em sest' na konya samomu, primostil na perednyuyu luku sedla kakoe-to novoe, chuzhoe sushchestvo, kotoromu dazhe probormotal chto-to laskovoe, chego kon' ot nego nikogda ne slyhal. Zyuz' zhdal, chto budet dal'she. Konechno, on mog udarit' zadnimi nogami, podbrosit' krup tak, chto etot malysh kubarem poletel by cherez golovu, ili zhe, naoborot, vstat' svechoj na zadnih nogah, peregibayas' nazad, chtoby sbrosit' neproshenogo vsadnika na zemlyu. No eto bylo by nechestno po otnosheniyu k stariku. Poetomu kon' terpelivo zhdal. Dal'she starik privychno postavil nogu v stremya, opersya vsem svoim tyazhelym telom tak, chto konya poperenosilo i on dolzhen byl napryach' vse sily, chtoby tverdo ustoyat' na meste, potom bylo mgnovenie, kogda tyazhelennoe telo Rodima letelo nad spinoj konya i dlya Zyuzya nastupilo oblegchenie, potom Rodim prochno uselsya v sedle - tak, chto dazhe hrebet prognulsya u Zyuzya, i tol'ko teper' kon' ot udivleniya pereshel k vozmushcheniyu takim neslyhannym nahal'stvom, takoj izmenoj so storony svoego edinstvennogo na svete i, kazalos' by, vernogo tovarishcha, i v konskoj dushe totchas zhe sozrela mest' protiv togo, kto otvazhilsya vstrevat' mezhdu nimi dvumya - mezhdu konem i chelovekom: Zyuz' zmeino vygnul sheyu, skosil sizyj vlazhnyj glaz napravo, chtoby ne promahnut'sya, prezritel'no sdvinul svoi vsegda laskovo-myagkie, a teper' zatverdevshie v nenavisti guby, obnazhiv bol'shie zheltovatye besposhchadnye zuby, i - vot! Kon' metil na nogu malysha. Mozhet, on hotel ne tak kusnut', kak ispugat' dlya pervogo raza. A mozhet, i hvatnul by za malen'kuyu ikru - kto znaet. No Rodim, obychno kazavshijsya nepovorotlivym i medlitel'nym, na etot raz operedil konya. On rvanul moguchej rukoj levyj povod, zheleznye udila zvyaknuli mezhdu konskimi zubami, razdiraya Zyuzyu rot, povernuli sheyu konya na mesto, a tyazhelye nogi deda odnovremenno s etim izo vseh sil udarili v podvzdosh'e, brosaya s mesta v kar'er. S teh por kon' ispytyval k Sivooku odnu lish' nenavist'. Poka pered ot®ezdom na ohotu Rodim nabrasyval na nego potnik, poka prilazhival sedlo, Zyuz' norovil to nastupit' ostrym kopytom malyshu na nogu, to nezametno kusnut' ego za kraj odezhdy ili fyrknut' u nego nad uhom, obdavaya svoim goryachim nenavistnym duhom. Rodim ne puskal Sivooka kupat'sya v rechke i vyryl dlya nego malen'kij omut, v kotorom voda progrevalas' do samogo dna i mozhno bylo lezhat' hot' celyj den', puskaya puzyri, bryzgaya v storonu solnca, vodya prutikom po vyazkomu dnu, chto tak napominalo myagkuyu glinu pod dedovymi rukami, v osobennosti kogda prutik ostavlyal posle sebya izvilistye uzory - neproizvol'noe mal'chishech'e stremlenie prolozhit' pervye nesmelye tropinki v velikuyu derzhavu Umeniya, gde nerazdel'no vlastvoval ded Rodim. Zyuz' podstereg Sivooka, kogda tot vylezhivalsya v omute. Pasyas' na hodu, vozvrashchalsya on s dal'nih lugov i eshche izdali zametil svoego protivnika i, navernoe, otomstil by emu, esli by k svoej nenavisti dobavil hotya by kapel'ku hitrosti i podkralsya by nezametnym. No ne takoj byl Zyuz', chtoby pribegat' k hitrosti. On gromko zarzhal izdaleka, nenavistno udaril kopytami o travu i, vyvorachivaya celye kom'ya tyazhelogo derna, poletel na Sivooka. Malyj ne zhdal napadeniya, ne gotovilsya k otporu, no i ne rasteryalsya, znaya, chto spastis' mozhet tol'ko blagodarya samomu sebe. Potomu-to, ne teryaya zrya vremeni, migom vyskochil iz omuta, popytalsya bezhat' v napravlenii k dedovu podvor'yu, no vovremya smeknul, chto chetyre konskih nogi imeyut ogromnoe preimushchestvo pered ego malen'kimi dvumya, poetomu brosilsya k blizhajshemu derevu, podprygnul, hvatayas' za samuyu nizkuyu vetku, i polez vverh na zelenuyu ol'hu, ostaviv Zyuzya s ego nenavist'yu i neutolennoj mest'yu. I hotya na pervyj raz Zyuzya postigla neudacha, kon' utverdilsya v svoej nenavisti i posle etogo sluchaya uporno passya vozle yamy, tak chto malyshu teper' ne vypadalo pokupat'sya, razve chto vodil ego inogda k rechke ded Rodim, kotoryj sam ne kupalsya nikogda, vidimo, pobaivayas', chtoby beregini i vodyanoj ne otnyali u nego silu i umenie. A Zyuz' s kazhdym dnem vse bol'she zverel. On reshalsya dazhe na to, chtoby presledovat' Sivooka uzhe na podvor'e. Passya sovsem blizko, i kak tol'ko malyj poyavlyalsya vo dvore, srazu zhe slyshno bylo gluhoe gudenie kopyt, i shirokogrudyj vrag Sivooka poyavlyalsya, budto sonnoe videnie; malysh uspeval zaskochit' nazad v hizhinu, skoree zakryval za soboj dveri, zapiral ih na krepkij dubovyj zasov, a kon' podletal s toj storony, stanovilsya na dyby, bil kopytami v dver' i uzhe ne rzhal, a rychal, budto dikij zver': "G-gy-gy-gy!" Kazalos', net na svete sily, kotoraya mogla by primirit' konya s malym Sivookom. Ne pomogali i dlitel'nye pereryvy v ih strannyh otnosheniyah, kogda na zimu ded Rodim pryatal konya v tepluyu zemlyanku i Sivook mog videt' Zyuzya lish' v dni ohoty. I togda, privykshij k otsutstviyu svoego vraga (a otsutstvie davalo nadezhdu i na okonchatel'noe ego ustranenie), okazyvayas' s nim snova s glazu na glaz, kon' snova