ya zaznati vid bezzhal'nih rome¿v shche, bo vazhko ¿m bulo uyaviti bil'shi strazhdannya j narugu, anizh zaznali, dopoki gnano ¿h do Konstantinopolya. - Gej, brate, chi dovgo shche? - pitali v Sivooka jogo tovarishi, bo vzhe znali vsi, shcho Sivookovi za chas sluzhbi v kupcya dovodilosya buvati j tut, u romejs'kij stolici. - Na konyachij torg, - smiyavsya cherez silu Sivook, probuvav zadirati golovu, shchob pokazati romeyam znevagu j pogordu do nih, ta z togo bad'orinnya ne vihodilo nichogo, hiba shcho zvertav na sebe uvagu, ale j bez togo viriznyavsya z-pomizh usih branciv svitlim volossyam, pshenichno-zolotoyu, v cupkih zavitkah borodoyu, - ª tut takij zatishnij z bisa forum, na yakomu rome¿ provodyat' kins'ki yarmarki. Buvayut' tam azh on yaki koni! Z Argolidi j Attiki koni, shcho ¿h ob'¿zhdzhuvali sini amazonok, koni z Kappadoki¿, z Vifini¿, z Frigi¿, koni z Sicili¿, pro yakih movleno, shcho ¿h goduvali kvitkami, taki voni buli peshcheni; rudi, mov lisi, livijs'ki koni j sivi ugors'ki zherebci, shcho ¿h privodili syudi z mo¿m kupcem Kakoroyu, buli tam takozh koni arabs'ki, turec'ki, pers'ki abo zh midijs'ki, do yakih same j kupovano takih, yak mi. Zumiºsh priborkati dikogo skakuna - oderzhish volyu. Ne zumiºsh - zaginesh. - CHorta b ob'¿zdiv, abi til'ki na volyu! - skazav htos' pozadu. Z n'ogo zasmiyalisya, bo hilivsya od vitru, takij buv sla-• bij, yak i vsi. - Otozh, - prodovzhuvav rozpovid' Sivook, - tam buvali koni, naterti olivoyu, vishkrebeni sribnimi shkrebnicyami, z grivami, rozchesanimi zolotimi j agatovimi grebenyami. Koni - mov zhinki! A yaki nogi mali! - Vin z zhalem poglyanuv na svo¿ bosi, zakrivavleni, pobiti ob kamin' nogi, na vkriti zasohloyu krov'yu j strupami nogi svo¿h tovarishiv. - CHisti j doskonali nogi, vineseni z mandriv i galopuvannya po najsokovitishih travah svitu. Bo nema lipshogo, yak pobigati po svizhij zelenij travi, bratove! Koni znayut' u c'omu smak. A shche chim garnij toj Amastrian-. s'kij forum, to ce zastilkoyu. Rome¿ ne znayut' ni travi, ni solomi na pidstilku. Za pers'kim zvichaºm, stosuyut' do togo dobre visushenij kino'kij zhe gnij. Puhko, teplo, zapahushcho! Oce b nam pospati na takomu lozhi! - A pospati b! - zithali, hto shche sluhav Sivooka, vidganyayuchi z dushi pohmuru strivozhenist', yaka gustishe j gustishe obsidala branciv, shcho bil'she zagliblyuvalisya voni v kam'yani nutrovishcha romejs'ko¿ stolici. - A shche nema v sviti bil'sho¿ rozvagi, yak mendzhuvati kin'mi, - praviv svoº¿ Sivook. - Kupuºsh yakus' zdohlyaku, a tam - odvernuvsya, perekinuv ¿j grivu na drugij bik, ta rozpushiv hvosta, ta pidchistiv kopita - i vzhe prodaºsh yak dobrogo skakuna. - Ot zhe breshe, - skazav htos' linivo, abi lish skazati, ale Sivook navit' zradiv tomu. zaperechennyu, bo vzhe bula zachipka, obizvavsya htos' zhivij z-pomizh cih vmerlih od bezkonechnih muk lyudej, vin azh rvonuvsya do togo cholovika, ale kolodka, v yaku buv zabitij razom shche z dvoma bolgarami, ne pustila jogo, ta j romejs'kij vo¿n, shcho vazhko stupav poryad, zamirivsya spisovishchem. - Gej, ne breshu, brate, - pokrutiv golovoyu Sivook, - prosto mogo duhu koni ne znosyat'. Telesuyut'sya na samij mij vid. Vibivayut' gopki, yak til'ki ya pidhodzhu. - Teper tvij duh ne toj, - skazav jomu odin z tovarishiv po kolodci. - A chom bi j ne toj? - pidsmiknuv Sivook svoyu yasnu borodu. - Duh u lyudini zavzhdi lishaºt'sya toj samij. To lish tilo maliº abo bil'shaº. Ale vid tila korist' yaka? A duh voznosit' tebe i na zeleni gori, i na same nebo... I na kins'kij yarmarok on voznese nezabarom... Vin dobre znav, shcho na Amastrians'kij ploshchi vidbuvayut'sya prilyudni strati, mozhe, j shche htos' iz polonenih vidav pro ce, ale nihto ne obmovivsya bodaj slovom, ta j sam Sivook rozpatyakuvav pro kins'kij torg na Amastrians'kim forumi, spodivayuchis' u glibini sercya, shcho vedut' ¿h kudis' v inshe misce, mozhe, shchob prosto pokazati stolichnim zhitelyam yak vijs'kovu zdobich, bo tv stolici zavzhdi povno nerob i darmo¿div, yakim potribni vidovis'ka, a yakogo zh shche vidovishcha treba, koli pered tvo¿mi ochima peresuvayut'sya, mov bezsili vidiva, kolishni mogutni vo¿ni, yaki stryasali ciloyu imperiºyu, vo¿ni, shcho projshli zi svo¿m carem Samu¿lom po planinah i rikah, vmili prorubuvatisya merami kriz' najshchil'nishi ryadi vizantijs'kih katafraktiv, samoyu til'ki muzhnistyu brali chuzhi tverdini, a svo¿ boronili z takoyu zatyatistyu,- shcho vzyati ¿h mozhna bulo lish pidstupom i zradoyu: Ale hto j spodivavsya, shcho zhenut' ¿h po golovnij vulici Konstantinopolya, shchob spraviti priºmnist' stolichnim natovpam, to pomilyavsya navit' toj, bo ce shche bulo ne vse, najstrashnishe zhdalo poperedu, poki shcho zh mali znovu vertatisya po tij samij Mesi, ale c'ogo razu vzhe v lavah triumfu. 