoº prizvishche, al'bom vijshov u svit, jogo hvalili, hvalili j Buzinu, i vin, zdaºt'sya, navit' prodemonstruvav yakus' tam skromnist', bo ne viskakuvav ni v kandidati, ni v doktori nauk, tak i lishivsya molodshim naukovim pracivnikom, ºdine, chogo zapragnuv, - ce perejti u viddil profesora Otavi, shcho dlya n'ogo i bulo zrobleno, ne pitayuchi dumki kerivnika viddilu. Ta Buzina j ne dokuchav svoºmu kerivnikovi. Nauku polishiv cilkovito, bo j pered tim duzhe malo mav z neyu spil'nogo, zate ves' svij zapal spryamuvav na organizatorstvo. Des' bigav, kogos' umovlyav, zgurtovuvav, zmobilizovuvav, zasidav, i os' koli vpalo take velike neshchastya, yak vijna, koli odni .pishli vidrazu na front, drugi zlyakalisya, treti rozgubilisya, Buzina, yakij narivni z profesorami zvidkis' dobuv dlya sebe "bron'", viyavivsya najpomirkovanishim, zberig najbil'shij spokij i vraz stav nazivatisya v instituti nezvichnim i ne zovsim zrozumilim slovom "evakuator". Ale, mabut', profesor Otava buv ne zovsim spravedlivij u svo¿h dumkah pro Buzinu. Prosto zazdriv, shcho toj vse-taki zmig vi¿hati z Kiºva, a ot vin nosivsya z svo¿mi ikonami yak duren' z stupoyu, poki j popav do fashistiv. Spravdi, komu potribni yakis' ikoni, koli ginut' cili derzhavi? Pizno rozumiºsh, nadto pizno. Til'ki po tomu, yak sam kinuv ikoni, biblioteku, vse, vse, navit' pro sobori zabuv na deyakij chas, vhopivshi za ruku Borisa, z takimi samimi, yak i vin, namagavsya vtekti z otochenogo Kiºva. CHerez Dnipro probratisya ne mig, tomu kinuvsya po davnij dorozi na Vasil'kiv, de v seli zhila starsha sestra jogo kolishn'o¿ druzhini. Hotiv shovati Borisa. Pizno shamenuvsya, nadto pizno! Motociklisti v dovgih negnuchkih plashchah obskochili ¿h z dvoh bokiv, pognali vid dorogi vroztich po polyu. Otava shtovhnuv Borisa do kushchiv, guknuvshi jomu: "Probirajsya do titki!", a sam, shchob vidvernuti vorogiv od sina, pidnyav ruki i, spotikayuchis', pishov nazustrich motociklistam. Jogo pognali nazad do Kiºva po tij samij dorozi, po yakij kolis' knyazi virushali na pechenigiv i polovciv i po yakij, buvalo, vtikali do svogo velikogo zolotogo goroda. Vin nikudi ne vtik. Opinivsya v tabori, misyac' sluhav zhahlivu muziku rozstriliv u ki¿vs'kih yarah, a teper otrimav sobi v nagorodu svogo naukovogo kolegu. Otava vdyagnuvsya v chiste, shchos' z'¿v, navit' ne rozibravshi garazd, chim jogo nagoduvala baba Galya, bajduzhe projshov povz stini, obvishani ikonami (spravdi, z pomeshkannya nichogo ne zniklo), stav u kabineti kolo vikna, rozgubleno poter shchoku. SHCHo dali? SHCHo? Po vulici pro¿zdili nimec'ki mashini, legkovi j vantazhni, tyagnulisya kinni zapryagi (kriti micni furgoni, vgodovani bel'gijs'ki vazhkovozi, mordati vizniki v negnuchkih zelenavih plashchah), po trotuarah tezh ishli nimci, soldati, ridshe oficeri, a kiyan majzhe j ne vidko bulo, a -koli j prohodila yakas' zhinka chi probigala ditina abo nakul'guvav starij, to chomus' usi voni trimalisya ne trotuariv, yak to vzhe zavzhdi velosya, a brukivki. ¯m vil'no bulo jti lishe po brukivci, mov konyam, i voni, boyazko ozirayuchis', lyakayuchis' mashin, konej i lyudej, shcho mali zbroyu, namagalisya yakomoga shvidshe projti kudi treba, shcheznuti z ochej, aoni rado b provalilisya kriz' zemlyu, yakbi mogli, ale zemlya trimala ¿h, micno trimala, i voni povinni buli znositi narugu, ¿m sudilosya vipiti girku chashu prinizhennya j uposlidzhennya, i dobre, yakshcho htos' piv ¿¿ z vlasno¿ vini, yak ot vin, Gordij Otava. A koli ne z vlasno¿? I tut, sered poodinokih, ziphnutih, zagnanih na brukivku, vin pobachiv svogo sina Borisa. Spershu navit' ne vpiznav jogo, taka zlamanist' i zishchulenist' bula v sinovij postati. Hlopec' pere-stribom, kosuyuchi cherez pleche na vikno bat'kivs'kogo pomeshkannya, probig uniz po vulici, probig tak shvidko, shcho Gordij Otava, vzhe vpiznavshi Borisa, ne vstig navit' podati jomu yakijs' znak, til'ki podivuvavsya divnij hlopcevij povedinci. Bizhit' mimo domu, nichogo ne bachit'. Kudi, navishcho? A Boris, des' zavernuvshi, vzhe big nazad, ale teper jomu dovodilosya bigti vgoru, tomu vin nablizhavsya povil'nishe i yakos' nibi dovshe zupinyav poglyad na viknah, za odnim z yakih zaklyak jogo bat'ko, i vzhe teper Gordij Otava virishiv bud'-shcho skoristatisya z nagodi, vin chimduzh zamahav oboma rukami, vin navit' pidstribnuv kil'ka raziv i navit' nimo zakrichav Borisovi: "Ne bijsya! Dodomu!" I hlopec' pobachiv bat'kovi znaki, i, vidno, poviriv, shcho nebezpeki nemaº, bo j komu b mav viriti, yak ne bat'kovi. Tak samo nedbalim perestribom vin zavernuv do budinku i za kil'ka hvilin mav stati pered vhidnimi dverima pomeshkannya. Profesor Otava navshpin'ki prokravsya koridorom, nechutno znyav lancyuzhok (bachila b baba Galya), krutnuv klyuch u zamkovi, prituliv vuho do dverej, zhdav Borisovih krokiv na shodah. Ale zhdav marno. V budinku stoyala tisha, yak u veletens'komu mertvomu vusi. Otava perestupiv z nogi na nogu. Serce jomu bilosya guchnishe -j guchnishe. Movbi hotilo vipovniti svo¿m stukotom prichaºnu nimotnyavu kam'yanih shodiv. I vraz use