raz®yaryalsya i, uzhe ne pytayas' skryvat' pered Rodimom svoej vrazhdebnosti k malomu, proyavlyal ee, kak tol'ko mog, - neistovo i burno. Zahvachennyj svoej vrazhdoj s konem, Sivook ne zamechal mnozhestva sobytij i veshchej, kotorye ego okruzhali, i, vozmozhno, tol'ko v dal'nejshem budet on vspominat' vremya ot vremeni tot pervyj sladkij vostorg ot shirokogo mira, kotoryj otkrylsya pered nim eshche togda, kogda on vpervye podnyalsya nad zemlej, vzobravshis' na derevo, chtoby spastis' ot krepkih zubov Zyuzya, ili zhe vnezapno vspyhnut v seroj toske povsednevnosti yarkie pyatna, zakruzhatsya v beskonechnom pestrom tance - glaz ne otorvesh' (ded Rodim rastiraet svoi kraski v kruglyh derevyannyh lozhkah s otlomannymi cherenkami), a to sredi ogromnejshego mnogolyud'ya vdrug okruzhat ego neprohodimye lesnye chashchi, zemli bez dorog, ispeshchrennye sledami dikih obitatelej - nahal'no uverennymi, nesmelymi, puglivymi, i rybina, kotoruyu sam vpervye vytryahnul iz vershi, i gnezdo s zheltovatymi ptencami, najdennoe v kustah, i cherepaha, poteryavshaya yajco na teplom peschanom prigorke nad dalekimi bolotami, i shum vetra, i krik mrachnoj nochnoj pticy-vestnicy, i tresk vskryvayushchegosya l'da na rechke, - vse eto budet naveshchat' ego v zhizni to chashche, to rezhe, to budet ele oshchutimo vidnet'sya na okoemah snov, to budet gremet' vsevlastno do zvona v ushah, do slez v glazah, do shchemyashchej boli v serdce. A iz lyudej vsled za dedom Rodimom v zhizn' Sivooka vpletaetsya Sitnik. Sitnik - eto kopna svetlyh volos, begayushchie glaza nebesnogo cveta, zhadnyj krasnogubyj rot, obil'nyj pot na puhlom lice, krupnyj, neuderzhimyj pot i v letnij znoj, i v zimnyuyu stuzhu. Sitnik privozil Rodimu medy. On znal tolk v nelegkom umenii sitit' eto pit'e, vysoko cenimoe i knyaz'yami, i boyarami, i prishlymi kupcami, i muzhestvennymi voyami, i prostym lyudom. Rodimu privozil on medy v zhbanah, sdelannyh samim dedom (Sivook vel'mi udivlyalsya, chto dlya sebya ded ne razrisovyval nikakoj posudy), nebrezhno vystavlyal ih iz lubyanogo vozka vozle hizhiny i, vytiraya pot s lica, krichal: - |j, Rodim, privez tebe dobra! Kaby ne dlya tebya, tak i ne trudilsya b. No davnee moe pochtenie... Rodim molcha vynosil emu kusok serebra, brosal prezritel'no, Sitnik lovil ego, vzveshival na ladoni, i Sivook kazhdyj raz vse bol'she ubezhdalsya, chto uvazhaet Sitnik vovse ne deda, a eti kuski tusklovato-belogo metalla. Ne mog ponyat', kak mozhno stavit' metall vyshe cheloveka, hotya so vremenem i sam perenimal ot deda voshishchenie myagkimi perelivami cvetov, a serebro, v osobennosti zhe v mestah sreza, davalo takie neozhidanno prekrasnye perelivy, chto lyubovat'sya imi paren' mog hot' i poldnya. Dazhe zoloto ne nravilos' emu tak, kak serebro, ibo v zolote byla kakaya-to skrytaya chvanlivost', ono otlivalo zheltym - holodnym i dalekim - svetom i napominalo etim neulovimost' nochnyh ognej na bolotah i opushkah. A serebro siyalo laskovo i myagko, budto podernutoe legkimi oblakami letnee nebo. Sivooku kazhdyj raz stanovilos' obidno, kogda ded otdaval akkuratno obrublennyj kusok serebra za takoe, kazalos' by, nevkusnoe snadob'e, kak med, progorklyj ot trav i kornej, zavarennyh hitrym Sitnikom, a eshche ne hotelos' emu, chtoby etot krasivyj tusklovato-belyj kusok lozhilsya na puhluyu (tozhe potnuyu) ladon' svetlovolosogo Sitnika. Obladaya nezauryadnym zhitejskim opytom, Sitnik dovol'no legko ulavlival nepriyazn' k sebe, poetomu ne udivitel'no, chto on po glazam malogo prochel vse, chto u togo bylo na dushe, i s pervogo zhe raza nachal izo vseh sil sklonyat' ego na svoyu storonu. Delal on eto na vsyakij sluchaj, znaya, chto v zhizni vse prigoditsya, vedaya horosho, chto lishnij priyatel', pust' poka i rebenok, vsegda luchshe, chem eshche odin vrag, pust' samyj nichtozhnyj i bessil'nyj. Tak i nachalos' zaigryvanie Sitnika s Sivookom v pervyj zhe priezd k nim potlivogo medovara. - Nu, kak nazyvaemsya? - pristal on k malomu. - Ne vedayu, - burknul tot v otvet. - Pohozh esi na svoego deda Rodima. Rodim, kak nazyvaetsya etot postrel? Rodim tol'ko i zhdal etogo voprosa, chtob pokazat' Sitniku svoi pokatye moguchie plechi, a za nim i malyj, po-medvezh'i sutulyas', dvinulsya v hizhinu, ostavlyaya rasteryannogo Sitnika s raskrytym ot udivleniya rtom. No ne takim byl etot chelovek, chtoby otstupit' v zadumannom. Uzhe v sleduyushchij raz on hitro shchurilsya, vystavlyaya iz lubyanogo koroba prosten'kie skudel'nye zhbany, i, kogda poluchil svoe serebro i zametil sverkayushchij vzglyad, kotorym malysh soprovozhdal polet belogo obrubka s Rodimovoj ruki v chuzhuyu ladon', ne tayas' zasmeyalsya. - A ya uzhe znayu, chto ty Sivook. A chto pribludnyj - dogadalsya srazu. Glaza u tebya ne sivye, kak narek tvoj Rodim, a mutnye, potomu kak prishel iz bezvestnosti. I kto ty esi, nikto ne vedaet. Mozhet, robichich? Na etot raz Sitniku prishlos' nablyudat' ne pokatye plechi Rodima, povernutye k nemu, a kratkij vzmah tyazheloj desnicy, kotoroj Rodim pokazyval medovaru nemedlya ubirat'sya proch'. Ot kupcov Sitnik uzhe davno znal, chto