'Triumf rozpochali chini sinklitu. Voni jshli pishki, nadayuchi vs'omu shestvu to¿ povil'nosti, shcho zavzhdi ototozhnyuºt'sya z torzhestvom. Poperedu vistupav proedr sinklitu' v rozhevomu hitoni z zolotimi galunami, perepoyasanij purpurnim, z samocvitami lorom, v bilij hlamidi, oblyamovanij zolotimi galunami, z dvoma tavliyami zoloto¿ parchi z listochkami plyushcha. Sinklitiki j silenciari¿ tezh usi v bilih hlamidah z zolotimi tavliyami. Za sinklitom ishov zagin surmachiv, dobranih odin v odin, odyagnenih v suknyani skaraniki, proshiti zolotimi nitkami z zobrazhennyam imperatoriv speredu na visokih tronah, a pozadu - na shche vishchih konyah. Sribni surmi vigravali triumfal'ni marshi ne taj dlya nadannya ladu pohodovi, yak dlya togo, shchob privernuti uvagu natovpiv, priklikati shche tih, hto zapiznivsya na vidovishche, rozbuditi splyachih, rozburkati bajduzhih. Za surmachami terplyachi muli tyagli vazhki povozi, naladovani vijs'kovoyu zdobichchyu, prislanoyu z Bolgari¿ imperatorom Vasi-liºm. Kinni ekskuviti, vbrani v cars'ki barvi, ohoronyali cinnij oboz; a ohoronyati mali shcho, bo lezhali na vozah cili stosi zolotih i sribnih monet i zlivkiv, doroga zbroya, koshtovni ozdobi j odyag, klejnoti cars'ki j bolyars'ki, zolotij i sribnij posud divno¿ chekanki bolgars'kih umil'civ, ozherellya z perliv, burshtinu, agatu, serdolikiv, kins'ka zbruya z zolotimi i sribnimi ukrasami, z biryuzoyu i rubinami, shtibi svincyu j olova, riz'bleni z ridkisnih sortiv dereva predmeti, yakih u Konstantinopoli j ne bacheno nikoli, ribal's'ki siti j vesla, hutra j vovna, visoki sosudi z vinom. . Slidom kotilisya shtuderno pocyac'kovani kolisnici z viliplenimi na nih zobrazhennyami najbil'shih tverdin' Bolgari¿: - Strumici, Vodena, Sredcya, Vidina, shche inshe kolisnici movbi zobrazhali okremi bolgars'ki provinci¿, yak ¿h nazivano u Vizanti¿: Prespa, Pelagoniya, Sosk, Molis. Potik povoziv i kolisnic' pererivavsya pohodom bolgars'kih voºvod i svyashchenikiv, yaki perekinulisya na bik romejs'kogo imperatora. Voºvodi j boyari v odyazi mishachogo kol'oru nesli popered sebe podushechki z pokladenimi na nih zolotimi vincyami, a svyashcheniki trimali v rukah hresti j knigi, i shche bezlich koshtovno opravlenih knig vezeno pozad nih na dovgomu vozi z chotirikinnim zapryagom. Dali jshov zagin flejtistiv-pajgnistiv. U golubih hlacidah. Flejtisti vigravali shchos' zhvavo durnuvate, nadto zh koli vzyati do uvagi, shcho za nimi sunulo stado zi sta bilih bikiv, a potim kotilasya niz'kimi bilimi valami tisyacha bolgars'kih ovec'. Pogonichami bikiv i ovec' buli vo¿ni z zagonu Sirijcya, tak samo zaporosheni j obrosli, tak samo propitnyavili j zahripli, yak u dovgomu perehodi pered tim, ¿hnya temna, azh niyak ne paradna, znoshena vijs'kova odizh, ves' ¿hnij obladunok, uves' viglyad chorno-pohmurij shche bil'she pidkreslyuvali bilist' tvarin, yaki zavtra mali stati zdobichchyu konstantinopol's'kih riznikiv, otih samih, yaki gordo vistupali pozad ovecho¿ otari z nozhakami j vazhkimi sokirami v rukah, z zasukanimi rukavami, v chornih shkiryanih perednikah, z chornimi borodami, z neshchadimimi ochima. Dali atleti veli na lancyugah kil'koh vedmediv, upijmanih u bolgars'kih shumah, zviri pogrozlivo revli, tryasli golovami, lancyugi dzvenili, zlyakano skrikuvali z bokiv mesi romejki, ale atleti micno trimali vedmediv, movbi pokazuyuchi tim, shcho najbil'she strahovis'ko nichogo ne varte, koli vono zakute v zalizo. I to taki bula pravda, bo vidrazu za priborkanimi vedmedyami chalapkalo tisyachu branciv, shche nedavno griznih vo¿niv, a teper bezsilih i viddanih na milist' zvityazhciv. Zvityazhci jshli po bokah taki sami, yak i ti, shcho suprovodzhuvali gnanih na zariz bikiv i ovec', velemudri ºvnuhi-prepoziti imperators'kogo dvoru produmali vse azh get' yak umilo, bud'-yakij duren' iz konstantinopol's'kih rozzyav mig bez zusil' provesti v svo¿j pustij golovi zistavlennya otih bezslovesnih tvarin z ocimi brancyami, shcho hoch i mali lyuds'ku podobu i, mozhe, nadileni buli darom slova, ale zaslugovuvali na tu samu shanu, shcho j zvirina. Bo j shcho tam mova, koli lunaº vsemogutnij dzvin zbro¿! A romej-s'ka zbroya - najslavnisha v sviti! Zamikali pohid branciv taºmnicho-zagrozlivi lyudi. Vsi, yak odin, bezborodi, vsi z divnimi dvorogimi vilami na plechah, vsi zodyagneni v odnakovi golubi z zolotim shittyam bezrukavki, pidperezani shirokimi chervonimi hustkami, poverh bezrukavok mali blido-golubi grec'ki plashchi-epiloriki, na golovah - bashliki z to¿ samo¿ tkanini, shcho j bezrukavki, jshli zbajduzhili, z pustimi, movbi bilimi ochima; rome¿ vpiznali ¿h odrazu, shchos' gukali do cih azh nadto golubih ºvnuhiv, yaki marno namagalisya prihovati svoyu pohmurist' za nebesnim vbrannyam tak samo, yak ne mogli vta¿ti svoyu bezborodist' pered tisyachchyu chornih zakudlanih veletens'kih bolgars'kih borid, - nevazhko bulo zdogadatisya, hto taki oti ºvnuhi. Sivook, vlasne, vidrazu j zdogadavsya, ale movchav, bo j shcho mav kazati tovarisham? Tyazhkij smorid hmaroyu povz nad kolonoyu branciv, tomu v triumfal'nomu shestvi zrobleno nevelichku perervu, po Mesi projshli hramovi sluzhki z kadil'nicyami, v yakih zgoryali mirov ladan i shidni pahoshchi, a vzhe til'ki potomu z'yavivsya v triumfi sam carstvenij Konstantin, usmihnenij do natovpiv, v pravij ruci trimayuchi lavrovu gilku, a v livij - berlo z slonovo¿ kistki, sadzhene smaragdami j diamantami, z veletens'kim rubinom zverhu. Dva prepoziti veli imperators'kogo konya, a vid tih dvoh rozpochinalisya dvi sherengi prepozitiv v svitlo-zelenim odyazi, gaptovanim levami u velikih kolah. Prepoziti stupali v maestatichnomu