dovkola zdrignulosya, zojknulo, zboleno strusnulisya shodi, pidloga pid nogami, stini. Znizu, z samogo dna himernogo vestibyulya, vdarilosya ob kamin' odne-ºdine slovo "bat'ku!", slovo-rozpach, slovo-volannya, slovo-osud. Bat'ku, bat'ku, yak zhe ce? CHomu? YAk ti mig? Otava shtovhnuv usim tilom dveri j poletiv uniz po shodah. SHCHe ne dobigayuchi, pobachiv, yak dvoº esesivciv krutyat' ruki Borisovi, tyagnut' jogo do vihodu. Pominyalisya rolyami. Todi vin pishov do motociklistiv, shchob poryatuvati sina, teper sam uryatuvavsya cinoyu sinovo¿ nevoli. Zasliplenist', yaka najshla na n'ogo pri tomu strashnyumu krikovi "bat'ku!", vmit' znikla, vin znav, shcho nichim ne zaradit' Borisovi, yakshcho otak zaraz kinet'sya na soldativ, yakshcho navit' zadushit' abo peregrize gorlo odnomu s _nih, ale j viddati sina bez borot'bi tezh ne mig, povinen buv ryatuvati jogo i to ryatuvati bud'-yakoyu cinoyu. Tomu kruto povernuvsya i, v kil'ka skokiv podolavshi marsh do drugogo poverhu, zastukotiv kulakami j nogami v dveri akademika Pisarenka, v tyazhki dubovi dveri, prikrasheni tak samo bezgluzdim i nezdarnim riz'blennyam, yak i dveri jogo pomeshkannya. Po toj bik haplivo protupotili choboti, dveri vidchinilisya, ozvirenij soldat v rozstebnutomu mundiri z chornim ceratovim fartuhom na zhivoti viskochiv do Otavi. - Profesora SHnurre! Negajno profesora SHnurre! - ne dayuchi jomu roztuliti rota, panichno zagukav Otava, a shcho soldat, ne minyayuchi virazu svogo oblichchya, vidno, ne kvapivsya klikati svogo hazya¿na, to Otava vzhe hotiv turnuti jogo get' i samomu bigti do pomeshkannya, yak tut u drugomu kinci dovgogo koridora z'yavivsya po-domashn'omu v dovgomu halati i v kapcyah na bosu nogu sturbovanij Adal'bert SHnurre. - O-o, profesor Otava, kolego! - shche zdaleku podav vin golos. - Vi do mene? Radij, radij... - Profesore! - Otava ne mig uhopiti viddihu. - Tam... mij... mogo... sin... - Proshu vas, uvijdit', - gostinno rozviv ruki SHnurre. - Mogo sina... tam... vashi.. poryatujte... spasit'... radi boga. - Otava vishtovhuvav z sebe poodinoki slova, nasilu strimuyuchis', shchob ne pidskochiti do SHnurre j ne vhopiti jogo za grudi i tryasti, poki ne stryase z n'ogo otoj spokij, otu bajduzhist', vitryase z n'ogo dushu! - SHCHo? - pidnyav nareshti brovi SHnurre. - Vash sin? Z vashim sinom neshchastya? U vas e sin? - Malogo vhopili vashi soldati... Tam... unizu... Vin ishoz dodomu. YA proshu vas. - Nu, ya zrozumiv nareshti. - SHnurre yavlyav soboyu prekrasne poºdnannya sturbovanosti j dobrozichlivosti. - Kurt! Negajno bizhi vniz i skazhi vid mogo imeni! SHCHo voni tam sobi dumayut'! Ce sin profesora Otavi. Voni stoyali movchki, odin po cej bik, drugij po toj bik poroga, stoyali, azh poki znizu pochulosya lihomankove perestribuvannya po shodah. - YA vas rozumiyu, - skazav SHnurre. - Povirte meni. YA sam - bat'ko. Ale Gordij Otava ne chuv jogo sliv, nevdyachno povernuvsya spinoyu do Adal'berta SHnurre, kinuvsya nazustrich sinovi, vhopiv jogo v obijmi, pidnyav u povitrya, hoch yakij buv hlyalij, a hlopec' uzhe majzhe dorivnyuvavsya jomu zrostom. - Nu, ya zh ¿m dam! - vidhekuyuchis' kazav Boris. - YA ¿m dam, cim fashistyuram! YA ¿m shche pokazhu! SHCHe viddyachu! Pidnyavsya po shodah i denshchik shturmbanfyurera SHnurre, nesmilivo stav po cej bik poroga, shchob zachiniti potim dveri, koli nachal'nik pide, ale SHnurre movchki vkazav jomu rukoyu, propuskayuchi povz sebe. A sam stoyav u rozchinenih dveryah i sluhav zadihani slova malogo Otavi, azh poki na tret'omu poversi vse vmovklo. RIK 1004 LITO. RODOOSTX ...i postavi cerkov', i sotvori prazdnik velik, varya 30 povar medu, i zozyvashe bolyary svoya, i posadniky, starejshiny po vsem gradom, i lyudi mnoga, i razdaya ubogym 300 griven... Litopis Nestora Predovga valka klekotlive posuvalasya v bezmovni lisi, get' vid lyuds'kih osel', vid lihogo oka. Azh divo bralo, zvidki taka povorotkist' i zhvavist' u peretovshchenogo Kakori, pid yakim azh uginavsya mogutnij gnidij zherebec'. Zadavakuvatij kupec' vstigav obskochiti svo¿ vozi, pereglyanuti, chi vse na misci, chi vse garazd, progarikuvav potribni rozporyadzhennya, pidganyav utomlenih, nadavav thu vidchaºnim, znov opinyavsya na choli pohodu, veselo vigucikuvav u sidli, zatyagav gulyac'ku pisen'ku: "Gej-gop, gej-gop, vip'yu charu, vip'yu dobru, gej-gop, gej-gop, teplu zhonu obijmu..." Vispivavshi z sebe ves' duh, pidskakuvav do voza z go-toviznoyu, veliv naciditi sobi kivsh medu, vipivav, smachno gamkav, gmikav, azh nemovbi viter prolitav po listyu, vihlestuvav shche kil'ka kovshiv, pospishav napered, rozdayuchi po dorozi turlyannya j naginku vsim, hto traplyavsya, i vsi mali movchki znositi Kako-rini vitreben'ki, bo vid pitva jogo norov stavav i get' nesterpnim. Sivook i Luchuk toptali slid pozadu valki. Buli pishi, na vozi prisidati Kakora ne veliv, shchob ne tomiti konej, hiba shcho des' tam z gori; konej zhe dlya hlopciv ne dav, hoch i mav kil'ka zapasnih, ta hlopci j ne domagalisya. Zvikli hoditi pisho, a shche znali dobre, shcho zhoden kinnij ne mozhe zmagatisya z nimi v