eta ruka dovol'no bystro umeet brat'sya za strashnyj mech, poetomu ne stal meshkat' i mgnovenno pognal svoyu kobylenku so dvora. No Sitnik i posle etogo ne perestaval ceplyat'sya, hotya delal eto hitree i slovno by naprashivalsya na blagoraspolozhenie. Sivook ochen' udivlyalsya dedu Rodimu, chto tot vybral dlya zhitel'stva takoe hlopotnoe mesto u dorogi, na samom krayu udol'ya. Pravda, tut byla eshche i reka, i zelenye luga vdol' nee, zato v dal'nem konce udol'ya nachinalas' pushcha, gde mozhno bylo by spryatat'sya ne tol'ko ot Sitnika, no i ot vseh nadoedlivyh, nahal'nyh, samouverennyh kupcov, kotorye kazhdyj raz tak prenebrezhitel'no smotreli na Rodima, chto serdce malysha vskipalo gnevom. On uzhe tajkom bralsya za dedov mech, pytalsya dazhe podnimat' ego, no eshche i do sih por ne reshalsya sprosit' u deda, pochemu by emu ne perebrat'sya esli ne pryamo v pushchu, to hotya by na tot konec udol'ya, gde by ego nikto ne nashel i gde by nikto ne prichinyal emu nikakih hlopot. On togda ne znal eshche, chto kak ni tyazhelo byvaet inoj raz sredi lyudej, no nuzhno s nimi zhit', potomu chto bez nih nikak nel'zya. I sam on so vremenem pojdet dal'she i dal'she v lyudi i popadet v takoj vodovorot, kakoj dazhe ne snilsya vsem ego predkam do desyatogo kolena, no eto budet potom, a poka naibol'shuyu radost' ispytyval on v te dni, kogda oni s dedom snimalis' so svoego nespokojnogo konca udol'ya i uglublyalis' na neskol'ko dnej v zataennyj mir tysyacheletnej pushchi. Na mokrozemlyah kurchavilis' chernolozy, a za nimi plotnye ryady ol'hi s zamshelymi sero-zelenymi stvolami, les slovno by provalivalsya k seredine, zemlya pod kopytami Zyuzya ubegala vniz i vniz, derev'ya stanovilis' vyshe i vyshe, Sivooku stanovilos' strashnee i strashnee, i on prizhimalsya k spine Rodima, posmatrivaya vpered odnim lish' glazom, zhdal, kogda zhe nakonec vyrovnyaetsya lesnaya zemlya, kogda ischeznet ee pokatost', no les provalivalsya vse bol'she i bol'she; inogda on milostivo vypuskal zaplutavshihsya ezdokov na progaliny, pered nimi otkryvalas' moguchaya dubrava s polyanami, izrytymi tabunami veprej, i gigantskie duby spokojno stoyali vokrug, soedinyaya les s nebom, ne davaya lesu opuskat'sya eshche nizhe, odnako za dubravami vdrug rasstilalis' zeleno-rzhavye topi, kruto spuskalis' vniz, v bultyhanie takih neprohodimyh debrej, gde ni zver' ne probezhit, ni ptica ne proletit. Samym zhe udivitel'nym dlya Sivooka bylo chudo vozvrashcheniya: kak by dolgo oni ni stranstvovali v pushche, kak by nizko i neuklonno ni provalivalas' ona pered glazami malogo Sivooka, v konce koncov poluchalos' tak, chto oni vozvrashchalis' domoj, na tu zhe samuyu zarosshuyu chernolozami opushku, hotya ni razu ne zametil on vozvrashcheniya nazad, vverh, k toj ishodnoj tochke, s kotoroj vsegda nachinalsya ih spusk vniz. |to bylo nepostizhimoe chudo. Vsemu mozhno bylo nauchit'sya: slushat' golosa lesa, chuvstvovat' po sledam i otmetinam, gde i kogda kakoj zver' proshel, znat', gde zhivut i gnezdyatsya raznye pticy, umet' strelyat' iz luka i brosat' kop'e, svezhevat' pojmannogo zverya i pech' na ogne myaso, razvodit' koster i otgonyat' strah pered temnoj noch'yu i hishchnym oborotnem. No ne v sostoyanii byl postich' zhutkovato-neobychnogo provalivaniya lesa k seredine, k glubine, beskonechnogo opuskaniya, iz kotorogo, kazalos', nikogda ne budet vozvrashcheniya, odnako vozvrashchenie nastupalo kazhdyj raz prosto, legko, tak, budto pushcha brala ih na ruki i nezametno vynosila iz svoih debrej, kak bessil'nyh, zabludivshihsya detej. Vse eto chem-to napominalo Sivooku ego prepiratel'stvo s konem Zyuzem. I zdes' shla davnyaya, upornaya i molchalivaya bor'ba mezhdu otvazhno-nastojchivym chelovekom i temnoj, neishodimoj siloj pushchi, imevshej v sebe derev'ya, vody, travy i navernoe zhe mnozhestvo bogov, kuda bolee sil'nyh, moguchih i hitryh, chem te, kotoryh tak umelo delal ded Godim, glavnoe zhe - bogov eshche nevedomyh, ne raskrytyh, tainstvennyh i potomu vo sto krat bolee ugrozhayushchih. Dlya Sivooka i to i drugoe zloveshche perepletalos'. Esli by on mog skazat' o svoih strahah Rodimu, byt' mozhet, on otognal by boyazn', no, priuchennyj dedom k molchalivosti, perenosil svoi strahi v odinochestve, ne delyas' imi ni s kem, potomu i dolzhen byl zhit' dal'she, prislushivayas' k tomu, kak narastaet v nem trevoga pered konem, bez kotorogo oni s dedom ne mogli otpravit'sya na ohotu, i pered pushchej, kotoraya vlekla i odnovremenno otpugivala svoej nepostizhimost'yu. I to li uzh detskaya dusha ton'she nastroena k zvuchaniyu predostorozhnostej, a Rodimova ocherstvela ot dolgoj zhizni, to li surovaya zakonomernost' bytiya trebovala, chtoby schastlivoe zavershenie vseh priklyuchenij hotya by raz ustupilo mesto koncu neschastnomu, trudno teper' tochno opredelit' prichinu, odnako nepredotvratimoe sluchilos'. Oni presledovali ranenogo olenya. U olenya byla strela v bedre, daleko ujti on ne mog i bystro bezhat' tozhe, - vidimo, ne bylo u nego sil, - no uzhe i u Zyuzya vspotela sherst' i vse tyazhelee i tyazhelee ekala selezenka, a