nepospihu, i v takt ¿hnij hodi prichaºno prosuvalisya vpered levi na odyazi, movbi vershili dozor navkolo svyashchenno¿ osobi imperatora, i vid togo Konstantin buv shche usmihnenishij, shche vdovolenishij, pliv nad zelenimi levami, nenache nebozhitel', vseblagij i syajlivij. SHCHo zh, despotizm chasto buvaº usmihnenij. Za imperatorom na konyah, pokritih dorogocinnimi cheprakami, ¿hali magistri, patriki¿, z nimi, tezh verhami, spafari¿-ºvnuhi z mechami i spafari¿ borodati z spafovakliyami, tobto alebardami, jshli za carem takozh geteri¿ varyaz'ki, cakoni z figurami leviv na pancirah, turki-vardarioti v chervonih plashchah i visokih kovpakah limonnogo kol'oru z palicyami-mank-laviyami na poyasi j zhezlami v rukah. Zgidno z "Knigoyu ceremonij" Konstantina Bagryanorodnogo, nalezhalosya shche v chas imperators'kogo pohodu vesti poperedu na vidstani dvoh pol'otiv strili konej cars'kih chislom sto abo j Dvisti z purpurovimi cheprakami j vorkadiyami. Ale c'ogo pripisu ne dotrimano cherez nadmirnu vidovzhenist' triumfal'nogo pohodu, zate ne robleno vidstupiv od pravila, za yakim imperator povinen buv zupinyatisya, pochinayuchi od vorit Halki j Avgusteya, kolo Miliya, kolo cerkvi Ivana Bogoslova, kolo portika palacu Lavsa, kolo Pretoriya i na antiforumi, a potim i na samomu forumi Konstantina. Skriz' visluhuvav imperator aklamaci¿ j aktologi¿, tobto slavoslov'ya, vid dimiv, shcho vikonuvali rol' tak zvanogo narodu; velichannya suprovodzhuvalisya tancyami j muzikoyu, vistupali tut mimi abo ryadzheni skurri, skamrahi abo mashari, atleti, blazni, potishniki. Pislya forumu Konstantina, de bula najdovsha zupinka kolo porfirno¿ koloni, imperator shche mav sluhati privitannya u Velikomu Emfolosi, dlya chogo dovelosya triumfal'nij pohid provesti trohi vbik, a potim vertatisya nazad, shchob projti Arto-poliyu z ¿¿ hlibnimi ryadami, de u vmirayuchih vid visnagi bolgars'kih branciv pahoshchi svizhogo hliba viklikali spazmi, a Konstantina velichali z osoblivoyu starannistyu i najbil'she krichali hvalu darmo¿di, yaki til'ki j znayut', abi zherti, ta piti, ta vtishatisya. Pislya c'ogo triumf vilivsya na forum Tavra - najbil'shu ploshchu Konstantinopolya z visochennoyu vitoyu kolonoyu imperatora Feodosiya poseredini. Imperator Konstantin, dbayuchi za rozvagi dlya natovpiv, chasto veliv kidati z to¿ koloni prirechenih na smert'. Zbiralasya sila-silenna rozzyav, vidovishche bulo nepere-davane. Na forumi Tavra triumfal'na procesiya rozdvo¿lasya. Poki imperatora prijmali kolo Modiya, a potim kolo cerkvi Divi Diakonisi, de vin potim razom iz patriarhom trapezuvav, z koloni triumfu vilucheno bolgars'kih branciv i spryamovano ¿h do Filadel'fiyu, a osnovnij pohid trivav dali vniz po vulici, shcho vela do forumu Bika. Popered branciv pushcheno lish surmachiv, a pozadu tak samo v pohmurij bajduzhosti sunuli divni ºvnuhi z dvorogimi vilami na plechah. Surmi skrikuvali rvuchko j rizko, mov hizhi ptahi, vo¿ni, vzhe ne strimuvani urochististyu zagal'nogo pohodu, dali volyu svo¿j zlosti, gnali polonenih malo ne bigcem, vishtovhuyuchi napered tih, shcho zberegli najbil'she sil, nihto ne mig zbagnuti, navishcho cya perestanovka, nihto ne znav, kudi tak kvaplyat' ¿h ohoronci, mozhe, til'ki Sivook nareshti z usiºyu zhahnoyu viraznistyu zbagnuv te, chogo najbil'she lyakavsya: ¿h spravdi gnali do Amastrians'kogo forumu, yakij s'ogodni mav stati ne miscem kins'kogo yarmarku, yak zavzhdi, a miscem strat. Pered vhodom u Filadel'fij visochili vstanovleni na tetra-piloni u viglyadi arki dvi veliki bronvi. Prirecheni mali projti pid timi rukami; vlasne, nanyavi rimar i ne pomitiv divno¿ arki, bo skil'ki vzhe projtyaguvav emvoliv, forumiv, vulic', zate Sivook azh nadto znav, shcho to za znak, vin mimovoli vidhitnuvsya nazad. B propustiti popered sebe bodaj kil'ka par, ale starij shkuratok, romejs'kij vo¿n, yakij davno vzhe zaprimitiv Sivooka j peresliduvav jogo chi ne polovinu dorogi do stolici, zauvazhiv hitroshchi "bilogo bolgarina" (tak prozvali jogo rome¿) i z proklyat'boyu vistaviv jogo v najpershi ryadi. Vostannº ozirnuvsya Sivook na velicheznij forum Tavra, zaprudzhenij narodom, vo¿nami, vel'mozhnim panstvom i pridurkami, shcho vitanc'ovuvali j pogukuvali svo¿ blazens'ki prika-zochki. V ostannyu mit' ¿hnyu kolonu tezh rozdileno, vidokremleno til'ki perednih, vidlichivshi rivno sotnyu, a reshtu zupineno na forumi chi to v ochikuvanni chergi, a chi j pomiluvano. Bo toj, kto lishavsya po cej bik bronzovih "Ruk", prozvanih vizantijcyami. "Rukami miloserdya", mig uniknuti kari, projshovshi zh popid rukami, ti vtrachav bud'-yaku nadiyu na vibavlennya. "Dati b zvidsi d'orki!" - vostannº zdobuvsya na bad'orinnya Sivook, prohodyachi yakraz pomizh bronzovih "Ruk" i opinyayuchis', otzhe, na svo¿j, mozhe, ostannij puti, z yako¿ nema vorottya. Surmi krichali pogrozlivo j zlisno. Storozha gnala branciv uniz po vulici shvidshe j shvidshe. Tyupachili pozadu bajduzhi ºvnuhi v rozcyac'kovanomu vbranni. Lihovisne movchali tlumi obabich vulici. Vzhe ne chutno tut bulo velichal'nih pogukiv, zavmerli buchni spivi, ne vikabluchuvalisya blazni j potishniki. Tut panuvala suvora skupchenist', ochikuvannya strashnogo, nevidvorotnogo. I poloneni majzhe bigcem, z