pushchah, de pochuvalisya najlipshe. Vipalo tak, shcho vertalisya v lisi, de kolis', mabut', narodilisya, de virostali, zvidki potim utikali v shukannyah lipshogo, ale zavzhdi pam'yatali zelenu tishu svogo ditinstva, de malo lyudej, a otzhe, - kolotnechi j strahiv. U Kakori buv svij namir, ale vipadalo tak, shcho kupec', sam togo ne vidayuchi, robiv dobre dilo dlya hlopciv, i ot voni plentalisya pozadu dovgo¿ nizki voziv, z-pered nih stukotili kolesa, ripila zbruya, vispivuvav svoº "gej-gop" Kakora, a voni nichogo togo ne chuli, vgliblyuvalisya v zelenu tishu pralisu, perestrilyuvalisya poglyadami, v yakih use kazalosya j bez sliv. Vzhe davno skinchilisya nakocheni j natoptani dorogi, vzhe ne stalo lyuds'kih stezhok, vzhe j plutlivi zvirini tropi porozskakuvalisya to pravoruch, to livoruch, to j get' pogubilisya nevid'-de, a Kakora gnav i gnav svoyu valku, naladovanu zamors'kimi tovarami, glibshe j glibshe, v bezmezhzhya pushchi, tak nibi zalezhalo jomu teper ne na otrimanni zisku za vdalu min'bu z dovirlivimi drevlyanami, a na samomu lishe prosuvannyu dali j dali, v nezvidane, netoptane, netorkane. Viv svo¿h lyudej navmannya, chi znav, chi j ne znav kudi, nihto jogo pitati ne smiv, potomleno perestupali koni, povil'nishe j povil'nishe viriplyuvali vazhki povozi, kunyali vershniki, a to raptom probigav po valci nibi korch perelyaku, vsi skidalisya, hapalisya za zbroyu, ta zgodom znovu vpadali v kvolist' i sonnist'. CHasto traplyalisya na puti lisovi richki. Linivi zakruti brunatnih, mov stare korinnya, vod diyali vzhe j get' znesilyuyuche. Lyudi stripuvalisya vid snu lishe dlya togo, shchob umit' dijti movchazno¿ zgodi pro zupinku j dovshij spochinok. Koni, movbi vidayuchi pro bezvil'nist' svo¿h gospodariv, sunulisya do vodi j zhadibno pili, navit' nerozgnuzdani. Kakora trohi spantelicheno poglyadav na richku, ne navazhuyuchis' zaganyati svogo gnidogo do vodi, i, poki vin mamrotiv shchos', zherebec' tezh piv, cidyachi brunatnu vologu kriz' stalevi vudila. Pislya perepochinku Kakora veliv shukati brodu. Roz'¿zdilisya v boki, oberezhno probuvali, de milko, inodi natraplyali na novi zvirini tropi, dali prostuvali nimi, potim raz stalosya tak, SHCHo pislya dvodennogo kruzhlyannya po pushchi voni opinilisya na berezi to¿ samo¿ richki, navit' kolo togo samogo brodu, cherez yakij perehodili, ale Kakora ne znitivsya, til'ki vihiliv zajvij kivsh medu j shche golosnishe zaspivav: "Gej-gop, gej-gop, teplu zhonu obijmu!.." - Davaj utikati, - skazav Luchuk Sivooku.- Davno vzhe sverblyat' meni nogi dati drala vid c'ogo kendyuha. - Dumav pro ce shche z Kiºva, - tiho moviv Sivook. - To yakraz otut i dremenemo! Nam u pushchi rozdollya! - A teper ne hochu. -- To chomu zh? - Kortit' meni dovidatisya, kudi vin pravit'. - Ta nikudi! Obpilij zhe! Nichogo ne bachit'. - Vse vin bachit'. Til'ki vdaº z sebe takogo pituha ta spivaka. - Kudi zh vin mozhe dobratisya? Hiba shcho do tryasovini? - A pobachimo. - Oj nabridlo meni otak tyupachiti, - zithnuv Luchuk, - poliz bi na derevo ta spav tam tri dni j tri nochi. Nichogo tak ne lyube meni, yak spati na derevi. - Poterpi, - zaspoko¿v jogo tovarish, - meni tezh nabridlo. Vtekti zavshe zmozhemo. A ot znajti... - Ta shcho zh tut znajdesh? - Ne znayu... Abi zh ya znav... Odnakovo nam z toboyu kudis' iti. Na misci ne vsidimo. Luchuk posopiv-posopiv i movchki pidkinuv na spini luka. U vs'omu korivsya svoºmu tovarishevi, hocha potaj i vvazhav sebe za metikovanishogo. Ta haj! SHCHe prigodit'sya jogo kmitlivist'. A Sivookom zavolodila divna zatyatist'. Tak kolis' hotilosya jomu distatisya sercya pushchi, distatisya do najnizhchogo nizu, de malo kinchatisya ¿¿ nevpinne, prigolomshlive zapadannya, a koli potim vipadkom opinivsya tam, u carstvi lisovih volodariv-turiv, to vinis zvidti svavil'ne vidchuttya molodechih bujnoshchiv, yak u otogo molodogo Rudya, a zgodom te vidchuttya prignitilosya inshim: vidchuv svoyu malist' i nezmicnilist', posterigshi diko zakostenilu silu Butenya, shcho za igrashki zdolav Rudya navit' pislya poranennya. Kakora chomus' nagaduvav Sivooku starogo tura. SHCHob zmiritisya z nim siloyu, vimagalasya ne sama zuhvalist', a shche j rozum. Poki zh kupec' znav bil'she za vsih, poki perevazhav usih svo¿m znannyam, godi bulo j dumati zmagatisya z nim. Utekti? Ce najlegshe. Ale sprobuvati dijti, kudi pragne Kakora, vidavalosya Sivooku zagadkovo-vablivim i bentezhnim. A koli kupec' spravdi zaduriv sobi golovu medom i kruzhlyaº v pushchah z durnogo zhiru? Inodi valka viv'yunyuvalasya na veliku galyavu, nakritu takim gustim soncem, shcho dzvenilo v golovi od pamorochennya. Stari sivi ptahi, zlyakani zgukom pohodu, vazhko zlitali ponad galyavu, i ¿hnij povil'nij krik naganyav tugu za vil'nim prostorom. Ale kupec' gnivno biv u boki svogo zherebcya, gnav jogo mizh dereva, i valka tezh zatyagalasya tudi dovgim-predovgim polozom, i rozpolohanij krik starih sivih ptahiv dolinav do ne¿, mov z togo svitu. Hoch stoyala nesterpna speka, zemlya pid nogami stavala dedali lyuds'kim, lis posterezhno navit' dlya nedosvidchenogo oka