olen' vse ne pokazyvalsya, sled ego begstva Rodim uznaval to po slomannoj vetochke, to po listiku dereva, zabryzgannomu krov'yu, to po udivitel'nomu sledu treh kopytec (ranenuyu nogu olen', vidimo, kazhdyj raz pripodnimal i na zemlyu ne stavil, chtoby ne prichinyat' sebe izlishnej boli). Olen' speshil vniz, v samuyu glubinu pushchi, on zabiralsya vo vse bolee zaputannye chashchoby, no, kak eto chasto byvaet v lesu, zarosli vnezapno rasstupilis', i v lico presledovatelyam udarilo gnilym zapahom bolot. Zyuz' ot neozhidannosti ostanovilsya, budto vrytyj v zemlyu, tak chto vsadniki chut' bylo ne pereleteli cherez ego grivu, no Rodim udaril konya v podvzdosh'e, gonya vpered, pryamo na yadovito-zelenye kupiny, potomu chto vperedi - sovsem rukoj podat', v dvuh konskih pryzhkah ot nih, - stoyal ranenyj olen' i smotrel na svoih ubijc glazami, v kotoryh bluzhdala chernaya smert'. Zyuz' krutnulsya tuda i syuda, poproboval dazhe molcha ogryznut'sya na Rodima, slovno eto byl malyj Sivook, no starik vse-taki pobedil konya i poslal ego vpered, i tot, rasstilayas' nad zemlej v otchayannejshem pryzhke, rvanulsya k olenyu, i v chreve u nego eknulo chto-to tak tyazhelo i strashno, chto Sivook dazhe ispugalsya, no, vidimo, Rodim pervym uslyshal etot strashnyj zvuk, i vse eto proishodilo s takoj molnienosnoj bystrotoj, chto starik ne uspel dazhe kriknut', a sumel lish' rvanut' malogo iz-za svoej spiny i vybrosit'sya vmeste s nim v storonu eshche bystree i stremitel'nee, chem Zyuz' poletel v tryasinu. Oni upali odnovremenno na samom krayu nad himerno zybkij zelenym pokrovom, a v sleduyushchij mig pochti ryadom s nimi Zyuz' bezzvuchno prorval tonkimi nogami bolotnuyu zelenuyu shubu, ne zaderzhalsya ni na chem, mgnovenno pogruzilsya nogami v samuyu glubinu i nachal tonut' v gustoj tine, naduvaya zhivot, eshche derzhas' im na nenadezhnoj poverhnosti, kotoraya pokachivalas' pod nim, razryvalas', vypuskala ispodnizu mutnye strui gryazi; top' vzdyhala pod konem, bul'kala, poka on bespomoshchno barahtalsya nogami, nadeyas' operet'sya imi o chto-nibud' tverdoe, i na otchayannuyu bor'bu konya s chernoj zasasyvayushchej glubinoj smotreli s odnoj storony obeskurazhennye lyudi, a s drugoj - nedostizhimyj teper' olen'. Potomu chto im nuzhno bylo spasat' konya. Nuzhno bylo spasat' pomoshchnika i druga, a kakoj eto vernyj i neizmennyj drug Rodima, Sivook ponyal po tomu, kak tyazhelo zastonal starik, zastonal otchayanno, kak i kon', kogda, pobarahtavshis' nogami i ne vybravshis' na kupinu, tot zamer v nadezhde zaderzhat'sya na poverhnosti, boyas' eshche bol'she rasshatat' nenadezhnuyu top', no vse ravno pogruzhalsya v boloto, medlenno, neotvratimo, zhutko. Rodim metnulsya v perelesok, vzmahnul shirokim svoim mechom, srubil tolstoe molodoe derevco, brosil ego Sivooku pod nogi, i tot, ne sprashivaya, chto i zachem, potyanul derevco k krayu tryasiny. A Rodim srubil eshche odno, - kazhetsya, eto byl dubok, - s udivitel'noj dlya ego tyazhelogo tela suetlivost'yu podbezhal sovsem blizko k konyu, nachal podsovyvat' dubok emu pod bryuho. Dubok odnim koncom myagko voshel v tinu; pokachivaya stvol, Rodim podbiralsya vse glubzhe i dal'she pod konskoe bryuho, no vot dubok vyskol'znul u nego iz ruk, stal torchkom, pridavlennyj s odnoj storony tyazhest'yu konya; togda Rodim popytalsya operet' svoj rychag o polozhennoe poperek, podsunutoe Sivookom pervoe derevco, i u nego dazhe chto-to vrode by poluchilos', konskij bok na mig vyrvalsya iz vyazkogo plena, boloto nedovol'no vzdohnulo, vypuskaya svoyu dobychu, no srazu zhe spohvatilos' i potashchilo etu dobychu s eshche bol'shej siloj. Konec dubka ushel iz-pod skol'zkogo konskogo bryuha, boloto samodovol'no chavknulo, i Zyuz' pogruzilsya v top' eshche glubzhe. Rodim srubil eshche bolee tolstoe derevco, eshche neskol'ko raz vozobnovlyal popytki vysvobodit' svoego vernogo tovarishcha ot smerti, no vse naprasno. Konya zatyagivalo glubzhe i glubzhe, Rodimu ne udavalos' vyrvat' ego hotya by na ladon' iz zasasyvayushchih tiskov bolota, uzhe tol'ko uzkaya polosa spiny serela nad gryaznoj zhizhicej tryasiny, i kon', vidimo, znal o svoem konce i smotrel na svoego hozyaina ne umolyayushche, a skoree proshchal'no, i ne rzhal, trebuya pomoshchi, a tol'ko podbrasyval golovu i perepuganno vskrikival: "G-gi! G-gi!" Togda Rodim, ne boyas' tryasiny, otvazhno podoshel sovsem vplotnuyu k konyu i odnim vzmahom svoego strashnogo mecha otrubil emu golovu. Sivook povernulsya i chto bylo sil brosilsya v chashchu. Ubegal ot smerti, kotoraya predstala pered nim srazu v stol'kih uzhasnyh oblikah, i ne znal, chto v begstve svoem popadet na novuyu smert', eshche bolee strashnuyu, hotya i stranno otyskivat' ottenki u smerti. Za te neskol'ko schastlivyh let, chto on prozhil s Rodimom, Sivook zaimstvoval ot starika odno tol'ko dobro, nauchilsya poleznomu, znal lish' chuvstva, kotorye vozvyshayut cheloveka nad mirom, ne vedal unizhenij, nepravdy, lukavstva, zavisti, ispug videl lish' u teh, kto proboval napadat' na Rodima, sam zhe starik ni razu ne proyavil hotya by kapel'ku straha, dazhe vo