ostannih sil, majzhe vmirayuchi vpadayut' do tisnogo Amastrians'kogo forumu, obstavlenogo cars'koyu gvardiºyu, pozad yako¿ viruyut' lyuds'ki yurmovis'ka. Posered forumu metushlivi yakis' lyudi, odyagneni tak samo, yak i ºvnuhi pozad branciv, til'ki shcho bez zolotogo shitva na vbranni, klopochut'sya kolo perenosnih gorniv, povnih dochervona rozpechenogo vugillya, a na zemli pobilya gorniv rozkidano tovstezni lancyugi, vazhuchi taki, shcho samim til'ki svo¿m tyagarem zdatni pridushiti cholovika. Todi branciv zupineno. Ne bulo kudi jti dali. 3-pozadu nekvapom vijshli ºvnuhi v blido-golubih epilorikah, ¿m. nazustrich od gorniv kinulisya ti rozdmuhuval'niki pekel'nogo vognyu, i stalo vsim vidno, shcho vsi voni - borodati na vidminu vid ºvnuhiv, ale vsi shanoblivo shilyalisya pered bezborodimi, bo buli, vidno, lish pomichnikami zagadkovih cars'kih ºvnuhiv, i spravdi bezborodi peredali borodatim svo¿ koroten'ki dvorogi vila, pomichniki povernulisya do gorniv i mittyu vsunuli ti vila v zhar, a Sivook uzhe znav teper dobre, shcho niyaki to ne vila, a zvichajnisin'ki zhigala, yakimi romejs'ki kati vipikayut' prirechenim ochi, i jomu vpershe v zhitti stalo tak strashno, shcho j sam ne vidav, shcho b zrobiv: chi to rozridavsya, chi zareviv diko, chi kinuvsya na svo¿h vorogiv, yakbi mav zmogu? Vin obbigav poglyadom svo¿h divno sivih ochej tisnij forum, rizonulo jogo po samomu sercyu bujnistyu barv na svyatkovih shatah, m'yakoyu osinn'oyu pozolotoyu pokrivalo dovkolishni budivli sonce z divno blakitnogo neba; nikoli, zdaºt'sya, ne buv shche svit takim lagidno-barvistim dlya Sivooka, yak s'ogodni, ale nikoli ne stavav vin i takim bezzhal'nim do n'ogo, bo lipshe b vidrazu jogo vbili, anizh mali pozbaviti najdorozhchogo - ochej! Gorniv bulo desyat', i polonenih storozha shvidko rozshtovhala na desyat' desyatok i vistavila kozhnu navproti "svogo" kata, ºvnuhi spokijno zdijmali plashchi, peredayuchi ¿h svo¿m pomichnikam, yakih stavalo bil'she j bil'she, opislya robili natovpam vkis' linivovital'ni pomahi rukami, od chogo yurmovishcha navkolo ploshchi vidrazu zlamali movchaznist' i zarevli vid neterplyachki, bazhayuchi yakomoga shvidshe pobachiti te, zadlya chogo tovpilisya tut shche z samogo rannya, odnak imperators'ki kati nadto dobre znali svoyu spravu, shchob vvazhati na pid'yudzhuvannya yurbi; voni tak samo spokijno i rozvazhlivo pidhodili do gorniv, distavali zvidti rozpecheni nachervono zhigala, pidijmali ¿h, povertali syak i tak, movbi vidivlyayuchis' tam yakijs' ganzh, potim znovu zasovuvali zhigala v zhar, zaplyushchivshi ochi, skladali na grudyah ruki: chi to molilisya, chi to prosto zhdali vidpovidno¿ hvili, a hvileyu toyu malo buti poyavlennya imperatora i znak, oderzhanij vid carstveno¿ desnici. Imperator zhe, vidtrapezuvavshi z patriarhom (shchob ne sogrishiti skoromnim, svyatij otec' prigoshchav carya pripravlenoyu z daleko¿ Rusi divnoyu riboyu osetrom, osetra vnosili na zolotih parchevih noshah, prikrashenih korogvami, i Konstantin, yakij lyubiv popo¿sti, zustriv voistinu cars'ku ribu pleskannyam u doloni, zhestom najvishchogo zahvatu), rozproshchavsya z glavoyu cerkvi, yakomu ne godilosya buti na karanni vorozhih bolgar, i pereoblachivsya v bagryanij, tyazhko shitij zolotom i obnizanij perlami j samocvitami kolovij (v bagryanomu kolovi¿ zavzhdi zobrazhuvano rozp'yatogo Isusa Hrista, strazhdannya i carstvenist' poºdnuvalisya v cij nakidci), zamist' vincya nadyag togu, abo tiaru, i v suprovodi chiniv kuvukliya v bagryanih sagiyah pribuv na forum, shchob stati svidkom vershini s'ogodnishn'ogo triumfu. Tam vin zijshov z konya j siv na zolotu kafismu, a po bokah znov stali v dva ryadi prepoziti z levami na skaramangiyah, pozadu zh vishikuvalisya spafari¿ z sokirami j mechami, mechi j sokiri trimali odnakovo: mov dryuchchya na plechah, shchob buti shchomiti gotovimi posikti na lokshinu kozhnogo, hto navazhit'sya zagrozhuvati svyashchennij osobi imperatora. Znov use bulo pishno j barvisto, yak i z samogo ranku, znov urochisto j pidneseno vigoloshuvali dimarhi venetiv i prasiniv nalezhni povitannya, povtoryuvani, zgidno z pravilami ceremoni¿, tochno viznachene chislo raziv: "Haj miluº tebe bog, imperatore" - 60 raziv, "Zavzhdi tvo¿ rabi, imperatore!" - 50 raziv, "Imperiya z toboyu, vasilevse!" - 40 raziv, a vs'ogo dvisti tridcyat' p'yat' progoloshen'. Konstantin sluhav, zaplyushchivshi ochi, vin usmihavsya, vin zavzhdi vvazhavsya veselim imperatorom, nad use lyubiv ceremoni¿ i cars'ki pishnoti, jomu podobalosya vikonuvati til'ki tu polovinu cars'kih obov'yazkiv, yaka nese nasolodu j zadovolennya, shcho zh stosuvalosya trudiv cars'kih po vtihomiryuvannyu j zvojovuvannyu vorogiv, po zbirannyu podatej, po navedennyu ladu v torgivli j remeslah, - cim vin z legkoyu dusheyu postupavsya na korist' svogo carstvenogo brata, slushno rozmirkovuyuchi, shcho lipshe haj Vasilij dobuvaº zoloto, a vin, Konstantin, rozdavatime jogo veselim natovpam oboma rukami. A shche: vidviduvav shchodnya bani, katavsya verhi, minyayuchi po kil'ka raziv na den' konej, ¿zdiv na lovi v Kallikratiyu, znud'govano oglyadav portiki vzdovzh vulic', vizirayuchi garnen'ke zhinoche lichko, buv prisutnij na vsih ristalishchah na ipodromi (sporudzhenomu shche Septimiem Severom, a po-spravzhn'omu rozbudovanim i prikrashenim Konstantanom Pershim, prozvanim Velikim, bo velikim naspravdi buv), lyubiv zhinok, lyubiv popo¿sti, sam navit' vigaduvav potravi, grav u kosti, lyubiv usi rozvagi i, yak usi lyubiteli rozvag, buv zhorstokim cholovikom, hoch i hovav tu zhorstokist' za vdavanimi veseloshchami. Poki dimarhi vispivuvali svo¿ aklamaci¿, Konstantan, po-plyamkuyuchi gubami vid vdovolennya, shche j dosi zhivuchi zgadkoyu pro pishnogo osetra, yakogo voni rozdilili z patriarhom pid bile holodne vino, prislane v zdobichi z Pelagoni¿, oglyadav sprokvola forum, nedbalo kovznuv poglyadom po bolgars'kih brancyah, spodivayuchis' pil'nishe priglyanutisya do nih v chas ekzekuci¿, ozirnuvsya na svij pochet, movbi vpevnyuyuchis' u dotrimanni vsih pripisiv. Tak, vse bezdoganno, vse prekrasno, vse vidbuvaºt'sya agidno z ceremonialom, viroblenim za bagato vikiv. Os' vin, imperator usih rome¿v, sidit' u zolotij kafismi, na samij vidnoti pered vijs'kom, geteriyami i narodom, pered prirechenimi na stratu zhalyugidnimi vorogami; po bokah vid kafismi stoyat' neporushno chetvero bezborodih, bo tezh tak vedet'sya zdavna, shcho vizantijs'kij imperator povinen pokazuvati svoyu carstvenist' spershu pered bezborodimi, a vzhe potim pered borodatimi, stemmu zh vasilevs nikoli ne mozhe nadyagti pered borodatimi, a lish pered bezborodimi. U dvoh z cih bezborodih na golovah chervoni skiadi¿, u dvoh inshih - bili kovpaki. Odin ºvnuh odyagnenij v shiroke rukavne platno blido-zeleno¿ parchi, gaptovane velikimi kolami, vseredini yakih stoyat' levi. Ce - prepozit. Inshi tri v sinih stiharyah kraplenih bilimi krapkami, v chervonih mantiyah, vishitih liliyami, i z dvoma zolotimi tavliyami na grudyah. Ce chini sudu j spravedlivosti, pershi vikonavci voli vasilevsa. ¿hni parchevi manti¿ tisno oblyagayut' postat' i nagluho zastebnuti dvoma kruglimi fibulami kolo samogo komira. Ruki zatisneni pid cimi mishkovidnimi mantiyami-tampariyami tak, shcho ºvnuhi navit' vidstebnuti fibuli nezdatni, a vzhe shchob dobuti mech ta vdariti imperatora - to j pogotiv. Doviryaj, ale j osterigajsya! Konstantan usmihaºt'sya, znov prikrivaº povikami ochi, zgaduº patriarshogo osetra i, movbi povtoryuyuchi zhest na jogo povitannya, linivo lyaskaº v doloni: lyas'-lyas'. Todi j pochinaºt'sya te, zaradi chogo pidnyato s'ogodni vsih chiniv imperators'kogo dvoru chislom visimnadcyat' - vishchih sanovnikiv, shistdesyat - golovnih chiniv ta shche p'yatsot chiniv nizhchih, - i vsim vidano z cars'kogo vestiariya paradni stro¿, taki oshatni j koshtovni, shcho za nih mozhna b kupiti cilu derzhavu, yakbi vona des' prodavalasya. I vse ote syayannya zolota, parchi, ves' otoj bagryanec', vsi perli, samocviti, shovki-vlati¿, sriblo j doroga zbroya priznachalisya lish dlya togo, shchob os' tut, na Amastrians'komu forumi, pidruchni kativ-ºvnuhiv vihopili z kozhnogo desyatka bolgars'kih branciv po odnomu, z dopomogoyu vo¿niv potyagli ¿h do gorniv, povalili na zemlyu, prignitili lancyugami, a kati vpravno vidobuli z gorniv rozpecheni do bilogo zhigala i sered lihovisno¿ movchanki, yaka zavisla nad forumom, pishli do prirechenih. Til'ki dzvenili lancyugi na neshchasnih, yaki movchki borsalisya, napruzhuyuchi reshtki sil, bezporadno rvalisya z ruk svo¿h muchiteliv, silkuvalisya bodaj zvesti golovu, shchob, mozhe, vostannº glyanuti na bilij svit, zatoplenij velichchyu j syayannyam romejs'kih koshtovnostej, ta ne vdalosya zhodnomu z nih navit' togo, kati tverdo pidhodili blizhche j blizhche do polonenih, bula strahitliva druzhnist' u ¿hnih ruhah, tochno vivirenim zhestom kozhen z nih opustiv svoº zhigalo, i nad tisnim forumom vdarilo tisyachogolose revinnya vdovolenih pochatkom vidovis'ka rome¿v, i potonuli v n'omu nelyuds'ki skriki bolyu pershih osliplenih bolgar. Sivook stoyav tretim u svo¿j desyatci. Teper ne divivsya dovkola, mav ochi, vtupleni til'ki vpered, til'ki tudi, de tvorilosya najstrashnishe, bachiv yak pozbavili zoru pershih, potim z-pered n'ogo vhopili nastupnogo, hripili v pospihu pomichniki kativ, dzvenili lancyugi, roznissya nad forumom pershij pah gorilo¿ lyuds'ko¿ shkiri, a Sivook stoyav zaklyaklo, neruhomo, vse, shcho diyalosya, movbi jogo ne obhodilo, vin tezh nibi peretvorivsya na glyadacha, yak oti rome¿ v pishnomu odyazi, vzyatomu z imperators'kih komir zadlya svyata, tak nibi v prostomu vbranni ne mozhna divitisya, yak vipikayut' lyudyam ochi, ne toj bude smak, chi shcho. Jomu ne virilosya. YAk zhe tak? CHomu? Navit' zabuv, shcho ne bolgarin, shcho ne pidlyagaº pokari za bolgars'ki grihi, hoch i yaki tam grihi v lyudej, yaki ne hotili nadyagati na sebe chuzhe yarmo. Dumav til'ki pro te neminuche, shcho malo statisya. Vin vostannº pobachiv sonce, svitlo, vogon', i toj vogon', shcho stil'ki raziv prinosiv jomu najbil'shu radist', stane dlya n'ogo proklyattyam, naviki pozbavit' jogo zoru, kine v chornotu. YAk prijshov z temryavi malen'kim hlopchikom, shcho plakav posered chuzhogo shlyahu, tak i pide v pit'mu, a nashcho zhiv, zadlya chogo vbirav u svo¿ ochi najbarvistishi diva zemli,-- komu do togo dilo? I v ti ostanni hvili, shcho lishalisya jomu pered tim, yak potyagnut' i jogo do