mirshaviv hirili bez Dazhbogovo¿ dushi, i malili bezupinno, rosli pokrivleno j pokorcheno, ishli vroztich, puskayuchi pomizh sebe pereplutani kushchi, visoku zhirnu travu, puhke kupinnya - vsi vidimi proslidi bliz'kih gruzovis'k i tryasovin. Kakora pershij dospiv do pochatku lisovogo bagna, gnidij zherebec' sharapudzheno pozadkuvav od pistupno dvigtyuchogo padopu, chijs' neobachnij kin' vskochiv perednimi nogami v zelenu tryasovinu, rvonuvsya nazad, vibrizkuyuchi na netorkanu zelen' chvirki chornogo bagna. Zlyakanij lement prokotivsya uzdovzh valki, ale kupec' ne dav chasu na rozohuvannya, bezzhurno mahnuv rukoyu i pognav svogo zherebcya ponad kraºm bolota, beruchi v obhid. Obhodili boloto kil'ka den', ale ne bulo jomu ni kincya ni krayu. Podekudi traplyalisya posered tryasovin zgorbki, porosli derevami, do nih navit' mozhna bulo doskochiti na konyah, ale dali zgorbki gubilisya, bagna znov tyaglisya rivno j odnomanitno, kinni vertalisya nazad, movchki stavali na svo¿ miscya, tryuhikali dali. Kakora ne te shcho vpav u vidchaºnist' od beznadijnogo obtirannya ob kraj tryasovin, a shche poveselishav. Guchnishe vispivuvav svoº "gej-gop", molodo vikruchuvavsya v sidli, mov to buv ne vazhkoti-lij cholovik, shcho os'-os' bude rozchavlenij vlasnim tyagarem, a molodij bezzhurnij gul'tyaj. Bajduzhist' i vdavana sonnist' u poglyadi ne zavadili kupcevi pomititi zneviru v lyudyah, vin chas od chasu pidklikav do sebe rudogo Dzhurila, shcho mavsya buti jogo pershim pomichnikom, kidav jomu kil'ka sliv, toj vertavsya nazad, pidganyav to odnogo, to drugogo, neodminno doskakuvav i do hlopciv, napirav na nih grud'mi svogo visokogo konya, movbi mirivsya potoptati, krichav. Sivook pogrozlivo pidijmav svoyu lomaku, vdavav, shcho prostyagaº ruku do konevo¿ vuzdechki, i Dzhurilo z prokl'onami vidstribuvav od znenavidzhenih otrokiv. Unochi palili veliki bagattya, shchob odignati holodnu imlu, shcho viklubochuvalasya z pribliz'kih bolit, spali tyazhko j bolisno, prokidalisya vdosvita z burkotinnyam i klyat'boyu, sam lish Kakora, natshcheserce perepustivshi kovshik medu, nezmordovano zatyagav svoyu bezkonechnu pisen'ku i gnav valku dali. Luchuk ne gornuvsya do bagat', namoviv i Sivooka spati z nim razom, vigidno vlashtovuyuchis' visoko v gilli. Zalazili na derevo, syak-tak pidvecheryavshi, norovili vibrati derevo j vidobutisya na n'ogo nepomitno i vzhe tam rozkoshuvali v svo¿j nedosyazhnosti j bezpeci, spati mogli skil'ki zavgodno, bo, navit' prospavshi dosvitnyu kolotnechu, nazdoganyali potim valku, jduchi ¿¿ slidami. Otak odno¿ nochi, vgnizdivshis' mizh pruzhinistim gillyam gusto¿ rozkohano¿ vshir na vil'nij voli vil'hi, hlopci vzhe stali zasinati, yak znenac'ka obidva strepenulisya, vidchuvshi chiºs' nablizhennya do ¿hn'ogo dereva. Sivook dotorknuvsya samim pal'cem do Luchukovo¿ doloni, zaklikayuchi togo do tishi, - Luchuk vidpoviv jomu dotorkom porozuminnya, voni zacha¿lis', stali nasluhati. CHuti bulo, shcho do vil'hi pidijshlo troº. Stupali m'yako j oberezhno, ale vid vichulenogo sluhu malih lisovikiv ne mig nihto vta¿tisya. CHuli navit', yak pritulivsya odin z prihidciv spinoyu do stovbura vil'hi i shorstko ternuvsya ob derevo, mabut' vibirayuchi zruchne polozhennya, dva inshi stoyali ostoron', tim samim, vidno, viddayuchi perevagu tret'omu. Mabut', same vin i zagovoriv, a ti movchali, til'ki sluhali, bo ne podavali ni duhu, ni movi, i hlopcyam chutno bulo til'ki golos tret'ogo. . - YAk til'ki posnut' usi, to j gajda, - kazav toj golosom azh nadto harakternim, nenache perepl'ovuyuchi slova cherez gubu v svo¿j nepomirnij znevazi do spivbesidnikiv i do vs'ogo, shcho poza nim, - dosit' uzhe! Nabridlo! Zazhene vin nas u sami bagna! Sam ne vidaº, chogo pragne. Nema mogo terpcyu bil'she, a vam - to j get'! Konej usih zajmemo. SHCHob i gnatisya za nami ne mav chim. ZHerebec' jogo vel'mi prizvichaºnij do svogo pana, jogo treba potyati! Dvoh zdohlyakiv, shcho pidchepiv vin ¿h u Kiºvi, znajti, ya z nimi j sam... ¿h zostavlyati ne mozhna, duzhe metikovani ta gostrooki - navedut' na nash slid... A tobi... Voni shche ne virili, shcho to buv Dzhuriliv golos, bo niyak ne v'yazalosya, shchob pershij kupciv poplichnik zamishlyav taku tyazhku zradu, ta koli vin zgadav pro nih, to vsi sumnivi propali: Dzhurilo! Ne zlyakalisya jogo pogrozi, bo shovani buli od us'ogo svitu, tozh lezhali j dali prinishkli j pritaºno vsluhalisya v negolosne burmotinnya vnizu. - A chi vtrapimo? - pospitav odin iz zmovnikiv, - Po slidah pidemo, - korotko kinuv Dzhurilo. - Des' uzhe j slidi ziterlisya na suhomu, - dokinuv rozvazhlivo tretij, - bagato dniv pominulo... - Konej pustimo, voni vivedut' z pushchi, - perebiv jogo Dzhurilo, - konyaka zavzhdi povernutisya zumiº, abi ne zavazhav ¿j... - A koli... - znov zaviv svoº¿ odin zi zmovnikiv, ta Dzhurilo, vidno, ne mav ohoti na rozbalakuvannya, vnizu shchos' dzen'knulo, pochuvsya gluhij udar, movbi buhnuli kogos' mezhi plechi. Dzhurilo stisheno zasmiyavsya, gamuyuchi neterplyachu zlist', skazav majzhe spokijno: - Godi! Skazhit' svo¿m, haj udayut' splyachih, a yak