vremya letnih yarostno klokochushchih groz, kogda Perun nizvergal na zemlyu ognennye molnii, dazhe kogda nastigali ih v pushche neistovye buri i gudeli bory i dubravy i lomalis', kak shchepki, stoletnie derev'ya, zavalivaya im dorogu, ugrozhaya smert'yu. No vot prishla noch', kogda Sivooku suzhdeno bylo uvidet' ispug na surovom lice Rodima, hotya eto byla tihaya noch', bez grozy, bez buri, hotya byli oni ne v dalekoj doroge, a v svoej hizhine, v ukrytii ot vsego zlogo, so svoimi dobrymi bogami. Rodim ispugalsya temnogo oboza, pod®ehavshego po doroge i ostanovivshegosya vozle ih dvora. Neskol'ko povozok, neskol'ko vsadnikov, vozmozhno, dazhe vooruzhennyh, kak eto prinyato bylo u kupcov, kotorye ne reshalis' puskat'sya v opasnye stranstviya bez nadezhnoj ohrany. Skol'ko uzhe takih kupecheskih obozov pomnil Sivook, a staryj Rodim znal ih za svoyu dolguyu zhizn' v tysyachu raz bol'she, - tak pochemu zhe on tak vstrevozhilsya, pochemu poskoree zatolkal malysha v hizhinu, sam vskochil za nam, shvatil ego na ruki, podsadil k setke, prikryvavshej dymovoe otverstie nad gornom, nemnogo pripodnyal ee i shepotom velel: "Spryach'sya i nishkni!" Sivook pristroilsya u samogo kraya setki, chtoby videt' vse, chto budet proishodit' vnizu; ne poslushat' Rodima on ne mog, potomu chto vpervye videl ego slovno by ispugannym i vpervye tot proiznes srazu azh dva slova, da eshche togda, kogda, kazalos', ne bylo neobhodimosti v slovah, detskaya dusha predchuvstvovala chto-to neobychnoe, navernoe, interesnoe, - dlya malysha vse, chto proishodit vokrug, vsegda yavlyaetsya prezhde vsego zrelishchem, esli ne zatragivayut ego samogo i ne vtyagivayut v vodovorot sobytij, teper' zhe on i tem bolee prevrashchalsya v nablyudatelya, a obespokoennost' deda podskazyvala parnishke, chto on budet imet' nezauryadnoe razvlechenie. Sivooku bylo chutochku ne po sebe iz-za obespokoennosti Rodima i iz-za ego trevozhnyh slov, odnako parnishka staralsya otodvinut' holodok, zakravshijsya v serdce, kak mozhno dal'she, rastopit' ego goryachej volnoj lyuboznatel'nosti. Odnako holodok zalil emu vsyu grud' i podoshel k gorlu, kak tol'ko v hizhine poyavilsya neizvestnyj prishelec. Glinyanyj kaganec s dvumya fitil'kami svetil tak, chto vidno bylo tol'ko dveri i nebol'shoe prostranstvo vozle nih, a vse ostal'noe utopalo v temnote. Rodim vremya ot vremeni skryvalsya v temnote, on vsegda tak delal, chtoby oshelomit' prishel'ca, proverit', kto on i chto, zhelannyj ili nezvanyj, prostoj strannik ili zabiyaka. No segodnya temnota, v kotoroj pryatalsya Rodim, slovno sokratilas' napolovinu, odna ee chast' ostalas' na privychnom meste, a drugaya, tyazhelo provisnuv, zapolnila polukrug, osveshchaemyj kagancom. Snachala Sivook ne mog ponyat', chto sluchilos', lish' cherez mig ponyal: temnota, okutavshaya Rodima, tochno tak zhe nadezhno lezhit vokrug nego, a ta, drugaya temnota, kotoraya voznikala vozle dverej, vpolzla v hizhinu vmeste s ogromnoj figuroj chuzhaka. Postepenno vyrisovyvalos' ego potemnevshee, budto staroe derevo, lico; iz-pod strannoj shapki, pohozhej na chernyj pen', vybivalis' dlinnye chernye volosy, spuskavshiesya kosmami na plechi; odet prishelec byl v dlinnuyu, tyanuvshuyusya po zemle, shirokuyu i tozhe neproglyadno temnuyu odezhdu, kakoj Sivooku ran'she ne prihodilos' videt'. Edinstvennoe svetloe pyatno bylo na zloveshche temnoj figure, i k etomu pyatnu neproizvol'no prikovalsya vzglyad malysha, potomu chto on uznal v tom tusklovatom bleske siyanie serebra i byl ochen' udivlen, chto neznakomec takim neobychnym sposobom priladil svoe nalichnoe sokrovishche. Kupcy ved' nosili serebro na shee, pohvalyayas' hitro sdelannymi grivnami-chepami, imevshimi vid to zamorskih gadov, to pardusov s nepravdopodobno vytyanutymi telami, to soblaznitel'nyh obnazhennyh zhenshchin s telami gibkimi, kak hmel'. Nosili oni takzhe perstni s pechatyami i vsyakie braslety u zapyastij - eto vse, chtoby pohvastat' bogatstvom, pokazat', kak bogatstvo prevrashchaetsya v krasotu. Dlya raschetov oni vsegda imeli serebro v kozhanyh kisetah, v odnih - prosto narubki raznyh razmerov, v drugih - monety, ostrougol'nye i kruglye, s kakimi-to tainstvennymi znakami i izobrazheniyami chuzhih vlastitelej. Vse eto on videl u kupcov. A chernyj prishelec vzyal dva bol'shih kuska serebra, skrepil ih nakrest i povesil na grud' sred' chernoty svoej strannoj i, kazalos', neudobnoj odezhdy. Zachem i pochemu? Tol'ko vojdya v hizhinu i eshche, navernoe, nichego ne rassmotrev v nej, neznakomec totchas zhe mahnul shirochennym rukavom, shvatil kostlyavoj rukoj svoj serebryanyj krest, vysoko voznes ego pered soboj, mahnul tuda i syuda, i Sivook lish' teper' zametil, chto serebryanoe perekrest'e viselo na shee u chuzhaka na dlinnoj, tonkoj, tozhe, veroyatno, serebryanoj cepochke. - Ne pryach'sya v temnote, podojdi k krestu bozh'emu i udostojsya, - obrashchayas' k Rodimu, proiznes neznakomec gromkim torzhestvennym golosom i snova pomahal svoim serebryanym orudiem; i Sivook vpervye v svoej zhizni uslyshal slovo "krest" i svyazal ego zvuchanie s izobrazheniem. Za