lancyugiv, Sivook perejnyavsya shche vishchoyu, shche dikishoyu znenavistyu do vsih otih potopayuchih u koshtovnostyah blazniv, jomu hotilosya bodaj chimos' pokazati ¿m usyu svoyu znevagu, tomu, koli potyagli jogo prisluzhniki do lancyugiv i zavisli na n'omu, shchob zvaliti na zemlyu, vin strusnuv ¿h z sebe, zcipivshi zubi, viprostavsya, ves' vipruzhivsya nazustrich katovi, shcho vzhe nis svoº rozpechene zhigalo, a tlumi zarevli vid nasolodi j rozkoshi: "Vidmovivsya!", "Vidmovivsya vid lancyugiv!", "Bilij bolgarin" vidmovivsya!" Imperator milostivo mahnuv rukoyu, dayuchi znak prisluzhnikam, shchob vidijshli vid Sivooka, vasilevsovi tezh bulo cikavo podivitisya na cej neshchodennij proyav muzhnosti, vin vistaviv napered sebe doloni, shchob zalyaskati v nih, yak til'ki zvershit'sya neminuche nad bilim bolgarinom, vsi teper stezhili til'ki za Sivookom i za katom, yakij nablizhavsya do prirechenogo. Kat vidchuv uves' nadmir skupchennya uvagi na n'omu, vin namagavsya buti yakomoga bajduzhishim i spokijnishim u svo¿h ruhah, shche nikoli ne dovodilosya jomu stavati bodaj na mit' najgolovnishoyu dijovoyu osoboyu v stolichnih dilah, a vin davno mriyav pro taku mit', u n'ogo buli svo¿ obrahunki z cim svitom, vin tyazhko nenavidiv use zhivushche, vid najubogishogo zhebraka do samogo va-silevsa, nenavidiv use za te, shcho ne buv takij, yak usi, za svoº kalictvo, za svoyu nepovnocinnist'. Kolis' davno, shche za inshogo imperatora, vin ne buv katom, buv yunakom z bagato¿ rodini, lyubiv zhittya, lyudej, vpodobav odnu divchinu, a shcho vona ne piddavalasya na jogo vmovlyannya, to zamaniv ¿¿ v dim do svogo priyatelya, i tam udvoh z priyatelem zgvaltuvali tu nepokirnu durepu. Vse obijshlosya b garazd, ale viyavilosya, shcho v durepi .buli vel'mi vplivovi j bagati rodichi, pro spravu stalo vidomo imperatorovi, molodih vinuvatciv kinuto do v'yaznici, de voni dovidalisya pro povelinnya vasilevsa: ¿h oboh mali spaliti zhivcem na forumi Bika. Todi vin viprosiv u storozhi nozha, bezzhal'no vidpanahav sobi vse soromic'ke prichandallya vriven' iz cherevom i peredav imperatorovi z slovami: "Hochu sluzhiti tvo¿j carstvenosti golovoyu, a ne soromom, yakij ya odrizav sam sobi. Te, shcho grishilo, te j pokarano, za vishcho zh hochesh pozbaviti zhittya mene, bidnogo?" Imperatorovi spodobalasya muzhnist' rozpusnogo yunaka, vin zveliv jogo vilikuvati j zarahuvati do dvirs'ko¿ sluzhbi na posadu kata. A togo, drugogo, spaleno zhivcem na forumi Bika, hoch provina jogo bula nabagato menshoyu. Dovgi roki prozhiv kat u cilkovitij nevidomosti, zagublenij sered bezlichi ºvnuhiv, yakimi azh kishiv Velikij palac, plekayuchi, yak usi ºvnuhi, mriyu vidplatiti svitovi za svoyu ganebnu vidminnist' vid usih inshih lyudej; jomu shche poshchastilo v sluzhbi, vin sam stav karayuchoyu rukoyu, z nasolodoyu vikonuvav svoº kativs'ke remeslo, ale nezabarom perekonavsya, shcho vid trivalogo zanyattya tim samim dilom zlist' z n'ogo kudis' znikaº, ne vidchuvav teper nichogo, krim utomi j bajduzhosti, dali trimavsya za svoº remeslo, bo nezdaten buv bil'she ni do chogo, boyavsya, shchob ne vidibrali v n'ogo hoch c'ogo, tomu vvazhavsya odnim z najretel'nishih kativ. Ale s'ogodni v n'omu prokinulosya davnº, s'ogodni na n'omu shrestilisya vsi poglyadi, sam imperator stezhit' za kozhnim jogo poruhom, s'ogodni vin ¿m usim vidplatit' za svoyu nepovnocinnist', vin pokazhe, yak ce robit'sya, voni shche nikoli ne bachili i, mabut', nikoli j ne pobachat' takogo vpravnogo, takogo tochnogo j neshchadimogo kata, yak vin. Os' vin ¿m pokazhe. I kat ishov na Sivooka vsima svo¿mi rokami gan'bi, prinizhennya, nis do n'ogo vsyu svoyu nerozhlyupanu zlist', zhigalo stalo movbi prodovzhennyam jogo ruk, vin posuvav jogo napered sebe,_ nenache svoyu vidplatu, a otoj divno "bilij molodij bolgarin", shcho kinuv viklik doli, mav stati dlya n'ogo vtilennyam viplekano¿ v katovim serci pomsti. Imperator zanis doloni dlya pleskannya muzhn'omu bolgarinovi za jogo vitrimku. Bo ne kozhen zdobudet'sya na takij vchinok: vidmovitisya vid lancyugiv i stoyachi zustriti najstrashnishu karu! Konstantin hotiv nalezhno pocinuvati povodzhennya "bilogo bolgarina", imperatorovi doloni mali splesnuti v tu samu mit', koli chervone zalizo vipalit' brancevi ochi; mit' nablizhalasya z kozhnim novim katovim krokom, kat ishov shvidshe j shvidshe, vsim bulo vidno zatyatist' na jogo bezborodim oblichchi, vsi bachili, yak vpravno nacilyuºt'sya vin svo¿m zhigalom u ochi polonenomu... I tut stalosya chudo. Kat, movbi nashtovhnuvshis' na shchos' nevidime abo zh spitknuvshis' na rivnomu, sprozhogu zupinivsya i stav prisidati povil'no j bezporadno. ZHigalo vipalo jomu z ruk, a vin osidav nizhche j nizhche, potim nezgrabno perekinuvsya na likot' pravo¿ ruki, shche, vidno, sprobuvav zatrimatisya bodaj u takomu polozhenni, ale ne spromigsya j na ce, vpav navznak i lezhav tak, nibi zhdav, shcho prijde inshij kat i vipeche ochi teper uzhe jomu samomu. Nihto nichogo ne mig zbagnuti, ne rozumiv, shcho stalosya, j sam Sivook. Vin uzhe bachiv, yak nablizhalosya jomu do ochej strashne zhigalo, vidchuvav jogo palannya v sebe na oblichchi, zoseredivsya na odnomu lish namaganni - ne zaplyushchiti ochej, shche bodaj raz