stanut' primerkati vognishcha, tak i gajda! Konej tut ne zostavlyati! Tobi - gnidogo! Ti pomozhesh meni znajti zdohlyakiv... Z soboyu brati same zoloto j sriblo ta trohi gotovizni. Po dorozi vpolyuºmo shchos'. Rozskochilisya! Prichaºne stupannya v temnu bolotyanu imlu - i nichogo, tak nibi j ne chuli hlopci i ne vidali. Trohi polezhali, strimuyuchi viddih, potim Luchuk proshelestiv: - SHCHo diyati? Skazhemo Kakori? - A yak vin sam abo z dvoma-tr'oma lishivsya? - pospitav Si-vook. - A vsi - u Dzhurilovij zhmeni? Pob'º Dzhurilo vsih i nas z toboyu. - To shcho radish? - A ne znayu shche, - vimoviv Sivook i dovgo lezhav, dumayuchi, i Luchuk jomu ne zavazhav, bo viyavilosya, shcho nichogo putn'ogo ne i miº poraditi. Vse zh ne vterpiv, zahotilosya pokazati, shcho maº perevagu v metkosti rozumu nad mlyavim Sivookom, znovu voruhnuvsya, shtovhnuv liktem tovarisha pid bik. - A shcho, koli piti za nimi nazirci i, yak voni stanut' na nochivlyu, zajnyati ¿hnih konej? - I shcho? - Nu j vernutisya do kupcya z kin'mi. A ti pisho ne nazdozhenut'. Ta j poboyat'sya. - Ne znayu. - Zrobimo! - zagorivsya Luchuk. - Haj Dzhurilo pokrutit'sya! - A yak postignesh za nimi? Kvapitimut'sya zh utikati. - YAk? Nu... - Luchuk zadumavsya, ale shvidko zmetikuvav: - A mi pidemo poperedu! Ot zaraz i virushimo. Poki voni tut zberut'sya, poki gajnut', mi vzhe budemo on de! Koli j perezhenut' nas, to do nochivli ¿hn'o¿ mi budemo vzhe znov kolo nih. Nu? - Strivaj, - skazav Sivook, - daj podumati... Ne vidayu, yak z kin'mi... - Zajmemo, ta j uzhe! - A yak ti ¿h zajmesh? CHi voni pidut'? - CHomu b ne pishli? Pov'yazhemo ¿h u dva pov'yazi ta j gajda! - Ne pidut' koni, - zatyavsya Sivook. - CHomu b mali ne jti, koli pidignati! ' - Ti probuvav vesti odrazu kil'kanadcyatero konej u odnij vervechci? - To j shcho, yak ni! - A te, shcho rozsmikayut' voni tebe odin tudi, a drugij tudi, a tretij upret'sya na misci, a chetvertij stane irzhati, a ti pochnut' kusatisya... Same chas, shchob Dzhurilo z svo¿mi naspiv ta j... - Oj ti! - zlyakano zithnuv Luchuk. - SHCHo zh diyati? - A shche: yakbi hoch utikati nazad, kudi koni ohochishe jdut', vibiratisya z pushchi na volyu, v debri zh ti ¿h ne pozhenesh niyakoyu siloyu, - dobivav jogo nadi¿ Sivook. - Liho, liho! - malo ne plakav Luchuk. - To davaj hoch sami utikati! - A teper i get' pizno. Abi todi, yak ti spershu radiv, to nichogo. A teper negarazd. Pershe, shcho daleko vzhe zabralisya, a druge: znaºmo pidstup Dzhuriliv, ne mozhemo tak polishiti, bo hto b zhe take zrobiv! - A ne vidayu, shcho mozhna... - Vel'mi dobru rich ti narayav, - skazav pidbad'orlivo Sivook, ale Luchuk glibshe zapadav u zneviru. - De tam! - proskimliv vin. - Nichogo ne vijde! - Virushimo vidrazu, yak ti kazav, - nezvazhayuchi na jogo vidchaj, zaproponuvav Sivook. - Nashcho? - Pobachimo. - Taki hochesh zajnyati konej? - Ne znayu. Pobizhimo, a tam vono pokazhe... Oberezhno zlizli z' dereva, skradlivo obignuli stanovishche, po-¿gad kraem bagnovishcha shchoduhu pomchali nazad, slidami svo¿h bagatodennih mandriv. Vidrazu ziprili, hoch i porozhristuvali korzna j sorochki, v temryavi chasto perechipalisya to cherez korinnya, to prosto cherez gillyachku, napovzayucha z bolit vazhka vologist' z rozgonu zabivala ¿m viddih. Sivook, micnishij tilom, shirokogrudij, big vse zh taki legko, a Luchuk, bil'she naviklij laziti po derevah, koryach-konogo dribotiv za svo¿m tovarishem, vidchajdushne vihekuvav: "He-he! He-he!" Koli minuv pershij perelyak, a pozadu vzhe ni vognyu, ni guku vid taboru i dovkola sama temryava, ta lis, ta pobliz'ki bagnovishcha z lipkimi viparami, hlopci zbavili bigu i dali potryuhikali spokijnishe. Luchuk, shche j ne viddihavshis' yak slid, sprobuvav peremovlyatisya z Sivookom, bo duzhe kortilo znati, yak zhe toj povernuv jogo zadumku, shcho spodivaºt'sya chiniti, koli dopadut' jogo Dzhurilovi vtikachi. - Nazdozhenut' nas, a todi? - hekav vin z-za Sivookovo¿ 'spini. - Ne nazdozhenut' - pochuºmo ¿h, - spokijno vidmoviv toj. - A pochuºmo - to shcho? - To zalizemo na derevo. - I shcho? - Zustrinemo ¿h, - Sivook buv takij spokijnij, shcho Luchuk azh sprobuvav zabigti napered ta zazirnuti jomu v oblichchya. Ale zh temryava - hoch v oko strel'! - YAk zhe mi ¿h zustrinemo? - Ne znayu. - Otake, - rozcharovano viguknuv Luchuk, - i ya ne znayu. To hto zh znaº? Kudi bizhimo? - Hochesh vidpochiti? - spitav jogo Sivook. - Ta ni, ya hoch tri dni mozhu bigti. - A ya takij, shcho trohi b perepochiv, - skazav duzhchij, zhaliyuchi svogo kvologo tovarisha. Luchuk promovchav, poboyavshis' zaperechuvati, ale j ne zaohochuyuchis' do zupinki. Sivook zvernuv trohi vbik,pristanuv kolo temnogo dereva, obipersya ob jogo shorstkij stovbur spinoyu, vhopiv nabigayuchogo Luchuka, vzyav jogo v obijmi, mov malu ditinu. - Ta ya! - vorohobivsya Luchuk, a sam ne mig uhopiti povitrya v grudi. Stoyali nedovgo. Hoch nogi ¿m pidginalisya vid utomlivogo bigu, hoch strumeniv po vs'omu tilu pekuchij pit, hoch tak ne hotilosya vtrachati pidporu za spinoyu i znovu mchati, davlyachis' yaduchimi bolotyanimi viparami, ale