spinoj u chernogo prishel'ca poyavilos' neskol'ko vooruzhennyh sil'nyh lyudej. Oni ostanovilis' drug vozle druga, molchali, ne vydvigalis' vpered. I Rodim tozhe ne vystupal im navstrechu, nichego ne govoril, ne otklikalsya, ne vydaval sebya ni malejshim dvizheniem. - Vedomo tebe horosho, chto svetlejshij knyaz' nash privel narod russkij k nastoyashchemu bogu nashemu - Iisusu Hristu, - prodolzhal tot, kotoryj s krestom, i Sivook vel'mi udivilsya, chto boga svoego on nazyvaet tem zhe samym slovom, chto i sklepannye nakrest dve serebryanye plastinki. - Ty zhe, nedostojnyj, sam ne vedaya, chto tvorish', razmnozhaesh' yazycheskih idolov, chem vnosish' sumyaticu i smutu v dushi hristianskie. - To nashi bogi, - vnezapno prozvuchal iz temnoty Rodimov golos, i Sivook chut' bylo ne upal iz svoego ukrytiya. Rodim otvechal, Rodim vklyuchalsya v perebranku! - Ne sut' to bogi, - terpelivo prodolzhal svoe chernyj s krestom, - no glina, skudel': nynche est', a nautro rassypletsya v prah. Potomu kak ne edyat, ne p'yut, ne molvyat, no sut' sdelany rukami v gline, a bog est' edinyj, emu zhe sluzhat i poklonyayutsya i za morem, i po nashej zemle, poeliku on sotvoril nebo, i zemlyu, i mesyac, i solnce, i cheloveka i dal emu zhit' na zemle. A sii bogi chto sotvorili? I rukoj, svobodnoj ot kresta, on ukazal v tot ugol, gde, slozhennye na derevyannyh lavkah i polkah, lezhali dejstvitel'no glinyanye, no takie prekrasnye ot umel'stva Rodima stribogi, peruny, yarily, svetovidy, bogi nebes, vod, zelenyh trav i bujnyh lesov, edinstvennye bogi, kotoryh znal do sih por Sivook, - dobrye, laskovye bogi, ne nuzhdavshiesya v takih chernyh i strashnyh prishel'cah, podderzhivaemyh zloveshchej strazhej. - Ibo skazal Hristos: "Idite i nauchajte vse narody"! - voskliknul chernyj. - I unichtozheno budet vse, chto protivitsya... Podobno chernomu voronu, vysmotrel v temnote, gde lezhali Rodimovy bogi. To li byl nadelen ot svoego Hrista darom, to li imel neobychajno nametannyj glaz na vse, chto ploho lezhit, ili zhe prosto kto-to zaranee nagovoril emu, podskazal? Kak by tam ni bylo, a tol'ko mrachnyj prishelec, vykrikivaya svoi slova ob unichtozhenii, napravilsya srazu zhe v ugol, gde hranilos' vse samoe dlya Rodima dorogoe, sozdannoe ego trudom, umeniem, a v osobennosti zhe - veroj, unasledovannoj ot predkov, kotorye eshche i iz mogil upravlyali vsem zhivushchim, napravlyali ih dejstviya i dushi. CHernyj zaputyvalsya v dlinnom svoem balahone, - poka on sumel sdelat' odin shag, ego soobshchniki, vidat', podnatorevshie v podobnyh delah, migom sypanuli s dvuh storon, zametalis' po hizhine, lomaya, kalecha, unichtozhaya vse na svoem puti. - Ne tron'! - strashnym golosom kriknul Rodim i s neistovstvom rvanulsya k chernomu, zanosya svoj shirokij mech, zanosya ne vnezapno, kak togda, kogda zashchishchalsya ot nazojlivyh kupcov-prishel'cev, a slovno by namerevayas' lish' otpugnut' obidchikov, zastavlyaya ih opomnit'sya, otstupit', poka ne pozdno. Odnako namerenie Rodima okazalos' pagubnym. Eshche ne uspela ruka ego podnyat' mech vverh, eshche medlenno dvigalas' ona, opisyvaya bol'shuyu dugu, kak vdrug szadi, ne zamechennyj ni Rodimom, ni dazhe Sivookom, kotoryj, kazalos', ne vypuskal iz polya zreniya nichego, chto proishodilo vnizu, mech sverknul korotko i zloveshche, i Sivook s uzhasom uvidel, kak pravaya ruka Rodima, budto v koshmarnom videnii, otdelilas' ot tela i vmeste s mechom bezzhiznenno upala na zemlyu. Totchas zhe szadi i s bokov nabezhalo eshche neskol'ko strashnyh prishel'cev, sverknuli mechi, podnyalas' sumatoha, a kogda vse rassypalis' po storonam, Rodima ne bylo, lish' temnelo chto-to na polu, ogromnoe i nepodvizhnoe. Bol'she Sivook ne videl nichego - ne stal smotret'. On brosilsya v samyj otdalennyj ugol cherdaka, v dikom isstuplenii rval kryshu, poka probilsya naruzhu, ne koleblyas' sprygnul na zemlyu i pomchalsya cherez urochishche tuda, gde temno vozvyshalas' tainstvennaya i spasitel'naya pushcha. Prodiralsya skvoz' kusty, bezhal mimo vysokih derev'ev, proskakival cherez polyany, ne znal ustalosti, zabyl ob otdyhe, bezhal, sam ne vedaya kuda, tol'ko zvuchalo v nem odno-edinstvennoe slovo: "Rodim, Rodim, Rodim", da eshche vyryvalis' inogda suhimi vshlipyvaniyami otchayannejshie rydaniya, razdiravshie emu grud'. On bezhal tak do samogo utra, ne mog zamedlit' beg, ne mog zaderzhat'sya, ne bylo na svete sily, kotoraya mogla by ego ostanovit', i vot tak vybezhal na opushku, i v lico emu udarilo duhom gnili i obmanchivo zelenye topi glyanuli emu v glaza, a u samogo kraya tryasiny, v zaroslyah zhirnoj bolotnoj travy, skalilis' ogromnye zheltovatye zuby. On ostanovilsya s polnogo razbega, tak rezko, chto dazhe pokachnulsya vpered, tuda, otkuda nasmeshlivo smotrela na nego chernymi pustymi glaznicami nepravdopodobno blednaya konskaya golova i shcherila zuby, budto sama smert'. On uznal eto mesto, mgnovenno vspomnil vse, chto bylo, vspomnil olenya i predsmertnyj pryzhok konya, vspomnil deda Rodima, kak on borolsya za zhizn' konya, a potom vzmahnul mechom... vzmahnul mechom... vzmahnul