glyanuti na svit, hoch uzhe ne bachiv nichogo, okrim to¿ yaducho¿ chervonosti, yaka nablizhalasya nevidvorotno. I znenac'ka vpav kat. SHCHo z nim? Mozhe, pobachiv vin u glibini ochej prirechenogo ves' zhah i vsyu nezmiryanu zlochinnist' zroblenogo nim za dovgi roki virnogo sluzhinnya vasilevsam? Ta de tam! Prosto serce v kata vid nadmirnogo napruzhennya rozigrilosya zlistyu tak, shcho prityaglo do sebe z us'ogo tila zajvu rechovinu i shkidlivi soki. Kata oblili vodoyu, ale ce ne dopomoglo, jomu sprobuvali dati likiv z percyu, kinuli krov z ruki - vin ne podavav oznak zhittya. Todi jogo vidtyagli nabik, shchob ne zavazhav, a na misce kata stav odin z jogo pidruchnih, znovu vklav zhigalo do gorna, a zvidti vihopiv nove, i Sivook vse te vidmichav, tak nibi jshlosya ne pro n'ogo, a pro kogos' storonn'ogo, na n'ogo najshlo yakes' zderev'yaninnya, vin znov gotovij buv stoyati j zhdati, poki nablizit'sya novij kat. Bo, mozhe, j cej ne znese poglyadu jogo sivih ochej, tezh prochitaº v nih te, shcho prochitav jogo poperednik, i jogo tezh vidtyagnut', yak zdohlyaku. Ale tut raptom vibuhnuv natovp, yakomu vpershe dovodilosya buti svidkom takogo chuda, i cherez te spershu zapanuvala rozgublena movchanka, sam imperator trohi rozgubivsya vid takogo divnogo zbigu obstavin, vin ne zmig podolati svoº¿ rozgublenosti vchasno, ne vstig viperediti natovpu, a natovp reviv u odne gorlo: "Pomiluvannya! Miloserdya!" Novij kat uzhe jshov do Sivooka, vin ne prisluhavsya do togo, shcho tam reve natovp, todi imperator, shchob ne bulo zapizno i shchob ne progniviti miloserdnogo boga, yakij poklav perst vibavlennya na pleche bilomu bolgarinu, mahnuv rukoyu, shchob kat zupinivsya, i ves' forum zagojdavsya od privital'nih krikiv na chest' vasilevsa Konstantina, najdobrishogo i najspravedlivishogo sered carstvenih, kat vidijshov nazad, Sivooka vidveli vbik, toj, hto stoyav za nim, stav zhertvoyu novogo kata, a jogo, chudom poryatovanogo, viddalya postavili navproti imperatora, yakij kinuv na n'ogo poglyad cikavosti i shchos' skazav svo¿m prepozitam, chim bulo viyavleno do bilogo bolgarina vzhe najbil'shu lasku yak do obrancya visokogo Providinnya, i dovgo potim v stolici rozpovidali pro te chudo, pro perst bozhij, shcho vkazav na divno bilyavogo bolgarina i poslav jomu poryatunok. Sivook ne dostoyav do kincya na forumi, ne bachiv vin, yak oslipleno pershu sotnyu i dano ¿j odnookogo povodirya, yak vvedeno z Filadel'fiyu novu sotnyu, dali shche j shche, do samo¿ nochi prodovzhuvalosya strashne dilo na Amastrians'komu forumi. Konstantinopol' vdovol'nyav svoyu zhadobu krovi j znushchan' nad bezzahisnimi bolgarami, a c'ogo, poryatovanogo bogom i vasilevsom, vedeno cherez use misto shche dlya odnogo triumfu, cili yurmishcha zbigalisya, shchob podivitisya na n'ogo, jogo pohid cherez stolicyu trivav bezkonechno dovgo, htos' probuvav po puti goduvati jogo, htos' davav vina, htos' kidav kviti, a htos' plyuvavsya, zustrinuti na Mesi blazni sprobuvali uvinchati golovu Sivookovi baranyachimi kishkami, ale vin rozkidav blazniv z takoyu samoyu siloyu, yak pered tim na -forumi rozzhburlyav kativs'kih pidruchnih, nareshti, privedeno jogo do imperators'kih konyushen', de suprovidniki peredali bilogo bolgarina do ruk protostratora z imperators'kim povelinnyam vimiti brancya v bani, pereodyagti v nove romejs'ke vbrannya j uzyati do sluzhbi na konyushni. Protostrator shchos' skazav Sivookovi, do togo dolinali ro. mejs'ki slova, bil'shist' z yakih vin, zdaºt'sya, rozumiv, ale hiba jomu bulo teper do togo, hiba obhodili jogo yakis' slova, hiba potribno jomu bulo teper bud'-shcho? Vin divivsya znetyamleno na protostratora i movchki plakav, plakav ne nad soboyu, ne nad svoºyu doleyu, a nad doleyu svo¿h tovarishiv, shcho ginuli des' na tisnomu, obstuplenomu z usih bokiv rozbeshchenimi natovpami Amastrians'komu forumi, vin plakav movchki, a v dushi v n'ogo ridav na ves' golos malen'kij hlopchik z daleko¿ temno¿ nochi posered gruz'kogo nevidomogo shlyahu. Protostrator, yak i toj kat z Amastrians'kogo forumu, buv ºvnuh, tak samo nenavidiv vin usih borodatih, bo nenavist' u dribnih dusheyu zavzhdi zarodzhuºt'sya do tih, yaki mayut' te, chogo ne mayut' voni, ale c'omu vryatovanomu chudom vin probachav jogo borodu, i jogo molodist', i jogo diku silu, bo svo¿m plachem toj prinizhuvav sam sebe, a chogo shche treba nachal'nikovi, koli jogo pidleglij dobrovil'no vistavlyaº sebe na posmih svo¿mi sliz'mi? Tak mav minuti cej den' dlya Sivooka: v gan'bi chuzhogo triumfu, v muchenictvi tovarishiv na tisnomu, obstavlenomu hizhimi natovpami forumi, v divovizhnomu poryatunku, v sl'ozah, prolitih chi to nad samim soboyu, chi, mozhe, bil'she nad timi, hto zaznav muki vid ruk bezborodih kativ, - a potim sudilosya Sivookovi rozchinitisya v anonimovosti soten' imperators'kih prisluzhnikiv, cih zodyagnenih u kumedno pocyac'kovani shati, shcho povinni buli zasvidchuvati chiyus' tam mogutnist'; jomu vidvedeno odin cej lihij, tragichno-shchaslivij den', shchob opislya ziterti bud'-yaku zgadku pro n'ogo yak pro lyudinu. Prinajmni tak mirkuvav toj Protostrator, do yakogo spryamovano Sivooka. Znav til'ki odne: priniziti c'ogo varvara yakomoga duzhche, a tam - haj znikne sered