jshlosya ne pro vtomu j ne pro pit - jshlosya pro spravi vazhlivi, poryad z yakimi nishcho ne malo bil'sho¿ vagi. - Treba bigti, - skazav Sivook, - i yakomoga shvidshe. SHCHob ne naspili voni nas u temnoshchah. - A chi ne odnakovo? - ne zrozumiv jogo namiru Luchuk. - YAkshcho bude dosvitok, to ti mozhesh ¿h strilami polovinu pociliti. A v temnoshchah - til'ki shcho? Posvistish uslid? - YA takij, shcho j sered nochi pocilyu! - pohvalivsya Luchuk, yakomu hotilosya bodaj hvil'ku shche posiditi kolo dereva. - Ne mozhemo riskuvati, - rozvazhlivo moviv Sivook, - ¿h bagato. - A mozhe, j ni. - Bagato. Znayu. - SHCHo zh, koli nazdozhenut' shche pered dosvitkom? - Perepustimo j pidemo vslid. Des' ¿h spostignemo. Voni pobigli dali. Znovu rvonuli chimduzh, ale shvidko pohlya-li i gucikali pidtyupcem, shchopravda, teper movchki. Inodi Sivook trohi zbivavsya z slidu, zbochuvav to desno, to oshujyu, ale Luchuk odrazu nastavlyav jogo na pravil'nij put', bo vichuvav dorogu samimi pidoshvami nig, ne treba bulo jomu j divitisya. Tako¿ dovgo¿ nochi, mabut', shche ne mav zhoden z nih u svoºmu zhitti. Bigli v chornotu, zagliblyuvalisya v taku bezprosvitnist', nibi zarivalisya v bolotyani netri. Pit'ma shche posilyuvalasya vid tishi. Ni tobi poshumu listya, ni kriku nichnogo ptaha, same lish chalapkannya m'yakih postoliv po tverdij lisovij zemli ta svistyuche dihannya. CHervoni kola visnagi rozkruchuvalisya v nih pered ochima dedali shvidshe, dedali naval'nishe, dedali shalenishe. Vinikali z temryavi i v pit'mu shchezali. CHervona chornota i chorna chervonist'. A na ¿h misce napovzali volohati zhahi, pokorcheni duhi nochi, lishchinno-rozpatlani vidiva, nich viplodzhuvala strahovis'ka v pushchah i bagnah, voni phalisya zvidusyudi nahabno j zlovisno, to kidalisya pid nogi kaminno-tverdim korenem duba, to hl'oskali po oblichchyu gilkoyu, to lyakali dotorkami ogidno sliz'kogo. I chim dali bigli hlopci, tim menshe znali voni, zadlya chogo bizhat': chi to zaradi yakogos' dila, chi prosto zduru, a chi vid svavil'nogo lyaku, vid yakogo vtekti - godi j dumati. ¯h vryatuvav svitanok. Htos' kinuv ugoru trohi blidosti, vmit' znikli rozpanahano-chorni dushi lisu, nad lisom okreslilasya smuzhka neba, i sam lis vidrazu movbi rozstupivsya, stav prostorishij, lunkishij, i pobliz'ki bagna vidsunulisya kudis' podali, i zemlya pid nogami potverdla. - A cit'! - spinivsya znenac'ka Luchuk i, trohi postoyavshi, vidhekuyuchis', upav na kolina j prituliv vuho do zemli. - CHutno? - spitav Sivook, shchosili namagayuchis' vdati spokij. - SHCHo chuti? - Tupochut' koni, - skazav Luchuk. - To j garazd. - Bozhe Svarozhe, pomozhi konej zajnyati, - zaburmotiv kvaplivo Luchuk. - Koni - shcho! Dzhurila treba zvesti z svitu. - To vzhe mij klopit, - Luchuk pogladiv svogo luka. - To gajda vibirati derevo! - zaproponuvav Sivook. - Sam viberu. Sivook zmovchav, bo teper panom stanovishcha buv Luchuk. - CHij meni razom z toboyu, a chi na inshe derevo? - pospitav Luchuka majzhe sluhnyano. - YAk hochesh. A vtim, lipshe nam trimatisya kupi. Veselishe. CHogo-chogo, a veseloshchiv tut bulo najmenshe, ale obidva sprobuvali vsmihnutisya. V holodnomu svitli dosvitku oblichchya ¿hni buli siri, azh sini, dovgi visnazhlivi goni po nichnomu lisi yakos' zgornuli z ¿hnih postatej i z lic' nabutu v kolotnechi svitu doroslist', i teper nazovni vistupila ¿hnya pitoma ditinnist', bezpomichna j neprihishchena. Voni vibrali visokogo gillyastogo duba, pid yakim, zdaºt'sya, mav bi provoditi svoyu zbuntovanu valku Dzhurilo, bez vidimo¿ ohoti j pokvapu poderlisya vgoru, dovgo shukali sobi vigidnih gilok, shche dovshe vmoshchuvalisya, tak shcho malo j ne propustili slushno¿ miti, bo vtikachi vivernulisya z-za derev zovsim nespodivano i gnali napered tak shvidko, shcho Luchuk ledve vstig naklasti strilu na luk i natyagti tyativu, ale streliv Dzhurila vzhe ne navstrich, yak to gadav zrobiti, a majzhe naginci. Tyativa tiho brin'knula, i chorna strila hizho shugnula vniz, shchob razom pokinchiti z rudim. Dzhurilo ¿hav shvidko, ale strila letila shche shvidshe, vona mala distati jogo vidrazu, i vin vidrazu mav povalitisya navznak, abo vpasti na grivu konevi abo zsunutisya nabik, ta strila vzhe, pevne, dopala rudogo, a vin tak samo zgucikuvav na svoºmu ogirevi, viddalyayuchis' od duba i vid svoº¿ smerti, vin movbi j ne ¿hav, a vidplivav, odsovuvavsya, nechutno, bezgominno, kins'ki kopita bili ob zemlyu gluho, m'yako, nache obmotani mohom, vse diyalosya, nibi v lihovisnomu sni, nich hizhih prav ne hotila kinchatisya, vona prodovzhuvalasya otim Dzhurilovim isnuvannyam, hoch mav bi vin uzhe buti mertvim, ale ne bulo chasu divuvatisya. Luchuk mershchij pustiv novu strilu, yaku nagotuvav dlya kogos' inshogo, znov na rudogo, ale j od to¿ ne stalosya nichogo, hiba shcho Dzhurilo ozirnuvsya i guknuv shchos' do svo¿h, z chogo mozhna bulo zrozumiti, shcho obidvi strili pocilili v n'ogo, ale ne doshkulili. Sivook zrozumiv: na rudomu zamors'kij pancir. - Bij reshtu! - proshepotiv vin do Luchuka. - Rudogo ne viz'mesh! Luchuk udariv odnogo, drugogo, tretij