mechom... Kruto povernuvshis', Sivook pobezhal nazad. Ot smerti k smerti. V bezvyhodnom kol'ce. On ochen' horosho znal etu pushchu s ee neprestannym spuskaniem vniz, znal, chto, skol'ko ni kruzhi po nej, rano ili pozdno vybrosit ona tebya iz svoej tainstvennosti i ochutish'sya ty tam, otkuda nachinal svoi stranstviya, otkuda vstupal v torzhestvennoe carstvo lesa. Tak i Sivook posle mnogodnevnyh bluzhdanij po lesu, golodnyh, iznuritel'nyh i beznadezhnyh, nakonec ochutilsya na opushke, ot kotoroj tyanulos' takoe znakomoe i takoe nenavistnoe teper' udol'e. Emu nekuda bylo podat'sya, poetomu i poshel on ponizu, vdol' udol'ya, i vskore uzhe byl vozle dvora Rodima, vozle pervogo v svoej zhizni doma, kotoryj znal i pomnil. Vozle svoego i ne svoego... Priblizhalsya ostorozhno, s opaskoj, podkradyvalsya ot kust" k kustu, podolgu vyzhidal, osmatrivalsya po storonam. Zamer, kogda uvidel vo dvore konya, zapryazhennogo v voz. Dolgo zhdal, ne poyavyatsya li lyudi, no, tak i ne dozhdavshis', snova tronulsya vpered, teper' eshche ostorozhnee. Posmelel tol'ko togda, kogda uznal i konya, i vozok: prinadlezhali oni Sitniku. Sam Sitnik, vidimo, byl v hizhine, pochemu-to dolgo ne pokazyvalsya, i eto poselilo v serdce Sivooka slabuyu nadezhdu: a chto, esli ded Rodim zhivoj? Izrublennyj, izranennyj, no zhivoj! I oni i dal'she budut zhit' v etoj dobroj hizhine, i on budet pomogat' dedu mesit' glinu i razrisovyvat' kuvshiny i bogov i nauchitsya torgovat'sya s kupcami, a potom budet sam hodit' na ohotu. On eshche nemnogo podozhdal i begom brosilsya v hizhinu. Ne bylo tam nikogo i nichego. Vse izlomano, unichtozheno. No v kladovke slyshen byl gomon. Sivook prygnul tuda, s trudom sderzhivaya krik. Rodim, Rodim! Udarilsya o myagkoe, shvatil ego kto-to za ruku, krepko stisnul, vytashchil iz chulana - Sitnik! Ves' vspotevshij i slovno by rasteryannyj. - A tebya ne zabrali? - udivilsya Sitnik. - Ded Rodim! Gde ded? - vykruchivayas' iz ego ruki, kriknul Sivook. - Ogo, krepkij parnishche! - vykriknul medovar. - Vyrvalsya, stalo byt', i ot nih. - Gde Rodim? - povtoryal svoe Sivook. - I bezhal, stalo byt'? Gde zhe ty stol'ko bluzhdal? - Gde Rodim? - Pohoronili Rodima. - Kak! - parnishka ne mog postich' vsego uzhasa etogo slova "pohoronili". - Ne tak, kak bylo kogda-to. Obychaj u nas byl klast' pokojniku v mogilu odezhdu, oruzhie, dragocennosti. ZHertvy prinosili k ognyu, na kotorom szhigali umershih. A novaya vera inaya. Hristiane horonyat svoih golymi i ubogimi, potomu kak oni idut v carstvie nebesnoe, gde ih i odenut, i nakormyat, i napoyat. Vot tak i Rodima tvoego, kotoryj pod krestom pobyl, pohoronili bez nichego, a vse, chto u nego bylo, rozdali vo slavu bozh'yu da v pol'zu lyudskuyu. - On pogib pod krestom, - zaplakal Sivook, i etim srazu zhe vospol'zovalsya Sitnik i snova shvatil hlopca za ruku i povolok vo dvor, k vozku. - Pogib li, rodilsya li pod krestom - vse hristianin, - bormotal on, - a raz ty videl tot krest, to, stalo byt', i ty hristianin, budu imet' hristianskogo roba, hvala bogam drevnim i novym i vsem vmeste. No parnishka ne slyhal bormotaniya Sitnika i, rukovodimyj neosoznannym stremleniem k vole, snova krutnulsya, chtob vyrvat'sya, no kogda eto ne pomoglo, izo vseh sil tak tolknul Sitnika, chto tot popyatilsya nazad i raskoryachenno sel na zemlyu, v to vremya kak Sivook uzhe bezhal so dvora. - Da postoj, duren'! - kriknul emu vdogonku Sitnik. - Propadesh' zhe v lesu. Povezu tebya - hot' nakormlyu. Hleba dam i myasa. Budesh' u menya synom rodnym. Slyshish' il' net? Iz vsego skazannogo do soznaniya Sivooka doshli tol'ko dva slova: "hleb" i "myaso". Oni napomnili emu o tom, chto gde-to na svete est' pishcha i est' lyudi, utolyayushchie golod edoj i pit'em, togda kak ded Rodim lezhit v syroj zemle golyj i ubogij, a sam on, ubityj gorem, slonyaetsya, umiraya ot goloda. Parnishka ostanovilsya i posmotrel na Sitnika. Ne vret li on? - Nu, idi syuda, idi, - zval tot. - Sadis' ko mne, da poedem v selo. Uvidish' moyu Velichku. Ona tozhe obraduetsya. Takaya u menya dochen'ka est' malen'kaya. Idi-ka poskoree! Sivook medlenno priblizilsya k vozku, ottolknul protyanutuyu k nemu ruku Sitnika, sam zalez v lubyanoj kuzov, sel tak, chtoby imet' vozmozhnost' v lyuboj moment sprygnut' i brosit'sya nautek. Sitnik dernul za vozhzhi, loshadka medlenno tronulas', dvor Rodima ostavalsya pozadi, navsegda ostavalsya. No ne pogib bessledno dikij nrav Rodimov! Upal on sochnejshej kraskoj na chistuyu poverhnost' detskoj dushi i naveki zakrepilsya tam, kak neistrebimo ostayutsya kraski na gline, obcelovannoj zhguchim ognem. Ne usidel Sivook dolgo v kuzove, soskochil, snova otbezhal ot Sitnika, vstal - nepriruchennyj, upryamyj, svoenravnyj. - Gde Rodim? - zakrichal. - Nu, skazal zhe, skazal, - ostanavlivaya loshad', vytiral pot s lica Sitnik. - Net ego, mertvyj, sginul. - Gde on? - upryamo dopytyvalsya hlopec. - Hochesh' videt' mogilu? Nu, ezheli ty takoj, to... Sitnik privyazal konya, poshel vrazvalochku nazad po doroge, Sivook - za nim, nedoverchivo derzhas' poodal'. Nizhe dvora, gde doroga delala