takih uposlidzhenih i zaturkanih, yakih pristavleno bulo do konej, doglyadanih dlya kolisnic', i do konej verhovih, do konej samogo imperatora i do konej kuvukliyu, haj sobi nadyagne nalezhnij za pripisami odyag: chervoni chagi, chervonij skaranik z deshevim shitvom, limonnij kovpak, pers'ki hozi dlya verhovo¿ ¿zdi, hoch navryad chi dozvoleno jomu bude bodaj raz sisti na konya z cih konyushen', - a vzhe koli na lyudinu nadyagneno tak chi inakshe poznachenu odizh, to ne lishaºt'sya vid lyudini nichogo, a º til'ki vdyagachka, yaka svidchit' pro misce ¿¿ vlasnika v skladnomu, pozirno zaplutanomu, a naspravdi tochno rozmirenomu sviti carstvenogo mista. Ale nihto ne spitav samogo Sivooka shchodo jogo bazhan' rozporyaditisya svoºyu doleyu, a vin, viyavilosya, i v gadci ne mav pokladatisya na kogos' tam. Blazens'kogo, rozcyac'kovanogo odyagu brati ne shotiv. - Obijdusya, - skazav prosto. - Koli vzhe hochete mene zodyagti, to dajte sorochku, ale z prosto¿ bili, a ne z aleksandrijs'kogo cars'kogo polotna, ta micni choboti, ta yakus'-prostu vdyagachku, najlipshe b hutryanu, ale zh u vas togo hutra chortma, til'ki imperator maº tam syake-take... Strator, yakomu pripalo sporyadzhati novogo konyuha, sprobuvav kriknuti chi tupnuti na Sivooka, obizvati jogo syakim-takim bolgarinom, todi Sivook rozsmiyavsya jomu prosto v nis: - Ne tak zlegka i ne tak prudko, pancyu-drancyu! Skazhi tam komu maºsh skazati, shcho vdyagatisya hochu tak, yak sam hochu, a shche skazhi, shcho ya, oprich us'ogo, rusich, a z rus'kim knyazem u vashih Imperatoriv mir, otozh godilosya b meni pidnesti skargu proti Togo vashogo Komiskorta, yakij loviv do svoº¿ tisyachi lyudej na vsih shlyahah i kogo vin priviv do stolici, togo ne znaº j duh svyatij, ne te shcho tam htos'... ªvnuhi smiyalisya. Smiyalisya z nezgrabno¿ romejs'ko¿ movi Si-vookovo¿, smiyalisya z jogo spodivan' na te, shcho htos' tam stane sluhati jogo oskarzhennya i vimagatime spravedlivosti dlya takogo vidchajdushnogo brehuna, abo zh prosto Orodnika. Bo yakshcho ti j rusich, to chogo tinyaºshsya azh u Bolgari¿ chi Makedoni¿? Upijmanij - branec', a raz tak, to j zhdi, shcho z toboyu vchinyat'. Ne vikololi ochej - molis' bogovi, dyakuj imperatorovi. Poslano na konyushnyu - shanujsya, shchob ne naklikati novo¿ bidi na svoyu durnu golovu. Ne hochesh nadyagati oshatnogo odyagu, a nadaºsh perevagi varvars'komu vbrannyu? Temnij i zaturkanij ºsi, otozh taki spravdi misce tobi - sered konej, i to na roboti naj-brudnishij: vichishchati gnij, vishkribati doshki v stankah, zhiti tobi tezh na konyushni, zasinayuchi na kupi teplogo gnoyu, znovu zh taki dyakuyuchi bogovi, shcho poslav pid boki taku teplu i m'yaku Pidstilku. Vzhe na kinec' togo zh dnya zaprovadzheno Sivooka do konyushni, ale vidrazu zh zabrano zvidti, bo stalasya divna rich: koni ne znosili novogo konyuha. Perelyakano hropli, irzhali, rvalisya z priv'yazi, bili kopitami v stanki,- v konyushni tvorilosya take, nenache vselilasya tudi nechista sila. YAk til'ki vivedeno zvidti Sivooka, koni stihli. SHCHob upevnitisya, jogo znov poslano - v konyushni zachalosya shche nesamovitishe. - To yak, panove rome¿? - regotav Sivook. - CHuyut' vashi konyachki rus'kij duh chi ni? Abi vi tak chuli, to bulo b vel'mi dobre, a to shcho zh? I chi to cya podiya shche dodala do slavi Sivookovo¿, chi dosit' bulo j chudesnogo jogo zcilennya, to drugogo dnya posunula divitisya na n'ogo masa vsilyakogo stolichnogo lyudu vid najvishchih verhiv azh do zvichajnisin'kih projdisvitiv, i vzhe tut ni pro yaku robotu ne moglo buti j movi, Sivook sidiv sobi na sonechku, zodyagnenij u dovgu bilu sorochku, z nakinutim na plechi kolovi-ºm, nasmishkuvato mruzhivsya na pribuvayuchih, znichev'ya vikreslyuvav pal'cem boso¿ nogi vizerunki na pisku, inodi vstupav z kim-nebud' u besidu, divuyuchi rome¿v znannyam knizhno¿ premudrosti, abo zh trohi znevazhlivo, z pidsmihom movlyachi pro ¿hn'ogo boga, yakogo shanuvati shche ne navchivsya, nenaviditi zh mav dedali bil'she pidstav, ale pro ce, yasna rich, govoriti vvazhav tut zajvim. Pribuvali magistri j voºnachal'niki, pridvorni dami i vel'mozhne panstvo, hazya¿ni ergasteri¿v i mahlyari, shcho na chas lishali navit' svo¿ stoliki v portikah Mesi, shchob poglyanuti na te divo. na ti chudom vryatovani ochi. Nihto z nih ne znav, shcho to ochi hudozhnika. Bo hiba zh pro ce mozhna vzagali diznatisya? Hiba v hudozhnikiv ne taki ochi, yak u vsih? Navit' sam Sivook, hoch i vidav pro vlastivist' svo¿h ochej zhadibno vbirati vsi barvi, yakbi skazav jomu htos', shcho vin, mozhe, j velikij hudozhnik, zasmiyavsya b tak samo legkovazhno, yak uchora, koli jomu obicyano dolyu konyuha. Vlasne, hto tam i pridivlyavsya do jogo ochej? Hotili prosto glyanuti na vryatovanogo. Sivook stav na den' chi na dva dlya vsiº¿ stolici takoyu sobi himeroyu, yaku grih bulo b ne pobachiti; c'ogo vimagali nepisani zakoni znud'govanogo, peresichenogo do krayu goroda, napovnenogo na dobru tretinu, mozhe, lyud'mi, yaki zadihalisya vid rozkoshiv, otih, shcho hodili v shovkovih, zoloto-tkannih shatah, kroplenih shidnimi aromatami, zhili v domah z pozolochenimi pokrivlyami, z dverima slonovo¿ kistki, moza¿chnimi pidlogami, spali na lizhkah z slonovo¿ kistki, ¿li