sharapudzheno rvonuv svogo konya v hashchi, shche kil'ka nashtovhnulisya na tih perednih, shcho valilisya z konej, Luchuk skoristavsya z nagodi, shchob pociliti shche dvoh. Dzhurilo, zamist' kidatisya na poryatunok svo¿m, vrizav podali vid strashnogo miscya, ucilili pishli vroztich po lisu, todi Sivook, popri zagrozu zitknennya z ozvirilimi od strahu zmovnikami, prosto vpav z dereva v same yurmis'ko konej i pobitih, vhopiv odnogo konya za vuzdechku, vismiknuv jogo z kolotnechi, skochiv jomu na spinu, kinuvsya loviti inshih konej, ne dosluhayuchis' ni do stogoniv konayuchih, ni do tupotinnya vtikachiv. Jomu vdalosya vpijmati shche dvoº konej, ale j to bulo dobre, yakshcho vzyati do uvagi ¿hnyu nespodivanu nevdachu z Dzhurilom. - Hto zh to znav, shcho vin prikriv svoº cherevo, - burmotiv Luchuk, nevmilo vsidayuchis' na najnizhchogo konika, bo do visokogo boyavsya j pristupiti. - Abi znattya, to ya b luchav jogo v potilicyu! Abo v vuho! - Temno zh, - sprobuvav pripiniti jogo pohval'bu Sivook. - A meni odnakovo! Bachu j kriz' najtemnishu nich. - ¯d'mo vzhe. Garazd hoch tak vijshlo. Abi lish Dzhurilo ne nadumavsya pustitisya za nami navzdogin. - Posverdlyu strilami vsih do odnogo! - pohvalivsya Luchuk. - Ta viryu. Ti v mene takij garnij brat, shcho bez tebe j ne znayu, yak bi buv. - Otozh-bo, - gordo moviv Luchuk. - Ti til'ki ne zheni konya, a to v mene v zhivoti vse perevertaºt'sya. Koni potryuhikali noga za nogoyu, ta Luchukovi odnakovo vid nezvichki j nevminnya bulo tyazhko, vin hilivsya to na odin bik, to na drugij, jogo pidkidalo, zsuvalo, ne vstigav vin vipryamitisya, a vzhe znov opinyavsya v nebezpechnij pohilenosti, buv uzhe ves' zmokrilij vid zusil', drizhali jomu ruki j nogi i vse tilo drizhalo vid vicherpanosti j znesilennya. Odnak poprositi tovarishcha, shchob toj zupinivsya dlya perepochinku, Luchuk soromivsya. Bo j chogo? Sami bigli cherez uves' lis, majzhe ne zupinyayuchis', a teper zhe na konyah! Ta yakshcho vzhe po shchirosti, to Luchuk laden buv usyu reshtu zhittya bigati pishki po vsij zemli, abi lish ne sidati na ocyu okruglu istotu, shcho na nij ni vtrimatisya, ni zaspoko¿tisya, ni spochiti! SHCHo to vzhe za ¿zda, koli te j dumaºsh, yak ne vpasti, yak ne vhopiti storchaka cherez golovu abo ne gepnutisya nabik, kudi tebe hilit' nezborima bisivs'ka sila! Ta vtim, zvorotnij shlyah, hoch i peretkanij uves' mukami dlya Luchuka, vidavsya nabagato korotshim, anizh unochi. Sivook, popri svoyu molodist', mav ne odnu j ne dvi nagodi perekonatisya, shcho do shchastya j dobra shlyah zavzhdi predovgij, a do liha - raz stupnuti. Voni pidtryuhikali do kupec'kogo obozu na chas, koli sonce shche til'ki zvodilosya des' za pushcheyu. Rizonula ¿h pokinutist' obozovishcha, samotnist' povoziv, polishenih zapryagu, povsyudnij bezlad i poshmatanist'. Bagato voziv mali virazni slidi pograbuvannya, reshta, hoch i netorkani, viglyadali sumno j bezporadno. Nide nikogo. Pevno, ti, hto zberig virnist' Kakori, tezh zmandruvali zvidsi razom z svo¿m obpilim vazhkotilim hazya¿nom, spodivayuchis' pribitisya do lyuds'kih poselen' i rozdobuti syakih-takih konyachok dlya poryatunku nezlichennih dobr, shcho gibili teper oce na krayu gruzovis'ka. Sivook shche sidiv na koni, a Luchuk, radiyuchi, shcho muki jogo skinchilisya, mershchij skotivsya na zemlyu, perestupiv zbolenimi, zalubenilimi nogami tudi j syudi, nablizivsya do odnogo z golovnih povoziv, navishchos' prikritogo dorogoyu pavolokoyu, tak nibi htos' tut spodivavsya na dobrij torg i zamanyuvav pokupciv. Rozminayuchis', povoli vpiznayuchi blazhenstvo hoditi po zemli vlasnimi nogami, Luchuk znichev'ya zachepiv dvoma pal'cyami kraj pavoloki, pevno bazhayuchi pokazati tovarishevi zamors'ke divo, otih tkanih zolotom krilatih zviriv, rozkidanih po tkanini, oti nezvichajni kviti j listya, yakih godi bulo shukati v naj-viddalenishih ¿hnih pushchah, ale stalosya nespodivane j strashne. Pavoloka, shcho neyu pokritij buv uves' viz, vid samogo til'ki dotorku Luchukovih pal'civ rvonulasya vgoru, z-pid ne¿ revnulo po-zviryachomu zhahlivim golosom, blisnulo shirochennim mechem - i Luchuk, peretyatij navkis, tiho pohilivsya pid kolesa. - Ti shcho! - zakrichav Sivook, shche j ne dobravshi vs'ogo zhahu podi¿, shche ne rozpiznavshi yak slid Kakori, i rvonuv konya prosto na z'yavu j uperishchiv kupcya mezhi ochi svo¿m vazheznim dubcem. Ne dbav teper pro Kakoru, ne boyavsya jogo, navit' yakshcho toj i znajshov bi silu, znovu vhopitisya za mech, - zstribnuv z konya, kinuvsya do Luchuka. Toj plavav u teplij svo¿j krovi, buv uzhe daleko zvidsi, tam, zvidki nema vorottya. Mertvij. - O dobri bogi i bogi zli! CHomu vi tak chinite? CHomu zabiraºte najkrashche, shcho mayu, a polishaºte nevid'-shcho? Vin shche ne viriv. Dotorknuvsya do tovarishevogo tila, sprobuvav perevernuti Luchuka. Toj buv vazhkij, yak kamin'. Mertvij. Sivook ozirnuvsya dovkola, movbi zhdav zvidkis' poryatunku. Mozhe, gadav, shcho z pushchi vistuplyat' vili abo z gruzovis'ka nadijdut' beregini j poryatuyut' tovarisha-brata? Nide nikogo. Til'ki na povozi, vgnichuyuchi