izgib, na molodoj travke vozvyshalsya nebol'shoj gorbik, i s toj storony bugorka, kotoraya byla blizhe k hizhine, torchalo iz zemli derevyannoe podobie togo serebryanogo kresta, kotorym razmahival chernyj prishelec v noch' ubijstva Rodima. Pochemu ded dolzhen byl lezhat' pod etim znakom ego ubijstva? Sivook s razgona udaril plechom v mertvoe derevo, starayas' vyvernut' ego iz zemli, chtoby potom istoptat', utashchit' otsyuda kuda glaza glyadyat, szhech', pustit' po techeniyu - da malo li chto! No krest dazhe ne poshatnulsya. Sdelannyj iz dvuh dubovyh tolstennyh brus'ev, skreplennyh namertvo hitrym derevyannym zamkom, on byl zakopan, vidno, eshche glubzhe, chem prah pokojnika, i dolzhen byl stoyat' u dorogi dolgo-predolgo, chtoby kazhdyj, kto budet ehat', ne minoval ego svoim vzglyadom i smiryalsya ot sozercaniya chuzhoj smerti. I Sivook, slovno by chuvstvuya, chto otnyne ego zhizn' tozhe budet oboznachat'sya takimi vot krestami i spastis' ot nih on ne smozhet tochno tak zhe, kak ne smozhet stolknut' znaka smerti Rodima, v bessil'noj yarosti stal bit' kulachkami po mertvomu derevu, plakal, ne vytiraya slez, i do polnejshego istoshcheniya sil vse bil, bil, bil. Tol'ko zdes' Sitnik nakonec smog sgresti mal'chishku i potashchit' k svoemu vozku, odnoj rukoj krepko derzha ego, a drugoj vytiraya borodu i usy, zalivaemye potom. U Sivooka uzhe ne bylo sil upirat'sya. Ni v tot den', ni vposledstvii on ne mog priznat'sya samomu sebe, hotya i ne mog utait' udivitel'no zhestokoj pravdy: smert' Rodima otkryla pered nim mir namnogo bolee shirokij, chem on videl ego do sih por. Pozadi vse nachinalos' chernotoj na vyazkoj doroge, bespomoshchnym krikom malen'kogo mal'chika vo t'me, dobrymi rukami starika, potom byli - dvor, glina, kraski, ogon', byl kon' Zyuz', byla pushcha, snachala slovno by bezgranichnaya i vsemogushchaya, no so vremenem, okazalos', - zamknutaya v svoej povtoryaemosti, dostupnaya dlya poznaniya. Buduchi eshche sovsem malen'kim, Sivook nezametno usvoil v tom mire vse nuzhnoe dlya togo, chtoby zhit' bez lishnih trevog i neopredelennosti, svykalsya s mysl'yu, chto vsegda budet hodit' po tem zhe samym tropinkam, vozle teh zhe samyh derev'ev, budet sidet' u togo zhe samogo ochaga, budet smotret' na tu zhe samuyu dorogu. I vot teper' slovno by razdvinulis' pered nim gorizonty, i on uvidel srazu tak mnogo, chto ne mog etogo ni umom postich', ni vzglyadom ohvatit'. Ih vozok vykatilsya na vozvyshenie; pozadi, v udol'e, chut' vidimyj, ostavalsya dvor Rodima, a s drugoj storony na pokatom spuske, otkrytom vo vse storony vol'nomu, pahuchemu ot trav i eshche kakih-to nevedomyh Sivooku rastenij vetru, ch'ya-to dobraya i moguchaya ruka razbrosala mnogo-mnogo stroenij, navernoe, lyudskih zhilishch, no vneshne namnogo bolee privetlivyh i veselyh, chem privychnaya dlya nego hizhina Rodima, kotoruyu hlopec do sih por schital edinstvenno vozmozhnoj dlya zhizni lyudej. Sivook smotrel vniz neotryvno, slezy v ego glazah vysohli ot vostorzhennogo ognya, kotoryj razgoralsya tam vse yarche i yarche. Sitnik zametil vozbuzhdennost' parnishki, no podozhdal eshche malost' i tol'ko potom nebrezhno sprosil: - Tak kak? Krasivo zdes'? Sivook vzdohnul, no nichego ne otvetil. - Nikogda ne byl? Ne videl? Snova posledoval lish' vzdoh, to li sokrushennyj, to li zhalostlivyj. - Ne pokazyval tebe Rodim? Tol'ko v pushchu vodil? A svet ne tol'ko v pushche. Sivook uzhe i ne vzdyhal. Prikusil gubu. On byl rasteryan. Dolzhen byl nenavidet' etot prekrasnyj mir za to, chto svoi velikolepiya raskryvaet tol'ko posle togo, kak zaplacheno samoj vysokoj platoj - smert'yu edinstvennogo dorogogo tebe cheloveka. No uzhe poselilas' v ego neiskushennoj detskoj dushe sposobnost' vostorgat'sya vsem prekrasnym, i sposobnost'yu etoj nadelil ego Rodim, molchalivyj, shchedryj, dobryj ded Rodim, u kotorogo krasota pela pod rukami. Sitnik znal tolk v lyudyah. Malo umet' cedit' da sitit' medy - nado ih eshche i prodat' tomu da drugomu. A prodaesh' - umej videt', kto mozhet zaplatit' nogatu, kto dast gadkuyu skoru, a kto i kusok serebra. Med-to ved' lyubyat vse, a platit' ne kazhdyj odinakovo sposoben. Vot i ugadyvaj. U Sitnika glaz byl metok, kak hishchnaya ryba. Raz-dva - i gotovo! Zametil on, kak pritih Sivook. Dikoe ditya. Vpervye uvidelo prostor. - Lepo? - sprosil Sitnik, uluchiv podhodyashchuyu minutu. - Da, - shepotom otvetil Sivook. - Ol'hovatka, - ob®yasnil Sitnik, - selo tak narecheno. Mnogo lyudu. A my von tam. On pokazal na holm u dorogi, nemnogo v storone ot sela. I snova dolzhen byl udivlyat'sya Sivook. On privyk, chto dvor Rodima otkryt vsem vetram, a tut brosalsya v glaza dubovyj chastokol, cepko okruzhavshij usad'bu na samom verhu prigorka, skryval ot postoronnego glaza stroeniya, lyudej i zhizn' v nej. Sivook shevel'nulsya v vozku, eshche ne vedaya, chto sdelaet v sleduyushchuyu minutu, potomu chto shevel'nulos' v ego dushe predchuvstvie chego-to strashnogo, no on eshche ne nauchilsya spravlyat'sya s predchuvstviyami, zato Sitnik, vse vremya opasavshijsya vozmozhnyh vyhodok so storony malogo, mgnovenn