zolotom tkanu pavoloku, pridavlyuyuchi krilatih zviriv, mnuchi nebachene listya gaptuvan', lezhav u nepam'yati Kakora i kolo jogo vazhko¿ ruki lihovisne zbliskuvav shirokij mech z temniyuchimi pasmugami Luchukovo¿ krovi na lezi. Sivook znavisnilo skochiv na grudi kupcevi, stav rvati jogo do svidomosti, krichav jomu v zatumanene zabuttyam oblichchya: - SHCHo ti vdiyav? SHCHo ti nako¿v? Ti, zlodyugo! Vbivcyu! Negidniku! I tak torsav, biv Kakoru po zhirnih shchekah, shturlyav u grudi, azh tomu povernulasya svidomist', vin zavorushivsya, macnuv rukoyu shukayuchi mecha, sprobuvav strusnuti z sebe znavisniyuchogo Sivooka, a shcho ce jomu ne vdalosya, to pogrozlivo mahnuv rukoyu z uyavnim mechem, yakogo shche j dosi ne vidshukav, naduvsya dlya gnivnogo kriku, ale raptom zovsim proyasnilo jomu v kebeti, vin rvuchko siv, pobachiv styatogo Luchuka, teper uzhe virazno pochuv kriki Sivooka i yakos' nibi zniyakovilo proburmotiv: - Otroka potyav... YAk zhe to? - Ti! Pogancyu! Svoloto! Tvaryuko! - telesuvavsya kolo n'ogo Sivook, pidskakuyuchi to z odnogo, to z drugogo boku, vimiryayuchi jomu ne tak bolyuchi, yak shkul'ni udari. - SHCHo ti nako¿v! SHCHo ti.... - Nu, - burmotiv Kakora, - hiba cholovik hoche... To bis vodit' jogo rukoyu... Nu... Ta vpokojsya, hlopche... Nu... Hiba zh ya... Sivook siv kolo mertvogo Luchuka i stav plakati. Azh teper peretvorivsya na malogo bezsilogo hlopchika z daleko¿ temno¿ nochi, samotn'ogo hlopchika na chuzhomu rozmoklomu shlyahu, zalitogo sliz'mi hlopchika v zalitomu sliz'mi sviti. - Nu, - shche ne mayuchi snagi zlizti z voza, burmotiv Kakora, - nu... chogo ti?.. Hiba zh cholovik shcho?.. Nu vijshlo tak... A ti ne plach... Kakora tebe nikoli ne... Ti shche ne znaºsh Kakori... Za dobro Kakora - til'ki dobrom... Nu... Ta nu zh bo... Gej-gop! Vin taki pozbirav usih svo¿h dzhmeliv u zhmenyu j vidkinuv ¿h get' od vuha, legko skochiv na zemlyu, persh za vse pidklikav konej, shcho shchipali nepodalik travu, bajduzhi do lyuds'ko¿ krovi, yako¿ nabachilisya v kupec'kij sluzhbi chimalo, priv'yazav ¿h, potim obijnyav Sivooka za plechi, trohi postoyav movchki, skazav: - Pohovaºmo jogo, a samim treba podavatisya zvidsi. Bo Dzhurilo... Ne znaºsh ti jogo. Dumav ya, shcho to vin vernuvsya... Abi zh vidav... Voni pohovali Luchuka pid garnoyu duplistoyu berezoyu: anu zh diki bdzholi nanosyat' u duplo medu, i malomu bortnikovi bude solodko j na tim sviti vid zolotistogo gudu! Potim Kakora stav vibirati z voziv te, shcho vvazhav najkoshtovnishim, i znositi na perednij viz i naklav tak bagato, shcho dovelosya pripryagati shche tretyu konyaku, bo dvoº ne tyagli. Sivook hotiv buv vilayati kupcya za zhadibnist', hotiv skazati, shcho treba kinuti vse j vibiratisya zvidsi samim cilimi, ale taka bajduzhist' opanuvala nim, shchozmovchav i pohmuro potyupachiv slidom za vozom, poryad z yakim z vizhkami v rukah ishov znov rozveseli-lij Kakora. Sivooku ne bulo vorottya. Mav trimatisya svogo, mozhe, najzapeklishogo voroga, takogo, yak, i toj neznanij ubivcya dida Rodima abo pidstupnij medovar Sitnik. Bezgluzdo nenaviditi cholovika i buti jomu tovarishem v puti, ale shcho mav podiyati malij Sivook, zablukanij sered strahiv i chudes veliko¿ zemli, na yakij ne bulo jomu nide prihistku? Bagna skinchilisya shche togo dnya, obstupiv ¿h zvidusil' temnij pralis, v yakij lyachno bulo vganyatisya, ale Kakora nibi azh zradiv, stupivshi pid zvisli shatra vikovichno¿ pushchi, znov zaspivav svoº¿ durnuvato¿ pisen'ki, a Sivooku bulo vse na sviti bajduzhe, ne znav vin ani strahu, ani vagan', zderev'yanilo perestupav slidom za povozom, movchki vidtruchuvav ruku Kakorinu, shcho pidsovuvala jomu ¿zhu, nochami ne spav, navit' ne lyagav, a sidiv kolo vognishcha, i vse v n'omu zdrigalosya vid tamovanogo, nevtrimnogo plachu. Dushila jogo nochamya dika hit' ubiti Kakoru, ale znav, shcho nikoli ne zmozhe podolati vidstan', yaka dilila jogo vid rozislanogo kupcya, ¿h rozokremlyuvalo ne til'ki bagattya - prolyagala mizh nimi nazrimo-neperehidna mezha, po odin bik yako¿ bula tupa, bajduzha zhorstokist', a po drugij - vrazlivo-chista hlop'yachist', dlya yako¿ svit buv mov rozmal'ovanij hram, a lyudi v n'omu vidilisya rivnimi bogam i najbil'shim chudom zemli. Ale zh zanadto bagato traplyalosya sered chudes tako¿ tvani, yak Sitnik, ubivcya dida Rodima, Dzhurilo, Kakora. I chi bagato shche spitkaº takih Sivook? Nikoli ne mig prostiti Kakori togo, shcho vchiniv, ne podaruvav zhodnogo probachlivogo poglyadu kupcevi navit' todi, koli toj nareshti probivsya kriz' pralis i na berezi taºmnicho tihogo ozera jered nimi vidkrivsya nebachenij derevlyans'kij gorod. Persha dumka Sivooka bula ne pro kupcya j ne pro sebe, podumav vin, yak bi oce zradiv Luchuk, yak pidstribuvav bi vin vid peredchuttya novih div, shcho vidkrivayut'sya za visokimi valami shovanogo vid cilogo svitu gorodka. - Nu! - zradilo reviv Kakora. - Aga! Doskochiv! Otak! Gorod postavav pered nimi mov darunok za tyazhki mandri, za smerti j strahi v pushchah, gorod, vihitrenij z dereva takogo stemnilogo i vazhkogo, nenache lich